GS칼텍스가 디지털 전환을 위해 사내 생성형 인공지능(AI) 통합 플랫폼 ‘AIU’를 도입했다고 8일 밝혔다. AIU는 AI와 油(기름 유)를 합친 단어다. 전통적인 정유 산업에 AI 기술을 접목해 경쟁력을 높이겠다는 의미가 담겼다. GS칼텍스는 임직원들이 생성형 AI를 실무에 활용할 수 있는 환경을 만들기 위해 AIU를 도입했다. AIU는 임직원들이 생성형 AI 기술과 회사 내부 데이터를 결합해 쉽게 AI에이전트(지능형 디지털 도우미)를 만들 수 있도록 설계됐다. AIU는 디지털 기술 전문성이 없어도 최소한의 코딩으로 AI에이전트를 개발할 수 있게 직관적인 개발 도구를 지원한다. 임직원들이 개발한 AI 에이전트를 AIU 플랫폼 안에서 자유롭게 공유도 가능하다. GS칼텍스 관계자는 “AIU 도입을 통해 임직원들이 생성형 AI를 직접 활용하며 일하는 방식을 바꿔나갈 수 있는 환경을 조성했다”며 “앞으로도 임직원 주도의 AI 활용 문화를 확산시키고, 데이터 기반의 효율적인 업무 환경을 만들어갈 계획”이라고 말했다.

장기화한 내수 침체와 시장 포화로 인해 성장세가 꺾인 편의점 업계가 상품군 확대를 발판으로 반등을 모색하고 있다. 해외 시장 공략을 강화해 내수 의존도를 줄이고, 참여형 이벤트를 확대해 젊은 고객들을 끌어모으고 있다. GS리테일이 운영하는 GS25는 8일 서울 영등포구 여의도 더현대서울에서 일본 최대 잡화점 돈키호테와 손잡고 팝업스토어를 열었다. 국내에서 돈키호테 팝업스토어가 열린 건 이번이 처음이다. 이날 개점 전부터 100여명의 인파가 몰렸고, 하루 수용 인원 1200명이 조기에 마감될 만큼 현장 열기가 뜨거웠다고 한다. GS25는 다음 달 1일까지 돈키호테 팝업스토어를 운영한다. 일본 여행객의 필수 방문지로 꼽히는 돈키호테는 저렴한 자체브랜드(PB)로 유명하다. 계란덮밥 양념장과 원통형 감자칩, 계란에 뿌리는 간장, 굵은 유자 후추 등의 PB 상품이 있고, 이번 팝업에는 PB 상품 50여종, GS25 PB 10종, 팝업 한정 상품 등이 진열됐다. 계란 간장 등 일부 상품의 경우 구매 개수를 제한했는데도 팝업스토어가 열리자마자 동났다. 이번 협업 팝업스토어는 GS25가 해외 인지도를 높이기 위한 전략으로 추진했다. 앞서 GS25는 일본 돈키호테 매장 약 400곳에 전용 매대를 설치하고 PB 상품 등을 판매한 바 있다. 잡화와 뷰티 제품 등 상품군을 넓히고 일본 현지 돈키호테 매장을 구현해 볼거리를 늘리는 등 고객 체류 시간과 구매 전환율을 높이는 데 주력한 것으로 보인다. 최근 몇 년간 외형 확장에 집중했던 편의점 업계는 점포 효율성을 강화하는 등 구조조정에 나서고 있다. 시장이 포화 상태에 다다랐고, 이커머스(전자상거래 업체)와의 경쟁도 치열해져서다. 국내 편의점 4사(CU·GS25·세븐일레븐·이마트24) 점포는 2023년 5만5202곳에서 지난해 5만5194곳으로 줄었다. 올해 1분기 편의점 매출도 전년보다 0.4% 감소했고 4∼5월도 하락세가 이어졌다. 편의점 업계는 내수 의존을 줄이기 위해 해외 진출을 확대하면서 위기에 대응하고 있다. GS25는 2017년 40여종이던 수출 품목을 600여종으로 확대했다. 수출국도 유럽과 북미, 중동 등 30여개국으로 넓혔다. 올해 수출액 1300만달러를 돌파하는 게 목표다. CU는 20개국, 이마트24는 인구수 1위 인도에 진출하는 등 8개국에 상품을 수출하고 있다. 뷰티·건강기능식품·지식재산권(IP) 협업 상품 등 판매 상품군을 넓히고 참여형 이벤트도 강화하고 있다. CU는 이달부터 점포 6000여곳에서 건강기능식품 판매를 시작한다. GS25도 다음 달부터 점포 3000여곳에서 건기식을 판매하기로 했다. 프로야구단이나 프로축구단과 같은 스포츠 구단과의 협업도 진행 중이다. 허치홍 GS리테일 MD본부장은 “글로벌 유통 브랜드와 수출입 네트워크를 구축하고, 차별화된 PB상품 개발로 ‘K편의점’의 입지를 공고히 할 것”이라고 말했다.

