지난달 미국 증시 상장 직후 시가총액 5위까지 치솟았던 일론 머스크의 우주항공·인공지능(AI) 기업 스페이스X가 미국 시가총액 순위에서 8위로 밀려났다. 최고점 대비 시총이 1조 달러(약 1380조원) 이상 증발하면서 상장 초기 과열됐던 투자 열기도 빠르게 식고 있다. 미국 경제매체 마켓워치는 20일(현지시간) 스페이스X가 7거래일 연속 하락하며 메타플랫폼스에 시총 순위를 내주고 미국 대형 기업 순위에서 8위로 내려앉았다고 보도했다. 스페이스X는 지난 6월 상장 직후 투자자들의 폭발적인 관심을 받으며 한때 아마존닷컴을 제치고 시총 기준 미국 기업 중 5위까지 오른 바 있다. 다우존스 마켓 데이터에 따르면 스페이스X는 지난주 공모가(135달러)를 처음 밑돈 데 이어 이날 메타에도 시총 순위를 내주며 8위로 밀려났다. 브로드컴에도 이미 추월당한 상태다. 스페이스X 주가는 이날 119.85달러에 마감해 7거래일 동안 21.0% 빠졌다. 현재 시총은 약 1조5900억 달러로, 메타(1조6400억 달러)에 미치지 못한다. 주가 하락은 최근 이어진 사업 차질과 투자심리 악화가 겹친 영향으로 풀이된다. 스페이스X는 지난 16일 엔진 문제로 ‘스타십’ 13차 시험 발사를 연기했고, 20일 오전 예정됐던 ‘팰컨9’ 로켓 발사도 취소하는 등 잇따라 차질을 빚었다. 회사의 장기 성장동력으로 꼽히는 스타십 개발 일정이 늦어질 수 있다는 우려가 투자심리를 위축시켰다. 클리어스트리트리서치의 그렉 펜디 애널리스트는 “스타십은 커넥티비티와 AI 사업의 핵심 축”이라며 “일정이 밀리면 성장 스토리 자체가 늦어지는 셈”이라고 말했다. 시장에서는 상장 초기 기대감이 빠르게 정상화되는 과정이라는 분석도 나온다. 스페이스X는 역사상 최대 규모의 기업공개(IPO) 이후 단기간에 주가가 급등했지만, 최근에는 기업가치와 실적, 성장성에 대한 재평가가 이뤄지고 있다는 것이다. 일부에서는 다음 달 예정된 첫 실적 발표와 보호예수 해제가 향후 주가의 분수령이 될 것으로 보고 있다. 스페이스X는 오는 23일 스타십 13차 시험 발사에 다시 도전할 예정이다. 이번 시험에서는 차세대 위성 발사와 재사용 기술 검증 등이 예정돼 있어 성공 여부가 향후 투자심리 회복의 중요한 변수로 꼽힌다. 반면 메타는 AI 신모델 ‘뮤즈 스파크 1.1’이 호평을 받은 데다 앤트로픽과 최대 100억 달러 규모의 컴퓨팅 파워 공급 계약을 추진하는 것으로 알려지면서 주가가 7월 들어 14.7% 상승했다. 시장에서는 AI 기대감이 메타로 이동하는 사이 스페이스X는 로켓 개발 일정과 실적에 대한 검증 국면에 접어들었다는 평가가 나온다.

