이재명 대통령 부부 등 168명의 개인정보가 5개월가량 노출된 ‘바이러스토탈’은 전 세계 보안업체들이 악성코드 정보를 공유하는 플랫폼이다. 누구나 무료로 악성코드 검사를 받을 수 있지만 제출한 파일은 보안업체와 일부 유료 고객에게 공유될 수 있다. 사이버 위협을 탐지하기 위한 정보 공유 기능이 개인정보 유출 통로가 된 것이다. 8일 바이러스토탈 홈페이지에 따르면 이 플랫폼은 2004년 스페인에서 개발돼 2012년 구글에 인수됐다. 현재 구글의 보안 서비스로 운영되고 있다. 70개 이상의 백신 검사 엔진과 인터넷주소(URL) 차단 목록 등을 활용해 파일이나 웹사이트의 악성 여부를 분석한다. 이용자는 웹사이트에 직접 파일을 올리거나 브라우저 확장 프로그램, 응용프로그램인터페이스(API) 등을 통해 검사를 요청할 수 있다. 바이러스토탈 핵심 기능은 정보 공유다. 이용자가 제출한 파일 검사 결과는 여러 보안업체에 전달된다. 보안업체들은 이를 활용해 새로운 악성코드를 탐지하고 자체 보안 제품의 성능을 개선한다. 한 업체가 발견한 위협정보를 다른 업체들도 활용할 수 있도록 하는 구조다. 정상적인 파일을 악성으로 잘못 판단하는 ‘오탐’을 식별하는 데도 쓰인다. 이용자에게 비상업적 목적의 검사를 무료로 제공하는 대신 축적한 위협정보를 기업 고객에게 유료로 제공하는 사업모델을 운영한다. 유료 고객은 복잡한 검색 조건을 활용해 악성 파일 표본을 찾거나 내려받아 분석할 수 있다. 바이러스토탈은 제출된 파일이나 웹페이지의 내용도 유료 고객에게 공유될 수 있다고 안내하고 있다. 문제는 악성코드 감염 여부와 관계없이 개인정보나 기밀이 담긴 파일을 제출하면 외부에 노출될 수 있다는 점이다. 바이러스토탈은 공식 홈페이지에서 “민감정보나 기밀정보, 개인식별정보가 포함된 자료를 제출하거나 조회하지 말라”고 경고하고 있다. 유료 비공개 검사가 아닌 일반 검사로 제출한 내용은 기밀로 취급하지 않고 보안 커뮤니티나 협력업체와 공유한다는 게 업체 설명이다. 유사한 사고는 이전에도 발생했다. 2023년에는 바이러스토탈 직원이 기업 고객의 이름과 이메일 주소 등이 포함된 파일을 실수로 올렸다. 회사는 당시 외부 해킹이나 시스템 취약점이 아닌 직원의 실수였다며 해당 파일을 1시간 이내 삭제했다고 밝혔다. 국내에서는 2024년 5월 중앙선거관리위원회 시스템 유지보수업체 직원이 선관위 직원 3000여명의 이름과 부서, IP주소 등이 담긴 파일을 바이러스토탈에 제출해 정보가 노출됐다. 악성코드 감염 여부를 확인하는 과정에서 발생한 사고였다. 이번에는 지난 6월 대통령 순방단의 여권번호와 생년월일 등이 포함된 파일이 바이러스토탈에 게시됐다. 현재 해당 파일은 열람이 차단된 상태다. 경찰은 자료가 플랫폼에 제출된 경위와 유출 책임 등을 수사하고 있다. 악성코드 검사 과정에서 파일이 올라갔을 가능성이 제기되지만 구체적인 경로는 아직 확인되지 않았다.

미국 중간선거에서 민주당이 압승하면서 인공지능(AI) 데이터센터 투자 위축 우려가 커지는 가운데 배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관이 국내 AI 인프라 투자 확대를 강조했다. 미국의 투자 둔화는 일시적일 가능성이 크고, 글로벌 AI 경쟁은 계속될 것이라는 판단에서다. 배 부총리는 6일 국회 과학기술정보방송통신위원회 전체회의에서 미국의 AI 투자 위축 가능성과 관련해 “미국이 지금 잠시 주춤거린다고 해서 계속 그렇게 한다고 생각하지 않는다”며 “미국은 AI에 또다시 투자를 할 것이고, 이 기회를 삼아서 중국이나 프랑스, 캐나다가 빠르게 움직이고 있다”고 밝혔다. 이어 “저희도 빠르게 대응해야 한다”며 AI 데이터센터 투자 확대 필요성을 강조했다. 최근 미국에서는 AI 데이터센터의 막대한 전력·용수 소비와 지역사회 부담을 둘러싼 반발이 커지고 있다. 이번 중간선거에서 데이터센터 건설 중단이나 규제 강화를 공약한 일부 민주당 후보들이 승리하면서 관련 투자에 제동이 걸릴 수 있다는 관측이 나온다. AI 투자 불확실성이 확대되면서 반도체 등 관련 기업의 주가도 크게 출렁였다. 배 부총리는 이날 국가인공지능전략위원회 제3차 전체회의를 마친 뒤에도 투자 지속 필요성을 재차 강조했다. 그는 “한국이 지금의 분위기에 휩쓸려서 투자를 멈추거나 늦춰선 안 된다”며 “AI에 대한 기대 심리가 큰 만큼 작은 불안 요인에도 시장이 크게 출렁일 수 있지만 개인적인 견해로는 장기적으로 우상향할 것으로 생각한다”고 말했다. 국회에서도 AI 인프라 투자를 늘려야 한다는 요구가 나왔다. 더불어민주당 황정아 의원은 미국의 투자 둔화가 한국에는 기회가 될 수 있다며 내년도 AI 데이터센터 직접사업 예산을 현재 편성된 약 2000억원의 두 배 수준으로 확대할 것을 제안했다. 배 부총리는 투자 확대 필요성에 공감했지만 구체적인 증액 규모는 언급하지 않았다. 정부는 내년도 과기정통부 AI 예산으로 올해보다 84.3% 늘어난 9조4211억원을 편성했다. AI 데이터센터와 피지컬AI, 차세대 반도체 등 3대 메가프로젝트에 7956억원을 투입할 계획이다.

