이탈리아 리비뇨의 차가운 설원 위로 17세 소녀가 날아올랐다. 중력을 거스르는 화려한 공중 회전, 완벽한 착지. 전광판에 ‘90.25’라는 숫자가 찍히는 순간, 한국 스키·스노보드 역사는 새로 쓰였다. 2008년생 최가온(세화여고)이 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에서 마침내 황금빛 질주를 완성했다. 이번 금메달은 단순한 승리 그 이상이다. 2년 전, 척추가 부러지는 치명적인 부상으로 선수 생명 위기에 놓였던 소녀가 일궈낸 기적이기 때문이다. 14일 롯데그룹에 따르면 그 기적의 이면에는 묵묵히 소녀의 버팀목이 되어준 ‘키다리 아저씨’, 신동빈 롯데 회장의 진심이 담겨 있었다. 최가온과 신 회장의 인연은 2024년 1월로 거슬러 올라간다. 스위스 락스 월드컵을 준비하던 최가온은 훈련 중 허리를 크게 다쳐 척추 골절이라는 청천벽력 같은 진단을 받았다. 해외 현지 수술과 막대한 치료비, 불투명한 재활 과정까지… 열여섯 유망주가 감당하기엔 너무나 가혹한 시련이었다. 이때 손을 내민 이가 바로 신 회장이다. 신 회장은 최가온의 안타까운 소식을 접하자마자 7000만원에 달하는 수술 및 치료비 전액을 지원했다. 당시 최가온은 신 회장에게 “부담스러운 상황이었는데 마음 편히 치료받게 해주셔서 감사하다”며 삐뚤깨뚤 정성을 담은 손편지로 고마움을 전했다. 1년 넘는 고통스러운 재활을 견뎌낸 최가온은 오늘, 가장 높은 시상대 위에서 그날의 약속을 지켜냈다. 이번 올림픽에서 한국 설상 종목은 최가온의 금메달 외에도 김상겸(은메달), 유승은(동메달)이 차례로 메달을 따내며 역대 최고의 성적을 거뒀다. 현장에서는 “선수들의 눈물과 롯데의 13년 지원이 만든 합작품”이라는 평가가 지배적이다. 신 회장은 2014년 대한스키·스노보드협회장을 맡은 이후 지금까지 300억원 이상을 설상 종목에 쏟아부었다. 단순히 돈만 낸 것이 아니다. 스키 애호가인 그는 청소년과 꿈나무까지 아우르는 4단계 육성 시스템을 직접 구축했고, 2022년에는 ‘롯데 스키앤스노보드팀’을 창단해 유망주들을 직접 관리했다. 특히 메달권이 아닌 4~6위 선수들에게도 포상금을 지급하는 규정을 만들어 선수들에게 끝까지 포기하지 않을 동기를 부여했다. 신 회장은 메달 소식이 들려오자마자 선수들에게 일일이 축하 서신을 보내 격려했다. 특히 최가온에게는 “1차 시기에서 크게 넘어지는 모습을 보고 부상 없이 마치기만을 바랐는데, 다시 비상하는 모습에 큰 울림을 받았다”며 “스스로의 가치를 증명한 최 선수가 대견하다”고 애정을 드러냈다. 4번의 도전 끝에 은메달을 목에 건 ‘베테랑’ 김상겸과 부상을 딛고 일어선 유승은에게도 “결실이 의미 있게 느껴진다”, “앞으로도 아낌없이 지원하겠다”며 든든한 후원자로서의 약속을 잊지 않았다.

