5년 만에 찾아온 설 명절과 밸런타인데이의 만남, 이른바 ‘설렌타인’ 대목을 잡기 위해 유통·식음료 업계가 총공세에 나섰다. 전통의 맛을 현대적으로 재해석한 퓨전 간식부터 소장 가치를 높인 한정판 디저트까지, 소중한 이들을 위한 선물 보따리가 어느 때보다 풍성하다. 이번 연휴, 양손 가볍게 빈손으로 가기 망설여지는 이들을 위해 유통가가 준비한 ‘설렌타인’ 필승 공략집을 살펴봤다. 14일 유통업계에 따르면 롯데백화점은 이번 설렌타인을 맞아 프랑스 초콜릿 명가 ‘라메종뒤쇼콜라’와 손을 잡았다. 40년 전통의 노하우를 담아 붉은 말을 형상화한 강렬한 패키지에 수제 초콜릿을 채운 ‘2025 뉴이어 컬렉션 붉은말’을 단독으로 선보였다. 유명 파티시에들과의 협업 라인업도 화려하다. 조은정 파티시에의 ‘하트 봉봉 쇼콜라 박스’는 초콜릿 한 조각에서 8가지 층의 풍미를 느낄 수 있게 설계됐고, 정승호 파티시에는 카스텔라에 3가지 맛의 초콜릿을 입힌 ‘담온 카스텔라’를 내놨다. 이외에도 김수희 파티시에의 ‘쇼토 구움과자 박스’, 정태환 제과장의 ‘말차 유자 파운드케이크’ 등 오직 롯데백화점에서만 만날 수 있는 단독 제품들이 선물 선택의 폭을 넓혔다. 명절 분위기를 제대로 살리면서 전 세대의 입맛을 사로잡을 이색 간식도 등장했다. 배스킨라빈스가 출시한 ‘아이스 찹쌀 한과’는 쫀득한 찹쌀떡 속에 곡물 크런치를 넣어 바삭한 식감을 극대화했다. 쌀, 고구마, 흑임자, 조청 등 한국적인 원재료를 현대적인 감각으로 풀어냈으며, 색동저고리를 연상시키는 화려한 패키지로 명절 선물의 품격을 더했다. 4가지 맛을 모두 담은 세트 구성은 온 가족이 모인 자리에서 즐기기에 제격이라는 평가다. 애주가들을 위한 고급 주류 패키지도 빼놓을 수 없다. 골든블루는 하이볼 전용 잔과 코스터 등이 포함된 ‘사피루스’와 ‘다이아몬드’ 패키지 2종을 출시했다. 세계 유수의 주류 품평회에서 11년 연속 수상하며 가치를 인정받은 만큼, 격식 있는 명절 선물로 손색이 없다. 로맨틱한 분위기를 더하고 싶다면 버번 위스키 ‘우드포드 리저브’의 이벤트를 눈여겨볼 만하다. 위스키 칵테일 세트를 구매하면 생화 장미 한 송이와 최근 MZ세대 사이에서 선풍적인 인기를 끌고 있는 ‘두바이 쫀득 쿠키’를 함께 제공한다. 이번 행사는 오는 15일까지 수도권 주요 고급 바와 스테이크하우스에서 진행되며, 상세 내용은 공식 SNS를 통해 확인할 수 있다.

설 연휴가 다가오면 괜스레 마음이 설렌다. 오랜만에 만나는 가족들 생각에 입고 갈 옷 한 벌, 전해줄 선물 하나 고민하게 되는 시기다. 이런 소비자들의 마음을 읽은 듯, 패션 플랫폼들이 약속이라도 한 듯 문을 활짝 열었다. 이번 설 명절은 유독 ‘세뱃돈’ 컨셉의 이벤트가 풍성하다. 스마트폰 터치 몇 번에 명절 분위기를 만끽할 수 있는 쇼핑 축제 현장을 짚어봤다. 14일 유통업계에 따르면 무신사는 오는 25일까지 온오프라인을 아우르는 ‘2026 설날 빅세일’을 진행한다. 이번 행사의 핵심은 매일 쏟아지는 ‘현금성 혜택’이다. 14일부터 행사 종료일까지 매일 오전 11시에는 선착순으로 ‘무신사 머니 세뱃돈’을 지급하며 기분 좋은 시작을 알린다. 재미 요소도 더했다. 매일 정오와 오후 8시, 두 차례에 걸쳐 진행되는 ‘랜덤 뽑기’ 이벤트는 고객들에게 적립금과 쿠폰을 선사한다. 오프라인 매장을 직접 찾는 발걸음도 가볍게 만들었다. 무신사 스토어 매장 방문 고객에게는 최대 5만원 상당의 세뱃돈 쿠폰을 선착순으로 증정해 현장감을 높였다. 신세계 계열의 W컨셉은 오는 18일까지 ‘설 연휴 세일’을 이어간다. 프론트로우, 틸아이다이, 온앤온 등 2030 여성이 선호하는 인기 브랜드들이 대거 참여했다. 특히 ‘꽝 없는 설 행운 쿠폰 이벤트’를 통해 최대 50% 할인 쿠폰을 제공하며, 연휴 기간 내내 짧고 강렬한 ‘타임딜’을 운영해 쇼핑의 긴장감을 유지한다. 