지난 28일 취임 1주년을 맞은 최영우 SOOP 대표는 게임과 e스포츠에서 플랫폼 경쟁력을 강화하고, 스포츠·소셜·버추얼 부문으로 콘텐츠를 확대했다는 평가를 받는다. SOOP은 올해 최 대표와 전략·운영 전문가 이민원 대표를 각자대표로 내세워 성장세를 이어갈 계획이다. SOOP은 지난 27일 열린 정기 주주총회에서 최영우·이민원 각자대표 체제로 전환했다고 29일 밝혔다. 이 신임대표는 SOOP 경영기획팀장, 소셜미디어사업부문장, 경영지원부문장을 지낸 전략·운영 전문가다. 이 대표는 스포츠와 소셜, 커뮤니티, 신사업 부문을 맡아 라이브 스트리밍 기반의 새 성장 동력을 발굴하고, 사업 실행력을 높이는 데 집중할 것으로 보인다. 글로벌 확장과 e스포츠 제작 역량 강화 등을 이끌어 온 최 대표는 해당 사업 경쟁력 강화에 주력한다. 최 대표 체제에서 SOOP은 게임과 e스포츠를 단순 중계가 아닌 핵심 콘텐츠로 확대해왔다. 외부 리그를 중계하는 플랫폼을 넘어 기획과 연출, 현장 운영 등 자체 제작 역량을 갖추는 데도 힘써왔다. 그 결과 SOOP은 지난해 e스포츠 콘텐츠를 885회, 직접 기획·제작한 오리지널 e스포츠 콘텐츠를 126회 진행했다. 게임사와 협업도 강화했다. 라이엇 게임즈와 넥슨, 크래프톤 등 주요 게임사와 손잡고 리그 제작·운영·중계를 계속했고, 계정 연동 기반 서비스와 게임 출시 연계 프로모션 등으로 협업 범위도 넓혔다. 콘텐츠는 스포츠와 소셜·버추얼 영역으로 확장됐다. 당구와 유소년 야구, 럭비 등을 중계했고, 최근에는 육상·사이클연맹과도 협업을 확대했다. 당구의 경우 지난해 연간 중계 시간은 전년보다 3배가량 늘었다. 소셜 부문에선 음악과 개그, 여행 등으로 분야가 넓어졌고, 코미디언 스트리머들의 평균 방송 활동 수익은 전년보다 55% 증가했다. 글로벌 부문에서는 운영 구조 변화가 두드러졌다. SOOP은 지난 1월 국내외 플랫폼을 통합하고, 실시간 자막을 적용해 언어 장벽을 낮췄다. 국내외 스트리머와 이용자들이 같은 플랫폼에서 활동하는 구조로 전환한 결과, 지난해 4분기 평균 글로벌 라이브 시청 시간은 1분기보다 41% 상승했고, 동시 송출 글로벌 스트리머 수와 방송 시간은 같은 기간 각각 2배, 3배로 늘었다. SOOP은 새 투톱 체제에서 기존 사업 경쟁력을 유지하면서 신사업을 발굴해 성장 동력을 확보할 계획이다. 최 대표는 올해 사업 방향으로 △플랫폼 통합을 통한 시너지 창출 △인공지능(AI) 서비스 고도화 △콘텐츠 제휴 및 지원 강화를 제시한 바 있다. 기존에 최 대표와 회사를 이끌어온 서수길 대표는 최고비전책임자(CVO)를 맡아 AI를 포함한 미래 성장 전략을 구상한다.

