말라리아와 뎅기열 등을 옮기는 감염병 매개 모기가 서울에서 평년보다 1~2주가량 일찍 출현한 것으로 나타났다. 아직까지 채집된 매개 모기에서 감염병 병원체가 검출되지 않았다는 분석이 나왔지만, 모기에 물리지 않도록 보건·방역에 각별한 주의가 요구된다. 서울시보건환경연구원은 지난 3월 30일부터 서울 전역에서 모기를 채집해 검사한 결과 말라리아 매개 모기는 평년보다 2주, 뎅기열 등 해외 유입 감염병 매개 모기는 1주가량 빨리 채집됐다고 밝혔다. 다만 현재까지 말라리아와 뎅기열 등 감염병 병원체는 검출되지 않았다. 질병관리청에 따르면 말라리아는 말라리아 원충에 감염된 암컷 얼룩날개모기에 물려 전파되는 대표적인 모기 매개 감염병이다. 감염 후 잠복기(보통 7~30일)가 지나면 ▲38~40℃ 이상의 고열 ▲심한 오한과 떨림 ▲식은땀 ▲두통 ▲근육통 ▲피로감과 무기력증 ▲메스꺼움과 구토 등의 증세가 약 48시간(사흘마다) 간격으로 반복되는 것이 특징이다. 국내에서 발생하는 말라리아는 삼일열 원충에 감염된 얼룩날개모기류 암컷에 의해 전파되는 삼일열 말라리아로, 열대지방의 열대열 말라리아와 달리 치사율은 낮은 편이다. 뎅기열은 뎅기바이러스에 감염된 이집트숲모기나 흰줄숲모기에 물려 발생하는 모기 매개 감염병이다. 감염 후 보통 4~10일의 잠복기를 거친 뒤 ▲38~40℃ 이상의 고열 ▲심한 두통 ▲눈 뒤쪽 통증 ▲근육통과 관절통 ▲피부 발진 ▲메스꺼움과 구토 ▲극심한 피로감 등의 증상이 나타난다. 이번 조사 결과 전체 모기 발생 규모는 평년과 비슷한 수준이지만, 감염병을 매개하는 모기의 출현 시기가 앞당겨진 것으로 분석했다. 질병관리청은 지난달 17일 일본뇌염 경보를, 22일에는 말라리아 주의보를 각각 발령했다. 연구원은 특히 매개 모기가 조기에 출현했던 지난해 서울의 모기 매개 감염병 발생이 증가했던 점을 고려할 때 지속적인 감시와 선제적인 방제가 필요하다고 강조했다. 이에 따라 연구원은 매개 모기 감시와 병원체 검사를 계속하고 이상 징후가 발견되면 관계기관과 즉시 정보를 공유해 방역에 나설 계획이다. 연구원은 화분이나 빈 용기 등에 고인 물을 제거하고 정화조와 집수정의 유충 방제, 방충망 점검 등을 생활화해 달라고 당부했다. 또 야외 활동 시에는 긴팔·긴바지를 착용하고 모기 기피제를 사용하는 등 개인 방역수칙을 철저히 지켜야 한다고 강조했다. 말라리아 위험지역에서 군 복무를 마친 뒤 전역 2년 이내인 사람은 증상이 없더라도 가까운 보건소에서 무료 검사를 받을 수 있다. 박주성 연구원장은 “선제적인 감염병 예방에 최선을 다하겠다”며 “시민들도 생활 주변의 고인 물을 제거하고 개인 방역수칙을 철저히 지켜달라”고 당부했다.