에이블리는 오는 23일까지 패션, 뷰티, 생활용품을 총망라한 ‘에누리 행사’를 연다. 전 상품 대상 할인이라는 파격적인 조건과 함께 구매 금액별 ‘쿠폰팩’을 지원한다. 단순 판매를 넘어 뷰티 제품과 식품을 생생하게 소개하는 라이브 방송을 통해 독자와의 접점을 넓힌다는 계획이다. 카카오스타일의 지그재그 역시 23일까지 ‘설레는 빅세일’을 개최한다. 상품별 최대 25% 할인과 부문별 전용 쿠폰을 기본으로 제공하며, ‘세뱃돈 100만원’이라는 통 큰 이벤트를 준비했다. 추첨을 통해 지급되는 100만 포인트는 연휴 쇼핑의 ‘대박’을 꿈꾸는 이들에게 매력적인 유인책이 될 것으로 보인다. 시니어와 중장년층을 공략하는 포스티의 공세도 매섭다. 16일부터 사흘간 열리는 ‘설 빅세일’에서는 봄 신상품과 패션잡화를 최대 89%라는 압도적인 할인율로 선보인다. 이에 앞서 5만원 할인 쿠폰팩을 미리 증정하며 명절 전초전을 치르고 있다. 업계 관계자는 “명절 연휴는 이동 시간이나 휴식 시간에 모바일 쇼핑 이용량이 급증하는 골든타임”이라며 “고객들이 직접 참여하고 즉각적인 혜택을 체감할 수 있는 이벤트 구성이 이번 설 프로모션의 핵심”이라고 전했다.

설 명절을 맞아 부모님께 건강과 쾌적한 생활을 선물하려는 이들을 겨냥해 가전·렌털업계가 파격적인 프로모션 카드를 꺼내 들었다. 단순한 가격 할인을 넘어 렌털료 면제, 패키지 할인 등 실질적인 혜택을 앞세워 명절 특수 잡기에 나선 모습이다. 14일 업계에 따르면 코웨이는 이달 말까지 식약처 인증 의료기기와 베스트셀러 환경가전을 중심으로 렌털료 할인 행사를 진행한다. 특히 효도 선물로 선호도가 높은 ‘비렉스 코어셋·마사지셋’ 등 의료기기 4종에 대해 렌털료 10% 할인 혜택을 제공한다. 가정용 요실금 치료기인 ‘테라솔 U’의 경우 신규 렌털 시 6개월간 렌털료를 반값으로 깎아줘 월 1만원대로 이용할 수 있게 했다. 정수기와 공기청정기 라인업도 화끈하게 풀었다. 신제품 ‘아이콘 프로 정수기’와 ‘히티브 온풍 공기청정기’ 등을 신규 렌털하면 최대 12개월간 렌털료 반값 할인 혜택을 받을 수 있다. 제품을 2대 이상 구매하는 고객에게는 최대 15%의 추가 할인까지 더해지는 패키지 혜택도 마련했다. 쿠쿠는 ‘2026 설레는 설, 마음을 전하는 시간’ 기획전을 통해 온라인몰 공세에 집중하고 있다. 자사 온라인몰인 쿠쿠몰에서 밥솥, 식기세척기, 음식물처리기 등 주요 가전 품목을 최대 60% 할인된 가격에 선보인다. 여기에 5% 특별 할인 쿠폰을 추가로 지급해 체감 할인 폭을 키웠다. 렌털 부문에서는 ‘실속형 혜택’이 눈에 띈다. 다이렉트 전용 렌털료 1개월 면제와 더불어 패키지 렌털 시 5만원 상당의 상품권을 증정한다. 특히 타사 제품을 이용하다 갈아타는 고객에게는 렌털료 15% 할인 혜택을 주는 보상 판매를 진행하며 공격적인 마케팅을 펼치고 있다. 청호나이스는 2월 한 달간 ‘고객 감사 특별 프로모션’을 통해 정수기와 공기청정기 렌털료를 대폭 낮췄다. 정수기는 월 최대 1만1,000원 할인과 함께 6개월 반값 혜택을 제공하며, 공기청정기는 월 최대 1만3,000원까지 렌털료를 깎아준다. 특히 최근 공을 들이고 있는 매트리스 분야에서 파격적인 사은품을 내걸었다. 신제품 매트리스인 ‘네스티지’, ‘로얄스위트 프라임’ 등을 렌털하는 고객에게는 방수커버는 물론 구스이불과 메모리폼 베개까지 증정해 침실 환경 전반을 바꿀 수 있는 기회를 제공한다. 업계 관계자는 “명절은 가족들이 모여 가전을 교체하거나 렌털 상담을 받는 비중이 높은 시기”라며 “고물가 영향으로 가격 민감도가 높아진 만큼, 렌털료 면제나 사은품 증정 등 소비자들의 피부에 와닿는 실속형 프로모션이 주를 이루고 있다”고 분석했다.

