추석 황금연휴 동안 백화점과 면세점이 ‘유커(游客·중국인 단체 관광객) 특수’로 들썩였다. 지난달 29일부터 시행된 중국인 단체 관광객 무비자 제도와 한국 추석, 중국 국경절(10월 1~7일)이 맞물리며 ‘한·중 동시 연휴’ 효과가 나타났다. 서울 명동·잠실·여의도 등 주요 상권에 활기가 돌고, 백화점·면세점 매출이 일제히 증가했다. 12일 백화점 업계에 따르면, 롯데백화점의 지난 1∼9일 외국인 고객 매출은 전년 동기 대비 40% 급증했다. 백화점 측은 유커뿐 아니라 ‘K컬처’ 확산으로 늘어난 해외 관광객 소비가 매출 상승을 견인했다고 설명했다. 특히 서울 핵심 관광지에 위치한 롯데타운 명동과 잠실 매출 성과가 두드러졌다. 명동 상권 핵심에 위치한 롯데백화점 본점은 중국인 고객 매출이 전년 동기 대비 45% 늘어났으며, 본점 9층 K패션 전문관 ‘키네틱 그라운드’에서는 외국인 고객 매출 비중이 평소보다 최대 80%까지 확대됐다. 박상우 롯데백화점 영업전략부문장은 “10월 말 열리는 경주 APEC 정상회의 기간 방한 외국인을 겨냥한 맞춤형 프로모션을 추가로 진행하는 등 앞으로도 외국인 고객들의 필수 쇼핑 관광지로 거듭나기 위해 다양한 콘텐츠를 적극 도입하겠다”고 밝혔다. 롯데타운 잠실 역시 외국인 매출이 40% 증가했는데 미국, 싱가포르, 러시아 국적 순으로 많은 외국인이 찾았다. 특히, 달러 대비 원화 약세 영향으로 미국인 고객의 럭셔리 상품군 구매 매출이 전년 대비 35% 신장했다. 이 밖에도, 김포공항점과 롯데아울렛 서울역점 등 외국인 관광객의 주요 거점에 위치한 점포들의 매출도 크게 올랐다. 특히, 김포공항점은 화장품 및 건강식품 상품군에서 두 자릿수의 매출 상승폭을 보였다. 현대백화점과 신세계백화점은 지난달 29일부터 이달 9일까지 중국인 고객 매출이 전주 대비 각각 55.8%, 50% 증가했다. 현대백화점은 국경절 연휴에 맞춰 외국인 대상으로 대대적인 할인 프로모션 및 체험 콘텐츠를 선보였다. 대표적으로 중국 최대 결제사인 유니언페이를 비롯해 은련카드, 위챗페이 등과 협업해 구매 금액대별로 최대 15%의 사은 혜택을 제공했다. 면세점 업계도 백화점만큼은 아니지만 웃었다. 면세점의 경우 연휴 기간에는 내국인 대부분이 이미 출국한 상태고, 주요 고객층인 보따리상들도 귀국한 경우가 많아 매출이 제한적이었다. 롯데면세점은 황금연휴 기간 명동본점 일반 고객 기준 외국인 매출이 전년 동기 대비 약 5% 증가했으며, 특히 중국인 매출은 이보다 소폭 더 높았다고 밝혔다. 카테고리별로는 여전히 화장품, 패션, 시계·보석 부문이 전체 매출의 높은 비중을 차지했다. 매출 증가율 기준으로는 식품, 화장품, 가죽 카테고리 순으로 나타났다. 이 중 수입 액세서리와 안경, 국내 식품 브랜드의 매출이 두드러진 성장을 보였다. 아울러 유아용 상품과 선물용 제품의 인기도 높아, 연휴 기간 매출 성장에 긍정적으로 작용했다. 신세계면세점 매출은 지난달 29일부터 이달 9일까지 전주 대비 25% 증가했다. 신세계 면세점 관계자는 “중국인 단체 관광객 무비자 제도 시행에 힘입어 올해 4분기 10~20%, 내년 상반기 20~30%의 매출 성장을 전망하고 있다”고 기대했다. 3인 이상 중국인 단체 관광 무비자 제도는 내년 6월까지 한시적으로 유지된다.

