단순한 원조를 넘어 ‘함께 뛰는’ 파트너십을 위해 장원삼 코이카(KOICA) 이사장이 아세안의 전략적 요충지를 직접 밟았다. 2월 1일부터 8일까지 이어진 동티모르와 라오스 순방은 우리 정부의 외교 정책을 현장에서 실무적으로 구현하고, 보건·교육을 넘어선 고도화된 협력 모델을 구축하는 데 초점이 맞춰졌다. 코이카에 따르면 장 이사장은 3일 동티모르 수도 딜리에서 ‘한-동티모르 친선 스포츠센터’ 개소식을 갖고 본격적인 일정에 나섰다. 코이카가 지난 5년간 공들여온 이 센터는 동티모르 최초의 국제 규격 운동 시설로, 전체 인구의 절반이 24세 이하인 젊은 동티모르의 성장을 지원하는 핵심 거점이 될 전망이다. 개소식 현장에서 만난 카이 랄라 사나나 구스망 총리는 “한국의 지원은 국가 발전에 중요한 역할”이라며 감사를 표했다. 장 이사장은 이에 대해 “동티모르가 아세안의 정회원국으로 성공적으로 안착할 수 있도록 인적 역량 강화를 위해 협력을 아끼지 않겠다”고 화답하며, 한국의 발전 경험을 적극 공유하겠다는 의지를 밝혔다. 6일 라오스로 자리를 옮긴 장 이사장은 짠사몬 짜냘랏 부총리를 만나 ‘포괄적 동반자’로서의 구체적인 실행 방안을 논의했다. 특히 라오스가 2026년 UN 최빈국 지위 졸업을 앞두고 있는 만큼, 코이카는 단순 구호를 넘어 경제적 자립을 돕는 맞춤형 사업에 집중하기로 했다. 주목할 점은 사이버범죄 등 ‘초국가범죄’ 대응에 대한 협력 강화다. 장 이사장은 부총리와의 면담에서 역내 치안과 안정을 위한 공동 대응 체계 구축을 제안했고, 라오스 측 역시 이에 깊은 공감을 표하며 긴밀한 협의를 약속했다. 이는 ODA의 영역이 전통적인 보건·농촌 개발에서 국가 안전망 구축으로까지 확장되었음을 의미한다. 순방 마지막 날인 7일에는 비엔티안의 ‘한-라 아동병원’을 찾아 현장을 직접 살폈다. 2011년 개원 이후 라오스 유일의 3차 아동전문병원으로 자리 잡은 이곳은 코이카 보건 ODA의 상징적 장소다. 장 이사장은 병원 운영 현황을 꼼꼼히 점검하며 “늘어나는 진료 수요에 맞춰 기능을 확충하고, 라오스 보건부가 주도하는 지속가능한 운영이 가능하도록 끝까지 지원하겠다”고 강조했다. 코이카는 이번 순방 결과를 토대로 동남아 협력국들의 발전 단계에 맞춘 ‘상생의 가치’를 실현하는 데 박차를 가할 계획이다.

차량을 사서 타는 시대에서 빌려 타는 시대로의 전환이 빨라지며, 길거리에서 ‘하·허·호’ 번호판을 마주치는 게 이제는 일상이 됐다. 이런 흐름 속에서 국내 렌터카 업계 1위 롯데렌탈이 단순한 덩치 키우기를 넘어 ‘수익성’이라는 두 마리 토끼를 모두 잡는 데 성공했다. 체질 개선을 선언했던 최진환 사장의 전략이 실질적인 숫자로 증명되며 시장의 이목을 집중시키고 있다. 롯데렌탈은 10일 공시를 통해 2025년 4분기 연결 기준 매출액 7264억원, 영업이익 793억원을 기록했다고 밝혔다. 전년 동기 대비 매출은 0.8%, 영업이익은 10.7% 증가하며 역대 4분기 기준 최대 영업이익을 갈아치웠다. 2025년 연간 누적 실적 역시 매출 2조 9,188억원, 영업이익 3,125억원을 기록하며 견고한 성장세를 증명했다. 이 같은 성과는 롯데렌탈이 추진해온 ‘수익 중심의 사업 구조 개편’이 본격적인 결실을 맺기 시작했음을 뜻한다. 