일본 도쿄에 거주하는 직장인 다나카(38)씨는 최근 한국 여행을 다녀온 후 한국 문화에 더욱 관심을 갖게 되었다. 여행 중 만난 현지인들의 친절한 태도와 맛있는 음식, 활기찬 도시 분위기에 감명을 받았다. 그는 “예전에는 한국에 대해 잘 몰랐지만, 직접 가보니 정말 좋은 경험이었다”며 “일본에서도 한국 음식이나 K-POP을 접할 기회가 많아졌는데, 실제로 한국을 방문하고 나니 더 친근하게 느껴진다”고 말했다. 이어 “주변 동료들도 한국 여행을 계획하는 경우가 많아졌다”고 덧붙였다. 일본인 10명 중 6명 가량이 한국에 대해 친근감을 느낀다는 조사 결과가 나왔다. 이는 일본을 방문하는 한국인 관광객의 증가로 인해 양국 간 교류가 활발해진 영향으로 분석된다. 16일(현지시간) NHK에 따르면 일본 내각부는 외교에 대한 국민 의식을 조사하기 위해 지난해 10월부터 11월까지 전국의 18세 이상 성인 3000명을 대상으로 우편 여론조사를 실시했으며, 이 중 1734명이 응답했다. 조사 결과 “한국에 대해 친근함을 느낀다”고 답한 응답자는 56.3%로, 지난 조사보다 3.5%포인트 증가했다. NHK는 2020년부터 조사 방법이 변경되어 단순 비교는 어렵지만, 2019년 조사에서 26.7%로 최저치를 기록했던 것과 비교하면 2배 이상 증가한 수치라고 설명했다. 반면 “중국에 대해 친근함을 느낀다”고 답한 응답자는 14.7%로, 지난 조사보다 2%포인트 증가했다. “미국에 대해 친근함을 느낀다”는 응답률은 84.9%로, 이전 조사보다 2.5%포인트 감소했다. 일본 외무성 관계자는 “한국과 중국 모두 일본을 방문하는 여행자가 증가하면서 국민 간 접점이 많아진 것이 원인으로 보인다”며 “한국은 젊은 층을 중심으로 한류를 비롯한 문화 교류가 활발해진 것이 친근감 상승의 주요 요인”이라고 분석했다. 지난해 일본을 방문한 해외 관광객 2869만명 중 한국인 관광객은 882만명으로, 전년 대비 26.7% 증가했다. 이는 △중국(698만명) △대만(604만명) △미국(272만명) △홍콩(268만명) 등을 크게 앞선 수치다. 방일 한국인 관광객 수는 코로나19 팬데믹 이전까지 중국에 이어 2위를 기록했으나, 2022년부터는 1위 자리를 유지하고 있다. 지난해 엔화 가치 하락(엔저)으로 인해 일본 여행의 경제적 부담이 줄어든 점도 한국인 관광객 증가에 영향을 미친 것으로 분석된다. 업계 한 관계자는 “최근 몇년간 일본을 찾는 한국인 관광객이 증가하면서 자연스럽게 일본 내에서도 한국에 대한 관심과 호감도가 높아지고 있다”고 설명했다.

영풍이 영풍정밀의 ‘의안상정 가처분’ 신청과 관련한 주장에 대해 강하게 반박했다. 영풍정밀은 최근 영풍을 상대로 주주제안이 임의로 거부되고 있다며 가처분 신청을 제기했다. 이에 대해 영풍은 19일 공식 입장을 통해 “주주제안은 법적 검토 절차를 거치고 있으며, 적법한 안건은 이사회 결의를 거쳐 정기주주총회에서 다뤄질 예정”이라며 “영풍정밀의 주장은 사실과 다르다. 근거 없는 프레임으로 시장과 주주들을 혼란에 빠뜨리고 있다”고 밝혔다. 이어 “주주제안의 내용이 법령 또는 정관을 위반하지 않는다면 주주총회 안건으로 상정할 것”이라며 “영풍정밀이 주장하는 ‘주주제안을 임의로 상정하지 않을 가능성’은 전혀 사실이 아니다. 불필요한 법적 공방을 유도하려는 의도로 해석될 수밖에 없다”고 강조했다. 아울러 영풍은 오히려 주주총회에서 영풍정밀측이 법적 논란을 초래했다고 지적했다. 영풍 측은 “이는 공정거래법의 근간을 흔드는 중대한 사안”이라며 “영풍은 법을 위반하거나 주주권을 침해하는 행위를 결코 하지 않을 것”이라고 강조했다. 영풍은 이번 정기주주총회가 특정 주주의 이익이 아닌 모든 주주의 권익 보호와 기업 가치 극대화에 초점을 맞출 것이라고 밝혔다. 이어 “주주총회는 모든 주주의 의사를 반영하는 자리이며, 특정 주주의 이해관계를 위한 도구가 되어서는 안 된다”고 강조하며 “영풍정밀은 허위 프레임 조성을 즉각 중단하고 건전한 주주 소통에 호응해야 한다”고 촉구했다. 그러면서 “향후에도 주주들의 권리를 존중하는 동시에 법과 정관을 준수하는 경영 방침을 지속할 것”이라며 “근거 없는 주장과 불필요한 언론전을 통한 기업 이미지 훼손 시도에 대해서는 강경 대응할 방침”이라고 덧붙였다.

