직장인 김모(39)씨는 지난해 휴가 때마다 일본 여행을 떠났다. 김씨는 “가까운 거리 덕분에 주말을 이용해도 충분히 다녀올 수 있고, 항공권 가격도 부담스럽지 않아서 자주 가게 된다”고 말했다. 실제로 그는 작년에만 도쿄, 오사카, 후쿠오카 등 일본 주요 도시를 3번이나 방문했다. 김씨는 “항공 노선이 다양해져 원하는 시간대에 맞춰 편리하게 예약할 수 있는 점도 큰 장점”이라고 덧붙였다. 일본은 사계절 내내 인기 있는 여행지로 자리 잡았다. 짧은 휴가나 주말을 활용한 ‘미니 여행’ 트렌드가 확산되면서 일본을 찾는 한국 여행객이 꾸준히 증가하고 있다. 18일 여행업계, 일본정부관광국(JNTO)에 따르면 지난해 일본을 방문한 한국인 여행객은 882만 명으로 전년 대비 26.7% 증가했다. 이는 전체 외국인 관광객 가운데 가장 높은 비율이었다. ‘엔저 효과’로 인한 여행 경비 절감과 항공 노선 확대, 다양한 여행 상품 출시가 관광객 증가에 영향을 미친 것으로 분석된다. 업계에서는 비행시간이 1~2시간 내외로 짧아 당일치기나 주말 여행, 재방문 여행 수요가 많았다고 설명했다. 작년에는 주요 관광 도시 외에도 일본의 소도시에 대한 관심이 높아졌다. 다양한 여행 상품과 할인 프로모션이 잇따라 출시되면서 일본 여행객이 크게 늘었다는 분석도 있다. 월별 방문 통계를 살펴보면 코로나19 엔데믹 이후 여행 수요가 급증한 지난해 상반기에는 전년 동기 대비 평균 42% 증가했다. 하반기에는 증가율이 10% 수준으로 다소 둔화되었지만, 전체적으로 65만~86만명의 방문객이 꾸준히 유지됐다. 8월 방문객이 61만2100명으로 가장 적었는데, 이는 난카이 해곡 대지진 우려로 인해 일시적으로 수요가 감소한 것으로 보인다. 업계에서는 일본이 ‘언제든 떠날 수 있는 여행지’로 자리 잡았다고 평가한다. 여행 플랫폼 여기어때가 앱 이용자 672명을 대상으로 실시한 설문 조사에서도 이를 확인할 수 있다. 일본 여행을 떠나고 싶은 시기로 ‘아무 때나’를 선택한 응답자가 18%로 가장 많았다. △3월(15.9%) △4월(14.9%) △5월(11.4%) △10월(9.0%) 순으로 선호도가 높았다. 이는 3~4월 벚꽃 시즌, 3·1절 대체 휴일, 5월 어린이날, 10월 추석 등 연차 없이 여행할 수 있는 시기와 맞물린 결과로 보인다. 지난해 일본을 다녀온 경험이 있다는 응답자는 전체의 68.3%였다. 평균 방문 횟수는 2.37회로 조사됐다. 올해도 전체 응답자의 97.8%가 일본 여행을 계획하고 있다고 답했다. 선호도 조사에서도 일본 여행의 인기가 두드러졌다. ‘매우 선호한다’는 응답이 46.1%로 가장 많았다. ‘선호한다’는 응답도 43.5%에 달해 사실상 대부분이 일본 여행을 긍정적으로 평가했다. ‘보통이다’는 10.1%였다. ‘선호하지 않는다’는 응답은 0.2%로 극히 적었다. 전문가들은 “최근 중국, 홍콩 등 근거리 여행지의 성장세가 두드러지지만, 일본 여행 수요는 여전히 견고할 것으로 보인다”며 “물리적 거리뿐만 아니라 심리적 거리도 가까워진 만큼, 일본 여행은 연중 꾸준한 인기를 유지할 것”이라고 전망했다.

서울에서 내 집 마련이 점점 어려워지자 김모(35)씨는 결혼 후 신혼집을 마련하기 위해 경기도로 눈을 돌렸다. 처음에는 서울 내에서 집을 구하려 했지만 높은 집값과 대출 부담 때문에 적당한 매물을 찾기 어려웠다. 김씨는 “서울에서 전세금만 해도 감당하기 힘들 정도라 내 집 마련은 꿈도 못 꿨다”며 “출퇴근 시간이 조금 길어지더라도 내 집에서 안정적으로 살고 싶어서 경기도로 방향을 바꿨다”고 말했다. 결국 김씨 부부는 수도권 소재 한 신축 아파트를 선택했다. 그는 “같은 예산으로 서울에서는 작은 아파트나 빌라밖에 구할 수 없었지만, 이곳에서는 넓은 평수와 쾌적한 환경을 누릴 수 있다”고 만족스러워 했다. ‘탈서울’을 선택하는 이들이 매년 증가하고 있다. 서울의 높은 집값과 전세난이 주요 원인으로, 경기도 내 신도시나 교통 편의성이 좋은 지역을 중심으로 이주 수요가 꾸준히 늘고 있다. 전문가들은 “서울의 주택 가격이 쉽게 안정되지 않는 상황에서 내 집 마련을 희망하는 젊은 세대일수록 경기도 정착을 고려하는 비율이 높아지고 있다”며 “탈서울 현상은 당분간 계속될 것으로 보인다”고 분석했다. 18일 부동산 시장 분석업체 부동산인포에 따르면, 지난해 서울 거주자가 매입한 경기도 아파트는 총 1만7093채로 집계됐다. 이는 2023년 1만3429채보다 27.3% 증가한 수치이며, 2022년 9180채와 비교하면 무려 86.2% 급증한 것이다. 가장 거래가 많았던 지역은 고양시(1736채)였다. △남양주시(1409채) △하남시(1252채) △의정부시(1109채) 등이 그 뒤를 이었다. 서울 거주자의 매입 비율이 높은 7개 도시에 집중된 거래량이 전체의 53.7%를 차지해, 특정 지역으로의 이동이 두드러졌다. 이 같은 현상은 서울의 높은 집값이 부담으로 작용하면서, 보다 저렴한 주거지를 찾아 경기도로 이동하는 흐름이 지속된 결과로 분석된다. 통계청이 발표한 ‘2024년 국내 인구이동 결과’에 따르면, 지난해 서울에서 다른 지역으로 이주한 인구는 5만5600명에 달했다. 반면 경기도로 유입된 인구는 2만7500명 증가했다. 업계 한 관계자는 “서울에서는 신축 아파트는 물론, 기존 구축 아파트 매입도 어려워질 만큼 집값이 상승했다”며 “이에 따라 전세 가격 수준의 경기도 신축 아파트로 이주하려는 수요가 증가하고 있다”고 설명했다. 이는 실거주뿐만 아니라 투자 수요까지 맞물려, 경기도 아파트 시장의 활발한 거래를 이끈 주요 요인으로 작용한 것으로 보인다.