지난 6일 숙환으로 별세한 최창걸 고려아연 명예회장의 영결식이 10일 오전 서울 종로구 고려아연 본사에서 비공개로 진행된다. 9일 고려아연에 따르면 고인의 마지막 길은 부인 유중근 경원문화재단 이사장, 아들인 최윤범 고려아연 회장 등 유가족과 고려아연 임직원들이 배웅한다. 최 명예회장은 1974년 창립부터 50년 넘게 고려아연에 몸담으며 고려아연을 글로벌 종합 비철금속 제련기업으로 도약시켰다. 최 명예회장의 리더십을 바탕으로 고려아연은 전 세계 제련소를 대표해 세계 최대 광산 기업과 벤치마크 제련수수료(TC)를 협상하는 세계 1위 기업으로 올라섰다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 촉발한 관세전쟁의 불길이 전 세계로 번질 조짐이 나타나면서 수출 의존도가 높은 한국 경제에 초비상이 걸렸다. 미국이 자동차와 철강, 반도체, 의약품 등 주요 산업에 대해 고율 관세를 때리거나 예고해 우리 수출 기업들이 고전하는 가운데, 유럽연합(EU)마저 역내 산업 보호를 명분으로 철강 관세 장벽을 미국 수준으로 대폭 높이기로 한 것이다. 가뜩이나 중국의 저가 공세와 미국의 고율 관세에 시달리던 국내 철강업계는 삼중고를 당하게 됐다. 보호무역주의가 국제사회의 새로운 질서로 자리 잡는 형국인 만큼 범정부 차원의 신속하고 전략적인 대응이 필요하다는 목소리가 높다. 9일 산업계에 따르면 EU 행정부 격인 집행위원회는 유럽 철강업계 보호를 위해 지난 7일(현지시간) 기존 철강 세이프가드(긴급수입제한조치)를 대체할 새로운 저율관세할당(TRQ) 제도 도입 계획을 전격 발표했다. EU가 새로 도입할 TRQ 초안에 따르면 EU의 철강 수입 쿼터 총량은 기존 세이프가드에 따라 지난해 설정한 연간 3053만t 대비 47% 줄어든 1830만t 수준으로 축소된다. 수입 쿼터 초과 물량에 부과되는 관세율은 기존 25%에서 50%로 2배가 된다. EU의 이번 대책은 내년 6월 세이프가드 종료를 앞두고 회원국들이 새로운 보호체계를 요구하면서 나왔다. EU 회원국 중 11개 국가가 수입규제 강화를 촉구하는 공동성명을 발표했고, 유럽철강협회는 TRQ 도입, 쿼터 축소, 관세율 상향 등을 요구했다. ◆美 이어 EU까지 수출 장벽에 철강업계 신음 EU는 미국과 함께 우리나라 양대 철강 최대 수출시장이다. 올해 트럼프 2기 들어 미국이 수입 철강 제품에 대해 기존의 무관세 수입 쿼터(한국은 연 263만t)를 폐지하고 품목 관세를 25%에서 50%로 인상하는 등 무역장벽을 크게 높인 상황에서 EU까지 유사 조치를 예고하면서 한국 철강업계에도 큰 타격이 예상된다. 한국무역협회에 따르면 지난해 한국의 EU 철강 수출액(MTI 61 기준)은 44억8000만달러(약 6조3000억원)로, 단일국가 기준 1위 수출시장인 미국(43억4700만달러)과 함께 1·2위를 차지하고 있다. 이어 일본 38억1000만달러, 중국 33억1000만달러, 인도 26억7000만달러 등이 뒤를 이었다. 미국과 달리 EU는 쿼터 제도를 운영하고 있지만 쿼터 물량이 절반으로 줄어들 경우 한국 철강업계의 부담은 더욱 가중될 전망이다. 특히 이번 조치로 가장 큰 영향을 받을 품목은 열연·냉연·아연도금강판 등 EU 내 수입이 빠르게 늘어난 이른바 ‘수입압력이 높은 품목군’이다. 이들 제품은 EU의 쿼터 축소 대상 핵심 품목으로, 한국의 EU 철강 수출 중에서도 55%를 차지하고 있어 직접적인 영향권에 놓인 것으로 평가된다. 한국 철강업계는 이미 출혈이 적지 않다. 