일본의 권투 만화 ‘내일의 죠’를 그린 만화가 지바 데쓰야가 별세했다. 향년 87세다. 작품 속 주인공의 명대사와 강렬한 서사로 일본 만화사에 큰 발자취를 남긴 그는 만화 창작뿐 아니라 전쟁의 참상과 평화의 가치를 알리는 활동도 이어왔다. 27일 교도통신과 NHK에 따르면 지바 데쓰야는 지난 22일 골수이형성증후군으로 도쿄의 한 병원에서 세상을 떠났다. 고인은 ‘내일의 죠’를 비롯해 ‘열풍! 검도불패’, ‘난봉꾼 마쓰타로’, ‘그린의 정복자’ 등 다양한 작품을 남겼다. 특히 1968년부터 1973년까지 연재된 ‘내일의 죠’는 권투 선수 야부키 죠의 성장과 도전을 그린 작품으로, 일본을 넘어 폭넓은 인기를 얻었다. 주인공이 모든 것을 쏟아부은 뒤 남긴 “불태웠어… 모두 불태웠어… 새하얗게…”라는 대사는 지금까지도 회자되는 명대사로 꼽힌다. 작품의 영향력을 보여주는 상징적인 사건도 있었다. 극 중 죠의 라이벌 리키이시 도루가 사망하자 1970년 실제 장례식이 열렸다. 허구의 인물을 위한 장례식이 현실에서 치러질 만큼 작품은 당시 독자들에게 큰 반향을 일으켰다. 1939년 도쿄에서 태어난 고인은 어린 시절 만주에서 생활했다. 태평양전쟁 종전 후 가족과 함께 일본으로 돌아왔으며, 이 과정에서 겪은 경험은 이후 작품 세계와 평화 활동에 영향을 미쳤다. 고인은 고등학생 때부터 본격적으로 만화를 그렸으며, 1956년 만화가로 데뷔했다. 이후 스포츠와 일상을 소재로 한 작품을 통해 독자들과 만났다. 유년 시절의 귀국 경험을 바탕으로 만화를 그리거나 강연에 나서며 전쟁의 비참함과 평화의 소중함을 알리는 활동도 이어왔다. 일본만화가협회에서도 주요 역할을 맡았다. 2012년 이사장에 취임했으며, 이후 회장을 역임했다. 2012년 욱일소수장을 받았고, 2024년에는 문화훈장을 수훈했다. 고인은 고령에도 창작 활동을 이어갔다. 자신의 어린 시절과 전쟁 경험 등을 담은 만화를 발표하는 등 작품 활동을 계속했으며, 2021년에는 건강 악화로 입원해 치료를 받고 있다고 밝힌 바 있다.

막내 판다 ‘슈바오’가 이달말 첫 선을 보인다. 중국 이동을 앞둔 쌍둥이 판다 루이바오와 후이바오도 12월 11일까지 관람객을 만날 예정이어서 연말까지 판다 가족 5마리를 함께 볼 수 있다. 에버랜드는 지난 6월 태어난 아기 자이언트 판다 슈바오를 오는 30일부터 일반에 공개한다고 27일 밝혔다. ‘새벽빛처럼 밝은 보물’이라는 뜻을 지닌 슈바오는 지난 6월 3일 엄마 아이바오와 아빠 러바오 사이에서 태어난 암컷 판다다. 푸바오와 쌍둥이 루이바오·후이바오의 동생이다. 출생 당시 171g이었던 슈바오의 몸무게는 생후 5개월을 앞둔 현재 9㎏을 넘어섰다. 에버랜드는 슈바오가 건강하게 성장하고 있으며, 안정적으로 관람객을 만날 수 있도록 관람 시간과 인원을 단계적으로 늘려갈 계획이라고 설명했다. 슈바오는 최근 엄마 아이바오와 함께 방사장을 미리 둘러보며 새로운 환경에 적응하는 과정을 거쳤다. ‘판다 할부지’로 알려진 강철원 주키퍼(사육사)는 “엄마 아이바오에게 의지하면서도 스스로 주변을 탐색하며 세상을 넓혀가고 있는 슈바오를 응원해주시길 바란다”고 말했다. 한편 중국 이동을 앞둔 쌍둥이 판다 루이바오와 후이바오는 다음 달 13일부터 검역 절차에 들어간다. 일반 관람은 12월 11일을 끝으로 마무리된다. 국제 협약에 따라 해외에서 태어난 판다는 번식 적령기인 만 4세 이전에 중국으로 돌아가야 한다. 이에 따라 오는 30일부터 12월 11일까지 에버랜드 판다월드에서는 러바오와 아이바오 부부, 쌍둥이 루이바오·후이바오, 막내 슈바오까지 판다 가족 5마리를 함께 만날 수 있다.

