찬바람 쌩쌩 부는 부동산 시장에서 홀로 따뜻한 봄기운을 만끽하는 곳이 있다. 바로 홈 인테리어의 명가 한샘이다. 집값이 널을 뛰고 금리가 발목을 잡아도, 결국 사람들은 ‘더 나은 삶’을 위해 지갑을 연다. 다만 조건이 붙는다. 확실한 브랜드와 검증된 실력이다. 한샘은 그 까다로운 소비자들의 심리를 정확히 꿰뚫었다. 안성재 셰프를 전면에 내세워 “주방은 실력”이라고 외친 전략은 적중했고, 이는 곧장 숫자로 증명됐다. 단순히 가구를 파는 것을 넘어 ‘공간의 가치’를 증명해낸 기분 좋은 성적표다. 종합 홈 인테리어 전문기업 (주)한샘은 2025년 4분기 매출 4003억원, 영업이익 30억원을 기록하며 11분기 연속 흑자 행진을 이어갔다고 12일 밝혔다. 연간 누적 매출은 1조 7445억원, 영업이익은 185억원이다. 이번 실적은 고금리와 부동산 경기 침체, 요동치는 환율 등 대외 변수가 산적한 상황에서 거둔 성과라 더욱 의미가 깊다. 한샘은 위기 속에서 ‘본원적 경쟁력’에 집중했다. 백화점식 나열이 아닌, 잘하는 분야를 더 잘하게 만드는 포트폴리오 재편이 흑자 기조를 지탱하는 든든한 버팀목이 됐다. 리하우스 부문은 업황 부진이 무색하게 전년 대비 매출이 1.1% 성장했다. 일등 공신은 부엌 카테고리다. 최근 미식 열풍의 중심에 선 안성재 셰프와 함께한 ‘키친은 실력이다’ 캠페인이 브랜드 신뢰도를 끌어올렸다. 실제로 4분기 프리미엄 라인인 ‘유로’와 ‘키친바흐’의 판매 비중은 전년 동기 대비 2배 이상 늘어났다. 불황일수록 ‘어설픈 투자 대신 확실한 브랜드’를 선택하는 소비자의 전략적 소비 양상이 반영된 결과로 풀이된다. 홈퍼니싱 부문 역시 ‘시그니처’ 붙박이장 등 프리미엄 수납 가구와 호텔 침대 등 핵심 카테고리에 역량을 집중했다. 여기에 오프라인 거점인 ‘플래그십 논현·부산센텀’의 성공적인 안착과 리빙업계 대표 축제로 자리 잡은 ‘쌤페스타’의 매출 견인력이 더해지며 시장 지배력을 한층 높였다. 자회사인 하이엔드 브랜드 ‘넥서스’ 또한 최상위 주거 시장에서 독보적인 존재감을 과시하며 수익 구조 개선에 힘을 보탰다. 한샘의 시선은 이제 2026년으로 향한다. 전략은 명확하다. 이사 수요에만 기대지 않고, 현재 거주 중인 집의 가치를 높이는 ‘사는 집 공사’ 시장을 완전히 장악하겠다는 포부다. 특히 최근 선보인 ‘이지바스5’는 낡은 욕실을 빠르고 간편하게 바꾸려는 수요층을 정조준한다. 한샘은 핵심 카테고리인 부엌, 욕실, 수납의 상품 경쟁력을 극대화해 시장 주도권을 놓치지 않겠다는 계산이다. 실제 올해 2월 열린 코리아빌드 위크에서 전년 대비 계약 건수가 65%나 급증하며 이미 시장의 뜨거운 반응을 확인했다. 한샘 관계자는 “시장이 좋아지길 기다리는 수동적 자세가 아니라, 업무 방식과 체질을 근본적으로 바꿔 한샘만의 압도적 1위 지위를 굳힐 것”이라며 자신감을 드러냈다. 한샘은 지난해 ‘한국산업의 고객만족도(KCSI)’에서 가구 및 부엌 부문 1위를 휩쓸며 고객 신뢰를 다시 한번 입증한 바 있다.

