뜨거운 국물에 덴 줄만 알았다. 혓바늘이려니 하고 연고를 덧발랐지만, 혀 옆면에 자리 잡은 허연 궤양은 보름이 지나도 꿈쩍하지 않았다. 통증이 덜해 ‘피곤해서 그렇겠지’라며 두 달을 넘겼다. 밥을 먹다 스친 상처에서 피가 배어 나와서야 병원을 찾은 직장인 김모(41) 씨는 ‘구강암’ 초기 진단을 받았다. 방치했던 입속 작은 궤양이 턱뼈까지 파고드는 암의 전조였다는 사실을, 김 씨는 수술대에 오르기 직전에야 깨달았다. 9일 보건복지부와 국립암센터 중앙암등록본부의 국가암등록통계에 따르면 국내 구강암은 전체 암 발생의 약 0.3% 수준이다. 발병률 자체는 비교적 낮지만 초기 대응 골든타임을 놓치면 혀나 턱뼈 조직을 광범위하게 절제해야 해 평생 얼굴 형태가 변할 가능성이 크다. ◆골든타임 갉아먹는 조용한 초기 증상 구강암이 무서운 이유는 초기에 뚜렷한 통증이 없는 경우가 많다는 데 있다. 형태마저 작고 흔한 궤양과 비슷해 대다수 환자가 단순 구내염이나 잇몸 질환으로 착각하고 방치한다. 하지만 입안 상처가 2주 이상 아물지 않거나 원인을 알 수 없는 출혈, 턱 주변의 뻐근함, 입안 붓기, 목소리 변화가 동반된다면 즉시 구강악안면외과 등에서 정밀 검사를 받아야 한다. 혀에 발생하는 ‘설암’은 전체 구강암의 약 30~40%를 차지한다. 치아나 보철물과 끊임없이 마찰하며 자극을 받는 혀의 양 측면은 암세포가 파고들기 쉬운 부위로 꼽힌다. ◆불붙은 점막, 흡연과 음주가 키우는 발병률 발병 원인이 완전히 규명되지는 않았으나 국내외 의료계는 흡연과 음주를 대표적인 위험 인자로 지목한다. 담배에 포함된 발암 물질이 입안 점막에 반복적으로 노출되면서 세포 변이를 일으킬 수 있기 때문이다. 국민건강보험공단 진료 빅데이터와 역학 연구 등을 종합하면 흡연과 음주를 동시에 하는 경우 구강암 발생 위험이 크게 높아진다. 이 외에도 인유두종바이러스(HPV) 감염이나 맞지 않는 틀니가 만드는 만성 상처 역시 구강 점막을 손상시키는 요인이다. ◆먹고 말하는 삶의 붕괴 그렇다면 구강암 수술은 왜 환자의 일상을 송두리째 흔들까. 단순히 종양을 도려내는 데 그치지 않기 때문이다. 허벅지나 팔 조직을 이용해 턱과 혀를 재건하는 수술을 버텨야 하는 경우도 있다. 구강암이 파괴하는 입술과 혀, 턱은 인간이 먹고 말하고 숨 쉬는 가장 기본적인 생존 도구인 만큼 치료 과정에서 미각이 사라지거나 발음이 새고 얼굴 윤곽이 무너지는 대가를 치를 수 있다. 평범한 직장인이 다시 예전처럼 밥을 씹고 동료들과 대화하는 일상으로 돌아가는 길이 크게 흔들릴 수 있다는 뜻이다. 현장 의료진들은 “구강암은 단순히 암을 떼어내는 것이 목적이 아니라 수술 후 환자가 다시 사회로 복귀할 수 있느냐가 관건”이라고 입을 모은다. 단순한 질병 치료를 넘어 환자의 사회적 단절과 생계 위협으로 이어질 수 있는 혹독한 과정이다. ◆생존율 90% 지키는 ‘1분의 관찰’ 초기 구강암은 간단한 절제술로 완치가 가능해 경제적 부담이 적지만 재건 수술이 동반되는 3기 이상의 경우 수천만 원에 달하는 진료비 부담이 생길 수 있다. 결국 구강암의 치명률을 낮추고 삶의 질을 지키는 핵심은 조기 발견이다. 초기 단계에서 발견하면 5년 생존율은 약 80~90% 수준까지 보고된다. 서울의 한 대학병원 구강악안면외과 교수는 “단순 구내염은 손으로 만졌을 때 주변 조직처럼 부드럽고 유연하지만 구강암은 점막 아래 딱딱한 콩알이 박힌 듯한 이물감이 느껴지는 경우가 많다”며 “점막이 유독 붉거나 하얗게 변색된 상태로 2주 이상 지속된다면 지체 없이 병원을 찾아야 한다”고 강조했다. 입안의 작은 상처 하나가 단순한 피로 누적일지, 조용히 자라나는 암의 신호일지는 겉만 봐서는 알기 어렵다. 오늘 밤 양치질을 마친 뒤 거울 앞에서 입안을 비춰보는 단 1분. 세면대 앞에서의 이 짧은 관찰이 내 얼굴과 목소리, 그리고 평범한 일상을 지켜내는 가장 확실한 방패다.