설 명절 연휴를 목전에 두고 대형마트 업계가 지갑 얇아진 소비자들을 위해 파격적인 할인 행사에 돌입했다. 차례상에 필수적인 제수용품부터 온 가족이 즐길 수 있는 고기, 과일까지 합리적인 가격에 선보이며 명절 물가 잡기에 나선 모습이다. 14일 업계에 따르면 먼저 이마트는 명절 당일인 17일까지 인기 PB 브랜드 ‘피코크’의 간편 제수용품을 10~30% 할인 판매한다. 떡국떡, 사골육수 등 떡국 재료는 물론 모둠전, 튀김, 식혜 등 약 50여 가지 품목이 대상이다. 특히 즉석조리 코너인 ‘키친델리’에서는 오색전, 동태전 등이 포함된 ‘알찬모둠전’을 신세계포인트 적립 시 3000원 할인된 1만4,980원에 내놓으며 주부들의 일손 덜어주기에 나섰다. 롯데마트 역시 오는 19일까지 제수용품 할인전을 이어간다. 사과와 배 등 제수용 과일을 1만원대에 준비했으며, 데친 고사리와 도라지 등 나물류도 저렴하게 마련했다. 특히 자체 브랜드인 ‘요리하다’의 동태전 등 제수용품 10종은 최대 3,000원 할인하고, 만두와 당면 등은 2개 이상 구매 시 반값 수준으로 판매해 알뜰 쇼핑 기회를 제공한다. 홈플러스는 ‘설날 물가안정 프로젝트’를 통해 축산물 가격을 대폭 낮췄다. 오는 18일까지 마이홈플러스 멤버십 회원을 대상으로 농협안심한우 전 품목을 최대 50% 할인하며, 미국산·호주산 냉장 찜갈비도 40% 저렴한 가격에 선보인다. 수산물 혜택도 풍성하다. 노르웨이 생연어는 40%, 명절 별미인 데친 문어와 생굴, 매생이는 50% 할인가에 만나볼 수 있다. 아울러 계란 수요가 몰리는 것을 고려해 특란 30구를 6990원(12~15일)에 판매하는 등 신선식품 전반에 걸쳐 강력한 할인 정책을 펼친다. 이번 명절 행사의 특징은 전통적인 식재료뿐만 아니라 손이 많이 가는 전류, 떡국 등 ‘간편 제수용품’의 비중이 대폭 늘었다는 점이다. 고물가와 1인 가구 증가 등으로 인해 차례상 규모를 간소화하거나 효율성을 중시하는 소비자들의 변화된 흐름을 반영한 결과다. 업계 관계자는 “명절을 앞두고 장바구니 부담을 느끼는 고객들을 위해 각 사의 역량을 집중해 할인 품목을 구성했다”며 “카드 할인과 멤버십 혜택 등을 꼼꼼히 챙기면 차례상 비용을 상당 부분 절감할 수 있을 것”이라고 조언했다.

고향으로 떠나기 전 미처 준비하지 못한 선물과 식재료를 위해 이커머스 업계가 ‘라스트 미닛(Last-minute)’ 배송 총공세에 나섰다. 주요 플랫폼들은 택배사 휴무와 관계없이 자체 물류망과 협력 체계를 가동해 설 연휴 직전은 물론, 연휴 기간에도 상품을 받아볼 수 있는 파격적인 서비스를 선보인다. 14일 업계에 따르면 급하게 제수용품이 필요하거나 뒤늦게 선물을 준비하려는 소비자들에게 ‘도착 보장’ 서비스가 해결사로 나섰다. G마켓은 CJ대한통운과 손잡고 이날까지 ‘스타배송 명절 선물 기획전’을 운영한다. 스타배송은 100% 도착 보장을 목표로 하는 서비스로, 14일까지만 주문하면 설 전날인 15일까지 물건을 받을 수 있다. 1만원대 가성비 선물세트부터 스팸, 설화수 등 인기 브랜드 상품까지 폭넓게 구성해 선택의 폭을 넓혔다. 11번가의 ‘슈팅배송’은 한발 더 나아가 수도권 대상 ‘당일배송’ 카드를 꺼냈다. 설 당일인 17일을 제외하고 연휴 기간 내내 정오(12시) 전 주문 시 그날 바로 상품을 배송한다. 즉석밥, 갈비탕 등 상차림용 간편식부터 엔진세정제 같은 자동차용품, 교자상과 병풍 등 제수용품까지 망라했다. 수도권 외 지역도 14일 밤 10시까지 주문하면 다음 날 바로 받아볼 수 있다. 명절을 마친 후나 연휴 기간 중 나들이를 계획하는 ‘D턴족(명절 직후 여행을 즐기는 사람들)’을 위한 실속형 상품도 쏟아지고 있다. 롯데온은 오는 18일까지 ‘설 명절, 특가에 올인’ 행사를 연다. 