SK텔레콤이 유무선 통신사업 회복에 힘입어 3분기 5500억원대 영업이익을 기록했다. 지난해 유심 정보 유출 사고에 따른 실적 부진에서 벗어나 세 분기 연속 5000억원대 영업이익을 유지했다. SK텔레콤은 올해 3분기 연결 기준 매출 4조4973억원, 영업이익 5523억원을 기록했다고 4일 밝혔다. 지난해 같은 기간보다 각각 13.1%, 1040.3% 증가했다. 당기순이익은 4118억원으로 흑자 전환했다. 영업이익은 전 분기보다 2.4% 감소했지만 세 분기 연속 5000억원대를 유지했다. 영업이익이 전년 동기 대비 11배 이상 증가한 데는 기저효과가 크게 작용했다. SK텔레콤은 지난해 유심 정보 유출 사고 이후 고객 보상과 가입자 이탈 등 영향으로 3분기 영업이익이 484억원까지 감소했다. 올해는 관련 비용 부담이 줄고 무선사업이 회복되면서 실적이 정상화되고 있다. 통신사업에서는 가입자당 매출보다 고객의 장기적인 이용 가치를 높이는 전략에 집중하고 있다. 단기적인 가입자 유치 경쟁을 줄이고 고객생애가치(LTV)를 중심으로 마케팅 방식을 전환한 결과 무선 매출이 점진적인 회복세를 보였다고 회사는 설명했다. 유선 통신 매출은 초고속인터넷 가입자 증가 등에 힘입어 전년 동기 대비 7.4% 늘었다. AI 데이터센터 사업은 운영과 개발을 담당할 별도 법인을 잇달아 설립하며 추진 체계를 갖췄다. 지난 7월 출범한 SK하이퍼가 대규모 데이터센터 개발을, 8월 출범한 SK호라이즌이 기존 인프라 운영과 확장을 맡는다. SK텔레콤은 사업 전략과 위험 관리, 글로벌 협력 등을 총괄한다. SK호라이즌은 울산과 서울에 약 180메가와트(㎿) 규모의 데이터센터를 구축하고 있다. SK하이퍼는 울산을 중심으로 잠재 고객들과 계약 조건을 협의 중이다. SK텔레콤은 앞서 글로벌 투자회사 KKR과 IMM인베스트먼트·스톤브릿지 컨소시엄으로부터 총 3조800억원의 투자를 유치하는 계획도 발표했다. 대규모 AI 인프라 구축에 필요한 자금을 외부에서 확보해 투자 부담을 분산하려는 전략이다. AI 서비스 사업에서도 자체 파운데이션 모델을 AI 비서 ‘에이닷’과 업무용 AI 서비스에 적용하는 등 활용 범위를 넓히고 있다. 정부의 ‘모두의 AI’ 사업에도 참여해 통신 인프라와 AI 기술을 결합한 서비스 생태계 확대를 추진한다. 박종석 SK텔레콤 최고재무책임자(CFO)는 “통신·AI 두 축을 바탕으로 회복과 성장의 성과를 동시에 얻을 수 있었다”며 “앞으로도 통신과 AI 사업을 하나의 성장 전략으로 연결해 시너지를 증폭할 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.

카카오모빌리티가 육군과 드론, 로봇, 무인차량을 통합 관리하는 기술 개발에 협력한다. 카카오모빌리티는 3일 충남 계룡시 육군본부에서 육군과 유·무인 복합 전투체계 통합관제 기술 개발을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다. 카카오모빌리티는 차량 배차와 경로 탐색, 자율주행, 로봇 관제 기술을 군 작전에 활용할 계획이다. 여러 대의 드론과 로봇, 무인지상차량을 하나의 시스템으로 제어해 소수 인원이 다수의 무인장비를 운용할 수 있도록 하는 것이 목표다. 양측은 판교와 대전의 육군 인공지능 전환(AX) 거점에서 관련 기술을 시험하고 군 전용 인공지능(AI) 관제 시스템을 공동 연구하기로 했다. 카카오모빌리티의 차량 배차 기술을 활용한 육군 전용 배차 시스템과 애플리케이션 개발도 추진한다. 류긍선 카카오모빌리티 대표는 “축적한 기술 역량을 바탕으로 미래 전투체계 혁신을 지원하고 육군의 국방 피지컬 AI 경쟁력 확보에 힘을 보태겠다”고 말했다.