지난 수년간 ‘인구 감소’ 우려에 직면했던 유통업계에 변화 조짐이 감지되고 있다. 8일 국가데이터처가 발표한 ‘2025년 인구동향조사’ 잠정치에 따르면, 지난해 출생아 수는 25만 4500명으로 전년 대비 증가한 것으로 나타났다. 2024년에 이어 2년 연속 증가세다. 합계출산율 역시 0.80명 수준으로 반등했다. 업계는 출생아 수의 완만한 회복 흐름이 영유아·아동 관련 소비에 긍정적인 영향을 미치고 있다고 보고 있다. 분유 시장도 반응하고 있다. 남양유업에 따르면 분유류 내수 매출은 2022년 1530억원에서 2024년 1630억원으로 증가세를 보였다. 매일유업 역시 산양분유 신제품을 출시하며 프리미엄 제품군 강화에 나섰다. 학령 인구는 감소세지만, 프리미엄 중심 소비는 오히려 확대되는 양상이다. 신세계백화점에 따르면 전국 초등 입학생 수는 2023년 약 40만명에서 올해 32만 명 수준으로 줄었으나, 아동 장르 매출 신장률은 15%대 증가세를 기록했다. 객단가(고객 1인당 평균 결제액) 역시 상승했다. 신세계 측은 객단가 신장률이 전년 대비 확대됐다고 설명했다. 이는 저가 상품 여러 개를 구매하기보다 고가 브랜드에 집중하는 소비 성향과 맞닿아 있다는 분석이다. 시장이 변화하자 주요 유통사들도 키즈 특화 전략을 강화하고 있다. 롯데백화점은 타임빌라스 수원에 ‘슈퍼키즈성장센터’를 도입해 체험형 콘텐츠를 확대했다. 유아 체육과 물리치료 프로그램을 결합한 공간으로, 단순 쇼핑을 넘어 체험 중심 서비스를 제공한다. 무신사는 ‘무신사 스탠다드 키즈’ 라인업을 강화했다. 회사 측에 따르면 오프라인 키즈 매출이 전년 대비 큰 폭으로 증가했다. CJ제일제당은 키즈 전문 식품 브랜드 ‘푸키루키’를 선보이며 프리미엄 유아식 시장 공략에 나섰다. 업계 관계자는 “출생아 수 증가와 함께 자녀 한 명에게 집중 투자하는 경향이 이어지고 있다”며 “교육·패션·식품 등 전반에서 프리미엄 경쟁이 확대될 가능성이 있다”고 말했다.

