광주 광산경찰서는 지역주택조합 아파트를 싼값에 팔겠다고 속여 억대의 금품을 가로챈 혐의(사기)로 50대 A씨를 구속했다고 2일 밝혔다. A씨는 2018년 8월 광주 북구 한 지역주택조합 아파트 분양권을 팔 것처럼 속여 피해자 3명에게 2억원씩 총 6억원을 가로챈 혐의다. 그는 자신이 조합원 물량 아파트 18채를 보유하고 있는 것처럼 행세했지만 실제로는 소량 보유에 그쳤고, 이마저도 정상적인 거래를 할 의사가 없었던 것으로 조사됐다. 경찰은 이들 외에도 또 다른 피해자가 있는 것으로 보고 수사를 이어가고 있다. 현재까지 20여명이 45억원에 달하는 피해를 호소하고 있는 것으로 알려졌다. 경찰은 A씨와 추가 피해자 등을 상대로 사실관계를 확인할 예정이다.

영국의 변방인 아일랜드 출신으로 6·25전쟁의 참화를 듣고 한국행을 선택, 평생을 장애인 복지 개선을 위해 헌신했던 천노엘 신부(본명 패트릭 노엘 오닐·Patrick Noel O’Neill)가 향년 93세를 일기로 선종했다. 2일 천주교 광주대교구에 따르면 천 신부는 1일 0시 30분 고국인 아일랜드에서 선종했다. 1932년생인 그는 1956년 아일랜드의 성 골롬반 외방 선교회에서 사제서품을 받고 이듬해 한국으로 와 1958년부터 장성 보좌신부로 호남과 인연을 맺었다. 천 신부는 당초 아프리카를 희망했으나 6·25 전쟁 당시 한국에서 활동했던 선배 선교사의 체험담을 듣고 한국행을 결심했다. 전남 장성과 해남, 광주 북동과 동산동 보좌신부를 거쳐 1974년 골롬반회 광주지구 책임과 1975년 농성동 주임신부를 역임했다. 그는 정신지차장애인이 급성 폐렴으로 숨지는 것을 보고 장애인 특수사목의 길을 선택하며 지적장애인들의 삶을 돌봤다. 1981년에는 장애인과 봉사자가 함께 거주하는 국내 최초의 엠마우스 그룹홈을 설립하고 1985년에는 장애인들의 경제적 자립을 돕는 엠마우스복지관도 설립해 관장을 맡았다. 2008년부터 2024년까지 사회복지법인 무지개공동회 대표이사를 역임했고 1991년에는 광주 명예시민증을, 2016년에는 대한민국 국적을 취득했다. 소외된 이들을 위해 헌신한 공로로 2014년에는 포스코 청암상을, 2019년에는 만해 한용운상을 받았다. 광주대교구는 2일 오후 2시부터 다음날까지 천 신부의 분향소를 운영한다. 장례미사는 아일랜드 현지에서 이뤄지며 유해 일부가 한국에 도착하면 광주 염주동성당에서 추모미사를 거행한다.