이번 기획전의 핵심은 여행과 레저다. 경주월드 단독 특가를 비롯해 전국 16개 지점의 히어로플레이파크 이용권을 한정 수량으로 판매한다. 특히 에버랜드와 캐리비안베이를 동시에 즐길 수 있는 패키지권 등 가족 단위 방문객을 위한 맞춤형 상품이 눈에 띈다. 직접 만나지 못하는 지인들을 위한 모바일 선물 수요도 공략한다. 롯데모바일상품권 5만원권을 2% 할인된 가격에 매일 한정 수량으로 내놓으며, 롯데시네마나 스타벅스 등 활용도가 높은 브랜드 기프티쇼도 대거 확충했다. 업계 관계자는 “2026년 설 연휴는 택배사의 휴무와 겹치지만, 이커머스 자체의 물류 기술과 도착 보장 알고리즘을 통해 배송 공백을 최소화했다”며 “단순한 속도 경쟁을 넘어 고객이 필요한 시점에 정확히 전달하는 ‘신뢰성’에 초점을 맞추고 있다”고 설명했다.

설 명절을 맞이한 유통업계의 움직임이 분주하다. 단순한 물건 판매를 넘어 독특한 팝업스토어와 화려한 볼거리로 무장하며 연휴 나들이객의 발길을 붙잡고 나섰다. 14일 업계에 따르면 고물가 속 상차림 비용이 부담스러운 소비자들을 위해 성수품 할인 폭을 키운 것은 물론, 밸런타인데이와 맞물린 프리미엄 디저트 공세도 거세다. 백화점업계는 연휴 기간 가족 단위 방문객을 겨냥해 개성 넘치는 팝업스토어를 전면에 내세웠다. 롯데백화점은 밸런타인데이 대목을 놓치지 않았다. 잠실점에서 오는 15일까지 유명 파티시에와 협업한 프리미엄 디저트 팝업을 진행한다. ‘팀밸’, ‘브로이어’ 등 두터운 팬덤을 보유한 초콜릿 브랜드는 물론, 건강을 생각하는 4060 세대를 위한 ‘헬시플레저’ 세트까지 준비해 전 세대를 아우른다. 신세계백화점 강남점은 오는 25일까지 캐주얼 골프웨어 ‘릴리킴킴’ 팝업을 열고 트렌디한 골퍼들을 유혹한다. 일부를 제외한 전 품목 30% 할인이라는 파격 조건을 내걸었으며, 구매 금액에 따라 상품권과 굿즈를 증정하는 물량 공세를 펼친다. 현대백화점은 전 점포에서 개성 있는 콘텐츠를 선보인다. 더현대 서울은 귀여운 캐릭터 ‘똥강아지 메주’ 팝업으로 인증샷 욕구를 자극하며, 무역센터점은 미국 신발 브랜드 ‘험토’를 최대 30% 할인가에 내놓는다. 판교점에서는 프리미엄 향수 ‘킬리안’의 향기를 직접 체험해볼 수 있다. 명절 상차림과 막바지 선물 준비를 위한 할인 경쟁도 치열하다. 이마트는 17일까지 핸드캐리 선물세트와 성수품을 행사 카드 결제 시 최대 50% 할인한다. 특히 신세계포인트 적립 시 한우 국거리와 불고기를 20% 할인하며, 참조기 등 제수용 수산물도 최저가 수준으로 선보인다. 롯데마트와 홈플러스 역시 ‘반값 전략’을 택했다. 롯데마트는 수입 찜갈비를 40%, 한우 국거리 등을 30% 할인하며 제사용품 할인전에 사활을 걸었다. 홈플러스는 농협안심한우 전 품목을 마이홈플러스 멤버십 회원에게 최대 반값에 제공하며, 15일까지는 계란 30구를 6,000원대에 판매하는 ‘물가 안정’ 카드를 꺼내 들었다. 이커머스 업계는 ‘속도’와 ‘실속’에 집중했다. 11번가는 ‘슈팅배송’을 통해 CJ제일제당, LG생활건강 등 인기 브랜드 선물세트를 당일 배송 수준으로 공급한다. 롯데온은 가족 나들이객을 위해 에버랜드, 캐리비안베이 등 주요 테마파크 이용권을 할인가에 내놓으며 연휴 수요 선점에 나섰다. 쇼핑과 휴식을 동시에 즐기려는 이들에게 아울렛은 거대한 축제장이다. 신세계사이먼 프리미엄 아울렛(여주·파주·부산·시흥)은 밤하늘을 수놓는 500대 규모의 야간 드론쇼와 불꽃놀이를 준비했다. 특히 ‘한국민속촌’ 팝업을 통해 기악 공연과 전통 놀이 체험을 제공하며 명절 분위기를 극대화했다. 롯데아울렛은 오는 22일까지 ‘홀리데이 무브 페스타’를 열고 아웃도어 및 신학기 키즈 브랜드 상품을 최대 50% 할인하며, 구매 금액별 상품권 증정 혜택을 통해 실속 쇼핑족을 공략한다.