#1. 직장인 김모(49)씨는 서울 노원구에 10년째 거주 중이다. 지난해 이사를 고민하며 집을 매물로 내놨지만, 몇 달이 지나도록 문의조차 거의 없었다. 인근 부동산 중개업소는 “노원·도봉·강북구 등 외곽 지역은 매수자가 거의 없어 거래가 쉽지 않다”고 설명했다. #2. 자영업자 박모(56)씨는 강남구에 아파트를 보유하고 있다. 최근 토지거래허가구역이 해제되면서 집값이 오를 조짐을 보이자 매도를 보류했다. 주변 시세가 꾸준히 상승하고 있다는 소식에 박씨는 “조금만 더 기다리면 더 좋은 가격에 팔 수 있을 것 같다”며 기대감을 드러냈다. 서울 부동산 시장은 지역에 따라 상반된 모습을 보이고 있다. 외곽 지역은 거래 절벽을 겪는 반면, 강남권은 집값 상승 기대감이 커지고 있어 서울 집값 양극화가 갈수록 심화하고 있는 상황이다. 19일 국토교통부 실거래가 공개시스템에 따르면 서울 노원구 하계동 ‘하계1청구’ 전용 84㎡는 지난달 16일 6억8000만원에 거래됐다. 이는 같은달 6일 거래된 8억8000만원보다 2억원 낮은 가격이며, 2021년 9월 기록한 최고가 10억6000만원과 비교하면 4억원 가까이 하락한 수준이다. 상계동 ‘보람아파트’ 전용 84㎡는 지난달 20일 6억6000만원에 거래됐다. 이는 지난해 3월 거래가(7억2000만원)보다 6000만원 낮고, 2021년 5월 기록한 최고가(8억8000만원)와 비교하면 2억원 넘게 떨어진 것이다. 도봉구 창동 ‘북한산아이파크5차’ 전용 84㎡는 지난해 12월 9억5000만원에 거래된 이후 한 달만인 지난달 8억4700만원으로 1억원 이상 하락했다. 같은구 방학동 ‘신동아아파트1’ 전용 70㎡도 지난해 12월 4억4500만원에 거래됐으나, 지난달 4억200만원으로 떨어졌다. 이 아파트는 2021년 6억8000만원까지 올랐던 점을 고려하면 ‘반토막’ 수준이다. 강남권 부동산 시장은 분위기가 급변하고 있다. 강남구 삼성동, 대치동, 청담동과 송파구 잠실동 등 기존 토지거래허가구역이 해제되면서 매물이 회수되고 호가가 상승세를 보이고 있다. 송파구 잠실동 ‘리센츠’ 전용 84㎡는 지난해 10월 28억5000만원, ‘잠실엘스’는 지난해 12월 27억7000만원에 거래됐다. ‘트리지움’ 전용 84㎡도 같은해 10월 26억5000만원에 팔렸다. 현재 이들 단지의 호가는 28억~29억원으로 형성돼 있다. 집주인들은 매물을 거둬들이며 시장을 관망하는 분위기다. 강남구 대치동도 마찬가지다. ‘래미안대치팰리스’ 전용 94㎡는 지난달 42억9300만원에 거래됐다. 현재 호가는 45억원까지 상승했다. 전용 84㎡ 역시 지난해 35억5000만원에 거래됐으나, 호가는 40억원을 넘어섰다. 서울 강남 3구(강남·서초·송파구)와 외곽 지역 간의 집값 양극화는 더욱 심화할 것으로 보인다. KB국민은행 월간 주택 시계열 자료에 따르면 지난달 서울 아파트값 5분위 배율은 5.6을 기록했다. 5분위 배율은 주택 가격 상위 20%(5분위) 평균을 하위 20%(1분위) 평균으로 나눈 값으로, 이 수치가 클수록 양극화가 심하다는 의미다. 올해 1월 수치는 서울 내 상위 20% 아파트 한 채 가격으로 하위 20% 아파트 5.6채를 구매할 수 있음을 나타낸다. 이는 2008년 12월 통계 조사가 시작된 이후 역대 최대였던 지난해 11월(5.5)을 넘어선 수준이다. 강남권을 중심으로 한 고가 아파트의 강세와 외곽 지역 하락세가 당분간 지속되면서 서울 집값 양극화가 더욱 가속화될 것이라는 관측이 지배적이다. 업계 한 관계자는 “전세가율이 낮아 서울 외곽 지역에 적은 돈으로 ‘갭투자’를 할 여건이 되지 않는 상황에서 출·퇴근이 편한 핵심지역과 강남에 ‘상급지 갈아타기’ 수요가 몰리며 지역별 차별화가 뚜렷해진 것으로 보인다”고 말했다. 그러면서 “집은 한 채만 사고, 나머지는 금융자산에 투자하는 트렌드도 지역 쏠림현상에 영향을 주고 있다”고 덧붙였다.