정부가 이달 내 지급하는 ‘민생회복 소비쿠폰’ 사용처가 확정되면서 유통업계 희비가 갈리고 있다. 편의점을 포함한 가맹점 중심의 유통업체는 수혜를 기대하고, 사용처에서 제외된 대형마트와 기업형 슈퍼마켓(SSM) 등은 매출 감소를 우려하고 있다. 7일 행정안전부와 유통업계에 따르면 21일부터 지급되는 소비쿠폰은 전통시장과 편의점(가맹점), 식당 등 연 매출 30억원 이하 소상공인 사업장에서만 사용이 가능하다. 대형마트와 SSM, 백화점·면세점 등에서는 사용할 수 없다. 사용처에 포함된 유통업체들은 소비쿠폰이 지급되면 내수 부진에 따른 어려움을 일부 덜어줄 것으로 예상한다. 2020년 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유행 당시 정부가 긴급재난지원금을 지급하자 식료품 등 필수재와 의류 등 준내구재 매출이 늘어난 바 있다. 한국개발연구원(KDI)이 발간한 ‘1차 긴급재난지원금 정책의 효과와 시사점’ 보고서를 보면 재난지원금이 지급된 뒤 (준)내구재 매출액 증가폭이 10.8%포인트로 가장 컸고, 이어 필수재(8.0%포인트), 대면서비스업(3.6%포인트), 음식업(3.0%포인트) 등 순이었다. 재난지원금 지급 때 수혜를 본 편의점 업계는 이번에도 매출 증대 효과를 기대한다. CU는 재난지원금 지급 후 지역화폐를 통한 평균 결제액이 1만2000원으로 일반고객 평균 객단가(약 5000원)보다 2.4배 증가했다고 밝혔다. GS25의 4월 지역화폐(제로페이·코나카드) 사용액은 전월보다 102% 증가했고, 5월에는 214%, 6월은 169% 급증했다. 담배를 제외하면 주류와 음료, FF(신선식품) 구매 비중이 컸다고 한다. GS25는 소비쿠폰 지급 시기에 카드사와 연계해 상품 할인 프로모션과 가전·신선·생필품 등의 기획전을 진행할 계획이다. 대형복합쇼핑몰에 입점하지 않고 길거리 대리점을 주로 운영하는 기업들도 매출 상승을 예상한다. 크로커다일레이디, 올리비아하슬러 등을 운영하는 패션그룹형지는 “대리점 비중이 높아 이번 소비쿠폰 지급으로 인한 내수 진작 수혜를 보게 될 것”이라고 전망했다. 유통업계 관계자는 “사람들이 미뤘던 외식이나 생필품 구매를 하고 가게들도 활기를 띠면서 침체된 경제상황이 나아질 것으로 기대한다”고 했다. 사용처에서 제외된 대형마트와 SSM, 백화점 등은 속앓이를 하고 있다. 정부 정책을 비판하기엔 부담이 큰데 사용처 제한에 따른 매출 감소를 피하기 어려울 것으로 보여서다. 앞서 홈플러스 직원 대의기구인 한마음협의회는 소비쿠폰 사용처에 홈플러스를 포함해 달라고 요구하며 “과거 코로나19 팬데믹 시기에 수차례 지급된 재난지원금 사용처에서 제외됐을 당시 매출이 15~20% 감소했다”고 밝혔다. 가맹점 비중이 큰 SSM도 사용처에서 빠진 데 대해 아쉬워했다. 업계 관계자는 “고물가로 장바구니 부담이 커진 상황에 고객 혜택을 더할 수 있는 채널인 SSM 등의 프랜차이즈 가맹점이 제외돼 아쉽다”고 전했다. 코로나19 때보다 대면서비스에 대한 수요도 많아질 것으로 보인다. 다만 소비쿠폰 지급으로 장기적인 매출 증대 효과를 보긴 어렵다는 게 업계의 공통된 의견이다. 마트 관계자는 “단기간 내수 진작 효과를 볼 것으로 예상하지만 장기적인 내수 부진을 해결하기엔 역부족일 것”으로 전망했다.

