늦겨울 한파로 개화 시기가 늦어지면서 영호남 지방자치단체들이 봄꽃 축제 일정을 연기하는 등 꽃망울 터트리기에 애를 태우고 있다. 봄꽃 축제 중 가장 먼저 열리는 제24회 광양매화축제는 이달 7일 전남 광양시 매화마을에서 개막했다. ‘한국의 봄, 매화마을에서 열다’를 주제로 16일까지 열린다. 하지만 최근 이상 기후로 이날 매화 개화율은 채 10%가 되지 않았다. 지난해 3월 첫째 주 금요일에 개막했을 때 개화율이 30∼40에 달한 것과 큰 대조를 보였다. 예상과 달리 개화율 저조로 꽃을 보려는 관광객의 몰리지 않으면서 주변 상가들은 한산한 편이다. 매화마을 인근 한 식당 주인은 “예년에는 꽃이 필 때면 축제 기간과 상관없이 차가 막히고 손님들로 북적였는데 올해는 3월인데도 겨울과 다를 바 없어 걱정”이라며 “축제에 온 외지 손님들은 꽃이 없어 아쉬워한다”고 말했다. 광양시는 준비 일정 등을 감안하면 축제 연기는 어려웠다는 입장이다. 시 관계자는 “축제와 개화 시기를 맞추기 어려워졌지만, 꽃이 피면 매화마을은 항상 축제장과 다름없다”고 말했다. 전남 순천 매곡동 탐매축제는 두 번씩이나 연기했다. 탐매축제는 지난달 22일 열릴 예정이었으나 일조량 부족과 기습 한파로 인한 홍매화 생육 부진으로 2일로 1차 연기됐다. 미진한 개화와 3·1절 연휴 비 소식 등으로 8일로 한 번 더 미뤄졌다. 매곡동에서 탐매축제 개최를 애초 2월 중하순으로 계획한 이유는 지난해 빠른 개화 상황 때문이었다. 지난해의 경우 홍매화가 2월 초 개화해 3월2일 축제 개최 시기에는 오히려 꽃잎이 대부분 떨어지며 아쉬움을 남겼다. 전남 신안 임자도 홍매화 축제도 비상이다. 6일 개막식에 300여명밖에 찾지 않아서다. 주최 측은 2주 전부터 홍매화색과 같은 붉은 방한 비닐을 나무에 씌워 그나마 개화율을 40까지 올렸다. 신안군 관계자는 “신설된 축제에 손님이 몰릴 것으로 기대한 주변 상인들도 다소 실망한 눈치”라고 말했다. 봄꽃들의 개화 시기가 늦은 데는 지난달 두 차례 찾아온 북극 한파 영향이 크다. 2월3일부터 10일까지 이어진 입춘 한파에 이어 같은 달 18일부터 24일까지도 늦겨울 추위가 기승을 부렸다. 이달 1일부터 3일까지 열렸던 경남 양산의 대표 봄꽃 축제인 원동매화축제는 매화가 피지 않아 주인공인 매화 없는 축제로 치렀다. 매화가 꽃망울을 틔울 기미조차 없자 양산시는 매화나무 가지에 전구를 설치해 매화꽃이 핀 것처럼 연출하고 축제 주최 측은 매화꽃에 온기를 전달하려고 조명기구인 서치라이트를 설치하기도 했다. 지구 온난화 등으로 우리나라의 봄철 꽃피는 시기는 점점 빨라지고 있다. 충북산림환경연구소는 2010년 이후 대부분 종의 꽃 피는 시기가 빨라졌고 봄철 꽃피는 시기는 평균 9일 이상 빨라졌다고 밝혔다. 충북 미동산수목원은 봄철(3~4월) 평균온도는 2010년 관측 이래 지속해서 상승해 지난해까지 약 2.3도 이상 상승했다. 봄철 꽃피는 시기도 평균 5일 이상 빨라졌다. 지난해 미동산수목원 내 주요 수종의 꽃 피는 시기는 진달래 3월11일, 산수유 3월18일, 왕벚나무 4월5일로 2010년보다 10~16일 빨라졌다.

