민족 대명절 설을 앞두고 유통업계가 한국 고유의 미(美)를 현대적 감성으로 재해석한 제품들을 쏟아내고 있다. 과거의 전통이 중장년층의 전유물이었다면, 올해는 세련된 디자인과 브랜드 정체성을 결합해 젊은 층의 눈길을 사로잡는 ‘뉴트로(New-tro)’ 감성이 대세다. 15일 업계에 따르면 SPC 비알코리아가 운영하는 배스킨라빈스는 한국 전통 간식인 한과를 재해석한 ‘아이스 찹쌀 한과’를 출시했다. 찹쌀떡과 곡물 크런치를 활용해 한과 특유의 바삭한 식감을 살렸으며, 색동 컬러를 모티브로 한 패키지로 명절 선물의 품격을 높였다. 라이프스타일 브랜드 할리스는 자사 마스코트인 ‘할리베어’에 한복을 입힌 키링을 선보이며 명절 분위기를 돋우고 있다. 선비, 꼬마아씨, 꼬마도령 등 세 가지 버전으로 제작된 이 키링은 한국 최초의 에스프레소 전문점이라는 할리스의 정체성에 한국적 미를 더하기 위해 기획됐다. 할리스의 전통 마케팅은 이번이 처음이 아니다. 앞서 나전칠기 명장 엄용길 기능장과 협업해 선보인 ‘자개함 티라미수 케이크’는 사전 예약 오픈 직후 완판되는 기염을 토했다. 전통 공예의 고급스러움과 현대적 디저트의 만남이 ‘가치 소비’를 중시하는 소비자들에게 통한 것으로 풀이된다. 도미노피자는 피자 박스 자체를 하나의 선물 꾸러미로 변신시켰다. 전통 보자기로 포장한 듯한 디자인의 ‘설 특별 피자박스’를 통해 고객이 명절 선물을 받는 듯한 기분을 느끼게 했다. 투썸플레이스 역시 서울에서 가장 오래된 빵집인 태극당과 손잡고 전병과 쿠키를 조합한 세트를 선보이며 전통과 트렌디함의 조화를 꾀했다. 유통업계 한 관계자는 “이러한 업계의 행보는 단순한 명절 특수를 넘어 브랜드의 ‘독점적 서사’를 구축하려는 전략으로 분석된다”며 “AI가 대체할 수 없는 한국 전통의 맥락과 기획력을 담은 콘텐츠는 독자들에게 신선한 경험을 제공한다”고 말했다.

새해 벽두부터 몰아친 고물가 기조에 명절을 앞둔 마음이 예전 같지 않다. 소중한 이들에게 감사를 전하고 싶지만, 껑충 뛴 장바구니 물가를 생각하면 선뜻 지갑을 열기가 망설여지는 것이 현실이다. 하지만 위기 속에 답이 있다고 했던가. 유통업계는 화려한 포장 대신 ‘실속’과 ‘건강’이라는 본질에 집중하며 소비자들의 고민 해결사로 나섰다. 합리적인 가격대에 정성을 담은 선물세트들이 잇따라 출시되며 실속파 소비자들의 눈길을 사로잡고 있다. 단순히 배를 채우는 음식을 넘어, 받는 이의 라이프스타일과 건강 상태를 세심하게 배려한 ‘맞춤형’ 선물들이 대세다. 바쁜 일상 속에서도 챙겨 먹기 편한 고단백 음료부터 암 환자나 당뇨 환자를 위한 특수 영양식, 그리고 지구의 내일까지 생각한 친환경 패키지까지. 고물가 시대를 관통하는 올해 설 선물 트렌드는 결국 ‘나와 우리, 그리고 환경’을 모두 보듬는 따뜻한 배려를 의미한다. 15일 업계에 따르면 정식품은 합리적인 가격대에 온 가족이 즐기기 좋은 ‘베지밀 고단백 두유 선물세트’와 개인의 영양 상태에 따라 섭취할 수 있는 맞춤형 균형영양음료 ‘그린비아 케어 시리즈’를 선보였다. ‘베지밀 고단백 두유 선물세트’는 오랜 기술력과 노하우를 담은 제품으로, 단백질과 필수 영양소를 균형 있게 갖췄다. 해당 세트는 설탕 무첨가로 담백한 맛을 살린 ‘플레인’, 국산 검은콩의 영양을 담은 ‘검은콩’, 스페인산 초콜릿의 풍미를 구현한 ‘초코’ 등 3종으로 구성돼 선택의 폭을 넓혔다. 개인 맞춤형 영양 관리를 위한 ‘그린비아 케어 시리즈’도 눈에 띈다. ‘그린비아 영양 케어’는 3대 영양소와 26종의 비타민·미네랄을 담은 식물성 중심 완전균형영양음료다. 이외에도 혈당 조절이 필요한 이를 위한 ‘그린비아 당 케어’, 암 치료 전후 환자의 회복을 돕는 ‘그린비아 캔서 케어’를 함께 선보여 건강 상태에 따른 세밀한 선물이 가능하다. 대상 청정원은 3만원대 실속형부터 프리미엄 제품까지 폭넓은 라인업을 준비했다. 