최근 농축수산물 가격이 급등하면서 소비자들이 느끼는 ‘밥상 물가’ 부담이 크게 늘고 있다. 일부 채소 가격은 평년 대비 두 배 가까이 치솟으며 가계에 직격탄을 날리고 있다. 이에 대형마트들은 직매입, 사전 매입, 빅데이터 분석 등 다양한 전략을 활용해 가성비를 중시하는 소비자 공략에 나섰다. 19일 한국농수산식품유통공사에 따르면 이달 14일 기준 무(월동·상품) 1개 소매 가격은 평균 3290원으로, 지난해 같은날(1746원)보다 88.4% 올랐다. 평년 가격(1871원)과 비교해도 75.8% 높은 수준이다. 다른 채소류 가격도 급등했다. 양배추(상품) 1포기 가격은 6114원으로 전년 대비 66.6%, 평년 대비 43.0% 올랐다. 애호박 1개는 2488원으로 평년보다 36.3% 비싸졌다. 과일류 가격도 예외가 아니다. 감귤(노지·M과) 10개 가격은 6650원으로, 1월 초(4767원) 대비 한 달 반 만에 약 2000원 올랐다. 평년 가격(3377원)보다는 97.0% 높았다. 방울토마토(상품·1kg)도 1만2051원으로 평년보다 27.3% 상승했다. 밥상에 자주 오르는 축산·수산물 가격도 크게 올랐다. 삼겹살은 16일 기준 100g당 2520원으로, 평년 가격(2248원)보다 12.1% 비싸졌다. 국물용으로 많이 쓰는 마른멸치(대·100g)도 2444원으로, 평년 대비 11.2% 상승했다. 이 같은 가격 급등의 주된 원인으로는 이상기후와 환율 상승이 꼽힌다. 무의 경우 주산지인 제주 지역이 한파와 강설로 생산량이 줄고 소과 비율이 늘어나면서 가격이 급등했다. 여기에 최근 환율 상승으로 수입 물가가 오르면서 농축수산물 전반의 가격이 인상됐다. 통계청에 따르면 지난달 생활물가지수는 전년 동월 대비 2.5% 상승했다. 이는 지난해 10월부터 4개월 연속 상승한 수치다. 채소·과일·생선·해산물 등 55개 품목으로 구성된 신선식품지수는 131.59(2020년=100)로 전월보다 3.5% 올랐고, 가공식품 물가지수도 전년 동월 대비 2.7% 상승하며 지난해 1월 이후 가장 높은 상승률을 기록했다. 계속되는 고물가 속에서 대형마트들은 가격 경쟁력 강화를 위한 다양한 전략을 펼치고 있다. 이마트는 ‘가격파격 선언’ 행사를 통해 필수 먹거리와 생필품을 초저가에 판매하고 있다. 이 행사는 최소 1개월 동안 할인가를 유지하며, △양배추 44% △수입 삼겹살 33% △햇멸치 30% 등 큰 폭의 할인을 적용하고 있다. 홈플러스는 빅데이터와 인공지능(AI)을 활용해 고객 수요가 많은 4개 핵심 상품을 2주 단위로 선정해 최저가에 판매하는 AI 최저가격 제도를 운영 중이다. 특히 모양은 다소 떨어지지만 일반 상품보다 20~30% 저렴한 ‘맛난이 농산물’을 확대해 가성비를 추구하는 소비자들에게 인기를 끌고 있다. 롯데마트는 구매 빈도가 높은 상품을 선정해 초저가로 판매하는 ‘더 핫(The Hot)’ 프로모션을 진행 중이다. 19일까지 행사 카드 결제 시 ‘하림 닭다리살·닭가슴살(각 100g·냉장)’을 50% 할인된 가격에 제공하며, 가격 민감도가 높은 소비자 공략에 나섰다. 전문가들은 고물가 상황에서 대형마트의 할인 행사와 빅데이터 기반 프로모션을 적극 활용해 가계 부담을 줄이는 것이 효과적이라고 조언한다. ‘맛난이 농산물’처럼 모양보다는 가격 대비 품질을 고려한 소비가 현명한 대응책이 될 수 있다. 현재의 고물가 현상은 이상기후와 환율 변동 등 외부 요인에 크게 좌우되고 있다. 이에 따라 단기적인 가격 안정은 어려울 것으로 보인다. 업계 한 관계자는 “대형마트들의 빅데이터 활용, 초저가 전략은 소비자들의 부담을 덜어주는 한편 고물가 시대에 가격 경쟁력을 갖추는 중요한 무기가 되고 있다”고 말했다.