국내 임금근로자 가운데 월평균 임금이 300만원 이상인 근로자 비중이 올해 처음으로 절반을 넘어선 것으로 나타났다. 취업자 수는 비거주 복지시설 운영업과 병원 등 보건·복지 분야를 중심으로 증가해 임금 분포와 일자리 증감 양상이 업종별로 다르게 나타났다. 국가데이터처가 27일 발표한 ‘2026년 상반기 지역별 고용조사: 취업자의 산업 및 직업별 특성’에 따르면 올해 4월 기준 임금근로자는 2237만3000명으로 집계됐다. 이 가운데 월평균 임금이 300만원 이상인 근로자 비중은 51.9%였다. 임금 구간별로는 300만~400만원 미만이 22.8%, 400만~500만원 미만이 11.5%, 500만원 이상이 17.6%를 차지했다. 특히 월평균 임금 500만원 이상 근로자 비중은 지난해보다 1.2%포인트 상승했다. 관련 통계가 작성된 2013년 이후 상반기 기준 가장 높은 수준이다. 300만~400만원 미만과 400만~500만원 미만 비중도 각각 0.4%포인트, 0.3%포인트 올랐다. 월평균 임금은 최근 3개월간 주된 일자리에서 받은 각종 상여금과 현물을 포함한 총수령액을 뜻한다. 올해 상반기 반도체 업황과 관련한 상여금 지급 등이 고임금 근로자 비중 확대에 영향을 미쳤을 가능성이 있다. 업종별로는 금융·보험업에서 월평균 임금 500만원 이상 근로자 비중이 40.5%로 가장 높았다. 전문·과학 및 기술 서비스업은 37.5%, 정보통신업은 35.8%였다. 제조업도 해당 비중이 지난해 상반기 22.9%에서 올해 상반기 25.4%로 상승했다. 반면 보건·사회복지 서비스업에서 월평균 임금 500만원 이상 근로자 비중은 5.8%에 그쳤다. 취업자 수 증가를 이끈 분야는 보건·복지와 의료 서비스업이었다. 종합복지관과 방문복지 등이 포함되는 비거주 복지시설 운영업 취업자는 184만3000명으로, 지난해 같은 기간보다 15만5000명 늘었다. 전체 취업자에서 차지하는 비중은 6.4%로, 처음으로 6%대를 넘어섰다. 보건의료·복지 수요 증가와 맞물려 병원 취업자는 6만4000명, 의원 취업자는 2만6000명 증가했다. 부동산 관련 서비스업 취업자도 2만9000명 늘었다. 반면 작물재배업 취업자는 8만2000명 줄었다. 건축 기술·엔지니어링 및 관련 기술 서비스업에서는 6만2000명, 종합소매업에서는 3만1000명 감소했다. 연령대별로도 업종에 따라 취업자 증감이 엇갈렸다. 15~29세 취업자는 병원과 고등교육기관에서 각각 9000명 늘었지만, 종합소매업에서는 1만8000명 줄었다. 30~49세 취업자는 병원에서 3만8000명 증가한 반면 건축 기술·엔지니어링 및 관련 기술 서비스업에서는 3만4000명 감소했다. 50세 이상에서는 비거주 복지시설 운영업 취업자가 14만1000명 늘었다. 특히 여성 취업자 비중이 높았던 이 업종에서 남성 취업자도 6만6000명 증가한 것으로 나타났다.