30분 이상 연속으로 오래 앉아 있는 시간이 길수록 암 발생과 암 사망 위험이 높아진다는 연구 결과가 나왔다. 반면 중간에 짧게라도 몸을 움직이면 암 사망 위험을 낮추는 데 도움이 될 수 있다고 연구팀은 밝혔다. 3일 의학 저널 플로스 메디신(PLOS Medicine)에 따르면 영국 글래스고대 프레더릭 호 교수팀은 30분 이상 연속 좌식 행동 시간이 길수록 암 발생과 암 사망 위험이 높아진다는 대규모 코호트 연구 결과를 발표했다. 좌식 행동은 앉아 있거나 기대거나 누워 있는 등 에너지 소비가 거의 없이 깨어 있는 상태를 말한다. 연구팀은 활동량 측정기를 7일간 착용한 영국 바이오뱅크(UK Biobank) 참가자 9만1292명의 자료를 이용, 하루 총 앉아 있는 시간 및 앉아 있는 시간 누적 방식과 전체 암 발생·사망, 비만 관련 암, 제2형 당뇨병 관련 암 등 사이의 연관성을 분석했다. 이들은 30분 이상 지속되고 그 시간의 90% 이상을 앉아 있는 경우를 ‘장시간 좌식 행동’(prolonged sedentary)으로, 30분 미만이거나 중간에 10% 이상 움직인 경우를 ‘중간에 움직인 좌식 행동’(interrupted sedentary)으로 구분했다. 분석 결과 장시간 좌식 행동이 하루 1시간 늘어날 때마다 전체 암 사망 위험은 9%, 전체 암 발생 위험은 3% 증가했다. 비만 관련 암과 제2형 당뇨병 관련 암 발생 위험도 각각 5% 높아지는 것으로 나타났다. 반면 중간에 움직인 좌식 행동은 암 발생·사망, 비만 관련 암, 제2형 당뇨병 관련 암 모두에서 위험이 낮은 것과 관련이 있었다. 장시간 좌식 행동 1시간을 가벼운 신체활동으로 대체하면 암 사망 위험은 12% 낮은 것으로 분석됐다. 또 하루 30분을 중등도 신체활동으로 바꿀 경우 암 사망 위험은 8% 낮아졌다. 하루 5분을 고강도 신체활동으로 바꾸는 것도 전체 암 발생과 비만 관련 암, 제2형 당뇨병 관련 암 위험이 더 낮은 것과 관련이 있었다. 기존 연구는 주로 하루 총 좌식 시간이 건강에 미치는 영향에 초점을 맞춰왔다. 이전 연구에서는 앉아있는 시간이 길수록 건강에 해롭고 좌식 행동을 신체활동으로 대체하면 암 사망 위험이 낮아질 수 있다고 보고됐지만, 앉아 있는 시간이 어떤 방식으로 누적되는지가 암 발생·사망에 미치는 영향은 알려지지 않았다고 연구팀은 지적했다. 연구팀은 이 결과는 장시간 앉아 있는 동안 짧게라도 몸을 움직이면 대사 반응이 개선된다는 기존 실험 연구 결과와도 일치한다고 설명했다. 또한 좌식 행동의 건강 영향은 단순히 얼마나 오래 앉아 있었는지뿐 아니라, 장시간 연속해서 앉아 있었는지 또는 중간에 움직임으로 끊겼는지에 따라서도 달라질 수 있다고 강조했다. 아울러 현재 건강지침은 중등도 이상의 운동을 중심으로 제시되고 있지만, 이번 연구는 가벼운 움직임도 암 예방에 도움이 될 수 있음을 보여준다며 장시간 앉아 있는 사람이라면 틈틈이 몸을 움직이는 습관부터 시작하는 것이 현실적인 실천 방법이 될 수 있다고 연구팀은 덧붙였다.

7월 들어 연일 30도를 웃도는 폭염이 이어지면서 땀을 많이 흘리는 사람들이 늘고 있다. 이로 인해 탈수현상 등이 발생해 수분이 부족해지기 쉬운데 이 때 조심해야 할 질환이 ‘신우신염’이다. 신우신염은 비교적 잘 알려지지 않은 질환이지만, 여름철 환자가 뚜렷하게 증가하는 대표적인 감염병 중 하나여서 각별한 주의가 필요하다. 2일 의료계에 따르면 신우신염은 요로감염의 일종으로, 신장에 세균 감염이 발생하는 질환이다. 요도와 방광에 생기는 감염은 하부 요로감염, 신장까지 감염이 진행된 경우는 상부 요로감염인 신우신염으로 구분된다. 신우신염은 대부분 세균이 요도를 통해 침입한 뒤 방광에서 신장으로 거슬러 올라가 발생한다. 원인균의 약 85%는 대장균으로 알려져 있으며, 여성의 경우 해부학적 구조상 요도가 짧아 감염 위험이 상대적으로 높다. 신우신염 환자 수는 특히 여름에 급증한다. 건강보험심사평가원 통계에 따르면 지난해 7월 2만9091명으로 전월보다 11.4% 증가한 뒤 8~9월에도 높은 수준을 유지했다. 이는 같은 해 2월 2만4506명의 환자 수로 연중 최저치를 기록했던 것과는 대조적이다. 여름철에는 높은 기온으로 땀 배출이 증가해 체내 수분이 부족해지기 쉽다. 이렇게 되면 소변량이 감소하게 되는데, 이 경우 요로 내 세균이 소변을 통해 충분히 배출되지 못해 증식하기 쉬운 환경이 조성된다. 이렇게 되면 결국 신장까지 감염이 번질 가능성이 커진다. 또한 여름철에는 높은 기온과 습도로 인해 세균 증식에 유리한 환경이 조성될 수 있어 요로감염 위험이 증가한다. 이로 인해 방광염 등 하부 요로감염이 신장까지 확산되면서 신우신염 발생 위험도 증가하게 된다. 신우신염은 단순 방광염과 달리 심한 옆구리 통증과 38도 이상의 고열과 오한, 몸살 기운이 대표적인 증상이다. 특히 갈비뼈의 가장 아래쪽과 척추가 만나는 허리 뒤쪽 옆구리 부위를 눌렀을 때 심한 통증이 느껴진다면 신우신염을 의심할 수 있다. 이와 함께 구역, 구토, 전신 쇠약감이 동반될 수 있으며 배뇨통, 빈뇨, 잔뇨감 등 하부 요로 증상이 함께 나타나기도 한다. 신우신염은 혈액검사와 소변검사, 요 배양검사 등을 통해 진단한다. 진단 결과에 따라 적절한 항생제 치료를 시행하며, 증상이 심한 경우에는 입원 치료가 필요할 수 있다. 또한 비뇨기계 이상이 의심될 경우에는 신장 초음파나 CT(컴퓨터단층촬영) 등 영상의학 검사를 추가로 시행해 원인을 평가한다. 신우신염을 예방하기 위해서는 특별한 수분 제한이 필요한 질환이 없는 경우 하루 1.5~2ℓ 정도의 충분한 수분을 섭취하고 소변을 오래 참지 않는 것이 중요하다. 특히 땀을 많이 흘린 날에는 평소보다 물을 더 자주 마셔 탈수를 예방해야 한다. 또 물놀이 후에는 젖은 수영복을 오래 입지 말고, 배뇨를 참지 않으며 개인위생을 철저히 관리하는 것이 도움이 된다.

