유통업계가 하반기 시장 공략을 위해 신제품 출시부터 글로벌 진출, 공모전, 협업 CF, 오프라인 기획전까지 활동 영역을 대폭 확장하고 있다. 고물가, 소비 위축 속에서도 차별화된 브랜드 경험과 콘텐츠로 소비자와의 접점을 넓히고 수익성과 브랜드 충성도를 동시에 강화하려는 전략이다. 6일 업계에 따르면 롯데홈쇼핑은 오는 7일 한국야구위원회(KBO) 및 동국제약과 손잡고 ‘마데카 쿨링패치 KBO 에디션’을 단독 론칭한다. 쿨링패치(40매·2박스)와 마데카 크림(4개)로 구성된 세트는 프로야구 10개 구단의 로고, 마스코트, 팀 컬러를 패키지에 반영해 야구 팬들의 소장욕을 자극한다. 방송 콘텐츠도 팬심을 공략한다. 야구장 테마로 구성된 스튜디오에 유니폼을 입은 쇼호스트가 출연하고, 롯데홈쇼핑 직원들이 직접 야구장을 방문해 제품을 체험한 이색 영상도 공개된다. 홈앤쇼핑은 이날 글로벌 스포츠 브랜드 에버라스트의 썸머 티셔츠 6종을 단독 구성으로 선보인다. 여성용(90~110)과 남성용(95~115) 모두 다양한 체형을 아우르며, 12가지 컬러로 선택 폭도 넓다. 기능성과 감각적인 디자인을 고루 갖춰 일상복은 물론 야외활동에도 적합하다는 평가다. 놀유니버스(NOL) 인터파크투어는 일본 오키나와 맞춤형 단독 패키지 상품을 선보이며 일본 소도시 여행 수요를 선도한다. 오키나와 항공 예약 건수는 올해 1~7월 기준 전년 대비 85% 증가했으며, 미야코지마 직항 노선 신설로 접근성도 강화됐다. 신상품에는 일본 최대 테마파크 ‘정글리아’ 입장권을 포함한 에어텔 패키지가 포함되며, 오션뷰 리조트 3곳 중 선택 가능하다. 여름방학 시즌을 겨냥해 가족 단위 고객에겐 최대 65% 할인도 제공된다. 채용 솔루션 나인하이어는 ‘지원자 스크리닝 자동화’ 기능을 선보이며 채용 실무 효율을 대폭 향상시켰다. 해당 기능은 항목별 배점 설정, 점수 기반 필터링, 자동 실행 및 후속 절차까지 전 과정을 자동화해, 일관된 서류 평가가 가능하도록 지원한다. 엔터프라이즈 요금제 이상 고객에게 우선 제공된다. KT&G 상상마당 대치는 오는 9월 14일까지 ‘상상 스테이지 챌린지’ 참가작을 공모한다. 초연작과 재공연 작품 모두 접수 가능하며, 선정작에는 1,000만 원의 제작 지원금, 공연장 대관, 장비 무상 제공 등 다양한 혜택이 주어진다. 공연 수익 전액도 제작사에 귀속된다. 에스트라는 티몰, 도우인, 징둥, VIP숍 등 중국 주요 이커머스 플랫폼에 공식 입점하며 현지 시장 공략에 본격 나선다. 온라인 중심의 중국 소비 트렌드에 발맞춰 브랜드 공식몰을 순차적으로 오픈하고, 브랜드 인지도 확대와 소비자 접점을 강화할 방침이다. CJ올리브영은 지난 1~3일 열린 ‘KCON LA 2025’에 역대 최대 규모(430㎡)의 K뷰티 부스를 조성해 66개 브랜드, 164개 제품을 전시했다. 총 12만5천 명의 관람객 중 3만6000명이 부스를 방문했으며, 글로벌 고객의 높은 관심을 확인했다. 또한 중소벤처기업부, 중진공과 협력해 30개 중소 K뷰티 브랜드의 해외 진출을 위한 전시 공간도 별도로 마련, 실질적인 수출 판로 개척 기회로 이어졌다. 우아한형제들은 홈플러스 대형마트 6개 매장에서 시행 중이던 배달의민족 서비스를 전국 41개 매장으로 확대한다. 빠른 퀵커머스를 원하는 고객 수요에 대응하기 위해 기존 예약배송 외 배민배달을 도입했으며, 서비스 이용자 수는 1만명을 넘어섰다. 교원그룹 키녹은 고객이 직접 만든 반려견 맞춤형 패키지 ‘해리의 어드벤처 데이’를 출시했다. 객실 숙박, 반려견 식사, 펫파크 입장 등으로 구성된 이번 패키지는 고객 참여형 상품 개발 사례다. 아울러 펫파크 무료 개방 이벤트도 병행해 지역 밀착형 커뮤니케이션을 강화한다. 한샘은 ‘유로 키친’ 시리즈 2종을 리뉴얼 출시하고, ‘No.1 KITCHEN’ 캠페인을 통해 미니멀 인테리어 키친 문화를 제안한다. 인기 인테리어 유튜버들과 협업해 제품의 공간 활용성과 수납력, 디자인 포인트를 콘텐츠로 풀어낸다. 쿠팡은 오는 10일까지 LG생활건강의 대표 브랜드 90여개, 총 5000여 상품을 최대 50%까지 할인하는 대규모 기획전을 진행한다. 