어느 날 문득 거울 속 내 모습이 낯설게 느껴질 때가 있다. 특히 바지 허벅지 부분이 헐렁해진 것을 보며 ‘나잇살이 빠졌나’ 싶어 내심 반가웠다면, 사실 그건 즐거워할 일이 아니라 몸이 보내는 비상 신호다. 예전엔 두 칸씩 성큼성큼 오르던 아파트 계단이 이제는 한 칸만 올라도 숨이 턱 끝까지 차오른다. 나이가 들면 근육이 빠진다는 말을 몸소 체감하는 순간이다. 실제로 30대 이후 근육은 매년 0.5~1%씩 줄어들고, 60세 이후에는 그 속도가 걷잡을 수 없이 빨라진다. 방치하면 70대에는 젊은 시절 근육의 40%가 증발해버릴 수도 있다. ◆근육 마르면 뇌도 함께 쪼그라든다 12일 의료계에 따르면 문제는 근육 감소가 단순히 기운이 없는 문제로 끝나지 않는다는 점이다. 최근 북미 영상의학회(RSNA) 학술대회에서 발표된 연구 결과는 가히 충격적이다. 근육량이 많은 사람일수록 뇌 노화 속도가 느리고, 인지 기능을 유지하는 힘이 강하다는 사실이 밝혀졌다. 미국 워싱턴대 의대 연구팀이 50대 성인 1100여명을 분석했더니 근육이 튼튼하고 복부지방이 적은 사람일수록 뇌 용적이 건강하게 유지됐다. 국제학술지 ‘Neurology’에 실린 연구도 궤를 같이한다. 근육량이 높은 중년층은 인지기능 저하 위험이 약 30% 이상 낮았다. 반대로 내장지방이 많을수록 신체 나이보다 뇌 나이가 훨씬 높게 나타났다. “배는 나오고 다리는 가는” 전형적인 중년의 체형이 뇌 건강에는 가장 치명적인 독이 된다는 뜻이다. 치매는 이제 남의 집 이야기가 아니다. 보건복지부 중앙치매센터 통계에 따르면 65세 이상 노인 가운데 치매 환자는 이미 100만명을 넘은 것으로 집계된다. 2023년 치매 유병률은 약 9.25%로, 65세 이상 노인 10명 가운데 1명은 치매를 앓는 것으로 나타났다. ◆60세 이상 30%가 근감소 위험…“근육이 최고의 연금” 국내 상황은 더 엄중하다. 국민건강영양조사 기반 연구에 따르면 60세 이상 한국 노인에서 사르코페니아(근감소증) 유병률이 약 6~10% 정도로 나타났다. 특히 80세 이상에서는 20% 이상까지 증가하는 것으로 분석됐다. 서울 종로구의 한 복지관에서 만난 김모(68) 씨는 “예전엔 1시간 산책은 일도 아니었는데, 요즘은 20분만 걸어도 무릎이 시리고 다리에 힘이 풀린다”며 “주변에서 하체 근육이 빠지면 치매가 빨리 온다는 소리를 듣고 겁이 나 운동을 시작했다”고 털어놓았다. 현장에서 본 노년의 삶에서 근육은 단순한 체력이 아닌 ‘생존 자산’이었다. 근육이 충분한 사람은 병원에 입원해도 회복 속도가 압도적으로 빠르다. 여러 역학 연구에서 손아귀 힘(악력)이 약한 사람은 악력이 강한 사람보다 조기 사망 위험이 유의미하게 높다는 결과가 나왔다. 일부 연구에서는 손아귀 힘이 약한 집단에서 사망 위험이 최대 20~25%까지 높다는 분석도 보고됐다. 하체 근력은 심혈관 질환 위험을 가늠하는 척도이기도 하다. 결국 “근육이 최고의 연금”이라는 말은 노후의 삶의 질을 결정하는 가장 정직한 지표를 뜻한다. ◆오늘부터 시작하는 ‘근육 저축’…보충제보다 반찬이 먼저 그렇다면 이 소중한 자산을 어떻게 지켜야 할까. 기본은 단백질 섭취와 근력 운동의 병행이다. 대한노인병학회는 노년층의 경우 체중 1kg당 1.0~1.2g의 단백질 섭취를 권장한다. 70kg 성인이라면 하루에 달걀 5~6개 분량의 단백질이 필요하다는 계산이 나온다. 다만, 한꺼번에 몰아서 먹기보다는 매끼 반찬으로 달걀, 생선, 육류, 콩류를 곁들이는 것이 훨씬 효율적이다. 운동 역시 거창할 필요가 없다. 우리 몸 근육의 60% 이상은 하체에 몰려 있다. ‘허벅지 저축’이 효율이 가장 높은 이유다. 계단 오르기는 가장 값싸고 확실한 하체 저축이다. 엘리베이터 버튼 대신 계단 손잡이를 잡는 순간 허벅지와 엉덩이 근육이 깨어난다. 숨이 조금 차는 정도가 적당하다. 다만 내려올 때는 이야기가 다르다. 