배우 전원주는 최근 오른쪽 다리 저림을 호소하며 병원을 찾았다가 예상과 달리 허리의 척추관협착증 진단을 받았다. 다리가 저리거나 엉치가 아프다고 해서 반드시 다리나 엉덩이에 문제가 있는 것은 아니다. 우리 몸의 통증은 원인 부위가 아닌 다른 곳에서 먼저 나타나는 ‘연관통’으로 나타나기도 한다. 특히 고령층에서 흔한 척추관협착증은 다리 통증과 저림을 유발해 무릎이나 혈관 질환으로 오인하기 쉬운 만큼 정확한 진단과 적절한 치료가 중요하다는 지적이다. ◆ 통증 부위와 원인이 다르면 ‘연관통’ 의심 2일 의료계에 따르면 연관통은 실제 통증이 발생한 부위가 아니라, 신경을 공유하는 전혀 다른 부위에서 느껴지는 통증을 뜻한다. 신경이 한 줄기로 이어져 있다 보니 정작 문제가 생긴 부위가 아니라 그 신경이 닿는 먼 부위에서 통증이 발현되곤 한다. 전원주는 최근 자신의 유튜브 채널에서 오른쪽 다리 저림을 호소했지만, 검사 결과 무릎이 아닌 허리의 척추관협착증 진단을 받았다고 밝혔다. ◆ 척추관협착증, 신경의 영구적 손상 가능성 척추관협착증은 척추 내 신경이 지나는 통로인 척추관이 좁아지며 신경을 압박하는 퇴행성 질환으로, 요통과 다리 저림, 간헐적 신경성 파행 등을 유발한다. 실제 건강보험심사평가원에 따르면 국내 척추관협착증 환자는 2020년 165만9452명에서 2024년 185만6224명으로 4년 새 약 12%가 늘었다. 연령대별 진료인원 구성비를 보면 2024년 기준으로, 70대가 31.5%로 가장 많았고, 60대(30.7%)와 80세 이상(19.3%)이 뒤를 이었다. 척추관협착증은 다리 통증 증상이 두드러지는 경우가 많아 하지 혈관질환이나 무릎 관절염으로 오인하기 쉽다. 게다가 증상이 서서히 진행돼 초기에는 ‘나이 탓’으로 넘기는 경우가 많으며, 앉거나 허리를 굽히면 통증이 줄어 잠시 괜찮아졌다고 안심한다. 신경을 압박하는 질환인 만큼 방치하면 영구적인 신경 손상으로 이어질 수 있어 조기 진단과 치료가 중요하다. 만약 ▲10분 이상 걷기가 힘든 경우 ▲허리를 굽히거나 누워 있어야 통증이 감소하는 경우 ▲다리와 엉치 통증이 심한 경우 등에는 척추관협착증을 의심하고, 전문적 치료를 받는 것이 좋다. ◆ 수술보다 증상 따라 보존적 치료부터 시행 척추관협착증 치료 시 고령 환자의 경우 회복 지연과 합병증 부담이 큰 만큼 수술 치료에 대한 위험성을 면밀히 고려해야 한다. 수술은 경막 손상, 혈종 등의 부작용과 함께 수술 뒤에도 통증이 지속되는 척추수술실패증후군(FBSS)이 발생할 수 있다. 척추관협착증은 증상의 정도에 따라 약물치료와 운동치료, 주사치료, 한방치료 등 다양한 보존적 치료를 우선 고려할 수 있다. 실제 SCI(E)급 국제학술지 ‘최신의학연구(Frontiers in Medicine)’에 게재된 한 연구에 따르면 한의통합치료가 척추관협착증 환자의 수술률과 마약성 진통제 사용률을 유의하게 낮춘 것으로 확인됐다. 연구팀은 건강보험심사평가원 빅데이터를 분석한 결과, 한의통합치료를 받은 환자군은 그렇지 않은 군보다 척추 수술률과 마약성 진통제 처방률이 모두 낮았다고 밝혔다. 자생한방병원 척추관절연구소가 발표한 무작위대조시험(RCT) 결과에 따르면 척추관협착증 환자에게 약침 치료가 물리치료·진통제 등 통상적인 치료보다 통증 감소와 일상 기능 회복에 효과적인 것으로 나타났다. 치료는 증상의 정도와 신경 압박 수준에 따라 약물치료와 운동·재활치료, 주사치료, 수술, 한방치료 등 다양한 방법이 활용되며, 전문의와 충분히 상담한 뒤 자신에게 맞는 치료법을 선택하는 것이 중요하다. 배영현 일산자생한방병원 원장은 “다리 저림이 있다고 해서 반드시 다리 자체의 문제라고 단정하기보다 허리 질환 여부도 함께 확인해야 한다”며 “증상이 지속된다면 정확한 진단을 바탕으로 자신의 상태에 맞는 치료 계획을 세우는 것이 중요하다”고 말했다.