단순히 중고차를 매각해 이익을 남기던 과거 모델에서 벗어나, 중고차 렌탈(마이카세이브)과 소매 플랫폼(티카·T car)을 강화하며 사업의 질을 높인 결과다. 분야별 실적을 뜯어보면 내실이 더욱 알차다. 실적의 허리 역할을 하는 오토 장기렌탈 사업은 보유 대수가 전년 대비 6.2% 늘어난 가운데 원가 혁신이 더해져 영업이익이 37.5%나 급증했다. 단기 렌탈과 카셰어링 부문의 성장세는 더 가파르다. 특히 ‘G car’로 새단장한 카셰어링 브랜드가 전년 대비 14.4% 성장했고, 인바운드 외국인 관광객 수요를 적기에 공략한 덕분에 단기렌탈 부문 영업이익은 전년보다 무려 90.5%나 치솟았다. 단순히 현재의 이익만 늘어난 것이 아니다. 향후 3~5년 뒤의 실적을 가늠할 수 있는 신규 차량 투입 대수가 7만 9천 대로 역대 최고치를 경신했다. 이는 앞으로의 안정적인 현금 흐름을 확보했다는 의미로 해석된다. 고객 충성도를 나타내는 B2C 재계약 비율 또한 기존 49.8%에서 56.2%로 상승하며 처음으로 50%대를 돌파했다. 롯데렌탈은 여세를 몰아 올해 중고차 소매 플랫폼인 ‘T car’의 사업 속도를 더욱 높인다. 2024년 가양센터를 시작으로 부천, 용인센터를 잇달아 열며 B2C 비중을 확대해 온 만큼, 올해는 글로벌 사업 확장에도 박차를 가할 계획이다. 최진환 롯데렌탈 대표이사 사장은 “2025년은 새로운 사업 모델의 성과가 실적으로 증명된 해”라며 “강화된 수익 창출력을 바탕으로 2026년에는 모빌리티 산업 내 절대적 1위 사업자로서의 위상을 확고히 하겠다”고 밝혔다.

머리카락 굵기의 수백 분의 일도 안 되는 200nm(나노미터)의 미세플라스틱. 인류의 식탁을 위협하는 이 ‘보이지 않는 침입자’를 잡기 위해 한국 기업이 유럽의 심장부로 향한다. 종합환경위생기업 세스코는 세계 최대 규모의 연구·혁신 프로그램인 ‘호라이즌 유럽(Horizon Europe)’ 연구과제에 최종 선정됐다고 10일 밝혔다. 이번 선정은 한국이 2025년 호라이즌 유럽 준회원국으로 가입한 이후, 국내 기업의 기술력이 글로벌 스탠다드의 까다로운 문턱을 넘었다는 점에서 그 의미가 깊다. 이번 프로젝트의 핵심은 ‘식음료 산업의 오염 감소’다. 한국을 포함해 전 세계 10개국, 19개 유수 연구기관이 머리를 맞대는 대규모 국제 공동 연구다. 총 사업비만 약 600만 유로(한화 약 100억원)에 달하며, 앞으로 4년간 식음료 제조 공정에서 발생하는 미세·나노플라스틱의 발생 경로를 규명하고 이를 실시간으로 감시·제어하는 기술을 개발하게 된다. 세스코 이물분석센터가 이번 컨소시엄에 이름을 올릴 수 있었던 바탕에는 2018년부터 쌓아온 집요한 연구 역량이 있다. 세스코는 그동안 식약처, 환경부 등과 손잡고 물과 식품 속 미세플라스틱 검출 시험법을 표준화해 왔다. 현재 세스코가 보유한 분석 기술은 200nm 수준까지 내려간다. 사실상 국내 미세플라스틱 분석의 ‘기준점’ 역할을 하고 있는 셈이다. 세스코 측은 이번 선정이 단순히 연구비 수주를 넘어 한국의 분석 기술이 EU 정책 및 산업 표준과 직접 연결된다는 점을 강조했다. 세스코는 이번 연구를 통해 확보한 글로벌 기준의 기술을 바탕으로, 국내 식음료 산업의 안전성을 한 단계 끌어올린다는 계획이다. 세스코 관계자는 “국제 공동연구를 통해 글로벌 기준에 부합하는 기술을 확보하고, 일상생활 속 다양한 분야의 안전성과 지속가능성 강화를 선도해 나가겠다”고 밝혔다.

