어버이날 선물도 결국 ‘현금’이었다. 카네이션과 건강식품, 여행 상품이 해마다 등장하지만 올해도 부모 세대와 자녀 세대가 가장 현실적으로 고른 답은 봉투 속 돈이었다. 마음을 전하는 방식은 달라졌지만, 생활비와 용돈을 직접 보태는 선물의 힘은 여전히 컸다. 5일 국가데이터처가 발표한 2025년 사회조사에 따르면 60세 이상 고령자 5명 중 4명은 본인·배우자가 주로 생활비를 마련하고 있다. 자녀에게 전적으로 기대기보다 스스로 노후를 꾸리는 흐름이 강해진 만큼, 어버이날 현금 선물은 단순한 용돈을 넘어 생활비 부담을 덜어주는 실질적 지원에 가까워졌다. 카카오페이는 자사 금융 저널 ‘페이어텐션’을 통해 2만7095명을 대상으로 어버이날 선호 선물을 조사한 결과, 응답자의 89%가 ‘현금’을 선택했다고 밝혔다. 격차는 컸다. 일반적인 ‘선물’을 고른 응답자는 5%에 그쳤고, 명절·기념일 인기 품목으로 꼽혀 온 ‘건강식품’과 ‘여행’은 각각 2%에 머물렀다. 예쁘고 의미 있는 선물보다, 부모가 필요한 곳에 직접 쓸 수 있는 돈을 더 선호하는 흐름이 뚜렷해진 셈이다. 실제 송금 데이터도 같은 방향을 가리켰다. 카카오페이에 따르면 지난해 5월 한 달 중 송금 서비스 이용이 가장 활발했던 날은 어버이날이었다. 이날 하루에만 303만건 이상의 간편 송금이 이뤄졌다. 특히 ‘송금봉투’ 기능을 통해 전달된 평균 금액은 9만8000원으로 집계됐다. 10만원 안팎의 현금성 선물이 어버이날 대표 선물로 자리 잡은 것이다. 고물가가 길어지면서 선물 선택의 기준도 달라지고 있다. 받는 사람이 바로 쓸 수 있는지, 생활에 실제 도움이 되는지가 더 중요해졌다. 건강식품이나 꽃처럼 상징성이 큰 선물도 여전히 의미는 있지만, 부모 세대가 체감하는 효용 면에서는 현금이 앞서는 분위기다. 업계 관계자는 “어버이날 현금 선호는 단순히 성의가 줄었다는 뜻이 아니라, 부모가 원하는 방식으로 쓰게 해드리려는 실용적 선택에 가깝다”며 “모바일 송금이 일상화되면서 감사 인사를 전하는 방식도 봉투에서 간편 송금으로 빠르게 이동하고 있다”고 말했다.

해가 졌는데도 발걸음이 떨어지지 않는다. 아이는 불꽃놀이를 기다리고, 부모는 벤치에 앉아 사진을 넘긴다. “이제 가자”는 말은 한 번 더 뒤로 밀린다. 5일 한국문화관광연구원이 발표한 2024년 국민여행조사에 따르면 국내여행 경험률은 95.4%, 연간 여행 횟수는 2억9180만회, 여행일수는 4억4850만일로 집계됐다. 여행이 특별한 이벤트가 아닌 일상적 소비로 자리 잡으면서, 한 번 나서면 ‘오래 머무는 방식’으로 바뀌고 있다는 해석이 나온다. 올해 어린이날 황금연휴, 레고랜드 코리아 리조트 현장에서는 이전과 다른 풍경이 반복됐다. 낮에 놀이기구를 타고 돌아가던 방식이 아니라, 밤까지 머무는 ‘체류형 나들이’가 뚜렷하게 늘어난 것이다. 레고랜드는 이번 어린이날 연휴 동안 개장 4주년과 닌자고 시리즈 15주년을 맞아 야간 개장을 포함한 프로그램을 운영했다. 운영 시간은 오후 9시까지로 늘어났다. 해가 진 뒤에는 의암호 주변 야경과 레고 LED 조명이 더해지며 낮과는 전혀 다른 분위기가 만들어졌다. 저녁 시간대 진행된 불꽃놀이는 방문객의 귀가 시간을 자연스럽게 늦추는 역할을 했다. 핵심은 ‘무엇을 더 보여주느냐’가 아니라 ‘얼마나 오래 머물게 하느냐’였다. 낮에는 놀이기구, 저녁에는 공연과 야경, 밤에는 불꽃놀이로 이어지는 구조가 하루 체류를 완성하는 방식이다. 이 같은 흐름은 레고랜드만의 현상은 아니다. 서울랜드는 공연·체험·불꽃놀이를 결합한 야간 프로그램을 운영했다. 롯데월드타워·몰 역시 전시와 참여형 이벤트를 앞세워 방문 시간을 늘리는 데 집중했다. 가정의달 나들이의 또 다른 특징은 ‘짧고 빠른 소비’에서 ‘길고 깊은 소비’로의 이동이다. 제주도관광협회는 어린이날 연휴 기간 제주 방문객을 26만7000명으로 예상했다. 국내선 항공편 평균 탑승률 전망도 94.4%에 달했다. 한정된 일정 안에서 더 많은 경험을 담으려는 움직임이 반영된 수치다. 결국 경쟁의 기준도 바뀌고 있다. 방문객 수 자체보다, 한 사람이 얼마나 오래 머무르고 얼마나 많은 경험을 소비하느냐가 더 중요한 지표가 되고 있다. 아이에게는 하루 종일 놀 수 있는 축제가 되고, 부모에게는 멀리 떠나지 않아도 여행의 밀도를 채울 수 있는 선택지가 된다. 업계 한 관계자는 “과거에는 하루 방문객 수를 얼마나 끌어올리느냐가 핵심이었다면, 최근에는 한 명이 얼마나 오래 머무르느냐가 매출과 직결되는 구조로 바뀌었다”며 “야간 개장, 참여형 콘텐츠, 불꽃놀이를 묶는 이유도 체류 시간을 늘리기 위한 전략”이라고 설명했다. 또 다른 관계자는 “아이들이 체험 프로그램에 참여하는 동안 부모가 소비하는 시간과 지출이 함께 늘어난다”며 “이제는 놀이기구 경쟁보다 ‘하루를 어떻게 채워주느냐’가 테마파크 경쟁력의 핵심”이라고 말했다.