광주시가 최근 불이 난 금호타이어 광주공장의 재건립을 촉구하면서 그동안 답보 상태인 공장 이전이 급물살을 탈 수 있을 것으로 전망된다. 강기정 광주시장은 지난달 30일 시청 소회의실에서 열린 금호타이어 광주공장 화재에 따른 지역경제 충격 최소화와 실질적 대응 방안을 마련하기 위한 민·관합동특별팀(TF) 회의에서 “고용 보장과 지역경제 회복을 위한 가장 빠른 길은 새 공장을 짓는 일”이라고 밝혔다. 강 시장이 새 공장 건립 지원 범위에 전남 함평 빛그린산단 이전까지 포함해 광주공장 건립 부지의 선택지를 넓혀줬다. 광주공장은 지난달 17일 화재로 2공장동 24만㎡ 가운데 50% 이상인 14만955㎡가 불에 타 공장 가동이 중단된 상태다. 화재 현장에 대한 경찰 감식과 이후 보험 손실액 처리 등이 수개월 걸린다. 금호타이어 노조도 공장 정상 운영에 최소 1년6개월, 최장 3년을 예상하고 있다. 광주공장은 이번 화재로 가동이 멈춰 서면서 그동안 중단됐던 이전 논의가 다시 수면 위로 부상하고 있다. 1976년 준공된 광주공장은 노후된 데다 광주송정역 도심에 위치해 이전의 목소리가 높았다. 금호타이어는 전남 함평 빛그린산업단지로 이전을 추진하고 지난해 10월 한국토지주택공사(LH)와 50만㎡를 1161억원에 매입하는 계약을 체결했다. 부지 취득 예정일은 2029년 10월로 돼 있다. 공장 이전의 핵심은 막대한 이전비용을 어떻게 충당하느냐는 데 있다. 금호타이어는 1조2000억원으로 추산되는 이전비용을 광주공장 부지를 매각해 마련할 계획이다. 금호타이어는 2019년 공장용지인 부지를 상업용지로 변경해 달라고 광주시에 요청했다. 광주공장 부지가 상업용지로 바뀔 경우 1조4000억원에 팔 수 있다는 추산을 하고 있다. 하지만 공장 이전은 광주시가 부지 용도변경을 거부하면서 사실상 중단된 상태다. 현행법상 공장이 가동 중인 부지는 용도변경이 불가능하다. 용도변경이 가능한 부지는 ‘유휴 토지나 대규모 시설의 이전 부지’로 규정돼 있다. 금호타이어가 중국 자본인 더블스타로 넘어간 상황에서 “개발 이익만 챙긴 후 공장 이전 등이 아닌, 먹튀할 수 있다”라는 지역사회 우려도 있다. 광주시는 현행법상 공장이 가동을 멈춘 뒤 토지 활용 계획을 심사 받아야 용도변경이 가능하다는 점에서 특혜 시비가 일어날 수 있어 그동안 신중한 입장을 보였다. 이번 화재로 이미 공장이 멈춰선 데다 강 시장이 새 공장 건립 지원 의사를 밝히면서 금호타이어가 함평 이전을 결정하면 공장 이전이 새 국면이 될 전망이다. 광주시 관계자는 “통상적으로 공장 가동 중에는 용도변경 절차가 불가능하지만 토지 소유권 확보와 착공 등 신뢰할 수 있는 조건이 갖춰지면 지자체의 판단에 따라 추진이 가능하다는 게 국토교통부의 유권해석”이라며 “요건이 충족되고 개발사업자가 구체적 개발계획을 제시하면 사전협상에 착수할 수 있다”고 말했다.

