유통업계가 프로야구의 인기에 힘입어 관련 마케팅을 적극 강화하고 있다. 14일 업계에 따르면 SPC삼립은 ‘크보빵’의 새로운 콘셉트 제품인 ‘모두의 크보빵’ 6종을 지난 7일부터 순차적으로 출시했다. ‘크보빵’은 SPC삼립이 지난 3월 KBO리그 개막에 맞춰 한국야구위원회(KBO) 및 한국프로야구선수협회와 협업해 선보인 야구단 콘셉트의 베이커리 제품이다. 이 제품에는 롯데자이언츠를 제외한 9개 구단 대표 선수와 마스코트가 담긴 띠부씰(스티커) 189종과 국가대표 라인업으로 구성된 스페셜 띠부씰 26종이 랜덤으로 포함되어 있다. 신제품 ‘모두의 크보빵’은 특정 구단 팬이 아니더라도 자유롭게 선택할 수 있도록 기획된 점이 특징이다. 경기장 직관 문화와 ‘야푸(야구 푸드)’ 인증 트렌드에 착안해, 야구장에서 인기 있는 메뉴를 빵 제품으로 구현했다. 또한 새로운 띠부씰도 함께 공개됐다. 각 구단 선수 유니폼 그래픽이 담긴 띠부씰 180종과 국가대표 유니폼 버전 26종이 랜덤으로 제품에 동봉된다. 한편, 구단을 보유한 대기업들은 자체 마케팅 활동도 적극적으로 전개 중이다. 롯데자이언츠를 운영하는 롯데그룹은 이커머스 플랫폼 ‘롯데온(LOTTE ON)’을 통해 형지엘리트와 전략적 업무제휴협약(JBP)을 체결, 롯데자이언츠 공식 브랜드 상품 기획 및 개발에 나섰다. 형지엘리트의 모회사인 패션그룹형지 최병오 회장은 롯데자이언츠의 연고지인 부산 출신으로, 지역 연고 마케팅 강화 차원에서도 의미 있는 협업이라는 평가다. 롯데온은 지난 3월 ‘롯데자이언츠 공식 브랜드관’을 오픈해 유니폼, 응원 도구, 생활잡화 등 다양한 굿즈를 선보인 바 있으며, 크보빵에 롯데자이언츠가 포함되지 않은 점을 보완하기 위해 별도로 ‘롯데빵’을 출시했다. 해당 제품은 식품계열사 롯데웰푸드와 유통계열사 코리아세븐이 협업한 상품으로, 세븐일레븐 PB브랜드 ‘세븐셀렉트’에서 ‘마! 거인단팥빵’을 출시하고, 자이언츠 관련 띠부씰 120종을 랜덤으로 삽입했다. 가격은 크보빵과 동일한 1,900원이다. SSG랜더스를 보유한 신세계그룹 역시 야구 마케팅을 전사적으로 확대 중이다. 지난달 4일부터 13일까지 진행된 대규모 행사 ‘랜더스 쇼핑페스타’는 약 1조3,000억 원의 매출을 기록했다. 이 기간 계열사별 매출 상승폭은 이마트 6.1%, 신세계백화점 31%, 조선호텔앤리조트 81%, 스타벅스 46%에 달했다. 신세계푸드는 이마트를 통해 야구 콘셉트의 간편식 제품인 ‘홈런피자’와 ‘슈퍼롱피자바게트’를 선보였고, 이들 제품은 3만 개 이상 판매됐다. SSG닷컴은 스타벅스와 협업해 ‘랜더스벅 유니폼’을 출시했으며, 신세계백화점 강남점은 인기 모바일 게임 ‘컴투스프로야구’와 협업한 팝업스토어 ‘2025 랜쇼페 베이스볼 필드’를 운영해 체험존과 경품 이벤트 등을 진행했다. 이외에도 신세계그룹은 매년 SSG랜더스 선수들이 노브랜드버거 유니폼을 착용하고 경기에 나서는 ‘NBB 데이’ 행사도 지속적으로 운영 중이다. 패션업계도 야구 마케팅 대열에 가세하고 있다. 이랜드월드가 운영하는 SPA 브랜드 스파오(SPAO)는 두산베어스와 협업한 컬렉션을 출시했다. 제품군은 데님 셔츠 유니폼, 윈드브레이커, 후드집업, 반팔 티셔츠, 파자마, 키링, 백팩, 볼캡 등으로, 성인용과 키즈 라인까지 포함한 다양한 아이템으로 구성됐다. 해당 협업 상품은 16일 스파오 강남2호점에서 오프라인 단독 선출시되며, 현장 구매 고객에게는 두산베어스 선수 포토카드 구매 기회와 사인볼 증정 이벤트도 진행된다. 이어 19일부터는 스파오닷컴과 무신사에서 순차적으로 온라인 판매가 시작되며, 20일부터는 잠실야구장 내 베어스하우스에서도 구매할 수 있다. 프로야구의 흥행이 이어지는 가운데, 관련 기업들의 마케팅 경쟁 역시 더욱 뜨거워질 전망이다.