중국이 2023년부터 넘쳐나는 저가 철강 제품 물량을 해외 시장에 쏟아낸 데 이어 올해 미국의 ‘관세 폭탄’ 영향으로 비명을 지르고 있다. 지난 5월 전년 동월 대비 수출 물량이 12.4% 감소한 데 이어 6월 -8.2%, 7월 -3.0%, 8월 -15.4% 등 감소세가 이어지며 고전하고 있다. ◆협상 여지 남아, 시행 때까지 총력전 펼쳐야 다만, 아직 EU와 협상 여지는 남아 있다. 한국산 철강 제품이 자동차·가전용 고급 평판재 중심으로 품질과 신뢰도가 높아 EU 내에서 단기간 대체가 쉽지 않을 것으로 보이기 때문이다. 현재까지 입장을 밝히지 않고 있는 독일이 비용 상승을 우려한 자국 자동차업계 반대에 어떻게 대응할 것인지도 관건이다. EU가 국가별 쿼터 물량을 배분할 때 자유무역협정(FTA) 체결국 지위를 고려하겠다고 밝힌 만큼 정부가 우리 이익을 최대한 확보할 수 있도록 EU와 적극 협상해야 한다는 목소리도 나온다. 한국무역협회는 “우리나라가 EU와 FTA 체결국이자 유럽 내 고급 철강 공급망의 핵심 기여국이며, 저탄소 철강기술을 선도하는 국가임을 EU 측에 적극적으로 알릴 필요가 있다”고 강조했다. EU의 새 관세 조치에 대응해 여한구 통상교섭본부장은 조만간 마로시 셰프초비치 EU 통상 담당 집행위원을 만날 예정이다. 문신학 산업통상부 차관은 9일 인천항을 찾아 수출 상황을 점검하고 현대제철의 수출용 철강 적재 시설을 둘러본 뒤 “10월 중 관계부처 합동으로 철강산업 고도화 방안을 발표하겠다”고 밝혔다. 관세전쟁 여파로 철강업계뿐 아니라 다른 국내 수출 기업들도 곡소리를 내고 있다. 현대자동차 등 자동차업계는 한·미 간 협상이 지지부진하면서 대미 수출 관세가 25%나 돼 일본·유럽(15%) 자동차에 갈수록 밀리고 있다. 의약품 업계도 트럼프 대통령이 수입품에 대해 ‘100% 관세’를 예고해 비상이다. 다만 복제의약품(제네릭)은 이번 조치에서 제외될 가능성이 커 제약업계의 부담이 다소 완화될 전망이다. ◆연휴 반납한 대통령실, 관세 대응 논의 대통령실은 이날 강훈식 대통령실 비서실장이 주재하고, 김용범 정책실장, 위성락 국가안보실장이 참여하는 통상 대책회의를 개최하고 대미 통상협상 관련 대책을 논의했다. 회의에서는 김정관 산업부 장관이 지난 4일 미국 뉴욕에서 하워드 러트닉 미국 상무장관과 면담하고 협의한 내용 및 후속 협상 상황 등을 보고하고, 대통령실과 관계부처 관계자들이 향후 대응 방안을 논의한 것으로 알려졌다. 대통령실은 추석 연휴 중인 지난 5일에도 김 실장과 위 실장 공동 주재로 긴급통상현안 대책회의를 개최했다. 김 장관이 미국에서 유선으로 참여하고, 구윤철 경제부총리 겸 기획재정부 장관, 조현 외교부 장관, 여 본부장 등이 참석했다. 추석 이튿날인 7일과 8일에도 통상 관련 실무자급 회의를 진행한 것으로 알려졌다. 이달 말 경주에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC·에이펙) 정상회의에서 2차 한·미 정상회담 개최 가능성이 제기되는 만큼 정상회담을 앞두고 통상 분야에서 이견을 최대한 좁히기 위한 것이라는 분석도 나온다. 강유정 대통령실 대변인은 기자들과 만나 대미 통상 협상 타결 목표 시점이 있느냐는 질문에 “워낙 중대한 사안이고, 필수적인 사안이라서 회의를 계속한 것”이라며 “그것이 언제까지 목표를 두고, 언제까지 끝내겠다 혹은 극적 전환점이 있다, 이런 것이 아니라 연휴 기간에도 계속해서 관세 및 통상과 관련된 회의가 지속적으로 진행됐다 정도로 말씀드릴 수 있다”고 설명했다.

