“앞서서 나가니 산 자여 따르라.” 5·18민주화운동 43주기를 나흘 앞둔 14일 광주 북구 운정동 국립5·18민주묘지에는 참배객들의 ‘임을 위한 행진곡’이 하루 종일 울려퍼졌다. 이날 이른 아침부터 오월 영령의 넋을 기리고 항쟁 정신을 되새기기 위해 5·18민주묘지를 찾은 참배객들은 공식 참배곡인 임을 위한 행진곡을 부르며 추모탑까지 이동해 엄숙한 표정으로 헌화·분향했다. 유족과 참배객들은 묘소 앞에서 고개를 숙인 채 묘비를 어루만졌다. 항쟁에 참가했다가 숨진 이영기 열사의 부인 이금주씨는 남편의 묘소 앞에서 “그저 먹먹하다”며 눈시울을 붉혔다. 미래 세대인 10대와 대학생 참배객들이 눈에 띄었다. 전남 광양시에서 온 참배객 양모(13)양 자매는 가장 먼저 고향 선배 열사의 묘를 찾았다. 2묘역에 안장된 황호걸 열사가 그 주인공이다. 황 열사는 당시 방송통신고 3학년으로 부족한 관을 구하기 위해 버스에 올라 화순으로 이동하다가 매복 군인들의 사격으로 숨졌다. 이 자매는 “임을 위한 행진곡 노래도 힘차고 좋아 외워서 부를 수 있도록 노력하겠다”고 했다. 다른 지역 시도민과 공무원, 시민사회단체, 정치권의 참배도 이어졌다. 사단법인 대구·경북 민주화운동 계승사업회 회원 30여명 일행은 이날 5·18민주묘지를 찾았다. 군부 정권 탄압을 받고 있는 미얀마와 캄보디아 이주민들은 오월영령을 참배하며 조국의 민주화를 간절히 호소했다. 부품 공장에서 일하는 한 미얀마 출신 이주노동자는 “미얀마 쿠데타 3년째지만 여전히 많은 시민이 항쟁 속 죽어가고 있다”며 “5월 광주 시민들처럼 투쟁해 민주화를 꼭 이루고 싶다”고 밝혔다. 5·18민주묘지 민주의 문 방명록엔 ‘제 곁에 늘 5월의 민주정신이 함께하고 있음을 기억하겠습니다’, ‘오월 광주는 우리 모두의 역사입니다’, ‘오월의 정신 잊지 않겠습니다’, ‘오월의 열사가 살고자 하고 꿈꾸신 날을 만들어 가겠습니다’ 등의 문구가 가득했다. 방문자마다 오월 정신의 계승을 강조한 것이다.

길거리에서 서류 뭉치가 된 종이박스를 들고간 50대 남성이 벌금형을 선고받았다. 광주지법 형사1단독 하종민 부장판사는 절도 혐의로 기소된 A씨(55)에게 벌금 30만원을 선고했다고 14일 밝혔다. A씨는 지난해 10월15일 오전 1시30분쯤 광주 서구 화정동의 한 길거리에서 B씨 소유의 종이박스를 들고 간 혐의로 기소됐다. 이 종이박스에는 40만원 상당의 책과 4·19혁명과 관련된 중요 서류가 들어 있었다. B씨는 서류를 배 박스에 넣어 잠시 밖에다 놔둔 것으로 알려졌다. 배달부인 A씨는 종이박스가 버려 있는 것으로 생각, 훔칠 의도가 없었다고 주장했지만 법원은 A씨가 박스 안 내용물을 확인하고 가져간 점 등을 토대로 미필적으로나마 절도 행위가 인정된다고 판단했다. 하 부장판사는 “피고인이 피해자에게 100만원의 합의금을 주고 용서 받은 점, 동종 범죄 전력이 없는 점 등을 종합해 형을 정한다”고 판시했다.