뇌졸중은 발병 직후의 위기를 넘겨도 다양한 후유증을 남길 수 있다. 대표적인 후유증인 편마비가 발생하면 마비된 쪽 팔다리를 제대로 쓰기 어려워 반대쪽에 의존하는 생활이 이어진다. 이 과정에서 손목과 어깨, 허리, 무릎 등에 부담이 쌓이고 신체 균형이 무너질 수 있어 마비된 부위뿐 아니라 몸 전체의 상태를 살피는 것이 중요하다. 오는 29일은 세계 뇌졸중의 날이다. 뇌졸중 예방과 위험성에 대한 관심을 높이는 날인 만큼 발병 이후 환자들이 겪는 후유증과 관리에도 주의를 기울일 필요가 있다. ◆ 뇌경색 환자 4명 중 1명 후유장애…건측 과사용 주의 27일 의료계에 따르면 뇌졸중은 뇌혈관이 막히는 뇌경색과 혈관이 터지는 뇌출혈로 구분된다. 이 중 뇌경색은 전체 뇌졸중의 약 80%를 차지하며, 발병 후 신속하게 병원을 찾아 적절한 치료를 받아야 후유증을 줄일 수 있다. 대한뇌졸중학회의 ‘한국뇌졸중등록사업 보고서’에 따르면 뇌경색 환자 4명 중 1명은 혼자 거동하기 어려울 정도의 후유장애를 남긴 채 퇴원한다. 대표적인 후유증인 편마비는 손상된 뇌의 반대편 팔다리에 힘이 빠지고 감각이 둔해지는 증상으로, 걷거나 물건을 잡는 등 일상생활 전반에 어려움을 준다. 편마비가 발생하면 신체를 사용하는 방식도 달라진다. 오른팔이 불편해지면 왼손으로 식사하거나 옷을 입고, 한쪽 다리에 힘이 빠지면 반대쪽 다리에 체중을 실어 걷게 된다. 의학적으로 마비된 쪽은 ‘환측’, 마비되지 않은 쪽은 ‘건측’이라고 한다. 건측의 사용량이 지나치게 늘어나는 현상을 ‘건측 과사용’이라고 하며, 이런 움직임이 반복되면 신체 균형이 무너지고 어깨와 허리, 무릎 등에 부담이 쌓여 근골격계 통증이 심해질 수 있다. ◆ 지팡이 사용은 손목 신경에 부담…비대칭 보행은 허리 통증 유발 지팡이에 의존해 걷는 편마비 환자는 손목과 팔꿈치 건강에도 주의해야 한다. 걸음을 옮길 때마다 지팡이를 움켜쥔 손목과 팔꿈치에 체중이 실리기 때문이다. 압박이 반복되면 손목 주변 신경에 이상이 생겨 손가락이 저리거나 감각이 둔해질 수 있다. 국제학술지 ‘뇌졸중 및 뇌혈관질환 저널(Journal of Stroke and Cerebrovascular Diseases)’에 게재된 해외 연구에서는 지팡이나 목발을 사용하는 남성 편마비 환자의 43%에서 마비되지 않은 팔의 말초신경 이상이 확인됐다. 보행보조기구 사용 시간이 길수록 신경 이상이 나타나는 경향도 관찰됐다. 척추와 골반 건강도 살펴야 한다. 편마비 환자는 마비되지 않은 다리에 체중을 싣는 비대칭 보행을 하게 되며, 이로 인해 허리와 골반 주변 근육의 부담이 커져 통증이 발생할 수 있다. 1만7000여명을 대상으로 한 해외 연구에서는 뇌졸중 환자의 요통 유병률이 45.4%로, 뇌졸중을 경험하지 않은 사람의 37.2%보다 높았다. 뇌졸중 후유증인 경직도 신체 불균형을 악화시키는 요인이다. 경직은 신경계 손상으로 근육의 긴장도가 비정상적으로 높아지는 증상이다. 다리를 자연스럽게 구부리거나 펴기 어려워지고 발목 움직임도 제한돼 한쪽 다리를 바깥쪽으로 휘돌리며 걷는 등 보행에 어려움을 겪을 수 있다. 이러한 보행이 장기간 이어지면 골반과 척추의 균형에도 영향을 줄 수 있다. ◆ 통증 관리와 균형 운동 병행…재활 지속할 수 있는 환경 중요 뇌졸중 후유증을 줄이려면 꾸준한 재활 운동이 필수다. 하지만 건측 과사용으로 생긴 통증이 재활을 방해하기도 한다. 어깨나 허리, 무릎이 아프면 운동을 미루게 되고, 활동량이 줄면 근력이 약해지고 낙상 위험도 커질 수 있다. 마비된 쪽의 회복뿐 아니라 몸 전체의 균형과 통증을 함께 관리해야 하는 이유다. 배영현 일산자생한방병원 원장은 한의학에서는 뇌졸중을 ‘중풍’이라고 부르며, 마비된 부위뿐 아니라 몸 전체의 균형을 함께 살피는 방식으로 후유증을 관리해 왔다고 설명했다. 침·약침, 추나요법, 한약 처방 등을 병행하는 한의통합치료는 근골격계 통증 완화와 척추·관절의 균형 회복에 초점을 둔다. 자생한방병원 척추관절연구소가 국제학술지 ‘메디신(Medicine)’에 게재한 연구에서는 한의통합치료를 받은 무릎 관절염 환자의 무릎 통증 숫자평가척도(NRS·0~10)가 입원 당시 평균 5.40점에서 퇴원 시 2.96점으로 감소했다. 무릎 통증과 뻣뻣함, 신체 기능을 종합 평가하는 관절염지수(WOMAC·0~100)도 47.30점에서 30.10점으로 개선됐다. 일상에서 좌우 균형을 살피는 운동을 꾸준히 하는 것도 도움이 된다. ‘척추기립근 강화 스트레칭’은 바닥에 엎드려 양팔을 머리 위로 뻗은 뒤 숨을 천천히 내쉬며 양팔과 다리, 머리, 가슴을 들어 올리는 동작이다. 이어 수영하듯 왼팔과 오른다리, 오른팔과 왼다리를 번갈아 들어 올린다. 편마비 환자는 무리하지 말고 가능한 범위에서 천천히 시행해야 하며, 균형을 잡기 어렵다면 보호자의 도움을 받는 것이 안전하다. 배 원장은 “뇌졸중 환자와 보호자들은 마비된 팔다리의 회복에만 신경을 쓰다 보니 그동안 몸을 대신 지탱해 온 반대쪽 어깨와 허리, 무릎의 통증은 대수롭지 않게 넘기는 경우가 많다”며 “이런 통증을 방치하면 재활 운동을 지속하기 어려워지고 회복도 그만큼 더뎌질 수 있다”고 말했다. 이어 “뇌졸중 재활은 마비된 기능을 되찾는 과정인 동시에 지금 남아 있는 건강한 기능을 오래 지켜내는 과정이기도 하다”며 “전문적 치료와 운동을 병행하는 등 건강한 쪽 몸을 아끼는 관리가 필수”라고 조언했다.