코카콜라 브랜드가 LG생활건강 연합 행사에 처음 참여했으며, 추첨을 통한 LG전자 제품 등 경품 이벤트도 함께 열린다. 청호나이스는 프리미엄 침대 시장 진출과 함께 ‘깨끗한 잠’ CF를 론칭했다. 침대를 단순한 수면 공간이 아닌, 반려동물과의 시간까지 함께할 수 있는 ‘생활 공간’으로 강조하며, 린넨 방수 원단과 티타늄 독립 포켓 스프링 등 제품 특성을 영상으로 전달한다. 코웨이는 1일 R&D 인턴사원 입문교육을 실시하며 미래 기술 인재 양성에 나섰다. 5주간 진행되는 인턴 과정에서 우수 인턴은 정규직으로 전환되며, 이후에는 해외 연수 기회도 제공된다. 홈플러스 사회공헌재단 e파란재단은 예림당과 손잡고 아동 도서 2만2000여 점을 기부했다. 전달식은 4일 예림출판문화센터에서 진행됐으며, 도서는 환경그림대회 참가 어린이 및 홈플러스 사회공헌 프로그램 참여 아동에게 전달될 예정이다. 신세계아카데미는 올 가을학기부터 슬로우에이징, 웰니스 등 건강과 삶의 질에 중점을 둔 강좌를 전년 대비 20% 확대 운영한다. MZ세대 맞춤 클래스부터 시니어 발레·필라테스까지 전 세대의 취향을 고려했다. 현대홈쇼핑은 5~13세 어린이를 대상으로 ‘제3회 친환경 그림그리기 대회’를 개최한다. 본선 및 결선 투표, 모바일 생중계까지 진행되는 이번 행사는 총 100명에게 약 1000만원 상당의 H포인트를 시상한다. LG생활건강은 친환경 주방세제 ‘SAFE 천연미네랄’ 라인의 신제품 ‘SAFE 천연베이킹소다 클린레몬’을 출시했다. 강력한 오염 제거력과 2배 풍성해진 미세 거품으로 기름기와 비린내까지 말끔히 제거하는 점이 특징이다. GS25는 방배동 핫플 ‘양조장사장님이 미쳤어요(양사미)’와 협업한 ‘양사미 레몬토닉 하이볼’을 오는 7일 선보인다. 부담 없는 가격의 가성비 상품으로, 하이볼 트렌드에 민감한 소비자층을 겨냥한 제품이다.

쿠팡Inc가 2025년 2분기에도 분기 기준 역대 최대 매출을 기록하며 견고한 성장세를 이어갔다. 글로벌 사업 확장과 비용 효율화 전략이 주효하면서 영업이익과 순이익 모두 흑자 전환에 성공했다. 쿠팡의 모회사 쿠팡Inc는 6일(현지시간) 미국 증권거래위원회(SEC)에 제출한 2분기 연결 실적 보고서를 통해, 올해 2분기 매출이 11조9763억 원(85억2400만 달러, 평균 환율 1405.02원)으로 집계됐다고 밝혔다. 이는 전년 동기(10조357억원) 대비 19% 증가한 수치로, 분기 기준 사상 최대 매출이다. 직전 분기(11조4876억원)와 비교해도 증가세를 이어갔다. 영업이익은 2093억원(1억4900만달러)으로, 지난해 같은 기간 342억원의 영업손실에서 흑자 전환했다. 지난해 2분기에는 공정거래위원회의 과징금(1628억원) 반영으로 일시적인 손실이 있었던 만큼, 올해는 기저효과도 일부 작용했다. 매출 대비 영업이익률은 1.7%로, 직전 분기(2.0%)보다는 소폭 하락했다. 당기순이익은 435억원(3100만 달러)을 기록해, 지난해 같은 기간 1438억원의 순손실에서 역시 흑자 전환에 성공했다. 순이익률은 0.4%로, 전분기(1.4%)보다 1.0%포인트 감소했다. 주당순이익(EPS)은 0.02달러로 나타났다. 쿠팡의 핵심 사업인 프로덕트 커머스(로켓배송·로켓프레시·로켓그로스·마켓플레이스) 부문은 2분기 기준 활성 고객 수가 2390만명으로 전년 동기 대비 10% 증가했다. 이 부문 매출은 10조3044억 원(73억3400만달러)으로 17% 증가했고, 고객 1인당 매출은 43만1340원(307달러)으로 6% 늘어났다. 대만 로켓배송, 쿠팡이츠, 명품 플랫폼 파페치(Farfetch) 등이 포함된 성장사업 부문도 빠르게 성장하고 있다. 2분기 해당 부문 매출은 1조6719억원(11억9000만달러)으로, 전년 동기 대비 33% 증가하며 역시 분기 기준 최대 실적을 기록했다. 직전 분기(1조5078억원, 10억3800만달러)와 비교해서도 원화 기준 11%, 달러 기준 15% 증가했다. 다만, 이 부문은 여전히 수익성 확보에는 과제가 남아 있다. 조정 EBITDA(상각 전 영업이익)는 -3301억원(2억3500만달러)로, 전년 동기 대비 손실 규모가 20% 확대됐다.

