겨울내 헬스장 트레드밀 위를 묵묵히 달리던 ‘운동러’들이 마침내 밖으로 쏟아져 나오기 시작했다. 코끝을 스치는 봄기운에 러닝화 끈을 다시 조여 매는 이들이 늘면서, 유통업계도 본격적인 ‘러닝 시즌’ 맞이에 분주하다. 단순한 유행을 넘어 하나의 문화로 자리 잡은 ‘러닝 붐’이 올봄 다시 고개를 들고 있다. 2일 업계에 따르면 최근 수년간 이어진 러닝 열풍은 식을 줄 모른다. 업계에서는 국내 러닝 인구가 약 1000만명 수준으로 추산한다. 이를 보여주듯 패션 플랫폼 무신사 데이터도 증가세를 보인다. 올해 2월 1일부터 19일까지 ‘러닝’ 키워드 검색량은 전년 동기 대비 262% 늘었다. 전문 장비를 갖추려는 수요도 뚜렷하다. ‘러닝 모자’ 검색량은 326%, ‘러닝 조끼’는 503%, ‘러닝 선글라스’는 602% 각각 증가했다. 봄 시즌을 앞두고 러너들의 준비 수요가 지표로 확인된 셈이다. 올해 러닝 시장에서 특히 주목받는 분야는 트레일러닝(비포장 자연 지형을 달리는 운동)이다. 도로 위 마라톤을 넘어 산길과 숲길을 달리는 방식이 MZ세대 사이에서 관심을 얻고 있다. 무신사 내 ‘트레일러닝화’ 검색량은 전년 대비 199% 증가했다. 코오롱스포츠가 오는 4월 강원도 횡성에서 개최하는 ‘코오롱 트레일 런 2026’은 접수 시작 10분 만에 1500명 정원이 마감됐다. 레이스 후 식사와 음악, 회복 프로그램까지 1박 2일간 이어지는 ‘축제형 대회’ 구성이 참가자들의 관심을 끌었다는 분석이다. 나이키 역시 트레일 라인을 아웃도어 퍼포먼스 브랜드 ‘ACG’로 통합하며 시장 공략에 나섰다. 유통가는 러너들의 발을 직접 측정·분석해 주는 체험형 서비스를 강화하고 있다. 롯데백화점 잠실 롯데월드몰 ‘아디다스 브랜드센터’는 발 모양을 정밀 측정해 적합한 러닝화를 추천하는 ‘풋스캔 서비스’를 도입했다. 온라인 쇼핑의 한계를 보완하려는 전략이다. 무신사 역시 홍대에 신발 전문 편집숍 ‘무신사 킥스’를 열고 1층 전체를 러닝 특화 존으로 구성했다. 인기 브랜드 ‘호카(HOKA)’ 물량 확보 경쟁에도 나서며 러닝 수요 흡수에 힘을 싣고 있다. 유통업계 관계자는 “러닝은 진입 장벽이 낮으면서도 성취감이 커 고물가 시대에 가성비와 만족도를 모두 잡는 운동으로 꼽힌다”며 “상품 판매를 넘어 러닝 대회, 커뮤니티 지원 등 참여형 마케팅이 확대될 것”이라고 말했다.