그는 늦깍이 귀농인이다. 나이 50을 훌쩍 넘기고서야 부모가 사는 고향으로 돌아왔다. 그는 시골에서 농사짓는 지금이 인생에서 가장 행복한 시간이라며 활짝 웃는다. 3년 전 귀농한 전북 고창 ‘수농장’ 김광수 대표의 얘기다. 5일 찾은 김 대표의 수박 농장은 끝이 보이지 않았다. 660㎡(200평) 규모의 비닐하우스가 흙이 보이지 않을 정도로 연달아 이어졌다. 사방을 둘러봐도 하얀 비닐하우스 뿐이다. 비닐하우스가 41개동이나 된다. 수박의 고장 고창에서도 흔치 않는 대규모 농장이다. 김 대표가 귀농 3년만에 일군 작은 결실이다. 김 대표는 2020년 가을무렵 귀농해 곧바로 수박 농사에 뛰어들었다. 2019년부터 귀농을 결심하고 고향의 친구와 지인들을 만나 농사 정보를 얻었다. “비닐 하우스 8동이 나왔어요” 수박농사를 짓던 동네 지인이 다른 일이 많아 내놓은 것이다. 김 대표는 거의 무상으로 넘겨받았다. 처음으로 수박농사를 지었지만 귀농 첫해 수확은 괜찮았다. 수박농사만으로 2000만원의 순수익을 올렸다. 김 대표는 귀농 전에 도시에서 다양한 일을 해봤다. 자동차 판매를 비롯해 보험, 전기, 부동산 중개업 등 영업 분야에서 안 해본 일이 없을 정도다. 자본이 없는 김 대표는 몸으로 하는 일을 주로 했다. 하지만 벌이는 좋지않았다. 30년을 일했지만 한번도 목돈을 쥐어보지 못했다. 이런 도시 생활에 지쳤다. 부모가 있는 고향으로 귀농을 결심한 계기다. “어릴 때 아버지 밑에서 자연스럽게 수박 농사를 배웠죠” 김 대표는 특별히 수박 농사를 배우지 않았지만 자신 있었다. 귀농 후 2년간 6번의 수박 농사를 지었지만 한번도 실패하지 않았다. 매년 5000만원의 순수입을 올렸다. 수박 농사는 1년 3번 짓는다. 2월에 심고 6월에 수확하는 게 첫번째 농사다. 수확을 마친 후 곧바로 심으면 8월쯤 두번째 수확을 하게 된다. 여름이라 재배 기간이 짧다. 8월에 심은 수박은 11월에 마지막 수확을 한다. 마지막 수확한 수박은 주로 업소용 과일 안주로 사용된다. 김 대표는 올해 수박 농사를 크게 늘렸다. 때마침 농사를 짓는 8동 인근에 34동의 비닐하우스가 매물로 나왔다. “수박 농사에 자신이 생겼어요. 한번 크게 농사를 짓고 싶었어요” 김 대표는 3억원을 주고 지상물인 비닐하우스를 인수했다. 농어촌 공사 소유의 비닐하우스 부지는 3년간 임대했다. 이 과정에서 김 대표는 귀농 후 아무런 지원을 받지 못했다고 호소했다. 그는 시설 인수 대금으로 귀농창업자금 3억원을 신청했지만 거절당했다. 비닐 하우스 부지 임대 기간이 15년이 돼야 자금 지원이 가능하다는 것이다. 그는 “농어촌공사는 최대 3년간 임대계약서를 쓰는데, 어떻게 15년으로 할 수 있겠느냐”고 분통을 터트렸다. 농사를 짓고 있는지 여부가 중요한 게 아니냐는 게 김 대표의 주장이다. 고창군은 창업자금 상환 기간을 고려해 일정기간의 임대차 계약 기간이 필요하다는 입장이다. 고창군 관계자는 “창업자금 상환 기간은 5년 거치, 10년 분할상환을 해야한다”며 “때문에 김 대표의 경우 임대차 계약기간이 최소 15년이 필요하다”고 했다. 대규모 수박 농사를 짓게 된 김 대표는 눈코 뜰새 없이 바쁘다. 매일 오전 6시 이전에 농장에 나오지만 퇴근 시간은 따로없다. 해가 지거나 일이 끝나야 퇴근하기 때문이다. “모종을 심고 나면 할 일이 많죠. 수박 한주 한주 곁순 따주는 게 품이 제일 많이 가요” 김 대표는 본격적인 농사가 시작되면 하루에 16명의 외국인 인부를 쓴다. 하루 인건비로 12만원씩을 준다. 돈이 궁할 때 인건비를 주는 게 가장 힘들다고 토로한다. 귀농한 김 대표는 베트남 신부를 맞이했다. “결혼을 하고 나니 안정된 생활을 하는 거 같아요” 김 대표는 수박 농사만큼이나 가정에도 충실하다. 다문화 주부인 아내가 고창읍내 다문화센터에서 문화와 언어를 배울 수 있게 배려하고 있다. 수박 농사를 짓는데 동네 친구 8명이 큰 도움을 주고 있다. “모르면 친구들에게 수시로 물어보죠. 살아있는 교과서예요” 김 대표는 다행히도 아직까지 수박 병충해를 입지 않았다. 그는 항상 불상사에 대비해 농업기술센터와 지인들 농장에 들러 병충해 방제와 최신 재배법을 배우고 있다. 늦깍이 귀농의 염려에 대해, 김 대표는 “아직 건강해 별 문제가 되지 않는다”고 손사래를 쳤다. 그는 귀농의 조건으로 나이가 아니라 건강이라고 잘라 말했다. “건강하고 농사에 열정만 있으면 귀농 조건으로 충분해요” 김 대표는 우리 농촌은 아직 미래와 희망이 있다고 강조했다. 그는 도시에서 살 때 느끼지 못했던 포근함과 희망을 귀농에서 찾고 있다는 것이다.

