권영세 국민의힘 비상대책위원장은 8일 김문수 대선후보가 제안한 단일화 계획에 대해 "현실적으로 불가능하다"고 했다. 권 비대위원장은 이날 오후 긴급 기자간담회를 열고 "김 후보님의 제안은 당으로써 도저히 현실적으로 불가능하다"고 말했다. 그는 "현재 우리 스스로 우리의 부족함을 인정할 수 밖에 없는 상황"이라며 "지금 우리힘만으로 이재명 세력을 막아내기 어렵다"고 했다. 이어 "우리가 추진하는 후보 단일화는 후보를 무작정 교체하자는 게 아니다"라며 "단 0.1%라도 더 경쟁력 있는 후보를 찾아 힘을 모아 이재명 독재를 막아내자는 것"이라고 했다. 권 비대위원장은 "11일 대통령 선거 후보 등록 이전에 반드시 단일화를 이뤄서 이재명 세력을 이겨낼 수 있는 후보를 기호 2번 국힘 대통령 후보로 세워야한다"고 말했다.

쿠팡이 올해 1분기 11조4876억원의 사상 최대 분기 매출을 달성했다. 전년 동기 대비 21% 증가한 수치로, 6분기 연속 20% 이상의 고성장을 이어가고 있다. 영업이익도 2337억원을 기록하며 수익성 측면에서도 개선세를 보였지만, 영업이익률은 2%, 순이익률은 1.4%로 낮은 수준에 그쳤다. 업계에선 물류 인프라 확장과 멤버십 소비자 혜택 확대가 수익성 제고에 제약 요인으로 작용했다고 분석한다. ◆쿠세권 확장에 물류 투자 2.5배↑…수익성은 ‘정체’ 7일(한국시간) 발표된 쿠팡 Inc의 1분기 실적에 따르면 전년 동기(531억원) 대비 영업이익은 약 4배 증가했다. 다만, 지난 4분기(4353억원)에 비해선 줄어들며 예년 수준을 회복한 정도에 그쳤다. 4분기에는 물류센터 화재 관련 보험금 2440억원이 일시적으로 반영되며 이익이 부풀려졌다는 분석이 있다. 쿠팡의 영업이익률은 2023년 2분기 2.5% 이후 꾸준히 1~2%대를 유지하고 있다. 업계 관계자는 “물류 인프라 확대에 따른 고정비 증가로 영업이익률이 빠르게 상승하기 어려운 구조”라고 지적했다. 특히 쿠팡은 '쿠세권'(쿠팡 배송 서비스 가능 지역) 확대를 위해 대규모 물류 투자를 지속하고 있다. 1분기 물류 인프라 투자액은 3471억원으로, 전년 동기(1421억원) 대비 2.5배 증가했다. 이로 인해 최근 12개월 기준 잉여현금흐름은 전년 14억7500만달러에서 10억2500만달러로 감소했다. 쿠팡은 경상도, 전라도 등 지방을 중심으로 물류 거점을 늘리고 있으며, 올해 들어서만 제주도 풀필먼트센터(200억원), 김해 스마트물류센터(1900억원), 충북 제천 물류센터(1000억원) 등에 투자를 단행했다. 거랍 아난드 CFO는 컨퍼런스콜에서 “기술 및 인프라 지출 증가로 인해 운영관리비(OG&A)가 매출 대비 0.8%p 증가한 27.3%를 기록했다”며, “이는 장기적인 성장을 위한 기반 구축 차원”이라고 설명했다. ◆OTT·이벤트·할인 혜택 강화…‘와우 멤버십’ 투자도 수익성 부담 쿠팡의 수익성이 정체된 또 다른 요인은 와우 멤버십의 무료 혜택 확대다. OTT 플랫폼 ‘쿠팡플레이’는 미국 HBO와의 파트너십을 통해 ‘라스트 오브 어스’, ‘화이트 로투스’, ‘왕좌의 게임’ 등 인기 드라마 173편을 무료로 제공하며 콘텐츠 경쟁력을 강화하고 있다. 여기에 세계적인 골프 대회 ‘리브 골프’ 한국 대회 유치, 지드래곤·칸예 웨스트 콘서트 개최 등도 멤버십 혜택으로 포함됐다. 쿠팡은 2025~2026 시즌부터 영국 프리미어리그도 단독 중계할 계획이다. 가격 할인 혜택도 공격적으로 확대 중이다. 쿠팡은 전 카테고리에 걸쳐 ‘반값 할인’ 혜택을 제공 중이며, 지난 4월 성수동에서 개최한 메가 뷰티 쇼에서는 2만원 이상 구매 고객에게 36만 원 상당의 뷰티 기프트 박스를 증정해 화제를 모았다. 업계 관계자는 “쿠팡플레이는 국내 유일하게 멤버십 가입자에게 무료로 제공되는 OTT 서비스로, 천문학적인 콘텐츠 투자 비용이 발생한다”며 “무료 익일배송, 새벽배송을 포함한 10가지 이상의 멤버십 혜택이 전국으로 확대되면서 수익성 개선에는 시간이 더 걸릴 것”이라고 말했다.

