“아기 머리가 한쪽으로만 눌려 있어서 속상해요. 300만원이 넘는 교정 헬멧을 맞춰야 할까요?” 맘카페나 육아 커뮤니티에서 흔히 볼 수 있는 부모님들의 고민입니다. 갓 태어난 아이의 두상이 예쁘지 않고 비대칭으로 보이면 부모의 마음은 타들어 가기 마련이죠. 혹여나 내가 아기를 잘못 눕혀서 그런 건 아닌지 자책하기도 합니다. 전문가들은 “너무 큰 걱정은 내려놓으셔도 된다”고 입을 모읍니다. 실제로 많은 아이들이 겪는 과정이고, 대부분은 집에서의 노력만으로도 충분히 좋아질 수 있기 때문입니다. 부모님들의 불안한 마음을 이용한 상술에 휘둘리지 않도록, 사두증의 진실과 올바른 대처법에 대해 알아봤습니다. ◆4명 중 1명은 ‘납작 머리’…엄마 탓 아니다 사두증은 부모가 관리를 소홀히 해서 생기는 희귀한 질병이 아닌 성장 과정에서 흔히 나타나는 현상이다. 4일 미국 소아과학회(AAP) 학술지 피디에트릭스(Pediatrics) 등의 연구에 따르면 생후 7~12주 영아의 약 20~25%가 자세성 사두증을 겪는 것으로 나타났다. 아이 4명 중 1명꼴이다. 국민건강보험공단 자료를 분석해 보면, 영유아 검진 시스템이 정착되면서 머리 모양에 대한 정밀 관찰이 늘어나는 추세다. 이는 사두증 환자가 급증했다기보다, 과거에는 모르고 지나쳤던 증상들이 조기에 발견되고 있다는 뜻이다. 즉, ‘내 아이만 이상한 것’이 아니라는 이야기다. 대부분은 ‘자세성 사두증’이다. 영아 돌연사 증후군 예방을 위해 아이를 천장을 보고 똑바로 눕히는 ‘앙와위’ 자세가 권장되면서, 뒤통수가 납작해지거나 한쪽이 눌리는 경우가 늘어난 탓이다. 이는 두개골 자체의 기형이 아니라 외부 압력에 의한 일시적 변형이다. ◆돈 안 드는 특효약 ‘터미타임’, 90%는 자연 교정 전문가들은 수백만원을 호가하는 교정 헬멧만이 능사는 아니라고 강조한다. 영국 의학 저널(BMJ)에 발표된 비교 연구에 따르면, 경미한 사두증은 헬멧 없이 생활 습관 교정만으로도 90% 이상이 돌 전후에 자연스럽게 호전된다. 가장 확실한 ‘가성비 치료법’은 바로 ‘터미타임(Tummy Time)’이다. 아기가 깨어 있는 동안 배를 바닥에 대고 엎드려 놀게 하는 것을 말한다. 이는 뒤통수에 가해지는 압력을 없애줄 뿐만 아니라, 목과 어깨 근육을 발달시켜 아이가 스스로 머리를 가눌 수 있게 돕는다. 강희정 한림대 동탄성심병원 소아청소년과 교수는 “고가의 헬멧 치료를 무턱대고 시작하기보다, 깨어 있는 시간에 터미타임을 갖고 자세를 자주 바꿔주는 노력이 선행돼야 한다”며 “아기의 머리뼈는 매우 유연해 이 방법만으로도 예방과 교정이 충분히 가능하다”고 설명했다. 터미타임은 생후 초기 하루 2~3회, 1회당 3~5분으로 짧게 시작해 점차 늘려가는 것이 좋다. 목표는 하루 총 30~60분이다. 단, 질식 사고 방지를 위해 반드시 보호자가 지켜보는 상황에서 진행해야 하며 푹신한 이불 위는 피해야 한다. ◆1000명 중 1명 ‘조기 유합증’은 주의…‘6개월’이 분수령 물론 주의해야 할 경우도 있다. 단순히 자세 문제가 아니라 뼈 자체가 일찍 붙어버리는 ‘두개골 조기 유합증’이다. 대한소아신경외과학회 자료에 따르면 이는 출생아 1000명당 0.4~1명꼴로 발생하는 희귀 질환이다. 뇌 성장을 방해하고 뇌압을 높일 수 있어 수술적 치료가 필요하다. 자세성 사두증과는 엄연히 다르다. 이 때문에 헬멧이든 자가 교정이든 핵심은 ‘정확한 진단’이다. 헬멧 업체로 바로 달려가기보다 소아청소년과 전문의를 찾아 기질적인 문제가 없는지 먼저 확인해야 한다. 치료의 골든타임은 생후 6개월 이내다. 강 교수는 “12개월이 지나면 두개골이 단단해져 교정 효과가 급격히 떨어진다”며 “우리나라는 영유아 검진 체계가 잘 갖춰져 있는 만큼, 검진 시 전문의에게 머리 모양을 세심하게 확인받고 헬멧 치료가 꼭 필요한 단계인지 6개월 전에 판단하는 것이 중요하다”고 조언했다.

