7월 출범하는 전남광주특별시는 지역 어디서든지 1시간 안에 갈 수 있는 ‘60분 생활권’으로 구축된다. 전남광주특별시의 기획 담당 실장은 고위공무원단에 속하는 공무원이 맡고 재난 안전 담당 실·국·본부장은 1급이나 2급으로 격상된다. 전남광주행정통합실무준비단은 광주와 전남 지역 곳곳을 60분 내에 이동이 가능한 단일 생활권으로 구축하기 위해 도로망 신설 등 기본 계획안을 수립하고 있다고 7일 밝혔다. 광주∼전남 간 대중교통을 이용한 통행시간은 승용차의 최대 4.3배로 조사됐다. 광주에서 담양의 경우 승용차로 28분·대중교통 89분, 무안은 승용차 33분·대중교통 143분이 걸린다. 또 광주에서 가장 먼 지역인 고흥과 진도, 신안지역은 승용차로 최소 1시간30분~2시간 이상 거리이며 대중교통도 활성화되지 않아 불편을 겪고 있다. 광주시와 전남도는 광주~강진 고속도로(51㎞)를 연말쯤 개통한다. 광주에서 강진까지 1시간30분 거리가 40~50분 내로 단축된다. 광주~고흥(56㎞) 고속도로 신설을 위해 국토교통부가 추진하고 있는 메가시티 도로 개설 사업에 반영을 건의했다. 총 사업비 3조8000억원 규모의 고속도로 건설사업이 국토부 계획에 반영되면 전액 국비로 구축할 수 있다. 예비타당성조사·실시설계 등의 과정을 거쳐 2036년 완공 후 광주와 고흥은 60분 생활이 가능해진다. 광주~나주(28.77㎞), 광주~화순(11.58㎞) 광역철도망 구축 사업도 속도를 내기 위해 통합 후에는 시도가 공동 대응에 나선다. 총사업비 1조7000억원이 투입되는 광주~나주 광역철도는 광주 상무역을 출발해 효천역~도시첨단산단~남평읍~광주전남공동혁신도시를 거쳐 나주역으로 연결된다. 광주~화순 광역철도는 4600억원이 투입돼 광주 소태역, 선교, 화순읍, 화순전남대병원 구간을 운행한다. 광역철도는 광주와 전남을 하나의 생활권으로 연결하는 핵심 교통 인프라이며 특별시 출범 이후 광역 생활·경제권 형성을 뒷받침할 전략사업이다. 서울시에 준하는 전남광주통합특별시 지위에 맞춰 통합특별시의 행정 기구별 직급과 정수 기준이 개편된다. 시정 전반을 조율하는 기획 담당 실장은 국가공무원법상 고위 공무원단에 속하는 일반직 공무원, 재난 안전 담당 실·국·본부장은 1급 또는 2급 일반직 지방공무원으로 격상된다. 아울러 통합특별시의회 사무처장은 1급 일반직 지방공무원, 소방본부장은 소방정감으로 조정된다. 이는 모두 서울시와 동일하다. 행정안전부는 전남광주통합특별시의 성공적 안착을 위해 이 같은 내용이 골자인 ‘지방자치단체의 행정기구와 정원기준 등에 관한 규정’ 개정안을 8일부터 다음 달 5일까지 입법예고한다. 특별법에 규정되지 않은 행정 기구 및 직급 기준을 구체화했다. 이 개정안엔 통합특별시가 초기 행정 수요에 제때 대응할 수 있도록 기준 인건비를 초과해 활용할 수 있는 ‘자율 범위’ 부여 근거도 마련됐다. 이에 따라 통합특별시엔 4년간 1%의 자율 범위가 부여된다. 주민들이 체감할 수 있는 정책을 속도감 있게 추진할 수 있도록 자치 조직권이 확대되는 것이다.