설 명절은 새해의 건강과 안녕을 기원하며 가족이 한자리에 모이는 귀한 시간이다. 단순히 세뱃돈과 선물을 주고받는 풍경을 넘어, 최근에는 가족의 안전과 미래를 함께 고민하는 실속형 보장 문화가 확산되는 추세다. 이에 KB손해보험은 2026년 설을 맞아 가족 구성원별 상황에 맞춰 준비할 수 있는 맞춤형 ‘보장의 선물’ 라인업을 공개했다. 가장 먼저 눈길을 끄는 것은 자녀를 위한 ‘KB 금쪽같은 자녀보험Plus’다. 태아부터 15세 성장기 자녀까지 가입 가능한 이 상품은 어린이에게 발생할 수 있는 각종 질병과 사고는 물론, 성장 과정에서 필수적인 보장을 중심으로 설계됐다. 보험료 부담은 낮추면서도 자녀의 건강한 성장을 뒷받침할 수 있어 명절을 기점으로 자녀 보험을 점검하려는 부모들의 관심이 높다. 반려동물을 가족의 일원으로 여기는 ‘펫팸족’을 위한 선물도 준비됐다. ‘KB 금쪽같은 펫보험’은 반려견과 반려묘의 치료비 부담을 덜어주는 상품이다. 특히 2026년 1월 상품 개정을 통해 반려동물 의료비 보장을 강화하고, 주요 치료비 형태로 보장 구조를 개편해 고객의 가입 편의성을 대폭 높인 것이 특징이다. 평소 건강관리에 자신 있는 가족이라면 ‘KB 5.10.10(오텐텐) 플러스 건강보험’이 적합하다. 이 상품은 가입자의 건강 상태에 따라 보험료를 차등 적용하는 구조를 도입했다. 기존의 일반 건강 고객을 건강 등급별로 세분화해, ‘초우량’ 등급부터 ‘보통 표준체’까지 위험도에 따라 저렴한 보험료 혜택을 제공한다. 건강 등급 판정도 간편하다. 기존 ‘계약 전 알릴 의무’에 6년에서 10년간의 입원·수술 여부 및 3대 질병(암, 심근경색, 뇌졸중) 추가 고지만으로 가입이 가능하다. 별도의 검진 결과 제출 없이 고지만으로 가입할 수 있어 고객 편의성을 극대화했다는 평가를 받는다. 생활 반경이 넓어지는 입학생 조카가 있다면, 동일한 구조를 저연령층까지 확대한 ‘KB 5.10.10 금쪽같은 건강보험’을 통해 뇌혈관 및 심장질환 진단비 등을 든든하게 챙겨줄 수 있다. 고혈압이나 고지혈증 등 만성질환을 앓고 있는 중·장년층 가족을 위한 대안도 마련됐다. ‘KB 탑클래스 3.N.5 초경증간편건강보험’은 증상이 경미해 투약이나 치료로 건강하게 일상을 관리 중인 유병자를 위한 전용 상품이다. 기존 단일 상품으로 운영되던 초경증 유병자 상품의 고지 병력 기간을 6년에서 10년으로 세분화하여, 만성질환이 있더라도 본인의 건강 상태에 맞는 합리적인 보험료로 가입할 수 있도록 선택의 폭을 넓혔다. KB손해보험 관계자는 “설 명절은 가족의 건강과 보장을 함께 점검하기에 가장 좋은 시기”라며 “세대별, 상황별로 적합한 보험을 준비해 새해를 보다 든든하게 시작하시길 바란다”고 밝혔다.

영풍 석포제련소로 향하는 길목에서 만난 것은 공장의 차가운 기계음이 아닌 강물을 가르는 수달의 매끄러운 몸짓이었다. 출근길 직원의 카메라에 포착된 세 마리의 수달 가족은 이곳이 더 이상 ‘논란의 중심’이 아닌 ‘생태의 보고’로 변모하고 있음을 온몸으로 웅변하고 있었다. 단순히 수치가 좋아졌다는 통계보다, 가장 예민한 생명체가 먼저 돌아왔다는 사실은 이곳에 불어닥친 환경 패러다임의 변화가 얼마나 깊고 묵직한지를 의미한다. 13일 영풍에 따르면 석포제련소가 지난 5년여간 단행한 환경 투자의 본질은 ‘처리’가 아니라 ‘차단’에 있다. 과거에 오염물질이 나오면 이를 어떻게 깨끗하게 걸러낼까를 고민했다면, 이제는 아예 밖으로 나갈 문 자체를 없애버리는 식이다. 그 핵심 병기는 공장 외곽 2.5km를 에두른 ‘지하수 확산방지시설’이다. 