거실 한복판을 스스로 돌아다니며 공기질을 정화하던 로봇이 갑자기 멈춰 서더니 거동이 불편한 노인의 맥박과 호흡을 체크한다. 이상 징후가 감지되자 즉시 보호자에게 알림을 보낸다. 공상과학 영화의 한 장면이 아니다. 정수기와 공기청정기 대여에 머물던 렌털 업계가 인공지능(AI)과 결합해 ‘집 안 주치의’로 진화하며 그려낼 가까운 미래의 일상이다. 8일 국가데이터처에 따르면 국내 1인 가구 비중은 전체 가구의 약 30% 중반 수준에 이른다. 여기에 세계적으로 빠른 고령화가 겹치면서 단순한 제품 대여를 넘어 ‘돌봄’과 ‘건강’을 함께 관리하는 웰니스 구독 모델이 새로운 시장 경쟁력으로 떠오르고 있다. SK매직이 사명을 변경해 출범한 SK인텔릭스는 다음달 스페인 바르셀로나에서 열리는 ‘MWC 2026’에서 차세대 웰니스 로봇 ‘나무엑스’(NAMUHX)를 공개할 예정이다. AI 웰니스 플랫폼 기업으로의 전환 전략을 실제 제품으로 보여주겠다는 구상이다. 나무엑스는 자율주행 기술을 기반으로 집 안 곳곳을 이동하며 오염 물질을 감지하고 공기질을 관리하는 기능을 갖췄다. 여기에 구글의 ‘제미나이’(Gemini) 기반 AI 모델을 활용한 음성 제어와 대화형 인터페이스를 적용했다. 특히 비접촉 방식으로 사용자의 바이탈 데이터를 모니터링하고 외부 침입 감지 기능까지 더해 가전·보안·헬스케어를 하나의 로봇으로 통합하려는 것이 특징이다. 업계 1위 코웨이는 서비스 영역을 제품 중심에서 ‘삶의 전 과정’으로 확장하고 있다. 자회사 코웨이라이프솔루션을 통해 선보인 ‘코웨이라이프599’ 등은 렌털 제품 이용과 함께 장례·웨딩·여행 등 다양한 제휴 서비스를 결합한 라이프케어 구독 모델이다. 코웨이는 또 ‘My AI’ 브랜드를 통해 정수기와 비데, 스마트 매트리스를 하나의 네트워크로 연결하는 스마트 홈 생태계 구축에도 속도를 내고 있다. 슬립·힐링 브랜드 ‘비렉스’(BEREX)를 중심으로 안마의자와 안마베드 사업을 확대하며 수면 데이터를 활용한 ‘슬립 케어’ 시장 공략에도 나섰다. 기업들이 AI 웰니스 구독 모델에 주목하는 이유는 분명하다. 이용 기간이 길어질수록 사용자의 생활 패턴과 건강 데이터가 축적되고, 이는 다른 서비스로 이동하기 어려운 ‘락인’(Lock-in) 효과로 이어지기 때문이다. 개인 맞춤형 데이터가 쌓일수록 기기 업그레이드나 추가 서비스 구독 유도도 수월해진다. 결국 미래 렌털 시장의 경쟁력은 누가 더 정교하게 고객의 생활 데이터를 관리하느냐에 달려 있다는 분석이 나온다. 거실의 로봇과 침실의 매트리스가 사용자의 몸 상태를 실시간으로 분석하는 시대. 렌털 구독료는 단순한 제품 대여 비용을 넘어 ‘생활 관리 비용’으로 의미가 바뀌고 있다.