약 200년 전 조선 왕실에서 열린 잔치가 창덕궁 후원에서 전통춤과 음악으로 되살아난다. 국가유산청 궁능유적본부는 한국예술종합학교 무용원 부설 세계민족무용연구소와 함께 다음 달 3~4일 오전 11시 창덕궁 후원 연경당에서 ‘조선 순조 무자년 연경당 진작례’ 공연을 개최한다고 27일 밝혔다. 진작례(進爵禮)는 왕실의 특별한 날에 신하들이 임금에게 술과 음식을 올리고 예를 표하던 의식이다. 이번 공연은 1828년 음력 6월 효명세자가 어머니 순원왕후의 40세 생일을 축하하기 위해 연경당에서 열었던 왕실 잔치를 재현한다. 공연은 당시 행사를 기록한 ‘순조무자진작의궤(純祖戊子進爵儀軌)’를 바탕으로 궁중 의례와 전통춤, 음악, 복식 등을 고증해 복원했다. 관람객들은 조선 왕실 잔치의 형식과 분위기를 오늘날의 궁궐 공간에서 만나볼 수 있다. 무대에서는 꽃 사이를 날아다니는 나비의 모습을 표현한 ‘박접무’와 나라의 태평성대를 기원하는 ‘춘광호’ 등 궁중춤이 펼쳐진다. 전통춤과 음악, 복식이 어우러져 당시 왕실 연향의 예술적 면모를 보여줄 예정이다. 공연은 창덕궁 후원 관람객이라면 누구나 관람할 수 있다. 별도의 공연 관람료는 없지만 후원 입장료는 따로 내야 한다.

소아 식품알레르기가 학령기까지 지속되는 현상이 출생 당시 태반의 유전자 조절 변화와 연관성이 있다는 연구 결과가 나왔다. 태반의 생물학적 특성과 성장 과정에서 나타나는 면역 반응이 식품알레르기의 지속 여부와 관련될 가능성을 보여준 것으로, 알레르기 고위험군을 조기에 파악하는 데 도움이 될 것으로 기대된다. 27일 질병관리청 국립보건연구원에 따르면 연구원이 지원하는 대규모 출생 코호트 연구(COCOA)에 참여한 소아 1518명을 만 7세까지 장기 추적 관찰한 결과, 식품알레르기(FA)가 비교적 늦은 나이까지 지속된 아동에서 출생 당시 태반의 유전자 조절 변화가 관찰됐다. 식품알레르기는 영유아기에 흔히 발생하는 알레르기 질환으로, 심한 경우 아나필락시스와 같은 전신 과민반응을 일으킬 수 있다. 일부 아동은 성장하면서 자연스럽게 증상이 호전되지만, 알레르기가 학령기까지 이어지기도 한다. 특히 영아기에 발생한 식품알레르기는 이후 알레르기 비염과 천식, 폐 기능 저하 등의 위험과 관련이 있어 증상의 지속 여부를 예측하고 조기에 관리하는 것이 중요하다. 그러나 식품알레르기가 자연적으로 호전되는 아동과 장기간 지속되는 아동 사이의 생물학적 차이는 충분히 밝혀지지 않았다. 연구진은 식품알레르기의 발생과 호전 시기에 따라 아동을 네 유형으로 나눠 분석했다. 식품알레르기가 없는 아동은 1364명, 영유아기에 알레르기가 발생했다가 조기에 호전된 아동은 76명이었다. 영유아기에 발생한 알레르기가 만 7세까지 지속된 아동은 63명이었으며, 알레르기가 발생한 뒤 비교적 늦게 호전된 아동은 15명이었다. 분석 결과, 식품알레르기가 만 7세까지 지속된 아동은 알레르기가 없거나 조기에 호전된 아동보다 출생 당시 태반에서 일부 유전자의 활동을 조절하는 DNA 메틸화 변화가 더 많이 나타났다. 관련 유전자에는 RPS6KA2와 GCSAML 등이 포함됐다. 면역 반응에서도 차이가 확인됐다. 식품알레르기가 지속된 아동은 알레르기가 없는 아동보다 알레르기 염증과 관련된 면역 반응 물질의 수치가 만 3세와 7세에 더 높게 나타났다. 천식 진단 비율도 차이를 보였다. 만 7세에 천식을 진단받은 비율은 식품알레르기가 지속된 아동에서 15%로, 식품알레르기가 없었던 아동의 2.3%보다 높았다. 연구진은 이번 결과가 식품알레르기의 지속성과 출생 당시 태반의 유전자 조절 특성, 성장 과정의 면역 반응 사이에 연관성이 있을 가능성을 보여준다고 설명했다. 