1980년 5월 21일 광주 금남로 일대에서 계엄군이 시민들을 향해 집단발포 직전의 상황을 촬영한 영상 기록물이 최초 공개됐다. 광주시와 5·18민주화운동기록관은 27일 시민 문재성 씨로부터 5분 40초 분량의 8㎜ 필름의 영상을 기증받았다고 밝혔다. 5·18 항쟁의 정점이자 도청 앞 집단발포 직전 시기인 5월 21일 오전 10시부터 정오 무렵까지가 담긴 이 영상에는 당시 금남로에 있던 시위대와 일반 시민들의 모습, 계엄군과의 대치, 상공을 선회하는 헬리콥터와 군용 수송기(C-123) 등이 생생하게 담겨 있다. 5월 21일 화재가 난 MBC 광주방송국의 모습과 5월 23일 이후로 추정되는 태극기가 걸린 충장로 일대, 시민들 일상 장면도 포함돼 있다. 문재성 씨는 금남로 가톨릭센터 앞 아치 구조물 위에서 고정된 구도로 촬영했는데, 시위대 중심의 역동적인 움직임과 현장의 분위기를 사실적으로 포착했다. 기존 공개됐던 대부분의 영상이 도청 앞에서 시위대를 바라보는 계엄군의 시선에 제작된 반면 이 영상은 시민 내부에서 바라본 장면이다. 시신 2구를 실은 손수레와 시민이 몰고 온 장갑차, 군용 헬기와 수송기의 상공 비행, 가두방송, 시민들의 환호, 버스를 정리하는 장면 등은 당시 광주의 상황을 입체적으로 보여주는 귀중한 자료로 평가된다. 영상에는 계엄군에게 실탄이 분배되었을 것으로 보이는 시점(오전 10시~10시 30분경 추정), 장갑차에 캘리버50 기관종이 장착되었을 것으로 보이는 시각, 군용 헬기의 상공 배치와 계엄군 도열 등 당시 군 작전의 흐름을 유추할 수 있는 장면들이 담겨 있다. 기존 영상들 중 일부는 필름 순서나 시간대가 뒤바뀌었거나 연출되었을 가능성이 제기됐던 반면 이 영상은 타임라인이 명확히 유지된 상태로 현장을 보여주고 있어, 계엄군 측 진술의 진위나 영상 조작 의혹을 교차 검증하는 데 결정적인 역할을 할 수 있다. 영상 속에는 당시 광주시장으로 추정되는 인물이 시민들을 설득하려다 야유를 받고 내려오는 장면과 아세아자동차에서 시민들이 몰고 온 장갑차의 등장, 최루탄 투척으로 무너지는 시위대 대열, 이를 피해 후진하는 장갑차, 시신 손수레를 끝까지 지키려는 시민들의 모습도 담겼다. 강기정 광주시장은 “45년 전 광주는 죽음의 도시였지만 지금은 살아나는 도시, 승리하는 도시, 민주·인권·평화의 도시가 되었다”며 “그 정신으로 이제 민주 정부를 세우고 5월 정신을 헌법 전문에 담는 과제가 남아있다”고 밝혔다.