올해 초부터 생성형 인공지능(AI)을 선도하는 미국 AI 기업 간 경쟁 구도가 바뀌고 있다. 동영상 생성, 쇼핑 등 다방면에서 AI를 접목하던 오픈AI는 경쟁사들의 맹추격에 ‘선택과 집중’ 전략을 채택했고, 수익성을 증명해야 하는 AI 기업들은 기업용 AI 시장 공략에 주력하고 있다. 이런 가운데 AI 기술에서 뒤처졌다는 평가를 받던 애플이 의외의 성적을 올려 월가의 관심을 끌었다. 29일 월스트리트저널(WSJ)은 분석업체 앱매직 통계를 인용해 애플이 지난해 생성형 AI 애플리케이션(앱)으로부터 수수료 9억달러(약 1조3000억원)를 받았다고 보도했다. 해당 매출의 75%가 챗GPT에서 나왔고, xAI 그록 매출도 5%를 차지했다. 보통 앱스토어에 입점한 앱들은 첫해 구독료의 30%, 그 이후에는 매년 15%를 수수료로 낸다. 생성형 AI 경쟁 속에서 애플은 ‘통행세’로만 1조원 넘는 거액을 거머쥔 셈이다. WSJ는 올해 애플의 AI 관련 매출이 10억달러(1조5000억원)를 넘을 것으로 내다봤다. ◆AI 시대 디바이스 재주목 4000억달러(600조원)에 달하는 애플의 연 매출과 비교하면 AI 관련 매출이 작지만 의미는 남다르다. 생성형 AI가 빠르게 발전하고, 경쟁이 치열해지더라도 소비자가 이를 이용하는 매개체는 여전히 아이폰과 같은 기기(디바이스)라는 것이다. 애플 운영체제 iOS 앱스토어와 구글 안드로이드 플레이스토어의 시장 지배력은 AI 시대에도 유효하단 평가다. 오픈AI는 GPT스토어를 만들어 자체 앱 생태계를 구축하려 했지만 앱스토어 지배력에 흠집을 내진 못했다. 찰스 라인하트 존슨에셋매니지먼트 최고투자책임자(CIO)는 “애플이 AI 제공 업체들을 위한 ‘유료 도로(Toll road)’ 역할을 할 수 있다면 막대한 자본 지출 부담 없이도 장기적으로 유리한 고지에 서게 될 것”이라고 밝혔다. 이번 실적은 AI 기술 경쟁에서 뒤처진 애플이 경쟁력을 회복하는 데 발판이 될 것으로 보인다. 애플은 2024년 애플 인텔리전스를 공개하고 사진 검색, 요약 등 운영체제 전반에 AI 기능을 도입했지만 시장 기대에는 못 미쳤다. 오히려 이용자들에게 “용량만 차지한다”는 지적을 받아왔다. 음성 비서 ‘시리’의 AI 업그레이드도 미뤄졌다. 마이크로소프트(MS), 메타 등 빅테크(거대기술기업)가 매 분기 수백억달러를 쏟는 투자 경쟁 속에서 애플이 취한 전략은 ‘온디바이스 AI’다. 클라우드 서버를 거치지 않고 기기 내에서 연산을 수행하는 방식이다. 개인 데이터가 외부 서버로 전송되지 않아서 개인정보 유출 위험이 낮고, 네트워크 지연 없는 빠른 속도가 장점이다. 하지만 기기 하드웨어 한계 탓에 거대언어모델(LLM)을 구동하기 어렵고, 전력 소모와 배터리 발열 등이 문제로 꼽힌다. 아직까진 온디바이스 기술로 쓸 만한 AI 기능을 구현하지 못하면서 애플은 지난 1월 구글 제미나이를 시리 고도화에 사용하기로 결정했다. 시리에 외부 AI 모델을 붙여 AI 서비스를 강화하는 하이브리드 전략으로 풀이된다. ◆‘범용·생태계·코딩’ 구도로 애플과 2024년 파트너십을 맺고 챗GPT를 시리와 독점적으로 연동하던 오픈AI는 시장 지배력에 타격을 입었다. 경쟁사에 대규모 계약을 잇따라 넘겨준 데다 범용 AI 모델에선 제미나이 이용자가 급증하고 있고, 기업용 AI인 엔터프라이즈 AI 점유율은 앤트로픽 클로드와 격차가 벌어졌다. 생성형 AI 경쟁 구도는 범용, 생태계, 코딩 구도로 나뉘고 있다. 