태어날 때부터 인슐린이 지나치게 분비돼 반복적으로 저혈당에 빠지는 아이들이 있다. 약으로 혈당이 잡히지 않으면 포도당을 계속 공급해야 하고, 심한 경우 췌장을 대부분 잘라내는 수술까지 받아야 한다. 선천성 고인슐린증(Congenital Hyperinsulinism·CHI)이다. 신생아 2만5000~5만명당 1명꼴로 발생하는 희귀질환이지만 제때 치료하지 못하면 반복되는 저혈당으로 뇌 손상이나 발달장애가 남을 수 있다. 췌장을 광범위하게 절제한 환자는 수술 뒤 당뇨병과 췌장 외분비 기능 저하를 평생 관리해야 할 가능성도 크다. 한미약품이 이 질환을 겨냥해 ‘주 1회 주사’ 개발에 속도를 내고 있다. 4일 제약업계에 따르면 한미약품은 오는 8~10일 프랑스 마르세유에서 열리는 제64회 유럽소아내분비학회 연례회의(ESPE 2026)에서 선천성 고인슐린증 치료제로 개발 중인 ‘에페거글루카곤(HM15136)’의 임상 2상 연구 내용을 발표한다. 이번 학회에서는 필라델피아아동병원의 디바 드 레온-크러치로 박사가 ACHIEVE 임상 2상에 참여한 환자들의 기초 특성과 인구학적 자료를 공개한다. 새로운 유효성 결과가 아니라 어떤 환자들이 임상에 참여했는지를 보여주는 발표다. CHI 치료가 어려운 이유는 쓸 수 있는 약이 제한적이기 때문이다. 미국에서 대표적으로 사용하는 약은 ‘프로그리셈(성분명 디아족사이드)’이다. 이 약은 고인슐린증으로 발생하는 증상성 저혈당 관리에 허가돼 있다. 엄밀히 말하면 CHI를 적응증으로 명시해 FDA 승인을 받은 치료제는 아직 없다. 디아족사이드는 인슐린 분비를 억제하지만, 모든 환자에게 듣는 것은 아니다. 유전자 변이에 따라 반응하지 않는 환자가 있고 다모증과 체액 저류, 심부전 등의 부작용도 나타날 수 있다. FDA는 영유아에게서 폐고혈압이 발생할 위험도 경고하고 있다. 약으로 저혈당이 조절되지 않는 중증 환자는 고농도 포도당을 지속해서 공급받거나 수술을 고려해야 한다. 병변이 췌장 전체에 퍼진 ‘미만형’은 췌장의 95~98%를 절제하기도 한다. 수술을 받아도 저혈당이 완전히 사라지지 않을 수 있고, 시간이 지나면서 인슐린 의존성 당뇨병이 생길 위험도 높다. 이 때문에 글로벌 제약·바이오기업들은 인슐린 분비를 억제하는 기존 방식에서 벗어나 저혈당을 직접 막는 신약 개발에 뛰어들고 있다. 한미약품보다 먼저 허가 단계에 진입한 곳은 덴마크 바이오기업 질랜드파마다. 질랜드파마는 글루카곤 유사체 ‘다시글루카곤’을 웨어러블 펌프로 계속 주입하는 치료제로 개발하고 있다. 신생아부터 12세 이하 어린이를 대상으로 임상 3상 세 건을 진행했다. 입원 중인 신생아·영아에게 필요한 정맥 포도당 투여량을 줄일 수 있는지, 가정에서 생활하는 환자의 저혈당 시간을 얼마나 단축할 수 있는지 등을 평가했다. 현재 FDA는 최대 3주 투여분에 대한 허가 신청을 심사하고 있다. 질랜드파마는 3주를 넘는 장기 투여 자료도 추가로 제출할 계획이다. 아직 CHI 치료제로 정식 승인된 것은 아니다. 한미약품의 에페거글루카곤도 글루카곤의 작용을 이용한다. 인슐린이 혈당을 낮춘다면 글루카곤은 간의 글리코겐 분해와 포도당 생성을 촉진해 혈당을 끌어올린다. 차이는 투여 방식이다. 다시글루카곤이 펌프를 통한 지속 주입을 택했다면 에페거글루카곤은 한 번 주사한 약효가 오래 이어지는 주 1회 제형을 목표로 한다. 한미약품의 지속형 바이오의약품 플랫폼 ‘랩스커버리’가 적용됐다. 한미약품의 ACHIEVE 임상 2상은 기존 치료를 받아도 저혈당이 반복되는 2세 이상 환자를 대상으로 진행되고 있다. 에페거글루카곤을 주 1회 피하주사로 투여한 뒤 안전성과 내약성, 약동학, 저혈당 감소 효과를 평가하는 시험이다. 지금까지 공개된 결과에서는 가능성을 보였다. 2025년 ESPE·유럽내분비학회 공동 학술대회에서 발표된 코호트 1 환자 8명 분석을 보면, 주당 평균 저혈당 발생 횟수는 치료 전 10.1회에서 8주차 2.8회로 72.3% 줄었다. 가정에서 측정한 기록에서도 16.0회에서 3.6회로 77.5% 감소했다. 이상반응은 복통과 설사, 구토, 메스꺼움 등 위장관 증상과 고혈당, 식욕 감소 등이 주로 보고됐다. 대부분 경증 또는 중등도였으며 치료 중단이나 사망으로 이어진 사례는 없었다. 한미약품은 지난 2월 FDA로부터 에페거글루카곤의 혁신치료제 지정(BTD)도 받았다. 중대한 질환에서 기존 치료보다 상당한 개선 가능성을 보여준 후보물질의 개발과 심사를 FDA가 집중적으로 지원하는 제도다. 아직 낙관하기에는 이르다. 공개된 유효성 분석은 환자 8명을 대상으로 한 개방형 임상 결과다. 위약 대조군이 없고 참여 인원도 적어 효과와 안전성을 확정하려면 더 큰 규모의 후속 시험이 필요하다. 미국 레졸루트는 다른 길을 택했다. 개발 중인 ‘에르소데투그’는 글루카곤 유사체가 아니라 인슐린 수용체에 결합하는 완전 인간 단일클론항체다. 인슐린이 수용체를 과도하게 활성화하지 못하도록 조절해 저혈당을 막는 방식이다. 개발 속도는 빨랐지만 임상 3상의 벽을 넘지 못했다. 레졸루트가 2025년 12월 공개한 글로벌 임상 3상 ‘sunRIZE’ 결과를 보면, 고용량 투여군의 저혈당 발생 횟수는 약 45% 줄었다. 그러나 위약군에서도 40% 감소해 통계적 유의성을 확보하지 못했다. 연속혈당측정기로 평가한 저혈당 지속시간 지표도 목표를 충족하지 못했다. 이 시험에는 63명이 참여했다. 회사는 일부 분석에서 가능성을 확인했다며 FDA와 후속 개발 방향을 논의하고 있지만, 임상 3상까지 도달한 후보물질도 허가로 직행하기 어렵다는 현실을 보여줬다. CHI는 환자 수만 놓고 보면 시장 규모가 크지 않다. 그러나 기존 약에 반응하지 않는 환자가 적지 않고, 어린 나이부터 반복되는 저혈당과 치료 부담을 견뎌야 한다는 점에서 새로운 선택지가 절실하다. 질랜드파마가 펌프형 지속 투여로 허가 문을 두드리고 레졸루트가 항체 치료제의 돌파구를 찾는 사이, 한미약품은 주 1회 주사라는 길을 택했다. 승부는 투약 횟수만으로 갈리지 않는다. 저혈당을 얼마나 안정적으로 줄이는지, 어린 환자가 장기간 견딜 수 있는 안전성을 확보하는지가 최종 허가의 문턱을 가를 전망이다.