우리가 일상에서 무심코 사용하는 플라스틱이 커피 속 카페인처럼 생체 리듬을 방해해 수면장애를 유발할 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 노르웨이 과학기술연구소(NTNU) 연구진은 최근 국제 학술지 Environment International에 발표한 논문을 통해 “플라스틱에서 유래한 화학물질이 인간의 세포 신호를 최대 17분까지 교란시킨다”며 “이는 신체의 수면-각성 주기를 방해해 수면장애, 면역 기능 저하, 당뇨병 등의 위험을 높일 수 있다”고 14일 밝혔다. 연구진은 실험실 환경에서 인간 세포에 폴리염화비닐(PVC) 소재의 의료용 음식물 공급 튜브와 폴리우레탄(PU)으로 만들어진 수분 공급 파우치에서 추출한 화학물질을 노출시켜 영향을 관찰했다. PVC는 파이프, 전선 피복, 장난감, 합성 피혁 등 다양한 생활용품의 원료로 사용되는 대표적인 열가소성 플라스틱이다. PU는 수영복, 속옷 등에 쓰이는 스판덱스 섬유의 주재료로, 열경화성 수지의 일종이다. 연구에 따르면 이들 플라스틱 화학물질은 생체 시계의 핵심 역할을 하는 아데노신 수용체에 영향을 미치는 것으로 나타났다. 아데노신 수용체는 “해가 떴다, 하루를 시작하자”는 생체 시계를 작동시키는 중요한 신호 전달자다. 플라스틱 화학물질이 이 수용체를 비정상적으로 활성화함으로써, 정상적인 아데노신 신호를 방해하고 생체 리듬을 지연시킨다는 것이다. 이는 커피 속 카페인이 아데노신 수용체와 결합해 피로를 느끼는 신호를 차단함으로써 각성 효과를 유도하는 원리와 유사하다. 실제로 플라스틱 화학물질 역시 아데노신 수용체의 작용을 방해하는 ‘유사 카페인’ 역할을 할 수 있다는 점이 이번 연구에서 주목받았다. 연구를 이끈 마틴 바그너(Martin Wagner) 박사는 “이 화학물질들은 카페인만큼 강력하지는 않지만, 호르몬보다 더 빠르게 세포에 영향을 미친다”며 “이번 연구는 플라스틱이 다양한 독성 화합물을 포함하고 있다는 점을 확인한 중요한 사례”라고 설명했다. 전문가들은 이번 연구가 일상 속 플라스틱이 단순히 환경 오염의 주범을 넘어, 인체 건강에도 직접적인 위협이 될 수 있다는 사실을 과학적으로 입증한 계기라고 평가한다. 특히 플라스틱에서 방출된 화학물질이 생체 리듬을 조절하는 핵심 수용체에 영향을 줘 수면장애와 면역력 저하, 대사질환으로까지 이어질 수 있다는 점은 주목할만하다. 그러면서 “플라스틱 사용에 대한 보다 엄격한 규제와 인체에 무해한 대체 소재 개발이 시급하다”고 경고하고 있다.

