“임대아파트를 공급할 수 있는 업체가 있는지부터 파악해야 됩니다.” 전국적으로 인기를 모은 전남 화순군의 청년·신혼부부를 위한 ‘1만원 임대주택’ 사업이 벤치마킹 대상이 되고 있다. 21일 화순군에 따르면 사흘 전 18일 화순 하니움문화스포츠센터에서 진행된 1만원 임대주택 입주자 추첨 이후 전국 지방자치단체들의 문의가 이어지고 있다. 화순 인근 전남권의 시·도는 물론 전북, 영남, 강원 등에 이르기까지 여러 지자체 관계자들의 방문·문의가 이어졌다. 이날까지 30여곳의 지자체가 기초자료 요구와 현장 방문, 관계자 면담 등 벤치마킹에 나섰다는 게 화순군의 설명이다. 이들 지자체는 1만원 임대주택 사업이 인구 감소와 지역 소멸을 막는 정책이 될 수 있는지에 초점을 두고 현황 파악에 주력했다. 또 얼마나 많은 외지인이 화순군으로 들어올지에 촉각을 곤두세웠다. 화순군 담당자는 “임대주택 입주자로 선정된 50명 중 외지인은 19명(38%)에 달했다”고 설명했다. 선정된 19명은 입주 후 한 달내에 화순군으로 전입해야 한다. 화순군의 인구가 그만큼 늘어난 셈이다. 1만원 임대주택 사업은 지자체에 비어 있는 임대아파트가 있어야 가능하다. 화순군에는 임대 전문 기업인 부영주택 소유의 임대아파트 400세대가 비어 있다. 화순군은 올해 이 가운데 100세대를 임대료 50억원으로 계약을 했다. 이처럼 공실의 임대아파트가 있는 지자체는 화순군의 조례 제정부터 임대사업자와의 계약 체결까지 사업 전반에 대해 꼼꼼하게 문의를 했다. 전남의 한 지자체 관계자는 “화순처럼 임대를 할 수 있는 부영아파트가 있다”며 “지역에 맞는 임대 조건 등을 살펴보고 있다”고 말했다. 화순군의 1만원 임대주택 사업은 사회 첫발을 내딛는 사회초년생 중 무주택 청년과 신혼부부를 위해 지자체가 나서 임대보증금을 지원하는 제도다. 주거 안정과 인구 감소에 대응하기 위해 지난해 구복규 화순군수가 취임한 뒤 빠르게 추진하고 있다. 4년 동안 해마다 100세대씩 지원하기로 하고, 올해 1차분 50세대에 대한 신청자를 접수한 결과 506명이 신청해 10대 1의 경쟁률을 기록했다. 확정된 입주자는 월세 1만원의 1년치인 12만원과 예치금 88만원을 부담한다. 기본 거주 기간은 2년이며 2년씩 두 차례 연장이 가능해 최장 6년간 거주할 수 있다. 이번에 선정된 50명은 7월3일부터 입주할 수 있다. 화순군은 1차분 50세대에 이어 하반기에 50세대를 추가로 공급할 계획이다.

무면허 운전을 한 불법체류자가 강제추방이 두려워 가족의 신분증을 제시했다가 불법체류 사실이 적발됐다. 광주 광산경찰은 19일 도로교통법 위반(무면허 운전·중앙선 침범), 공문서부정행사, 출입국 관리법 위반 혐의로 베트남 국적 불법체류자 20대 A씨를 불구속 입건해 조사 중이다. A씨는 17일 오후 3시50분쯤 광주 광산구 송정동 한 사거리에서 무면허 상태로 운전을 하다 중앙선을 침범한 혐의를 받고 있다. 경찰관에게 자신의 신분증이 아닌 친동생의 신분증을 제시한 추가 혐의도 받는다. 불법체류자인 A씨는 강제추방이 두려워 동생의 신분증을 제시했고, 조수석에 타있던 A씨의 아버지 B씨도 이에 동조했다. 신원 조회 결과 친동생 C씨는 마약류 관리법 위반 혐의로 지명수배 중인 것으로 나타나면서 이같은 사실이 탄로났다. 경찰 조사를 마친 뒤 이들 부자는 출입국 사무소로 신병이 넘겨졌다. 한편 경찰은 지명수배 중인 C씨의 행방을 추적하고 있다.

