비타민 D가 노화를 늦추는데 도움이 될 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 전문가들은 “무조건 영양제를 챙겨 먹을 필요는 없다”며 신중한 접근을 권고하고 있다. 하버드 의과대학과 공동 연구팀은 17일(현지시간), 비타민 D3가 세포 노화의 지표로 알려진 ‘텔로미어’의 마모 속도를 늦출 수 있다는 연구 결과를 발표했다. 이 연구는 미국 임상영양학 저널(The American Journal of Clinical Nutrition)에 게재됐다. 연구는 약 2만6000명이 참여한 대규모 임상시험의 일환으로 진행됐다. 이 중 1054명의 텔로미어 길이 변화를 4년에 걸쳐 추적 관찰했다. 그 결과 매일 비타민 D3 2000IU를 섭취한 사람들은 텔로미어 마모 속도가 유의미하게 감소한 것으로 나타났다. 구체적으로는 4년 동안 약 0.14킬로 염기쌍(kb) 덜 짧아진 것으로 확인됐다. 연구팀은 “이 수치는 통계적으로 의미 있는 결과”라며 “비타민 D의 항염증 작용이 긍정적인 영향을 미친 것으로 보인다”고 설명했다. 반면 같은 실험에 포함된 오메가-3 지방산(n-3 FAs)은 텔로미어 길이에 유의미한 영향을 주지 못했다. 텔로미어는 염색체 양 끝에 위치한 구조물로, 일명 ‘DNA의 나이테’라 불린다. 나이가 들수록 점차 짧아진다. 텔로미어가 짧을수록 심혈관 질환, 제2형 당뇨병, 면역력 저하 등 다양한 만성 질환의 위험이 높아지는 것으로 알려져 있다. 텔로미어 마모를 늦추는 것은 생물학적 노화를 늦추는 핵심 요인 중 하나로 주목받고 있다. 전문가들은 이러한 연구 결과를 과도하게 해석하거나 영양제를 무분별하게 복용해서는 안 된다고 경고한다. 조앤 맨슨 하버드 의대 교수는 “비타민 D는 만병통치약이 아니며, 균형 잡힌 식단, 규칙적인 운동, 충분한 수면, 적절한 햇빛 노출이 여전히 건강 유지에 가장 중요하다”고 강조했다. 일반적으로 대부분의 사람은 햇빛을 통한 피부 합성과 식이 섭취만으로도 충분한 비타민 D를 얻을 수 있다. 비타민 D가 풍부한 식품으로는 △기름진 생선(연어·정어리·고등어 등) △달걀 노른자 △소간 △말린 버섯 △우유 및 유제품 등이 있다. 연구팀은 “비타민 D 보충제는 염증 수치가 높거나 만성질환 위험이 있는 사람에 한해 개별적인 필요성과 의료적 판단에 따라 섭취를 고려해야 한다”고 덧붙였다. 전문가들은 이번 연구에 대해 “비타민 D가 세포 노화의 지표인 텔로미어 마모를 늦출 수 있다는 가능성을 보여주는 흥미로운 결과”라며 “무조건적인 보충제 복용보다는 개인의 건강 상태를 점검하고 생활습관을 개선하는 것이 우선”이라고 강조했다. 이번 연구는 비타민 D가 젊음을 유지하는 데 일정 부분 기여할 수 있음을 시사하면서도, 진정한 건강은 결국 일상 속 건강한 생활습관에서 비롯된다는 점을 다시 한 번 일깨우고 있다는 게 전문가들의 중론이다.