싸이클 국가대표 상비군에서 7년째 멜론 재배. 2019년 전남 나주로 귀농한 우주농장 이승용 대표의 이력서다. 30℃를 오르내리던 5월 29일 그는 비닐하우스에서 멜론 수확에 구슬땀을 흘렸다. 비닐하우스 안의 온도는 35℃가 넘어 가만히 서 있어도 땀이 절로 날 정도로 찜통이었다. “이젠 이 정도 더위는 괜찮아요” 그는 아무렇지도 않는 듯 수확을 앞둔 멜론의 넷(껍질의 무늬) 상태를 한개씩 확인했다. 2m 높이의 멜론 나무에는 수박 크기의 멜론이 하나씩만 달려있다. 멜론 껍질의 무늬가 네트처럼 고르고 선명하게 나온 것은 상품이다. “상품이 많이 나와 다행예요” 최고 상품을 만들기위해 지난 몇 달간 흘린 땀을 보상이라도 받는 것처럼 기뻐했다. 운동을 좋아했던 이 대표는 축구선수가 꿈이었다. 중학교 1학년때 그는 운동을 너무 하고 싶었다. 하지만 그가 원하던 축구선수를 하기엔 너무 늦었다. 때마침 학교 체육교사의 도움으로 싸이클을 타게 됐다. 중·고둥학교 때 국가대표 상비군으로 선발돼 소년체전과 전국체전에서 금메달을 따는 등 두각을 나타내면서 실업팀으로 갈 수 있었다. 하지만 태극마크를 달고 국제대회에 나가려던 그의 꿈은 당시 사스가 확산되면서 이루지 못했다. 이 대표는 자전거 수입·판매 회사에 입사했다. “영업할 때 싸이클을 타고 다녔어요” 이 대표는 서울과 경기 수도권의 자전거 동아리를 다니면서 이처럼 눈에 띄는 영업을 했다. 싸이클을 잘 알고 친화력도 좋아 판매왕에 오르기도 했다. 그는 자신에게 주는 휴식기간이 필요했다. 무역업을 하고 싶은 이대표는 아이템 발굴과 시장조사를 하기위해 말레시아로 떠났다. 2년간 말레이시아에서 자전거를 타면서 재충전의 기회로 가졌다. 2019년 1월, 그는 인생을 바꾸는 한통의 전화를 받았다. “멜론 농사가 힘들어 더 이상 짓지 못하겠다”는 어머니의 하소연이었다. 결국 동네 사람한테 임대를 주기로 했다는 것이다. 이 대표는 마음이 아팠다. 아버지와 어머니는 멜론 재배 1세다. 이 대표의 부모는 35년 전인 1990년 마을 사람들과 처음으로 논에 멜론을 재배했다. 이 멜론 농사로 자녀들 학교를 보내고 가계를 꾸려왔다. 이 대표 가족에겐 멜론이 ‘효자 자식‘이다. 아버지가 먼저 돌아가시면서 어머니 혼자 멜론 재배를 해왔는데 이제 더 이상 힘에 겨워 지지 못하는 한계 상황에 다다른 것이다. 이 대표의 고향 나주 세지면은 멜론으로 유명하다. 세지면의 70여 멜론 농가가 매년 200억원의 소득을 올리고 있다. 국내에서 처음으로 겨울에 비닐하우스로 멜론을 생산하는 노하우를 가지고 있다. 겨울 생산량은 세지에서 전국 물량의 80%를 생산하고 있다. “귀농하기로 결심했어요” 이 대표는 2019년 1월 말레이시아에서 짐을 싸서 고향 마을로 돌아왔다. 이 대표는 부모의 멜론 재배를 이어 받았다. 다행이 정부 주관의 제2기 청년창업농에 선정됐다. 처음엔 어머니 혼자 짓던 400평짜리 비닐하우스 6동의 멜론 재배를 도왔다. 하지만 멜론 재배는 쉽지않았다. “멜론은 물과 온도에 아주 민감해요” 비닐 하우스의 야간 온도를 18∼20℃로 유지하고 주간에는 30℃를 넘지 않아야 한다. 물도 땅의 습도를 보면서 적당히 줘야 한다. 물과 온도가 맞지않으면 멜론을 수확해도 상품 가치가 크게 떨어진다. 제 가격을 받지 못해 헛농사를 짓게된다. 이 대표는 당시 세지멜론연합회 총무인 이진섭씨의 도움을 많이 받았다. 이 총무는 1년 365일 멜론 농사를 위해 날마다 어떤 일을 해야 되는지 기록한 ‘족보’를 가지고 있었다. 이 족보를 보고 그는 멜론 재배의 실패를 크게 줄였다. 어느 정도 멜론재배 기술을 익힌 이 대표는 비닐하우스 3동을 새로 지었다. 그가 귀농한 후 멜론 재배 비닐하우스는 9동으로 늘어나 4000평이 넘었다. 재배 면적으로 보면 세지면에서 손꼽을 정도로 넓다. 