3월 22일 ‘세계 물의 날’을 맞아 유통업체들이 하천 정화와 수자원 보호를 위한 환경 캠페인에 적극 나섰다. 이날 유통업계에 따르면 롯데마트와 롯데슈퍼는 지난 20일 서울 중구 청계천 일대에서 환경 정화 활동을 펼쳤다. 이번 활동은 ‘세계 물의 날’을 기념하며, 수자원 보전과 깨끗한 물 공급의 중요성을 알리기 위해 기획됐다. 이날 행사에는 롯데마트와 롯데슈퍼 임직원 약 30명이 참여해 청계천 수질 개선을 위한 환경 정화 작업에 나섰다. 청계광장 분수대에서 시작해 약 330미터 구간을 따라 청계천 바닥에 쌓인 녹조류와 퇴적물을 제거했으며, 생태 해설사와 함께 청계광장부터 광동교까지 1킬로미터 구간을 이동하며 외래 식물 제거 및 쓰레기 수거 활동도 진행했다. 시민들에게 수자원 보호의 중요성을 전달하기 위해 다양한 체험 부스를 운영했다. 롯데마트와 롯데슈퍼는 '물의 날 퀴즈 룰렛'과 '친환경 세제 및 수세미 만들기' 부스를 통해 수질 오염의 심각성을 알리고 지속 가능한 소비 실천을 장려했다. 행사에 참여한 시민들에게는 롯데마트의 PB 상품인 ‘오늘좋은 손잡이 양치컵’과 ‘오늘좋은 리얼스 에코백’ 등 다양한 상품도 증정됐다. 롯데마트와 롯데슈퍼는 2023년 잠실 한강공원을 시작으로, 지난해 성내천, 올해 청계천까지 3년째 ‘세계 물의 날’ 하천 정화 활동을 이어가고 있다. 이 같은 활동은 하천 수질 개선뿐만 아니라, 하천 생태계를 복원하고 탄소 배출량을 감소시키는 데도 중요한 역할을 하고 있다. 애경산업은 ‘세계 물의 날’을 맞아 하천 정화와 생태계 보호를 위한 ‘환경 지원 업무 협약’을 체결하고, 총 3억원의 기금을 기부하기로 약정했다. 애경산업은 21일 서울 사회복지공동모금회(서울 사랑의열매)와 협약을 체결하며, 기후 변화로 인한 하천 생태계 오염을 해결하고, 하천 생태계 보호에 적극 나설 계획이다. 이번 협약에 따라 애경산업은 2027년까지 연간 1억원씩 3년에 걸쳐 총 3억원을 서울 사랑의열매에 기부할 예정이다. 이 기금은 하천 보호 인식 개선 캠페인과 애경산업의 사업장 인근 불광천, 치성천의 수질 개선 및 생태계 교란 식물 퇴치 등의 하천 정화 활동에 사용된다. 코웨이는 ‘세계 물의 날’을 맞아 임직원을 대상으로 ‘블루워터 지킴이 챌린지’를 진행한다. 이번 캠페인은 물 절약을 실천하면서 깨끗한 물을 지켜 나가자는 취지로, 코웨이 ESG 환경 경영 활동의 일환으로 기획됐다. 2023년 첫 번째 캠페인을 시작으로 올해로 3회째를 맞았다. 캠페인에서는 양치 컵 사용, 비누칠과 양치할 때 수도꼭지 잠그기, 텀블러와 에코백 꾸준히 사용하기 등 다양한 물 절약 활동을 독려하고, 깨끗한 물의 소중함을 전파한다.

매일 사용하는 주방 수세미는 깨끗할까. 많은 사람들이 수세미를 청결의 상징으로 여기지만, 실제로는 세균이 번식하기 쉬운 환경이다. 영국 BBC는 독일 포르트방겐 대학 미생물학자 마르쿠스 에거트 박사의 연구를 인용해 “주방 수세미는 박테리아의 천국”이라고 21일(현지시간) 전했다. 에거트 박사는 연구를 통해 사용된 주방 수세미에서 362종의 미생물을 발견했으며, 일부에서는 1㎠당 최대 540억마리의 세균이 검출됐다. 이는 인간의 대변 샘플에서 발견되는 박테리아 수와 비슷한 수준이다. 수세미는 따뜻하고 습한 환경에 노출되어 있으며, 미세한 구멍과 틈새에는 음식물 찌꺼기가 남아 있어 미생물이 번식하기에 최적의 조건을 제공한다. 듀크 대학교 링총유 연구팀의 2022년 연구에서도 다양한 크기의 구멍이 있는 스펀지가 세균 성장을 촉진한다는 사실이 확인됐다. 30대 주부 A씨는 매일 아침과 저녁 식사 후 수세미로 식기와 조리 도구를 닦는다. 하지만 최근 가족 중 몇 명이 위장 질환을 겪으면서 A씨는 주방 위생에 대한 관심이 커졌다. 그가 사용하던 수세미를 실험실에 의뢰한 결과, 대장균과 황색포도상구균이 검출되었다. A씨는 “매일 사용하는 도구가 오히려 가족 건강을 위협할 줄은 몰랐다”고 전했다. 수세미 속 세균이 반드시 건강에 해로운 것은 아니다. 세균은 피부, 공기, 토양 등 어디에나 존재하며, 일부는 인체에 유익한 역할을 한다. 그러나 면역력이 약한 사람에게는 감염 위험이 있을 수 있다. 에거트 박사는 “수세미 속 박테리아 중 일부는 면역력이 약한 노인이나 어린이에게 감염을 유발할 수 있지만, 건강한 사람에게는 큰 위협이 되지 않는다”고 설명했다. 