최창걸 고려아연 명예회장이 향년 84세로 별세했다. 최 명예회장은 고려아연을 비철금속 세계 1위 반열에 올리고, 한국의 제련산업을 세계 최고 수준으로 끌어올리는 등 ‘비철금속업계 거목’으로 평가받는다. 고려아연은 이날 최 명예회장이 숙환으로 영면했다고 밝혔다. 최 명예회장은 서울 연건동 서울대병원에 입원해 치료를 받아왔다. 임종은 유중근 여사(전 대한적십자사 총재)와 최윤범 회장 등이 지켰다. 1941년 황해도 봉산에서 태어난 최 명예회장은 1974년 창립 때부터 고려아연에 몸담아왔다. 자원빈국이자 아연제련업 불모지였던 우리나라에서 불과 30년 만에 100년 이상의 역사를 가진 전세계 제련소들을 제치고 고려아연을 세계최고의 종합비철회사로 성장시켰다. 이 덕에 고려아연은 전세계 제련소를 대표해 세계최대 광산업체와 벤치마크 제련수수료(TC)를 협상하는 명실상부한 ‘세계 1위’ 업체로 우뚝 섰다. 장례는 7일부터 4일간 회사장으로 치러진다. 이제중 고려아연 부회장이 장례위원장을 맡는다. 빈소는 서울아산병원 장례식장 20호실에 마련되며, 영결식은 10일 오전 8시에 열릴 예정이다.

넷플릭스 영화 ‘케이팝 데몬 헌터스’(케데헌) 인기와 함께, 국내 테마파크·편의점·의류 등 케데헌과 협업한 유통업계가 함박웃음을 짓고 있다. 6일 삼성물산 리조트부문 에버랜드는 케데헌 테마존이 국내외 팬들의 오픈런과 함께 지난 1일 공개 닷새 만에 1만명이 방문하며 폭발적인 반응을 보이고 있다고 밝혔다. 에버랜드에서만 만날 수 있는 한정판 굿즈에 대한 반응도 뜨겁다. 에버랜드는 38종의 한정판 콜라보 굿즈를 순차적으로 선보이고 있는데, 지난달 26일 굿즈샵 오픈 이후 지금까지 1만개 이상이 팔려 나갔다고 한다. 이 기간 테마존 입장객 수가 총 1만여 명이니 방문객 모두가 적어도 하나씩은 케데헌 굿즈를 사가는 ‘1인 1굿즈’ 열풍이 이어지고 있다는 분석이다. 삼성물산 패션부문 캐주얼 브랜드 에잇세컨즈도 케데헌 협업 상품을 출시했다. 작품속 캐릭터인 ‘헌트릭스’와 ‘사자 보이즈’의 의상에서 영감을 얻어, 반소매·긴소매 티셔츠와 후드 티셔츠 등을 선보였다. 2차 공개 상품은 10월 말 한층 다양한 품목과 스타일로 주요 매장에 출시되며, 11월에는 서울 성수동에서 팝업 스토어도 열릴 예정이다. 농심도 케데헌과 손잡고 ‘신라면·새우깡’ 협업 제품을 선보였다. 지난달 자사몰에서 선보인 ‘한정판 신라면’ 1000세트는 1분 40초 만에 완판됐다. 농심은 이번 협업을 계기로 미국 월마트, 코스트코 등 글로벌 대형 유통망을 통해 신라면 브랜드 경쟁력 강화에 나서고 있다. 편의점 업계도 케데헌 속 ‘K푸드’ 상품들을 출시하며 매출 특수를 누리고 있다. GS리테일이 운영하는 편의점 GS25는 주먹밥·분식세트·핫도그 등 케데헌 협업 제품 5종 누적 판매량이 지난 1일 80만개를 돌파했다고 밝혔다 GS25가 운영 중인 케데헌 특화 점포 8개 가운데, 외국인 방문객이 많은 4개 점포(인천공항T1서편점·인천공항T2서편점·인천공항T2출국점·뉴안녕인사동점)의 지난달 24∼26일 매출도 일주일 전보다 63.7%가 증가했다. BGF리테일이 운영하는 편의점 CU는 케데헌 방영된 이후 7∼8월 해외 결제 수단 이용 건수가 작년 같은 기간 대비 185% 뛰었고, 특히 김밥 매출이 231% 증가했다고 밝혔다. 주인공 루미가 김밥을 통째로 들고 한입에 베어 무는 장면이 화제가 되면서, 해외 팬들 사이에서 ‘통김밥 챌린지’가 유행하며 나타난 현상으로 보인다.