이용자는 여전히 챗GPT가 압도적이다. 지난달 기준 주간 활성 이용자는 8억명 이상으로 소비자 접점이 가장 크다. 다만 앱 확산세와 기업용 시장을 따져보면 얘기가 다르다. 앱 분석업체 앱피겨스에 따르면 제미나이는 지난달 2700만 다운로드를 기록해 앱 전체 순위 5위 안에 들었고, 월간 활성 이용자도 한 분기 만에 1억명 이상 늘어난 것으로 추정된다. 앤트로픽은 코딩·기업용 AI 시장에서 점유율을 높이고 있다. 멘로벤처스가 발간한 지난해 12월 보고서를 보면 기업용 LLM 시장에서 앤트로픽이 40%를 차지해 오픈AI(27%)와 구글(21%)을 앞섰다. 코딩 시장에선 앤트로픽(54%)이 오픈AI(21%)와 격차를 벌렸다고 분석했다. 구글은 검색과 모바일, 클라우드, 소프트웨어 등 기존 생태계를 제미나이 중심으로 재편해 사용자 접점을 빠르게 늘리고 있다. 앤트로픽은 대중에 집중하기보단 전문성에 ‘올인’하고 클로드를 개발 조직의 필수 도구(툴)로 만들었다. 위기에 빠진 오픈AI는 비주력 사업을 정리해 AI 경쟁력 확보에 나섰다. 지난 24일(현지시각) 동영상 생성 AI 서비스 ‘소라’를 종료할 계획이라고 밝혔고, 지난해 출시한 쇼핑 기능 ‘인스턴트 체크아웃’ 서비스도 끝내기로 했다. 챗GPT에서 월마트 등 쇼핑몰 상품을 검색·구매할 수 있는 기능인데, 사용률이 부진했다. 쇼핑과 사회관계망서비스(SNS) 등으로 사업 다각화를 시도했던 오픈AI가 ‘돈 되는’ 사업을 위해 기술력에 다시 매진하려는 것으로 보인다. 올해 하반기 기업공개(IPO)를 앞두고 수익성을 높여 시장 주목도를 올리기 위한 구조 재편을 본격화했다는 분석이다. 피지 시모 오픈AI 애플리케이션 부문 최고경영자(CEO)는 최근 직원회의에서 “지금은 기업용 AI 시장에서 주도권이 결정되는 중요한 시점인데 사이드 퀘스트(부업)에 한눈을 팔며 중대한 순간을 놓쳐서는 안 된다”고 강조했다. 오픈AI는 4500명 수준인 인력 규모를 올해 말까지 8000명으로 확대하고, 챗GPT와 코딩 플랫폼 ‘코덱스’, 웹브라우저 ‘아틀라스’를 통합한 데스크톱용 ‘슈퍼앱’도 만들기로 했다.

구글이 인공지능(AI) 추론 영역에서 메모리 사용량을 6분의 1로 줄이는 ‘터보퀀트’ 기술을 공개하면서 글로벌 반도체 시장이 출렁이고 있다. 소프트웨어 혁신으로 하드웨어(메모리) 수요가 둔화할 수 있다는 우려에 글로벌 메모리 칩 회사 주가가 일제히 주저앉았다. 하지만 장기적으론 메모리 효율이 높아지면 비용이 낮아지고, 시장이 확대돼 오히려 메모리 수요가 늘 것이란 분석이 많다. 29일 업계에 따르면 구글이 최근 발표한 터보퀀트는 AI가 명령을 읽고 답할 때(추론) 쓰는 작업용 메모리를 줄여주는 압축 기술이다. 일례로 구글 제미나이에 ‘내일 점심 장소를 추천해줘’라고 물어보면 AI는 과거 사용자의 대화에서 ‘낮 12시 명동’에서 점심 일정이 있다는 걸 기억한 뒤 관련 식당을 제안한다. AI는 이런 정보를 ‘임시 창고’인 키값(KV) 캐시에 저장해둔다. 대화가 길어지고 복잡해질수록 더 많은 창고가 필요해지고 메모리 수요는 늘어나는 구조다. 터보퀀트는 16비트나 32비트(정보 최소 단위)로 저장하던 KV 캐시를 3비트로 압축해 저장하는 기술이다. 이전에도 비슷한 기술은 있었지만 대부분 정보를 욱여넣는 과정에서 품질이 손상되는 단점이 있었다. 구글은 정확도 손실 없는 수준의 기술을 구현할 수 있다며 “메모리 공간을 6분의 1만 사용하고, 엔비디아 그래픽처리장치(GPU) H100 기준 연산 속도는 8배까지 높일 수 있다”고 밝혔다. 