체중의 몇 배 하중이 무릎에 실린다. 관절이 불편하다면 내려올 때만큼은 엘리베이터를 타는 편이 낫다. 운동은 오래 가야 의미가 있다. 스쿼트는 거창할 필요 없다. 헬스장에 가지 않아도 된다. 저녁 뉴스가 시작되기 전, 광고가 나오는 1~2분 동안 10번만 앉았다 일어나도 충분하다. 무릎이 발끝보다 지나치게 앞으로 나가지 않도록, 허리는 곧게 편 채 천천히 내려갔다가 올라오는 것이 핵심이다. 횟수보다 중요한 건 매일 반복하는 습관이다. 발뒤꿈치 들기 운동은 더 간단하다. 설거지를 하다가, 엘리베이터를 기다리다가, 신호등 앞에 서 있다가도 할 수 있다. 발뒤꿈치를 천천히 들어 올렸다 2~3초 유지한 뒤 내리는 동작을 반복하면 종아리 근육이 단단해진다. 종아리는 ‘제2의 심장’으로 불린다. 이 작은 움직임이 혈류를 밀어 올리고, 결국 뇌까지 산소를 보낸다. 거창한 운동 계획이 없어도 된다. 하루 5분이면 충분하다. 허벅지에 힘이 붙으면 계단에서 덜 숨차고, 몸이 가벼워진다. 그 변화는 결국 몇 년 뒤 뇌 건강으로 돌아온다. 근육은 오늘 당장 눈에 띄는 수익을 주지 않는다. 하지만 조용히 쌓여 노년의 독립적인 삶을 보장한다. 뇌 건강을 걱정하며 영양제를 찾기 전에, 지금 당장 자리에서 일어나 스쿼트 한 번을 하는 것이 훨씬 영리한 투자다. 뇌를 지키고 싶다면, 답은 당신의 허벅지에 있다.

뉴욕 브루클린의 낡은 트럭 한 대에서 시작된 ‘아이스크림 혁명’이 서울 도심 한복판에서 재현될 전망이다. 전 세계 트렌드 세터들이 줄을 서서 기다리는 미국 슈퍼 프리미엄 아이스크림 브랜드 ‘밴루엔(Van Leeuwen)’이 투썸플레이스의 손을 잡고 마침내 한국 땅을 밟는다. 단순한 디저트 도입을 넘어, 인공 첨가물 없는 ‘순수의 맛’과 뉴욕 특유의 힙한 감성을 한국 소비자들에게 그대로 이식하겠다는 전략이다. 11일 투썸플레이스에 따르면 이번 계약은 2002년 브랜드 설립 이후 처음으로 체결한 해외 브랜드와의 협업이라는 점에서 업계의 비상한 관심을 모으고 있다. 밴루엔은 2008년 뉴욕 브루클린에서 아이스크림 트럭으로 첫발을 뗐다. 인공 첨가물이나 안정제를 배제하고 오직 최상급 재료 본연의 맛에 집중하는 ‘타협 없는 철학’은 금세 입소문을 탔다. 현재 미국 전역에서 100여 개의 직영 스쿱샵과 1만여 개의 리테일 채널을 운영하며 대중성과 프리미엄 가치를 동시에 잡았다는 평가를 받는다. 특히 밴루엔은 유제품 아이스크림뿐만 아니라 질감과 풍미를 완벽히 구현한 ‘데어리 프리(Dairy Free)’ 비건 아이스크림으로도 유명하다. 에드 시런, 카일리 제너 등 글로벌 셀럽들이 즐겨 찾는 브랜드로 알려지며 단순한 식품을 넘어 하나의 문화 아이콘으로 자리 잡았다. 이번 런칭은 F&B 시장에서 다수의 성공 신화를 쓴 문영주 회장의 전략적 판단이 주효했다. 투썸플레이스는 그간 쌓아온 다점포 운영 노하우와 브랜드 가치 창출 능력을 밴루엔의 감성과 결합해, 고도화된 한국 소비자들의 미식 수준을 공략할 방침이다. 문영주 회장은 “밴루엔은 투썸이 추구해온 프리미엄 디저트 경험의 완성형”이라며 “이번 런칭을 통해 국내 아이스크림 시장의 리더십을 강화하겠다”고 밝혔다. 벤 밴루엔 CEO 역시 “미식과 디자인에 대한 이해도가 높은 한국은 밴루엔에게 가장 매력적인 시장”이라며 파트너십에 대한 기대감을 드러냈다. 투썸플레이스는 연내 밴루엔의 한국 첫 스토어를 오픈하며 본격적인 사업 확장에 나선다. 이는 투썸이 글로벌 멀티브랜드 기업으로 도약하기 위한 첫 단추이기도 하다. 투썸플레이스는 이번 밴루엔 도입과 더불어 연내 미국 시장 직접 진출을 위한 사전 준비도 병행하고 있다. 업계 관계자는 “국내 프리미엄 디저트 시장이 세분화되는 시점에서 밴루엔의 등장은 기존 시장 구도를 흔드는 변수가 될 것”이라며 “투썸플레이스가 단순 커피 프랜차이즈를 넘어 글로벌 디저트 플랫폼으로 진화하고 있음을 뜻한다”고 분석했다.

