대형마트들이 내수 부진과 소비 심리 위축을 극복하기 위해 대규모 할인 행사를 시작한다. 특히 전통적으로 매출이 떨어지는 4월을 맞아 소비자들의 지갑을 열기 위한 경쟁이 치열해지고 있다. 28일 유통업계에 따르면 이마트는 이날부터 4월 30일까지 '가격파격 선언' 행사를 진행한다. 이번 행사는 필수 먹거리와 생필품을 최저가 수준으로 제공하는 이마트의 '가격 투자형 프로젝트'로, 고객들에게 실질적인 혜택을 제공하기 위한 취지로 기획됐다. 대표 품목으로는 삼겹살, 목심, 애호박, 재래 김, 요플레, 용가리 치킨 등이 있으며, 삼겹살과 목심은 100g당 1000원대, 흑돼지는 100g당 2000원대에 판매된다. 이마트는 트레이더스와 이마트에브리데이 등과의 통합 매입 전략을 통해 가격을 대폭 낮추었다. 롯데마트는 창립 27주년을 맞아 27일부터 2주간 '롯데 그로서리 쇼핑 대축제'를 개최한다. 이번 행사인 '땡큐절'은 롯데마트와 롯데슈퍼, 창고형 할인점 MAXX, 온라인몰이 함께하는 온·오프라인 통합 행사로, 인기 상품을 선정해 전 품목을 대상으로 최대 50% 할인 혜택을 제공한다. 지난해의 1+1 및 50% 할인 행사보다 더 많은 반값 할인 상품을 선보이며, 첫날에는 1등급 한우 국거리와 불고기를 67% 할인된 가격인 각 1974원에 판매한다. 홈플러스는 창립 28주년을 맞아 27일부터 4월 2일까지 '홈플런 성원 보답 고객 감사제'를 진행한다. 최근 기업 회생 절차를 밟고 있는 홈플러스는 이번 행사를 포함해 한 달 동안 대규모 할인 행사를 이어가고 있다. 홈플러스는 지난달 28일부터 '홈플런 이즈' 행사, 13일부터 26일까지 '앵콜! 홈플런 이즈 백'을 진행했으며, 이번 감사제는 소비자들에게 추가 혜택을 제공하기 위한 일환으로 진행된다.

경기 부진이 지속되면서 자영업자의 대출 연체율이 높은 수준을 이어가고 있는 것으로 나타났다. 28일 한국은행 발표한 ‘금융안정 상황’ 보고서에 따르면, 지난해 말 기준 자영업자 대출 연체율은 1.67%로 집계됐다. 이는 코로나19 이전 장기 평균 수준(2012~2019년 평균 1.68%)에 근접한 수치다. 특히 비은행권 대출(3.43%)과 취약 자영업자(11.16%)를 중심으로 연체율이 높게 나타나 우려를 키우고 있다. 한은은 대출 연체율 상승의 주요 원인으로 높은 대출금리와 서비스업 경기 부진에 따른 소득 감소를 꼽았다. 2021~2022년에는 정부의 코로나19 피해 자영업자 원리금 상환 유예 정책과 팬데믹 이후 빠른 서비스업 회복 덕분에 연체율이 낮은 수준을 유지했으나, 최근 경기 부진이 지속되면서 자영업자의 채무 상환 능력이 악화된 것으로 분석됐다. 자영업자의 평균 소득은 2022년 말 4131만원에서 지난해 말 4157만원으로 소폭 증가했지만, 여전히 코로나19 이전인 2019년 말 수준(4242만원)에는 미치지 못하고 있다. 특히 연체 중인 자영업자의 평균 소득은 2020년 말 3983만원에서 지난해 말 3736만원으로 감소한 반면, 평균 대출 규모는 2억500만원에서 2억2900만원으로 증가했다. 실제 서울에서 음식점을 운영하는 40대 A씨는 경기 침체로 인해 매출이 급감하면서 대출 상환에 어려움을 겪고 있다. 그는 3년 전 사업 확장을 위해 5000만원을 대출받았으나, 경기 불황과 코로나19의 여파로 고객 수가 줄면서 매출이 ‘반토막’ 났다. 현재 매출은 이전 대비 약 30% 감소한 상태이며, 대출 연체가 3개월째 지속되고 있다. A씨는 “대출을 받을 당시만 해도 매출 전망이 밝았지만, 지금은 빚을 갚기 위해 추가 대출을 고민해야 하는 상황”이라며 어려움을 토로했다. 지난해 말 기준 다중 채무자 중 저소득·저신용 차주인 취약 자영업자는 42만7000명으로, 전체 자영업자의 13.7%를 차지한 것으로 나타났다. 같은 기간 다중 채무 자영업자가 2만2000명 감소한 반면, 저소득(2만1000명)·저신용(4만7000명) 차주는 각각 증가하면서 취약 자영업자는 3만1000명 늘었다. 전문가들은 “경기 부진이 지속될 경우 자영업자들의 경제적 부담이 더욱 가중될 것으로 보인다”며 “금융권과 정부가 협력해 대출 구조조정, 금리 인하, 금융 지원 대책 등을 적극적으로 마련해야 한다”고 강조했다.

