정부가 민생회복지원금 지급을 추진하면서 위축된 소비 심리를 되살릴 수 있을지에 대한 기대감이 커지고 있다. 27일 유통업계에 따르면 2020년 4월 정부가 긴급재난지원금을 지급했을 당시 지역화폐(제로페이·코나카드 기준)를 통한 편의점 GS25 내 결제 금액은 전월 대비 4월에 102%, 5월 214%, 6월에는 169% 급증한 것으로 나타났다. 결제 비중이 높았던 주요 상품군은 주류와 음료, 신선식품(FF) 순이었으며, 이 중에서도 축산물 분야가 특히 두드러진 성장세를 보였다. 당시 수입육은 전월 대비 710.7% 증가해 가장 높은 신장률을 기록했고, △국산 돼지고기(394.9%) △축산 가공품(347.7%) △국산 소고기(234.9%)도 큰 폭의 매출 증가세를 보였다. 주목할 만한 점은 ‘한끼삼겹살’, ‘한끼스테이크’, ‘한끼오리통살스테이크’ 등 200g 내외의 소용량 제품이 인기를 끌었다는 점이다. 업계는 이러한 현상이 1인 가구 증가와 코로나19로 인한 외식 감소에 따라 간편하게 조리할 수 있는 육류 수요가 증가했기 때문으로 분석하고 있다. 이번 민생회복지원금이 실제로 지급될 경우, 유통업계 전반에서는 생필품 중심의 소비가 우선 늘고, 이후 여유 자금이 생기면서 고가 상품에 대한 소비까지 확산될 수 있다는 전망도 나오고 있다. 다만 사용처가 제한될 경우 소비 진작 효과가 제한적일 수 있다는 우려도 제기된다. 유통업계 관계자는 “대형마트 등 일부 업종이 배제되면 식품업계 등 연관 산업까지 소비 활성화 효과가 미치기 어려울 수 있다”며 “지급 방식과 사용처에 대한 세심한 설계가 필요하다”고 지적했다.

(주)영풍 석포제련소의 제6호기 산소공장이 완공됐다. 영풍 석포제련소는 26일 경북 봉화군 석포제련소 3공장에서 산소공장 준공식을 열었다고 밝혔다. 이날 준공식에는 영풍 석포제련소 임직원 및 공급사 임직원 등 60여 명이 참석했다. 산소공장에서 만들어진 산소는 각 제련 공정의 오존 발생 설비에 투입된다. 배기가스 정화에 전처리제 역할을 하는 오존은 복합 처리 시스템을 통해 질소산화물 등의 저감을 위한 오존산화 방식에 활용된다. 이번에 준공된 설비는 기존 2공장 내 3기, 3공장 내 2기에 이어 1기를 추가 설치한 것으로, 제련소 정상 가동에 필요한 산소 수요를 보다 안정적으로 충당하게 된다. 해당 공장은 하루 최대 116톤까지 고순도 산소를 공급할 수 있도록 설계되어, 2023년 11월에 착공, 20개월만에 준공하게 됐다. 김재민 환경담당 이사는 “이번 6호기 산소공장 준공으로 통합환경인허가 체계 하에서 강화된 질소산화물 배출 기준을 안정적으로 충족할 수 있게 됐다”며 “앞으로도 100년 이상 지속 가능한 제련소를 향한 환경 보전에 힘쓸 것”이라고 말했다. 영풍은 1970년부터 경북 봉화군에 아연 생산 능력 세계 4위 규모의 종합비철금속 제련소인 영풍 석포제련소를 운영하고 있다. 석포제련소는 약 8,000억 원 규모의 종합 환경개선 혁신 계획을 수립하고 매해 1,000억 원 안팎의 환경 투자를 진행하고 있다. 대표적으로 2021년 세계 제련소 최초로 친환경 수처리 시스템인 무방류 시스템을 도입, 공정에서 발생한 폐수를 외부로 배출하지 않고 전량 재처리하여 깨끗한 물로 만들어 공정에 재활용하고 있다. 또한 ‘2050 탄소중립’ 목표를 수립하고 대기배출저감 시설 개선에도 지속 투자 중이다. 공장 주요 굴뚝 8곳에 TMS(Telemetering system·배출정보 자동분석 전송장치)를 설치해 실시간으로 환경관리공단에 오염물질 배출정보를 전송하고 있다. 더불어 폐열 발전, ESS운영, 풍력발전 지원 등 다양한 탄소중립 활동을 통한 ESG 경영 강화에도 나선 상태다.