유통업계 전반에 걸쳐 배송 속도 경쟁이 치열해지고 있다. 대형마트는 물론 편의점, 생활용품점인 다이소까지 퀵커머스(즉시배송) 시장에 본격적으로 뛰어들며 소비자 확보에 나선 모습이다. 13 업계에 따르면 대형마트 홈플러스는 지난달 28일부터 배달앱 ‘배달의민족(배민)’과 협력해 퀵커머스 서비스를 시작했다. 기존에도 홈플러스는 대형마트와 자사 슈퍼마켓 체인인 홈플러스 익스프레스를 통해 반경 2~2.5km 내 고객에게 1시간 이내 상품을 배송하는 ‘즉시배송’ 서비스를 운영 중이었다. 그러나 이번 협업을 통해 배민을 통한 주문이 가능해지면서, 기존 온라인몰에서만 제공되던 델리·베이커리 등 인기 상품도 빠르게 받을 수 있게 됐다. 현재는 서울과 부산의 주요 상권인 강동점, 신도림점, 상봉점, 동래점 등 4개 점포에서 시범 운영되며, 향후 전국 점포로 확대할 계획이다. 대형마트 업계 1위인 이마트도 퀵커머스 경쟁력 강화에 박차를 가하고 있다. 지난 4월 10일부터 서울 목동점·역삼점, 부산 문현점, 대구 수성점 등 전국 4개 지점에서 퀵커머스를 새롭게 도입했으며, 지난해부터 운영 중인 왕십리점, 동탄점, 구로점까지 포함하면 총 7개 권역에서 퀵커머스 인프라를 구축한 셈이다. 이마트 퀵커머스는 소비자가 배민을 통해 주문하면 1시간 이내에 제품이 배송되는 구조로, 점포는 물류 거점으로 활용되고 실배송은 배민이 맡는다. 편의점 업계도 이에 질세라 퀵커머스 서비스 도입에 속도를 내고 있다. BGF리테일이 운영하는 CU는 2019년 업계 최초로 요기요와 손잡고 편의점 배달 서비스를 선보였으며, 이후 배달의민족, 네이버 등 다양한 플랫폼과 제휴를 확대해왔다. 현재는 전국 1만 2천여 개 점포에서 픽업 및 배달 서비스를 운영 중이다. 생활용품 전문점 다이소도 최근 퀵커머스 시장에 발을 들였다. 서울 강남·서초·송파 지역을 중심으로 ‘오늘배송’ 서비스를 시범 도입했으며, 온라인몰을 통해 오후 7시 이전에 주문하면 1~2시간 이내에 상품이 오토바이로 배송된다. 기존 4월까지였던 무료 배송 프로모션도 5월 말까지 연장됐다. 퀵커머스 시장을 선도해온 배달의민족 운영사 ‘우아한형제들’은 2018년부터 자체 플랫폼인 ‘배민B마트’를 통해 신선식품, 음료, 간편식, 생활용품 등으로 상품군을 꾸준히 확장해왔다. 현재는 전국 70여 곳에 물류 거점을 구축한 상태이며, 최근에는 서울 강남 지역에서 무인 자율주행 로봇을 활용한 배송 서비스도 시험 운영하고 있다. 이처럼 유통업계가 퀵커머스 경쟁에 사활을 거는 이유는 온라인을 통한 신선식품 구매 수요가 빠르게 증가하고 있기 때문이다. 팬데믹을 계기로 온라인 장보기가 대중화되면서, 빠르고 정확한 배송이 곧 소비자 만족으로 직결되는 핵심 경쟁력이 되고 있다고 전문가들은 말한다.

기능성 탈모 샴푸 ‘그래비티’, 해외 10개국 진출 박차…롯데홈쇼핑, 수출 독점 계약 체결 국내 홈쇼핑 첫 방송 60분 만에 2만 병이 완판되며 돌풍을 일으킨 기능성 탈모 샴푸 ‘그래비티’가 해외 시장 공략에 본격 나선다. 롯데홈쇼핑은 지난 11일(현지시간), 프랑스 파리 포르트 드 베르사유 전시장에서 ㈜폴리페놀팩토리와 그래비티 샴푸의 해외 수출을 위한 독점 계약을 체결했다고 12일 밝혔다. 이번 계약을 통해 롯데홈쇼핑은 프랑스와 이탈리아 등 유럽 5개국을 시작으로, 연간 1만 병 규모의 제품을 독점 수출할 계획이다. 향후 국가별 현지화 전략과 파트너사 발굴을 통해 10개국 이상으로 수출국을 확대한다는 방침이다. ‘그래비티’는 탈모로 고민하는 소비자들을 위해 개발된 기능성 샴푸로, 이해신 교수가 다년간 연구한 폴리페놀 기술이 접목된 제품이다. 핵심 성분은 한국과학기술원(KAIST) 기반의 특허 성분 ‘리프트맥스308TM(LiftMax308™)’으로, 샴푸 시 모발에 일시적인 보호막을 형성해 큐티클 사이로 빠져나가는 영양 성분을 보호하고, 축 처지거나 가늘어진 모발에 탄력과 볼륨감을 부여한다. 그래비티 샴푸는 롯데홈쇼핑을 통해 지난해 단독 출시된 이후, 방송 4회 연속 완판을 기록하며 누적 판매량 15만 병을 돌파했다. 높은 고객 만족도와 재구매율을 바탕으로, 롯데홈쇼핑은 해외 시장에서도 충분한 성장 가능성이 있다고 판단해 이번 진출을 추진하게 됐다. 롯데홈쇼핑 관계자는 “국내에서 입증된 제품력을 바탕으로 글로벌 시장에서도 K-뷰티의 위상을 높일 수 있도록 적극적인 마케팅과 유통망 확보에 나설 것”이라고 밝혔다.