탈세 혐의로 재판에 넘겨지고도 뉴질랜드에 장기간 체류 중인 허재호(83) 전 대주그룹 회장이 국내로 강제구인된다. 26일 법조계에 따르면 광주지법 형사11부(부장판사 김송현)는 특정범죄 가중처벌 등에 관한 법률 위반(조세) 혐의로 기소된 허씨에 대해 강제구인 절차에 착수했다. 구인장 집행을 요청받은 광주지검이 허씨가 머무는 뉴질랜드 현지에서 그의 신병을 확보했다. 여권이 말소된 허씨의 강제 송환 절차를 밟기 위해 법무부 관계자들도 검찰과 동행했다. 허씨는 27일 오후 인천국제공항에 도착할 것으로 전해졌다. 허씨는 2007년 5∼11월 지인 3명의 명의로 보유한 대한화재해상보험 주식 매각 과정에서 양도소득세 5억여원과 차명 주식 배당금의 종합소득세 650만원을 내지 않은 혐의로 2019년 7월 기소됐다. 재판은 2015년 8월 뉴질랜드로 출국한 허씨가 심장 질환, 코로나19 대유행 등을 이유로 법정에 출석하지 않아 7년째 지연 중이다. 허씨는 조세 포탈 혐의 재판과 별도로 대주그룹에서 100억여 원을 빼내 전남 담양의 골프장에 넘긴 혐의(횡령·배임) 등 여러 건의 고소·고발 사건으로 경찰 수사선상에도 올라 있다. 그는 과거 500억원대 탈세 혐의로 선고받은 벌금 254억원을 내지 않고 뉴질랜드로 도피했다가 2014년 귀국, 일당을 5억원으로 환산한 노역장 유치로 '황제노역'이라는 공분을 샀다. 거센 논란에 검찰이 노역을 중단시키자 허씨는 엿새간 노역으로 탕감받은 30억원을 제하고 남은 벌금 224억원을 납부했다. 허씨는 일당 5억원의 황제노역으로 국민적 지탄을 받았던 조세 포탈 사범이다. 허씨는 508억원 규모의 세금을 탈루하고 회삿돈 100억원가량을 횡령한 혐의(특정범죄가중처벌에 관한 법률 위반)로 2007년 재판에 넘겨져 2011년 대법원으로부터 징역 2년 6개월에 집행유예 4년, 벌금 254억원을 확정받았다. 이 사건 재판이 진행 중이던 2010년 1월 돌연 출국한 허씨는 수백억원대 벌금과 세금을 내지 않은 채 뉴질랜드에 머물렀다. 해외 도피 중 호화 생활까지 한 사실이 알려져 공분을 산 허씨는 2014년 3월 국내로 들어와 광주교도소 노역장에 유치됐다. 이때 허씨는 구속 전 피의자 심문(영장실질심사) 하루, 노역장 닷새 등 총 엿새간 구금으로 일당 5억원씩 합산 30억원의 벌금을 탕감받았다. 2014년 당시 일반적인 노역 일당은 5만원, 법정 최저임금은 시간당 4860원이었다. 광주에서 가장 비싼 아파트는 남구 봉선동의 192㎡(58평)형으로 6억9000만원에 거래됐다. 일당 5억원짜리 노역이 가능했던 배경에는 1·2심 재판부의 판결이 있었다. 광주지법 형사2부(당시 이재강 부장판사)는 2008년 허씨에게 징역 3년에 집행유예 5년, 벌금 508억여원을 선고하면서 벌금 미납 시 하루 노역을 2억5000만원으로 환산했다. 2심에서 광주고법 형사1부(당시 장병우 부장판사)는 벌금을 절반인 254억여원으로 줄이고, 노역 일당은 두배인 5억원으로 늘려줬다. 약 50일간 노역을 하면 254억원의 벌금이 완전히 탕감되는 셈이다. 논란이 커지자 대검찰청은 닷새 만에 허씨의 노역형 집행을 중단했다. 이른바 황제노역 판결로 지탄받은 1·2심 재판부장은 모두 임용 이래 줄곧 광주·전남에서만 근무한 지역법관(향판)이었다. 허씨 사건을 필두로 판사와 지역 토호 간 유착 잡음이 끊이지 않으면서 향판 제도는 2015년 폐지됐다. 노역 중단 후 허씨는 224억원의 남은 벌금을 2014년 9월까지 반년 동안 수십억원씩 나눠 완납했다. 추가 탈루와 재산은닉 등 여러 의혹에 연루된 허씨는 출국금지 조치가 해제된 틈을 타 2015년 8월 뉴질랜드로 다시 출국했다. 이후 허씨는 뉴질랜드에 체류 중인 상태에서 또 재판에 넘겨졌다. 이번에는 지인 3명의 명의로 보유한 보험사 주식을 매각하는 과정에서 세금 총 5억650여만원을 내지 않은 혐의를 받는다. 법률 대리인만 출석한 재판 과정에서 세금 미납분에 가산금까지 총 10억여원을 납부한 허씨는 강제구인 절차에 순순히 응하며 국내로 돌아올 준비를 하는 것으로 알려졌다. 허씨가 일군 대주그룹은 1981년 창립된 대주건설을 모태로 주택사업 호황기를 맞아 급성장했다. 한때 30여개 계열사를 거느리며 연 매출 1조2천억원대를 기록했으나, 그룹 총수의 사법 리스크와 2007년부터 이어진 부동산 침체 및 글로벌 금융위기 여파 등을 극복하지 못하고 2010년 공중분해 됐다.