10일 아침 출근길, 당연하게 들르던 동네 김밥집 문이 굳게 닫혀 있었다. ‘임대 문의’가 적힌 빛바랜 종이가 붙은 유리창 너머로 텅 빈 주방이 보였다. 한때는 단돈 몇천원으로 든든하게 배를 채워주던 서민의 가장 가까운 친구였지만, 이제는 그 자리를 지키는 것조차 버거운 모양이다. 골목마다 풍기던 고소한 참기름 냄새가 하나둘 사라지고 있다. ◆치솟는 물가에 숨이 ‘턱’…김밥 한 줄에 담긴 고통 단순히 기분 탓이 아니다. 국세청 국세통계포털(TASIS)을 들여다보니 현실은 더 냉혹했다. 지난해 12월 기준 전국 분식점 사업자 수는 4만9026명. 1년 전보다 2600여 곳이 사라졌다. 5년 전과 비교하면 무려 10%에 가까운 점포가 간판을 내렸다. 코로나19의 터널을 겨우 지나온 소규모 식당들이 이번엔 ‘물가 폭탄’이라는 더 큰 벽을 만난 셈이다. 이유는 명확하다. 김밥은 들어가는 재료가 워낙 많아 물가 상승의 직격탄을 맞을 수밖에 없는 구조다. 한국농수산식품유통공사(aT) 자료를 보면 기가 찬다. 쌀 20kg 한 포대 도매가는 5만9720원. 식당 한 켠에 쌓인 계산서를 보여주던 사장님은 “불과 1년 만에 앞자리가 바뀌었다”며 혀를 찼다. 김 한 속 가격도 올랐고, 시금치와 달걀값은 20% 이상 급등했다. 사장님들 입장에서는 김밥을 말 때마다 “이걸 팔아서 남는 게 있나”라는 한숨이 절로 나오는 상황이다. ◆인건비 오르는데 손님 눈치는 보이고…“팔수록 마이너스에요” 재료비만 문제가 아니다. 김밥은 손이 참 많이 가는 음식이다. 채소를 일일이 데치고, 썰고, 볶는 과정에 들어가는 정성은 곧 인건비다. 최근 5년 사이 최저임금은 꾸준히 올랐고, 인력 의존도가 높은 분식점에는 치명타로 작용했다. 가격을 훌쩍 올리기도 어렵다. 소비자들에게 김밥은 여전히 ‘가성비의 대명사’이기 때문이다. 국가데이터처에 따르면 김밥의 소비자물가지수는 2020년 대비 41.5%나 올랐지만, 손님들은 500원 인상에도 민감하게 반응한다. 서울 용산구에서 12년째 김밥집을 운영해온 박모(58) 씨는 거칠어진 손을 문지르며 “예전에는 김밥이 손님을 불러모으는 ‘미끼’ 역할을 했지만, 지금은 팔수록 밑지는 장사가 됐다”며 “메뉴판에서 김밥을 빼야 하나 매일 고민한다”고 털어놨다. ◆프리미엄의 역설…“우리가 알던 김밥은 더 이상 없다” 살아남기 위해 사장님들이 선택한 전략은 ‘변신’이다. 흔히 보던 기본 김밥 대신 밥을 빼고 계란으로 채운 ‘키토김밥’이나 프리미엄 김밥을 전면에 내세운다. 한 줄에 6000원에서 7000원, 비싼 곳은 1만원에 육박한다. 낮은 마진 구조를 탈피하기 위해 ‘서민 음식’이라는 타이틀을 포기하고 객단가를 높이는 고육지책을 택한 것이다. 결국 동네 김밥집의 실종은 단순한 유행의 변화가 아니다. 자영업자의 수익 구조가 근본적으로 흔들리고 있다는 위험신호다. 김밥 한 줄에 담긴 재료는 예전과 비슷할지 몰라도, 그 안에 얹힌 비용의 무게는 과거와 전혀 다르다. 점심 한 끼를 고민하는 당신의 지갑은 어떤가. 가성비의 상징이던 김밥마저 ‘큰맘 먹고 사 먹는’ 음식이 되어가는 현실은, 우리 식탁의 물가 저지선이 이미 무너졌음을 의미한다.

