황룡강 장록국가습지에 이어 최근 무등산 평두메습지가 람사르습지에 등록되면서 광주는 세계적인 습지를 보유한 생태도시의 위상과 천혜의 생태관광자원을 확보하게 됐다. 광주시는 북구 화암동 일원의 무등산 평두메습지(2만2600㎡)가 람사르협약 사무국의 람사르습지로 등록됐다고 14일 밝혔다. 람사르협약은 습지의 보전과 현명한 이용을 촉구하는 국제협약으로 1971년 2월 이란의 람사르에서 채택됐고 우리나라는 1997년 3월에 101번째로 가입했다. 시는 광주 북구, 무등산국립공원공단과 함께 지난해 4월 환경부에 람사르습지 등록을 건의하고 환경부가 지난 2월 람사르습지로 인정요청서를 람사르협약 사무국에 신청, 심사를 통해 람사르습지로 인정됐다. 국내에서는 26번째 등록이며, 광역시 가운데는 최초이다. 이번 달 기준 172개 국가의 총 2513곳이 람사르 습지로 등록됐다. 람사르습지는 지형과 지질학적으로 희귀하고 독특한 습지 유형이거나 생물 서식처로서 보전가치가 높아 국제적인 보전이 필요한 지역을 람사르사무국에서 인증하고 있다. 평두메습지는 묵논습지(오래 내버려 두어 거칠어진 논)로 야생생물과 식물 약 786종(동물 578종· 식물 208정)이 서식하는 생물다양성이 높은 지역이다. 멸종위기야생생물인 수달, 담비, 삵, 팔색조 등과 함께 국제자연보전연맹(IUCN)의 멸종위기종 적색목록(Red List)에 등록된 단발날도래, 투구물땡땡이 등 많은 보호종이 서식하고 있다. 관할 지자체인 광주 북구는 효율적인 보전과 활용을 위한 대책 마련에 나섰다. 북구는 평두메 습지 보전·관리 사업 일환으로 주민 토론회를 준비하고 있다. 무등산 국립공원사무소, 환경단체 등 관련 전문가의 의견을 수렴해 효율적으로 평두메습지를 보전·이용할 수 있는 방안을 논의하기 위한 자리다. 평두메 습지의 경관과 생태학적 가치를 홍보하고 습지 보호 동참을 호소하는 캠페인 활동도 추진한다. 홍보 물품을 제작해 가두 캠페인을 벌이거나 다양한 홍보 매체를 활용해 평두메 습지의 가치를 알린다. 지난 3월부터 운영한 어린이 습지 탐사대 활동도 이어간다. 도심인 호남대 앞부터 영산강 합류부까지 약 8km 구간의 황룡강 장록습지는 2020년 12월 국내 26번째 국가습지보호지역으로 고시됐다. 국내 하천 습지 5곳 중 유일하게 도심에 위치한 첫 사례가 됐다.

광주 출입국·외국인사무소는 광산경찰서와 합동 단속으로 불법 체류 외국인 61명을 적발했다고 14일 밝혔다. 출입국사무소는 지난 11일 오후 11시 광주 광산구의 한 외국인 전용 클럽에서 압수수색영장을 집행, 불법 체류자들을 적발했다. 사무소는 “전용 클럽에서 불법 체류 외국인들을 종업원으로 고용하고, 다수의 불법 체류 외국인이 유흥을 즐기고 있다”는 신고를 접수해 압수수색 영장을 받아 합동 단속에 나섰다. 해당 외국인 전용 클럽은 예약제로 운영하며 CCTV 등을 통해 신원이 확인된 손님만 클럽에 입장시키며 단속을 피한 것으로 조사됐다. 적발된 불법 체류자 61명은 전원 강제퇴거 등 입국 금지 조치하고, 불법 체류자를 고용한 업주는 출입국관리법 위반 혐의로 형사입건할 방침이다. 경찰은 단속 대상자 중 절도 혐의로 수배 중인 피의자 2명도 검거해 조사하고 있다. 광주 출입국·외국인사무소 관계자는 “유관기관과 공조해 외국인을 불법 고용하는 전용 클럽·유흥업소 등에 대해 단속을 강화하겠다”고 말했다.