광주시와 영산강유역환경청이 최근 금호타이어 광주공장 화재로 발생한 대기오염 수치를 발표하면서 전혀 근거없는 기준을 적용한 것으로 드러났다. 23일 광주시와 영산강유역환경청 등에 따르면 시는 21일 보건환경연구원, 영산강환경청 등과 공동으로 금호타이어 광주공장 화재 발생 이후 대기오염 모니터링 결과를 발표했다. 광주시는 광주 전역에 설치된 대기측정망을 통한 대기오염도 측정 결과 화재 당일부터 21일까지 5일 간 모두 대기환경기준 이내로 나타났다고 했다. 또 2023년 연평균과 비교해 큰 차이가 없는 수준을 보였다고 밝혔다. 영산강유역환경청이 금호타이어 광주공장 화재가 발생한 17일 오전 7시 11분 직후인 오전 10시부터 20일 자정까지 이동측정차량을 이용해 휘발성유기화합물(VOCs) 59종을 측정한 결과, 미미한 수준으로 조사됐다는 내용을 담고 있다. 문제는 광주시와 영산경환경청이 대기오염 수치를 측정한 기준이 된 TWA(Time Weighted Average·시간가중평균노출기준)다. TWA는 고용노동부가 산업안전보건법에 따른 ‘화학물질 및 물리적 인자의 노출기준’이라는 고시를 통해 대기오염 평가 지표로 사용해서는 안된다고 명시한 기준이다. TWA는 작업 환경상 1일 8시간, 주 5일 일하는 성인 근로자를 기준으로 한 지표를 표시할 때 제시하는 기준이다. 고용노동부는 관련 고시 3조에 ‘대기오염 평가 또는 관리상 지표로 사용해서는 안된다’고 명시하고 있다. 정부는 고시를 통해 대기오염을 평가하거나 관리하는 지표로 TWA를 쓰지 말라고 명시하고 있다. 그런데도 광주시와 영산강환경청은 이 기준을 근거로 ‘미미한 수준’이라고 발표해 논란이 일고 있다. 일반 작업장에서 발생하는 유해인자에 대한 노출 기준이라는 점에서 생고무·타이어 등 유독화학물질이 대거 불에 탄 대형 화재에 적용할 기준은 아니라는 게 일반적 시각이다. 영산강유역환경청도 이같은 제한 규정이 있는 점을 알고도 적용한 것으로 드러났다. 영산강유역환경청은 “적용할 기준이 없어 참고할 만한 비슷한 기준이라고 판단해 제시했다”고 설명했다. 하지만 해당 TWA 기준을 적용할 경우 고령자·영유아·기저질환자 등이 포함된 지역 실태가 반영되지 않는다는 점에서 임의로 잘못된 기준을 적용해 시민들에게 안전하다는 메시지를 섣불리 던져줬다는 비판이 제기된다. 이철갑 조선대병원 직업환경의학과장은 “완전한 눈속임으로 보인다”며 “정확한 정보를 제공해야하는데 일반적인 주거환경에서 쓸 수 없는 작업환경에서 쓰는 지표를 가지고 안전하다고 하면 되겠냐”고 했다. 그는 또 “해당 지표를 그렇게 발표해서는 안 된다”면서 “노약자나 유아, 기저질환자 등을 배제한 것”이라고도 지적했다. 송창영 광주대 건축학부 교수(한국재난안전기술원 이사장)은 “보다 안전한 기준을 제시하고 있는 세계보건기구의 대기질가이드라인 등을 활용하는 방안도 모색할 필요가 있다”고 말했다. 광주시 관계자는 “VOCs에 대한 대기환경기준이 존재하지 않아, 불가피하게 고용부의 작업환경 기준을 참고할 수밖에 없었다”며 “정확한 자료 분석을 위해 오는 27일까지 보건환경연구원을 통해서 한번 더 VOCs 20여종에 대해 측정할 방침”이라고 해명했다. 영산강유역환경청도 “모든 측정 기준에 대한 검토를 거쳐서 해당 기준을 선택한 것”이라며 “다른 대기환경 측정 기준 중에서 가장 보수적인 기준이라고 판단돼 적용했다”고 설명했다.