체리가 염증을 줄이고 통풍 증상을 완화하는데 도움이 되고 혈당 관리와 수면 개선에도 긍정적인 영향을 준다는 전문가들의 설명이 나왔다. 17일 관련 업계에 따르면 체리는 당뇨 환자나 혈당 조절이 필요한 사람들도 부담 없이 섭취할 수 있는 과일로 꼽힌다. 체리의 혈당지수(GI)는 22로, 일반적으로 70 이상이 고당지 식품으로 분류되는 것을 고려할 때 매우 낮은 수준이다. 1회 섭취량 기준 당부하지수(GL) 역시 2~3 수준으로 낮아 혈당을 급격히 올릴 우려가 적다. 체리는 수면 유도 호르몬인 멜라토닌의 함량이 높은 것으로 알려져 있다. 실제로 체리를 섭취한 뒤 소변 내 멜라토닌 수치가 증가하고 수면의 질과 시간 모두 향상됐다는 연구 결과도 있다. 이밖에도 체리에는 트립토판, 세로토닌 등 수면에 도움을 주는 다양한 성분이 포함되어 있다. 불면증이나 수면 장애로 고생하는 이들에게 도움이 될 수 있다. 체리는 항염증 효과도 뛰어나 통풍이나 만성 염증 질환 환자들에게 특히 유익하다. 전문가들은 “통풍 환자의 경우 식이 제한이 많아 먹을 수 있는 과일이 제한적인데, 체리는 예외적으로 섭취가 권장되는 과일 중 하나”라고 설명한다. 다만 체리 섭취 시 주의해야 할 점도 있다. 씨앗에는 ‘아미그달린(amygdalin)’이라는 독성 물질이 소량 함유돼 있어 실수로 삼키지 않도록 주의해야 한다. 대량 섭취할 경우 건강에 해로울 수 있다. 체리의 하루 적정 섭취량은 성인의 경우 10~15알 정도다. 당뇨 환자나 어린이, 저체중자는 10알 이하로 조절하는 것이 바람직하다. 건조 체리나 설탕에 절인 통조림 체리는 생체리에 비해 당지수가 높고, 염증 유발 성분이 추가될 수 있어 피하는 것이 좋다. 전문가들은 “체리는 항염증, 저혈당, 수면 개선 등 다양한 건강 효과를 지닌 과일”이라며 “올바른 양과 형태로 섭취할 경우 건강 유지에 도움이 될 수 있다”고 조언했다.

국내 편의점 업계가 외국인 고객을 겨냥한 특화 서비스 확대에 박차를 가하고 있다. 연간 1600만명에 이르는 해외 관광객과 250만명에 달하는 국내 거주 외국인을 새로운 성장 동력으로 삼겠다는 전략이다. 17일 업계에 따르면 외국인 대상 서비스 확대에 가장 적극적인 곳은 편의점 CU를 운영하는 BGF리테일이다. CU는 지난달 1일 편의점 업계 최초로 외국인 비자 대행 서비스를 시작했다. 앞서 4월에는 인공지능(AI) 기반 통역 서비스를 도입한 바 있다. 서울 대림, 홍대, 이태원, 동대문 등 외국인 밀집 지역의 50여개 점포에서 비자 대행 서비스를 운영 중이다. 연내 1000개 점포로 확대할 계획이다. AI 통역 서비스는 영어, 일본어, 중국어, 체코어 등 총 38개 언어를 지원한다. 명동, 홍대, 인천공항 등 외국인 유동 인구가 많은 직영점 5곳에서 시범 운영되고 있다. GS25를 운영하는 GS리테일도 외국인 관광객을 겨냥한 서비스 개선에 나서고 있다. 지난 3월 도입된 환전 키오스크는 달러, 엔화, 유로, 위안 등 15개국 외화를 24시간 환전할 수 있도록 지원한다. 선불카드 발급 및 충전 기능도 제공한다. 세븐일레븐은 외국인 관광객, K-팝 팬층을 타깃으로 한 마케팅에 집중하고 있다. 지난 2월 서울 동대문에 위치한 ‘동대문던던점’에서는 아이돌 그룹 CIX의 앨범과 미공개 포토카드를 묶어 판매하는 등 팝업 스토어 형태로 점포를 운영하며 좋은 반응을 얻고 있다. 편의점 업계는 해마다 증가하는 외국인 고객층을 주요 소비층으로 끌어들이고, 이를 기반으로 지속적인 매출 성장을 도모하겠다는 방침이다. 서울 명동, 홍대 등 주요 관광지의 편의점 매장에서는 외국인 고객 매출 비중이 절반을 넘는 사례도 다수다. 업계 관계자는 “외국인 고객을 위한 맞춤형 서비스는 경쟁력 있는 차별화 전략이 될 수 있다”며 “향후 관광객 수가 더 늘어날 것으로 예상되는 만큼, 편의점이 외국인을 위한 종합 플랫폼으로 진화할 것”이라고 말했다.