저당·저칼로리 세트를 비롯해 조미료와 소스류 중심의 ‘청정원 스페셜 세트’, ‘팜고급유 세트’ 등을 선보였다. 특히 일부 세트에는 업계 최초로 펄프 프레스 공법을 적용한 ‘올 페이퍼 패키지’를 도입해 친환경 가치를 더했으며, ‘스키피’ 땅콩버터 세트에는 전용 굿즈를 포함해 차별화를 꾀했다. 하림은 가족 단위 소비자와 혼족을 아우르는 다채로운 구성을 내놨다. 동물복지 닭가슴살과 닭갈비 등 대표 제품을 담은 ‘하림 베스트 세트’와 치킨너겟, 삼계탕 등으로 구성된 ‘하림 스타터 세트’가 대표적이다. 또한 반조리 형태의 ‘냄비요리 세트’와 핫도그, 치즈스틱 등 간식을 담은 ‘情(정) 세트’ 및 ‘福(복) 세트’를 통해 1인 가구의 수요까지 세심하게 배려했다. 디저트 선물을 고민한다면 영양소가 풍부한 과일 세트가 제격이다. 제스프리의 ‘썬골드키위 설 선물세트’는 20가지 이상의 천연 비타민과 미네랄을 함유해 새해 건강 관리를 시작하는 이들에게 적합하다. 특히 썬골드키위는 100g당 152mg의 비타민 C를 함유하고 있어, 키위 한 알만으로도 성인 일일 권장 섭취량(100mg)을 충분히 채울 수 있다. 겨울철 면역력 저하가 걱정되는 가족이나 지인에게 달콤하면서도 건강한 에너지를 선물할 수 있는 실용적인 아이템으로 꼽힌다.

설 명절을 앞둔 유통업계의 표정이 분주하다. 단순히 대목 잡기 마케팅에만 열을 올리는 게 아닌 보이지 않는 곳에서 묵묵히 제품을 공급해온 파트너사들의 주머니 사정부터 살피고 나선 것이다. 고물가와 경기 불황이 겹치며 그 어느 때보다 힘든 시기를 보내고 있는 중소 협력사들에게 이번 조기 지급 소식은 가뭄의 단비와도 같다. 15일 유통업계에 따르면 가장 먼저 움직인 곳 중 하나는 오뚜기다. 오뚜기는 138억원의 하도급대금을 예정일보다 무려 50여일 앞당겨 전액 현금으로 지급했다. 대상은 OEM업체와 원료·포장업체 등 36곳이다. 명절 전후로 급여나 상여금 등 자금 수요가 몰리는 협력사들의 ‘돈맥경화’를 선제적으로 막겠다는 의지다. KT&G 역시 46개 협력사를 대상으로 393억원의 결제대금을 한 달가량 앞당겨 집행했다. KT&G는 지난해에도 설과 추석을 합쳐 1636억원 규모의 대금을 선지급하며 상생의 본보기를 보인 바 있다. 파라다이스그룹은 주요 계열사 협력사들에 총 187억원을 일주일 앞당겨 지급하며 온기를 나눴다. 파라다이스 110억원, 파라다이스세가사미 51억원 등 규모도 작지 않다. 커피 업계의 맏형 격인 이디야커피도 78개 협력사에 20억원을 조기 지급했다. 2016년부터 11년째 이어온 이 행보로 지금까지 누적된 조기 지급액만 760억원을 돌파했다. 편의점 CU를 운영하는 BGF리테일도 100여개 중소 협력사의 정산금을 일주일 앞당겨 지급하며 2013년부터 이어온 상생 전통을 지켰다. 대형 유통 그룹들의 규모는 더욱 압도적이다. 신세계그룹은 정기 지급분을 포함해 약 1조7000억원을 최대 7일 앞당겨 집행했다. 현대백화점그룹은 9000여개 업체에 2332억원을 풀었다. 롯데그룹 또한 1만3000여개 파트너사에 1조749억원을 일주일 이상 빨리 지급하며 힘을 보탰다. 이번 명절을 앞두고 주요 유통사가 조기 집행하는 자금 규모만 합쳐도 4조원에 육박할 전망이다. 단순히 대금만 일찍 주는 것에 그치지 않는다. 유통업계는 동반성장펀드 조성, 해외 진출 지원, 경영 컨설팅 등 다각도의 상생 모델을 구축하고 있다. 이는 협력사의 성장이 곧 자사 제품의 경쟁력으로 이어진다는 ‘선순환 구조’에 대한 확신이 있기 때문이다. 업계 관계자는 “고환율과 고금리로 자금난을 겪는 중소업체들에게 결제대금 조기 지급은 가장 직접적이고 강력한 상생 실천”이라며 “협력사가 안정적인 경영 환경을 갖춰야 소비자들에게도 고품질의 서비스가 돌아갈 수 있다는 점을 의미한다”고 강조했다.