효소와 DNA, 지질막 등 무생물 화학 성분을 하나씩 조립해 스스로 성장하고 분열하는 인공 세포 시스템이 처음으로 구현됐다. 기존 생명체를 단순히 변형한 것이 아니라 처음부터 조립한 세포가 생명 주기를 재현하면서 의약품과 신소재 생산 등 미래 바이오 산업의 판도를 바꿀 수 있을지 관심이 쏠린다. 미국 미네소타대학 연구진은 1일(현지시간) 인공 세포 시스템 ‘스퍼드셀’(SpudCell) 연구 결과를 발표했다. 이 연구 결과는 미국의 비영리 오픈소스 연구기구 바이오틱(BioTIC)을 통해 공개됐으며, 아직 동료평가를 거치지 않았다. 스퍼드셀은 36개의 정제된 효소와 7개의 별도 디옥시리보핵산(DNA) 플라스미드에 나눠 담긴 9만 염기쌍의 게놈(유전체), 이를 둘러싼 지질막 등으로 구성됐다. 연구진은 기존 생명체의 세포를 깎아내 만든 이전의 최소 세포(minimal cell) 연구 방식과 달리, 개별적인 무생물 화학 성분을 처음부터 조립하는 접근 방식을 택했다. 스퍼드셀은 스스로 자라고, 유전자를 복제하며, 세대를 거쳐 분열하는 한편, 자연선택과 경쟁을 거치는 세포 주기를 완전하게 구현했다고 연구진은 설명했다. 연구진은 “이미 살아있는 생명체를 축소한 것이 아니라, 처음부터 조립해 만든 시스템에서 살아 있는 세포의 전체 주기가 작동한 것은 처음”이라며 이론상 스퍼드셀을 맞춤 제작해 다양한 제품을 생산할 수 있다고 강조했다. 그러면서 “이번 연구는 완전히 새로운 학문 분야를 개척할 것”이라며 “궁극적으로는 먼 미래에 새로운 치료제, 신소재, 식품, 탄소 제거 기술의 근간이 될 수 있다”고 덧붙였다. 스퍼드셀은 의약품부터 플라스틱에 이르는 다양한 제품에 필요한 친환경 소재를 제조하는 ‘미세 생물 공장’ 역할을 해 산업 생산에 혁신을 일으키는 것이 목표다. 바이오 엔지니어링 기반 미생물은 이미 인슐린이나 생분해성 플라스틱 같은 제품의 생산에 활용되고 있다. 스퍼드셀 프로젝트 책임자인 케이트 아다말라 박사는 파이낸셜타임스(FT)에 “우리는 지구를 해치지 않는 방식, 그리고 실제로 재생 가능한 방식으로 물건을 제조할 수 있어야 한다”고 말했다. 아다말라 박사는 “지구에는 원자가 충분하며, 우리는 단지 그 원자들을 더 지속 가능하고 분산된 방식으로 이동시킬 필요가 있을 뿐”이라고 연구 의의를 강조했다. 연구진은 앞으로 스퍼드셀에 필요한 개선점으로는 외부 먹이원 의존도 축소, 증식 메커니즘 정교화, 자체적인 단백질 합성 기구 제조 역량 구축 등을 꼽았다. 스퍼드셀 특허는 미네소타대가 소유하고 있으며, 필수 인공 세포 인프라의 협력적 구축을 추진하는 바이오틱에 독점 라이선스가 부여됐다. 미네소타대는 거대 기업이 특허를 독점해 돈벌이로 쓰는 행태를 막고 전 세계 연구자들이 자유롭게 사용해 인류 전체의 발전에 기여할 수 있도록 연구결과를 오픈소스 형태로 제공할 예정이다. 이번 연구는 ‘생명을 창조했다’기보다 생명의 작동 원리를 처음부터 조립해 구현하려는 시도라는 점에서 의미가 크다. 다만 이번 연구는 아직 초기 단계인 데다 인공 세포가 예상치 못한 방식으로 자연 생태계에 영향을 미치거나 악용될 가능성도 제기된다. 전문가들은 기술 발전과 함께 생물안전과 윤리 기준, 공학적 안전장치 마련이 병행돼야 한다고 강조한다.

