더불어민주당 텃밭인 호남과 제주의 새해 광역단체장 선거 관전 포인트는 민주당 후보 경선에서 재선과 3선에 도전하는 현역 단체장이 이재명 대통령이나 당의 지원을 등에 업은 후보와 어떤 경쟁을 벌이느냐는 점이다. 광주시장에 도전하는 민주당 후보는 강기정 현 시장과 민주당 민형배 의원(광주 광산을), 문인 광주북구청장, 이병훈 전 의원 등 4파전이다. 각종 여론조사에서 민 의원이 30% 이상의 지지를 받으며 줄곧 선두권을 유지하고 있다. 최근 광주 출신의 김정관 산업통상부 장관 출마설이 꾸준히 나오고 있다. 하지만 ‘낙하산 후보’에 대한 민심이 어떻게 움직일지에 관심이 쏠리고 있다. 전남도지사 선거는 3선 도전 의지를 강하게 밝혀온 김영록 현 지사에 맞서 중진급 국회의원 다수가 경선을 준비하고 있다. 재선인 주철현(여수 갑) 의원이 올 9월 가장 먼저 출마 선언을 했고, 3선인 신정훈(나주·화순) 의원도 8일 출마를 공식선언했다. 4선인 이개호(담양·함평·영광·장성) 의원은 내년 1월 중 출마를 공식화할 예정이다. 김회재(여수) 전 의원도 출마를 검토하고 있으며, 새 인물로 전남 무안 출신의 대통령실 김용범 정책실장이 하마평에 오르고 있다. 전북도지사 선거는 현역 김관영 지사를 비롯해 안호영 의원(3선), 이원택 의원(재선), 정헌율 익산시장(3선) 등 4파전이다. 김 지사를 제외한 세 명은 최근 잇달아 출마를 공식 선언하며 조직 정비와 여론전, 정책 제시에 나섰다. 최근 언론과 여론조사 기관이 실시한 세 차례 조사에서 공통적으로 확인되는 흐름은 김 지사의 안정적인 선두권 유지다. 전북은 전통적인 민주당 강세 지역인 만큼 본선보다 당내 경선이 최대 승부처로 인식된다. 제주지사 선거는 출마가 유력한 오영훈 현 지사가 재선에 성공할지가 최대 관심사다. 오 지사가 소속된 민주당에서는 전·현직 국회의원의 출마 가능성이 거론되면서 경선이 치러질 경우 본선보다 치열할 것이라는 관측이 나온다. 민주당 후보군으로는 오 지사와 초선 문대림(제주시갑) 의원과 3선 위성곤(서귀포시) 의원, 송재호 전 의원 등이 거론된다. 국민의힘에서는 문성유 전 기획재정부 기획조정실장, 제주경찰청장을 지낸 고기철 제주도당위원장 등이 거론된다.

지난해 5월 광주 금호타이어 화재 당시 박병규 광주 광산구청장과 이재명 대통령이 함께 주민을 위로하는 장면의 사진이 인공지능(AI) 합성이라는 한 매체의 보도에 대해 광산구청장은 사실이 아니라며 반박했다. 31일 세계일보 취재를 종합하면 한 매체가 이날 지난해 5월 17일 금호타이어 화재 당시 주민 대피소인 광주여대에서 이재명 더불어민주당 대통령 후보가 박병규 광산구청장과 함께 주민을 위로하는 장면의 사진이 실제로는 AI로 합성된 가짜 사진으로 파악됐다고 보도했다. 이 매체는 당시 두 사람이 해당 장소에서 주민을 만난 것은 사실이지만, 이 대통령만 부각되고 박 청장의 모습이 잘 드러나지 않자 누군가가 의도적으로 새로운 사진을 생성한 것으로 보인다고 보도했다. 이 매체는 또 재선을 노리고 있는 박 청장에게 이 대통령과 함께 찍은 사진은 유권자들에게 상당한 효과가 있을 것으로 보고 합성했을 가능성을 제기했다. 하지만 당사자인 박병규 광산구청장은 명백한 오보라며 강력 반발했다. 박 청장은 대피소를 실제 이 대통령과 함께 찾았고, 함께 있는 모습을 수행비서가 촬영했다고 주장했다. 당시 촬영한 사진의 원본을 가지고 있어 합성여부를 금세 가릴 수 있다고 자신했다. 매체가 합성사진이라고 보도한 사진과 유사한 여러 컷의 사진이 있다고 강조했다. 광주 광산구는 합성사진으로 보도한 사진은 당시 광산구보에도 게재돼 합성사진일 수가 없다고 반박했다. 광산구 관계자는 “무슨 이유로 이 매체가 사실과 다른 보도를 했는지 알 수가 없다”며 “합성사진이라고 보도한 사진은 현장에서 촬영한 진짜”라고 밝혔다. 이날 이 매체는 ‘박병규 광주 광산구청장 AI 합성사진 오보 사과 드립니다’라는 제목으로 오보라는 사실을 인정하고 기사를 내렸다.