경기 침체와 사회적 불안 요인이 겹치며 내국인의 국내 관광 수요가 지속적으로 위축되고 있다. 특히 올해 1분기 내국인의 국내 관광지출액이 2년 연속 감소한 것으로 나타나, 국내 관광산업 전반에 경고등이 켜졌다. 8일 한국관광공사에 따르면 올해 1분기 내국인의 국내 관광지출액은 9조939억원으로, 지난해 같은 기간(9조5790억원)보다 5.1% 줄었다. 이미 2023년에도 전년 대비 감소한 바 있어 2년 연속 하락세가 이어지고 있다. 지역별로는 제주도의 감소폭이 가장 컸다. 1분기 제주를 방문한 내국인 관광객의 지출액은 1754억원으로, 전년 동기(2165억원) 대비 19.0% 급감했다. 제주관광공사에 따르면 지난해 제주를 찾은 내국인 관광객은 1188만명으로 전년(1268만명)보다 6.4% 감소했다. 올해 2월까지도 전년 동기 대비 14.9% 줄어든 158만명에 그쳤다. 수도권과 주요 관광지에서도 하락세는 두드러졌다. 서울 지역의 관광지출액은 2조7170억원으로 전년 동기(2조8604억원)보다 5.0% 감소했다. 강원도(2612억원)는 4.7%, 부산(7598억원)은 0.4% 각각 줄었다. 반면 외국인 관광객의 소비는 오히려 늘었다. 올해 1분기 외국인의 국내 관광지출액은 1조8769억원으로 전년 동기(1조6970억원) 대비 10.6% 증가했다. 입국자 수도 올해 2월 기준 225만5651명으로 전년보다 18.0% 늘었다. 국내 관광 수요 둔화의 배경에는 고물가·고금리·고환율 등 이른바 ‘삼고(三高)’ 현상과 사회적 불안 요소가 자리잡고 있다. 지난해 말 발생한 제주항공 여객기 사고와 비상계엄 논란, 최근 영남권 대형 산불로 인해 10여개 지역 축제가 취소 또는 연기되면서 관광 심리를 더욱 위축시켰다는 분석이다. 그러나 전문가들은 이러한 현상이 단순히 경기 여건 탓만은 아니라고 지적한다. 같은 기간 내국인의 해외여행은 되레 증가했기 때문이다. 올해 2월까지 해외여행에 나선 내국인은 559만8550명으로 전년 동기(528만2975명) 대비 6.0% 늘었다. 해외 관광지출액도 약 49억5600만달러(약 7조350억원)로 7.6% 증가했다. 전문가들은 △국내 관광 콘텐츠의 경쟁력 저하 △가격 대비 만족도 부족 △교통, 접근성 문제 등 구조적인 요인들이 복합적으로 작용하고 있다고 진단한다. 관광업계 한 관계자는 “외부 여건이 악화된 것은 사실이지만, 내국인이 해외에서는 여전히 활발히 소비하고 있다는 점을 고려하면 국내 관광 자체의 경쟁력에 대한 근본적인 재검토가 필요하다”고 지적했다. 그는 “지역 관광 콘텐츠의 차별성 부족, 기대에 못 미치는 만족도 등이 국내 여행을 기피하게 만드는 요인”이라고 설명했다. 아울러 “단기 이벤트나 마케팅에 의존하기 보다는 체류형 관광 인프라 확충과 지역별 브랜드화 전략을 통해 장기적인 경쟁력을 키워야 한다”고 강조했다.