“2월 11일까지 이거 안 끄면 내 대화 내용 다 털린대.” 10일 점심시간, 직장인들이 모인 단톡방이 술렁였다. 유튜브에서 시작된 ‘카톡 개인정보 강제 수집’ 경고 영상이 부모님 세대를 넘어 전 국민의 불안을 건드렸기 때문이다. 조회수는 순식간에 200만회를 돌파했다. 포털 연관 검색어는 온통 ‘강제 수집’으로 도배됐다. 4800만명이 쓰는 국민 메신저가 하루아침에 감시 도구로 전락할지도 모른다는 공포는 생각보다 구체적이고 빠르게 퍼져 나갔다. 도대체 무슨 일이 벌어진 걸까. ◆‘2월 11일 데드라인’은 왜 나왔나 이번 소동의 발단은 카카오가 올해 1분기 출시를 예고한 AI 서비스 ‘카나나’를 위해 약관을 개정하면서 시작됐다. 약관에 ‘이용기록 및 패턴을 분석·요약할 수 있다’는 문구를 넣었는데, 여기에 “7일 내 거부 의사가 없으면 동의한 것으로 간주한다”는 안내가 붙으면서 화를 키웠다. 일부 유튜버들은 2월 11일을 ‘정보 수집 데드라인’으로 규정하며 당장 설정을 바꾸지 않으면 내 사생활이 AI 학습 교재가 될 것처럼 경고했다. 하지만 결론부터 말하자면, 약관이 바뀌었다고 해서 카카오가 내 대화 내용을 마음대로 가져가서 학습시키는 것은 불가능하다. 우리나라 「개인정보 보호법」 제15조는 개인정보의 수집과 이용에 대해 반드시 ‘명시적이고 개별적인 동의’를 받도록 규정하고 있다. 서비스 전체 이용 약관에 슬쩍 끼워 넣는 것만으로는 법적 효력을 갖기 어렵다는 뜻이다. 카카오 관계자 역시 “실제 데이터 활용은 서비스 이용 시 별도의 팝업창 등을 통한 동의 절차를 거친다”고 강조했다. ◆유튜브에 떠돈 ‘꿀팁’의 배신 가장 큰 문제는 공포를 동력 삼아 퍼진 ‘대처법’이다. 일부 유튜버는 카카오톡 설정 메뉴에서 △위치정보 △프로필 정보 △배송지 정보 수집 동의를 모두 해제하라고 조언한다. “부모님 폰에서 이것부터 꺼드려라”는 식의 ‘효도 코스프레’까지 덤으로 붙는다. 하지만 확인해본 결과, 이 항목들은 이번 약관 개정과는 아무런 상관이 없는 기존 서비스용 선택 동의 사항이다. 이를 해제한다고 해서 새로운 AI 약관 동의가 거부되는 것도 아니다. 오히려 ‘선물하기’로 선물을 보낼 때마다 배송지를 일일이 수동으로 입력해야 하는 불편함만 초래할 뿐이다. 공포에 질려 내 손으로 내 편의를 깎아먹는 셈이다. 카카오는 논란이 거세지자 결국 ‘서비스 이용기록과 패턴을 분석해 맞춤형 콘텐츠와 광고를 제공할 수 있다’는 문구 자체를 삭제하기로 했다. 오는 21일부터 적용되는 재개정 약관에서는 문제가 된 표현이 아예 사라진다. 문구 하나가 4800만명을 불안에 떨게 만든 이번 사건은, 기술의 완성도보다 ‘이용자가 이해할 수 있는 언어’로 설명하는 것이 얼마나 중요한지를 뜻한다. ◆그래서 내 정보는 안전한가 결국 독자가 궁금한 건 ‘내 단톡방 수다가 AI 학습에 쓰이느냐’다. 카카오의 설명에 따르면, 채팅방 대화를 요약해주는 기능은 서버로 대화가 전송되지 않고 이용자의 스마트폰 단말기 내에서만 처리되는 ‘온디바이스’ 구조를 지향한다. 즉, 내 대화 내용이 카카오 본사 서버로 넘어가 딥러닝의 재료가 될 확률은 현재로서는 희박하다. 물론 대형 플랫폼에 대한 불신이 깊어진 시대다. 단순히 “법대로 하니 안심하라”는 말은 먹히지 않는다. 앞으로 새로운 AI 기능이 추가될 때마다 뜨게 될 ‘동의’ 팝업창을 꼼꼼히 읽는 습관이 필요하다. 2월 11일이라는 가짜 데드라인에 쫓길 게 아닌, 서비스가 제공하는 편의의 대가로 내가 어떤 정보를 내어주는지 정확히 인지하는 ‘디지털 문해력’이 진짜 방패다.