가정의달을 맞아 범 유통업계가 가족 구성원별 취향을 겨냥한 맞춤형 선물을 잇달아 내놓고 있다. 농촌진흥청이 지난해 수도권 소비자 1000명을 대상으로 조사한 결과, 소비자들은 어버이날에는 육류 38.0%, 과일류 29.4%, 건강기능식품 18.8% 순으로 구매 의향을 보였다. 어린이날에는 과일류 36.8%, 육류 33.1%, 유제품 7.2% 순이었다. 선물을 고를 때 가장 중요하게 보는 기준은 ‘받는 사람의 선호’가 50.5%로 가장 높았다. 올해 가정의달 선물 경쟁도 이 흐름과 맞물린다. 단순히 제품을 할인하는 수준을 넘어, 아이에게는 캐릭터와 놀이 요소를, 부모 세대에는 건강과 실용성을, 가족 단위 고객에게는 외식·나들이 경험을 붙이는 방식이다. 파리바게뜨는 어린이날을 맞아 더핑크퐁컴퍼니와 협업한 ‘바닷속 아기상어 케이크’를 선보였다. 제품은 ‘핑크퐁 아기상어’의 바닷속 세계관을 케이크로 구현한 것이 특징이다. 파리바게뜨와 더핑크퐁컴퍼니는 2017년부터 협업을 이어오고 있다. 배스킨라빈스는 포켓몬스터와 협업한 ‘피카츄 해피 컨테이너&파인트’ 세트를 출시했다. 포켓볼을 안고 있는 피카츄 모양 컨테이너에 아이스크림 파인트를 담은 제품으로, 목에 걸 수 있는 스트랩도 함께 제공된다. 사전 예약은 오는 7일까지 배라앱, 해피오더앱, 카카오톡 예약하기 채널에서 진행된다. 예약 제품은 8일부터 10일까지 지정 매장에서 받을 수 있으며, 8일부터는 전국 매장에서도 판매된다. bhc치킨은 오는 17일까지 자사 앱에서 ‘뿌링이의 어린이날 선물’ 프로모션을 진행한다. 매일 랜덤 할인 쿠폰을 제공하고, 쿠폰 사용 고객을 대상으로 치킨 교환권과 간식박스 등을 증정하는 경품 추첨도 연다. 하림은 가족 취향에 맞춰 고를 수 있는 가정의달 선물세트를 출시했다. 아이들 밥반찬과 간식으로 활용할 수 있는 ‘용가리어린이세트’, 냉동 가정간편식 세트, 후라이드 순살치킨 등으로 구성한 정 세트, 직화 무뼈닭발 등 안주 메뉴를 담은 별미 세트 등이 포함됐다. 삼계탕 세트와 왕갈비탕 세트 등 국·탕류 제품도 마련했다. 닭가슴살 캔햄 ‘챔’ 선물세트와 닭가슴살 프로틴 음료세트도 판매한다. 선물세트는 하림몰에서 오는 29일까지 구매할 수 있다. 샘표는 오는 13일까지 네이버스토어 새미네마켓에서 ‘가정의 달 기획전’을 연다. 갈비찜 등에 활용할 수 있는 조선 고기양념과 장류 제품, 연두링, 장아찌간장, 장조림간장, 백년동안 흑초 저당 등을 할인 판매한다. 대상웰라이프는 일러스트레이터 그림비와 협업한 한정판 선물세트 ‘웰라이프 마음 한 상자’를 출시했다. 여성 건강 세트, 남성 건강 세트, 간 건강 관리 세트, 관절 건강 관련 세트 등으로 구성했다. 구매 고객에게는 그림비 일러스트가 담긴 파우치와 엽서를 증정한다. 생활용품업계와 유통업계도 가족 단위 외출 수요를 겨냥하고 있다. 피죤은 어린이날 서울 한강 뚝섬공원 일대에서 열리는 ‘포켓몬 런 2026’에 파트너사로 참여했다. 마라톤 참가자에게 스프레이피죤과 칼앤한스 선 립밤 등을 사전 제공했고, 행사 당일에는 팝업 부스를 통해 갸라도스 캐릭터 디자인 제품과 세탁세제 등을 선보인다. 신세계사이먼은 여주·파주·부산·시흥 프리미엄 아울렛에서 오는 10일까지 ‘패밀리 슈퍼 딜’ 행사를 연다. 스포츠, 골프, 주얼리 브랜드 할인 행사를 비롯해 캐릭터 포토존, 팝업스토어, 비어 페스타 등 가족 방문객을 겨냥한 이벤트를 함께 운영한다. 신세계백화점도 연휴 기간 가족 단위 고객을 위한 이벤트를 마련했다. 오는 5일까지 전 점포에서 행운의 캡슐뽑기를 통해 풍선과 드로잉북 등을 증정하고, 포토부스도 운영한다. 업계의 가정의달 전략은 더 세분화되고 있다. 아이에게는 캐릭터와 놀이를, 부모에게는 건강과 실용성을, 가족에게는 함께 시간을 보낼 경험을 제안하는 방식이다. 결국 올해 선물 경쟁의 핵심은 가격보다 ‘누구에게 맞는 선물인가’에 가까워졌다. 받는 사람의 취향을 얼마나 정확히 짚어내느냐가 5월 선물 시장의 성패를 가르는 기준이 되고 있다.