실제로 미국 프레리뷰 A&M 대학교 제니퍼 퀸란 교수팀이 필라델피아의 100가구 주방 수세미를 조사한 결과, 식중독을 유발할 수 있는 박테리아가 검출된 경우는 1~2%에 불과했다. 노르웨이 식품연구소 노피마의 과학자 솔베이 랑스루드는 2022년 연구에서 주방 스펀지와 브러시를 비교했다. 연구 결과 브러시에는 세균 수가 훨씬 적었으며, 살모넬라 같은 유해균도 쉽게 사멸됐다. 이는 브러시가 사용 후 빠르게 건조되기 때문으로 분석됐다. 전문가들은 “수세미는 주방에서 음식물 찌꺼기와 물기가 많은 환경에서 사용되기 때문에 세균이 쉽게 번식할 수 있다”며 “사용 후 끓는 물에 소독하거나 전자레인지에 돌리는 것이 효과적이며, 1~2주마다 교체하는 것이 바람직하다”고 조언한다. 주방 청결을 유지하기 위해서는 단순히 수세미 관리뿐만 아니라 주방 전체의 위생 관리가 중요하다는 점도 강조했다.

최근 외식 물가 상승과 더불어 집에서의 식사를 선호하는 소비자들이 늘고 있다. 이에 따라 간편하면서도 감각적인 주방용품에 대한 관심이 크게 증가하고 있다. 특히 다양한 가정 간편식의 출시와 함께 JTBC <냉장고를 부탁해 since 2014>, 넷플릭스 <흑백요리사> 등 쿡방(요리 방송) 열풍이 이어지며 실용적이고 편리한 주방용품에 대한 수요가 늘고 있다. 여기에 혼자서도 잘 차려 먹는 '솔로 다이닝' 트렌드가 지속되면서, 실용성뿐만 아니라 디자인까지 갖춘 주방용품이 주목받고 있다. 22일 유통업계에 따르면 주방용품 브랜드 테팔이 지난해 출시한 ‘매직핸즈 크렘’은 요리부터 플레이팅, 정리까지 간편하게 돕는 제품으로 큰 인기를 끌고 있다. 탈부착 가능한 분리형 손잡이와 프랑스 감성이 묻어나는 파스텔 컬러로 주방과 식탁을 세련되게 연출해준다. 이 제품은 손잡이를 분리한 후, 좁은 레인지에서도 동시에 여러 요리를 할 수 있으며, 식탁에 그대로 플레이팅해도 음식을 더 오랫동안 따뜻하게 유지할 수 있다. 또한, 오븐 용기로도 사용할 수 있어 활용도가 매우 높다. 손잡이를 분리하면 프라이팬과 냄비를 차곡차곡 쌓을 수 있어 수납공간을 효율적으로 사용할 수 있으며, 식기세척기에도 적합해 더욱 실용적이다. ‘크렘 드 버터’와 ‘크렘 드 피스타치오’ 등 두 가지 색상으로 출시되어, 취향에 맞는 선택이 가능하다. 최근 락앤락에서 출시한 ‘슈트 브릭 IH’는 인덕션에 최적화된 프리미엄 쿡웨어로, 바닥 면적을 끝까지 확장하여 열전도율을 향상시켰다. 이 제품은 500ml의 물을 끓이는 데 불과 2분이 걸릴 정도로 뛰어난 성능을 자랑한다. 3.5T 두께로 안정적인 조리가 가능하며, 일반 레인지와 오븐에서도 사용 가능하다. 뚜껑을 냄비에 거치할 수 있어 조리 중 주변을 깔끔하게 유지할 수 있으며, 프라이팬과 냄비를 차곡차곡 겹쳐 보관할 수 있어 공간 활용도 뛰어나다. 출시 직후부터 1인 가구와 다인 가족을 포함한 다양한 소비자들에게 호평을 받고 있다. 전자레인지, 에어프라이어, 오븐 등 다양한 조리 기기와의 호환을 고려한 실리콘 식기들도 인기를 끌고 있다. 실리만의 ‘이지웨이 실리콘 찜기’는 전자레인지, 에어프라이어, 오븐 등에서 쉽게 조리할 수 있는 실리콘 용기로, 팟 찜기, 멀티 찜기, 디쉬 찜기 3종으로 구성되어 있다. 이 제품은 냉동 볶음밥, 이유식 등 다양한 요리를 쉽게 조리할 수 있는 기능을 제공하며, 세 가지 모던한 컬러로 출시되어 디자인 면에서도 우수하다. 실리프랑의 ‘촉촉생선찜기’는 전자레인지에서 5분 만에 생선을 조리할 수 있는 제품으로, 연기나 냄새 걱정 없이 담백하고 촉촉한 생선 요리를 만들 수 있다. 내부 스팀 순환 구조와 기름판 설계로 더욱 건강한 조리가 가능하다. 홈 다이닝을 즐기는 소비자들에게는 디자인과 실용성을 고루 갖춘 테이블웨어가 필수적이다. 최근 코렐이 출시한 ‘코렐 코디네이츠 로즈몬트 홈세트’는 고급스러운 아이보리 색상에 밝은 오렌지 컬러 패턴을 더한 제품으로, 전자레인지, 오븐, 식기세척기 등 다양한 환경에서 사용이 가능하다. 내구성이 뛰어나며 충격에 강해 일상적으로 사용하기 좋다. 베르녹스의 ‘베르녹스 삼각 테이블매트’는 스테인리스 스틸로 제작된 항균 테이블 매트로, 위생적이면서도 세척이 용이해 관리가 편리하다. 모던하고 세련된 디자인으로 다양한 테이블에서 활용할 수 있다. 업계 관계자는 “쿡방과 SNS에서 간편하고 정성 들인 집밥이 화제를 모으면서 가성비와 가심비를 모두 갖춘 주방용품에 대한 수요가 급증하고 있다”며 “쉽게 사용할 수 있으면서도 디자인이 뛰어난 주방용품으로 집에서도 따뜻한 집밥을 즐기길 바란다”고 전했다.