거대한 차수벽이 공장 하부의 지하수가 하천으로 스며드는 길목을 완벽히 가로막는다. 갇힌 지하수는 펌프로 올려 정화한 뒤 공정수로 다시 쓴다. 여기에 ‘폐수 무방류 시스템(ZLD)’이 화룡점정을 찍는다. 공정에서 발생한 폐수가 단 한 방울도 외부로 나가지 않고 공장 안에서만 순환하는 구조적 완결성을 갖춘 것이다. 비가 올 때도 빈틈은 없다. 통상 법적 기준은 초기 강우 5mm까지만 관리하면 되지만, 석포제련소는 무려 16배에 달하는 80mm의 폭우가 쏟아져도 이를 전량 받아낼 수 있는 담수 용량을 확보했다. 하늘에서 내린 비조차 공장 밖으로 흐르지 못하게 묶어두고 다시 공정에 투입하는 철저함이다. 현장에서 확인한 변화 중 가장 눈에 띄는 것은 습식공장 바닥이다. 약 1만7000평에 달하는 공장 바닥 전체를 콘크리트와 내산벽돌, 그리고 특수 라이닝으로 겹겹이 쌓아 올린 ‘3중 차단 구조’로 개량했다. 혹시 모를 토양 침출 가능성까지 물리적으로 봉쇄하겠다는 의지다. 이러한 ‘인프라의 재설계’는 즉각적인 데이터로 나타나고 있다. 기후에너지환경부 물환경정보시스템에 따르면, 제련소 앞 낙동강(석포2~4 지점)의 수질은 최근 수년간 1~2급수를 유지 중이다. 특히 카드뮴과 아연 등 주요 중금속은 2022년 이후 사실상 ‘불검출’ 수준이다. 상류 지점과 하류 지점의 수질 차이가 거의 없다는 점은 제련소 조업이 강물에 미치는 영향이 ‘제로’에 수렴하고 있음을 뜻한다. 환경 엔지니어링 전문가들은 이를 두고 “모니터링 중심의 수동적 관리가 아니라, 오염 경로 자체를 삭제한 진일보한 방식”이라고 평가한다. 5400억원이라는 막대한 자금은 단순한 설비 교체가 아닌, 공장의 유전자 자체를 ‘환경 친화형’으로 바꾸는 데 쓰였다. 석포제련소 인근에는 수달뿐만 아니라 열목어와 산양 같은 멸종위기종들이 터를 잡고 살아가고 있다. 환경 지표종들의 등장은 석포제련소가 구축한 환경 관리 체계가 단순한 홍보용 수식어가 아님을 보여주는 가장 강력한 증거다. 영풍 관계자는 “이제는 과거의 문제를 수습하는 단계를 지나, 오염 가능성을 구조적으로 거세하는 단계에 진입했다”며 “낙동강 수계를 지키는 파수꾼이자 지역사회와 100년을 함께할 지속가능한 기업으로 거듭나겠다”고 강조했다.

10년 전, 사회초년생 시절 다짐을 기억하시나요? “월급의 70%는 무조건 저축한다.” 그 성실한 약속을 지킨 분들이라면 지금쯤 뿌듯해야 정상일 겁니다. 하지만 은행 창구에서 만난 사람들의 표정은 그렇지 않았습니다. 12일 오후 서울 여의도의 한 시중은행 VIP룸. 정기예금 만기를 앞둔 직장인 박모(44) 씨는 통장에 찍힌 숫자를 보며 헛웃음을 지었습니다. “원금은 지켰죠. 그런데 바보가 된 기분입니다. 입사 동기 녀석은 그때 대출 끼고 주식 사서 집 넓혀 갔는데, 저는 이자 몇 푼 받고 좋아했으니까요.” 박 씨의 허탈함은 단순한 질투가 아닙니다. 지난 10년, 대한민국 자산 시장이 성실한 저축자들에게 내밀고 있는 냉혹한 청구서입니다. ◆복리의 마법? 물가라는 ‘괴물’ 박 씨의 사례를 뜯어보자. 2016년 초 1000만원을 1년 만기 정기예금에 넣고, 매년 이자를 합쳐 재예치했다고 가정해보자. 세후 기준 10년 누적 수익률은 20% 남짓. 연평균 1.8% 수준이다. 문제는 물가다. 국가데이터처 소비자물가지수에 따르면 최근 10년간 외식 물가 상승세가 이어진 가운데, 짜장면 평균 가격도 50~60% 안팎 오르며 소비자 부담이 커졌다. 김밥 가격도 소폭 상승한 것으로 나타났다. 숫자는 늘었지만, 돈의 실질 가치(구매력)는 오히려 뒷걸음질 친 셈이다. 