올해부터 근로장려금을 신청할 수 있는 맞벌이 가구의 소득 상한이 기존 3800만원에서 4400만원으로 높아졌다. 이는 맞벌이 가구가 혼인으로 인해 불이익을 받지 않도록 단독 가구의 2배 수준으로 조정한 것이다. 이에 따라 근로장려금 신청 대상이 된 가구가 증가할 것으로 예상된다. 국세청은 이달 4일부터 17일까지 2024년 귀속 하반기분 근로장려금 신청을 받는다고 밝혔다. 근로장려금은 소득이 적어 생활이 어려운 근로자, 사업자(전문직 제외) 가구의 생활 안정을 위한 지원금이다. 근로장려금 반기 신청은 지급 시기를 단축해 저소득 가구를 신속하게 지원하기 위한 제도로, 지난해 9월에 신청한 상반기분 근로장려금 5789억원(120만가구)을 약 8개월 앞당겨 12월에 지급했다. 이번 하반기분 근로장려금은 지난해 근로소득만 있는 110만가구가 신청 대상이다. 이 가운데 단독 가구가 81만가구, 홑벌이 가구가 22만가구, 맞벌이 가구가 7만가구다. 연령대별로는 20대 이하가 36만명으로 가장 많았다. △30대 15만명 △40대 11만명 △50대 17만명 △60대 이상 31만명이다. 신청한 장려금은 지급 요건 심사 후 6월 말에 지급될 예정이다. 상반기분 신청 가구를 포함해 약 190만가구에 총 1조8000억원이 지급될 것으로 예상된다. 다만 지난해 근로소득과 사업 또는 종교인 소득이 함께 있는 경우 5월1일부터 6월2일까지 진행되는 정기 신청 기간에 신청해야 한다. 최대 지급액은 △단독가구 165만원 △홑벌이가구 285만원 △맞벌이가구 330만원이다. 신청 안내문은 모바일 또는 우편으로 발송된다. 홈택스, 자동응답전화를 통해 간편하게 신청할 수 있다. 신청 안내 대상 여부는 포털 사이트에서 ‘근로장려금’을 검색해 홈택스를 통해 확인할 수 있다. 특히 올해부터 근로장려금 자동 신청 대상이 기존 60세 이상에서 모든 연령대로 확대됐다. 이에 따라 신규 동의 대상자는 전년 대비 69만명 증가한 96만명에 달한다. 근로장려금 신청과 함께 자동 신청에 동의하면, 2년간 신청 요건을 충족할 경우 자동으로 장려금이 신청된다.

세라젬은 안마의자 ‘파우제 M6’와 미용기기 ‘셀루닉 메디스파 프로’가 독일 ‘iF 디자인 어워드 2025’에서 본상을 받았다고 5일 밝혔다. 파우제 M6는 단순한 안마의자를 넘어 고급스럽고 절제된 디자인의 인테리어 오브제로 평가받으며 제품 디자인 부문 본상을 받았다. 셀루닉 메디스파 프로는 침실과 거실, 파우더룸 어디에 둬도 좋으며 홈케어를 제공한다는 평을 받으며 뷰티퍼스널케어 제품 부문 본상을 받았다. 세라젬 관계자는 “디자인 경쟁력을 인정받게 돼 기쁘다”며 “앞으로도 감각적이고 독창적인 디자인을 선보이겠다”고 말했다.