CJ제일제당의 이색 광고 콘텐츠가 화제를 모으고 있다. 코인육수 제품 ‘백설 육수에는 1분링’을 소재로 한 온라인 영상이 공개 2주 만에 조회수 4000만회를 돌파하며 폭발적인 반응을 얻고 있다. 국민 10명 중 8명이 해당 콘텐츠를 시청한 셈이다. 26일 유통업계에 따르면 이 영상은 2545세대(25~45세)를 타깃으로 제작된 1분 분량의 로맨틱 코미디 시리즈 ‘육수커플’로, 배우 변요한과 차주영이 부부로 출연해 ‘우리 결혼했어요’ 콘셉트로 꾸며졌다. 총 5편으로 구성된 영상은 SNS와 유튜브 등 다양한 플랫폼에서 공유되며 빠르게 입소문을 탔다. CJ제일제당은 제품의 핵심 소비층인 2545세대의 콘텐츠 소비 패턴을 분석한 결과, 부부·연인 관계에 공감하는 콘텐츠에 특히 반응이 크다는 점에 주목했다. 제품 광고를 단순한 정보 전달이 아닌 ‘밈(meme)’ 형태의 공감형 콘텐츠로 기획해 자발적 확산을 유도하는 전략을 택했다. ‘백설 육수에는 1분링’은 가운데가 뚫린 링 형태의 코인육수로, 요리에 한 알만 넣으면 진한 육수를 완성할 수 있는 제품이다. 지난해 12월 출시 이후 간편성과 활용도 면에서 좋은 반응을 얻고 있으며, 이번 캠페인을 통해 브랜드 인지도까지 한층 끌어올렸다는 평가다. CJ제일제당 관계자는 “온라인 시장 환경 변화에 맞춰 핵심 소비층을 겨냥한 콘텐츠 중심의 마케팅을 강화하고 있다”며 “앞으로도 소비자와의 소통을 지속 확대해 나갈 것”이라고 밝혔다. 전문가들도 이번 캠페인에 대해 긍정적인 평가를 내놓고 있다. 한 콘텐츠 마케팅 전문가는 “이번 CJ제일제당의 사례는 단순한 제품 홍보를 넘어 브랜드 경험을 콘텐츠로 전달한 대표적 성공 사례”라며 “타깃 소비층의 콘텐츠 소비 성향을 정밀 분석해 적합한 포맷과 스토리텔링을 도입한 점이 주효했다”고 분석했다. 이어 “‘1분짜리 로맨틱 코미디’라는 짧고 몰입도 높은 형식은 영상 소비에 익숙한 세대의 주목도를 끌어올리는 데 효과적이었다”며 “단순한 바이럴을 넘어서 ‘브랜디드 콘텐츠’로서 모범적인 접근”이라고 덧붙였다. 또 다른 광고업계 전문가는 “요즘 소비자들은 광고를 광고로 인식하는 순간 피로감을 느낀다”며 “‘육수커플’은 현실 커플의 일상에 유머를 더해 정서적 공감과 함께 자연스럽게 제품 정보를 전달한 콘텐츠 마케팅의 진화된 형태”라고 평가했다.