유통업계가 제품의 풍미나 맛, 향을 통해 브랜드의 의도를 전달하는 ‘플레이버 메시지’ 마케팅에 박차를 가하고 있다. 발렌타인데이를 기점으로 단순한 물성 기반의 선물을 넘어, 감정과 서사를 공유하려는 소비 트렌드를 공략한다는 전략이다. 12일 업계에 따르면 프리미엄 커피 브랜드 네스프레소(Nespresso)는 딸기 시즌과 발렌타인데이를 맞아 ‘화이트 초콜릿&스트로베리향 커피’를 시즌 한정 재출시했다. 일명 ‘화초스’라는 애칭으로 불리는 이 제품은 100% 아라비카 원두를 베이스로 화이트 초콜릿의 달콤함과 딸기의 상큼함을 조화롭게 담아냈다. 특히 이번 제품은 시각적 요소를 강조한 핑크빛 패키지로 구성되어 선물로서의 가치를 높였다. 네스프레소는 해당 제품을 활용한 ‘스트로베리 콘파냐’ 등 아이스 레시피를 공개하며 오는 26일까지 일부 부티크에서 시음 행사를 진행하는 등 고객 접점 확대에 나서고 있다. 해태제과는 연인들을 위한 ‘러브 홈런볼’을 출시하며 메시지 마케팅을 전면에 내세웠다. 홈런이 가진 긍정적인 의미를 사랑의 결실에 빗대어 36.5만개 한정판으로 제작했다. 특징적인 부분은 패키지에 담긴 문구다. ‘썸은 그만! 우리 이제 커플’, ‘백년가약 우리커플 결혼’ 등 관계의 발전 단계를 고려한 다양한 메시지를 삽입해 소비자가 자신의 상황에 맞는 제품을 선택할 수 있도록 유도했다. 또한 ‘내돈내산 빛이 나는 솔로’라는 문구를 통해 1인 가구 및 솔로 소비자들까지 아우르는 재치를 더했다. 제너시스BBQ는 플래그십 매장인 BBQ 빌리지 송리단길점에서 ‘러브 인 파리(Love in Paris)’ 프로모션을 진행한다. 프랑스 파리의 낭만적인 분위기를 테마로 삼아 ‘베르사유 애프터눈티 세트’와 ‘벚꽃 에이드’ 등 시각적 화려함을 극대화한 메뉴를 선보였다. 이는 치킨 외 사이드 메뉴의 비중을 높여 연인 및 가족 단위 고객의 체류 시간을 늘리려는 의도로 풀이된다. 워커힐 호텔앤리조트는 고가형 디저트 시장을 공략한다. 벨벳 질감의 하트 형태인 ‘2026 밸런타인데이 케이크’를 르 파사쥬에서 한 달간 판매한다. 요거트 크림과 라즈베리 젤리의 조화로 고급스러운 풍미를 구현했으며, 최근 유행하는 카다이프 식감을 살린 ‘두쫀쿠 세트’를 함께 출시해 프리미엄 선물 수요를 겨냥했다. 업계 관계자는 “최근 소비자들은 제품의 기능만큼이나 그 제품이 어떤 가치와 즐거움을 주는지를 중요하게 여긴다”며 “플레이버 메시지는 브랜드가 고객의 일상적인 감정에 깊숙이 관여할 수 있는 효과적인 수단이 될 것”이라고 설명했다.

잔디가 잠든 겨울의 끝자락, 초록빛 필드를 지키는 ‘코스의 조율사’들이 새로운 시작을 알렸다. 11일 오전 한국골프회관에서 열린 그린키퍼학교 제28기 졸업식 현장은 단순히 자격증을 받는 자리를 넘어, 1년이라는 긴 시간 동안 흙먼지 속에서 전문성을 갈고닦은 이들의 열기로 가득했다. 1989년 문을 연 이래 570명의 전문가를 배출하며 ‘그린키퍼 사관학교’로 불려온 이곳에서, 올해도 32명의 정예 인력이 실전 무대로 나갈 준비를 마쳤다. 이번 졸업생들이 더욱 주목받는 이유는 그들의 몸에 밴 ‘현장감’ 덕분이다. 306시간의 이론 수업은 기본, 그랜드CC와 설해원CC 등 실제 필드에서 무려 960시간 동안 잔디와 씨름하며 실무 감각을 익혔다. 매일 써 내려간 실습일지는 이들이 흘린 땀방울의 증거이자, 국내 골프 산업의 품질을 한 단계 끌어올릴 검증된 전문가임을 뜻한다. 이번 제28기 교육과정은 지난 2025년 3월 첫 삽을 뜬 이후 약 1년간 이어졌다. 교육생들은 잔디 생리학부터 병충해 방제, 골프장 기계 관리 등 전문 지식을 섭렵하는 동시에 전국 주요 골프장에서 강도 높은 실습을 병행했다. 특히 신입 교육생들은 그랜드CC, 스타CC 등에서 실전 감각을 익혔고, 기존 골프장에서 파견된 경력 교육생들은 소속 골프장에서 실무를 수행하며 엄격한 평가를 거쳤다. 이러한 스파르타식 교육의 성과는 지표로 나타났다. 졸업생 32명 중 신입생 11명 전원이 취업에 성공했으며, 경력자 21명은 한층 강화된 전문성을 안고 현직으로 복귀했다. 이날 시상식에서는 노스팜CC 한기철 씨가 협회장상 최우수상을 수상하는 영예를 안았다. 지산CC 이태우 씨는 우수상을, 화성GC 최대용 씨는 동문회장상을 각각 받으며 그간의 노력을 인정받았다. 최동호 한국골프장경영협회 회장은 축사에서 “여러분이 흘린 땀방울은 우리 골프장 코스관리의 새로운 표준을 만드는 소중한 밑거름이 될 것”이라며 졸업생들을 격려했다. 졸업생 대표 최대용 씨는 “현장에서 잔디 하나하나에 숨을 불어넣는 최고의 전문가가 되겠다”는 포부를 밝혔다. 학교 측은 앞으로도 국내 골프 산업의 경쟁력을 높일 수 있는 실무 중심의 인재 양성에 더욱 박차를 가할 계획이다.