“집값 오르면 뭐 합니까. 당장 관리비 낼 돈이 없어서 보일러도 못 트는데요.” 10일 오후 서울 송파구의 30년 된 구축 아파트. 시세 15억원을 호가한다는 이 집 거실은 냉골이었습니다. 집주인 최모(76) 씨는 낡은 패딩 조끼를 껴입은 채 한숨을 내쉬었습니다. 은퇴 후 수입은 국민연금 60만원이 전부. ‘강남 3구 집주인’이라는 타이틀이 무색하게, 그의 점심상은 김치와 라면뿐이었습니다. 자식들에게 손 벌리기는 죽기보다 싫고, 그렇다고 정든 집을 팔고 낯선 동네로 가기도 싫은 딜레마. 최 씨 같은 ‘부동산 부자 빈곤 노인’들에게 정부가 내놓은 카드가 바로 주택연금입니다. 특히 오는 3월, 문턱을 확 낮춘 개편안이 시행되면서 노년층의 계산기가 바쁘게 돌아가고 있습니다. ◆“내 집이 효자네”…3월의 변화, 무엇이 달라지나 금융당국이 3월 1일 신규 신청자부터 적용하는 개편안의 핵심은 ‘더 주고, 덜 받는’ 것이다. 매달 받는 연금액은 평균 3.13% 올리고, 가입할 때 내는 초기보증료(가입비)는 깎아준다. 예를 들어보자. 72세 어르신이 4억원짜리 집을 맡기면, 지금까지는 가입비로 600만원을 내고 월 129만원을 받았다. 하지만 3월부터는 가입비가 400만원으로 줄고, 매달 통장에 찍히는 돈은 133만8000원이 된다. 1년이면 약 50만원, 20년이면 1000만원 차이다. 현장에서 만난 한 관계자는 “작년 말부터 ‘언제 가입하는 게 유리하냐’는 문의 전화가 빗발쳤다”며 “당장 급하지 않다면 3월 이후로 신청을 미루라고 안내하고 있다”고 귀띔했다. ◆“물려줄 생각 마라” 달라진 상속 풍속도…부동산 공화국의 ‘슬픈 자화상’ 가장 큰 걸림돌이었던 ‘실거주 요건’ 완화도 눈여겨볼 대목이다. 오는 6월부터는 요양병원에 입원하거나 자녀 집으로 거처를 옮겨 집에 살지 않아도 연금을 계속 받을 수 있다. ‘집이 족쇄’가 되는 상황을 막아준 것이다. 최근 만난 6070 세대의 인식 변화는 놀라웠다. 과거엔 “어떻게든 집 한 채는 자식에게 남겨줘야 한다”는 의무감이 강했지만, 이제는 “내 돈 내가 다 쓰고 가겠다”는 ‘다쓰죽(다 쓰고 죽겠다)’ 트렌드가 확산되고 있다. 경기도 분당의 한 복지관에서 만난 박모(70) 씨는 “애들도 집 사는 거 포기했는지 ‘엄마 편하게 쓰시라’고 하더라”며 씁쓸하게 웃었다. “자식한테 기대서 눈치 보느니, 내 집 파먹으며 당당하게 사는 게 서로에게 평화”라는 것이다. 주택연금 가입자 급증은 한국 사회의 기형적인 자산 구조를 뜻한다. 자산의 80%가 부동산에 묶여 현금이 메마른 노후. 집값은 천정부지로 솟았지만 삶의 질은 그만큼 따라오지 못하는 역설이다.