대형마트와 편의점이 올해 ‘삼겹살데이’(3월3일) 행사 기간에 초저가 삼겹살을 구매하려는 고객이 영업시간 전부터 몰리는 ‘오픈런’ 현상을 빚으며 흥행을 거뒀다. 5일 유통업계에 따르면 대형마트의 행사 기간 돈육 매출은 작년 동 기간 대비 최대 70%가 증가했다. 이마트는 지난달 28일부터 이달 3일까지 4일간 삼겹살데이 행사를 벌인 결과 작년 같은 기간 대비 돈육 매출이 70% 증가했다. 이마트는 해당 기간 ‘고래잇 페스타, 스프링 매직 세일’ 행사 대표 상품으로 국산 삼겹살·목심을 행사 카드로 결제 시 100g당 966원, 수입 삼겹살·목심은 100g당 779원 초특가에 각각 판매했다. 이마트는 행사 물량으로 국산 삼겹살 320여톤(t)과 수입 삼겹살 120여t 등 440여t을 준비해 모두 소진했다. 특히 이마트 은평점 등 주요 점포에서는 주말에 250명 이상의 고객이 줄을 서는 등 오픈런 현상이 빚어졌다. 홈플러스도 같은 기간 삼겹살데이 행사로 작년 대비 돈육 매출이 27% 증가했다고 밝혔다. 홈플러스는 행사 기간 캐나다산 보먹돼(보리먹고자란돼지)와 한돈 약 840톤(t)을 팔았다. 100g당 790원에 판매한 보먹돼는 오픈런 현상이 빚어지며 오후 3시 이전 준비한 물량이 모두 팔렸고, 100g당 990원에 판매한 한돈 포먹돼(포도 먹고 자란 돼지)는 영업 개시 후 1시간 안에 완판됐다. 롯데마트 또한 같은 기간 돈육 매출이 작년 행사기간(2월29∼3월3일) 대비 20% 늘었다. 롯데마트는 지난달 20일부터 26일까지 일주일간 캐나다산·미국산 삼겹살과 목살을 100g당 890원에 초저가로 판매해 삼겹살데이 본행사 전 대형마트 가격 경쟁에 불을 붙였다. 1∼2인 가구를 겨냥해 매년 삼겹살데이 행사를 확장해온 편의점도 좋은 실적을 냈다. GS25는 지난달 27일부터 이달 3일까지 삼겹살데이 행사 기간 정육 카테고리의 하루 평균 매출이 작년 행사 기간(2월16∼29일) 대비 174% 증가했다고 밝혔다. 대표 행사 상품인 한돈삼겹살과 한돈목살은 1만3000팩 넘게 팔렸다. GS25는 한돈삼겹살과 한돈목살을 500g 9900원, 400g 8500원에 선보였다. 편의점 CU도 지난달 26일부터 이달 3일 삼겹살데이 행사를 통해 삼겹살 등 5종 3만여팩, 돼지 1500마리 분량을 팔았다. CU의 행사 기간 하루 평균 냉장 정육 카테고리 매출 신장률은 32.8%이다.

영국의 한 외과 의사가 변기 속 분홍색 얼룩이 치명적일 수 있다고 경고했다. 3일(현지시간) 데일리메일에 따르면 영국 국민건강보험(NHS) 소속 외과 의사 카란 라잔은 자신의 SNS에 화장실 변기에서 발견되는 분홍색 얼룩의 정체에 대한 영상을 게재했다. 그는 “이 얼룩은 단순한 곰팡이가 아니라 세라티아 마르세센스(Serratia marcescens)라는 박테리아”라며 “습한 환경에서 번성하는 특성이 있다”고 설명했다. 세라티아 마르세센스는 번식하면서 분홍색이나 빨간색 생물막을 형성한다. 샤워기, 세면대, 변기 등 물기가 있는 곳에서 자주 발견된다. 타일 틈에서도 쉽게 자라는 것이 특징이다. 