광주 도시철도 2호선 2단계 13공구 구간 공사가 설계변경 등의 이유로 중단됐다. 13일 광주도시철도건설본부에 따르면 도시철도 2호선 2단계 광산구 13공구인 농협유통센터사거리부터 운남교차로 구간 공사를 지난달 13일부터 중지했다. 정류장이 들어서는 구역에는 높은 건물과 지하주차장, 상·하수도·전기 등이 다수 매설돼 있어 공사에 어려움이 있었던 것으로 알려졌다. 도시철도건설본부는 이 구역의 설계변경을 추진했지만 검토 결과 13공구 전 구간의 변경이 필요하다고 결론 내리고 공사 중지를 결정했다.

우즈베키스탄에서 온 이주노동자 A씨는 다른 지역 운수·배송업체에서 일하다 퇴사했으나 받지 못한 임금 문제로 고민 중이었다. 억울함을 호소하고, 지원을 요청하고 싶어도 말할 곳이 마땅치 않던 차 우연히 광산구 노동·인권 상담소 운영 소식을 알게 됐다. 광주 광산구가 이주노동자 인권 보호 사업의 하나로 운영한 이주노동자 노동·인권 상담소(상담소)가 이주노동자 권익 안전망 역할을 톡톡히 하고 있다. 지난해 9월 주말 시간을 내 광산구 노동·인권 상담소를 찾은 그는 노무사의 도움으로 근로계약서 내용 등을 확인하고, 노동청에 임금체불 신고를 접수했다. 상담소는 이주노동자가 일상, 일터에서 겪는 불편, 차별, 인권침해 등에 대해 무료로 전문 상담 서비스를 제공할 목적으로 운영됐다. 광산구는 업무 등으로 시간을 내기 어려운 이주노동자 사정을 고려해 지난해 9월부터 주중 야간, 주말 시간을 활용해 상담소를 열었다. 전문 상담을 위해 상담소에는 변호사 또는 노무사 1명과 원활한 의사소통을 돕는 통역사(러시아, 베트남, 미얀마, 캄보디아) 2명이 배치됐다. 지난해 열린 상담소는 총 16회, 대면, 전화 등으로 이뤄진 상담 건수는 25회다. 퇴직금을 받지 못한 사연부터 일하다 손가락을 다친 뒤 산재 신청을 두고 사업주와 갈등을 겪은 사례 등 다양한 내용의 상담이 진행됐다. 도움받을 곳을 찾다, 다른 지역에서 광산구까지 찾아와 상담소의 문을 두드린 이주노동자들도 있었다. 광산구는 상담으로 제도 정보가 부족하거나 법 규정을 잘못 알아 이주노동자가 행사하지 못한 권리를 알려주고, 보호를 받을 수 있도록 적극적으로 안내했다. 고향에 있는 아버지가 돌아가셔 고국에 갔다 온 기간을 근무 기간으로 인정받지 못한 베트남 청년에게는 퇴직금 미지급 신고를 도와주고, 일터에서 다친 이주노동자들의 산재 신청을 지원했다. 동료 이주노동자에게 폭행을 당한 이주노동자가 병원비, 생활비 등 긴급 지원을 받을 수 있게 경찰에 연계하기도 했다. 실질적인 이주노동자 권익 보장을 위해 면밀한 법적 검토 등이 필요할 사안에 대해선 추가 상담, 사후관리 등을 진행했다. 광산구는 올해도 이주노동자의 권리 증진을 위해 상담소 운영을 지속할 계획이다. 광산구 관계자는 “노동‧인권 상담소가 임금체불, 체류 문제 등 이주노동자들의 다양한 고민을 들어주고, 권익 공백을 메우는 창구로 자리매김하고 있다”며 “관계기관‧단체와의 협력을 토대로 이주민 권리 안전망을 강화하겠다”고 말했다.