아침에 눈을 뜨자마자 화장실로 향하는 일상은 누구에게나 평범하다. 하지만 물을 내린 뒤에도 변기 한구석에 끈질기게 남은 ‘소변 거품’을 마주하는 순간, 평범함은 공포로 변한다. 단순히 피곤해서 생긴 일시적 현상일까, 아니면 내 몸 어딘가 고장 났다는 신호일까. 이 작은 거품이 때로는 돌이킬 수 없는 ‘콩팥의 비명’일 수 있다는 사실을 아는 이는 많지 않다. ◆변기 속 지워지지 않는 흔적, 단백뇨의 경고 보통 소변의 거품은 시간이 지나면 자연스레 사라지기 마련이다. 그러나 비누 거품처럼 미세하고 촘촘한 거품이 변기 물을 내려도 사라지지 않고 남아 있다면 ‘단백뇨’를 의심해야 한다. 우리 몸의 필터 역할을 하는 콩팥이 제 기능을 못 해 혈액 속 단백질이 밖으로 새어 나오고 있다는 뜻이다. 강동경희대병원 신장내과 김양균 교수는 11일 “단백뇨는 단순히 콩팥의 문제를 넘어 전신 혈관이 손상되고 있음을 뜻한다”고 강조한다. 특히 당뇨나 고혈압을 앓고 있는 환자에게 거품 소변은 골든타임을 알리는 마지막 경고다. 이를 방치하면 콩팥은 딱딱하게 굳어버리고, 결국 일주일에 세 번씩 기계에 몸을 맡겨야 하는 혈액 투석의 고통을 마주하게 된다. ◆300만명의 소리 없는 고통, 만성콩팥병의 실체 현재 우리나라에서 만성콩팥병을 앓고 있는 환자는 300만명을 넘어섰다. 성인 8~9%가 이 ‘침묵의 병’과 싸우고 있는 셈이다. 문제는 콩팥이 웬만큼 망가지기 전까지는 뚜렷한 통증이 없다는 점이다. 거품 소변을 보고도 “어제 좀 무리했나?”라며 가볍게 넘기는 사이, 우리 몸의 필터는 서서히 수명을 다해간다. 단백뇨 수치가 높을수록 콩팥 기능이 떨어지는 속도는 가팔라진다. 콩팥은 한번 손상되면 이전의 건강한 상태로 되돌리는 것이 사실상 불가능하다. 그래서 전문가들은 소변의 변화를 ‘몸이 보내는 가장 정직한 보고서’라고 부른다. ◆‘싱겁게’ 먹는 습관이 콩팥을 살린다 콩팥을 지키는 가장 강력한 무기는 의외로 식탁 위에 있다. 바로 ‘저염식’이다. 소금 섭취를 줄이는 것만으로도 콩팥의 과부하를 획기적으로 줄일 수 있다. 콩팥 기능이 이미 떨어진 상태라면 몸에 좋다고 알려진 칼륨(채소, 과일) 섭취도 주의해야 한다. 칼륨이 배출되지 못하고 몸에 쌓이면 심장에 치명적인 무리를 줄 수 있기 때문이다. 가장 안타까운 점은 국가검진에 포함된 간단한 소변 검사만으로도 이 재앙을 막을 수 있다는 사실이다. 김 교수는 “거품 소변이 반복된다면 주저 말고 병원을 찾아야 한다”며 “빠른 발견만이 투석이라는 긴 터널을 피할 수 있는 유일한 방법”이라고 조언했다. 오늘 아침, 당신이 무심코 내린 변기 속에는 어떤 흔적이 남았는가. 그 작은 거품이 당신의 내일을 결정할지도 모른다.

10일 저녁, 서울 마포구의 한 아파트. 주부 이모(58) 씨는 퉁퉁 부은 종아리를 주무르며 깊은 한숨을 내쉬었다. 아침에 신었던 양말을 벗자 발목에는 선명한 ‘띠’가 둘러져 있었고, 손가락으로 꾹 누른 살은 한참이 지나도 차오르지 않았다. “나이 들어 살이 찐 거겠지” 하며 대수롭지 않게 넘기려던 찰나, 다리 뒤편에서 지렁이처럼 꿈틀거리는 푸른 혈관을 발견하고서야 덜컥 겁이 났다고 한다. 이 씨의 사례처럼 저녁 무렵 신발이 유독 꽉 끼거나, 양말 자국이 문신처럼 남는 현상. 이건 단순한 비만이 아니다. 당신의 몸속 ‘혈액 펌프’가 비명을 지르고 있다는 구조 신호다. ◆하지정맥류 환자 60%가 여성…50대부터 ‘종아리 펌프’ 고장 급증해 실제로 건강보험심사평가원 통계를 보면 하지정맥류 환자 10명 중 6명 이상이 여성이다. 