서울에 거주하는 주부 김모(39)씨는 최근 외식비 부담이 커지면서 식비 절약을 위해 유통기한이 임박한 ‘떨이상품’을 자주 구매하고 있다. 주말마다 대형마트나 동네 슈퍼마켓의 할인 코너를 둘러보는 것이 습관이 된 김씨는 “예전에는 유통기한이 얼마 남지 않은 제품을 꺼렸지만, 요즘은 가성비가 좋아 오히려 먼저 찾게 된다”며 “필요한 만큼만 사서 빨리 소비하면 전혀 문제가 없다”고 말했다. 김씨는 떨이상품 외에도 약간의 흠집이 있거나 포장 상태가 불량한 ‘못난이 상품’과 리퍼브 제품에도 관심이 많다. 얼마 전에는 미세한 흠집이 있는 리퍼브 전자레인지를 정가보다 30∼50% 저렴하게 구매했다. 그는 “기능에는 전혀 문제가 없는데 가격이 훨씬 저렴하다 보니 실속 있게 쇼핑할 수 있다”며 만족감을 드러냈다. 실속을 중시하는 소비자들이 늘어나면서 △유통기한 임박 상품 △못난이 상품 △리퍼브 제품의 수요가 크게 증가하고 있다. 이는 고물가 시대에 알뜰 소비를 추구하는 사람들이 합리적인 선택으로 인식하기 시작했기 때문이다. 18일 통계청 국가통계포털에 따르면 지난해 외식 소비자물가지수는 121.01로 전년(117.38) 대비 3.1% 상승했다. 2022년 7.7%, 2023년 6.0% 각각 오른 데 이어 3년 연속 3% 이상 상승세를 보였다. 저렴하게 한 끼를 해결할 수 있는 편의점 도시락(4.9%)과 삼각김밥(3.7%) 등의 가격도 인상됐다. 상대적으로 부담이 적었던 구내식당 메뉴 가격도 큰 폭으로 상승했다. 구내식당 물가는 전년 대비 6.9% 오르며 2001년 관련 통계 집계 이후 가장 높은 상승률을 기록했다. 외식 물가 상승은 기후변화로 인한 작황 부진과 밀접한 관련이 있다. 지난해 폭염과 폭우 등 이상기후로 인해 농산물 생산량이 감소하면서 가격이 급등했다. 특히 사과와 배 가격이 급등하면서 ‘금사과’, ‘금배’라는 신조어가 등장할 정도였다. 올해도 외식 물가 상승 가능성은 높다. 비상계엄 사태와 트럼프 2기 행정부 출범 등으로 인해 원·달러 환율이 급등하면서 주요 수입 식재료 가격이 오를 것으로 예상된다. 지구온난화로 인한 기후변화 역시 물가 상승을 부추기고 있다. 한국은행이 지난해 발표한 ‘기후변화가 국내 인플레이션에 미치는 영향’ 보고서에 따르면 폭염 등으로 기온이 일시적으로 1도 상승할 경우 농산물 가격 상승률은 0.4~0.5%포인트, 전체 소비자물가지수 상승률은 0.07%포인트 높아지는 것으로 분석됐다. 고물가 상황 속에서 소비자들은 마트와 편의점의 마감 할인 상품에 주목하고 있다. 대형마트는 보통 오후 7시 이후부터 신선식품 등의 마감 할인을 시작하며, 정상가보다 10~50% 저렴한 가격에 판매한다. 초밥과 치킨 등 당일 생산·판매가 원칙인 델리코너 제품은 마감 시간이 가까워질수록 할인율이 더욱 높아진다. 편의점에서도 마감 할인 상품이 인기를 끌고 있다. 업계에 따르면 지난해 12월 한 편의점 ‘마감 할인’ 상품 매출이 1년 전 대비 5.3배 증가했다. 마감 할인 이용 고객의 연령대를 살펴보면 20대가 38%, 30대가 34%를 차지해 젊은 층에서 높은 선호도를 보였다. 마감 할인을 두 차례 이상 이용한 고객 비중도 50%에 달했다. 업계와 소비자의 이해관계가 맞아떨어진 점도 이러한 현상의 주요 원인으로 분석된다. 유통업체는 유통기한이 임박한 상품을 신속하게 소진함으로써 재고 관리 비용을 절감하고 폐기율을 낮출 수 있다. 반면 소비자는 동일한 상품을 보다 저렴한 가격에 구매할 수 있어 경제적 부담을 덜 수 있다. 전문가들은 고물가 상황이 당분간 지속될 것으로 예상됨에 따라 마감 할인 상품의 인기가 계속될 것으로 전망하고 있다. 가격 민감도가 높은 소비자층을 중심으로 이러한 트렌드가 강화될 가능성이 높다고 분석했다. 유통업계 한 관계자는 “폐기 직전 상품에 대한 수요가 증가하면 업체 입장에서는 재고 회전율이 높아져 신선한 제품을 보다 신속하게 준비할 수 있다”고 말했다. 그러면서 “이는 결과적으로 소비자에게 저렴하면서도 품질 좋은 상품을 공급할 수 있게 되어 바람직한 선순환 구조가 형성된다”고 설명했다. 한 대형마트 관계자는 “떨이상품 코너와 리퍼브 제품 매출이 지난해보다 20% 이상 증가했다”며 “소비자들의 인식 변화와 함께 관련 마케팅을 강화할 계획”이라고 전했다.