경찰 내부 각종 협의회·위원회 소속 민간위원들의 비위 행각이 종종 적발되고 있지만 이들이 해당 사실을 적극적으로 숨길 경우 확인할 수 있는 방법이 제한적인 상황이다. 경찰은 훈령을 통해 범법 행위를 저지른 민간위원의 위촉을 원칙적으로 금지하고 있으나 범죄 경력 조회와 같은 수단을 당장 적용할 수 없어 제도 개선이 시급하다. 9일 광주경찰청 등에 따르면 광주 서부경찰서 교통안전심의위원회 소속이었던 50대 남성 A씨는 지난달 24일 일신상의 이유로 위원직을 내려놓았다. 교통안전심의위원회는 경찰이 횡단보도 설치 등 교통안전 정책을 결정할 때 거치는 심의 기구다. A씨와 같은 민간위원을 포함해 10명~20여 명으로 구성된다. A씨가 위원직을 내려놓은 이유로는 성 비위와 관련된 처벌이 주된 이유로 전해졌다. A씨는 지난해 11월 광주 모처에서 식당 여주인에게 강제로 입맞춤을 시도한 혐의(강제추행)로 입건, 약식 기소돼 지난 1월 벌금형을 선고받았다. 경찰은 A씨가 벌금형 처벌 사실을 숨긴 채 한 달 넘도록 위원직을 유지해온 사실을 뒤늦게야 파악했다. 활동 도중 비위 행각을 탐지할 수 있는 수단이 전무한 탓이다. 경찰은 경찰발전협의회·교통안전심의위원회 등 업무 기능별로 다양한 협의회·위원회를 설치·운영하고 있다. 협의회 등은 심의 과정에서 의견 수렴을 위해 다양한 직업을 가진 민간위원을 위촉하고 있다. 이 과정에서 경찰은 위촉을 앞둔 민간위원에게 여러 해촉 사유가 담긴 '가입자 자기확인서'를 작성하도록 한다. 대체로 △공직선거 관련자나 정당인 △수사·감사·단속 대상자거나 관련 법인·단체에 속한 인물이어서는 안된다는 내용이 골자다. 그러나 자기확인서는 어디까지나 위원 자신의 양심에 따라 작성되는 데다, 위촉 대상자들의 범죄 경력 조회가 개인정보보호법에 근거해 불가능한 탓에 관련 검증이 일부 제한된다. 신원을 검증하는 수단이 제한되는 상황에 기관장 또는 동료 위원의 인우보증과 추천이 이를 대신하면서 투명성 논란도 뒤따른다. 광주경찰청과 산하 5개 경찰서가 운영 중인 생활안전협의회의 경우 공개 모집 없이 추천으로만 민간위원을 위촉하고 있다. 1~2년 임기 이후 재위촉하는 과정에서도 비슷한 과정이 되풀이되는 상황에 자기 확인서 작성조차 없이 운영되는 위원회도 더러 있는 것으로 경찰은 파악하고 있다. 전문가들은 법을 집행하고 관련 규정을 심의하는 경찰 내부에서 범법자 신분인 민간위원을 걸러낼 수 있도록 제도 개선이 시급하다고 입을 모은다. 활동 도중 비위를 저지르는 경우에도 최소한 재위촉 과정에서는 탐지될 수 있도록 훈령 등 개정이 필요하다고 설명한다. 오윤성 순천향대 경찰행정학과 교수도 "전과자가 경찰 앞에서 훈수를 두는 일은 없어야 한다. 범죄 경력 조회서를 연 단위로 의무 제출하는 등 최소한의 제도가 필요하다"고 강조했다. 광주경찰은 민간위원 비위 논란의 후속 조치에 나서기로 했다. 경찰은 지난 7일 회의를 거쳐 △민간위원 자기확인서 제출 의무화 확대 추진·검증 강화 △인우보증 최소화·공개 모집 확대 △민간위원 일제점검·운영현황 수시 관리·감독 방안 마련 등을 결정했다.

