19일 광주 동구청 대회의실에서 열린 광주·전남 행정통합 광주 동구권역 합동공청회에서 이모(동구 동명동)씨는 “통합이 실질적인 효과를 내기 위해서는 구체적인 재원이 확보돼야 하는데, 아직은 교부세 중심으로만 설계된 것 같다”며 대책이 없는지 질문했다. 이날 400여명이 모인 공청회에서는 급물살을 타고 있는 광주·전남 행정통합의 주민 의견 수렴이 부족하지 않냐는 목소리가 높았다. 행정통합 이후 불안감을 호소하는 주민도 있었다. 박모씨는 “광주와 전남의 출산과 육아 등에 대한 정책이 다른데, 통합이 돼도 혜택은 그대로 받느냐”고 물었다. 쏟아지는 질문에 강기정 광주시장은 원칙적인 답변을 했다. 강 시장은 “통합을 하면 일자리가 많아지고 지역에 돈이 돌 수 있다. 정치적인 걸림돌이 사라져 속도감 있게 추진되고 있다”고 했다. 강 시장은 “특별법에는 불이익 배제 원칙이 있기 때문에 출산 정책과 관련해서도 광주와 전남이 상향될 수 있도록 준비하고 있다”고 설명했다. 이날 전남 영암군청소년센터에서 열린 광주·전남 행정통합 영암군 도민공청회에서는 전남 농촌이 소외되고 인구와 인프라가 광주로 쏠릴 수 있다는 우려가 제기됐다. 영암 삼호읍 주민 신모씨는 “신재생에너지 확대 과정에서 임차농의 생존권을 어떻게 보장할 것인지에 대한 구체적인 대안이 필요하다”고 말했다. 순천 승주읍에 거주하는 정모씨는 “순천시에 편입된 승주는 소멸위험지역이 됐지만 도시로 묶여 농촌 혜택을 받지 못하고 있다”며 “통합이 단체장 의지나 선거 결과에 따라 흔들리지 않도록 특별법에 농촌 예산 배분 등 보호 장치를 법제화해야 한다”고 말했다. 김영록 전남도지사는 “승주 사례와 같은 도농통합 지역의 어려움을 알고 있다”며 “행정통합 특별법에 농촌연금 등 농어민이 받아오던 혜택을 유지하는 농촌 특례 조항을 명확히 담겠다”고 밝혔다. 이날 동구에서 시작된 광주 공청회는 22일 서구, 23일 광산구, 27일 북구, 28일 남구에서 순차적으로 열린다. 전남도는 영암을 시작으로 21일 신안·목포, 23일 장흥 등 22개 시·군에서 순차적으로 개최된다.

전남 함평군은 2026년 함평군 귀농어귀촌 체류형 지원센터에 입주할 제6기 입교생을 내달 10일까지 모집한다. 19일 함평군에 따르면 함평군 귀농어귀촌 체류형 지원센터는 신규 귀농인의 정착을 돕기 위해 맞춤형 정보와 현장 실습을 제공하는 시설로 공동 실습 농지와 시설하우스, 작업장 등 교육 기반 시설을 갖추고 있다. 모집 규모는 총 21세대(기숙형 원룸 12세대·단독주택형 9세대)이며, 신청 대상은 만 65세 이하인 자로 도시지역에서 1년 이상 거주하고 함평군으로 전입한 지 6개월 이내인 자 또는 이주를 희망하는 예비 귀농인이다. 선발된 입교자는 3월부터 11월까지 9개월간 센터에 거주하며 귀농·귀촌을 위한 교육을 받는다. 신청 희망자는 함평군 누리집 공고문을 참고해 신청서 등 관련 서류를 작성해 함평군 귀농어귀촌 체류형 지원센터에 방문하거나 우편으로 제출하면 된다. 함평군 관계자는 “귀농·귀촌을 준비하는 도시민들이 농업과 농촌을 이해하고 장차 안정적으로 정착할 수 있도록 돕겠다”며 “함평에서 새로운 시작을 꿈꾸는 많은 분의 적극적인 참여를 기대한다”고 말했다.