100% 채소·과일 주스나 스무디를 식단에 함께 포함하면 채소·과일 섭취량을 효과적으로 늘리고 우울감 개선에도 도움이 될 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 혈당 등 대사 건강지표에는 부정적인 변화가 나타나지 않아 채소·과일 섭취를 늘리는 현실적인 대안이 될 수 있다는 분석이다. 영국 뉴캐슬대학교 영양학·노화학 전임강사인 올리버 M. 섀넌 박사팀은 채소·과일 주스를 포함한 식단이 건강지표에 부정적인 변화 없이 채소·과일 섭취를 높이는 데 도움이 될 수 있다고 밝혔다. 연구진은 평소 하루 채소·과일 섭취량이 2회 이하인 건강한 성인 42명을 대상으로 4주간 임상시험을 실시했다. 참가자는 ▲대조 그룹 ▲채소·과일만 충분히 섭취하는 그룹 ▲채소·과일과 함께 하루 한 잔의 100% 채소·과일 주스 또는 스무디를 함께 마시는 그룹으로 무작위 배정됐다. 모든 참가자에게는 채소·과일 구매 비용 일부를 지원했고, 실천 방법을 담은 교육 자료도 제공했다. 연구 결과 채소·과일 주스나 스무디를 함께 섭취한 그룹의 채소·과일 섭취량은 평균 6.6회로 증가한 반면, 대조군은 2.45회 수준에 머물렀다. 채소·과일만 충분히 섭취한 그룹도 섭취량 증가 효과를 보였다. 채소·과일 주스·스무디를 함께 섭취한 그룹은 대조 그룹보다 우울감 평가 점수가 눈에 띄게 낮아졌으며, 혈액검사를 통한 대사 건강지표에서도 부정적인 변화는 확인되지 않았다. 연구진은 “많은 사람이 채소와 과일을 충분히 먹어야 한다는 사실은 알지만 시간과 비용, 준비의 번거로움 때문에 실천하지 못하는 경우가 많다”며 “100% 채소·과일 주스는 이런 장벽을 낮춰 권장량을 보다 쉽게 채울 수 있는 현실적인 방법이 될 수 있다”고 설명했다. 다만 우울감 개선 효과는 더 큰 규모의 연구를 통해 추가 검증이 필요하다고 덧붙였다. 세계적으로 채소·과일 섭취 부족은 여전히 중요한 공중보건 문제다. 세계보건기구(WHO)는 성인이 하루 400g 이상의 채소·과일을 섭취하도록 권고하고 있지만, 실제 권장량을 충족하는 사람은 많지 않다. 연구팀은 이번 연구가 “‘완벽한 식단’보다 ‘실천 가능한 식습관’이 건강 증진에 더 중요할 수 있음을 보여준 사례”라고 평가했다. 출근·등교 등으로 바쁜 아침에는 채소와 과일을 충분히 준비하기 어려운 사람이 많다. 이럴 때 다양한 영양소를 함유한 채소와 과일을 생활 속에서 꾸준히 섭취하는 습관을 만드는 것이 중요하다. 이 연구 결과는 ‘영국영양학회지’(British Journal of Nutrition) 최근호에 실렸다. 배윤정 국립한국교통대 식품영양학과 교수는 “아침을 거르는 습관은 하루에 필요한 다양한 영양소를 충분히 섭취하기 어렵게 하고, 장기적으로는 만성질환 예방과 건강 관리에 바람직하지 않다”고 지적했다. 그러면서 “아침에는 다양한 채소와 과일을 충분히 섭취하는 것이 가장 바람직하지만, 시간적 여유가 부족하면 당근·사과·견과류 등 포만감을 줄 수 있고 여러 종류의 채소와 과일을 혼합한 100% 착즙 주스를 적절히 활용하는 것도 식물성 영양소를 더욱 쉽고 균형 있게 보충하는 현실적인 방법이 될 수 있다”고 조언했다.

중년기에 TV를 자주 본 사람은 20여 년 뒤 기억과 관련된 뇌 영역의 부피가 더 작고 백질 병변은 더 많은 것으로 나타났다. 반면 같은 좌식 생활이라도 인지 활동이 필요한 업무는 일부 뇌 구조를 유지하는 것과 연관됐다. 미국 서던캘리포니아대(USC) 나탄 페테르 박사와 데이비드 라이클런 교수 연구팀은 20일 국제학술지를 통해 좌식 생활을 모두 같은 행동으로 볼 것이 아니라 무엇을 하며 앉아 있는지가 뇌 건강에 더 중요한 영향을 미칠 수 있다는 내용의 연구 결과를 발표했다. 연구팀은 미국의 장기 추적조사인 지역사회 죽상동맥경화증 위험 공동체 연구(ARIC)에 참여한 치매가 없는 성인 1712명을 대상으로 1987~1989년(평균 53세 때) TV 시청 빈도와 직장에서 앉아 있는 시간을 조사하고, 2011~2013년 뇌 MRI를 촬영해 뇌 구조를 분석했다. 참가자들은 여가시간 TV 시청 빈도를 ‘전혀 또는 거의’ 안 본다부터 ‘가끔’, ‘자주’, ‘매우 자주’ 본다까지 4단계로 답했고, 직장에서 앉아 있는 시간도 같은 방식으로 평가했다. 