꽃샘추위가 물러가고 봄이 성큼 다가왔다. 벚꽃 개화도 이제 코앞으로 다가왔다. 22일 웨더아이에 따르면 올해 벚꽃은 이날 제주에서 개화를 시작으로, 27일 광주, 29일 대전, 4월 초에는 수도권까지 만개할 것으로 예상된다. 봄 시즌을 맞아 호텔·리조트 업계는 상춘객 맞을 준비에 한창이다. 서울 여의도, 잠실 석촌호수 등 벚꽃 명소 근처에 위치한 호텔·리조트들은 봄맞이 숙박 상품을 경쟁적으로 내놓고 있다. 이랜드파크 켄싱턴호텔앤리조트는 자사 호텔 인근의 봄꽃 명소와 연계한 '봄꽃 여행' 테마 패키지를 4월 30일까지 선보인다. 이번 패키지는 지역별 봄꽃과 함께 즐길 수 있는 관광지 이용 혜택이 포함되어 있다. 패키지 내용은 △객실 1박 △조식 2인 △관광지 이용 혜택 2인 등이다. 특히 켄싱턴호텔여의도는 서울의 대표 벚꽃 명소인 여의도한강공원이 도보 5분 거리에 있어, 봄 나들이를 즐기기에 최적의 위치를 자랑한다. 해당 패키지에는 한강투어 크루즈 승선권과 피크닉 매트도 포함돼 있어 벚꽃과 한강 야경을 동시에 즐길 수 있다. 강원도에 위치한 켄싱턴호텔설악과 켄싱턴리조트설악밸리, 설악비치 등 3곳 인근에는 '벚꽃터널'로 유명한 목우재 터널이 있어, 봄 드라이브를 즐기기에 좋은 장소다. 이들 호텔과 리조트는 척산온천휴양촌 이용권, 해수사우나 입장권 등도 제공한다. 서울 시내 또 다른 벚꽃 명소인 석촌호수 근처에는 5성급 호텔인 소피텔앰배서더서울이 위치해 있다. 소피텔서울은 '럭키 블라썸' 패키지를 통해 벚꽃이 핀 석촌호수의 낮과 밤을 모두 즐길 수 있는 기회를 제공한다. 패키지 내용은 △럭셔리 레이크 객실 무료 업그레이드(석촌호수 전망) △바 '라티튜드32' 체리 블라썸 칵테일 2잔 △'라티튜드32'의 AR 게임 2인 티켓 등이다. 이 패키지는 4월 10일까지 예약 가능하며, 투숙 기간은 4월 13일까지다. 또한, 호텔 내 레스토랑인 '페메종'에서는 봄 한정 메뉴인 '체리 블라썸 프렌치 런치 코스'를 선보인다. 코스에는 △대게와 관자 룰라드 △랍스터 테일 △체리 블라썸 마스카포네 갸또 등이 포함된다. 이 메뉴를 선택하면 봄 시즌 한정 칵테일도 함께 제공된다. 페메종은 4월 13일까지 런치 영업시간을 오후 4시까지 연장해 더 여유로운 식사 시간을 보장한다. 부산의 벚꽃 명소인 달맞이길 근처에는 파라다이스호텔부산이 특별 패키지를 준비했다. 패키지 이용객에게는 호텔 셰프가 만든 '피크닉 세트'가 제공되며, 샌드위치와 샐러드, 과일 주스 등 건강식이 포함된다. 또한, 부산의 해안 관광 명소를 둘러볼 수 있는 '해운대블루라인파크 해변열차' 이용권도 제공된다. 이 열차는 해운대 미포에서 송정까지 왕복 운행하며, 부산의 봄 풍경을 편안하게 감상할 수 있다. 해비치호텔앤드리조트가 운영하는 롤링힐스호텔(경기 화성)도 벚꽃을 테마로 한 콘텐츠를 4월 한 달 동안 운영한다. 호텔에는 벚꽃 터널을 이루는 산책로와 50여 종의 식물이 가꿔진 공원이 있어, 호텔 곳곳에서 봄놀이를 즐기기에 안성맞춤이다. 호텔은 벚꽃 포토존을 마련하고 체크인 고객을 대상으로 추첨 이벤트도 진행한다. '핑크 롤링 패키지'에는 △객실 1박 △조식 2인 △수영장 이용 △벚꽃 디자인 우산 등이 포함된다.