광주에 있는 동강대학교가 국내 최고 권위의 소믈리에 시험에서 2년 연속 합격자를 배출하며 와인 교육기관의 명성을 입증했다. 19일 동강대 평생교육원에 따르면 최근 (사)한국국제소믈리에협회에서 주관한 와인소믈리에 인터미디에이트(중급과정)시험에서 김태홍 씨가 합격했다. 소믈리에는 와인에 대한 해박한 지식으로 포도주를 관리하고 고객에게 서비스하는 전문가다. 이번 인터미디에이트 시험은 국내 최고 권위의 소믈리에 시험이자 세계 최고의 소믈리에 협회인 ASI(Association de la Sommellerie Internationale)가 인정한 자격증 테스트다. 필기시험을 거쳐 와인의 성격, 블라인드 테스트, 와인과 요리의 조합을 살피는 마리아주, 대고객서비스 응대 등의 실기 시험을 통과해야 한다. 코로나19 이후 3년 만에 서울중앙회에서 필기 및 실기시험이 진행됐다. 동강대는 지난해에도 인터미디에이트 과정 1기생 6명이 모두 시험을 통과해 유일하게 합격률 100%를 기록했다. 앞서 2020년에는 광주‧전남지역 대학 최초로 호텔항공관광과 1~2학년 17명이 와인 소믈리에 인터미디에이트 시험에 합격해 졸업 후 JW메리어트호텔, 하얏트호텔 등에서 유능한 소믈리에로 활동 중이다. 이정호 지도교수는 “호텔외식서비스에서 와인의 비중과 선호도가 커지는 만큼 시스템을 갖춘 전문 소믈리에 양성에 더욱 힘을 쏟고 있다”고 말했다.

광주도시철도공사는 침체한 지역 경제 회복을 위해 역사 내 임대시설의 임대료를 업종별로 20~50% 감면한다고 19일 밝혔다. 감면 기간은 올해 1월부터 6월분으로 이미 납부한 금액은 소급 적용한다. 공사는 지하철역 구내 임대상가 등 39개 소상공인 업체가 총 6000여만원의 혜택을 받을 것으로 보고 있다. 공사는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹이 시작된 2020년부터 3년간 3억1000만원 규모의 임대료를 감면해 지역 소상공인들의 고통을 분담했다. 조익문 광주도시철도공사 사장은 “일상 회복에도 경기침체와 고금리 등으로 여전히 어려움을 겪고 있어 임대료 감면을 결정했다”며 “지역민과 동반하는 상생의 가치 구현을 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.