터보퀀트는 ‘AI가 커질수록 반도체 수요도 늘어날 것’이란 논리를 뒤흔들었다. 고대역폭메모리(HBM)를 줄이더라도 높은 성능을 낼 수 있다면 메모리 반도체 초호황기가 조기에 끝날 수 있다는 우려가 주식시장에 번졌고, 메모리 회사 주가는 폭락했다. 지난 26일(현지시간) 마이크론 테크놀로지와 샌디스크 주가는 각각 6.97%, 11.02% 급락했고, 뒤이어 삼성전자와 SK하이닉스 주가도 동반 하락했다. 다만 이런 시장 반응이 과도하다는 지적도 나온다. 터보퀀트 기술이 상용화하기까진 시간이 필요하고 실제 작업 환경에서 이론 그대로 성능을 발휘할지 미지수여서다. 김정호 한국과학기술원(KAIST·카이스트) 교수는 “당장 메모리 수요 구조가 뒤집힐 것으로 보기는 어렵다”며 “HBM처럼 초고속 접근이 필요한 영역에 적용하기 쉽지 않을 것”이라고 내다봤다. HBM은 데이터 통로(대역폭)를 넓혀서 대량의 메모리를 퍼 나르는 데 특화된 반도체인 만큼, 터보퀀트로 데이터를 압축하고 푸는 시간이 더 걸릴 수 있다는 것이다. 김 교수는 “지난해 중국의 딥시크가 등장했을 때만 해도 시장이 크게 출렁거렸지만 지금은 이를 언급하는 경우가 많지 않다”며 “터보퀀트 역시 대세를 완전히 바꿀 수준까지 갈지 지켜봐야 한다”고 했다. 효율이 높아지면 비용이 낮아져 수요가 늘어나는 ‘제번스 역설’을 근거로 메모리 수요가 장기적으론 더 많아질 것이란 분석도 제기됐다. AI 업계에선 터보퀀트가 안정적으로 상용화하면 서버 한 대로 더 길고 많은 대화를 처리할 수 있기 때문에 추론 단가가 낮아질 수 있다는 기대가 나온다. 스타트업이나 중견기업도 AI 추론 서비스를 싸게 돌리면 진입장벽이 낮아질 수 있다. 다만 터보퀀트가 학습·고성능 연산 수요를 줄여주진 않아 단기간에 저비용 구조로 전환하긴 어렵다는 의견도 있다. AI 업계 관계자는 “터보퀀트는 추론 영역에서 효율성을 높여주는 기술로 AI 학습에 쓰이는 대규모 연산 수요와는 별개”라고 했다.

삼성그룹이 중동 지역에 머무는 임직원과 가족들에게 격려 메시지와 선물을 전달했다. 이재용(사진) 삼성전자 회장 제안으로 가족당 500만원 상당의 선물을 지급했다. 삼성은 지난 24일 아랍에미리트(UAE)와 카타르, 사우디아라비아에 체류 중인 임직원 500여명과 가족에게 격려품을 보냈다고 25일 밝혔다. 임직원들은 삼성전자 16인치 ‘갤럭시 북6 프로’ 한 대나 512GB(기가바이트) ‘갤럭시 S26 울트라’ 스마트폰 및 256GB ‘갤럭시탭 S11’로 구성된 모바일 기기 세트 중 하나를 선택할 수 있다. 가족들에게는 전통시장과 지역 소상공인 매장에서 사용 가능한 온누리상품권을 지급했다. 이를 합산하면 500만원가량이다. 이 회장은 “중동 지역의 예기치 못한 상황으로 큰 어려움을 겪고 계신 임직원과 가족 여러분께 깊은 위로의 마음을 전한다”며 “어려운 여건 속에서도 헌신해 주신 여러분의 노고에 진심으로 감사드린다”는 메시지도 전했다. 삼성은 중동 지역에서 필수 인력만 남기고 나머지 임직원을 대부분 귀국시키거나 제3국으로 대피시켰다. 분쟁 지역인 이란, 이라크, 이스라엘에서는 전원 철수했고, UAE, 카타르, 사우디 등 비교적 안전한 지역에만 인력이 남아 있다. 잔류 인력은 발주처 계약에 따른 사업 유지에 필요한 최소 인력으로 안전이 확보된 지역에서만 근무한다고 한다. 삼성은 중동 지역에서 인공지능(AI)과 에너지·교통·통신 등에서 협력을 넓히고 있다.