롯데백화점이 20·30세대를 겨냥한 K패션 전문관 ‘키네틱 그라운드’를 서울 본점에 선보인다. 롯데백화점은 4일 서울 중구 본점 9층에 있는 키네틱 그라운드(조감도)를 개관한다고 3일 밝혔다. 키네틱 그라운드는 약 1800㎡(550평) 규모로 15개 브랜드가 여기에 입점했다. K패션을 대표하는 마르디메크르디와 마뗑킴을 비롯해 더바넷, 코이세이오, 노매뉴얼, 벨리에 등이 들어왔다. 3D 기법으로 공간에 맞는 오브제를 제작하는 강재원 작가와 문영URC가 손잡고 감각적인 공간을 꾸몄다. 중앙에는 팝업 플랫폼 키네틱 스테이지를 마련했다. 이곳에선 2주에서 한 달 주기로 패션 트렌드에 맞는 콘텐츠를 선보일 계획이다. 이달에는 여행을 주제로 휴양지 영감을 풀어낸 브랜드 헬로선라이즈와 홈웨어 브랜드 드브르베 등이 팝업스토어를 연다. 최근 이색적인 팝업 등으로 20·30세대에게 인기가 많은 성수동과 같이 전통적인 백화점 공간 디자인에서 벗어나 젊은 세대를 사로잡을 공간으로 탈바꿈했다는 게 롯데백화점 설명이다. 오픈 기념 사은 행사로 구매액에 따라 롯데상품권을 증정하고, 스트링백과 배지, 키링 등 굿즈도 한정 수량으로 제공한다. 브랜드별 대표 상품뿐만 아니라 단독 상품들도 준비했다. 999휴머니티는 명동 지도를 본떠 만든 그래픽이 들어간 상품들을 내놨고, 코이세이오는 브랜드 인기 캐릭터 고시오를 활용한 티셔츠를 단독으로 출시했다. 롯데백화점은‘ 본점을 시작으로 잠실점과 부산 본점 등 대형점을 중심으로 키네틱 그라운드를 확대할 계획이다. K패션 브랜드의 해외 진출을 돕는 교두보 역할도 할 방침이다. 진승현 롯데백화점 패션부문장은 “키네틱 그라운드를 통해 신진 디자이너 육성 및 K패션의 해외 진출을 지원해 K웨이브의 새로운 물결을 만들어가겠다”고 말했다.