2026년 밸런타인데이를 둘러싼 유통가의 풍경은 또 한 번 변화하고 있다. 단순히 초콜릿을 주고받던 관습에서 벗어나, 소비자들은 이제 사랑의 설렘을 색다르게 즐길 수 있는 이색 경험에 지갑을 열고 있는 것이다. 최근에는 MZ 세대를 중심으로 기념일 소비가 감정적 만족과 몰입형 경험을 중시하는 방향으로 진화하면서, 유통업계는 콘텐츠·뷰티·캐릭터 등과의 과감한 콜라보레이션을 통해 새로운 차원의 설렘을 제안하고 있다. 12일 업계에 따르면 가장 먼저 눈길을 끄는 것은 ‘미각’을 통해 시리즈 속 강렬한 설렘을 현실로 불러온 프리미엄 디저트카페 투썸플레이스다. 투썸플레이스는 밸런타인데이를 맞아 국내 식음료 업계 최초로 넷플릭스 인기 로맨스 시리즈 ‘브리저튼 시즌4’의 무드를 담은 한정판 제품을 론칭했다. 드라마 배경인 19세기 영국의 고급스럽고 화려한 무드를 케이크와 음료, 델리로 구현해 연인과의 오붓한 데이트를 완성해 줄 완벽한 디저트 메뉴로 선보인다. 로맨틱한 비주얼은 물론 브리저튼 테마의 디자인이 적용된 케이크 지함으로 달콤한 밸런타인데이 선물로도 제격이다. 대표 제품인 ‘브리저튼 얼그레이 케이크(홀/쁘띠)’는 시즌4의 핵심 테마이자 남녀 주인공의 운명적 만남이 이루어지는 ‘가면무도회’를 모티브로 했다. 하트 쉐입의 케이크 위에 화려한 가면 모양 초콜릿을 토핑해 시각적인 강렬함을 더했다. 여기에 향긋한 얼그레이 가나슈와 상큼한 레몬 크림을 샌드해, 사랑의 달콤함과 짜릿한 설렘을 입체적인 맛으로 표현했다. 이와 함께 사랑하는 사람과의 시간을 더욱 의미 있게 만들어 줄 음료 페어링도 놓치지 않았다. ‘바닐라 루이보스 밀크티’는 프리미엄 티 브랜드 ‘TWG 크림 카라멜’ 루이보스 티에 바닐라빈과 우유를 더해 부드러운 풍미를 자아내며, ‘루이보스 시트러스 티’는 히비스커스와 베리류를 블렌딩 한 루이보스티와 생레몬의 조화로 산뜻한 맛을 강조했다. 두 제품 모두 카페인이 없는 루이보스 베이스로, 늦은 저녁 데이트에도 부담 없이 즐길 수 있다. 또한 ‘브리저튼 쁘띠 마들렌’은 초코와 바닐라 두 가지 맛으로 구성됐으며, 작품 무드를 반영한 전용 지퍼 파우치 패키지로 가볍게 마음을 전하기 좋은 선물 아이템으로 주목받고 있다. 서울드래곤시티는 프랑스 하이엔드 코스메틱 브랜드 시슬리(sisley)와 손잡고 프렌치 감성이 흐르는 로맨틱한 미식 공간을 완성했다. 오는 3월 29일까지 진행되는 ‘딸기 스튜디오 시즌2’는 단순한 뷔페를 넘어, 딸기를 테마로 한 예술 작품 같은 디저트와 시슬리만의 우아한 브랜드 무드를 결합해 미식과 뷰티를 동시에 경험하는 이색 콘텐츠를 제공한다. 특히 밸런타인 시즌을 겨냥한 디저트 라인업이 눈길을 끈다. 서울드래곤시티의 시그니처인 ‘후레쉬 딸기 타워’를 필두로, 시슬리와의 협업을 통해 탄생한 ‘입술 모양 초콜릿’ 등 26종의 달콤한 디저트가 연인들의 설렘을 자극한다. 여기에 24종의 식사 메뉴까지 더해져 완벽한 데이트 코스를 제안한다. 단순한 식사를 넘어 브랜드 경험을 강화한 것도 특징이다. 매장 곳곳을 시슬리와 협업해 감각적인 터치로 꾸며 어디서 찍어도 화보가 되는 포토존을 마련했으며, 2월과 3월에는 미식과 뷰티를 결합한 ‘시슬리 뷰티 클래스’를 개최해 고객 참여형 이벤트 및 체험 콘텐츠를 강화한다. 이는 공간이 주는 심미적 가치와 브랜드의 철학을 동시에 소비하는 최근의 미식 트렌드를 의미한다. 접근성이 좋은 편의점 업계는 밸런타인데이를 맞아 사랑을 전하는 가장 가까운 플랫폼으로 변신했다. MZ세대와 잘파세대의 취향을 저격하는 ‘캐릭터 콜라보레이션’을 통해 일상 속 소소하지만 확실한 설렘을 공략한다. 단순한 초콜릿 선물을 넘어, 좋아하는 캐릭터나 아티스트의 굿즈를 소장함으로써 느끼는 심리적 만족감을 충족시킨다는 전략이다. 세븐일레븐은 이번 밸런타인데이의 핵심 테마를 ‘설렌타인데이(설렘+밸런타인데이)’로 정하고, 잘파세대부터 키덜트족까지 폭넓은 사랑을 받는 헬로키티를 전면에 내세웠다. 헬로키티가 새겨진 △사각키캡키링 △루프손잡이텀블러 △손잡이빨대텀블러 △케익상자선물세트 △손잡이수납파우치 세트 등은 실용성과 사랑스러운 디자인을 겸비해 소장 욕구를 자극한다. 이 외에도 ‘이나피’ 등 인기 IP와 협업한 120여 종의 상품으로 설렘 가득한 시즌을 준비했다. GS리테일이 운영하는 GS25는 강력한 ‘팬덤 소비’를 정조준했다. 밸런타인데이를 기념해 빈츠, 칸쵸, 크런키 등의 초콜릿 스낵 5개와 버추얼 아이돌 ‘플레이브’ 멤버들의 증명사진 5장이 포함된 ‘플레이브 증명사진세트’를 선보이며 좋아하는 스타와 함께 밸런타인을 보내고 싶은 팬들의 로망을 실현한다. 또한, 캐치티니핑, 옴팡이, 카카오프렌즈와 같은 인기 캐릭터 IP를 활용한 인형 및 키링 제품과 함께 몬치치, 몽모, 셔레이드쇼 등 차별화된 라인업을 구성했으며, 고물가 시대를 고려해 가성비를 챙길 수 있는 다양한 할인 프로모션도 함께 진행한다.