초저가 균일가 상품으로 급성장한 다이소가 오는 24일부터 건강기능식품(건기식)을 매대에 올린다. 이는 다이소가 의약외품을 넘어 건기식 시장에 본격 진출하는 첫 시도다. 19일 유통업계에 따르면 다이소는 24일부터 약 200개 매장에서 루테인, 오메가3, 비타민D 등 주요 건기식을 정식 판매할 예정이다. 다이소 측은 “14일 직영매장인 매봉역점에서 건기식 테스트 판매를 진행했다”며 “앞으로 판매 매장을 점차 확대할 계획”이라고 밝혔다. 테스트 판매 당시에는 종근당건강의 ‘락토핏’과 대웅제약의 ‘밀크씨슬’ 등 국내 유명 건기식 브랜드 제품이 진열됐다. 이는 다이소가 기존에 판매해온 의약외품과는 차별화된 제품군으로, 향후 소비자 반응에 따라 관련 제품 라인업을 더욱 강화할 가능성이 있다. 다이소는 초저가 균일가 전략을 바탕으로 생활용품은 물론 패션, 뷰티 제품까지 다양화하며 빠르게 성장하고 있다. 다양한 뷰티 브랜드와 협업하면서 ‘K뷰티 성지’로 자리매김했고, 지난해 뷰티 카테고리 매출은 전년 대비 144% 급증했다. 이와 같은 확장 전략 덕분에 지난해 다이소의 연 매출은 4조원을 넘길 것으로 전망된다. 이번 건기식 판매 개시로 제품군을 더욱 확대하면서 다이소의 성장세는 한층 더 가속화될 것으로 보인다. 소비자들 사이에서도 기대감이 높다. 직장인 김모(34)씨는 “다이소에서 저렴한 가격에 건기식을 살 수 있다면 경제적으로 큰 도움이 될 것 같다”며 긍정적인 반응을 보였다. 다이소의 건기식 시장 진출은 코로나19 이후 건강에 대한 관심이 높아지면서 건기식 수요가 급증한 데 따른 전략적 선택으로 풀이된다. 저렴한 가격과 접근성을 앞세운 다이소의 특성이 건기식 시장에서도 강점으로 작용할 것으로 예상된다. 업계 관계자는 “다이소는 합리적인 가격과 편리한 구매 환경을 제공해 다양한 소비층을 공략하고 있다”며 “건기식 판매가 본격화되면 시장 내 경쟁이 더욱 치열해질 것”이라고 분석했다.