인공 감미료가 첨가된 탄산음료를 하루 한 캔만 마셔도 제2형 당뇨병 발병 위험이 38%나 증가한다는 연구 결과가 나왔다. 일반 설탕이 포함된 탄산음료를 같은 빈도로 섭취했을 때의 위험 증가율(23%)보다 더 높은 수치다. 이번 연구는 호주 모나시대학교, 로열 멜버른 공과대학교(RMIT), 빅토리아 암 협회 등 다기관 공동 연구진이 수행했다. 연구팀은 40~69세 호주 중·장년층 3만6608명의 음료 섭취 습관을 조사하고, 이를 14년에 걸쳐 장기 추적 관찰하는 대규모 코호트 연구를 통해 이 같은 결과를 도출했다. 로벨 후센 캅티머 모나시대학교 영양학자는 “설탕이든 인공 감미료든 이들이 포함된 음료를 하루 한 캔 이상 마시는 습관은 제2형 당뇨병 위험을 분명히 높인다”며 경고했다. ◆체중 감안해도 사라지지 않은 ‘인공 감미료’의 위험 6일 연구 결과에 따르면 특히 주목할 만한 점은 설탕과 인공 감미료의 작용 구조 차이다. 연구팀이 체중을 보정 변수로 통계에 반영했을 때 설탕이 포함된 음료는 당뇨병 발병과의 직접적인 연관성이 사라졌다. 설탕 음료는 비만을 매개로 한 간접 경로 ‘설탕 음료 → 열량 과잉 섭취 → 체중 증가(비만) → 인슐린 저항성 → 당뇨병’에 의해 영향을 미친 것이다. 인공 감미료가 포함된 음료는 달랐다. 체중 증가와 무관하게 당뇨병 위험이 통계적으로 유의미하게 증가했다. 인공 감미료가 독립적인 대사 위험 요인으로 작용할 수 있음을 강하게 시사한다. 연구진은 그 원인으로 △장내 미생물 균형 교란 △포도당 대사 조절 이상 △인슐린 민감도 저하, 반응 변화 등의 생물학적 경로를 제시했다. 이전 연구들에서도 아스파탐이 식후 인슐린 반응을 유사하게 유도하고, 사카린과 수크랄로스는 장내 유익균을 감소시키며 포도당 내성을 저하시키는 것으로 보고된 바 있다. ◆‘안전한 선택’이라는 착각…“제로 칼로리가 건강 해칠 수도” RMIT 생물의학 전문가 바보라 드 쿠르텐 교수는 “인공 감미료는 종종 설탕의 건강한 대체재로 인식돼 왔지만, 이번 연구는 그 자체가 대사 건강에 해로운 영향을 줄 수 있음을 보여준다”고 밝혔다. 그는 “제로 칼로리 음료는 건강에 좋다고 홍보되지만 실제로는 당뇨병이나 대사질환 위험을 증가시킬 수 있다”며 “향후 보건 정책은 단순한 ‘저칼로리’ 중심이 아닌 모든 비영양성 음료(Non-nutritive beverages)의 섭취 자체를 줄이는 방향으로 나아가야 한다”고 강조했다. 이번 연구 결과는 국제 학술지 Diabetes & Metabolism(당뇨병과 신진대사)에 게재됐다. ◆전문가들 “칼로리, 전부가 아니다…대사 건강에 대한 관점 전환 필요” 전문가들은 이번 연구가 인공 감미료에 대한 기존 인식에 본질적인 재고를 요구한다고 입을 모은다. 한 영양학 전문가는 “인공 감미료는 칼로리가 없다는 이유로 안전하다는 오해를 받아왔지만, 이번 연구는 체중과 무관하게 당뇨병 위험을 높이는 독립 변수일 수 있다는 점에서 매우 중요하다”고 밝혔다. 그는 “이제는 칼로리 중심에서 벗어나 대사 건강 전체를 고려한 영양 정책과 소비자 교육이 필요하다”고 지적했다. 또 다른 관계자는 “설탕 음료는 과잉 열량으로 인한 비만을 통해 당뇨병을 유발하지만 인공 감미료는 장내 미생물 생태계 교란, 인슐린 민감도 저하 등 다른 경로로 작용하기 때문에 문제의 본질이 다르다”고 강조했다. 이어 “단순히 설탕보다 낫다는 판단으로 섭취를 정당화하는 접근은 위험하다”고 덧붙였다. 식이요법 전문가 또한 “다이어트나 혈당 조절을 위한 선택지가 실은 장기적으로 대사질환을 유발할 수 있다면 건강한 선택이라 볼 수 없다”며 “앞으로는 단순한 영양 성분표가 아닌 음료가 인체 대사에 미치는 전반적 영향까지 고려한 분류 체계가 필요하다”고 제언했다.