인공지능(AI) 투자 열풍에 메모리 반도체 가격이 치솟으면서 역대 최대 매출을 기록한 애플마저 수익성 악화를 우려하고 있다. 아이폰 판매 호조에도 부품값이 급등하면서 비용 부담이 커진 탓이다. 메모리값 상승은 국내외 스마트폰과 PC 등 전자업계 전반의 수익성을 압박하고 있다. 애플은 회계연도 4분기(7~9월) 매출이 지난해 동기보다 12% 증가한 1144억8000만달러를 기록했다고 2일(현지시간) 밝혔다. 7~9월 분기 역 최대 매출이다. 연간 매출도 4790억달러로 최대치를 갈아치웠다. 아이폰 매출이 575억8000만달러로 17% 늘며 실적 개선을 이끌었다. 실적 호조에도 시장의 관심은 애플의 수익성에 쏠렸다. 애플은 다음 분기 매출총이익률(마진율)을 이번 분기(47.9%)보다 낮은 45~46%로 전망했다. 매출총이익률은 매출액에서 제품 생산 등에 들어간 원가를 뺀 이익의 비율이다. 수치가 낮을수록 매출에서 원가가 차지하는 비중이 크다는 의미다. 애플은 이익률 하락의 주요 원인으로 메모리 가격 상승을 꼽았다. 존 터너스 애플 최고경영자(CEO)는 취임 후 첫 실적 콘퍼런스콜에서 메모리값에 대해 “전례가 없는 수준”이라고 말했다. 애플은 메모리값 부담을 덜려고 아이폰·아이패드·맥 등 주요 제품 가격을 올렸으나 비용 부담을 막기엔 역부족인 것으로 분석됐다. 애플은 그동안 AI 투자 경쟁에 따른 재무 부담이 작은 편인 기업으로 평가받았다. 마이크로소프트와 구글, 메타 등이 AI 데이터센터에 막대한 자금을 투입한 것과 달리 자체 인프라 투자를 억제해 왔기 때문이다. AI 투자 경쟁이 부품 공급망으로 번지면서 애플도 수익성 악화를 피하기 어려워졌다. 주요 메모리 제조사가 AI 인프라에 들어가는 고대역폭메모리(HBM)와 서버용 D램 등 고부가 제품 생산에 집중하면서 범용 D램 공급이 빠듯해진 게 부품값 상승의 요인이다. HBM은 일반 D램보다 생산 과정에서 웨이퍼를 더 많이 사용한다. HBM 생산 비중이 커질수록 스마트폰과 PC 등에 쓰이는 메모리의 공급 여력은 줄어드는 구조다. 메모리값 상승 부담은 국내 전자업계로도 번지고 있다. 삼성전자는 반도체 사업에서 역대 최대 실적을 거뒀지만 주력 사업인 스마트폰의 수익성은 나빠졌다. 신형 폴더블폰 출시로 매출은 늘었지만 메모리 등 주요 부품값 상승이 수익성을 눌렀다. 올해 3분기 모바일경험(MX)·네트워크 사업은 6000억원의 영업손실을 기록했다. 가격 인상 여력이 작은 중저가 제조업체 부담은 더 크다. 부품값 상승분을 제품 가격에 반영하면 판매량 감소로 이어질 수 있기 때문이다. 실제 PC 시장에서는 원가 상승이 수요 부진으로 번지고 있다. 인텔은 지난달 29일 메모리 가격 급등으로 PC 수요가 약해졌다고 밝혔다. 실적 전망까지 시장 기대를 밑돌면서 이튿날 주가는 52년 만에 최대 낙폭을 기록했다. 메모리 공급 부족이 제품 가격을 끌어올리고, 높아진 가격이 다시 수요를 위축시키는 악순환이다. 업계 관계자는 “부품값 상승은 업계 전체의 문제”라며 “제품군을 다각화하고, 부가가치가 높은 제품을 활용해 가격 인상분을 상쇄하려고 한다”고 말했다. 메모리 가격 상승세는 당분간 이어질 전망이다. 시장조사업체 트렌드포스는 올해 4분기 범용 D램 고정거래가격이 전 분기보다 10~15% 오를 것으로 내다봤다. 1분기 전망치인 90~95%보다 상승폭은 둔화했지만 가격 오름세는 계속되고 있다. 애플은 다음 분기에도 아이폰과 맥, 아이패드 공급 제한이 이어질 수 있다고 봤다. 지난달 출시한 애플의 첫 폴더블폰 ‘아이폰 듀오’에 대해선 초기 반응을 긍정적으로 평가했다. 일부 제품의 화면 결함 논란이 불거진 데 대해 터너스 CEO는 “극히 적은 비율의 아이폰 듀오가 반품돼 이를 교체해 주고 있다”고 했다. 사비 칸 애플 최고운영책임자(COO)는 듀오의 공급 부족과 관련해 “공급과 수요가 언제 균형을 이룰지 예측하기 어렵다”고 덧붙였다.