김모(45)씨는 한 IT 회사에서 근무하는 직장인으로, 회식과 스트레스 해소를 위해 매일 저녁 소주 반 병(약 360ml)을 마시는 것이 습관이었다. 그는 평소 혈압이 높고, 허리둘레도 40인치를 넘는 복부 비만 상태였지만, 특별한 증상이 없어 건강에 대한 걱정을 크게 하지 않았다. 최근 들어 피로감이 심해지고, 아침에 일어나기 힘들 정도로 몸이 무거워졌다. 병원을 방문한 김씨는 간 수치(AST·ALT)가 정상 범위를 초과했다. 간 초음파 검사 결과 지방간이 심각한 상태라는 진단을 받았다. 담당 의사는 “당뇨 전단계에 있으며, 지속적인 음주는 간 섬유화로 진행될 위험이 크다”고 경고했다. 그는 하루 한두 잔으로 음주량을 줄이고, 주 3일은 금주하는 방식으로 습관을 바꿨다. 운동과 식단 관리를 병행하며 체중을 감량하기 시작했다. 6개월 후 재검진에서 간 수치가 개선되고, 체중도 줄어든 것을 확인한 김씨는 “술이 문제였다는 걸 이제야 실감했다”며 건강관리의 중요성을 깨닫게 되었다. 술을 많이 마시면 가장 큰 손상을 입는 장기는 간이다. 이는 알코올의 대부분이 간에서 분해되기 때문이다. 매일 소주 1병을 마셔도 간이 멀쩡한 사람이 있는 반면, 가끔 소량만 마셔도 간 질환에 시달리는 사람도 있다. 이는 간에서 알코올을 분해하는 효소의 활성도가 사람마다 다르기 때문이다. 알코올 분해 효소가 활발한 사람은 상대적으로 간 손상이 적지만, 효소 활성이 낮은 사람은 소량의 음주에도 간에 무리가 갈 수 있다. 16일(현지시간) 미국 캘리포니아 대학교 연구진에 따르면 고혈압, 당뇨병, 복부 비만이 있는 경우 간 질환에 걸릴 위험이 더 높아진다. 국제 학술지 임상 위장병학과 간장학(Clinical Gastroenterology and Hepatology)에 발표된 연구를 보면 매일 알코올을 섭취하는 사람 중에서 고혈압, 당뇨병, 비만(허리둘레 남성 40인치·여성 35인치 이상)을 가진 경우 간 질환 발생 위험이 최대 2.4배 증가하는 것으로 나타났다. 전문가들의 진단을 종합하면 고혈압, 당뇨병, 비만은 간에 지방이 축적되는 주요 원인이다. 간에 지방이 쌓이면 간 섬유화(정상적인 간세포가 염증으로 파괴되고 그 자리를 흉터 조직이 대체하는 현상)로 이어질 수 있다. 간 섬유화가 진행되면 간이 점점 딱딱해지는 간경화, 정상적인 단백질 합성과 대사 기능을 수행하지 못하는 간부전, 심지어 간암으로 악화할 가능성이 있다. 연구진은 미국 국민 건강·영양 조사(NHANES) 데이터를 분석했으며, 4만1000명 중 2200여명을 ‘과음자’로 분류했다. 과음자는 매일 순수 알코올 20g을 섭취하는 여성과 30g을 섭취하는 남성으로 정의했다. 이는 소주(17도) 기준으로 각각 0.42병(360㎖ 기준)과 0.62병에 해당하며, 맥주로는 각각 500㎖와 750㎖, 와인으로는 각각 200㎖와 300㎖ 정도다. 분석 결과 당뇨병이나 복부 비만이 있는 과음자는 간 질환 발생 위험이 2.4배 높았다. 고혈압이 있는 과음자는 1.8배 높은 것으로 나타났다. 공동 연구자인 브라이언 리 교수(임상의학)는 “기저 질환으로 인해 간에 이미 지방이 축적된 상태에서 추가적인 음주가 지방을 더 쌓이게 해 결국 섬유화가 증가할 수 있다”고 설명했다. 연구에서 정의한 ‘과음’의 기준은 미국의 하루 알코올 권장 섭취량(남성 2잔·여성 1잔)과 유사하다. 한 잔은 순수 알코올 14g에 해당하며, 이는 맥주(4.5%) 355㎖, 와인(12%) 148㎖, 위스키(40%) 44㎖ 또는 소주(17도) 103㎖(360㎖ 기준 약 3.5분의 1병)와 비슷한 양이다. 알코올이 위험한 이유는 체내 분해 과정에서 생성되는 독성물질 ‘아세트알데하이드’ 때문이다. 이 물질은 간, 췌장, 뇌와 같은 알코올 대사와 관련된 장기에 유독하게 작용할 뿐만 아니라 DNA를 손상시켜 암을 유발할 수도 있다. 얼마나 마셔야 위험한지는 음주의 양과 빈도에 따라 달라진다. 하루에 여성은 1잔, 남성은 2잔 이하로 제한하는 것이 암 발생 위험을 낮추는데 도움이 될 수 있다. 음료 종류와 관계없이 과도한 음주는 모든 암의 위험을 증가시킨다. 칵테일이나 프리미엄 맥주는 알코올 농도가 높아 실제로 섭취하는 알코올 양이 기준치를 초과할 가능성이 있다. 전문가들은 “자신의 음주 습관이 걱정된다면 의료진과 상담해 현재 건강 상태를 점검하고 개선하는 것이 중요하다”며 “건강한 삶을 유지하기 위해서는 단순히 음주량을 줄이는 것뿐만 아니라, 음주의 영향을 올바르게 이해하고 이를 통제하려는 노력이 필요하다”고 입을 모은다.