오늘날의 소비자들은 단순히 정보를 전달받는 것보다, 브랜드와의 감각적이고 자발적인 관계 맺기를 선호한다. 이에 따라 최근 업계에서는 음악, 영상, AI 기술 등 문화 콘텐츠를 활용한 브랜드 경험 전략이 주목받고 있다. 광고나 홍보의 수단을 넘어, 브랜드가 대중이 즐기는 ‘문화의 언어’로 소통하는 방식이 점차 확산되고 있는 것이다. 이러한 흐름은 브랜드를 더 이상 제품 정보의 전달자로만 보지 않고, 일상과 문화적 경험의 플랫폼으로 자리매김하게 한다. 소비자는 브랜드 콘텐츠를 소비할 뿐 아니라, 공감하고 공유하고 참여하며 브랜드의 일부가 된다. 최근 화제를 모은 사례로는 EBS 캐릭터 ‘펭수’의 ‘콩국수’ 음원 발매가 있다. 단순한 인기 캐릭터를 넘어, 음악 콘텐츠로 소비자 일상에 자연스럽게 진입한 것이다. ‘펭수’는 이 음원을 통해 대중문화 영역에서 ‘콘텐츠 주체’로 자리 잡으며, 브랜드 캐릭터가 문화 콘텐츠로 진화할 수 있는 가능성을 보여줬다. 이처럼 브랜드가 문화 콘텐츠화되어 소비자의 일상에 스며드는 방식은 유통, 식품, F&B 업계에서도 활발히 전개되고 있다. 브랜드 메시지를 ‘보고 듣는 광고’가 아니라 ‘직접 체험하고 공유하는 콘텐츠’로 전환하는 것이 핵심이다. 5일 업계에 따르면 과일 브랜드 제스프리는 지난달 자사 마스코트 ‘키위브라더스’를 가상 아이돌 그룹(ZSP)으로 설정하고, 아티스트 AKMU 이수현과 협업한 뮤직비디오 ‘빈틈없이 꽉’을 공개했다. 청량한 멜로디와 MZ세대가 선호하는 ‘세계관’ 형식을 통해, 브랜드 메시지인 ‘영양이 빈틈없이 꽉 찬 밀도푸드’를 자연스럽게 녹여냈다. 이 콘텐츠는 소비자를 단순 시청자가 아닌, 문화 콘텐츠의 참여자로 전환시키는 데 성공했다. 동시에 진행된 생성형 AI 기반 이벤트(‘빈틈없이 꽉 송’, ‘빈틈없이 꽉 댄스’)는 참여자의 이름과 메시지를 바탕으로 AI가 캐릭터 퍼포먼스를 생성해주는 가상 체험형 콘텐츠로, UGC(User‑Generated Content)로 자발적 확산을 이끌었다. 제스프리는 이를 통해 브랜드의 핵심 가치를 음악과 AI 기술을 융합한 감각적 콘텐츠로 전환하며, ‘문화적 연결’을 중심으로 한 브랜드 경험을 구축하고 있다. 빙그레는 지난 7월 디지털 세계관 기반 캠페인 ‘빙그레 비밀학기’ 시즌2를 통해, 브랜드 팬덤과 AI 기술을 결합한 Z세대 맞춤형 브랜드 체험 콘텐츠를 선보였다. 단순한 이벤트를 넘어, 참여자들이 브랜드 세계관에 직접 ‘입학’해 콘텐츠를 생성하고 공유하도록 설계됐다. 참여자는 캠페인 사이트에서 AI 챗봇과 실시간으로 대화하며 자신만의 강의를 만들고, 사진을 업로드하면 세계관에 맞춘 AI 프로필 이미지도 생성된다. 이렇게 만들어진 개인화된 시간표와 콘텐츠는 SNS에서 디지털 굿즈처럼 활용되며, 브랜드를 매개로 한 새로운 문화 체험으로 이어진다. 빙그레는 이번 프로젝트를 통해 브랜드의 고유 세계관을 단순한 마케팅 자산이 아닌, 참여형 콘텐츠 플랫폼으로 확장하는 데 성공했다. 매일유업은 식물성 음료 브랜드 ‘어메이징 오트’와 세계적인 캐릭터 ‘무민(Moomin)’을 협업 파트너로 선택해, 감성 콘텐츠 중심의 브랜딩 캠페인을 올 7월부터 전개하고 있다. 애니메이션 스타일의 브랜드 필름은 귀리 음료가 지닌 지속가능성과 자연 친화적 가치를 친근하게 전달하며, 음료 한 잔 속 철학을 소비자 감성에 녹여낸다. 영상 중심 콘텐츠로 일상 속의 브랜드 철학을 풀어내는 시도로, 소비자와의 정서적 연결을 강화했다. 어메이징 오트를 사용하는 카페와의 협업, 무민 굿즈 구성, 오프라인 터치포인트 확대 등을 통해 브랜드 경험을 생활 속으로 끌어들이는 방식도 병행하고 있다. 소비자가 브랜드 콘텐츠를 ‘보는 것’에 그치지 않고, 직접 경험하고 공유하는 문화 소비자로서 작동하도록 유도하는 전략이다. 이처럼 브랜드가 직접 콘텐츠를 제작하고, AI나 음악·캐릭터와 융합된 문화적 경험을 통해 소비자와 만나는 방식은 광고의 한계를 넘어서고 있다. 소비자는 브랜드와 ‘정보 전달’ 이상의 관계를 맺으며, 자신의 정체성과 감성을 반영한 콘텐츠로 브랜드를 경험하게 된다. 업계 한 관계자는 “소비자는 이제 브랜드를 제품이 아닌 콘텐츠로 인식한다”며 “앞으로 브랜드는 마케팅이 아니라 문화적 스토리텔링과 디지털 경험을 중심으로 관계를 확장해 나가야 할 것”이라고 말했다.