인공지능(AI) 데이터센터와 반도체 공장, 해상풍력 발전단지가 늘면서 전기를 얼마나 생산하느냐 못지않게 ‘어떻게 필요한 곳까지 보내느냐’가 중요해지고 있다. 발전소에서 만든 전력을 수백㎞ 떨어진 대도시와 산업단지로 보내려면 대규모 송전망이 필요하다. 특히 해상풍력처럼 발전 지역과 전력 소비 지역이 멀리 떨어질수록 장거리 대용량 송전에 유리한 초고압직류송전(HVDC)의 역할이 커진다. 국제에너지기구(IEA)는 전 세계 데이터센터 전력 소비량이 2025년 약 485TWh에서 2030년 950TWh 안팎으로 늘어날 것으로 전망했다. AI 중심 데이터센터의 전력 소비 증가 속도는 이보다 더 빠르다. 데이터센터 건설에는 2~3년이면 충분하지만 발전·송전 인프라는 계획부터 구축까지 훨씬 긴 시간이 필요하다는 점도 전력망 투자를 재촉하고 있다. 여기에 태양광과 풍력 등 재생에너지 발전까지 빠르게 늘면서 세계 전선업체들의 경쟁 무대가 HVDC로 옮겨가고 있다. 4일 업계에 따르면 국내에서는 대한전선과 LS전선이 국가 핵심 송전망 사업을 놓고 정면 승부를 벌이고 있다. 한국전력이 추진하는 ‘동해안~수도권 HVDC’ 사업이 대표적이다. 동해안에서 생산한 대규모 전력을 수도권으로 보내기 위한 송전망으로, 향후 국내 HVDC 시장의 기술 기준을 가늠할 사업으로 꼽힌다. 대한전선은 지난 6월 동해안~동서울 500kV HVDC 2단계 사업을 약 1463억원에 수주했다. 500kV HVDC XLPE 케이블과 부속 자재를 생산·공급하고 시공까지 맡는 턴키 방식이다. 미국에서 320kV급 전압형 HVDC 프로젝트를 확보한 데 이어 국내 대형 프로젝트까지 사업 영역을 넓혔다. LS전선 역시 같은 달 동해안~수도권 HVDC 2단계 사업을 약 1460억원 규모로 수주했다. 앞서 2024년 1단계 동해안~신가평 사업에서 약 880억원을 수주해 두 단계 공급 규모를 합치면 약 2340억원에 이른다. 두 회사가 모두 국가 기간 전력망에 이름을 올리면서 국내 HVDC 시장도 사실상 본격적인 경쟁 체제에 들어갔다. 기술 경쟁도 치열하다. 대한전선은 500kV 전류형 HVDC와 525kV 전압형 HVDC 케이블 시스템을 개발해 시험·인증 역량을 확보했다. 올해 1월에는 충남 당진 케이블공장에 약 7000㎡ 규모의 HVDC 테스트센터를 준공했다. 이곳에서는 최대 640kV급 육상·해저 HVDC 케이블 2개 회선을 동시에 시험할 수 있다. 제품을 만든 뒤 외부 시험 일정을 기다리는 대신 개발부터 시험·인증까지 한곳에서 진행할 수 있도록 한 것이다. LS전선은 한발 먼저 실제 전력망 적용 경험을 쌓았다. 525kV급 고온형 HVDC 케이블의 도체 허용 온도를 90도로 높여 송전 용량을 기존 제품보다 최대 50% 확대했고, 동해안~신가평 구간에 적용했다. 올해 7월에는 525kV·80도급 HVDC 해저케이블의 장기신뢰성시험(PQ)도 통과했다. 경쟁의 무대는 공장 안에서 끝나지 않는다. 초고압 해저케이블은 수십~수백㎞ 길이의 케이블을 생산하는 것만큼 운송하고 바다에 정확히 포설한 뒤 해저에 매설하는 기술이 중요하다. 제조사가 포설선과 시공 기술까지 확보하려는 이유다. 대한전선은 지난해 해저케이블 1공장을 준공한 데 이어 충남 당진에 해저 2공장을 건설하고 있다. 2공장은 640kV급 HVDC와 400kV급 HVAC 해저케이블을 생산할 수 있도록 설계됐다. 국내 최대 높이인 187m VCV(수직연속압출) 타워도 들어설 예정이다. 2027년 가동이 목표다. 배도 직접 확보했다. 대한전선은 기존 해저케이블 전용 포설선 ‘팔로스(PALOS)’에 이어 올해 1만톤급 ‘스칸디 커넥터(Skandi Connector)’를 추가로 인수했다. 스칸디 커넥터는 한 번에 최대 7000톤의 해저케이블을 실을 수 있다. 대규모 해상풍력 외부망이나 장거리 HVDC 사업처럼 한 번에 많은 케이블을 싣고 나가야 하는 현장에 투입할 수 있다. 지난달에는 영광낙월 해상풍력 프로젝트 투입도 시작했다. 포설 다음 단계인 ‘매설’에도 손을 뻗었다. 지난달 팬스타로보틱스와 손잡고 HVDC 해저케이블을 매설할 수 있는 원격조종 수중로봇(ROV) 국산화를 추진하기로 했다. 해외 장비와 전문 인력 의존도를 낮추고 제조부터 포설·매설까지 묶겠다는 전략이다. LS전선도 LS마린솔루션과 손잡고 해저케이블 설계·생산부터 시공·유지보수까지 연결하는 턴키 체제를 강화하고 있다. 결국 국내 두 업체 모두 제품만 납품하는 전선회사에서 해저 전력망 전체를 맡는 사업자로 변신하는 셈이다. 글로벌 시장에서는 경쟁 규모가 더 크다. 이탈리아 프리즈미안(Prysmian)은 독일의 대규모 전력망 프로젝트인 ‘SuedLink’를 수행하고 있다. 독일 북부 풍력발전 지역에서 생산한 전력을 남부 산업지역으로 보내는 사업으로, 프리즈미안이 담당하는 구간만 약 580㎞다. ±525kV HVDC 케이블을 이용해 2GW의 전력을 전송한다. 프리즈미안은 SuedLink뿐 아니라 SuedOstLink, A-Nord 등 독일의 주요 HVDC 프로젝트에도 참여하고 있다. 각각 수백㎞에 달하는 지중 케이블망을 통해 북부의 풍력 전기를 전력 소비가 많은 남부로 보내는 사업이다. 프랑스 넥상스(Nexans)는 더 깊은 바다로 들어갔다. 그리스 크레타섬과 키프로스를 잇는 ‘Great Sea Interconnector’ 사업에서 525kV HVDC 해저케이블을 공급한다. 케이블 길이는 양극 기준 2×900㎞에 달하며 일부 구간의 수심은 3000m를 넘는다. 계약 규모만 14억3000만유로다. 넥상스는 올해 3월 실제 수심 3000m 환경에서 525kV HVDC 케이블을 설치하고 시험하는 데 성공했다. 지난달에는 케이블과 접속재 등을 포함한 전체 시스템의 3000m 수심 적용 인증까지 마쳤다고 발표했다. 이탈리아 시칠리아와 사르데냐를 잇는 ‘Tyrrhenian Link’에서도 지난해 말 500kV HVDC 해저케이블을 수심 2150m에 설치했다. 세계 전선업체들의 기술 경쟁이 전압을 높이는 데서 끝나지 않고 ‘얼마나 깊고 먼 곳까지 안정적으로 연결하느냐’로 옮겨가고 있다는 뜻이다. 국내 업체들이 동시에 바라보는 다음 시장은 ‘서해안 에너지 고속도로’다. 서해의 대규모 재생에너지 전력을 수도권 등 전력 소비지역으로 옮기려면 장거리 대용량 해저 송전망이 필요하다. 이에 따라 HVDC 해저케이블뿐 아니라 공장과 시험설비, 포설선, 해저 매설장비까지 갖춘 업체가 수주에서 유리해질 가능성이 크다. 대한전선은 유럽 시장 진출을 위한 외부 협력도 확대하고 있다. 지난 6월 벨기에 브뤼셀에서 글로벌 해양 인프라 업체인 벨기에 얀데눌(Jan De Nul), 네덜란드 보스칼리스(Boskalis)와 각각 HVDC 해저케이블 사업 협약을 맺었다. 대규모 해외 프로젝트에서 케이블 제조와 해양 시공 역량을 결합하기 위한 포석이다. LS전선 역시 독일 테넷(TenneT) 등 해외 사업 경험을 앞세워 국내외 HVDC 시장을 공략하고 있다. 지난해 기준 회사가 밝힌 글로벌 HVDC 누적 수주액은 3조원을 넘어섰다. AI 데이터센터가 급증한다고 해서 모든 전력이 HVDC를 통해 공급되는 것은 아니다. 데이터센터 전력 수요는 배전망과 변전소, 일반 초고압 교류망까지 함께 늘리는 요인이다. HVDC가 특히 필요한 곳은 발전지와 소비지가 멀리 떨어져 있거나 해상풍력 등 대규모 전원을 장거리로 연결해야 하는 경우다. 그럼에도 AI와 반도체, 재생에너지가 동시에 전력 수요와 송전 거리를 늘리면서 전력망 자체가 산업 경쟁력으로 떠오르고 있다는 점은 분명하다. 이제 전선업체들의 경쟁도 케이블 한 가닥의 성능을 넘어섰다. 누가 더 높은 전압의 케이블을 만들 수 있느냐에서, 누가 먼저 생산하고 시험해 배에 싣고 바다에 깔아 실제 전력망을 완성할 수 있느냐의 싸움으로 바뀌고 있다.