전남 화순군 사평면 사평중학교에서 자동차로 폭 2m의 산길을 20분 정도 달리자 밤꽃 냄새가 진동했다. 온 산에 핀 하얀 색의 밤꽃이 눈에 확 들어왔다. 외딴 주택에 이르자 가로수처럼 신작로 양 옆에 심어진 보리수 나무의 빨간색 열매가 주렁주렁 매달려 있었다. 들녘보다는 이제 농장에서 농번기가 한창인 6월 16일 찾은 귀농 5년차 검산농장 이영기 대표는 보리수 열매 수확 후 뒷정리가 한창이었다. “올해는 가뭄이 들어 보리수 수확량이 예년보다 줄었어요” 이 대표는 이상 기후로 지난해보다 못한 수확량에도 불구하고 얼굴에는 미소와 웃음이 가득했다. 이날 이 대표는 보리수 열매를 따러 온 지인 3명의 바구니에 듬뿍 담아줬다. 시골 인심은 넉넉했다. 이 대표는 쉰이 넘어서야, 나고 자란 고향으로 돌아왔다. 이 대표는 5년 전, 홀로 계신 어머니의 건강을 보살피고 농장 운영을 위해 자연스럽게 귀농의 길을 걷게 됐다. 이 대표가 운영하는 농장은 4만2900㎡(1만3000평)으로 아버지한테 물려 받았다. “형제중에 누군가 농장을 운영해야 했어요” 아들 3명중 두 명이 타지와 외국에서 살아 농장은 고향 인근인 광주에 사는 이 대표의 몫이 된 것이다. 귀농 전 이 대표는 부인과 함께 광주에서 꽃집과 분재원을 운영했다. 이 대표는 직장생활도 해봤지만 얽매이는 것 같아 오래 있지는 못했다. “시골에서 자라 꽃과 나무 이런 것을 기르는데는 자신 있었어요” 흙을 만지고 나무를 가꾸는 일은 이 대표의 적성에 맞았다. 하지만 아버지가 10년 전 병석에 누우면서 그는 고향의 농장과 꽃가게의 두가지 일을 해야했다. “두 가지 일을 하다보니 능률이 안 올라요” 이 대표는 둘 중에 하나에 집중하기로 결정했다. 홀로 계신 어머니를 돌보고 아버지의 농장을 물려받는 1석 2조의 일이 귀농이었다. 그는 화순군에서 운영하는 귀농귀촌학교에 입학해 농사짓는 법을 새로 배웠다. 고향으로 귀농한 그는 원주민과의 텃세나 갈등은 없었다. 하지만 일은 항상 산더미처럼 쌓여있었다. 아버지가 50년간 일궈온 농장에는 밤과 보리수 등 과수만 있는 게 아니었다. 자연산 둥굴레와 약용 칡, 송담, 토복령 등 돈이 되는 약용작물이 산 곳곳에서 자라고 있었다. 때문에 이 대표는 쉬는 날이 없을 정도로 바쁘다. 농사는 풀과의 싸움이라고 해도 과언이 아니다. 자고나면 쑥쑥 자라는 풀을 베줘야 한다. 그렇지 않으면 농작물의 수확을 기대할 수가 없다. 이 맘때쯤 보리수 수확이 끝나면 밤 나무 주변의 풀을 베는 예초기 작업을 해야 한다. 가을에는 밤 수확하느라 눈코뜰새가 없다. 또 철따라 약용작물 수확도 해야 한다. 바쁜 농사철에는 귀농학교 동기들과의 품앗이가 큰 도움이 된다. “귀농학교를 같이 다닌 동기생 5명이 품앗이를 해요” 서로 잘하는 분야가 달라 인건비 절감에 품앗이 만큼 좋은 방법은 없다. 이 대표는 나무 이식과 전정 등 분재와 관련된 품앗이로 귀농인들 사이에서 인기다. 그는 고향으로 귀농한데다 아버지 농장을 물려받아 귀농인에게 지원하는 자금을 신청하지 않았다. 그런 때문인지 빚이 거의 없다. 