광주 도심에서 한밤중 길을 가던 여고생을 살해한 20대 남자가 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 받았다. 살인 및 살인미수 등 혐의로 체포된 장모(24) 씨는 7일 광주지방법원에서 열린 영장실질심사에 출석했다. 상의에 달린 모자와 검은색 마스크로 얼굴을 가린 장씨는 맨발에 슬리퍼 차림이었다. 장씨는 호송차에서 내려 법정으로 이동하면서 “정말 죄송합니다. 씻을 수 없는 죄를 지어서 정말 죄송합니다”라며 기자들의 질문에 답했다. 장씨는 계획 범죄에 대한 사실이 아니라고 부인했다. 그는 “왜 여학생을 살해했느냐”는 물음에는 “여학생인 것을 알고 그런 것은 아닙니다. 계획을 하지 않았습니다”라고 말했다.영장실질심사는 약 10분 만에 종료됐다. 장씨는 호송차로 돌아갈 때는 기자들 질문에 별다른 답변 없이 침묵했다. 호송차로 타는 장씨를 향해 일부 시민들은 욕설을 퍼붓기도 했다. 구속 여부는 이날 오후에 결정될 전망이다. 장씨는 5일 0시 11분께 광주 광산구 월계동 한 대학교 인근 보행로에서 고교 2학년생 A(17)양을 흉기로 찔러 살해하고, 다른 고교생 B(17)군에게도 흉기를 휘두른 혐의로 체포됐다. 범행 동기에 대해 장씨는 경찰조사에서 “사는 것이 재미가 없어서 자살을 고민하던 중 범행을 결심했다”고 진술했다. 장래 희망이 응급구조사였던 A양은 홀로 귀가하다가 참변을 당했다. A양의 비명을 듣고 도움을 주기위해 사건 현장에 갔던 남학생은 흉기에 찔려 다쳤다. 경찰은 장씨의 신상정보 공개 여부를 심의할 예정이며, 사이코패스(반사회적 인격장애) 진단 검사도 실시하기로 했다.

7월 출범하는 전남광주통합특별시 21조원 규모의 첫 금고 운영기관은 광주은행과 농협은행 등 2개 금융기관을 대상으로 제한 경쟁을 통해 선정된다. 6일 광주시와 전남도 등에 따르면 시와 도는 전남광주통합특별시 금고 운영 금융기관 선정을 위해 8일 제안서 접수를 받아 22일 선정을 한다. 관련 조례에 따라 금고 선정심의위원회를 구성해 정량평가와 정성평가를 거쳐 제1금고(일반회계), 제2금고(특별회계) 운영기관을 각각 선정한다. 금고 선정심의위원회는 양 시·도 행정부시장과 행정부지사가 공동위원장을 맡고 9명에서 12명 이내 내외부 전문가로 비공개로 구성된다. 이번 운영기관은 현재 광주시와 전남도의 운영기관인 광주은행과 농협은행 등 2개 금융기관만을 대상으로 제한 경쟁을 통해 선정된다. 광주시 제2금고인 농협은행의 계약기간이 2028년 12월 말까지, 전남도 제2금고 광주은행이 올해 말까지로 일치하지 않아 시·도와 금융기관이 그동안 협의를 거쳐 제한 경쟁을 하기로 방침을 정했다. 제한경쟁 수의계약 방식에 따라 결정되는 통합특별시 첫 금고 주인공은 7월1일부터 12월31일까지 6개월간 금고 운영을 맡는다. 2027년 1월 이후 금고운영 기관은 지방회계법과 지방자치단체 금고지정 기준 등에 따라 올 하반기 공개경쟁 방법으로 조례를 별도로 정해 선정된다.

한밤중 광주 도심 한복판에서 흉기로 여고생을 살해한 20대 장모(24)씨의 범행이 우발적이기보다는 사전에 계획한 정황이 포착됐다. 6일 광주경찰청 등에 따르면 전날 0시11분쯤 광주 광산구 월계동 남부대 인근에서 일면식도 없는 여고생 A(17)양을 흉기로 찔러 살해한 뒤 11시간 만에 체포된 장씨는 경찰 조사에서 “주변을 배회하다가 여학생을 보고 범행 충동이 생겼다”며 우발적 범행을 주장했다. 하지만 경찰은 장씨가 사전에 범행 장소를 물색한 것에 주목하고 있다. 장씨가 범행 전 자신의 승용차를 운전하며 폐쇄회로(CC)TV와 상가가 없는, 인적이 드문 곳을 골라 다닌 것으로 조사됐다. 자신보다 약한 여학생을 범행 대상으로 삼았을 가능성을 배제할 수 없는 대목이다. 