그의 도시생활은 스트레스의 연속이었다. 사람간의 관계를 맺는 것도 쉽지 않았다. 그렇다고 미래도 밝지 않았다. 도시에서의 결혼 생활과 육아에 자신이 없었다. 박재민(43) 경남 함안농부협동조합 이사장이 32살에 귀농한 이유다. 박 이사장은 청년농부다. 귀농한 후 지난 10년간 결혼하고 아이까지 낳았다. 흙과 함께 청년시절을 보냈다. 8일 만난 김 이사장은 인터뷰 내내 웃고 밝은 모습이었다. 시골생활 만족하느냐는 질문에 “여긴 공기가 다르다”며 맑은 하늘을 가리켰다. 그랬다. 주변을 보니 신록이 우거진 숲과 하늘은 구름 한점없이 파랬다. 자동차로 한 시간만 나가면 나오는 도시와는 크게 달랐다. 귀농하기전 박 이사장은 요리사였다. 박 이사장은 고교를 졸업하고 요리를 배우기 위해 일본으로 유학을 갔다. 3년 과정의 조리전문학교에서 일본 요리를 공부했다. “일본에서 취업하고 살 생각으로 유학을 갔어요” 그는 목표를 이루기 위해 뭐든지 열심히 했다. 연수를 하던 일본의 한 호텔은 박 이사장의 근면·성실함을 눈여겨 봤다. 호텔에서는 그를 요리사로 채용하고 싶어 취업 비자 발급 절차를 밟았다. 하지만 그는 일본에서 취업의 목표를 이루지 못했다. 일본이 자국민 일자리 보호를 위해 요리와 미용, 애완견 분야에서는 외국인 취업을 법으로 막고 있어서다. 결국 그는 2008년 일본 생활을 접고 한국으로 돌아왔다. 경남 창원 한 레스토랑의 일본 요리사로 취직했다. 이 레스토랑의 서울 본사에서 1년간 근무하던 그는 총괄쉐프와 함께 국내 굴지 외식업체로 자리를 옮겼다. 근무지는 VIP의전팀 요리 담당이었다. “너무 힘들었어요. 사람간의 스트레스로 하루하루가 긴장의 연속이었어요” 박 이사장은 당시 업무 압박감으로 병이 날 정도였다고 했다. 그는 자신이 조리한 요리를 먹은 VIP의 한 마디에 온 신경이 쓰였다고 당시의 중압감을 떠올렸다. “이렇게 살아서는 안되겠다는 생각이 들었어요” 그가 귀농을 결심하게 된 이유다. 결혼하고 아이를 낳아도 가족이 같이 보내는 시간이 없을 것 같았다. 그래서 그는 50대에 하려된 귀농을 앞당기기로 했다. 귀농하기 위해 2012년 10월 퇴사를 했다. 32살에 청년 농부가 되기로 결심한 것이다. 원래 귀농하려는 곳은 경남 함양이었다. 결혼을 약속한 예비 신부의 고향인 전북과 자신의 고향 창원의 중간지점이 함양이기 때문이다. 함양은 산세가 너무 심해 그 옆인 함안으로 귀농지를 바꿨다. 퇴사 후 곧바로 함양으로 내려와 농사를 지었다. 퇴사하고 바로 내려오니 그 마을사람들이 양파를 파종했다. 박 이사장도 밭 600평에 양파를 심었다. 농사의 ‘농’자도 모른채 동네 사람들을 따라서 한 양파 농사의 결과는 뻔했다. 종자값도 건지지 못했다. 박 이사장은 귀농 후 결혼했다. 식구가 늘었지만 마땅한 수입이 없어 퇴직금 통장은 날마다 줄어들었다. “참깨 농사에 손을 댔어요” 그는 농지를 임대해 참깨를 심었다. 참깨는 매년 가격이 일정한데다 수입산 가격도 오르면서 가격 폭락을 염려하지 않아도 된다는 판단이었다. 