농사를 짓어 빚을 갚아하는 압박감도 없다. “도시에서 회사 다니는 것보다 수입은 더 많아요” 이 대표는 귀농의 삶에 만족하고 있다. 얽매이지 않고 자유롭게 농장을 운영하는 게 그의 귀농 철학이다. 그는 인터뷰 내내 웃음기가 가득한 표정과 여유를 보였다. 이 대표가 일반 귀농인과 다른 점은 수확물의 철저한 품질 관리다. 수확시기가 되면 그는 직접 열매를 따서 먹어본다. “까다로운 제 입맛을 통과하지 못하면 수확을 하지 않아요” 이 대표는 자신을 만족시키지 못한 과일이나 열매가 소비자 입맛을 어떻게 사로 잡을 수 있겠느냐고 반문했다. 이런 까다로운 자신만의 품질관리로 얻어진 게 밤 관리다. 그는 9월이면 본격적으로 수확한 밤을 바로 출하하지 않는다. “한달 가량 저온창고에 보관하면 숙성이 돼요” 이 대표는 이 숙성의 과정을 거치면 밤의 맛이 달라진다고 했다. 이 대표가 또 관심을 두는 것은 포장이다. 같은 상품이라도 어떻게 포장하느냐에 따라 소비자의 발길을 멈출 수 있다는 것이다. 포장에 돈이 더 들더라도 그는 그 비용을 아끼지 않는다. 이 대표는 농산물 판로 걱정을 하지 않는다. 품질과 포장, 두 마리 토끼를 잡은 덕분이다. 그는 화순읍 축협 하나로 마트와 안양산 수만리의 무인 판매대 등 군내 로컬푸드 2곳을 통해 매년 농산물 수확량을 모두 판매하고 있다. “한번 구입한 고객이 다시 주문하는 경우가 많아요” 이 대표의 고객은 유난히 단골손님이 많다. 지난해 로컬푸드 한 매장에서 1㎏짜리 밤 수백 상자가 1주일만에 팔렸다. “알고보니 고객이 고객을 소개하고 한 손님이 여러 상자를 구입해 가면서 금세 상품이 동났어요” 그는 고객의 신뢰를 얻으면 농산물 판매는 시간 문제라고 단언했다. 이 대표는 귀농인에게 한 가지를 당부했다. 귀농할 때는 원대한 꿈을 버리라는 것이다. 주변 귀농귀촌인을 보면, 귀농인 100명중 5명만 정착하고 나머지는 포기하고 돌아가는 것 같다고 했다. “시골 일이 그리 쉬운 일이 아니예요” 이 대표는 농촌 일을 모르고 무작정 귀농할 경우 100% 실패한다고 충고했다. 철저한 준비없이 귀농해 부농이 되려고 한다면 귀농을 다시 한번 생각하라고 거듭 당부했다.

지방자치단체가 외지인에게 지역의 볼거리와 먹거리를 제공하는 관광 인프라 구축에 나서 주목을 받고 있다. 전남 구례군은 섬진강과 지리산을 조망할 수 있는 오산권역 관광인프라 구축을 위한 투자협약을 맺었다. 구례군은 최근 오스트리아 국적의 도펠마이어 가라벤타그룹, 대원플러스그룹과 ‘구례 섬진강·지리산 관광인프라 구축사업 투자협약’을 체결했다고 15일 밝혔다. 전날 군청에서 열린 협약식에는 유영광 부군수를 비롯해 도펠마이어 가라벤타그룹 토마스 피츨러 CEO와 대원플러스그룹 최효섭 총괄사장 등 임직원들이 참석했다. 도펠마이어 가라벤타그룹은 1928년에 설립된 회사로 세계 50개국에 자회사 및 대행사를 운영하고 있다. 이 업체는 2021년 기준 7억6000만유로(1조800억원)의 연간 매출을 올리고 있으며, 세계 최장 케이블카 설치 실적 등을 보유하고 있다. 또 대원플러스그룹은 구례군의 민·관 합작 대형 프로젝트 첫 번째 야심작인 오산권역 대규모 힐링 여행지를 조성하기 위해 지난해 3월 구례군과 ‘구례 오산 케이블카 설치사업 실시협약’을 체결한 업체다. 