한동안 외식시장에서 한발 물러나 있던 뷔페가 다시 커지고 있다. 1만~2만원을 훌쩍 넘는 외식 메뉴가 흔해지면서 여러 음식을 한자리에서 즐길 수 있는 뷔페의 가격 경쟁력이 오히려 부각되고 있어서다. 기존 강자인 애슐리퀸즈가 공격적으로 매장을 늘리는 가운데 롯데GRS에 이어 아워홈까지 신규 브랜드를 앞세워 시장에 뛰어들었다. 4일 업계에 따르면 아워홈은 뷔페 브랜드 ‘테이크(TAKE)’ 3호점을 오는 11월 서울 강북구 미아사거리 일대에 연다. 지난 5월 1호점을 연 지 불과 6개월 만에 세 번째 매장까지 출점하는 셈이다. 3호점은 미아사거리역과 직접 연결된 복합상업시설 와이스퀘어에 들어선다. 302평 규모에 좌석은 290석이다. 주변에 대규모 아파트 단지가 밀집해 있고 쇼핑·생활편의시설 이용객이 많은 만큼 가족 외식 수요를 겨냥한 입지다. 아워홈이 테이크 확장에 속도를 내는 것은 첫 매장의 초기 성적이 기대 이상이었기 때문이다. 종각역 인근 영풍빌딩에 자리 잡은 1호점은 250평 규모로 문을 열었다. 평일 점심 2만3900원, 저녁 2만9900원, 주말·공휴일 3만2900원에 세계 각국 음식을 한자리에서 맛볼 수 있도록 구성했다. 주말 기준 메뉴는 130여 종에 달한다. 개점 80일 만에 누적 방문객이 6만명을 넘어섰고 하루 평균 750명 이상이 매장을 찾았다. 점심과 저녁 주요 시간대 예약석이 연이어 마감되고 현장 대기도 이어졌다. 8월 말 기준 누적 방문객은 9만명까지 늘었다. 아워홈은 이 기세를 타고 다음 달 서울 송파구 롯데월드 어드벤처에 약 240석 규모의 2호점을 연 뒤 11월 미아사거리 3호점까지 출점한다. 사실상 반년 동안 서울 주요 상권 세 곳에 거점을 만드는 셈이다. 단순히 음식 가짓수를 늘리는 데 그치지 않고 매장 안에 즐길 거리도 심고 있다. 테이크는 9월부터 11월까지 ‘세계 골목을 따라 떠나는 가을 미식 여행’을 주제로 25종가량의 가을 신메뉴를 선보인다. 고구마와 피칸을 활용한 캐서롤, 무화과 고르곤졸라 피자, 애플 시나몬 패스츄리와 함께 곤드레나물밥과 육전 등 10여 가지 재료를 직접 조합하는 비빔밥도 내놓는다. 종각점에서는 영풍문고와 손잡고 오는 11월 10일까지 ‘TAKE BOOK CLUB’도 운영한다. 허먼 멜빌의 ‘모비 딕’에 등장하는 클램차우더, 아베 야로의 ‘심야식당’에서 착안한 소시지 나폴리탄 등 책 속 음식을 실제 메뉴로 풀어낸 방식이다. 앞서 삼양식품 ‘불닭’과 협업한 메뉴가 외국인 고객을 중심으로 소셜미디어에서 관심을 끈 데 이어 음식과 콘텐츠를 계속 결합하고 있는 것이다. 뷔페 부활을 가장 먼저 보여준 곳은 이랜드이츠의 애슐리퀸즈다. 애슐리는 코로나19와 외식시장 침체를 거치며 매장을 대거 줄였다. 애슐리퀸즈 매장 수는 2022년 59개까지 감소했다. 이후 2023년 77개, 2024년 109개로 늘었고 지난해에는 120개 안팎까지 회복했다. 불과 3년여 만에 점포가 두 배 수준으로 늘어난 것이다. 올해는 속도가 더 빨라졌다. 애슐리퀸즈는 올해 상반기에만 신규 매장을 10곳가량 추가했다. 이랜드이츠는 연내 전국 매장을 150개까지 늘리고 애슐리퀸즈 매출 8000억원을 달성한다는 목표도 내걸었다. 매장 수도 늘리지만 형태도 달라지고 있다. 지난 2월 문을 연 성수낙낙점은 기존 애슐리퀸즈에 지난해 성수동에서 운영했던 ‘하우스오브애슐리’ 팝업 요소를 접목했다. 시즌 메뉴를 먼저 선보이고 평일 저녁과 주말에는 와인과 탭비어를 무제한으로 제공하는 등 성수 상권에 맞춘 매장으로 만들었다. 7월 리뉴얼한 그랜드NC송파점은 기존 200평에서 340평으로 몸집을 키웠다. 음식 코너 13곳을 새로 만들거나 강화하고 메뉴 수도 최대 30% 확대했다. 과거처럼 같은 형태의 매장을 복제하는 대신 상권에 따라 음식과 주류, 공간 구성을 달리하는 방식이다. 새로 시장에 들어오는 업체도 있다. 롯데GRS는 지난해 8월 부산 롯데백화점 광복점에 한식 뷔페 브랜드 ‘복주걱’ 1호점을 열었다. 약 70평 규모 매장에서 50여 종의 한식 메뉴를 제공한다. 성인 가격은 평일 1만5900원, 주말·공휴일 1만6900원이다. 고기와 생선, 국·탕류뿐 아니라 손님이 직접 반찬을 골라 만드는 ‘추억의 도시락’ 코너까지 넣었다. 패밀리레스토랑과 한식뷔페 시장이 위축되던 시기에 대기업 계열사가 아예 새 뷔페 브랜드를 만들어 시장에 들어왔다는 점에서 의미가 있다. 업계의 시선은 결국 가격으로 모인다. 냉면이나 국밥, 햄버거 세트까지 1만원을 넘나들고 주요 외식 메뉴가 2만원에 가까워지면서 1만~3만원대 뷔페가 과거와 달리 상대적으로 비싸게 느껴지지 않게 됐다. 반면 특급호텔 뷔페는 올해 들어 가격이 또 오르면서 일부는 성인 1인 가격이 20만원을 넘어섰다. 그 사이 생긴 가격대를 중저가 뷔페가 파고든 셈이다. 실제 외식업계에서는 2만~4만원대 중저가 뷔페 시장이 빠르게 커지는 것으로 보고 있다. 주요 업체들이 매장을 확대하면서 올해 관련 업체들의 매출도 두 자릿수 증가세를 이어갈 것이라는 전망이 나온다. 과거 뷔페의 경쟁력이 ‘얼마나 많이 먹을 수 있느냐’였다면 최근에는 조금 다르다. 소비자는 한 끼에 지불하는 돈이 늘어난 만큼 메뉴 선택권과 공간 경험까지 따진다. 업체들도 단순히 음식 가짓수를 늘리는 대신 시즌 메뉴와 주류, 팝업, 브랜드 협업 등을 붙이고 있다. 테이크가 불닭과 영풍문고를 끌어들이고, 애슐리퀸즈가 상권별로 다른 매장을 만드는 이유도 여기에 있다. 고물가가 외식 소비를 위축시켰지만 역설적으로 뷔페에는 다시 기회가 열렸다. 한 끼 가격이 1만~2만원대로 올라선 상황에서 조금 더 지불하고 원하는 음식을 골라 먹겠다는 소비자가 늘면서다. 몇 년 전까지만 해도 줄여야 할 사업으로 취급받던 뷔페를 외식업체들이 다시 늘리는 이유다.

중고거래 앱에 ‘여의도 한강공원 4인 명당자리’를 40만원에 넘긴다는 글이 올라왔다. 돈을 내고 들어가는 유료 관람석이 아니다. 누구나 무료로 이용할 수 있는 한강공원 자리다. 오는 5일 서울 여의도 한강공원 일대에서 열리는 ‘한화와 함께하는 서울세계불꽃축제 2026’을 앞두고 이른바 ‘불꽃 명당’에 가격표가 붙고 있다. 유료 관람권에 웃돈을 얹어 되파는 거래는 카페 좌석을 거쳐 무료 공원 자리까지 번졌다. 중고거래 시장에 올라온 판매글과 구인글만 보면, 불꽃을 잘 볼 수 있는 자리를 먼저 차지하는 것 자체가 하나의 상품처럼 취급되고 있다. ◆11만원 티켓 50만원에…무료 자리도 40만원 올해 노들섬은 전 구역이 유료 관람 공간인 ‘오렌지플레이존’으로 운영된다. 공식 가격은 1구역 11만원, 2·3구역 16만5000원, 4구역 22만원이다. 행사가 가까워지자 가격은 중고거래 시장에서 뛰었다. 지난 2일에는 오렌지플레이존 입장권을 50만원에 판매한다는 글이 확인됐다. 가장 비싼 22만원권과 비교해도 두 배가 넘는다. 앞서 22만원짜리 입장권 2장을 70만원에 내놓은 매물이 확인됐다. 불꽃을 볼 수 있는 카페 좌석도 예외는 아니다. 스타벅스 여의도한강공원점은 불꽃축제 당일 이용할 수 있는 2인용 관람 패키지를 20만원과 30만원에 준비된 27개 한정으로 판매했는데, 판매 시작 30초 만에 모두 팔렸다. 이후 중고거래 시장에는 이 패키지를 65만원에 판매한다는 글과 50만원을 주고 구한다는 글까지 등장했다. 더 눈에 띄는 건 무료 공간이다. 지난 3일 한 중고거래 플랫폼에는 여의도 한강공원 ‘4인 명당 자리’를 40만원에 판매한다는 글이 올라왔다. 반대로 오후 5시까지 자리를 맡아주면 30만원을 지급하겠다는 구인 글도 등장했는데, 이 게시물에는 99명이 지원한 것으로 표시됐다. 3만9000원에서 5만원을 주고 좋은 자리를 대신 잡아달라는 글도 잇따랐다. 돈을 주고 산 좌석을 비싸게 되파는 수준을 넘어, 먼저 차지한 공원 자리까지 돈을 받고 넘기는 거래가 생긴 것이다. ◆암표법은 세졌지만 불꽃축제는 적용 밖 정부는 불과 일주일 전 암표 규제를 대폭 강화했다. 지난달 28일부터 개정 공연법과 국민체육진흥법 시행령이 시행됐다. 매크로 사용 여부와 관계없이 공연이나 스포츠 경기 입장권을 부정하게 구매하거나, 상습·영업 목적으로 구입가보다 비싸게 판매하는 행위를 규제하는 내용이다. 부정판매에는 판매금액의 최대 50배까지 과징금을 부과할 수 있다. 부정구매나 부정판매를 하면 1년 이하 징역 또는 1000만원 이하 벌금에 처해질 수도 있다. 서울세계불꽃축제 입장권에는 이 규정이 적용되지 않는다. 공연법이 규율하는 대상은 음악·무용·연극·연예·국악·곡예 등 예술적 관람물을 실연해 대중에게 보여주는 ‘공연’이다. 문화체육관광부는 불꽃축제를 이런 공연의 범주로 보기 어려워, 개정 공연법에 따른 암표 규제를 적용하기 힘들다는 입장이다. 노들섬 유료 관람권을 웃돈을 붙여 되팔아도 현재로선 개정 공연법으로 제재하기 어렵다는 뜻이다. 카페 관람 패키지나 호텔 숙박권, 무료 공원 자리를 돈을 받고 넘기는 행위 역시 이번 공연법상 암표 규제 대상에서 벗어나 있다. 이은희 인하대 소비자학과 교수는 불꽃축제처럼 정가가 있는 티켓이 웃돈을 붙여 거래되는 행사도 제도적 관리가 필요하다고 지적했다. 공연·스포츠뿐 아니라 영화와 각종 행사까지 포괄할 수 있는 통합 신고 체계를 마련할 필요가 있다는 것이 이 교수의 설명이다. ◆게시물 삭제 요청이 전부…자리 거래는 더 막기 어렵다 서울시도 손을 놓고 있는 것은 아니다. 중고나라와 당근 등 중고거래 플랫폼에 불꽃축제 티켓이나 자리 거래 관련 게시물을 차단해 달라는 공문을 보냈다. 축제 운영사무국도 초청석 티켓 관련 게시물을 모니터링하며 플랫폼 측에 삭제를 요청하고 있다. 문제는 이후 단속이다. 서울시는 개인 간 티켓이나 자리 거래를 직접 단속할 법적 권한이 없다는 입장이다. 현장에서는 돗자리 등을 이용한 과도한 자리 선점을 자제해 달라는 계도와 안내만 이뤄지고 있다. 법조계에서는 공공장소를 개인이 선점해 돈을 받고 넘기는 행위에 공유재산 관련 규정이나 지방자치단체 조례가 적용될 여지가 있다고 본다. 다만 누가 판매를 목적으로 자리를 잡았는지, 실제 얼마에 넘겼는지를 확인해야 해 현실적인 제재는 쉽지 않다. 이런 형태의 자리 거래를 수사해 처벌한 사례도 거의 없다. 여의도·이촌 한강공원에서 불꽃을 보는 것 자체는 무료다. 그러나 잘 보이는 자리에는 다른 가격표가 붙고 있다. 유료 관람권에는 수십만원의 웃돈이 붙었고, 무료 공원 자리에도 40만원을 요구하는 글이 등장했다. 새 암표 규제가 시행됐지만 불꽃축제는 그 적용 대상에서 비켜나 있다. 무료 공원 자리 거래는 이보다 더 직접적으로 규율할 방법이 없다.