지난 겨울, 영하 10도를 밑도는 매서운 한파가 몰아칠 때 시장 바구니에 선뜻 담기 무서웠던 건 단연 채소와 과일이었다. 산지가 얼어붙으면 가격은 천정부지로 솟고 품질은 들쭉날쭉해지기 일쑤였다. 하지만 최근 집 앞 슈퍼마켓 매대 풍경이 달라지고 있다. 밖은 엄동설한인데도 갓 따온 듯 싱싱하고 일정한 크기의 딸기와 엽채소들이 고른 가격표를 달고 소비자들을 맞이한다. 날씨에 덜 흔들리는 스마트팜이 유통가 핵심 공급망으로 부상하고 있다. 2일 유통업계에 따르면 GS리테일이 운영하는 SSM GS더프레시는 최근 스마트팜 수급 물량으로만 구성한 전용 브랜드 ‘스마트팜 딸기’를 출시했다. 기존에는 일반 노지 하우스 물량과 스마트팜 물량을 섞어서 판매해왔지만, 이제는 환경 제어 시스템 속에서 자란 딸기만 엄선해 브랜드화한 것이다. 이는 단순히 상품 하나를 추가한 수준을 넘어선다. 외부 기온이 영하권으로 떨어지거나 일조량이 부족해도 스마트팜은 최적의 생육 조건을 유지하기 때문에 맛과 크기가 비교적 균일하다. 소비자 입장에서는 구매 시점에 따른 품질 편차에 대한 부담을 덜 수 있다는 의미다. 대형마트들 역시 기후 인플레이션의 대응책으로 스마트팜을 확대하고 있다. 이마트 트레이더스는 올해 로메인, 버터헤드, 프릴아이스 등 외부 환경에 취약한 엽채소류의 스마트팜 재배 물량을 늘리고 있다. 장마나 폭염 시기마다 가격이 급등하던 상추류의 변동성을 완화하겠다는 전략이다. 롯데마트의 행보도 속도를 내고 있다. 지난해 30개 수준이었던 스마트팜 농산물 품목을 올해 50여 개로 확대한다. 최근 한파 속에서도 온습도가 정밀 제어된 스마트팜산 깻잎과 오이를 특가로 선보이며 수급 안정화 사례를 보여줬다. 롯데마트는 올해 전체 스마트팜 운영 물량을 지난해 대비 2배 이상 늘리는 방안을 추진 중이다. 매년 반복되는 폭염과 한파는 일시적 변수가 아닌 구조적 위험으로 인식되고 있다. 국가데이터처 소비자물가 통계에서도 최근 기상 이변 시기 채소류를 중심으로 가격 변동 폭이 확대되는 흐름이 나타난다. 유통 업계가 스마트팜 농가와 협업을 강화하는 이유는 ‘예측 가능성’을 높이기 위해서다. 스마트팜 확산은 단순한 기술 도입을 넘어 유통 공급망 구조 변화를 의미한다. 노지 재배가 기후 변수에 크게 흔들릴 때, 스마트팜은 가격과 품질의 변동성을 줄이는 대안으로 자리 잡고 있다. 기후 리스크를 낮추려는 유통업계의 전략이 본격화되는 흐름이다.

주말 아침, 집 앞 복도에 놓인 새벽 배송 박스는 이제 한국인의 일상이 됐다. 공산품을 넘어 계란 한 판, 우유 한 팩까지 스마트폰으로 주문하는 ‘온라인 장보기’가 유통업계의 핵심 경쟁 영역으로 부상하고 있다. 2일 국가데이터처가 발표한 ‘2025년 온라인 쇼핑 동향’에 따르면 지난해 총 거래액은 약 272조원대로 집계됐다. 통계 작성 이래 최대 수준이다. 신선식품을 포함한 음·식료품 거래액도 약 37조원대로 늘어나며 전년 대비 증가 흐름을 이어갔다. 국가데이터처의 유통업체 매출 동향에 따르면 1월 온라인 매출은 전년 동월 대비 8%대 성장률을 기록했다. 온라인 채널이 오프라인 부진을 일정 부분 상쇄하고 있다는 분석이 나온다. 오프라인 기반 유통사도 온라인 접점을 강화하고 있다. 