지난달 전 세계 해수면 평균 온도가 역대 최고 수준을 기록, 지구가 기후 변화의 ‘미지의 영역(uncharted waters)’에 들어섰다는 과학자들의 경고가 나왔다. 과학자들은 지구 온난화와 엘니뇨 현상이 결합되면서 앞으로 더욱 극단적인 기상 현상이 발생할 가능성이 높아지고 있다고 강조했다. 30일(현지시간) 영국 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 유럽연합(EU)의 코페르니쿠스 기후변화서비스(C3S)는 지난달 21일 전 세계 평균 해수면 온도를 20.96℃로 집계했으며, EU 산하 해양관측기관인 코페르니쿠스 해양서비스도 같은 날 약 21℃로 분석했다. 이는 일일 해수면 온도가 2023년과 2024년 같은 달의 최고 기록을 넘어선 수치라고 유럽 관측기관들은 설명했다. 유럽 관측기관들은 이 같은 관측 결과에 대해 지구 온난화와 엘니뇨가 동시에 작용한 결과라고 분석했다. 엘니뇨는 적도 부근 해수면 온도가 평년보다 높아지는 현상이다. 현재 태평양에서는 수십 년 만에 가장 강력한 수준의 엘니뇨가 형성될 가능성이 제기되고 있다. 이와 관련해 카를로 부온템포 C3S 소장은 “현재 수준의 해수면 온도에 엘니뇨까지 겹치면 앞으로 몇 달 동안 최고 수온 기록이 계속 경신될 가능성이 높다”며 “이는 새로운 국면의 시작이자 다시 미지의 영역으로 들어가는 신호일 수 있다”고 밝혔다. 실제로 2023년부터 2024년까지 이어진 마지막 엘니뇨 기간에도 전 세계 해수면 온도는 매달 최고 기록을 반복적으로 경신했다. 엘니뇨는 지역에 따라 태풍과 홍수, 가뭄 등 극단적인 기상이변을 유발하는 것으로 알려져 있다. 해수 온도가 높아지면 대기가 더 오랫동안 따뜻한 상태를 유지될 뿐만 아니라 태풍 형성에 필요한 에너지와 수증기를 더 많이 공급하기 때문이다. 영국남극조사단 소속 해양학자 마이클 메러디스는 6월 해수면 온도 기록에 대해 “매우 우려스럽다”며 “엘니뇨 현상이 아직 초기 단계이고 지구 기온 상승의 주요 원인은 아니지만, 앞으로 상황이 크게 악화할 수 있다”고 말했다. 메러디스는 “장기적인 온난화 추세와 단기적인 기후 변동이 맞물리면서 생태계 부담과 전 세계 기후 위험은 더욱 커질 것”이라고 경고했다. 전문가들은 해수면 온도 상승이 한반도 주변 해역에도 영향을 미쳐 폭염과 집중호우, 강한 태풍 가능성을 높일 수 있다고 보고 있다.