HD현대중공업이 창사 52년 만에 처음으로 여름철 출퇴근 복장에 반바지와 샌들을 공식 허용한다. 17일 HD현대중공업에 따르면 회사 측은 임직원의 복장 자율성을 확대하고 유연한 조직 문화를 조성하기 위해 ‘쿨비즈(Cool-Biz)’ 제도를 오는 9월 12일까지 시범 운영한다. 이번 제도는 기술직(생산직)과 사무직 직원은 물론, 사내 협력사 소속 인력에게도 동일하게 적용된다. 이들은 출퇴근 시 반바지와 뒤꿈치가 고정된 샌들을 착용할 수 있다. 트레이닝복, 레깅스, 민소매, 슬리퍼, 하이힐 등은 권장 복장에서 제외된다. 출근 후에는 반드시 지정된 근무복과 안전화를 착용해야 한다. HD현대중공업이 반바지 출근을 공식 허용하는 것은 1972년 창립 이후 처음이다. 대형 선박과 중장비를 다루는 제조업 특성상 보수적인 복장 규정을 유지해왔다. MZ세대를 비롯한 구성원의 다양성을 존중하고, 폭염 대응과 근무 환경 개선 차원에서 변화에 나선 것이다. 회사는 시범 운영 기간 동안 직원들의 만족도와 안전성 등을 종합적으로 평가해 내년부터 제도를 정식 도입할지를 결정할 방침이다. HD현대중공업은 최근 ‘일하는 방식’과 ‘조직 문화’ 전반에 변화를 꾀하고 있다. 외벽 안전 문구를 “아빠 올 때 치킨! 다치지 말고 와요” 등 감성적인 표현으로 교체한 데 이어 워케이션(Workation) 제도 도입, 회식·소모임 활동비 지원 등 복지 제도도 확대하고 있다. 업계 한 관계자는 “HD현대중공업의 이번 ‘쿨비즈’ 제도 도입은 단순한 복장 변화 그 이상의 의미를 갖는다”고 말했다. 이어 “제조업처럼 전통적으로 보수적인 조직에서 유연한 근무 문화를 도입한 것은 MZ세대 구성원과의 세대적 공감대를 넓히고, 실질적인 업무 몰입도와 조직 만족도를 높이기 위한 전략적 결정으로 볼 수 있다”고 덧붙였다. 그는 “안전을 해치지 않는 범위 내에서 자율성을 허용한 것은 기업 문화가 점차 수평적으로 진화하고 있음을 보여주는 상징적 사례”라고 강조했다.

밤마다 다리에 찌르는 듯한 불쾌한 감각으로 잠을 이루지 못하는 사람들이 있다. 흔히 피로나 성장통으로 생각하기 쉽지만 ‘하지불안증후군(RLS, Restless Legs Syndrome)’이라는 신경계 질환일 수 있어 주의가 필요하다. 하지불안증후군은 다리나 팔 등에 불쾌한 감각과 함께 이를 완화하고자 강한 움직임 충동이 나타나는 만성 신경계 질환이다. 저녁이나 밤 시간대에 증상이 심해지는 특징이 있다. 하버드 의대 정신과 교수 존 윙켈먼 박사는 “이 질환의 핵심은 가만히 있을 수 없을 정도의 강한 움직임 충동과 불쾌한 감각”이라고 설명한다. 환자들은 증상을 “간지럽다”, “찌릿하다”, “욱신거린다”, “무언가 기어 다니는 느낌” 등으로 표현하며, 가만히 있을 때 증상이 심해지고 움직이면 일시적으로 완화된다. 주로 다리에서 시작되지만 팔이나 어깨, 드물게는 코끝 등에서도 나타날 수 있다. 17일 세계하지불안증후군연구회(IRLSSG)에 따르면 △다리(또는 팔)에 움직이고 싶은 강한 충동이 생김 (보통 불쾌한 감각 동반) △휴식 중 증상이 악화 △움직이면 증상이 완화 △증상이 저녁이나 밤에 시작되거나 악화 △증상이 다른 의학적·행동적 질환으로는 설명되지 않음 등 5가지 기준을 제시하고 있다. 전문가들은 하지불안증후군의 주요 원인으로 유전적 요인과 철분 결핍을 꼽는다. 가족력이 있는 경우 발병 가능성이 높다. 유전 요인이 전체 환자의 약 20%를 차지한다. 체내 철분 부족은 증상을 유발하거나 악화시킬 수 있다. 페리틴 수치(혈액 내 저장 철분)가 중요하다. △SSRI 계열 항우울제 복용자 △여성 (남성보다 2배 이상 높은 유병률) △위장관 출혈 병력자, 생리량이 많은 여성, 헌혈을 자주 하는 사람 △임신 중이거나 투석 치료를 받는 환자, 채식주의자, 빈혈 환자의 경우 하지불안증후군에 더 취약할 수 있다. 하지불안증후군은 나이가 들수록 유병률이 증가하지만 어린이에게도 나타날 수 있어 단순 성장통으로 간과하지 말아야 한다. 하지불안증후군의 예방과 증상 관리를 위해서는 철분 수치 점검과 더불어 △수면 시간 규칙적으로 유지 △카페인 섭취 제한 (커피·녹차 등) △흡연·음주 자제 △찜질, 마사지, 걷기 등으로 다리 자극 △춥지 않게 다리를 따뜻하게 유지 등의 생활습관 개선이 필요하다. 철분 수치가 낮거나 경계 수준이라면 경구용 철분제나 정맥 철분 주사 투여를 고려할 수 있다. 전문가들은 하지불안증후군을 단순한 피로나 일시적 증상으로 넘기지 말아야 한다고 입을 모으고 있다. 한 전문가는 “하지불안증후군은 단순한 피로나 성장통이 아니다”라며 “저녁이나 밤에 다리에 찌릿하고 간질거리는 느낌이 반복된다면 신경계 질환의 신호일 수 있다”고 설명했다. 이어 “RLS는 철분 부족, 특정 약물, 유전적 요인과 밀접한 관련이 있다”며 “정확한 진단과 조기 치료가 삶의 질을 지키는 첫걸음”이라고 덧붙였다. 그는 “하지불안증후군은 수면 방해뿐 아니라 집중력 저하, 무기력감 등으로 일상생활 전반에 영향을 줄 수 있어 철분 수치 점검이 필수”라고 강조했다.