“배가 고팠는데, 삼겹살을 같이 먹으니 너무 맛있어요. ” 광주여자상업고등학교 총동창회가 딸·손녀뻘 후배들을 위해 삼겹살 파티를 가져 훈훈함을 주고 있다. 11일 광주여상에 따르면 지난 3일과 10일 두 차례에 걸쳐 전교생 400여명과 교원 40여명이 참여한 가운데 삼겹살 파티가 열렸다. 파티는 3학년 학생들의 요청으로 이뤄졌다. 학생들은 “지난해처럼 올해도 삼겹살 파티를 열어주시면 열심히 공부해서 공무원이나 공기업, 대기업, 금융권 채용시험에 보란듯이 합격하겠다”고 총동문회에 요청했다. 광주여상총동문회 황정라 회장(18회)와 윤서영 직전회장(17회)이 의기투합해 전교생이 먹을 수 있는 삼겹살을 쾌척했다. 후원을 통해 3일에는 2·3학년이, 10일에는 1학년 학생들이 학교 앞뜰과 뒤뜰에서 자리를 깔고 삼겹살을 즐겼다. 점심시간이 지나 출출해질 무렵인 오후 3시 시작된 파티에서 총동문회는 전교생 400명에 삼겹살 2인분씩(400g) 분량의 고기를 준비했다. 또 고기를 싸먹을 쌈채소와 밥, 김치, 라면도 제공했다. 3학년 염희지 학생은 “우리가 어떤 부탁을 해도 언제든지 달려와 도와주시는 든든한 선배님들이 계셔 행복하다"며 "올해도 좋은 결과로 선배님들의 고마움에 꼭 보답하겠다"고 말했다. 염양은 전국 경제이해력 시험인 테셋에서 대상을 차지하고 금융공기업을 목표로 공부하고 있다. 3일 행사에는 74세의 최영자 전 동문회장(6회)도 참석해 손녀뻘 학생들에 직접 음식을 나눴다. 황정라 총동문회 회장은 “후배들이 이렇게 즐거워하고 행복해하는 모습을 보니 고등학교 시절로 돌아간 것 같아 감회가 새롭고 많은 기운을 얻었다”고 말했다. 윤서영 총동문회 직전회장도 “후배들이 취업은 물론 다양한 전국 대회에서 괄목할 성과를 보여줘 기쁘다”며 “후배들이 즐겁고 행복한 시간을 보냈으면 하는 마음에 이번 행사를 준비했다”고 전했다. 김천수 광주여자상업고등학교 교장은 “학생들이 선배들의 따뜻한 보살핌 속에서 고마움과 나눔을 배우고 멋진 인재로 성장하고 있다”며 “총동문회에 다시 한번 감사드리며 옛 명성과 전통을 이어받아 미래사회에 인정받는 사회인으로 거듭나도록 노력하겠다”고 말했다.