다만 태반의 변화가 식품알레르기를 직접 유발한다는 인과관계를 입증한 것은 아니라고 강조했다. 김원호 국립보건연구원 만성질환융복합연구부장은 “이번 결과는 식품알레르기 증상의 직접적인 인과관계를 증명한 것은 아니지만, 출생 전부터 존재하는 생물학적 차이와 면역 발달이 식품알레르기의 지속성과 관련될 수 있다는 가능성을 제시했다”며 “알레르기 지속 위험이 큰 소아를 조기에 진단하고 자연 경과를 예측하는 고위험군 중심의 예방관리 전략이 필요하다”고 말했다. 이번 연구 결과는 국제 학술지 ‘알레르기(Allergy)’에 지난달 게재됐다.

애플의 첫 폴더블 스마트폰 ‘아이폰 듀오’가 출시 첫날부터 세계 주요 매장에서 품귀 현상을 빚었다. 높은 가격에도 소비자들의 구매 열기가 이어지면서 흥행 기대가 커졌지만, 수요에 맞춰 제품을 공급할 수 있을지가 애플의 과제로 떠올랐다. 미국 일간 월스트리트저널(WSJ)과 로이터통신은 아이폰 듀오 판매가 시작된 이날 싱가포르와 중국 상하이, 영국 런던, 미국 샌프란시스코 등 세계 곳곳의 애플 매장에 긴 대기 행렬이 형성됐다고 24일 보도했다. 일부 매장에서는 준비된 물량이 빠르게 소진돼 제품을 구하기 어려워졌다. 미국 애플스토어에는 매장당 50∼200대의 아이폰 듀오가 배정됐지만, 판매 개시 직후 재고가 동났다. 샌프란시스코 유니언 스퀘어 애플스토어 앞에는 전날 오후 6시 30분부터 제품을 구매하려는 사람들이 줄을 섰다. 로스앤젤레스(LA)의 한 매장에서는 오전 6시 30분 이후 줄을 선 고객에게 제품을 판매하지 못했다. 뉴저지주 로런스 타운십의 애플스토어에서도 개장 30분 만에 256GB와 512GB 모델이 품절됐다. 온라인 주문에서도 배송 지연이 나타났다. 데이터 제공업체 나비에 따르면 미국 애플 온라인 스토어에서 아이폰 듀오의 평균 배송 지연 기간은 92일로 집계됐다. WSJ은 아이폰 듀오의 품귀 현상이 아이폰 18 프로와 아이폰 17·16 시리즈 등 최근 애플 제품 출시 때는 나타나지 않았던 상황이라며, 애플이 공급망을 충분히 준비하지 못했다고 지적했다. 출시 전 시장에서는 아이폰 듀오의 흥행을 두고 전망이 엇갈렸다. 가격이 약 2천 달러에 달하는 데다 애플이 폴더블 스마트폰 시장에 후발주자로 진입한다는 점이 부담 요인으로 꼽혔다. 그러나 출시 첫날부터 구매 행렬이 이어지면서 신제품에 대한 소비자들의 높은 관심이 확인됐다. 호주 시드니의 애플스토어에서 아이폰 듀오 512GB 모델을 구매한 엔지니어 사이먼 크리슈난은 “비싸기 때문에 제게는 일종의 사치품이지만, 인생은 짧지 않으냐”며 만족감을 나타냈다. 중국 상하이에서 제품을 구매한 류웨이도 기존에 샤오미 폴더블 스마트폰을 보유하고 있었지만, 출시 첫날 아이폰 듀오를 사기 위해 매장을 찾았다. 그는 “수년간 애플 제품을 쓰면서 브랜드에 대한 신뢰를 갖고 있다”며 “출시 첫날에 써보고 싶었다”고 말했다. 품귀 현상 속에 재판매를 통해 차익을 얻으려는 움직임도 나타났다. 한 익명의 홍콩 구매자는 온라인 사전판매를 통해 1만7천499홍콩달러(약 295만원)에 구매한 아이폰 듀오 256GB 모델을 4천홍콩달러 더 얹어 판매할 계획이라고 밝혔다. 시장에서는 초기 흥행을 지속적인 판매 성과로 이어가려면 안정적인 공급이 뒷받침돼야 한다는 지적이 나온다. 애플의 신임 최고경영자(CEO) 존 터너스가 신제품 출시라는 첫 관문을 넘었지만, 앞으로는 수요에 맞춰 물량을 확보하는 역량이 중요해졌다는 것이다. 시장조사업체 IDC는 아이폰 듀오에 대한 관심을 원활한 제품 공급과 스마트폰 시장의 새로운 성장 동력으로 연결하는 것이 다음 과제가 될 것으로 전망했다.