올해 일본을 찾는 한국인 여행객 수가 사상 처음으로 1000만명을 넘어설 것으로 보인다. 코로나19 팬데믹 이후 억눌렸던 해외여행 수요가 급격히 회복된 데다 최근까지 이어지고 있는 엔화 약세가 맞물리며 일본이 ‘가성비’ 높은 여행지로 각광받고 있기 때문이다. 한국인에게 일본은 꾸준히 인기 있는 해외 여행지였지만 최근 들어 ‘근거리’, ‘다양한 여행 테마’라는 장점 덕분에 선호도가 더욱 뚜렷해지고 있다. 일본은 지난해에 이어 올해도 한국인의 최애 해외 여행지 자리를 더욱 확고히 할 전망이다. ◆출국자 3명 중 1명 ‘일본行’ 16일 업계에 따르면 올해 1월부터 4월까지 일본을 방문한 한국인 수는 322만7758명에 달했다. 같은 기간 전체 출국자 수가 994만6098명이었던 점을 감안하면 해외로 떠난 한국인 세 명 중 한 명이 일본을 목적지로 택한 셈이다. 지난해 같은 기간(299만9962명)보다 7.6% 증가한 수치다. 전체 해외 관광객 증가율(4.3%)을 훌쩍 웃돈다. 팬데믹과 ‘노재팬’ 등 반일 정서가 겹치며 위축됐던 일본 여행 수요는 2022년 해외여행이 본격적으로 재개된 이후 빠르게 회복했다. 지난해에는 엔화 약세와 항공편 확대 등의 영향으로 무려 882만명이 일본을 방문하며 역대 최고치를 기록했다. 올해는 현재 추세대로라면 1000만명 돌파도 가능할 것으로 전망된다. ◆한국 찾는 일본인도 ‘증가세’…여행수지 적자는 여전 한국을 방문한 일본인 관광객도 꾸준히 늘고 있다. 지난해 방한 일본인 수는 322만4079명이다. 전년(231만6429명) 대비 39.2% 증가했다. 올해 들어서도 4월까지 104만414명이 한국을 방문해 지난해 같은 기간(89만5145명)보다 16.2% 늘어났다. 전체 외래 관광객 증가율(14.6%)을 웃도는 수치다. 전체 외래 관광객(557만7360명)의 18.7%를 차지한다. 일본을 찾는 한국인 수와 비교하면 여전히 큰 격차가 존재해 여행수지 적자는 계속되고 있다. 한국인의 일본 여행 증가가 더 빠르게 진행되고 있는 것이다. ◆“가성비 여행지로 부상한 일본…제주도보다 싸다?” 한국인의 일본 여행 선호 배경으로는 ‘가성비’가 가장 큰 요인으로 꼽힌다. 국내 물가 상승으로 인해 가까운 해외인 일본이 오히려 제주도보다 경제적이라는 인식이 확산되고 있다. 항공료, 숙박비, 음식값 등이 상대적으로 저렴한 데다 면세 혜택까지 더해지며 여행비용 부담이 줄어든 것이다. 일본은 외국인 관광객이 백화점 등에서 5000엔(약 4만7000원) 이상을 결제하고 여권을 제시하면 소비세 10%(식료품은 8%)를 면제받을 수 있는 제도를 운영 중이다. 외국인 면세 소비 규모는 연간 2000억엔(약 1조8800억원)을 넘어서는 것으로 추산된다. ◆전문가 “日, 해외 같지만 부담은 적은 여행지로 자리 잡아” 여행업계와 전문가들은 일본행 수요 증가의 배경으로 환율과 물가 등 경제적 요인을 꼽는다. 한 여행산업 전문가는 “일본은 지리적으로 가깝고 문화적으로도 친숙한 데다 최근 엔화 가치 하락으로 가성비 높은 여행지로 각광받고 있다”며 “최근 몇 년간 일본행 수요는 팬데믹 이전 수준을 뛰어넘을 정도로 폭발적으로 증가했다”고 설명했다. 이어 “국내 물가가 크게 오르면서 일본은 해외 같지만 비용 부담은 적은 실속 있는 여행지로 인식되고 있다”며 “항공편도 다양해졌고 여행지로서의 만족도도 높아 재방문율이 높은 편”이라고 덧붙였다. 일본행 한국인 여행객이 1000만명을 넘어선다는 것은 단순한 관광 트렌드를 넘어 엔화 약세와 고물가 시대의 소비 패턴 변화를 반영하는 신호다. 일본 정부와 한국 여행업계 모두 이러한 수요 변화에 맞춰 새로운 전략을 모색할 필요가 있어 보인다는 게 전문가들의 중론이다.