경제학 교과서는 이를 ‘실질 마이너스 금리’라 부르지만, 현실의 박 씨에게는 ‘가난해짐’을 뜻한다. ◆자산 시장은 다른 세계였다 같은 기간 ‘용기’를 낸 사람들의 성적표는 달랐다. 2016년 브렉시트 충격 속 장중 1900선까지 밀렸던 코스피는 종가 기준 역대 최고치를 갈아치웠다. 그 사이 SK하이닉스는 3만원대 종목에서 수십만원대 시가총액 상위주로 도약했다. 10년이 채 되지 않는 시간 동안 시장의 판이 완전히 바뀐 셈이다. 부동산 격차는 더 뼈아프다. KB부동산 통계에 따르면 서울 아파트 평균 매매가격은 2016년 5억원대에서 최근 12억원 안팎까지 뛰었다. 예금만 고집한 계층은 자산 증식의 사다리에서 철저히 소외된 ‘벼락거지’가 될 수밖에 없는 구조였다. ◆은행, 안전지대 아닌 ‘정거장’일 뿐 이제 은행 예금은 자산을 불리는 수단이 아닌, 잠시 돈을 맡겨두는 ‘파킹(Parking)’ 용도로 전락했다. 스마트한 돈은 이미 은행을 떠나고 있다. 5대 은행의 요구불예금은 최근 한 달 새 30조원이나 증발했다. 이 돈은 증시 대기 자금이나 고수익 채권, 해외 주식으로 흘러들어갔다. 은행 관계자는 “은퇴하신 어르신들조차 ‘이자로는 생활비 감당이 안 된다’며 투자 상품을 묻는다”고 분위기를 전했다. 확실한 건 ‘무조건적인 저축=미덕’이라는 공식이 깨졌다는 사실이다. 10년 전 1000만원의 선택이 지금 당신의 자산 앞자리를 바꿨듯, 지금 당신의 여윳돈이 어디서 잠자고 있는지가 10년 뒤 당신의 노후를 결정할 것이다.

카페 키오스크 앞에서 잠시 멈칫하는 순간이 있습니다. “라떼에 우유 대신 두유로 변경하시겠어요?” 예전엔 유당불내증 때문에, 혹은 고소한 맛 때문에 선택하던 이 작은 ‘옵션 변경’이 이제는 생존을 위한 전략이 될지도 모르겠습니다. 매일 마시는 우유 한 팩을 두유로 바꾸는 것만으로도 혈압약의 도움 없이 혈관 압력을 낮출 수 있다는 연구 결과가 나왔기 때문입니다. 딱 3주간의 식탁 실험입니다. ◆17번의 검증, 결론은 “바꿔라” 우유를 끊고 두유를 선택한 사람들의 몸에는 어떤 변화가 일어났을까. 13일 의료계에 따르면 국제학술지 ‘BMC Medicine’에 게재된 캐나다 토론토대 연구팀은 이 궁금증을 풀기 위해 3주 이상 진행된 17개의 무작위 대조 시험(RCT) 데이터를 샅샅이 뒤졌다. 대상은 고혈압이나 고지혈증 위험이 있는 성인들이었다. 결과는 숫자로 증명됐다. 하루 평균 500ml의 우유를 두유로 대체한 그룹은 나쁜 콜레스테롤(LDL) 수치가 떨어졌고, 혈압과 염증 반응 수치(CRP)도 동시에 내려갔다. 연구진은 국제학술지 ‘BMC Medicine’을 통해 “단순히 음료 하나를 바꿨을 뿐인데 심장대사 지표 전반에서 ‘약물 치료’에 준하는 긍정적 신호가 잡혔다”고 설명했다. 500ml는 편의점 일반 두유(190ml) 약 2팩 반, 스타벅스 기준 그란데(473ml)보다 조금 더 많은 양이다. 일상에서 충분히 시도해볼 만한 수준이라는 뜻이다. ◆혈압 2~5mmHg 하락이 갖는 진짜 의미 “겨우 몇 mmHg?”라고 말하기 쉽다. 그러나 혈관은 그 작은 차이를 분명히 기억한다. 연구에 따르면 콩 단백질 섭취 시 수축기 혈압이 평균 2~5mmHg 낮아졌다. 환자 개인에게는 작은 변화처럼 보일지 모른다. 의학계가 바라보는 관점은 다르다. 인구 집단 전체로 봤을 때 혈압이 평균 3mmHg만 떨어져도 뇌졸중 사망률은 8%, 관상동맥 질환 사망률은 5%가량 줄어든다는 통계가 있다. 질병관리청 국민건강영양조사에 따르면 30세 이상 성인 약 3명 중 1명이 고혈압을 앓고 있다. 특히 수축기 혈압이 120~139mmHg인 ‘주의혈압’ 구간에서는 2~5mmHg의 작은 변화도 결코 가볍지 않다. 