작은 고추가 맵다는 것을 몸소 증명하며 ‘레슬링의 신’으로 불렸던 심권호(53) 씨. 최근 방송을 통해 간암 투병 사실을 고백한 그의 얼굴에는 당혹감과 씁쓸함이 교차했습니다. 현역 시절 누구보다 자기 관리에 철저했고, 당시 그 흔한 술자리조차 멀리했던 그였기에 충격은 더했습니다. 그는 은퇴 이후 한동안 술을 마시며 시간을 보내기도 했습니다. 화려했던 선수 시절이 지나고 찾아온 공허함을 달래기 위한 선택이었을지도 모릅니다. 최근 그는 다시 몸을 만들기 위해 과감히 ‘절주’를 선언하며 변화된 모습을 보여주고 있습니다. 전문의들은 “심 씨의 사례는 이제 더 이상 ‘미스터리’가 아니다”라고 입을 모읍니다. 우리가 알던 단순 ‘술병’으로서의 간암 시대는 저물고 있기 때문입니다. ◆가계 뿌리 뽑는 ‘4050의 저승사자’ 간암은 단순한 질병이 아니다. 한 가정을 송두리째 흔드는 ‘경제적 지진’에 가깝다. 문제는 이 병이 하필이면 자녀 학비와 대출금 상환 등으로 지출이 정점을 찍는 40대와 50대 남성을 정밀 타격한다는 점이다. 4일 국립암센터의 암 통계 자료를 들여다보면 숨이 턱 막힌다. 간암으로 인한 사회경제적 비용은 연간 2조4000억원을 넘어서며 전체 암 종 중 압도적인 1위를 차지했다. 한 대학병원 교수는 “간암 환자가 오면 가장 먼저 걱정되는 게 환자의 생명이고, 그 다음이 남겨진 가족들의 생계”라며 씁쓸한 표정을 감추지 못했다. 다른 암에 비해 치료 과정이 까다롭고 재발이 잦아, 사회 복귀가 늦어질수록 가장의 빈자리는 커진다. 결국 병마와 싸우다 ‘메디컬 푸어’로 전락하는 비극이 심심찮게 벌어지는 현실이다. ◆“술 안마시니 괜찮다?”…방심이 키운 ‘기름진 암’ 과거 간암 병동이 술 냄새와 B형 간염 바이러스로 채워졌다면, 지금은 그 자리를 ‘대사이상 지방간(MASLD)’이 채우고 있다. 건강보험심사평가원 데이터에 따르면 알코올과 무관한 지방간 환자 곡선은 매년 가파르게 우상향하고 있다. 회식 자리에서 술잔을 피했다고 안심할 일이 아니다. 기름진 배달 음식, 숨 찰 정도의 운동 부족, 불룩 나온 뱃살이 있다면 당신의 간은 이미 비명을 지르고 있을지 모른다. 간세포에 낀 기름때가 염증을 만들고, 이것이 굳어지면 곧 암이 된다. 특히 은퇴 후 활동량이 줄어든 중년 남성들이 취약하다. 근육이 빠져나간 자리를 지방이 소리 없이 채우기 때문이다. 이문형 강동경희대병원 소화기내과 교수는 “최근 예방접종과 항바이러스제 확산으로 바이러스성 간암은 줄었다”면서도 “비알코올성 지방간, 대사이상 지방간 질환 등이 새로운 간암 위험 요인으로 급부상했다”고 말했다. ◆증상 느끼면 이미 늦다…생사 가르는 ‘6개월의 법칙’ 간암이 악질적인 이유는 ‘예고편’이 없다는 점이다. 간 내부엔 신경이 없어 종양이 주먹만 하게 커져 간 피막을 뚫고 나올 때까지도 통증을 느끼지 못한다. 진료실에서 만난 환자들이 하나같이 “소화가 좀 안 돼서 왔는데 말기라니요”라며 가슴을 치는 이유다. 결국 유일한 살길은 기계적인 검진뿐이다. 국가암데이터센터에 따르면 1cm 미만 초기 발견 시 완치율은 90%가 넘지만, 증상을 느끼고 병원을 찾으면 생존율은 벼랑 끝으로 떨어진다. 전문가들은 ‘6개월’을 생명선으로 제시한다. 암세포가 생겨 1cm 크기로 자라는 ‘배가 속도(Doubling time)’를 고려한 마지노선이다. 심 씨가 다시 마이크를 잡을 수 있었던 것도, 운 좋게 검진 과정에서 발견해 골든타임을 잡았기 때문이다. 박예완 경희대병원 소화기내과 교수는 “간은 상당수의 간세포가 파괴될 때까지도 위험 신호를 보내지 않는다”며 “간 자체에 신경세포가 적다 보니 암이 커지면서 간을 둘러싼 피막을 침범한 후에야 비로소 통증이나 이상 증상을 느끼기 때문”이라고 설명했다. 이어 “증상이 나타날 때까지 기다리는 것이 아닌 증상이 없을 때 검사하는 것이 간암 관리 전략의 핵심”이라고 힘주어 말했다.