본격적인 봄을 맞아 유통업계가 패션 브랜드 기획전과 함께 햇미나리, 인삼 등 신선한 제철 먹거리를 판매하는 다양한 행사를 일제히 선보이고 있다. 22일 업계에 따르면 소비자들의 쇼핑 욕구를 자극하기 위해 주요 유통업체들은 패션 기획전을 통해 최신 봄 스타일을 제안하는 한편, 건강과 맛을 동시에 챙길 수 있는 제철 먹거리 행사를 확대하고 있다. 특히 햇미나리와 인삼과 같은 봄철 특산물을 중심으로 한 먹거리 행사는 소비자들의 큰 관심을 끌고 있으며, 다양한 프로모션과 할인 혜택도 함께 제공된다. △ 롯데백화점 = 연중 최대 와인 행사 '롯데 와인 위크'(LOTTE Wine Week)가 내달 6일까지 본점과 인천점, 부산본점 등을 시작으로 순차적으로 열린다. 프리미엄부터 가성비까지 아우르는 5천여종의 와인을 최대 80% 할인가에 판매한다. 롯데백화점의 프리미엄 라이프스타일 편집숍 '더콘란샵'은 역대급 혜택을 담은 '더콘란샵 위크'를 23일까지 한다. 프리미엄 가구와 디자인 소품 등 수백 종의 상품을 개장 이래 처음으로 최대 20% 할인 판매한다. 잠실점 지하 1층에서는 새롭게 오픈한 '멜팅소울 버거하우스'를 만나볼 수 있다. 육즙 가득한 소고기 패티와 진한 치즈 본연의 깊은 맛을 지닌 버거를 선보인다. △ 신세계 = 31일까지 강남점 1층 더스테이지에서 이탈리아 주얼리 브랜드 '포멜라토'의 팝업스토어가 열린다. 대표 상품으로는 '런던 블루 토파즈 누도 미니 브레이슬릿'과 '런던 블루 토파즈 누도 미니 네크리스' 등이 있다. 센텀시티점에서는 테이블웨어 브랜드 특집전이 열린다. 빌레로이앤보흐의 아우든, 디자인 나이프 라인 제품은 35%, 그 외 컬렉션은 30∼40% 할인한다. 테팔은 40∼55%, AMT는 50∼70% 할인한다. 테팔 매직핸드 스텐 뉴 이모션 멀티 7종세트, 매직핸즈 스텐 뉴 이모션 트라이미 3종 세트 등을 특가로 구매할 수 있다. △ 현대백화점 = 압구정본점은 3층에서 프랑스 캐시미어 브랜드 '프롬퓨쳐'가 봄·여름(SS) 시즌을 맞아 브랜드데이 행사를 한다. 일부 품목을 최초 판매가 대비 10% 할인한다. 더현대 서울에서는 주말 동안 5층에서 홈리빙 브랜드 '언커먼하우스'가 팝업 행사를 연다. 일부 가구 상품을 최초 판매가 대비 최대 10% 할인한다. 대표 상품으로는 '타일시리즈 캐비닛01'과 '대물림테이블' 등이 있다. 판교점 3층에서는 패션 브랜드 '러브엠'이 팝업스토어를 열어 30만원 이상 구매 시 에코백을 증정한다. 대표 상품으로는 코튼 셔츠와 맨투맨, 니트 반소매 풀오버 등이 있다. △ 이마트 = 신세계포인트 적립 시 27일까지 제철 맞은 '청도 미나리'를 20% 할인하고 '햇 세척인삼'을 1만원 싸게 판매한다. 미국산 냉장 소고기 전 품목은 신세계포인트 적립 시 최대 40% 할인된 가격에 선보인다. 프라임 척아이롤과 초이스 부채살을 각각 40% 할인한다. 봄 피크닉 시즌을 맞아 델리 먹거리들도 저렴하게 선보인다. 한 마리 로스트치킨과 시크릿 양념치킨 간장맛·매콤맛을 신세계포인트 적립 시 3000원 할인한다. △ 홈플러스 = 오는 26일까지 '앵콜 홈플런 이즈 백' 2주차 행사를 진행한다. 23일까지 농협안심한우 전 품목을 행사 카드로 결제 시 반값 할인하고, 한돈 일품포크 삼겸살·목심은 100g당 1790원에 판매한다. 국내산 딸기(500g)는 전 지점에서 하루 2만팩을 4990원에 판매한다. 26일까지 미국산 12브릭스 블랙라벨 오렌지(특 9개·특대 7개)는 9990원에 내놓는다. 