“반값인데 왜 외면받을까?” 한때 ‘귀족 과일’로 불리던 샤인머스캣 가격이 3년 연속 내리막이다. 2023년만 해도 2㎏ 한 상자에 3만원대였던 소매가격이 올해는 1만원대 중후반으로 주저앉았다. 도매시장에서는 지난달 31일 기준 가격이 1년 전보다 35% 떨어졌다. 단순히 물량이 많아져서만은 아니다. 나무가 본격적인 수확기에 접어들며 출하량이 늘어난 가운데, 지난해보다 11일 빠른 추석까지 겹쳤다. 여기에 덜 익은 과일의 조기 출하와 품질 편차가 소비자 신뢰를 흔들면서 가격을 끌어내리고 있다. ◆3년 전 3만6905원→1만9497원…거의 ‘반값’ 4일 한국농수산식품유통공사(aT) 농산물유통정보(KAMIS)에 따르면 샤인머스캣(L과, 2㎏)의 9월 소매가격은 1만6572원으로 집계됐다. 2023년 9월(2만8113원)보다 41.1% 낮고, 평년 가격(2만2879원)과 비교해도 27.6% 싸다. 지난달(8월) 평균 소매가격 역시 1만9497원으로, 2023년 8월(3만6905원)의 절반 수준(47.2% 하락)에 머물렀다. 3년 사이 소매가가 사실상 절반으로 떨어졌다. 도매가격 하락세는 이보다 더 오래전부터 이어졌다. KAMIS 집계 기준 샤인머스캣 연평균 도매가격은 2022년 ㎏당 1만2363원에서 지난해 6737원으로 3년 만에 45.3% 내렸다. 올해 8월 가락시장 도매가격(상품, 2㎏)도 농업관측센터 전망치가 1만2000원 내외로, 전년(1만4500원)보다 낮다. 한국농촌경제연구원(KREI) 농업관측센터의 ‘과일 2026년 8월호’는 8월 샤인머스캣 출하량이 지난해 같은 기간보다 8.0% 늘어날 것으로 내다봤다. 나무가 자라 본격적으로 열매를 맺는 성목화와 양호한 작황이 겹친 영향이다. 8월 가락시장 포도 출하량 중 샤인머스캣이 차지하는 비중도 47.9%에 달했다. ◆나무는 다 자랐는데 추석까지 빨라졌다 가격을 짓누르는 첫 번째 요인은 늘어난 출하다. 샤인머스캣 재배가 빠르게 확대되던 시기에 심은 나무들이 수확량 많은 성목 단계에 들어서면서, 재배면적 변화와 별개로 시장에 나오는 물량이 늘고 있다. 올해는 추석 시점도 변수다. 올해 추석은 9월 25일로, 지난해(10월 6일)보다 11일 빠르다. 평소라면 9월과 10월에 나뉘어 나올 물량 일부가 명절 수요를 겨냥해 추석 전에 몰릴 가능성이 커졌다. 경북도는 2일 대책회의 자료에서 “예년보다 이른 추석으로 명절 전 상품 출하가 집중될 가능성이 있다”며 9~10월 가격 하락을 우려했다. 단순한 생산량 증가보다, 짧은 기간에 물량이 한꺼번에 시장에 풀리는 상황을 더 경계하고 있다. ◆37.5% “품질 나빠졌다”…가격보다 무서운 ‘맛의 변심’ 최근 가격 하락을 공급 증가만으로 설명하긴 어렵다. 샤인머스캣이 예전만큼 달지 않고 식감도 일정하지 않다는 소비자 불만이 쌓이면서, 프리미엄 과일이라는 이미지 자체가 흔들리고 있다. KREI가 지난 6월 소비자 1000명을 조사한 결과 샤인머스캣 구매 경험자의 37.5%는 품질이 과거보다 나빠졌다고 답했다. 최근 구매한 제품에 만족한다는 응답은 50.4%로, 전년(53.1%)보다 낮아졌다. 샤인머스캣을 사지 않는 이유로는 ‘가격이 비싸서’(28.0%)가 가장 많았지만, ‘맛이 기대에 미치지 못해서’(25.8%)도 근소한 차이로 뒤를 이었다. 가격 부담만큼이나 맛에 대한 실망도 구매를 주저하게 한다. 시장에서는 송이당 열매를 지나치게 많이 달거나, 값을 높게 받을 수 있는 시기에 맞춰 충분히 익기 전에 출하하는 관행이 품질 편차를 키웠다는 지적이 나온다. 가격이 떨어지면 출하를 서두르고, 조기 출하로 품질이 흔들리면 소비자가 다시 등을 돌린다. 이 흐름이 반복되고 있다. ◆“16브릭스 안 되면 내놓지 말자”…품질 관리 카드 꺼내 최대 주산지인 경북도도 결국 품질 관리에 손을 댔다. 경북은 전국 포도 생산량의 약 60%를 차지하는 최대 산지다. 전국 샤인머스캣 재배면적의 77%가 경북에 몰려 있고, 지난해 기준 9900여 농가가 4692㏊에서 샤인머스캣을 재배한다. 김천·영천·상주·경산 등 주요 산지의 시세가 흔들리면 지역 포도 농가 전체가 영향을 받을 수밖에 없는 구조다. 경북도는 지난 2일 주요 산지와 농가, 농협, 산지유통센터(APC) 관계자들을 불러 출하 대책을 논의했다. 핵심은 ‘빨리 출하하는 것’보다 ‘제대로 익혀 출하하는 것’이다. 농가들은 적정 착과량을 지키고 당도 16브릭스 이상, 송이 크기 400~1000g의 상품만 출하하기로 했다. 농협과 APC는 입고 단계에서 품질을 확인해 기준 미달 상품의 유통을 줄이고, 저온저장시설을 활용해 물량 분산에도 나선다. 대형마트와 온라인, 직거래, 수출 등으로 판매처도 넓힐 계획이다. KREI 조사에서 현재 샤인머스캣을 구매하지 않는 소비자의 48.9%는 맛과 품질이 좋아지면 다시 살 의향이 있다고 답했다. 가격 반등은 출하량 조절만으로 풀기 어렵다. 샤인머스캣은 이제 과거처럼 비싸기만 한 과일이 아니다. 문제는 싸졌는데도 소비자의 손이 예전만큼 쉽게 가지 않는다는 점이다. 이번 추석 물량을 얼마나 분산하고, 들쭉날쭉한 맛을 얼마나 끌어올리느냐가 향후 가격을 가를 전망이다.