퇴근길 소주 한 잔에 광어회 한 접시. 참 부담 없는 ‘서민의 위로’였다. 그런데 요즘 횟집 메뉴판을 보면 선뜻 주문하기가 망설여진다. “광어가 왜 이렇게 비싸졌어?”라는 질문, 한 번쯤 해봤을 것이다. 단순히 물가 탓이 아니다. 바닷속 사정이 심상치 않기 때문이다. 우리가 즐겨 먹는 그 광어가 지금 뜨거운 바다에서 생사를 오가고 있다. 식탁 위 가격표 뒤에 숨겨진, 끓어오르는 바다의 르포를 전한다. ◆‘25도’를 넘으면 광어는 숨을 헐떡인다 광어가 가장 좋아하는 수온은 20~23도다. 스트레스를 받기 시작하는 ‘임계점’은 25도 안팎이다. 여기서 더 올라 30도에 근접하면 광어는 견디지 못하고 폐사한다. 사람은 에어컨이라도 켤 수 있지만, 가두리에 갇힌 물고기에게 피할 곳은 없다. 문제는 이 ‘죽음의 온도’가 더 이상 뉴스 속 이례적인 사건이 아니라는 점이다. 14일 국립수산과학원 장기 관측 자료에 따르면 1968년 이후 최근 50여년간 한반도 연근해 표층수온은 평균 1.3도 안팎 상승했다. 수치로 보면 작아 보이지만, 생태계에서는 재앙에 가까운 변화다. 특히 국내 광어 양식의 메카인 제주와 남해 해역은 전국 평균보다 상승 폭이 훨씬 가파르다. ◆2600만마리의 죽음, 그 후폭풍 이 변화는 양식 현장을 초토화했다. 해수를 끌어다 쓰는 양식장 구조상, 바다가 뜨거워지면 수조는 곧바로 찜통이 된다. 2024년 기록적인 고수온으로 제주지역 양식장에서는 무려 2600만마리가 넘는 광어가 폐사하며 역대 최악의 피해를 냈다. 당시 폐사량은 평년의 수십 배에 달했고, 양식 기반 자체가 흔들릴 정도의 충격이었다. 현장에서 만난 양식 어민들은 “키우던 자식 같은 고기들이 떼죽음을 당하는데, 할 수 있는 게 없어 피눈물이 났다”고 입을 모았다. 공급이 끊기니 가격은 춤을 췄다. 2600만마리의 빈자리가 가격표를 갈아치우는 데는 긴 시간이 걸리지 않았다. ◆메뉴판 숫자가 바뀐 ‘진짜 이유’ 가격표를 뜯어보면 상황은 더 심각하다. 한국해양수산개발원 수산업관측센터 집계에 따르면 최근 2년간 광어 평균 도매가는 30% 이상 올랐다. 2019년(1만1025원)과 비교하면 최근 평균 도매가는 1만9000원 안팎으로, 5년 새 70% 가까이 상승했다. 여기에 ‘운영비 폭탄’까지 터졌다. 최근 몇 년 사이 사료값과 양식장 운영에 필수적인 전기료 등 제반 비용이 20% 이상 뛰었다. 단순히 “여름이 더워서”라고 치부하기엔 구조적인 압박이 너무 거세다. 도매가 상승에 유통 마진, 인건비, 전반적인 물가 상승이 겹치면서 소비자가 체감하는 횟집 가격은 훨씬 가파르게 올랐다. 국가데이터처 소비자물가지수에 따르면 최근 4~5년간 수산물 소비자물가는 20%대 상승률을 기록했다. 동네 횟집 사장님이 “가격을 올리고 싶어서 올리는 게 아니다”라고 하소연하는 이유가 여기에 있다. ◆사라지는 건 광어뿐만이 아니다 더 무서운 건 이것이 광어만의 비극이 아니라는 사실이다. 해양수산부 어업생산 통계를 보면 연근해 어업 생산량은 10년 전보다 20% 안팎 줄었다. ‘국민 생선’ 오징어는 한때 연 20만톤을 웃돌았지만, 최근에는 3~5만톤 수준으로 급감했다. 고등어 역시 잡히는 양이 눈에 띄게 줄었다. 바다는 여전히 넓고 푸르지만, 그 속은 텅 비어가고 있다는 것을 의미한다. 세계자연기금(WWF)은 최근 보고서에서 “한반도 주변 해역 수온이 평년 대비 2~4도 높아지는 현상이 반복되면서 어종의 서식지가 북상하고 치어 밀도가 급감하고 있다”고 진단했다. 기후변화는 이제 먼 북극곰의 이야기가 아니다. 오늘 저녁 우리가 지불해야 할 밥값, 즉 ‘생존의 비용’이 되었다. 뜨거워진 바다가 보내는 청구서는 이미 우리 식탁 위에 도착해 있다.