서울에 위치한 한 백화점은 작년 대비 매출이 15% 감소하며 위기를 맞고 있다. 반면 같은 지역에 새로 문을 연 오프프라이스 스토어 모 매장은 개장 한 달 만에 기대 이상의 매출을 기록했다. 이 매장을 찾은 김모(38)씨는 “평소 좋아하는 브랜드의 재작년 겨울 코트를 절반도 안 되는 가격에 샀다”며 “유행이 조금 지났지만, 가성비가 좋아 만족한다”고 말했다. 장기 불황으로 인한 소비 침체가 지속되면서 국내 주요 백화점의 매출이 감소하는 가운데, 재고 상품을 아울렛보다 더 저렴한 가격에 판매하는 오프프라이스 스토어가 소비자들의 주목을 받고 있다. 철 지난 이월 상품이라도 합리적인 가격에 브랜드 제품을 구매할 수 있어 소비자들의 관심이 뜨겁다. 가성비(가격 대비 성능)를 중시하는 20·30대를 중심으로 인기가 높아지면서, 백화점들도 이들이 선호하는 브랜드 제품을 확대하는 추세다. 19일 유통업계에 따르면 신세계백화점의 오프프라이스 스토어인 팩토리스토어의 지난해 매출은 전년 동기 대비 27% 증가했다. 현대백화점의 오프프라이스 스토어인 오프웍스도 지난해 30%의 매출 신장률을 기록했다. 이랜드리테일의 팩토리아울렛은 지난해 영업이익이 3배가량 늘어나며, 지난해 백화점의 소매판매가 전년 동기 대비 3.3% 감소한 것과 대조를 이뤘다. 고물가로 인해 소비자들의 가격 민감도가 높아지면서, 더욱 저렴한 쇼핑 장소를 찾는 소비자들이 늘어나고 있다. 오프프라이스 매장에서는 정가 대비 20~80% 저렴한 가격에 제품을 구매할 수 있어 ‘아울렛보다 더 싼 아울렛’으로 불린다. 가격 경쟁력의 비결은 백화점이 상품을 직매입·직운영하면서 중간 유통 과정을 생략했기 때문이다. 덕분에 높은 할인율을 제공할 수 있으며, 젊은 소비자들 사이에서 명소로 떠오르고 있다. 실제 이랜드 팩토리아울렛 광명점의 경우 20·30대 신규 회원 수가 전년 동기 대비 470% 급증했다. 매장 방문객 중 20대 비율도 70% 증가하며 가장 큰 상승폭을 기록했다. 업계 한 관계자는 “20·30대가 선호하는 브랜드의 이월 상품을 따로 모아 할인 판매하는 ‘스페셜 존’을 신설했다”며 “앞으로도 젊은 층이 자주 찾는 브랜드를 중심으로 제품 구성을 확대할 계획”이라고 밝혔다. 이어 “고물가와 경기 불황 속에서 소비자들이 가격 대비 성능을 최우선으로 고려하고 있다”며 “오프프라이스 스토어가 이 트렌드에 부합해 백화점의 대안으로 급부상하고 있다”고 덧붙였다.

직장인 김모(43)씨는 공공 화장실에서 변기 물을 내린 뒤 바로 나오는 습관이 있었다. 최근 화장실에서 변기 물을 내릴 때 대장균 등 박테리아 입자가 공기 중에 퍼질 수 있다는 연구 결과를 접했다. 놀란 김씨는 연구 내용을 더 확인해보니, 환풍기를 가동하면 이러한 위험이 10배가량 낮아진다는 사실도 알게 되었다. 이후 그는 화장실을 사용할 때마다 환풍기를 먼저 켜는 습관을 들였고, 물을 내린 뒤에도 잠시 환풍기를 작동시켜 박테리아 입자가 충분히 배출될 수 있도록 했다. 김씨는 “사소한 습관 변화로 건강을 지킬 수 있다는 사실에 안심이 된다”며 “아이들이 사용하는 화장실에서는 꼭 환풍기를 켜도록 하고 있다”고 말했다. 화장실에서 변기 물을 내릴 때 발생하는 대장균 등 박테리아 입자가 질병통제예방센터(CDC) 허용 기준을 초과하지만, 환풍기를 가동하면 이러한 위험을 10배가량 낮출 수 있다는 연구 결과가 발표됐다. 18일(현지시간) 메디컬익스프레스에 따르면, 중국지질과학대 연구진은 공공 화장실에서 변기 물을 내릴 때 발생하는 대장균과 황색포도상구균 등의 바이오 에어로졸(공기 중에 미세한 입자로 분산된 생물학적 인자) 농도가 CDC에서 정한 허용 수준을 초과했다고 밝혔다. 