야당이 기업형 슈퍼마켓(SSM)에 대한 규제를 철폐하는 법안을 추진하면서 유통업계가 반색하고 있다. 다만 법안 통과 가능성에 대해서는 신중한 관망세를 보이고 있다. 26일 유통업계에 따르면 국민의힘 김성원 의원은 준대규모점포에 대한 규제를 기존 일몰 기한에 맞춰 종료하는 내용의 ‘유통산업발전법 일부개정법률안’을 대표 발의했다. 개정안은 오는 11월 23일 일몰 예정인 관련 규제를 연장하지 않고 종료하자는 것이 핵심이다. 현행 유통산업발전법은 지방자치단체장이 대형마트 및 SSM 등에 대해 출점 제한, 영업시간 제한, 의무휴업일 지정 등의 조치를 시행할 수 있도록 규정하고 있다. SSM의 경우 전통시장 반경 1km 이내 출점이 금지되며, 영업시간은 오전 10시부터 자정까지로 제한된다. 또한 월 2회 이상 주말 의무휴업일이 지정돼 운영에 제약을 받고 있다. 이번 개정안은 이러한 규제를 폐지해 SSM을 보다 자유롭게 운영할 수 있도록 하는 것이 목적이다. 다만, 전통시장 보호를 위한 ‘전통상업보존구역’ 지정 규제는 3년간 한시적으로 연장하는 것으로 조정됐다. 전통시장과의 상생 필요성에 대한 사회적 공감대를 고려한 조치로 풀이된다. 업계는 규제 완화에 대해 환영하는 분위기다. e커머스 플랫폼과의 경쟁 심화, 고물가와 소비심리 위축으로 고전하고 있는 오프라인 유통업계가 활로를 찾을 수 있는 기회로 보고 있다. 한 유통업계 관계자는 “14년간 묶여 있던 규제가 해제되면 SSM의 자율적 운영이 가능해지고, 주거지 인근 소비자의 쇼핑 편의성도 크게 개선될 것”이라며 “오프라인 유통의 체질 개선을 위한 계기가 될 수 있다”고 말했다. GS더프레시, 롯데슈퍼, 홈플러스익스프레스, 이마트에브리데이 등 국내 주요 SSM 4사의 전국 점포 수는 약 1433개(2024년 말 기준)에 달한다. 규제가 완화될 경우 유통업계 전반에 긍정적 영향은 물론, 소비자 편익 확대 효과도 기대된다. 일각에서는 이번 개정안이 정치권 내 논의 과정에서 반대에 부딪힐 가능성이 높다고 본다. 중소 상인 보호를 중시하는 여당 및 일부 시민단체의 반발이 변수로 작용할 수 있다. 유통업계는 법안의 향후 국회 논의 과정을 주의 깊게 지켜보고 있다.

악몽을 자주 꾸는 사람은 그렇지 않은 사람보다 조기에 사망할 가능성이 약 3배 더 높다는 연구 결과가 나왔다. 수면의 질이 전반적인 건강과 생존율에 직결된다는 점을 뒷받침하는 주목할 만한 분석이다. 영국 임페리얼 칼리지 런던 뇌과학 연구진은 최근 유럽신경학회에서 발표한 연구를 통해, 악몽이 단순한 수면 장애를 넘어 생명에 영향을 미칠 수 있다고 25일(현지시간) 밝혔다. 연구진은 8~10세 어린이 2429명과 26~86세 성인 18만 3012명을 대상으로 악몽 빈도와 조기 사망률 간의 연관성을 분석했다. 이들은 참가자들을 19년간 추적 관찰하며 건강 데이터와 수면 습관을 면밀히 살폈다. 그 결과 주 1회 이상 악몽을 꾸는 성인은 그렇지 않은 사람에 비해 70세 이전에 사망할 확률이 약 3배 높게 나타났다. 이 같은 경향은 나이, 성별, 인종, 정신 건강 상태를 불문하고 전 연령대에서 일관되게 관찰됐다. 연구를 이끈 아비데미 오타이쿠 박사는 “월 1회 이상 악몽을 꾸는 사람조차 조기 사망 위험이 높았다”며 “악몽은 흡연, 비만, 불균형한 식습관보다도 더 강력한 조기 사망 예측 인자일 수 있다”고 강조했다. ◆악몽, 조기 노화 부르는 2가지 이유 악몽은 우리 몸에 만성적인 스트레스 반응을 유도한다. 이 과정에서 ‘코르티솔’ 같은 스트레스 호르몬 수치가 올라간다. 이 호르몬은 세포 노화를 촉진하고 면역 체계의 균형을 무너뜨리는 주요 요인이다. 또한 악몽은 수면의 질과 지속 시간을 저하시켜, 밤 동안 이뤄지는 세포 복구와 대사 회복을 방해한다. 이로 인해 심장 질환, 대사 장애 등 다양한 만성 질환의 위험이 높아지고, 조기 사망 가능성으로 이어질 수 있다. ◆스트레스 관리, 수면 환경 개선이 예방책 연구진은 악몽을 예방하고 수면의 질을 높이기 위해 △스트레스와 불안 관리 △자극적인 콘텐츠(공포 영화) 시청 자제 △편안하고 어두운 수면 환경 유지 등 일상적인 자기 관리가 중요하다고 조언했다. 우울증·불안장애 등의 정신 건강 문제 치료 병행 등이 핵심이다. 오타이쿠 박사는 “악몽이 단순한 잠자리의 불편함이 아닌 우리의 생명과 직결된 중요한 건강 지표가 될 수 있다는 점을 인식해야 한다”고 설명했다. 이어 “악몽이 반복된다면 반드시 수면 전문가나 정신건강의학과를 찾아 원인을 파악하고 적극적으로 관리하는 것이 필요하다”고 강조했다. 전문가들은 “수면 위생과 정신 건강을 철저히 관리하는 것이 결국 장수로 가는 지름길이 될 수 있다”고 덧붙였다.