연 10%를 웃도는 고수익과 비과세 혜택을 동시에 누릴 수 있는 브라질 국채에 국내 투자자들의 관심이 다시 고조되고 있다. 지난해에는 환율 변동성으로 인해 관심이 주춤했지만, 올해 들어 헤알화가 반등세를 보이면서 투자심리가 회복되는 분위기다. 여기에 브라질 기준금리의 인하 가능성까지 더해지며 이자 수익은 물론 환차익, 자본차익까지 기대할 수 있는 ‘삼중 수익’ 투자처로 부상하고 있다. ◆브라질 국채 순매수 28%↑…연 13.9% 수익률, 비과세 혜택 ‘매력’ 13일 금융업계에 따르면 국내 투자자들은 올해 들어 브라질 국채를 총 2261만달러(약 317억원) 규모로 순매수한 것으로 집계됐다. 이는 지난해 같은 기간(1764만달러)보다 28% 증가한 수치다. 특히 올 1월에는 한 달 동안 876만달러가 몰려, 지난해 11월(162만달러), 12월(203만달러) 대비 투자 규모가 급증했다. 브라질 국채의 가장 큰 매력은 고금리와 비과세 혜택이다. 한국과 브라질 간 체결된 조세조약 덕분에, 국내 투자자는 브라질 국채에서 발생한 이자소득과 매매차익에 대해 세금 없이 수익을 누릴 수 있다. 금융소득종합과세 대상에서도 제외된다. 이 같은 조건은 특히 고액 자산가들에게 매력적인 투자 대안으로 작용한다. 실제로 10년 만기 브라질 국채의 수익률은 지난 8일 기준 연 13.912%에 달한다. 단순 계산으로 1억원을 투자할 경우 세금 없이 연간 1390만원 가량의 이자 수익을 얻을 수 있는 셈이다. ◆헤알화 반등세, 환차익 기대…금리 인하 ‘자본차익’ 가능성도 브라질 국채에 대한 투자 매력이 커지는 또 다른 이유는 환율 안정성과 헤알화의 반등세다. 지난해 헤알화는 원화 대비 약 10% 하락하며 손실 요인이 됐지만, 올해 들어선 회복세가 뚜렷하다. 현재까지 헤알화는 원화 대비 약 3.7% 상승한 상태로, 환차익 가능성까지 열려 있는 상황이다. 브라질 기준금리가 정점에 도달했다는 분석도 투자자들의 기대감을 높이고 있다. 브라질 중앙은행은 최근 통화정책회의에서 기준금리를 연 14.75%로 유지하면서, 인상 폭을 기존 1.0%포인트에서 0.5%포인트로 축소했다. 이는 금리 인상 사이클이 마무리되고, 향후 인하 사이클로 전환될 수 있다는 신호로 받아들여진다. 금리가 하락하면 채권 가격이 오르기 때문에, 브라질 국채를 보유한 투자자 입장에서는 이자 수익 외에 자본차익까지 추가로 기대할 수 있게 된다. ◆전문가 “단기 투기보다 중장기 전략 권장” 한 자산운용 전문가는 “브라질 국채는 고금리에 비과세까지 가능한, 드물게 매력적인 대체 투자자산”이라고 설명했다. 이어 “최근 헤알화 강세와 금리 인하 가능성까지 맞물리면서 ‘삼중 수익’ 기회를 제공하는 투자처로 주목받고 있다”고 평가했다. 다만 그는 “신흥국 채권은 환율, 정치 리스크 등 외부 변수에 민감하게 반응하는 만큼 단기 투기보다는 분산 투자와 중장기 전략을 병행하는 것이 바람직하다”고 조언했다.