편의점 냉장고 앞에서 우리는 늘 비슷한 고민을 합니다. 톡 쏘는 탄산은 마시고 싶지만, 설탕 덩어리는 부담스럽죠. 그때 눈에 들어오는 ‘제로(0)’라는 글자는 얼마나 달콤한 면죄부인가요. “이건 살 안 쪄, 괜찮아”라며 집어 든 그 음료가 실은 당신의 혈관을 조용히, 그것도 아주 빠르게 위협하고 있다면 어떨까요. 최근 설탕 대신 쓰이는 대체 감미료 ‘에리스리톨’이 건강의 구원투수가 아닐 수도 있다는 연구 결과가 잇따라 나오고 있습니다. 단순히 “몸에 나쁠 수 있다”는 모호한 경고가 아닙니다. 구체적으로 혈관을 어떻게 망가뜨리는지, 실험실의 데이터가 꽤 서늘한 신호를 보내고 있거든요. 우리가 믿었던 ‘제로’의 배신, 그 이면을 들여다봅니다. ◆‘3시간’이면 충분했다…실험실에서 확인된 이상 징후 12일 의료계에 따르면 미국 콜로라도대 연구진이 내놓은 결과는 꽤 충격적이다. 연구진은 인간의 혈관과 뇌를 보호하는 장벽 세포를 에리스리톨에 노출시켰다. 이때 농도는 비현실적인 수치가 아니라, 우리가 흔히 다이어트 음료를 한 캔 마셨을 때 혈액 속에 흐르는 수준으로 맞췄다. 반응은 즉각적이었다. 단 3시간. 에리스리톨에 노출된 지 불과 3시간 만에 뇌를 보호하는 장벽의 단백질 기능이 뚝 떨어졌다. 혈전(피떡)을 녹이는 능력도 눈에 띄게 약해졌다. 연구진은 이를 두고 “허혈성 뇌졸중 위험을 높이는 데 기여할 가능성이 있다”고 설명했다. 물론 세포 실험이라는 한계는 있지만, 우리 몸속에서 일어날 수 있는 ‘화학적 사건’을 미리 본 셈이다. ◆4000명의 피를 뽑아보니…심장마비 위험 ‘2배’ 실험실 비커 안에서만 일어난 일이 아니다. 미국 클리블랜드 클리닉 연구팀이 미국과 유럽의 환자 4000명 이상을 3년간 추적한 데이터는 더 섬뜩하다. 분석 결과, 혈중 에리스리톨 농도가 상위 25%인 사람은 하위 25%인 사람보다 심장마비나 뇌졸중을 겪을 위험이 약 2배나 높았다. 연구팀은 건강한 성인에게 에리스리톨이 든 음료를 마시게 한 뒤 피를 뽑아봤다. 섭취 직후 혈중 농도가 평소의 수백에서 수천 배까지 치솟았다. 이 높은 수치는 며칠 동안이나 떨어지지 않고 유지됐다. 연구팀은 이 농도가 “혈소판을 끈적하게 만들어 혈전을 유발하기 충분한 수준”이라고 경고했다. ◆젊은 뇌졸중과 ‘제로 열풍’, 우연한 겹침일까 이 연구들이 유독 뼈아픈 건 최근의 사회 현상과 맞물려 있기 때문이다. 미국 질병통제예방센터(CDC) 통계를 보면 2011년 이후 젊은 성인의 뇌졸중 발생률이 15%가량 늘었다. 전문가들은 비만이나 고혈압뿐만 아니라, 급변한 식습관을 유력한 용의자로 꼽는다. 지금 편의점 진열대를 점령한 단백질 바, 제로 칼로리 음료, 다이어트 아이스크림의 뒷면을 보자. 어김없이 ‘에리스리톨’이 적혀 있다. 혈당을 올리지 않는다는 이유로 당뇨 환자와 건강을 챙기는 2030 세대가 주 소비층이다. 건강해지려고 선택한 습관이 오히려 젊은 뇌졸중의 불씨가 될 수 있다는 역설이다. ◆지금 필요한 건 ‘제로’가 아닌 ‘균형’ 물론 공포에 질려 당장 모든 제로 음료를 하수구에 쏟아버릴 필요는 없다. 식품첨가물 연구는 데이터가 쌓이면서 결론이 바뀌기도 한다. 하지만 세계보건기구(WHO)조차 “장기적인 체중 감량 효과는 불분명하고 잠재적 위험을 배제할 수 없다”며 신중론으로 돌아선 점은 의미심장하다. 설탕이 ‘독’이라고 해서 대체 감미료가 무조건 ‘약’은 아니다. 중요한 건 ‘물처럼 마시지 않는 것’이다. 제로 음료는 탄산음료의 대안일 뿐, 물의 대안이 될 수 없다. 오늘 점심, 습관적으로 집어 든 음료의 성분표를 한 번 더 들여다보자. 당신의 혈관은 지금 ‘달콤한 휴식’이 아니라 ‘3시간의 사투’를 벌이고 있을지 모른다. 내 몸을 지키는 건 극단적인 선택이 아니라, 아는 만큼 조절하는 균형 감각이다.