“이제 더 떨어질 매출도 없어요.” 14일 오후 서울 종로구 대학로. 평소라면 데이트하는 연인과 가족 단위 방문객으로 북적여야 할 주말 낮이지만, 거리는 스산할 정도로 한산했다. 이곳에서 5년째 카페를 운영하는 김모(45) 씨는 텅 빈 매장 안에서 연신 휴대폰만 들여다봤다. 반면 같은 시각, 인천국제공항 출국장은 발 디딜 틈 없이 붐볐다. 카트를 밀며 늘어선 출국 수속 대기줄만 수십 미터. 명절을 맞아 해외로 떠나는 여행객들의 표정엔 설렘이 가득했다. 골목상권의 깊은 한숨과 공항의 환호, 이번 설 연휴가 만들어낸 극명한 대비다. 과거 명절은 가족 외식으로 이어지는 ‘대목’이었지만, 구매력 있는 소비층이 대거 해외로 빠져나가면서 내수는 오히려 더 꽁꽁 얼어붙고 있다. ◆체감경기 60선…“경기 나쁘다” 응답 과반 현장의 절망은 지표보다 훨씬 깊고 어둡다. 소상공인시장진흥공단이 발표한 최근 소상공인 체감경기지수(BSI)는 100을 크게 밑도는 60~70선에 머물고 있다. 100 미만이면 ‘경기가 나쁘다’는 응답이 더 많다는 것을 뜻한다. 실제 내수 지표도 좀처럼 힘을 쓰지 못하고 있다. 국가데이터처에 따르면 최근 소매판매액지수는 전년 대비 감소 흐름을 이어가며 뚜렷한 부진의 늪에 빠졌다. 고물가로 지갑이 얇아진 데다 명절 연휴까지 겹치면서 오프라인 상권이 가장 먼저 직격탄을 맞은 셈이다. ◆공항은 ‘북적’…일평균 20만명대 출입국 텅 빈 거리와 달리 해외로 나가는 길목은 문전성시다. 인천국제공항공사는 이번 설 연휴(13~18일) 기간 인천공항을 이용하는 출입국 여객이 약 122만명에 이를 것으로 전망했다. 하루 평균 20만4000명 수준이다. 연휴 기간이 길지 않음에도 일평균 이용객은 20만명대를 훌쩍 웃돌 것으로 예상된다. 여의도 오피스 밀집 지역에서 음식점을 하는 이모(51) 씨는 “연휴가 길어지면 아예 해외여행을 떠나는 분위기”라며 “국내 상권으로 돌아야 할 소비가 줄어든다는 체감이 너무 크다”고 토로했다. 다만 여행 지출의 일부는 국내 항공·여행업계 매출로 반영되는 만큼, 단순한 ‘소비 유출’로만 보긴 어렵다는 분석도 나온다. ◆“차라리 쉰다”…인건비 부담에 휴무 선택 빚으로 버티는 자영업자들에게 연휴는 이제 기회가 아닌 생존을 건 ‘고비’다. 한국은행 통계를 보면 자영업자 대출 잔액은 여전히 턱밑까지 차올랐고, 일부 업종은 연체율마저 오름세다. 매출은 바닥을 기는데 매달 나가는 임대료와 인건비 고지서는 어김없이 날아든다. 특히 5인 이상 사업장은 법정공휴일에 직원이 근무할 경우 통상임금의 1.5배를 줘야 한다. 특근 수당으로 몇십만원을 더 쥐어 줘도 이를 상쇄할 만큼 손님이 오지 않는다면, 무리해서 문을 여는 것 자체가 고스란히 손해로 직결된다. 인건비라도 아끼겠다며 아예 연휴 휴무를 택하는 점포가 속출하는 이유다. 실제 자영업자들이 모인 카페에는 “명절 매출은 포기하고 직원들과 쉬기로 했다”, “나도 이제 명절엔 문 닫는다”는 자조 섞인 글이 줄을 잇고 있다. 공항 출국장의 끝없는 대기 줄과 골목 식당 문턱에 내걸린 ‘금일 휴업’ 팻말. 이것이 설 연휴가 보여주는 극명한 소비 양극화의 민낯이다.