이 업체는 해운대 두산위브 더 제니스타워, 송도 해상케이블카, 시흥 웨이브파크 등을 조성해 랜드마크 디벨로퍼로 이름이 알려졌다. 업무협약에 따라 도펠마이어 가라벤타그룹과 대원플러스그룹은 사업을 위한 투자, 기술지원, 콘텐츠 개발에 적극 협력하기로 했다. 군은 관광인프라 확충을 위한 행정·재정적 지원과 군 의회와의 적극적인 상호 협력을 약속했다. 유영광 구례군 부군수는 “섬진강·지리산 관광인프라 구축사업을 민선 8기 핵심 프로젝트로 추진해 생태 관광 자원 개발에 새로운 활력을 불어넣고, 체류형 관광 활성화와 지역 경제 발전을 도모하겠다”고 말했다. 광주시와 광주관광재단은 맛과 멋을 함께 즐기는 테마형 시티투어버스를 17일부터 운행한다. 테마형 시티투어버스는 ‘쉬어브로(자연힐링+미식)’와 ‘즐겨브로(미식+MZ니즈결합)’, ‘느껴브로(가족+전시)’ 등 3코스로 구성됐다. 매주 토·일요일 운행한다. 자연힐링과 미식을 주제로 한 쉬어브로는 증심사와 포충사, 공연마루를 잇는 코스로, 힐링가든휴에서 족욕체험을 즐길 수 있다. 즐겨브로는 미식과 엠제트(MZ)세대 수요를 결합해 만든 코스이다. 양림동골목투어와 동명동 꿈브루어리에서 양조장체험을 한 뒤 광주미디어아트플랫폼 지맵(GMAP), 남도달밤야시장(미운영때 뷰폴리)을 도는 코스다. 가족과 전시를 함께하는 느껴브로는 고려인문화관 결에서 미트로시카 쿠키만들기를 체험하고 광주미디어아트플랫폼 지맵(GMAP), 전일빌딩, 뷰폴리로 구성됐다. 올해 시티투어버스는 화려한 색채(핫핑크)와 창문을 활용한 트릭아트 디자인을 접목시켜 입체적이고 시각적인 효과를 극대화해 타는 사람과 보는 사람의 재미와 즐거움을 선사하고 있다. 이번 테마형 시티투어는 트릭아트에 지역 체육선수(안산, 김국영, 강다슬)가 달리는 모습을 덧입혀 함께 달리고 싶은 역동적인 모습을 더했다. 김성배 관광도시과장은 “안전하고 편안한 여행이 될 수 있도록 사전점검을 철저히 했다”며 “광주를 방문한 관광객들이 움직이는 하나의 예술작품(시티투어버스)을 타고 여행하며 광주의 매력에 흠뻑 빠질 수 있기를 바란다”고 말했다.

유흥주점에서 여성을 강제 추행한 혐의를 받는 경찰관이 검찰로 넘겨졌다. 광주 서부경찰은 유흥주점에서 만난 여성의 신체 일부를 만진 혐의(강제추행)로 광주 일선 경찰서 소속 A경찰관을 불구속 입건해 송치했다고 15일 밝혔다. A경찰관은 지난 3월 지인들과 광주 서구의 유흥주점을 찾았다가 여성 B씨의 신체 일부를 만진 혐의를 받는다. A경찰관은 추행 혐의를 강하게 부인한 것으로 알려졌다. 경찰 관계자는 “혐의가 있다고 보고 송치했으나 구체적인 사실 관계를 밝힐 수 없다”고 했다.

광주 서부경찰은 15일 음주운전을 한 혐의(도로교통법 위반)로 20대 후반 A씨를 불구속 입건했다. A씨는 지난 14일 오후 10시 50분쯤 광주 서구 동천동 왕복 2차선 도로에서 만취 상태로 운전한 혐의를 받는다. 당시 A씨의 혈중알코올농도는 면허취소 수치였다. 술에 취해 운전대를 잡은 그는 중앙선을 넘나들며 운전하다 이를 본 행인이 신고하면서 경찰에 적발됐다.