롯데마트는 카카오와 협업해 온라인 그로서리 플랫폼 ‘롯데마트 제타(ZETTA)’ 서비스를 카카오 쇼핑 내에서 선보인다. 카카오톡 쇼핑탭을 통해 접근성을 높이고 고객 유입을 확대하겠다는 전략이다. 이번 협업에서는 롯데마트가 상품 소싱부터 주문 처리, 물류, 배송까지 전 과정을 맡는다. 오프라인 매장의 물류 거점 기능을 활용해 서비스 안정성을 높이겠다는 구상이다. 네이버와 컬리가 선보인 ‘컬리N마트’도 신선식품 중심으로 이용이 확대되고 있다. 회사 측에 따르면 달걀, 우유, 두부 등 생활 밀착형 품목의 재구매율이 높은 편이다. 컬리는 오후 3시 이전 주문 시 자정 전 도착을 목표로 하는 ‘자정 샛별배송’을 도입했다. 기존 새벽배송에서 한 단계 확장된 서비스로, 배송 속도 경쟁이 더욱 치열해지고 있다. 온라인 장보기 경쟁의 또 다른 축은 멤버십이다. SSG닷컴의 ‘쓱세븐클럽’의 경우, 회사 측에 따르면 멤버십 가입자의 식료품 구매 비중이 높고 객단가 역시 일반 회원 대비 약 두 배 수준을 기록했다. SSG닷컴은 3월부터 3900원에 OTT ‘티빙’을 결합한 멤버십 모델을 선보일 예정이다. 콘텐츠와 쇼핑을 묶어 플랫폼 체류 시간을 늘리는 전략이다. 유통업계 관계자는 “소비자는 가격뿐 아니라 편의성과 혜택 구조까지 종합적으로 비교한다”며 “온·오프라인 경계가 옅어진 상황에서 플랫폼 간 협업과 멤버십 강화가 중요한 경쟁 요소로 자리잡고 있다”고 말했다.

각성을 위해 습관적으로 들이켜던 이른바 ‘생존용 커피’ 문화에도 변화 조짐이 보이고 있다. 건강과 휴식을 동시에 챙기려는 직장인들을 중심으로 카페인과 칼로리, 당류를 줄인 이른바 ‘라이트 드링크(Light Drink)’ 시장이 확대되는 분위기다. 이러한 변화의 배경에는 건강에 대한 경각심이 자리 잡고 있다. 2일 브레인 트렌드모니터가 전국 만 13~69세 남녀 1200명을 대상으로 실시한 ‘커피 음용 및 디카페인 커피 U&A 조사’에 따르면, 응답자의 49.2%는 건강을 위해 커피 섭취를 줄이는 것이 바람직하다고 답했다. 카페인 섭취를 의식적으로 관리하려는 분위기가 확산되면서, RTD(Ready-To-Drink) 차 음료가 생수의 대안 중 하나로 거론되고 있다. 식음료 업계는 카페인·칼로리·당류를 줄이거나 제외한 제품을 앞세워 직장인 소비층을 공략하고 있다. 일화가 선보인 ‘일화차시 호박팥차’는 국내산 볶은 팥과 늙은 호박을 배합한 제품으로, 출시 1년 만에 누적 판매량 300만 개를 기록했다고 회사 측은 밝혔다. 최근에는 340mL 캔 제품을 추가하며 라인업을 확장했다. 곡물차 제품도 주목받고 있다. 풀무원샘물의 ‘하루귀리’는 국내산 통귀리를 사용해 고소한 맛을 강조한 제품이다. 귀리에 함유된 베타글루칸과 칼슘 등 영양 성분을 강조하며 출시 5개월 만에 90만 병 판매를 기록했다고 회사 측은 설명했다. 원재료 본연의 풍미를 살린 제품도 출시되고 있다. 웅진식품이 올해 1월 선보인 ‘생차’는 생찻잎을 사용해 기존 차 음료와 차별화를 시도했다. 설탕과 감미료를 넣지 않은 점을 특징으로 내세우고 있으며, 녹차와 호지차 2종으로 구성됐다. 라이트 드링크의 확산은 자극적인 카페인 의존도를 낮추려는 소비 경향과 맞물려 있다. 무거운 카페인 음료 대신 부담이 적은 차 음료를 선택하는 흐름이 편의점 음료 시장의 한 축으로 자리 잡는 분위기다.