마이홈플러스 멤버십 회원을 대상으로 '새벽수확 양상추'와 '국내산 햇미나리', '호주청정우 척아이롤' 등을 특가에 판매한다. △ 롯데마트 = 엘포인트 회원을 대상으로 호주 청정우 안심은 50%, 최고급 한우 '마블나인' 한우 국거리·불고기는 40% 할인 판매한다. '수원식 양념구이 왕갈비구이'와 '훈제오리 슬라이스'는 50% 할인한다. 특히 23일까지 '초신선 3일 돼지 삼겹살·목살'(500g)을 1만2000원대에 판매한다. 강도다리 세꼬시는 44% 할인가에, 완도 활전복과 국산 데친 문어도 특가에 선보인다. '햇 인삼'은 2만9900원에 사전 예약 판매한다. 지난 주말부터 채굴을 시작한 금산 인삼을 합리적인 가격에 제공한다. △ 스타필드 = 알록달록 봄꽃의 향연을 오감으로 만끽할 수 있는 '플로럴 스트리트'로 싱그러운 봄 인사를 전한다. 스타필드 하남과 수원은 레고 브릭으로 만든 1만송이 꽃이 수 놓인 이색 정원 '레고 보태니컬 가든' 팝업스토어를 선보인다. 레고 장미꽃을 직접 만들어 볼 수 있는 '레고 플라워 카페'도 운영한다. 레고 보태니컬 가든에서는 프랑스 디퓨저 브랜드 '컴포즈 파리'의 다양한 향을 만나볼 수 있다. 컴포즈 파리는 레고 보태니컬 가든 곳곳에 재스민, 일랑일랑, 장미 등 봄기운을 가득 담은 향을 조화롭게 배치해 오감을 깨우는 감각적인 경험을 제공할 예정이다. △ SSG닷컴(쓱닷컴) = 창립 11주년을 맞아 오는 30일까지 식료품을 100원에 구매할 수 있는 '럭키 100원딜' 행사를 진행한다. 행사 상품으로 오쏘몰 이뮨 멀티비타민 미네랄과 정관장 홍삼정, 조선호텔 한우 오마카세 세트, 프리미엄 애플망고 등이 준비됐다. 해당 상품을 선택한 후 100원을 결제하면 자동으로 이벤트에 응모되며 당첨자는 개별 연락을 통해 순차적으로 공개한다. 미당첨 시 결제금액 100원은 SSG머니로 돌려준다. △ 롯데온 = 23일까지 생필품 중심의 '갓생쇼핑' 행사를 진행한다. 물가안정을 테마로 최대 20% 할인 쿠폰과 7% 카드 혜택 등을 제공한다. 리바트 3인 패브릭 소파와 도루코 쉐이빙폼 3개 세트 등 식품·리빙·디지털 가전·여행 등 다양한 상품을 선보인다. '키즈런 봄 데일리룩 캐주얼 특가전'도 26일까지 진행한다. MLB키즈와 해피프린스 등 브랜드가 참여해 10% 카드할인, 10% 중복할인 등을 제공한다. 추천 상품은 봄에 입기 좋은 블랙야크 키즈 셋업으로 2만원대에 판매한다. △ 컬리 = 오는 27일까지 '봄날의 펫페어' 기획전을 한다. 인기 사료 및 간식부터 올 봄·여름 트렌드를 담은 패션까지 봄맞이를 위한 900여종의 반려동물 상품을 최대 72% 할인한다. 판매자 배송 상품은 무료배송 혜택을 더했다. 5%·10%·15%·20% 할인 쿠폰을 각 3장씩 총 12장 내려받아 사용할 수 있다. △ 11번가 = SPC삼립과 한국야구위원회(KBO), 한국프로야구선수협회가 협업해 출시한 베이커리 신제품 '크보빵'을 예약 판매한다. '크보빵'은 프로야구 각 구단의 특색을 모티브로 삼아 제작한 베이커리 신제품이다. 오는 23일까지 예약 판매 기획전을 통해 '크보빵'을 묶음 상품(9개입)으로 1만6900원에 선보인다. 묶음 상품 구성은 옵션에 따라 고객이 선택할 수 있고 가격은 균일하다. 구매한 제품은 모두 무료 배송되며 오는 25일 출고를 시작해 26일부터 순차적으로 받아볼 수 있다. 유통업계 관계자는 “따뜻한 날씨와 함께 소비 심리가 회복되고 있는 만큼, 고객들에게 봄의 기운을 물씬 느낄 수 있는 쇼핑 경험을 제공하고자 이번 행사를 준비했다”고 전했다.