‘민주·인권의 도시’ 광주가 인공지능(AI) 중심도시로 달라지고 있다. 광주가 기술과 인력, 기업을 한데 모으는 AI 산업융합 생태계의 구심점이 되고 있다. AI 혁신 거점은 광주 첨단 3지구에 들어서는 인공지능중심 산업융합 집적단지(집적단지)다. 14일 찾은 집적단지는 건축 공사가 한창이었다. 데이터센터동은 지난 1월 골조와 마감공사를 마무리하고 냉각시스템 설치까지 마쳤다. 9월까지 장비구축과 시험운영을 거쳐 10월에 문을 열게 된다. 골조공사 중인 창업·실증동은 올해까지 마무리하고 마감공사를 거쳐 내년 11월쯤 완공된다. 집적단지가 완공되면 광주는 세계적인 AI 인프라와 기반시설을 갖춘 인공지능 중심도시의 메카로 거듭난다. 국내외 AI 기업들이 광주 집적단지의 고성능 컴퓨팅 인프라를 이용하기 위해 몰려들고 창업도 활기를 띨 것으로 기대된다. ◆세계 최대 규모 AI인프라 구축 인공지능산업융합사업단은 첨단3지구 내 4만7246㎡부지에 인공지능중심 산업융합집적단지를 조성하고 있다. 2020년부터 공사에 들어간 집적단지는 내년에 모두 완공된다. 사업비는 4119억원(국비 2921억원·지방비 790억원·민자 408억원)이다. 집적단지의 건축규모는 연면적 2만4830㎡로 데이터센터와 실증·창업동이 들어선다. 데이터센터동은 AI 특화데이터클라우드와 컴퓨팅 파워시설을 갖추고 올해 10월부터 본격적인 국가 AI데이터센터 서비스를 한다. 실증·창업동은 주력산업과 융합한 AI연구개발과 대형시뮬레이터 실증, AI전문인력 양성을 한다. 데이터센터는 창업과 인재양성, 실증 및 연구개발 분야의 국내 인공지능 전산 수요의 거점으로 인공지능을 특화한 고성능컴퓨팅 인프라가 구축된다. 시스템의 연산성능은 88.5PF(페타플롭스), 저장공간은 107PB(페타바이트)로 세계 10위 안에 드는 수준이다. 데이터센터 시스템은 단계별로 자원을 구축해 지원한다. 지난해까지 제공한 컴퓨팅 자원은 151개 기업에 11.5 PF, 5.1PB다. AI 실증은 광주의 주력산업인 자동차와 에너지, 헬스케어 등 3대 분야에서 이뤄진다. 분야별로 AI를 접목할 수 있는 77종의 실증 장비를 구축·운영한다. 국내 최대 규모의 대형드라이빙 시뮬레이터 구축이 주목을 받고 있다. 도로와 자동차, 운전자의 복합한 상호관계의 데이터를 분석해 자율주행 기술 실증을 지원하는 시뮬레이터다. 112억원을 들여 내년 12월까지 영상시스템과 캐빈, 모션시스템 등을 구축한다. 이 집적단지는 민간이 아닌 국가에서 개발자와 기업에 데이터 자료를 오픈하는 세계 최초라는 데 의미가 있다. ◆창업지원·인재육성… AI 생태계 구축 인공지능산업융합사업단은 AI 창업과 인재 육성에 총력을 기울이고 있다. 연간 1000억원의 예산을 들여 예비창업 단계에서부터 기업성장까지 단계별로 맞춤형 지원을 하고 있다. AI 창업 경진대회를 통해 발굴된 예비창업자들은 창업캠프에 입주해 본격적인 창업활동 지원을 받는다. 광주 금남로 창업캠프에는 80개사가 네트워킹 지원과 컨설팅, 교육을 받고 있다. 또 100개사가 창업캠프 입주를 대기하고 있다. 인공지능산업융합사업단은 집적단지에 300개 창업사들이 입주할 공간을 확보했다. 이들 창업사는 AI 밸리 조성의 머릿돌 역할을 하게 된다. 창업캠프에 입주한 창업자들은 시제품과 상용화 단계의 제품이 나올 때까지 2억∼3억원의 지원을 받으면서 스타트업의 성장기반을 다지게 된다. 