버거킹은 오는 10일까지 SNS에서 인기를 끈 레시피를 바탕으로 한 ‘7꽉 통새우와퍼 세트’ 프로모션을 진행한다고 5일 밝혔다. ‘7꽉 통새우와퍼’는 버거킹의 대표 메뉴인 통새우 와퍼에 갈릭페퍼로 풍미를 더한 통통한 통새우 3마리를 추가해, 총 7마리의 새우가 풍성하게 들어간 제품이다. 이번 프로모션 기간 동안 해당 세트 메뉴는 정상가 대비 약 9% 할인된 가격으로 만나볼 수 있다. 해당 레시피는 지난해 한 온라인 커뮤니티에서 "꿀조합"으로 입소문을 타며 주목받았고, 버거킹은 이를 반영해 2023년 킹등급 회원을 대상으로 한정 프로모션을 실시한 바 있다. 당시 높은 고객 만족도와 뜨거운 반응에 힘입어 올해는 대상 범위를 전 고객으로 확대해 다시 한 번 해당 프로모션을 선보이게 됐다. 버거킹 관계자는 “총 7마리의 통새우가 꽉 들어찬 ‘7꽉 통새우와퍼 세트’는 새우의 풍미를 극대화한 메뉴로, 고객들에게 높은 만족감을 드릴 수 있을 것”이라며 “앞으로도 고객의 다양한 취향을 반영한 제품과 경험을 꾸준히 제공할 수 있도록 노력하겠다”고 전했다.

기록적인 폭염이 이어지면서 가정 내 에어컨 사용량이 급증하고 있다. 이에 따른 전기요금 부담도 눈에 띄게 커지고 있다. 신생아나 노약자 등 폭염 취약계층이 있는 가정의 경우 하루 종일 에어컨을 가동해야 해 부담은 더 클 수밖에 없다. 5일 한국전력공사에 따르면 월평균 280kWh의 전력을 사용하는 4인 가구가 하루 평균 5시간24분 동안 에어컨을 사용하면 월 전기요금은 약 11만3500원에 달한다. 에어컨을 거의 사용하지 않는 5월 평균 요금(5만2840원)과 비교해 두 배 이상 높은 수준이다. ◆에어컨 하루 1~2시간 차이…요금 ‘최대 5만원’ 격차 전기요금이 급격히 상승하는 주된 요인은 전기요금 누진제 때문이다. 누진제 3단계에 진입하면 요금이 눈에 띄게 뛰게 된다. 현재 월 전력 사용량이 450kWh를 초과하면 기본요금은 1600원에서 7300원으로 증가한다. kWh당 전력 단가도 214.6원에서 307.3원으로 오른다. 월 445kWh를 사용하면 전기요금은 약 8만4460원이지만, 단 10kWh만 추가로 사용해 3단계에 진입하면 9만3980원으로 약 10% 가까이 상승한다. 실제 사용량이 기준을 살짝 넘는 것만으로도 요금이 가파르게 오르는 셈이다. 소비자들이 집에 들어오자마자 누르는 강력냉방 버튼도 전기요금을 올리는 주범이다. 정부와 한전은 2019년부터 여름철(7~8월) 한시적으로 1·2단계 구간을 확대(1단계: 300kWh, 2단계: 450kWh)해 요금 부담을 완화해왔지만 여전히 3단계 진입 시 요금 인상폭은 크다. 7월 평균 전력 사용량은 162kWh, 8월은 193kWh 수준으로 나타났다. 이를 평상시 사용량과 더하면 대부분의 가구가 여름철에 450kWh를 넘길 가능성이 크다. 실제로 5월 기준 평균 사용량은 △1인 가구 190kWh △2인 243kWh △3인 257kWh △4인 280kWh 수준이다. 에어컨 종류별 전기요금을 추산한 결과도 이를 뒷받침한다. 하루 5시간 24분씩 월 22.3일 가동 기준으로 △벽걸이형 8만3170원 △스탠드형 11만3540원 △시스템형 11만640원의 전기요금이 발생한다. 하루 사용 시간을 1시간만 늘려도 각각 △9만9410원 △12만9100원 △12만5480원으로 상승한다. 2시간 이상 늘어나면 요금은 14만원을 넘기게 된다. 전기요금 부담을 줄이기 위해 실생활에서 실천 가능한 절전 방법을 적용하는 것이 중요하다. 에어컨의 설정 온도를 26~28도로 유지하고, 선풍기나 서큘레이터를 병행 사용하면 냉방 효과를 높이면서 전력 소비를 줄일 수 있다. 커튼이나 블라인드로 햇빛을 차단하고, 에어컨 필터·실외기 정기 청소 역시 에너지 효율 개선에 도움이 된다. ◆전문가들 “냉방은 ‘생존’ 문제…사용량 관리·제도 활용 병행해야” 한전은 △5인 이상 가구 △출산·다자녀 가구 △장애인 △국가유공자 △기초생활수급자 △차상위계층 등을 대상으로 월 1만6000~2만원의 전기요금 감면 혜택을 제공하고 있다. 전년도보다 전력 사용량이 감소한 가구는 ‘주택용 에너지캐시백’ 제도를 통해 절감률에 따라 추가 할인 혜택을 받을 수 있다. 지난해 이 제도를 통해 119만가구가 총 166억원 규모의 감면 혜택을 받은 바 있다. 장시간 냉방이 불가피한 가구는 고효율 인버터형 에어컨으로 교체하는 것도 유효하다. 인버터형은 정속형보다 전력 소비량이 20~30% 적어 하루 12시간 사용 기준으로도 전기요금을 크게 줄일 수 있다. 복지 대상 가구는 ‘고효율 가전제품 구매비용 지원사업’을 통해 제품 가격의 15~30%, 최대 30만원까지 지원받을 수 있다. 정부는 지난 4일 이후 구매한 고효율 가전에 대해 구매 금액의 10%(최대 30만원)까지 환급하는 ‘으뜸효율 가전제품 환급사업’도 시행 중이다. 환급 신청은 8월 중 가능하다. 전문가들은 “폭염으로 인한 전기요금 급등은 당분간 피하기 어려운 현실”이라며 에너지 사용량 관리와 정부 제도 활용의 병행이 필수적이라고 조언한다. 한 에너지 전문가는 “전력 사용량이 누진제 3단계를 넘는 순간 요금이 급등한다. 에어컨은 반드시 효율적으로 사용해야 한다”며 “냉방 온도를 26도 이상으로 설정하고, 공기 순환 장치를 함께 쓰는 방식만으로도 체감 요금은 크게 줄어든다”고 말했다. 또 다른 전문가는 “에어컨을 줄이기 어려운 여름철일수록 에너지 절약 기술과 제도 활용이 실질적인 요금 절감으로 이어져야 한다”며 “취약계층은 고효율 가전 교체와 요금 감면 제도를 적극 검토해야 한다”고 강조했다. 에너지복지 전문가 역시 “폭염 속 냉방은 단순한 편의가 아닌 생존과 직결된 문제”라며 “에너지 복지는 단순한 할인 혜택을 넘어 안전하고 건강한 생활을 보장하는 필수 인프라로 인식돼야 한다”고 말했다.