한국농어촌공사가 작년에 이어 올해도 꿀벌 귀환 캠페인을 전사적으로 펼친다. 11일 공사에 따르면 이 캠페인은 농작물 작황에 직접적 영향을 미치는 꿀벌 실종 문제에 대응하기 위해 펼치고 있다. 꿀벌의 공익적 가치에 대한 국민의 관심을 높이고, 건강한 서식지 조성을 위해 지난해 8월부터 진행해오고 있다. 공사는 지난해 국민 모금·밀원수 식재에 이어 올해는 캠페인 내용을 화분 매개용 벌통 임대, 밀원수 식재, 미래세대 교육 등 3가지 사항으로 확대해 추진한다. 앞서 지난 2월 화분 매개 전용 벌통 임대와 밀원수 식재·분양을 위해 나주배원예농협과 업무협약을 맺고, 벌통 인공수분이 어려운 고령 취약농가 등을 대상으로 250여통의 벌통 임대를 지원했다. 또 식목일 행사와 내 나무 갖기 캠페인을 통해 전국 각지 청사에 1000여 그루의 밀원수를 식재하는 운동을 전사적으로 전개하고 있다. 공사 사내 어린이집 아동들을 대상으로 꿀벌의 가치에 대해 알리는 교육 등 일상 속 작은 실천에 힘쓰고 있다. 이병호 한국농어촌공사 사장은 “현재 가장 중요한 것은 꿀벌 실종 이슈에 대한 우리의 지속적인 관심”이라며 “공사는 앞으로도 꿀벌 귀환을 위해 다방면의 노력을 아끼지 않겠다”고 말했다. 공사는 나주배원예농협과 함께 20일 세계 꿀벌의 날을 맞아 밀원수 묘목을 식재하고, 2~3년 간 육성 후 취약 농가를 중심으로 무료로 분양할 예정이다.

인공지능(AI) 전문가를 꿈꾸는 전국의 고등학생을 대상으로 AI 집적단지 견학 프로그램이 광주에서 6월 한 달간 진행된다. 인공지능산업융합사업단(단장 김준하)은 광주 첨단 3지구에 조성 중인 인공지능 중심 산업융합 집적단지 (이하 AI 집적단지) 내 국가 AI 데이터센터와 AI 창업캠프를 직접 보고 체험할 수 있는 인공지능 중심 산업융합 집적단지 견학 프로그램을 6월 한 달간 운영한다고 11일 밝혔다. 이번 프로그램은 광주와 부산, 대구, 대전 지역 소프트웨어 마이스터 고등학교와 인공지능 교육 선도학교(고등학교), 인공지능 융합교육 중심 고등학교 재학생을 대상으로 진행된다. 이 프로그램에 참여하는 학생들은 국가 AI 데이터센터와 광주 AI 창업캠프를 직접 방문해 내부 시설 투어와 함께 다양한 AI 제품 서비스를 체험할 수 있다. 인공지능 중심 산업융합 집적단지의 핵심 시설인 국가 AI데이터센터는 10월 개소 예정으로 연산량 88.5PF(페타플롭스), 저장량 107PB(페타바이트) 규모로 연산 능력은 국내 최대, 세계적으로는 10위권에 해당한다. 광주 금남로 4가에 위치한 AI 창업캠프는 AI 분야 예비창업자와 스타트업 등을 대상으로 입주공간을 지원하고 창업 및 스케일업을 위한 교육, 컨설팅, 투자 지원 등 종합지원서비스를 제공하고 있다. 현재 AI창업캠프 1·2호점이 운영 중이며, 70여 개의 AI 기업이 입주하여 다양한 성과를 창출하고 있다. 이번 인공지능 중심 산업융합 집적단지 견학 프로그램 참여자들에게는 제14회 광주비엔날레를 관람할 수 있는 입장권을 지원한다. 광주관광재단과 연계해 △유네스코 미디어아트 창의도시 ‘빛나는 예술여행’ (광주미디어아트플랫폼, 국립아시아문화전당, 사직공원 전망타워) △유네스코 세계기록 유산 ‘오월의 기록’(5·18 민주광장, 전일빌딩 245, 5·18민주화운동기록관) △자연과 휴식의 공간(의재미술관, 광주호 호수생태원) △양림동 역사문화마을권(이이남스튜디오, 호랑가시나무길, 우일선 선교사사택, 펭귄마을) △양림동 비엔날레 파빌리온(10년후 그라운드, 양림미술관, 이이남스튜디오, 이강하미술관) 등 광주 시티투어 코스 가이드도 지원해 광주 전역을 둘러보고, 문화를 체험할 수 있는 기회를 제공한다. 이번 인공지능 중심 산업융합 집적단지 견학 프로그램은 5월 말까지 AI 교육 중심 고등학교 재학생 1600명을 선착순으로 모집한다. 자세한 문의는 인공지능산업융합사업단 인재양성팀으로 하면 된다. 김준하 인공지능산업융합사업단장은 “이번 AI 데이터센터 견학 프로그램 운영을 통해 인공지능을 공부하는 학생들이 광주 AI 산업 생태계에 대해 이해하고 관심을 갖는 시간이 되길 바란다”며 “이를 계기로 전국 인공지능 인재들이 광주로 유입되어 AI 산업과 지역 경제 활성화에 크게 기여할 것으로 기대된다”고 밝혔다.