평균보다 적게 자고도 피로를 느끼지 않는 이른바 ‘숏 슬리퍼(short sleeper)’들의 비밀이 유전학적으로 밝혀졌다. 미국 연구진이 수면 효율성을 획기적으로 높이는 유전자 돌연변이를 발견한 것이다. 미국 샌프란시스코대학교(UCSF) 연구팀은 국제학술지 미국국립과학원회보(PNAS)에 발표한 논문에서 “자연 발생적인 숏 슬리퍼의 ‘SIK3’ 유전자에서 특이한 돌연변이를 확인했다”고 13일 밝혔다. SIK3는 뇌 시냅스에서 작용하는 효소를 암호화하는 유전자로, 수면의 시간과 깊이를 조절하는 핵심적인 역할을 한다. 해당 유전자에 변이가 생기면 수면 효율이 달라질 수 있다는 것이다. 연구진은 이 돌연변이를 실험용 생쥐에 적용해 수면 패턴을 관찰했다. 그 결과, 돌연변이 생쥐는 일반 생쥐보다 하루 평균 31분 덜 잤다. 평균 수면 시간이 약 12시간인 일반 생쥐에 비해 약 4.3% 감소한 수치다. 더 주목할 점은 수면 시간이 줄었음에도 불구하고 피로도는 증가하지 않았다는 사실이다. 오히려 해당 생쥐들의 뇌 시냅스에서는 SIK3 관련 효소의 활성이 더 높아진 것으로 나타났다. 연구팀은 “이 효소의 활성 증가가 뇌의 항상성 유지 기능을 강화해, 수면의 질을 높인 것으로 보인다”고 설명했다. 이번 연구는 단순한 수면 시간의 문제가 아니라, 수면의 ‘질’이 중요하다는 점을 유전자 수준에서 보여준 첫 사례로 평가된다. SIK3 유전자 돌연변이를 가진 이들은 수면 중 해독, 세포 회복 등 중요한 생리적 과정을 더 빠르고 효과적으로 수행하는 것으로 추정된다. 전문가들은 이번 연구 결과가 향후 수면 장애 치료와 수면 효율성 향상에 중요한 전환점이 될 수 있다고 전망한다. 한 수면 전문가는 “이번 발견은 ‘얼마나 오래 자느냐’보다 ‘어떻게 자느냐’가 더 중요할 수 있음을 과학적으로 입증한 의미 있는 사례”라고 밝혔다. 이어 그는 “특정 유전자 돌연변이가 수면의 질을 개선하고, 필요한 수면 시간을 단축할 수 있다는 점은 수면 생리학의 새로운 패러다임을 제시한다”고 덧붙였다. 또한 “장기적으로는 개인 맞춤형 수면 관리나 수면 장애 치료에 획기적인 돌파구가 될 것”이라고 기대감을 나타냈다.