카란 라잔은 “이 박테리아는 결막염과 같은 감염을 유발할 수 있다”며 “가려움증, 작열감, 고름 등의 증상을 초래할 수 있다. 특히 면역력이 약한 사람이나 암 치료를 받는 환자의 경우 감염 위험이 더욱 커진다”고 경고했다. 그는 “세라티아 마르세센스가 흉부나 장을 감염시켜 혈류로 유입될 경우 폐렴이나 패혈증을 유발할 수도 있다”고 덧붙였다. 대한내과학회지에 게재된 연세대학교 의과대학 내과학교실의 ‘세라티아 마르세센스 패혈증의 임상적 연구’ 논문에 따르면, 병원에서 발견되는 세라티아 마르세센스는 여러 항생제에 대한 복합 내성을 지니고 있다. 감염될 경우 패혈증으로 발전할 가능성이 높다. 이 박테리아에 의해 패혈증이 발생하면 치료가 어려울 수 있다는 점도 시사하고 있다. 다행히 세라티아 마르세센스 균은 닦아내면 쉽게 제거할 수 있다. 하지만 완전히 없애기는 어렵고, 습한 환경에서는 금방 다시 번식한다. 남아 있는 박테리아를 효과적으로 제거하려면 청소 시 물과 함께 표백제 용액(약 10%)을 섞어 사용하는 것이 좋다. 카란 라잔은 “샤워 후 욕실을 건조하고 통풍이 잘 되도록 유지하는 것이 중요하다”며 “창문을 열어 습도를 낮추고, 정기적으로 욕실을 청소하는 것이 예방에 도움이 된다”고 조언했다. 전문가들은 “변기 속 분홍색 얼룩은 습하고 유기물이 풍부한 환경에서 자주 발생하며, 면역력이 약한 사람에게 감염을 일으킬 가능성이 있다”고 경고했다. 이어 “특히 개방성 상처가 있거나 면역력이 저하된 경우 세균성 감염의 위험이 커질 수 있다”고 강조했다. 다만, 일반적으로 건강한 사람에게는 큰 위협이 되지 않는다. 전문가들은 “정기적인 청소와 위생 관리로 충분히 예방할 수 있으며, 화장실을 청결하게 유지하고 습한 환경을 줄이는 것이 중요하다”고 조언했다.

한국을 찾는 외국인 관광객 수는 코로나 이전 수준을 회복하지 못한 것으로 나타났다. 일본, 태국 등 경쟁국들은 공격적인 관광 마케팅을 펼치며 외국인 유치를 늘린 반면, 한국은 상대적으로 회복 속도가 더뎠다는 분석이다. 4일 여행 전문 연구센터 야놀자리서치가 발표한 ‘2024 한국 인바운드 및 아웃바운드 관광 실적 분석’ 보고서에 따르면 지난해 한국을 방문한 외국인 관광객 수는 1637만명으로 집계됐다. 이는 역대 최다 관광객을 유치했던 2019년의 93.5% 수준까지 회복된 것으로, 2023년 대비 48.4% 증가한 수치다. 코로나19 팬데믹 이후 한국을 찾는 외국인 관광 수요가 본격적으로 회복되고 있음을 보여준다. 관광객 증가에도 불구하고 관광수입은 164억5000만달러에 그쳤다. 이는 2019년(206억달러)의 80% 수준으로, 같은 기간 관광객 수 회복률(93.5%)에 비해 상대적으로 낮은 수치다. 2023년 대비 증가율도 9.2%에 불과해 관광수입 회복 속도가 더디다는 평가가 나온다. 야놀자리서치는 면세점 매출 감소를 관광수입 부진의 주요 원인 중 하나로 꼽았다. 2019년 국내 면세점의 외국인 매출액은 178억4000만달러에 달했지만, 2023년에는 84억7000만달러로 '반토막' 났다. 