전남 함평군 손불면은 16일 손불면 노인복지센터에서 노인일자리 사업 참여자를 대상으로 안전교육 및 직무 설명회를 실시했다. 19일 함평군에 따르면 이번 사업은 수요처를 적극 발굴한 결과 전년 대비 8명이 증가해 총 95명이 참여했다. 새롭게 일자리를 시작한 어르신들은 사회활동 참여를 통해 활기찬 노후 생활을 이어간다. 교육은 수요처 특성에 따른 활동 방법을 숙지하고, 업무 수행 과정에서 발생할 수 있는 각종 사고를 예방할 목적으로 실시했다. 노인일자리 사업 참여자 눈높이에 맞춘 동영상 시청과 사고 사례 중심의 OX 퀴즈 방식으로 진행됐으며, 활동 중에 발생할 수 있는 위험 요소와 대처 방법을 중점적으로 안내했다. 임수영 손불면장은 “노인일자리는 어르신들께 건강하고 보람 있는 인생 제2막을 열어주는 소중한 기회”라며 “새롭게 참여한 어르신들을 포함해 모든 분이 안전을 최우선으로 생각하며 일자리 활동에 임해주시길 바란다”고 말했다. 손불면은 앞으로도 어르신들의 사회참여 기회를 확대하고, 노인일자리 참여자들이 안전하고 즐겁게 근무할 수 있도록 지속적인 교육과 관리에 나설 계획이다.

올해 7월 공식 출범을 목표로 추진하고 있는 광주·전남 행정통합의 중심에는 강기정 광주시장이 서 있다. 올해 초 강 시장의 결단으로 행정통합의 바람이 불기 시작했고, 결국 이재명 대통령의 적극적인 지원에 힘입어 ‘기회의 창’이 열린 것이다. 그는 광주·전남통합시특별법 국회 발의와 의결을 거쳐 6·3 지방선거에서 통합시장을 선출하는 데 큰 장애물은 없을 것이라고 전망했다. 강 시장은 민선 8기 핵심공약 추진 실적에 대해 95.5%의 목표를 달성했다고 자평했다. 그동안 수십년간 제자리걸음이던 광주 군공항 이전과 네트워크처리장치(NPU) 컴퓨팅센터 설립으로 인공지능(AI)의 활로를 모색하는 등 핵심 과제는 대부분 실현했다는 것이다. 다음은 최근 시장 집무실에서 이뤄진 강 시장과의 일문일답. ―16일 정부가 광주·전남통합시(가칭)에 재정지원을 발표했는데. “광주·전남특별시에 연간 5조원, 4년간 최대 20조원 규모의 재정지원 등을 포함한 인센티브안 발표에 대해 환영한다. 정부의 책임성 때문에 4년이라고 기한을 정한 것 같다. 국회 입법 과정에 합리적 기한을 정하는 것이 맞다고 생각한다. 광주시의 7.7조원, 전남의 11.7조원에 5조원의 정부 지원을 추가하면 25조원 규모가 된다. 이는 서울, 경기에 이은 세 번째로 큰 재정 규모다. 이 같은 지원은 단순한 재정 투자를 넘어서 광주·전남이 하나의 생활권이자 하나의 경제권으로 도약하는 출발점이 될 것이다. 인구 유입과 소득 증가, 양질의 일자리 창출로 이어져 지역경제 전반에 새로운 활력을 불어넣을 것으로 기대된다.” ―광주·전남 행정통합의 의미를 설명하자면. “광주·전남이 대한민국을 이끌 또 한 번의 기회가 왔다. 이 기회를 잡기 위해서는 속도를 내는 게 실력이다. 통합 추진은 이번이 1995년과 2001년, 2020년에 이어 네 번째 시도로 30년간 논의돼 왔다. 하지만 번번이 동력 부족으로 그때마다 실패의 맛을 봤다. 이번에는 좀 상황이 다르다. 이재명 대통령의 전폭적인 지원과 김영록 전남지사의 선제적 제안, 저의 결단이 맞물리면서 통합할 수 있는 절호의 기회를 맞고 있다. 이재명정부가 광주·전남에 기회를 주고자 할 때 그 기회를 붙잡는 것이 지금 우리가 해야 할 일이 아닌가 싶다.” ―광주·전남통합시의 목표는. “광주·전남특별시는 이재명정부가 추구하는 5극3특이라는 지방정부를 만드는 데 시범모델이다. 