김정은 북한 국무위원장이 북한의 첫 5000t급 신형 구축함인 ‘최현호’를 찾아 해군력 강화 의지를 강조했다. 6일 조선중앙통신은 전날 김 위원장이 무장장비전시회 ‘국방발전-2025’ 참관 일정으로 당과 정부, 국방 및 안전기관 지도 간부들과 함께 해군 구축함 최현호를 돌아봤다고 보도했다. 김 위원장은 최현호에 올라 함장으로부터 주요 무장 장비에 관해 보고받은 뒤 “당 창건 80돌을 맞는 역사적인 해에 조국의 바다 위에 거연히 떠오른 초강력의 군함은 주체적 무장력의 강화발전의 뚜렷한 증시”라며 “자위적 국방노선의 정당성과 생활력의 또 하나의 위대한 실증”이라고 했다. 이어 “국가주권과 안전이익을 위하여, 조국의 바다의 영원한 평온을 위하여 우리 해군의 막강한 실력은 적들의 도발을 철저히 억제하고 맞받아 응징할 수 있게 광활한 대양에서 행사되어야 한다”며 “국권의 핵심을 지켜선 해군 전력의 전면적이고 가속적인 확대장성을 위한 투쟁에서 순간의 정체도 모를 것”이라고 했다. 김 위원장은 구축함의 이름을 딴 빨치산 출신 군인 최현의 사진과 동상을 함 내에 배치한 것에 대해 “항일투사의 용맹한 기개와 고귀한 정신이 새세대 해병들의 체취로 이어지고 백절불굴하는 전투정신의 영원한 자양으로 되게 하기 위해서”라고 설명했다. 최현은 최룡해 최고인민회의 상임위원장 부친으로, 김일성 주석과 함께 만주에서 항일 무장 투쟁을 한 ‘빨치산’ 출신이다. 통신은 함교와 전투통제실, 식당, 의료시설, 침실 등으로 보이는 내부 사진도 다수 공개했다. 흐리게 처리한 전투통제실 콘솔에는 서해 북방한계선(NLL) 부근 전자해도가 곳곳에 포착됐다. 김 위원장이 NLL을 경계로 늘어선 남북의 전력 배치를 보여주는 듯한 전자해도가 띄워진 모니터 앞에서 보고를 받고 지시를 하는 듯한 모습도 포함됐다. 국회 국방위원회 소속 유용원 국민의힘 의원은 “전투통제실 콘솔에 서북도서 지역 전자해도를 공개했는데 NLL 해상에서 함정 공격 능력도 과시하려는 의도적 노출로 보인다”고 평가했다.