“띵동.” 15층 도착 알림음과 함께 문이 열리자마자 택배 기사 A씨의 손은 반사적으로 ‘닫힘’ 버튼을 향해 날아갑니다. 양손 가득 든 상자 무게만 10kg. 이마에 맺힌 땀을 닦을 새도 없이 다음 층 버튼을 연달아 누르려던 찰나, 버튼 위에 붙은 안내문 한 장에 그의 손이 허공에서 멈칫합니다. “여러 층 누르지 마세요.” 정중한 문구지만, A씨에게는 그 어떤 경고장보다 무겁게 다가옵니다. 층마다 문이 닫히길 기다렸다 다시 잡아야 하는 그 짧은 시간 동안, 마음속 시계바늘은 속절없이 돌아갑니다. 오늘 배송해야 할 물량은 300여개. 해가 지기 전에 끝내려면 그에게 ‘1분 1초’는 곧 돈이자 생존입니다. 최근 한 아파트 엘리베이터에 붙은 이 작은 안내문이 우리 사회에 ‘효율’과 ‘배려’ 사이의 묵직한 질문을 던지고 있습니다. ◆‘버튼 연타’는 생존 본능…효율성 2배 차이 최근 사회관계망서비스(SNS)에 ‘이것도 갑질 아파트인가요?’라는 제목의 글이 올라오며 논란에 불이 붙었다. 게시글 작성자가 공개한 사진 속 안내문에는 “택배 및 배달 기사님들 노고에 항상 감사드린다”는 인사와 함께 “승강기를 잡아두기 위해 여러 층 버튼을 누르면 입주민 대기 시간이 길어진다”는 당부가 적혀 있었다. 단순한 에티켓 요청처럼 보이지만, 현장의 속사정을 뜯어보면 이야기는 달라진다. 택배 기사들에게 엘리베이터 버튼 조작은 단순한 습관이 아니라 ‘생존 기술’에 가깝기 때문이다. 기사들이 닫힘 버튼을 누르거나 배송할 층을 미리 눌러두는 행위는 철저한 ‘시간 싸움’의 결과다. 4일 전국택배노조 실태조사 등을 종합해보면 고층 아파트 배송 시 엘리베이터를 한 번에 잡고 이동하는 것과 매번 호출하는 것의 시간 차이는 1.5배에서 많게는 2배 이상 벌어진다. 현재 택배 기사 1인당 하루 평균 배송 물량은 약 250~300건에 달한다. 엘리베이터 대기 시간이 층마다 1분씩만 늘어져도, 하루 전체 업무 시간은 1시간 이상 연장되는 구조다. 현장에서 “엘리베이터가 멈추면 내 시급도 멈춘다”는 자조가 나오는 이유다. 한 택배 기사는 “입주민들의 불편한 마음을 모르는 것은 아니다”라면서도 “분 단위로 쪼개서 일하는 우리 입장에서는 버튼을 누르지 말라는 것이 곧 ‘밥 먹을 시간도 없이 일하라’는 말처럼 들릴 때가 있다”고 토로했다. ◆“정중한 부탁” vs “보이지 않는 갑질” 안내문을 바라보는 시선은 엇갈린다. 입주민 입장에서 출근길이나 바쁜 시간대에 승강기가 층마다 서 있으면 분통이 터지는 것도 사실이다. 안내문 작성자 역시 “서로 불편한 애매모호한 상황”이라며 고충을 토로했다. 일각에서는 “욕설이나 강압적인 표현이 없으니 갑질이라 보기 어렵다”며 정중한 부탁으로 받아들여야 한다는 의견도 나온다. 여론의 무게추는 조금씩 ‘배려’ 쪽으로 기우는 모양새다. 국민권익위원회 최근 조사 결과에 따르면 응답자의 70% 이상이 “택배 배송 편의를 위해 아파트 단지 내 지상 출입이나 엘리베이터 이용 보장이 필요하다”고 답했다. 택배가 이미 생활 필수 서비스로 자리 잡은 만큼, 어느 정도의 불편은 감수해야 한다는 사회적 합의가 형성되고 있는 것이다. 2024~2025년 사이 일부 고급 아파트에서 택배 차량의 지상 출입을 금지하거나 승강기 사용료를 부과하려다 철회한 사례가 빈번했다. 이번 안내문 역시 물리적인 제재는 없었지만, 배송 효율을 떨어뜨려 기사들의 노동 강도를 높인다는 점에서 ‘보이지 않는 압박’이라는 지적을 피하기 어렵다. ◆상생 가이드라인 부재…결국 ‘사람’의 몫 문제는 이러한 갈등을 중재할 명확한 기준이 없다는 점이다. 국토교통부가 ‘공동주택 배송 갈등 관련 가이드라인’ 마련에 나섰다. 서울시와 경기도 등 지자체가 권고안을 냈지만, 버튼 조작 방식 같은 ‘디테일’까지 규정하기는 현실적으로 불가능하다. 서울시 공동주택관리 준칙 등에는 ‘공용부분의 이용을 방해하지 않는 범위 내에서 배송 업무를 수행해야 한다’는 원론적인 규정만 있을 뿐이다. 결국 아파트 입주자대표회의와 택배사 간의 협의, 주민들의 이해심에 기댈 수밖에 없는 실정이다. 전문가들은 시스템적인 접근이 필요하다고 조언한다. 일부 신축 아파트처럼 택배 전용 엘리베이터 시스템을 도입하거나, 물량이 몰리는 특정 시간대에는 기사들의 승강기 독점 사용을 한시적으로 양해하는 ‘택배 타임’ 운영 등이 대안으로 거론된다. “저도 주민들 마음 이해합니다. 그런데 엘리베이터가 설 때마다 제 심장도 덜컥 서는 것 같아요.” 택배 상자를 다시 들어 올리는 기사의 등 뒤로, 엘리베이터 문이 야속하게 닫혔다. 상자 하나가 현관 앞에 놓이기까지 누군가는 1분 1초와 전쟁을 치른다. ‘효율’과 ‘배려’ 사이, 우리 사회의 엘리베이터는 지금 몇 층에 멈춰 있을까.