고된 명절 뒤에 찾아오는 건 반가운 얼굴에 대한 기억뿐만이 아니다. 꽉 막힌 도로 위에서의 장시간 운전, 산더미처럼 쌓인 설거지와 음식 준비로 지친 몸은 연휴가 끝나갈수록 무겁게 가라앉기 마련이다. '명절 후유증'이라는 불청객이 고개를 들 때, 우리는 비로소 내 몸의 소리에 귀를 기울이게 된다. 15일 바디프랜드에 따르면 이번 설 연휴, 지친 귀경길 발걸음을 붙잡는 특별한 '쉼표'를 마련했다. 전국 주요 백화점과 쇼핑몰에 문을 연 '건강수명충전소' 팝업라운지가 그 현장이다. 단순히 안마의자에 앉아보는 수준을 넘어, AI가 내 몸의 피로도를 읽고 맞춤형 처방을 내리는 '헬스케어로봇'의 진화를 직접 경험할 수 있는 공간이다. 이번 팝업에서 가장 눈길을 끄는 모델은 단연 ‘다빈치 AI’다. 이 제품은 단순한 마사지기라기보다 개인형 헬스케어 비서에 가깝다. 손 마사지부에 탑재된 PPG(광전용적맥파) 센서가 사용자의 심박수와 산소포화도 등을 실시간으로 측정한다. 측정된 데이터는 사용자의 현재 피로도와 컨디션 지수로 수치화된다. 장거리 운전으로 경직된 근육이나 수면 부족으로 예민해진 상태를 AI가 파악해 그날그날 가장 적합한 마사지 프로그램을 추천하는 방식이다. 명절 기간 무너진 신체 밸런스를 과학적으로 되찾아준다는 점이 매력적이다. 명절 스트레스가 피부와 두피로 나타나는 이들을 위한 ‘퀀텀 뷰티캡슐’도 현장에서 만날 수 있다. 전신 마사지를 받는 동안 LED 광선이 얼굴과 두피를 세밀하게 관리해준다. 특히 로보틱스 기술이 적용된 하체 스트레칭 기능은 장시간 서서 음식을 준비하느라 퉁퉁 부은 다리의 피로를 푸는 데 탁월하다는 평이다. 공간 차지가 적으면서도 강력한 성능을 원하는 이들에겐 ‘팔콘 2026’이 대안이다. 최대 155도까지 눕혀지는 리클라이닝 기능은 마치 무중력 상태에 있는 듯한 편안함을 제공한다. ‘깊은 수면’이나 ‘미니 낮잠’ 같은 숙면 프로그램은 불규칙한 명절 생활로 흐트러진 수면 리듬을 정상화하는 데 도움을 준다. 바디프랜드가 연휴 기간 팝업스토어에 공을 들인 이유는 명절 후유증의 특성 때문이다. 명절 피로는 당장보다 일상으로 복귀하는 시점에 더 크게 체감된다. 이에 더현대 서울, 롯데백화점(인천·동탄·부산), 스타필드시티 부천 등 접근성이 좋은 거점에 체험존을 배치해 독자들이 자연스럽게 회복 루틴을 경험하도록 유도했다. 바디프랜드 관계자는 “명절 피로는 연휴가 끝난 뒤 본격적으로 일상을 잠식한다”며 “헬스케어로봇을 통해 명절 직후의 컨디션을 선제적으로 관리함으로써 후유증 없이 건강하게 일상에 복귀하길 바라는 마음으로 이번 행사를 기획했다”고 전했다. 한편, 바디프랜드는 팝업라운지 외에도 설 당일을 포함한 연휴 기간 내내 서울 도곡, 경기 분당정자 등 전국 58개 주요 직영 라운지를 정상 운영하며 독자들과의 접점을 넓힐 계획이다.