불황의 골이 깊어지면 소비자는 지갑을 닫지만, 역설적으로 입술은 더 화려해진다. 적은 비용으로 심리적 만족감을 극대화하는 이른바 ‘립스틱 효과’다. 고물가와 소비 둔화가 장기화되는 가운데, 유통업계가 신선식품과 패션이라는 본업의 울타리를 넘어 ‘뷰티’를 핵심 성장 동력으로 낙점하고 전면전에 나섰다. 뷰티 산업의 위상은 이제 국내를 넘어 글로벌 시장의 ‘메인 스트림’으로 올라섰다. 2일 산업통상자원부에 따르면 2024년 K-뷰티 수출액은 114억 달러(약 16조5000억원)를 기록하며 사상 처음으로 100억 달러 고지를 넘어섰다. 숫자가 증명하듯 뷰티는 이제 단순한 화장품 판매를 넘어 유통사의 성장을 좌우할 전략적 요충지로 떠올랐다. 플랫폼 업계의 행보는 그 어느 때보다 공격적이다. 신선식품의 대명사였던 컬리는 최근 뷰티 사업 강화를 위해 전문 인재를 대거 채용하며 조직 규모를 키우고 있다. ‘샛별배송’으로 다져온 물류망에 프리미엄 뷰티를 얹어 수익성을 극대화하겠다는 복안이다. 패션 공룡 무신사의 성장세는 더욱 가파르다. 글로벌 뷰티 브랜드 ‘맥(MAC)’을 공식 입점시키는 등 브랜드 라인업을 확장한 결과, 회사 측에 따르면 2025년 누적 기준 뷰티 거래액은 전년 대비 160% 이상 증가했다. 특히 올해 1월 한 달간 거래액은 전년 동월 대비 235%를 기록하며 역대 최대치를 경신했다. 옷을 사러 온 고객이 자연스럽게 색조 화장품까지 장바구니에 담는 ‘연쇄 소비’ 구조가 안착했다는 업계 분석이 나온다. 오프라인 거점을 가진 전통 유통 강자들은 ‘경험’을 무기로 차별화를 꾀하고 있다. 롯데백화점 노원점은 약 1년간의 리뉴얼 끝에 서울 동북권 최대 규모인 400평 공간에 25개 프리미엄 브랜드를 모은 ‘초대형 뷰티 전문관’을 선보였다. 설화수의 1:1 맞춤형 케어, 에스티로더의 리클라이너 서비스 등 온라인이 줄 수 없는 ‘대접받는 경험’을 실구매로 연결시키고 있다. 현대백화점그룹의 한섬 역시 서울 대치동에 ‘더한섬하우스’를 열며 매장 절반을 뷰티와 라이프스타일로 채웠다. 럭셔리 스킨케어 브랜드 ‘오에라’의 스파 공간을 조성해 패션 매장을 휴식과 치유의 공간으로 재정의했다. 해외 시장 공략도 속도가 붙었다. 롯데마트는 베트남 다낭점과 나짱점을 리뉴얼하며 코스메틱 매장 규모를 30% 키웠다. 현지의 뜨거운 K-뷰티 수요를 현장에서 직접 흡수해 내수 시장의 한계를 넘겠다는 전략이다. 유통업계 관계자는 “불황기일수록 고객은 확실한 행복을 주는 작은 사치에 집중한다”며 “뷰티는 단가 대비 마진율이 높고 고객 충성도가 강해 당분간 유통가의 ‘뷰티 시프트(Shift)’ 현상은 더욱 가속화될 것”이라고 말했다.