내수 경기가 얼어붙은 가운데 소비자들은 외출을 자제하고 상당수 소비 활동을 온라인으로 전환하고 있다. 스마트폰만 두드리면 원하는 상품을 간편하게 주문할 수 있다. 하루도 채 걸리지 않아 문 앞까지 배송되는 시대다. 온라인 쇼핑이 소비의 기본 형태로 자리 잡으면서 오프라인 유통업계는 깊은 시름에 빠지고 있다. 16일 유통업계에 따르면 오프라인 유통업체들은 최근 3개월 연속 매출 증가율이 마이너스를 기록하며 역성장 흐름을 이어가고 있다. 한때 성장 가능성을 보이며 확장세를 이어가던 편의점 업계조차 최근 처음으로 점포 수가 감소했다. 산업통상자원부가 발표한 자료를 보면 지난 4월 국내 주요 유통업체의 전체 매출은 전년 동기 대비 7.0% 증가한 15조1000억원으로 집계됐다. 이 성장을 이끈 것은 오프라인이 아닌 이커머스였다. 온라인 매출이 15.8% 급증한 반면 오프라인 매출은 오히려 1.9% 감소했다. 오프라인 업태별로 살펴보면 대형마트(-3.1%), 백화점(-2.9%), 편의점(-0.6%) 모두 매출이 감소했다. 이들 업종은 3개월 연속 전년 동기 대비 마이너스 성장세를 기록 중이다. 편의점 매출은 지난 2월 잠시 반등하는 듯했지만 다시 하락세로 전환됐다. 품목별로도 상황은 비슷하다. 오프라인 유통의 가전·문화(-12.1%), 패션잡화(-8.3%), 아동·스포츠(-7.6%), 식품(-0.3%) 등 대부분의 상품군에서 매출이 일제히 감소했다. 백화점의 대체 채널로 떠올랐던 편의점조차 지난달 기준 전국 점포 수가 4만8480개다. 1년 전보다 0.2% 줄었다. 온라인 유통은 고속 성장세를 이어가고 있다. 음식 배달, e쿠폰, 여행상품 등 ‘서비스형 상품군’에서 전년 대비 50.1% 성장했다. 식품 부문도 21.3% 늘어났다. 오프라인 중에서는 여행·레저 분야가 선전하고 있다. 여행업계 관계자들은 “경기 침체가 장기화되며 누적된 스트레스를 해소하기 위해 단기 여행이나 레저 활동에 나서는 소비자가 늘고 있다”고 설명한다. 한류 콘텐츠 확산으로 외국인 관광객 수요까지 더해져 오프라인 여행업의 회복세를 이끌고 있다는 분석이다. 전문가들은 오프라인 유통 산업이 지금의 위기를 단순한 경기침체로만 볼 수 없다고 지적한다. 유통업계 한 관계자는 “현재 내수 경기 침체와 디지털 소비 환경의 고도화가 맞물리면서 오프라인 유통업계는 구조적인 전환기를 맞고 있다”며 “클릭 한 번으로 구매가 가능한 비대면 소비가 일상화됐다. 유통의 중심축이 온라인으로 완전히 이동하고 있다”고 진단했다. 이어 “과거 위기 상황에서도 방어적 소비 채널로 인식됐던 편의점조차 점포 수 감소세를 보이고 있다는 점은 매우 상징적인 변화”라며 “오프라인 유통이 경쟁력을 회복하기 위해선 단순한 점포 확대가 아닌 ‘경험 기반 소비’와 ‘체류형 콘텐츠’ 중심의 차별화 전략이 필수”라고 강조했다. 그러면서 “여행·레저 분야의 성장은 단순한 소비를 넘어 삶의 만족도와 직결된 체험형 소비가 여전히 강력한 수요 요인으로 작용하고 있음을 보여준다”며 “향후 오프라인 유통은 단순한 구매 채널이 아닌 브랜드 경험 공간으로의 전환이 핵심 과제가 될 것”이라고 덧붙였다.