“맛있는 거 먹고 와.” 최근 사회관계망서비스(SNS)를 뜨겁게 달군 사연이다. 한 회사의 팀장이 신입사원 두 명에게 개인 카드를 건네며 “맛있는 거 먹고 와”라고 말했다. 두 사람은 인근 스시집에서 1인당 3만7000원짜리 스페셜초밥 세트를 주문했다. 결제 금액은 7만4000원이었다. 이 회사가 평소 지급하는 점심 식대는 1인당 1만2000원이다. 두 사람의 식대를 합친 2만4000원과 비교하면 세 배가 넘는다. 7만4000원은 선을 넘은 점심값이었을까. 아니면 금액을 정하지 않고 “맛있는 것을 먹으라”고 한 순간부터 예고된 결과였을까. 이 일을 단순히 ‘신입사원이 눈치가 없었다’는 문제로만 보기는 어렵다. 외식 가격은 이미 1만원을 훌쩍 넘어섰고, 상사가 생각한 범위와 신입사원들이 받아들인 범위도 달랐다. 문제는 식사 전에 그 기준을 누구도 구체적으로 말하지 않았다는 데 있다. ◆평소 식대의 3.1배…‘특별한 점심’의 간극 팀장은 두 신입사원이 서로 친해지길 바라는 마음에서 카드를 건넸다고 한다. 예상보다 큰 결제 금액에 당황한 그는 이후 “5만원까지는 그러려니 했을 것 같다”고 밝혔다. 팀장이 생각한 ‘특별한 점심’은 1인당 2만5000원 안팎이었던 셈이다. 신입사원들이 고른 메뉴는 이보다 1인당 1만2000원 비쌌다. 평소 회사 식대를 감안하면 두 사람이 상당히 비싼 메뉴를 선택한 것은 분명하다. 그렇다고 신입사원들이 팀장의 머릿속 기준까지 알 수 있었던 것은 아니다. 카드를 건넨 쪽은 별도의 설명 없이 통상적인 수준에서 주문할 것으로 기대했고, 받은 쪽은 특별한 한도가 없는 호의로 받아들였다. 같은 말을 두고 서로 다른 가격표를 떠올린 것이다. ◆냉면 1만2692원…1만2000원으로 모자란 메뉴도 논쟁이 커진 배경에는 직장인들이 매일 마주하는 점심값 현실도 있다. 한국소비자원 가격정보종합포털 ‘참가격’에 따르면 올해 7월 서울 지역 냉면 평균 가격은 1만2692원이다. 비빔밥은 1만1769원, 칼국수는 1만38원이다. 김치찌개백반은 8654원, 자장면은 7654원으로 조사됐다. 회사 식대가 1만2000원이라면 냉면 한 그릇도 전액 결제하기 어렵다. 비빔밥은 식대 안에 들어오지만 음료나 커피를 곁들이면 한도를 넘기기 쉽다. 서울 주요 업무지구의 체감 가격은 더 높다. 광화문·여의도·강남의 지하철역 반경 1㎞ 안에 있는 음식점 약 1200곳을 조사한 결과 평균 점심값은 1만4635원으로 나타났다. 물가지표도 같은 방향을 가리킨다. 국가데이터처가 지난 2일 발표한 ‘2026년 8월 소비자물가동향’에 따르면 외식물가는 전년 동월보다 2.7% 올랐다. 전체 소비자물가 상승률은 3.1%였다. 전체 물가에는 지난해 통신요금 할인에 따른 기저효과가 크게 작용했지만, 외식 가격도 꾸준히 오르고 있다. 점심 한 끼에 1만원이 넘는 돈을 쓰는 것은 더 이상 특별한 일이 아니다. 그렇다고 1인당 3만7000원이 평범한 직장인 점심값이 된 것도 아니다. 7월 서울 냉면 평균 가격의 약 2.9배, 비빔밥의 약 3.1배다. ‘보통 점심’의 기준선은 높아졌지만 스페셜초밥 세트는 여전히 그 범위를 크게 웃돈다. ◆세대 갈등보다 ‘말하지 않은 기준’의 문제 이번 사례를 세대 갈등으로만 설명하기는 어렵다. 팀장은 구체적인 사용 한도를 알리지 않았다. 신입사원들이 평소 회사 식대를 알고 있었는지, 카드를 받을 때 가격대를 따로 물었는지도 확인되지 않았다. 상사가 개인 돈으로 식사를 사는 자리는 회사 경비처럼 명확한 규정이 없다. 대신 ‘맛있는 것’, ‘좋은 것’, ‘적당히’ 같은 말이 기준 역할을 한다. 말하는 사람에게는 대략적인 가격대가 떠올라 있어도 듣는 사람이 같은 금액을 생각한다는 보장은 없다. ‘요즘 신입은 눈치가 없다’고 몰아붙이면 한도를 알리지 않은 책임을 놓치게 된다. 반대로 한도가 없었으니 얼마를 써도 괜찮다고 보기도 어렵다. 돈을 내는 사람의 호의를 헤아리는 배려 역시 필요하기 때문이다. 결국 양쪽 모두 ‘이 정도면 괜찮겠지’라고 판단했지만 그 ‘이 정도’가 달랐다. 갈등은 결제할 때가 아니라 서로의 기준을 확인하지 않은 순간부터 시작됐다. ◆정부도 ‘20%·월 4만원’ 지원…밥값엔 기준이 필요하다 점심값 부담은 이제 한 직장의 일화로만 끝나는 문제가 아니다. 농림축산식품부는 지난 5월 21일부터 중소기업 근로자 약 5만명을 대상으로 ‘직장인 든든한 점심밥 사업’을 시작했다. 주중 오전 11시부터 오후 3시 사이 외식업체에서 결제하면 점심값의 20%를 지원한다. 월 지원 한도는 4만원이다. 정부 지원 사업은 대상과 이용 시간, 할인율, 월 한도를 숫자로 정해 놓는다. 1만원짜리 점심을 월 20회 먹는다면 총 20만원 가운데 4만원을 지원받는 구조다. 개인적인 호의를 정부 사업처럼 세세하게 규정할 수는 없다. 그래도 이번 일이 남긴 메시지는 분명하다. 돈이 오가는 순간 ‘알아서’라는 말이 통하는 범위는 생각보다 좁다. 카드를 건네며 “둘이 이 정도 안에서 먹어”라고 했다면 생기지 않았을 논란이다. 신입사원들도 메뉴 가격이 평소보다 높다고 느꼈다면 주문 전에 한 번 물어볼 수 있었다. 외식비가 오르면서 직장인의 점심값 기준도 달라졌다. 과거의 잣대만 고집하기는 어렵다. 그렇다고 “맛있는 거 먹고 와”라는 말에 제한 없는 선택까지 포함됐다고 보기도 어렵다. 이번 논란의 핵심은 초밥 가격 자체보다 서로 다른 기준을 말하지 않은 데 있다. 한쪽은 속으로 선을 그었고, 다른 쪽은 그 선이 없는 것으로 받아들였다. 숫자를 생략한 호의가 불편한 계산으로 돌아왔다.

아이를 낳으면 세후 1000만원. 쌍둥이라면 2000만원이다. 기업이 직원의 출산과 육아에 직접 돈을 쓰는 시대가 본격화하고 있다. 과거 출산 축하금이나 선물 수준에 머물렀던 사내 복지가 수백만~수천만원의 현금 지원으로 커지고, 난임 치료부터 육아휴직과 근로시간 단축까지 지원 범위도 넓어지고 있다. 3일 업계에 따르면 한화M&S 소속 테크·라이프 솔루션즈 부문에서 시행 중인 ‘육아동행지원금’을 받은 직원 가정은 이달 기준 513곳으로 집계됐다. 지난 1월 280가정에서 불과 8개월 만에 233가정이 늘었다. 육아동행지원금은 출산 횟수와 관계없이 자녀 1명당 세후 1000만원을 지급하는 제도다. 지난해 1월 한화갤러리아와 한화호텔앤드리조트 등 8개 계열사에서 시작해 한화비전과 아워홈 등을 포함한 16곳으로 확대됐다. 계열사별 수혜 가정은 아워홈 174곳으로 가장 많았고 한화호텔앤드리조트 91곳, 한화세미텍 49곳, 한화비전 46곳, 한화갤러리아 38곳 순이다. 지원금이 실제 육아 과정에서 어떻게 쓰이는지도 구체적으로 나타나고 있다. 올해 3월 쌍둥이를 출산한 김신영 아워홈 책임은 한꺼번에 2000만원을 받았다. 네 식구가 살 집을 넓히기 위한 이사 비용에 지원금을 보탤 계획이다. 4월 아이를 얻은 금지수 한화비전 사원 역시 지원금을 새 보금자리를 마련하는 데 활용했다. 류정현 한화갤러리아 대리는 출산 이후 가격 때문에 망설였던 프리미엄 유모차를 장만했고, 둘째 아이를 얻은 김태윤 한화갤러리아 대리는 가족 차량을 7인승 대형차로 바꿨다. 출산지원금이 단순한 ‘축하금’에서 주거와 이동, 육아용품 등 출산 이후 불어나는 생활비를 보전하는 실질적인 자금으로 쓰이고 있는 셈이다. 직원들의 반응도 뚜렷했다. 지원금을 받은 513명을 대상으로 한 회사 설문에서 응답자의 99%가 일·가정 양립에 실질적인 도움이 됐다고 답했다. 지원금이 추가 출산을 고려하는 데 긍정적인 영향을 줬다는 응답도 95%에 달했다. 파격적인 현금 지원으로 가장 먼저 주목받은 기업은 부영그룹이다. 부영은 직원이 아이를 낳을 때 자녀 1명당 1억원을 지급한다. 올해 2월에는 출산 직원 35명에게 총 36억원을 지급했다. 이 가운데 한 직원은 쌍둥이를 낳아 2억원을 받았다. 2024년 제도를 본격 시행한 이후 누적 지급액은 134억원까지 불어났다. 지난해 지급 대상은 28명이었지만 올해는 36명의 자녀가 지원 대상이 됐다. 한 차례 1억원을 받은 뒤 둘째 이상을 낳아 다시 지원받은 직원도 11명에 달했다. 이 제도는 채용시장에서도 화제가 됐다. 지난해 부영그룹 공채에서는 일부 직군 경쟁률이 최고 180대 1까지 치솟았다. 회사 측은 1억원 출산장려금을 포함한 가족친화 복지제도가 젊은 구직자들에게 긍정적으로 작용했다고 평가했다. 물론 출산지원금 하나만으로 출산 증가나 채용 경쟁률 상승을 설명하기는 어렵다. 직원 수와 연령대, 채용 규모 등 여러 변수가 함께 작용하기 때문이다. 그럼에도 현금성 출산 복지가 기업 이미지는 물론 인재 확보 전략으로까지 활용되고 있다는 점은 분명해지고 있다. 현금 지원 경쟁은 특정 대기업에만 국한되지 않는다. 매일유업은 임직원에게 첫째 출산 시 400만원, 둘째 600만원, 셋째 이상 1000만원의 출산축하지원금을 지급하고 있다. 여기에 유아용 분유와 이유식 등 약 200만원 상당의 제품도 지원한다. 지원은 출산 전후 전 과정으로 이어진다. 난임 시술비와 출산휴가, 배우자 출산휴가, 임산부 근로시간 단축은 물론 육아휴직과 육아기 근로시간 단축, 영유아 육아지원금, 자녀 의료·재활교육비까지 운영한다. 특히 자사 임직원에 그치지 않고 대리점 직원의 자녀 출산 때도 축하금과 분유를 지원하고 있다. 식품기업이라는 업종 특성을 살려 현금과 자사 제품, 육아지원 제도를 하나로 묶은 사례다. 포스코이앤씨도 출산장려금을 첫째 300만원, 둘째 700만원, 셋째 이상 1000만원까지 지급하고 아기 축하 선물로 상품권 50만원을 추가 제공하고 있다. 출산 이전에는 난임 치료 시술비를 회당 최대 100만원씩 재직 기간 최대 10회까지 지원한다. 출산 이후에는 육아휴직을 최대 2년까지 사용할 수 있도록 하고 육아기 재택근무와 근로시간 단축 제도도 운영한다. 기업들의 육아 경쟁은 ‘얼마를 주느냐’에서 ‘실제로 아이를 키울 수 있느냐’로도 옮겨가고 있다. 롯데하이마트는 출산한 직원에게 별도 신청 없이 육아휴직으로 전환하는 자동육아휴직 제도를 운영하고 있다. 남성 직원에게도 1개월의 육아휴직 사용을 의무화했다. 롯데 계열사들은 태아보험과 출산 경조금, 출산 선물, 산전후 휴가, 육아휴직과 자녀돌봄휴직 등도 운영하고 있다. 기업들이 현금 지원만 늘리는 데 그치지 않는 이유는 명확하다. 아이를 낳은 뒤 직장을 계속 다닐 수 있는지가 출산 못지않게 중요한 문제가 됐기 때문이다. 정부 통계에서도 육아 관련 제도의 활용은 빠르게 늘고 있다. 고용노동부에 따르면 올해 상반기 육아휴직급여 수급자는 10만명을 넘어 지난해 같은 기간보다 9.5% 증가했다. 전체 육아휴직급여 수급자 가운데 남성이 차지한 비중도 38.8%까지 올라왔다. 최근 국내 출생 지표 자체도 반등하고 있다. 국가데이터처에 따르면 올해 상반기 출생아는 14만5804명으로 지난해 같은 기간보다 1만9430명, 15.4% 늘었다. 상반기 기준 증가 인원과 증가율 모두 관련 통계 작성 이후 최대다. 출생아 수는 2024년 7월부터 올해 6월까지 24개월 연속 전년 동월보다 증가했다. 출산하면 일회성 축하금을 주던 수준에서 자녀 수에 따라 수백만~1억원을 지급하고, 난임 치료와 주거·보육, 남성 육아휴직, 복직 이후 근무 형태까지 책임지는 방향으로 지원 범위가 넓어지고 있다. 한화M&S의 육아동행지원금 수혜 가정이 500곳을 넘어선 것도 이런 흐름을 보여주는 사례다. 저출생을 정부 정책만의 문제로 보지 않고 직원 확보와 장기근속, 조직 경쟁력과 직결되는 경영 과제로 받아들이는 기업이 늘고 있는 것이다.