네이버 숏폼 콘텐츠 플랫폼 ‘클립(Clip)’에서 월 2000만원의 광고 수익을 올린 크리에이터가 등장했다. 클립 콘텐츠의 조회수와 체류 시간이 빠르게 증가하면서 광고 수익을 공유받는 크리에이터들의 수익도 함께 상승하고 있는 것이다. 12일 업계에 따르면 네이버가 운영 중인 ‘광고 수익 쉐어 프로그램(베타)’을 통해 일부 상위권 크리에이터들이 월 2000만원에 달하는 수익을 기록한 것으로 나타났다. 해당 프로그램은 클립 콘텐츠에 삽입된 광고로 발생한 수익을 크리에이터와 공유하는 방식으로, 현재 베타 테스트 중이며 연내 정식 도입이 예정돼 있다. 광고 수익 증가의 배경에는 클립 플랫폼의 지속적인 사용자 지표 상승이 있다. 클립의 일평균 체류 시간은 서비스 출시 초기 대비 1.8배 이상 늘었다. 콘텐츠 조회수도 꾸준히 증가하고 있다. 콘텐츠 제작 생태계도 빠르게 확장되고 있다. 올해 상반기 기준 ‘클립 크리에이터 프로그램’에 참여한 활동 크리에이터 수는 전년 말 대비 2배 이상 증가했다. 참여자들은 △장소 △엔터테인먼트 △스포츠 △패션·뷰티 등 다양한 분야에서 숏폼 콘텐츠를 제작하며 생태계를 다변화하고 있다. 네이버는 이 같은 사용자 생성 콘텐츠(UGC)를 자사 플랫폼 내에서 효율적으로 유통시키기 위해 다양한 전략을 추진 중이다. 이용자의 플랫폼 이탈을 방지하는 ‘락인(lock-in)’ 효과를 강화하기 위해, 1분기에는 개인화 추천 기능을 고도화하고 네이버 카페 등 버티컬 서비스 내 피드 영역을 확장했다. 이는 콘텐츠 소비의 정밀도를 높여 체류 시간을 늘리기 위한 조치라는 분석이다. 클립은 네이버의 다른 주요 서비스와의 연계를 통해 시너지 창출에도 나서고 있다. 네이버 지도에서는 숏폼 형식의 ‘클립 리뷰’를 통해 장소 정보를 동영상으로 제공하고 있다. 지난 3월 출시된 ‘쇼핑 커넥트’ 프로그램을 통해 브랜드와 크리에이터 간 협업 마케팅도 가능해졌다. 전문가들은 이번 사례를 국내 숏폼 콘텐츠 시장이 본격적인 수익화 단계에 진입했음을 보여주는 지표로 해석하고 있다. 업계의 한 관계자는 “월 2000만원 이상의 수익을 올린 크리에이터가 등장한 것은 단순한 콘텐츠 소비를 넘어, 플랫폼 내 체류 시간과 사용자 경험이 유의미하게 강화되고 있음을 방증한다”고 분석했다. 이어 “광고 수익 쉐어 프로그램은 크리에이터의 동기를 자극하고, 콘텐츠 생태계의 질적 성장을 이끄는 구조적 선순환을 만들어내고 있다”고 평가했다. 또한 “AI 기반의 개인화 추천 기술과 결합될 경우 사용자에게는 더욱 정교한 콘텐츠 큐레이션이 가능해지고, 크리에이터에게는 더 높은 노출과 수익 기회가 제공될 것”이라고 전망했다.

나이가 들면서 체중은 크게 변하지 않는데도 유독 뱃살만 늘어나는 이유가 과학적으로 규명됐다. 복부 내장지방은 단순한 외형상의 문제를 넘어, 노화를 가속화하고 신진대사를 둔화시켜 당뇨병, 심혈관 질환, 각종 만성 질환의 발병 위험을 높이는 주요 원인으로 지목된다. 그럼에도 중년 이후 복부 지방이 늘어나는 정확한 생물학적 원리는 그동안 명확히 밝혀지지 않았다. 기존에는 나이가 들수록 체내 에너지 소비가 줄어들기 때문에, 젊을 때와 같은 식습관을 유지하더라도 체중이 증가한다고 여겨졌다. 하지만 이는 사실과 다르다는 것이 이미 과학적으로 입증된 바 있다. 12일 국제 학술지 사이언스에 발표된 연구에 따르면 20세부터 60세까지의 성인은 평균 에너지 소비량이 거의 일정한 것으로 나타났다. 즉, 에너지 소비 감소는 중년기에 체중이 증가하는 결정적인 요인이 아니라는 것이다. 이런 가운데 최근 발표된 새로운 연구가 중년기 뱃살 증가의 핵심 원인을 밝혀냈다. 미국 UCLA 의대와 시티 오브 호프 메디컬센터 연구진은 복부 내장지방이 증가하는 주요 메커니즘으로 ‘지방세포 전구세포(APC)’의 작용을 지목했다. 이번 연구를 이끈 시티 오브 호프 메디컬센터 분자·세포내분비학 교수 치옹 왕(Chih-Hong Wang)은 “노화가 새로운 유형의 성체줄기세포 출현을 유도하고, 이 세포들이 복부에 집중적으로 지방세포를 만들어낸다는 사실을 밝혀냈다”고 설명했다. 체내 내장지방은 크게 2가지 방식으로 증가한다. 