초가공식품을 많이 먹는 어린이는 쿠키나 감자튀김 등 음식 사진을 볼 때 보상과 동기 부여에 관여하는 뇌 영역이 더 강하게 반응한다는 연구 결과가 나왔다. 음식 사진에 대한 뇌 반응이 강한 어린이는 1년 후 체질량지수(BMI)와 체지방률도 더 많이 증가하는 경향을 보여, 어린이의 식습관과 뇌 반응, 체중 변화 사이의 연관성에 관심이 쏠린다. 미국 서던캘리포니아대 켁 의대 캐슬린 페이지 교수팀은 24일 국제학술지 ‘JAMA 네트워크 오픈(JAMA Network Open)’에 발표한 연구에서 정상 체중인 7∼10세 어린이 46명의 식단과 뇌 영상 자료를 분석해 이 같은 연관성을 확인했다고 밝혔다. 초가공식품은 시리얼과 포장 빵, 즉석 수프처럼 산업적으로 제조돼 보관이 쉽고, 맛과 편의성을 높인 식품을 말한다. 미국 어린이는 하루 섭취 열량의 평균 67%를 초가공식품에서 얻는 것으로 알려져 있다. 연구팀은 기존 연구에서 초가공식품 섭취가 체중 증가와 제2형 당뇨병, 심혈관질환 등과 관련이 있는 것으로 나타났지만, 음식에 대한 뇌의 보상 신경망이 이런 위험과 어떻게 연결되는지는 충분히 밝혀지지 않았다고 설명했다. 연구에는 당뇨병과 비만 위험을 추적하는 장기 연구인 ‘브레인차일드(BrainChild)’에 참여한 어린이들이 포함됐다. 연구팀은 참가자들의 식단과 신체 구성을 조사하고, 쿠키와 감자튀김 등 먹음직스러운 음식과 연필·벤치 같은 중립적인 사물의 사진을 보여주는 동안 기능적 자기공명영상(fMRI)으로 뇌 활동을 측정했다. 체질량지수와 체지방률, 허리둘레는 연구 시작 시점과 1년 후에 측정했다. 분석 결과 하루 섭취 열량에서 초가공식품이 차지하는 비율이 높을수록 보상과 동기 부여, 학습 등에 관여하는 뇌 영역인 등쪽 선조체(dorsal striatum)가 음식 사진에 더 강하게 반응했다. 음식 사진에 대한 등쪽 선조체의 반응이 강한 어린이는 1년 후 체질량지수와 체지방률이 더 많이 증가하는 경향을 보였다. 초가공식품 섭취량 자체는 1년 후 허리둘레 증가와도 관련이 있었다. 연구팀은 음식 사진에 대한 뇌 반응을 함께 고려했을 때 초가공식품 섭취량과 체질량지수·체지방률 증가 사이의 연관성이 약해졌다는 점에도 주목했다. 음식 자극에 대한 뇌 반응이 초가공식품 섭취와 체지방 증가 사이의 관계를 이해하는 단서가 될 수 있다는 설명이다. 연구팀은 초가공식품을 많이 섭취하는 어린이에게서 음식 사진에 대한 뇌 반응이 강하게 나타나는 현상이 음식에 대한 동기 부여나 습관 형성과 관련될 가능성을 제시했다. 반대로 애초 음식 자극에 뇌가 강하게 반응하는 어린이가 초가공식품을 더 많이 찾을 가능성도 있다고 덧붙였다. 다만 이번 연구는 어린이 46명을 대상으로 한 관찰연구여서 초가공식품이 뇌 반응이나 체지방 증가를 직접 일으킨다고 결론 내릴 수는 없다. 연구팀은 섭취 습관과 뇌 반응 사이의 연관성을 더 큰 규모의 연구에서 확인할 필요가 있다고 밝혔다. 페이지 교수는 “어린 시절은 뇌가 음식과 식품 환경에 매우 민감하게 반응하는 중요한 시기”라며 “사람들이 더 건강하고 가공 정도가 낮은 식품을 쉽게 구할 수 있도록 식품 환경을 바꾸는 것이 해결책의 중요한 부분”이라고 말했다. 이어 “어린이의 뇌는 아직 발달 중이고 식습관이 형성되는 과정에 있다”며 앞으로 초가공식품을 자주 먹는 어린이에게 가공 정도가 낮은 식품을 더 많이 제공해 음식 사진에 대한 뇌 반응과 체중 변화가 달라지는지 살펴볼 계획이라고 밝혔다.