프랜차이즈 피자업계가 1인 가구 증가, 경쟁 과열, 대체 식품 확대 등 복합적인 악재로 인해 심각한 위기를 겪고 있다. 매출 방어를 위한 할인 행사와 판촉 경쟁이 치열해지면서 외식 물가가 전반적으로 상승하는 가운데, 유독 피자 가격만은 하락세를 보이고 있다. 이에 따라 업계 전반의 구조적 침체가 장기화되고 있으며, 일부 브랜드는 도산 위기에 직면했다는 우려도 제기된다. 8일 유통업계에 따르면 피자헛은 지난해 23억원의 영업손실을 기록했다. 전년(-45억원) 대비 적자 폭은 줄었지만, 3년 연속 적자를 이어가며 고전하고 있다. 미스터피자(-20억원), 피자알볼로(-3억원) 등 주요 프랜차이즈 역시 줄줄이 적자를 기록했다. 업계 1위 도미노피자는 지난해 70억원의 영업이익을 기록하며 선방했지만, 이는 제품 원가와 인건비 등 판매관리비를 대폭 줄인 결과다. 같은 해 매출은 2021억원으로 전년 대비 4% 감소했다. 보수적인 경영 전략이 일정 부분 효과를 거뒀지만, 시장 전반의 침체 분위기를 피하지는 못했다는 분석이다. 프랜차이즈 피자 수요가 줄면서 업계 간의 ‘치킨게임’식 출혈 경쟁도 더욱 격화되고 있다. 피자헛은 평일 포장 주문 시 50% 할인, 주말에는 1+1 행사를 진행하며 사실상 상시 반값 판매에 나서고 있다. 대표 메뉴인 직화불고기 라지 피자는 행사 적용 시 1만6950원에 판매된다. 업계가 이처럼 과도한 가격 경쟁에 매달리는 배경에는 시장 구조의 근본적인 변화가 있다. 1인 가구 증가로 인해 피자 한 판을 소비하기에 부담을 느끼는 소비자가 늘었고, 배달앱의 보편화로 피자를 대체할 다양한 메뉴가 등장하면서 선택지는 더욱 다양해졌다. 가족 단위 외식의 빈도는 줄었고, 팬데믹 이후 건강에 대한 소비자 인식이 높아지며 미국식 피자의 고열량·고지방 이미지보다는 담백한 화덕형 이탈리아식 피자가 인기를 끌고 있다. 냉동피자 시장의 급성장도 프랜차이즈 피자의 입지를 위협하고 있다. 과거에는 품질에서 한계가 있었던 냉동 피자가 최근 몇 년간 빠르게 개선되면서 맛과 품질 면에서 프랜차이즈 피자에 견줄 만한 수준으로 발전했다. 국내 냉동피자 시장 규모는 2016년 200억원 미만에서 지난해 1600억원으로 급성장했다. 전문가들은 프랜차이즈 피자업계가 지금 구조적 전환점에 놓여 있다고 진단한다. 유통업계 한 관계자는 “1인 가구 증가와 외식 소비 트렌드 변화, 냉동식품 품질 향상 등 복합적인 요인이 피자 수요를 분산시키고 있다”고 설명했다. 이어 “단기적인 할인 경쟁은 장기적으로 브랜드 가치와 가맹점의 생존력을 심각하게 훼손할 수 있다”고 지적했다. 그러면서 “이제는 가격 중심의 경쟁에서 벗어나 제품 차별화, 고객 경험 강화, 건강 친화적인 메뉴 개발 등 본질적인 전략 전환이 필요하다”고 강조했다. 또한 “1~2인용 소형 제품의 확대 출시와 브랜드 충성도를 높이기 위한 마케팅 전략이 병행돼야 피자업계가 생존의 돌파구를 마련할 수 있을 것”이라고 조언했다.