장바구니를 든 소비자들의 부담이 커지자 정부의 물가 안정 기조도 한층 강화되고 있다. 원재료 기업에 이어 유통업계 역시 가격 인하 압박을 체감하는 분위기다. 대형마트와 편의점들은 자체 브랜드(PB)와 할인 행사를 앞세워 초저가 전략을 확대하고 있다. 8일 유통업계에 따르면 홈플러스는 중형 20입 기준 개당 약 99원 수준의 PB 생리대를 선보였다. 기존 자사 PB 상품 대비 약 40% 낮은 가격이다. 이마트 역시 지난달 생리대 균일가 행사를 진행한 데 이어, 3일부터 일부 상품을 기존 판매가 대비 최대 70% 할인된 2370원에 판매하고 있다. 행사 기간 매출은 전년 동기 대비 150% 증가한 것으로 집계됐다. 편의점 업계도 가격 경쟁에 동참하고 있다. GS25는 6일부터 소보로땅콩크림빵과 단팥크림빵을 1500원 균일가로 선보였다. CU는 ‘이달의 과일’ 기획전을 통해 사과 1㎏을 시세 대비 39% 낮은 4940원에 판매하고 있다. 소비자 입장에선 단기적인 가격 인하가 반갑지만, 업계에서는 수익성 부담을 우려하는 목소리도 나온다. 정부의 물가 안정 정책과 유통업계의 가격 경쟁이 맞물리면서 일부 품목을 중심으로 초저가 상품이 늘어나는 흐름이다. 다만 이러한 할인 전략이 얼마나 지속될 수 있을지는 업계 전반의 비용 구조와 소비 흐름에 달려 있다는 분석이 나온다.

과거 두툼한 도시락이 차지했던 자리를 대신한 건 한 손에 쏙 들어오는 ‘고단백 팩’이다. 기온이 오르며 러닝과 등산 등 야외 활동이 본격화되자, 근육 손실을 줄이고 활동 후 영양을 보충하려는 스마트한 나들이족이 늘고 있기 때문이다. 단순히 허기를 채우는 시대는 지났다. 이제 소비자들은 ‘휴대성’과 ‘수치화된 영양’을 동시에 따진다. 특히 단백질은 체내 에너지 대사와 근육 형성에 필수적인 만큼, 식품업계는 언제 어디서나 바로 섭취할 수 있는 고단백 라인업으로 봄철 대목 잡기에 나섰다. 8일 업계에 따르면 가장 가파른 성장세를 보이는 분야는 두유다. 정식품의 ‘베지밀 고단백 두유 시리즈’는 지난해 6월 출시한 ‘플레인’ 모델이 8개월 만에 누적 판매량 500만 개(2026년 2월 말 기준)를 기록하며 흥행 가도를 달리고 있다. 앞서 출시된 ‘검은콩’ 모델은 누적 판매량 4500만개를 돌파하며 꾸준한 인기를 이어가고 있다. 인기 비결은 명확한 수치에 있다. 한 팩에 식물성 단백질 12g을 담으면서도 근육 구성에 필요한 BCAA와 비타민 B군을 배합해 회복에 초점을 맞췄다. 특히 플레인과 초코 제품에 적용된 저당 설계는 당 섭취에 민감한 헬시플레저(Healthy Pleasure)족의 심리적 문턱을 낮췄다. 국산 검은콩의 풍미를 살린 라인업부터 스페인산 초콜릿을 더한 제품까지 3종으로 구성해 취향별 선택지도 넓혔다. 유제품과 육류 가공품도 휴대성을 극대화하고 있다. 빙그레가 선보인 ‘요플레 그릭 아몬드바나나’는 한 컵당 8.5g의 단백질을 담았다. 꾸덕한 질감 덕분에 이동 중에도 흘릴 염려가 적고, 180g의 소용량 설계로 1인 가구의 야외 간식으로 적합하다. 씹는 맛을 선호하는 이들을 겨냥한 닭가슴살 육포도 진화 중이다. 농협목우촌은 최근 ‘생생육포 레드페퍼’와 ‘마라맛’을 출시하며 MZ세대의 입맛을 공략했다. 100% 국내산 닭가슴살을 고온 오븐과 열풍으로 건조해 단백질 함량은 높이고 육즙은 살렸다. 자칫 밋밋할 수 있는 고단백 식단에 강렬한 매운맛을 더해 야외 활동의 활력을 북돋는다는 전략이다. 가장 간편한 형태인 단백질 바 시장도 고도화되고 있다. 하림이 출시한 ‘오!늘단백 초코바’는 개당 단백질 16g을 함유해 웬만한 식사 한 끼 수준의 영양을 보장한다. 우유와 대두, 분리닭가슴살단백질(ICBP)을 배합한 복합 설계로 흡수율을 높였으며, 식이섬유 7g 이상을 함유해 포만감을 길게 유지해 준다. 글루텐프리 공법으로 소화 부담을 줄인 것도 특징이다. 스트로베리와 치즈케이크 맛으로 구성되어 디저트를 즐기는 듯한 만족감을 선사한다. 등산 중 당이 떨어지거나 장거리 러닝 직후 근육 회복이 필요할 때 대안으로 꼽힌다. 업계 관계자는 “날씨가 따뜻해질수록 야외에서 머무는 시간이 길어지고, 이에 따라 휴대하기 편하면서도 영양 밀도가 높은 제품을 찾는 수요가 급증한다”며 “단백질 함량은 기본이고 맛과 식감까지 잡은 ‘미식 고단백’ 경쟁은 더욱 치열해질 전망이다”고 말했다.