집에서 가까운 곳의 녹지 수준이 높을수록 치매 발생 위험이 낮다는 연구 결과가 나왔다. 특히 녹지 수준과 치매 위험 감소의 연관성은 남성보다 여성에게서 뚜렷하게 나타나 주거 환경이 노년기 뇌 건강과 관련될 가능성에 관심이 쏠린다. 스웨덴 스톡홀름대와 카롤린스카 의대 연구팀은 국제학술지 ‘알츠하이머병과 치매(Alzheimer's & Dementia)’에 20일 발표한 연구에서 집 주변 100ｍ 이내의 녹지 수준이 높을수록 치매 발생 위험이 약 20% 낮은 것으로 나타났다고 21일 밝혔다. 연구팀은 스웨덴 노화·돌봄 연구-쿵스홀멘(SNAC-K)에 참여한 60세 이상 성인 2993명을 대상으로 주거지 주변의 녹지 수준과 치매 발생 간의 관계를 분석했다. 위성사진과 지리정보시스템(GIS)을 활용해 집 주변 식생 분포를 측정하고, 평균 9.7년 동안 치매 진단 여부를 추적했다. 관찰 기간에 치매 진단을 받은 참가자는 477명으로 전체의 16%였다. 분석 결과 집에서 100ｍ 이내의 녹지 수준이 정규화 식생지수(NDVI) 기준 0.18만큼 높아질 때 치매 발생 위험은 약 21% 낮았다. NDVI는 위성영상에서 식물의 녹색 잎과 식생이 얼마나 분포하는지를 나타내는 지표다. 이번 연구에서는 단순히 주변에 공원이 있는지를 세는 대신 이 지수를 활용해 녹지 수준을 수치화했으며, 치매 진단 전 5년간의 평균 녹지 수준을 분석에 사용했다. 반면 집 주변 범위를 250ｍ나 500ｍ로 넓혀 분석했을 때는 녹지 수준과 치매 발생 위험 사이에 통계적으로 유의한 연관성이 확인되지 않았다. 연구팀은 주거지에서 가까운 녹지 환경이 치매 위험과 관련될 가능성을 시사하는 결과라고 설명했다. 성별 분석에서는 여성에게서 연관성이 더 뚜렷했다. 여성은 녹지 수준이 높을수록 치매 발생 위험이 약 31% 낮은 것과 관련이 있었지만, 남성에게서는 통계적으로 유의한 연관성이 나타나지 않았다. 연구팀은 녹지가 뇌 건강과 관련될 수 있는 경로로 스트레스 완화와 정신건강 개선, 수면의 질 향상 등을 제시했다. 녹지가 산책 등 신체활동과 사회적 교류를 촉진하고, 나무와 식생이 교통 소음이나 대기오염 같은 유해 요인을 줄이는 데도 기여할 가능성이 있다고 설명했다. 이번 연구는 이러한 경로를 직접 검증한 것은 아니며, 녹지가 치매 위험을 낮춘다는 인과관계를 입증한 것도 아니다. 연구 대상이 스톡홀름의 비교적 경제적으로 여유 있는 도시 주민으로 한정돼 있어 다른 지역과 사회경제적 환경에서도 같은 결과가 나타나는지 추가 연구가 필요하다. 교신저자인 세실리아 스텐포르스 스톡홀름대 교수는 “자연환경과 녹지는 심리적 회복을 돕고 스트레스를 줄이며 행복감을 높일 수 있다”며 “이번 결과는 뇌 건강과 건강한 노화에 주거지 주변 환경이 중요한 요소임을 보여준다”고 말했다. 이어 “도시와 주거 환경을 계획하고 개발할 때 뇌 건강을 고려해야 한다”며 “집 주변의 녹지는 공중보건과 기후변화 적응, 생물다양성을 위한 공동의 자원이 될 수 있다”고 강조했다.