쿠팡이 2025년 1분기 실적에서 영업이익과 당기순이익 모두 큰 폭의 개선을 보이며 수익성 회복세를 입증했다. 특히 매출은 분기 기준 사상 최대를 기록하며 지속적인 성장세를 이어가고 있다. 쿠팡의 모회사 쿠팡Inc는 7일(한국시간) 미국 증권거래위원회(SEC)에 제출한 연결 실적 보고서를 통해, 올해 1분기 영업이익이 전년 동기 대비 약 4배 증가한 2337억원(1억 5400만달러)을 기록했다고 밝혔다. 전년 동기 영업이익은 531억원(4000만달러) 수준이었다. 같은 기간 매출은 11조4876억원(79억800만달러)으로, 전년 동기(9조4505억원) 대비 21% 증가하며 분기 기준 사상 최대치를 경신했다. 기존 최대 매출은 2024년 4분기의 11조1139억원이었다. 영업이익률은 2%로, 전년 동기 0.6%에서 크게 상승하며 수익성 역시 개선됐다. 당기순이익은 1656억원(1억1,00만달러)으로, 전년 동기 318억 원의 순손실에서 흑자 전환에 성공했다. 매출 대비 순이익률은 1.4%이며, 주당순이익(EPS)은 0.06달러다. 지난해 1분기에는 매출 증가에도 불구하고 영업이익이 절반 이상 감소하고 순손익이 적자로 전환되면서 수익성에 대한 우려가 제기됐으나, 이번 실적을 통해 회복세가 확인됐다. 쿠팡은 지난해 연간 실적에서도 2년 연속 영업이익 흑자와 순이익 흑자를 유지한 바 있다. 핵심 사업 부문인 ‘프로덕트 커머스’(로켓배송, 로켓프레시, 로켓그로스, 마켓플레이스)는 안정적인 성장세를 이어갔다. 1분기 활성 고객 수는 2340만명으로, 전년 동기(2150만명) 대비 9% 증가했다. 해당 부문 매출은 9조9797억원(68억7000만달러)으로 전년 대비 16% 늘었으며, 고객 1인당 평균 매출은 42만7080원(294달러)으로 6% 증가했다. 글로벌 확장을 위한 성장사업 부문도 빠르게 성장하고 있다. 명품 이커머스 ‘파페치’와 대만 로켓배송, 쿠팡이츠 등을 포함한 성장사업 부문 매출은 1조5078억원(10억3800만달러)으로 전년 동기 대비 78% 급증했다. 다만 조정 EBITDA 기준으로는 2440억원(1억6800만달러)의 손실을 기록해 적자 기조는 유지됐으나, 전년 동기 대비 소폭 개선됐다. 이와 함께 쿠팡Inc는 이날 최대 10억달러(약 1조4000억원) 규모의 자사주 매입 프로그램을 시행한다고 밝혔다.

저가형 커피 프랜차이즈 시장에서 메가MGC커피(이하 메가커피)의 독주 체제가 갈수록 견고해지고 있다. 주요 경쟁 브랜드인 빽다방과 컴포즈커피가 성장 정체 또는 하락세를 보이는 가운데, 메가커피는 사용자 수를 꾸준히 늘리며 시장 내 지배력을 강화하고 있다. 특히 백종원 더본코리아 대표가 이끄는 빽다방은 연이은 논란 속에 브랜드 경쟁력이 약화되며 위기감이 커지고 있다. ◆메가커피, 사용자 수 역대 최대치…경쟁사와 격차 벌려 7일 데이터 분석 플랫폼 아이지에이웍스의 모바일인덱스에 따르면 메가커피의 4월 4주차 주간 활성 사용자 수(WAU)는 약 147만명으로 역대 최고치를 기록했다. 같은 기간 빽다방은 44만명, 컴포즈커피는 36만명에 머물며 큰 격차를 보였다. 4월 한 달 동안 메가커피는 사용자 수 증가세를 지속한 반면 빽다방은 정체, 컴포즈커피는 감소세를 나타냈다. 전년 동기 대비로는 메가커피가 35% 증가, 반면 빽다방과 컴포즈커피는 각각 5%, 10% 감소하며 더욱 뚜렷한 대조를 이뤘다. 주목할 점은 메가커피가 지난달 21일 아메리카노 가격을 1500원에서 1700원으로 인상했음에도 불구하고 사용자 수가 오히려 증가했다는 것이다. 이는 창사 이후 첫 가격 인상이었지만, 가격 인상이 수요에 큰 영향을 미치지 않은 것으로 해석된다. 반면 컴포즈커피는 지난 2월 이미 아메리카노 가격을 1800원으로 인상했다. 업계는 메가커피의 가파른 성장 배경으로 낮은 로열티 부담과 공격적인 점포 확장 전략을 꼽는다. 