이재종 예비후보가 더불어민주당 담양군수 재선거 후보로 최종 확정됐다. 더불어민주당은 8일 담양군수 재선거 결선투표에서 이 예비후보가 공식 후보로 확정됐다고 밝혔다. 이 예비후보는 “담양군민, 더불어민주당 당원 여러분들께서 담양의 새로운 변화를 위해 저를 선택해 주신 만큼 더욱 낮은 자세와 무거운 책임감으로 최선을 다하겠다”고 했다. 이 예비후보는 “군민들께서 보내주신 지지는 단순한 후보 개인에 대한 지지가 아니라, 담양이 더 나아지길 바라는 열망이라고 생각한다”며 “정치가 민생을 지키고, 군민의 삶을 바꾸는 힘이 되도록 최선을 다하겠다”고 했다. 이 예비후보는 “이번 선거는 이재종을 알리는 선거가 아니다”며 “담양의 가치를 알리고, 군민의 자부심을 높이는 선거가 되어야 한다”고 강조했다. 이 예비후보는 “지지해주신 분들께 감사드리며, 지지하지 않으신 분들의 목소리도 더 가까이에서 듣겠다”며 “다름을 넘어 소통하고, 갈등을 넘어 화합하는 길을 열겠다”고 덧붙였다. 본선을 앞두고 이 예비후보는 군민들과 더욱 가까이에서 소통하며 정책 행보를 강화할 계획이다. 담양 수북 출신인 이 행정관은 문재인 정부의 청와대 행정관과 더불어민주당 중앙당 부대변인을 지냈다.

지난해 10월 영광·곡성군수 재선거에 이어 올해 상반기 담양군수 재선거에서도 더불어민주당과 조국혁신당간 한 판 대결이 펼쳐질지 관심이다. 2일 더불어민주당·조국혁신당 전남도당에 따르면 4월2일 담양군수 재선거에 민주당에서는 5명, 혁신당에서는 1명이 예비후보 등록을 마쳤다. 민주당에서는 김용주 전 담양군청 과장, 김정오 전 담양군의회 의장, 김종진 담양미래전략연구소장, 이재종 전 문재인 정부 청와대 행정관, 최화삼 담양새마을금고 이사장 등 5명이 출사표를 던졌다. 민주당은 권리당원과 일반국민을 50%씩 반영하는 국민참여 방식으로 5인 경선을 치르고 과반 득표자가 없을 경우 1·2위 득표자를 상대로 결선투표를 한다. 민주당 경선은 후보간 가산과 감산점이 판세를 가를 전망된다. 민주당 경선 가·감산 비율 적용 기준에 따르면 정치 신인은 20% 가산, 선거일 기준 최근 8년 이내 탈당 경력자는 -25% 감산이다. 3선 군의원 정철원 담양군의원 의장이 혁신당 후보로 출마해 민주당 후보와 한판 대결을 벌인다. 정의장은 출마 기자회견에서 “새로운 성장동력의 기초를 다지고, 이반된 민심을 수습하는 일이 3선 군의원에게 주어진 소명”이라고 밝혔다. 민주당과 혁신당 후보가 맞붙는 본선거에서는 혁신당의 표 결집력과 확장성이 관건이다. 민주당은 지난해 10월 영광·곡성군수 재선거에서 가까스로 이겼했다. 영광에서는 민주당 후보가 혁신당과 진보당 선전에 고전하면서 과반 득표에 실패했다. 민주당 당대표가 3차례나 지원 유세를 했지만 기울어진 민심에 초라한 성적표를 손에 쥔 것이다. 이번 선거에서도 영광·곡성처럼 혁신당이 선전할 지는 미지수다. 조국 전 대표의 리더십 공백에다 대선기획단을 둘러싼 당내 갈등도 적지 않기때문이다. 당 대표 한달살이와 당 대 당 전면전으로 민주당의 아성을 위협했던 영광·곡성군수 재선거 만큼 당 조직력을 발휘할 수 있을지 관심이다. 이번 재선거에 무소속으로 지난 지방선거에 도전한 김기석 전 담양군의원 등의 출마가 예상된다. 국민의힘, 진보당 등도 후보자를 공모하고 있는 것으로 알려졌다. 담양군수 재선거가 포함된 올해 상반기 재보궐 선거는 4월 2일로 예정됐다. 다만 윤석열 대통령 탄핵이 헌법재판소에서 3월 12일 이전에 인용될 경우 21대 대통령 선거와 함께 진행될 수 있어 일정이 조정될 가능성도 있다.