광주 동구가 주정차금지구간을 잘못 안내하고 과태료를 처분한 것으로 드러났다. 22일 광주시에 따르면 시 감사에서 동구가 주정차금지구간을 부적절하게 안내한 사실이 적발됐다. 동구는 불법주정차로 인한 상습 교통혼잡구역에 주차 공간을 확보하기 위해 홀짝주정차제(가변적 주차 허용)를 시행 중이다. 이 제도는 홀수일은 왼쪽 도로, 짝수일은 오른쪽 주정차만 허용해 양방향 차로 주정차 구역에서 1개 차로 주차를 유도하는 방식이다. 동구는 백석로, 문화전당로 등 관내 4곳에서 이 제도를 운용 중이다. 주정차금지를 위반한 차량은 4만∼5만원의 과태료가 부과된다. 동구는 2021년 12월부터 동구청 인근 백서로 주변 주정차금지구역 중 일부 구간(250ｍ)에 홀수 짝수일에 따라 1시간 이내 정차를 허용하는 홀짝주정차제를 운용하고 있다. 하지만 홀짝주정차 안내 현수막을 주정차금지구간에 잘못 게시해 운전자들이 해당 구간을 홀짝주정차 구간으로 오해하게 했다. 운전자들은 결과적으로 홀짝주정차 구간이 아닌 주정차금지 구간에 주차한 셈인데, 과태료 처분까지 받게 됐다. 이 구간에서 2023∼2024년 무려 3077건이 적발됐으며, 동구가 부과한 과태료만 1억786만5000원에 이른다. 광주시 관계자는 “가변적 주차허용과 같이 주정차 금지 구간에 예외를 적용하는 경우 운전자들이 이를 명확히 인식할 수 있도록 해야 한다”며 “잘못 부과된 부분을 확인해 해당 운전자에게 알리고 조치하게 할 방침이다”고 말했다. 광주 동구는 감사 결과에 이의를 제기했다. 동구 관계자는 “감사결과에 나온 동구가 부과한 과태료 건수(과태료 액수)에는 정상적으로 부과한 것까지 포함돼 있다”며 “이 구간에서 1시간 이상 주차 등 홀짝주정차제를 위반한 차량 등에 과태료를 부과했다”고 밝혔다.

광주의 한방병원이 인구 대비 전국 평균보다 7배 많고, 일반병원의 병상수도 전국 평균보다 2배가량 많은 것으로 조사됐다. 의료인력이 부족한 상황에서 병상수만 증가할 경우 의료 질 저하를 우려한 광주시는 병상의 신설과 증설을 제한하기로 했다. 21일 광주시 제3기 병상수급 및 관리계획(2023∼2027)에 따르면 2023년 기준 광주의 인구 10만명당 한방병원 수는 6.1개다. 전국 평균(1.1개)보다 5.5배 많다. 전국 한방병상의 16.7%가 광주에 집중돼 있다. 하지만 한의원 수는 인구 10만명당 22개로 전국 평균(28개)보다 낮아 한방병원과 대조를 보였다. 광주시는 이날부터 한방병원을 포함해 병상 신설·증설을 제한하기로 했다. 응급·분만·소아·공공분야 등 필수 의료 병상에 대해서는 의료기관개설심의위원회를 거쳐 예외적으로 신·증설이 가능하도록 했다. 추가적으로 인정이 필요한 경우 보건복지부 협의를 통해 추가 병상 인정 여부를 결정할 예정이다.