공정거래위원회 가맹사업 정보제공시스템에 따르면 메가커피의 점포당 월 로열티는 15만원으로, 주요 커피 프랜차이즈 중 가장 낮다. 컴포즈커피는 20만원, 빽다방은 25만원이다. 점포 수 역시 메가커피가 약 3500개로 최다이며, 이어 컴포즈커피 2700여개, 빽다방 1700여개 순이다. 점포당 연평균 매출에서도 메가커피는 3억4902만원으로 1위를 기록했다. 빽다방은 2억9739만원, 컴포즈커피는 2억5326만원으로 뒤를 이었다. 특히 한때 점포당 매출 1위를 지키던 빽다방은 2021년 이후 하락세를 면치 못하고 있다. 본사의 경영 실적도 이러한 흐름을 반영한다. 메가커피는 지난해 매출 4660억원, 영업이익 1076억원을 기록하며 전년 대비 각각 8%, 55% 증가했다. 반면 컴포즈커피는 매출 897억원, 영업이익 400억원으로, 전년 대비 각각 1%, 9%의 소폭 성장에 그쳤다. 빽다방은 본사인 더본코리아 차원에서 별도 실적을 공개하지 않고 있다. ◆구설수에 흔들리는 ‘빽다방’…로열티 면제로 대응 빽다방은 최근 백종원 대표의 잇단 구설과 더불어, 광고 표시 및 품질 문제로 경찰 수사까지 받는 등 브랜드 신뢰도에 적잖은 타격을 입고 있다. 이로 인해 커피 업계 전반에 원가 인상에 따른 가격 조정이 이뤄지는 가운데서도 적절한 가격 인상 타이밍을 놓쳤다는 평가가 나온다. 더본코리아는 브랜드 이미지 회복과 가맹점주의 부담 완화를 위해 지난 2일 전국 가맹점에 3개월간 로열티 전면 면제 등 약 50억원 규모의 지원책을 발표했다. 이는 소비자 및 가맹점과의 신뢰 회복을 위한 조치로 풀이된다. 빽다방은 더본코리아 전체 매출의 약 40%를 차지하며 의존도가 높다. 가격 경쟁력을 앞세운 후발주자들도 발 빠르게 시장 공략에 나서고 있다. 매머드커피는 매년 100~200개의 신규 매장을 오픈하며 가맹을 확장 중이며, 최근 WAU는 전년 대비 20% 증가했다. 아메리카노 가격은 그대로 유지하면서 다른 메뉴 가격만 조정하는 선별적 가격 전략을 통해 소비자 유입을 시도하고 있다. ◆전문가들 “저가 커피 경쟁, 가격보다 신뢰·수익 모델 싸움” 전문가들은 메가커피의 성공을 단순한 가격 경쟁력보다는 가맹점과의 상생 구조에 기반한 결과로 분석한다. 한 프랜차이즈 업계 전문가는 “메가커피는 낮은 로열티, 빠른 출점, 본사의 공격적인 마케팅 전략이 시너지를 내며 소비자 충성도까지 끌어냈다”며 “가맹점주와의 수익 공유 구조가 신뢰를 형성한 것이 주효했다”고 평가했다. 반면 빽다방의 경우 “백종원 대표 개인 이미지 리스크가 브랜드 전체 신뢰도에 부정적 영향을 주고 있어 단기간 반등이 쉽지 않을 것”이라고 진단했다. 이어 “앞으로 저가 커피 시장은 단순한 가격 경쟁을 넘어, 브랜드 신뢰도와 지속 가능한 수익 모델을 중심으로 경쟁 구도가 재편될 가능성이 크다”고 전망했다.

식자재비, 에너지 요금, 인건비, 임대료 등 외식업의 주요 고정비가 전방위적으로 상승하면서 서울의 대표적인 평양냉면 전문점 대부분이 한 그릇에 1만5000원 이상의 가격을 받고 있는 것으로 나타났다. 7일 외식업계에 따르면 서울 중구 필동의 평양냉면 명가 ‘필동면옥’은 최근 물냉면 가격을 1000원 인상해 현재 1만5000원에 판매하고 있다. 마포구 염리동의 유명 평양냉면집 ‘을밀대’도 물냉면 가격을 기존 1만5000원에서 1만6000원으로 올렸으며, 회냉면은 2만원에 육박한다. 서울의 평양냉면 4대 노포로 꼽히는 ‘을지면옥’ 역시 지난해 4월부터 물냉면 가격을 1만5000원으로 책정하고 있다. 을지면옥은 재개발 여파로 2년간 영업을 중단한 뒤 종로구 낙원동으로 이전하면서, 기존 가격 1만3000원에서 2000원을 인상했다. 외식업계 관계자들은 현재의 상승 추세가 지속될 경우 몇 년 내 평양냉면 한 그릇 가격이 2만원을 넘어설 가능성도 있다고 전망한다. 