전남 해남군 한 갯벌로 굴을 따러 간 60대 부부가 실종돼 해양경찰이 수색에 나섰다. 2일 완도해양경찰서에 따르면 전날 오후 8시 52분쯤 전남 해남군 송지면 갈두항 인근 양식장에서 60대 부부가 실종됐다는 가족의 신고를 해경이 접수했다. 당시 60대 부부는 굴을 따기 위해 리어카를 끌고 양식장 인근 갯벌로 향한 것으로 파악됐다. 해경은 이들을 찾기 위해 소방 당국·해남군·해남경찰서 등과 함께 수색을 하고 있다.

흉기로 경찰에 중상을 입힌 50대 흉기난동범이 총격으로 숨진 사건과 관련해 경찰이 총기 사용에 대해 조사를 하고 있다. 피습된 경찰은 첫 대면부터 총기 사용 규정 절차를 지킨 것으로 경찰은 보고 있다. 하지만 피의자가 숨진 만큼 총기 사용의 적절성을 따져보고 있다. 2일 광주경찰청과 광주 동부경찰에 따르면 지난달 26일 오전 3시 10분쯤 광주 동구 금남로 골목가에서 남성 A 씨(51)가 지구대 소속 B 경감에게 흉기를 휘둘러 중상을 입혔다. 20대 여성들의 스토킹 의심 신고를 받고 출동한 경찰은 검문을 요청했으나 A 씨는 흉기를 꺼내들고 몸싸움을 벌였다. 부상을 입은 B 경감은 공포탄을 발사하며 재차 흉기를 버리라고 외쳤으나 A 씨는 공격을 감행했다. 추가로 중상을 입은 B 경감은 실탄 3발을 발사했고, A 씨는 병원으로 옮겼으나 한시간만에 사망했다. 경찰은 B 경감의 총기 사용의 절차는 정당했다는 입장이 보이고 있다. 경찰은 물리력 사용에 있어 2019년 11월 시행된 ‘경찰 물리력 행사의 기준과 방법에 관한 규칙’을 따른다. 대상자가 경찰관에 대해 보이는 행위는 위해 정도에 따라 순응, 소극적 저항, 적극적 저항, 폭력적 공격, 치명적 공격 등 5단계로 구별된다. 흉기를 사용한 A 씨의 행위는 경찰관의 생명·신체에 중대한 위해를 가할 수 있는 ‘치명적 공격’에 해당해 경찰관은 권총, 전자충격기 등 고위험 물리력을 행사할 수 있다는 게 경찰의 판단이다. 하지만 해당 규칙은 ‘권총을 조준하는 경우에는 가급적 대퇴부 이하 등 상해 최소 부위를 향한다’는 내용을 두고 있다. 이번 사건의 경우 B 경감이 A 씨와 근접해 있던 상황, 2차 공격을 당할 수 있었던 상황을 고려하면 하체 부위를 겨눌 수 없었을 것이라고 판단하고 있다. 때문에 하체 조준 규정이 현장 대응의 현실과 괴리가 있다는 지적이 나오고 있다. 경찰장비관리규칙 제123조(무기·탄약 취급상의 안전관리)에 따르면 경찰관은 권총·소총 등 총기를 휴대·사용하는 경우 조준시 대퇴부 이하를 향해야 한다. 전문가들은 이번 사건에서 처럼 경찰이 생명까지 위협하는 상황인데다 추가 시민의 피해를 고려한다면 불가피 했을 것이라는 의견이 주를 이뤘다. 1m가 채 안되는 거리에서 격렬히 대치한 만큼 정확한 타격이 어려웠을 것이라는 점이다. 오윤성 순천향대 경찰행정학과 교수 경찰관은 훈련받은 대로 규정에 따라 경고, 공포탄, 테이저건 등 충분한 경고를 했다”며 “가까이 붙어 또다시 경찰관의 생명이 위협되는 상황이라면 훈련받은 대로 하반신 조준이 어려웠을 것”이라고 설명했다. 다만 경찰은 총기 사용으로 피의자가 사망한 만큼 매뉴얼 준수 여부, 정당방위에 해당하는지 등을 종합적으로 검토할 예정이다. 