평소 궁금했던 하이엔드 카메라를 손에 쥐어보고, 나만의 커스텀 PC를 조립하며, 주방 빌트인 가전의 동선까지 미리 체험해 볼 수 있는 곳. 단순히 물건을 파는 매장을 넘어 가전과 함께하는 ‘삶의 방식’을 제안하는 거대한 실험실이 잠실에 문을 열었다. 롯데하이마트는 국내 최대 규모 가전 매장인 잠실점을 고객 경험 중심의 플래그십 스토어로 전면 리뉴얼해 선보인다고 10일 밝혔다. 온라인 클릭 한 번이면 최저가 제품이 집 앞까지 배달되는 시대지만, 역설적으로 ‘직접 만져보고 써보고 싶은’ 오프라인만의 갈증을 공략하겠다는 전략이다. 이번 재단장의 핵심은 ‘깊이 있는 체험’이다. 3760㎡(약 1137평)에 달하는 광활한 공간은 2030 세대의 개성과 취향을 반영한 특화 구역으로 채워졌다. 모바일 전문관인 ‘모토피아(MOTOPIA)’를 필두로, 기계식 키보드의 손맛을 느낄 수 있는 국내 최대 규모 타건샵, 커스텀 PC 전문관, 게이밍·VR 체험존 등이 들어섰다. 카메라 애호가들을 위한 ‘동호회존’과 스웨덴 프리미엄 카메라 브랜드 ‘핫셀블라드’ 브랜드관은 매니아들의 발길을 붙잡기에 충분하다. 이는 단순히 상품을 나열하던 과거의 방식에서 벗어나, 고객이 매장에 머무는 시간 자체를 즐거운 경험으로 만들겠다는 의지를 뜻한다. 실제로 지난해 리뉴얼을 진행한 22개 매장의 매출이 전년 대비 39%나 성장하며 이러한 전략의 효과를 입증한 바 있다. 롯데하이마트는 이번 잠실점을 통해 구매 전 체험부터 구매 후 관리까지 책임지는 ‘가전 라이프 평생 케어’를 본격화한다. 눈에 띄는 대목은 서비스의 확장성이다. 카메라와 모바일 등 일상 밀착형 제품에 ‘렌탈 서비스’를 도입해 충분히 써본 뒤 구매를 결정할 수 있게 했다. 대형가전 위주였던 ‘하이마트 구독’ 서비스는 매트리스까지 범위를 넓혔으며, 향후 침구 등 라이프스타일 전반으로 확대될 예정이다. 또한 기존 가전을 반납하고 새 제품을 저렴하게 구매하는 ‘보상 프로그램’을 강화해 고객의 비용 부담을 줄이는 동시에 자원 순환이라는 사회적 가치까지 고려했다. 롯데월드몰과 타워, 백화점 등으로 이어지는 잠실 롯데타운의 중심에서 롯데하이마트 잠실점은 쇼핑과 여가를 잇는 마지막 퍼즐 역할을 할 것으로 보인다.

“연봉 1억 넘는다고 다 부자가 아니더라고요. 성과급 나온 날 명세서 보고 헛웃음만 나왔습니다.” 판교의 IT 기업에 다니는 차장급 개발자 이모(38) 씨는 9일 두둑한 성과급을 받았지만 표정이 밝지 않았다. 통장에 찍힌 숫자가 예상보다 훨씬 적었기 때문이다. 그는 “세금 떼고 건보료 정산되고 나니, 회사가 준 돈의 절반 가까이가 사라진 느낌”이라며 “국가랑 반반 나눈 꼴”이라고 하소연했다. 성과급 시즌, 직장인들의 계산기가 분주하게 돌아간다. 많이 받는 만큼 많이 뜯기는 ‘세금의 역설’ 앞에서, 똑똑한 월급쟁이들은 이제 ‘받는 기술’을 고민하기 시작했다. ◆연봉 높을수록 가혹한 ‘누진세의 계단’ 대한민국 소득세는 소득이 높을수록 세율이 가파르게 뛰는 누진 구조다. 연봉과 성과급을 합친 과세표준이 8800만원을 넘으면 35%, 1억5000만원을 넘으면 38%의 세율이 적용된다. 여기에 지방소득세 10%가 별도로 붙는다. 사실상 최고 세율 구간에 진입하면 내가 번 돈의 절반 가까이를 세금으로 내야 한다는 뜻이다. 실제 통계는 이들의 ‘박탈감’이 엄살이 아님을 보여준다. 국세청 신고 자료·국회예산정책처 분석에 따르면, 상위 10% 근로소득자가 전체 근로소득세의 약 70% 이상을 부담하는 것으로 나타났다. 특히 고소득 구간으로 진입할수록 실효세율 상승 폭이 가팔라져, 성과급이 ‘보너스’가 아닌 ‘세금 폭탄’의 도화선이 되는 경우가 허다하다. 여기에 ‘복병’이 하나 더 있다. 건강보험료다. 보수월액에 포함되지 않았던 성과급이 한꺼번에 잡히면, 다음해 4월 건보료 연말정산 때 수백만원의 ‘추가 폭탄’을 맞을 수 있다. 한 세무법인 관계자는 “고액 연봉자일수록 성과급 수령 시 한계세율 구간이 달라져 세금 체감도가 극도로 높아진다”며 “실수령액을 보면 허탈해하는 경우가 많다”고 전했다. ◆“현금 말고 ‘연금’으로”…회사는 비용 절감, 직원은 절세 ‘윈윈’ 새롭게 등장한 대안은 ‘DC형(확정기여형) 퇴직연금’으로 성과급을 받는 방식이다. 