얼굴 사진 한 장으로 암 환자의 생존 위험을 예측하는 인공지능(AI) 도구가 개발됐다. 환자의 얼굴 특징을 분석해 사망 위험이 높은 환자를 가려내는 방식으로, 의료진의 치료 판단을 보조하는 데 활용될 가능성이 제시됐다. 19일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 하버드대 의대 매스제너럴 브리검 암연구소의 레이먼드 맥 방사선종양학 전문의 연구팀은 얼굴 사진을 바탕으로 암 환자의 생존 위험을 평가하는 AI 모델을 개발했다. 연구 결과는 의학 학술지 ‘랜싯 디지털 헬스’에 발표됐다. 이 모델은 환자의 얼굴 사진을 분석해 개인별 위험 점수를 산출한다. 연구진은 점수가 높은 환자일수록 90일 이내에 사망할 가능성이 더 큰 것으로 나타났다고 설명했다. 또 환자들을 고위험군과 저위험군으로 분류했으며, 두 집단은 이후 실제 사망 위험에서도 차이를 보였다. 모델은 환자의 나이도 약 5년의 오차 범위로 추정했다. 연령과 인종, 성별, 암 종류가 다양한 환자 집단에서도 작동했으며, 네덜란드 암 환자 약 5000명으로 구성된 독립적인 집단을 통해 결과를 검증했다. 연구진은 AI가 얼굴의 모든 부분을 동일하게 평가하지 않는다는 점에도 주목했다. 알고리즘은 주로 콧등과 눈 바로 아래 부위의 특징을 분석하는 것으로 나타났다. 연구 공동교신저자인 맥 교수는 의사들이 환자의 외모를 통해 건강 상태를 파악하도록 훈련받지만, 임종을 앞둔 환자의 여명을 추정하는 데는 대체로 능숙하지 않다고 설명했다. 그는 “AI를 활용하면 얼굴 사진 한 장만으로도 생리적 예비력과 사망 위험을 어느 정도 파악할 수 있다고 본다”고 말했다. 맥 교수는 이 도구가 의료진의 판단을 대체하기보다는 보완하는 역할을 할 것으로 기대했다. 특히 의료 정보가 부족한 상황에서 환자의 상태를 평가하는 데 참고 자료가 될 수 있다는 설명이다. 그는 의사들이 임종을 앞둔 환자에게 과잉 치료를 하는 경향이 있다며, 이 도구가 의료진에게 판단에 필요한 정보를 하나 더 제공할 수 있다고 말했다. 다만 연구 결과가 실제 임상 현장에서 유용하다는 점까지 입증된 것은 아니라는 지적도 나왔다. 이번 연구에 참여하지 않은 미로스와프 보버 영국 서리대 영상 처리·머신러닝 담당 교수는 독립적인 환자 집단을 통해 결과를 검증했다는 점을 긍정적으로 평가했다. 그러나 AI가 의사들이 알아차리지 못하는 정보를 포착하는지, 기존 평가에 더해 임상적으로 유용한 정보를 제공하는지는 이번 연구에서 확인되지 않았다고 지적했다. 보버 교수는 이번 연구가 방사선 치료를 받는 암 환자의 얼굴 특징과 생존율 사이에 통계적 연관성이 있다는 근거를 제시하고, AI가 환자를 위험도에 따라 분류할 수 있음을 보여준다고 평가했다. 다만 결과를 예측하는 것과 그 원인을 설명하는 것은 별개라고 강조했다. 특히 논문에서 사용한 ‘생물학적 나이’라는 표현에 대해서도 주의가 필요하다고 봤다. AI가 실제 생물학적 노화 과정을 직접 측정하는 것이 아니라 얼굴 외양을 바탕으로 나이를 추정한다는 것이다. 암의 발견과 진단, 치료 과정에서 AI 활용은 확대되는 추세다. 의료 영상 판독을 통한 진단 보조부터 유전적 요인과 생활 습관을 분석한 암 발생 위험 예측까지 활용 범위가 넓어지고 있다. 이번 연구 역시 AI를 활용해 환자의 상태를 평가하는 새로운 접근법을 제시했지만, 실제 진료에 적용하려면 임상적 유용성과 한계를 추가로 검증해야 할 것으로 보인다.