계약서에 도장을 찍으려던 손길이 멈춥니다. 중개업소 책상 위엔 인감도장 대신 계산기 두드리는 소리만 가득하네요. 서울 아파트 시장이 다시 ‘시베리아’로 변했습니다. 매수자들은 4~5월 유예 종료 직전 터져 나올 ‘초급매’를 기다리며 지갑을 닫았습니다. 매도자들은 세금 계산기를 두드리며 매물 출회 시점을 저울질하고 있습니다. 최근 무엇이든 가성비를 따지듯, 이제 독자들은 수억원의 세금과 집값 하락분 사이에서 피 말리는 수 싸움을 벌이는 중입니다. ◆‘세금 시계’가 멈춰 세운 거래량 12일 부동산 플랫폼 직방에 따르면 올해 1월 서울 아파트 거래량은 3228건으로, 지난해 12월(4733건) 대비 32% 급감했다. 같은 기간 경기도와 인천의 감소 폭이 4% 안팎에 그친 것과 비교하면 서울의 하강 곡선은 유독 가파르다. 서울부동산정보광장 집계로 봐도 3000건 초반은 지난해 하반기 반등 흐름 이전 수준으로 되돌아간 수치다. 이러한 현상은 ‘세금 시계’가 거래를 멈춰 세웠음을 의미한다. 현행 제도상 다주택자는 기본세율에 2주택 20%포인트, 3주택 이상 30%포인트가 중과된다. 유예가 끝나는 5월 9일 이후 세 부담이 수억원씩 뛸 수 있다는 공포가 매도 결정을 압박하고 있다. 독자들의 지갑을 지키기 위한 최후의 매물 출회는 결국 4월에 몰릴 것이라는 전망이 지배적이다. ◆15억원이라는 보이지 않는 ‘경계선’ 매물은 일부 상급지를 중심으로 늘고 있다. 아파트 실거래 정보 플랫폼 아실에 따르면 최근 한 달 사이 송파·성동 등 주요 지역 매물이 두 자릿수 증가율을 보였다. 하지만 늘어난 매물 상당수가 15억원을 웃도는 고가 물건이라는 점이 문제다. 실제 국토교통부 실거래가 공개시스템을 보면, 최근 서울 거래의 80% 이상이 15억원 이하 구간에 몰려 있다. 이는 대출 규제선(DSR 등)이 시장의 ‘보이지 않는 경계선’으로 작동하고 있음을 뜻한다. 상급지로 갈아타려는 실수요자들에게 15억원은 넘기 힘든 벽이다. 결국 내가 가진 집이 15억원 이하인지, 혹은 그 이상인지에 따라 이번 5월의 파급력은 전혀 다르게 다가올 수밖에 없다. ◆4월 말 ‘초급매’ 대기 타는 시장 전문가들은 지금의 고요함이 폭풍 전야와 같다고 입을 모은다. 양도세 중과 유예 종료가 가시화되면서 매도자는 세 부담을, 매수자는 추가 가격 조정을 기대하며 동시에 관망에 들어간 상황이기 때문. 4월 말로 갈수록 가격을 한 번 더 낮춘 초급매가 등장할 가능성도 있다. 결국 지금 집을 사야 할지 말아야 할지 고민하는 독자라면, 4월 말의 매물 궤적을 끝까지 추적해야 한다. 2월 이사철을 맞아 거래가 일시적으로 꿈틀댈 순 있지만, 본격적인 시장의 방향타는 5월 9일 직전의 ‘가격 파괴’ 매물들이 결정할 것이기 때문이다. 당신의 자산 가치를 결정할 시계는 이미 5월 9일을 향해 빠르게 달리고 있다.