4명이 숨진 광주대표도서관 붕괴 사고를 수사 중인 노동 당국이 근로자를 위한 안전조치가 제대로 이행됐는지에 대한 조사에 속도를 내고 있다. 30일 광주지방고용노동청에 따르면 노동청은 이번 사고와 관련해 중대재해 처벌 등에 관한 법률(중대재해처벌법) 위반 혐의로 입건한 구일종합건설 대표 A씨를 상대로 소환 조사를 벌이고 있다. 같은 회사 현장소장과 하청업체 소속 현장소장 등 2명도 산업안전보건법 위반 혐의로 각각 입건한 뒤 산업재해를 막기 위한 조치를 사전에 취했는지 살펴보고 있다. 사고 발생 이틀 만에 경찰과 함께 한 압수수색으로 사고 현장의 설계·시공 자료를 확보했고, 이를 토대로 피의자들의 책임 여부도 따져보고 있다. 현재까지 법을 위반한 정황이 명확하게 드러나지는 않았어도 산업 현장에서 발생한 근로자의 사망 사고인 만큼 추가 입건 가능성이 있다고 노동청은 설명했다. 붕괴 원인에 대한 국립과학수사연구원의 조사 결과에서 설계 또는 시공 단계의 부실 정황이 드러나거나 규명될 경우 해당 공정에 참여한 관계자들도 수사 대상으로 올려 책임 소재를 가려내겠다는 것이다. 숨진 작업자 4명 중 1명이 광주시와 관급자재 구매 계약을 체결한 제조업체 소속 근로자로 확인된 만큼 시청 직원에 대한 입건 여부도 붕괴 원인이 밝혀지는 대로 검토하겠다는 입장이다. 광주노동청 관계자는 “법 위반 여부는 국과수 조사 결과에서 사고 원인이 확인돼야 판단할 수 있다”며 “설계나 시공 과정에 부실 정황이 드러나면 관련 공정 참여자도 수사 대상이 될 수 있다”고 말했다. 11일 광주대표도서관 건립 공사가 이뤄지던 광주 서구 옛 상무소각장 부지에서 구조물이 무너지며 잔해에 매몰된 작업자 4명이 숨졌다.

부인이 무시하는 말을 했다는 이유로 살해한 60대가 구속 송치됐다. 광주 남부경찰서는 살인 혐의로 60대 A 씨를 구속 송치했다고 30일 밝혔다. A 씨는 22일 오후 8~10시쯤 광주 남구 양림동의 한 아파트에서 아내 B 씨를 흉기로 찔러 숨지게 한 혐의다. A 씨는 범행 후 친구에게 “부인과 싸웠다”며 자살을 암시하는 내용의 문자를 남겼다. 친구가 경찰에 신고하면서 자택에서 숨진 B 씨가 발견됐다. 경찰은 보성의 한 야산에서 음독한 A 씨를 발견해 병원으로 이송했다. A 씨는 “부인이 무시하는 발언을 해 화가 났다”는 취지로 경찰에 진술했다. 경찰은 의식을 되찾은 A 씨에 대해 사안의 중대성 등을 고려해 구속영장을 청구, 법원은 영장을 발부했다.