악력(握力) 테스트와 한쪽 다리로 버티는 균형 테스트를 통해 건강 상태와 수명을 예측할 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 27일(현지시간) 영국 데일리메일에 따르면 미국 영양학자 에드 존스는 “악력은 신체 건강을 평가하는 가장 간단하면서도 효과적인 방법 중 하나”라며 “악력이 약하다는 것은 신체 전반적인 기능 저하의 신호일 수 있다”고 밝혔다. 악력이란 손으로 무언가를 얼마나 강하게 쥘 수 있는지를 나타내는 힘으로, 이를 발휘할 때 손뿐만 아니라 전완, 상완, 어깨, 넓은등근(광배근) 등 여러 근육과 관절이 관여한다. 연구에 따르면 강한 악력을 가진 사람은 심장병, 제2형 당뇨병, 관절염, 일부 암 등 노화와 관련된 질병으로 인한 사망 위험이 낮아지는 것으로 나타났다. 에드 존스는 “체중의 4분의 3에 해당하는 무게의 덤벨을 1분 동안 들 수 없다면 또래보다 일찍 사망할 확률이 높다”며 “손과 팔의 힘을 꾸준히 단련하면 노화 방지와 질병 예방에 도움이 되어 사망 위험을 줄일 수 있다”고 강조했다. 악력을 기르는 데 도움이 되는 간단한 운동으로는 △주먹 쥐었다 펴기 △빨래 짜듯 수건 비틀기 △완력기, 고무밴드 이용하기 △여러 권의 책을 들고 흔들기 등이 있다. 이러한 운동을 주 3∼4회, 20~30분 정도 꾸준히 반복하면 효과를 볼 수 있다. 한쪽 다리로 균형을 잡는 능력도 건강 상태를 확인하는 중요한 척도로 여겨진다. 이 자세는 뇌와 신체 여러 부위를 동시에 사용하기 때문에 전반적인 신체 기능과 밀접한 관련이 있다. 나이가 들수록 균형을 유지하는 근육이 약해지고 부상의 위험이 커진다. 연구에 따르면 한쪽 다리로 10초 이상 균형을 잡지 못하는 사람은 10년 내 사망할 위험이 증가할 가능성이 크다. 영국 국민보건서비스(NHS)에서는 손을 엉덩이에 얹고, 한쪽 다리를 들어 올리며, 시간을 측정하는 균형 테스트를 권장하고 있다. 발을 내리거나 손을 엉덩이에서 떼면 실패다. 전문가들은 “악력과 균형 감각은 단순한 운동 능력 평가를 넘어 신체 전반적인 건강 상태를 가늠하는 중요한 지표”라며 “악력은 근육량과 밀접한 관련이 있고, 균형 감각은 노화와 연관이 깊다”고 설명했다. 이어 “이러한 능력을 정기적으로 테스트하면 건강을 조기에 파악하고 체계적인 관리와 예방을 시작하는 데 큰 도움이 될 수 있다”며 “꾸준한 운동과 건강 관리로 신체 기능을 유지하고 삶의 질을 높이는 것이 중요하다”고 덧붙였다.