점심식사를 마친 직장인 김모(39) 씨가 습관처럼 가루 한 스푼을 컵에 덜어 넣는다. 물을 붓고 젓자마자 가루는 투명하고 걸쭉한 젤 형태로 변한다. 만성 변비 환자들의 화장실 필수품으로 불리던 차전자피다. 배변 활동을 돕는 이 수용성 식이섬유가 최근에는 혈관 건강 관리 보조 수단으로도 주목받고 있다. 실제 한국인의 식탁에서 식이섬유 섭취는 충분치 않다. 2일 질병관리청이 발표한 ‘2022년 국민건강영양조사’에 따르면 19세 이상 성인의 하루 평균 식이섬유 섭취량은 21.2g이다. 한국영양학회가 제시한 충분섭취량은 성인 남성 25g, 여성 20g 수준으로, 평균 섭취량은 권장 기준에 미치지 못한다. 배달·외식 중심 식생활과 정제 탄수화물 위주의 식단 확산이 식이섬유 섭취 감소와 무관하지 않다는 분석도 나온다. 그렇다면 왜 하필 차전자피일까. 식이섬유 섭취가 부족해진 자리를 영양제로 간편하게 보완하려는 수요가 작용했다는 해석이 가능하다. 채소 반찬을 매끼 충분히 챙기기 어려운 이들에게 물에 타서 마시는 가루 형태는 비교적 간편한 대안으로 받아들여진다. ◆콜레스테롤 수치 변화의 의미 차전자피가 주목받는 이유는 혈중 지질 수치 변화와 관련한 연구 결과 때문이다. 미국임상영양학저널(AJCN)에 발표된 무작위 대조시험(RCT) 기반 메타분석에 따르면, 하루 약 10g의 차전자피를 보충했을 때 LDL 콜레스테롤 수치가 평균 약 5~7% 감소한 것으로 보고됐다. 총콜레스테롤 역시 통계적으로 유의하게 줄었다. 기전은 비교적 단순하다. 수용성 식이섬유는 위장에서 수분을 흡수해 점성이 높은 젤을 형성한다. 이 젤이 장내에서 담즙산과 결합해 배출을 돕고, 간은 부족해진 담즙산을 보충하기 위해 혈액 속 콜레스테롤을 사용한다. 그 결과 혈중 LDL 수치가 낮아지는 구조다. ◆약물 치료 대체는 ‘불가능’ 혈당 관리 측면에서도 긍정적 역할이 가능하다. 점성을 형성한 식이섬유는 장내 포도당 흡수 속도를 늦춰 식후 혈당 상승 폭을 완화하는 데 도움을 줄 수 있다. 다만 차전자피가 치료제를 대체하는 수단은 아니다. 서울 소재 한 대학병원 내분비내과 교수는 “소셜미디어 정보만 믿고 임의로 고지혈증 약을 중단하는 사례가 있다”며 “차전자피는 어디까지나 식단을 보완하는 보조 수단이며, 이미 진단을 받은 고지혈증이나 당뇨 환자의 약물 치료를 대체할 수 없다”고 말했다. ◆충분한 물 섭취는 필수 안전한 섭취를 위해서는 충분한 수분이 필요하다. 차전자피는 수분을 흡수해 여러 배 이상 팽창한다. 일반적으로 물 한 컵(약 240mL) 이상과 함께 섭취하는 것이 권장된다. 물이 부족한 상태에서 복용할 경우 식도 막힘이나 장폐색 위험이 보고된 바 있어 주의가 필요하다. 처음에는 1~2티스푼 소량으로 시작해 위장관이 적응할 시간을 주는 것이 안전하다. 결국 차전자피 한 스푼이 무너진 식습관을 단번에 바로잡아 주지는 않는다. 기름진 음식과 단 디저트를 즐긴 뒤 보충제 한 잔으로 균형을 되찾을 수는 없다. 텀블러 속에서 젤처럼 굳어가는 차전자피를 마시기 전, 오늘 식단에 채소와 통곡물이 충분했는지 돌아보는 것이 먼저다. 혈관 건강은 특정 가루 한 스푼이 아닌 매일 반복되는 식사의 선택에서 갈린다.