이는 최근 국제 학술지 ‘위험 분석(Risk Analysis)’에 게재된 연구 결과다. 이러한 박테리아 입자를 흡입하면 복통, 메스꺼움, 설사, 구토 등의 증상이 나타날 수 있다. 와지드 알리 중국지질과학대학 연구원은 “공공 화장실에서 바이오 에어로졸 노출로 인한 건강 위험이 상당하다”고 경고했다. 연구팀은 중국의 한 사무실 건물 내 두 개의 화장실에서 실험을 진행했다. 실험 대상은 쪼그려 앉는 변기(화변기)와 비데 변기(양변기)였으며, 다양한 세척 조건과 환기 상황에서 바이오 에어로졸 배출량을 측정했다. 분석 결과 화변기가 양변기보다 더 많은 박테리아를 배출하는 것으로 확인됐다. 황색포도상구균은 4262%, 대장균은 1627% 더 높은 수치를 기록했다. 대변이 있는 상태에서 물을 내렸을 때 박테리아 농도가 더욱 증가하는 경향을 보였다. 황색포도상구균은 2543%, 대장균은 1627% 더 높은 농도를 나타냈다. 연구진은 배기팬(환풍기)의 효과에 주목했다. 배기팬을 가동하면 박테리아 입자로 인한 위험을 10분의 1 수준으로 낮출 수 있다는 점을 확인했다. 와지드 알리 연구원은 “배기팬 효율성과 공기 교환율을 최적화하면 바이오 에어로졸 농도와 노출 위험을 효과적으로 줄일 수 있다”고 설명했다. 이번 연구 결과는 화변기와 양변기 모두에 적용될 수 있다고 덧붙였다. 변기 뚜껑을 닫고 물을 내려도 바이러스 입자 확산을 막기 어렵다는 연구 결과도 있다. 미국 애리조나대 환경과학과 연구팀이 최근 미국감염관리학회지(American Journal of Infection Control)에 발표한 연구에 따르면 변기 뚜껑을 올리든 내리든 미세한 바이러스 입자의 확산량에는 유의미한 차이가 없었다. 연구팀은 인체에 무해한 바이러스 입자를 변기에 뿌린 후 물을 내린 뒤 1분 후 화장실 표면의 오염도를 측정했다. 연구 결과 바이러스 오염도는 변기 뚜껑을 닫은 경우에도 크게 줄지 않았다. 다만, 변기 뚜껑을 닫고 물을 내리는 것이 세균 확산을 줄이는 데는 효과적인 것으로 나타났다. 전문가들은 “변기 물을 내릴 때 발생하는 에어로졸 때문에 덮개를 닫는 것이 바람직하다고 알려져 있다”며 “가정 화장실에서 환풍기를 돌리는 것은 세균 에어로졸을 줄이는데 도움이 될 수 있다”고 말한다.

김모(70)씨는 지난해 말 은퇴 후 생활비 부담을 느끼고 있었다. 주식과 예금으로 마련한 자금이 있었지만, 물가 상승과 예상보다 긴 노후 생활을 고려하면 불안감이 컸다. 그러던 중 주택연금을 알게 됐고, 집을 팔지 않고도 매달 연금처럼 생활비를 받을 수 있다는 점이 마음에 들었다. 마침 부동산 시장의 열기가 식고 집값이 안정되면서 집을 팔아 다른 투자처를 찾는 대신 주택연금에 가입하기로 결심했다. 김씨는 “집값이 더 오를 것 같지 않아서 미련 없이 주택연금을 선택했다”고 말했다. 부동산 시장 열기가 주춤하자 주택연금 신규 가입자는 늘고, 중도 해지는 줄어들고 있다. 노후 생활 안정을 위한 선택지가 다시 주택연금으로 집중하고 있다는 분석도 나온다. 18일 한국주택금융공사의 주택금융통계시스템에 따르면 지난해 12월 주택연금 신규 가입 건수는 11월(1275건)보다 18.2% 증가한 1507건으로 집계됐다. 이는 지난해 3월(1606건) 이후 9개월 만에 가장 높은 수치다. 월별 주택연금 신규 가입은 지난해 9월 869건으로 2023년 9월(779건) 이후 최저치를 기록한 뒤 △10월 1070건 △11월 1275건 △12월 1507건 등으로 꾸준히 증가하는 추세를 보였다. 