어린이날을 맞아 선물 상자가 먼저 도착한 곳은 백화점 매장이나 대형마트 진열대만이 아니었다. 지역아동센터와 아동 이용시설, 입양원에도 도시락과 완구, 간식 키트가 하나씩 놓였다. 5일 국가데이터처 e-나라지표에 공개된 보건복지부 ‘아동급식 지원현황’에 따르면 2025년 아동급식 지원 대상은 27만2646명으로, 전년보다 246명 늘었다. 단순한 물품 기부를 넘어 식사·놀이·정서 지원이 함께 필요한 이유다. 유통업계가 5월 어린이날을 맞아 취약계층 아동을 위한 기부와 체험형 활동을 확대하고 있다. 세븐일레븐은 4일 서울 중구 초록우산에서 ‘어린이날 기념 도시락·완구 선물 전달식’을 열고 도시락과 캐릭터 인형 등 2000개 규모의 물품을 기부했다. 후원 물품은 김희은 셰프와 협업한 ‘김희은 산채 더덕 비빔밥’ 1000개와 산리오캐릭터즈 인형 1000개로 구성됐다. 해당 물품은 초록우산을 통해 수도권 아동 이용시설에 전달될 예정이다. 도시락은 더덕볶음을 주재료로 7가지 고명과 고추장, 참기름을 더한 제품이다. 한 끼 식사를 챙기는 동시에 아이들이 선물로 느낄 수 있는 완구를 함께 마련한 점이 눈에 띈다. 농심은 지난달 30일 서울 동작구 위더스지역아동센터에서 ‘스낵집 만들기’ 봉사활동을 진행했다. 동작구 지역아동센터 20개소를 이용하는 초등학생 323명에게 선물세트를 전달하고, 임직원들이 직접 아이들과 함께 과자집을 만드는 시간을 가졌다. ‘스낵집 만들기 선물세트’는 과자와 캔디를 활용해 동화 속 과자집을 직접 완성할 수 있도록 구성된 체험형 키트다. 아이들이 각자의 방식으로 과자집을 꾸미고, 임직원들이 제작을 도우며 놀이와 간식이 자연스럽게 이어졌다. 단순히 제품을 전달하는 방식에서 한 걸음 더 나아가, 아이들이 직접 만들고 웃을 수 있는 시간을 마련했다는 점에서 의미가 있다. 매일유업은 어린이날을 앞두고 국내 입양 전문기관 성가정입양원을 찾아 나눔 활동을 진행했다. 이번 후원은 임직원 봉사 동호회 ‘살림’ 회원들의 정기 회비와 회사 후원금으로 마련됐다. 매일유업은 유아식 브랜드 ‘맘마밀’, 발효유 ‘엔요’, ‘피크닉’ 음료를 비롯해 의류와 도서 등 아이들을 위한 맞춤형 선물을 전달했다. 전달식 이후에는 임직원들이 직접 놀이 프로그램에 참여했다. 대중교통이 낯선 아이들을 위한 지하철 탑승 체험과 공동 식사도 함께 진행됐다. 매일유업 임직원 봉사 동호회와 성가정입양원의 인연은 2008년부터 이어져 올해로 19년째다. 매월 제품 후원, 사내 바자회 수익금 기부, 연말 선물 전달 등 정기적인 활동으로 이어지고 있다. 어린이날 나눔은 하루짜리 행사로 끝나기 쉽다. 그러나 취약계층 아동에게 필요한 것은 선물 하나만이 아니라, 끼니와 놀이, 사람의 온기가 함께 닿는 시간이다. 전문가들은 아동 지원이 단순 물품 제공에 머물기보다 지역사회와 기업, 복지기관이 함께 아이의 일상 경험을 넓히는 방식으로 이어져야 한다고 조언한다. 올해 유통업계의 어린이날 나눔이 주목받는 이유도 여기에 있다.