“아직 30대인데 뭐 어때.” 야근 후 들이켜는 소맥 한 잔, 스트레스 핑계로 태우는 담배 한 개비. 당장 몸이 아프지 않으니 혈압과 혈당 관리는 늘 뒷전으로 밀린다. 바쁜 일상에 치여 “나중에 관리하자”며 넘겼던 안일함이, 20년 뒤 내 심장과 콩팥을 갉아먹는 치명적인 청구서로 돌아온다는 사실이 대규모 데이터를 통해 명확히 확인됐다. 24만명, 20년에 가까운 시간을 추적한 결과다. 30대에 쌓인 혈압과 콜레스테롤 점수가 50대 이후 심장과 콩팥의 운명을 무섭게 갈라놓았다. 15일 의료계에 따르면 연세대 의대 예방의학교실 이호규·하경화 교수와 강남세브란스병원 신장내과 지종현 교수 연구팀은 2002~2004년 국가건강검진에 참여한 30세 성인 24만1924명의 데이터를 치밀하게 분석했다. 이들의 30~40세 10년간 심혈관 건강 점수를 누적해 5개 그룹으로 나눈 뒤, 평균 9.2년을 추가로 추적 관찰했다. 평가 항목은 신체활동, 흡연, 체질량지수, 혈압, 혈당, 혈중 지질 등 6가지다. 흔히 병원에서 읊어주는 지루한 ‘기초 검사’ 지표들이지만, 이 숫자가 십수 년간 누적된 결과의 무게는 결코 가볍지 않았다. ◆‘반짝 관리’ 안 통한다…누적 점수가 가른 운명 심혈관 건강 수준이 상위 20%에 속한 최상위 집단의 심뇌혈관질환 및 콩팥질환 연간 발생률은 고작 0.05%에 그쳤다. 반면 하위 20%와 비교하면 심뇌혈관질환 위험은 73%, 콩팥질환 위험은 무려 75%나 낮았다. 여기서 주목해야 할 핵심은 건강검진 직전에만 벼락치기 하듯 굶는 ‘잠깐의 반짝 관리’로는 어림도 없다는 점이다. 높은 수준의 건강 지표를 젊을 때부터 오래 유지할수록 치명적 질병을 막아내는 방패가 훨씬 단단해진다는 것을 뜻한다. 이 묵직한 경고를 담은 연구 결과는 국제학술지 ‘JAMA Cardiology’에 실렸다. ◆‘조용히’ 망가지는 30대의 혈관 문제의 징후는 50대 이후에 갑자기 하늘에서 떨어지지 않는다. “진료실을 찾는 3040 환자 십중팔구는 ‘당장 아픈 곳이 없는데 벌써 약을 먹어야 하냐’고 따져 묻습니다.” 한 대학병원 내분비내과 교수의 한숨 섞인 토로다. 질병관리청 국민건강영양조사에 따르면 국내 30대 고혈압 유병률은 10% 안팎, 40대는 20% 수준이다. 이상지질혈증 역시 30~40대에서 20~30%대에 달하며, 성인 남성 비만율은 47%에 육박한다. 지금은 눈에 보이지 않는 숫자에 불과해 보여도, 이런 대사 이상이 혈관에 차곡차곡 쌓이면 10~20년 뒤 심근경색이나 만성콩팥병 같은 끔찍한 질환으로 들이닥친다. 가장 치명적인 함정은 ‘지금 당장 아프지 않으니 괜찮다’는 젊음의 착각이다. 30대의 10%, 40대의 20%. 작아 보이는 이 간격이 50대 이후 수천만원의 의료비 지출과 생존율을 가르는 결정적 분기점이 된다. 국가데이터처 사망원인통계에 따르면 심장질환으로 매년 약 3만명, 뇌혈관질환으로 2만명 안팎이 허무하게 목숨을 잃는다. 이 질환들의 가장 강력한 방아쇠는 고혈압·당뇨·이상지질혈증이며, 대개 30대부터 조용히 병을 키운다. 겉으로 멀쩡해 보이는 30대의 혈압과 혈당 방치가 20년 뒤 차가운 사망 통계의 숫자로 돌아오는 구조다. ◆그래서 내 건강은? “오늘 한 정거장 먼저 내려라” 혈압과 혈당 관리 실패는 심장을 찢어놓는 것을 넘어 콩팥까지 무너뜨린다. 대한신장학회에 따르면 국내 성인 약 10%가 만성콩팥병을 앓고 있다. ‘침묵의 장기’라 불릴 만큼 초기 증상이 없어, 상당수가 투석이 임박할 정도로 병을 키운 뒤에야 뒤늦게 진단을 받는다. 심장은 피를 뿜고 콩팥은 피를 거른다. 혈관이 망가지면 이 핵심 장기 두 곳이 모두 버티지 못하고 주저앉는다. 이번 연구에서도 심혈관 건강 점수가 가장 높은 그룹은 가장 낮은 그룹에 비해 콩팥질환 위험이 75%나 낮았다. 혈관 관리가 곧 콩팥을 지키는 유일하고도 확실한 생존법임을 데이터로 입증한 셈이다. 중년에 접어들어 “이제부터라도 운동하자”며 큰맘 먹고 피트니스 센터를 끊는 것도 물론 의미는 있다. 하지만 그 방어력은 30대부터 차곡차곡 건강을 저축해 온 사람과 절대 같을 수 없다. 결국 이것은 당장 내 건강과 지갑을 지키기 위한 현실적인 생존 투자의 문제다. 눈에 보이지 않는 혈압과 혈당 수치를 ‘젊음’이라는 장막 뒤에 숨길 것인가. 아니면 20년 뒤 투석과 병원비로 수천만원을 허공에 날리며 피눈물을 흘리지 않기 위해, 오늘 퇴근길에 당장 한 정거장 먼저 내려 걸을 것인가. 30대의 걷기 습관이 50대의 생사와 가계의 재무 상태를 조용히 결정짓고 있다.