그의 예상은 적중했다. 5년 가량 참깨 농사로 생계 유지가 가능했다. 박 이사장은 귀농인에게는 그 흔한 동네사람과 갈등을 겪지 않았다. 귀농 후 아이가 태어나는 바람에 마을사람들의 관심을 한몸에 받았기때문이다. 이 마을에서 23년 만에 아기 울음소리가 나왔다. “동네분들이 날마다 아기를 본단고 뭘 싸들고 왔어요” 박 이사장은 이후 아이 둘을 더 낳았다. 동네 사람들은 마을에 경사났다며 박 이사장에게 거리를 두지 않고 이웃으로 받아들였다. 아이들 덕분이었다. 박 이사장의 귀농 터닝 포인트는 2017년 협동조합 설립이다. 그는 양파 농사를 망친 이후 농업기술센터를 다녔다. 그 곳에서 귀농인 교육생 5명을 만났다. 이들과 농장을 서로 방문하고 토론하면서 “뭔가 하자”는 의기투합이 됐다. 그 결실이 협동조합 설립이었다. 수익을 내자는 게 아니었다. 지역 먹거리 공동체를 한번 살려보자는 취지가 강했다. 그래서 처음엔 조합원 5명이 각자 짓는 먹거리를 체험농장에서 판매했다. 한 공간에서 블루베리와 메론, 단감, 절임배추 등을 판매하고 체험하는 공간을 운영했다. 그러다가 지난해 농업진흥청 공모사업에 농산물 가공공장이 선정됐다. “곡물로 다양한 제품을 만드는 공장을 만들었어요” 가공공장에서는 곡물로 튀밥 등 다양한 곡물 가공식품을 생산하고 있다. 소문이 나면서 올해는 제법 수익을 내고 있다. 협동조합의 또 하나 축은 함안승마장위탁사업이다. 승마장은 체험과 숙박시설을 갖추고 있다. 이날도 어린이들을 대상으로 한 제과와 제빵 체험 학습이 한창이었다. 이 곳에서 박 이사장 부부는 다시 요리에 손을 댔다. 베이커리와 승마 체험을 묶음으로 하는 상품이 인기다. 제빵과 승마 체험을 함께 할 수 있어서다. 협동조합은 어느새 강소기업의 모양을 갖췄다. 조합원은 12명으로 늘어났고, 정규직 직원만 4명이다. “조합의 일이 늘어나면서 직원들이 필요했어요” 박 이사장은 조합원 각자 생업이 있어서 조합일만 꾸려가는 직원이 필요했다고 한다. 협동조합의 공동 브랜드는 ‘별별농부’다. 다양한 의미가 담겨있다. 별의 별을 일을 다한다는 뜻과 별을 보고 출근해 별을 보고 퇴근한다는 일벌레 등의 의미가 내포돼 있다. 협동조합의 목표는 수익을 창출하는 귀농인들의 보금자리 역할을 하는 것이다. 또 성공한 귀농인 모델이 되는 것이다. 그는 이같은 목표 달성을 위해 예비 귀농인들의 가이드를 하고 있다. 귀농을 문의하는 그들에게 그는 솔직한 경험담을 들려주고 있다. 박 이사장은 예비 귀농인들에게 무작정 귀농하지 말라고 당부했다. “잘 되겠지하는 마음으로 무턱대고 귀농하면 반드시 실패해요” 그는 적어도 귀농하기전 1년간 귀농해서 무슨 작물을 재배할 것인지 꼼꼼하게 준비하라고 주문했다. 재배할 작물이 선정되면, 그 작물의 주산지에서 직접 재배하고 배우는 경험이 필요하다고 권했다. 그는 또 청년농부의 전망은 밝다고 했다. “청년이 농촌에 살면 도시보다 기회가 더 많아요” 농촌의 고령화로 임대를 할 수 있는 농지가 많고 지자체의 지원 정책도 다양하다는 것이다. 농촌은 청년농부가 둥지를 틀 수 있는 블루오션이라는 의미다.