특히 50대 이후부터 환자 수가 가파르게 치솟는다. 이는 나이가 들수록 하체 정맥의 탄력이 고무줄처럼 늘어지고, 피를 심장으로 밀어 올리는 힘이 급격히 약해졌음을 의미한다. 종아리를 굵게 만드는 가장 흔한 주범은 부종이다. 한국인의 식탁을 점령한 ‘짠 국물’이 문제다. 국민건강영양조사에 따르면 한국인의 나트륨 섭취량은 세계보건기구(WHO) 권고 기준인 2000mg을 훌쩍 넘긴다. 우리가 무심코 들이킨 뜨끈한 국물 속 염분은 체내 수분을 꽉 붙잡아두고, 중력의 영향으로 그 물을 종아리에 가두어버린다. 여기에 50대 여성의 ‘근육 빈곤’이 기름을 붓는다. 질병관리청 통계상 50대 여성의 규칙적 신체활동 실천율은 30~40%대에 불과하다. 근육이 빠진 자리에 지방이 차오르면서, 혈액을 쏘아 올릴 펌프의 엔진 자체가 꺼져가는 셈이다. ◆막힌 혈관 뚫는 1분의 기적, ‘종아리 마사지’ 주목…‘골반 경사’ 먼저 확인해야 일본의 유명 물리치료사 후지사와 모토코는 “중년 이후 종아리 굵기는 혈류가 정체된 순환의 성적표”라고 정의한다. 하지만 일본의 요법을 무턱대고 따라 하기엔 한국인의 체형적 특성이 다르다는 지적도 있다. 서울의 한 재활의학과 전문의는 진료 현장에서 만난 환자들의 특징을 이렇게 설명했다. “한국인은 좌식과 온돌 문화 탓에 골반이 뒤로 기울어진(후방 경사) 경우가 많다. 무작정 주무르기 전에 본인의 골반 상태를 먼저 체크해야 효과를 볼 수 있다.” 전문가들은 비싼 헬스장 등록보다 일상 속 ‘틈새 공략’이 노후 건강을 가른다고 조언한다. 샤워 후 오일을 바르고 발목에서 무릎 방향으로 가볍게 쓸어 올리는 것만으로도 막힌 하수구를 뚫듯 시원함을 느낄 수 있다. 이때 세게 누르기보다 림프절을 부드럽게 자극하는 것이 핵심이다. ◆설거지·양치할 때 15회씩 ‘틈새 운동’…오늘의 귀찮음이 10년 뒤 병원비 절약 가장 확실하고 ‘가성비’ 높은 처방전은 따로 있다. 바로 설거지나 양치질을 할 때 제자리에서 뒤꿈치를 천천히 들었다 내리는 ‘까치발 들기(카프 레이즈)’다. 거창한 운동복도 필요 없다. 싱크대 앞에서 15회씩 3세트만 반복해도 잠자던 종아리 근육이 깨어난다. 1시간마다 일어나 발목을 빙글빙글 돌려주는 정성만 있어도 혈관이 딱딱하게 굳는 것을 막을 수 있다. 부종을 방치하면 단순한 붓기를 넘어 하지정맥류나 심혈관 질환이라는 청구서가 날아온다. 오늘 저녁, 엘리베이터 대신 계단을 오르는 작은 불편함이 10년 뒤 수백만원의 병원비를 아끼는 가장 현명한 재테크가 될 것이다. 종아리의 굵기는 체중계 숫자가 아닌, 당신의 몸이 얼마나 활발하게 흐르고 있는지를 보여주는 정직한 지표다.

차가운 겨울바람도 설렘 앞에선 한풀 꺾이는 2월, 연인들의 마음을 간지럽히는 발렌타인데이가 다가오고 있다. 매년 돌아오는 기념일이지만 올해만큼은 뻔한 데이트 대신 둘만의 농밀한 서사가 담긴 특별한 하루를 꿈꾸게 된다. 호텔가는 일찌감치 감각적인 인테리어와 달콤한 혜택을 무기로, 연인들의 로맨틱한 환상을 현실로 바꿔줄 준비를 마쳤다. 단순히 머무는 공간을 넘어 하나의 ‘기억’을 선물하려는 호텔들의 경쟁이 뜨겁다. 객실 유리창에 우리만의 메시지를 새기거나, 명품 브랜드와의 협업을 통해 영화 속 주인공이 된 듯한 기분을 만끽할 수 있는 패키지들이 잇따라 출시되고 있다. 샴페인의 섬세한 기포와 진한 초콜릿 향이 어우러지는 호텔 스테이는 일상의 피로를 잊게 할 가장 완벽한 처방전이 될 것이다. 10일 호텔업계에 따르면 웨스틴 조선 서울은 3월 24일까지 ‘이터널 로맨스’ 패키지를 선보인다. 