작년에는 81억6000만달러로 더 줄었다. 크루즈 여행객 증가도 관광수입 회복 둔화의 요인으로 분석된다. 2019년 17만1000명이었던 크루즈 여행객 수는 2023년 20만2000명으로 소폭 증가한 데 이어, 지난해에는 73만1000명으로 급증했다. 전체 외래 관광객 내 크루즈 관광객 비중이 확대됐지만, 이들은 국내 체류 기간이 짧고 소비 규모도 상대적으로 작아 관광수입 증가에 크게 기여하지 못한 것으로 평가된다. 우리 국민이 해외에서 지출한 금액은 264억9000만달러로, 2019년 대비 90.5% 수준까지 회복됐다. 2023년 대비로도 6.1% 증가했다. 이에 따라 관광수지 적자는 2019년 85억2000만달러에서 2023년 96억9000만달러로 확대됐다. 작년에는 100억4000만달러로 더욱 늘어났다. 2019년 대비 관광지출 회복률은 2023년과 2024년에 각각 84.6%, 90.5%를 기록했지만 관광수입 회복률은 72.6%, 79.3%에 그쳐 격차가 점점 더 벌어지고 있다. 전문가들은 중국 의존도를 줄이고 관광객 유입 국가를 다변화할 필요가 있다고 조언한다. 코로나19 팬데믹 이후 아시아 지역의 여행 수요 회복이 다른 지역보다 더딘 이유 중 하나로 중국인의 해외여행 감소가 꼽힌다. 한국뿐만 아니라 일본, 대만, 태국, 싱가포르, 베트남, 필리핀 등 주요 동남아 국가들 역시 중국인 관광객 수가 2019년 대비 2024년에 크게 줄어든 것으로 나타났다. 지난해 한국을 방문한 중국인 관광객 수는 460만명으로, 2019년(약 602만명)의 76.4% 수준에 그쳤다. 한국을 찾는 외국인 관광객 중 중국인이 차지하는 비중이 약 30%에 달하는 점을 감안하면, 중국 시장 회복이 지연될 경우 한국의 관광수지 적자가 더욱 심화될 가능성이 크다. 중국인의 해외여행 감소 배경에는 경기 둔화와 대외 경제 환경 변화가 자리 잡고 있다. 중국 내 부동산 시장 침체 장기화로 인한 자산 가치 하락이 소비 심리를 위축시키면서 해외여행 지출이 감소한 것으로 보인다. 미국과 유럽연합(EU)의 대중국 관세 인상 등 글로벌 무역 환경 변화도 중국 경제에 불확실성을 키우는 요인으로 작용했다. 실제 중국 소비자신뢰지수는 2022년 급락한 이후 좀처럼 회복되지 못하고 있어, 소비 심리 위축이 장기화될 가능성이 크다. 전문가들은 외국인 관광객 유치를 위한 적극적인 정책과 관광산업 경쟁력 강화를 통해 관광수지를 개선해야 한다고 강조한다. 여행업계 한 관계자는 “현재 한국의 인바운드 관광객 중 중국인의 비중이 약 30%에 달하는 만큼, 보다 안정적인 다변화 구조로 전환할 필요가 있다”며 “중국 외에도 다양한 국가를 대상으로 적극적인 유치 전략을 펼친다면 역대 최다 관광객을 유치했던 2019년의 실적을 넘어설 가능성도 충분하다”고 말했다. 이어 “글로벌 관광 트렌드에 맞춘 맞춤형 마케팅 전략과 다각화된 관광 상품 개발이 필수적”이라며 “특히 개별 여행객(FIT) 증가, K-컬처 열풍 등을 활용한 차별화된 콘텐츠를 제공하는 것이 중요하다”고 조언했다.