가벼워진 지갑 사정에 식당 문턱을 넘지 못한 발걸음은 자연스레 인근 편의점으로 향한다. 이제 편의점 도시락 취식대는 ‘제2의 구내식당’처럼 자리 잡았다. 8일 유통업계에 따르면 올해 1월 1일부터 2월 25일까지 GS25의 도시락 매출은 전년 동기 대비 25% 증가했다. CU는 12.4%, 세븐일레븐은 11% 늘며 두 자릿수 증가세를 기록했다. 이 같은 흐름의 배경으로는 외식물가 상승이 지목된다. 한국소비자원의 ‘참가격’ 외식비 조사에 따르면 지난달 서울 지역 칼국수 한 그릇 평균 가격은 9923원으로 집계됐다. 한 달 전(9462원)보다 4.9% 오른 수치다. 서민 음식으로 불리던 칼국수도 만원권 한 장으로는 잔돈이 많지 않은 수준까지 오른 셈이다. 외식 부담이 커지면서 3000~5000원대로 한 끼를 해결할 수 있는 편의점 간편식이 대안으로 부상하고 있다. GS25는 5000원대 중반 실속형 제품을 중심으로 매출 상위권을 형성하고 있다. CU는 ‘PBICK 더 키친’과 ‘득템’ 시리즈를 리뉴얼하며 간편식 라인업을 강화했고, 샐러드 매출도 13.8% 증가했다. 세븐일레븐은 2000원대 김밥부터 5000원대 도시락까지 가격대를 세분화해 선택 폭을 넓혔다. 외식 물가 상승세가 이어질 경우 편의점 간편식 수요도 당분간 증가 흐름을 이어갈 가능성이 있다. 가격 경쟁력에 더해 중량과 토핑을 강화한 제품 전략이 소비자 선택에 영향을 미치고 있기 때문이다. 편의점 도시락이 ‘어쩔 수 없는 선택’이 아니라 ‘합리적인 소비’로 인식되는 변화는 고물가 시대 직장인 점심 풍경을 단적으로 보여준다.