하지만 걱정도 늘었다. 인건비와 전기요금, 관리비 등이 만만찮게 들기때문이다. “비닐하우스 온도 유지를 위해서 트는 온풍기의 전기요금이 매월 2000만원이 넘어요” 겨울에는 날씨가 추울땐 전기요금이 이보다 훨씬 많이 나온다. 비닐하우스 관리를 위해서 1년 내내 외국인 근로자 2∼3명이 상시 근무한다. 멜론을 정식하고 순따기를 할 때도 외국인의 손길이 필요하다. 매년 눈덩이처럼 불어나는 인건비를 감당하기에 버겁울 정도다. 청년 이 대표에게도 귀농의 현실은 녹록지 않았다. 도시와 달리 농업은 자연과 기후의 흐름에 따라 생활해야 한다. 때문에 이 대표는 계절마다 바뀌는 작업과 작물의 생장 속도에 맞춰 생활을 하고 있다. 귀농 초기 선충으로 비닐하우스 1동의 멜론을 다 뽑아내야 하는 피해를 겪었다. 농장의 쉼터와 창고로 쓰던 곳에 화재가 나서 모든 것이 타버리는 아픔을 견뎌야 했다. 청년농부 이 대표는 귀농 후 스마트 관개 시스템과 온실 환경 자동제어 시스템을 도입했다. 농업에 데이터 기반과 기술을 접목한 것이다. 작물 생육 상태를 실시간으로 파악하고 생육 데이터를 기반으로 비료량과 수분 공급을 조절하는 ‘IT 농업 프로젝트’로 바꿨다. “귀농을 후회하지 않느냐”는 물음에 그는 오히려 늦게 귀농한 것을 후회한다고 답했다. 좀 더 일찍 알았더라면 청년창업농에 선정돼 농사로 군 복무를 대신했을 수도 있었다고 아쉬워했다. 이 대표는 부모에 이어 멜론 재배 2세대라는 자부심을 갖고 있다. 까다롭고 예민한 멜론 재배 방법을 부모와 마을사람들에게 전수받아 시행착오를 크게 줄였다고 했다. 멜론 농사의 전망은 밝다. 한 겨울 멜론 5㎏당(3개 정도) 가격은 20만원이 넘는다. 봄과 여름철보다 10배가 넘는 가격이다. 겨울철 수요가 매년 늘어나지만 물량이 없어 판매를 하지 못할 정도다. 겨울철 멜론 재배가 그만큼 쉽지 않다는 얘기다. 이 대표는 그동안의 노하우를 종합적으로 분석해 겨울철에도 다른 계절처럼 수확량을 내는 재배법을 찾고 있다. 이 대표의 멜론 매출은 한 해 6억∼8억원이다. 비용을 뺀 순이익을 보면 직장인보다 훨씬 많은 연봉이다. 이 대표는 예비귀농인에게 사전에 어떤 작물을 재배할 것인지를 먼저 선택하는 게 중요하다고 했다. 작목을 선정했다면 반드시 멘토를 만나 현장에서 직접 실습을 해보라고 권유했다. 그도 예비 귀농인을 대상으로 멜론 재배의 멘토를 하고 있다. 농촌생활의 현실은 미디어에 나오는 낭만만 있는 게 아니라는 것이다. 현장 답사와 작물에 대한 이해, 농가 수익 구조에 대한 분석이 필요하다. 단기간 수익보다는 중장기적 계획을 세우고 최소한 2~3년은 준비 기간으로 삼을 것을 권장했다. “농업의 기술을 접목하는 준비도 중요하죠” 그는 작물의 생육 데이터를 기록하고 분석할 때 생산량이 늘고 품질이 우수하기 때문이다. 그는 또 농산물 브랜딩의 중요성을 강조했다. 단순히 농산물을 생산하는 것을 넘어서 ‘어떻게 생산하고, 어떤 가치로 키웠는지’에 대한 스토리를 함께 전달하는 것이 소비자에게 신뢰를 줄 수 있어서다. 그는 귀농해도 지역사회에서 사회활동을 열심히 하라고 당부했다. 그는 나주시체육회 이사와 전남 4-H연합회 대의원, 한국농업경영인 나주시연합회 사무처장을 지냈다. 귀농과 농사도 지역사회에서 얼마나 많은 정보를 교류하느냐에 따라 달라진다는 것이다.