온라인 쇼핑몰 구축 솔루션 업체들이 ‘데이터 경쟁’에 속도를 내고 있다. 쇼핑몰을 만들어 상품을 판매하는 기능을 넘어 어떤 광고와 마케팅 활동이 실제 방문과 구매, 매출로 연결됐는지 한 화면에서 분석하는 방향으로 서비스가 빠르게 진화하고 있다. 자사몰을 운영하는 브랜드 입장에서는 광고비를 어디에 더 쓰고 어디에서 줄여야 할지를 자체 데이터로 판단할 수 있는 환경이 만들어지는 셈이다. 3일 업계에 따르면 NHN커머스는 자사 쇼핑몰 구축 솔루션 ‘고도몰’의 애널리틱스 기능을 대폭 강화했다. 이번 업데이트의 핵심은 쇼핑몰 안팎에 흩어져 있던 데이터를 관리자 페이지 한곳으로 모은 것이다. 광고와 고객관계관리(CRM) 활동부터 쇼핑몰 방문, 주문, 매출까지 연결해 확인할 수 있도록 했다. 기존에는 쇼핑몰 운영자가 광고 성과를 세밀하게 들여다보려면 구글 애널리틱스(GA) 등 외부 분석 서비스를 함께 사용하거나 별도 유료 솔루션을 설치해야 하는 경우가 많았다. 고도몰은 추가 설치나 별도 비용 없이 자체 관리자 페이지에서 주요 성과를 확인할 수 있도록 분석 범위를 넓혔다. 새로 마련한 ‘기간별 운영 성과’에서는 방문과 주문, 매출 등 17개 주요 지표를 기간별로 비교할 수 있다. 예컨대 특정 기간 매출이 급격하게 떨어졌다면 같은 기간 방문자 수와 주문 건수 등이 어떻게 변했는지를 함께 확인하는 방식이다. 단순히 매출액 숫자만 보는 데서 그치지 않고 매출 변화가 방문 감소 때문인지, 구매 전환 문제인지 등을 추적할 수 있도록 한 것이다. ‘유입 상세 분석’에서는 UTM과 CRM, 포털 검색 등 유입 경로별 방문·매출 데이터를 한 화면에 보여준다. UTM은 온라인 광고나 게시물 링크에 표시를 붙여 방문자가 어떤 광고나 콘텐츠를 통해 유입됐는지 측정하는 방식이다. 고도몰은 별도의 ‘UTM 매니저’도 도입했다. 운영자가 광고나 게시물별 UTM 링크를 직접 생성하고 관리한 뒤 해당 링크를 통해 발생한 방문과 매출을 비교할 수 있다. 방문자 집계 방식에도 ‘세션 기준’을 추가했다. 동일 이용자가 여러 차례 방문했을 때 발생할 수 있는 중복 집계 등을 줄여 실제 고객 행동에 보다 가까운 데이터를 확보하려는 조치다. NHN커머스의 데이터 강화는 최근 CRM 기능 확대와도 맞물린다. NHN커머스가 올해 2분기 고도몰 이용 쇼핑몰의 CRM 캠페인을 분석한 결과 전체 회원에게 동일한 메시지를 보낸 캠페인의 평균 구매 전환율은 0.9%였다. 반면 구매 이력이나 행동 데이터를 이용해 고객을 나눠 메시지를 보낸 경우 구매 전환율이 7~10%로 나타났다. 회사 측 분석 기준으로 최대 11배 차이다. 일부 쇼핑몰에서는 메시지 발송 비용 대비 매출 효과가 4100배를 넘긴 사례도 확인됐다. 결국 고객 데이터를 모으는 데서 한 단계 더 나아가 ‘누구에게 어떤 메시지를 보냈을 때 실제 구매했는가’까지 확인하는 구조로 옮겨가고 있는 것이다. 실제 기업들의 자사몰 운영 방식도 바뀌고 있다. 생활용품 기업 락앤락은 공식 온라인몰 리뉴얼 과정에서 고도몰을 도입했다. 상품 카테고리와 쇼핑몰 구조를 재정비하고 기획전과 이벤트, 추천상품 등 고객 행동을 고려한 콘텐츠 배치를 확대했다. 온라인과 오프라인 고객 데이터도 연결했다. 회원·주문·적립금 정보를 연동해 자사몰과 오프라인 매장에서 회원 혜택을 함께 이용할 수 있는 구조를 구축했다. 굽네의 닭가슴살 전문몰 ‘굽네몰’도 지난해 고도몰 기반으로 자사몰을 리뉴얼했다. 타임특가와 리뷰 이벤트, 회원 등급별 정기 쿠폰 등 프로모션 기능을 확대하고 굽네의 반려견 자연화식 브랜드 ‘듀먼몰’과 통합 계정 관리 체계를 구축했다. 하나의 계정에서 굽네몰과 듀먼몰을 각각 운영할 수 있도록 관리 구조를 단순화했다. 자사몰 경쟁이 단순히 화면을 예쁘게 만들거나 결제를 편리하게 하는 수준을 넘어 회원과 구매 데이터를 직접 확보하고 활용하는 단계로 이동하고 있다는 의미다. 경쟁사 역시 데이터 분석 기능에 공을 들이고 있다. 카페24는 올해 기존 접속통계 기능을 ‘카페24 애널리틱스’로 통합했다. 5월 1일부터 기존 접속통계 서비스를 애널리틱스에 합치면서 유입과 매출, 상품, 고객 행동 데이터를 한곳에서 볼 수 있도록 체계를 개편했다. 특히 AI 기반 분석 기능을 전면에 내세우고 있다. ‘AI 어시스턴트’에 “어제 매출이 왜 줄었을까”처럼 자연어로 질문하면 쇼핑몰 데이터를 분석해 원인을 설명하는 방식이다. 여러 광고와 채널이 실제 구매에 어느 정도 기여했는지를 분석하는 멀티채널 분석과 UTM 관리 기능도 제공한다. 카페24는 기본 데이터와 UTM 매니저 등은 무료로 제공하지만 AI 어시스턴트, 멀티채널 분석, 구매 퍼널 분석과 매출·구매정보가 포함된 일부 상세 데이터는 프리미엄 서비스로 운영하고 있다. 프리미엄 요금은 월 4만9000원이다. 메이크샵 역시 자체 통계분석 서비스를 통해 방문·접속 경로와 매출, 상품, 광고·마케팅 성과를 분석하고 있다. 광고 매체와 상품, 키워드별 유입 수부터 직·간접 전환 수와 전환율을 구분해 확인할 수 있도록 제공한다. 쇼핑몰 구축 플랫폼 간 경쟁의 무게중심이 ‘몰 제작’에서 ‘데이터 활용’로 옮겨가는 모습이다. 데이터를 기반으로 자사몰 비중을 높인 실제 사례도 나온다. 이유식 재료 전문 브랜드 ‘베리네이처’는 2023년 9월 카페24를 통해 자사몰을 연 뒤 오픈마켓 중심 판매 구조에서 자사몰·앱·라이브방송·고객서비스를 연결하는 D2C(소비자 직접 판매) 전략을 강화했다. 카페24가 공개한 베리네이처 사례를 보면 올해 1분기 전체 매출에서 자사몰이 차지하는 비중은 27.6%까지 올라갔다. 같은 기간 영업이익도 흑자로 전환했다. 카페24와 연동한 라이브방송에서는 하루 최고 매출 4200만원을 기록했고, 자사 앱의 구매전환율은 19.4%로 자사몰 구매전환율 8.3%의 2.3배 수준으로 나타났다. 카페24가 지난해 12월부터 올해 3월까지 자사 플랫폼을 이용해 브랜드 앱을 운영하는 쇼핑몰 1000여곳을 분석한 결과에서도 앱 이용자의 평균 객단가는 모바일웹 이용자보다 16.7% 높았다. 전체 매출 가운데 앱에서 발생한 비중은 평균 25.7%였다. 업계가 자사몰 데이터에 집중하는 이유도 여기에 있다. 네이버·쿠팡 등 외부 플랫폼이나 SNS 광고를 통해 상품을 팔 경우 판매량 자체는 늘릴 수 있지만 고객이 어디에서 유입됐고 어떤 행동을 거쳐 실제 구매까지 이어졌는지 브랜드가 직접 파악하는 데 한계가 생길 수 있다. 반대로 자사몰에서 방문부터 구매까지 데이터를 연결하면 광고 채널별 매출 기여도를 따져 예산을 다시 배분하고, 구매 가능성이 높은 고객만 추려 마케팅을 진행하는 것이 가능해진다. 쇼핑몰 구축 서비스의 경쟁 공식도 달라지고 있다. 과거에는 얼마나 손쉽게 쇼핑몰을 만들 수 있는지가 핵심이었다면 이제는 ‘어떤 광고가 고객을 데려왔고, 그 고객이 얼마를 썼는지까지 얼마나 정확하게 보여주느냐’가 새로운 경쟁력이 되고 있다.