각자 만취 상태로 차량을 몰다가 서로 충돌하는 교통사고가 난 운전자들이 나란히 벌금형을 선고받았다. 광주지법 형사10단독 나상아 판사는 특정범죄 가중처벌 등에 관한 법률(위험운전치상)·도로교통법(음주운전) 위반 혐의로 기소된 A(22)씨에게 벌금 1200만 원을 선고했다고 11일 밝혔다. 또 도로교통법(음주운전) 혐의로 함께 재판에 넘겨진 B(63)씨에게는 벌금 800만 원을 선고했다. A씨는 지난해 12월 2일 오전 2시 20분쯤 광주 도심 도로에서 혈중알코올농도 0.114%의 만취 상태로 2㎞가량 운전하다, 중앙선을 넘어 달리던 차량을 들이받아 운전자 B씨를 다치게 한 혐의로 기소됐다. 상대 운전자 B씨도 혈중알코올농도 0.093% 음주 상태에서 150m가량 승용차를 몬 혐의로 함께 재판에 넘겨졌다. A·B씨 모두 중앙선 침범 교통사고 수습 과정에서 음주운전 사실이 들통났다. 두 차량 모두 범퍼 등이 크게 망가진 이 사고로 B씨는 전치 3주의 치료를 받기도 했다. A씨는 음주운전 관련 처벌 전력이 없었고, B씨는 2008년 음주운전 적발로 벌금형 선고를 받은 것으로 확인됐다. 재판장은 “음주운전은 타인의 생명·신체를 해치고 재산 손실까지 입히는 위험성이 큰 범죄로 엄벌이 필요하다. A씨는 술 취해 정상 운전이 곤란한 상태로 운전해 사고를 야기했다. B씨는 음주운전 동종 전과가 있다”면서 “A·B씨 모두 범행을 인정하고 있고 서로 합의한 점 등을 고려해 형을 정했다”고 판시했다.

전남 화순군 능주초등학교에 설치된 정율성 흉상이 철거됐다. 9일 화순군에 따르면 군은 지난달 30일 능주초 교정에 설치된 정율성 흉상과 교내 전시물인 기념교실을 철거했다. 능주초 총동문회와 운영위원회 등 교육공동체는 지난 3월 철거 여부를 묻는 설문조사에서 90％ 이상이 찬성표를 던졌다. 이에 따라 군과 능주초는 관련 기념물 등을 모두 철거하기로 결정하고 손쉽게 제거할 수 있는 흉상과 기념교실을 먼저 철거했다. 학교 벽면에 설치된 대형 벽화는 실시설계용역을 마치는 대로 제거할 계획이다. 초가 모양의 전시관(고향집)도 조만간 완전히 폐쇄하고 다른 용도로 사용하는 방안을 검토 중이다. 중국 3대 음악가로 꼽히는 정율성은 1988년부터 한중 우호 교류의 상징으로 여겨지며 그의 고향인 광주와 화순은 각종 기념사업을 펼쳤다. 광주시가 조성 중인 정율성 역사공원은 이달 말이나 다음 달 초 사이 준공될 것으로 보인다. 논란이 불거진 만큼 공원의 명칭, 콘텐츠, 활용 방안 등을 검토한 뒤 공원을 개관할 예정이다. 역사 공원은 공원 분류상 명칭이어서 새로운 이름과 운영 방안을 마련할 것이라고 광주시는 전했다. 광주시는 토지 보상비 35억원, 조성비 13억원 등 48억원을 들여 광주 동구 불로동 878㎡에 공원 조성을 추진해왔다. 이 사업은 지난해 8월 당시 박민식 국가보훈부 장관이 정율성의 북한과 중국에서의 행적을 문제 삼으며 철회를 요구, 논쟁 대상으로 부상했다.

광주 소방특별사법경찰은 술에 취해 119구급대원을 폭행한 혐의(소방기본법 위반)로 20대 A씨를 검찰에 송치했다고 9일 밝혔다. A씨는 지난달 12일 한 공원 산책로 인근에서 “남성이 쓰러져 있다”는 신고를 받고 출동한 119구급대원의 이마를 머리로 들이받고 또 다른 구급대원을 밀어 넘어뜨린 혐의를 받고 있다. A씨는 소방기본법에 따라 5년 이하 징역 또는 5000만원 이하 벌금을 받을 수 있다고 소방 당국은 전했다. 광주에서는 올해 들어 구급대원 폭행 사례 3건이 발생해 2건은 송치됐으며 1건은 수사 중이다. 광주소방안전본부는 구급대원에게 폭력을 행사하는 경우 음주 또는 약물로 심신장애 상태이더라도 가해자에 대해 엄정 대응하겠다고 밝혔다.