올해 들어 한국산 쌀의 일본 수출이 급증하며 사상 최대치를 기록했다. 일본 내 쌀값이 급등하면서 상대적으로 가격 경쟁력을 갖춘 한국산 쌀에 대한 수요가 크게 늘어난 것으로 분석된다. 5일 한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면 올해 1~6월 한국산 쌀의 대일본 수출량은 총 416톤(t)으로 집계됐다. 1990년 관련 통계 집계 이후 가장 많은 수출량이다. 기존 최고 기록은 동일본 대지진 직후인 2012년의 16t에 불과했다. 아예 수출이 없었던 해도 적지 않았다. 그만큼 일본 시장에서 한국산 쌀이 자리를 잡기 어려웠다는 뜻이다. ◆“단순히 싸서 산 게 아니다”…日이 주목한 ‘한국산 쌀’의 경쟁력 이번 수출 증가의 배경에는 일본 현지 쌀값의 이례적인 폭등이 자리 잡고 있다. 일본은 자국 쌀 산업 보호를 위해 고율 관세와 엄격한 시장 장벽을 유지해 왔다. 현재 일본이 수입 쌀에 부과하는 관세는 1kg당 341엔(약 3194원)에 달한다. 지난 5월 기준 일본산 쌀 평균 판매가격(1kg당 약 840엔)의 40% 이상에 해당하는 높은 수준이다. 그동안 이처럼 높은 관세 장벽으로 인해 한국산 쌀은 일본 시장에서 가격 경쟁력을 갖기 어려웠다. 최근 일본산 쌀값이 급등하면서 상황이 바뀌었다. 올해 5월 일본의 쌀 평균 소매가격은 5kg당 4200엔(약 3만9300원)으로, 전년 동기 대비 두 배 가까이 상승했다. 같은 시기 일본에서 판매된 한국산 쌀은 관세를 포함한 4kg 기준 약 4000엔 수준으로, 양국 쌀의 가격 격차가 거의 사라졌다. 실제로 5월 한 달간 한국산 쌀의 일본 수출량이 가장 많았다. 한국 내 쌀 소비는 지속적으로 감소하는 추세다. 식생활의 변화, 다양한 식재료 소비 확대 등이 영향을 미쳤다. 2024년 기준 국내 1인당 연간 쌀 소비량은 55.8kg으로, 2000년(93.6kg) 대비 40% 이상 줄었다. 일본도 같은 기간 64.6kg에서 51.5kg로 줄었지만, 한국의 감소 속도가 더 빠르다. 이로 인해 국내 쌀 시장은 만성적인 공급 과잉에 직면해 있다. 수출 확대는 이 같은 구조적 문제를 완화할 수 있는 대안으로 주목받고 있다. ◆전문가들 “해외 없인 못 버틴다…‘프리미엄’ 전략으로 가야” 전문가들은 이번 수출 증가를 단순히 가격 요인에 국한된 일시적 현상으로만 보지 않는다. 유통업계 한 관계자는 “일본 내 식량안보 우려와 수입선 다변화 요구가 맞물리며, 한국산 쌀이 하나의 대안으로 떠오르고 있다”고 설명했다. 이어 “일본처럼 자국 농산물 보호에 민감한 시장에서 이례적으로 수출이 늘었다는 것은 단순한 가격 우위뿐 아니라 한국산 쌀의 품질과 안정적인 공급 역량이 일정 수준 이상 평가받았다는 의미”라고 말했다. 그는 “국내 쌀 소비 감소가 구조적인 흐름인 만큼 해외 시장 확대는 선택이 아닌 필수”라고 덧붙였다. 아울러 “중장기적으로는 가격 경쟁력을 넘어서기 위한 품종 개발, 기능성 강화, 브랜드화 등 프리미엄 전략이 병행돼야 한국 쌀의 해외 진출이 지속 가능할 것”이라고 강조했다.