2024년 과학기술 연구기관의 연구개발(R&D) 종사자 10명 중 2명 이상은 여성으로 조사됐다. 신규 채용된 여성 R&D 인력 비율은 30%를 넘어섰다. 과학기술정보통신부와 한국여성과학기술인육성재단(WISET)은 전국 과학기술분야 연구기관 5138곳을 대상으로 성별 R&D 인력 현황을 분석한 ‘2024년도 여성과학기술인력 활용 실태조사’ 보고서를 23일 발간했다. 이번 조사는 이공계 대학 271곳, 공공연구기관 222곳, 100인 이상 민간기업 연구기관 4645곳 등 총 5138곳을 대상으로 지난해 6~9월 진행됐다. 조사 결과를 보면 2024년 과학기술분야에서 일한 여성 R&D 인력 비율은 23.7%였다. 2020년(21.5%)보다 2.2%포인트 올랐고, 5년 연속 증가세를 보였다. 기관 유형별로는 이공계 대학이 30%로 가장 높았고, 공공연구기관(26.5%), 민간연구기관(19.5%)이 뒤를 이었다. 새로 뽑힌 여성 R&D 인력은 전년보다 0.3%포인트 늘어난 31.9%로 나타났다. 공공연구기관(38.6%)이 가장 높았고, 이공계 대학(32.7%), 민간연구기관(28.2%) 순이었다. 여성 연구과제책임자 비율은 13.3%로 전년보다 0.7%포인트 증가했다. 이준배 과기정통부 미래인재정책국장은 “여성 과학기술인의 성장과 경력 확대는 우리나라 혁신 역량을 지키는 필수 과제”라고 말했다.

정부가 중동 분쟁과 고환율, 고유가 등 글로벌 경제 불확실성 여파로 어려움을 겪는 중소기업 부담을 줄이기 위해 대출 만기를 연장한다. 중소벤처기업부와 중소벤처기업진흥공단(중진공)은 ‘고환율·중동 상황 대응 특별 만기연장’을 시행한다고 22일 밝혔다. 이번 조치는 고환율과 원부자재 수입 비용, 물류비 급증으로 수익성이 악화하고 있는 중소기업 부담을 완화하고자 추진됐다. 정책자금 만기를 연장해 기업의 정책자금 상환 부담을 줄이고, 연쇄 부실을 방지하겠다는 게 중진공 설명이다. 지원 대상은 중진공 정책자금 대출 잔액을 보유한 기업 중 고환율과 중동 상황으로 경영 애로를 겪는 중소기업이다. 올해 원금 상환이 도래하고 원부자재·상품 수입 비중이 매출의 20% 이상이거나 중동 국가에 상품을 수출하는 기업이어야 한다. 선정되면 정책자금 대출 건에 대한 원금 상환을 1년간 연장할 수 있다. 최소 원금 상환 조건을 적용하지 않고, 연장에 따른 가산 금리도 부과하지 않는다. 연장 신청 기간은 12월 31일까지다. 중진공 직접 대출 이용 기업은 중진공에, 대리 대출 이용 기업은 해당 은행에 각각 신청하면 된다. 다만 국세·지방세 체납, 금융기관 연체, 휴·폐업, 회생·워크아웃 등의 지원 제외 사항이 없어야 한다. 보증인의 동의가 없거나 대리대출 취급 은행의 자체 규칙상 결격 사유가 있는 경우에도 지원이 제한된다. 강석진 중진공 이사장은 “우리 중소기업들이 일시적인 유동성 위기로 무너지지 않도록 든든한 버팀목 역할을 하겠다”고 말했다.