최근 캠핑이 새로운 여가 트렌드로 떠오르면서 전국 캠핑장 예약이 급증하고 있다. 예약 취소 과정에서 소비자와 사업자 간의 분쟁도 증가하고 있어 우려를 낳고 있다. 태풍이나 폭우 등 악천후로 인해 캠핑 이용이 불가능한 상황에서도 환불이 제대로 이뤄지지 않는 사례가 잇따르며 소비자 불만이 커지고 있다. 일부 캠핑장은 ‘천재지변도 환불 불가’라는 약관을 근거로 환불을 거부하고 있어 공정한 거래 기준 마련이 시급하다는 지적이 나온다. ◆“날씨 탓인데도 환불 안 돼”…피해 사례 매년 반복 26일 한국소비자원이 발표한 자료에 따르면 최근 5년간 접수된 캠핑장 관련 피해구제 신청은 총 327건에 달했다. 연도별로는 △2020년 72건 △2021년 52건 △2022년 54건 △2023년 72건 △2024년 77건이었다. 매년 일정 수준 이상의 분쟁이 지속되고 있다. 피해 유형 중 가장 큰 비중을 차지한 것은 계약 해제 및 위약금 관련 갈등(55.9%, 183건)이었다. 여기에 청약 철회 거부(19.3%, 63건)까지 포함하면 환불 관련 불만은 전체의 75.2%(246건)에 달했다. 이밖에도 △위생 불량, 단수, 난방 고장 등 시설 문제로 인한 계약 불이행(15.6%) △사전 고지 없이 추가 요금을 청구한 사례(4.6%)도 보고됐다. ◆“폭우 와도 환불 안 돼”…기준 vs 현실 ‘괴리’ 계약 해제 사유 중에서도 기상 변화나 천재지변으로 인한 분쟁이 33.3%(61건)로 가장 많았다. 이어 △소비자 개인 사유로 인한 취소 및 환불 기준 불만(31.2%) △감염병 등 외부 변수로 인한 예약 변경 문제(19.1%) 등이 뒤를 이었다. 현행 ‘소비자분쟁해결기준(숙박업)’에 따르면 천재지변 등 불가항력 사유로 인해 이용이 불가능할 경우, 당일 취소도 전액 환불 대상이다. 실제로는 많은 캠핑장이 기상 악화에 따른 환불 기준을 명확히 마련하지 않았거나 소비자에게 불리한 약관을 운영하고 있는 것으로 나타났다. 소비자원 관계자는 “기상이변이 점차 잦아지고 있는 상황에서도 일부 캠핑장은 환불을 거부하거나 과도한 위약금을 요구하고 있다”며 “제도와 현실 간의 간극이 소비자 피해로 이어지고 있다”고 설명했다. ◆경기·인천 피해 집중…소비자 대비책 필요 소비자원이 확인한 피해 사례 325건 중 지역이 특정된 건 중 경기·인천 지역이 48.3%(157건)로 가장 많았다. 이어 △대전·세종·충청(15.7%) △강원(12.9%) △부산·울산·경남(11.1%) 순으로 나타났다. 수도권과 인접한 지역에서 캠핑 수요가 높아지면서 피해 역시 집중되는 양상이다. 소비자원은 한국관광공사와 협력해 전국 약 4000곳 캠핑장 사업자에게 피해 사례와 분쟁 기준을 안내하고, 소비자분쟁해결기준의 현장 적용 확대를 추진하고 있다. 지방자치단체와 협력해 표준 약관 마련, 모니터링 강화 등 예방적 제도 개선에 나설 방침이다. 소비자들에게는 이용 전 △기상 예보 확인 △캠핑장 시설 상태 점검 △위약금 및 환불 규정 숙지를 당부했다. 기상 악화로 인한 취소 시에는 기상청 특보 자료, 사진, 녹취 등 객관적 증빙 자료를 확보해둘 필요가 있다고 강조했다. ◆전문가들 “기준 마련 시급…소비자 보호 강화해야” 전문가들은 캠핑이 날씨에 큰 영향을 받는 야외 활동인 만큼 예외적 환불을 허용하는 표준 약관 제정이 시급하다고 지적한다. 한 소비자법률 전문가는 “기후 변화로 인해 돌발적인 악천후가 잦아지는 가운데 소비자의 책임이 아닌 상황에서도 과도한 위약금을 요구하는 사례가 빈번하다”며 “제도와 실무 간 괴리를 줄이기 위한 표준 가이드라인이 필요하다”고 강조했다. 이어 “소비자들도 예약 전 환불 조건을 반드시 확인하고 예기치 못한 상황에 대비한 신중한 소비가 필요하다”며 “분쟁 발생 시에는 예약 내역, 결제 정보, 기상청 자료 등을 확보해두는 것이 피해를 줄이는데 도움이 된다”고 조언했다.