이 미세한 차이가 고혈압 진단선으로 넘어가느냐를 가르는 분기점이 되기 때문이다. 핵심은 콩 속에 든 ‘이소플라본’이다. 식물성 에스트로겐으로 불리는 이 성분은 혈관 내피세포의 기능을 살리고 염증을 가라앉히는 ‘혈관 청소부’ 역할을 한다. 미국 식품의약국(FDA)이 한때 콩 단백질의 심장 질환 예방 가능성을 언급하며 섭취를 권장했던 배경이기도 하다. ◆“공장 거쳤다고 다 같은 가공식품 아냐” 이번 연구는 ‘두유=초가공식품’이라는 낙인에도 반기를 들었다. 식품 영양학계 일각에서는 공정을 거친 두유를 건강에 해로운 초가공식품으로 분류하기도 한다. 하지만 연구진은 “가공되었다는 이유만으로 영양학적 가치를 깎아내려선 안 된다”고 지적했다. 실제로 두유 시장은 단순히 ‘우유 대체재’를 넘어 ‘친환경·건강식’으로 판을 키우고 있다. 유엔식량농업기구(FAO)가 축산업 탄소 배출 문제를 지적하면서, 가치 소비를 중시하는 젊은 층이 식물성 음료로 이동하고 있기 때문이다. ◆달달하면 ‘毒’…성분표 뒤집어봐야 문제는 ‘어떤 두유’냐다. 한 마트에 진열된 두유 제품 10종의 성분표를 확인해보니 개당 당류가 10g을 넘는 제품이 절반 이상이었다. 콜라 3분의 1 캔을 섞어 마시는 셈이다. 이번 연구의 효과를 보려면 반드시 ‘무가당(Unsweetened)’ 혹은 ‘콩국물 100%’ 제품을 골라야 한다. 맛 때문에 설탕이 듬뿍 든 두유를 하루 500ml씩 마신다면, 혈압은 잡을지 몰라도 혈당 스파이크와 뱃살이라는 또 다른 폭탄을 맞게 된다. 결국 선택은 소비자의 몫이다. 오늘 점심 커피, 우유 대신 두유로 바꾸되 시럽은 빼달라고 말하는 것. 그 사소한 주문 한 마디가 3주 뒤 당신의 건강검진 성적표를 바꿀 수 있다.

“김 대리, 자네는 밥 안 볶나? 국물이 이렇게 진국인데?” 12일 저녁 서울 용산구의 한 삼겹살집. 입사 3년 차 김모(31) 씨가 숟가락을 내려놓자 부장님의 날카로운 한마디가 날아옵니다. 고기 먹고 난 뒤 돼지기름에 볶아 먹는 밥, 한국인이라면 참기 힘든 ‘K-디저트’죠. “저는 탄수화물 조절 중이라 괜찮습니다”라고 웃으며 거절해보지만, “젊은 놈이 벌써부터 무슨 건강 타령이냐, 먹고 죽자”는 핀잔 섞인 농담이 돌아옵니다. 하지만 김 대리는 꿋꿋합니다. 지난달 건강검진표에 찍힌 공복혈당 ‘124’. 당뇨병 진단 기준인 126을 코앞에 둔 ‘당뇨 전단계’라는 성적표를 받았기 때문입니다. 젊음이라는 방패만 믿고 달달한 라떼와 ‘맵단짠’ 안주에 절여진 당신의 혈관은 지금, 소리 없이 비명을 지르고 있습니다. ◆‘침묵의 살인자’가 방문을 두드리는 소리 수치는 거짓말을 하지 않는다. 대한당뇨병학회 ‘Diabetes Fact Sheet’에 따르면 30세 이상 성인 6명 중 1명(약 16~17%)이 당뇨병을 앓고 있는 것으로 나타났다. 최근에는 30~40대 환자 비중도 점차 늘어나는 추세다. 문제는 이들 중 상당수가 자신이 환자라는 사실조차 모른 채 폭탄주를 마시고 있다는 점이다. 서울 시내 대학병원 내분비내과 교수는 “젊은 환자들이 가장 억울해하는 말이 ‘소변에 거품도 안 나고 목도 안 마른데 왜 당뇨냐’는 것”이라며 “증상이 겉으로 나타났을 땐 이미 췌장 기능이 50% 이상 망가진 뒤”라고 경고했다. 특히 한국인은 서양인보다 췌장 크기가 작아 인슐린 분비 능력이 태생적으로 떨어진다. 밥공기 하나를 먹어도 서양인보다 췌장이 더 힘겹게 일해야 한다는 뜻이다. 비만하지 않아도 배만 조금 나온 ‘마른 비만’에게 당뇨가 쉽게 찾아오는 이유가 바로 이 ‘작은 췌장’ 때문이다. ◆약 먹기 싫다면? 