최근 이웃나라인 일본에서 규모 5~7대 강진이 잇따라 발생하면서 지진에 대한 사람들의 관심이 커지고 있다. 물론 한반도는 유라시아판 내에 있어 일본과 같이 판 경계에 있는 나라보다 강진이 덜 발생하지만, ‘한반도도 지진 안전지대가 아니다’라는 경고가 수시로 나오는 등 지진에 대한 대비의 중요성이 부각되는 상황이다. 특히 한반도에서 지진이 발생하지 않더라도 일본 등 인접 지역의 강진으로 발생한 ‘장주기 지진동’이 국내에 영향을 미칠 수 있다는 우려가 커지고 있다. ◆日 난카이 대지진 ‘장주기 지진동’에 한반도 피해 우려 장주기 지진동은 진동 주기가 2~10초로 긴 저주파 지진파다. 주로 규모 7.0 이상 강진에서 발생하며 일반 지진보다 흔들림이 오래 지속되고, 수백㎞ 이상 떨어진 곳까지 전달돼 고층 건물과 장대교량 등에 큰 피해를 줄 수 있다. 이 때문에 일본에서 우려되는 ‘난카이 해곡 대지진’은 우리에게도 남의 일이 아니라는 지적이 나온다. 최근 일본에서 규모 5∼7대 강진이 잇따라 발생하면서 ‘난카이 해곡 대지진’과 도쿄를 중심으로 한 수도권 바로 아래서 발생하는 ‘수도직하지진’ 등에 대한 우려가 커지고 있다. 난카이 해곡에서는 약 100∼150년 주기로 규모 7∼8의 대규모 지진이 반복돼 왔으며, 해곡이 3개 부분에서 연쇄적으로 모두 붕괴하면 2011년 규모 9.0의 동일본대지진 수준의 강진이 발생할 것으로 분석된다. 일본 정부는 향후 30년 내 난카이 해곡 대지진 발생 가능성을 80% 정도로 보고 대비를 강화하고 있다. ◆‘퇴적 연약 지반’ 부산·울산 등 장주기 지진동에 취약 난카이 해곡 대지진은 일본만의 문제가 아니다. 발생 시 피해는 공급망과 금융시장을 통해 세계로 확산할 가능성이 매우 크다. 특히 한국은 ‘물리적 피해’까지 입을 수 있어 남의 일이 아니다. 전문가들은 난카이 해곡 대지진이 일어나면 부산을 비롯한 한반도 동남권이 해당 지진의 장주기 지진동에 직격탄을 맞을 수 있다고 우려한다. 부산·울산 등 동남권에는 고층 건물과 산업시설, 장대교량 등 주요 기반시설이 밀집해 있다. 부산 등 동남권 일부 지역은 퇴적층과 매립지가 많아 장주기 지진동에 더 취약할 수 있다는 것이 전문가들의 설명이다. 지진동에 지반이 강성을 잃고 액체처럼 변하는 액상화도 피해를 키울 수 있다. 액상화는 매립지 등 지반이 연약한 곳에서 잘 나타나는데, 부산은 매립지가 많은 지역이어서 액상화 피해 가능성도 제기된다. 동해안에 쓰나미·국내 강진 가능성도 대비해야 일본 서쪽 해안에서 강진이 발생, 동해안으로 지진해일(쓰나미)이 몰려오는 상황도 있을 수 있다. 2024년 1월 1일 일본 이사카와현 노토(能登)반도에서 규모 7.6 지진이 발생하면서 동해안에 최고 85㎝ 높이 해일이 밀려왔다. 지진해일 높이는 ‘조수의 영향에 따른 수위 변동’은 제외하고 계산하기 때문에 당시 실제 해수면 높이는 1ｍ를 넘었다. 이에 통상 지진해일 높이가 50㎝만 넘어도 대피해야 하는 수준으로 본다. 또한 전문가들은 한반도에서도 규모 6.5~7.5 수준의 강진 가능성을 배제할 수 없다며 50년도 안 되는 계기관측 이래 강진이 없었다고 앞으로도 강진이 없을 것이라고 안심해서는 안 된다고 지적한다. 전문가들은 한반도 역시 지진 안전지대가 아닌 만큼 평소 지진 행동요령을 숙지하고 고층 건물과 주요 기반시설에 대한 대비를 지속적으로 강화해야 한다고 강조했다.

누적 1000만부 이상 판매된 K-오컬트의 전설 ‘퇴마록’이 공식 후속작 ‘신 퇴마록’으로 돌아왔다. 이 작품은 전작의 주요 인물들이 다시 등장하는 등 기존 팬들과 신규 독자들을 모두 배려한 것이 특징이다. 이우혁 작가가 새롭게 선보인 ‘신 퇴마록’은 전작 ‘퇴마록’ 말세편과 외전 3권 이후의 이야기를 그린 공식 후속 시리즈다. 이번에 출간된 ‘신세편’ 3권은 총 10권으로 구성된 새로운 퇴마록 시리즈의 출발을 알리는 작품이다. 선대 퇴마사 4인방이 목숨 걸고 세상을 지켜냈던 대위기로부터 20여년이 흐른 시점을 배경으로 한다. 이번 작품에서는 악이 잠잠했던 지난 20여년의 평화가 깨질 것이라는 징조가 세계 곳곳에서 포착되고, 새로운 악마를 탄생시킬 수 있는 매개체 ‘그리모어’의 흔적이 발견된다. 이는 악마의 본체가 인간 세계에 강림할 것이라는 예견으로 이어지고, 그 거점이 말세 때 활약한 퇴마사들의 본거지인 대한민국으로 추측되면서 이야기는 시작된다. ‘신 퇴마록’에는 전작의 주역인 박 신부, 이현암, 장준후, 현승희 등 선대 퇴마사 4인방과 함께 새로운 얼굴의 차세대 퇴마사들이 등장해 기대감을 키운다. 신세편의 중심인물인 김양두를 비롯해 각기 다른 상처와 배경을 지닌 인물들이 선대 퇴마사들의 도움을 받아 진정한 퇴마사로 성장해 나가는 과정은 선과 악 사이에 벌어지는 투쟁의 이야기와 함께 소설의 한 축을 이룬다. 특히 ‘신 퇴마록’은 전작의 세계관을 계승하면서도 독립된 서사를 갖추고 있어 배경지식 없이도 읽을 수 있도록 집필됐다. 이는 기존 팬들의 향수와 신규 독자의 진입 장벽을 모두 고려한 것이다. 신 퇴마록은 이번 신세편에 이어 향후 ‘마세편’ 3권과 '창세편' 4권이 출간돼 총 10권으로 완결될 예정이다. 퇴마록은 1993∼2001년 연재된 소설이다. 무협, 종교, 엑소시즘, 신화 등 여러 요소를 혼합한 매력적인 세계관을 담아내 ‘K-오컬트의 시조’로 일컫는다. 최근 국내 콘텐츠 시장에서 오컬트 장르가 영화와 드라마, 웹툰 등으로 확장되는 가운데 ‘퇴마록’은 국내 오컬트 장르의 원형으로 평가받는다. 이번 신작은 이러한 K-오컬트 열풍 속에서 원작 세계관을 계승한다는 점에서도 의미 있는 작품으로 평가받고 있다.