광주경찰청 관계자는 “이번 사건은 피의자의 치명적 공격에 따른 정당한 물리력 행사로 피해 경찰관은 고지 등 관련 조치에 따랐다”고 설명했다. 광주경찰청 직협은 입장문을 내고 “피의자 사망이라는 안타까운 사고가 발생했지만 정당한 공무수행, 법 집행 과정에 발생한 사건”이라며 “현장에서 조치한 동료들이 또다른 피해를 입지 않도록 지휘부가 중상 경찰관에게 피해자 보호지원을 비롯한 각별한 관심을 부탁드린다”고 밝혔다. 경찰은 A 씨의 범행 동기 규명을 위해 수사력을 모으고 있다. 경찰은 사망자가 정신질환이 있었다는 주변인 진술을 토대로 병원 치료 이력, 음주·마약 복용 여부, 부검, CCTV 영상 분석 등 다각적으로 사건을 살피고 있다. A 씨가 사용한 흉기는 집에서 가지고 나온 것으로 추정하는 한편 사건은 A 씨 사망에 따라 공소권 없음으로 종결된다. A 씨는 스토킹 등 강력 범죄 전과는 없으나 폭행 등 2건의 전과가 있는 것으로 나타났고 범행 현장 인근에 거주하는 것으로 파악됐다. 경찰은 국립과학수사연구원에 A 씨의 부검을 의뢰해 음주나 마약 투약 등의 정황도 확인할 방침이다. 경찰은 폐쇄회로(CC)TV 등을 통해 A 씨의 동선 등을 조사하고 있다. 또 수사 공정성 확보를 위해 사건을 광주경찰청으로 이관할 방침이다.

1919년 멕시코 한인들이 3·1운동과 대한민국임시정부 수립을 지지한 기록이 발굴됐다. 전남대학교 정치외교학과 김재기 교수 연구팀은 28일 3·1운동 106주년이자 멕시코 한인 이민 120주년을 맞아 이 같은 내용의 당시 미주 한인 신문 등을 분석한 자료를 공개했다. 연구팀은 멕시코와 쿠바 한인 이민사를 연구하는 과정에서, 1919년 3월부터 5월까지 미국 샌프란시스코에서 발행된 대한인국민회 기관지 신한민보를 분석했다. 1905년 멕시코로 집단 이민을 간 한인들은 메리다(Merida)·멕시코시티(Mexico City)·프로테라(Frotera)·탐피코(Tampico) 등 4개 지역에서 3·1만세운동 지지. 독립의연금 모금, 대한민국임시정부 수립 경축 행사를 현지인과 함께 열었다. 신한민보 1919년 3월 13일 자에는 "멕시코 메리다 한인 지방회와 멕시코시티 한인 지방회가 3·1독립선언 소식을 듣고 열심 성의로 경축하며 기뻐한다는 전보를 미국 샌프란시스코 대한인국민회총회에 보냈다"고 실려있다. 멕시코 탐피코지방에서 한인 19인이 모여 독립선언을 경축하고 매주 30페소를 모으기로 결의하는 모임과 사례도 실려 있다. 또 1919년 4월 8일 자에는 “프론테라 지방에서 한인 50인이 모여 1919년 3월 14일 독립선언 경축회를 성대하게 개최했다”고 보도됐다. 1919년 5월 3일 자와 5월 10일 자에도 소득의 20분의 1을 독립의연금으로 납부하기로 결의하고, 3·1독립선언 시국 문제를 위한 5인 위원 선임, 대한공화국 건설과 신정부의 조직 축하 경축식 개최 사실 등도 담았다. 김 교수는 “미국과 멕시코에서도 당시 대한인국민회를 중심으로 이민 한인들이 결집해 3·1 지지 운동과 연대 활동을 했다는 것을 보여주는 귀중한 자료”라며 “각종 후원금과 독립자금 제공 활동에도 그동안 서훈 전수와 추서가 제대로 이뤄지지 못해 정부 차원의 적극적인 보훈 정책이 요구된다”고 말했다.