“아이들이 고기 노래를 부르는데, 채소랑 과일값까지 다 오르니 도무지 엄두가 안 나네요.” 7일 한 대형마트 정육 코너. 주부 이모(42) 씨가 삼겹살 팩을 들었다 놨다 반복한다. 라벨에 찍힌 숫자는 100g당 2637원. 평소보다 훌쩍 뛴 가격에 한참을 망설이던 이 씨는 결국 고기 대신 두부 한 모와 할인가가 붙은 콩나물을 장바구니에 담았다. 축산물품질평가원의 3월 1주차 축산물 가격정보에 따르면 돼지 삼겹살 평균 소비자가격은 100g당 2637원으로 1년 전보다 13.5% 올랐다. ◆삼겹살·한우부터 닭고기까지 ‘줄인상’ 이 씨의 한숨처럼 서민들의 장바구니 물가가 팍팍해졌다. 삼겹살을 비롯한 축산물부터 채소, 과일까지 밥상에 오르는 먹거리 가격이 줄줄이 오르고 있기 때문이다. 같은 기간 목심은 2442원(14.5%↑), 앞다리는 1548원(11.8%↑)으로 서민들의 육류 소비 부담을 키우고 있다. 한우 가격도 심상치 않다. 1+ 등급 기준 안심은 100g당 1만5247원으로 2025년 동기 대비 10.8% 올랐고, 국거리용 양지 역시 6772원으로 14.3% 상승했다. 닭고기(육계)는 1kg당 6263원으로 1년 전보다 11.1% 올랐으며 달걀 특란 한 판(30개)은 6852원으로 5.9% 상승했다. 이 같은 가격 상승은 농가들의 입식 감소 영향이 크다. 국가데이터처 ‘가축동향조사’에 따르면 2025년 4분기 기준 한·육우 사육 마릿수는 333만4000마리로 전년 동기 대비 4.9% 감소했다. 과거 가격 하락기에 농가들이 사육 규모를 줄인 여파가 현재의 공급 감소로 이어졌다는 분석이다. ◆전염병·고환율 덮친 식탁 축산물 가격 상승의 또 다른 배경에는 가축 전염병도 있다. 올해 초 이어진 아프리카돼지열병(ASF) 발생에 따른 이동 제한과 방역 조치가 일부 공급 불안을 키운 요인으로 거론된다. 달걀과 닭고기 역시 동절기 고병원성 조류인플루엔자(AI) 여파로 살처분이 확대되며 공급량이 줄었다. 여기에 고환율이라는 변수까지 겹쳤다. 국내 소고기 소비량의 상당 부분을 차지하는 수입산 가격이 큰 타격을 입은 것이다. 미국산 척아이롤(냉장) 소비자가격은 이달 기준 100g당 4089원으로 1년 전보다 63.7% 급등했다. 결국 이번 식탁 물가 상승은 일시적 현상이 아닐 가능성이 크다. 가축 전염병에 따른 공급 감소와 강달러 기조가 맞물리면서 가격 상승 압력이 이어질 수 있기 때문이다. 여기에 사료 가격 상승과 유통비 부담까지 더해지며 소비자 가격을 밀어 올리는 구조가 형성되고 있다. ◆채소·과일까지 번진 장바구니 인플레이션 먹거리 물가 상승은 고기에만 그치지 않는다. 주식인 쌀(20kg) 소비자 가격은 3월 1주차 기준 6만3000원 안팎으로 전년 대비 약 15% 올랐다. 농림축산식품부는 가격 안정을 위해 정부양곡을 15만톤 이내에서 단계적으로 방출하는 방안을 추진하고 있다. 채소와 과일 가격도 상승세다. 한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면 이달 4일 기준 시금치 평균 소매가격은 100g당 1060원으로 1년 전보다 11% 올랐다. 사과(후지 상품 10개)는 2만8108원으로 2.7% 상승했고, 환율 영향을 받은 수입 과일 바나나와 망고는 각각 16.5%, 43% 급등했다. 국가데이터처의 2월 소비자물가 통계에 따르면 농축수산물 물가는 전년 동월 대비 1.7% 상승했다. 다만 축산물과 일부 식품군은 두 자릿수 상승을 보이며 체감 물가 부담을 키우고 있다.