당장 현금으로 쓰지 않고 노후 자금으로 돌리는 것이다. 이 방식의 핵심은 ‘과세 이연’이다. 성과급을 퇴직연금 계좌로 바로 넣으면, 당장은 근로소득세를 단 1원도 내지 않는다. 세금 낼 돈까지 포함한 금액(세전 금액) 전액을 투자 원금으로 굴릴 수 있다는 점이 가장 큰 매력이다. 금융감독원 퇴직연금 통계에 따르면 DC형 적립금과 가입자 비중은 최근 몇 년간 꾸준히 증가하고 있다. 이에 따라 일부 대기업에서는 성과급을 DC형 계좌로 전환해 수령하는 사례도 늘어나는 추세다. 이는 단순히 노후 준비를 넘어, 당장의 실효세율을 낮추려는 전략적 선택이 늘고 있음을 의미한다. 세금은 먼 훗날 연금을 받을 때 낸다. 이때는 근로소득세(최대 49.5%)가 아닌 연금소득세(3.3~5.5%)나 퇴직소득세가 적용된다. 세율 자체가 확 낮아지는 것은 물론, 건보료 산정 소득에서도 제외된다. 기업 입장에서도 나쁘지 않다. 현금으로 주면 회사도 4대 보험료를 절반 부담해야 하지만, 퇴직연금으로 넣어주면 그 비용을 아낄 수 있다. 최근에는 삼성, SK, LG 등 주요 대기업을 넘어 금융권과 중견기업으로도 확산하는 추세다. 다만 회사 규약 변경이 필요해 모든 직장인이 누릴 수 있는 혜택은 아니다. ◆주의할 점은? “묶인 돈, 굴려야 산다” 물론 공짜 점심은 없다. 퇴직연금으로 받은 성과급은 원칙적으로 55세 이후에나 찾을 수 있다. 당장 결혼 자금이나 주택 마련 자금이 필요한 2030 세대에게는 ‘그림의 떡’일 수 있다. 중도 인출 요건이 까다롭기 때문에 자금 계획을 면밀히 세워야 한다. 더 중요한 건 ‘운용’이다. 절세 혜택만 보고 연금 계좌에 넣어둔 뒤 방치하면, 물가 상승률도 못 따라가는 쥐꼬리 수익률에 갇힌다. TDF(타깃데이트펀드)나 상장지수펀드(ETF) 등을 활용해 적극적으로 수익률을 관리해야 절세 효과를 극대화할 수 있다. 성과급은 회사가 주는 ‘보너스’지만, 지키는 건 개인의 ‘능력’이다. 현금으로 받아 당장의 소비를 즐길 것인가, 아니면 세금을 아끼고 복리로 불려 미래의 파이프라인을 만들 것인가. 세금 계산서를 꼼꼼히 들여다보라. 거기서부터 진짜 부의 축적이 시작된다. 세후 6000만원만 손에 쥘지, 세전 1억원을 온전히 굴릴지는 오로지 당신의 선택에 달렸다.

9일 아침 지하철역 근처, 한 손에 큼지막한 커피 한 잔을 들지 않은 이들은 찾는 게 더 힘들다. “살기 위해 마신다”는 직장인들의 푸념 섞인 농담 속엔 하루를 버텨내야 하는 고단함이 묻어난다. 이 습관적인 한 모금이 단순한 카페인 충전제를 넘어, 노후의 삶을 통째로 바꾸는 강력한 ‘가성비 보험’이 될 수 있다는 흥미로운 연구 결과가 나왔다. 우리가 무심코 삼킨 커피와 식후 과일 속에 숨겨진 ‘469mg의 비밀’을 파헤쳐 봤다. ◆매일 마시는 커피 한 잔, 대사증후군 막는 ‘천연 방패’ 된다 브라질 상파울루 대학 연구팀은 성인 6378명을 대상으로 무려 8년이라는 시간 동안 이들의 식단과 건강 상태를 끈질기게 추적했다. 결과는 명확했다. 항산화 물질인 ‘폴리페놀’을 하루 평균 469mg 섭취한 그룹은 177mg에 그친 그룹보다 대사증후군이 발생할 위험이 23%나 낮았다. 이는 단순한 통계 놀음이 아니다. 대사증후군은 고혈압, 고혈당, 복부비만이 한꺼번에 몰려오는 상태를 뜻한다. 의료 현장에서는 이를 두고 “심장병과 당뇨로 가는 급행열차”라며 경고의 목소리를 높인다. 즉, 폴리페놀을 충분히 섭취하는 것만으로도 그 위험한 열차에 올라탈 확률을 4분의 1 가까이 줄였다는 것을 의미한다. 이 연구 결과는 영양학 분야 권위지 ‘영양학 저널(The Journal of Nutrition)’ 최신호에 게재되며 그 신뢰성을 입증받았다. ◆한국인 3명 중 1명 ‘건강 경고등’…약보다 식습관이 더 빠르다 대한민국 4050 세대에게 대사증후군은 이미 ‘강 건너 불’이 아니다. 