전통의 교육 강자 에듀윌과 실무 전문가 플랫폼 크몽이 손을 잡았다. 급변하는 AI 시대에 발맞춰 현장감 넘치는 디지털 교육 콘텐츠를 공동 개발하기로 한 것이다. 단순한 이론을 넘어 현업 전문가의 노하우가 녹아든 차별화된 커리큘럼이 탄생할 전망이다. 양사는 지난 2일, 서울 구로구 에듀윌 본사에서 ‘AI·디지털 교육 콘텐츠 공동 기획 및 사업 협력을 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다고 밝혔다. 이번 협약은 급변하는 디지털 환경에 맞춰 양질의 AI·디지털 교육 콘텐츠를 발굴하고, 실무 중심의 교육 서비스를 제공하기 위해 마련됐다. 양사는 상호 신뢰와 호혜의 원칙에 따라 지속 가능한 교육 콘텐츠 협업 모델을 구축해 나갈 방침이다. 이번 협약에 따라 양사는 △AI·디지털 교육 콘텐츠 공동 기획 및 개발 △온라인 교육과정 제작 및 운영 △크몽 전문가 인력풀을 활용한 강사 연계 △콘텐츠 판매 및 유통 협력 △공동 마케팅 및 브랜딩 활동 등 전방위적인 협력을 이어갈 예정이다. 특히, 에듀윌은 그간 쌓아온 교육과정 기획력과 커리큘럼 설계 노하우를 바탕으로 콘텐츠 제작 및 전반적인 교육 운영을 담당한다. 크몽은 플랫폼 내 보유한 방대한 전문가 인력풀을 지원하여, 현업에서 활동 중인 최정상급 전문가들을 강사로 연계하고 실무 중심의 생생한 교육 콘텐츠 제작을 돕는다. 양사는 우선적으로 파일럿 교육과정을 운영하여 성과를 분석한 뒤, 이를 토대로 정규 교육 과정을 확대할 계획이다. 이를 통해 학습자들은 에듀윌의 안정적인 교육 시스템 안에서 크몽이 검증한 전문가들의 실무 지식을 습득할 수 있게 될 전망이다. 에듀윌 양형남 대표는 “국내 최대 전문가 플랫폼인 크몽과 협력하게 되어 기쁘다”며, “에듀윌의 교육 운영 전문성과 크몽의 실무 전문가 그룹이 결합해 AI 시대에 꼭 필요한 혁신적인 교육 서비스를 선보일 것”이라고 밝혔다.

상명대학교가 이탈리아 로마의 사피엔차대학교(Sapienza University of Rome)를 방문해 교류 확대 및 협정(MOU) 체결을 위한 논의를 진행했다. 상명대는 현지시간 2일 오전 11시 사피엔차대를 찾아 공학 분야를 중심으로 학생교환과 공동연구 등 중장기 협력 방안을 논의했다고 밝혔다. 이날 회의에는 사피엔차대 공과대학 학장을 비롯해 전공별 교수 14명이 참석해 전공·연구 분야별 협력 가능성을 공유하고, 상명대와 추진할 수 있는 협력 아이디어를 제안했다. 상명대 방문단에는 김종희 총장을 필두로 이준영 대외협력처장, 김태한 교무처장, 김지현 문화예술대학장, 박경락 총장실 팀장, 이태희 대외협력팀 과장이 함께했다. 방문단은 사피엔차대 관계자의 안내를 받아 도서관과 공과대학 주요 시설을 둘러보며 교육·연구 운영 사례를 확인했고, 이후 공과대학장 및 교수·연구진과 면담을 통해 공동연구와 교류 모델을 구체화하는 논의를 이어갔다. 양교는 공학 분야를 중심으로 썸머스쿨 기반 학생교환 프로그램을 추진하기로 뜻을 모았다. 협력 논의 분야는 에너지공학, 도시공학, 인공지능(AI), 스마트팜, 교통공학, 지질 및 물리학 등으로 폭넓게 논의됐다. 해당 프로그램은 여름방학 또는 겨울방학 기간을 활용해 전공별로 학생을 상호 파견하고, 이수 학점을 인정하는 형태로 운영하는 방안이 검토되고 있다. 사피엔차대가 한국 대학과의 교류 경험이 상대적으로 많지 않은 만큼, 회의에 참석한 여러 전공 교수진이 다양한 협력 가능성에 높은 관심을 보였다는 것이 상명대 측 설명이다. 양측은 이번 논의를 바탕으로 MOU 체결을 조속히 추진하고, 체결 이후에는 교환학생 프로그램 외에도 복수·공동학위, 공동세미나, 공동연구 등으로 협력 범위를 단계적으로 확대하기로 했다. 김 총장은 “사피엔차대는 재학생이 11만 명이 넘고 700년 이상의 역사를 지닌 유럽 대표 대학으로 다양한 전공 기반의 강점을 갖고 있다”며 “상명대 역시 80여 개 전공을 보유한 만큼 공과대학 분야를 넘어 여러 교육 단위에서 지속 가능한 교류가 이뤄질 수 있도록 노력하겠다”고 말했다. 한편 상명대는 이번 이탈리아 방문 기간 중 링크 캠퍼스 대학, 키에티-페스카라 대학, 피렌체 대학 등과의 교류도 이어가며 글로벌 협력 네트워크 확대를 지속 추진한다.