오월어머니집 초대 관장이자 광주시의원을 지낸 안성례 전 관장이 28일 별세했다. 향년 87세. 안 전 관장은 1938년 11월 19일 전남 함평에서 태어나 1957년 전남대 간호학과를 졸업하고 전남대병원 간호사로 근무했다. 이듬해엔 전남대 영문학과 대학원생 명노근 씨를 만나 1년간 연애 후 1959년 결혼했다. 1964년 광주기독병원으로 자리를 옮긴 그는 1980년 5·18 민주화운동 당시 다친 시위대를 치료하는 데 힘썼다. 남편인 명씨가 5·18 주동자로 몰려 구속되자 서울 명동성당에서 투쟁하는 등 석방 운동에 앞장섰다. 5·18 구속자들이 풀려난 뒤에는 석방 운동을 함께한 동지들과 민주화운동구속자가족협의회(민가협)를 꾸려 회장을 맡았다. 1989년에는 광주·전남여성문제특별위원회 위원장을 지낸 뒤 1991년부터 2002년까지 광주시의회 의원을 지냈다. 그사이 구성된 5·18 광주문제특위 위원장을 맡아 5·18 진상 규명과 책임자 처벌을 위해 앞장서기도 했다. 2006년 5·18 민주화운동에서 가족을 잃은 어머니·아내 등이 모인 오월어머니집 초대 관장을 맡아 6년간 이끌었다. 유족으로는 자녀인 명윤석, 명혜원, 명규원, 명지원, 명진 광주시의원 등이 있다. 장례는 가족장으로 치러지고 빈소는 광주 천지장례식장에 마련됐다. 발인은 30일 오전 11시 30분, 장지는 국립 5·18 민주묘지다.

전남도민의 30년 숙원사업인 전남권 국립의과대학 신설이 차질을 빚고 있다. 최근 목포대와 순천대의 통합을 묻는 투표에서 부결돼서다. 25일 전남도 등에 따르면 전남권 국립의대의 2027년 신설을 목표로 목포대와 순천대는 통합을 추진 중이다. 두 대학은 22~23일 교원과 교직원, 학생 3개 그룹으로 나눠 통합 여부에 대한 찬반투표를 했다. 목포대는 3그룹 중 2그룹만 반수 이상이 동의할 경우 찬성으로 간주하기로 했으나 순천대는 3그룹 모두가 동의해야 하는 조건이 달렸다. 투표 결과 목포대는 교원 81%, 직원 68%, 학생 25%가 투표에 참여해 각각 87%, 81%, 67%가 통합에 찬성했다. 순천대는 교원 91%, 직원 92%, 학생 57%가 투표에 참여했는데, 교원과 직원은 각 56%, 80%로 찬성했지만 학생들 찬성률은 39%로 과반을 채우지 못했다. 결국 두 대학 통합은 순천대의 반대로 무산됐다. 대학 통합 투표 부결로 전남권 국립의대 신설에 악영향이 우려된다. 두 대학은 통합이 부결되자 당혹스러움을 감추지 못하고 있다. 통합 부결 사유를 제공한 순천대의 경우 향후 의과대학이나 대학병원 신설 논의에서 주도권을 내 줄 수 있다는 위기감도 커지고 있다. 두 대학 공동추진위원회는 조만간 회의를 열고 부결 후속 대책을 논의할 방침이다. 통폐합심사위원회 10차 심사가 열리는 다음 달 13일까지는 시간적 여유가 있는 만큼 재투표 등을 놓고 학생들을 설득하기로 했다. 통합에 차질이 빚어진 데 대해 김영록 전남지사와 전남도의회가 우려를 표명했다. 김 지사는 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “정말 안타깝게 생각한다”고 밝혔다.