첫째는 기존 지방세포의 크기가 커지는 것이고, 둘째는 지방세포로 분화할 수 있는 미성숙 세포인 ‘지방세포 전구세포(APC)’가 새로운 지방세포로 전환되는 것이다. 연구진은 생후 9개월 이내의 젊은 쥐와 인간의 40~65세에 해당하는 생후 12개월 중년 쥐에 각각 APC를 이식해 실험을 진행했다. 그 결과 젊은 쥐에서는 기존 지방세포가 커지며 내장지방이 늘어난 반면, 중년 쥐에서는 이식된 APC가 새로운 지방세포로 분화해 내장지방이 크게 증가하는 현상이 관찰됐다. 이는 중년기에는 기존 지방세포의 팽창보다는 새로운 지방세포의 생성이 주요한 원인임을 시사한다. 흥미로운 점은 생후 18개월(인간의 노년기)에 해당하는 쥐에서는 이러한 APC의 활성이 감소했다는 사실이다. 즉, APC를 통한 지방세포 생성은 주로 중년기에 활발히 일어난다는 뜻이다. 이번 연구는 중년 이후 복부 비만의 원인을 세포 수준에서 최초로 규명한 것으로, 기존의 ‘운동 부족’ 또는 ‘대사 저하’ 이론을 넘어서는 중요한 발견이다. 연구팀은 “중년기 복부 지방 축적을 억제하려면 지방세포로 분화하는 특정 경로를 표적으로 삼는 새로운 치료 전략이 필요하다”고 강조했다. 특히 지방세포 전구세포의 분화 과정에 관여하는 주요 분자들인 백혈병 억제 인자 수용체(LIFR)와 STAT3 단백질이 주목받고 있다. 연구진은 이들을 표적으로 하는 세포 기반 표적 치료제가 향후 복부 비만은 물론, 당뇨병, 심혈관질환, 대사증후군 치료에도 적용될 수 있을 것으로 기대하고 있다. 전문가들은 “이번 연구는 단순히 ‘나이가 들면 살이 찐다’는 통념을 넘어 중년기 복부 지방 증가의 세포학적 메커니즘을 과학적으로 규명한 전환점”이라고 설명했다. 이어 “향후 LIFR, STAT3 같은 분자를 겨냥한 맞춤형 치료법 개발로 이어질 가능성이 크다”고 평가했다.

중소벤처기업부는 5월 11일부터 9월 30일까지 약 5개월간 전국 전통시장과 골목형상점가 등 취약 상권을 대상으로 ‘디지털 온누리상품권’ 환급행사를 진행한다. 이번 행사는 2025년도 제1회 추가경정예산을 통해 확보한 재원을 바탕으로, 경기 침체로 위축된 골목상권의 매출 회복과 내수 진작을 목표로 마련됐다. 12일 중기부에 따르면 행사 기간 동안 디지털 온누리상품권(모바일·카드형)으로 결제한 소비자는 결제 누적금액의 최대 10%를 동일한 상품권으로 환급 받을 수 있다. 총 20회차에 걸쳐 진행되며, 회차별 1인당 최대 2만 원까지 환급 가능하다. 최소 1만원 이상 결제 시 1000원 단위로 환급이 적용되며(1000원 미만 절사), 환급은 각 회차 종료 약 일주일 후부터 '선물하기' 기능을 통해 순차적으로 지급된다. 특히 마지막 회차인 9월 21일부터 30일까지는 행사 종료일에 맞춰 10일간 운영된다. 디지털 온누리상품권은 평소에도 10% 할인된 가격에 구매할 수 있는데, 이번 환급 행사까지 더해지면 최대 20%에 달하는 실질적 할인 혜택을 누릴 수 있다. 10만원 상당의 디지털 상품권을 9만원에 구매하고 행사 기간 중 10만원을 결제하면, 1만원 상당의 디지털 온누리상품권을 환급받게 된다. 중기부는 “이번 환급행사는 5월 동행축제와 연계된 대규모 소비 진작 행사로, 전통시장과 상점가에 실질적인 매출 증대를 이끌어낼 것”이라며 “5개월간 매주 반복되는 구조로 지역경제 활성화와 내수 회복에 실질적인 도움이 되기를 기대한다”고 밝혔다. 전문가들도 이번 정책의 효과에 긍정적인 평가를 내놓고 있다. 한 유통 정책 전문가는 “이번 환급행사는 경기 침체로 어려움을 겪는 전통시장과 골목상권에 단기적인 소비 수요를 유도하는 효과적인 정책 수단”이라고 설명했다. 이어 “5개월간 장기적으로 반복되는 캠페인 형태로, 일회성에 그치지 않고 지속적인 매출 증대를 기대할 수 있다”고 분석했다. 그는 “소비자 입장에서도 최대 20%에 달하는 실질적 혜택은 자발적인 참여를 이끌어낼 수 있어, 내수 회복과 지역경제 활성화를 동시에 도모하는 ‘선순환 구조’가 가능하다”고 강조했다. 다만 “참여 매장 확대와 사용자 편의성 개선이 병행되어야 정책 효과가 극대화될 수 있다”고 덧붙였다.