LS전선과 LS마린솔루션이 마이크로소프트(MS), 아마존웹서비스(AWS) 등이 주도하는 한일 해저통신망 구축 프로젝트에 공동 참여한다고 25일 밝혔다. 한일 해저통신망 구축 프로젝트(JAKO·Japan-Korea)는 MS, AWS, 한국 드림라인, 일본 아르테리아 네트웍스 등 글로벌 테크 기업들과 통신사들이 컨소시엄을 구성해 추진하는 대규모 해저 통신 인프라 사업이다. 양사는 전날 컨소시엄과 협약식을 갖고 사업 개요와 참여 기업, 향후 일정 등을 공유하며 본격적인 사업 참여를 공식화했다. 부산과 후쿠오카를 잇는 총 260㎞ 구간에 광케이블을 활용해 통신망을 구축하는 사업으로 올해 착공해 2027년 완공될 것으로 예상된다. LS전선은 국내 전선업계 최초로 국가 간 해저통신망 사업을 턴키방식(설계·조달·시공)으로 수주해 전체 프로젝트를 총괄하며, LS마린솔루션은 해저 케이블 시공을 맡는다. 이번 프로젝트는 AI와 클라우드 서비스의 도입 확대에 따라 급증하는 데이터 트래픽에 대응하기 위한 핵심 인프라로, 한국이 글로벌 통신 허브로 도약하는 데 중추적 역할을 할 것으로 기대된다. 회사 측은 이번 사업을 통해 동북아 디지털 고속도로의 핵심 축을 구축하고 기존 에너지 고속도로 사업에 이어 디지털 인프라 시장에서도 글로벌 입지를 더욱 강화할 계획이다. 주완섭 LS전선 통신·산업솔루션사업본부장은 "글로벌 클라우드·통신 기업 핵심 인프라 사업에 국내 기업이 직접 참여한 뜻깊은 사례"라며 "글로벌 협력을 강화하고 해저 인프라 시장을 지속적으로 확대해 나가겠다"고 밝혔다.