지방정부의 재정과 권한, 자치 분권의 3개 영역에서 각각 시범모델을 만들어 보고 싶다. 이것이 성공적이라면 지방정부가 권한을 위임받고 책임을 지게 된다. 권한과 책임에서 모두 성공적이라면 이재명정부의 마지막 해에는 전국적으로 연방제 수준의 지방자치를 만들자는 선언을 할 것이다. 여기까지 가는데 광주·전남특별시가 중요한 역할을 할 것이다. 광주·전남을 위해서도 그렇지만 대한민국의 지방정부 균형 발전을 위해서도 우리가 ‘퍼스트 펭귄’ 역할을 해야 한다.” ―민선 8기 마지막 해이다. 공약 실천 정도는. “취임하면서 5+1 공약을 말씀드렸다. 광주의 오랜 숙제 5개 사업과 군공항 이전사업이다. 복합쇼핑몰 유치와 전방·일방 부지 개발, 백운광장 지하차도 설치, 지산 IC 진출로 개통, 어등산 관광단지 개발에 군공항 이전을 추가한 것이다. 전방·일방 부지 개발과 함께 복합쇼핑몰을 유치했고 17년간 표류하던 어등산 개발도 올해 착공했다. 백운광장 지하차도는 6월 준공된다. 가장 어렵다고 여겼던 군공항이전도 6자 협의체의 합의를 통해 빠르게 추진되고 있다. 군공항 이전 논의 시작 후 18년 만의 성과다.” ―광주에서 시작한 통합돌봄 정책 등이 전국으로 확산되는 성과를 냈는데. “더 많은 시민들이 경제적 부담 없이 이용할 수 있도록 서비스 이용 지원 대상을 대폭 확대했다. 중위소득 90% 이하 전액지원에서 중위소득 160% 이하여도 일부 지원하기로 했다. 이렇게 되면 시민 77%가 돌봄 서비스를 받게 된다. 광주 돌봄은 누구나 이용가능하나 소득 수준에 따라 본인 부담이 있다. 조속한 일상회복과 재입원 예방을 위해 요양병원, 2·3차병원이 자치구에 직접 가정 내 돌봄을 의뢰하는 연계시스템을 강화하고 있다.”

광주·전남 행정통합과 교육통합 추진에 따라 양 지역 시도교육청의 주요 사업들이 보류되거나 중단된다. 17일 광주·전남 시도교육청에 따르면 광주시교육청은 서구 화정동 본청의 청사 이전 신축 사업 추진을 잠시 보류하기로 했다. 시교육청 신청사 신축이전 사업은 좁고 노후한 화정동 청사를 광산구 신창동으로 옮겨 짓는 것으로 총사업비는 1300억원이다. 현재 설계 공모 전인 사전 계획 단계로, 애초 연말까지 공공건축심의위원회 등을 거쳐 신청사 설계를 마무리할 예정이었다. 하지만 시도교육청 통합 추진이 현안으로 대두되면서 신청사 신축사업도 앞으로 제정될 특별법과 청사와 관련된 후속 논의 사항을 검토해 결정하기로 했다. 시교육청 관계자는 “설계 예산은 일부 편성돼 있어 언제든 시작할 수 있지만 양 시도교육청의 통합 논의 과정에서 청사와 관련된 내용도 제기될 수 있기 때문에 논의 과정을 지켜보기로 했다”고 말했다. 전남도교육청도 광주·전남 교육통합 추진에 따라 도교육청의 개방형 직위인 감사관 채용 절차를 중단하기로 했다. 도교육청은 전임 감사관이 올해 1월 1일 자로 퇴직준비교육을 들어감에 따라 후임 감사관의 개방형 직위 채용을 추진해왔다. 그러나 최근 광주·전남 교육통합과 관련한 특별법안이 마련되면서 감사 기구 운영 방향 등에 대한 추가 검토가 필요하다고 판단해 감사관 채용 절차를 중단하는 변경 공고를 냈다. 도교육청 관계자는 “특별법안에 대한 종합적인 검토가 필요해 시험 일정을 중단했다”며 “향후 특별법 의결 등 진행 상황을 살펴 재추진 여부를 결정하겠다”고 말했다.