독하게 ‘3개월’만 버텨라 “평생 약 먹을래, 아니면 딱 3개월만 독하게 살 빼볼래?” 진료실에서 의사들이 초기 당뇨 환자에게 던지는 최후통첩이다. 여기서 희망적인 키워드는 ‘관해(Remission)’다. 당뇨 진단 초기, 췌장이 완전히 기능을 잃기 전인 ‘골든타임’에 체중의 10%를 감량하면 약을 끊고도 정상 혈당을 유지할 수 있다. 실제로 3개월간 저녁 탄수화물을 끊고 주 4회 스쿼트를 한 박모(38) 씨의 사례는 극적이다. 당화혈색소 8.5%로 입원 권유까지 받았던 그는 90일 만에 5.9% 정상 수치로 돌아왔다. 그는 “처음엔 밥 안 먹으면 손이 떨리는 것 같았는데, 편의점 음료수부터 끊으니 뱃살이 빠지고 거짓말처럼 피로감이 사라졌다”고 말했다. 핵심은 ‘철저한 식단’과 ‘허벅지 근육’이다. 허벅지는 우리가 섭취한 포도당의 70%를 태워 없애는 거대한 소각장이다. 김 대리가 볶음밥 앞에서도 숟가락을 들지 않은 건 유난이 아니라 생존 본능이었다. ◆결국은 ‘나’와의 싸움이다 당뇨 관리에 왕도는 없다. 시중에 떠도는 ‘당뇨 잡는 여주즙’이나 ‘돼지감자 물’ 같은 민간요법에 현혹되지 말아야 한다. 결국 입으로 들어가는 당을 줄이고, 몸을 움직여 태우는 정공법뿐이다. 당뇨는 완치되는 병이 아니다. 평생 달래가며 같이 사는 친구다. 오늘 저녁 회식 자리, 부장님의 눈총보다 무서운 건 내 췌장의 비명소리다. 눈치 보지 말고 당당하게 밥공기 뚜껑을 덮자. 그 작은 용기가 당신의 10년 뒤를 바꾼다.

클릭 몇 번에 전국 단위 도매거래가 이뤄지는 세상, 누군가에겐 먼 미래 같았던 이야기가 이제 법적인 보호 아래 우리 곁으로 성큼 다가왔다. 한국농수산식품유통공사(aT)는 12일, 농수산물 유통 구조의 근본적인 체질 개선을 이끌 「농수산물 온라인 도매거래 촉진에 관한 법률」이 국회 본회의를 통과했다고 밝혔다. 이번 법안 통과는 단순히 새로운 거래 방식의 등장을 의미하는 것이 아닌 기존 오프라인 중심의 경직된 유통 체계를 디지털로 완전히 전환하겠다는 국가적 의지가 담긴 결과로 풀이된다. 그동안 온라인도매시장은 이른바 ‘규제 샌드박스’라는 틀 안에서 한시적으로 운영되는 처지였다. 2023년 10월부터 2027년 10월까지 4년간만 허용된 실증특례 사업이었기에, 시장 참여자들 사이에서는 지속 가능성에 대한 의구심이 있었던 것도 사실이다. 하지만 이번 법안 통과로 온라인도매시장은 ‘시한부’ 꼬리표를 떼고 탄탄한 법적 기반 위에 서게 되었다. 온라인도매시장의 가장 큰 매력은 시간과 공간의 제약을 허문다는 점이다. 기존에는 농산물이 산지에서 도매시장으로 이동한 뒤 다시 중도매인을 거쳐 소매점으로 전달되는 복잡한 과정을 거쳐야 했다. 이 과정에서 발생하는 물류비용과 감모 손실은 고스란히 농민과 소비자의 부담으로 돌아갔다. 하지만 온라인도매시장에서는 상품이 물리적으로 이동하기 전에 거래가 먼저 성사된다. 산지에서 검수된 물량이 소비처로 곧장 배송되는 구조다. 유통 단계가 줄어드니 농민은 제값을 받고, 소비자는 더 신선한 농산물을 합리적인 가격에 만날 수 있게 된다. 이는 고질적인 농산물 물가 불안을 해소할 수 있는 강력한 대안이 될 것임을 의미한다. 법안 통과에 따라 농림축산식품부의 지도와 감독 아래 시장 운영을 맡은 aT의 발걸음도 빨라질 전망이다. aT는 그간 축적된 온라인 거래 노하우를 바탕으로 시스템 고도화와 이용자 편의성 향상에 집중할 계획이다. 특히 현장 농민들이 디지털 거래에 소외되지 않도록 맞춤형 지원 체계를 구축하고, 거래 품목의 다양화와 품질 관리 시스템 강화에도 박차를 가할 예정이다.