실제로 서울 시내 일부 매장에서는 이미 노포보다 더 높은 가격에 냉면을 판매 중이다. 남대문 인근 한 식당은 이달 초 가격을 1000원 인상해 1만7000원에 판매하고 있으며, 종로구 행촌동에 위치한 한 북한 음식 전문점은 1만8000원에 물냉면을 제공하고 있다. 냉면값 인상의 배경에는 외식업계 전반에 걸친 고정비 상승이 자리하고 있다는 분석이다. 식자재는 물론 전기·가스 등 에너지 비용, 인건비, 임대료 등 대부분의 비용 항목이 상승세를 이어가면서, 가격 인상은 사실상 불가피한 선택이 되고 있다. 서울시 물가정보에 따르면 2022년 3월 기준 서울 지역 냉면의 평균 가격은 9962원으로 1만원을 밑돌았으나, 최근 3년간 21.6% 상승해 1만2000원을 넘어선 것으로 나타났다. 같은 기간 외식 물가도 꾸준히 오름세를 보이고 있다. 통계청이 발표한 소비자물가동향에 따르면, 지난달 외식 물가는 전년 동기 대비 3.2% 상승해 13개월 만에 가장 큰 폭으로 올랐다. 전문가들은 이번 냉면값 인상이 단순한 일시적 현상이 아닌 외식업계 전반의 구조적인 비용 상승에서 비롯된 결과라고 지적한다. 유통업계의 한 관계자는 “평양냉면 가격 상승은 고정비 전반의 인상에 따른 구조적 조정”이라고 설명했다. 그러면서도 “전통과 맛을 유지하려는 노포일수록 고급 식자재 사용과 장인정신 유지를 위해 가격 인상이 불가피한 측면이 있다”고 말했다.

여름철 디저트계 ‘스몰 럭셔리’(작지만 특별한 소비 경험)의 상징으로 자리 잡은 신라호텔 애플망고빙수가 올해도 가격을 올렸다. 서울신라호텔은 올해 애플망고빙수를 지난해보다 7.8% 인상된 11만원에 판매한다. 6일 유통업계에 따르면 서울신라호텔은 지난 2일부터 애플망고빙수 판매를 시작했다고 공식 홈페이지를 통해 밝혔다. 가격 인상은 5년 연속 이어지고 있으며, 호텔 측은 망고를 비롯한 식재료비와 인건비 상승이 반영된 결과라고 설명했다. 신라호텔의 애플망고빙수는 2008년 제주신라호텔에서 처음 선보인 이후, 2011년부터는 서울신라호텔에서도 판매되며 프리미엄 디저트 열풍을 이끌었다. 출시 초기 가격은 2만7000원이었으며, 서울신라호텔에서 판매되기 시작한 2011년에는 2만9000원이었다. 이후 가격은 가파르게 상승했다. 2017년 4만2000원이던 이 빙수는 2019년 5만4000원, 2021년 6만4000원을 거쳐 2023년 처음으로 10만원을 돌파했다(10만2000원). 올해는 드디어 11만원 선을 넘어섰다. 최근 8년간 가격은 2.6배나 올라, 연평균 12.67%의 상승률을 기록했다. 이는 같은 기간의 평균 물가상승률을 크게 상회한다. 이에 대해 소비자들 사이에서는 “4만원대일 때 먹어볼걸”과 같은 아쉬움 섞인 반응이 이어지고 있다. 한때 ‘SNS 인증 디저트’로 큰 인기를 끌었던 호텔 빙수가 이제는 일부 소비자에게 ‘접근하기 어려운 사치품’으로 인식되기도 한다. 하지만 이 같은 가격 인상 흐름은 신라호텔만의 일이 아니다. 포시즌스호텔 서울은 올해 애플망고빙수를 전년 대비 18.2% 인상한 14만9000원에 판매 중이다. 호텔롯데 시그니엘서울은 더 라운지에서 제주 애플망고를 활용한 시그니처 빙수를 지난해와 동일한 13만원에 선보이고 있다. 전문가들은 이러한 고가 디저트 열풍을 단순한 물가 상승 이상으로 분석한다. 유통업계 한 관계자는 “애플망고빙수처럼 고급 디저트의 지속적인 가격 인상은 ‘스몰 럭셔리’를 추구하는 소비자들의 감정적 만족과 경험 중심 소비 패턴을 반영하는 현상”이라고 말했다. 이어 “특히 MZ세대를 중심으로 특별한 날 자신을 위한 보상 소비, 이른바 ‘가치 소비’가 확산하면서 고가 호텔 디저트가 한 번쯤 경험해보고 싶은 콘텐츠로 자리잡고 있다”고 설명했다. 그는 “이러한 상품은 단순한 음식이 아니라 ‘경험과 이야기’를 파는 전략으로 해석할 수 있다”고 덧붙였다.