석유화학산업 사업재편을 위해 롯데케미칼과 여천NCC(한화솔루션·DL케미칼)가 기업결합을 추진한다. 롯데케미칼과 한화솔루션, DL케미칼이 여천NCC를 공동 지배해 여수 석화단지 내 나프타분해설비(NCC) 공급망을 단일화한다는 구상이다. 산업통상부는 여천NCC·롯데케미칼·한화솔루션·DL케미칼 4개사가 여수산단 사업재편계획서 최종안을 제출했다고 20일 밝혔다. 여천NCC는 한화솔루션과 DL케미칼이 지분 50%씩을 보유한 합작회사다. 롯데케미칼은 여수산단 내 NCC를 중심으로 공장을 운영하고 있다. 이번 기업결합을 위해 롯데케미칼은 여수 공장 일부를 물적분할하고, 이를 여천NCC와 합병한다. 최종적으로는 롯데케미칼, 한화솔루션, DL케미칼이 여천NCC 지분을 3분의 1씩 보유하게 된다. 세 회사가 사업재편에 필요한 자금과 리스크를 나누는 셈이다. 여천NCC 1∼3공장 중 이미 가동이 중단된 3공장 외에 2공장을 추가 폐쇄하는 방안이 최종안에 담긴 것으로 알려졌다. 여수 2공장(91만5000t)과 3공장(47만t)이 문을 닫으면 여천NCC 생산량은 228만t에서 90만t 수준으로 줄어들게 된다. 최종 제품을 생산하는 다운스트림 부문에서는 각 사의 경쟁력 있는 주력 사업을 신설법인에 통합한다. DL케미칼의 폴리에틸렌(PE), 한화솔루션의 여수 PE·석유수지, 롯데케미칼의 기초소재 여수사업 부문 등이 대상이다. 통합법인은 이를 통해 의료용 저밀도 폴리에틸렌(LDPE), 자동차·전선용 기능성 폴리올레핀엘라스토머(POE) 등 고부가 제품 중심으로 사업 구조를 전환한다. 중국 저가 공세에 대응하고 중장기 시장 경쟁력을 확보하기 위해서다. 공정거래위원회는 이날 롯데케미칼과 여천NCC 간 기업결합 건에 대해 사전심사 신청서를 접수하고, 심사를 개시했다. 사전심사는 기업결합을 추진하는 회사가 신고 기간 이전에 해당 기업결합이 경쟁을 실질적으로 제한하는지를 공정위에 심사를 요청하는 제도다. 공정위는 “롯데케미칼과 여천NCC의 여수 지역 내 NCC와 합성수지 제품 등의 생산이 통합될 것으로 예상되고 나프타분해설비에서 생산된 기초유분과 합성수지 등 다운스트림 제품 간 수직계열화도 발생할 것으로 예상된다”며 “기업결합이 석유화학산업의 전체 가치사슬과 인접 시장 및 중소기업 등 거래상대방에 광범위한 영향을 미치는 점 등을 고려해 면밀한 심사를 진행할 예정”이라고 밝혔다. 산업부는 ‘기업 활력 제고를 위한 특별법’에 따라 사업재편계획 심의위원회를 개최한다. 위원회는 구조변경과 사업혁신 등 사업재편 요건을 갖췄는지, 생산성 향상과 재무 건전성 확보가 가능한지 등 목표 달성 여부를 따질 계획이다. 사업재편안이 승인되면 정부는 세제지원, 상법 특례 등 기업활력법의 기존 인센티브에 더해 대산 1호 프로젝트처럼 부처 간 협의를 거쳐 맞춤형 지원 패키지를 제공한다. 금융·세제·연구개발(R&D)·원가절감·규제 완화 등이 포함된다. 여수산단이 최종안을 제출함에 따라 국내 3대 석유화학 클러스터 가운데 울산산단만이 구조개편안을 남겨두게 됐다. 대산산단은 지난해 12월 계획안을 제출했고 산업부는 이를 구조개편 1호 프로젝트로 승인했다. 김정관 산업부 장관은 “그간 범용 중심 사업 구조로 고전하던 여천NCC가 이번 사업재편에 성공한다면 효율성을 높이고 고부가 구조로 체질을 개선하는 계기가 될 것”이라고 했다.