국내 주요 백화점들이 오는 28일부터 봄 시즌 정기 세일에 나선다. 롯데백화점, 신세계백화점, 현대백화점은 4월13일까지 봄 시즌 오프와 다양한 할인 혜택을 제공한다. 27일 유통업계에 따르면 롯데백화점은 오는 28일부터 4월13일까지 전점에서 ‘스프링 세일’을 진행한다. 이번 세일에서는 2025년 봄/여름 시즌 신상품을 비롯해 총 480여개 브랜드의 다양한 상품을 최대 50% 할인된 가격에 만나볼 수 있다. 롯데백화점의 봄맞이 첫 정기 세일로, 남성·여성 패션부터 라이프스타일, 스포츠, 아웃도어 등 폭넓은 상품군이 참여한다. 봄철 야외 활동 수요를 반영한 러닝 상품 기획전 '러너스 위크'와 연중 최대 규모로 진행되는 ‘롯데 와인 위크’가 포함되어 있다. ‘러너스 위크’는 4월 4일부터 13일까지 진행되며, 주요 브랜드의 러닝 관련 상품을 최대 30% 할인된 가격에 제공한다. 스포츠 및 애슬레저 상품군 구매 시에는 최대 15% 상당의 롯데상품권 증정 행사도 함께 열린다. 신세계백화점은 28일부터 전 점포에서 '신백멤버스페스타'를 개최, 봄·여름 신상품을 겨냥한 다양한 프로모션을 선보인다. 이번 행사에는 스포츠, 남성·여성·영 패션, 아동, 생활 등 약 400여 개 브랜드가 참여하며, 신상품은 물론 지난해 이월 인기 상품을 포함한 다양한 기획 상품을 제공한다. 행사 물량을 지난해보다 20%가량 늘리고, 갤럭시, 닥스신사, 쉬즈미스, 마리끌레르, 엠씨 등 국내 대표 브랜드의 상품을 최대 70% 할인된 가격에 선보인다. 스포츠 및 에슬레저 브랜드도 이번 세일에 다양한 혜택을 제공하며, 인기 스포츠 브랜드들의 스테디셀러 아이템을 최대 50% 할인된 가격에 만나볼 수 있다. 현대백화점은 ‘더 세일’을 통해 패션, 잡화, 스포츠 등 총 200여 개 브랜드의 봄 신상품 및 시즌오프 상품을 최초 판매가 대비 최대 50% 할인된 가격에 제공한다. 이번 행사에서는 봄철 인기 아이템과 함께 다양한 혜택이 준비되어 있다. 목동점에서는 3월 30일까지 본관 지하 1층 이벤트 플라자에서 '골프 대전'을 열고, 골프 브랜드의 의류 상품을 할인 판매한다. 또한, 봄 피크닉을 즐기려는 고객들을 위해 '피크닉 투고'(TO-GO) 행사를 진행, 지하 1층과 6층 식당가에서는 식당 메뉴를 포장용으로 구성한 투고 패키지를 판매한다. 나들이에 나선 가족 고객을 위한 다양한 체험 행사도 마련된다. 판교점에서는 9층에서 유아 동반 가족을 대상으로 한 팝업 행사 '타이니 아트 월드'를 열고, 과일을 테마로 대형 블록을 조립하는 '프루츠 플레이'와 네 컷 사진을 찍을 수 있는 '프루츠 컷' 등의 체험 프로그램을 선보인다.