서울 명동 거리에는 벌써 낯익은 중국어 억양이 울려 퍼진다. 텅 비었던 환전소 앞엔 다시 긴 줄이 생겼고, 뷰티 로드숍 직원들은 붉은색 춘제 장식을 다느라 분주하다. 명동의 한 화장품 매장 점장인 박모(41) 씨는 “아침 8시부터 홍등을 달고 창고에 있던 인기 품목을 매대로 빼내느라 정신이 없다”며 상기된 목소리로 말했다. 중국 정부의 ‘일본 여행 자제’ 기조가 확산하면서, 이번 춘제(2월 15~23일) 연휴 동안 최대 25만명의 중국인 관광객이 한국을 찾는다. 돌아온 요우커가 명동과 제주, 부산의 지갑을 다시 열기 시작했다. 15일 시장조사기관 차이나트레이딩데스크 등 관광업계는 이번 연휴 방한 중국인을 23만~25만명 규모로 내다봤다. 지난해보다 절반 이상(52%) 뛴 수치다. 항공편 지표가 이를 곧바로 증명한다. 글로벌 항공운항 데이터 제공업체(OAG 등) 집계에 따르면 1월 초 기준 중국 본토 출발 국제선 중 한국행은 1012편으로 1위다. 태국(862편)과 일본(736편)을 가볍게 제쳤다. 연휴 기간 한중 노선은 무려 1300편 이상 뜬다. 평균 탑승률 95%를 잡으면 비행기로만 약 20만명이 들어온다. 인천·평택 페리와 부산·제주 크루즈 승객 5만명을 더하면 25만명은 거뜬히 도달 가능한 숫자다. 비자 신청 창구도 붐빈다. 주중 한국대사관 및 중국 내 한국 총영사관 집계 기준으로 지난 3개월간 비자 신청은 33만613건, 여행비자는 28만3211건으로 전년 동기 대비 각각 34%, 45% 증가했다. 한국에 놀러 오겠다는 뚜렷한 목적을 가진 관광객이 그만큼 쏟아진다는 뜻이다. ◆6000억원 봇물 터진다…면세·호텔 ‘숨통’ 2019년 602만명이던 중국인 관광객은 한국 외래객의 34%를 책임지던 든든한 ‘큰손’이었다. 코로나19 직격탄을 맞은 뒤 지난해 350만명 선까지 턱걸이했지만, 업계는 이번 춘제를 완전한 회복의 분수령으로 판단한다. 파급력은 곧바로 숫자로 나타난다. 2019년 중국인 1인당 평균 소비액(약 1800달러)을 반영하면 약 6000억원 규모를 뜻한다. 다만 최근 소비 단가(1300~1500달러)를 감안하면 실제 파급 효과는 4000억~5000억원대에 이를 전망이다. 면세점 매출의 70%를 책임지던 요우커의 귀환에 호텔과 카지노, 화장품 업계가 사활을 거는 이유다. 이같은 낙수효과는 당장 명동 상권의 아르바이트생 채용을 늘리고, 지역 골목상권의 숨통을 틔우는 실물 경제의 온기로 이어질 것으로 보인다. ◆“우린 안 와도 돼” 日 엑스(X) 반응 속 엇갈린 ‘명암’ 명동이 누리는 이 반사이익의 이면에는 중국 내 짙어진 ‘한일령(限日令)’이 똬리를 틀고 있다. 일본의 엑스(X·옛 트위터) 등 소셜미디어에서는 “오히려 잘됐다”, “한국이 대신 데려가니 조용하고 좋다”는 날 선 반응이 쏟아진다. 수치가 가리키는 현실은 조금 다르다. 일본정부관광국(JNTO) 통계에 따르면 2019년 959만명에 달하던 방일 중국인은 2023년 243만명으로 쪼그라들었다. 잃어버린 700만명의 공백은 일본 지역 경제에 뼈아픈 타격이다. 정치적 앙금 탓에 일본 관광 시장의 회복 속도는 여전히 제자리걸음을 면치 못하고 있다. ◆25만명 ‘반짝’ 특수 넘으려면 지금 명동은 축제 분위기지만, 관광업계 표정 이면엔 긴장감이 맴돈다. 환율 변동이나 정치·외교적 마찰 한 번에 언제든 끊길 수 있는 불안정한 수요이기 때문이다. 명동 한복판에서 만난 대형 면세점 마케팅팀 관계자는 “당장 매장을 가득 채운 손님을 맞느라 쉴 틈이 없지만, 과거처럼 화장품 쓸어 담기식 쇼핑만으로는 한계가 명확하다”며 “의료 관광이나 K콘텐츠 체험을 묶어 체류 기간 자체를 늘려야 살아남을 수 있다”고 현장의 분위기를 전했다. 연휴가 끝난 뒤 남는 것은 25만명이라는 단순한 숫자가 아니다. 이들이 한국에서 얼마나 돈을 썼고, 어떤 경험을 안고 돌아갔느냐가 핵심이다. 602만명 시장의 완벽한 귀환 여부는 춘제 연휴가 끝난 직후 우리의 관광 일자리와 내수 지표가 다시 증명할 것이다.