국내 여행업계가 중국 패키지 상품을 잇따라 출시하며 모객 경쟁에 나섰다. 지난해 중국 정부가 한국인 여권 소지자를 대상으로 무비자 정책을 시행한 이후 한국인 여행객의 선호도가 높아지면서다. 작년 일본 여행 붐이 올해 들어 소강상태를 보이면서 송출객 실적이 낮아지자, 여행업계는 급증한 중국 여행 수요를 통해 이를 만회하려는 움직임을 보이고 있다. 22일 법무부의 도착지별 내국인 출국자 현황 자료에 따르면, 무비자 정책이 시행된 작년 11월부터 올해 1월까지 중국으로 출국한 내국인은 64만7901명으로 전년 동기(40만3470명) 대비 60.6% 증가했다. 중국은 비자 발급 비용과 시간 등의 절차로 인해 개별 여행객보다 단체 패키지 여행객이 많았다. 무비자 정책 시행 전에는 가장 저렴한 일회용(단수) 단체 비자가 5만~6만원이 소요됐다. 발급 기간도 약 1주일이 걸렸다. 자유여행을 선호하는 젊은 층은 개별 비자를 발급받아야 했고, 비용 부담이 커 관심이 적었다. 그러나 무비자 정책 시행 이후, 금요일 저녁 퇴근 후 출발해 주말을 보내고 돌아오는 이른바 ‘밤도깨비 여행’이 가능해지면서 중국이 인기 여행지로 급부상했다. 이에 국내 주요 여행사들은 다양한 지역과 차별화된 패키지 상품을 출시하며 할인 혜택을 더해 모객 경쟁에 불을 붙였다. 3월부터 본격적인 봄 성수기에 접어들면서 업계는 중국 여행 수요를 적극적으로 흡수하고 있다. 일부에서는 일본 여행 수요가 감소하는 상황에서 새로운 여행지 개발이 중요하다는 분석도 나오고 있다. 업계 관계자는 “중국 여행에 대한 부정적 인식이 일부 존재하지만, 지난달 명절 효과 소멸로 전체 여행객 수가 줄어드는 상황에서도 중국 여행 수요는 꾸준히 증가했다”며 “환율 상승과 일본 숙박세 인상 등으로 인해 일본 여행 심리가 위축된 점도 영향을 미친 것으로 보인다”고 설명했다. 작년 일본을 찾은 한국인 관광객은 882만명으로 역대 최고치를 기록했다. 올해 1월에는 전년 동월 대비 12.8% 증가한 96만7000명이 방문하며 월간 기준 역대 최대를 기록했으나, 2월 들어 주요 여행사의 일본 송출객 수는 감소세를 보였다. 하나투어의 경우 작년 11월부터 올해 1월까지 일본 비중이 27~28%대를 유지하다가 2월에는 23.7%로 감소했다. 모두투어도 전년 대비 27.1% 줄어든 것으로 나타났다. 업계 관계자는 “2월은 1월 설 연휴로 인해 기저효과가 발생하면서 여행객 감소가 더 두드러졌다”면서도 “3~4월 봄꽃 개화 시즌이 다가옴에 따라 일본 여행 수요가 다시 증가할 가능성이 있어 추이를 지켜볼 필요가 있다”고 전했다. 전문가들은 여행업계가 단순한 관광 패키지에서 벗어나 현지 체험과 고급 여행 상품을 강화하는 방향으로 발전해야 한다고 강조한다. 업계의 또 다른 관계자는 “일본 여행 수요 감소로 어려움을 겪던 여행사들이 중국 패키지 상품 판촉에 적극 나서고 있지만, 일부 지역에서는 숙박과 교통 인프라 부족 문제가 여전히 존재한다”고 전했다. 그러면서 “여행사와 현지 업체 간 협력을 강화하는 것이 필수적이다. 항공사들도 중국 노선 확대를 추진하며 중소도시 노선을 강화하고 지방 출발 항공편을 늘리는 전략이 필요하다”고 덧붙였다.

블랙핑크 제니가 미국 인기 토크쇼에서 한국 과자를 언급하며, 관련 기업 주가 상승에도 영향을 미쳤다는 분석이 나왔다. 22일 유통업계에 따르면 농심은 최근 4일 연속 주가가 상승하며 시가총액이 2640억원 증가했다. 라면 가격 인상 효과도 일부 작용했지만, 글로벌 스타로 자리 잡은 제니의 영향력이 상당한 역할을 했다는 평가가 나온다. 현지 시간으로 지난 10일, 제니는 북미 인기 토크쇼 ‘제니퍼 허드슨 쇼’에 출연해 첫 솔로 앨범 ‘Ruby(루비)’를 홍보하는 과정에서 “가장 좋아하는 과자”로 농심 ‘바나나킥’을 언급했다. 그는 “바나나 맛이 나긴 하지만 예상치 못한 맛”이라며 호기심을 자극했고, 이에 진행자인 제니퍼 허드슨이 직접 과자를 맛보며 긍정적인 반응을 보였다. 제니의 발언 이후 ‘바나나킥’뿐만 아니라 농심 ‘새우깡’, 오리온 ‘고래밥’ 등 한국 스낵류가 SNS에서 폭발적인 관심을 받으며 글로벌 소비자들의 주목을 끌었다. 이에 따라 한국 과자 수출이 더욱 확대될 것이라는 기대감이 커지고 있다. 물들어 올 때 배도 띄워야 하는 법. 이에 농심도 발 빠른 대응에 나섰다. 지난 19일 공식 SNS를 통해 바나나킥과 새우깡이 마치 토크쇼를 진행하는 듯한 이미지를 게시했다. 특히 바나나킥은 “나 (제니 덕분에) 5초 동안 단독 샷 받았잖아”라며 우쭐대는 모습을 연출해 팬들의 호응을 얻었다. 대체 데이터 플랫폼 한경에이셀(Aicel)에 따르면 올해 2월 K-과자의 잠정 수출금액은 4325만달러(약 630억원)를 기록하며 처음으로 4000만달러를 돌파했다. 이는 지난해 같은 기간 대비 32.3% 증가한 수치다. 미국은 지난달 한국산 과자를 1244만달러어치(39.9% 증가) 수입했다. △일본(664만달러·40.0% 증가) △중국(544만달러·31.0% 증가)에서도 높은 성장세를 보였다. 대만 수출액도 254만달러로, 전년 대비 54.0% 증가하며 3개월 연속 50% 이상의 성장률을 기록했다. 전문가들은 제니의 발언이 브랜드 인지도와 주가 상승에 긍정적인 영향을 미친 사례라며, ‘셀러브리티 효과(Celebrity Effect)’ 중요성을 강조하고 있다. 업계 한 관계자는 “제니와 같은 글로벌 스타의 영향력은 막강하다. K-컬처와 K-푸드에 대한 관심이 높은 상황에서, 그의 한마디가 기업의 브랜드 가치를 높이고, 수출 확대에까지 영향을 줄 수 있다”고 분석했다. 이어 “블랙핑크 같은 글로벌 아티스트가 특정 제품을 언급할 때, 단순한 개인 취향을 넘어 문화적 트렌드를 형성한다”며 “기업들은 이러한 기회를 적극적으로 활용해 해외 마케팅 전략을 강화할 필요가 있다”고 조언했다. 그러면서 “이번 사례는 K-푸드의 글로벌 인기가 단순한 일시적 현상이 아닌, 지속적인 성장 가능성을 갖춘 산업임을 보여주는 지표로 평가된다”고 덧붙였다.