영풍은 지난 26일 일부 매체가 보도한 “영풍이 매년 1000억원씩 환경개선에 투자한다는 주장과 달리 실제 집행된 비용은 저조하다”는 내용이 전혀 사실과 다르다고 27일 밝혔다. 해당 기사들은 영풍의 2024년 환경개선 충당부채가 390억원, 연평균 230억원에 불과하다며, 영풍이 주장하는 연간 1000억원 규모의 투자와 차이가 있다고 지적했다. 충당부채 항목만이 환경개선 투자액을 객관적으로 검증할 수 있는 유일한 지표라고 주장했다. 이에 대해 영풍은 “충당부채는 실제 사용한 비용이 아니라 향후 발생할 비용을 현재 시점에서 추정해 회계상 반영하는 항목일 뿐이며, 이를 환경개선 투자 규모로 단정하는 것은 명백한 오류”라고 반박했다. 영풍은 회계상 인식한 충당부채 외에도 투자, 비용, 운영비 등을 포함해 매년 약 1000억원을 환경개선에 사용하고 있다고 밝혔다. 이 가운데 투자는 재무상태표, 비용 및 운영비는 포괄손익계산서에 각각 반영된다는 설명이다. 실제로 영풍은 2023년 1125억원, 2024년 1043억원을 집행하는 등 매년 1000억원 안팎을 환경개선에 투자하고 있다. 현재까지 누적 투자금액은 4426억원에 이른다. 추가로 향후 수년간 3000억원 안팎을 환경 분야에 투자할 계획을 세워 이를 2025년부터 실행하고 있다. “무방류시스템 운영비를 투자금으로 분류했다”는 일부 보도 내용도 사실이 아니라고 반박했다. 영풍은 매년 100억원 가량의 무방류시스템 운영비를 별도로 집행하고 있으나, 해당 금액은 환경개선 투자액에 포함되지 않는다는 입장이다. 영풍은 이번 보도의 배경에 대해 “기사들이 동일한 시점에 게재되고, 수치와 문장, 익명의 ‘업계 관계자’ 인용까지 유사하다”며 “누군가 악의적으로 작성해 배포한 자료를 각 언론이 검증 없이 인용한 것으로 보인다”고 밝혔다. 회사는 최초 작성자 및 배포자, 그리고 허위 사실을 인용 보도한 매체에 대해 강력한 법적 대응에 나설 계획이라고 전했다. 영풍 관계자는 “충당부채 항목만으로 환경투자를 평가하는 것은 회계에 대한 왜곡된 해석”이라며 “일부 보도가 사업보고서 내 금액만 발췌해 악의적으로 왜곡한 것”이라고 말했다. 이어 “사실과 다른 허위 보도에 대해서는 단호하게 법적 책임을 물을 것”이라고 밝혔다.

유통업계가 대형 산불 피해지역 복구를 위한 지원에 나섰다. 27일 유통업계에 따르면 롯데그룹은 산불 피해를 입은 지역의 신속한 복구와 이재민 지원을 위해 총 10억원의 성금을 기탁한다고 밝혔다. 성금은 사회복지공동모금회를 통해 전달되며, 피해 지역의 복구 활동과 이재민을 위한 구호품 구매 및 피난처 설치 등 긴급구호 활동에 사용될 예정이다. 롯데그룹은 성금 외에도 생필품과 식료품을 제공하며, 이를 피해 지역의 이재민에게 전달할 계획이다. 롯데유통군은 25일, 생수, 컵라면, 에너지바, 마스크 등 17종의 생필품 약 1만8000여 개로 구성된 긴급 구호물품을 지원했다. 구호물품은 전국재해구호협회를 통해 경북 의성군과 경남 산청군에 전달됐다. 롯데웰푸드는 약 3억3000만원 규모의 식료품을 기부하며, 호텔롯데는 5000만원 규모의 긴급구호 세트를 피해 지역에 전달할 예정이다. 또한, 울산광역시 소재 롯데정밀화학, 롯데칠성음료 등 13개 롯데 계열사는 울산 울주군에 생수 2만 병을 전달할 예정이다. 쿠팡도 경북 의성군 등 산불 피해 지역에 3만5000여 개의 생필품과 간식 등을 전달했다. 쿠팡은 대한적십자사와 협력하여 경북 의성군청에 생수, 음료, 간식 등 1만5000여 개, 경북도교육청에 마스크 1만5000여 개, 경남 하동 옥종초등학교에는 장갑 5000여 개를 지원했다. 현대백화점그룹은 총 4억원 상당의 구호 성금을 기부한다고 26일 밝혔다. 이번 성금은 산불 피해 지역의 복구와 주민 지원을 위한 것으로, 3억원은 전국재해구호협회를 통해 전달된다. 이 성금은 이재민들에게 생필품을 지원하고 대피시설을 운영하는 데 사용될 예정이다. 또한, 그룹은 고객들이 자발적으로 참여하는 모금 캠페인도 진행 중이다. 고객들이 기부한 H포인트와 동일한 금액을 그룹이 추가로 기부해 최대 1억원의 성금을 모아 지원할 계획이다. 현대백화점은 이외에도 31일부터 경인지역 11개 점포에서 경남 산청 지역 농축산물 판로 지원 행사를 진행한다. 피해 농가를 돕기 위해 산청 지역 특산물을 최대 50% 저렴하게 판매할 예정이다. 신세계그룹은 25일, 산불 피해 지역 복구를 위해 5억원의 성금을 지원한다고 밝혔다. 이번 성금은 희망브리지 전국재해구호협회에 기탁되며, 복구 작업과 이재민 지원을 위한 구호 활동에 사용될 예정이다. 신세계그룹은 성금 기탁 외에도, 이마트와 이마트24를 통해 산불 피해 지역에 긴급 구호 물품을 전달했다. 이마트는 지난 23일, 산불 피해 지역에 긴급 구호 물품을 신속하게 지원했다. 지난해 2월, 이마트는 산불 및 집중호우 피해에 대비해 대한적십자사에 1억원을 기부해 1000여 개의 응급구호세트를 마련한 바 있으며, 그중 250가구분(약 2500만원 상당)을 이미 전달했다. 추가로 지원이 필요한 지역에는 인근 이마트 점포를 통해 신속하게 구호 물품을 추가 공급할 예정이다. 이마트24는 24일, 전국재해구호협회와 협력하여 경북 의성군, 경남 산청군 등 피해 지역에 마스크, 음료, 에너지바 등 600여 명분의 구호품을 전달했다. 유통업계의 신속하고 적극적인 지원은 산불 피해 지역 주민들에게 큰 힘이 되고 있으며, 기업들의 사회적 책임을 다하기 위한 노력은 계속해서 이어질 전망이다.