목포에서 수서로 향하던 고속열차 안에서 심정지로 쓰러진 50대 남성을 같은 열차에 탑승한 다른 승객이 심폐소생술로 구했다. 8일 SR에 따르면 지난달 26일 목포를 출발해 수서로 향하던 SRT 656열차 6호차 통로에서 50대 남성이 나주역을 지난후 쿵하는 소리를 내며 쓰러졌다. 이를 발견한 승객 김성철씨는 응급상황임을 직감했다. 쓰러진 남성의 눈은 흰자위만 보였고 심정지 상태였고 주변에는 아무도 없었다. 김씨는 곧장 심폐소생술을 실시했다. 그는 몇 년 전 소방안전관리사 자격증을 따면서 심폐소생술을 배웠다고 전했다. 다만 실제 사람을 대상으로 한 경험은 없었지만 주저할 수는 없었다. 20여차례 심폐소생술을 실시하자 쓰러진 승객의 숨이 돌아오는 모습을 확인했다. 이어 50대 남성이 쓰러질 당시 비상벨을 눌러 승무원을 찾았던 B씨가 현장에 돌아왔고 열차 객실장은 방송을 통해 의료진의 도움을 요청하고 쓰러진 승객을 간호했다. 이윽고 현장에는 방송을 들은 6~7명의 의료진이 모였다. 의료진들은 쓰러진 승객이 위급상황을 넘긴 것으로 진단했다. 김씨는 “사람이 쓰러지고 눈에 흰자위만 보이는데 무서웠지만, 그런 고민할 겨를조차 없었다”라고 당시 상황을 이같이 전했다. 한편 지난달 25일 수서역 승강장에서 30대 여성이 쓰러진 것을 발견하고 주변에 있던 SRT 차량청소 직원이 즉시 심폐소생술을 실시해 의식을 되찾기도 했다고 SR은 전했다.

5·18민주화운동을 왜곡하고 폄훼한 게임을 만든 제작자에 대한 형사고발 조치가 이뤄진다. 5·18기념재단은 광주경찰청에 5·18 왜곡·폄훼 논란을 일으킨 로블록스 내 게임 ‘그날의 광주’를 만든 제작자를 5·18민주화운동등에관한특별법 위반 등 혐의로 고발했다고 8일 밝혔다. 논란이 된 해당 게임은 1980년 5·18 당시를 배경으로 계엄군과 경찰 또는 시민군 역할을 부여받은 이용자들이 서로에게 총격을 가하는 내용을 담고 있어 문제가 불거졌다. 유료 결제 이용자들에게는 북한군 역할을 부여할 수 있는 것으로도 파악되면서 사실무근으로 진상규명 결정된 북한군 투입설을 옹호하는 것이 아니냐는 지적도 뒤따랐다. 언론 제보 등을 통해 해당 게임의 존재가 알려지면서 게임물관리위원회 측이 직접 로블록스에 해당 게임을 삭제할 것을 요청하기도 했다. 10대 청소년이 해당 게임을 만든 것으로 파악된 가운데 삭제 조치 전까지 누적 이용자 수만 1만5000여 명에 달한 것으로 전해진다. 해당 게임의 존재를 알린 초등학생의 신상도 퍼지면서 2차 가해 우려 또한 이어진다. 논란이 일자 로블록스 측은 게임을 삭제하고 해당 내용을 보도한 언론사들과 5·18기념재단에 개별 사과문을 보내는 형식으로 입장을 전했다. 원순석 재단 이사장은 “5·18 역사왜곡이 어린이 대상 온라인 게임에도 침투했다”고 우려하며 “정치권은 헌법 전문에 5·18민주화운동 정신을 수록하겠다는 입장을 밝힌 바 이를 즉각 시행해 반복되는 역사 왜곡과 폄훼에 적극 대응해야 한다”고 촉구했다.