광주지역 기초 단체장 가운데 누가 하위 20%에 포함될까? 더불어민주당이 기초 단체장 현역 선출직을 대상으로 하위 20%를 평가하는 대상에 누가 포함될지에 관심이 모아지고 있다. 25일 민주당 광주시당 등에 따르면 민주당 소속 광주 기초 단체장은 문인 북구청장과 임택 동구청장·김이강 서구청장·김병내 남구청장, 박병규 광산구청장 등 5명이다. 문인 청장은 광주시장에 도전하고 나머지 4명은 재선 또는 3선을 준비하고 있다. 4명 가운데 하위 20%에 단 한명이 포함된다. 현역 선출직 평가 결과가 광주 구청장 선거의 주요 변수로 작용하고 있다. 평가 하위 20%에 포함될 경우 경선 과정에서 감점받게 돼 사실상 공천 경쟁에서 불리하게 된다. 역대 선거에서도 하위 20%에 포함된 인사들이 출마를 포기할 만큼 파급력이 컸다. 현재 광주시의원 가운데 7명가량이 구청장 출마를 실제 준비 중이거나 출마를 검토하는 후보군으로 거론되고 있다. 이들 가운데 일부가 불법당원 의혹이나 하위 평가에 연루될 경우 후보군 재편이 불가피하다는 분석이 나온다. 중앙당은 불법당원 모집 인원을 기준으로 한 징계 기준과 대상자를 각 시·도당에 하달해 관련 의심 사례에 대한 소명 및 징계 절차에 착수했다. 광주시당은 구체적인 징계 대상자의 면면을 공개하지 않고 있지만, 광주 지역에서는 불법당원 모집 의심 대상에 현직 구청장 1명(중앙당 징계)과 시의원 4명(시당 징계)이 포함된 것으로 알려지면서 정치권의 긴장감이 높아지고 있다. 징계 대상으로 거론되는 인사들 가운데에는 내년 지방선거에서 도전하는 현직 단체장과 체급을 올려 구청장직에 도전하는 시의원들도 포함돼 주목된다. 불법당원 모집이 사실로 확정될 경우 중징계는 물론 경선 참여 자체가 제한될 가능성도 있어, 징계 수위에 따라 공천 경쟁력에 직접적인 영향을 받을 수 있다는 관측이 나온다. 불법당원 의혹 대상자 중 일부가 하위 평가 대상까지 포함될 경우 이른바 이중 리스크에 직면하게 된다. 광주 지역 정치권에서는 이러한 상황이 기초단체장 선거 판세를 더욱 복잡하게 만들 것으로 보고 있다. 지역 정치권 관계자는 “민주당 경선이 사실상 본선으로 인식되는 광주에서 징계 여부와 현역 평가 결과는 당락을 좌우하는 결정적 변수”라며 “불법당원 징계 결과는 현직 단체장이 유리한 구도를 형성하고 있는 현 상황에서 결정타가 될 수 있다”고 전망했다.

한국수력원자력이 설계수명 40년을 다한 전남 영광 한빛원전 1호기(가압경수로형·950㎿급)의 수명연장을 추진하고 있지만 시민사회단체가 영구폐쇄해야 한다고 맞서면서 극명한 입장차를 보이고 있다. 24일 한빛원전본부와 환경단체 등에 따르면 한빛1호기는 1985년 운영을 시작해 22일 자정을 기해 설계수명 40년을 다했다. 한빛1호기의 누적 전력 생산량은 27만6897GWh로 같은 기간 한빛원전 전체 누적 전력 생산량의 20.9%를 차지했다. 지난해 기준 한빛원전 1∼6호기는 국내 총 전력 생산량(59만5600GWh)의 7.6%인 4만5241GWh의 전력을 생산했다. 한빛1호기는 설계수명 종료를 앞두고 9일부터 계획예방정비에 들어가면서 가동을 멈춘 상태다. 한빛원전본부는 내년 9월까지 예정된 계획예방정비 기간에 계속운전 설비 개선, 증기발생기 튜브누설검사(ECT) 및 전열관 정비, 원자로냉각재펌프 내장품 교체, 저압터빈 분해점검 등의 작업을 한다. 한수원은 지난해 12월 원자력안전위원회에 설계수명을 10년 연장하는 내용의 한빛1호기 계속운전 운영변경허가를 신청했다. 원안위는 최장 2년 내 심사를 거쳐 수명 연장 여부를 결정하도록 돼 있다. 국내 상용 원전 26기 가운데 한빛1호기 등 계속운전 신청 원전 9기가 원안위 심사(계속운전 심사)를 받고 있다. 국내 첫 상용 원전인 고리원전1호기와 월성원전1호기는 한 차례(각 10년) 수명 연장을 거친 뒤 영구 정지된 상태다. 원안위는 최근 대통령에게 내년도 업무계획을 보고하는 자리에서 내년 중으로 원전4기의 계속운전 심사를 처리하겠다는 목표를 밝혔다. 정부가 원전 안전을 전제로 노후 원전의 계속 운전을 에너지 정책 방향으로 정하고 원안위가 고리2호기의 10년 계속 운전을 허가하면서 한빛 1호기도 계속 운전이 허가될 가능성이 크다. 환경단체는 설계수명이 종료된 한빛1호기의 즉각적인 폐로를 요구하고 있다. 영광지역 기관사회단체로 구성된 한빛원자력발전소 범군민대책위원회는 성명을 통해 “한빛원전은 수많은 고장과 사고로 인해 지역 농·축·수산물과 특산물 판매는 물론 영광군의 행정 발전과 지역경제 전반에 직간접적으로 막대한 피해를 끼쳐왔다”며 “설계수명이 끝난 원전은 더 이상 가동하면 안 된다”고 주장했다.