국내 치킨업계 3위 교촌치킨과 음식배달 플랫폼 1위 배달의민족이 추진하던 ‘배민 온리(오직 배민)’ 협약이 사실상 무산됐다. 3일 외식업계에 따르면 교촌치킨을 운영하는 교촌에프엔비와 배달의민족을 운영하는 우아한형제들은 배민 온리 협약을 체결하지 못하고 추가 논의를 이어가기로 했다. 교촌에프엔비와 우아한형제들은 교촌치킨이 쿠팡이츠 애플리케이션(앱)에서 빠지고 배민과 요기요, 공공배달앱 땡겨요, 자체앱 등에만 입점하는 내용의 협약을 추진해왔다. 배민은 교촌치킨 가맹점주가 부담하는 중개수수료를 인하해주기로 했다. 쿠팡이츠와 경쟁이 치열해진 가운데 자사앱 시장 점유율을 높이기 위한 전략으로 풀이됐다. 앞서 교촌치킨 가맹점주들은 이번 협약에 대체로 찬성한 것으로 알려졌다. 다만 협약 소식이 알려진 뒤 배달앱 첫 ‘단독 입점’ 사례로 부각되고, 공정거래법 위반 가능성 등이 제기되자 부담을 느낀 점주들이 협약 체결에 반대한 것으로 전해졌다. 두 회사는 쿠팡이츠 입점 철회 관련 안건에 대한 논의를 미루고 가맹점주 부담 완화 등 협업에 대한 논의를 이어가기로 했다. 우아한형제들 관계자는 “업주 부담 완화와 고객 혜택 강화를 위한 협업을 지속적으로 논의해 갈 것”이라면서도 “기존 (배민 온리) 논의는 가맹점주들의 의견을 더 청취하고, 건설적인 방향으로의 협업을 만들기 위해 추가 논의 예정”이라고 밝혔다.

서경배 아모레퍼시픽 그룹 회장의 차녀 서호정(30)씨가 그룹 자회사 ‘오설록’에 입사했다. 3일 아모레퍼시픽에 따르면 호정씨는 1일 오설록 PD(Product Development)팀에 신입사원으로 입사해 근무하고 있다. 호정씨는 제품 개발과 마케팅 업무를 맡고 있다고 한다. 1995년생인 호정씨는 2018년 코넬대 호텔경영학과를 졸업했다. 이후 회사 경영에 참여하거나 구직활동을 하진 않은 것으로 전해졌다. 호정씨가 다소 늦은 나이에 신입사원으로 입사한 데 대해 업계에선 회사 승계구도에 변화가 생긴 것이란 전망도 제기된다. 그간 유력한 후계자였던 장녀 서민정(34)씨가 2023년 7월부터 휴직 중인 가운데 차녀 호정씨가 경영수업을 시작해서다. 민정씨는 코넬대 경제학과를 졸업하고 베인앤드컴퍼니를 거쳐 2019년 아모레퍼시픽 뷰티영업전략팀에 입사했다. 2022년 1월부터 아모레퍼시픽 럭셔리 브랜드 디비전 AP팀에서 일하며 럭셔리 브랜드 마케팅을 담당했다. 민정씨는 2020년 ‘범삼성가’ 홍석준 보광창업투자 회장의 장남인 홍정환씨와 결혼했지만 8개월 만에 결별했다. 이후 2023년 7월부터 휴직 중이다

롯데쇼핑이 하나은행과 손잡고 출산을 앞두거나 어린 자녀를 둔 임직원을 대상으로 금융 지원을 강화한다. 롯데쇼핑과 하나은행은 1일 서울 송파구 롯데월드타워에서 이런 내용의 임직원 대상 출산 및 육아 지원을 위한 협약을 체결했다고 2일 밝혔다. 이번 협약은 11일 ‘세계 인구의 날’을 앞두고 출산 장려와 육아 지원에 대해 양사가 공감하면서 진행됐다. 출산 예정이거나 미취학 아동 자녀를 둔 임직원은 하나은행 적금 상품 가입 시 기본 금리에 추가 우대 금리 혜택을 받을 수 있다. 신용 대출의 경우 기존 롯데그룹 우대 금리에 더해 추가로 금리를 감면받을 수 있다. 김상현 롯데 유통군 총괄대표 부회장은 “임직원들이 안심하고 아이를 낳고 키울 수 있도록 실질적인 지원책을 확대해 나갈 것”이라고 말했다.