광주 한 투표소에서 사전 투표하러 온 50대 남성이 선거사무원의 뺨을 때려 경찰에 붙잡혔다. 광주 북부경찰서는 공직선거법 위반 혐의로 50대 A 씨를 현행범 체포했다고 29일 밝혔다. A 씨는 이날 오전 10시 40분쯤 북구 오치1동 행정복지센터 사전투표소에서 50대 선거사무원 B 씨의 뺨을 1차례 때린 혐의다. 경찰 조사 결과 A 씨는 B 씨가 공보물 사진에 손을 대지 못하도록 제지하자 격분해 이같은 범행을 저질렀다. 경찰은 A 씨를 상대로 정확한 사건 경위를 조사할 방침이다.

“열흘이 지났지면 아직 집에 못 들어가고 있어요.” 금호타이어 광주공장 화재 발생 12일째인 29일 공장 인근 아파트에 사는 주민 A씨는 가족 4명이 친척집에 뿔뿔이 흩어져 지내고 있다고 피해를 호소했다. 그는 “집에 들어와 보니 손바닥으로 바닥을 닦으면 시커먼 분진이 묻어난다”며 “청소를 해도 소용없는데 어떻게 집에 들어가 잠을 자겠냐”고 하소연했다. 또 다른 주민 B씨는 집 안에 둔 식기와 가재도구 등에 분진이 쌓여 있어서 음식 조리를 할 수 없다고 토로했다. 그는 “세탁기를 돌리면 옷에 묻은 분진 등 불순물이 제거되지 않고 그대로 있다”며 “공기 청정기 대신 언제쯤 창문을 열고 환기할 수 있을지 모르겠다”고 불편함을 호소했다. B씨도 일상생활이 불편이 지속되면 A씨처럼 당분간이라도 집을 떠날 생각이다. 인근 주민들은 일상생활의 가이드 라인을 그 누구도 제시하지 않아 답답함을 토로했다. 주민 C씨는 “건강에 해로울까봐 마스크를 쓰고 다닌다”며 “하지만 언제까지 마스크를 써야하는지 아무런 공지가 없다”고 했다. 화재가 난 지 열흘이 지났지만 냄새가 가지시 않아 어지럼증을 호소하는 주민들이 상당수에 달한다. 공장 인근 10개 아파트 주민들은 눈과 목이 따갑다는 건강 이상을 호소했다. 이날까지 광주공장 화재와 관련해 광주 광산구에 접수된 피해 신고 누적 건수는 1만 7965건이다. 신고자는 1만 1436명으로 광산구 주민은 1만 951명, 관외 주민은 485명이다. 두통이나 어지럼증, 눈·목 따가움 등 건강 이상을 호소하는 인적 피해가 1만 832건(60%)으로 가장 많았다. 거주지 창문·내부 오염, 차량 분진 등 물적 피해는 5410건(30%)으로 집계됐다. 화재와 연기 등으로 인한 영업보상 피해도 1723건(9%)으로 나타났다. 이날까지 광산구청 1층 송정보건지소에서 이뤄진 피해 신고 내역은 광산구가 금호타이어 측에 전달할 계획이다. 29일부터는 금호타이어가 주관해 공장 복지동 1층에서 피해 신고를 접수 받는다. 운영 시간은 평일 오전 10시부터 오후 5시까지로, 점심시간과 주말·공휴일은 제외한다. 접수처는 6월 13일까지 운영된다. 박병규 광주 광산구청장은 “아직 금호타이어 측으로부터 구체적인 피해 보상 가이드라인을 받지 못했다”면서 “진찰을 받은 경우 객관적 증명을 위해 소견서를 발급받고, 세탁비 등 물적 피해에 대해서도 영수증 등 증빙 서류를 챙겨 기록을 남겨야 할 것 같다”고 당부했다.