한미 관세협상 후속조치를 위해 미국을 찾았던 김정관 산업통상부 장관은 6일 “이번 딜(협상)에서 한국 외환시장의 민감성 같은 부분에 대해 상당한 공감대가 이뤄졌다고 생각한다”고 말했다. 김 장관은 이날 오전 하워드 러트닉 미국 상무장관과 회담을 마치고 인천공항을 통해 귀국하며 기자들과 만나 “우리가 보낸 안에 대해, 특히 외환 시장에 대한 상황에 대해 서로 이견이 좁혀지고 있는 중”이라며 이같이 밝혔다. 김 장관은 지난 4일(현지시간) 미국 뉴욕을 방문해 하워드 러트닉 미 상무부 장관과 관세 협상 후속 협의를 진행했다. 한미 간 추가 접촉 가능성에 대해서는 “일단 어느 정도 공감대가 있었기 때문에 머지않은 시간 내에 다시 또 만날 걸라고 예상한다”고 했다. 10월 말 도널드 트럼프 미국 대통령이 아시아태평양경제협력체(APEC) 참석차 경주를 찾기 전에도 한미 간 추가 협의가 있을 수 있느냐는 질문에는 “그럴 가능성이 높다”고 했다. 김 장관은 이번 회담에서 통화 스와프 체결 관련 진전이 있었는지 묻자 “논의가 있었다”면서 “진전이라기보다 상호 간에 우리 외환 시장이 이 딜로 인해서 받는 충격이라든지 영향에 대해 나름대로 공감대가 있었다고 생각한다”고 밝혔다. 전날 대통령실 주재로 열린 긴급 통상현안 대책 회의에 화상으로 참석한 김 장관은 회의에서 “우리 국민들이 생각하는, 그리고 우리 정부가 생각하는 국익과 시장의 안정성 그리고 한미 관계의 중요성 이런 부분들에 대해 논의가 있었다”고 전했다. 이어 “지금 저희는 큰 틀에서 우리 외환 시장이나 국민 경제에 미치는 영향, 이런 부분이 훨씬 중요한 부분이기 때문에 그런 부분에 대해 (미국 측과) 서로 이견을 좁혀가고 있는 중”이라고 덧붙였다. 김 장관의 이번 방미는 대통령실 핵심 고위 인사만 인지할 정도로 은밀하게 이뤄진 것으로 알려졌다. 김 장관은 이와 관련해 “연휴이고, 마침 시간이 돼서 다녀왔다. 극비리에 방문한 건 아니다”라고 설명했다. 한국과 미국은 지난 7월 말 타결한 관세 협상에서 미국이 한국에 부과하기로 한 상호관세를 25%에서 15%로 낮추고, 한국은 총 3500억달러(약 493조원) 규모의 대미 투자 패키지를 시행하기로 합의했다. 그러나 구체적인 투자 방식과 이익 배분 문제 등을 놓고 이견을 보여 아직 문서화를 통한 양해각서(MOU) 체결에는 이르지 못하고 있다.

미국 트럼프 행정부가 상호 관세 품목에 철강·알루미늄 파생상품을 추가한 조치에 대해 중소기업 10곳 중 8곳은 미국 무역확장법 232조의 목적에 적합하지 않다고 생각하는 것으로 나타났다. 중소기업중앙회가 지난 9일부터 18일까지 중소기업 600개사를 대상으로 실시한 ‘美 철강·알루미늄 파생상품 관세 관련 중소기업 실태조사’ 결과다. 중소기업중앙회가 30일 공개한 실태조사 결과에 따르면, 응답 중소기업 77.4%가 관세 대상 철강·알루미늄 파생상품 품목 추가 조치가 미국 무역확장법 232조 목적에 부합하지 않는다고 답했다. 무역확장법 제232조에 따르면 특정 수입품이 미국 국가 안보에 위협이 된다고 판단될 경우, 대통령이 해당 제품에 대해 관세를 부과하거나 수입량을 제한하는 조치 등을 할 수 있다. 하지만 이번 조사 응답자 중 70%(복수 응답)는 ‘해당 품목이 미국 국가 안보와 관련이 없다’며 무역확장법 적용 대상이 아니라고 봤다. 응답자들은 또 현지 소비자 가격 부담 증가 가능성(33.6%)과 미국 내 생산 저조 등 자체 조달 역량 부족(19.2%) 등의 이유를 대며 미국의 파생상품 추가 관세 조치는 무역확장법 232조의 목적에 맞지 않는다고 지적했다. 미국 내 동등 품질, 규격, 동일 단가로 공급 가능한 미국 현지 제조업체 존재 여부에 대해서도 응답 기업의 56.2%가 없다고 답했다. 다만 현지 업체 대체 소요 시간에 대해서는 ‘6개월 미만’(26.8%)으로 답하며, 내년에는 미국 내 밸류체인으로 대체될 것이라 예상하는 기업이 많았다. 이번 추가 조치로 수출 품목이 관세 대상으로 추가됐다고 응답한 기업 중 45.3%는 벌써부터 수출에 부정적인 영향이 있다고 밝혔다. 이들 기업은 부정적 영향으로 △미국 거래처의 수출계약 지연·취소(60.9%) △단가 인하 압박 등 관세 부담 전가(54.3%) 등을 꼽았다. 추문갑 중기중앙회 경제정책본부장은 “9월부터 새롭게 진행되고 있는 관세 대상 파생상품 추가 조치에 대해서도 정부와 산업계가 힘을 합쳐 적극적으로 의견을 피력해야 한다”고 했다.