분석 결과 TV를 ‘자주 또는 매우 자주’ 본 사람은 ‘전혀 또는 거의’ 보지 않은 사람보다 해마(hippocampus)와 내후각겉질 등 알츠하이머병에서 초기에 변화가 나타나는 대표적인 뇌 영역(ADSR)의 부피가 더 작았다. 시각 정보를 처리하는 후두엽과 계획·판단 등 고차원적 사고를 맡는 전두엽 부피도 작았고, 뇌의 작은 혈관 손상을 보여주는 백질고신호(WMH)도 더 많았다. 백질고신호(WMH)는 MRI에서 밝게 보이는 백질 병변으로, 뇌 소혈관 손상과 인지기능 저하, 치매 위험 증가와 관련된 지표로 알려져 있다. 연구팀은 이런 결과가 신체활동량과 흡연, 음주, 체질량지수(BMI), 당뇨병 등의 영향을 고려한 뒤에도 그대로 유지됐다며 이는 TV를 자주 보는 습관 자체가 뇌 건강과 관련이 있을 가능성을 시사한다고 말했다. 하지만 직장에서 오래 앉아 있는 사람들에게서는 다른 현상이 관찰됐다. 직장에서 자주 또는 항상 앉아서 일한다고 답한 사람들은 백질고신호가 더 적었고, 전두엽과 후두엽, 두정엽 부피는 오히려 더 큰 것으로 나타났다. 연구팀은 직장에서 앉아 있는 활동은 인지적 부담이 큰 상황인 경우가 많고, 지속적인 인지 활동과 목표 지향적 행동, 의사결정을 수반해 TV 시청처럼 인지적 부담이 적은 좌식 행동과는 뇌에 미치는 영향이 다를 수 있다고 설명했다. 연구팀은 다만 이 연구는 TV 시청이 뇌 위축이나 치매를 직접 일으킨다는 사실을 입증한 것이 아니라 두 현상 간 연관성을 보여준 관찰 연구라며 인과관계를 확인하려면 추가 연구가 필요하다고 말했다. 교신저자인 페테르 박사는 “이 결과는 앉아서 하는 활동의 종류에 따라 뇌 건강에 미치는 영향이 다를 수 있음을 시사한다”며 “대중에 대한 권고에 오래 앉아 있지 말라는 것과 함께 앉아서 하는 활동 내용까지 포함할 필요가 있다”고 말했다. 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘알츠하이머병과 치매(Alzheimer's & Dementia)’에 발표됐다.

열대야가 이어지는 여름밤이면 뒤척이다 새벽을 맞는 사람이 적지 않다. 많은 사람이 에어컨 온도를 낮추는 데만 신경 쓰지만, 숙면을 좌우하는 것은 단순히 시원한 실내가 아니라 침실 환경 전체다. 전문가들은 잠들기 전 침실 온도와 조명, 전자기기 사용 습관만 바꿔도 수면의 질을 크게 높일 수 있다고 조언한다. ◆ 잠은 체온이 떨어질 때 시작된다 20일 의료계에 따르면 열대야가 계속되면 잠드는 시간은 늦어지고 자는 도중 깨는 횟수도 늘어난다. 실제로 여름철에는 수면 시간이 줄고 수면의 질이 떨어졌다고 호소하는 사람이 많다. 전문가들은 단순히 더워서 잠을 설치는 것이 아니라 몸의 체온 조절 기능이 제대로 작동하지 않기 때문이라고 설명한다. 우리 몸은 잠들기 1~2시간 전부터 체온을 조금씩 낮추며 자연스럽게 수면을 준비한다. 이 과정에서 수면 호르몬인 멜라토닌 분비가 활발해지면서 자연스럽게 졸음이 찾아온다. 사람의 몸은 낮 동안 활동하면서 올라간 심부체온을 밤이 되면 서서히 낮추며 휴식을 준비한다. 이 과정이 원활해야 뇌도 ‘잘 시간’이라고 인식해 자연스럽게 잠이 들 수 있다. 반대로 체온이 높은 상태가 계속되면 쉽게 잠들지 못하거나 깊은 잠에 이르기 어려워질 수 있다. 따라서 침실 온도가 적절히 낮아야 체온도 함께 떨어지고 깊은 잠으로 이어질 가능성이 커진다. 수면 전문가들은 잠들기 전 침실 온도를 15~20도 정도로 유지하는 것이 숙면에 도움이 된다고 설명한다. ◆ 더운 침실이 깊은 잠을 빼앗는다 침실 온도가 높으면 땀을 많이 흘리고 탈수가 발생해 자주 잠에서 깨기 쉽다. 이 때문에 몸의 회복을 돕는 깊은 잠을 충분히 취하기 어렵다. 더 큰 문제는 몸의 회복을 돕는 깊은 잠(서파수면)이 줄어든다는 점이다. 깊은 잠이 부족하면 자고 일어나도 피로가 풀리지 않고 낮 동안 졸음이 이어질 수 있다. 서파수면은 성장호르몬 분비와 세포 회복, 면역 기능 유지 등에 중요한 역할을 한다. 이 시간이 부족하면 충분히 잠을 잤더라도 피로가 쉽게 풀리지 않고 낮 동안 졸음과 무기력감을 느낄 수 있다. 