직장인 김모(45)씨는 매일 아침 커피 한 잔으로 하루를 시작한다. 그는 출근 준비를 하면서 자동 드립 커피 머신에서 흘러나오는 향긋한 커피 향에 기분이 좋아진다. 커피가 준비되면 머그잔을 들고 창가에 서서 한 모금 마신다. 그는 하루에 커피를 평균 한잔 정도 마신다. 바쁜 업무 속에서도 커피는 그에게 잠시 쉬어갈 수 있는 여유와 함께 각성 효과를 선사한다. 김씨는 “커피 한 잔이 없었다면, 아침부터 이렇게 효율적으로 일할 수 없었을 것”이라고 말했다. 아침에 커피 한 잔으로 하루를 시작하는 사람이 많다. 한국도 예외가 아니다. 17일 글로벌 시장조사업체 유로모니터에 따르면 한국인의 연간 커피 섭취량은 1인당 평균 405잔으로, 하루 1.1잔 꼴이다. 커피를 마시면 가장 먼저 경험하는 효과는 각성이다. 미국 코넬 대학교 분자 영양학 교수인 샌더 커스텐 박사는 “커피의 주요 활성 성분은 카페인으로, 이는 각성 효과를 유발한다”고 영국 가디언과의 인터뷰에서 밝혔다. 카페인은 반응 시간을 단축하고 집중력을 향상시키며, 지구력을 증가시키는 역할을 한다. 운동 능력을 향상시키는 효과도 있다는 연구 결과가 있다. 일반적으로 커피를 섭취한 후 30분 이내에 각성 효과가 나타나며, 최대 2시간까지 지속된다. 많은 사람이 커피를 찾게 되는 이유다. 커피에는 카페인을 포함해 수백 가지의 생리활성 화합물이 들어 있다. 이러한 성분 덕분에 커피가 여러 건강상 이점을 제공하는 것으로 여겨진다. 2023년 9월 국제 학술지 ‘임상 내분비학 & 대사 저널’(Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism)에 실린 연구에 따르면 하루 세 잔의 커피(200~300㎎의 카페인)를 섭취한 영국 성인 18만명은 심장병, 뇌졸중, 당뇨병과 같은 심장대사 질환 발병 위험이 감소하는 것으로 나타났다. 작년 1월 유럽 심장 저널(European Heart Journal)에 발표된 또 다른 연구에서는 아침 시간대의 커피 섭취가 심혈관 질환과 조기 사망 위험을 낮추는 것으로 확인됐다. 이러한 효과는 오전 중에 커피를 마실 때만 관찰됐다. 커피가 건강을 개선하는 정확한 메커니즘은 아직 명확하게 밝혀지지 않았지만, 여러 가설이 있다. 커피에 포함된 항산화, 항염 성분이 암과 같은 주요 질환의 위험을 줄이는데 기여할 수 있다. 커피 속 화합물은 인슐린 감수성을 높여 혈당 조절을 돕는 역할을 한다. 일부 성분은 콜레스테롤 대사를 개선하여 혈중 지질 문제를 예방하는 데 도움이 될 수 있다. 커피는 얼마나 마시는 것이 적당할까. 웰빙 전문가이자 조지워싱턴 대학교 의과대학 응급의학과 겸임 교수인 리나 웬 박사는 “여러 연구를 종합하면 하루 2~4잔이 적정량으로 보인다”고 말했다. 지난해 중국 쑤저우 대학교의 연구에서도 하루 세 잔의 커피를 마신 사람들은 그렇지 않은 사람들에 비해 심혈관 질환 발생 위험이 48% 이상 감소한 것으로 나타났다. 한 연구에 따르면 하루 2~3잔의 커피를 섭취한 사람들이 조기 사망률 감소 효과를 가장 크게 보였다. 분쇄 커피가 조기 사망 위험을 27% 낮추는 효과를 보였으며, 인스턴트커피(11%)는 상대적으로 효과가 적었다. 지나침은 부족함과 같다는 말처럼 커피도 적정량을 지키는 것이 중요하다. 리나 웬 박사는 “커피 과다 섭취의 주요 위험 요소는 카페인”이라며 “심계항진, 불안, 초조함, 수면 장애를 유발할 수 있다”고 지적했다. 미국 식품의약국(FDA)은 성인 기준 하루 400㎎ 이하의 카페인 섭취를 안전한 수준으로 제시하고 있다. 이는 약 커피 4잔(8온스·약 236㎖ 기준)에 해당한다. 유명 커피 프랜차이즈의 톨(Tall) 사이즈(약 354㎖)로 계산하면 하루 2.8잔 정도까지가 적정량이다. 전문가들은 “커피는 적정량을 섭취할 경우 심혈관 질환, 당뇨병, 일부 암·치매 등의 질병 예방에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다”며 “개인별 카페인 민감도를 고려해 섭취량을 조절하는 것이 중요하다”고 말한다. 하루 2~4잔이 권장되며 청소년, 임산부, 특정 질환을 가진 사람들은 주의가 필요하다. 과유불급이라는 말처럼, 건강한 커피 습관을 유지하는 것이 핵심이다.