최근 이어진 기록적인 폭염으로 인해 백화점과 쇼핑몰에는 실내를 찾는 발길이 몰리며 매출이 큰 폭으로 증가했다. 4일 유통업계에 따르면 현대백화점의 지난달 26~27일 매출은 전년 동기 대비 15.8% 증가했다. 같은 기간 방문객 수도 10% 늘었다. 롯데백화점도 비슷한 추세를 보였다. 같은 기간 매출은 16%, 방문객 수는 10% 각각 증가했다. 40도에 육박하는 기온 탓에 에어컨, 선풍기 등 생활가전 판매가 급증하면서 라이프스타일 부문 매출은 60% 가까이 뛰었다. 자외선 차단을 위한 우양산, 선글라스 등도 15% 매출 증가세를 보였다. 신세계백화점의 매출 역시 전년 동기 대비 15.1% 늘었다. 쇼핑몰의 매출은 백화점보다 더 큰 폭으로 상승했다. 아이파크몰 용산점은 지난 주말(7월 넷째주 기준) 매출이 전년 동기 대비 31% 급증했다. 리빙 부문 매출은 48%, 식음 31%, 패션 23% 증가하며 전 부문에서 고르게 실적이 개선됐다. 타임빌라스 수원 등 일부 쇼핑몰에서는 식음료(F&B) 할인권을 제공하는 ‘몰캉스’(쇼핑몰+바캉스) 마케팅이 호응을 얻으며 F&B 매출이 약 10% 늘었다.

한때는 선글라스가 유명인이나 연예인의 전유물처럼 여겨졌던 시절이 있었지만, 이제는 남녀노소 누구나 하나쯤은 소장하고 있을 정도로 대중화됐다. 최근에는 단순한 스타일 아이템이 아닌 눈 건강을 지키기 위한 ‘필수 보호 장비’로 주목받고 있다. 이례적인 폭염과 강한 자외선이 계속되는 올여름 같은 경우 선글라스 착용은 선택이 아닌 필수가 될 수 있다. 전문가들은 “피부만큼이나 눈도 자외선으로부터 철저히 보호해야 한다”며 경각심을 당부한다. ◆자외선, 눈에도 ‘직격탄’…백내장·각막 화상 유발 가능 4일 의료계에 따르면 여름철은 눈 건강에 특히 취약한 계절이다. 자외선의 세기가 강해지고, 물놀이·야외 활동이 늘어나며, 냉방기 사용으로 실내외 온도차가 커지는 등 눈이 다양한 외부 자극에 노출되기 쉽다. 전문가들은 “강한 자외선은 백내장, 군날개 등 각종 안질환의 원인이 될 수 있다”며 “장시간 노출될 경우 각막 화상을 입을 위험도 있다”고 경고했다. 각막 화상이 생기면 눈이 따갑고 충혈되며, 눈물이 흐르는 등의 증상이 동반된다. 전문가들은 여름철 눈 건강을 지키는 가장 기본적인 방법으로 자외선 차단 기능이 있는 선글라스 착용을 꼽는다. 렌즈 색이 짙다고 해서 자외선을 잘 차단하는 것은 아니다. 한 전문가는 “진한 색의 렌즈는 동공을 확장시키기 때문에 자외선 차단 기능이 없으면 오히려 눈에 더 많은 자외선이 들어갈 수 있다”며 “‘UV400’ 등급처럼 자외선 차단율이 99% 이상인 제품을 선택하는 것이 중요하다”고 조언했다. KC 인증 등 국내 안전 인증을 통과한 제품인지도 꼼꼼히 확인해야 한다. 디자인이나 색상보다는 차단 성능과 안전성이 우선이라는 점을 기억할 필요가 있다. ◆선글라스는 ‘색’보다 ‘기능’…“UV 차단 여부 꼭 확인해야” 여름철 수영장이나 바닷가에서의 물놀이도 눈 건강에는 복병이 될 수 있다. 수영장의 염소나 바닷물의 염분, 세균 등은 눈을 자극해 충혈이나 이물감, 심하면 감염을 유발할 수 있다. 콘택트렌즈 착용 상태로 물놀이를 하는 것은 피해야 한다. 콘택트렌즈는 수분을 흡수하는 특성상 세균과 바이러스가 쉽게 달라붙는다. 감염성 각막염이나 결막염 등으로 이어질 수 있기 때문에 렌즈 착용은 삼가야 한다. 전문가들은 “자외선 차단과 위생 관리만 잘해도 여름철 눈 건강을 지키는데 큰 도움이 된다”고 조언한다. 눈에 불편감이 생기거나 충혈·통증·이물감 등의 증상이 며칠 이상 지속된다면, 자가 진단에 의존하지 말고 정확한 진료를 받는 것이 안전하다. 이어 “선글라스는 더 이상 단순한 패션 액세서리가 아니라 자외선으로부터 눈을 보호하는 생활 필수품으로 자리 잡고 있다”며 “여름철 야외 활동이 많아지는 만큼 기능성과 안전성을 충분히 검토한 제품을 선택하는 것이 무엇보다 중요하다”고 강조했다.