“트램펄린에서 한참을 뛰어놀던 아이 얼굴이 벌겋게 달아올랐는데도 지칠 줄 몰랐어요. 저희는 그 옆에서 안마의자에 앉아있었죠. 이런 주말이라면 매주 오고 싶어요.” 지난 10일 경기도 용인 기흥에 위치한 세라젬의 복합문화공간 ‘웰파크’를 찾았다. 주말 한낮, 키즈존에서는 아이들의 웃음소리가 끊이지 않았고, 헬스케어 체험존에는 부모들이 길게 줄을 서 있었다. 한쪽에서는 가상현실(VR) 기기에 몰입한 아빠들, 다른 한쪽에서는 혈압과 체성분을 측정 중인 엄마들이 보였다. 웰파크는 키즈카페와 건강관리 체험을 결합한 신개념 공간이다. 헬스케어 가전 전문기업 세라젬이 키즈 콘텐츠 기업 씨엠지월드와 손잡고 만든 ‘헬스테인먼트’ 복합문화공간으로, 아이들의 놀이와 부모의 휴식을 동시에 만족시킨다. “아이 키우는 부모 입장에서 늘 주말이 고민이죠. 아이는 신나야 하고, 우리는 좀 쉬고 싶고. 여긴 그게 되니까 너무 만족스러워요.” 웰파크 기흥점을 찾은 워킹맘 김모(38)씨는 이곳을 “아이와 함께 오기 좋은 ‘찐 힐링 공간’”이라고 평했다. 특히 “헬스케어 제품이 비싸다는 생각이 있었는데, 직접 체험해보니 왜 인기 있는지 알겠다”며, 다음엔 부모님도 모시고 오겠다고 덧붙였다. 체험존에는 세라젬의 프리미엄 홈 헬스케어 제품들이 총출동했다. 대표 제품인 ‘마스터 V9’과 ‘파우제 M6’를 비롯해 체성분 측정, 혈압 측정, 맞춤형 운동 처방이 가능한 기기까지 구비돼 있었다. 상담 직원들도 상주해 기기 사용법은 물론 건강 관련 상담까지 진행해준다. 한쪽에서는 스크린골프를 즐기는 아빠들이 눈에 띄었다. 한 아이 아빠 이모(42)씨는 “키즈카페라고 해서 아이만 노는 곳인 줄 알았는데, 부모들이 더 신나더라”며 웃었다. 그는 “안마의자에서 피로도 풀고, 아이는 트램펄린과 역할놀이 구역에서 혼자 잘 놀아주니 오랜만에 제대로 쉰 느낌”이라고 했다. 키즈존은 캐릭터 테마로 꾸며져 시각적 흥미를 유도하고, 볼풀장과 오리보트, 낚시놀이 등 다채로운 체험 콘텐츠로 구성됐다. 아이들의 에너지를 쏟아내기엔 부족함이 없어 보였다. 이 밖에도 가족 단위 고객을 위한 프라이빗 체험실, 휴게 공간, 간단한 먹거리도 마련돼 있다. 주부 박모(35)씨는 “아이 노는 동안 남편과 번갈아 가며 헬스케어 기기를 체험했는데, 이런 공간은 처음”이라며 “단순 놀이공간을 넘어 건강까지 챙길 수 있어 만족스럽다”고 말했다. 웰파크는 현재 서울 잠실, 청량리, 경기도 기흥과 위례 등 4개 지점에서 운영 중이다. 세라젬은 “제품 체험을 넘어, 일상 속에서 자연스럽게 건강을 실천하는 웰니스 라이프스타일을 제안하고자 한다”며, 향후 서비스 확장에도 의지를 보였다. “아이도 즐겁고, 부모도 힐링되는 공간.” 주말 나들이의 새로운 기준이 세워지고 있다.