외식 물가 상승세가 이어지면서 짜장면과 탕수육처럼 밖에서 사 먹거나 배달시키던 중식 메뉴가 집 안으로 들어오고 있다. 식품업체들은 ‘가성비’에 전문점 수준의 맛을 더한 가정간편식(HMR)을 잇달아 내놓으며 ‘홈중식’ 시장 공략에 속도를 내고 있다. 3일 국가데이터처에 따르면 지난 7월 음식 서비스 물가는 전년 동월보다 2.6% 상승했다. 같은 기간 전체 소비자물가지수도 2.8% 올랐다. 중식 대표 메뉴인 짬뽕 가격은 1년 전보다 3.5% 뛰었다. 외식비 부담이 좀처럼 줄지 않으면서 집에서 간편하게 외식 메뉴를 즐기려는 수요를 겨냥한 제품도 늘고 있다. 중식은 HMR 업체 입장에서도 공략할 여지가 큰 분야다. 짜장과 짬뽕은 강한 화력에서 나오는 불향이 중요하고, 탕수육은 튀김옷의 바삭한 식감을 살려야 한다. 딤섬이나 완탕 역시 반죽과 속재료를 각각 준비해야 해 가정에서 처음부터 만들기 번거롭다. 최근 제품은 단순히 ‘데워 먹는 중식’에서 한 단계 더 나아가고 있다. 면과 소스를 따로 골라 조합하거나 전문점의 조리법을 구현하고, 실제 유명 중식당 메뉴를 그대로 HMR로 옮기는 방식까지 등장했다. 면·소스 전문기업 면사랑은 최근 냉동 중식 소스 ‘간짜장’과 ‘유니짜장’을 선보이고 기존 냉동 중화면과 결합해 중식 제품군을 확대했다. 면과 소스를 조합하면 1인분 기준 3000원대에 짜장면 한 그릇을 만들 수 있다. 핵심은 외식 중식의 특징인 ‘불맛’ 구현이다. 면사랑의 냉동 짜장소스 2종은 별도의 레토르트 살균 과정 대신 빠르게 냉동하는 방식을 택했다. 무쇠솥에서 재료를 직접 볶아 춘장의 풍미와 불향을 살리는 데 초점을 맞췄다. 회사 공식 홈페이지에서도 간짜장은 고기와 채소의 식감을, 유니짜장은 잘게 다진 재료와 진한 짜장 풍미를 각각 강조하고 있다. 간짜장소스는 양파 함량을 47%까지 높였다. 큼직하게 썬 양파와 돼지고기, 직접 볶은 춘장을 직화로 조리했다. 유니짜장소스는 잘게 다진 양파와 돼지고기를 춘장에 볶아 보다 부드러운 식감을 살렸다. 냉동 중화면은 면사랑의 다가수숙성과 연타제면 공법을 적용했다. 삶은 면을 급속 냉동해 별도 해동 없이 약 1분이면 조리할 수 있다. 면과 소스를 각각 1인분 단위로 포장해 간짜장과 유니짜장을 입맛에 따라 골라 먹을 수 있도록 한 것도 특징이다. 탕수육 시장에서는 식품 대기업들이 ‘바삭함’ 경쟁을 벌이고 있다. 오뚜기는 지난 7월 ‘오즈키친 일품 등심탕수육’을 출시했다. 국산 돼지 등심에 생강과 흑후추를 더하고 자체 튀김 반죽 기술을 적용했다. 새콤달콤한 탕수육 소스도 함께 구성했다. 소스를 부은 뒤에도 튀김의 바삭한 식감이 오래 유지되는 데 초점을 맞췄다는 게 회사 측 설명이다. 앞서 시장에 뛰어든 CJ제일제당도 ‘고메 바삭쫄깃한 탕수육’을 판매하고 있다. CJ제일제당은 전용 튀김옷을 적용하고 튀긴 뒤 다시 오븐에 굽는 ‘멀티히팅’ 기술로 식감을 살렸다. 현재 CJ제일제당의 고메 브랜드는 탕수육을 별도의 ‘중식’ 제품군으로 운영하고 있다. 고메 탕수육은 에어프라이어 조리를 전제로 개발됐다. 과거 탕수육은 배달 과정에서 튀김옷이 눅눅해지는 문제가 있었지만, 냉동 상태의 제품을 소비자가 먹기 직전 직접 조리하는 방식으로 이를 공략했다. 실제 해당 제품은 현재도 주요 온라인 유통채널에서 판매되고 있다. 중식 HMR이 외식과 배달이 차지했던 영역을 파고드는 대표적인 사례인 셈이다. 제품군도 넓어졌다. 동원F&B는 최근 ‘딤섬 광동새우완탕’과 ‘딤섬 사천우육완탕’을 선보였다. 국내 소비자에게 익숙한 군만두나 왕교자에서 벗어나 국물이나 소스와 함께 먹는 현지식 완탕으로 선택지를 확대한 것이다. 광동새우완탕은 새우 함량을 17%까지 높여 씹는 식감을 살리고 닭 육수를 더했다. 사천우육완탕은 소고기와 돼지고기를 섞어 고기 함량을 높이고 매콤한 사천식 소스를 곁들이는 방식이다. 두 제품은 현재 동원몰에서도 ‘신제품’으로 판매되고 있다. 광동새우완탕 294g과 사천우육완탕 336g을 묶은 구성 등 다양한 세트 상품도 운영 중이다. 짜장과 짬뽕처럼 국내에서 대중화된 중식을 넘어 광동식·사천식 등 지역별 중화요리로 HMR의 범위가 넓어지고 있다는 점이 눈에 띈다. 한 단계 더 나아간 곳도 있다. 단순히 ‘중식 스타일’을 재현하는 대신 실제 중식당의 대표 메뉴 자체를 상품으로 만드는 방식이다. 이마트 피코크는 남대문시장 중식당 ‘홍복’과 손잡고 ‘유니짜장면’과 ‘유림기’를 HMR로 내놨다. 이마트는 현대카드 결제 데이터를 분석해 소비자들이 실제 자주 찾는 음식점을 골라 제품화했다. 제품 기획부터 맛집 선정, 간편식 구현까지 약 1년 반이 걸렸다. ‘홍복 유니짜장면’은 다진 고기와 양파를 춘장에 볶는 식당의 레시피를 기반으로 소스를 만들었다. 중식당에서 갓 볶아낸 짜장의 질감을 살리기 위해 소스 색깔과 점도까지 조정했다. 출시 당시 620g 제품 가격은 7980원이었다. 함께 출시한 ‘홍복 유림기’는 닭다리살을 얇고 바삭하게 튀긴 뒤 고추향을 살린 매운 소스를 곁들이도록 했다. 520g 제품 출시 가격은 1만2980원이었다. HMR에서 한발 더 나아가 특정 식당 메뉴를 재현한 ‘레스토랑 간편식(RMR)’이 중식으로까지 파고든 것이다. 중식 HMR 시장의 변화는 방향이 분명하다. 과거 간편식의 경쟁력이 ‘싸고 빨리 먹을 수 있느냐’에 집중됐다면 지금은 전문점에서 먹던 맛과 식감을 얼마나 비슷하게 구현할 수 있느냐가 중요해졌다. 짜장면에서는 불향과 면발, 탕수육에서는 튀김 식감, 완탕에서는 육수와 속재료처럼 메뉴마다 소비자가 기대하는 기준도 달라졌다. 업체들의 접근법도 갈린다. 면사랑은 면과 소스를 따로 구성해 전문성을 내세웠고, 오뚜기와 CJ제일제당은 튀김 기술로 탕수육의 식감을 공략했다. 동원F&B는 완탕처럼 상대적으로 익숙하지 않았던 현지식 메뉴로 영역을 넓혔고, 이마트 피코크는 아예 인기 중식당의 레시피를 상품화했다. 결국 홈중식 경쟁의 핵심은 단순한 가격이 아니다. 외식비가 오를수록 소비자는 집에서 먹는 간편식에도 외식에 가까운 맛과 품질을 요구한다. 업계 관계자는 “가정간편식이 한식이나 단순 조리식에서 다양한 외식 메뉴로 확대되면서 소비자가 기대하는 맛과 품질도 세분화되고 있다”며 “앞으로는 가격과 조리 편의성뿐 아니라 원재료와 조리 방식 등 외식 메뉴의 특성을 얼마나 제대로 구현했는지가 제품 경쟁력을 좌우할 것”이라고 말했다.