김동명 LG에너지솔루션 최고경영자(CEO)는 20일 열린 정기 주주총회에서 에너지저장장치(ESS)용 배터리 사업 기회를 강조했다. 김 CEO는 서울 영등포구 LG트윈타워에서 열린 정기 주총 후 기자들과 만나 “지금은 밸류 시프트(가치 재편) 기간으로 전기차(EV) 측면에서는 위기지만 ESS 입장에서는 기회”라며 “시장의 요구가 변화하는 과정에서 성과를 만들기 위해 민첩하게 움직이고 있다”고 말했다. LG에너지솔루션은 지난해 연결 기준 매출 23조6718억원, 영업이익 1조3461억원을 기록했다. EV 시장이 위축됐지만 ESS 사업을 확대해 실적 둔화를 상쇄했다. 최근엔 북미 지역을 중심으로 성장하는 ESS 시장에 대응하기 위해 공급망 확대에 주력하고 있다. 북미 지역에 ESS 생산 네트워크 5개를 확보했고, 일부 공장은 이미 생산을 본격화했다. 김 CEO는 “북미에서는 기존 EV 자산을 ESS로 전환 활용해 유일한 비중국 현지 ESS용 리튬인산철(LFP) 배터리 생산 업체로서 고객의 ‘비 금지외국기관(Non-PFE)’ 공급망 니즈를 발 빠르게 충족시키고 있다”고 설명했다. 유럽 현지 생산 관련해서는 “폴란드 공장은 의미 있는 수준으로 ESS 전환을 하고 있다”며 “현지화 대응이 중요한 만큼 로컬에서 ESS를 요청하는 업체에 대응하려 한다”고 했다. 주요 고객사와의 협력도 강화한다. 최근 미국 정부는 LG에너지솔루션과 테슬라와의 43억달러(약 6조4000억원) 규모의 ESS 배터리 공급 계약을 공식 확인했다. 김 CEO는 “테슬라와는 오래 관계를 맺어왔고, 전기차 쪽도 열심히 하고 있지만 ESS도 협력하고 있듯이 이 같은 관계를 지속 확대하며 발전적으로 만들고자 한다”고 말했다. LG에너지솔루션은 올해 ESS 신규 수주 목표치를 사상 최대치 90GWh(기가와트시) 이상으로 정하고, ESS 배터리 생산 역량을 2배 가까이 늘릴 계획이다. 김 CEO는 차세대 기술로 꼽히는 건식 전극 공정에 대해 “2029년에 양산할 것이라고 말했고 예정대로 할 계획”이라며 “(건식 전극 공정의) 응용 범위가 넓어지고 특히 전고체 배터리에서 핵심적인 기술이 될 것”이라고 덧붙였다.

카타르가 국영 에너지기업의 주요 액화천연가스(LNG) 시설 피격 후 한국 등에 공급 불가항력 선언 가능성을 밝히면서 LNG 공급 차질 우려가 커졌다. 정부는 대체 물량 확보 등 비상 상황 대책을 이미 마련해 LNG 수급엔 큰 문제가 없다는 입장이다. 20일 산업통상부에 따르면 정부는 최근 미국, 말레이시아, 호주 등 중동 외 지역에서 LNG 물량 확보를 위한 계약을 체결했다. 한국은 중동산 LNG를 대부분 카타르에서 수입하고 있는데, 카타르산 물량을 대체하기 위한 것으로 보인다. 앞서 카타르 국영 에너지기업 카타르에너지(QE)는 이란의 공격으로 LNG 수출 용량의 17%가 손상됐고, 이를 복구하려면 3∼5년이 소요될 것으로 전망했다. QE 최고경영자(CEO)는 “최장 5년간 불가항력을 선언할 수도 있다”고 말했다. 불가항력은 전쟁 등 통제할 수 없는 외부 요인으로 제품 계약 이행이 어려울 때 책임을 면제받기 위한 조치다. 이에 대해 정부는 전쟁 발발 후 카타르산 물량이 없어지는 경우도 대비해 컨틴전시 플랜(상황별 대응 계획)을 마련했다고 설명했다. 카타르 의존도가 높지 않은 데다 올해 사용할 물량도 이미 확보했다는 것이다. 한국무역협회 통계에 따르면 한국은 지난해 LNG 수입(4672만t)의 14.9%(697만t)를 카타르에서 들여왔다. 호주(31.4%), 말레이시아(16.1%)에 이어 세 번째로 큰 규모다. 