“아이고 허리야, 무릎이야.” 아침마다 곡소리가 절로 나시죠? 은퇴 후 여유로운 삶은커녕, 맞벌이하는 자식들을 대신해 다시 육아 전선에 뛰어든 어르신들이 우리 주변에 참 많습니다. 몸은 고되고 내 시간은 사라지는 것 같아 억울한 마음이 들 때도 있으실 텐데요. 그런데 여기, 억울함을 조금이나마 덜어드릴 놀라운 소식이 있습니다. 일명 ‘독박 황혼 육아’라고 불리는 이 고된 노동이, 사실은 어르신들의 뇌를 치매로부터 지키는 가장 강력한 방패가 될 수 있다는 연구 결과가 나왔습니다. 어쩌면 손주를 돌보는 시간은 내 뇌를 위한 ‘가장 비싼 보약’을 먹는 시간일지도 모릅니다. ◆단순 노동 아닌 ‘인지 자극’…할머니 뇌가 더 반응했다 네덜란드 틸뷔르흐대 연구팀이 최근 발표한 연구 결과는 그동안 ‘육아는 골병’이라는 사회적 통념을 뒤집는다. 2일(현지시간) 연구팀이 영국 노화 종단 연구(ELSA) 데이터를 토대로 조부모 2800여 명을 추적 관찰한 결과, 손주를 돌보는 행위 자체가 노년층의 인지 기능 저하를 막는 ‘완충지대’ 역할을 하는 것으로 밝혀졌다. 현장 전문가들은 이를 단순한 육체노동의 결과가 아닌, 복합적인 ‘두뇌 훈련’의 과정으로 해석한다. 아이와 대화하고(언어 능력), 등하교 시간을 맞추며(기억력), 돌발 상황에 대처하는(문제 해결 능력) 일련의 과정이 뇌를 끊임없이 자극하기 때문이다. 흥미로운 점은 성별에 따른 차이다. 데이터를 분석해 본 결과, 할아버지보다는 할머니에게서 인지 기능 방어 효과가 뚜렷하게 나타났다. 플라비아 체레체슈 연구원은 “얼마나 자주 돌보느냐는 횟수보다, 손주를 돌보는 ‘역할’을 수행한다는 사실 자체가 인지 기능 유지에 결정적”이라고 분석했다. 이는 황혼 육아가 단순한 가사 노동이 아니라, 사회적 소속감과 자존감을 높여 뇌 노화를 늦추는 기제로 작용함을 뜻한다. ◆‘황혼 육아’는 국가적 치매 비용 줄이는 ‘숨은 공신’ 이러한 연구 결과는 현재 대한민국이 처한 인구 구조적 위기 상황에서 의미하는 바가 크다. 국가데이터처가 발표한 자료에 따르면, 18세 미만 자녀를 둔 가구 중 맞벌이 비중은 58.5%로 역대 최고치를 찍었다. 3040 부부 10쌍 중 6쌍이 일터로 나가는 상황에서 조부모의 육아 참여는 이제 ‘선택’이 아닌 국가 시스템을 지탱하는 ‘필수’가 됐다. 이에 발맞춰 지자체들도 움직이고 있다. 경기도는 올해부터 가족돌봄수당 지급 대상을 26개 시군으로 확대했고, 제주도는 내달부터 월 40시간 이상 손주를 돌볼 경우 아동 1명당 월 30만원(최대 60만원)을 지급하는 ‘손주돌봄수당’을 본격 시행한다. 서울시 역시 중위소득 150% 이하 가구에 조부모 돌봄비를 지원 중이다. 지금까지 이러한 수당이 단순히 ‘노동의 대가’로 여겨졌다면, 이번 연구를 기점으로 ‘치매 예방을 위한 사회적 투자’로 관점을 확장해야 한다는 목소리가 나온다. 국립보건연구원 자료에 따르면 치매 발병을 5년만 늦춰도 20년 뒤 유병률을 56% 이상 낮출 수 있다. 즉, 조부모에게 지급되는 수당은 훗날 발생할 천문학적인 치매 간병 비용을 사전에 절감하는 ‘예방 주사’와 같은 경제적 효과를 갖는 셈이다. ◆‘돌봄’을 ‘건강 자산’으로 재정의해야 의학계와 보건 정책 전문가들은 이번 연구가 고령화 사회의 새로운 해법이 될 수 있다고 입을 모은다. 단순히 노인을 돌봄의 ‘대상’으로만 볼 것이 아닌 육아라는 ‘능동적 주체’로 설 때 뇌 건강이 유지된다는 사실이 증명됐기 때문이다. 앞으로는 손주 돌봄을 개인의 희생으로 치부할 것이 아닌 노년기 정신 건강을 위한 ‘사회적 처방’의 일환으로 장려해야 한다는 지적이다. 다만 현장의 목소리는 여전히 조심스럽다. 무리한 육체노동은 근골격계 질환을 유발할 수 있는 만큼, 육체적 부담은 줄이고 정서적 교류를 늘리는 방향으로 ‘스마트 돌봄’ 가이드라인이 필요할 것으로 보인다.

혹시 최근 해외여행에서 스타벅스를 방문해 보신 적 있으신가요? 미국 현지 매장에서 라떼 한 잔과 샌드위치를 집어 들면 계산서에 찍히는 금액이 우리 돈으로 1만5000원을 훌쩍 넘기는 일이 다반사입니다. “너무 비싸다”는 불만이 현지에서도 터져 나오고 있죠. 그런데 참 아이러니합니다. 정작 스타벅스의 본고장인 미국에서는 손님들이 떠나고 있는데, 태평양 건너 한국에서는 점심시간마다 매장 밖까지 줄을 서는 진풍경이 벌어지고 있으니까요. 도대체 미국과 한국 사이에서 스타벅스에 무슨 일이 벌어지고 있는 걸까요? 엇갈린 두 시장의 성적표를 통해 커피 제국의 현재와 미래를 들여다봤습니다. ◆9.34달러의 청구서…미국인이 떠나는 이유 커피 제국의 아성이 본토에서 흔들리고 있다. 3일 유통업계에 따르면 지난해 미국 커피전문점 시장에서 스타벅스의 점유율은 48%로 주저앉았다. ‘철옹성’으로 여겨지던 50% 벽이 2023년(52%) 이후 불과 1년 만에 무너진 것이다. 