깊은 잠이 부족한 상태가 이어지면 면역 기능 저하와 함께 집중력·기억력 저하, 감정 조절 능력 악화 등으로 이어질 수 있다고 전문가들은 설명한다. ◆ 당뇨 환자, 침실 온도에 더 민감 당뇨병이나 말초혈관 질환이 있는 사람은 숙면에 더 큰 영향을 받을 수 있다. 혈관 확장 기능이 떨어져 심부체온을 낮추기 어려워 숙면을 방해받을 가능성이 더 크다. 의료계에서는 이들 환자는 같은 실내 온도에서도 일반인보다 자주 잠에서 깨거나 불면을 호소하는 경우가 적지 않다고 설명한다. 침실의 이상적인 수면 온도는 15~20도 정도지만, 여름철에는 에어컨을 23~26도로 설정하면 실내 환경을 숙면에 적합한 수준으로 유지하는 데 도움이 된다는 것이 전문가들의 설명이다. 전문가들은 너무 낮은 온도는 혈관을 수축시켜 혈액순환을 방해하고 냉방병 위험을 높일 수 있다고 설명했다. 특히 고령층은 체온 조절 능력이 젊은 층보다 떨어지는 만큼 열대야의 영향을 더 크게 받을 수 있다. 노인이나 만성질환자는 실내 온도 관리에 더욱 신경 써야 한다는 것이 전문가들의 조언이다. ◆ 침실 환경만 바꿔도 숙면에 도움 전문가들은 낮에는 블라인드나 커튼으로 햇빛을 차단하고, 밤에는 발열이 많은 백열등 대신 조명을 최소화하는 것이 좋다고 조언한다. 또한 잠들기 전 스마트폰과 태블릿 등 LED·OLED 화면 사용을 줄이고, 오븐이나 건조기처럼 열을 많이 내는 가전제품도 취침 2~3시간 전에는 사용을 마치는 것이 숙면에 도움이 된다고 설명한다. 잠들기 전 창문을 열어 충분히 환기해 실내 온도를 낮추는 것도 효과적인 방법으로 꼽힌다. 침구도 숙면에 영향을 미친다. 통기성이 좋은 여름용 침구와 땀 흡수가 잘되는 소재를 사용하면 체온 상승을 줄이는 데 도움이 된다. 자기 전 미지근한 물로 샤워하는 것도 체온을 서서히 낮추는 데 도움이 될 수 있다. 숙면은 단순히 잠을 오래 자는 문제가 아니라 다음 날의 집중력과 면역력, 심혈관 건강까지 영향을 미치는 생활 습관이다. 전문가들은 무더운 여름철일수록 에어컨 온도만 낮추기보다 침실 환경 전반을 관리하는 것이 건강한 수면의 출발점이라고 강조한다.

공연을 관람하는 데서 그치지 않고 무대 뒤 공간까지 직접 체험하려는 관객이 늘면서 공연장의 ‘백스테이지 투어’(Backstage Tour)가 새로운 문화 콘텐츠로 자리 잡고 있다. 무대와 분장실 공개는 물론 출연진 연습 참관, 조명·음향 체험 등 다양한 프로그램을 마련하며 체험형 콘텐츠 경쟁도 치열해지는 모습이다. 18일 공연계에 따르면 최근 전국 주요 공연장들은 기존 백스테이지 투어를 확대하거나 공연장 특성에 맞춘 체험 프로그램을 잇달아 선보이고 있다. 세종문화회관은 외국인 대상 시범 운영했던 '세종 백스테이지 투어'를 이달부터 내국인으로 확대했다. 이 프로그램은 해설사와 함께 광화문 광장과 회관에 담긴 서울의 역사와 공간적 의미를 살펴본 뒤, 공연장 무대와 대기실 등을 견학할 수 있는 회관 내부 투어로 이어진다. 공연 준비 과정을 가까이에서 볼 수 있다는 점이 가장 큰 특징이다. 시즌마다 연습 작품이 달라 반복 방문하는 관람객도 적지 않다. 경기 성남아트센터도 올해 상반기 백스테이지 투어를 확대 개편했다. 기존 단체 대상 프로그램을 일반 시민에게도 개방하고 낮 시간대 회차를 늘렸다. 성남아트센터는 무대기술 시연과 분장실 견학에 더해 미술관 해설, 악기 체험, 시민예술가 공연 등을 추가해 공연장 복합문화공간의 특색을 살렸다. 백스테이지 투어는 전국 공연장으로 빠르게 확산하는 추세다. 국립극단 명동예술극장, 부천아트센터, 세종예술의전당, 광주시문화예술의전당 등 전국 각지의 공연장들이 백스테이지 투어를 운영하고 있으며 특수분장 체험 등 독자적인 콘텐츠를 개발해 호응을 얻고 있다. 일부 프로그램은 유료임에도 예약이 조기에 마감될 정도로 인기를 끌고 있다. 세종문화회관의 경우 참가비가 3만5000원이지만 연일 매진을 기록하고 있다. 업계에서는 공연예술 팬층이 확대되면서 단순 관람을 넘어 공연 제작 과정까지 경험하려는 수요가 늘어난 결과로 분석하고 있다. 세종문화회관 관계자는 “"시범 운영 만족도 조사에서 응답자의 100%가 ‘높음’ 이상을 선택했다”고 설명했다.