질병관리청 통계를 보면 국내 성인 3명 중 1명은 이미 대사 위험군에 속해 있다. 특히 남성의 경우 유병률이 35%를 상회하며 건강 관리의 사각지대에 놓여 있다. 연구팀은 폴리페놀이 단순히 염증을 줄이는 수준을 넘어, 장내 미생물 생태계를 근본적으로 바꿔 인슐린 저항성을 낮춘다고 분석했다. 똑같은 양의 탄수화물을 섭취해도 우리 몸이 혈당을 훨씬 더 효율적으로 처리하게 만든다는 뜻이다. 연구에 참여한 이사벨라 벤세뇨르 교수는 “8년이라는 장기 추적을 통해 증명된 데이터라는 점이 이 연구의 핵심 가치”라고 강조했다. ◆커피와 과일의 시너지, 노후 의료비 지출 막는 ‘진짜 재테크’ 우리는 이미 연간 1인당 350잔 이상을 마시는 ‘커피 공화국’에 살고 있다. 하지만 전문가들은 “커피 하나에만 의존해서는 안 된다”고 조언한다. 핵심은 섭취 경로의 ‘다양성’이다. 연구팀은 커피뿐만 아니라 신선한 과일, 채소, 다크초콜릿, 적당량의 와인 등 다양한 음식을 통해 폴리페놀을 골고루 섭취할 때 예방 효과가 극대화된다고 밝혔다. 결국 해답은 멀리 있지 않다. 점심 식사 후 습관적으로 찾던 믹스커피 대신 깔끔한 아메리카노 한 잔, 저녁 식탁에 올리는 작은 과일 한 접시. 이 사소한 일상의 변화가 훗날 수천만원에 달하는 노년기 의료비를 아껴주는, 가장 확실한 ‘건강 재테크’가 될 것임을 의미한다.

아침마다 건강기능식품 서너 알을 의무적으로 삼키며 하루를 시작하는 이들에게 ‘들깨 우유’ 한 잔은 다소 생소할지도 모릅니다. 9일 저녁 퇴근길 집 앞 마트를 찾아가 봤습니다. 고물가 시대라지만 들깨 가루 한 봉지(500g) 가격은 1만원 안팎이더군요. 계산대 사장님께 물으니 “요즘 건강 챙기는 분들이 부쩍 많이 찾으셔서 매대 구석에서 앞쪽으로 옮겼다”는 답이 돌아왔습니다. 매일 두 스푼씩 우유에 타 마신다면 한 잔에 드는 비용은 고작 1000원도 안 됩니다. 하지만 이 사소한 습관이 혈관에 가져다줄 가치는 단순한 숫자로 환산하기 어렵습니다. ◆“기름진 음식 즐긴다면 필수”…혈관 청소부 들깨의 힘 농촌진흥청 식품성분표에 따르면 들깨는 지방 함량이 50%에 달한다. 이 중 절반 이상이 오메가3 계열인 α-리놀렌산이다. 단순히 영양학적 수치를 넘어, 현장에서 만난 전문가들은 이를 ‘천연 혈관 세제’라고 부른다. 세계보건기구(WHO)와 미국심장협회(AHA)에서도 해당 성분이 혈중 중성지방 수치를 낮추는 데 효과적이라고 강조한다. 이는 고기 위주의 식사를 즐기는 한국인들에게 혈관 벽에 쌓인 기름때를 씻어내는 가장 강력한 아군이 생긴다는 것을 의미한다. ◆통계가 경고하는 혈관 위기, ‘해석’ 필요한 이유 질병관리청의 최신 데이터를 들여다보면 상황은 생각보다 심각하다. 국내 30세 이상 성인 10명 중 3명이 고혈압을 앓고 있고, 고콜레스테롤혈증 유병률은 이미 20%를 넘어섰다. “나는 괜찮겠지”라는 안일함이 혈관 건강을 망치는 주범이다. 우유는 이 부족한 부분을 채워주는 완벽한 파트너다. 200mL 한 팩에 든 200mg 이상의 칼슘과 단백질은 근육이 빠지기 시작하는 중장년층에게 필수적이다. 21개국 13만 명을 추적한 국제 공동연구(PURE study) 결과는 유제품 섭취가 심혈관질환 사망 위험을 낮춘다는 사실을 명확히 증명한다. 들깨와 우유의 만남은 식물성 지방과 동물성 단백질의 이상적인 결합이다. ◆꿀 한 스푼의 유혹…‘과유불급’의 경계 풍미를 위해 더하는 꿀은 양날의 검이다. 폴리페놀 같은 항산화 성분이 들어있지만, 결국은 당이다. WHO는 하루 총당 섭취를 전체 열량의 10% 미만으로 제한하라고 권고한다. 직접 타서 마셔보니 티스푼으로 반 스푼이면 고소함을 해치지 않으면서 충분한 풍미를 냈다. 주의할 점도 있다. 아무리 좋은 음식도 체질을 이길 수는 없다. 유당불내증이 있거나 들깨 알레르기가 있다면 섭취를 피해야 한다. 중요한 건 온도보다 ‘습관’이다. 차가운 우유보다는 살짝 데운 우유가 위장을 편안하게 해 소화를 돕는다. 오늘부터 커피 한 잔 대신 들깨 우유 한 잔을 손에 쥐어보는 건 어떨까. 당신의 혈관이 보내는 고마운 신호는 생각보다 빨리 찾아올 것이다.