“스타벅스 갈 돈 있으면…” 스타벅스가 흔들리는 사이, 저가 커피의 추격 속도가 눈에 띄게 빨라지고 있다. 스타벅스코리아를 운영하는 SCK컴퍼니는 올해 2분기 184억원의 영업손실을 냈다. 1999년 이화여대점으로 국내에 들어온 이후 27년 만에 처음 겪는 분기 적자다. 같은 기간 메가MGC커피를 비롯한 저가 커피 5개 브랜드의 신용·체크카드 추정 결제액 합계는 월 1900억원을 넘어섰다. 메가MGC커피 한 곳의 카드 결제 추정액은 스타벅스의 88%대까지 올라섰고, 재구매율과 방문 빈도에서도 스타벅스를 앞섰다. 다만 스타벅스는 하반기 들어 프로모션과 고객 혜택 프로그램을 재개하며 반등을 모색하고 있다. ◆403억 흑자에서 184억 적자로, 27년 만의 반전 이마트가 공시한 2분기 실적을 보면 SCK컴퍼니의 매출은 7473억원으로 전년 같은 기간보다 6.1% 줄었다. 수익성 악화 폭은 더 컸다. 지난해 2분기 403억원이던 영업이익이 올해 184억원의 영업손실로 뒤집혔다. 1년 사이 손익이 587억원 나빠졌고, 바로 앞 분기인 올해 1분기(293억원 흑자)와 비교해도 3개월 만에 477억원이 빠졌다. 상반기 누적으로 봐도 매출은 1조5651억원으로 0.5% 늘어나는 데 그쳤다. 영업이익은 109억원으로 전년보다 85.5% 줄었다. 매장 수는 오히려 늘었다. 2분기 말 기준 SCK컴퍼니 점포는 2185개로 1년 전보다 49개 많아졌다. 매출은 줄었는데 출점은 계속된 셈이다. 실적 악화 시점은 지난 5월 불거진 ‘탱크데이’ 논란과 겹친다. 스타벅스코리아는 5월 15일부터 26일까지 텀블러 판촉 행사를 진행하면서 ‘탱크 데이’, ‘책상에 탁’ 같은 문구를 홍보물에 썼다. 이 표현이 5·18 광주민주화운동, 그리고 1987년 박종철 열사 고문치사 사건 당시 경찰의 궤변을 동시에 연상시킨다는 지적이 온라인을 중심으로 확산됐다. 논란이 커지자 회사는 행사를 즉각 중단하고 사과했다. 신세계그룹은 당일 손정현 SCK컴퍼니 대표와 담당 임원을 해임했다. 정용진 신세계그룹 회장도 직접 사과에 나섰지만, 정치권과 정부 기관을 중심으로 불매를 유도하는 움직임까지 번지며 파장이 쉽게 가라앉지 않았다. 회사 측은 통상 여름철 매출을 견인해온 ‘써머 e-프리퀀시’ 행사를 올해는 진행하지 않은 점을 실적 부진의 배경으로 꼽았다. 마케팅 논란과 불매 움직임을 실적 악화의 직접 원인으로는 지목하지 않았다. 여파는 모회사 이마트로도 번졌다. 이마트는 2분기 연결 기준 430억원의 영업손실을 기록하며 지난해 216억원 흑자에서 적자로 돌아섰다. 매출은 6조9150억원으로 1.8% 줄었다. ◆363억에서 1916억으로, 5년 7개월 만에 5.3배 스타벅스가 주춤하는 사이 저가 커피 시장은 빠르게 몸집을 불렸다. 아이지에이웍스 모바일인덱스에 따르면 메가MGC커피·컴포즈커피·빽다방·매머드커피랩·더벤티 등 저가 커피 5사의 월 신용·체크카드 추정 결제액 합계는 2021년 1월 363억원에서 올해 7월 1916억원으로 늘었다. 5년 7개월 만에 5.3배로, 같은 기간 주요 커피 브랜드 10곳 전체 카드 결제 추정 거래액이 2.6배 성장한 것과 비교하면 시장 평균보다 두 배 넘게 빠른 속도다. 저가 브랜드 중 몸집이 가장 큰 메가MGC커피의 7월 카드 결제 추정액은 968억원, 같은 기준 스타벅스는 1093억원이었다. 메가MGC커피 한 곳의 카드 결제 추정 규모가 스타벅스의 88%대까지 따라붙었다. 2021년 1월만 해도 스타벅스 902억원, 메가MGC커피 171억원으로 격차가 5배 이상이었다. 같은 모바일인덱스 집계 기준으로 투썸플레이스는 지난 5월부터 월 카드 결제 추정액에서 스타벅스를 앞지르기 시작했다. 5월엔 투썸플레이스 1236억원 대 스타벅스 1212억원, 6월엔 투썸플레이스 1207억원 대 스타벅스 1004억원, 7월에도 투썸플레이스 1170억원 대 스타벅스 1100억원 안팎으로 격차가 이어졌다. 이 수치는 카드 결제만 집계한 추정치라는 한계가 있다. 업계에 따르면 스타벅스는 리워드 프로그램에 기반한 자체 선불충전카드 이용 비중이 높은 브랜드로, 모바일 주문인 ‘사이렌오더’ 비중이 전체 주문의 40%를 웃돌고 카카오톡 선물하기 등 외부 채널을 통한 모바일 상품권 거래 비중도 높은 편이다. 이런 결제 방식은 카드 결제 추정치 집계에 온전히 잡히지 않을 수 있어, 실제 매출 규모와는 차이가 날 수 있다. 실제 회계 수치를 보면 이 차이가 뚜렷하다. 투썸플레이스의 지난해 회계상 매출은 5824억원, 영업이익은 363억원이었고, 내부 집계 기준 소비자 매출은 처음으로 1조원을 넘은 1조874억원이었다. 반면 SCK컴퍼니의 지난해 매출은 3조2380억원, 영업이익은 1730억원으로, 카드 결제 추정액만 놓고 볼 때보다 실제 사업 규모는 훨씬 크다. 업계 일각에서는 한정된 기간의 카드 결제 추정액만으로 브랜드 전체 실적이나 시장 지위를 판단하기에는 한계가 있다는 지적도 나온다. ◆싼 커피 넘어 자주 가는 커피로 이용 빈도를 보면 저가 커피의 성장세가 더 뚜렷하다. 모바일인덱스가 12개월 이동평균으로 집계한 익월 재구매율을 보면 메가MGC커피는 49.6%로 스타벅스(40.2%)를 웃돌았다. 컴포즈커피도 42.3%로 스타벅스를 앞섰다. 월평균 방문 횟수 역시 메가MGC커피가 2.63회로 스타벅스(1.88회)보다 많았다. 저가 커피가 값싼 대체재에 머물지 않고, 일상적으로 반복 구매하는 소비처로 자리 잡았다는 뜻이다. 저가 5사 카드 결제 추정액 중 메가MGC커피와 컴포즈커피 두 브랜드가 차지하는 비중은 76%를 넘어, 5개 브랜드의 경쟁이라기보다는 ‘2강 3약’ 구도에 가깝다. 스타벅스 고객이 그대로 저가 커피로 옮겨갔다고 보기는 어렵다. 같은 달 스타벅스와 메가MGC커피를 함께 이용한 고객 비율은 3년 전 19.2%에서 최근 27.5%로 높아졌다. 스타벅스를 끊고 저가 커피로 완전히 갈아탔다기보다, 상황에 따라 두 브랜드를 나눠 쓰는 소비자가 늘었다는 해석에 무게가 실린다. ◆스타벅스, 하반기 들어 반등 시동 스타벅스는 7월부터 프로모션 신제품과 고객 혜택 프로그램을 순차적으로 재개하며 고객 접점 확대에 나서고 있다. 스타벅스 측에 따르면 지난달 28일부터 가을 시즌 프로모션을 시작해, 대표 음료인 ‘블랙 글레이즈드 라떼’를 필두로 음료·푸드·굿즈를 잇달아 선보였다. 회사 측은 이 음료의 누적 판매량이 2600만 잔에 이른다고 밝혔다. 고객 지표에서도 회복 조짐이 나타나고 있다는 게 스타벅스 측 설명이다. 9월 현재 카카오톡 선물하기 카페 카테고리 상위 10개 교환권 중 7개가 스타벅스 상품이며, 1위부터 4위까지도 스타벅스가 차지하고 있다고 회사 측은 전했다. 시장 전체로 눈을 돌리면 낙관하기 어려운 신호도 있다. 국세청 국세통계포털에 따르면 지난 6월 전국 커피음료점 사업자 수는 9만3542개로, 전년 같은 달(9만4957개)보다 1.5% 줄었다. 2024년 6월 9만6385개를 정점으로 같은 달 기준 2년째 감소세다. 5년 전인 2021년 6월(7만7543개)과 비교하면 여전히 20% 넘게 많은 수준이지만, 계속 늘기만 하던 사업자 수가 꺾였다는 것은 국내 카페 시장이 포화 국면에 접어들었다는 신호로 읽힌다. 시장 자체가 줄어든 것은 아니다. 농림축산식품부와 한국농촌경제연구원이 최근 발표한 ‘국내 커피산업 및 소비 동향 분석’을 보면, 2024년 국내 커피산업 규모는 3조7359억원으로 2018년보다 35.6%(9811억원) 커졌다. 프리미엄과 저가·대용량 수요가 동시에 늘면서 시장 자체는 확대됐지만, 그만큼 사업자 간 경쟁도 치열해졌다. ‘탱크데이’ 논란이 스타벅스에 악재로 작용한 시기, 이미 수년간 몸집을 키워온 저가 브랜드들이 가격뿐 아니라 접근성과 반복 구매에서 경쟁력을 다져온 흐름이 겹쳤다. 카드 결제 추정액 중심의 통계만으로 전체 시장 지형을 단정하기는 이르다. 사이렌오더와 상품권 비중이 높은 스타벅스의 특성을 감안하면, 실제 매출 규모에서는 여전히 큰 격차가 남아 있다. 스타벅스는 신제품과 프로모션으로 얼마나 빨리 신뢰와 매출을 회복하느냐가, 저가 커피는 포화된 출점 시장에서 지금의 방문 빈도와 수익성을 얼마나 오래 지켜내느냐가 각자의 과제로 남았다.