5월 황금연휴를 맞아 해외여행 수요가 급증하면서 전국 공항이 여행객들로 붐비고 있다. 반면 내수 경기는 좀처럼 살아나지 않으면서 자영업자들은 한산한 매장 앞에서 깊은 한숨을 내쉬고 있다. 긴 연휴가 반갑지 않은 이들도 있는 셈이다. 6일 인천국제공항공사에 따르면 4월 30일부터 5월 6일까지 인천공항을 이용한 여행객은 약 148만명, 지방공항 이용객은 163만명에 이를 것으로 추정된다. 총 항공 여객 수는 311만명에 달해 코로나19 팬데믹 이전 수준을 넘어설 것으로 보인다. 이번 연휴는 △근로자의 날(1일) △주말(3~4일) △어린이날·부처님오신날(5일) △대체공휴일(6일)까지 이어져 최장 7일에 달하는 ‘황금연휴’다. 하지만 정부는 내수 진작 효과가 크지 않다고 판단해 근로자의 날과 토요일 사이에 낀 5월 2일을 임시공휴일로 지정하지 않기로 했다. 실제로 과거 장기 연휴 기간에도 내수 회복보다는 해외 소비가 늘어나는 역효과가 나타난 바 있다. 올해 설 연휴의 경우 중간에 낀 1월 27일이 임시공휴일로 지정돼 최대 6일간의 연휴가 형성됐다. 그러나 같은 기간 국내 신용카드 사용액은 전주 대비 34% 감소했고, 4주 전보다도 8% 줄었다. 반면 해외 출국자는 297만명으로 전년 동기 대비 7.3% 증가했으며, 팬데믹 이전인 2019년 1월보다도 2.1% 늘었다. 장기 휴일이 내수보다는 해외 소비로 이어지는 현상이 반복되고 있는 셈이다. 여행업계도 이런 흐름을 실감하고 있다. 하나투어에 따르면 4월 30일부터 5월 4일까지 출발하는 패키지 해외여행 예약자는 전년 동기 대비 39% 증가했다. 모두투어는 같은 기간 예약자가 42%, 노랑풍선도 약 30% 증가했다고 밝혔다. 이런 가운데 자영업자들은 오히려 연휴를 ‘고통의 시간’으로 호소하고 있다. 실제로 자영업자 경기는 최근 큰 위축세를 보이고 있다. 신한·하나·우리은행 등 주요 시중은행의 올해 1분기 개인사업자(소호) 대출 연체율은 평균 0.51%로, 10년 만에 가장 높은 수준을 기록했다. 고물가, 고금리, 고환율의 ‘삼중고’ 속에 내수 부진까지 겹치면서 자영업자들의 어려움은 갈수록 커지고 있다. 전문가들은 이번 황금연휴를 계기로 해외 소비는 급증했지만, 내수는 더욱 위축되는 이중적 현상이 벌어졌다고 분석한다. 한 경제 전문가는 “5월 황금연휴 기간 중 해외여행 수요는 팬데믹 이전을 넘어설 정도로 폭발했지만, 그 반작용으로 내수는 한층 얼어붙은 상황”이라고 설명했다. 그러면서 “외식업, 소매업 등 도심 기반 자영업자들에게는 긴 연휴가 ‘찬바람 부는 시간’일 뿐”이라며 “정부가 5월 2일을 임시공휴일로 지정하지 않기로 한 것도 이 같은 현실을 반영한 결정”이라고 말했다. 이어 “장기 연휴가 자칫 내수 회복보다 해외소비로 이어지는 역효과를 줄이기 위해서는 보다 정교한 정책이 필요하다”고 덧붙였다. 아울러 “휴일을 단순히 늘리기보다는 연휴를 활용해 지역 관광과 전통시장 연계 할인 행사 등 소비 흐름을 국내로 돌릴 수 있는 구조적 방안이 필요하다”고 강조했다.