이러한 현상은 집값이 하락하는 시기에 연금에 새로 가입하거나 기존 가입을 유지하는 것이 경제적으로 더 유리하다고 판단하는 경우가 많기 때문으로 분석된다. 주택연금은 주택 소유자가 자신의 집을 한국주택금융공사에 담보로 제공하고, 거주를 유지하면서 평생 매월 일정 금액을 받을 수 있도록 국가가 보증하는 제도다. 소유 주택을 정부에 맡기는 대신 해당 주택에서 계속 거주하며 주택 가격에 준하는 금액을 매달 나눠 받는 방식이다. 부부 중 한 명이라도 55세 이상이고, 소유 주택의 공시가격이 12억 원 이하이면 주택연금 가입이 가능하다. 주택연금 월지급금은 가입자뿐만 아니라 배우자가 사망할 때까지 지급된다. 주택연금을 통해 실제 매달 받을 수 있는 금액은 얼마나 될까. 주택연금 수령액은 주택 가격과 가입자의 연령에 따라 달라진다. 가입 시점의 연령이 높을수록, 주택 가격이 비쌀수록 월지급금이 증가하는 구조다. 기대여명 증가 및 이자율 하락 등 주요 변수를 재산정한 결과, 다음달 1일부터 신규 신청자의 주택연금 월지급금이 기존보다 평균 0.42% 오른다. 시세 6억원인 주택을 보유한 55세 가입자는 내달부터 기존 87만3000원에서 1만4000원(1.58%) 오른 88만7000원을 받게 된다. 9억원인 주택을 보유한 70세 가입자는 현행 266만원에서 1만7000원(0.65%) 오른 267만7000원을 수령한다. 만약 70세 가입자가 12억원인 주택으로 주택연금에 가입할 경우 매달 327만8000원을 평생 지급받을 수 있다. 전문가들은 “주택연금은 노후 생활의 안정성을 높이는 중요한 수단으로 작용하고 있다”며 “부동산 시장 상황과 맞물려 가입자 수가 지속적으로 변화하는 모습을 보이고 있다”고 말했다.

더본코리아가 자사 공식 온라인몰에서 빽햄 선물세트의 판매를 중단했다. 이는 최근 빽햄을 둘러싼 논란이 계속되면서 상품 노출을 최소화하려는 조치로 해석된다. 18일 유통업계에 따르면 더본코리아는 자사 온라인 쇼핑몰 ‘더본몰’에서 빽햄 선물세트 제품을 판매 목록에서 삭제했다. 설 연휴 기간 가격 논란이 불거진 이후 해당 제품 4종을 ‘품절’로 표기해왔으나, 이번에는 아예 목록에서 제외했다. 현재 ‘더본몰’에서는 빽햄 관련 검색어가 상위권에 오르고 있지만, 실제 제품 구매는 불가능한 상태다. 쿠팡과 SSG닷컴 등 일부 온라인 쇼핑몰에서는 여전히 빽햄이 판매되고 있다. 지난달 백종원 더본코리아 대표는 유튜브를 통해 설 선물세트로 통조림 캔햄 빽햄(5만1900원) 세트를 약 45% 할인된 2만8500원에 판매한다고 밝혔다. 그러나 한 소비자가 빽햄과 시장 점유율 1위 제품인 스팸을 비교하면서 논란이 확산됐다. 소비자들은 빽햄의 가격이 비싼 반면, 돼지고기 함량은 스팸보다 낮다는 점을 문제 삼았다. 쿠팡 최저가 기준으로 같은 용량의 스팸은 2만1750원에 판매되며, 돼지고기 함량은 스팸이 92.37%, 빽햄이 85.42%로 나타났다. 다만 빽햄은 국산 돼지고기만 사용하고, 스팸은 국산 외에도 미국산, 스페인산, 캐나다산 돼지고기를 혼합 사용한다. 논란이 커지자 백 대표는 유튜브에서 직접 해명에 나섰다. 그는 “45% 할인 판매 시 세트당 1500원의 마진(중간 이윤)이 발생하지만, 회사 운영비를 고려하면 사실상 마진이 없는 수준”이라며 “200g 기준 고기 함량 차이(7%)는 14g 정도이며, 14g의 고기 원가는 100원이 채 되지 않는다. 단순히 100원을 아끼기 위해 함량을 줄인 것은 아니다”라고 설명했다. 더본코리아 관계자는 “현재 품절 상태가 지속되면서 소비자 불편을 최소화하고자 일시적으로 상품 리스트에서 제외했다”며 “조만간 재판매 여부를 검토할 예정”이라고 밝혔다.