인공지능(AI) 선도도시를 지향하는 광주시가 구글 클라우드 코리아, 엔에이치엔(NHN) 클라우드와 협약을 맺고 인공지능 융합인재 양성과 기업 혁신 성장 지원에 나섰다. 광주시는 전남대, 구글 클라우드의 공식 교육 파트너인 ㈜아이코어이앤씨와 시청 비즈니스룸에서 구글 클라우드 기반 인공지능(AI) 인재 양성 업무협약을 체결했다고 9일 밝혔다. 협약식에는 강기정 광주시장을 비롯해 정성택 전남대학교 총장, 강형준 구글 클라우드 코리아 대표, 김욱현 ㈜아이코어이앤씨 대표가 참석했다. 협약에 따라 이들 기관은 △구글 클라우드 기반 AI 인재양성 교육에 따른 상호 협력 △교육생의 인공지능 및 신기술·첨단분야 취·창업 지원 △신기술·첨단분야 인재양성을 위한 교육·연구 활동 협력 △기업 혁신 성장과 글로벌 시장 진출을 위한 세미나 및 포럼 운영 등을 추진한다. 이날 협약은 지난 1월 구글 클라우드와 협의한 인공지능 협업모델의 후속 조치로 추진됐다. 당시 강 시장과 정 총장 등은 미국 라스베이거스에서 열린 국제전자제품박람회(CES)에 참석한 뒤 실리콘밸리 구글 본사를 방문해 광주시와 구글의 협력방안을 논의했다. 전남대 재학생을 대상으로 교육생을 모집해 30명을 선발한다. 교육은 15일부터 8월 31일까지 16주간 진행된다. 교육과정은 온라인 기본교육(6주), 오프라인 기술교육(9주), 피칭 및 네트워킹(2일) 등이다. 광주시와 전남대, 구글 클라우드 코리아는 이번 협약을 계기로 광주지역 인공지능(AI) 인재양성, 대학의 교육·연구 활동 증진, 기업의 혁신 성장을 위해 협력을 심화해 나가기로 했다.

제25회 함평나비대축제가 지난 7일 막을 내린 가운데 축제 참여업체가 기부금을 전달해 훈훈함을 더했다. 9일 함평군에 따르면 대한산란계협회 함평군지부에서 인재양성기금 300만원을, 블루파이브 오션 대표 이순 씨가 고향사랑기부금 100만원을 기탁했다. 이상익 함평군수는 “기탁자 분들의 지역 인재와 고향을 응원하는 마음에 감사드린다”고 말했다.