경찰은 범행 직후 장씨의 행동도 석연치 않은 것으로 보고 있다. 장씨는 A양 살해 직후 인근 무인빨래방에 들러 자신이 입고 있던 피 묻은 옷을 세탁해 갈아입었던 것으로 파악됐다. 장씨는 또 범행에 사용한 흉기와 차량을 범행 장소나 장씨의 주거지와는 연관성이 없는 곳에 버렸다. 이날 장씨가 범행 당시 사용한 흉기를 찾은 경찰은 범행 이후 장씨의 이 같은 행적이 우발적이기보다는 사전에 계획된 범죄일 가능성이 큰 것으로 보고 있다. 장씨는 경찰 조사에서 A양 살해에 사용한 흉기 역시 과거 자살을 결심하고 미리 구매해 둔 것이라고 진술했지만 경찰은 불특정 시민을 상대로 준비했을 가능성을 배제하지 않고 있다. 경찰 관계자는 “장씨가 우발적 범행을 주장하고 있지만 흉기 준비 경위와 범행 장소, 이동 동선 등을 종합적으로 검토해 본 결과 계획범행 가능성도 배제할 수 없다”고 말했다. 경찰은 사이코패스(반사회적 인격장애) 검사와 프로파일러 면담, 휴대폰 포렌식 등을 통해 범행 동기 등을 파악하고 있다. 경찰은 7, 8일쯤 심의위원회를 구성해 살인과 살인미수 등의 혐의로 체포된 장씨의 신상정보 공개 여부를 심의·결정하기로 했다. 경찰은 이날 장씨에 대한 구속영장을 신청했는데, 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)은 7일쯤 열릴 전망이다. 이날 광주 광산구에 마련된 A양 빈소는 유족들의 오열과 절규로 가득했다. 갑작스러운 비보에 A양 아버지는 바닥에 주저앉은 채 “왜 나만 두고 가느냐”고 울부짖다가 영정 사진을 가슴에 끌어안았다. 다른 유족은 멍하니 하늘만 쳐다보면서 하염없는 눈물을 쏟아냈다. 빈소를 찾은 지인들은 “착하고 성실해 나무랄 데 없는 아이였다”고 고인을 떠올렸다. A양 친구 어머니인 김모씨는 “A양 꿈이 응급구조사와 구급대원이었는데, 그걸 이루지 못해 안타깝다”고 눈시울을 붉혔다. 김씨는 “A양이 ‘간호사 자격증을 딴 뒤 공무원시험을 보겠다’고 했다”고 전하자 빈소는 또다시 눈물바다로 변했다.

아이가 말을 듣지 않는다는 이유로 세탁기에 넣고 작동하거나 난간에 매달아 바닥에 떨어뜨릴 것처럼 위협한 40대 양아버지가 결국 실형을 선고 받았다. 40대인 A씨는 2013년 12월부터 2015년 5월까지 광주 한 주거지에서 피해 아동 B 양(범행 당시 3~4세)에게 10회에 걸쳐 신체적 학대 행위를 반복한 혐의로 기소됐다. 아이가 3살에 불과하던 2013년엔 아이를 세탁기에 넣고 작동시키는가 하면 2층 난간에 매달아 바닥에 떨어뜨릴 것처럼 겁박했다. 또 아이가 잠을 자지 않는다며 30분~1시간 동안 서 있게 하는 식으로 잠을 재우지 않고, 2015년엔 아이의 몸통을 벽에 테이프로 결박시키거나 손목·발목에 생수병을 채운 뒤 얼차려를 주거나 강제로 소주를 마시게 했다. A씨는 피해 아동의 친모와 사실혼 관계로 함께 사는 피해 아동이 울고 말을 듣지 않는다는 이유로 이런 범행을 저질렀다. 1심 재판부는 아동복지법위반(상습아동학대) 혐의로 기소된 A씨에 대해 징역 1년 8월에 집행유예 3년을 선고했다. 재판부는 “자기보호능력이 없는 만 3~4세 무렵 피해 아동을 상습적으로 학대한 피고인의 범행이 피해 아동에게 매우 큰 고통과 부정적인 영향을 줬음이 명백하다”며 “다만 범행 이후 피해 아동이 피고인과 분리돼 양육됐고, 10여 년이 지난 지금 피고인에 대한 처벌불원서를 작성해 준 점 등을 종합해 형을 정한다”고 밝혔다. 1심 선고에 대해 검사는 항소했다. 항소심 재판부는 원심을 파기하고 징역 1년 8개월의 실형을 선고했다. 광주지법 제3형사부(재판장 김일수)는 “피고인은 납득하기 어려운 이유로 아동에게 상식적으로 이해하기 어려운 행위를 반복했다. 피고인에게 엄중한 책임을 묻지 않을 수 없다”며 검사의 항소를 받아들여 실형을 선고했다.