광주의 한방병원이 인구 대비 전국 평균보다 7배 많고, 일반병원의 병상 수도 전국 평균 보다 2배가량 많은 것으로 조사됐다. 의료인력이 부족한 상황에서 병상 수만 증가할 경우 의료 질 저하를 우려한 광주시는 병상의 신설과 증설을 제한하기로 했다. 21일 발표한 광주시의 제3기 병상수급 및 관리계획(2023~2027)을 보면 2023년 인구 10만명당 광주의 한방병원 수가 6.1개로 전국 평균(1.1개) 보다 5.5배 많다. 전국 한방병상의 16.7%가 광주에 집중돼 있다. 하지만 한의원 수는 인구 10만명당 22개로 전국 평균 28개보다 낮아 한방병원과 대조를 보였다. 광주의 한방병원의 개원 기간은 평균 1683일로 전국 평균(2222일)에 크게 미치지 못했다. 한방병원가운데 10년 넘게 운영한 광주 한방병원은 9%로 전국 평균(20%)에 비해 크게 낮았다. 2023년 광주 인구 10만명당 의료기관 수는 12개로 전국 평균 6개보다 2배가량 많았다. 인구 1000명당 광주 병상수는 22개로 전국 평균 병상수(12개)보다 2배가량 많다. 이처럼 광주의 의료기관 병상수가 전국 평균보다 많은데는 광주가 호남과 제주의 거점도시역할을 하고 있기때문으로 분석된다. 이런 추세대로 2027년 광주지역 병상 수요·공급을 분석한 결과 일반병상은 8200~9800 병상, 요양병상은 6200~7400 병상, 한방병상은 1700~2800 병상이 과잉 공급될 것으로 예측됐다. 광주시는 이날부터 한방병원을 포함해 병상 신설·증설을 제한하기로 했다. 응급·분만·소아·공공분야 등 필수 의료 병상에 대해서는 의료기관개설심의위원회를 거쳐 예외적으로 신·증설이 가능하도록 했다. 추가적으로 인정이 필요한 경우 보건복지부 협의를 통해 추가 병상 인정 여부를 결정할 예정이다. 이번 계획은 시행 전 행정절차(건축허가·용도변경 접수 등)가 진행 중이거나 완료된 의료기관은 사안에 따라 예외 적용이 가능하다. 정영화 복지건강국장은 “이번 병상수급 관리계획 시행을 통해 추가적인 병상 공급을 억제해 시민들에게 질 높은 의료서비스가 제공될 수 있는 기반을 마련하겠다”고 밝혔다.

금호타이어 광주공장 화재가 발생한 지 4일 만에 완전 진화됐다. 주불을 진화한 지 46시간여 만이다. 소방당국은 20일 오전 11시50분쯤 화재 발생 77시간 만에 완전 진화됐다고 밝혔다. 완진 판정에도 소방당국은 잔불덩이가 재발화할 가능성이 있다고 보고 잔불정리에 나섰다. 소방당국은 이날 연기 발생을 줄이고 재발화 방지를 위해 사흘에 걸쳐 건물 해체 작업을 벌인다. 완진 선언에 따라 경찰과 국립과학수사연구원은 정확한 화재 원인과 피해 규모 조사에 나설 방침이다. 화재 초기 당시 방화문이 제대로 작동됐는지 여부가 조사의 쟁점이다. 최초 발화지점인 전기 오븐 내부에 이산화탄소를 분사하는 소화설비는 정상 가동됐지만, 이 분사 장치가 불이 난 지점이 아닌 다른 지점으로 분사되면서 초기 진화에 실패했을 가능성이 제기됐다. 수개월 전부터 방화문 스위치가 고장 난 상태였고 사측에 이러한 상황을 알렸는데도 제대로 조치가 이뤄지지 않았다는 지적이다. 이날 기준으로 광주 광산구에 접수된 화재 현장 인근 주민의 피해는 1236건이다. 이 가운데 두통과 구토, 어지럼증 등 인적 피해는 603건(48.8%)에 달했다. 뜻하지 않는 대형 화재로 일자리를 잃게 된 광주공장 근로자들의 고용 문제도 노사 현안으로 떠올랐다. 광주공장에는 근로자 2200여명을 비롯해 식당과 경비 등 150여명의 공장 내 지원 인력, 60여개 협력업체 인력이 직간접적으로 연관돼 있다. 공장 가동 중단으로 이들의 피해가 눈덩이처럼 불어나 지역경제에 상당한 파장을 몰고 올 것으로 우려된다. 생산직 근로자들은 유급 형태로 집에서 대기 상태다. 노사 협상 등에 따라 사용자의 귀책사유로 휴업하는 경우 사용자는 휴업 기간 근로자에게 평균임금의 100분의 70 이상의 수당을 지급하도록 돼 있다. 그러나 공장 가동 중단 장기화에 따른 휴업 상태가 지속될 경우 수당 규모 및 지급 시기 등을 놓고 노사 간 갈등 요인이 될 수 있다. 광주시와 광주시의회는 피해 주민의 보상과 근로자들의 고용 안정 등을 위한 특별재난·고용위기지역 지정을 정부에 요청했다.