코코아 가격 급등에도 불구하고 밸런타인데이 특수를 맞아 초콜릿 판매가 증가했다. 그러나 원가 부담이 계속될 경우 가격 인상과 소비 둔화가 우려되고 있다. 17일 유통업계에 따르면 이마트는 지난달 31일부터 이달 14일까지 밸런타인데이 행사 기간 동안 초콜릿 매출이 전년 동기 대비 7.9% 증가했다. 편의점 업계도 비슷한 성과를 보였다. CU는 밸런타인데이 직전 일주일(8~14일) 동안 초콜릿 매출이 11.6% 늘었다. 세븐일레븐은 1일부터 14일까지 관련 제품 매출이 15% 증가했다. 이마트24 역시 같은 기간 3% 상승하며 긍정적인 실적을 기록했다. 업계는 코코아 가격 급등으로 초콜릿 가격 인상이 불가피할 것으로 예측했으나, 밸런타인데이 특수로 예상보다 높은 판매고를 올렸다. 이번 시즌 초콜릿은 프로모션이 3~4개월 전부터 기획돼 이미 확보한 재고를 기반으로 판매가 이뤄졌다. 이에 따라 최근 원재료 가격 상승이 소비자 가격에 즉각 반영되지 않아 매출에 큰 영향을 미치지 않았다는 분석이다. 경기 침체 속에서도 ‘스몰 럭셔리(Small Luxury)’ 트렌드가 초콜릿 판매 증가에 기여한 것으로 보인다. 고가의 명품 대신 비교적 저렴하면서도 만족감을 줄 수 있는 초콜릿·디저트·화장품 등 소형 사치품이 인기를 끌고 있다. 이는 소비자들이 경제적 부담을 덜 느끼면서도 작은 행복을 추구하는 트렌드와 맞물렸다. 하지만 코코아 가격 급등이 장기화되면서 초콜릿 가격 인상과 이에 따른 소비 둔화 가능성도 제기되고 있다. 기후 변화와 공급 차질로 인해 전 세계 코코아 생산량이 감소하며 가격이 급등한 상태다. 지난 12일(현지 시각) 미국 뉴욕상품거래소에서 5월 인도분 코코아 선물 가격은 톤당 1만131달러를 기록하며 1년 전보다 거의 두 배 올랐다. 이에 롯데웰푸드는 17일부터 가나마일드(70g)를 기존 2800원에서 3400원으로, 크런키(34g)를 1400원에서 1700원으로 인상하는 등 초콜릿류 일부 제품 가격을 평균 9.5% 올린다. 오리온도 지난해 12월부터 초코송이 등 13개 제품 가격을 평균 10.6% 인상했다. 해태제과도 홈런볼·포키 등 10개 제품 가격을 약 8.6% 올렸다. 업계 한 관계자는 “밸런타인데이 특수 덕분에 초콜릿 판매가 증가했지만, 원가 부담이 계속될 경우 가격 인상은 불가피할 전망”이라며 “소비 심리가 위축될 가능성이 커 적절한 가격 전략과 프로모션을 통해 소비자 부담을 완화하고 매출을 유지해야 할 과제를 안고 있다”고 전했다.