지원은 여기서 끝나지 않는다. 투자유치 펀드조성과 해외 수출시 각종 규제 해소와 글로벌 판로 확보에 나선다. 인공지능산업융합사업단은 이처럼 창업 전단계부터 기업 성장단계까지 모두 10단계의 ‘창업 사다리’를 놓아준다. 2000년부터 내년까지 창업 지원은 모두 500개사를 목표로 하고 있다. AI 인재양성도 인공지능산업융합사업단의 핵심 사업이다. 자동차(호남대)와 헬스케어(조선대), 에너지(전남대) 등 지역특화 산업과 AI 원천기술(지스트)에 기반을 둔 학부 중심의 AI 융합대학을 운영하고 있다. 우수인재의 발굴을 위해 2027년 AI영재고 설립을 추진하고 있다. AI사관학교에서는 AI 고급인재를 양성하고 있다. 1년 과정의 AI 사관학교에서는 4년제 대학의 AI 전공관련학과 이수학점보다 더 많은 커리큘럼을 운영하고 있다. 2000년부터 시작된 AI사관학교는 2024년까지 1200명의 정예 인력 양성을 목표로 하고 있다. 또 산업현장 수요를 반영한 실무형 인재 양성을 목표로 AI직무전환교육을 추진하고 있다. ◆김준하 인공지능산업융합사업단장 “광주 AI데이터 센터에 글로벌 기업 유치하는 게 목표” “광주에 글로벌 기업 하나쯤 있어야 되지 않나요?” 14일 광주 광산구 인공지능산업융합사업단(인공지능사업단) 사무실에서 만난 김준하(사진) 단장의 눈은 세계를 향하고 있었다. 그는 이날도 바빴다. 내로라하는 세계 굴지의 기업인 구글과 아마존, 엔비디아와 미팅이 잡혀 있었다. 미팅 주제는 주로 인공지능사업단이 운영하는 국가 AI데이터 센터의 활용 방안이다. 그는 “AI데이터 센터를 이용하려는 세계적 기업들의 문의가 많다”며 “글로벌 기업들이 고성능 컴퓨팅 자원을 갖춘 AI데이터 센터를 어떻게 활용하고 그 대신에 무엇을 내놓을 것인지 등을 논의하고 있다”고 했다. 김 단장의 목표는 글로벌 기업이 AI데이터 센터에 둥지를 틀게 하는 것이다. 그는 “AI데이터 센터에는 글로벌 기업들이 관심을 가질 만한 인프라가 충분히 구축되고 있다”며 “이 인프라를 적극 활용해 글로벌 기업의 입주와 투자를 이끌어 낼 수 있다”고 자신감을 보였다. 김 단장은 20년간 지스트(GIST·광주과학기술원) 교수로 근무하면서 빅데이터를 분석하고 이를 최적화하는 모델을 구축해 온 AI전문가다. 김 단장은 지난 3월 제2대 인공지능융합사업단장을 맡았다. 광주 미래 먹거리 산업의 한 축인 AI의 지휘봉을 잡은 셈이다. 광주가 AI에 관심을 갖게 된 것은 김 단장의 역할이 컸다. 광주가 AI와 처음으로 인연을 맺은 것은 2017년 대통령 선거가 한창일 때다. 김 단장은 “당시 문재인 민주당 대선 후보 캠프의 강기정 상황실장이 지스트를 방문해 광주를 먹여살릴 미래 산업을 찾아달라고 요청했다”며 “그때 지스트에서는 인공산업이라고 답을 줬다”고 밝혔다. 지스트는 당시 2캠퍼스의 이름을 인공지능 캠퍼스로 정할 정도로 AI에 관심이 많았다. 민주당의 요구와 지스트의 연구 방향이 맞아떨어진 것이다. 광주의 AI는 2019년 정부에 예타면제사업을 신청하면서 구체화됐다. 김 단장은 “당시 강기정 청와대 정무수석이 광주시에 인공지능산업을 정부에 신청해 달라고 제안했다”며 “다른 지자체는 수조원짜리 SOC(사회간접자본)를 신청했지만 광주는 1조원의 인공지능과 R&D(연구·개발)사업을 요청했다”고 말했다. 