“젊고 건강해 보이는 환자들이 진료실 문을 열고 들어오는 일이 부쩍 늘었다.” 대장항문외과 전문의들의 한결같은 목소리다. 대장암은 흔히 노년층의 질환으로 여겨졌지만, 병원 현장의 풍경은 완전히 달라졌다. 여의도 증권가에서 근무하는 직장인 박모(34) 씨의 사례가 대표적이다. 그는 몇 달 전부터 배변 시 출혈이 있었지만, 잦은 야근과 회식 탓에 생긴 단순 치질이라 여겼다. 약국에서 산 연고만 바르며 통증을 견디다 결국 쓰러져 응급실에 실려 갔고, 대장암 3기 판정을 받았다. 박 씨는 “매일 점심엔 배달 음식을, 퇴근 후엔 스트레스를 푼다며 맵고 짠 야식에 맥주를 달고 살았던 게 후회된다”며 고개를 떨궜다. ‘나이가 깡패’라는 말은 적어도 대장암 앞에서는 더 이상 통하지 않는다. ◆젊은층만 거꾸로 간다 전체 대장암 발생률은 완만한 감소 흐름을 보이지만, 50세 미만 청장년층의 그래프는 정반대를 가리킨다. 14일 미국암협회(ACS)의 최근 보고서를 보면, 미국의 전체 대장암 발생률은 줄어드는 반면 50세 미만에서는 매년 1~2%씩 꾸준히 오르는 중이다. 한국의 상황은 훨씬 위협적이다. 2022년 국제학술지 ‘랜싯 위장병학·간장학(The Lancet Gastroenterology & Hepatology)’에 실린 비교 연구를 보면, 한국 20~49세 대장암 발생률은 인구 10만명당 12.9명에 달한다. 조사 대상 42개국 중 단연 1위다. 환자 수 자체가 가장 많다는 뜻이 아니라, 인구 규모를 고려했을 때 젊은 층이 대장암에 걸리는 빈도가 세계 최고 수준이라는 의미다. ◆유전보다 환경…범인은 ‘생활습관’ 대장암의 원인은 복합적이지만, 전문가들은 공통으로 ‘환경 요인’에 무게를 둔다. 세계암연구기금(WCRF)은 대장암의 70~90%가 식습관, 비만, 신체활동 부족, 음주 등 생활 환경과 얽혀 있다고 분석했다. 유전성 대장암은 전체의 5~10% 남짓에 불과하다. 특히 비만은 독립적인 위험 변수다. 국제암연구소(IARC)는 과체중과 비만이 대장암 위험을 1.3~1.5배 높일 수 있다고 평가했다. 여기에 잦은 가공육 섭취와 장내 미생물 변화, 만성 염증 상태가 더해지면 장 점막은 직격탄을 맞는다. 퇴근 후 이어지는 잦은 술자리도 치명적이다. 미국암협회 학술지 ‘캔서(CANCER)’에 발표된 연구를 보면, 장기간 과음한 사람은 비음주자보다 대장암 위험이 20~25% 높았고, 직장암 위험은 두 배 가까이 치솟았다. ◆늦은 발견이 키우는 비극 젊은 대장암이 무서운 진짜 이유는 초기 증상이 거의 없다는 점이다. 앞선 박 씨의 사례처럼 복통이나 혈변이 나타나도 스트레스성 장염이나 치질로 가볍게 넘기기 일쑤다. “이 나이에 설마 암이겠어”라는 방심이 병을 키운다. 결국 병이 꽤 진행된 상태로 병원을 찾는 경우가 허다하다. 사태의 심각성을 인지한 미국의 질병예방특별위원회(USPSTF)는 이미 2021년에 대장암 선별검사 시작 연령을 50세에서 45세로 끌어내렸다. 한국 의학계 역시 45세부터 정기 검진을 강력히 권고한다. 대한대장항문학회는 대장암 선별검사를 45세부터 고려하도록 권고한다. 가족력이 있거나 선종성 용종을 제거한 경험이 있다면 3~5년 간격으로 더 촘촘한 내시경 추적이 필요하다는 게 학회의 설명이다. ◆내 몸과 지갑을 지키는 선택 세계적인 의료기관 메이요클리닉(Mayo Clinic)은 식이섬유가 풍부한 식단, 규칙적인 유산소 운동, 적정 체중 유지, 절주와 금연을 필수 생존 수칙으로 제시한다. 거창한 것이 아니다. 매일 30분씩 걷고 주 2회 근력 운동을 하는 것만으로도 발병 위험을 크게 낮출 수 있다. 암 치료에 들어가는 수천만원의 비용과 고통을 생각하면 일상의 작은 실천이 가장 확실한 재테크다. 통계는 조용히, 그러나 명확한 경고장을 날린다. 나이가 젊다고 암세포가 비껴가지 않는다. 배변 습관이 변했거나 원인 모를 복통이 이어진다면, 스마트폰으로 영양제를 검색할 시간에 당장 병원 진료 예약부터 잡아라. 그것이 무서운 질병으로부터 내 시간과 병원비를 아끼고 생존을 지키는 유일하고 확실한 방법이다.