마트나 시장에서 식재료를 사는 ‘집밥’ 수요와 식당에서 음식을 사 먹는 ‘외식’ 소비가 동시에 줄어드는 이례적인 현상이 2년 넘게 이어지고 있다. 채소와 과일 등 신선 식품뿐 아니라 가공식품까지 고물가가 지속되는 가운데, 건설업을 중심으로 한 경기 침체가 가계 살림을 위축시키고 있다는 분석이 나온다. 5일 통계청 국가통계포털(KOSIS)에 따르면 음식료품 소매판매지수와 음식점업 생산지수는 2023년부터 모두 감소세를 보이고 있다. 통상 집밥과 외식은 보완 관계에 있어 한쪽 소비가 줄면 다른 쪽이 늘어나는 경향이 있다. 특히 먹거리는 의식주 중 가장 기본적인 필수재로, 외부 환경이 변해도 일정 수준의 소비가 지속되는 것이 일반적이다. 조리된 음식을 사 먹든, 식재료를 사서 직접 요리하든 양자택일의 소비는 필연적이기 때문이다. 실제로 2020년 코로나19 팬데믹 당시 사회적 거리두기 여파로 외식 소비가 급감했지만, 집밥 수요는 크게 늘었다. 당시 음식점업 생산은 16.0% 줄었지만, 음식료품 소매판매는 13년 만에 최대폭인 4.6% 증가했다. 하지만 최근에는 이 같은 보완 관계가 무너졌다. 정부에 따르면 관련 통계가 집계되기 시작한 2006년 이후 집밥과 외식 소비가 동시에 줄어든 것은 이번이 처음이다. 음식료품 소매판매는 2021년까지 매년 증가했으나, 2022년 -2.5%를 기록한 후 3년째 감소세가 이어지고 있다. 초기에는 배달 음식 수요 증가가 오프라인 식재료 구매 감소에 영향을 준 것으로 보였으나, 최근에는 배달 수요를 포함한 전체 음식점업 생산 자체가 줄고 있는 상황이다. 음식점업 생산은 코로나19 기간 급락한 후 2021년과 2022년 반등했다. 하지만 2023년 -0.7%, 2024년 -1.9%로 다시 감소 전환됐다. 특히 감소 폭은 해마다 확대되는 추세다. 이 같은 먹거리 소비의 동반 위축은 올해 1분기에도 이어졌다. 2024년 1분기 음식료품 소매판매는 전년 동기 대비 0.3% 줄었다. 음식점업 생산은 3.4% 감소해 2023년 4분기(-4.7%) 이후 가장 큰 감소폭을 기록했다. 고물가 압력은 이러한 추세를 더욱 심화시키고 있다. 2023년 이후 이상기후 등으로 채소·과일 등 농산물 가격이 급등하며 전체 소비자물가 상승을 견인했다. 최근에는 고환율 여파로 수입 원재료 가격이 올라 가공식품과 외식 가격도 연쇄적으로 오르고 있다. 지난달 가공식품 물가는 전년 동월 대비 4.1% 상승해 2023년 12월(4.2%) 이후 16개월 만에 최대폭 상승을 기록했다. 외식 물가도 3.2% 올라 작년 3월(3.4%) 이후 13개월 만에 가장 큰 폭으로 올랐다. 경기 부진으로 가계의 구매력이 약화된 점도 소비 감소의 주요 요인이다. 국내총생산(GDP)의 약 15%를 차지하는 건설업은 최근 4개 분기 연속 역성장을 기록하고 있다. 올해 1분기에는 무려 20.7% 감소했다. 이는 외환위기 당시인 1998년 3분기(-24.2%) 이후 최대폭 하락이다. 작년 4분기 기준 소득 상위 40~60%에 해당하는 중산층 가구의 가처분소득(여윳돈)은 3분기 연속 줄며 5년 만에 다시 70만원 아래로 떨어졌다. 전문가들은 이 같은 상황을 단순한 경기 둔화를 넘어선 소비 구조의 변화로 해석하고 있다. 유통업계 한 관계자는 “현재 나타나는 식재료 구매와 외식 소비의 동반 감소는 단순한 경기 위축을 넘어선 구조적 소비 패턴의 변화로 볼 수 있다”고 설명했다. 그는 “기존에는 외식과 집밥 소비가 일정 부분 대체 관계에 있었지만, 이번처럼 양쪽이 모두 위축된 것은 가계의 실질 구매력이 심각하게 약화됐다는 신호”라고 분석했다. 이어 “고물가에 더해 건설업 등 경기 하방 압력이 가중되면서, 필수재인 먹거리마저 줄이는 ‘생계형 소비 축소’가 확산되고 있는 상황”이라며 “가공식품과 외식 가격 상승이 후행적으로 작용해 소비 위축의 악순환을 심화시키고 있다”고 덧붙였다. 아울러 “2006년 관련 통계가 시작된 이래 집밥과 외식 소비가 동반 감소한 사례는 이번이 처음”이라며 “현재의 먹거리 소비 위축은 경기 둔화를 넘어서 가계 경제의 구조적 취약성이 드러난 결과로 봐야 한다”고 강조했다.