맹물만 마시기 참 고역입니다. 건강을 위해 텀블러를 들고 다니지만, 정작 손이 가는 건 달콤한 라떼나 시원한 아이스 아메리카노죠. 밍밍한 물이 지루해 수분 섭취를 차일피일 미루다 보면 몸은 금세 푸석해집니다. 이때 컵에 티스푼 몇 번만 더해보세요. 쓴맛 뒤에 남는 건 입안의 달콤함이 아닌 내 몸을 바꾸는 ‘숫자’입니다. 고대 마야인들이 왜 이것을 ‘신의 음식’이라 불렀는지, 그 이유를 찾는 데는 그리 오랜 시간이 걸리지 않을 겁니다. ◆‘신의 음식’이 남긴 기록…블루베리 10배 압도하는 항산화력 카카오닙스는 초콜릿의 원료인 카카오 콩을 발효하고 건조한 뒤 잘게 부순 원물이다. 단순한 기호식품이 아니라 항산화 성분이 응축된 ‘슈퍼푸드’에 가깝다. 12일 식품 영양학계의 분석을 종합하면, 가공되지 않은 카카오 콩의 폴리페놀 함량은 같은 무게의 블루베리나 녹차보다 월등히 높다. 핵심 성분인 카테킨과 에피카테킨은 체내 활성산소를 제거해 세포 손상을 줄이는 역할을 한다. 활성산소는 노화를 촉진하고 각종 만성질환 위험을 높이는 주범이다. 단순히 몸이 가벼워진 것 같은 ‘느낌’이 아닌, 데이터가 증명하는 ‘수치’의 변화를 뜻한다. ◆진료실에서 만난 경고…“약 대신 혈관 청소부를 고용하라” 서울 종로구의 한 내과 진료실. 박모 원장(내과 전문의)이 고혈압 전단계 진단을 받은 40대 직장인의 차트를 모니터에 띄우며 안경을 고쳐 썼다. “환자분, 지금 혈압약 먹기엔 좀 이르고 안 먹자니 불안하죠? 이 2~3mmHg 차이가 별거 아닌 것 같지만, 10년 뒤 심혈관 질환을 막느냐 못 막느냐를 결정합니다.” 박 원장은 책상 위 달력에 붉은 펜으로 동그라미를 치며 말을 이었다. “간식부터 바꾸세요. 혀만 즐거운 단 것 말고, 혈관을 닦아내는 ‘청소부’를 몸에 들여야 합니다. 카카오닙스 같은 고함량 플라바놀 식품을 매일 조금씩 먹는 게, 나중에 약 한 주먹 먹는 것보다 낫습니다.” 실제 해외 메타분석 결과, 코코아 플라바놀을 꾸준히 섭취한 집단은 수축기 혈압이 유의미하게 낮아졌다. 독일 쾰른대 연구팀 역시 혈압이 높은 환자군에서 카카오 섭취가 혈관 확장에 긍정적인 영향을 미친다는 점을 확인했다. 의사들이 진료실에서 식습관을 강조하는 데는 이유가 있다. ◆커피 5잔 마실 때 1잔 수준 카페인…과유불급은 ‘금물’ 카카오닙스는 그대로 씹어 먹거나 따뜻한 물에 우려 차처럼 마시면 된다. 처음의 쓴맛이 부담스럽다면 물에 타서 연하게 마시는 방식이 좋다. 카페인 걱정도 덜하다. 카카오닙스 1큰술(약 5g)에 들어있는 카페인은 10~20mg 정도다. 보통 커피 한 잔(약 100mg)의 5분의 1 수준이다. 커피만 마시면 가슴이 두근거려 밤잠을 설쳤던 사람들에게는 꽤 괜찮은 대안이 될 수 있다. 일주일간 점심 식후 커피 대신 카카오닙스 차를 마신 직장인 이모(34) 씨는 “오후 4시만 되면 몽롱해져서 습관적으로 커피를 찾았는데, 이걸 씹어 먹으니 적당한 각성 효과는 있으면서도 밤에 잠이 안 오는 부작용은 없었다”고 말했다. 다만 아무리 좋아도 하루 2~3스푼 이내가 적당하다. 과다 섭취 시 불면이나 심박 증가 같은 부작용이 나타날 수 있기 때문이다. 건강기능식품 구매 경험률이 70%에 육박하는 시대지만, 거창한 영양제보다 일상 속 작은 습관이 더 힘이 세다. 준비 시간은 1분도 걸리지 않는다. 하지만 이 사소한 선택이 10년 뒤 건강검진표의 숫자를 바꿀지 모를 일이다. 주방 찬장 구석에 놓인 카카오닙스 통을 열자 진한 초콜릿 향이 코끝을 스친다. 오늘 내가 마시는 이 한 잔이 내일의 ‘단단한 혈관’을 만든다.