벼랑 끝에 선 피자헛을 살리기 위해 구원투수가 등판했다. 단순한 자금 수혈을 넘어 가맹점의 ‘생존’을 담보로 한 파격적인 구조 조정안이 세상에 나왔다. 12일 업계에 따르면 기업 회생 절차를 밟고 있는 한국피자헛 유한회사가 선택한 생존 전략은 ‘영업권 이전’이다. 이날 열린 관계인설명회에서 공개된 방안의 골자는 기존 법인을 유지하는 대신, 국내 사모펀드인 케이클라비스와 윈터골드가 손잡은 신설 법인에 한국 내 영업권만 떼어 넘기는 방식이다. 이러한 선택의 배경에는 감당하기 힘든 ‘채무의 늪’이 있다. 차액가맹금 소송에서 최종 패소하며 확정된 회생채권 규모만 약 615억원에 달한다. 기존 법인을 그대로 안고 가기엔 덩치가 너무 커져 버린 셈이다. 결국 빚은 기존 법인에 남겨두되, 피자헛이라는 브랜드 가치와 실제 돈을 버는 매장 영업권만 추려내어 새 주인을 맞이하겠다는 전략이다. 이번 인수 구조에서 가장 주목할 부분은 ‘현장’에 대한 배려다. 신설 법인은 기존 가맹점의 영업권을 그대로 보장하는 것을 인수의 전제 조건으로 내걸었다. 매장 운영이 중단되는 사태를 막아 가맹점주들의 피해를 최소화하겠다는 취지다. 이는 단순한 자산 매각을 넘어 브랜드 신뢰도를 회복하겠다는 의지로 읽힌다. 주목할만한 대목은 또 있다. 직영점 근로자들에 대한 전원 고용 승계는 물론, 무기계약직 근로자들에게 최소 2년간의 고용을 약속했다. 자본의 논리로만 움직이는 일반적인 M&A와는 사뭇 다른 양상이다. 업계 관계자는 “기존 법인을 통째로 인수하면 수천억원의 우발 채무까지 떠안아야 하는데, 어느 투자자가 선뜻 나서겠느냐”며 “영업권만 분리해 가맹점과 상생하는 모델을 만든 것이 현시점에선 가장 합리적인 선택이었을 것”이라고 분석했다. 인수 대금은 110억원 규모로 책정됐다. 이 중 세금과 임금 등 우선 변제 항목을 제외한 약 70억원이 채권자들에게 돌아간다. 산술적인 변제율은 13% 수준이지만, 시장에서는 이 수치보다 ‘청산되지 않았다’는 점에 의미를 둔다. 법인이 파산해 공중분해 될 경우, 일반 채권자들이 손에 쥘 수 있는 금액은 사실상 전무하기 때문이다. 이번 거래는 우선매수협상대상자를 정해놓고 공개입찰을 병행하는 ‘스토킹호스(Stalking Horse)’ 방식으로 진행된다. 투자 주체인 케이클라비스의 구재상 대표는 미래에셋 부회장 출신의 ‘투자 거물’로 알려져 있다. 단기 차익을 노린 ‘먹튀’보다는 브랜드 정상화와 장기적인 사업 재편에 무게를 뒀다는 평가가 나오는 이유다. 결국 공은 채권단과 법원으로 넘어갔다. 법원의 영업양수도 허가와 관계인 집회에서의 찬성표가 남은 과제다. 한때 ‘국민 피자’로 불렸던 피자헛이 이번 고통 분담을 통해 다시 한번 오븐에 불을 지피고 재도약할 수 있을까?