광주 시내버스 노사가 조정 기일을 연장해 추가 협상을 갖기로 하면서 29일 예고된 파업이 유보됐다. 29일 광주시에 따르면 전국자동차노동조합 광주 버스노조와 사측으로 구성된 버스조합이 전날 광주지방노동위원회에서 임단협 2차 회의를 가졌지만 타결하지 못하고 종료했다. 또 이날 논의를 통해 양측은 조정기간을 대통령 선거 이후로 연장해 내달 4일 오후 6시 전남지방노동위원회에서 3차 회의를 갖기로 의견을 모았다. 조정기간이 연장됨에 따라 이날 오전 부터 예고된 버스노조 파업도 유보돼 시내버스는 정상운행 된다. 노조는 이날 협상 결렬 시 예정했던 29일 파업을 연기하고 3차 조정회의 결과를 지켜보기로 했다. 노조는 전날 파업 찬반 투표를 실시해 전체 1362명 중 1091명이 투표에 참여, 973명(89.2%)이 찬성해 파업행위를 가결했다. 노조는 임금 8.2％ 인상, 65세로 정년 연장 등을 요구하고 있으며 사측은 만성 적자 등을 이유로 기본급 동결을 주장하고 있다. 광주시 관계자는 “노조는 사측이 조정기간에 협상안을 제시해 주길 바라고 있지만 사측은 운영 적자 등의 이유로 기본급 동결을 주장하고 있다”며 “광주시민들이 불안해 하지 않도록 3차 협상에서 타결되길 기대한다”고 밝혔다. 광주시는 시내버스 파업에 대비해 임차버스 투입과 도시철도 12회 증회·택시 운행 확대 등 비상 대책을 마련했다.

광주시가 지역혁신중심 대학지원체계(RISE) 사업의 성공적인 추진을 위해 17개 지역 대학과 손을 맞잡았다. 광주시는 시청에서 17개 대학과 라이즈 사업 협약식을 했다고 28일 밝혔다. RISE 사업은 기존 대학 재정지원사업을 통합하고, 예산과 권한을 지방에 위임해 지역과 대학이 동반성장 체계를 구축하는 정책이다. 광주시와 RISE 사업 공모를 통해 수행 대학으로 선정한 17개 대학은 지역혁신, 인재 양성의 비전을 공유하고 성공적인 사업 추진을 위해 상호 협력을 다짐했다. 협약에 따라 광주시와 17개 대학은 RISE 선도모델 구축 및 성공적 사업 수행, 성과 창출 및 관리, 우수사례 발굴 및 확산 등에 협력하기로 했다. 광주 라이즈 사업은 ‘지역-대학 함께 업(UP), 교육혁신 기회 도시 광주’를 비전으로, 교육·산업·문화·복지·정주를 아우르는 혁신 생태계를 조성해 지역 맞춤형 인재를 육성하고 지역공동체 가치를 창출하는 것을 목표로 한다. 광주시는 앞서 올 2∼4월 4대 프로젝트를 수행할 지역대학을 공모했다. 4대 프로젝트는 인재 스킬업(SKILL UP), 기업 밸류업(VALUE UP), 지역사회 그로우업(GROW UP), 대학 이노업(INNO UP)이다. 이들 프로젝트에 17개 대학이 참여해 총 62개 과제를 수행한다. 총 사업비는 749억1000만원이다.

탈세 혐의로 재판에 넘겨지고도 해외에 장기간 체류한 허재호(83) 전 대주그룹 회장이 출국 10년 만에 국내로 붙잡혀왔다. 광주지검은 뉴질랜드에서 검거한 허씨를 27일 오후 인천국제공항을 통해 국내로 강제 송환했다. 허씨는 2007년 5∼11월 지인 3명의 명의로 보유한 대한화재해상보험 주식 매각 과정에서 양도소득세 5억136만원 등을 내지 않은 혐의로 2019년 7월 기소됐다. 검찰 수사는 2014년 7월 서울지방국세청의 고발로 시작됐는데, 허씨는 2015년 7월 참고인 중지 처분이 내려지자 2015년 8월 돌연 뉴질랜드로 출국했다. 허씨는 해외에 체류하며 재판에 한 차례도 출석하지 않았고, 법무부는 2021년 6월 뉴질랜드에 범죄인 인도를 청구했다. 사법 당국은 올해 3월 18일 뉴질랜드 법원의 범죄인 인도 결정, 이달 8일 뉴질랜드 법무부 장관의 범죄인 인도 명령이 잇달아 내려지자 송환 절차에 착수했다. 허씨는 광주교도소에 구금돼 재판을 받을 예정이다. 그는 과거 500억원대 탈세 혐의로 선고받은 벌금 254억원을 내지 않고 뉴질랜드로 도피했다가 2014년 귀국, 일당을 5억원으로 환산한 노역장 유치로 '황제노역'이라는 공분을 사기도 했다. 거센 논란에 검찰이 노역을 중단시키자 허씨는 엿새간 노역으로 탕감받은 30억원을 제하고 남은 벌금 224억원을 납부했다. 허씨는 조세 포탈 혐의 재판과 별도로 대주그룹에서 100억여 원을 빼내 전남 담양의 골프장에 넘긴 혐의(횡령·배임) 등 여러 건의 고소·고발 사건으로 경찰 수사선상에도 올라 있다.