전남 담양군은 병오년 새해를 맞아 군정 운영 방향을 주민들과 공유하고 현장 의견과 마을 건의사항을 청취하기 위해 2026년 마을로 찾아가는 군민과의 대화를 추진하고 있다. 11일 담양군에 따르면 이번 군민과의 대화는 군의 주요 정책과 사업을 주민에게 설명하고 현장의 제기된 의견을 수렴해 군정 운영에 반영하기 위해 마련됐다. 지난해 군민과의 대화에서 접수된 건의사항의 처리결과와 진행 상황을 주민들에게 상세히 안내하는 데 중점을 두고 있다. 첫날인 7일에는 담양읍 객사리, 담주리, 천변리 등 담양읍 내 마을회관을 차례로 방문했으며, 군은 앞으로 약 2개월간 12개 읍·면 325개 마을을 순차적으로 찾아갈 예정이다. 군민과의 대화는 관계 공무원이 지난해 접수된 건의사항에 대한 추진 상황을 설명한 뒤 올해 군정 주요 시책을 안내하고 주민들의 현장 건의사항을 청취하는 방식으로 진행된다. 담양군 관계자는 “마을을 직접 찾아 주민들의 의견을 듣는 과정을 통해 현장의 다양한 의견을 수렴하고 있다”며 “주민들의 소중한 의견들이 군정에 반영될 수 있도록 노력하겠다”고 말했다. 담양군은 지난해부터 기존 읍면 단위로 진행하던 군민과의 대화를 마을을 직접 찾아가는 방식으로 전환해 추진하고 있다. 지난해 현장에서 접수된 건의사항은 총 1857건으로, 농로·진입로 확포장, 용·배수로 정비 등 농촌 기반시설 개선과 관련된 사항이 많았으며, 방역, 경로당 이용 불편 해소, 폐쇄회로(CC)TV 및 가로등 설치 등 생활과 밀접한 내용이 포함됐다. 담양군은 현장에서 즉시 처리가 가능한 사안은 관련 부서와 연계해 즉각 조치하고, 예산확보나 중장기 검토가 필요한 과제는 분기별로 추진상황을 점검하는 등 완료 시까지 지속적으로 관리할 계획이다.

9일 청와대에서 광주·전남 지역구 국회의원들과 강기정 광주시장, 김영록 전남지사와 가진 간담회에서 이재명 대통령의 전폭적인 지원 약속으로 사실상 광주·전남의 행정통합이 확실시되자 올해 1호 통합시장을 놓고 새로운 선거판이 짜여지고 있다. 10일 광주시와 전남도에 따르면 정부와 민주당은 즉각 광주전남통합특위를 구성하고 15일까지 전남광주통합특별시 지원특례법안을 제정하고 특별법을 발의하기로 했다. 상임위와 법제사법위원회 심의를 거쳐 2월 3일 열릴 임시회에 상정되면 늦어도 2월 28일까지 법률안이 통과될 전망이다. 이처럼 특별법이 국회를 통과하면 민주당과 각 정당은 통합단체장을 선출하는 공천 절차를 거친다. 광주·전남 통합시장 선출로 현재의 선거판이 크게 달라지고 있다. 1호 통합시장 후보로는 민주당에서는 광주 5명,전남 4명 등 모두 9명이다. 광주에서는 강기정 현 광주시장과 민형배 의원(광주 광산을), 문인 광주 북구청장, 정준호 의원(광주 북구갑), 이병훈 호남특위 수석부위원장이 거론된다. 전남은 김영록 전남지사, 신정훈 의원(나주·화순), 이개호 의원(담양·함평·영광·장성), 주철현 의원(여수갑)이 후보군이다. 여기에 지역에서는 이재명 정부 출신의 인사가 통합시장의 후보로 나서지 않겠느냐는 여론이 강하다. 광주·전남은 1986년 행정체계가 분리됐고 지방자치제는 1995년부터 시행된 탓에 광주·전남 통합단체장을 민선으로 뽑는 것은 올해가 사상 처음이 될 전망이다. 