최근 강원도의 한 군부대에서 한 병사가 군 간부의 강압적인 팔굽혀펴기 명령을 따르다 근육이 녹는 상해를 입은 사실이 알려지면서 ‘횡문근융해증’에 대한 관심이 높아지고 있다. 전문가들은 이 질환이 무리한 근력운동이나 보디프로필 준비, 일대일 맞춤 운동(PT), 갑작스러운 운동량 증가, 장시간 근육 압박 등으로도 발생할 수 있는 만큼 일반인도 각별히 주의해야 한다고 강조한다. ◆ 과도한 운동·압박 손상이 부르는 횡문근융해증 18일 의료계에 따르면 횡문근융해증은 과도한 운동이나 감염 등으로 우리 몸의 골격근(횡문근)이 심하게 손상돼 근육세포가 파괴되는 질환이다. 근육세포가 손상되면 세포 속의 미오글로빈, 칼륨, 칼슘 등이 혈액 속으로 녹아들게 되고, 이 물질이 콩팥(신장)을 손상시키면서 발생한다. 흔히 ‘근육이 녹는다’고 표현한다. 횡문근융해증은 대규모 압박 손상에서도 발생할 수 있다. 실제로 2022년 10월 발생한 서울 이태원 압사 사고 당시에도 장시간 근육이 압박된 생존자들에게서 압박 손상으로 인한 횡문근융해증 발생 가능성이 제기된 바 있다. 횡문근융해증의 원인은 크게 외상성과 비외상성으로 나뉜다. 외상성은 교통사고나 압박 손상처럼 근육이 직접 손상된 경우이고, 비외상성은 과도한 운동, 감염, 약물, 과음 등이 대표적인 원인이다. 특히 술을 마신 다음 날 ‘땀을 흘려 술을 깨겠다’며 무리한 운동을 하거나, 고온다습한 환경에서 장시간 고강도 운동을 하는 경우엔 발생할 위험이 더 커진다. 여기에 탈수까지 겹치면 위험성은 한층 더 높아진다. ◆ 갈색 소변은 위험 신호…급성신부전 악화될 수도 횡문근융해증이 무서운 이유는 손상된 근육에서 나온 미오글로빈이 콩팥을 손상시켜 급성 신부전을 일으키는가 하면 전해질 이상으로 부정맥이나 쇼크 같은 치명적인 합병증도 발생할 수 있다는 점이다. 치료가 늦으면 혈액투석이 필요한 경우도 있다. 횡문근융해증에 따른 급성 콩팥 손상은 전체 급성 신부전의 7~10%를 차지하는 주요 원인으로 알려져 있다. 대표적인 증상은 운동한 부위의 심한 근육통과 근력 저하, 부종이다. 특히 소변이 갈색이나 콜라 색으로 변하는 경우에는 횡문근융해증을 강하게 의심해야 한다. 이는 손상된 근육에서 나온 미오글로빈이 소변으로 배출되기 때문이다. 증상이 심하면 발열과 구토, 전신 쇠약감이 나타나고, 콩팥 기능이 급격히 떨어지면서 급성 신부전으로 진행할 수도 있다. 진단은 혈액검사와 소변검사로 이뤄진다. 혈액검사에서 크레아틴키나아제(CK)와 미오글로빈 수치가 크게 증가하거나 소변에서 미오글로빈이 검출되면 횡문근융해증으로 진단한다. 특히 한 연구에서는 크레아틴키나아제 수치가 크게 상승한 환자가 급성 신부전으로 진행할 위험이 22.6배 높은 것으로 분석됐다. ◆ 폭염 속 무리한 운동 피하고 충분한 수분 섭취해야 치료의 핵심은 가능한 한 빨리 충분한 수액을 공급하는 것이다. 고강도 운동을 즉시 중단하고 안정을 취하면서 수액 치료를 시행하면 대부분 회복을 기대할 수 있다. 하지만 치료 시기를 놓치면 콩팥 기능이 악화돼 혈액투석이 필요할 수도 있다. 예방을 위해서는 무엇보다 자신의 체력에 맞게 운동 강도를 점진적으로 높여야 한다. 폭염이나 높은 습도에서는 무리한 운동을 피하고 운동 전후에는 충분한 수분을 섭취하는 것이 중요하다. 또한 고지혈증 치료를 위해 스타틴 계열 약물을 복용하는 사람은 근육 손상 부작용이 나타날 수도 있는 만큼 정기적인 혈액검사와 이상 증상 관찰이 필요하다. 김재균 고려대 안산병원 정형외과 교수는 “운동 강도는 몸이 적응할 수 있도록 서서히 높여야 한다”며 “운동 후 평소 경험하지 못했던 심한 근육통이나 갈색 소변이 나타난다면 단순 근육통으로 넘기지 말고 즉시 병원을 찾아 정확한 진단을 받아야 한다”고 말했다.