#1. 김모(28)씨는 패션에 대한 관심을 살려 2년 전 온라인 의류 쇼핑몰을 창업했다. 초기에는 SNS 마케팅을 활용해 빠르게 성장했지만, 점점 경쟁이 심해지고 광고비 부담이 커지면서 수익이 감소했다. 결국 재고 부담과 운영 자금 부족으로 폐업을 결정했다. #2. 박모(32)씨는 SNS 팔로워 5만명을 보유한 인플루언서로, 직접 운영하는 온라인 쇼핑몰을 시작했다. 초기에는 팬덤을 기반으로 높은 매출을 기록했지만, 트렌드 변화와 가격 경쟁에서 밀려 점점 고객이 줄었다. 결국 사업을 유지하기 어려워 쇼핑몰을 접고 다시 개인 브랜드 협찬 위주로 활동을 전환했다. 20~30대 창업자들이 많이 뛰어드는 온라인 쇼핑몰 업종에서 폐업이 속출하고 있는 것으로 나타났다. 4일 중소벤처기업부와 소상공인시장진흥공단이 발표한 소상공인 실태조사 잠정 결과에 따르면, 20~30대 창업자들이 가장 많이 선택하는 업종은 도·소매업으로 조사됐다. 20대 이하 대표 업체는 3만개, 30대 대표 업체는 13만4000개에 달했다. 두번째로 인기 있는 창업 분야는 숙박·음식업으로, 온라인 쇼핑몰과 음식점을 창업하는 젊은 세대가 많다는 점을 보여준다. 창업을 결심한 주요 이유로는 “자신만의 사업을 직접 경영하고 싶어서”가 가장 많았다. “수입이 더 많을 것 같아서”가 그 뒤를 이었다. 그러나 현실은 기대와 큰 차이를 보였다. 2030세대가 주로 창업하는 도·소매업의 경우 업체당 연평균 매출액은 2억6000만원이었지만, 영업이익은 평균 2400만원에 불과했다. 월 소득으로 환산하면 200만원 수준이다. 특히 가장 수익성이 낮은 업종은 정보통신업으로, 업체당 평균 영업이익이 연 900만원(월 75만원)에 그쳤다. 반면 평균 부채는 2억300만원에 달해 재정적인 부담이 상당한 것으로 나타났다. 도·소매업도 상황이 크게 다르지 않다. 월평균 200만원의 수입에 비해 평균 부채는 1억5300만원 수준으로, 벌어들인 모든 수입을 빚 상환에만 사용하더라도 완전히 갚는데 6년 이상이 필요하다. 창업을 위해 대출을 활용하는 경우가 많지만, 시간이 지날수록 부채만 증가하는 악순환 속에서 결국 폐업을 선택하는 사례가 급증하고 있다. 전문가들은 “차별화된 브랜드 전략과 안정적인 수익 모델 구축이 필수적”이라며 “단순 트렌드를 따라가기보다 지속 가능한 사업 모델을 고민해야 한다”고 조언했다. 소상공인들이 체감하는 주요 경영 어려움으로는 △경쟁 심화(59.1%) △원재료비 상승(42.1%) △상권 쇠퇴(36.7%) △보증금·월세 부담(25.6%) △최저임금 인상(14.9%) 등이 꼽혔다. 정부 관계자는 “고금리와 고물가 속에서 소상공인들의 경영 여건이 녹록치 않았을 것”이라며 “내수 활성화, 영세 소상공인의 경영 부담 완화를 위한 정책과 지원을 차질 없이 추진할 계획”이라고 밝혔다.

홈플러스가 신용등급 하락으로 인한 잠재적 자금이슈에 선제적으로 대응하기 위해 4일 오전 서울회생법원에 기업회생절차 개시를 신청했다. 홈플러스 측은 이날 “지난달 28일 공시된 신용평가에 온·오프라인 매출 증가와 부채비율 개선 등 많은 개선사항들이 충분히 반영되지 않아 신용등급이 하락했다”고 밝혔다. 홈플러스의 지난 1월31일 기준 부채비율과 직전 12개월 매출은 각각 462%와 7조462억원으로, 이는 1년 전 대비 부채비율은 1506% 개선되고 매출은 2.8% 신장된 것이다. 