국회에서 공개된 광주·전남 통합 특별법의 초안에는 연방제 수준의 자치권과 재정 특례가 담보된 300여개의 특례조항이 담겨있다. 16일 광주·전남 행정통합 특별법 초안을 보면 특별법의 명칭은 ‘광주·전남 특별시 설치를 위한 특별법’이다. 이 법안이 통과되면 서울특별시에 이은 두 번째 특별시가 된다. 통합 지자체의 명칭은 광주전남특별시(가칭)로 잠정 결정했다. 청사는 기존 광주시청과 전남도청(무안·순천)을 모두 활용한다. 광주 5개 자치구와 전남 22개 시·군의 명칭과 관할 구역은 현행대로 유지한다. 광주 5개 자치구의 단체장도 현행처럼 선거로 뽑는다. 이번 특별법의 목적은 제1조에 담겨 있다. ‘광주정신’을 바탕으로 실질적인 지방분권과 국가 균형성장에 이바지함을 목적으로 하고 있다고 명시하고 있다. 구체적으로 보면 ‘전라도 천 년의 유구한 역사를 계승한 광주와 전남이 함께 이룩한 5·18민주화운동과 민주·인권·정의·평화의 광주정신을 바탕으로 광주시, 전남도를 통합한 특별시를 설치한다’고 돼 있다. 특별법안에는 300여개에 달하는 특례가 담겼다. 시·도간 행정통합에 따른 실질적 지원 방안과 혜택을 담은 특례안의 본질은 중앙정부 권한 이양과 국가재정 직접 이전, 법률·시행령 규제 일괄 예외, 조직·인사·재정 자치 극대화, 산업·교육·의료·주거 특화지원이다. 특별법에는 국무총리를 중심으로 한 범부처 차원의 광주·전남 특별시 지원위원회 설치가 포함된다. 핵심 내용으로는 연방제 수준에 준하는 자치권 확보과 첨단산업 육성, 포용적 복지 혁신, 광역 교통 인프라 구축 등 생활 인프라 등이 제시됐다. 특별법이 통과되면 인구 320만 명, 재정 규모 150조 원에 이르는 초광역 지자체가 탄생하게 된다. 광주시와 전남도는 “중앙정부로부터 이양받는 권한과 특례의 규모는 각종 인허가, 지정권, 면제권 등 약 300여 개에 달한다”며 “정부 부처의 핵심 권한을 대폭 이관받아 실질적인 결정권이 포함돼 있다”고 밝혔다. 또 양도소득세·부가가치세·법인세 일부를 특별시에 직접 교부하도록 하는 등 국세 일부를 지방세화하는 것도 명문화했다. 광주시와 전남도 통합 이후 재정 지원이 급격히 줄지 않도록 하는 보호 조항도 명시했다. 또 광주·전남 교육행정 통합을 위한 추진위원회 구성 및 교육감 통합 선거 준비 내용도 포함됐다. 15일 국회에서 열린 공청회에서는 시·도가 마련 중인 행정통합 특별법안을 소개하고 주요 내용과 쟁점, 추진 방향 등에 대한 의견을 나눴다. 발제에 나선 민주당 행정통합 입법추진단 위원인 안도걸 의원은 광주·전남 행정통합의 배경과 당위성, 추진 방향을 제시하고 특별법안 주요 내용을 설명했다. 안 의원은 발제에서 행정통합을 통해 이루고자 하는 목표로는 부강한 호남권을 제시했다. 세 가지 축으로 지역 주도의 행정과 미래 첨단산업 육성, 시도민 삶의 질 제고를 꼽았다. 안 의원은 “2주 내 1월 말까지 특별 법안을 완성하고 국회 통과를 시키겠다”고 밝혔다. 이후 6월 3일 통합단체장 선거를 거쳐 7월 1일 공식 출범하고, 후속 조치는 순차적으로 진행될 계획이다. 이어 특별법에 담길 재정 특례, 권한 이양 등에 대한 토론회가 열려 특별법에 담길 재정 특례, 권한 이양 등에 대해 의견을 나눴다. 토론자로 나선 하혜영 선임연구관은 “법안을 보면 굉장히 많은 재원이 소요되는데, 재정적 문제가 현실적으로 가능한지 확인해야 한다”면서 “처음 출범할 때는 자원이 남을 수 있지만 지속성이 없다. 