네이버에서 쇼핑하고, 네이버페이로 결제하는 건 익숙한 일입니다. 그런데 이제 네이버가 공연장 입구에서 얼굴을 확인하고, 옷을 직접 입어볼 수 있는 공간까지 마련한다고 합니다. 얼굴만 보여주면 입장할 수 있고, 마음에 드는 옷은 현장에서 입어본 뒤 온라인으로 구매할 수 있습니다. 공연도 보고, 식당을 예약하고, 결제하면 포인트까지 쌓입니다. 스마트폰 속에서만 이용하던 네이버의 서비스들이 현실 공간으로 나온 겁니다. 네이버는 지난달 30일부터 이달 1일까지 서울 성동구 복합문화공간 ‘앤더슨씨 성수’에서 첫 오프라인 축제 ‘넾페스타’를 열었습니다. 현장에선 네이버플러스 스토어의 마스코트 ‘택이’가 방문객을 맞았고, 넷플릭스와 협업한 공간을 비롯해 50여개 브랜드의 체험 부스가 마련됐습니다. 네이버플러스 멤버십 회원을 대상으로 열린 선 예매에서는 입장권 3000장이 40분 만에 매진됐습니다. ◆네이버는 왜 온라인 이용자들을 서울 성수동으로 불러 모았을까요 행사장 곳곳에는 네이버 기술과 서비스가 숨어 있었습니다. 입장할 때 사용한 얼굴인식 기술은 ‘Npay 페이스사인’입니다. 넷플릭스 협업 공간인 ‘네넷존’과 브랜드 체험 부스를 둘러보면서 디지털 지갑 ‘Npay 월렛’에 대체불가능토큰(NFT) 스탬프를 모을 수 있었습니다. 결제 단말기 ‘Npay 커넥트’가 설치된 부스에서는 얼굴인식 결제도 체험할 수 있었습니다. 온라인에서만 접하던 브랜드를 직접 만나는 기회도 마련됐습니다. 네이버의 패션 서비스 ‘노크잇’은 첫 오프라인 쇼룸을 열었습니다. 방문객들이 코트와 카디건 등 신상품을 착용해 보고 QR코드로 온라인 구매까지 이어갈 수 있도록 했습니다. 축제는 행사장 밖으로도 이어졌습니다. 네이버는 성수동 일대 식당들과 연계해 예약하거나 방문 후 리뷰를 남기면 포인트를 지급했습니다. 네이버페이 결제 단말기를 사용하는 매장에서는 추가 적립 혜택도 제공했습니다. 온라인에서 식당을 검색하고 예약한 뒤 현장에서 결제하고 다시 온라인에 리뷰를 남기는 과정이 하나로 연결된 겁니다. 여기에 이번 행사의 의미가 있습니다. 네이버가 이용자를 모으는 공간을 스마트폰 화면에서 실제 거리와 매장으로 넓히고 있다는 점입니다. 검색·쇼핑·예약·결제처럼 각각 운영하던 서비스를 오프라인 활동과 연결하면 이용자가 네이버를 이용하는 순간도 늘어납니다. 네이버는 2020년 출시한 ‘네이버플러스 멤버십’을 연결의 중심에 두고 있습니다. 쇼핑 적립을 시작으로 넷플릭스·스포티파이 등 콘텐츠 구독과 장보기, 배달, 모빌리티까지 혜택을 확대했습니다. 네이버에 따르면 멤버십 유지율은 95%에 달하고 회원들의 쇼핑 비중은 비회원보다 3배 이상 높습니다. 넾페스타는 온라인에서 확보한 충성 고객에게 오프라인에서도 혜택을 제공해 서비스 이용을 늘리려는 시도입니다. 심준용 네이버 브랜드익스피리언스 리더는 성수를 행사 장소로 선정한 이유에 대해 “젊은 분들이 많이 관심을 가지는 장소이고 많은 브랜드와 팝업스토어가 모이는 곳”이라며 멤버십 회원들에게 문화 혜택을 전달하기에 적합한 장소라고 설명했습니다. ◆공연장으로 향하는 플랫폼 기업들 네이버의 오프라인 실험은 일회성 축제로 끝나지 않습니다. 다음 무대는 대형 공연장입니다. 네이버는 인천 영종도 인스파이어 아레나의 명명권을 확보했습니다. 다음 달부터 3년간 공연장 이름은 ‘네이버 아레나 앳 인스파이어’로 바뀝니다. 이곳에서 네이버플러스 멤버십 회원들에게 공연·스포츠 행사 혜택을 제공하고, 얼굴인식 입장과 NFT 티켓, 증강현실(AR) 길 안내 등 네이버 기술을 적용할 계획입니다. 이재후 네이버 엔터테인먼트 서비스 부문장은 “페이스사인과 NFT를 접목해 공연장의 입장과 인증 과정에서 발생하는 불편을 해결하고 싶다”며 다양한 기술을 활용한 새로운 관람 경험을 만들어가겠다고 설명했습니다. 카카오도 공연장에 눈을 돌리고 있습니다. 다만 네이버와 접근 방식은 다릅니다. 카카오는 서울 도봉구 창동에 조성 중인 국내 최대 대중음악 전문 공연장 ‘서울아레나’에 지분 약 98%를 보유한 대표 출자자로 참여했습니다. 내년 개장 예정인 공연장은 준공 후 서울시가 소유하고 카카오가 출자한 사업법인이 30년간 운영하는 구조입니다. 공연장 명명권 확보에도 100억원을 투입하기로 했습니다. 네이버가 기존 공연장과의 제휴로 자사 서비스를 확대하려 한다면 카카오는 공연장 운영 자체에 참여하는 방식입니다. 카카오엔터테인먼트가 보유한 K팝 아티스트와 콘텐츠, 팬덤을 활용해 공연 기획부터 관람, 관련 콘텐츠 소비까지 사업을 확대하려는 구상입니다. ◆온라인 플랫폼은 왜 현실 공간을 탐낼까 국내 대표 플랫폼 기업들이 오프라인 공간에 관심을 갖는 배경에는 온라인 사업의 성장 한계가 있습니다. 