선거구가 광주와 전남으로 넓어지면서 후보들의 합종연횡이 예상된다. 통합단체장 선거가 실시되면 광주·전남은 하나의 단일 선거구로 전환돼 유권자 수가 지난해 대선 기준 275만명까지 늘어난다. 역대급 지방선거로 규모 자체가 달라진다. 선거운동 대상 지역도 현재 광주시 5개 자치구와 전남 22개 시·군 등 27개 시·군·구로 확대돼 조직력과 선거 자금도 현재보다 몇배가 더 들 수 있다. 초광역 선거를 감당하기 어려운 후보가 경선 레이스를 포기할 수도 있다. 통합시장의 변수는 경선 조별 리그다. 후보가 6명 이상이면 치러지는 조별 경선 리그에서 경쟁력 있는 후보들이 한 조에 몰릴 경우와 1,2차전에서 차례로 낙마한 후보들이 이후 진출 후보자와 어떤 연대를 할지 몰라 판세를 예측하기가 쉽지 않다. 또 광주권과 전남 서부권, 전남 동부권 등 세 권역으로 크게 분류되는 광주·전남 정치지형상 이들 세 지역에 어떤 공약을 내걸고 선거를 치를지도 관전 포인트다. 선거운동은 광주와 전남의 사안을 모두 망라해야 하는 만큼 기존의 단편적인 공약과 특정연고지 중심으로는 치르기 어렵다. 지역 공통사안에 대한 이해도가 뒤따라야 하면서도 여전히 전남 22개 시군 각각의 지역정서도 고려해야 한다. 오승용 메타보이스 이사는 “선거구가 커지고 결국 인지도 싸움이 된다면 현역이 유리할 것은 당연하겠지만 그것만으로 판단하기 어렵다. 시도민들의 높아진 눈높이를 고려해야 할 것이다”고 전망했다.

이재명 대통령이 시진핑 중국 국가주석에게 광주 우치동물원에 판다 입식을 요청하면서 광주시가 긴급 점검에 나섰다. 강기정 광주시장은 최근 광주 북구 우치동물원을 찾아 운영 현황과 수의사 등 인력 구성, 판다 사육시설 후보지 2곳 등을 살폈다. 이 대통령과 시 주석의 회담 이후 김성환 기후에너지환경부 장관은 중국 측과 판다 입식을 위한 실무 면담을 협의하고 있다. 푸바오의 뒤를 잇는 광주 판다가 확정될 경우 국제 기준에 부합하는 사육 체계가 마련돼야 하는 만큼, 광주시도 관련 준비에 관심을 기울이고 있다. 우치동물원은 전국 유이의 국가거점동물원으로 지난해 제7회 동물복지대상 우수상을 받았고, 2년 연속 한국동물원수족관협회 우수기관으로 선정됐다. 우치동물원에는 호랑이와 곰 등을 포함해 포유류·조류·파충류 등 89종 667마리의 동물이 생활하고 있다. 이 가운데 멸종위기종 43종 98마리와 천연기념물 7종 66마리도 포함됐다. 문재인 전 대통령이 남북정상회담 뒤 김정은 북한 국무위원장에게 선물로 받은 풍산개 곰이와 송강도 우치동물원에서 지낸다. 동물들은 4명의 사육사와 2명의 수의사, 1명의 보조 수의사의 돌봄을 받고 있다. 우치동물원은 세계 최초로 앵무새에게 티타늄 인공 부리를 달아주고, 제주도 화조원에서 의뢰받은 알락꼬리여우원숭이 오공이의 팔 골절 수술 등을 성공하며 주목받았다. 판다와 같은 곰류인 반달가슴곰에 대한 사육과 진료 경험도 보유하고 있다. 강기정 광주시장은 “판다 입식은 관광 활성화와 국제교류를 아우르는 새로운 도약이 될 것”이라며 “국가거점동물원의 역량을 총동원하겠다”고 말했다.