직장인 김모(49)씨는 2020년 세종시 아파트에 투자했다. 당시 세종시는 행정수도 이전 논의와 각종 개발 호재로 부동산 시장이 과열된 상황이었다. 서울 못지않은 인프라와 미래 가치를 기대하며 김 씨는 10억원을 투자해 세종시 중심가에 있는 신축 아파트를 매입했다. 2022년부터 상황이 바뀌기 시작했다. 전국적으로 부동산 규제가 강화되고 금리가 인상되면서 세종시 부동산 수요가 급감했다. 세종시는 단기간에 너무 많은 주택이 공급됐고, 실거주 수요보다 투자 수요가 많아지며 매물이 쌓이기 시작했다. 다른 지방 도시들은 하락세가 주춤하거나 서울은 반등세를 보였지만, 세종시는 하락폭이 오히려 커졌다. 현재 김 씨가 구매한 아파트는 5억원대까지 떨어졌다. 이는 매입가의 절반 수준이다. 세종시 부동산 시장이 급격한 하락세를 보이며 사실상 ‘반토막’이 났다. 다른 지방에서는 하락폭이 줄어드는 모습이지만, 세종시는 오히려 하락폭이 커지고 있다. 세종시의 급락 사례는 부동산 시장에서도 기본적인 수요와 공급 법칙이 적용된다는 것을 보여준다. 과열기에 무리하게 투자하기 보다는 수요와 공급 상황, 실수요자의 움직임을 면밀히 분석해야 한다는 교훈을 남겼다. 17일 KB부동산이 발표한 주간 KB아파트시장동향 자료에 따르면, 전국 아파트 매매가격은 전주 대비 0.02% 하락했다. 전세가격은 0.01% 상승했다. 서울 아파트 매매는 0.03%, 전세는 0.01% 상승을 기록했다. 경기도 매매가격은 0.02% 하락했으나 전세가격은 0.03% 상승했다. 수도권 전체 매매가격은 변동 없이 보합세를 유지했다. 서울의 매수우위지수는 전주 42.0에서 44.2로 소폭 상승했다. 지역별 매매가격 변동률을 보면 세종시의 하락세가 두드러진다. 세종은 일주일 만에 0.15% 하락하며 전국에서 가장 큰 낙폭을 기록했다. 광주(-0.01%), 울산(-0.03%), 대전(-0.04%), 대구(-0.06%), 부산(-0.06%)은 모두 하락했지만, 이전 주 대비 하락폭을 줄였다. 전남(-0.02%), 충북(-0.02%), 강원(-0.03%), 경북(-0.04%), 충남(-0.04%), 경남(-0.05%)도 하락했으나, 세종보다는 하락폭이 작았다. 서울 아파트 매매가격은 0.03% 상승했다. 강남구(0.16%), 서초구(0.15%), 양천구(0.12%), 송파구(0.12%), 영등포구(0.08%) 등이 상승했다. 도봉구(-0.09%), 금천구(-0.05%), 동대문구(-0.04%), 성북구(-0.04%) 등은 하락했다. 경기도 아파트 매매가격은 전주 대비 0.02% 하락했지만, 하락폭이 점차 줄어들고 있다. 과천시(0.25%), 성남시 분당구(0.12%), 성남시 수정구(0.05%), 의왕시(0.04%), 구리시(0.04%) 등은 상승했으며, 동두천시(-0.47%), 평택시(-0.23%), 이천시(-0.17%), 용인시 처인구(-0.12%) 등은 하락했다. 인천(-0.02%)은 서구와 부평구가 보합세를 유지한 가운데, 중구(-0.08%), 계양구(-0.05%) 등 일부 지역은 하락했다. 전국 아파트 전세가격은 0.01% 상승했다. 수도권은 0.02% 상승, 기타 지방은 0.03% 하락을 기록했다. 5대 광역시(0.01%)에서는 울산(0.17%), 부산(0.05%), 광주(0.03%)가 상승했으며, 대전(-0.04%), 대구(-0.07%)는 하락했다. 서울 전세가격은 0.01% 상승했으며, 양천구(0.16%), 강남구(0.14%), 서대문구(0.07%), 종로구(0.06%) 등이 상승한 반면, 동대문구(-0.23%), 광진구(-0.09%), 은평구(-0.08%) 등은 하락했다. 경기도 전세가격은 0.03% 상승하며 매매시장과 달리 강세를 보였다. 구리시(0.39%), 과천시(0.22%), 하남시(0.21%), 양주시(0.17%), 고양시 일산서구(0.16%), 김포시(0.15%) 등이 상승했고, 안양시 만안구(-0.22%), 동두천시(-0.17%), 용인시 처인구(-0.16%) 등은 하락했다. 서울의 매수우위지수는 전주 42.0에서 44.2로 상승했으며, 인천(21.6)을 제외한 5대 광역시 중에서는 울산(34.4)이 가장 높았다. 대전(21), 대구(10.8), 부산(10.5), 광주(8.7)는 여전히 100 미만으로 ‘매도자 우위’ 시장이 지속되고 있다.

서울에 거주하는 김모(45) 씨는 최근 2주 동안 휘발유 가격이 연속 하락하고, 경유 가격도 18주 만에 하락세로 돌아섰다는 소식을 듣고 주유소를 방문했다. 기대했던 만큼의 가격 인하를 느끼지 못했다. 그는 “뉴스에서는 가격이 내렸다고 하는데, 체감상 큰 차이가 없다”고 말했다. 이어 “출퇴근 거리 때문에 기름값이 가계 부담의 큰 부분을 차지하는데, 가격 하락 소식만 듣고 실제로는 체감하지 못해 답답하다”고 말했다. 휘발유 가격이 2주 연속 하락하고 경유도 18주만에 내림세로 전환했다. 하지만 이번 하락이 지속될지, 아니면 일시적인 조정에 불과한지는 불확실한 상황이다. 국제 유가는 여전히 불안정한 흐름을 보이고 있다. 17일 한국석유공사 유가정보시스템 오피넷에 따르면 2월 둘째주(9∼13일) 전국 주유소 휘발유 평균 판매가는 직전주 대비 리터(L)당 2.2원 하락한 1730.9원을 기록했다. 1월까지 16주 연속 상승하던 휘발유 가격은 2월 첫째주부터 하락 전환되며 2주 연속 내림세를 보였다. 서울 지역 휘발유 가격은 직전 주보다 8.0원 하락한 1793.9원으로, 3주만에 1700원대로 내려왔다. 대구 지역은 L당 3.5원 하락한 1702.9원으로 전국에서 가장 낮은 평균 가격을 기록했다. 브랜드별로는 SK에너지가 L당 1739.7원으로 가장 비쌌다. 알뜰주유소는 1704.5원으로 가장 저렴했다. 경유 가격도 18주만에 하락세로 돌아섰다. 전국 평균 경유 가격은 L당 1596.6원으로, 직전 주 대비 1.2원 하락했다. 여전히 높은 수준을 유지하고 있어 소비자들의 체감 효과는 크지 않다는 분석이다. 국제 유가는 미국의 대(對) 러시아 및 이란 제재로 인한 공급 차질 우려와 중동 지역 긴장 고조 등의 영향을 받아 상승세를 보였다. 미국과 러시아의 우크라이나 전쟁 휴전 논의가 본격화되면서 상승 폭이 제한됐다. 대표적 원유 가격 지표인 두바이유는 직전주 대비 0.3달러 상승한 배럴당 78.3달러를 기록했다. 국제 휘발유 가격은 1.3달러 오른 85.5달러, 국제 자동차용 경유는 0.9달러 상승한 92.7달러로 집계됐다. 일반적으로 국제 유가 변동은 2∼3주 후 국내 주유소 가격에 반영되는 만큼, 이번 하락세가 이어질지는 좀 더 지켜봐야 한다는 게 전문가들의 대체적인 시각이다. 기름값 하락은 반가운 소식이지만, 여전히 높은 가격대로 인해 소비자들의 체감 효과는 크지 않다. 서울과 지방 간의 가격 차이가 최대 100원 가까이 벌어지면서 지역별 체감 차이도 나타나고 있다. 업계 한 관계자는 “국제 유가는 여전히 변동성이 크기 때문에 국내 가격 하락이 장기적으로 지속될지는 미지수”라고 설명했다. 유통 과정에서의 가격 반영 지연도 문제로 지적된다. 또 다른 관계자는 “국제 유가가 내려도 기존에 비싼 가격에 들여온 재고가 소진되기 전까지는 가격 인하 폭이 제한적”이라고 밝혔다. 이번 유가 하락이 일시적인 조정일지, 아니면 하락세가 이어질지는 불투명하다. 전문가들은 “국제 유가와 환율, 수요 공급 상황을 모두 고려해야 한다”며 신중한 접근이 필요하다고 조언하고 있다.