또한 “신용등급이 낮아져 향후 단기자금 측면에서 이슈가 발생할 가능성이 있어 단기자금 상환 부담을 경감하기 위해 금일 법원에 회생절차를 신청하게 됐다”며 이번 회생절차 신청이 사전예방적 차원이라는 점을 분명히 했다. 회생절차 신청과는 상관없이, 홈플러스의 대형마트, 익스프레스, 온라인 채널 등 모든 영업은 전과 다름없이 정상적으로 운영되며, 협력업체 거래는 더욱 원활하게 이뤄지게 된다. 홈플러스가 지금까지 한 번도 채무불이행을 한 적이 없고, 현재 정상적으로 영업이 이루어지고 있는 점을 고려할 때 회생절차 개시 명령이 바로 이뤄질 것으로 예상하고 있다. 회생절차가 개시되면 금융채권 상환은 유예되지만, 협력업체와의 일반적인 상거래 채무는 회생절차에 따라 전액 변제되며, 임직원 급여도 정상적으로 지급될 예정이다. 홈플러스의 현금 흐름을 보여주는 상각 전 영업이익(EBITDA)은 지난 1월31일 직전 12개월 기준 2374억원으로 지속적으로 플러스 흐름을 보이고 있다. 이번 회생결정으로 금융채권 등이 유예되어 금융부담이 줄어들게 되면 향후 현금수지가 대폭 개선될 것으로 기대된다. 실제 홈플러스는 매출 대부분이 현금으로 이루어지는 유통업 특성상 한두 달 동안에만 약 1000억원의 잉여현금이 유입되는 것으로 알려졌다. 홈플러스 측은 “잔여 계약기간 동안의 모든 임차료를 계상한 리스부채를 제외하고, 운영자금 차입을 포함한 실제 금융부채는 약 2조원”이라며 “4조7000억원이 넘는 부동산 자산을 보유하고 있어 회생계획이 확정되면 금융채권자들과의 조정도 크게 어렵지 않을 것”이라고 전했다.

유통업계의 가격 인상이 지속되고 있다. 4일 업계에 따르면 최근 커피 원두와 코코아 등 일부 식재료의 가격이 급등했다. 여기에 원달러 환율 상승이 더해지면서 수입 단가도 높아졌다. 특히 국내 주요 기업들은 식재료를 대부분 수입에 의존하고 있어 환율 상승이 원가 부담 증가로 직결되고 있다. 정부는 물가 안정을 위해 기업들에 협조를 요청했지만, 결국 원가 압박을 견디지 못한 기업들이 잇따라 제품 가격을 인상하고 있다. CJ푸드빌이 운영하는 뚜레쥬르는 지난 1일부터 빵과 케이크 110여 종의 가격을 약 5% 올렸다. 지난달에는 SPC그룹이 운영하는 파리바게뜨와 던킨이 각각 6%씩 가격을 인상했다. 삼립 역시 포켓몬빵과 보름달 등 주요 제품의 가격을 100원씩 올렸다. 커피 가격도 줄줄이 오르고 있다. 원두 가격 상승의 영향을 받은 네스프레소는 캡슐 커피 가격을 개당 최대 81원 인상했다. 배스킨라빈스는 4일부터 아메리카노 가격을 400원 올린다. 저가 커피 브랜드인 더벤티 역시 같은 날 아이스 아메리카노(벤티 사이즈) 가격을 200원 인상한다. 앞서 스타벅스 코리아, 할리스, 폴바셋이 지난 1월 가격을 올렸고, 이에 따라 파스쿠찌와 컴포즈커피도 지난달 가격을 조정했다. 주류업계에서도 가격 인상이 이어지고 있다. 롯데아사히주류는 맥주 가격을 최대 20% 올렸다. 이에 따라 편의점에서 판매되는 아사히 수퍼드라이 캔(500㎖)은 기존보다 400원 오른 4900원, 병(640㎖) 제품은 900원 인상된 5400원에 판매되고 있다. 빙과류와 음료 가격도 줄줄이 오르고 있다. 빙그레는 더위사냥, 붕어싸만코 등 아이스크림 제품과 커피, 음료 일부 제품의 가격을 200~300원 인상했다. 웅진식품 역시 하늘보리(500㎖) 등 차음료 제품 가격을 10% 올렸으며, 자연은 시리즈와 초록매실(500㎖)은 9.3% 인상했다. 전문가들은 “유통업계의 잇따른 가격 인상으로 소비자들의 부담이 커지고 있다”며 “물가 상승에 대한 우려도 더욱 확산하고 있다”고 말한다.