럭셔리 플라워 부티크 격물공부의 꽃다발과 모엣 샹동 로제 샴페인이 포함되며, 스위트 객실 투숙 시 인룸 다이닝 3코스 디너가 제공되어 프라이빗한 시간을 보낼 수 있다. 레스케이프는 퍼퓸 브랜드 언베니쉬와 협업한 ‘러브 인 디 에어’ 패키지를 3월 29일까지 운영한다. 향수 본품과 전용 칵테일, 조식 및 해피아워 혜택이 포함되며, 중식당 ‘팔레드 신’에서는 트러플을 주제로 한 특별 코스를 만날 수 있다. 안다즈 서울 강남은 ‘러브, 언락드’ 패키지를 통해 주류 무제한 프로모션인 ‘버블 앤 바이츠’ 이용권을 제공하며, 발렌타인 기간 투숙 시 미니 하트 케이크를 증정한다. 몬드리안 서울 이태원은 모엣 샹동 샴페인과 시그니처 레드 하트 케이크, 사우나 이용권을 묶은 ‘비 마이 발렌타인’ 패키지를 선보였다. 웨스틴 서울 파르나스는 ‘해피 발렌타인 패키지’를 통해 객실 유리창에 원하는 문구를 새겨주는 레터링 데커레이션 서비스를 제공한다. 하이엔드 플라워 박스와 샴페인이 더해져 세상에 하나뿐인 프러포즈 공간을 완성한다. 반얀트리 클럽 앤 스파 서울은 시계 브랜드 해밀턴과 손잡고 ‘비욘드 할리우드’ 패키지를 기획했다. 호텔 최상층 문 바에서 영화적 헤리티지를 담은 전시와 전용 칵테일을 즐기며 영화 같은 하루를 보낼 수 있다. 소피텔 앰배서더 서울은 ‘모먼츠 인 러브’ 패키지를 통해 석촌호수 전망 객실로의 무료 업그레이드를 제공한다. 봉봉 초콜릿과 와인이 포함되어 호수 뷰를 배경으로 낭만적인 밤을 보내기에 제격이다. 풀만 앰배서더 서울 이스트폴은 한강 또는 아차산을 조망하는 객실에서 라즈베리 무스 홀케이크와 로제 스파클링 와인을 즐기는 ‘스위트 모먼트’ 패키지를 출시했다. 메이필드호텔 서울은 유러피안 레스토랑 ‘더큐’의 스페셜 디너가 포함된 패키지로 미식가 연인들을 공략한다. 오크우드 프리미어 인천은 송도 도심의 야경을 감상하며 로제 와인과 하트 초코 무스 케이크를 즐길 수 있는 ‘로맨틱 데이즈’ 프로모션을, 그랜드 조선 부산은 해운대의 절경과 함께 시즌 케이크와 와인을 즐기는 패키지를 선보였다. 제주신화월드는 100실 한정으로 스위트 박스와 다양한 액티비티 할인 혜택을 담은 여행 상품을 출시해 차별화를 더했다.

설 연휴가 다가오면 골퍼들의 마음은 분주해진다. 가족과 떡국 한 그릇 나누는 정겨움도 크지만, 모처럼 길게 이어지는 연휴를 활용해 필드 나들이를 계획하는 이들이 많기 때문이다. 하지만 겨울 끝자락의 날씨와 골프장별 사정이 제각각이라 무턱대고 길을 나섰다가는 굳게 닫힌 클럽하우스 문만 바라보고 돌아올 수도 있다. (사)한국골프장경영협회는 오는 16일부터 18일까지 이어지는 설 연휴 기간 동안 전국 회원사 골프장들의 휴·개장 현황을 조사해 발표했다. 이번 조사 결과에 따르면, 연휴 내내 쉬지 않고 라운드를 즐길 수 있는 골프장은 총 48개사로 파악됐다. 전체적인 현황을 살펴보면 설날 당일인 17일에만 문을 닫고 나머지 연휴 기간에는 정상 영업을 하는 골프장이 51개사로 가장 높은 비중을 차지했다. 반면 금강, 뉴서울, 라비에벨 등 18개 골프장은 설 연휴 3일 동안 전면 휴장을 결정해 재충전의 시간을 갖는다. 협회 관계자는 “많은 골프장이 이미 동계 휴장에 들어간 상태인 데다, 연휴 기간 중 눈 예보가 있는 지역도 있어 휴·개장 일정이 유동적일 수 있다”며 “골프장을 예약하기 전 반드시 해당 골프장에 직접 확인하거나 협회 홈페이지의 실시간 업데이트 정보를 체크해야 낭패를 면할 수 있다”고 조언했다.