낮 기온이 30도를 웃도는 무더위가 이어지면서 유통업계가 떨어진 소비자의 입맛을 달래기 위해 본격적인 ‘과일 마케팅’에 나섰다. 대표 여름 과일인 수박, 체리, 복숭아 등을 앞세워 대형마트와 편의점 업계가 대대적인 할인 행사 및 신상품 출시에 나서고 있다. 16일 업계에 따르면 롯데마트와 롯데슈퍼는 오는 18일까지 ‘롯데레드페스티벌’ 2주차 행사를 통해 여름철 과일을 할인된 가격에 선보인다. 수박 전 품목은 1만 원 할인,천도복숭아 전 품목은 8천 원 할인 혜택을 제공한다. 롯데마트에서는 ‘한가득 체리’(600g)를 전국 점포에서 3만 박스 한정으로 1만 2,990원에, ‘성주 참외’(2kg)를 오는 15일까지 8,990원에 구매할 수 있다. 롯데슈퍼 역시 제철 간식류를 강화해 초당옥수수와 감자를 롯데카드 결제 시 1,000원 할인하는 혜택을 제공한다. 편의점 업계도 수박 중심의 여름 과일 마케팅에 적극 나섰다. 이마트24는 다양한 사이즈의 수박 상품군을 선보이며 선택지를 넓혔다. △고당도 통수박(6kg 미만, 8kg 미만) △미니애플수박(800g) △조각수박(1/4) △순살수박 등 다양한 제품군을 준비했다. 6월 말까지 고당도 수박(6kg 미만)은 3,000원, 8kg 미만은 3,100원, 순살수박은 700원 할인 혜택을 받을 수 있다. GS25는 이달 말까지 통수박 전 품목을 대상으로 제휴 카드(QR 결제) 이용 시 25% 할인 혜택을 제공한다. 품종과 중량은 1kg부터 8kg까지 다양하게 구성돼 있으며, 할인 적용 시 최저 8,920원에 구매 가능하다. 세븐일레븐은 프리미엄 과일 수요에 맞춰 신상품을 지속 확대 중이다. 최근에는 △진천산 애플수박(1kg) △나주산 대추방울토마토 2종을 새롭게 출시했으며, 다음 주부터는 제주산 하우스 감귤 3종을 본격 선보인다. 이달 말에는 고품질 복숭아로 알려진 경북 청도의 ‘신비복숭아’가 한정 출시되며, 7월에는 △천도복숭아 △황도복숭아 △샤인머스캣 등 여름 대표 과일 시리즈를 연이어 선보일 예정이다. 업계 관계자는 “본격적인 여름 더위가 시작되면서 수분과 당분이 풍부한 과일의 수요가 급증하고 있다”며 “과일을 간편하게 즐기려는 소비 트렌드에 맞춰 다양한 중량과 가격대의 상품을 기획해 지속 확대할 계획”이라고 밝혔다.