서울에 거주하는 30대 부부 김모(39)씨와 이모(37) 씨는 지난해 첫 아이를 출산했다. 이들처럼 새로운 생명을 맞이한 가정이 늘어나면서 지난해 출생아 수는 소폭 증가했다. 하지만 전반적인 인구 자연감소세는 여전히 이어지고 있다. 김씨는 “아이가 태어나 기쁘지만, 경제적인 부담과 육아 환경을 생각하면 막막할 때가 많다”고 말했다. 지난해 출생아 수가 소폭 늘었지만, 인구 자연감소세는 계속되면서 최근 5년간 45만명 이상이 줄었다. 4일 통계청 국가통계포털(KOSIS)과 인구동향(잠정)에 따르면 지난해 인구는 12만명 자연감소했다. 출생아 수는 23만8000명으로 전년보다 8000명 증가했지만, 사망자 수(35만8000명)가 이를 크게 상회했기 때문이다. 시도별로는 세종시가 유일하게 출생아 수가 사망자 수를 넘어 1000명의 자연 증가를 기록했으며, 나머지 16개 시도는 모두 자연감소를 보였다. 우리나라 인구는 2020년 처음 자연감소를 기록한 이후 5년 연속 감소세를 이어가고 있다. 자연감소 폭은 2020년 3만3000명에서 코로나19 영향으로 2021년 5만7000명으로 늘었다. 2022년 12만4000명, 2023년 12만2000명에 이어 지난해까지 3년 연속 12만명대를 유지했다. 최근 5년간 총 45만6000명이 줄어든 것으로, 지난해 12월 주민등록 기준 우리나라 총인구(5121만7000명)의 약 0.9%가 감소한 셈이다. 출생아 수 감소세도 지속되고 있다. 최근 5년(2020∼2024년) 동안 태어난 아기는 총 125만 명으로, 지난해 출생아 수가 반등했음에도 불구하고 5년 단위 기준으로 역대 최저 수준이다. 출생아 수는 1990∼1994년 352만7000명에서 2000∼2004년 266만9000명으로 200만명대로 감소했다. 2005∼2009년 229만8000명 수준을 유지하다가 이후 가파르게 줄어 2015∼2019년 183만2000명, 2020∼2024년 125만명까지 축소됐다. 혼인 건수도 감소 추세다. 지난해 혼인 건수는 22만2000건으로 2019년(23만9000건) 이후 가장 많았으나, 최근 5년간(2020∼2024년) 총 혼인 건수는 101만4000건으로 직전 5개년(2015∼2019년)의 134만6000건보다 33만2000건 감소했다. 일시적인 출산율 반등에도 불구하고 장기적인 인구 감소 추세는 지속될 것으로 전망된다. 고령인구 비율이 상승하면서 생산연령인구는 줄고 부양 인구가 증가해 경제 성장 둔화를 초래하는 ‘인구 오너스’ 현상에 대한 우려가 커지고 있다. 통계청 장래인구추계를 보면 우리나라 인구는 중위 추계 기준 2022년 5167만명에서 2030년 5131만명으로 감소한 뒤, 2072년에는 1977년 수준인 3622만명까지 축소될 것으로 예상된다. 65세 이상 고령인구 비중은 2072년에는 전체 인구의 47.7%에 이를 전망이다. 전문가들은 “출생아 수 증가가 일시적인 현상일 가능성이 높다”며 “장기적인 인구 감소 추세를 반전시키기 위해서는 보다 근본적인 정책 변화가 필요하다”고 강조한다.