3인 이상 중국인 단체관광객의 무비자 입국이 허용된 첫날인 29일, 인천항 크루즈터미널에 유커(遊客·중국 관광객)가 대거 몰려 북적였다. 중국 선사 톈진동방국제크루즈의 7만7000t급 ‘드림호’를 타고 오전 6시30쯤 입항한 중국인 단체관광객 2189명은 밝은 표정으로 손을 흔들며 국내 환영 인파의 환대에 화답했다. 이들은 터미널 앞에서 기념사진을 촬영하거나 대화를 나눴고, 가이드의 안내에 따라 주차장에 늘어선 수십대의 버스에 차례대로 탑승했다. 중학교 동창 7명과 함께 온 쩌웨이(67)씨는 “무비자 정책이 시행되는 데다 선사가 취항 2주년으로 운항해서인지 크루즈가 승객들로 꽉 찼다”고 했다. 아내, 어린 딸과 함께 입국한 쉬 다 웨이(38)씨는 “무비자 입국 정책이 시행된다는 광고를 보고 크루즈 관광에 관심을 가지게 됐다”며 “이번이 첫 한국 관광인데 좋은 추억을 쌓았으면 좋겠다”고 말했다. 이들은 국내 남산·명동 등 서울 주요 관광지 방문 후 쇼핑을 마치고 크루즈로 돌아갔다. ‘유커 특수’ 기대감에 면세점·백화점을 비롯한 뷰티·패션업계 신흥 강자인 ‘올다무(올리브영·다이소·무신사)’ 등 국내 유통업계가 모처럼 활기를 띠는 모습이다. 유커 맞이에 가장 적극적인 곳은 면세업계다. 롯데면세점과 신라면세점은 중국 여행사와 협업해 이날 드림호를 통해 입국한 유커를 각각 1700명, 500명 맞이했다. 롯데면세점은 명동본점을 중심으로 중국 관광객 선호 브랜드의 상품 구성을 확대하고, 알리페이·위챗페이 등 모바일 간편결제 프로모션을 강화했다. 급행 비자 발급이 상대적으로 어려운 중국 2·3선 도시를 중심으로 단체관광객 유치에도 힘쓰고 있다. 최근 중국 광저우와 칭다오 현지를 직접 찾아 주요 여행사 및 파트너사와 협력관계를 공고히 했으며, 한국 관광 활성화를 위한 구체적 협력방안을 논의했다. 다음 달에도 1만여명 규모 유커들이 서울뿐 아니라 부산·제주 롯데면세점을 방문할 예정이다. 신라면세점은 이날 서울점에서 꽃다발을 증정하는 유커 환영행사를 열었다. 사은품과 함께 중국인에게 인기 있는 화장품 브랜드를 최대 60% 할인하는 등 프로모션을 진행하고 멤버십 골드 등급의 혜택을 누릴 수 있는 골드 패스를 제공했다. 아울러 중국 현지 사무소와 연계를 통해 중국 단체관광객 유치 활성화에 나섰다. 신세계면세점도 이날 항공을 통해 입국하는 1500여명의 유커들을 맞이했다. 중국 인수보험 VIP 고객 103명을 포함해 보험사 단체 300여명, 교육기관 등 다양한 테마 단체 등이 방문했다. 올 들어 8월까지 약 8만명의 단체 입점객을 모은 신세계면세점은 연말까지 비즈니스 단체관광객 6만명을 포함해 총 14만명의 입점객 유치를 목표로 하고 있다. 면세업계는 기업 출장·포상관광·콘퍼런스·의료·뷰티 단체(마이스) 등 고부가가치 비즈니스 단체 유치에도 공을 들인다. 