술을 마신 뒤 얼굴이 붉게 달아오르는 현상이 단순한 체질 반응이 아닌 위장·췌장 등 상부 소화기관에 암 발생 위험을 높일 수 있다는 전문가의 경고가 나왔다. 스코틀랜드의 응급의학 전문의 마이클 므로진스키(Michael Mrozinski) 박사는 16일 “음주 후 얼굴이 붉어지는 것은 알코올 대사 과정에서 생성되는 독성 물질인 아세트알데히드가 체내에 해로운 수준으로 축적됐다는 신호”라고 설명했다. 아세트알데히드는 간에서 알코올을 분해하는 과정에서 생성되는 물질로, 장기적으로 인체에 심각한 해를 끼칠 수 있다. 므로진스키 박사는 “이 물질은 특히 위, 식도, 췌장 등 상부 위장관에 큰 해를 끼친다”며 “얼굴이 붉어지는 사람은 위암, 식도암, 췌장암 등에 걸릴 위험이 더 높다고 볼 수 있다”고 경고했다. 아세트알데히드 농도가 높을 경우 단기적으로는 얼굴이 붉어지는 것을 비롯해 두통, 메스꺼움, 심박수 증가 등 다양한 숙취 증상이 나타난다. 유전학·영양 전문가 이아니스 마브로마티스(Ioannis Mavromatis) 박사도 “이러한 증상은 음주 직후 빠르게 시작된다”며 “열감, 두통, 어지러움 등과 함께 심할 경우 구토, 심계항진, 호흡곤란까지 유발할 수 있다”고 설명했다. 이 같은 얼굴 붉어짐 반응은 유전적 요인과 밀접한 관련이 있다. 아시아인에게서 특히 흔한 ‘알데하이드 탈수소효소(ALDH2)’ 유전자 결핍이 주요 원인이다. 이 효소가 제대로 작동하지 않으면 아세트알데히드가 효과적으로 분해되지 못해 체내에 축적된다. 아세트알데히드는 DNA 손상을 유발할 수 있다. 대장암, 간암, 식도암, 유방암, 구강암, 후두암 등 다양한 암 발병 위험을 증가시키는 것으로 알려져 있다. 전문가들은 이 효소 결핍이 단순히 얼굴이 붉어지는 불편함에 그치지 않고, 건강에 장기적인 위협을 가할 수 있다고 강조한다. 므로진스키 박사는 “음주 후 얼굴이 붉어지는 반응이 나타난다면 자신의 음주 습관을 재점검해야 한다”며 “특히 가족력 등으로 암 위험이 높은 사람은 더욱 주의가 필요하다”고 조언했다. 영양 전문가 이사벨라 라모스는 “보드카, 위스키, 럼 같은 고도수 증류주는 아세트알데히드 축적을 더욱 악화시킬 수 있다”며 “레드와인이나 수제 맥주처럼 발효 부산물(콘제너·congener)이 많이 함유된 술도 증상을 심화시킬 수 있어 피하는 것이 좋다”고 덧붙였다. 증상이 심한 사람은 음료를 마실 때 무알코올 음료나 탄산수와 섞어 마시는 방식으로 증상을 완화할 수 있지만, 가장 효과적인 예방법은 음주를 줄이거나 피하는 것이다. 전문가들은 “음주 시 얼굴이 붉어지는 것은 단순한 반응이 아니라 유전적 효소 결핍에 의한 생리적 경고”라고 지적했다. 이어 “이러한 유전적 특성을 가진 사람은 음주를 통해 아세트알데히드가 체내에 축적되면서 장기적으로 암 발생 위험이 커질 수 있다. 특히 아시아인에게 흔한 만큼 더욱 신중한 음주가 요구된다”고 강조했다.

40대 이상 성인 10명 중 4명은 자신이 늙거나 병들었을 때 요양보호사 등 전문 돌봄 인력이 돌봐줄 것이라고 생각하는 것으로 나타났다. 자녀가 돌봐줄 것이라고 기대하는 비율은 단 4%에 그쳤다. ‘배우자의 돌봄’을 둘러싼 남녀 간 인식 차이도 크게 드러났다. 재단법인 돌봄과미래는 최근 이러한 내용을 담은 ‘지역사회 돌봄 인식과 수요 조사’ 결과를 공개했다. 이번 조사는 한국리서치에 의뢰해 지난 4월 25일부터 30일까지 전국 40세 이상 남녀 1000명을 대상으로 실시됐다. 내년 3월 시행을 앞둔 ‘의료·요양 등 지역 돌봄의 통합지원에 관한 법률(돌봄통합지원법)’에 대비해 국민 인식과 구체적 수요를 파악하기 위해 진행됐다. ◆요양보호사 기대 39%, 자녀는 4%…“男, 배우자 돌봄 의존도 높아” 16일 설문조사 결과에 따르면 ‘돌봄이 필요할 때 누가 돌봐줄 것으로 예상하는가’라는 질문에 대해 요양보호사 등 돌봄 인력을 꼽은 비율이 39%로 가장 높았다. 