우울증 환자가 즐거운 상황에서도 충분히 웃지 못하는 이유가 뇌 속 세로토닌 신경회로 변화와 관련 있다는 연구 결과가 나왔다. 연구진은 이번 연구가 표정 분석과 뇌영상을 활용한 객관적 우울증 진단 기술 개발에 활용될 수 있을 것으로 기대했다. 한국한의학연구원은 우울증 환자에게 나타나는 ‘웃는 표정 감소’ 현상과 세로토닌 생성·분비 신경회로와 연관성을 확인했다고 17일 밝혔다. 우울증 환자는 즐거운 상황에서도 감정을 얼굴 표정으로 드러내는 데 어려움을 겪는 경우가 적지 않다. 이러한 ‘무쾌감(anhedonia)’은 우울증을 대표하는 증상 중 하나다. 연구팀은 주요 우울장애 여성 환자 66명과 건강 대조군 46명을 대상으로 즐거움과 슬픔을 유발하는 영상을 보여주고, 인공지능(AI) 기반 표정 분석 기술로 긍정적·부정적 표정을 측정했다. 이어 기능적 자기공명영상(fMRI)과 세로토닌 수송체 유전자(SLC6A4)의 DNA 메틸화 분석을 통해 표정 변화와 관련된 뇌 회로 및 후성유전학적 변화를 살폈다. 분석 결과, 우울증 여성 환자는 즐거운 감정을 유발하는 영상을 볼 때 건강 대조군보다 웃는 표정 등 긍정적 표정 점수가 약 55% 낮았다. 긍정적 표정은 세로토닌을 생성·분비하는 주요 뇌 부위인 ‘배측 솔기핵(세로토닌 생성·분비를 담당하는 뇌 부위)’을 중심으로 한 신경회로와 관련된 것으로 나타났다. 특히 우울증 환자에서는 배측 솔기핵과 감정 관련 뇌 영역 사이의 기능적 연결성이 건강 대조군과 다른 양상을 보였으며, 전반적으로 연결성이 증가한 것으로 나타났다. 정창진 한의학연구원 박사는 “우울증 환자에서 나타나는 긍정적 표정 감소 현상을 뇌 신경회로와 후성유전체 변화 측면에서 설명한 연구”라며 “표정 기반 디지털 바이오마커와 뇌영상 기술을 활용한 객관적 진단과 맞춤형 치료 기술 개발에 도움이 될 것으로 기대한다”고 말했다. 다만 이번 연구는 여성 환자만을 대상으로 진행된 만큼 남성 환자에게도 같은 결과가 나타나는지는 추가 연구가 필요하다고 연구팀은 덧붙였다.

불교계 미혼남녀 만남 프로그램 ‘나는 절로’에서 맺어진 부부가 건강한 아들을 출산하며 프로그램 첫 ‘2세 탄생’ 사례가 나와 눈길을 끈다. 단순한 만남 프로그램을 넘어 결혼과 출산으로까지 이어지면서 저출생 대응 사업의 상징적인 성과로 평가받고 있다. 대한불교조계종 사회복지재단은 ‘나는 절로’에서 맺어진 30대 부부가 지난 16일 건강한 아들을 낳아 부모가 됐다고 17일 밝혔다. 이들은 2024년 8월 강원 양양 낙산사에서 열린 '나는 절로'에서 견우 5호, 직녀 8호로 참가해 최종 커플이 됐고 이듬해 10월 결혼했다. 2023년 11월 '나는 절로'가 시작된 이후 2세 출생으로까지 이어진 것은 이번이 처음이다. ‘나는 절로’는 조계종이 보건복지부의 저출생 대응 국민인식 개선 사업의 하나로 운영하는 미혼 남녀 만남 프로그램이다. 템플스테이와 짝 찾기를 결합한 프로그램으로 미혼 남녀에게 자연스러운 만남의 기회를 제공하고 긍정적인 결혼관 형성을 도와 우리 사회 주요 과제인 저출생 문제를 극복하기 위해 기획된 사업이다. 이 프로그램은 종교와 관계없이 참가 신청이 이어지며 청년층의 새로운 만남의 장으로 자리 잡고 있다. 가장 최근인 지난 11~12일 낙산사 편에서는 참가 신청률이 역대 최고인 211대 1을 기록하는 등 높은 관심을 받고 있다. 작년까지 참가자 절반가량이 최종 커플로 이어졌고, 올해도 선운사(20명 참가)와 동화사(24명 참가), 낙산사(20명 참가)에서 열린 세 차례의 ‘나는 절로’에서 각각 6쌍, 8쌍, 5쌍이 맺어지는 등 커플 매칭률도 높다. ‘나는 절로’를 통해 맺어진 인연 가운데 이미 세 커플이 결혼했고, 오는 10월 한 커플이 추가로 결혼식을 올릴 예정이다. 이 밖에도 5~6쌍이 결혼을 전제로 교제 중인 것으로 전해졌다. 유철주 조계종 사회복지재단 기획홍보전문위원은 “‘나는 절로’가 저출생 극복 프로젝트인 만큼 첫 아기가 태어난 것이 무엇보다 기쁘고 반갑다”고 밝혔다. 재단은 부부에게 출산 기념품을 전달하며 새로운 출발을 축하할 예정이다.