기후변화로 ‘6월 열대야’가 일상이 되고, 35도 안팎의 덥고 습한 날씨가 이어지면서 가정용 에어컨 시장이 활황을 보인다. 스탠드뿐 아니라 시스템 에어컨으로 경쟁이 확장되면서 가전업체들은 설치 편의성을 높이고 인공지능(AI) 등 차별화된 기능을 적용해 제품 경쟁력을 높이고 있다. 삼성전자는 올해 가정용 시스템 에어컨 구매자 2명 중 1명은 거주 중인 집에 에어컨을 설치한 것으로 나타났다고 2일 밝혔다. 시스템 에어컨은 공간 활용도와 에너지 효율이 높지만 설치 가능 공간이 제한적이고 유지·보수가 어렵다는 단점이 있다. 삼성전자는 8시간 만에 빠르게 시스템 에어컨을 설치하는 ‘원데이 설치 서비스’로 접근성을 크게 낮췄다. 구축 아파트나 주택에서도 천장 단 내림 공사 없이 시스템 에어컨을 설치할 수 있는 ‘인테리어핏 키트’도 설치 편의성을 높였다. 천장 단 내림 공사는 천장 내벽을 절단하고 목공·도배 등의 추가 작업이 필요해 공사하는 데 2∼3일이 걸린다. 공사 이후에도 층고가 낮아지거나 공사 부위가 돌출돼 보기 좋지 않았다고 한다. 인테리어핏 키트는 천장 외벽을 타공해 설치한 키트에 시스템 에어컨을 거는 방식으로 하루 만에 설치가 가능하다. 설치 편의성이 개선됨에 따라 제품 판매량도 늘었다. 삼성스토어 기준 상반기 가정용 시스템 에어컨 판매량은 지난해 같은 기간보다 40% 이상 증가했다. 이 중 거주하는 집에 에어컨을 설치한 비중은 55%로 지난해 48%, 2023년 24%와 비교해 크게 늘었다. 가전업계 관계자는 “소비자들이 지난해 무더위를 겪은 후 냉방 가전에 대한 관심이 커졌다”고 설명했다. 에어컨 시장 호황에 AI 가전업계의 주도권 싸움도 치열하게 벌어지고 있다. 삼성전자는 무풍 에어컨 기능에 AI 기술을 강화한 에어컨 홍보를 강화하고 있다. 사용자의 사용 패턴과 날씨, 실내외 온도·습도 정보를 고려해 온습도와 공기질을 자동으로 관리하는 ‘AI 쾌적모드’로 최적화된 냉방 기능을 제공한다. 사용자가 자리를 비우면 자동으로 에너지를 절약하는 ‘AI 부재절전’ 등 사용자에 맞춘 혁신 기능을 가정용 시스템 에어컨에 접목했다. 상황별 맞춤 절전으로 에어컨 사용 에너지를 최대 30% 줄일 수도 있다. LG전자는 레이더 센서와 AI 기능을 강화한 시스템 에어컨으로 시장을 공략하고 있다. 사용자 움직임을 감지해 적정한 바람을 사용자가 있는 곳으로 보내는 ‘AI 바람’ 기능과 사용자가 잠들면 수면 단계에 따라 운전 모드를 자동으로 조절하는 ‘AI 쾌적수면바람’ 기능 등이 적용됐다. 음성인식 기능을 강화한 AI 에이전트(비서) ‘LG 퓨론’을 탑재한 스탠드 에어컨도 새로 내놨다. 중견기업들도 냉방 가전 시장에서 존재감을 드러내고 있다. 오텍캐리어는 AI 기반 고효율 에너지 절감 기술과 음성인식·스마트폰 연동 기능을 적용한 모델을 강화했고, 위니아는 고성능, 중저가 시장을 공략하는 중이다. 센추리는 상업용 냉방 기술을 활용한 파워냉방 모델 등으로 틈새시장을 노리고 있다.