지난해부터 본격화된 유통업계의 ‘초저가 경쟁’이 올해 들어 한층 더 치열해지고 있다. 식품, 화장품은 물론 주류까지 전방위로 확산되며 가격 인하 경쟁이 새로운 유통 전략의 핵심으로 떠올랐다. 25일 업계에 따르면 이마트는 최근 하이볼 전용 위스키 ‘저스트 포 하이볼(Just for Highball)’을 5980원에 출시해 눈길을 끌고 있다. 국내 유통 중인 위스키 원액 중에서도 최저가 수준이다. 해당 제품은 355㎖ 잔 기준으로 약 8잔의 하이볼을 만들 수 있어, 1잔당 가격이 800원이 채 되지 않는다. 가격을 낮추기 위해 유리병 대신 페트병을 사용하는 등 원가 절감에 집중했다. 이마트는 앞서 지난 4월 LG생활건강과 협업해 스킨케어 화장품 ‘글로우:업 바이 비욘드(Glow:up by Beyond)’도 선보였다. 총 8종의 제품이 모두 4950원으로, 다이소 화장품 못지않은 가성비를 자랑한다. 여기에 자체 브랜드(PB) ‘노브랜드’를 통해 2만9980원짜리 운동화까지 출시해 패션 부문까지 저가 전략을 확장했다. 롯데마트는 식품 카테고리를 중심으로 초저가 제품을 강화하고 있다. 대표적으로 지난 4월 출시한 1000원짜리 PB 두부와 콩나물(각 300g)은 일반 상품 대비 절반 이하의 가격으로 판매되며 출시 직후 해당 상품군에서 상위권 판매량을 기록했다. 즉석조리식품(델리) 부문에서는 지난해 6월 선보인 ‘요리하다 월드뷔페’가 주목받고 있다. 양식, 일식, 중식 등 40여 종의 메뉴를 3000원대와 4000원대의 균일가로 구성해 높은 접근성을 확보했다. 편의점 업계도 고물가 시대 소비자들의 가격 민감도를 반영해 ‘초저가’ 상품 전략을 강화하고 있다. BGF리테일이 운영하는 CU는 880원 육개장을 비롯해 990원 삼각김밥, 과자, 채소, 가공유 등 1000원 미만의 상품들을 지속적으로 확대 중이다. 최근에는 10개입 기준 2900원의 캡슐커피를 선보이며 가성비 커피 라인업까지 넓혔다. GS25는 뷰티 제품에 초저가 전략을 접목했다. ‘싸이닉 수분 톤업 선크림’, ‘히알스피큘 150샷’, ‘이츠비 레이샷 100’, ‘이즈앤트리 어니언 프레쉬 겔크림’ 등 3000원대 기초 및 색조화장품이 좋은 반응을 얻고 있으며, 지속적으로 상품군을 확장 중이다. 세븐일레븐은 계란, 두부, 빵, 음료 등 생활 필수품을 중심으로 ‘가격에착!착한’ 시리즈를 선보여 실속형 소비자 공략에 나섰다. 이마트24는 ‘상상의 끝’이라는 브랜드를 통해 업계 최저가를 지향하는 새로운 제품군을 운영 중이다. 업계는 이러한 초저가 상품들을 내놓기 위해 원재료 선매입, 유통 과정 간소화, 제조 공정 효율화 등 다양한 전략을 병행하고 있다. 심지어 일부 제품은 마진을 최소화하거나 포기하면서까지 가격 경쟁력을 확보하고 있다. 이는 단기적인 수익보다 소비자 유입과 브랜드 충성도 확보를 우선시하는 전략으로 풀이된다. 초저가 경쟁이 당분간 지속될 것으로 보이는 가운데, 유통업계는 가격뿐 아니라 품질과 브랜드 신뢰를 동시에 잡기 위한 전략 수립이 더욱 중요해질 전망이다.

슈퍼마켓 등에서 유통되는 농산물의 75% 이상에서 유해한 농약과 살충제 성분이 검출됐다는 조사 결과가 나왔다. 이번 조사에서는 시금치, 딸기, 포도, 복숭아 등 국내 소비자에게도 친숙한 과일과 채소들이 ‘가장 오염된 농산물(Dirty Dozen)’ 목록에 포함되며 식탁 안전에 대한 우려가 커지고 있다. 전문가들은 건강을 지키기 위해 농산물 섭취 전 철저한 세척이 필수라고 강조한다. 유기농 제품을 선택하거나 잔류 농약 수준이 낮은 품목을 우선적으로 소비하는 등 보다 신중한 식재료 선택이 필요하다고 조언한다. 