13일 서울 용산구의 한 건물 경비원 김모(64) 씨는 지난달 월급명세서와 연금 입금 내역을 번갈아 보며 긴 한숨을 내쉬었다. 현장에서 온갖 고생하며 밤새워 일해 월 350만원을 벌었다는 이유로 국민연금이 매달 2만500원씩 깎여 들어왔기 때문이다. 일 년이면 24만6000원. 누군가에겐 하룻밤 술값일지 모르나, 월 60만원 남짓한 연금으로 노후를 버티는 그에겐 공과금 몇 달 치를 낼 수 있는 피 같은 돈이었다. “나랏돈 아껴보겠다고 노인네들 일하는 의욕을 꺾는 게 맞습니까?”라며 고성을 지르던 김 씨의 분통, 어쩌면 당연한 외침이었다. 하지만 열심히 일할수록 연금이 깎이는 이 모순된 제도가 드디어 다음달, 3월 지급분부터 대전환을 맞이한다. ◆200만원 초과 전까지는 ‘단 1원’도 안 깎인다 보건복지부와 국민연금공단은 재직자 노령연금 감액 기준을 완화하는 방향으로 제도 개선을 추진하고 있다. 일정 소득 이상 벌면 연금이 깎이던 구조를 손질해 감액 폭을 줄이겠다는 취지다. 그동안은 수급자가 번 근로·사업소득이 전체 가입자 평균소득(A값)을 넘기면 구간별로 칼같이 연금을 깎았다. 2026년 기준 A값은 319만원이다. 예전 같으면 이 금액에서 1만원만 더 벌어도 연금이 줄어들기 시작했다. 하지만 개편안은 100만원 미만(1구간)과 100만~200만원 미만(2구간) 감액 구간을 아예 폐지했다. 즉, 2026년 기준으로 월 소득이 519만원(A값 319만원+200만원) 미만이라면 연금을 100% 다 받을 수 있다. 김 씨처럼 ‘A값+40만원’ 정도를 벌던 이들은 앞으로 감액 걱정 없이 일터로 나갈 수 있게 된 셈이다. 이미 1, 2월 소득 때문에 깎였던 금액도 정산을 거쳐 4월 중 통장으로 환급된다. ◆620만 수급자 시대…“일하는 게 죄는 아니잖아요” 이번 개편은 우리 사회가 초고령사회로 진입했다는 냉정한 현실을 반영한다. 국가데이터처 경제활동인구조사에 따르면 65세 이상 경제활동참가율은 2014년 약 30% 수준에서 최근 37% 안팎까지 상승했다. 정년을 넘긴 뒤에도 생활비와 의료비 부담, 부족한 연금 소득을 메우기 위해 일터를 떠나지 못하는 고령층이 그만큼 늘었다는 뜻이다. 현재 노령연금을 받는 사람은 약 620만명. 이 중 ‘일한다는 죄’로 연금이 깎이던 사람은 9만8000명에 달했다. 이번 조치로 이들 중 약 65%가 감액의 굴레에서 벗어나 전액 수령자로 전환된다. 496억원 규모의 돈이 국고가 아닌 노인들의 지갑으로 다시 흐르게 된다. 공단 관계자는 “초고령사회에서 일하는 수급자가 늘어나는 것은 국가 경쟁력 차원에서도 장려해야 할 일”이라며 “근로 의욕을 꺾는 독소 조항을 제거해 안정적인 노후 소득을 보장하려는 조치”라고 설명했다. ◆기초연금 부부 감액도 수술대…“노동의 가치 되살린다” 월 평균 연금 수령액이 62만원 수준인 현실에서 수만원의 감액은 삶의 질을 좌우한다. 특히 이 감액은 건강보험료나 기초연금 수급 자격에도 도미노처럼 영향을 미쳤기에 현장의 불만은 극에 달해 있었다. 정부는 기초연금 ‘부부 감액’ 제도 완화를 검토하고 있다. 현재는 부부가 함께 수급할 경우 각각 20%를 감액하지만, 이를 단계적으로 낮추는 방안이 정책 과제로 거론된다. 결국 이번 정책의 본질은 노후와 노동의 관계를 재정립하는 데 있다. 65세 이상 인구 비율이 20%를 넘긴 대한민국에서, 일하는 노년은 더 이상 ‘연금 도둑’이 아닌 ‘사회의 동력’임을 의미한다. “일하면 손해”라는 꼬리표가 떼어지면서, 이제 김 씨와 같은 수많은 이들이 당당하게 땀 흘릴 수 있는 길이 열렸다.