휴일인 11일 광주·전남 지역에 밤사이 최고 14㎝ 이상 많은 눈이 내렸다. 11일 광주기상청에 따르면 전날부터 이날 오전 7시까지 최심적설량(눈이 가장 많이 쌓였을 때 기록)은 전남 무안군 전남도청 지점이 14.3㎝로 가장 많았다. 영암군 시종면 12.3㎝, 장흥군 유치면 11.3㎝, 목포시 9.5㎝, 광양시 백운산 지점 8.6㎝, 광주 2.7㎝ 등을 기록했다. 눈은 이날 전남 해안을 중심으로 3∼8㎝, 많은 곳은 10㎝ 이상 내리는 곳이 있겠다. 광주와 전남 내륙 지역은 1∼5㎝ 안팎의 눈이 오겠다. 특히 전남 해안의 경우 이날 정오까지 시간당 1∼3㎝ 이상의 강한 눈이 내릴 것으로 예상된다. 무안군은 이날 오전 6시를 기해 대설경보가 발효됐고, 나주·보성·장흥·강진·해남·영암·함평·영광·목포·신안·진도·흑산도·홍도 등에는 대설주의보가 발효 중이다. 많은 눈과 함께 강추위도 찾아왔다. 이날 아침 최저 기온은 오전 7시 기준 화순군 백아면 영하 6.7도, 담양군 영하 6.6도, 순천시 황전면 영하 6.2도, 광주 조선대 지점 영하 5.3도, 장성군 영하 5도, 광주 영하 3.9도 등을 기록했다. 전남 고흥·장흥·강진·해남·완도·영암·무안·영광·목포·진도·흑산도·홍도에는 한파주의보가 발효 중이다. 광주기상청 관계자는 “무거운 눈에 축사와 비닐하우스 등 붕괴하는 등 시설물 피해를 유의해야 한다”며 “산행을 자제하고 빙판길 안전 운전이 필요하다”고 말했다.

광주시와 전남도가 올 6·3 지방선거에서 광주·전남 통합단체장 선출을 목표로 행정통합에 속도를 내고 있지만 주민들의 의사를 주민투표로 물어야 한다는 목소리가 커지면서 새로운 이슈로 부각되고 있다. 8일 광주시와 전남도 등에 따르면 강기정 광주시장과 김영록 전남도지사는 최근 이번 지방선거에서 광주·전남 통합단체장을 선출하고 7월1일 통합지자체를 공식 출범시키는 데 합의했다. 광주시와 전남도는 5일 부시장을 단장으로 하는 광주·전남 행정통합 추진단을 각각 공식 출범하고 행정절차와 시민공론화의 절차를 밟고 있다. 양 시·도는 7월1일 통합지자체 출범을 위해서 이달 16일까지는 특별법안이 국회에 제출돼야 한다는 판단이다. 광주시와 전남도가 추진하는 행정통합의 법안에는 자치단체의 지위에 특별도 대신 특별시를 부여하는 내용을 담고 있다. 정부가 서울특별시 수준의 지위·위상·권한 등을 약속한 배경이 있는 만큼 광주·전남 통합자치단체의 명칭을 특별시로 하는 것이 적절하다는 판단이다. 특별도로 지위를 정하면 현재 광역시인 광주는 통합 후 특별도 산하에 위치하는 특례시 지위로 바뀌게 된다. 광주·전남이 특별시로 행정통합하면 광역단체인 광주시장과 전남도지사직은 사라지고 대신 특별시장이 통합단체장으로 선출된다. 지방자치법에 따르면 행정통합은 주민투표를 거치지 않고 의회 의결만으로도 가능하다. 하지만 시의회와 도의회가 행정통합의 전제 조건으로 주민투표를 거쳐야 한다는 신중론을 제기하면서 이슈로 급부상하고 있다. 광주시가 행정통합 추진을 놓고 6일 시의원과 가진 간담회에서 대부분 의원들은 원론적으로는 찬성하지만 시민 공감대 형성이 가장 중요하다는 입장을 내놨다. 신수정 시의회 의장은 “놓쳐서는 안 될 정말 중요한 것 중 하나가 시민 공감대 형성”이라며 “시민들이 행정통합에 대해 충분히 이해할 수 있도록 설명하는 자리가 필요하다”고 지적했다. 전남도의회는 8일 전체 의원총회를 열고 광주·전남 행정통합과 관련한 입장을 정리했다. 도의원들은 행정통합의 기본 취지에 대해서는 공감하면서도 강 시장과 김 지사가 의회의 의견을 묻지 않고 일방적으로 추진하는 데 대해 우려를 나타냈다. 강 시장은 전날 전남과의 행정통합 추진방향 정책토론회에서 “통합 과정에서 시·도민 의견을 수렴하기 위해 주민투표를 실시하는 방안도 검토하고 있다”고 한 발 물러섰다. 이재명 대통령이 더불어민주당 소속 광주·전남 지역구 국회의원(18명)과 강 시장, 김 지사를 9일 청와대로 초청해 갖는 오찬간담회가 행정통합의 분수령이 될 전망이다. 지역 한 국회의원은 “대통령의 확고한 의지를 보면 지역민들도 행정통합 속도전에 반대하지 않을 것”이라고 말했다. 한편 광주·전남 주민 10명 중 7명가량은 양 시·도 통합이 필요하다고 생각하는 것으로 조사됐다. 무등일보와 광주MBC, 뉴시스 광주전남취재본부가 여론조사 전문기관 코리아리서치에 의뢰해 지난달 27∼29일 광주·전남 거주 만 18세 이상 남녀 1600명(800명씩)을 대상으로 전화 면접조사한 결과 광주시민 67%, 전남도민 70%는 ‘행정통합이 필요하다’고 응답했다. ‘필요하지 않다’는 응답은 광주 25%, 전남 23%였다.