직장인 김모(35) 씨는 카페인 과민반응으로 인해 일반 커피를 피하고 디카페인 커피를 즐겨 마셔왔다. 하지만 최근 속 쓰림과 소화 불량 증상을 겪으면서 디카페인 커피의 부작용 가능성을 의심하게 되었다. 김 씨는 “카페인이 없어서 안심하고 마셨는데 오히려 속이 불편해졌다”며 “원인이 디카페인 커피에 있는 것 같아 불안하다”고 말했다. 최근 국내 디카페인 커피 시장이 빠르게 성장하는 가운데, 일부 부작용에 대한 우려도 제기되고 있다. 디카페인 커피는 커피에 들어 있는 카페인을 제거해 만든 제품이다. 제조 방식은 뜨거운 물과 탄소필터, 고온·고압의 이산화탄소, 에틸아세테이트 같은 용매를 이용해 카페인을 분리하는 방식이 일반적이다. 16일 업계에 따르면 스타벅스코리아의 2024년 디카페인 음료 판매량은 3270만 잔으로 전년 대비 55% 증가했다. 이는 2017년 디카페인 음료 판매를 시작한 이후 최고치이며, 디카페인 아메리카노는 지난해 스타벅스 전체 음료 판매 순위 4위를 기록했다. 아메리카노 판매량 중 디카페인이 차지하는 비율도 10%를 넘어, 10잔 중 1잔이 디카페인으로 판매된 셈이다. 이러한 흐름에 맞춰 업계에서도 디카페인 제품 출시가 활발히 이루어지고 있다. 여러 커피 전문점들이 디카페인 메뉴를 확대하거나 옵션을 추가하는 추세다. 소비자들이 디카페인 커피를 찾는 이유 중 하나는 불면증, 심장 박동 급증 등의 부작용을 피하기 위해서다. 하지만 국내 디카페인 커피의 카페인 제거 기준은 해외보다 다소 낮은 편이다. 현재 국내에서는 카페인 함량을 90% 이상 제거하면 ‘탈카페인’으로 표기할 수 있다. 이는 유럽연합(EU)의 99% 이상, 미국 농무부(USDA)의 97% 이상 기준과 비교하면 상대적으로 낮은 수준이다. 브랜드별로 디카페인 커피의 카페인 함량에 차이가 발생할 수 있다. 카페인을 완전히 배제해야 하는 경우라면 섭취에 주의해야 한다. 디카페인 커피는 건강에 이롭다는 이미지가 있지만, 일부 부작용도 고려해야 한다. 연구에 따르면 디카페인 커피는 콜레스테롤 수치를 높일 가능성이 있다. 이는 디카페인 커피 제조에 주로 사용되는 ‘로부스타 원두’가 지방산 생성을 자극하는 성분을 다량 포함하고 있기 때문이다. 미국에서는 디카페인 커피를 하루 4잔 이상 마실 경우 류머티즘 관절염 위험이 증가할 수 있다는 연구 결과도 있다. 카페인 섭취를 완전히 제한해야 하는 사람이라면, 디카페인 커피도 신중히 선택해야 한다. 전문가들은 “디카페인 커피는 뜨거운 물과 탄소필터, 고온·고압의 이산화탄소, 에틸아세테이트 같은 용매를 사용해 카페인을 제거한다”며 “이 중 일부 용매가 미량 남아있거나 커피의 산도가 변하면서 소화기 불편감을 유발할 수 있다”고 말한다. 다만 “국내 유통되는 디카페인 커피는 안전기준에 따라 관리되고 있다. 인체에 유해할 정도의 용매 잔류는 없다”라면서도 “개인 체질에 따라 예민한 반응이 나타날 수 있어 주의가 필요하다”고 전했다. 디카페인 커피 시장은 건강을 고려한 소비자들의 관심 속에 꾸준히 성장하고 있다. 부작용 우려가 확산하면서 제조 과정의 투명성·안전성에 대한 요구도 커질 전망이다.