미국 뉴욕 타임스스퀘어 전광판을 수놓고, 록펠러센터의 크리스마스를 함께하는 빵집. 드라마 속 이야기가 아니다. 허영인 SPC그룹 회장이 수십 년 전부터 그려온 ‘K-베이커리’의 청사진이 2026년 미국 본토에서 화려한 꽃을 피우고 있다. 단순한 진출을 넘어 이제는 현지 문화를 주도하는 ‘리딩 브랜드’로 우뚝 섰다. 13일 SPC그룹에 따르면 파리바게뜨가 미국 시장에서 유례없는 기록을 쏟아내며 글로벌 사업의 새 역사를 쓰고 있다. 허영인 회장의 집념 어린 ‘품질 경영’이 북미 대륙의 까다로운 입맛을 사로잡으며 매출과 브랜드 가치라는 두 마리 토끼를 모두 잡은 모양새다. 단순히 매장 수만 늘리는 양적 성장이 아니다. 파리바게뜨는 미국 비즈니스 전문지 ‘앙트러프러너’가 발표한 ‘2026 프랜차이즈 500’에서 종합 29위에 이름을 올렸다. 지난해 42위에서 13계단이나 수직 상승하며 국내 브랜드 중 유일하게 30위권 안에 진입했다. 특히 베이커리 카페 부문에서는 독보적인 1위를 차지하며 미국인들에게 ‘가장 사랑받는 빵집’임을 증명했다. ◆20분기 연속 우상향…현지인 일상 파고든 ‘케이터링’ 전략 숫자가 증명하는 기세는 무섭다. 파리바게뜨는 2019년 이후 무려 20분기 연속 매출 성장이라는 대기록을 세웠다. 특히 2025년 한 해에만 매출이 전년 대비 30%나 급증하며 성장 흐름을 공고히 했다. 현재 북미 전역에서 운영 중인 매장은 285개. 지난해에만 77개 점포를 새로 열며 ‘K-베이커리’ 영토를 빠르게 확장하고 있다. 이런 성장의 이면에는 철저한 ‘현지 맞춤형 전략’이 있었다. 파리바게뜨는 미국인들의 라이프스타일을 간파해 케이터링 서비스를 전략적으로 키웠다. 뉴욕과 샌프란시스코 등 대도시를 중심으로 기업 행사나 홈파티 수요를 공략한 것이 적중했다. ‘미니 크루아상 샌드위치’ 같은 핑거푸드가 불티나게 팔리며 케이터링 매출 역시 전년 대비 30% 증가하는 성과를 거뒀다. ◆2029년 텍사스 공장 완공…“생산부터 품질까지 현지화” 허영인 회장의 시선은 더 먼 미래를 향하고 있다. 공급망의 안정화와 신선도 유지를 위해 현지 생산 인프라 구축에 대규모 투자를 단행했다. 지난 2025년 9월, 미국 텍사스주에 약 2만8,000㎡ 규모의 대형 제빵공장을 착공한 것. 오는 2029년 이 공장이 완공되면 파리바게뜨는 미국 현지에서 직접 생산한 고품질 제품을 북미 전역에 더욱 빠르게 공급할 수 있게 된다. 이는 단순한 물류 효율화를 넘어, 미국 시장 내에서 ‘현지 기업’으로서의 뿌리를 더욱 단단히 내리겠다는 의지를 의미한다. ◆MLS 스폰서십 등 스포츠 마케팅…브랜드 ‘팬덤’ 구축 브랜드의 ‘격’을 높이는 작업도 한창이다. 파리바게뜨는 최근 미국 메이저리그사커(MLS)의 인기 구단 ‘로스앤젤레스 FC(LAFC)’와 스폰서십을 체결했다. 국내 식품업계로는 최초다. 축구에 열광하는 현지 팬들과 호흡하며 자연스럽게 브랜드 친밀도를 높이겠다는 전략이다. 이미 뉴욕 타임스스퀘어의 대형 광고와 록펠러센터 행사 등을 통해 ‘프리미엄 이미지’를 각인시킨 파리바게뜨는 이제 스포츠 마케팅을 통해 대중적인 팬덤까지 확보해 나가고 있다. 파리바게뜨 관계자는 “북미에서의 성공은 허 회장의 품질 중심 경영과 현지 직원들의 땀방울이 만들어낸 결실”이라며 “앞으로도 현지화 전략과 끊임없는 혁신을 통해 글로벌 시장에서 지속 가능한 경쟁력을 확보해 나가겠다”고 밝혔다.