서울 도심의 한 아파트 상가. 한때 ‘부동산 골목’이라 불리며 중개업소 간판이 빼곡했던 이곳엔 최근 ‘임대 문의’ 스티커가 붙은 빈 점포가 눈에 띄게 늘었다. 실제 지표는 더 차갑다. 2일 한국공인중개사협회에 따르면 지난 1월 전국 공인중개사 신규 개업은 871건에 그친 반면, 폐·휴업은 972건에 달했다. 새로 문을 여는 곳보다 셔터를 내리는 곳이 더 많은 ‘순감소’ 현상은 2023년 2월 이후 36개월 연속 이어지고 있다. 지역별로 온도 차는 존재한다. 서울의 경우 같은 기간 238개 중개업소가 새로 문을 열며 폐·휴업(204건)을 웃돌았다. 이는 전년 동월(2025년 1월 228건)보다 소폭 늘어난 수치다. 강남권 일부 지역의 급매물 소진과 정비사업 기대감이 반영된 결과로 풀이된다. 하지만 이를 시장 회복의 신호탄으로 보기엔 이르다는 게 중개업계의 공통된 시각이다. 부동산 호황기였던 2020~2021년 당시 월 신규 개업이 2000건을 웃돌던 시기와 비교하면 여전히 낮은 수준에 머물러 있기 때문이다. 중개업계가 활력을 되찾지 못하는 근본적인 원인은 결국 ‘거래량’이다. 정부가 규제 완화와 매물 관련 정책을 잇달아 내놓고 있지만, 고금리 기조와 경기 둔화 여파로 실거주자들의 발길은 여전히 무겁다. 업계 관계자는 “1월은 이사 시즌과 공인중개사 시험 합격자들의 개업 시기가 맞물려 통계적으로 신규 진입이 늘어나는 경향이 있다”며 “실질적인 매매 거래가 살아나야 중개시장도 회복될 텐데, 정책 효과가 현장에서 체감되는 수준은 아직 제한적”이라고 말했다.

3월의 시작과 함께 제과·편의점 업계가 간식 신제품을 잇달아 선보이고 있다. 가격 부담을 낮춘 소용량 빵부터 새로운 맛을 내세운 아이스크림, 치즈 콘셉트 과자와 간편식 라면까지 제품군도 다양하다. 2일 업계에 따르면 파리바게뜨는 ‘한입브레드’ 라인업을 확대했다. ‘도넛 깨찰이’를 포함한 간식빵 3종을 990원에 판매하며, 소량으로 여러 제품을 맛보려는 수요를 겨냥했다. 샌드위치 2종은 1990원에 선보인다. 회사 측은 간편식 수요 증가에 맞춰 가볍게 즐길 수 있는 구성을 강화했다고 설명했다. 롯데웰푸드는 월드콘 신제품 3종(애플파이·초코브라우니·요거트)을 출시했다. 이 가운데 ‘월드콘 요거트’는 당 함량을 낮춘 제품이라고 회사 측은 밝혔다. 신제품 출시와 함께 경품 행사도 진행한다. 월드콘 구매 고객을 대상으로 추첨을 통해 북중미 여행 기회를 제공하는 이벤트를 마련했다. 행사 세부 내용은 공식 채널을 통해 확인할 수 있다. 오리온은 치즈 콘셉트 한정판 ‘치즈공방’ 3종을 선보였다. ‘촉촉한 황치즈칩’과 ‘마켓오 브라우니 체다&까망베르맛’ 등 치즈 풍미를 강조한 제품이다. 팔도는 ‘왕뚜껑 국물라볶이’를 출시했다. 분식집 스타일의 매콤달콤한 국물 맛을 구현한 제품으로, 간편식 수요를 겨냥했다는 설명이다. 업계 관계자는 “최근 소비자들은 가격뿐 아니라 맛과 콘셉트를 함께 고려하는 경향이 있다”며 “시즌성 제품과 한정판을 중심으로 다양한 시도가 이어지고 있다”고 말했다.