하룻밤 40만~60만원을 내는 특급호텔 객실. 문을 열고 들어가 가장 먼저 몸을 맡기는 건 결국 침대다. 호텔들이 요즘 가장 공들이는 것도 조식이 아니라 매트리스다. 어디 침대냐는 질문이 예약의 이유가 되는 시대다. 서울 광화문에 자리한 포시즌스 호텔 서울, 여의도의 콘래드 서울, 장충동 신라호텔 등 주요 특급호텔들은 수면 브랜드와 협업하거나 객실 리뉴얼 때 매트리스를 교체하며 숙면 경쟁을 벌이고 있다. 업계에선 “침대가 곧 객실 등급”이라는 말까지 나온다. 이 같은 흐름의 배경에는 잠 못 드는 사회가 있다. 11일 건강보험심사평가원에 따르면 최근 불면증으로 병원을 찾은 환자는 70만명을 넘어섰다. 스마트폰 과사용, 교대근무, 스트레스가 겹치며 수면의 질이 일상적 고민으로 떠오른 것이다. OECD 통계에서도 한국인의 평균 수면시간은 주요 국가 평균보다 짧은 편으로 나타난다. 호텔이 전망보다 침대를 강조하기 시작한 이유다. ◆특급호텔 침대, 뭐가 다를까 교체 주기는 생각보다 짧다. 호텔업계에 따르면 특급호텔은 객실 회전율과 위생 기준을 고려해 매트리스를 평균 5~7년 주기로 점검·교체한다. 일반 가정(7~10년 이상 사용)보다 빠른 편이다. 하루 평균 1~2회 이상 사용되는 환경을 감안하면 ‘소모품’에 가깝다는 설명이다. 가장자리 꺼짐, 소음 발생, 체압 분산 저하, 표면 스프링 돌출 가운데 2가지 이상이면 교체 신호다. ‘푹신함’이 전부는 아니다. 호텔 침대의 핵심은 과한 푹신함이 아닌 ‘균형’이다. 최근 특급호텔에서 많이 쓰는 방식은 개별 스프링이 독립적으로 움직이는 포켓스프링 구조다. 몸의 무게가 실리는 어깨·골반은 더 깊게 받쳐주고, 허리는 떠받쳐 척추 라인을 유지하는 식이다. 침대 브랜드로는 시몬스, 에이스침대 등이 호텔 시장에서 존재감을 보인다. 일부 호텔은 브랜드와 협업해 ‘호텔 전용 베드’를 별도로 제작하기도 한다. 누웠을 때 허리 공간이 뜨지 않는지, 옆으로 돌아누웠을 때 어깨 통증이 없는지, 옆 사람 움직임이 전달되는지가 중요하다. 미국 질병통제예방센터(CDC)는 하루 6시간 미만 수면이 심혈관질환과 대사질환 위험을 높일 수 있다고 경고한다. 숙면은 단순한 휴식이 아니라 건강 변수라는 의미다. 좋은 침대는 일어났을 때 허리가 편안하다는 전문가들의 말이 과장이 아닌 이유다. 호텔 매트리스는 통상 가정용보다 고밀도 충전재와 두꺼운 상부 레이어를 적용하는 경우가 많다. 반복 압력을 견디는 내구성이 중요하기 때문이다. 국내 매트리스 시장도 커지고 있다. 한국가구산업협회 등에 따르면 국내 침대·매트리스 시장 규모는 약 2조원 수준으로 추산된다. 특히 200만원 이상 프리미엄 제품 비중이 점차 확대되는 흐름이다. ‘숙면’이 소비의 영역으로 이동하고 있다는 신호다. 특급호텔에 납품되는 프리미엄 매트리스는 소비자가 기준 200만원대부터 500만원 이상까지 다양하다. 하이엔드 라인으로 올라가면 1000만원을 넘는 제품도 있다. 다만 호텔용과 시판용은 사양이 일부 다를 수 있다. 전문가들은 “체중과 수면 습관을 고려해 중간 이상 등급을 고르는 게 장기적으로 비용 대비 효율이 좋다”고 조언한다. ◆집에서 호텔 침대처럼 고르는 4가지 기준 우선 스프링 구조 확인이다. 포켓 스프링 여부, 스프링 수, 가장자리 보강 구조를 체크해야 한다. 체험 시간은 최소 10분 이상이다. 매장에서는 1~2분 눕고 판단하지만, 최소 10분은 누워봐야 실제 체압 느낌이 나온다. AS는 10년 이상 보증 여부 확인하는 게 좋다. 7년 사용 기준이라면, 500만원 제품은 하루 약 2000원선이다. 단, 사용 기간은 체중과 관리 상태에 따라 달라질 수 있다. 그럼에도 매일 마시는 커피 한 잔 값에도 못 미치는 수준이라는 점에서 체감은 달라진다. 세계적으로 수면의 질은 삶의 질과 직결된 지표로 인식된다. 호텔들은 이제 단순 숙박이 아닌 회복의 공간을 판다. 향기, 조명, 베개 메뉴까지 세심하게 설계하는 이유다. 서울의 한 특급호텔 관계자는 “고객이 가장 기억하는 건 전망도 조식도 아닌 그 침대 정말 편했다는 말”이라고 전했다. 하룻밤 60만원의 객실이 남기는 건 결국 한밤의 수면 경험이다. 그 경험은 집으로 돌아온 뒤, 다시 침대를 고르는 기준이 된다. 업계 한 관계자는 “국내 특급호텔 침대 시장에서 시몬스 점유율이 90%를 웃도는 것으로 안다”며 “브랜드 신뢰도와 내구성, 맞춤 제작 역량이 격차를 더 벌리고 있다”고 말했다.