신생아 중증 감염의 주요 원인균으로 알려진 ‘B형 연쇄상구균(GBS)’에서 기존 치료제인 페니실린에 대한 내성 경향이 증가하고 있다는 연구 결과가 나왔다. GBS는 신생아 중증 감염의 주요 원인균으로 알려져 있는데, 페니실린에 대한 내성 증가는 치료 전략에 영향을 줄 수 있다는 우려가 나온다. 인제대학교 일산백병원 진단검사의학과 장정현 교수 연구팀은 2000년부터 2023년까지 24년간 축적된 미생물 검사 25만7884건을 분석한 결과, GBS 검출률과 페니실린 비감수성(내성 경향) 균주 비율이 시간이 지날수록 유의미하게 증가했다고 25일 밝혔다. 연구에 따르면 전체 검사 중 3003건(1.16%)에서 GBS가 확인됐으며, 이 중 29건(0.97%)이 페니실린에 대한 감수성이 저하된 균주로 나타났다. 연구팀은 분석 기간을 2000~2009년, 2010~2019년, 2020~2023년으로 나눠 비교했는데 최근으로 갈수록 내성 경향이 뚜렷해지는 양상을 확인했다. GBS는 건강한 성인의 장이나 질에 존재하는 상재균이다. 하지만 출산 과정에서 신생아에게 전파될 경우 패혈증이나 폐렴, 수막염 등 생명을 위협하는 감염으로 이어질 수 있다. 특히 신생아뿐 아니라 면역력이 약한 고령자나 당뇨병 환자 등에서는 치명적인 결과를 초래할 수 있다. 그동안 GBS 감염 치료에는 페니실린 계열 항생제가 표준 치료제로 사용돼 왔다. 그러나 이번 연구에서는 페니실린 비감수성 균주가 다른 항생제에도 전반적으로 낮은 반응을 보여 치료 선택지가 제한될 가능성이 제기됐다. 장정현 일산백병원 진단검사의학과 교수는 “GBS는 전통적으로 페니실린에 잘 반응하는 세균으로 알려져 있었지만, 이번 연구를 통해 내성 증가 가능성이 확인됐다”며 “신생아와 고위험군 환자 치료에서는 균주별 항생제 감수성 검사를 기반으로 보다 정밀한 치료 전략이 필요하다”고 강조했다. 이어 “정확한 항생제 사용을 위해서는 진단검사의학과와 임상 진료과 간 긴밀한 협력이 필수적이며, 내성균 확산을 막기 위한 지속적인 감시와 연구가 중요하다”고 덧붙였다. 또한 “이번 결과가 신생아 예방적 항생제 사용 지침 개선, 산모 GBS 선별검사 강화, 병원 내 내성 관리 체계 구축 등 향후 감염관리 정책 수립의 근거 자료로 활용될 수 있을 것”이라며 “향후 다기관 연구를 통해 내성 발생 원인 규명에도 나설 계획”이라고 밝혔다. 이번 연구결과는 SCIE급 국제학술지 ‘항생제(Antibiotics)’ 최근호에 게재됐다.