미국인이 커피를 끊은 것은 아니다. 미국커피협회 조사 결과 ‘매일 커피를 마신다’는 미국인은 2020년 59%에서 2025년 66%로 급증했다. 시장 파이는 커졌는데 스타벅스의 그릇만 작아진 셈이다. 현지 전문가들은 이를 ‘가성비의 반란’으로 해석한다. 시장조사기관 모닝스타의 분석 데이터를 보면 그 격차가 확연하다. 2024년 기준 스타벅스 고객의 1인당 평균 결제 금액은 9.34달러(약 1만2000원)에 달했다. 반면 경쟁사인 던킨은 4.68달러로 절반 수준이었고, 최근 급성장 중인 더치 브로스도 8.44달러를 기록했다. 고물가 시대에 지갑이 얇아진 미국 소비자들이 굳이 비싼 스타벅스를 고집할 이유가 사라진 것이다. 이 틈을 신생 브랜드들이 파고들었다. 테크노믹 조사에 따르면 세븐 브루(7 Brew), 스쿠터스 커피 등 ‘드라이브 스루’에 특화된 브랜드들이 최근 2~3년간 두 자릿수 성장률을 기록하며 스타벅스의 이탈 고객을 흡수했다. 조지워싱턴대 경영대학원 크리스 케스 교수는 “미국 소비자들이 스타벅스를 완전히 떠난 건 아니지만, 더 이상 한 브랜드에 충성하지 않고 다양한 ‘가성비 체험’에 나선 것”이라고 진단했다. ◆인구 2.4배 일본 제쳤다…한국형 ‘스세권’의 비밀 미국이 ‘가성비 전쟁’을 치르는 동안, 한국은 전 세계에서 유례를 찾기 힘든 독자적인 성장 곡선을 그리고 있다. 인구 구조의 한계를 뛰어넘은 ‘폭풍 성장’이다. 2026년 현재 한국 내 스타벅스 매장 수는 2114개로 집계됐다. 이는 인구가 한국보다 2.4배나 많은 일본(약 1900여개)을 훌쩍 따돌린 수치다. 이로써 한국은 미국, 중국에 이어 전 세계 스타벅스 매장 수 순위 3위라는 타이틀을 거머쥐었다. 이러한 현상의 배경에는 한국 특유의 ‘커피 공화국’ 문화가 자리 잡고 있다. 유로모니터 집계 기준 한국인의 1인당 연간 커피 소비량은 405잔으로, 세계 평균(152잔)의 2.7배에 달한다. 단순한 기호식품을 넘어 생존 필수품이자 문화 소비재로 자리 잡았다는 방증이다. 오피스 상권의 밀집도는 타의 추종을 불허한다. 서울 강남 테헤란로 일대에만 약 100여개의 매장이 포진해 있는데, 이는 전 세계 주요 도시에서도 찾아보기 힘든 ‘블록 단위’ 침투율이다. SCK컴퍼니(스타벅스 코리아) 매출액은 이미 2024년 3조1001억원을 찍으며 ‘3조 클럽’에 안착했고, 2026년 들어서도 그 성장세가 꺾이지 않고 있다. ◆앱으로 주문하고 픽업…‘디지털 팬덤’이 갈랐다 미국과 한국의 운명을 가른 결정적 ‘한 끗’은 디지털 생태계 장악력에 있었다. 미국 스타벅스가 매장 경험과 속도전 사이에서 갈팡질팡하는 사이, 한국은 모바일 앱을 통한 ‘락인(Lock-in) 효과’를 극대화했다. 시장조사기관 분석에 따르면 스타벅스 코리아 모바일 앱의 월간 활성 사용자 수(MAU)는 최근 800만명을 돌파했다. 이는 국내 식음료(F&B) 업계 1위인 것은 물론, 주요 배달 플랫폼 앱과 맞먹는 트래픽이다. 단순히 커피를 파는 것이 아닌 ‘회원권’을 파는 전략이 주효했다. 선불 충전식 카드 기반의 ‘스타벅스 리워드’ 누적 회원 수는 1500만명 달성을 눈앞에 두고 있다. 국민 3.5명당 1명이 스타벅스 멤버십을 보유한 셈이다. 유통업계 한 관계자는 “미국 시장이 가격 경쟁력이라는 늪에 빠졌다면, 한국은 ‘사이렌 오더’로 대표되는 디지털 편의성과 프리미엄 이미지를 결합해 가격 저항을 상쇄시켰다”며 “전 세계 스타벅스 경영진이 한국의 모델을 역으로 벤치마킹해야 할 시점”이라고 평가했다.

출근길 지하철이나 버스를 둘러보면 열에 아홉은 고개를 숙이고 스마트폰을 보고 계실 겁니다. 사무실에 도착해서는 모니터와 씨름하고, 퇴근 후에는 다시 스마트폰이나 TV 앞에 앉게 되죠. 요즘 들어 눈이 뻑뻑하고 모래가 들어간 듯한 이물감이 느껴진다면 단순 피로가 아닐 수 있습니다. 현대인의 고질병이 된 안구건조증, 병원에서는 어떤 처방을 내리고 있을까요? 안과 전문의 김선영 원장의 자문과 국가 통계 데이터를 바탕으로 눈 건강을 지키는 실질적인 방법에 대해 알아봤습니다. ◆‘디지털 팬데믹’이 부른 국민 질환, 안구건조증 3일 건강보험심사평가원의 보건의료빅데이터를 분석해 본 결과, 안구건조증(질병코드 H04.1)으로 병원을 찾은 환자는 2020년대 들어 연간 240만~250만명 선을 꾸준히 유지하고 있는 것으로 확인됐다. 이는 단순한 계절성 질환을 넘어선 수치다. 학계에서는 이러한 환자 수의 고공 행진을 스마트폰 사용 증가와 직결된 현상으로 보고 있다. 