건강을 단순히 질병이 없는 상태가 아니라 미래를 위한 ‘투자 자산’으로 인식하는 직장인이 늘고 있는 것으로 나타났다. 직장인 10명 중 8명은 건강자산 평가가 실제 건강관리에 도움이 된다고 답했으며, 10명 중 6명 이상은 건강관리 프로그램에 비용을 지불할 의향이 있는 것으로 조사됐다. 서울대병원 가정의학과·건강문화사업단 윤영호 교수 연구팀은 전국 20∼40대 직장인 1000명을 대상으로 건강자산 가치(Health Asset Value·HAV)에 대한 인식과 활용 가능성을 조사한 결과, 국내 직장인들은 건강을 투자 가치가 있는 자산으로 인식하고 있으며, 건강관리를 위해 비용을 지불할 의향도 높은 것으로 나타났다고 16일 밝혔다. 특히 정신적·영적으로 건강한 직장인일수록 건강 개선 프로그램에 비용을 쓰려는 의향이 더 큰 것으로 조사됐다. 건강자산은 건강을 유지하고 증진하는 데 도움이 되는 신체·정신·사회적 자원과 환경을 포괄하는 개념이다. 연구팀은 전국 20∼40대 직장인 1000명이 건강 자산에 대해 ▲경제적 가치 추정 의향 ▲건강관리 유용성 ▲평가 프로그램 이용 의향 ▲맞춤형 건강 개선 활동 참여 의향 ▲비용 지불 의향 등 항목에 동의하는 정도를 분석했다. 조사 결과 응답자의 80.4%가 건강자산 평가가 실제 건강관리에 도움이 된다고 답하는 등 대부분의 항목에서 70% 이상의 공감대를 보였다. 실제 비용 지불 의향이 있다고 답한 비율은 63.4%였다. 특히 스트레스에 잘 대처하고 정서적으로 안정된 '정신건강 우수군'은 그렇지 않은 그룹보다 건강 개선 프로그램에 비용을 지불할 의향이 1.42배 높았다. 봉사활동이나 종교, 명상 등을 통해 삶의 의미를 느끼는 '영적 건강 우수군'은 그렇지 않은 그룹보다 건강 자산의 경제적 가치를 인정하는 정도가 1.45배, 비용 지불 의향은 1.51배 높았다. 연구팀은 “눈에 보이지 않는 심리적 안정감과 삶의 의미를 중시하는 사람일수록 건강을 장기적인 투자 대상으로 인식하는 경향이 뚜렷했다”고 설명했다. 학력과 소득 등 사회·경제적 요인도 건강자산 인식에 영향을 미치는 것으로 나타났다. 대학 이상 학력자는 맞춤형 건강 개선 활동에 참여할 의향이 2.21배 높았고, 소득이 높은 직장인은 건강자산의 경제적 가치를 인정하는 경향과 평가 프로그램을 지속적으로 이용하려는 의향이 모두 상대적으로 높게 나타났다. 연구팀은 초고령사회 진입과 만성질환 증가로 건강관리 수요가 커지는 만큼, 건강을 개인의 책임이나 복지 차원을 넘어 사회적 투자 자산으로 바라보는 인식 전환이 필요하다고 강조했다. 윤영호 교수(강남센터 원장)는 “직장인의 근무 환경이 건강과 직결되는 만큼, 정부와 기업은 근로자의 건강을 단순한 복지 비용이 아니라 투자 가치가 있는 자산으로 인식할 필요가 있다”고 말했다. 연구팀은 이번 결과가 기업의 맞춤형 건강증진 프로그램 개발과 건강 불평등 완화를 위한 정책 수립에도 활용될 수 있을 것으로 기대했다. 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘사이언티픽 리포츠’(Scientific Reports) 온라인판에 발표됐다.