카타르 LNG 수입 비중은 2016년 35.5%로 가장 많았고, 카타르는 2021년까지 최대 LNG 수입국이었지만 수입선을 다변화하면서 지난해 수입 비중이 14.9%까지 떨어졌다. 내년에는 수입량이 8% 수준으로 줄어든다. 업계에서는 수급에 문제가 없더라도 가격이 오를 것을 우려하고 있다. 세계 LNG 수출의 20%를 차지하는 카타르가 불가항력을 선언하면 LNG 가격이 뛸 수밖에 없어서다. 청와대도 “가스 수급에는 문제없는 상황”이라면서도 “불확실성이 커진 만큼 수급, 가격을 면밀히 모니터링하며 대응할 예정”이라고 밝혔다. 정부는 에너지 수급 불안이 확대됨에 따라 나프타 등 주요 유화 제품들을 대상으로 수급 안정화 조치를 검토하고 있다. 문신학 산업부 차관은 CBS라디오에 나와 “비상 상황”이라며 “정유사에 대한 수급조정 명령이나 수출제한 조처를 할 수 있다”고 말했다. 비축유 208일분은 여러 조건이 포함된 기준으로 평시 수준의 경제활동을 유지하면 이 기간을 버틸 수 없다고 설명했다. 문 차관은 수입 원유 중 50%는 국내에 공급되고 50%는 수출된다며 “(수출을 제한하는) 상황까지 시뮬레이션하고 플랜B 또는 비상 플랜을 만들고 있어야 하는 상황”이라고 했다. 문 차관은 수출제한 조치 관련해 “이미 1·2차 오일쇼크를 30∼40년 전에 경험하면서 그에 대한 근거는 있다”며 “정유사에 정당한 손실이 있다면 보존해주는 것까지도 근거가 마련돼 있다”고 덧붙였다. 앞서 정부는 나프타를 경제안보품목으로 한시 지정하고, 대체 수입선 확보와 수출제한 등 조치를 시행하겠다고 밝혔다.

정부가 미국의 ‘무역법 301조’ 조사 대응을 위해 민관 합동 대응팀을 가동한다. 조만간 열릴 한·미 자유무역협정(FTA) 공동위원회를 계기로 비관세 분야 이행계획을 채택해 통상 불확실성을 줄일 방침이다. 여한구 산업통상부 통상교섭본부장은 20일 제55차 통상추진위원회와 미 301조 민관 합동 태스크포스(TF) 회의를 연달아 주재하고 대미 통상 현안 대응 방안을 논의했다. 미국 정부가 앞서 한국을 포함한 주요 교역대상국의 과잉생산과 강제노동 등에 대해 조사를 추진한 데 따른 것이다. 미국 정부는 지난달 20일 미국 연방대법원 판결로 무효가 된 국가별 상호관세를 복원하기 위해 조사에 나선 것으로 보인다. 여 본부장은 “미국의 301조 조사는 기존 무역합의 관세 수준 복원이 주요 목적으로 파악되나 여타 분야에서도 추가적 301조 조사 가능성이 있어 긴장감을 갖고 대응해 나갈 것”이라고 밝혔다. 그는 이어 “산업부를 중심으로 관계부처·업계·전문가가 참여하는 미 301조 민관 합동 TF를 발족해 의견서 제출 및 공청회 등에 체계적으로 대응해 나가겠다”고 덧붙였다. 이번에 발족한 미 301조 민관 합동 TF에는 산업부·외교부 등 관계부처, 산업연구원, 무역협회, 반도체·자동차·기계·철강·조선·섬유·화학 등 업종별 협회가 참여한다. TF는 서면 의견서 제출 기한인 내달 15일까지 대응 논리를 개발하고 공청회 전략을 수립하는 데 역량을 집중하기로 했다. 여 본부장은 “한·미 FTA 공동위원회를 계기로 한미 간 비관세 분야 이행계획을 채택해 통상환경이 안정화될 수 있도록 준비하겠다”며 “기존 한미 관세합의에 따른 이익균형 유지와 주요국 대비 불리하지 않은 대우 확보라는 원칙에 따라 대미 통상 현안에 대응하겠다”고 말했다. 양국은 지난해 관세와 관련한 무역 협상을 타결하고, 남은 비관세장벽(NTBs) 문제를 협의하기 위해 한·미 FTA 공동위원회 개최 시기를 조율 중이다.