당뇨병을 진단 받은 뒤 약물 치료를 미루면 심혈관 질환과 사망 위험이 높아진다는 연구 결과가 나왔다. 당뇨병은 혈관을 서서히 망가뜨리는 질환에 가깝기 때문에 빠른 약물 치료를 통한 조기 혈당 관리가 평생 혈관 건강을 좌우한다는 게 연구팀의 주장이다. 강북삼성병원·서울대병원·성균관대 약대 공동 연구팀은 최근 국제학술지를 통해 당뇨병 진단 기준에 도달한 뒤 당뇨병약을 얼마나 빨리 시작하느냐에 따라 향후 심혈관 질환과 사망 위험이 달라질 수 있다고 밝혔다. 당뇨병은 보통 혈당만의 문제로 생각하기 쉽지만, 의학적으로는 혈관을 서서히 망가뜨리는 전신 질환에 가깝다. 특히 당뇨병 진단 초기의 혈당 관리가 향후 수년, 길게는 수십 년 뒤 심혈관질환과 사망 위험까지 좌우할 수 있다는 점에서 조기 치료는 매우 중요하다. 연구팀은 2013∼2022년 국내 건강검진 자료와 건강보험 청구 데이터를 연계해 평균 나이 48.2세 성인 2만3452명을 분석했다. 연구 대상은 당화혈색소 6.5% 이상이거나 공복혈당 126㎎/dL 이상으로 새롭게 제2형 당뇨병 진단 기준에 도달한 사람들이다. 연구팀은 이들을 당뇨병약 복용 시점에 따라 △3개월 이내 △6개월 이내 △12개월 이내 △12개월 이상 등 치료 지연 그룹으로 나눠 향후 5년 간 주요 심혈관 사건과 전체 사망 위험을 비교했다. 여기서 주요 심혈관 사건은 심근경색, 뇌졸중, 전체 사망을 포함한 개념이다. 그 결과, 당뇨약을 3개월 이내 복용하기 시작한 그룹의 5년 내 주요 심혈관 사건 위험은 약물치료를 1년 이상 미룬 그룹보다 상대적으로 68% 낮았다. 6개월 이내와 12개월 이내 치료 그룹의 위험 감소 효과는 각각 35%, 7%였다. 다만 그룹 간 통계적으로 유의한 차이까지 확인되지는 않았다고 연구팀은 밝혔다. 연구팀은 “전체적으로 치료 시점이 늦어질수록 보호 효과가 점차 약해지는 흐름은 비교적 일관되게 나타났다”고 설명했다. 특히 눈 여겨볼 대목은 전체 사망 위험에서 조기 치료 효과가 보다 분명하게 나타났다는 점이다. 진단 후 3개월 이내 약물 치료를 시작한 그룹의 5년 내 전체 사망 위험은 치료를 늦춘 그룹보다 69% 낮았다고 연구팀은 강조했다. 연구팀은 이런 결과의 배경으로 이른바 ‘대사 기억’(metabolic memory) 또는 ‘레거시 효과’(legacy effect)를 제시했다. 이는 당뇨병 초기에 혈당을 적극적으로 조절하면 이후 혈당 상태가 다소 악화하더라도 혈관 손상 위험이 장기간 줄어드는 현상을 일컫는다. 반대로 초기 고혈당 상태가 오래 지속되면 산화 스트레스와 염증 반응, 최종당화산물(AGEs) 축적 등이 누적되면서 혈관 손상이 사실상 되돌리기 어려운 수준으로 진행될 수 있다는 것이다. 연구팀은 “이번 연구에서 당뇨병 진단 기준을 넘었음에도 절반가량은 5년 동안 약물 치료를 시작하지 않은 것으로 나타났다”며 “이는 당뇨병 초기엔 특별한 증상이 거의 없어 환자 스스로 질환을 심각하게 받아들이지 않는 점이 치료 지연의 주요 원인일 수 있다”고 분석했다. 하지만 당뇨병은 증상이 없어도 혈관 손상을 가속한다. 혈당이 높은 상태가 오래 지속될수록 심장과 뇌, 신장, 눈 같은 주요 장기의 손상 위험도 커진다. 특히 당뇨병 환자의 가장 중요한 사망 원인 중 하나는 심혈관 질환이어서 약물치료를 늦추는 것이 얼마나 치명적인지 알 수 있는 대목이다. 최근에는 당뇨병 치료 환경도 크게 달라졌다. 단순 혈당 조절에 초점을 맞췄던 기존 당뇨병약과는 달리 최근에 주로 쓰이는 글루카곤 유사 펩타이드-1(GLP-1) 수용체 작용제와 나트륨-포도당 공동수송체-2(SGLT-2) 억제제 등은 심부전과 심근경색, 뇌졸중 위험 등을 낮추는 효과가 있음이 입증되고 있다. 이번 연구에서도 2018년 이후 진단된 환자에서 조기 치료의 심혈관 보호 효과가 더 크게 관찰됐다. 연구팀은 새로운 계열의 당뇨병약 도입이 영향을 미쳤을 가능성을 제시했다. 연구팀은 “이번 연구는 제2형 당뇨병 진단 기준을 처음 충족한 환자에서 약물 치료를 얼마나 빨리 시작하느냐가 장기적인 심혈관 건강과 생존율에 영향을 줄 수 있음을 시사한다”며 “보건당국과 의료진이 당뇨병 조기 진단과 신속한 치료 개시를 촉진할 수 있는 전략 마련에 더 적극적으로 나설 필요가 있다”고 말했다. 이 연구 결과 논문은 최근 국제학술지 ‘JAMA 네트워크 오픈’(JAMA Network Open)에 발표됐다.