남양유업이 12일 공시한 ‘매출액 또는 손익구조 30% 이상 변동’ 보고서는 유통업계의 이목을 집중시키기에 충분했다. 2020년부터 끈질기게 발목을 잡았던 적자의 사슬을 끊어냈기 때문이다. 남양유업에 따르면 2025년 연결 기준영업이익은 52억원으로, 5년 만에 흑자 전환에 성공했다. 더욱 놀라운 수치는 당기순이익이다. 전년 대비 무려 2743%라는 기록적인 상승폭을 보이며 71억원을 달성했다. 비록 매출액은 9141억원으로 전년보다 4.1% 줄었지만, 이는 외형 성장보다는 내실을 기하는 ‘선택과 집중’ 전략의 결과로 풀이된다. 이번 흑자 전환의 핵심 동력은 ‘독한 체질 개선’에 있었다. 남양유업은 그간 팔면 팔수록 손해를 보던 비효율 제품군을 과감히 정리하고, 단백질 음료나 건강기능식품 등 고부가가치 제품 중심으로 포트폴리오를 빠르게 재구성했다. 이번 실적 반등은 대주주 변경 이후 진행된 대대적인 조직 쇄신과 경영 정상화 노력이 가시적인 성과로 나타났다는 점에서 의미가 크다. 과거의 부정적인 이미지를 씻어내고 ‘건강한 시작’이라는 새로운 슬로건 아래 고객 신뢰 회복에 주력한 것이 영업 현장에서도 긍정적인 신호로 작용했다. 남양유업 관계자는 “수익성 위주의 제품 포트폴리오 재구성과 원가·비용 효율화 노력이 실적 개선으로 이어졌다”며 “앞으로도 내실 경영을 통해 지속 가능한 성장 기반을 닦아 나갈 것”이라고 밝혔다.

지난달 신세계백화점은 그 어느 때보다 뜨거운 겨울을 보냈다. 한 달 동안 외국인 고객이 올린 매출만 무려 900억원을 돌파하며 역대 최대치를 갈아치운 것이다. 단순히 반짝 특수가 아니다. 지난해 전체 외국인 매출은 전년 대비 90%라는 경이로운 신장률을 기록했다. 2023년과 비교하면 매출 규모는 3.5배나 불어난 6000억원대 중반에 달한다. 바야흐로 ‘글로벌 신세계’ 시대가 열린 셈이다. 12일 신세계백화점에 따르면 이같은 질주 뒤에는 촘촘하게 설계된 글로벌 멤버십이 있다. 현재 신세계의 글로벌 멤버십 가입자는 전 세계 120여 개국, 22만명에 달한다. 단순히 수치만 늘어난 게 아니라 고객의 ‘질’도 달라졌다. 연간 500만원 이상을 쓰는 외국인 우수고객(VIP) 수가 작년 한 해 동안 2배로 늘었다. 특히 주목할 점은 최상위 계층인 ‘S-VIP’의 부상이다. 연간 3000만원 이상을 쇼핑하는 이들 외국인 VIP 고객 수와 매출 모두 1년 만에 2배로 껑충 뛰었다. 이제 외국인 고객은 잠깐 들러 기념품을 사는 행인을 넘어, 백화점의 매출을 지탱하는 핵심 기둥으로 자리 잡았음을 의미한다. 이 같은 성과는 각 점포의 뚜렷한 정체성이 외국인들의 취향을 저격했기에 가능했다는 분석이다. ‘럭셔리 맨션’으로 거듭난 본점은 전통과 현대가 어우러진 특유의 분위기로 작년 매출이 전년 대비 두 배 가까이 폭등했다. 국내 최대 규모의 식품관 ‘스위트 파크’를 앞세운 강남점 역시 50% 이상의 매출 신장률을 보이며 외국인들의 ‘미식 성지’가 됐다. 지역 거점인 부산 센텀시티점의 활약은 더욱 놀랍다. 세계 최대 규모라는 타이틀에 걸맞게 크루즈 관광객과 글로벌 휴양객을 끌어모으며 외국인 매출이 135%나 급증했다. 서울뿐만 아니라 지역 명소로서의 경쟁력을 입증한 결과다. 업계에서는 신세계의 이번 실적이 단순한 쇼핑 시설의 승리가 아니라고 입을 모은다. 기자가 현장에서 만난 외국인들은 한국 백화점만의 ‘섬세한 서비스’와 ‘독점적인 콘텐츠’에 열광하고 있었다. 명품 라인업은 기본이고, 한국에서만 맛볼 수 있는 디저트와 트렌디한 팝업 스토어가 그들의 발길을 붙잡은 것이다.