검색과 메신저는 이미 대다수 국민이 사용하는 서비스입니다. 기존 이용자를 늘리거나 이용 시간을 확대하는 것만으로는 새로운 성장동력을 확보하기 쉽지 않습니다. 인공지능(AI) 확산도 변수입니다. 이용자가 AI에 질문해 정보를 얻거나 상품을 추천받는 일이 늘면 기존 검색과 광고 중심의 플랫폼 이용 방식이 달라질 수 있습니다. 플랫폼 기업으로서는 이용자가 정보를 찾는 순간뿐 아니라 실제 상품을 구매하고 콘텐츠를 소비하는 과정에서도 접점을 확보할 필요가 커진 겁니다. 오프라인 공간은 기존 서비스를 새로운 방식으로 연결할 수 있는 무대이기도 합니다. 공연을 보러 온 고객이 티켓을 예약하고, 얼굴로 입장하고, 현장에서 물건을 구매하는 과정에 플랫폼 서비스가 들어갈 수 있습니다. 이용자에게는 편리한 경험을 제공하고 기업은 결제·예약·콘텐츠 사업을 확대할 기회를 얻습니다. 공연장과 축제가 곧바로 새로운 수익원이 되는 건 아닙니다. 오프라인 행사는 비용이 들고 공연장 운영에는 장기적인 투자 부담이 따릅니다. 고객이 한 번 행사에 참여하는 데 그치지 않고 멤버십을 유지하거나 다른 서비스를 꾸준히 이용해야 기업에도 성과가 남습니다. 네이버와 카카오가 오프라인에서 확보하려는 건 공간 자체보다 그곳에서 이뤄지는 이용자의 다양한 활동입니다. 검색창과 메신저에서 시작된 플랫폼 경쟁이 이제 공연장과 거리, 식당과 매장으로 확장되고 있습니다.

국내 정보기술(IT) 기업들도 인공지능(AI) 연산 자원을 빌려주는 사업을 확대하고 있다. 그래픽처리장치(GPU) 임대가 주력 사업인 미국 신생 기업들과 달리 국내 기업들은 기존 클라우드·플랫폼·IT 서비스 사업을 기반으로 신규 사업에 진출해 위험 수준이 다르다는 평가가 많다. 막대한 투자비를 회수하고 장기적인 수익성을 확보하는 것은 공통 과제로 꼽힌다. 2일 업계에 따르면 삼성SDS와 네이버클라우드, NHN클라우드, 엘리스그룹 등은 고성능 GPU를 확보해 기업과 연구기관에 연산 자원을 제공하는 사업을 확대하고 있다. 삼성SDS는 서비스형 GPU(GPUaaS) 공급 확대와 기업의 AI 전환(AX) 사업 수요 증가에 힘입어 성장을 거듭하는 중이다. NHN클라우드도 서울 양평 데이터센터에 GPU 7656장 구축을 완료하고 공공·산학연 대상 서비스를 시작했다. 국내 기업들의 강점은 기존 사업에서 벌어들이는 수익과 확보된 고객 기반이다. 삼성SDS는 IT 서비스와 물류, 네이버는 검색·광고·커머스, NHN은 게임·결제 등 다양한 사업을 운영한다. GPU 임대 사업에서 단기간에 충분한 수익을 내지 못하더라도 다른 사업에서 창출한 현금으로 투자를 뒷받침할 여지가 있다. 기존 기업 고객에게 AI 인프라와 모델 운영, 소프트웨어 서비스를 함께 판매할 수도 있다. GPU 임대 수익에 크게 의존하면서 차입금으로 설비를 확충하는 미국 네오클라우드 기업들의 위기를 그대로 대입하기 어려운 이유다. 국내 기업들은 외부 투자자와의 협력으로 AI 인프라 투자에 따른 자금 부담을 관리한다. 삼성SDS는 글로벌 투자회사 KKR과의 전략적 협력을 통해 AI 데이터센터 사업 확대를 추진하고 있다. 양사 협력에는 1조2000억원 규모의 전환사채 발행이 활용됐다. 홍지연 자본시장연구원 연구위원은 “미국 AI 인프라 기업들과 달리 삼성SDS는 KKR과의 장기적인 전략적 협력과 AI 사업 확대를 함께 추진하기 위해 전환사채를 활용했다”고 설명했다. 네이버도 외부 자본을 활용해 초기 설비투자 부담을 분산하는 전략을 택했다. 글로벌 자산운용사 브룩필드가 별도 법인을 통해 GPU와 데이터센터 등 최대 90억달러 규모의 AI 인프라를 확보하고, 네이버클라우드가 이를 활용해 기업에 연산 자원을 제공하는 방식이다. 네이버는 기존 검색·광고·클라우드 사업과 AI 인프라 사업의 연계를 강화하면서 설비를 확보하는 데 드는 초기 자금 부담을 낮췄다. 기존의 사업 기반이 있다고 투자 위험이 사라지는 것은 아니다. GPU는 구매 비용이 큰 데다 기술 발전에 따라 자산가치가 빠르게 하락할 수 있다. 안정적인 고객 수요와 높은 가동률을 유지하지 못하면 투자금 회수가 어려워질 수 있다. 네이버의 경우 브룩필드와 협력해 부담을 분산했지만 인프라 사용료 지급보증 등 장기적인 계약상 의무를 부담한다. 향후에는 GPU를 얼마나 효율적으로 운영하고 안정적인 고객을 확보하느냐가 중요해질 전망이다. 업계에서는 기존 사업의 수익 기반이 국내 기업의 위험을 완충할지 몰라도 장기적으로 GPU 임대 사업 자체의 수익성을 확보하지 못하면 투자 확대에 한계가 있을 것으로 본다.