성장기 아이들이 설탕이 들어간 단 음식을 섭취하면, 혈중 성장 호르몬 농도가 일시적으로 급격히 낮아진다는 연구 결과가 발표됐다. 21일(현지시간) 대만 매체 ET투데이에 따르면 대만의 소아내분비과 전문의 왕루팅(王律婷)은 “비만이 인슐린 저항성을 유발할 뿐만 아니라 아이의 성장을 저해하는 보이지 않는 살인자”라며 “설탕 과다 섭취는 성장 호르몬을 억제하고 성장판이 조기에 닫히는 속도를 가속할 수 있다”고 경고했다. 학술지 ‘신경내분비학(Neuroendocrinology)’에 발표된 연구 결과를 보면 인체가 설탕을 섭취한 후 약 2~3시간 동안 일시적으로 혈중 성장 호르몬 농도가 감소하는 것으로 나타났다. 독일에서 제1형 당뇨병을 앓고 있는 197명의 어린이를 대상으로 한 연구에서도 당화혈색소(HbA1c) 수치가 높은 그룹의 최종 성인 신장이 예상보다 감소한 것으로 밝혀졌다. 평균 약 3cm에서 최대 6.4cm까지 예상 키보다 줄어들었다. 왕루팅은 “아이에게 체중 1kg당 1.75g의 포도당을 경구 투여한 뒤 특정 시간 내 혈액을 채취해 검사한 결과, 당분 섭취 후 2~3시간 안에 성장 호르몬 농도가 급격히 감소하며 심지어 거의 감지할 수 없을 정도로 떨어졌다”고 설명했다. 이는 고당분 식단이 어린이의 정상적인 성장 호르몬 분비를 방해해 성장과 발달에 영향을 미칠 수 있음을 시사한다. 또한 “단 음식을 선호하는 어린이는 인슐린 농도가 조기에 증가할 가능성이 있으며, 이는 인슐린유사성장인자-1(IGF-1)의 생체 이용률을 높여 사춘기를 앞당길 수 있다”며 “이는 결국 성조숙증을 유발할 수 있다”고 지적했다. 그는 “과도한 인슐린과 성장 호르몬은 서로 반대되는 작용을 한다”며 “인슐린이 과도하게 증가하면 성장 호르몬이 억제될 뿐만 아니라 성장판이 조기에 닫힐 가능성이 높다”고 강조했다. 왕루팅은 “4세 이상의 어린이는 연간 평균 4~6cm의 키가 자라며, 사춘기에는 연간 8~14cm까지 성장할 수 있다”면서 “만약 1년 동안 4cm 미만으로 자라거나 신장 백분위 수가 3% 미만이라면 내분비 질환을 의심해볼 필요가 있다”고 조언했다. 한편, 최근 사춘기가 빨라지면서 자녀가 또래보다 2차 성징이 빠르게 나타나는 성조숙증을 우려하는 부모들이 증가하고 있다. 또래보다 너무 빠른 성장 속도를 방치하면 성장 곡선이 망가질 수 있어 주의가 필요하다. 건강보험심사평가원에 따르면 성조숙증 환자 수는 2019년 10만 8575명에서 2023년 18만 6726명으로 5년 새 약 70% 이상 증가했다. 성조숙증은 2차 성징이 병적으로 빨리 나타나는 질환으로, 사춘기 호르몬 축이 이른 시기에 활성화되면서 발생한다. 일반적으로 여아는 만 8~13세, 남아는 만 9~14세 사이에 사춘기가 시작된다. 그러나 키 성장 속도가 또래보다 지나치게 빠르거나, 만 8세 이전 여아의 가슴에 몽우리가 잡히거나, 만 9세 이전 남아의 고환 크기가 증가하는 등의 증상이 나타난다면 성조숙증을 의심해봐야 한다. 성조숙증의 원인은 △유전적 요인 △소아 비만 △내분비계 교란 물질과 같은 환경적 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있다. 특히 서구화된 식습관으로 인한 고지방·고칼로리 음식 섭취 증가와 플라스틱 제품에서 발생하는 환경호르몬에 지속적으로 노출되는 것이 주요 원인으로 지목된다. 부모나 가족 중 사춘기가 빨랐던 사람이 있다면 유전적 영향도 고려해야 한다. 최근 키 성장에 대한 관심이 높아지면서 사춘기 지연 치료도 증가하는 추세다. 다만 약간 이른 사춘기이거나 진행 속도가 느린 경우에는 불필요한 치료일 수 있어, 정확한 진단이 중요하다. 전문가들은 “진성 성조숙증이 빠르게 진행될 경우 조기에 꾸준한 치료가 필요하다”며 “과도한 성호르몬 분비를 조절해 또래와 비슷한 시기에 사춘기를 시작하도록 유도하고, 예상 성인 키 손실을 최소화하여 심리적인 안정에도 긍정적인 영향을 줄 수 있다”고 조언했다.