전남 영광군이 저출산 위기 속에서 6년 연속 합계출산율 전국 1위를 기록한 데는 맞춤형 인구 정책이 효과를 낸 것으로 분석된다. 27일 통계청에 따르면 지난해 영광군 합계출산율은 1.71명으로 전국 평균(0.75명)보다 두 배 이상 높은 전국 1위이다. 영광군이 그동안 추진해 온 결혼·출산 정책을 비롯한 맞춤형 인구정책이 실질적인 효과를 거둔 결과로 평가받고 있다. 우선 혼인 증가가 출산율을 끌어올렸다. 지난해 영광군 결혼 건수는 전년(177건) 대비 71건(40%) 증가한 248건을 기록했다. 이 같은 혼인율은 향후 출산율 유지와 안정적 인구 증가로 이어질 청신호이다. 영광군은 민선 8기 들어 ‘아이 낳고 키우기 좋은 도시’를 목표로 결혼부터 육아까지 아우르는 50여개의 맞춤형 지원사업을 시행 중이다. 구체적으로는 결혼장려금(500만원)을 비롯해 신혼부부 다자녀가정 전세대출 이자 3년간 지원(월 최대 15만원), 임신부 교통카드 지원(30만원), 난임부부 시술비 지원(30만∼150만원), 산후조리비 지원(출생아당 50만원), 신생아 양육비 지원(첫째 500만원∼여섯째 이상 최대 3500만원) 등이다. 군은 출생기본수당 지급 조례 제정도 추진 중이다. 출생기본수당은 2024년 1월1일 이후 출생자부터 전남도 10만원, 영광군이 10만원을 각각 부담해 매월 20만원씩 18세까지 216개월간 총 4320만원을 지원하는 내용이다. 영광군은 출산 장려를 넘어 지방소멸 위기 극복을 위한 기반 시설 확충에 힘쓰고 있다. 올 하반기 문을 열 예정인 ‘영광청년육아나눔터’는 청년층의 활발한 교류와 돌봄 공백을 해소하는 육아 거점센터로 지역사회에 새로운 활력을 불어넣을 것으로 기대된다. 장세일 영광군수는 “앞으로도 생애주기별 균형을 이루는 실질적인 인구정책을 지속적으로 추진해 미래 세대가 안정적으로 성장할 수 있도록 지원하겠다”고 강조했다.

흉기를 든 피의자와 몸싸움을 벌이던 경찰이 실탄을 쏴 숨지게 한 사건을 두고 ‘정당방위’라는 의견이 우세한 가운데 ‘과잉대응’이라는 시각도 있다. 26일 광주경찰청에 따르면 이날 오전 3시30분쯤 여성 2명이 “종이가방을 든 남자가 오피스텔 현관문을 지켜보고 있다”며 주변 순찰을 해 달라는 신고가 112에 접수됐다. 광주동부경찰서 금남지구대 50대 A경감과 20대 순경은 신고 7분 만에 현장에 도착했다. A경감은 종이가방을 들고 있는 50대 피의자 B씨를 보고 “잠깐 멈춰 달라”고 했다. 하지만 B씨는 종이가방에서 흉기를 꺼내 달려들어 A경감을 넘어뜨렸다. A경감과 B씨가 몸싸움을 벌이자 옆에 있던 순경이 테이저건을 발사했지만 B씨가 입은 두꺼운 외투를 뚫지 못했다. 그 사이 자리에서 일어난 A경감은 B씨와 거리가 생기자 공포탄을 쏘고 “흉기를 버리라”고 고지했다. 하지만 B씨는 다시 A경감에게 달려들어 흉기를 휘둘렀다. 