#1. 직장인 김모(35)씨는 최근 몇 달 동안 밤에 깊이 잠들지 못하는 문제가 생겼다. 주 3~4회 이상 새벽에 자주 깨고 다시 잠드는 데 어려움을 겪었으며, 이는 업무 스트레스가 주된 원인이었다. 그는 매일 밤 회사에서 받은 이메일을 확인하며 업무 걱정으로 쉽게 잠들지 못했다. 결국 만성 피로를 느끼게 되었고, 낮 동안 집중력 저하와 두통까지 경험했다. 김 씨는 스트레스 관리와 수면 습관 개선을 위해 전문가 상담을 고려하고 있다. #2. 대학생 박모(22)씨는 학업과 아르바이트를 병행하면서 수면 부족을 겪고 있다. 시험 기간에는 새벽까지 공부하고, 평소에도 스마트폰을 보느라 늦게 잠드는 날이 많았다. 특히 주 3~4일 이상은 잠들기 어려워 침대에서 뒤척이기 일쑤였다. 스트레스가 쌓이면서 불안감도 커졌고, 결국 피로가 누적되어 낮 동안 졸음과 무기력함을 느끼게 됐다. 박 씨는 최근 수면의 중요성을 깨닫고, 스마트폰 사용 시간을 줄이고 규칙적인 수면 패턴을 만들기 위해 노력 중이다. 한국인 10명 중 4명이 주 3회 이상 숙면을 유지하는 데 어려움을 겪고 있다는 조사 결과가 나왔다. 주요 원인은 ‘스트레스’로 나타났다. 글로벌 수면 솔루션 업체 레즈메드는 지난 2일 ‘제5회 연례 글로벌 수면 건강 설문조사 결과’를 발표했다. 이번 조사는 한국을 포함해 전 세계 13개 국가에서 총 3만26명을 대상으로 진행됐으며, 한국인 1500명이 참여했다. 조사 결과 전 세계 응답자들은 매주 평균 3일가량 충분한 숙면을 취하지 못하는 것으로 나타났다. 전 세계 응답자의 약 30%는 주 3회 이상 잠들거나 숙면을 유지하는 데 어려움을 겪고 있다고 답했으며, 한국인은 37%가 같은 응답을 했다. 숙면을 취하지 못하는 주요 원인으로는 스트레스(전 세계 57%, 한국 67%)가 가장 많이 꼽혔다. 이어 불안(전 세계 46%, 한국 49%), 재정적 압박(전 세계 31%, 한국 22%) 순으로 조사됐다. 숙면에 어려움을 겪는 이들의 대다수는 수면 건강을 개선하기 위한 적극적인 조치를 하지 않는 것으로 나타났다. 한국인의 17%는 수면 부족을 겪고 있지만 참고 지낸다고 응답했다. 레즈메드의 최고의료책임자(CMO)인 카를로스 누네즈 박사는 “수면은 건강에 있어 식습관과 운동만큼이나 중요하지만, 수백만 명이 여전히 고통받고 있다”며 “이번 조사는 전 세계인의 건강 증진을 위한 조치가 필요하다는 것을 보여준다”고 말했다. 실제로 충분한 수면을 취하면 기분 개선, 집중력 향상, 생산성 증가 등의 긍정적인 효과를 경험할 수 있다. 반면 수면의 질이 낮은 사람들은 주간 졸음, 짜증, 집중력 저하 등의 불편함을 겪을 가능성이 높다. 수면 부족은 직장에서의 성과에도 직접적인 영향을 미쳤다. 조사에 따르면 전 세계 직장인 응답자 71%가 직장 생활 중 최소 한 번 이상 수면 부족으로 병가를 낸 경험이 있었다. 국가별로는 인도가 94%로 가장 높았다. △중국(78%) △싱가포르(73%) △미국(70%) 등에서 높은 비율을 보였다. 반면 한국은 53%로 상대적으로 낮았다. 수면의 질은 남성보다 여성이 낮은 것으로 나타났다. 여성 응답자의 경우 ‘평균 주간 양질의 수면일 수’는 전 세계 기준 3.83일(한국 3.38일)로, 남성(전 세계 4.13일·한국 3.82일)보다 낮았다. 전문가들은 “만성적인 수면 부족은 인간관계와 직장 생산성에 부정적인 영향을 미칠 뿐만 아니라 인지 기능 저하, 기분 장애, 심부전, 뇌졸중과 같은 심각한 건강 문제의 위험을 증가시킨다”고 경고했다.