마트 과일 매대에 수박이 먼저 올라왔다. 아직 본격적인 여름은 아니지만, 선풍기와 냉감 침구를 찾는 손길도 빨라졌다. 이른 더위는 숫자로도 확인된다. 5일 기상청에 따르면 2026년 4월 전국 평균기온은 13.8℃로 평년 12.1℃보다 1.7℃ 높았다. 1973년 이후 4월 평균기온으로는 역대 세 번째로 높은 수준이다. 유통업계가 한발 빠르게 여름 준비에 들어간 배경이다. 대형마트는 수박과 참외, 냉감 침구, 선풍기 등 여름 필수 소비재를 앞당겨 내놨고, 패션업계도 반소매 티셔츠와 민소매 수요 증가에 맞춰 ‘얼리 서머’ 마케팅에 들어갔다. 롯데마트는 4월30일부터 5월6일까지 ‘패밀리 통큰데이’를 진행했다. 대표 품목은 수박이다. ‘통큰 수박’ 6kg 이상 상품을 5월3일까지 행사 카드 결제 시 9990원에 판매했다. 전 점 3만통 한정, 1일 1인 1통 조건이 붙었다. 이마트도 4월30일부터 5월6일까지 ‘고래잇 페스타’를 열고 여름 먹거리와 계절 가전을 전면에 세웠다. 수박은 한여름 성수기 수준보다 많은 20만통을 준비해 최대 40% 할인했고, 성주 참외는 300t 물량을 ‘골라 담기’ 행사로 선보였다. 냉감 차렵이불과 냉감 패드·베개 등 여름 침구류도 최대 40% 할인가에 내놨다. 홈플러스도 5월6일까지 ‘AI 물가안정 프로젝트’를 열고 여름 침구와 의류를 할인했다. ‘조구만 캐릭터 침구·냉감 3중직 필로우’ 14종은 멤버십 회원 대상 최대 30%, ‘이지플러스 시어서커 5부 파자마 팬츠’와 파자마 세트는 행사 카드 결제 시 20% 할인 판매했다. 패션 소비도 이미 여름으로 이동했다. 무신사가 4월9~15일 무신사 스토어 데이터를 분석한 결과, 반소매 티셔츠 거래액은 전년 동기 대비 25%, 민소매 티셔츠 거래액은 38% 증가했다. ‘반소매 티셔츠’ 검색량은 6배 이상, ‘반소매’ 키워드 검색량은 3.2배 늘었다. 예년보다 일찍 찾아온 더위에 여름옷을 미리 사두려는 소비가 늘어난 영향이다. 유통업계에서는 이를 ‘얼리 서머’ 흐름으로 보고 있다. 날씨 변화가 단순한 계절 상품 판매 시점뿐 아니라 검색량과 거래액까지 앞당기고 있는 셈이다. 냉방가전 소비도 빨라졌다. 이마트가 4월1~16일 자체 매출을 분석한 결과, 선풍기 매출은 전년 동기 대비 132.5% 증가했다. 전체 냉방가전 가운데 선풍기 매출 비중도 18%로, 1년 전보다 약 3배 높아졌다. 롯데하이마트에서도 냉방가전 수요가 뛰었다. 4월8~14일 에어컨 매출은 직전 일주일보다 90%, 선풍기 매출은 100% 증가했다. 때 이른 더위에 냉방가전 구매 시점이 앞당겨진 것이다. 특히 올해는 고물가 부담까지 겹쳤다. 전기료와 설치비 부담이 큰 에어컨보다 비교적 가격 부담이 낮은 선풍기를 먼저 장만하려는 소비가 늘고 있다. 이른 더위가 ‘여름 특수’를 앞당겼다면, 고물가는 그 안에서 더 실속 있는 선택을 찾게 만든 셈이다. 유통업계의 여름 시계는 이미 5월 초에 맞춰졌다. 수박 한 통, 반소매 티셔츠 한 장, 선풍기 한 대를 고르는 소비자의 손끝에서 올해 여름 장사는 이미 시작됐다.