불확실한 대내외 환경 속에서 어려움을 겪고 있는 유통기업들의 올해 주주총회는 그 어느 때보다 엄중한 분위기 속에 진행됐다. 경영 환경에 대한 주주들의 불안감이 커져가는 상황에서, 각 기업은 '본업 경쟁력 강화'를 통한 성장 및 수익 구조 혁신과, 고객 중심의 차별화 전략을 강조하며 대응책을 내놓았다. 27일 업계에 따르면, 지난 20일부터 열린 정기 주주총회에서 유통기업들은 지난해 전 세계적인 지정학적 리스크, 고금리, 고물가, 고환율 기조로 인한 경기 침체를 겪었다고 입을 모았다. 이들은 또한 올해 경영 환경 역시 만만치 않을 것이라 예고하며, '본업'의 중요성이 무엇보다 강조되는 시점이라고 한목소리로 밝혔다. 롯데그룹은 지난해 유동성 위기설과 '캐시 카우' 역할을 하던 계열사들의 부진한 실적 등으로 어려움을 겪었으나, 신동빈 회장을 중심으로 도약 의지를 보였다. 신 회장은 5년 만에 롯데쇼핑의 등기이사로 복귀하며 대표이사 자리도 맡았다. 롯데는 기존 국내 사업을 재편해 수익성을 높이고 내실을 다지는 동시에, 내수 시장의 한계를 극복하기 위해 '글로벌 진출'을 전략으로 제시했다. 26일 열린 롯데지주 주총에서 이동우 롯데지주 대표는 "올해 실적 턴어라운드를 위해 롯데웰푸드, 롯데칠성음료, 롯데쇼핑 등 주요 계열사의 글로벌 시장 공략을 강화하고, 사업 구조 재편을 통한 본원적 경쟁력 강화를 추진해 수익성을 확보하겠다"고 밝혔다. 또한, 김상현 롯데 유통군 총괄대표 부회장은 "기존 사업의 체질 개선과 사업 구조 재구축을 통해 수익성 개선을 도모하고, 싱가포르 현지 운영법인을 설립해 해외 사업을 본격적으로 육성할 계획"이라고 말했다. 한편, 지난해 실적 턴어라운드에 성공한 이마트와 4년 연속 최대 매출을 달성한 ㈜신세계는 '고객 중심'이라는 본질에 집중한 차별화 전략을 통해 외형 성장과 혁신을 강조했다. 한채양 이마트 대표는 26일 주총에서 "업태별 매입에서 통합 매입 체계로 전환하고, 단일 매입 규모를 1.7배 확장해 규모의 경제를 실현함으로써 집객력과 가격 경쟁력을 확보하겠다"고 밝혔다. 또한, △대형 할인 행사 '고래잇 페스타' 일원화 △신규 출점 확대 및 판매 채널 다각화 등을 통해 외형 성장과 수익성을 동시에 추구하고, 브랜드 가치를 제고하겠다고 덧붙였다. 박주형 ㈜신세계 대표는 "고객 관점에서 새로운 경험과 서비스 기회를 발굴하고, 신사업을 통해 기존 하드웨어에 파급력 있는 콘텐츠를 결합한 신세계만의 사업 모델을 창출하겠다"며, △본점 타운화 △강남점 신세계 마켓 오픈 △청담점 식품관 프로젝트 등 브랜딩 확장 방침을 밝혔다. 현대백화점 정지영 대표는 올해 주요 점포별 특색을 반영한 MD 개편과 공간 리뉴얼에 약 1,900억 원을 투자하고, 신규점 프로젝트를 속도감 있게 추진할 것이라고 밝혔다. 수익성 측면에서 어려움을 겪고 있는 한화갤러리아 김영훈 대표는 "기본으로 돌아가 철저히 고객 중심의 사업 모델을 재구축하겠다"며, "사업 외형 확장과 운영 효율화를 통해 수익을 개선하고, 중장기적인 과제와 신사업을 차질 없이 준비하겠다"고 강조했다.