봄철 꽃놀이 시즌을 앞두고 제주행 항공권 가격이 가파르게 상승하고 있다. 따뜻해진 날씨와 함께, 제주를 배경으로 촬영된 넷플릭스 드라마 ‘폭싹 속았수다’가 세계적으로 큰 인기를 끌면서 제주 여행 수요가 급증한 것이 주요 요인으로 분석된다. 이에 따라 제주행 항공권을 저렴하게 구입할 수 있는 최적의 시점에 대한 관심이 높아지고 있다. 한국은행 조강철 물가동향팀 차장은 21일 사보 ‘한은소식’ 기고문에서 “제주행 항공권은 화요일부터 목요일 사이 늦은 오후에 구매하는 것이 가장 저렴하다”고 밝혔다. 이는 항공사들이 다양한 가격 전략을 활용해 수익을 극대화하는 과정에서 나타나는 현상이라고 설명했다. 조 차장은 “기업들은 수요의 가격 탄력성이 높은 집단에는 낮은 가격을, 낮은 집단에는 높은 가격을 책정해 이윤을 극대화한다”며 ‘가격 차별’ 개념을 소개했다. 그는 “화요일 항공권을 구입하는 소비자들은 평일에 제주를 여행할 수 있는 여유가 있어 토요일 항공권을 구매하는 소비자들보다 가격에 민감할 가능성이 크다”며 “이에 따라 화요일 항공권 가격이 상대적으로 저렴하게 형성된다”고 분석했다. 이어 “제주행 항공권을 저렴하게 구입하기 위해서는 특정 계절, 요일, 시간대별로 수요의 가격 탄력성을 고려해야 한다”고 조언했다. 그는 “2023년 기준 관광객이 많았던 달은 10월, 5월, 8월, 4월, 6월 순이었다”며 “반대로 12~3월, 7월, 9월은 상대적으로 수요가 적어 항공권 가격이 저렴한 경향을 보였다”고 설명했다. 또한 “요일별로는 화요일부터 목요일 사이 출발하는 항공권이, 시간대별로는 늦은 오후 이후 저녁 시간대 항공권이 저렴할 가능성이 높다”고 덧붙였다. 다만 그는 “무조건 저렴한 항공권을 구입한다고 해서 전체 여행 비용이 절감되는 것은 아니다”라며 “저녁 시간대 항공권을 선택하면 추가적인 숙박 비용이 발생할 수 있다”고 주의할 점을 언급했다. 항공업계 관계자 역시 “제주행 항공권 가격은 수요에 따라 실시간으로 변동되는데, 주말이나 월요일 오전에는 예약자가 몰려 가격이 상승하는 경향이 있다”며 “화요일부터 목요일 사이 늦은 오후는 상대적으로 예약 수요가 적어 가격이 내려가는 경향이 있다”고 설명했다. 한편 제주도는 오는 28일부터 다음달 6일까지 특별 여행주간인 ‘2025 지금, 제주 여행-제주에 폭삭 빠졌수다’를 운영한다고 밝혔다. 이번 행사는 최근 제주 방문 관광객 감소에 대응해 여행 수요를 촉진하고 지역 경제 활성화를 도모하기 위한 취지로 마련됐다.

가요 기획사 어도어와 전속계약 분쟁을 벌이고 있는 걸그룹 뉴진스(새 활동명 NJZ)가 독자적 활동을 해서는 안 된다는 법원 판단이 나왔다. 서울중앙지법 민사합의50부(김상훈 수석부장판사)는 21일 어도어가 뉴진스 다섯 멤버들을 상대로 낸 '기획사 지위보전 및 광고계약 체결 등 금지' 가처분 신청을 받아들여 인용 결정을 내렸다. 앞서 뉴진스 멤버 다섯 명은 지난해 11월 어도어의 전속 계약 위반으로 계약이 해지됐다면서 독자적인 활동을 시작했다. 이에 어도어 측은 지난 1월 뉴진스 다섯 멤버들을 상대로 “독자적으로 광고 계약을 체결하는 것을 막아달라”는 취지의 가처분 신청을 냈다. 이후 어도어는 뉴진스의 작사, 작곡, 가창 등 음악 활동을 비롯한 연예계 활동을 금지해달라며 가처분 신청 취지를 확대했다.