제주항공여객기 참사로 무안국제공항이 1년째 문을 닫고 있다. 지역여행업계는 눈덩이처럼 늘어나는 적자에 발만 동동 구르고 외국을 나가는 지역민들은 인천공항과 김해공항을 이용하는 불편을 겪고 있다. 24일 전남도와 무안공항 등에 따르면 지난해 12월29일 제주항공여객기 참사 이후 폐쇄된 무안공항은 언제 개항할지 예측조차 불가능하다. 국토교통부는 참사 이후 3개월 단위로 폐쇄기간을 연장하고 있다. 현재 공고한 폐쇄기간은 내년 1월5일 오전 5시까지다. 이 시기가 되면 또다시 3개월간 연장할 것으로 전망된다. 국토부는 3개월 단위로 폐쇄기간 연장만 공고할 뿐 개장 시기를 명확히 밝히고 있지 않아 비난을 사고 있다. 무안공항의 정상화가 늦어지고 있는 데는 참사의 주범으로 지목된 로컬라이저 둔덕의 보존이다. 사고원인 규명이 되지 않은 데다 제주항공여객기 참사 유가족과 협의가 이뤄지지 않아 설계를 마치고도 철거와 교체 작업에 나서지 못하고 있다. 유가족들은 무안공항 정상화 이전에 항공안전시스템 재정비가 우선이라는 입장이다. 한 유가족은 “무안공항의 방위각 시설을 만든 것에 대한 국토부의 명확한 답변도 아직 오지 않았다”며 “방위각 시설 공사를 반대하는 것이 아니며, 잘못된 것에 대한 사과와 책임자 처벌이 납득할 수준으로 온다면 언제든 찬성할 것”이라고 했다. 무안공항 폐쇄로 가장 힘든 곳은 지역여행업계다. 조금만 버티면 개항할 것으로 지난 1년을 버텨온 여행사들은 이제 자포자기한 상황이다. 호남지역 유일의 국제선 공항이 멈춰서면서 여행업계는 코로나19 때보다 더 힘든 시기를 보내고 있다. 겨울방학과 명절이 다가오는 성수기를 맞았지만 무안공항이 아닌 김해와 인천, 청주공항으로 우회한다는 상담에 여행 성사는 10건에 1건밖에 되지 않는다. 사실상 개점휴업 상태가 지속되고 있는 셈이다. 광주에서 30년간 여행사를 운영해온 김모 대표는 “참사 이후 단순계산만으로 1억원이 넘는 적자를 보고 있다”며 “인건비를 견디다 못해 직원 2명을 모두 내보내고 아내와 함께 둘이 운영하고 있다”고 토로했다. 해외를 나가려면 차량으로도 4, 5시간이 걸리는 지역까지 가야 하는 지역민들 불편도 상당하다. 광주에 사는 박모씨는 “얼마 전 아들이 사는 일본을 가는데 비행시간이 2시간도 되지 않는데, 4시간이나 걸려 김해공항까지 갔다”며 “지역에 국제선이 없으니 이런 황당한 일을 겪고 있다”고 하소연했다.

학교법인 성인학원 호남대학교 설립자 겸 명예이사장인 성인(省仁) 박기인 박사가 24일 0시26분 별세했다. 향년 92세. 고(故) 박기인 명예이사장은 2015년 별세한 이화성 박사와 함께 1978년 학교법인 성인학원과 호남대를 설립했다. 빈소는 호남대학교 중앙도서관 국제회의실에 마련됐으며, 영결식은 12월28일 오전 10시30분 호남대학교 문화체육관에서 열린다.