귀가하던 여고생을 별다른 목적 없이 살해하고 남고생에게도 흉기를 휘두른 20대 남성의 신상정보 공개 여부가 결정된다. 6일 광주경찰청에 따르면 경찰은 살인, 살인미수 등 혐의로 긴급체포된 장모(24) 씨에 대한 신상정보 공개 여부를 오는 7일 또는 8일에 심의할 예정이다. 현행 특정중대범죄 피의자 등 신상정보 공개에 관한 법률은 중대한 피해, 수단의 잔인성, 죄를 범했다고 믿을 만한 충분한 증거, 국민의 알권리, 공공의 이익 등 요건을 충족하면 피의자의 신상정보를 공개할 수 있다. 경찰은 장씨가 신상공개 심의 대상에 해당한다고 판단해 내부 인사와 외부 인사 등 총 10명 이내로 심의위원회를 구성하고 있다. 장씨에 대한 구속영장은 이날 중 신청할 방침이며, 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)은 7일께 열릴 전망이다. 장씨는 전날 0시 11분쯤 광주 광산구 월계동 한 대학교 인근 보행로에서 고교 2학년생 A(17)양을 흉기로 찔러 살해하고, 다른 고교생인 B(17)군에게도 중상을 입힌 혐의를 받는다. 그는 일면식 없는 피해자들에게 흉기를 휘두른 이유로 “자살을 고민하던 중 범행을 결심했다”고 진술했다. 잔혹한 범죄에 희생된 A양은 장래 희망이 응급구조사로, 늦은 밤까지 공부하고 귀가하다가 참변을 당했다. 우연히 인근을 지나던 B군은 몸싸움하는 듯한 소음에 이어 여성의 비명이 들리자 도움을 주려고 사건 현장에 다가갔다가 피해를 봤다.

광주에서 공공기관에 다니는 맞벌이 직장인 김모(36)씨 부부는 열흘 전 남편 김씨 차량의 번호판을 바꿨다. 김씨와 부인 박모씨의 차량 번호판 끝자리는 모두 짝수로, 공공기관 차량 2부제 시행으로 홀숫날이면 모두 차량을 운행할 수 없어서다. 차량 운행 가능일이 홀숫날이면 부인은 남편의 차량을 운행하고 남편은 대중교통을 이용한다. 박씨는 “아이를 키우는 맞벌이 부부에게는 차량 운행이 필수인데 2부제로 등하원조차 챙길 수 없게 됐다”며 “다행히 남편 차가 구형 번호판이라 교체가 가능했지만 아무런 대책 없이 갑자기 2부제를 시행하면 어떡하냐”고 토로했다. 중동 사태 여파로 공공기관 차량 운행 제한 조치를 시행한 지 한 달 만에 맞벌이 부부들이 차량의 번호판을 교체하는 건수가 크게 늘었다. 공공부문 차량 2부제는 지난달 자원안보 위기경보가 ‘주의’에서 ‘경계’로 격상되면서 시행됐다. 적용 대상은 약 1만1000개 공공기관 및 이들 기관이 운영하는 공영주차장 3만여곳이다. 4일 광주 자치구에 따르면 차량 부제가 기존 5부제에서 2부제로 강화된 4월 한 달간 광주 5개 자치구에서 번호판 숫자를 변경한 건수는 430건에 달한다. 북구가 174건으로 가장 많았고, 서구 119건, 남구 94건, 동구 27건, 광산구 16건 등이다. 지난해 같은 기간과 비교해보면 광산구의 경우 1건에서 150% 증가했다. 남구도 지난해 4월 48건에서 약 100% 늘었다. 2부제로 차량 운행이 어렵게 되자 주로 공공기관 임직원들은 자구책으로 가구당 보유한 차량 두 대의 번호 끝자리 홀짝이 같을 경우 이 중 한 대의 번호판을 변경하고 있다. 2부제로 강화된 지난달부터 각 구청 관련 부서로 문의가 잇따른 데다 법적으로 이 경우 번호판 숫자 변경이 가능하기 때문이다. 광주뿐만이 아니다. 대전시의 차량 번호판 교체 건수는 올 4월 한 달간 339건으로 지난해 같은 기간 246건보다 37.8%(93건) 증가했다. 인천 남동구는 지난해 4월 137건에서 올 4월 146건으로, 부평구는 102건에서 127건으로 각각 증가했다. 공공기관 직원들은 대책 없는 2부제 실시로 정상적인 일상생활이 힘들 정도로 불편을 겪고 있다고 호소하고 있다. 광주에서 전남 나주시 혁신도시로 출퇴근하는 이모(40)씨는 “승용차로 15분이면 충분히 출근할 수 있는데도 대중교통을 이용하다 보니 한 시간 이상 걸린다”며 “2부제의 효과가 얼마나 되는지 모르겠지만 매번 공공기관 직원들만 이런 불편을 겪어야 하는지 모르겠다”고 분통을 터뜨렸다. 경기도의 방과후 강사들은 학교 차량 2부제가 생계를 위협한다고 반발한다. 한 방과후 강사는 “학교 소속 교원이 아니기에 대기실이나 교재를 보관할 수 있는 공간이 없어 차량은 필수적”이라며 “하지만 일부 학교가 자의적으로 차량 출입을 막으면서 수업권이 침해받고 있다”고 반발했다. 이에 경기도교육청은 지난달 10일 일선 학교에 “차량 2부제 적용 대상이 아니다”는 내용의 지침을 하달했지만 여전히 일부 학교에선 방과후 강사에게도 2부제를 적용하고 있는 것으로 전해졌다. 장애인과 임산부 등 취약계층 등록 차량도 크게 늘었다. 전체 등록 차량(1742대) 중 18%인 325대가 취약계층(임산부·유아동승·장애인)과 대중교통 미흡지역 거주, 환경친화 등 2부제 적용을 받지 않는 차량인 강원도 관계자는 “2부제 시행 이후 취약계층으로 차량을 등록하는 인원이 많아졌다고” 설명했다.