6일 금요일 저녁 퇴근길, 현관문 앞에 놓인 배달 봉투를 챙길 때까지만 해도 몸은 가벼웠다. 주방 불도 켜지 않은 채 비닐을 뜯고, 플라스틱 용기 그대로 전자레인지에 밀어 넣는다. ‘윙-’ 소리와 함께 돌아가는 1분 30초. 그 짧은 시간 동안 우리는 설거지의 귀찮음을 면제받는 대신, 심장의 수명을 조금씩 깎아내고 있는지도 모른다. 편리함이 독이 되어 돌아오는 순간은 이토록 일상적이고 조용하다. ◆ 혈관 벽 파고든 플라스틱, 심장마비·뇌졸중 위험 4.53배 높여 그간 미세플라스틱의 유해성은 ‘환경적 우려’ 수준에 머물렀다. 하지만 이제 의학계는 그 칼날이 인간의 심장을 직접 겨누고 있다는 증거를 내놓고 있다. 가장 강력한 근거는 지난해 이탈리아 캄파니아 대학 연구팀이 세계 최고 권위의 의학 학술지 NEJM에 발표한 연구 결과다. 연구팀이 경동맥 절제술을 받은 환자 257명의 혈관 조직을 분석한 결과, 환자 10명 중 6명의 혈관에서 미세플라스틱 입자가 관찰되었다. 놀라운 점은 그다음이다. 혈관에서 플라스틱이 검출된 환자들은 그렇지 않은 이들에 비해 향후 34개월 내에 심장마비나 뇌졸중이 발생하거나 사망할 위험이 무려 4.53배나 높았다. 이는 미세플라스틱이 단순한 이물질을 넘어 혈전 형성의 ‘트리거’(Trigger)로 작용할 수 있음을 뜻한다. ◆ 배달용기, 긁히고 데워질 때마다 ‘미세 입자’ 쏟아낸다 “과연 배달용기에서 직접적으로 미세플라스틱이 발생하는가”라는 의문에 대해 보건 당국은 수치로 답한다. 식품의약품안전처의 조사에 따르면, 일회용 배달용기에서 검출된 미세플라스틱은 다회용 용기보다 평균 2.9배에서 최대 4.5배까지 많았다. 단순히 용기에 담는 행위보다 위험한 것은 ‘열’과 ‘마찰’이다. 플라스틱 수저로 용기 바닥을 긁거나, 뜨거운 음식을 담을 때, 전자레인지 가열 시 미세플라스틱 용출량은 비약적으로 늘어난다. 이는 물리적 마모와 화학적 변형이 동시에 일어나는 과정이다. 25조원 규모로 커진 배달 시장이 우리 식탁에 플라스틱 입자를 매일같이 쏟아붓고 있는 셈이다. ◆ 120만명 심부전 시대… 혈관에 쌓이는 ‘플라스틱 침전물’ 국내 심부전 환자가 120만명을 넘어섰다. 국가데이터처 사망원인통계에서도 심장질환은 암의 뒤를 바짝 쫓으며 우리 삶을 위협하고 있다. 의료 현장에서 만난 전문가들은 플라스틱에서 용출된 비스페놀A(BPA)나 프탈레이트 같은 화학 물질이 체내에서 ‘산화 스트레스’를 유발한다고 경고한다. 실제로 NEJM 연구에서 플라스틱이 검출된 환자들은 염증 지표인 인터류킨-6(IL-6)와 종양괴사인자-알파(TNF-α) 수치가 유의미하게 높았다. 미세 입자가 혈액을 타고 돌며 혈관 내피세포를 공격하면, 우리 몸은 이를 치유하기 위해 염증 반응을 일으키고 이 과정에서 혈관 벽이 두꺼워지는 동맥경화가 가속화된다. 즉, 플라스틱 입자가 혈관의 ‘물리적 장애물’이자 ‘화학적 염증원’으로 동시에 작용하여 심장에 과부하를 주는 것이다. ◆ 설거지 1분이 바꾸는 10년 뒤의 풍경 해결책은 지독할 정도로 단순하다. 귀찮음을 이겨내는 것이다. 배달 용기에 담긴 음식을 유리나 스테인리스 그릇으로 옮겨 담는 데 걸리는 시간은 길어야 1분이다. 이 1분을 아끼려다 훗날 병원 침대에서 수백 시간을 보내게 될 수도 있다는 경고를 무겁게 받아들여야 한다. 한 전문의는 “환자들에게 제발 그릇 좀 옮겨 담으라고 신신당부한다”며 “내열유리나 스테인리스 304/316 등급의 용기를 사용하는 습관 하나가 10년 뒤 당신의 심장 박동을 결정할 것”이라고 조언했다. 오늘 저녁에도 당신의 전자레인지는 돌아갈 것이다. 그 안에서 당신의 심장이 녹아내리게 둘 것인지, 아니면 1분의 수고로 건강을 지킬 것인지 선택은 오롯이 당신의 몫이다.