전국금속노동조합 금호타이어지회는 20일 “금호타이어 광주공장 화재로 우려되는 직원들의 생계, 시민들의 안전 문제 대책을 사측이 마련해야 한다”고 주장했다. 노조는 이날 보도자료를 내고 “이러한 참사가 발생하지 않도록 사전에 철저히 예방했어야 하지만 사측은 그러지 못했다”며 이같이 밝혔다. 노조는 이어 “화재 발생에 대한 진상조사, 소방시설 작동 여부가 명확히 확인돼 책임 소재가 밝혀지면 그 책임을 사측에 물을 것”이라며 “유관기관도 산업안전보건법 등 관련 법률 위반에 대해 철저히 조사해야 한다”고 강조했다. 노조는 그러면서 “지역 향토 기업인 사측은 분진과 가스로 고통을 호소하는 시민들을 위한 피해보상 대책도 마련해야 한다”며 “공장 정상화까지 최장 3년이 소요될 것으로 보이는 만큼 직원들의 고용 안정, 생활 안정 대책도 수립하라”고 덧붙였다. 나흘째 이어지는 이번 화재는 지난 17일 오전 7시 11분쯤 광주 금호타이어 광주공장 중 생고무와 화약 약품을 혼합하는 정련 공정에서 시작했다. 31시간여 만에 주불이 진화됐고 이날 중 완진이 예상되지만, 2개 공장 중 1개 공장이 대부분 불에 탔고, 10여개의 공정이 모두 멈춰서면서 직원들의 고용 불안감이 고조되고 있다.

대형 화재 사흘째인 19일 금호타이어 광주공장의 주불은 잡혔지만 도깨비불처럼 잔불이 곳곳에서 재발화하면서 소방당국이 불을 완전히 끄는 데 어려움을 겪고 있다. 광주 광산소방서 등에 따르면 금호타이어 광주공장 화재 발생 31시간40분 만인 18일 오후 2시50분 주불을 잡은 당국은 같은 날 오후 7시쯤 진화율 95%에 도달했다. 주불 진화 이후 2시간 이내 완전 진화까지 가능하다는 전망이 나왔다. 하지만 다음날인 19일 오전 공장 건물 내부 타이어 재료(생고무)를 실처럼 얇은 천을 동그랗게 말아놓은 더미 곳곳에서 불이 되살아났다. 타이어 재료 더미는 불에 타더라도 재로 변하지 않고 한곳에 뭉쳐 용암처럼 불을 머금고 있다가 다시 살아나는 것으로 알려져 있다. 소방 당국은 이날 잔불 지점까지 거리가 멀어 일반적인 진화 장비로 소방 용수를 뿌리기 어렵다고 보고 전날 복귀시킨 특수장비를 다시 동원하고 있다. 불이 꺼지지 않는 타이어 소재는 고성능 파괴차를 투입해 건물을 부수면서 잔불을 진화하고 있다. 생고무와 화학약품을 혼합하는 정련 공정을 하는 곳에서 발생한 이번 대형화재는 인접한 곳으로 번지면서 금호타이어 광주2공장의 60~70를 태운 것으로 잠정 파악됐다. 당국은 불을 모두 끄는 대로 유관기관과의 합동감식을 통해 정확한 발화 원인을 조사할 계획이다. 광주시와 광산구는 광주공장 피해 복구를 위해 특별재난지역 선포와 근로자 고용안정 보장을 위해 고용위기지역 지정을 정부에 건의했다. 화재 현장 복구를 위해 최소 수개월 공장 가동이 어렵게 되면서 발생하는 고용과 임금 문제 등을 정부가 해결해 달라는 요청이다. 검은 연기와 분진 등으로 이날 하루 광산구 보건소에 피해를 접수한 주민은 542명(1087건)에 달한다. 어지럼증이나 기침, 두통, 눈과 목 따가움 등 건강 이상을 호소하는 인적 피해는 517건이며, 거주지 창문·베란다·차량의 고무분진 등 물적 피해는 420건으로 파악됐다. 화재와 연기 등으로 인한 영업보상 피해도 150건에 이른다.