공항 출국장 앞 캐리어 줄이 다시 길어졌다. 긴 휴가를 내기보다 하루 연차를 붙여 가까운 나라로 떠나는 사람들이 늘었다. 5일 한국관광공사 출국관광통계에 따르면 2026년 3월 국민해외관광객은 229만3716명으로 전년 동월보다 4.4% 증가했다. 해외여행 수요는 회복세를 이어가고 있지만, 고환율과 유류비 부담이 커지면서 여행지는 더 가까워지고 일정은 더 짧아지는 흐름이 뚜렷해지고 있다. 노랑풍선이 자사 5월 예약 데이터를 분석한 결과, 해외여행 예약 비중은 일본이 27%로 가장 높았다. 이어 중국 25%, 베트남 11% 순이었다. 세 나라를 합치면 전체 예약의 63%를 차지했다. 수요는 후쿠오카, 장자제, 다낭처럼 3~4일 일정으로 다녀올 수 있는 여행지에 집중됐다. 장거리 여행보다 이동 시간이 짧고 항공·체류 비용 부담이 상대적으로 낮은 지역을 고르는 ‘실속형 여행’이 자리 잡은 셈이다. 올해 5월 초 연휴 구조도 단거리 해외여행 수요를 키웠다. 근로자의 날인 5월1일이 금요일이고, 5월3일 주말 뒤 5월5일 어린이날이 이어지면서 5월4일 하루만 연차를 쓰면 최대 5일을 쉴 수 있었다. 다만 실제 직장인 입장에서는 긴 휴가보다 부담이 덜한 주말형 여행이 더 현실적인 선택지로 떠올랐다. 이에 따라 금요일 출발 후 일요일 또는 월요일 귀국하는 짧은 일정이 늘었다. 여행을 포기하지는 않되, 연차 사용과 비용 부담을 동시에 줄이려는 소비 심리가 반영된 결과다. 항공권 부담도 변수다. 5월 국제선 유류할증료는 현행 체계 도입 이후 처음으로 최고 단계인 33단계가 적용됐다. 대한항공 기준 일본 후쿠오카·중국 칭다오 등 단거리 노선에도 왕복 15만원 수준의 유류할증료가 붙는 것으로 나타났다. 동반 유형별로는 가족 단위 여행객이 약 33%로 가장 높은 비중을 보였다. 자녀 동반 여행뿐 아니라 성인 자녀와 부모가 함께 떠나는 여행, 조부모까지 포함한 3세대 여행도 고르게 나타났다. 전체 여행 수요가 비용 부담 속에서 조심스러워진 상황에서도 가족 여행은 비교적 안정적인 흐름을 유지한 것으로 풀이된다. 특히 어린이날이 포함된 연휴 특성상 가족 단위 단기 해외여행 수요가 일본·중국·베트남 등 근거리 지역으로 쏠린 것으로 보인다.

작업이 이어지는 공장 안에서는 작은 실수 하나가 그대로 사고로 이어진다. 특히 협력업체까지 얽힌 구조에서는 책임을 따지는 순간보다, 위험을 줄이는 방식이 더 먼저 요구된다. 최근 CJ푸드빌이 접근 방식을 바꿨다. 사업장 내부가 아닌, 협력업체까지 포함한 안전관리 구조를 직접 묶기 시작했다. 5일 고용노동부에 따르면 2024년 산업재해로 인한 사망자는 800명대 수준이다. 감소 흐름이 이어지고 있지만, 여전히 외주·협력 구조에서 발생하는 사고 비중이 높은 것으로 나타났다. 화재나 폭발처럼 한 번 발생하면 피해 규모가 커지는 사고일수록, 개별 사업장 대응만으로는 한계가 있다는 의미다. CJ푸드빌은 지난 28일 충청북도 음성군 음성공장에서 협력업체 대표와 안전관리 담당자를 대상으로 ‘안전 협의회’를 열었다. 이번 협의회에는 협력업체 25개사 대표 및 안전 담당자 26명이 참석했다. 단순한 행사 성격이 아닌, 현장 기준을 공유하고 맞추는 데 초점이 맞춰졌다. 이날 현장에서는 음성공장 산업안전 담당자가 실제 운영 중인 안전관리 가이드와 사고 사례를 공개했다. 이어 홍광수 교수가 중대재해처벌법 대응 방향을 중심으로 실무 강의를 진행했다. 핵심은 ‘같은 기준’이다. 작업 방식, 점검 항목, 대응 절차를 협력업체와 동일하게 맞추는 것. 사고가 발생하는 지점이 현장이라면, 기준 역시 현장에서 같아야 한다는 판단이다. 이 같은 움직임은 CJ푸드빌만의 변화는 아니다. 식품·외식업계 전반에서도 안전관리 방식이 바뀌는 흐름이 감지된다. CJ제일제당은 공장 안전관리에 스마트 시스템을 도입하며 관리 정밀도를 높이고 있고, SPC삼립은 중대재해 대응 체계를 재정비한 이후 전사 단위 점검을 강화했다. 아워홈 역시 급식과 외식 사업장을 중심으로 표준화된 안전 매뉴얼 적용을 확대하는 중이다. 과거에는 사업장별 관리에 그쳤다면, 이제는 협력업체까지 포함한 ‘공급망 단위 관리’로 범위가 넓어지는 흐름이다. 업계 한 관계자는 “사고는 한 곳에서 발생하지만 영향은 전체로 번진다”며 “협력업체까지 동일한 기준으로 관리하는 구조가 결국 기업 리스크를 줄이는 방법”이라고 말했다.