공공기관 차량 운행 제한 실시를 하자 광주에서는 차량의 번호판을 바꾸는 등 우회적인 대응이 늘어났다. 3일 광주시 등에 따르면 차량 부제가 기존 요일제(5부제)에서 홀짝제(2부제)로 강화된 4월 한 달간 광주 5개 자치구에서 홀짝제로 번호판 숫자를 변경한 건수는 430건에 달한다. 북구가 174건으로 가장 많았고, 서구 119건, 남구 94건, 동구 27건, 광산구 16건 등이다. 지난해 4월 광산구에서 1건에 그쳤던 것과 비교하면 최대 16배 늘었고, 남구 역시 48건에서 2배 이상 급증했다. 차량 부제로 발이 묶이자, 공공기관 종사자들은 자구책으로 가구당 보유한 차량 두 대의 번호 끝자리가 같을 경우 이 중 한 대의 번호를 변경한 것으로 풀이된다. 2부제로 강화된 지난달부터 각 구청 관련 부서로 문의가 잇따른 데다 법적으로 이 경우 번호판 숫자 변경이 가능하기 때문이다. 자치구에 번호판 교체 문의와 신청은 여전히 이어지고 있다. 광주 한 자치구 관계자는 “시행 초기보다는 줄었지만, 여전히 번호판 교체 문의가 들어오고 있다”고 말했다. 대중교통 이용객도 증가 추세다. 광주도시철도 1호선의 최근 일평균 수송 인원은 올해 1월 하루 4만6640명, 2월 4만6306명으로 비슷한 수준을 보이다 3월 5만1861명으로 크게 늘었다. 4월에는 5만3309명으로 지난달에 비해 더 증가했는데, 지난해 같은 기간과 비교해서도 이용객이 6.1% 늘었다. 광주 시내버스 역시 3월 한 달 평균 이용객이 35만1765명에서 2부제로 강화된 4월 8일부터 24일까지엔 35만5042명으로 증가했다. 전년 동기 대비했을 땐 3.2% 상승했다. 차량 이용 수요 일부가 대중교통으로 이동한 것으로 보인다. 관공서에서 운행하는 통근 셔틀버스 이용도 늘고 있다. 광주 광산구 관계자는 “2부제가 자리를 잡으면서 통근 셔틀버스 이용객이 체감상 1.5배에서 2배 가까이 늘었다”며 “시행 초기와 달리 단속 적발 사례는 거의 없는 상황”이라고 말했다.