광주의 한 외국인 전용클럽에서 유흥 접객원을 비롯한 불법체류 외국인이 무더기로 적발됐다. 광주출입국·외국인사무소는 광주경찰청·국정원과 함께 7일 광주 광산구 소재 외국인 전용클럽을 압수수색, 불법체류 외국인 66명을 붙잡았다고 9일 밝혔다. 이 중 3명은 출입국관리법 18조를 어기고 취업한 유흥 접객원으로 확인됐다. 해당 클럽은 외국인 전용 예약제로 운영되고 있다. 출입문을 3중으로 걸어 잠그고 입구·주변 도로에 설치한 폐쇄회로(CC)TV 장치로 단속을 조직적으로 피했다. 예약 내역과 일치하는 외국인 여부가 확인된 경우에만 문을 열어주는 방식으로 영업했다고 당국은 전했다. 당국은 적발된 불법체류 외국인 66명을 모두 강제 퇴거·입국 금지 조처한다. 또 체류 자격을 갖춘 외국인 클럽 운영자는 접객원을 불법 고용한 혐의(출입국관리법 위반)로 입건, 검찰에 송치할 예정이다. 이번 단속은 “외국인 전용클럽에서 불법체류 외국인을 종업원으로 고용하고 외국인 다수가 손님으로 방문한다. 이 중 일부는 마약을 투약하고 있다”는 제보에 따라 법원으로부터 압수수색 영장을 발부받아 이뤄졌다. 외국인 전원에 대한 마약 간이 시약 검사에서는 모두 음성으로 확인됐다. 광주출입국·외국인사무소는 외국인 체류 질서 확립을 위해 단속 회피 업체에 대해서는 영장집행 등을 통해 엄정 대처한다. 또 관계기관과 공조해 외국인을 불법 고용하고 있는 외국인 전용 유흥업소 등은 꾸준히 단속을 펼칠 계획이다.

윤석열 대통령은 후보 시절인 2021년 12월 광주를 방문해 눈에 띄는 대선 공약을 발표했다. 광주∼영암 간 47㎞를 잇는 꿈의 도로 ‘한국판 아우토반’을 건설하겠다는 내용이다. 이 공약이 실현되면 운전자들은 이곳에서 자동차 한계에 육박하는 시속 200∼300㎞의 속도로 달릴 수 있게 된다. 현재 1시간10분가량 걸리는 광주∼영암 통행 시간은 25분으로 단축된다. 대통령직인수위원회는 광주∼영암 초고속도로 건설을 15대 정책과제에 포함했다. 자율주행차량 등 광주 미래차산업의 테스트베드이자 모터스포츠의 메카로 만들겠다는 밑그림을 그렸다. 올해 사업을 시작해 2033년까지 사업비 2조6000억원(전액 국비)을 들여 47㎞, 왕복 4차로 이상으로 건설한다고 약속했다. 윤 대통령 취임 1주년을 맞았지만 정부와 여당은 물론 지역 정치권도 관심을 갖지 않으면서 이 대선 공약은 관심 밖으로 밀려났다. 사업 추진을 위한 최소한의 용역비 등도 국비에 반영하지 못하면서 말뿐인 대선 공약이 될 상황이다. 광주∼영암 초고속도로 건설 대선 공약의 실천을 위해 광주시와 전남도민이 나섰다. 광주∼영암 초고속도로 조기 개통을 위한 추진위원회는 지난 4일 광주상공회의소에서 출범식을 갖고 본격적인 활동에 들어갔다. 추진위는 출범식에서 “전남 서남부권의 획기적인 교통망 개선과 균형발전의 전환점이 될 것으로 기대되는 광주∼영암 초고속도로 건설 사업이 국가 예산에 반영되지 못한 채 우선순위에서 밀리고 있다”며 “조기 착공을 위한 추진위를 결성해 시도민의 숙원 사업이 반드시 이뤄지도록 적극적인 시민 캠페인에 돌입하겠다”고 밝혔다. 한상원 공동위원장은 “초고속도로 건설이 동북아의 대표적인 관광 인프라 역할은 물론이고 지역의 경기 부양 효과와 최첨단 인공지능(AI) 기반 미래 모빌리티 기술의 전시·체험 공간으로 자리 잡을 가능성이 크다”며 “자율차 시대의 새로운 아이콘이 될 것”이라고 밝혔다. 추진위는 정상적인 추진을 위해서는 △올해 초고속도로 설계 용역비 확보 △2024년 예비타당성 통과 △2025년 관련 예산 반영 △2026년 고속도로 공사 착공이 필요하다고 지적했다. 광주시는 이 대선 공약의 첫 단추인 국가예산 반영을 위한 용역비 확보에 총력을 기울이고 있다. 시 관계자는 “광주∼영암 초고속도로 건설을 위해서는 2026년 상반기 확정되는 제3차 고속도로 건설계획(2026∼2030)에 꼭 반영돼야 한다”며 “국회에 타당성과 필요성을 설득해 내년도 국비에 예비타당성조사를 위한 용역비를 반영하겠다”고 말했다.