대형마트 과일 코너에서 수박 한 통을 들었다가 다시 내려놓는 손이 늘었다. 먹을 사람은 한두 명인데, 가격도 보관도 부담스럽기 때문이다. 삼겹살도 마찬가지다. 긴 고기를 사서 자르고 굽는 대신, 한입 크기로 정형된 제품을 집어 드는 소비자가 많아졌다. ‘많이 싸게’보다 ‘필요한 만큼 편하게’가 장바구니의 기준이 되고 있다. 5일 국가데이터처의 ‘2025 통계로 보는 1인가구’에 따르면 2024년 1인가구는 804만5000가구로 전체 가구의 36.1%를 차지했다. 세 가구 중 한 가구 이상이 혼자 사는 구조가 되면서 식품 소비도 대용량 중심에서 소용량·소분형으로 빠르게 이동하고 있다. 유통업계에서는 이런 흐름을 ‘한입 소비’로 보고 있다. 손질과 보관 부담을 줄인 소용량 식품이 정육, 델리, 과일, 채소 코너 전반으로 확산하는 모습이다. 이마트가 지난 2월 출시한 ‘겉바속촉 네모 삼겹살’은 출시 약 두 달 만에 85t 이상 판매됐다. 2㎝ 두께의 큐브 형태로 정형해 별도 손질 없이 한입 크기로 즐길 수 있도록 한 제품이다. 가격 경쟁력도 함께 노렸다. 이마트는 원육을 직소싱한 뒤 자체 미트센터에서 가공과 포장까지 맡는 방식으로 유통 단계를 줄였다. 단순히 작게 자른 상품이 아니라, 1~2인 가구의 조리 시간과 외식비 부담을 동시에 겨냥한 제품인 셈이다. 델리 코너에서도 소용량 경쟁은 뚜렷하다. 롯데마트의 ‘요리하다 월드뷔페’ 시리즈는 올해 매출이 23.6% 증가했다. 1인용 ‘68 피자’도 출시 이후 꾸준한 성장세를 이어가고 있다. 가장 눈에 띄는 변화는 과일 코너다. 손질이 번거롭고 보관 부담이 큰 수박·멜론 같은 대형 과일이 조각 상품으로 재편되고 있다. 롯데마트에 따르면 올해 1~4월 조각 수박 매출은 전년 동기 대비 111.3% 급증했다. 조각 배·사과 등 커팅 과일 전체 매출도 63.4% 늘었다. 이마트도 조각 수박과 멜론 매출이 2022년 41.9% 증가한 뒤 꾸준히 성장했고, 지난해 조각 멜론 매출은 30%가량 늘었다. 이에 맞춰 설비 투자도 이어지고 있다. 이마트는 ‘반통 멜론’ 전용 절단기를 새로 도입하고, ‘컷 두리안’ 같은 품목 개발에도 나섰다. 조각 과일이 단순 편의 상품을 넘어 별도 생산·관리 체계를 갖춘 상품군으로 커지고 있다는 의미다. 채소류도 같은 흐름이다. 방울 양배추 매출은 172.0%, 큐브형 다진 마늘 등 양념용 냉동채소 수요는 45.5% 증가했다. 한 번에 많이 사서 남기는 대신, 조리 한두 번에 쓸 수 있는 양을 고르는 소비가 늘어난 결과다. 업계가 주목하는 지점은 ‘한입 소비’가 일시적 유행에 그치지 않는다는 점이다. 1인가구 증가, 외식비 부담, 식재료 가격 상승, 음식물 쓰레기 부담이 동시에 작용하면서 소분 식품은 유통업계의 기본 전략으로 자리 잡고 있다.

놀이터가 붐빌 시간, 6살 아이가 책상 앞에 앉는다. 손에는 색연필이 아닌, 알파벳 단어장이 들려 있다. 부모는 그 모습을 보며 안도와 불안을 동시에 느낀다. “그래도 남들만큼은 하고 있다”는 생각이 들다가도, 매달 돌아오는 학원비 결제일 앞에서는 마음이 무거워진다. 유아 영어 사교육 시장은 저출생 흐름과 반대로 커졌다. 5일 더불어민주당 강득구 의원실이 교육부로부터 제출받은 자료에 따르면, 2023년 6월 기준 전국 유아 대상 영어학원(유아 영어 프로그램 운영 학원 기준)은 840곳으로 집계됐다. 이는 2018년 562곳에서 5년 만에 278곳 늘어난 수준으로, 증가율은 약 49.5%다. 이른바 ‘영어유치원’으로 불리는 유아 대상 영어학원이 아이 수 감소와 별개로 몸집을 키운 셈이다. 원생 수도 적지 않다. 2023년 3월 말 기준 유아 대상 영어학원 원생은 4만1486명이다. 이 가운데 서울은 1만7193명, 경기는 1만756명이다. 두 지역만 합쳐도 전체의 67.3%를 차지한다. 수도권 학군지를 중심으로 유아 영어 사교육이 이미 하나의 진입 경로처럼 굳어졌다는 뜻이다. 