한국예술종합학교(한예종) 캠퍼스의 광주시 이전 추진을 놓고 문화체육부 장관이 반대 입장을 밝혔지만 지역에서는 여전히 뜨거운 쟁점 가운데 하나다. 3일 세계일보 취재를 종합하면 정준호 더불어민주당 국회의원(광주 북구갑)은 지난달 22일 ‘한국예술종합학교 설치 및 운영에 관한 법률안’을 발의했다. 법안의 골자는 서울에 서울 석관동·서초동·대학로에 분산된 한예종 캠퍼스를 광주와 전남이 통합해 7월 출범하는 전남광주통합특별시(광주시)로 이전하는 것이다. 법안에 발의한 국회의원 11명(광주 8명)은 지역 균형발전의 필요성을 주장했다. 재학생과 교수, 교직원을 포함해 5000명이 넘는 인적 자원을 보유한 한예종이 광주시로 이전하면 지역의 예술 생태계가 복원되고 지역간 문화 격차가 해소될 수 있다고 기대했다. 광주는 비엔날레를 비롯해 국립아시아문화전당(ACC), 광주시립미술관 등의 문화 인프라를 갖춰 한예종 이전의 최적의 도시라는 점도 강조했다. 법안 발의에 한예종과 예술인들의 반발이 나왔다. 한예종은 지난달 28일 입장문에서 “학교의 경쟁력은 최고 수준의 강사진과 풍부한 공연 전시 인프라(기반), 예술 현장과의 긴밀한 연계에서 나온다”며 “충분한 준비가 전제되지 않은 물리적 이전은 세계적 수준으로 성장한 예술 교육 시스템의 효율성을 저하시키고 국가적 예술 자산의 성장을 저해할 수 있다”고 반박했다. 하지만 이재명 더불어민주당대표 시절 특보 출신인 강위원 전남도 경제부지사는 “학교만 올 것이 아니라 극장과 공연사 등 산업 전체와 이전해야 한다”며 한예종 패키지 이전을 주장했다. 강 부지사는 1일 “한예종 이전 문제는 단순히 지역 안배가 아니다. 대한민국 문화 권력을 어디에 재배치하고 새로운 생태계를 짤 것인가라는 국가적 결단이다”며 “균형발전 실패를 인정하고 과거의 실패를 반복해선 안된다”고 밝혔다. 캠퍼스 이전의 찬반 논란이 일자 문화체육관광부가 입장을 내놓았다. 최휘영 문체부 장관은 2일 한국예술종합학교의 특정 지역 이전론에 대해 검토한 바 없다고 선을 그었다. 최 장관은 이날 “캠퍼스 이전은 밀실에서 소수가 결정할 사안이 아니다”라며 “지금은 한예종을 세계적 예술교육기관으로 도약시키는 비전을 세우는 일이 더 우선”이라고 말했다. 2009년 조선 왕릉의 유네스코 세계문화유산 등재 이후 캠퍼스 이전 필요성이 제기된 이후 지방선거때마다 한예종 유치가 핵심 공약으로 부상됐다. 서울 송파구와 노원구를 비롯해 경기도 고양시, 과천시, 파주시, 하남시 등 각 지자체장 후보들이 캠퍼스 유치를 공약에 포함했다. 이번 6·3지방선거를 앞두고 광주와 세종 등 여러 지자체장 후보들이 한예종 캠퍼스 유치에 나서면서 쟁점으로 부상하고 있다.

전남 순천만에서 월동을 마친 흑두루미 떼가 지난달 북쪽으로 모두 떠났지만 아직 한 쌍이 머물고 있다. 한 마리가 건강 이상으로 머물고 있는 것으로 확인돼 안타까움을 더해주고 있다. 3일 순천시에 따르면 흑두루미는 매년 10월 중순부터 이듬해 3월까지 8000~1만여 마리가 순천만에서 월동한 뒤 북쪽 번식지로 떠난다. 하지만 올해는 북상 시기가 한 달가량 지났음에도 불구하고 한 쌍이 계속 관찰되고 있다. 관찰 결과 두 마리 중 한 마리에서 건강 이상 징후가 확인됐다. 먹이활동 중 논바닥에 주저앉는 시간이 늘어나는 등 평소와 다른 행동을 보였다. 시는 일정 거리를 유지하며 행동 변화, 먹이활동 여부, 이동 경로 등을 면밀히 살핀 끝에 몸이 아픈 짝을 두고 떠나지 못해 함께 머물고 있는 것으로 파악했다. 건강이 좋지 않은 짝 곁을 홀로 지키는 모습은 애처로우면서도 5월 가정의 달을 앞두고 가족애와 부부애를 보여준다는 반응을 낳고 있다. 재 흑두루미가 머무는 곳은 시가 해수 소통을 통해 조성한 복원습지로, 다양한 저서동물이 서식하고 있다. 이곳은 철새들에게 쉼터이자 오아시스 역할을 하며 순천만 생태계의 회복력을 보여주는 공간으로 평가된다. 순천시 관계자는 “이미 떠났어야 할 흑두루미 한쌍이 아직 남아 있다”며 “언제 떠날지는 알 수 없지만 시민들의 따뜻한 위로와 관심이 전해지길 바란다”고 말했다.