6일 오전 8시 서울 광화문의 한 편의점 앞. 출근길 직장인 최모(32) 씨의 한 손에는 차가운 아메리카노가, 다른 한 손에는 반숙란 두 알이 들려 있다. 전날 밤 유튜브에서 본 ‘아침 공복엔 단백질이 좋다’는 쇼츠 영상에 이끌려 집어 든 아침이다. 하지만 최씨는 사무실 자리에 앉자마자 연신 트림을 하며 명치를 부여잡았다. “아침은 든든하게 먹어야 한다”는 유행과 내 몸의 반응이 부딪히는 지점, 대한민국 출근길의 진짜 풍경이다. 실제 질병관리청 국민건강영양조사(2022년 기준)에 따르면 20대의 아침 결식률은 50% 안팎, 30대는 40% 수준이다. 논쟁의 초점은 이제 먹느냐 마느냐를 넘어, 출근 전 짧은 시간 안에 무엇을 어떻게 먹어 대사를 활성화하느냐로 옮겨가고 있다. ◆위장 편안한 두부…갑상선 질환자는 간격 둬야 두부는 수분 함량이 높고 질감이 부드러워 비교적 위장 부담이 적은 식품으로 알려져 있다. 수분 함량이 약 80% 수준으로 부드럽고 위장 자극이 덜하다. 농촌진흥청 국가표준식품성분표(2021년)에 따르면 두부 열량은 100g당 70~80kcal 수준이다. 흰쌀밥보다 열량이 낮으면서도 포만감을 준다. 필수아미노산과 비타민 B2, 칼슘도 풍부하다. 특히 이소플라본은 여성호르몬과 유사한 작용을 해 갱년기 혈관운동성 증상 완화 가능성과 관련된 연구도 보고돼 있다. 다만 갑상선 기능저하증으로 호르몬제를 복용 중이라면 주의가 필요하다. 대한갑상선학회 가이드라인(2023년)은 콩 성분이 약물 흡수에 영향을 줄 수 있어 약 복용 후 최소 3~4시간 정도 간격을 둘 것을 권고한다. ◆달걀 속 콜린의 역설…담석 환자는 주의 삶은 달걀 역시 영양 밀도가 높은 식품이다. 루테인과 제아잔틴은 눈 건강에 관여하며, ‘콜린’은 간 지방 대사에 작용하는 영양소다. 미국 농무부(USDA) 2023년 자료에 따르면 달걀 1개에는 130~150mg 수준의 콜린이 들어 있다. 과거 콜레스테롤 우려로 노른자를 기피하는 인식도 있었지만, 미국심장협회(AHA)는 2020년 건강한 성인의 경우 하루 1개 수준의 달걀 섭취가 심혈관질환 위험 증가와 일관되게 연결되지는 않는다고 밝혔다. 하지만 질환이 있다면 이야기가 다르다. 국민건강보험공단 진료 빅데이터(2023년 기준)에 따르면 국내 담석증 진료 환자는 약 24만명 규모다. 담석증이 있는 경우 지방이 많은 음식 섭취 후 담낭 수축이 자극되면서 뻐근한 통증이 나타날 수 있다. ◆유행보다 무서운 소화 부담…그래서 왜? 그렇다면 왜 이런 단백질 식단이 일부 직장인에게 독이 될까. 핵심은 개인의 질환 이력과 소화 능력을 배제한 맹목적인 유행 추종에 있다. 바쁜 출근길 쫓기듯 삼키는 고단백 식품은 대사 활성화보다 위장관의 부담을 키울 수 있다. 특히 차가운 커피와 함께 급하게 섭취하는 식사는 일부 사람에게 트림이나 속쓰림 같은 소화 불편을 유발할 수 있다. 이는 미디어의 ‘아침 단백질’ 공식이 모두에게 정답은 아님을 뜻한다. 서울의 한 대학병원 소화기내과 전문의는 “아무리 훌륭한 건강식이라도 개인의 소화 능력을 넘어서면 오히려 부담이 될 수 있다”며 “단백질 섭취 후 트림이나 명치 팽만감이 반복된다면 섭취량을 줄이고 식단 구성을 조절할 필요가 있다”고 말했다. ◆내 몸에 맞는 단백질이 일상 속 ‘진짜 보약’ 아침 식사를 둘러싼 논쟁은 계속되겠지만 실생활에 적용할 방향은 분명하다. 텅 빈 공복에는 자극적인 음식보다 단백질과 수분이 균형을 이루는 식단이 비교적 부담이 적다. 무엇보다 중요한 것은 ‘국민 단백질 식품’이라는 이름표가 아니라 개인의 질환 이력과 소화 상태다. 내일 아침 출근길 편의점 매대 앞에서 달걀과 두부를 집어 들기 전, 내 명치끝이 보내는 뻐근한 신호부터 살피는 것이 출근길 건강을 지키는 가장 현실적인 선택일 수 있다.