“창문을 아무리 닫아도 메케한 냄새와 연기가 계속 들어와 집에 있을 수가 없어요.” 금호타이어 광주공장 화재 발생 이틀째인 18일 광주여대 체육관 임시대피소에서 하룻밤을 지낸 100여명은 호흡곤란과 어지럼증 등 고통을 호소했다. 이모(58)씨는 “목이 아프고 두통까지 있다”며 “하루 종일 공장에 야적된 고무 분진가루를 들이마셔서 생긴 것이 아니냐”고 따졌다. 금호타이어 공장 화재 현장에서 뿜어져 나온 검은 연기와 분진으로 호흡기 질환 등 2차 피해를 호소하는 주민들이 늘어나고 있다. 광주공장 인근 아파트 주민들은 휴일에 집에 있다가 베란다 문을 닫아도 틈새로 계속 들어오는 검은 연기로 집을 떠나 대피소나 친척집에 머물고 있다. 직장에 다니는 박모(48)씨는 “이 정도면 대피소를 가야되는데 사정상 그럴 수 없다”며 “문이란 문은 다 비닐과 테이프로 붙였지만 가슴이 답답하고 어지럼증은 점점 더 심해지고 있다”고 말했다. 금호타이어 공장 화재 직접 피해지역인 광주 광산구 서라1·2차, 삼라마이다스, 송광3차 아파트 564세대 1228명에게 인근 광주여대 체육관으로 대피하라고 안내했다. 재난당국은 광주여대 체육관에 이재민 400여명을 수용할 수 있는 텐트 약 250개를 설치하고 음식과 음료 등을 비치한 상태다. 이날 오후 8시 현재 49세대 90여명이 임시대피소에 머물고 있다. 검은 연기와 고무분진은 바람을 타고 광주공장에서 직선거리로 13㎞ 떨어진 동구 계림동 상공까지 뒤덮였다. 계림동 주민 박모씨는 “베란다에 널어놓은 하얀 빨랫감이 검게 변했다”며 “공장과 많이 떨어져 안심했는데, 바람을 타고 순식간에 이곳까지 분진이 날아왔다”고 했다. 금호타이어 공장 화재는 17일 오전 7시11분 광주공장 내 생고무 20t이 적재된 정련공정 중 갑자기 오븐 장치에서 스파크가 튀면서 시작된 것으로 잠정 파악됐다. 불이 나자 공장에 있던 400여명의 직원은 대피했으나 3층에 있던 20대 직원 1명이 대피 도중 추락해 중상을 입고 인근 병원으로 이송됐다. 진화 과정에서 소방대원 2명도 부상을 입었다. 광주공장 화재 주불은 발생 31시간40분 만인 이날 오후 2시50분 잡혔다. 화재 진화율이 90∼95%에 달해 당국은 화재 대응 1단계로 하향했다. 불이 난 광주공장 내 2공장은 50∼60%가 소실된 것으로 잠정 파악됐다. 이번 금호타이어 공장 화재 역시 인재(人災)라는 의견이 나온다. 금호타이어 일부 직원들은 불이 나기 시작한 건물 입구 방화문이 정상적으로 작동하지 않았다고 주장했다. 이들은 화재 발생 수개월 전부터 방화문 작동 문제 해결을 건의했으나 사측이 묵살했다고 입을 모았다. 화재 발생 직후 대피 방송이 나오지 않았다는 진술도 잇따랐다. 금호타이어는 광주공장 화재와 관련한 지역 주민 피해를 보상하는 한편 완성차 업체들에의 타이어 공급 안정화에 나서겠다는 입장을 밝혔다. 금호타이어는 이날 회사 명의 입장문을 내고 “광주시와 광산구 관계 당국과 긴밀히 협조해 이번 화재로 인한 지역 주민의 피해는 확인되는 대로 최대한 보상될 수 있도록 노력하겠다”며 “단순한 복구를 넘어 지역사회의 일원으로서 더 나은 공존과 상생을 위해 노력하겠다”고 밝혔다. 앞서 정일택 금호타이어 대표이사도 이날 현장에서 “화재 사고와 관련해 진심으로 깊은 사죄의 말씀을 드린다”고 말했다. 금호타이어 광주공장은 금호타이어가 국내에 보유한 세 곳의 공장(광주·평택·곡성) 가운데 가장 처음 지어진 공장(1974년 설립)이다. 연간 생산 능력은 1600만개로, 국내 생산 능력(연 2700만개)의 58%에 해당한다. 다만 이번 화재로 국내 타이어 및 완성차 업계에 큰 차질이 발생하지 않을 것으로 보인다. 금호타이어는 한국·중국·미국·베트남에 8개 공장을 운영 중이며, 곡성공장 등을 통해 대체 생산에 나선다는 계획이다.