쿠팡 물류 자회사인 쿠팡로지스틱스서비스(CLS)가 물류 업계 최초로 작업자 온열 질환 예방을 위해 ‘차폐식 대형 냉방 구역’ 시스템을 도입했다고 1일 밝혔다. CLS는 전국 서브허브 중 분류작업 등 근로자들이 일정 공간에서 밀집해 작업하는 곳에 유출 방지 커튼과 천장형 시스템 에어컨을 설치해 차폐식 냉방 구역을 만들었다. 대형 실링팬 등 냉방 장치도 추가로 설치해 냉방 효과를 높였다. 30도가 넘는 외부온도에도 차폐식 냉방 구역 내 온도는 20도까지 떨어졌다고 한다. CLS는 작업 구역 특성에 맞는 냉방 시스템도 마련하고 있다. 천장형 시스템 에어컨 본체에 대형 파이프를 연결해 먼 곳까지 냉기를 전달하는 등 냉방 시스템 강화에 주력할 방침이다. 쿨링조끼와 쿨스카프, 쿨토시 등 개인용품도 지급하고 작업장 주변에 정수기와 냉동고, 얼음 생수도 비치했다. 야외 작업장에는 주변 온도를 낮추는 안개 분사 시설 ‘쿨링 포그’ 설치를 확대하기로 했다. CLS는 작업자 온열 질환 예방을 위해 지난달 20일부터 혹서기 집중관리기간으로 지정하고, 작업자들 안전을 살피고 있다. CLS 관계자는 “강화된 산업안전보건법 시행에 맞춰 수백억원의 대규모 투자를 통해 작업구역 온도를 20도 초반으로 낮출 수 있었다”며 “작업 전 안전보건교육을 강화하고 비상 대응 체계도 상시 운영 중”이라고 말했다.

편의점 9000여곳에서 다음 달 중 건강기능식품 판매를 시작한다. 올리브영과 다이소를 중심으로 불었던 건기식 열풍에 편의점 업계도 올라타면서 유통 채널 건기식 경쟁이 본격화했다. 성장세가 주춤한 편의점 업계는 건기식으로 성장 동력을 확보할 방침이다. CU는 이달부터 건기식 특화점 6000여곳에서 10여종의 건기식 상품을 선보인다고 1일 밝혔다. 당초 건기식 판매를 내년 1분기 내 추진하는 방안을 계획했으나 건기식 관련 소비자 반응이 좋아 판매 시기를 6개월가량 앞당겼다. 건기식을 팔려면 지방자치단체로부터 허가를 받아야 하는데도 CU 점포의 32%에 해당하는 가맹점주들이 건기식 판매 의지를 보였다고 한다. CU는 특화점 신청 점포를 대상으로 이달 중순까지 인허가 취득을 마치고 제품을 판매할 계획이다. GS25도 다음 달부터 점포 3000여곳에서 건기식 판매를 시작한다. 다이소와 비슷한 가격대인 5000∼6000원에 30여종의 유산균·비타민·이너뷰티 제품을 선보인다. 접근성이 강점인 편의점들이 건기식 판매를 본격화면서 판매 경쟁은 치열해질 전망이다. 지난해 기준 CU와 GS25는 각각 1만8458개, 1만8112개 점포를 운영하고 있다. 올리브영(1371개)과 다이소(1519개) 점포의 10배를 훌쩍 넘는다. 건기식 대란을 일으킨 다이소는 종근당, 대웅제약 등과 대형 제약사의 상품을 판매하고 있다. LG생활건강과 동국제약 등과 협력해 제품군도 넓히는 중이다. 올리브영은 웰니스 브랜드를 새 성장 동력으로 보고 건기식 상품을 확대하고 있다. 건기식 전문관 ‘웰니스 에딧’을 꾸리는 등 전문성도 강화했다. 편의점 업계가 건기식 시장에 도전한 이유로는 한풀 꺾인 성장세가 지목된다. 국내 편의점 4사(CU·GS25·세븐일레븐·이마트24) 점포는 2023년 5만5202곳에서 지난해 5만5194곳으로 처음으로 줄었다. 올 1분기 매출액도 지난해 같은 기간보다 감소했다. 매출액 감소도 통계 집계 이후 처음이다. 편의점 업계가 포화상태에 이른 데다 이커머스(전자상거래 업체)의 초저가 전략에 소비자들을 뺏기면서 성장이 멈춘 것으로 분석된다. 이에 편의점 업계는 성장 가능성이 큰 건기식 시장에서 해결책을 모색한다는 방침이다. 건기식 시장 규모는 지난해 6조440억원으로 커졌고 2030년 25조원까지 확대될 것으로 예상된다. 황지선 BGF리테일 가공식품팀장은 “편의점이 접근성을 앞세워 건기식의 주요 구매처로 역할을 강화함으로써 고객 편의 향상, 매출 증대, 시장 확대 등에서 큰 효과가 기대된다”고 말했다.