어두운 새벽, 노스캐롤라이나주 포트 리버티 기지에는 팽팽한 긴장감이 감돌았다. 루이지애나로 떠나야 할 최정예 공수부대원들이 발길을 돌렸다. 대규모 훈련을 코앞에 두고 내려진 갑작스러운 잔류 명령. 미 육군 제82공수사단 지휘부가 움직이기 시작했다. 미 일간 워싱턴포스트(WP)는 6일(현지시간) 제82공수사단 핵심 본부 부대의 훈련이 전격 취소됐다고 보도했다. 사단 소속 병사들이 루이지애나주에서 실전 훈련에 매진하는 동안, 작전 계획을 총괄하는 본부 요원들은 노스캐롤라이나 본거지에 대기하라는 지시를 받았다. 공식적인 파병 명령은 아직이다. 하지만 군 내부의 움직임은 심상치 않다. 소식통에 따르면 미 육군은 조만간 해당 사단 소속 헬기 부대의 중동 배치 계획을 발표할 예정이며, 실제 투입 시점은 늦은 봄으로 점쳐진다. 사안에 정통한 한 관계자는 “우리는 모두 만약을 대비해 무언가를 준비하고 있다”고 현장 분위기를 전했다. 제82공수사단은 미군 ‘즉각대응군(IRF)’의 핵심 전력으로 꼽힌다. 이들의 움직임이 주목받는 이유는 과거 행보 때문이다. 주요 국면마다 가장 먼저 현장에 투입됐던 부대인 만큼, 이번 훈련 취소가 단순한 일정 조율을 넘어선 지상전 투입의 전조라는 분석이 힘을 얻고 있다. 미 국방부는 “작전 보안상 향후 이동이나 가상의 움직임에 대해서는 언급하지 않는다”며 극도로 말을 아꼈다. 현재 미군은 중동에서 공습 작전을 이어가며 이란의 미사일 기지와 해군 함정을 타격하고 있다. 외신에 따르면 7일 테헤란 메흐라바드 국제공항 인근에서는 공습으로 보이는 대형 화재가 발생했다. 도널드 트럼프 대통령은 외견상 신중한 태도를 유지하고 있다. 지상군 투입에 대해 “아마도 필요 없을 것”이라고 선을 그으면서도 가능성을 완전히 닫지는 않았다. 캐롤라인 레빗 백악관 대변인 역시 “현재 작전 계획의 일부는 아니다”라면서도 “트럼프 대통령이 테이블 위의 선택지들을 제거하지는 않을 것”이라며 여지를 남겼다. 실제 기류는 더 구체적이다. 미 NBC뉴스는 트럼프 대통령이 사석에서 이란 내 지상군 투입에 깊은 관심을 보였다고 보도했다. 다만 대규모 전면전보다는 특정 전략적 목적을 달성하기 위한 소규모 분견대 활용 방안에 초점이 맞춰진 것으로 알려졌다.

밤 9시 이후 음주를 자제하라는 내부 지침을 어긴 대통령 경호 담당 경찰관들이 결국 부대를 떠나게 됐다. 이재명 대통령의 경호업무를 지원하는 서울경찰청 22경찰경호대 직원 3명이 퇴근 후 밤늦게까지 술을 마신 것으로 알려져 전출 조치됐고, 경찰은 감찰에 착수했다. 7일 경찰에 따르면 서울경찰청 소속 22경찰경호대는 지난 3일 소속 직원 3명을 전출 조치했다. 이들은 지난달 28일 퇴근 후 서울 시내 한 음식점에서 밤 10시30분까지 술을 마신 사실이 확인된 것으로 전해졌다. 당시 부대 측은 ‘오후 9시 이후 음주 자제’ 지침을 공지한 상태였다. 이들 가운데 일부는 음주 다음날 이 대통령이 참석한 행사 경호 업무에 실제 투입된 것으로 파악되면서 근무 기강 논란이 불거졌다. 경찰은 관련 사실관계를 확인하기 위해 감찰에 착수할 방침이다.