값비싼 인공지능(AI) 반도체를 대량 확보해 빅테크(거대기술기업)에 연산 자원을 빌려주는 ‘네오클라우드’ 기업들이 최근 AI 거품론 진원지로 떠올랐다. AI 투자 열풍에 힘입어 수십조원 규모의 공급계약을 따냈지만 막대한 투자비와 부채가 부실 위기로 몰아넣을 수 있기 때문이다. 실제 이들의 회사채 가격이 급락하자 미국 기술주 전반이 흔들리기도 했다. AI 인프라 투자 축소가 반도체·서버·메모리 공급망으로 번질 수 있다는 우려도 나온다. ◆고성장 주역에서 거품론 진원지로 2일 업계에 따르면 미국 코어위브와 네비우스, 아이렌 등 네오클라우드 기업의 재무건전성을 둘러싼 우려가 확산하는 모습이다. 지난달 중순 코어위브의 회사채 가격이 급락하면서 AI 관련주 매도세가 확대됐다. 로이터통신에 따르면 미국 반도체 기업들의 시가총액은 일주일여 만에 약 2조달러 감소했다. 샘 스토벌 CFRA리서치 수석투자전략가는 “코어위브는 차입 의존도가 높은 다른 기업들의 위험을 보여주는 사례”라며 “투자자들은 이들 기술기업에서 부채 위기가 발생할 수 있다고 우려한다”고 말했다. 불과 몇 달 전까지만 해도 네오클라우드는 AI 산업의 유망 사업으로 주목받았다. 엔비디아의 그래픽처리장치(GPU) 등을 확보해 AI 모델 학습과 서비스 운영에 필요한 연산 자원을 제공하는 전문 사업자다. 빅테크가 자체 데이터센터만으로 급증하는 연산 수요를 감당하지 못하면서 성장 기회를 잡았다. 시너지리서치그룹에 따르면 지난해 세계 네오클라우드 매출은 250억달러를 넘어섰고, 2031년에는 4000억달러에 근접할 전망이다. 그러나 매출이 급증하는 동안 적자도 불어났다. 코어위브의 올해 2분기 매출은 25억7500만달러로 전년 동기보다 112% 증가했지만 순손실은 2억9000만달러에서 6억2600만달러로 두 배 이상 늘었다. 빌린 돈에 대한 순이자 비용도 6억4000만달러로 급증했다. 네비우스도 매출이 454% 늘었지만 1억9040만달러의 순손실을 기록했다. 고객과 계약을 늘려도 투자비와 이자 부담이 수익을 압박하는 것이다. ◆부실 확산 땐 AI 공급망도 휘청 네오클라우드의 수익성 위기는 막대한 선행 투자가 필요한 사업구조에서 비롯된다. 고객과 장기 계약을 맺은 뒤 거액을 빌려 GPU와 데이터센터를 확보하지만, 설비가 완공되고 고객이 이용료를 내기까지 상당한 시간이 걸린다. 코어위브는 올해 상반기 영업활동으로 벌어들인 현금보다 네 배 이상 많은 돈을 투자에 썼다. 부족한 자금은 추가 차입 등 외부 조달로 충당했다. 매출이 늘어도 인프라를 확충할수록 새로운 자금이 필요한 구조다. 장비의 빠른 세대교체도 변수다. 코어위브는 GPU 등 기술 장비의 회계상 사용 기간을 6년으로 잡고 있다. 그러나 고성능 신제품 출시 시기가 짧아지면서 구형 장비의 자산가치가 예상보다 빨리 떨어질 가능성이 커졌다. 기존 장비를 쓰더라도 제값을 받고 빌려줄 수 있는 기간은 짧아질 수 있다는 뜻이다. 윌 소머 가트너 수석애널리스트는 “AI 연산 인프라에 대한 지출 증가 속도로는 대부분의 사업자가 현세대 AI 반도체가 교체되기 전에 투자금을 회수하기 어려울 것”이라고 분석했다. 더 큰 문제는 이런 위험이 AI 공급망 전반으로 이어질 수 있다는 것이다. 네오클라우드가 자금난으로 데이터센터 건설을 늦추면 GPU 신규 발주와 고대역폭메모리(HBM), 서버, 네트워크 장비 구매가 줄줄이 감소할 공산이 크다. 현실화할 경우 삼성전자와 SK하이닉스 등 국내 반도체 기업에도 타격이 불가피할 것으로 보인다. 빅테크가 자체 설비투자로 수요 감소분을 흡수할 수 있지만 AI 인프라 투자 축소가 광범위하게 진행되면 충격을 피하기 어렵기 때문이다. 최근 빅테크 실적도 AI 거품론에 불을 지폈다. 주요 빅테크인 마이크로소프트와 알파벳, 아마존, 메타, 오라클 5곳의 올해 1∼9월 영업활동 현금흐름은 전년 동기보다 29% 늘었지만 설비투자는 두 배 수준으로 급증했다. 