대한안과학회 등 전문가 집단은 스마트폰 화면에 집중할 때 눈 깜빡임 횟수가 평소 대비 현저히 줄어드는 현상에 주목한다. 눈물막이 채 형성되기도 전에 증발해 버리는 환경이 조성되기 때문이다. 의료 현장 관계자들은 “과거에는 노화가 주원인이었지만, 최근에는 10대부터 중장년층까지 전 연령층에서 ‘디지털 눈 피로 증후군’을 호소하며 내원하는 사례가 급증했다”고 입을 모은다. ◆시금치 28단 먹을래, 케일 12장 먹을래? 많은 환자가 눈 건강을 위해 루테인 영양제를 찾지만, 김 원장은 “영양제보다는 식품으로 섭취하는 것이 흡수율과 생체 이용률 면에서 훨씬 유리하다”고 조언했다. 그렇다면 무엇을 먹어야 할까. 농촌진흥청 국가표준식품성분표를 통해 채소별 루테인 함량을 비교 분석한 결과, 의외의 사실이 밝혀졌다. 통상적으로 눈에 좋다고 알려진 시금치(100g당 약 1만2198㎍)보다 ‘케일’의 루테인 함량이 약 3만9550㎍으로 3배 이상 높게 나타난 것이다. 이는 달걀노른자나 다른 잎채소와 비교해도 압도적인 수치다. 하루 권장 루테인 섭취량(약 20mg)을 채우기 위해 시금치는 한 단, 달걀노른자는 30개를 먹어야 하지만, 케일은 쌈 채소 크기로 12장 정도면 충분하다. 샐러드나 녹즙 형태로 섭취하면 간편하게 눈 건강을 챙길 수 있다. 이 외에도 눈 노화 방지에 탁월한 식품들이 있다. △안토시아닌이 풍부해 망막의 활성산소를 제거하는 블루베리(하루 20알) △항염 작용으로 눈물샘 염증을 줄여주는 오메가-3(연어·멸치 등 주 2회) △글루타치온 합성을 돕는 강황과 유청 요거트 등이 대표적이다. 특히 구기자차를 마실 때는 주의가 필요하다. 100도의 끓는 물보다는 약 80도의 물에 우려야 항산화 성분 파괴를 막고 유효 성분을 온전히 섭취할 수 있다. ◆비비지 말고 ‘지그시’…40도·12분의 법칙 먹는 것만큼이나 중요한 것이 물리적인 관리다. 눈이 가렵거나 피로할 때 습관적으로 눈을 비비는 행위는 각막에 미세한 상처를 내고 염증을 악화시킬 수 있어 금물이다. 대신 눈을 꽉 감았다가 뜨는 동작을 반복하면 마이봄샘을 자극해 기름 분비를 돕고 눈물 증발을 막는 데 효과적이다. 김 원장은 구체적인 생활 수칙으로 ‘20-20-20 규칙’과 ‘온찜질’을 강조했다. 20분간 화면을 봤다면 20초 동안 20피트(약 6m) 먼 곳을 바라보며 수정체의 긴장을 풀어줘야 한다. 온찜질에도 ‘골든타임’이 있다. 단순히 따뜻한 수건을 올려두는 것으로는 부족하다. 김 원장은 “약 40도의 온도를 유지하며 최소 12분 이상 찜질해야 굳어있는 기름샘이 녹아 배출된다”고 설명했다. 시중에 판매되는 USB 온열 안대 등을 활용하면 온도를 일정하게 유지하는 데 도움이 된다. 단순히 눈을 쉬게 하는 것을 넘어, 적극적인 온열 요법이 병행되어야 건조증 치료에 실질적인 효과를 볼 수 있다는 지적이다. 식습관 개선과 생활 속 작은 실천이 250만 안구건조증 환자들의 빡빡한 눈을 적셔줄 가장 확실한 처방전이 될 것이다.

“사장님, 104동 물건 빠졌나요? 아, 어제 나갔다고요?” 2일 오후, 서울 마포구 아현동의 한 공인중개사 사무소. 제가 머문 30분 남짓한 시간 동안 비슷한 내용의 전화만 네 통이 걸려 왔습니다. 수화기를 내려놓기 무섭게 김 모 대표는 고개를 절레절레 흔들더군요. 그는 “전세 만기는 다가오는데 물건은 없고, 마음 급한 세입자들이 하루에도 몇 번씩 ‘급매 없냐’고 채근한다”며 “혹시라도 가격 조금 낮춘 물건이 뜨면 우리가 문자 돌리기도 전에 알림 설정을 해둔 손님들이 먼저 연락해온다”고 현장 분위기를 전했습니다. 5월 양도소득세 중과 유예 종료라는 ‘데드라인’이 다가오고 있지만, 시장은 예상과 다르게 흘러가고 있습니다. 매물이 쏟아질 것이란 기대와 달리, 시장은 그야말로 숨 막히는 ‘매물 잠김’과 ‘눈치 싸움’의 한복판에 서 있습니다. ◆“사겠다는 사람은 줄 섰는데”…매수 우위로 돌아선 시장 현장에서 체감하는 온도는 통계로도 명확히 드러난다. 한국부동산원이 발표한 1월 기준 서울 아파트 매매수급지수는 103.7을 기록했다. 이 지수가 100을 넘었다는 건 시장에 집을 팔려는 사람보다 살 사람이 더 많다는 뜻이다. 오는 5월 9일로 못 박힌 양도세 중과 유예 종료 시점을 앞두고 다주택자들이 매물을 던질 것이라던 일각의 예측이 빗나간 셈이다. 오히려 가격은 더 단단해졌다. KB국민은행 통계에 따르면 서울 아파트값은 48주 연속 상승 랠리를 이어가고 있다. 주간 매매가격지수는 105.1(19일 기준)로, 전주 대비 0.38%나 오르며 상승 폭을 유지 중이다. ‘떨어지면 사겠다’고 기다리던 대기 수요자들이 마음을 돌릴 수밖에 없는 숫자다. ◆전세가 씨 말랐다…‘마용성’으로 몰리는 실수요 이러한 ‘매수 포모(FOMO·소외되는 것에 대한 두려움)’ 현상의 기저에는 심각한 전세난이 자리 잡고 있다. 