부담은 비용에서 바로 드러난다. 같은 자료에서 유아 대상 영어학원의 월평균 교습비는 123만9000원이었다. 2021년 107만원, 2022년 115만4000원에서 해마다 올랐다. 문제는 이 금액이 끝이 아니라는 점이다. 월평균 교습비에는 재료비, 급식비, 차량비, 피복비, 모의고사비 등이 포함되지 않는다. 실제 학부모가 통장에서 확인하는 금액은 더 커질 수밖에 없다. 일부 학군지에서는 체감 부담이 월 150만~200만원 가까이 올라간다. 전국 평균이 200만원이라는 뜻은 아니지만, 교습비에 급식비와 차량비, 교재비, 입학 관련 비용까지 더하면 가계 입장에서는 ‘한 달 고정비’가 된다. 아이 1명의 유아 영어학원비가 직장인 월급의 상당 부분을 차지하는 셈이다. ◆7세 고시…놀기 전 먼저 ‘평가받는’ 아이들 돈만의 문제가 아니다. 유아 대상 영어학원에 들어가기 위한 시험은 ‘4세 고시’, 초등 유명 영어학원으로 넘어가기 위한 레벨테스트는 ‘7세 고시’로 불렸다. 아직 초등학교에 들어가기 전부터 아이들이 시험과 반 배정의 문턱 앞에 서는 구조다. 부모 입장에서도 선택은 쉽지 않다. 아이가 힘들어 보여도 멈추기 어렵다. 주변 아이들이 이미 영어책을 읽고, 레벨테스트를 준비하며, 유명 학원 대기 명단에 이름을 올렸다는 말을 들으면 마음이 흔들린다. “지금 쉬게 하면 초등학교 가서 뒤처지는 것 아닐까.” 이 질문이 한 번 들어오면 교육비는 단순한 지출이 아니다. 불안을 덜기 위한 비용이 된다. 유아 영어 사교육이 빠르게 커진 배경에는 영어 실력 자체보다 ‘뒤처질 수 있다’는 부모의 공포가 더 크게 자리한다. 남들이 먼저 시작했다는 말, 어느 학원 레벨을 통과했다는 말, 초등 입학 전 어느 정도 읽어야 한다는 말이 부모의 판단을 흔든다. 아이의 속도보다 주변의 속도가 먼저 보이는 순간, 사교육은 선택이 아니라 압박이 된다. ◆법은 따라잡기 시작했지만 ‘불안’은 남았다 정부와 국회도 뒤늦게 제동에 나섰다. 2026년 3월 12일 국회 본회의에서 유아 대상 레벨테스트를 금지하는 내용의 학원법 개정안이 통과됐다. 핵심은 학원 설립·운영자 등이 유아를 모집하거나 수준별 반 배정을 하기 위해 시험이나 평가를 실시하지 못하게 하는 것이다. 이를 어기면 영업정지나 과태료 처분을 받을 수 있다. 모든 확인 절차가 막히는 것은 아니다. 유아가 학원에 등록한 뒤 보호자의 사전 동의를 받아 교육활동 지원 목적으로 관찰·면담 방식의 진단을 하는 것은 가능하다. 진단 행위의 구체적인 기준과 절차는 대통령령으로 정해진다. 교육부는 여기서 한발 더 나아가 영유아 사교육 대응 방안도 내놨다. 유아 대상 모집 시험과 수준별 배정 목적 평가를 막고, 36개월 미만 영아의 인지교습 금지, 36개월 이상 유아의 장시간 인지교습 제한, 과대·허위광고 규제 등을 추진하겠다는 내용이다. 법이 생겼다고 부모의 불안이 곧바로 사라지는 것은 아니다. 학원 문 앞의 시험지는 줄어들 수 있다. 그러나 “남들은 이미 하고 있다”는 비교는 남는다. 시험이라는 이름이 사라져도 상담, 대기, 추천, 반 배정이라는 다른 절차 속에서 경쟁이 옮겨갈 가능성도 있다. 유아 사교육은 아이의 하루뿐 아니라 가정의 생활 방식까지 바꾼다. 평일 저녁은 숙제로 밀리고, 주말 일정은 보충 수업과 상담에 맞춰진다. 부모는 아이가 지쳐 보이는 걸 알면서도 쉽게 멈추지 못한다. 강 의원은 유아 사교육 시장이 과도하게 팽창하면서 부모의 경제력에 따라 교육 기회가 갈리는 구조가 조기에 형성될 수 있다고 지적했다. 과잉교육을 막고 아이들이 발달 과정에 맞게 자랄 수 있도록 교육당국의 대책이 필요하다는 취지다. 결국 질문은 하나로 돌아온다. 이 비용이 아이를 위한 준비인지, 부모의 불안을 달래기 위한 지출인지다. 월 100만원을 훌쩍 넘는 청구서 앞에서 많은 가정은 오늘도 같은 질문 앞에 선다. 아이에게 지금 필요한 것은 더 어려운 영어 단어일까, 아니면 자기 속도로 자랄 시간일까.