얼굴 등에 심각한 부상을 당한 A경감은 권총으로 실탄 1발을 발사했다. B씨가 총에 맞고도 공격을 멈추지 않자 A경감은 차례로 실탄 2발을 더 발사했다. B씨는 복부 등에 총을 맞고 20m를 달아나다 지원 나온 경찰의 테이저건에 쓰러졌다. B씨는 인근 대학병원으로 옮겨졌으나 이날 오전 4시쯤 사망했다. A경감의 현장 대응이 적절했는지는 논란이다. 2019년 11월 시행된 ‘경찰 물리력 행사의 기준과 방법에 관한 규칙’을 보면 B씨처럼 흉기 난동 시 치명적 공격에 해당돼 경찰이 권총 등 총기 사용이 가능하다. 문제는 ‘권총을 조준하는 경우에는 가급적 대퇴부 이하 등 상해 최소 부위를 향한다’는 규칙이다. 경찰은 일단 B씨가 손을 뻗으면 닿을 거리에 A경감이 있었던 데다 흉기 피습으로 대퇴부 이하를 조준할 수 있는 상황이 아닌 것으로 보고 있다. 하지만 총기 사용으로 B씨가 사망한 만큼 매뉴얼 준수 여부, 정당방위에 해당되는지 등을 종합적으로 검토하고 있다. 광주경찰청직장협의회는 이날 입장문을 내고 “안타까운 사건이지만 이는 정당한 공무 수행과 법 집행 과정에서 일어난 사건”이라고 밝혔다. 경찰관에게 흉기를 휘둘러 다치게 한 혐의로 입건된 피의자가 사망함에 따라 경찰은 ‘공소권 없음’으로 사건을 종결하기로 했다. 경찰 관계자는 “피의자가 평소 조현병 등 증세를 보였다는 주변인들의 진술을 토대로 이상동기 범죄일 가능성도 조사하고 있다”고 전했다.

“선생님, 잠깐만요.” 26일 오전 3시 3분쯤 광주 동부경찰서에 50대가량으로 보이는 남자가 종이가방을 들고 따라와 무섭다는 신고가 접수됐다. 신고자는 오피스텔로 귀가하던 여성 2명이었다. 이 여성들은 “오피스텔 공동비밀번호 누르는 것을 그 남자가 계속 지켜봤다”고 했다. 주변을 순찰하던 광주 동부경찰서 소속 50대 A 경감과 20대 순경은 광주 금남로 금남공원으로 출동했다. 신고 7분만에 현장에 도착한 경찰은 종이가방을 들고 있는 50대 B 씨를 보고 잠깐 멈춰달라고 했다. 그러나 B 씨는 돌연 종이가방에서 흉기를 꺼내 A 경감에게 달려들었다. B씨가 흉기를 꺼낸 직후부터는 상황이 매우 급박하게 흘러갔다. 동료 경찰관은 지원요청을 함과 동시에 B 씨를 향해 테이저건을 발사했으나 두꺼운 외투를 뚫지 못했다. 흉기에 공격 당한 A 경감은 권총을 꺼내 공포탄 1발을 발사하면서 범행 중단을 경고했으나 B 씨는 다시 경감에게 달려들어 흉기를 휘둘렀다. 얼굴 2곳을 찔려 심각한 부상을 입은 A 경감은 실탄 3발을 발사했다. 지원 요청을 받고 달려온 또다른 경찰관이 테이저건을 재차 발사한 뒤에야 B 씨는 쓰러졌다. 대학병원 응급실로 이송된 A 경감은 긴급 수술을 대기하고 있다. 다른 대학병원 응급실로 옮겨진 B 씨는 오전 4시쯤 사망했다. 사건 현장은 주택가가 아닌 고층 오피스텔, 사무실 등이 위치한 상업 구역으로, 업무가 없는 밤에는 인적이 드물다. 인근엔 편의점도 위치해 있지만 자정까지만 영업을 했다. 현장 바로 앞에 거주하는 70대 여성 주민은 “새벽 3시에 총소리가 빵빵빵 3번 났다. 느닷없는 총소리에 나가보려다가 무서워서 안 나갔다”며 “총소리가 나고 나서는 조용했고 너무 무서웠다”고 말했다. 숨진 B 씨는 강력범죄 전과는 없으며 폭행 등 2건의 전과가 있는 것으로 조사됐다. 경찰은 B 씨가 여성들을 스토킹하거나 강도 범행 정황이 있는지, 음주 상태였는지 등 사건 전반을 종합적으로 들여다볼 계획이다.