낮에는 다소 포근한 날씨가 이어지면서 공원과 산책로를 찾는 시민들이 늘고 있다. 실내 운동에 머물던 겨울과 달리, 별도 비용이나 장비 부담이 적은 ‘걷기’가 다시 일상 운동의 중심으로 떠오르는 분위기다. 최근 운동 트렌드는 강도 높은 단기 목표보다, 생활 속에서 지속 가능한 루틴을 만드는 방향으로 이동하고 있다. 걷기는 시간과 장소의 제약이 적고, 개인 체력에 맞춰 강도를 조절할 수 있다는 점에서 접근성이 높다. 운동을 ‘따로 시간을 내야 하는 활동’이 아니라 ‘생활에 스며드는 습관’으로 인식하는 변화다. 전문가들은 갑작스러운 활동량 증가를 피하고, 가벼운 준비 운동 후 20~30분 안팎으로 꾸준히 걷는 방식을 권장한다. 속도 경쟁보다는 지속성이 중요하다는 조언이다. 2일 유통업계에 따르면 이 같은 흐름은 관련 소비 패턴에도 반영되고 있다. 고가의 전문 장비보다는, 일상에서 활용도가 높은 실용 제품을 찾는 수요가 늘어나는 추세다. 락앤락은 휴대성과 보냉 기능을 강조한 텀블러 제품군을 선보이고 있고, 르무통은 가벼운 소재의 워킹화를 중심으로 소비자 접점을 확대하고 있다. K2와 MLB 등 패션·아웃도어 브랜드 역시 통기성 의류나 자외선 차단 모자 등 가벼운 야외 활동용 아이템을 강화하는 모습이다. 다만 소비자 선택 기준은 ‘최신 기술’보다는 착용감과 관리 편의성 같은 기본 요소에 맞춰지는 분위기다. 걷기가 전문 스포츠라기보다 생활 루틴으로 자리 잡으면서, 과도한 스펙 경쟁은 한발 물러서는 모양새다. 업계에서는 봄철 걷기 수요가 일시적 유행에 그치지 않고, 생활형 운동 문화로 이어질 가능성에 주목한다. 고물가 상황 속에서 비용 부담이 적은 운동 방식이 선호된다는 분석도 나온다. 결국 이번 시즌의 키워드는 ‘강도’가 아니라 ‘지속성’이다. 헬스장 등록 대신 동네 한 바퀴를 선택하는 사람들이 늘면서, 가볍지만 오래 이어갈 수 있는 운동 문화가 자리를 넓혀가고 있다.

부엌의 정적을 깨는 건 달걀 껍데기가 톡 부딪히는 소리다. 팬 위에 엑스트라버진 올리브유를 두르고 노른자를 터뜨리지 않은 채 살포시 올린다. 고소한 향이 번지면 잠이 조금은 깬다. “아침에 달걀과 올리브유만 먹어도 살이 녹는다”는 소셜미디어 영상은 직장인들의 아침 풍경을 바꿨다. 하지만 탄수화물을 줄이고 단백질과 지방으로 하루를 시작하는 이 선택이 체지방을 줄이는 지름길은 아니다. 실제 데이터를 보면 아침을 거르는 사람은 적지 않다. 2일 질병관리청이 발표한 ‘2024년 국민건강통계’에 따르면 우리나라 1세 이상 아침식사 결식률은 35.3%다. 19~29세 청년층의 결식률은 62.1%로 전 연령대 중 가장 높았다. 공복이 길어질 때 ‘간편한 고열량’의 유혹은 더 커진다. 관세청 수출입무역통계에 따르면 올해 상반기 기준 엑스트라버진 올리브유 수입액은 전년 동기 대비 약 15% 증가해 상반기 기준 역대 최대 수준을 기록했다. 