퇴근 후 소파와 한 몸이 되어 리모컨부터 찾는 저녁. 몸은 편안한 휴식을 누리는 것 같지만, 멍하니 화면을 바라보는 사이 뇌는 조용히 우울의 늪으로 빠져들고 있다. 뻔한 잔소리가 아니다. 데이터가 증명하는 명확한 경고다. 이 익숙한 궤도에서 딱 1시간만 벗어나 보자. 그 작은 결심이 중년의 정신건강을 지키는 가장 튼튼한 동아줄이 된다. ◆우울증 43% 낮춘 ‘1시간의 마법’ 15일 의료계에 따르면 유럽정신의학회 학술지 ‘유러피안 사이키아트리’ 최신호에 실린 네덜란드 흐로닝언대 연구팀의 논문은 ‘시간의 재배치’가 뇌에 미치는 영향을 명확히 보여준다. 연구팀은 우울증이 없던 성인 6만5454명을 4년간 추적 관찰했다. 결과는 놀랍다. TV 시청 60분을 다른 활동으로 바꾸면 전체 참가자의 우울증 발생 가능성이 11% 줄었다. 특히 40~65세 중년층의 변화가 극적이다. 하루 1시간을 대체하면 우울증 위험이 19% 감소했고, 2시간을 바꾸면 무려 43%나 떨어졌다. 단순히 몸을 움직인다고 다 좋은 것은 아니다. 대체 활동 중 우울증을 막아내는 가장 강력한 방패는 ‘스포츠’였다. TV 시청 30분을 스포츠로 바꾸면 우울증 위험이 18% 낮아졌다. 직장이나 학교에서의 신체활동(10%), 수면(9%)도 긍정적이었지만, 밀린 설거지나 청소 등 가사 노동을 하는 것은 유의미한 변화를 끌어내지 못했다. ◆하루 8시간 앉아있는 한국인, 내 건강은? 이 연구가 남의 나라 이야기로만 들리지 않는 이유는 한국인의 팍팍한 삶 때문이다. 질병관리청에 따르면 국내 성인은 하루 평균 8시간 이상을 앉아서 보낸다. 특히 4050 세대는 잦은 야근과 스트레스에 짓눌려 신체 활동량이 바닥을 친다. 보건복지부 조사에서도 최근 1년간 3~4%가 우울장애를 겪었고, 이들 연령대는 국내 자살 사망자 수 1·2위를 다툴 정도로 위태롭다. 이제 좌식 생활은 단순한 게으름의 차원을 넘어, 중년의 생명줄을 갉아먹는 치명적인 공중보건의 위협을 뜻한다. ◆오늘 저녁, 당신의 선택은? 수백만원이 드는 심리 치료나 값비싼 항우울제가 유일한 정답은 아니다. 핵심은 퇴근 후의 1시간이다. 당장 리모컨을 내려놓고 운동화 끈을 묶어보자. 동네를 한 바퀴 걷거나 30분 일찍 잠자리에 드는 것. 돈 한 푼 들지 않는 이 소박한 선택이 내일의 기분, 나아가 남은 인생의 건강을 결정짓는다. 한 대학병원 정신건강의학과 교수는 “약물치료보다 선행되어야 할 것은 일상의 재배치”라고 단언한다.

명절이면 으레 받는 세뱃돈이지만, 올해 키자니아에선 그 의미가 조금 더 특별해질 전망이다. 키자니아는 14일부터 18일까지 방문하는 어린이 고객 전원에게 전용 화폐인 50키조(KidZo)를 증정하는 세뱃돈 이벤트를 연다고 밝혔다. 단순히 돈을 받는 것에 그치지 않고, 아이들이 다양한 직업 체험을 통해 직접 키조를 벌고 쓰는 과정을 경험하게 함으로써 경제 관념과 성취감을 동시에 느낄 수 있도록 기획했다. 놀이와 교육이 결합된 키자니아만의 독특한 설 추억 만들기인 셈이다. 파격적인 현장 할인 혜택도 눈에 띈다. 내달 2일까지 이름에 ‘병’ 또는 ‘오’가 포함된 말띠 어린이 고객에게는 최대 40%의 할인율이 적용된다. 만약 이름과 띠 조건을 모두 충족할 경우에는 최대 50%까지 반값 혜택을 누릴 수 있어 가계 부담을 줄이려는 부모들에게 호응을 얻을 것으로 보인다. 가족 간의 정을 나누는 감성 이벤트도 마련됐다. 키자니아 서울 3층 시계탑에서는 오는 26일까지 ‘디제이 드림 이벤트’를 운영한다. 아이와 어른 구분 없이 평소 전하고 싶었던 사연과 신청곡을 남기면, 전문 DJ가 정해진 시간에 이를 직접 소개해 준다. 