#1. 김모(27) 씨는 지난해 여름 대학교를 졸업했지만, 반년이 넘도록 취업하지 못했다. 공기업과 대기업 취업을 목표로 꾸준히 준비해왔지만, 신입 공채가 줄고 경력직 채용이 늘어나면서 취업 문턱은 더욱 높아졌다. 김 씨는 “수십 곳에 지원했지만 면접 기회조차 얻기 힘들다”며 “고용시장이 얼어붙었다는 걸 체감하고 있다”고 말했다. 현재는 일단 아르바이트를 하며 취업 준비를 병행하고 있지만, 언제 취업할 수 있을지 불안한 마음이 크다. #2. 이모(52) 씨는 건설 현장에서 20년 넘게 일을 해왔다. 지난해부터 건설업 경기가 악화되면서 일이 줄었고, 결국 올해 초 실직했다. 현재 재취업을 위해 다양한 일자리를 알아보고 있지만, 나이가 걸림돌이 되고 있다. 그는 “경험이 많아도 나이 때문에 면접에서 탈락하는 경우가 많다”며 “일용직이라도 찾아보려 하지만 건설업 자체가 어렵다 보니 일거리가 없다”고 토로했다. #3. 박모(66) 씨는 지난해부터 노인 일자리 사업을 통해 공공근로에 참여하고 있다. 박 씨는 “연금을 받기에는 부족하고, 별다른 소득이 없어서 일자리를 찾았다”며 “젊었을 때와 비교하면 임금이 적지만, 그래도 생활비라도 보탤 수 있어 다행”이라고 말했다. 그는 “노인 일자리 사업은 임시직이라 언제까지 할 수 있을지 모르겠다”며 “안정적인 일자리가 있으면 좋겠지만 현실적으로 어렵다”고 덧붙였다. 올해 고용시장 전망이 암울하다. 60대 이상 취업자는 증가하고 있지만, 20·30대 취업자 수는 급감하는 추세다. 저출생으로 인한 생산연령인구 감소 효과도 본격화될 것으로 보인다. 건설업·제조업의 불황이 고용 한파로 이어지고 있다. 50대 취업자 수가 4년 만에 감소세로 전환했다. 15일 통계청 ‘2025년 1월 고용동향’에 따르면 지난달 15세 이상 취업자 수는 2787만8000명으로, 전년 동월 대비 13만5000명(0.5%) 증가했다. 한 달 만에 증가세로 돌아섰지만, 세부적으로 살펴보면 비관적인 요소가 많다. 1월 취업자 수 증가를 주도한 산업은 보건업·사회복지서비스업이다. 연령대별로는 60세 이상이 가장 큰 폭으로 증가했다. 지난해 12월 종료됐던 직접·노인 일자리 사업이 1월에 재개되면서 보건복지, 공공행정 분야에서 취업자가 늘었다. 보건업·사회복지서비스업 취업자 수는 11만9000명 증가해 전체 취업자의 10.1%를 차지했다. 연령별로 보면 60세 이상 취업자는 34만명, 30대 취업자는 9만8000명 증가했다. 20대 취업자 수는 20만5000명 감소했다. 경제 허리층인 40대와 50대도 각각 7만1000명, 1만4000명 줄었다. 15~29세 청년층 취업자는 360만9000명으로, 전년 동월 대비 21만8000명 감소해 2021년 1월(-59만7000명) 이후 최대 감소폭을 기록했다. 청년층 고용률은 44.8%로 1.5%포인트 하락했다. 별다른 이유 없이 구직 활동을 하지 않는 ‘쉬었음’ 인구는 청년층에서 43만4000명으로 7.5%(3만명) 증가했다. 30대에서도 32만6000명으로 7.4%(2만3000명) 늘었다. 정부는 청년 취업 부진의 원인으로 수시·경력 채용 증가를 꼽았다. 수시·경력 채용이 확대되면서 ‘취업 준비’, ‘실업’보다는 ‘일시적 쉬었음’으로 응답하는 비율이 증가했다는 것이다. 50대 취업자 수 감소도 주목할 부분이다. 50대 취업자 수가 감소한 것은 2021년 2월(-13만9000명) 이후 약 4년 만이다. 50대 종사자가 많은 건설업 부진이 영향을 미쳤다. 1월 건설업 취업자는 16만9000명 줄어, 2013년 산업분류 개편 이후 가장 큰 폭의 감소를 기록했다. 건설업은 경기 불황으로 9개월째 감소세를 이어가고 있다. 제조업 취업자도 5만6000명 줄어 7개월 연속 감소했다. 더 큰 문제는 앞으로의 전망도 밝지 않다는 점이다. 15~64세 생산연령인구 감소가 올해부터 본격적으로 취업자 수에 영향을 미칠 것으로 보인다. 경기 둔화 위험 등 경제 여건도 악화되고 있다. 정부는 올해 생산연령인구 감소 효과 본격화하는 상황에서 경기 하방 위험 등 불확실성도 큰 상황이라고 진단했다. 그러면서 SOC 예산·공공기관 투자 등을 신속 집행해 건설 경기를 보강하고 건설업 일자리도 지원하겠다고 밝혔다. 민관합동 채용박람회 등을 통해 청년층 취업을 독려하고 폐업 소상공인을 상대로 한 특화 취업지원 프로그램도 확대할 방침이다. 정부 관계자는 “제조업·건설업 등 주요 업종의 고용 감소세가 지속되고 청년 등 고용 취약계층의 어려움도 여전하다”며 “주력 산업 업종별 경쟁력 강화 방안을 마련하는 등 일자리 창출 노력을 할 것”이라고 말했다.