광주 가로수 10그루 중 4그루가 좁은 생육 공간과 관리 부족으로 인해 병들어가는 것으로 나타났다. 광주환경운동연합은 지난해 9월부터 11월까지 광주 5개 자치구 가로수 2679주를 조사한 결과 41.7%가 건강 악화로 생육 상태가 좋지 않은 것으로 조사됐다고 8일 밝혔다. 광주 가로수는 약 16만 그루지만 단체가 도시철도 공사 구간과 기존에 살펴봤던 가지치기 조사 구간, 화재가 발생했던 금호타이어 광주공장 인근 가로수 등을 살핀 결과다. 41.7%의 가로수는 보호 틀 유무와 지주대 상태 등을 토대로 보통 이하(3~5등급), 나머지 60%가량은 1~3등급 판정을 받았다. 가로수 대부분이 20~30년 된 중견급 나무로 도시 생태계 내 핵심적 역할을 하고 있지만, 열악한 환경에 방치된 것으로 조사됐다. 수종은 은행나무와 이팝나무 등 상위 4개 수종이 전체의 86.7%를 차지해 병해충 확산에 취약한 단순 식재 구조다. 단체는 도시개발로 인해 멀쩡한 나무 수백그루를 베어낸 행정도 지적했다. 광주환경운동연합은 “서구 중앙근린공원 2지구 개발에서 대형 가로수가 전문가의 이식 권고에도 불구하고 제거됐다”며 “동구 계림4구역 주택재개발 현장에서도 오래된 메타세쿼이아, 은행나무, 느티나무 수십 그루가 사라졌다”고 꼬집었다. 이 단체는 이어 “광주 전역에서 개발 논리에 의해 가로수 훼손이 반복되고 있다”며 “가로수를 베어낼 때 부과하는 원상회복비용이 묘목을 심는 비용 수준에 불과해 사업자 입장에선 보존, 이식보다 벌목 후 묘목 값 지불이 경제적 선택지가 되고 있다”고 말했다. 그러면서 “지속 가능한 가로수 관리를 위해 녹지 손실 부담금 부과, 가로수 제거 결정 시 심의위원회 의무화 등의 조례 제정이 필요하다”고 강조했다.

광주시는 1980년 5·18민주화운동 당시 행방불명자들이 암매장된 것으로 추정되는 일대에 대해 발굴조사에 착수했다. 5·18 진상규명 과정에서 암매장 추정지 발굴은 2002년 첫 조사 이후 5차례에 걸쳐 이뤄졌으나 행방불명자는 찾지 못했다. 7일 광주시에 따르면 시는 5·18 당시 행방불명된 이들의 암매장 장소로 신고된 광주 북구 효령동 산143번지 일대를 발굴하기 위해 분묘 개장 공고를 했다. 이곳은 139기의 묘가 있는 공동묘지 구역으로 개장 범위는 2140.8㎡에 이른다. 5·18기념재단은 지난해 5·18민주화운동진상규명조사위원회(조사위)가 마무리하지 못한 행방불명자 및 암매장 관련 조사를 이어가는 과정에서 민간인과 31사단 군인 등 관련자들의 진술 가운데 효령동 일대에 대한 증언이 다수 일치한다는 점을 확인했다. 이번에 발굴조사에 나서는 효령동 일대는 5·18 당시에도 공동묘지였던 곳으로 당시 군인들이 오가며 암매장으로 추정되는 행위를 목격했다는 민간인의 진술이 이어졌다. 5·18 이후 부대 내에서 가매장했던 시신을 다시 옮기는 움직임이 있었다는 당시 군인의 증언을 확보했다. 광주시는 4월5일까지 개장 공고를 진행한 뒤 본격적인 발굴조사에 들어갈 계획이다. 발굴 과정에서 유골이 발견될 경우 DNA를 채취해 5·18 행방불명자 유가족의 유전자와 비교·분석할 방침이다. 조사위는 그동안 당시 군인과 민간인들의 증언을 토대로 소촌동 공동묘지와 삼도동 등 광산구 2곳, 광주 국군통합병원 담장 밑, 황룡강 제방과 상록회관 옆 도로 등에 대한 발굴 조사를 벌여 유해 등을 발굴했으나 5·18행방불명자와 DNA가 일치하는 사례를 찾지 못했다.