GS건설은 LG전자와 손잡고 성수전략정비지구 1지구(이하 성수1지구)를 시작으로 주요 주택정비사업지에 LG전자 프리미엄 가전 구독 서비스를 도입한다고 11일 밝혔다. GS건설과 LG전자는 9일 서울 종로구 GS건설 본사에서 ‘가전 구독 사업 양해각서(MOU)’를 체결했다. 이번 협약에 따라 GS건설이 공급하는 아파트 단지에는 LG전자의 가전 구독 서비스가 순차적으로 확대 적용될 예정이다. 이날 체결식에는 GS건설 이상의 도시정비사업실장과 LG전자 박재성 한국B2B그룹장 등 양사 주요 관계자들이 참석해 주거 가치 향상을 위한 긴밀한 협력을 약속했다. 이번 협약으로 제공되는 가전 구독 서비스는 생활 필수 가전을 중심으로 운영된다. 가장 큰 특징은 입주민이 가전 관리에 신경 쓸 필요가 없다는 점이다. 구독 기간 내 무상 AS는 물론, 이사 시 무상 이전·설치 서비스가 제공된다. 전문 케어 매니저가 정기적으로 방문해 제품 성능과 위생을 꼼꼼히 관리한다. 제품 설치부터 사후 관리까지 모든 과정을 LG전자가 전담하는 구조다. 여기에 LG전자의 AI 기반 환기 시스템까지 도입돼 실내 공기 질 관리 등 주거 쾌적성도 한층 높아질 것으로 보인다. 업계에서는 이번 협업이 범LG가(家)의 강력한 시너지를 보여주는 사례라고 평가한다. 건설과 가전 분야의 리딩 기업이 만나 아파트라는 하드웨어에 구독 서비스라는 소프트웨어를 완벽하게 결합했다는 분석이다. GS건설 관계자는 “가전 구독 서비스를 통해 조합원들은 유지 관리 부담 없이 최신 가전을 이용할 수 있다”며 “입주민의 라이프스타일 변화에 맞춘 주거 편의성 혁신의 전환점이 될 것”이라고 밝혔다. LG전자 측도 “프리미엄 가전과 관리 서비스를 결합해 입주민들이 항상 최상의 상태로 제품을 사용할 수 있도록 하겠다”며 “스마트 주거 환경 구축에 앞장설 것”이라고 화답했다. 한 업계 전문가는 “아파트가 단순한 거주 공간을 넘어 생활 서비스 전반을 책임지는 플랫폼으로 진화하고 있다”며 “이번 협력은 ‘자이’가 주거 문화의 패러다임을 바꾸는 대표 주자임을 다시 한번 입증한 것”이라고 의미를 부여했다. 이는 곧 주택 시장에서 자이만의 독보적인 브랜드 가치를 공고히 한다는 점을 의미한다.

소비자들의 발길이 머문 시간만큼 이마트의 곳간도 두둑해졌다. 신세계건설이라는 뼈아픈 손실 속에서도 이마트는 본업인 ‘유통’의 힘만으로 극적인 반전을 이뤄뤄낸 것이다. 이마트는 고물가와 소비 침체라는 이중고를 뚫고 2025년 한 해 동안 3225억원의 영업이익을 기록했다고 11일 밝혔다. 전년과 비교하면 무려 584.8%나 급증한 수치다. 내실을 다지는 체질 개선이 수익성 개선이라는 결과물로 돌아왔다. 특히 4분기 실적은 신세계건설의 대손상각비 등 1167억원의 영업손실이 반영됐음에도 불구하고, 연결 기준 영업손익을 전년 대비 672억원 개선하며 선방했다는 평가를 받는다. 별도 기준으로는 4분기 영업이익이 147억원으로 흑자 전환에 성공하며 본업 중심의 수익 구조가 완전히 안착했음을 입증했다. 이러한 성장의 일등 공신은 고객의 체감 만족도를 높인 ‘가격’과 ‘공간’의 변화다. 지난해 2300만명이 참여한 ‘고래잇 페스타’는 이마트가 가진 압도적인 가격 경쟁력을 시장에 각인시킨 계기가 됐다. 행사 기간 매출이 전년보다 28.1%나 뛰며 집객 효과를 톡톡히 누렸다. 점포를 단순히 물건 사는 곳이 아닌 머무는 곳으로 바꾼 ‘스타필드 마켓’ 전략도 주효했다. 리뉴얼을 마친 일산점의 경우 방문 고객 수가 61.3%, 매출이 74% 급증하는 기염을 토했다. 창고형 할인점 트레이더스 역시 가성비를 앞세워 연간 영업이익 1293억원을 기록하며 실적 견인차 역할을 충실히 해냈다. 이마트는 올해도 7개 점포의 리뉴얼을 단행하며 오프라인 경쟁력을 강화하는 한편, 새로운 먹거리 발굴에 속도를 낸다. 단순 물건 판매를 넘어 리테일 미디어 네트워크(RMN) 사업을 본격화해 광고와 데이터를 기반으로 한 신규 수익 모델을 구축할 계획이다. 온라인에서는 SSG닷컴의 ‘쓱7 클럽’을 통해 충성 고객을 묶어두는 락인(Lock-in) 전략을 강화하고, 퀵커머스 서비스를 고도화해 온·오프라인을 잇는 이른바 ‘O4O’ 전략을 완성한다는 포부다. 이마트 관계자는 “2026년은 본업 경쟁력을 더 날카롭게 다듬어 시장 지배력을 공고히 하는 해가 될 것”이라며 “통합 매입의 힘과 온·오프라인 연계 전략을 통해 수익성을 지속적으로 확대해 나가겠다”고 밝혔다.