살을 빼기 위해 아침은 굶으면서도, 정작 기름 소비에는 관대한 모순적 상황이 연출되고 있음을 보여준다. ◆포만감 만드는 ‘단백질의 과학’ 달걀은 접근성이 뛰어난 고단백 식품이다. 큰 달걀 1개에는 단백질 약 6~7g이 들어 있고 열량은 70~80kcal 수준이다. 농촌진흥청 국가표준식품성분표에 따르면 달걀에는 메티오닌·시스틴 등 필수아미노산과 함께 콜린이 약 120~150mg 함유돼 있다. 콜린은 지방 대사 과정에 관여하는 영양소다. 2008년 국제학술지 ‘International Journal of Obesity’에 실린 연구에 따르면 8주간 체중감량 프로그램에 참여한 성인을 비교한 결과, 아침에 달걀을 섭취한 그룹은 베이글을 먹은 그룹보다 하루 총 섭취 열량이 평균 300kcal 이상 낮았다. 질 좋은 단백질이 포만감을 높여 이후 식사량을 줄였다는 해석이 뒤따랐다. ◆“좋은 지방이라도 열량은 무시 못해” 올리브유는 단일불포화지방산인 올레산이 풍부하다. 2013년 뉴잉글랜드의학저널(NEJM)에 발표된 지중해식 식단 연구에서는 엑스트라버진 올리브유를 포함한 식단이 주요 심혈관 사건의 상대 위험을 약 30% 낮춘 것으로 보고됐다. 하지만 건강에 이롭다는 사실이 곧바로 체중 감량 효과를 보장하는 것은 아니다. 결국 열량의 총합이 문제다. 지방은 1g당 9kcal의 열량을 낸다. 올리브유 한 큰술(약 13~14g)은 약 120kcal 안팎이다. 달걀 2개(약 140~160kcal)에 올리브유 2큰술을 더하면 한 끼 열량은 380~400kcal 수준이 된다. 이는 흰쌀밥 한 공기(약 300kcal)를 웃돌며, 300~400kcal대 간편식 도시락과 맞먹는 수치다. 이 열량은 성인 기준 약 1시간 안팎의 빠른 걷기에 해당한다(체중·속도 따라 차이 있음). “탄수화물을 안 먹었으니 괜찮다”는 안도감으로 기름을 아낌없이 두르는 순간, 다이어트 식단은 순식간에 고열량 식단으로 바뀔 수 있다. 잉여 열량은 혈당 변동과 무관하게 체지방으로 축적된다. ◆지방 연소 스위치는 존재하지 않는다 체중 감량의 핵심은 특정 식재료가 아니라 전체 에너지 균형에 있다. 세계보건기구(WHO) 역시 섭취 열량과 소비 열량의 균형을 기본 원칙으로 제시한다. 몸속 지방을 태우는 마법의 스위치는 존재하지 않는다. 지방 연소는 총열량 섭취, 공복 시간, 신체 활동량 등이 복합적으로 작용한 결과다. 서울의 한 종합병원 가정의학과 교수는 “진료실을 찾는 다이어터 상당수가 ‘착한 지방’의 함정에 빠져 있다”며 “올리브유가 몸에 좋은 것은 분명하지만 특정 식품 하나만으로 살이 빠지는 기전은 없으며, 이를 맹신해 과다 섭취하면 오히려 하루 총열량을 초과해 체중이 늘 수 있다”고 말했다. 결국 달걀과 올리브유는 건강한 영양소를 채우는 선택지일 뿐, 살을 녹이는 기적은 아니다. 값비싼 엑스트라버진 올리브유를 장바구니에 담기 전, 하루에 얼마나 움직이고 얼마나 먹는지부터 계산해야 한다. 프라이팬 위에서 익어가는 달걀프라이는 죄가 없다. 문제는 그 위에 기름을 붓는 우리의 착각이다.