광주·전남뿐만 아니라 대전·충남 등 다른 통합 논의 지역까지 고려해 정부가 세원을 어디서 마련할지 점검해야 한다”고 밝혔다. 안 의원은 행정통합의 필요성을 설명하며 인구와 경제 지표를 핵심 근거로 제시했다. 그는 “지난 50년간 절대 인구가 감소한 유일한 권역이 광주·전남”이라며 “현재 호남권 인구 비중은 6.7%에 불과한 반면, 수도권은 (국토 면적의) 12%에 불과하지만 전체 인구의 50% 이상이 집중돼 있다”고 설명했다. 행정통합에 따른 우려와 리스크에 대해서도 설명이 이어졌다. 안 의원은 “기존 대도시권 정체성이 훼손되는 것 아니냐는 우려가 있지만, 통합은 기존 도시의 명칭과 문화, 상징성을 유지한 채 더 크게 발전시키는 방향”이라고 밝혔다. 그는 또 “대도시 기능이 사라지는 것이 아니라 전 지역으로 확산되는 것이 통합의 방향”이라고 덧붙였다.

“수소 에너지 분야에서 제 가치를 펼쳐보고 싶어요.” 다음달 한국에너지공과대학(켄텍)을 졸업하는 김수홍씨는 대학원 진학을 결정했다. 김씨는 14일 “학부에서 배운 인공지능(AI)과 전력반도체, 지능형 전력망, 신재생에너지 등을 바탕으로 미래에서 필수적인 에너지를 연구하고 싶다”는 포부를 밝혔다. 세계 첫 에너지특화 연구·창업 중심대학을 목표로 2022년 개교한 켄텍이 다음달 27일 제1회 학위수여식을 갖는다. 에너지기술 혁신을 이끌 인재를 양성하기 위해 문을 연 켄텍의 첫 졸업생은 어떤 진로를 선택했을까. 졸업생 대부분은 에너지 관련 분야의 연구를 지속하기 위해 대학원 진학을 결정했다. 졸업생 30명 가운데 25명은 켄텍 대학원으로 입학하고 3명 정도는 서울대와 해외 대학 대학원으로 진학한다. 2명 정도는 취업을 준비하고 있다. 지난해 조기 졸업한 학생 5명 중 3명은 켄텍 대학원에, 2명은 서울대 대학원에 각각 진학했다. 대학원에 가는 가장 큰 이유는 에너지 분야에서 세계적인 연구자가 되기 위해서다. 에너지AI트랙 석박사 통합과정에 진학하는 장현규씨는 “지속 가능한 탄소중립을 위한 에너지 기술 개발을 연구하고 싶다”고 했다.

호남 지역 1세대 건설 기업인 마형렬 남양건설 회장이 13일 오후 10시 광주광역시 동구 전남대병원에서 별세했다고 유족이 전했다. 향년 91세. 1935년 전남 강진군 군동면 삼신리에서 태어난 마 회장은 1958년 종합건설업체인 남양건설을 설립했다. 1972년 대표이사로 취임한 이후 '남양휴튼' 브랜드로 대표되는 아파트 건설과 항만, 도로, 터널, 간척, 택지, 해상교량, 철도, 지하철, 주택, 특수시설물 공사 등을 했다. 2002년 한·일월드컵 당시 광주월드컵경기장을 시공하는 등 대규모 관급 공사도 수행했다. 마 회장은 대한건설협회 전남도회장(1991년 7월∼2002년 3월), 대한건설협회장(2002년∼2005년), 광주상공회의소 회장(2002년 9월∼2007년 9월) 등을 역임했다. 2006년 9월부터는 광주매일신문 회장으로도 활동해왔다. 고인은 남양문화재단을 설립해 소외계층 지원 사업을 하는 등 국가 경제와 지역 사회에 기여한 공로를 인정받아 동백장(1985년), 국무총리 표창(1989년), 금탑산업훈장(1994년), 대통령 표창(2002년) 등을 수상했다. 유족으로는 마찬호 남양건설 부회장 등 1남 2녀가 있다. 고인의 장례는 남양건설 회사장으로 치러진다. 빈소는 광주 서구 매월동 국빈장례문화원 201호. 발인 16일 오전 9시.