“명절 준비로 바쁘실 것 같아 망설였지만, 꼭 한번 직접 뵙고 감사를 전하고 싶었습니다.” 설 연휴를 일주일 앞둔 9일 오후, 인천 남동구의 트레이더스 홀세일 클럽 구월점. 카트를 밀며 명절 장보기에 나선 시민들 사이로 정용진 신세계그룹 회장이 모습을 드러냈다. 정 회장의 이번 방문은 지난달 스타필드마켓 죽전과 스타필드 빌리지 운정을 찾은 데 이은 올해 세 번째 현장 경영이다. 정 회장은 매장 곳곳을 누비며 현장 직원들의 손을 잡았다. “명절 근무 할 만하세요?”라며 건넨 정 회장의 다정한 인사에 긴장했던 직원들의 얼굴에는 금세 미소가 번졌다. 인사를 건네는 고객들에게도 “자주 오세요”라고 화답하며 소통 행보를 이어갔다. 지난해 9월 문을 연 구월점은 전국 24개 트레이더스 매장 중 가장 큰 규모를 자랑한다. 개점 직후 추석을 치렀고, 이번이 두 번째 명절 대목이다. 정 회장이 수많은 점포 중 구월점을 택한 이유는 이곳이 트레이더스의 ‘진화된 모델’을 가장 잘 보여주는 상징적인 곳이기 때문이다. 구월점은 단순한 창고형 할인점을 넘어 로드쇼와 테넌트 매장이 결합한 원스톱 쇼핑 공간이다. 정 회장은 신선식품 코너와 노브랜드 매장, 식당가를 꼼꼼히 살핀 뒤 “대형마트 호황기에도 안주하지 않고 미래를 대비해 만든 트레이더스가 한층 더 진화한 것이 몸소 와닿는다”고 평가했다. 정 회장은 최근 ‘오픈런’과 ‘품절 대란’을 일으킨 ‘두쫀쿠(두툼하고 쫀득한 쿠키)’ 로드쇼 현장도 직접 확인했다. 시중보다 저렴한 가격에 고퀄리티 상품을 제공하는 현장을 보며, 정 회장은 트레이더스가 나아가야 할 방향을 명확히 제시했다. 그는 “고객이 몰리는 명절일수록 안전과 품질 관리에 만전을 기해야 한다”며 “알뜰 장보기와 내실 있는 선물세트로 고물가를 견디는 고객들의 확고한 동반자로 자리매김해야 한다”고 강조했다. 이어 “16년 전 생소했던 창고형 모델을 뚝심 있게 밀어붙인 혁신이 지금의 성과를 만들었듯, 현재에 안주하지 말고 계속해서 새로운 먹거리를 찾아야 한다”고 덧붙였다. 트레이더스의 성장세는 무섭다. 2025년 3분기 사상 처음으로 분기 매출 1조원을 돌파했고, 영업이익 역시 전년 대비 27.2% 증가하며 이마트의 압도적 1등 지위를 견인하고 있다. 구월점 역시 오픈 이후 역대 최대 매출 기록을 경신하며 하남점에 이어 전국 2위 점포로 급부상했다. 신세계그룹은 이러한 기세를 몰아 올해 말 의정부점을 추가로 열며 창고형 할인점 시장의 지배력을 더욱 공고히 할 계획이다. 현장을 떠나며 정 회장은 “치열해지는 유통 시장에서 살아남는 길은 오직 끊임없는 발전뿐”이라며 다시 한번 ‘혁신’의 고삐를 당겼다.

배달의민족이 단순한 음식 배달 서비스를 넘어, 여행이라는 특별한 여정 속에 배민 특유의 온기를 불어넣기 시작했다. 배민 운영사인 ㈜우아한형제들은 설 연휴와 봄 방학 시즌을 맞아 김포국제공항과 제주국제공항에서 대규모 옥외광고 캠페인을 전개한다고 10일 밝혔다. 이번 캠페인의 핵심은 국내 공항에서는 처음으로 시도되는 ‘시보 광고’ 형태다. 광고 송출 시스템에 실시간 시계 API를 연동하여, 매시 정각이 되면 시계 화면과 함께 광고가 상영된다. 기다림이 일상인 공항 이용객들에게 정확한 시간을 알려줌과 동시에, 배민의 메시지를 자연스럽게 노출하는 전략이다. 정각 시보를 포함해 하루 150회 이상 랜덤으로 반복 송출되며, 국내선과 국제선, 도착장 등 승객의 동선에 맞춰 각기 다른 맞춤형 메시지가 등장한다. 광고 규모도 압도적이다. 김포공항과 제주공항의 출발 및 도착 층 주요 동선에 위치한 180여 개의 LED 기둥이 배민의 브랜드 컬러와 메시지로 물든다. 특히 김포공항 국내선 3층 출발장에 설치된 가로 27m 규모의 초대형 미디어월은 공항을 찾은 이들에게 강렬한 생동감을 선사한다. 공항을 가득 채운 화려한 영상미는 자칫 지루할 수 있는 대기 시간을 시각적 즐거움으로 바꿔놓는다. 단순히 ‘배달을 시키라’는 강요가 아니라, ‘여행의 설렘이 식지 않도록’ 하겠다는 감성적인 접근이 돋보인다. 이는 브랜드에 대한 심리적 거리감을 좁히고 친밀도를 높이려는 의도를 뜻한다. 이번 캠페인은 9일부터 22일까지 이어진다. 명절 기간 이동 인구가 집중되는 시기를 겨냥해, 가장 직접적인 현장에서 독점적인 서사를 구축하겠다는 계산이다. 여행의 시작점과 끝점에서 만나는 배민의 인사는 독자들에게 단순한 플랫폼 이상의 의미를 전달한다. 디지털 세상에 갇힌 서비스가 아니라 공항이라는 물리적 공간에서 여행객의 땀방울과 설렘을 함께 나누는 ‘현장 중심’의 마케팅인 셈이다. 배민은 앞으로도 이처럼 사용자의 삶의 맥락을 짚어주는 활동을 통해, 알고리즘이 대체할 수 없는 브랜드 팬덤을 공고히 할 것으로 보인다.