미국 비영리 환경단체 ‘환경워킹그룹(Environmental Working Group, EWG)’은 ‘2025년 농산물 소비자 가이드’를 통해 이른바 ‘더티 더즌(Dirty Dozen)’ 목록을 24일(현지시간) 발표했다. EWG가 2004년부터 미국 농무부(USDA)의 농산물 잔류 농약 데이터를 분석해 매년 공개해 온 자료로, 소비자들에게 안전한 식품 선택 정보를 제공하는 것을 목표로 한다. EWG는 USDA가 실시한 47종 농산물, 약 5만개 샘플 분석 결과를 인용했다. 세척하거나 껍질을 벗긴 상태에서도 전체 샘플의 75% 이상에서 농약 잔류물이 검출됐다. ‘더티 더즌’으로 분류된 12개 품목에서는 무려 96%의 샘플에서 잔류 농약이 발견됐다. 2025년판 ‘더티 더즌’ 목록에서 1위는 시금치였다. 이어 딸기, 케일, 포도, 복숭아, 체리, 천도복숭아, 배, 사과, 블랙베리, 블루베리, 감자가 포함됐다. 블랙베리와 감자는 올해 처음으로 목록에 이름을 올린 작물이다. USDA는 “조사 대상 농산물의 농약 잔류량은 모두 미국 환경보호국(EPA)이 정한 허용 기준 이내”라며 “건강에 직접적인 위해를 주는 수치는 아니다”라고 설명했다. 실제 대부분의 농산물은 인체에 유해하지 않은 수준에서 관리되고 있다. EWG의 보고서가 과도한 불안을 조장한다는 반론도 제기된다. EWG가 발표하는 ‘더티 더즌’ 목록에 대해 과학적 근거가 부족하다는 비판도 있다. 일부 전문가들은 “소비자에게 필요 이상의 공포심을 유발해 오히려 과일과 채소 섭취를 줄이는 결과를 초래할 수 있다”고 우려한다. EWG는 농산물뿐 아니라 화장품, 백신 등 다양한 분야의 ‘위험성 순위’를 발표해왔지만 과학적 타당성과 객관성에 대한 논란이 지속되고 있다. EWG 측은 “잔류 농약에 대한 정보는 소비자의 알 권리”라며 “농약에 장기 노출될 경우 일부 심혈관 질환 예방 효과가 감소할 수 있다”고 주장했다. 다만 EWG는 “유기농 여부와 무관하게 과일과 채소를 충분히 섭취하는 것이 건강에 가장 중요하다”고 덧붙였다. 전문가들도 일정 부분 공감하고 있다. 식품업계 한 관계자는 “농약이 법적으로 허용된 기준치 이내라고 해도 장기간 반복적으로 섭취할 경우 건강에 영향을 줄 수 있다는 연구 결과가 꾸준히 나오고 있다”며 “어린이, 임산부, 노약자 등 면역 취약 계층은 더욱 민감하게 반응할 수 있다”고 설명했다. 이어 “세척을 철저히 하고, 껍질째 섭취하는 과일이나 채소는 유기농 제품을 선택하는 것도 하나의 방법”이라며 “소비자들이 정보에 근거한 현명한 선택을 통해 안전한 식생활을 지켜야 한다”고 강조했다.

국내 커피 업계 1위인 스타벅스 코리아가 자사 멤버십 제도인 ‘스타벅스 리워드 프로그램’을 14년 만에 전면 개편했다. 이번 개편안은 지난 17일부터 적용됐다. 기존의 무료 음료 쿠폰 중심의 혜택에서 벗어나 굿즈(MD), 푸드 등 다양한 리워드 옵션을 추가한 것이 주요 변화다. 스타벅스 측은 “고객 선택권을 넓히기 위한 조치”라며 긍정적인 변화를 강조하고 있지만 소비자 반응은 엇갈리고 있다. 개편 직후부터 “충성 고객을 외면한 정책”이라는 불만이 빠르게 확산하고 있다. 문제의 핵심은 리워드 혜택이 다양해진 반면 이를 얻기 위한 ‘별(Star)’ 적립 기준은 더 까다로워졌다는 점이다. 이전에는 일정 개수의 별을 모으면 무료 음료로 쉽게 교환할 수 있었지만, 개편 이후에는 더 많은 별이 필요하거나 일부 상품에는 별도의 조건이 붙는 경우도 생겼다. ◆리워드 확대?…“알고 보면 ‘별 적립’ 장벽만 높아져” 25일 유통업계에 따르면 스타벅스 리워드 프로그램은 음료 구매 시 ‘별’을 적립해 무료 쿠폰 등 다양한 혜택을 제공하는 방식이다. 