신세계면세점 관계자는 “마이스 관광객 객단가가 일반 관광객 객단가보다 2~3배 높다”고 귀띔했다. ‘올다무’ 역시 강남·명동·홍대 등 유커들이 많이 찾는 서울 주요 매장 중심으로 외국어 응대가 가능한 직원들을 배치하고, 인기 품목 물량을 대대적으로 준비하고 있다. 올리브영은 지난해부터 외국인 비중이 높은 매장은 ‘글로벌관광상권’으로 특별관리 중이다. 강남·동대문·명동·성수·홍대 등 서울 시내 핵심 상권을 비롯해 외국인 관광객 방문이 늘고 있는 있는 부산·제주 등 주요 관광상권 내 매장을 중심으로 외국어 역량을 보유한 직원을 배치했다. 매장 내 안내 서비스, 상품 전자 라벨, 결제 공간 등 다양한 접점에서 외국어 표기를 강화하고 아울러 쇼핑 수요가 높은 스킨케어 위주로 상품도 세심하게 배치하고 있다. 다이소도 명동·홍대 등 외국인이 많이 오는 상권에 ‘K-뷰티’, ‘K-식품’ 등 진열품목을 늘리고 상품 또한 평소보다 넉넉하게 준비했다. 특히 명동에 위치한 매장의 경우는 뷰티 관련 상품 매출이 압도적으로 높다고 한다. 중국 언론은 한국의 무비자 입국제도 시행을 전하며 기대와 우려를 동시에 표했다. 관영 중국중앙(CC)TV는 “한국의 유통·관광업계는 이미 중국인 관광객 맞을 준비에 나섰다”고 보도했고, 환구시보는 “일부 서울 호텔은 중국 인플루언서를 초청해 숙박 체험 마케팅을 벌이고 있다”며 중국 특수를 맞는 한국 분위기를 전했다. 중국 당국은 한국 내 일각의 반중 시위를 경계하며 관광객들에게 주의를 당부하기도 했다. 주한 중국대사관은 지난 26일 위챗 공지를 통해 “관광객들은 시위 현장을 피하고 공개적인 정치적 발언을 자제하며 충돌을 삼가야 한다”고 밝혔다.

롯데백화점은 롯데몰 웨스트레이크 하노이(사진)가 개점 2년 만에 누적 매출 6000억원 돌파를 눈앞에 두고 있다고 29일 밝혔다. 개점 1년 차였던 지난해 말 누적 매출 3000억원, 올 상반기 5000억원을 넘어서는 등 초고속 성장세를 이어가고 있다. 지난달까지 누적 방문객도 2500만명을 기록해 하루 평균 약 5만명이 찾았다. 롯데몰 웨스트레이크 하노이는 2023년 9월22일 하노이 부촌인 서호 지역에 공식 개점한 초대형 복합상업단지로, 롯데그룹의 역량을 총집결해 지난달까지 5700억원의 누적 매출 실적을 달성했다. 롯데백화점은 “내년 누적 매출 1조원 달성도 기대된다”고 밝혔다. 현지 수요를 면밀히 분석하고 미래 수요를 예측한 ‘콘텐츠 기획력’이 성공 요인으로 꼽힌다.예컨대 자라, 유니클로 등 5대 SPA 브랜드를 모두 보유한 쇼핑몰은 하노이에서 롯데몰이 유일하다. 또 인기 K푸드와 전국의 맛집을 유치해 외식 수요를 적극 공략하는 등 ‘미식 성지’로서의 입지도 굳혔다.