고등어, 오징어, 갈치 등 소비자들이 즐겨 찾는 대중성 어종의 생산량이 급감하면서 가격이 급등하고 있다. 어획량 감소로 인해 소비자들의 경제적 부담이 커지고 있으며, 관련 업계도 이에 따른 어려움을 겪고 있다. 27일 한국해양수산개발원 수산업관측센터에 따르면, 지난달(2월) 고등어 생산량은 5608톤으로 전달보다 72.5% 감소했다. 이는 전년 동월 대비 38.1%, 평년 대비 10.9% 줄어든 수치다. 생산량 감소의 영향으로 산지가격은 ㎏당 5937원으로 전달보다 28.4% 상승했으며, 도매가격도 한 달 새 6.7% 올랐다. 소비자가격(신선냉장)은 ㎏당 1만3620원으로, 작년 대비 23.3%, 평년 대비 21.8% 상승했다. 갈치도 마찬가지로 생산량이 급감했다. 지난달 갈치 생산량은 917톤으로 전달 대비 80% 감소했으며, 전년 동월 대비 55.6%, 평년 대비 71.1% 줄어든 것으로 나타났다. 이에 따라 산지가격은 ㎏당 2만420원으로 전달보다 32.7% 상승했다. 소비자가격도 ㎏당 2만3110원으로 9.0% 올랐다. 오징어 역시 생산량 감소 폭이 컸다. 지난달 오징어 생산량은 194톤으로 1월보다 91% 줄었으며, 전년 동월 대비 2.0%, 평년 대비 91.3% 감소한 것으로 집계됐다. 생산량 급감으로 인해 산지가격(신선냉장)은 ㎏당 8059원으로 전달 대비 18.3% 상승했다. 이는 작년과 평년 대비 각각 50.9%, 70.7% 급등한 수치다. 소비자가격도 작년 대비 10.7%, 평년 대비 36.7% 올랐다. 해양수산부는 대중성 어종의 생산량 감소 원인으로 기상 악화로 인한 조업일 감소와 기후변화의 영향을 지목했다. 다만, 이달 들어 어황이 개선되면서 생산량 회복이 기대된다고 전망했다. 전문가들은 기후변화 대응과 지속 가능한 어업 관리의 필요성을 강조하고 있다. 정부와 수산업계가 협력해 어획량 조절과 어장 보호 정책을 강화해야 한다는 지적이 나오고 있다. 한 수산업계 관계자는 “기후 변화와 과잉 어획이 생산량 감소의 주요 원인”이라며 “바다의 온도 상승이 어류의 서식지와 생태계에 큰 영향을 미쳐 고등어, 오징어, 갈치 등의 생산량이 급감했다”고 설명했다. 이어 “어획량 감소로 인해 수출 물량이 줄고 국내 시장에서도 공급 부족 현상이 발생하면서 어패류 가격 상승이 불가피하다”고 전망했다.