광주시가 금호타이어 광주공장 화재 발생 이후 대기의 유해물질이 기준치 이상 검출됐는데도 선택적으로 시민들에게 공개해 논란이 일고 있다. 광주시 보건환경연구원은 금호타이어 광주공장 화재 기간(17∼21일) 미세먼지와 오존, 이산화황 등 6가지 대기오염물질을 측정한 결과 일부 물질이 환경대기 기준을 초과했다고 26일 밝혔다. 측정결과를 보면 19일 오전 6시부터 미세먼지 농도가 환경대기기준(미세먼지 100㎍/㎥, 초미세먼지 35㎍/㎥)을 초과한 데 이어 20일 오전 4시까지도 미세먼지와 초미세먼지가 ㎥당 각각 200㎍, 164㎍로 기준치를 초과했다. 이틀간 기준치를 초과한 미세먼지 측정횟수는 12회, 초미세먼지 16회에 달했다. 금호타이어 공장 화재는 우려됐던 유해물질도 내뿜었다. 한국환경공단 대기정보시스템 에어코리아에 따르면 유해 중금속 납의 농도는 17일 18ng/㎥까지 급등했다. 이튿날인 18일 오전에도 9~14ng/㎥가 관측됐고, 주불이 잡힌 뒤인 22일과 23일에도 8~9ng/㎥가 검출됐다. 호남권의 연평균 대기중 납 검출 수치가 6ng/㎥라는 점을 고려하면, 화재 직후 최대 3배 높아진 것이다. 광주공장 화재는 발생 나흘째인 20일 주불이 잡힐 때까지 생고무가 계속 타면서 광주 상공에 검은 연기와 메케한 냄새가 많이 확산했다. 이 같은 측정 결과를 접한 광주 광산구는 최근 광주시에 금호타이어 공장 화재로 미세먼지 등 검출량이 대기환경기준을 초과한 사실에 대한 입장을 밝혀달라고 요구했다. 하지만 광주시는 광산구 담당자에게 ‘일정 시간 대기질 농도가 높은 것으로 나타났으나 현재는 대기환경기준 이내로 측정된다’는 문구를 재난안전안내문자로 발송하라는 메일을 보냈다. 시는 또 광산구 관계자에게 측정 결과를 공개하지 말 것을 지시했다. 결국 광산구는 대기오염물질 측정 결과 정확한 수치가 담겨있지 않았다며 재난안전문자를 발송하지 않았다. 광주시는 금호타이어 공장 화재 기간 모두 7차례의 재난안전문자를 발송했다. 화재 발생 후 이틀간 미세먼지와 초미세먼지가 초과 검출됐지만 시는 이 같은 내용이 담긴 문자를 한 차례도 보내지 않았다. 시는 화재가 발생한 17일 당일만 재난문자를 발송했다. 광산구와 서구는 각각 11회와 1회 재난안전문자를 보냈지만 미세먼지와 초미세먼지의 초과 검출에 대한 내용을 포함하지는 않았다. 시민들은 이틀간 미세먼지와 초미세먼지가 수십 차례 기준치를 초과한 사실을 알지 못하고 일상 생활을 보낸 것이다. 광주시 관계자는 “광주시 홈페이지에 광주보건환경연구원의 측정결과를 공개했다”며 “전반적으로 환경대기기준 이내로 측정됐다”고 말했다.