전남 함평군은 귀농인의 안정적인 농촌 정착을 돕기 위한 2026년 상반기 귀농 농업창업 및 주택구입 지원사업 신청을 내달 11일까지 접수한다고 14일 밝혔다. 이번 사업은 귀농인이 필요한 농업창업·주택구입 자금을 저리(연 2.0% 또는 변동금리)로 지원하는 사업이다. 농업창업 자금은 농지 구입과 시설 설치, 농기계 구입 등에 활용 가능하며, 주택구입 자금은 주택 구입·신축·증개축 등에 활용할 수 있다. 신청 대상은 만 18세 이상 65세 이하의 귀농·귀촌을 희망하거나 초기 정착 단계에 있는 자로, 영농관련 교육 8시간을 이상 이수해야 한다. 농촌 외 지역에서 1년 이상 거주하고 함평군 농촌지역으로 전입한 지 6년이 지나지 않은 귀농인, 농촌지역에 거주 중이나 농업에 종사하지 않는 비농업인, 올해 전입 예정인 귀농 희망자가 해당된다. 지원 한도는 농업창업은 3억원, 주택구입은 7500만 원이며 상환 조건은 5년 거치 후 10년 원금균등분할상환이다. 실제 대출 금액은 농협·농림수산업자 신용보증기금 심사 결과에 따라 신청 금액보다 적거나 대출이 제한될 수 있다. 신청은 거주(예정)지 읍·면사무소에서 할 수 있으며 최종 선정은 서류 심사와 선정심사위원회 면접을 거쳐 이뤄질 예정이다. 사업에 대한 자세한 내용은 함평군 대표 누리집 고시공고란에서 확인할 수 있다. 함평군 관계자는 “이번 사업이 귀농인의 경제적 부담을 덜고, 안정적으로 정착하는 데 도움이 되기를 바란다”며 “신청 전 자격 요건과 대출 가능 여부를 확인해야 한다”고 말했다.

전남 담양군은 반려동물과 함께 음식점을 이용할 수 있는 반려동물 동반 출입 음식점 제도을 3월 1일부터 시행한다. 13일 담양군에 따르면 이번 제도는 식품위생법 시행규칙 일부 개정에 따라 시행되며, 반려동물과 일상을 함께하는 반려인과 비반려인 모두의 음식점 이용 선택권을 보장하기 위해 마련됐다. 반려동물 동반 출입 음식점으로 운영하기 위해서는 일반음식점, 휴게음식점, 제과점 영업자가 식품위생법에 따른 시설기준과 영업자 준수사항 등 위생·안전관리 기준을 충족해야 하며, 출입 가능한 반려동물은 개와 고양이로 한정된다. 주요 영업자 준수사항 및 시설기준은 식품취급시설에 반려동물이 출입할 수 없도록 칸막이·울타리 등 설치와 영업장 출입구에 표시판 또는 안내문 게시, 음식점 내 반려동물의 자유로운 이동 제한, 동물 전용 의자·케이지·목줄걸이 고정장치 구비를 해야 한다. 또 다른 손님 또는 반려동물과 접촉을 최소화할 수 있도록 접객용 식탁 및 통로 간격 확보와 반려동물 털 등 이물질 혼입 방지를 위한 뚜껑·덮개 설치, 반려동물용 식기 등 용품은 손님용과 분리 보관·사용, 반려동물 전용 쓰레기통 구비, 예방접종 여부 확인 및 미접종 시 출입 제한 표시 등이다. 담양군은 제도의 안정적인 정착을 위해 관내 대상 업종 음식점 1019개소를 대상으로 제도 시행에 따른 안내문을 우편 발송하고 문자 안내를 병행하는 등 적극적인 홍보를 이어갈 방침이다. 기존 영업자 중 반려동물 동반 출입 음식점으로 운영하고자 하는 경우, 영업자 준수사항 및 시설기준을 갖춘 후 사전검토 신청서 등을 담양군청 관광과(hjseo321@korea.kr)로 제출하면 된다.