막대한 현금을 창출하는 빅테크마저 AI 투자 부담이 커지면서 투자금 회수 가능성에 대한 의구심이 확산한 것이다. 시장조사업체 가트너는 네오클라우드 기업의 80% 이상이 2030년까지 독립적인 사업 운영을 중단할 것으로 전망했다. ◆GPU 임대에서 AI 운영 서비스로 네오클라우드 생존을 위해서는 GPU 임대에 집중된 사업구조를 바꿔야 한다는 지적이 나온다. 장비를 많이 확보하는 것만으로는 경쟁력을 유지하기 어려운 만큼 AI 모델 배포와 운영, 추론 최적화, 데이터 관리 등 부가가치가 높은 서비스로 수익원을 넓혀야 한다는 것이다. 기업 고객이 AI를 실제 업무에 활용하는 과정까지 지원해 장기적인 수요를 확보하는 전략도 중요해졌다. 코어위브는 관리형 AI 추론 서비스를 확대하는 등 사업 다각화를 추진하고 있다. AI 서비스 수요 증가세를 근거로 이들의 성장 기회가 여전히 크다는 반론도 있다. 코어위브의 주요 주주이자 GPU 공급업체인 엔비디아의 젠슨 황 최고경영자(CEO)는 최근 “코어위브의 경쟁력은 날마다 개선되고 있다. 낙관적으로 본다”며 “실제 자금조달 비용도 낮아지고 있다”고 말했다.

“위험합니다. 흙막이 설치 여부를 확인하세요.” 통신망 공사 담당자가 현장 상황을 입력하자 인공지능(AI)이 위험요인을 확인하려고 질문을 던진다. 지하 매설물은 확인했는지, 교통 통제는 가능한지, 굴착 과정에서 붕괴 위험은 없는지 등을 차례로 점검한다. 답변이 끝나면 공정별 위험요인과 필요한 안전조치가 제시된다. 숙련된 현장 관리자 경험에 주로 의존했던 안전관리에 AI가 활용되는 모습이다. LG유플러스는 AI를 활용해 통신 인프라 작업 현장 안전관리 체계를 고도화하고 있다. 작업 전 위험요인을 찾아내고 대응책을 마련하는 ‘위험성 평가’에 자체 AI 기술을 도입한 것이 핵심이다. 실제 사고 상황을 재현한 교육시설도 마련해 작업자의 위험 인지 능력도 높이고 있다. 사고 발생 이후 대응보다 사전 예방에 중점을 뒀다. 통신 인프라 현장은 작업 환경이 수시로 달라진다. 전신주와 건물 옥상 기지국에서 이뤄지는 고소 작업에는 추락 위험이 따르고, 맨홀이나 지하 통신구에서는 산소 결핍과 유해가스 등에 대비해야 한다. 통신관로를 설치하는 굴착 작업은 지반 상태와 주변 교통 여건에 따라 위험요인이 달라진다. 전국에 작업 현장이 흩어져 있어 일관된 안전관리 기준을 적용하기도 쉽지 않다. ◆AI가 짚고, 사람은 예방 1일 LG유플러스에 따르면, 자체 개발한 AI 위험성 평가 애플리케이션(앱)은 이러한 현장 특성을 반영했다. LG AI연구원의 거대언어모델(LLM) ‘엑사원’을 기반으로 개발된 통신 특화 소형언어모델 ‘익시젠’을 적용했다. 한국어 처리 능력이 우수한 엑사원을 바탕으로 통신 분야에 특화된 익시젠을 활용해 전문적인 작업 내용과 안전수칙에 대한 이해도를 높이려는 것이다. 한국산업안전보건공단의 관련 기술지침과 법령, 자체 안전관리 지침, 유사 작업 정보 등을 활용해 현장별 위험요인과 대응책을 제시하도록 설계했다. 작업자가 맨홀이나 버킷트럭(작업자를 높은 곳으로 올리는 고소작업용 차량), 전신주 등 작업 유형을 선택하면 AI가 장소와 장비, 주변 환경 등에 관한 질문을 이어간다. 답변을 종합해 발생 가능한 위험을 찾아내고 안전조치와 위험 감소 대책을 제안한다. 평가 결과는 작업계획서 작성에도 활용할 수 있다. 담당자의 숙련도에 따라 발생할 수 있는 위험요인 식별 능력의 차이를 줄이고, 평가 과정에서 빠뜨리는 항목을 최소화하겠다는 취지다. 산업재해 예방을 위한 기업 책임이 커지면서 안전관리에도 AI 등 디지털 기술을 도입하는 움직임이 확산하고 있다. 올해 6월 시행된 개정 산업안전보건법은 위험성 평가 과정에 근로자가 참여하도록 하고, 평가 결과를 현장에 공유하도록 의무화했다. 위험성 평가를 실시하지 않거나 필수 절차를 누락한 사업장에 대한 과태료 부과 규정도 사업장 규모에 따라 내년부터 단계적으로 시행된다. 고용노동부에 따르면 지난해 국내 산업현장 사고사망자는 605명으로 전년보다 2.7% 증가했다. 