이어 배우자(35%), 본인 스스로(21%), 자녀(4%) 순이었다. 눈에 띄는 부분은 성별에 따른 인식 차이다. ‘배우자가 돌봐줄 것’이라는 응답은 남성 49%, 여성 22%로 두 배 이상의 차이를 보였다. 남성은 배우자에게 돌봄을 기대하는 경향이 크지만, 여성은 요양보호사(48%)나 본인 스스로(23%)를 선택한 비율이 남성보다 높았다(각각 30%, 19%). 여성들이 훨씬 더 자립적이고 현실적인 돌봄 대안을 고려하고 있음을 시사한다. ◆“살던 집에서 돌봄 받고 싶다”…지역 기반 돌봄 수요 ‘뚜렷’ 돌봄이 필요할 때 희망하는 거주 형태로는 ‘현재 살고 있는 집’(47%)이 가장 많이 선택됐다. ‘돌봄에 적합한 지역사회 내 주거시설로의 이주’는 32%였고, ‘노인복지시설 입소’를 희망하는 경우는 7%에 불과했다. 김용익 돌봄과미래 이사장은 “익숙한 공간에서 나이 들고 돌봄을 받길 바라는 지역사회 중심의 돌봄 수요가 압도적”이라며, 향후 정책 방향이 시설 중심에서 지역사회 기반으로 전환되어야 함을 강조했다. ◆가족과 이웃의 ‘단절’…고독사 우려도 상당해 자녀 등 따로 사는 가족과 주 1회 이하로만 연락한다는 응답은 49%에 달했다. 자주 교류하는 이웃이 있다는 비율은 20%에 불과했다. 긴급 상황 발생 시 가족 외에 도움을 요청할 사람이 없다고 답한 비율도 40%에 달했다. ‘고독사 가능성이 있다고 생각하느냐’는 질문에 대해 미혼자의 87%가 ‘그렇다’고 답한 반면, 기혼자는 52%로 상대적으로 낮았다. 선호하는 임종 장소로는 ‘자택’이 48%로 가장 많았다. 실제 임종 장소로 예상되는 곳은 종합병원(29%)이 가장 높았다. 자택은 21%에 그쳤다. ‘집에서 삶을 마무리하고 싶다’는 희망과 의료 현실 간의 괴리를 보여준다. ◆국민 85% “돌봄은 국가 책임”…자부담 경감, 최우선 과제로 돌봄서비스의 책임 주체로는 ‘국가’(85%)를 가장 많이 꼽았다. 지원이 가장 필요한 서비스로는 ‘건강관리·의료’가 지목됐다. 노인 돌봄 정책의 최우선 과제로는 ‘본인 부담 경감’이 1순위로 나타났다. 최근 1년 내 병원 입원 경험이 있는 사람 중 간병을 가족·지인 등이 무급으로 맡은 비율은 51%였고, 간병인을 고용한 경우는 7%에 그쳤다. 고용 간병인에게 지불한 하루 평균 간병비는 15만원이었다. 85%의 국민이 노인 돌봄을 위한 세금 지출 확대에 찬성한다고 답했다. 공공 돌봄 확대에 대한 사회적 합의도 상당 부분 이뤄진 것으로 분석된다. 전문가들은 “이번 조사는 우리 사회가 ‘가족 중심 돌봄’에서 ‘사회적 돌봄 체계’로 빠르게 이동하고 있음을 분명히 보여주는 것”이라고 입을 모으고 있다. 한 전문가는 “40대 이상 국민 10명 중 4명이 요양보호사 등 전문 인력에 의존할 것으로 답한 것은 단순한 선택이 아닌 현실적인 돌봄 인프라에 대한 요구이자 신호”라고 분석했다. 이어 “자녀에게 돌봄을 기대하는 비율이 4%에 그친 점은, 세대 간 돌봄 책임 인식이 급격히 변화하고 있음을 보여준다”고 설명했다. 그러면서 “성별 간 인식 차이도 중요하다. 남성은 배우자에게 돌봄을 기대하지만, 여성은 훨씬 더 자립적이고 외부 전문 돌봄을 적극 고려하고 있다”며 “고령사회에서 여성에게 가중되는 이중 돌봄 부담 문제를 다시 한번 환기시킨다”고 말했다. 아울러 “많은 이들이 ‘살던 집에서 존엄하게 돌봄을 받고 싶다’고 응답한 점은, 돌봄 정책이 지역사회 기반으로 전환되어야 함을 강하게 시사한다”고 전했다. 이제는 돌봄을 개인이나 가족의 책임으로만 떠넘기는 시대는 지났다. 국가와 지역사회가 어떻게 함께 책임지고 돌볼 것인지에 대한 구체적인 논의와 실행이 시급하다는 게 전문가들의 중론이다.