당시 정부는 광주 AI를 국가산업으로 확정했다. 김 단장이 요즘 관심을 두는 분야는 AI 반도체다. 대부분 기업은 GPU(그래픽 처리장치)를 활용해 AI 데이터센터를 운영하고 있지만 가격이 비싼 데다 전력 사용이 많아서 운영에 부담을 느끼고 있다. AI 반도체는 이런 단점을 해결하고 속도까지 빠른 데다 사이즈도 작아 주목을 받고 있다는 것이다. 엔비디아와 인텔, 삼성전자 등 반도체 기업은 물론 구글과 SK텔레콤 등 기업도 AI 반도체 시장에 도전하고 있다. 김 단장은 “네이버 등 국내 업체가 AI 반도체 테스트에 60억원을 투자했다”며 “인공지능사업단이 AI반도체의 검증기관으로 선정됐다”고 했다. 그는 또 “글로벌 기업들이 인공지능사업단의 AI 반도체를 국제표준으로 삼겠다는 제의가 들어온 상태”라고 덧붙였다. 인공지능사업단은 2021년 4월 과기부에서 공모한 AI반도체 실증지원 사업자에 선정되기도 했다. 김 단장은 지속적인 AI사업을 위해서는 인공지능사업단을 법인화해야 한다는 입장이다. 그는 “과학기술정통부의 예산을 받기 위해 광주정보문화산업진흥원 부설로 인공지능사업단을 조직했다”며 “한시 기구로 예산확보는 물론 직원 고용승계 등 여러 문제를 안고 있다”고 설명했다. 인공지능사업단의 법인화는 기획재정부의 승인이 필요해 쉽지 않는 일이다. 때문에 김 단장은 “법인화는 장기적인 과제로 두고 우선 임기 내 법인화 전 단계인 전담기관 지정을 추진하고 있다”며 “전담기관이 인공지능과 관련한 클러스터를 운영할 수 있게 보완이 필요하다”고 했다.

일선 경찰과 술자리를 가지던 중 여성을 무차별 폭행한 50대 전 건설사 대표가 실형을 선고 받고 법정 구속됐다. 광주지법 제3형사부(재판장 김성흠)는 상해 혐의로 기소돼 1심에서 징역 6개월을 선고받은 전 건설사 대표 A씨(58)에 대한 원심을 파기하고 징역 5개월의 실형을 선고, 법정 구속했다고 14일 밝혔다. A씨는 2021년 10월12일 오후 8시16분쯤 광주 동구 동명동의 한 술집에서 피해자 B씨(43·여)와 일선 경찰관 C씨를 포함한 일행들과 술자리를 가지던 중 B씨에게 폭력을 휘두른 혐의로 기소됐다. 그는 피해자의 머리카락을 잡아 바닥에 끌고다니는가 하면 뺨과 얼굴, 머리 등을 손과 발로 수차례 때렸다. 이를 목격한 일행들은 A씨를 술집 밖으로 2차례 끌어냈지만 A씨는 다시 가게 안으로 들어와 B씨를 마구 폭행했다. 조사 결과 그는 B씨의 말투와 태도가 마음에 들지 않는다며 이같은 범행을 저질렀다. 경찰관 C씨는 A씨를 제지하지 않고 모르는 척 자리를 뜬 모습이 언론에 보도되며 감봉 1개월 처분을 받았다. C씨는 “순찰차가 오는 것을 보고 경찰관으로서 중립성이 훼손될 것을 우려해 귀가했다”며 징계 처분 취소 소송을 제기했으나 광주고법에서 열린 항소심 끝에 징계 처분이 유지됐다. 재판장은 “A씨는 벌금형을 선고 받은 폭력 전과가 수차례 있고, 범행 당시 동석한 지인들이 피고인을 말리며 주점 밖으로 끌어냈음에도 여러 차례 다시 들어와 폭행을 가해 죄질이 불량하다”고 지적했다. 이어 “피해자가 입은 정신적 피해가 상당한 것으로 보이고, 피해자가 엄벌을 탄원하고 있는 점을 고려해 징역형의 실형을 선고한다”며 “피해자를 위해 1000만원을 공탁한 점, 피해자의 신체적 피해 정도가 아주 중한 것으로 보이지는 않는 점 등을 종합하면 원심의 형이 무거워서 부당하다”고 판시했다.