이번 개편을 통해 골드 회원의 쿠폰 사용 범위는 제조 음료 외에도 푸드, 굿즈(MD) 등으로 확대됐다. 기존 골드 회원에 한정됐던 쿠폰 교환 기능도 그린 회원까지로 넓혔다. 골드 회원이 별 27개를 모으면 12개는 무료 음료 쿠폰으로, 나머지 15개는 푸드 쿠폰으로 교환해 자몽 망고 코코 프라푸치노(7100원), 블랙 사파이어 치즈케이크(9900원) 등 고가 메뉴를 추가 비용 없이 즐길 수 있다. 별 50개를 모으면 2만5000원 이하의 상품을 무료로 받을 수도 있다. 언뜻 보기에 혜택이 강화된 듯하지만 정작 ‘별’ 적립 기준은 강화됐다. 기존에는 스타벅스 카드로 1000원 이상 결제시 별이 적립됐지만 이번 개편 이후엔 3000원 이상부터 가능해졌다. 별을 쌓기 위해 필요한 결제 기준이 3배 높아진 셈이다. 대표 음료인 톨 사이즈 아메리카노(4700원)나 에스프레소(3900원) 등 대부분 음료는 3000원을 넘기 때문에 별 적립에 큰 무리는 없어 보일 수도 있다. 문제는 쿠폰, 기프티콘 등 다양한 결제 상황에서 별 적립이 막히는 ‘숨은 조건’들이다. 기프티콘으로 톨 사이즈 아이스 아메리카노(4700원)를 받은 후 1400원을 추가해 벤티 사이즈로 업그레이드해도 별을 받을 수 없다. 예전 기준인 ‘1000원 이상 추가 결제’로는 적립이 가능했지만, 개편 이후 ‘총 3000원 이상 결제’라는 기준이 새로 생기면서 적립이 차단된 것이다. ◆원모어쿠폰·버디패스 혜택도 ‘무용지물’? 스타벅스가 저가 커피 브랜드의 공세에 대응하기 위해 도입한 혜택들도 별 적립에서 배제되는 사례가 늘고 있다. 대표적으로 ‘원모어쿠폰’은 아메리카노, 라떼 등 일부 음료를 구매하면 30분 뒤 해당 음료를 60% 할인된 가격에 한 잔 더 마실 수 있는 서비스다. 할인 적용 후 가격이 3000원을 밑돌면 별은 쌓이지 않는다. 오늘의 커피나 디카페인 음료 등 원모어쿠폰 적용 음료 대부분이 이 기준에 해당한다. 또 다른 혜택인 구독 서비스 ‘버디패스’도 마찬가지다. 이 서비스는 월 구독료를 내면 오후 2시 이후 음료 한 잔을 30% 할인된 가격에 마실 수 있는 쿠폰을 두 장 제공한다. 할인 적용 후 3900~4100원인 에스프레소 등 저가 음료를 주문하면 별 적립은 불가능해진다. 결과적으로 충성 고객을 위한 혜택조차 실질적으로는 별 적립에서 제외되는 셈이다. ◆전문가들 “복잡하고 제한적인 혜택, 소비자 피로만 가중” 전문가들은 이번 스타벅스의 리워드 개편이 단순한 ‘혜택 확대’가 아닌, 실질적 ‘사용 조건 강화’로 이어질 수 있다고 지적한다. 유통업계 한 관계자는 “표면적으로는 선택권이 넓어진 것처럼 보이지만 실제로는 별 적립 기준을 3000원으로 올려 혜택 체감도가 떨어지는 구조”라며 “브랜드 충성도를 기반으로 형성된 고객 신뢰를 흔들 수 있다”고 분석했다. 이어 “이번 개편은 분명히 고객 리텐션 전략의 일환이지만, 복잡한 혜택 구조와 제한된 적립 조건이 오히려 고객 피로를 유발할 수 있다”며 “소비자들은 단순히 더 많은 혜택을 원하는 것이 아니라, 예측 가능하고 공정한 보상을 기대한다”고 설명했다. 또 다른 관계자는 “리워드 프로그램은 고객 락인(lock-in)을 유도하는 중요한 수단이지만, 고객 입장에서는 조건이 까다로워졌다는 인식만 남을 수 있다”며 “더욱 투명한 커뮤니케이션과 고객 중심적 설계가 필요하다”고 조언했다. 소비자들 사이에선 “혜택은 늘어난 척하면서 정작 별은 안 주려는 꼼수”라며 불만이 이어지고 있다. ‘충성 고객’에 대한 보상은 리워드 프로그램의 핵심이다. 고객이 느끼는 불합리와 기만감은 단순한 불편을 넘어 브랜드 이미지에 장기적인 타격이 될 수 있다고 전문가들은 입을 모으고 있다.