서울 아파트 전세 매물은 1년 전과 비교해 무려 28.4%나 급감해 2만2294가구 수준으로 쪼그라들었다. 전세를 구하지 못한 세입자들이 “이럴 바엔 차라리 사자”며 매매 시장으로 떠밀려오고 있는 것이다. 특히 ‘마용성(마포·용산·성동)’과 동작구 일대의 열기는 뜨겁다. 강남 진입이 부담스러운 고소득 실수요자들이 이들 지역으로 몰리면서 평단가는 강남권을 위협하고 있다. 1월 실거래가 분석 결과 마포구(평당 7780만원)와 용산구(7770만원)는 어깨를 나란히 했다. 성동구 역시 평당 6720만원을 기록했다. 동작구의 경우 대출 규제 풍선효과와 정비사업 호재가 겹치며 1월 첫째 주 서울 내 상승률 1위(0.37%)를 찍기도 했다. ◆“망설이면 끝”…급매물은 ‘1일 천하’ 상황이 이렇다 보니 현장에서는 ‘초치기’ 계약이 성행 중이다. 매도자가 호가를 조금만 낮춰도 그 매물은 시장에 머무를 시간이 없다. 동작구 흑석동의 B 공인중개사는 “어제 오전 10시에 5000만원 정도 낮춘 급매물을 올렸는데, 점심시간에 가계약금이 들어왔다”며 “집을 보지도 않고 일단 계좌부터 달라는 손님도 있다”고 귀띔했다. 그는 “잔금 일정이나 입주 날짜는 나중 문제고, 일단 싼 매물을 선점하겠다는 분위기가 강하다”고 덧붙였다. 매수자들의 기대만큼 ‘착한 매물’은 흔치 않다. 시중은행 주택담보대출 금리가 연 4%대 초반(기준금리 2.50%)으로 자리를 잡으면서, 다주택자들 역시 “굳이 헐값에 팔 이유가 없다”며 버티기에 들어갔기 때문이다. 양도세 중과 배제 혜택이 사라지더라도, 이미 시장 가격에 세금 이슈가 선반영되었다고 판단한 집주인들이 매물을 거둬들이거나 증여로 돌리고 있다는 분석이다. ◆5월까지 ‘강대강’ 대치…무리한 추격 매수는 금물 전문가들은 5월까지 매도자와 매수자 간의 치열한 줄다리기가 계속될 것으로 내다봤다. ‘매물 폭탄’은 없겠지만, 그렇다고 거래가 활발하게 터지기도 어려운 ‘거래 절벽 속 강보합’ 장세다. 부동산 업계 관계자는 “한강벨트 지역의 매물 감소율이 이미 60%를 넘긴 상황에서, 5월 전까지 나올 급매물은 극히 제한적일 것”이라며 “남들보다 빠르게 움직여야 하는 건 맞지만, 분위기에 휩쓸려 무리하게 추격 매수에 나서는 것은 위험하다”고 조언했다. 이어 “현재 대출 규제가 깐깐한 만큼, 자금 조달 계획을 보수적으로 세우고 본인이 감당 가능한 가격 가이드라인을 명확히 정해두는 것이 ‘승자의 저주’를 피하는 길”이라고 덧붙였다.

한우 농가들이 힘을 모아 유통 거품을 걷어내고, 우리 축산물의 자부심을 담아 역대급 할인 행사를 준비했다. 한우자조금관리위원회(한우자조금)는 설을 맞아 차례상 부담을 덜고 한우 소비를 활성화하기 위해 대규모 한우 할인 행사를 진행한다고 2일 밝혔다. 한우자조금은 오는 6일까지 5일간 ‘2026 설맞이 온라인 한우장터’를 운영한다. 이어 5일부터 15일까지 11일간 전국 단위의 ‘소프라이즈 대한민국 한우세일’을 온·오프라인에서 동시에 개최한다. 행사의 시작을 알리는 ‘2026 설맞이 한우 세일 페스타’ 기념 행사가 2일 오전 서울 중구 대한상공회의소에서 열렸다. 민경천 한우자조금관리위원장을 비롯해 문미란 소비자단체협의회 회장·한우 명예홍보대사 방송인 윤형빈 등 주요 관계자들이 참석했다. 참석자들은 우리 한우의 우수성과 가치를 알리는 한편, 합리적인 가격의 한우로 따뜻한 명절의 정을 나누자는 메시지를 전하며 소비 촉진에 뜻을 모았다. 한우자조금이 운영하는 ‘온라인 한우장터’에서는 1등급 한우를 100g 기준 △등심 7500원 △채끝 8810원 △양지 4330원 △불고기·국거리·사태 3070원 등 합리적인 가격으로 선보인다. 명절 선물용은 물론 차례상 준비에 실질적인 도움이 될 수 있도록 구성했으며, 우족·사골 등 보양 부위와 다양한 한우 가공품도 특가로 마련해 선택의 폭을 넓혔다. 전국을 대표하는 19개 고품질 한우 브랜드가 참여해 신뢰도를 높였다. 행사에 대한 자세한 내용은 ‘온라인 한우장터’ 누리집에서 확인할 수 있다. 한우자조금과 (사)전국한우협회·농협경제지주는 농림축산식품부와 함께 ‘소프라이즈 대한민국 한우세일’을 진행한다. 전국 대형마트와 농축협 매장 등이 참여해 △등심 △채끝 △양지 △불고기 등 주요 부위를 할인된 가격으로 선보일 예정이다. 매장별 행사 일정과 세부 내용은 ‘한우자조금’ 누리집 또는 ‘한우유명한곳’에서 확인할 수 있다. 민경천 한우자조금관리위원장은 “부담 없이 고품질 한우를 즐기며 풍성한 설 명절을 보내실 수 있도록 이번 할인 행사를 마련했다”며 “2026년에도 우리 한우가 든든한 식재료로 자리하길 바란다”고 전했다.