올해 3분기까지는 366명으로 지난해 같은 기간보다 19.9% 감소했지만 산업현장의 사고 위험은 여전하다. 통신업계도 고위험 작업이 반복되는 기지국과 통신시설의 안전관리를 주요 과제로 삼고 있다. 현장 안전관리에 AI를 도입하고 시설 개선을 확대하는 중이다. SK텔레콤은 AI 영상관제와 가상현실(VR) 안전교육 등을 활용하고, KT는 생성형 AI를 활용한 산업안전 플랫폼 ‘올 인 세이프티’를 운영하고 있다. 통신 3사는 고소 작업 중 추락사고를 예방하기 위해 2024년 협약을 맺고 기지국 안전시설물 공동 구축에 나서기도 했다. ◆체험교육으로 안전 새긴다 LG유플러스는 AI 도입과 함께 현장 교육 방식도 바꿨다. 서울 독산사옥에 약 110평 규모의 안전교육 전용 공간을 마련하고 연간 2000명 교육을 목표로 운영하고 있다. 이론 교육장과 체험 공간인 ‘위험성 라운지’로 구성됐다. 위험성 라운지에는 버킷트럭과 사다리, 밀폐공간 작업 등에서 발생할 수 있는 위험 상황을 재현했다. 교육생들은 사고 사례를 바탕으로 위험요인을 직접 찾아낸다. 이후 AI 앱으로 위험성을 평가하고, 결과를 작업계획서에 반영하는 과정까지 실습한다. 가상의 사업장에서 위험 상황을 해결하는 보드게임형 교육도 도입했다. 위험성 평가를 형식적인 문서 작성이 아닌 실제 작업자의 예방 활동으로 정착시키기 위한 시도다. LG유플러스는 앞으로 현장 사진 분석 기능도 추가할 계획이다. 작업자가 현장 사진을 올리면 AI가 이미지 속 위험요인을 분석하고 필요한 안전대책을 제안하는 방식이다. 기존의 텍스트 기반 평가에 시각정보를 결합해 현장 상황을 더 구체적으로 반영하겠다는 구상이다. 김동현 LG유플러스 전문위원은 “통신 인프라 작업 현장은 돌발 변수가 많아 철저한 위험성 평가가 중요하다”며 “AI 앱에 현장 사진 분석 기능을 추가해 보다 정교한 위험성 평가를 진행할 수 있도록 할 계획”이라고 말했다.

이상중 한국인터넷진흥원(KISA) 원장이 허위 경력 기재와 법인카드 부정 사용 등의 의혹으로 해임됐다. 류재철 충남대 교수가 원장 직무대행을 맡는다. 29일 KISA 등에 따르면 전날 이 원장에 대한 해임 건의안이 재가됐다. 이 원장은 올해 초부터 진행된 대통령실 공직기강비서관실과 과학기술정보통신부 감사에서 경력 기재와 업무추진비 집행, 예산 관리 등 직무상 의무 위반 10건을 지적받았다. 이후 KISA 이사회는 지난 8월 신의성실 의무와 준법·청렴 의무 위반 등을 이유로 이 원장에 대한 해임 건의안을 의결했다. 국회 과학기술정보방송통신위원회 국정감사에서도 해당 문제가 다뤄졌다. 더불어민주당 의원들은 윤석열정부에서 임명된 이 원장을 향해 ‘낙하산 인사’라고 비판하며 허위 경력 의혹을 제기했다. 이 원장이 5급 검찰 수사관 출신에서 차관급 기관장으로 발탁된 데 대한 지적이 반복됐다. 이 원장이 내세운 인터넷범죄 수사팀장·대검찰청 사이버수사실장 등 경력이 공식 직함이 아니라는 점도 문제 삼았다. 국민의힘 의원들은 “전 정권 인사 찍어내기”라며 이 원장을 옹호했다. 앞서 이 원장은 경력 허위 기재 의혹을 부인하면서 실제 해당 업무를 수행했다고 반박했다. 법인카드 사용 등 감사 지적 사항에 대해서도 절차상 문제가 있다는 입장을 밝혔다. KISA는 원장 해임에 따른 업무 공백을 최소화하기 위해 비상임이사인 류재철 충남대 컴퓨터융합학부 교수를 원장 직무대행으로 선임했다. 류 직무대행은 이날부터 공식 업무를 시작한다. 이 원장은 페이스북에 글을 올려 이번 해임 결정에 대해 “수개월간 진행된 감사에서 지적된 경력 기재, 업무추진비 집행, 예산 관리 등 일부 업무 처리의 미흡함을 인정한다”면서도 “사익을 취하거나 부당한 특혜를 제공한 사실은 없다”고 밝혔다. 이 원장은 “공직자의 책임은 엄격해야 하지만 제재 또한 잘못의 정도에 비례해야 한다”며 “두 달 남짓 남은 임기를 단축하면서까지 해임해야 했는지 의문을 갖지 않을 수 없다”고 덧붙였다.