“건강식인 줄 알았는데…” 아침 출근길, 삶은 달걀 껍데기를 까고 두부 한 조각을 입에 넣는다. 밥을 차릴 시간은 없지만, 단백질은 챙겼다는 안도감이 먼저 든다. 이 익숙한 건강식이 어떤 사람에게는 속 불편함이나 통증을 부르는 선택이 될 수 있다. 5일 질병관리청 국민건강영양조사 분석에 따르면 2023년 아침식사 결식률은 34.6%로 최근 10년 사이 약 10%p 올랐다. 특히 19~29세 결식률은 57.2%로 절반을 넘었다. 아침을 제대로 챙기기 어려운 생활 리듬 속에서 간편한 고단백 식품이 빠르게 식탁의 빈자리를 채우고 있다. 시장도 커졌다. 한국농수산식품유통공사(aT) 자료를 인용한 유통업계 분석에 따르면 국내 단백질 시장은 2019년 1206억원에서 2024년 4500억원 규모로 성장했다. 2026년에는 8000억원대에 이를 것이란 전망도 나온다. 문제는 단백질을 챙기는 방향 자체가 아니다. 내 몸 상태와 복용 중인 약, 소화 능력을 보지 않은 채 “좋다니까 매일 먹는다”는 식으로 접근할 때다. ◆달걀, 완전식품이지만 ‘모든 몸’에 같지 않다 삶은 달걀은 대표적인 고영양 식품이다. 미국 국립보건원 자료에 따르면 삶은 달걀 1개에는 콜린 147mg이 들어 있다. 콜린은 간 기능과 세포막 구성, 신경계 기능에 관여하는 영양소다. 달걀도 몸 상태에 따라 다르게 받아들여진다. 건강보험심사평가원 통계에 따르면 국내 담석증 환자는 2020년 21만9786명에서 2024년 27만7902명으로 늘었다. 담석증은 담낭이나 담관에 돌이 생기는 질환으로, 증상이 있는 경우 식사 후 오른쪽 윗배나 명치 부근 통증으로 이어질 수 있다. 지방 섭취는 담낭을 수축시켜 통증을 유발하는 요인이 될 수 있다. 달걀노른자에도 지방이 들어 있는 만큼, 담석증으로 식후 통증을 겪는 사람이라면 섭취량과 조리 방식에 주의가 필요하다. 담석이 있다고 달걀을 무조건 끊어야 한다는 뜻은 아니다. 증상 유무와 의료진의 식사 지도를 함께 봐야 한다. ◆두부, 가볍지만 ‘복용 타이밍’이 핵심 두부는 부드럽고 부담이 적은 식품으로 자주 꼽힌다. 식품영양성분DB 기준 두부는 100g당 수분 81.2g, 단백질 9.62g, 열량 97kcal를 포함한다. 아침 식사를 거르기 쉬운 사람에게는 비교적 간편한 단백질 공급원이 될 수 있다. 갑상선 호르몬제, 특히 레보티록신을 복용 중인 사람은 이야기가 달라진다. 레보티록신은 공복 복용이 권고되고, 음식이나 일부 성분이 흡수에 영향을 줄 수 있다. 미국 식품의약국 허가문서에도 콩 기반 식품이 레보티록신 흡수를 낮출 수 있다고 안내돼 있다. 갑상선 기능저하증으로 약을 복용 중이라면 아침 두부를 무심코 약과 붙여 먹기보다, 복용 시간과 식사 간격을 먼저 확인하는 편이 안전하다. 음식 자체가 나쁜 것이 아니라, 약과 만나는 시간이 문제가 될 수 있다는 의미다. ◆단백질도 ‘얼마나’보다 ‘어떻게’가 중요하다 단백질을 더 챙겨야 한다는 방향은 틀리지 않다. 보건복지부가 개정한 ‘2025 한국인 영양소 섭취기준’은 단백질의 에너지 적정비율을 기존 7~20%에서 10~20%로 상향 조정했다. 탄수화물 비율은 낮추고 단백질 비율은 높이는 방향으로 기준이 바뀐 셈이다. 그렇다고 아침마다 단백질을 급하게 밀어 넣는 방식까지 정답이 되는 것은 아니다. 공복 상태에서 달걀과 두부를 빠르게 먹고 곧바로 차가운 커피까지 마시면, 일부 사람은 트림이나 속쓰림, 명치 주변 팽만감을 느낄 수 있다. 이때 문제는 음식의 이름이 아니라 섭취 속도와 양, 개인의 소화 상태다. 전문가들이 반복해서 강조하는 지점도 여기에 있다. 좋은 음식이라도 내 몸이 받아들이는 방식과 맞지 않으면 부담이 된다. 담석증 병력이 있거나 갑상선 호르몬제를 복용 중이라면 “무엇을 먹느냐”만큼 “언제, 얼마나, 어떤 상태에서 먹느냐”를 함께 봐야 한다. 결국 아침 식탁 위 달걀과 두부는 절대적인 정답도, 피해야 할 음식도 아니다. 중요한 건 내 몸의 조건이다. 식후 오른쪽 윗배 통증이 반복되는지, 갑상선약을 먹고 바로 두부를 먹고 있지는 않은지, 아침마다 속이 더부룩한데도 습관처럼 같은 식단을 반복하고 있지는 않은지 먼저 확인해야 한다. 건강식은 남들이 많이 먹는 음식이 아니라, 내 몸이 편하게 받아들이는 음식에서 시작된다.