운동을 열심히 하고 몸에 좋다는 영양제를 챙겨 먹어도 왠지 모를 피로감이 가시지 않는 날이 있다. 병원에 가봐도 “정상입니다”라는 답변뿐이라면, 우리는 내 몸이 보내는 미세한 신호를 놓치고 있는지도 모른다. 이제는 단순히 오래 사는 것보다, 내 몸의 데이터를 이해하고 스스로 관리하는 능력인 ‘건강지능(HQ·Health Quotient)’이 삶의 질을 결정하는 새로운 척도로 자리 잡고 있다. ◆‘그레이 존’을 잡아라...예방 중심으로 이동하는 패러다임 9일 한국암웨이에 따르면 과거의 건강관리가 병이 생긴 뒤 치료하는 ‘사후약방문’ 격이었다면, HQ 시대의 핵심은 선제적 대응이다. 특히 건강과 질병 사이의 모호한 경계인 ‘그레이 존(gray zone)’에 주목해야 한다. 뚜렷한 증상은 없지만 노화와 질병의 씨앗이 서서히 자라나는 이 구간을 어떻게 관리하느냐에 따라 10년 뒤의 신체 나이가 결정된다는 뜻이다. 최근 MZ세대를 중심으로 확산 중인 ‘저속노화’ 열풍도 같은 맥락이다. 노화는 피할 수 없는 운명이 아니라, 생활 습관에 따라 그 속도를 충분히 늦출 수 있는 ‘조절 가능한 과정’이라는 인식이 퍼지고 있다. 이러한 흐름 속에서 건강기능식품 업계도 단순한 제품 판매를 넘어 개인의 데이터를 해석해주는 ‘헬스케어 가이드’로 변모하고 있다. ◆데이터로 그린 나의 ‘디지털 트윈’, 마이웰니스 랩의 혁신 세계 1위 건강기능식품 브랜드 뉴트리라이트가 올해 초 공개한 ‘마이웰니스 랩(My Wellness Lab)’은 HQ 시대의 정점을 보여준다. 기자가 직접 살펴본 이 플랫폼은 단순한 설문조사 수준을 넘어선다. 혈액 지표, 신체 계측 정보, 평소의 식습관 등을 종합적으로 분석해 사용자의 건강 상태를 입체적인 수치로 구현한다. 가장 눈에 띄는 대목은 10년 넘게 축적된 한국인 건강 빅데이터와 AI 분석 기술의 결합이다. 이를 통해 동일한 연령대나 성별과 비교해 내 몸이 어느 지점에 와 있는지 직관적으로 보여준다. “내 몸을 수치와 구조로 이해할 수 있다”는 사용자들의 호평이 쏟아지는 이유다. 이는 단순히 영양제를 추천하는 것을 넘어, 개인이 저속노화를 실천할 수 있는 과학적 근거를 제공한다는 점을 의미한다. ◆제품을 넘어 플랫폼으로, 다시 시작된 건강 혁명 뉴트리라이트는 이번 플랫폼을 통해 ‘최적의 건강’이라는 브랜드 철학을 디지털 환경에서 구체화했다. 질병 치료는 국가와 의료 시스템의 몫이지만, 일상 속에서 건강 수명을 늘리는 것은 개인의 몫이라는 점을 명확히 한 것이다. 한국암웨이 신은자 대표는 “건강기능식품 시장이 제품 섭취 중심에서 개인의 상태를 이해하고 관리하는 방향으로 빠르게 전환되고 있다”며 “앞으로 서비스와 플랫폼 영역을 확장해 HQ 시대에 맞는 개인 맞춤형 헬스케어의 새로운 기준을 제시할 것”이라고 강조했다. IQ와 EQ가 성공의 지표였던 시대를 지나, 이제는 HQ가 진정한 경쟁력이 되는 시대에 진입했다. 내 몸의 데이터를 읽어내는 지능적인 관리가 뒷받침될 때, 우리는 비로소 ‘건강한 장수’라는 인류의 오랜 숙제를 풀 수 있을 것이다.