전 세계를 강타한 인공지능(AI) 열풍이 국내 대표 오프라인 유통 채널인 백화점과 대형마트에도 빠르게 확산되고 있다. 롯데, 신세계, 현대 등 주요 유통 대기업들이 AI 전담 조직을 갖추고 기술 개발과 상용화에 주력하면서 ‘AI 유통 기업’으로의 전환을 가속화하고 있다. 18일 유통업계에 따르면 롯데는 신동빈 회장의 지시에 따라 10년 전부터 AI 전환을 추진해왔다. 신 회장은 2017년부터 매년 사장단 회의(VCM)에서 AI 시대 대비를 강조해왔으며, 올해 신년사에서도 AI 내재화를 당부했다. 롯데지주가 사령탑 역할을 맡아 2023년 9월부터 ‘AI 태스크포스(TF)’를 가동하며 그룹 전 계열사에 생성형 AI 플랫폼 ‘아이멤버 2.0’을 도입했다. 이 플랫폼은 문서 번역, 요약, 주문형 챗봇, 회의록 자동 생성 등의 기능을 제공하며, 조만간 AI 보고서 생성 기능도 추가될 예정이다. 롯데는 대홍기획의 AI랩이 개발한 마케팅 전용 AI 시스템 ‘에임스(AIMS)’를 도입해 마케팅 효율을 높이고 있다. 롯데쇼핑은 영국 리테일테크 기업 오카도(Ocado)와 협력해 ‘AI 기반 최첨단 물류센터’를 건설 중이며, 롯데마트와 롯데슈퍼는 AI 과일 선별 시스템을 도입해 고객 불만을 줄이는 데 성공했다. 신세계그룹은 정용진 부회장의 주도로 AI 기술 도입에 박차를 가하고 있다. 신세계I&C는 2019년 AI 전담 부서 ‘AX센터’를 설립하고 이마트, 이마트24 등과 협력해 리테일 특화 AI 기술을 개발해왔다. 이마트는 AX센터에서 개발한 ‘AI 신선 마크다운’ 기술을 도입해 판매 실적과 재고 데이터를 AI가 학습해 최적의 할인율을 추천하고 자동으로 라벨을 발행하도록 했다. 현재 이 기술은 델리코너 23개점과 수산코너 53개점에서 사용 중이며, 올해 적용 매장을 더욱 확대할 계획이다. 이마트는 자동 계산대에 AI 카메라를 설치해 상품 스캔 누락 및 계산 오류를 감지하고 있으며, 고객 리뷰와 의견을 분석해 키워드와 부정적 반응 증감 추이를 실시간으로 제공하는 ‘이-트렌드(e-Trend)’ 시스템도 운영 중이다. SSG닷컴은 ‘쓱렌즈’에 멀티모달 AI를 적용해 이미지와 텍스트 정보를 통합 분석하며, 스타벅스는 CCTV 영상 분석 AI를 통해 매장 혼잡도를 실시간으로 파악하고 있다. 현대백화점그룹은 현대퓨처넷 산하 ‘AI랩’과 현대지에프홀딩스 내 ‘DT추진실’을 중심으로 AI 전환에 속도를 내고 있다. AI랩은 자동 결제 매장 ‘언커먼스토어’를 개발한 리테일 테크랩을 확장한 조직으로, AI 카피라이터 ‘루이스’를 통해 행사 홍보문구 자동 생성 기능을 제공하고 있다. 현대백화점은 또한 고객 의견 분석 및 해결책 제시 시스템 ‘인사이트 랩스’와 AI 광고 디자이너 ‘원스텝’을 도입해 마케팅 효율을 극대화하고 있다. 고객의 소리(VOC) 데이터를 AI로 분석하는 ‘AI VOC’와 광고 제작 시 부적절한 언어를 감별하는 ‘AI 리스크 관리 시스템’도 개발 중이다. GS리테일은 편의점 GS25와 홈쇼핑 GS샵에 AI 기술을 적용하고 있다. GS25는 AI 기반 완전 무인 매장을 도입했으며, 상품 포장 디자인에도 AI를 활용하고 있다. AI 생성 프로그램을 통해 상품의 특징을 반영한 패키지 디자인을 자동으로 생성하고 있다. GS샵은 2023년 7월부터 ‘AI 스튜디오’를 운영하며 영상 콘텐츠 제작 자동화와 상품 추천 시스템 고도화에 AI를 적용하고 있다. 국내 유통 대기업들이 AI 기술을 통해 물류, 마케팅, 고객 관리 등 전방위에서 혁신을 가속화하면서 AI가 유통 산업의 필수 요소로 자리 잡고 있다. 앞으로 AI를 활용한 맞춤형 고객 경험과 운영 효율화가 유통업계 경쟁력을 좌우할 전망이다. 업계 한 관계자는 “롯데, 신세계, 현대, GS리테일 등 주요 유통 그룹들이 AI 전담 조직을 통한 기술 고도화에 집중하면서 국내 유통업계는 ‘AI 혁신 경쟁’ 시대에 돌입했다”고 전했다.