마이크로소프트(MS)가 불과 두 달 만에 또다시 대규모 구조조정에 나섰다. 이번에는 약 9000명의 직원을 추가 감원했다. 지난 5월 6000명을 감원한 데 이어 올해만 벌써 세 번째 인력 정리에 나선 것이다. 이번 구조조정은 40~50대 중간 관리자급 인력을 집중적으로 겨냥했다. 국내 대기업들도 잇따라 50대 직원을 대상으로 희망퇴직을 단행하면서 중장년 화이트칼라의 생존 위기가 현실화되고 있다는 분석이 나온다. 4일 업계에 따르면 MS는 최근 “조직 효율성과 유연성 강화를 위해” 약 9000명을 감원했다고 공식 발표했다. 앞서 1월에는 전체 인력의 1%를 ‘저성과자’ 중심으로 정리했고, 5월에는 6000명을 해고했다. 이번까지 포함하면 올해에만 수만 명이 회사를 떠나게 되며, 이는 MS 역사상 최대 규모의 감원이다. 무엇보다 주목되는 점은 감원 대상이다. 이번 구조조정은 기존 계층 중심 조직의 허리를 이루던 40~50대 중간 관리자층을 집중 타깃으로 삼았다. MS는 이들을 과감히 정리하며, 계층적 구조에서 벗어나 AI 중심의 수평적·기능 중심 조직으로 전환을 본격화하고 있다. ◆주요 대기업들, 유사한 흐름…“화이트칼라도 더는 안전지대 아냐” 이 같은 흐름은 국내 기업에도 뚜렷하게 반영되고 있다. KT는 올해 초 대규모 희망퇴직을 실시해 약 2800명이 퇴사했다. 대상자의 대부분은 50대 과장급 이상 중간 관리자였다. LG유플러스는 만 50세 이상, 근속 10년 이상 직원을 대상으로 희망퇴직을 시행 중이다. 1968년 이후 출생자에게는 연봉의 최대 3배에 달하는 4억원대 위로금과 자녀 학자금 지원까지 포함한 파격적 조건을 제시했다. SK텔레콤도 퇴직 위로금을 기존 5000만원에서 최대 3억원으로 대폭 상향해 사실상 50대 직원 정리 및 세대교체를 유도하고 있다. 게임업계에서도 유사한 조짐이 나타난다. 국내 최대 게임업체인 엔씨소프트는 최근 900명 규모의 희망퇴직을 단행, 본사 인력만 약 3000명 가까이 줄였다. 업계는 이번 MS의 결정을 두고 “예고된 미래가 현실이 된 것”이라는 반응이다. AI의 빠른 발전과 글로벌 경기 침체가 맞물리면서, 고학력·고임금 전문직조차 구조조정의 주요 대상이 되고 있다는 것이다. AI는 이제 단순 반복 업무를 넘어 기획·관리·분석 등 중간 관리자급이 맡아온 의사결정 보조 기능까지 빠르게 대체하고 있다. 기업 입장에서는 AI를 통해 비용을 절감하고, 효율성을 극대화하는 것이 더 매력적인 선택지가 됐다. 이에 따라 신규 채용도 대폭 축소되는 추세다. ◆“경력은 자산이 아닌 리스크”…산업 구조 자체의 변화 전문가들은 이번 사태를 단순한 비용 절감 차원의 구조조정으로 보지 않는다. 오히려 산업 구조 자체가 AI 중심으로 급속히 재편되고 있다는 증거라고 해석한다. 업계 한 관계자는 “이번 감원은 단순히 인건비를 줄이려는 차원이 아니다. 전통적인 계층형 조직 자체가 무너지고 있다”며 “중간 관리자 감축은 그 상징적 시작”이라고 설명했다. 이러한 변화의 중심에는 ‘디지털 자동화’와 ‘인적 재구조화’라는 두 축이 자리잡고 있다. 고임금·저효율 구조로 지목되는 50대 관리자들은 신기술 적응력이 떨어진다는 평가를 받고 있으며, 상대적으로 빠르게 학습하는 젊은 인재의 선호도가 높아지고 있다. 40~50대 감원자들의 재취업 기회는 제한적이다. 조직 내에서 ‘조율자’ 역할을 수행해왔던 이들이 이제는 AI에 의해 그 역할마저 대체되면서 시장 내 경쟁력도 빠르게 약화되고 있다. 기술 전환을 위한 교육 인프라나 커리어 전환 프로그램이 부족한 현실에서 경력이 오히려 리스크가 되는 역설적인 상황에 직면한 셈이다. 또 다른 관계자는 “이건 단순한 일자리 축소가 아닌 세대의 위기이자 경력의 위기”라며 “과거에는 경력이 자산이었지만, 지금은 변화에 뒤처지면 오히려 부담이 되는 시대”라고 지적했다. ◆전문가들 “기술 적응력 없는 조직은 살아남지 못한다” 국내 대기업들이 수억 원의 위로금을 감수하면서까지 희망퇴직을 유도하는 이유는 명확하다. 더 이상 기술 전환의 속도를 따라가지 못하는 조직을 유지할 여유가 없기 때문이다. 조직은 더 젊고 유연해지길 원하고, 기술은 그것을 가능하게 만든다. MS의 구조조정은 단지 한 기업의 결정이 아닌 산업 구조 전환의 서막이라는 해석이 지배적이다. 이제 기업이 생존하고 성장하기 위해 필요한 조건은 단순한 인력 수가 아니다. 얼마나 빠르게 기술 변화에 적응하고, 이를 실질적 경쟁력으로 전환할 수 있느냐가 핵심이 되고 있다. 전문가들은 “이번 흐름은 일시적인 인사 전략이 아닌 산업 지형 자체를 뒤바꾸는 구조적 변화”라며 “기술 적응력 없는 개인과 조직은 더 이상 경쟁에서 살아남기 어렵다”고 입을 모은다.