발을 씻는 빈도에 대한 의견은 다양하다. 어떤 이는 샤워할 때 물로 적시는 것만으로 충분하다고 주장하는 반면, 다른 이는 비누를 사용해 꼼꼼히 씻어야 한다고 강조한다. 실제로 발 위생은 건강과 직결되는 중요한 문제로, 씻는 빈도와 방법에 따라 피부 질환·세균 감염 위험이 달라질 수 있다. 26일(현지시간) BBC에 따르면 인간 피부 1㎠당 1만~100만마리의 박테리아가 존재하며, 발은 특히 곰팡이 종의 다양성이 가장 높은 부위다. 한 연구에서는 하루에 두 번 발을 씻는 사람의 발바닥 1㎠당 박테리아 수가 8800마리였던 반면, 이틀에 한 번 씻는 사람에게서는 100만 마리가 넘는 박테리아가 검출됐다. 이는 매일 발을 씻는 것이 위생적으로 유리하다는 점을 시사한다. 발 냄새의 주요 원인은 황색포도상구균이 생성하는 휘발성 지방산(VFA)이다. 땀샘에서 분비된 전해질, 아미노산, 요소 등이 황색포도상구균의 먹이가 되고, 그 과정에서 치즈 같은 불쾌한 냄새를 유발하는 이소발레르산이 생성된다. 최근 연구에서는 발바닥 박테리아의 98.6%가 황색포도상구균이라는 사실이 밝혀졌으며, 이는 발을 비누로 씻어야 하는 중요한 이유 중 하나다. 황색포도상구균은 악취 외에도 농양, 식중독, 폐렴, 수막염, 패혈증 등의 질환을 유발할 수 있다. 발 위생 관리는 무좀 예방에도 필수적이다. 무좀은 곰팡이균에 의한 피부 감염으로, 따뜻하고 습한 환경에서 쉽게 번식한다. 특히 발가락 사이는 무좀에 취약한 부위로, 발을 깨끗이 씻고 건조하게 유지하면 곰팡이의 서식지를 제거할 수 있다. 무좀은 가려움증, 발진, 피부 벗겨짐, 갈라짐 등의 증상을 유발할 수 있어 철저한 예방이 중요하다. 당뇨병 환자는 발 위생에 더욱 신경 써야 한다. 당뇨병으로 인한 대표적인 합병증 중 하나가 ‘당뇨 발’이며, 심각한 경우 절단까지 이를 수 있다. 연구에 따르면 당뇨병 환자의 발에는 병원성 박테리아의 비율이 더 높다. 매일 발을 씻고, 상처 여부를 확인하며, 발의 상태를 꾸준히 점검하는 것이 필수적이다. 일부 전문가는 매일 비누로 발을 씻는 것이 피부의 보호층을 과도하게 제거할 수 있다고 지적한다. 피부의 자연적인 미생물층이 깨지면 건조함, 자극, 가려움증이 발생할 수 있다. 갈라진 피부를 통해 박테리아가 침투해 감염 위험이 증가할 수 있다. 굳은살은 발을 보호하는 역할을 하기 때문에 무리하게 제거하지 않는 것이 좋다. 항균 비누 사용도 신중해야 한다. 항균 비누가 피부의 유익한 미생물까지 제거하고, 항생제 내성을 가진 병원성 균주를 증가시킬 위험이 있다는 지적이 있다. 영국 헐 대학교 의과대학의 홀리 윌킨슨 교수는 “당뇨병 환자는 매일 발을 씻는 것이 필수적이다. 하지만 건강한 사람이라면 자연적인 피지를 유지하면서도 위생 상태를 고려해 이틀에 한 번 정도 씻는 것이 적절하다”고 조언했다. 다만, 운동을 하거나 땀을 많이 흘리는 경우에는 더 자주 씻는 것이 바람직하다. 씻는 빈도뿐만 아니라 씻는 방법도 중요하다. 반드시 비누를 사용해 직접 발을 문질러 씻어야 하며, 발가락 사이를 포함해 꼼꼼하게 세척하는 것이 필요하다. 씻은 후에는 물기를 완전히 제거해야 한다. 브리스톨 대학교의 댄 바움가르트 교수는 “발가락 사이에 습기가 남으면 무좀 같은 곰팡이 감염이 발생할 가능성이 높다”고 강조했다. 발을 얼마나 자주 씻어야 하는지는 개인의 생활 방식과 건강 상태에 따라 달라질 수 있다. 하지만 발을 청결하게 유지하는 것이 건강에 도움이 되는 것은 분명하다. 특히 발을 씻고 완전히 건조시키는 습관은 무좀과 세균 감염 예방에 큰 역할을 한다. 전문가들은 “발을 씻는 빈도를 조절하되, 철저한 위생 관리가 필수적”이라고 조언하고 있다.