1550여 년 전 신라인들은 죽은 이를 어떻게 떠나보냈을까. 붉은 안료를 뿌리고 방울을 흔들며 망자의 안녕을 기원했던 신라 왕족의 장례 절차가 천년 고도 경주에서 다시 펼쳐진다. 시신 안치부터 덧널 봉인까지 당대 신라인들의 죽음관과 장례 문화를 직접 엿볼 수 있는 특별한 재현 행사다. 국가유산청 국립문화유산연구원 국립경주문화유산연구소는 오는 17일부터 19일까지 경북 경주시 쪽샘유적발굴관에서 ‘경주 쪽샘 44호분 장례 재현식’을 개최한다고 16일 밝혔다. 이번 행사는 신라 특유의 돌무지덧널무덤 축조 과정과 장례 절차를 직접 보여주기 위해 마련됐다. 붉은 안료를 뿌리고 방울을 흔들며 망자의 안녕을 기원했던 고대 장례의식이 현대인들 앞에서 다시 펼쳐지는 것이다. 쪽샘고분군은 신라 왕경 핵심 유적으로, 현재까지 1500기 이상 무덤이 확인된 국내 최대 규모의 신라 고분군 가운데 하나다. 쪽샘 44호분은 신라 왕족인 어린 여성이 묻힌 것으로 추정되는 무덤이다. 신라 특유의 무덤 양식인 돌무지덧널무덤 형식으로 조성됐다. 연구소는 4~6세기 신라 왕족과 귀족 무덤이 모인 쪽샘지구 일대를 조사하던 중 이 무덤의 위치를 확인해 2014년부터 2023년까지 약 10년간 발굴조사와 학술연구를 진행했다. 그 결과 무덤 축조의 전 과정과 기술을 밝혀낸 것은 물론 비단벌레 날개로 만든 말다래(말 탄 사람의 다리에 흙이 튀지 않도록 안장 밑에 늘어뜨리는 판) 등 유물 800여 점이 출토됐다. 연구소는 2024년부터는 이를 바탕으로 무덤을 다시 쌓아 올리는 ‘축조실험’을 진행하고 있다. 무덤 축조는 총 21단계 공정으로 나뉜다. 현재 연구소는 9단계인 목조 구조물과 이중 덧널을 설치하고 돌을 쌓아 시신이 안치되는 높이 2m 지점까지 축조를 마쳤다. 이번 행사에서는 장례 과정의 핵심 단계인 ▲10단계 시신·부장품 안치 ▲11단계 제단 설치와 의례 ▲12단계 안쪽 덧널 뚜껑 덮기 등을 선보일 계획이다. 특히 장례의 마지막 과정인 ‘안쪽 덧널 뚜껑 닫기’를 고증하기 위해 역사적 자료를 바탕으로 판재 13매와 꺾쇠 48개, 가로 목재 5매를 사용해 뚜껑을 조립했다. 무게 500㎏에 달하는 이 뚜껑 가장자리에는 고증에 따라 손잡이(축금구) 10개를 달았다. 이번 행사의 관전 포인트는 고대 신라인들의 매장 관념을 엿볼 수 있는 전통 장례의례 재현이다. 무덤 주인공이 생전에 사용했거나 함께 묻힌 각종 부장품이 당시 장례 절차에 맞춰 안치되는 모습도 볼 수 있다. 무덤 바닥에는 벽사(사악한 기운을 물리침)와 불로장생을 기원하는 의미로 붉은 고대 안료인 ‘주(朱)’를 뿌리고, 시신 주변에는 장례용품인 ‘운모’(표면이 비늘처럼 갈라지는 광물)를 뿌린다. 이어 사후 세계로 향하는 길을 밝히고 망자의 영혼을 위로하기 위한 의식인 ‘토제 방울 흔들기’도 재현된다. 또한 경주 계림로의 옛 무덤에서 출토된 수레 모양 토기를 참고해 만든 목제 수레, 조랑말 등도 준비해 당시 장례 모습을 생생히 선보일 예정이다. 이번 장례 재현식은 제헌절인 17일 오후 5시부터 약 1시간 동안 진행된다. 이어 주말인 18~19일에는 하루 6회(오전 10시·11시, 오후 2시·3시·4시·5시), 총 12회에 걸쳐 무덤 축조 실험과 장례식의 의미를 소개하는 공개 설명회(회당 30분)를 열 계획이다. 역사와 전통문화에 관심 있는 국민이라면 누구나 사전 신청 없이 무료로 관람할 수 있다.