국가보조금을 두고 회원 간 내홍을 겪었던 5·18 단체에서 보조금 유용이 있었다는 국가보훈부의 감사 결과가 나왔다. 7일 5·18 2단체(부상자회·공로자회)에 따르면 국가보훈부는 지난달 16일 이들 단체에 대한 실지 감사에서 17건(공로자회 8건·부상자회 9건)의 시정조치 사항을 적발했다. 감사 결과 이들 단체는 근무하지 않은 근로자에게 수당을 지급하거나 단체 운영비 집행과 관련한 회계 절차를 누락했다. 공로자회는 업무시간 사무실에 상주하지 않은 상임부회장에게 2300여만원의 수당을 지급했고, 관용차도 없는데 운전원 2명을 채용해 800만원의 인건비를 지출했다. 부상자회의 경우 국가보훈부로부터 2022년 지급받은 보조금 4000만원으로 관용차를 구매했으나, 특정 회원 또는 단체와 무관한 사람이 사용한 사실도 적발됐다. 상근직인 상임부회장이 사무실에 출근하지 않았으나 3000만원 상당 수당을 지급하기도 했다. 국가보훈부는 정성국 전 공로자회 회장·황일봉 전 부상자회 회장을 포함해 임직원 등 25명(공로자회 9명·부상자회 16명)에 대해 자체 징계하라는 신분상의 조치, 1억원(공로자회 7000만원·부상자회 3000만원) 상당 재정상 환수 조치를 요구했다. 두 단체는 17일까지로 예정된 재심의 신청을 통해 적발·지적된 사항에 대해 소명하거나 사실관계를 명확하게 바로잡을 예정이다. 공로자회 관계자는 “공법단체로 전환된 후 처음으로 받은 감사이다 보니 미흡한 부분이 많았다”며 “감사 결과에 대한 답변서를 제출하고, 단체를 투명하게 운영할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다. 5·18 유족회의 경우 국가보훈부 감사에서 지적 사항이 나오지 않았다. 광주 시민 사회 단체로 구성된 오월정신지키기 범시도민대책위원회는 이날 성명을 내고 “5·18 민주화운동은 민주주의를 갈망했던 사람들의 역사적 투쟁이다”며 “뼈를 깎는 자정 노력을 통해 이들 단체가 새롭게 출발하기를 바란다”고 밝혔다.

최근 정기 점검 중인 전남 영광 한빛원전 4호기가 잇따라 전압이 떨어지고 비상 디젤발전기가 자동으로 가동돼 안전성 논란이 일고 있다. 7일 한빛원전에 따르면 한빛원전은 지난달 21일 4호기에 대한 정기 점검인 제17차 계획예방정비를 착수했다. 원전 가동을 중단하고 점검하는 예방정비는 한 달간으로 23일쯤 완료된다. 예방정비를 착수한 지 이틀 만인 지난달 23일 오후 8시30분쯤 4호기가 원전에 전력이 끊길 때를 대비해 마련된 비상 디젤발전기가 자동으로 가동됐다. 안전 설비에 연결된 전선의 차단기가 갑자기 개방되면서 전압이 떨어지는 현상이 발생한 것으로 조사됐다. 한빛원전 측은 차단기를 제어하는 제어카드에 문제가 생긴 것으로 파악하고 이 카드를 교체했다. 하지만 16시간 만인 24일 오후 1시쯤 또다시 비슷한 현상이 나타나면서 비상 디젤발전기가 재차 가동됐다. 한빛원전 측은 새로 교체한 제어카드에 문제가 있는 것으로 보고 있다. 제어카드 문제가 계속해 발생하자 한빛원전 측은 최근 4호기 예방정비를 하면서 제어카드를 신품으로 교체한 바 있다. 하지만 새로 교체한 제어카드에서도 문제가 발생한 것이다. 한빛원전 측은 올해 신규로 납품받은 제어카드가 불량품일 가능성에 무게를 두고 원인 파악에 나섰다. 한빛원전 측은 고장 원인을 파악하는 과정에서 비상발전기가 재차 가동된 것으로 발전소 안전에는 문제가 없다고 밝혔다. 한빛원전 관계자는 “안전모선 차단기는 현재 정상화된 상태이며 차단기 개방에 대한 상세한 원인은 점검 중에 있다”고 말했다.