특히 마지막 주에는 월요일부터 금요일까지 매일 운영되어 더 많은 가족의 목소리를 담아낼 예정이다. 현장에서 몸으로 부딪히며 즐기는 체험 프로그램은 이번 설 이벤트의 백미다. 키자니아 서울(13~22일)과 부산(15~18일) 중앙광장에서는 부모와 아이가 한 팀이 되어 대결하는 ‘설 연휴 윷놀이 한마당’이 펼쳐진다. 우승 팀에게는 윷놀이 세트와 추가 키조가 부상으로 주어진다. 겨울의 정취를 느낄 수 있는 동계 스포츠 ‘컬링’ 체험도 준비됐다. 키자니아 서울 바체라운지와 키자니아 부산 음료수 공장 옆 체험관에서 진행되는 컬링 챌린지는 아이들에게 색다른 재미를 선사할 예정이다. 이외에도 아이들이 자신의 미래를 시각적으로 표현하고 설계해보는 ‘드림 브리지(Dream Bridge)’ 프로그램이 운영되어 단순한 놀이를 넘어선 깊은 울림을 전한다. 키자니아 관계자는 “설 명절은 가족이 함께 시간을 보내며 추억을 쌓는 소중한 시간”이라며 “아이들에게는 세뱃돈과 직업 체험의 즐거움을, 부모님들에게는 사연이 담긴 음악과 전통 놀이의 향수를 제공해 온 가족이 행복한 연휴를 보낼 수 있길 바란다”고 밝혔다.

명절 연휴, 고향으로 향하는 발걸음만큼이나 분주한 곳이 있다. 바로 지갑을 열 준비가 된 소비자들을 맞이하는 유통가다. 백화점은 이색 팝업스토어로 ‘보는 재미’를 더했고, 대형마트와 슈퍼는 치솟는 장바구니 물가를 잡기 위해 제수용품 가격을 대폭 낮췄다. 온라인몰 역시 연휴 기간 ‘집콕’ 대신 여행과 관리를 선택한 이들을 위해 특가전을 펼치며 설 대목 잡기에 나섰다. 14일 유통업계에 따르면 신세계백화점 강남점은 골프족을 겨냥했다. 오는 25일까지 캐주얼 골프웨어 브랜드 ‘릴리킴킴’ 팝업을 열고 일부 품목 30% 할인과 함께 구매 금액별 사은품 증정 등 다양한 혜택을 제공한다. 현대백화점은 전 점에서 대대적인 행사를 펼친다. 특히 더현대 서울에서는 MZ세대의 취향을 저격할 인기 캐릭터 ‘똥강아지 메주’ 팝업을 열어 키링과 파우치 등 다양한 굿즈를 선보인다. 무역센터점에서는 미국 신발 브랜드 ‘험토’를 최초로 소개하며 대표 제품들을 최대 30% 할인된 가격에 판매한다. 롯데백화점 노원점은 뷰티 경쟁력을 강화했다. 프리미엄 뷰티 브랜드 25개를 모은 ‘연꽃 연못(L.pond)’을 새단장 오픈하며 니치 향수 브랜드를 대거 입점시켰다. 롯데월드몰 3층에 문을 연 ‘아디다스 브랜드센터’에서는 무료 풋스캔 서비스를 통해 내 발에 딱 맞는 러닝화를 추천받을 수 있는 이색 체험도 가능하다. 대형마트는 ‘물가 잡기’에 사활을 걸었다. 롯데마트와 슈퍼는 오는 19일까지 제수용 사과와 배를 1만원대에 선보이고, 축산·수산물 역시 엘포인트 회원 대상으로 최대 40% 할인을 적용한다. 특히 간편하게 차례상을 준비할 수 있는 ‘요리하다’ 제수용품 10종은 최대 3000원 할인 혜택을 받을 수 있다. 홈플러스도 ‘설날 물가안정 프로젝트’로 맞불을 놨다. 마이홈플러스 멤버십 회원을 대상으로 농협안심한우 전 품목을 최대 50% 할인하며, 냉장 찜갈비도 40% 저렴한 가격에 내놓는다. 연어, 문어, 매생이 등 수산물 역시 반값 수준으로 판매해 명절 상차림 부담을 크게 낮췄다. 오프라인 매장이 선물과 제수용품에 집중한다면 온라인몰은 연휴 이후의 ‘나’를 위한 소비에 주목했다. 롯데온은 오는 18일까지 ‘설 명절, 특가에 올인’ 행사를 열고 주요 테마파크 티켓과 숙박권을 합리적인 가격에 판매한다. 명절 기간 쌓인 피로를 날려줄 스킨케어 행사도 열린다. 비플레인과 손잡고 녹두 약산성 클렌징폼 등 대표 제품을 최대 68% 할인된 가격에 선보이는 등 연휴 마지막까지 소비자의 클릭을 유도한다는 전략이다.