“이불 빨래도 바로 돼요. 얼마나 깨끗한지 몰라요.” 7일 전남 화순군의 공공빨래방인 ‘화순 사평빨래방’에 이불 빨랫감을 맡긴 동복면 60대 한 어르신은 건조기에서 바로 꺼내 뽀송뽀송한 채로 배달된 겨울이불을 볼에 비비면서 행복한 웃음을 지어보였다. 전국 최초로 모든 군민이 이용 가능한 화순군의 공공빨래방이 인기를 얻고 있다. 이색 복지 시혜가 아닌 생활 밀착 행정의 대표 사례로 평가 받고 있는 공공빨래방은 시골지역 주민들 편의 향상과 일자리 창출, 기관 간 상생이라는 1석3조 효과를 거두고 있다. 이날 화순군에 따르면 군은 2024년 3월 사평면에 214㎡(65평) 규모의 작업장과 별도의 외부 건조장을 갖춘 공공빨래방을 운영하고 있다. 대형 세탁기 5대와 건조기 5대 등을 갖춰 하루 200채까지 이불 세탁이 가능하다. 공공빨래방은 세탁 과정에 대한 주민들의 불안감을 해소하기 위해 읍·면 이장, 부녀회장, 사회단체장 등을 현장으로 초청해 세탁의 모든 과정을 볼 수 있게 했다. 화순 공공빨래방은 기초생활수급자 등 취약계층을 대상으로 하는 일반 지자체의 빨래방과 달리 모든 군민이 이용할 수 있다. 영산강유역환경청 기금으로 시설을 짓고 강원랜드 사회공헌재단 보조금으로 운영비를 충당하는 등 지방자치단체 예산 부담을 최소화했다. 이용 방법이 편리하다. 299개 마을에 마을별로 마을회관과 경로당 등 지정된 장소에 이불 세탁물을 모아놓으면 전용 차량으로 수거해 간다. 보통 다음날 지정 장소에서 빨래와 건조를 마친 이불을 찾아가면 된다. 이용요금은 겨울이불 1채당 1만원, 다른 이불은 1채당 5000원이다. 65세 이상과 기초수급자, 차상위계층, 장애인 등 취약계층은 무료라 대부분이 무료로 이용하고 있다. 주민들의 만족도가 높아 이불 세탁 서비스 제공 횟수를 마을별 4회에서 6회로 확대했다. 이용률은 1년 만에 9565채에서 1만8570채로, 3920가구에서 7574가구로 2배가량 늘었다. 개관 이후 현재까지 지역 주민 60명을 채용했으며, 이 중 70%가 여성·노인 등 취업 취약계층으로 농촌 지역의 일자리 창출과 지역 상생에도 기여하고 있다. 공공빨래방은 벤치마킹의 대상이 되고 있다. 강원랜드 사회공헌재단은 공공빨래방을 우수사례로 평가해 보조금 지원사업 공통과제로 선정했고 많은 지자체가 벤치마킹을 위해 화순을 향하고 있다. 화순에서 시작된 작은 실험이 공공빨래방의 표준모델이 되고 있는 것이다. 화순군 관계자는 “철저한 위생 관리로 이불을 세탁하고 있다”며 “어르신들이 겨울에 이불 빨래를 하기에는 어려운 환경이라는 점을 감안해 횟수도 늘려가고 있다”고 말했다.