“미리 여름을 느껴보세요!” 대표적인 ‘계절면’으로 꼽히는 비빔면 시장의 경쟁이 이른 봄부터 치열하게 전개되고 있다. 차갑게 먹는 특성상 비빔면의 성수기는 7~8월 여름철이지만, 통상 3월부터 판매량이 증가하는 경향을 보인다. 26일 유통업계에 따르면 오뚜기는 이달 초 ‘진비빔면’의 모델로 방송인 최화정을 선정한 데 이어, 지난 24일 농심도 방송인 유재석을 ‘배홍동’ 비빔면의 모델로 재발탁했다. 전통의 강자인 팔도는 지난해 광고계 블루칩으로 떠오른 배우 변우석을 ‘팔도비빔면Ⅱ’ 모델로 기용한 바 있다. 여기에 지난해 불닭볶음면의 물량 확대에 집중하기 위해 비빔면 생산을 중단했던 삼양식품도 ‘맵탱’ 브랜드를 앞세워 시장에 복귀할 예정이다. 농심은 2021년 브랜드 론칭 때부터 함께한 유재석을 다시 기용해 배·홍고추·동치미(배홍동) 원료를 조합한 특유의 맛을 알릴 계획이다. 배홍동 비빔면뿐만 아니라 비빔칼국수인 ‘칼빔면’, 쫄면 형태의 ‘쫄쫄면’까지 라인업을 확장했다. 오뚜기는 2020년 출시된 ‘진비빔면’을 꾸준히 리뉴얼하며 ‘20% 증량’을 차별화 요소로 강조했다. “한 봉지는 양이 부족하고 두 봉지는 많다”는 소비자 의견을 반영해 기존 자사 라면 제품 대비 20% 용량을 늘렸다. 삼양식품 역시 비빔면 시장 경쟁에 가세한다. 지난해 ‘선택과 집중’ 전략으로 불닭볶음면 생산에 주력하면서 기존 ‘열무비빔면’, ‘4과비빔면’ 등의 생산을 중단했으나, 올해는 신제품 ‘맵탱 쿨스파이시 비빔면 김치맛’을 출시할 계획이다. 비빔면 시장 1위를 지키고 있는 팔도는 시장 수성에 힘을 쏟고 있다. 변우석을 앞세운 ‘팔도비빔면Ⅱ’는 지난해 출시 닷새 만에 100만봉이 팔려나가는 성과를 거뒀다. 또한, 비빔면을 차갑게 먹는다는 고정관념을 깨고 뜨겁게 조리해 먹는 방법을 마케팅 포인트로 내세웠다. 업계에서는 전체 라면 시장의 성장세가 다소 둔화되는 가운데 비빔면 시장이 지속적으로 확대되고 있다는 점에 주목하고 있다. 유통업계 한 관계자는 “비빔면은 냉장면의 특성상 여름철이 성수기지만, 최근 몇 년간 3월부터 판매량이 증가하는 경향을 보이고 있다. 이는 소비자들이 겨울철의 무거운 음식에서 벗어나, 가벼운 음식을 찾으려는 경향과 관련이 깊다”며 “특히 봄철에 맞춰 비빔면을 미리 즐기려는 소비자가 늘어나며, 업체들은 이 시점을 적극적으로 공략하고 있다”고 분석했다. 이에 따라 업체들은 용기면 제품을 출시하거나 제로슈거(저당) 등 다양한 맛과 유형의 신제품을 추가해 소비자들의 선택을 받기 위해 노력하고 있다. 기존 업체뿐만 아니라 하림도 ‘더미식’ 브랜드를 통해 비빔면 시장에 진입하면서 경쟁이 더욱 치열해지고 있다. 업계 또 다른 관계자는 “비빔면 시장에서의 경쟁은 계절 면의 특성을 고려해 보면, 브랜드들이 초여름을 겨냥하기보다 이미 봄철부터 판매를 확대하려는 움직임을 보이고 있다”고 설명했다. 그러면서 “소비자들은 날씨가 따뜻해지기 전에 비빔면을 한 번쯤 즐겨보려는 경향이 있어, 이 시점을 놓치지 않으려는 업체들의 마케팅 전략이 중요한 요소로 작용한다. 소비자들의 입맛 변화도 판매량 증가에 큰 영향을 미치고 있다”고 설명했다.