생성형 인공지능(AI)이 보고서를 요약하거나 이메일을 작성하는 수준을 넘어 제조 현장의 ‘동료’로 들어가고 있다. 과거에는 전담 정보기술(IT) 조직이 AI 시스템을 개발해 현업에 내려보내는 방식이 일반적이었다. 최근에는 생산·품질·연구개발(R&D)·공급망관리(SCM) 담당자가 직접 업무상 문제를 찾아 AI 모델이나 에이전트를 만들어 해결하는 방향으로 무게중심이 옮겨가고 있다. 한국앤컴퍼니그룹을 비롯해 현대자동차그룹, 삼성전자, LG전자, 포스코퓨처엠 등 주요 제조기업이 일제히 현업 중심의 AI 전환(AX)에 속도를 내는 이유다. 한국앤컴퍼니그룹은 최근 직원들이 직접 AI를 활용해 업무 문제를 해결하는 체계를 확대하고 있다. 지난 6월 서울 구글 스타트업 캠퍼스에서 열린 ‘AI Vibe Coding 해커톤 2026’에는 30개 팀, 80명의 임직원이 참여했다. 개발 전문인력만 참여한 행사가 아니라 실제 현장에서 근무하는 직원들이 생성형 AI와 AI 에이전트를 이용해 자신들의 업무 문제를 해결하는 방식으로 진행됐다. 대상을 받은 ‘가시나무’ 팀은 지도 기반 시각화와 AI 분석을 결합해 공급망 위험을 파악하는 시스템을 제안했다. 타이어 상품전략 수립이나 글로벌 공장 품질 리스크 탐지 등 생산·품질·SCM과 직접 연결되는 과제도 나왔다. KAIST 데이터사이언스 대학원과 진행한 AI 경진대회에서도 현장 데이터가 중심에 섰다. 임직원과 KAIST 대학원생들이 한 팀을 이뤄 6주 동안 실제 데이터를 활용한 프로젝트를 수행했다. 대상을 받은 프로젝트는 배터리 셀 데이터로 충전 상태(SOC)를 예측하는 모델이다. 단순 모델 개발에서 끝내지 않고 향후 배터리관리시스템(BMS) 양산 적용까지 고려한 파이프라인을 구축했다. 시험기간 단축과 비전 검사, 타이어 마모 추정, 품질 이슈 예측, 제동성능 예측, SCM 특화 AI 에이전트 등도 수상 과제에 포함됐다. AI를 일상 업무로 확산하는 작업도 병행하고 있다. 2024년 자체 생성형 AI 서비스 ‘챗HK(ChatHK)’와 번역 서비스 ‘컴HK(CommHK)’를 도입했다. 챗HK는 출시 1년 만에 누적 메시지 25만건, 월간 활성 사용자 비율 50%를 기록했다. 최근에는 구글 클라우드의 ‘제미나이 엔터프라이즈’까지 도입해 AI 에이전트와 직원이 함께 일하는 환경을 구축하고 있다. AI 적용 범위도 넓다. 한국타이어는 타이어 패턴을 학습해 디자인을 생성하는 AI 모델을 활용하고 있으며 스마트타이어 센서 데이터를 이용한 마모·마찰 알고리즘, AI 기반 주행시험 등을 개발하고 있다. 챗HK를 활용해 글로벌 고객의 타이어 성능 리뷰를 분석하는 VOC 분석 시스템도 운영한다. 현대차그룹 역시 AI의 주도권을 현업으로 옮기고 있다. 현대차·기아 일반직과 연구직의 약 80%가 사내 생성형 AI 플랫폼 ‘H Chat Pro’를 활용하고 있다. 직원들은 보안 환경 안에서 챗GPT와 제미나이, 클로드 등을 업무 특성에 맞게 선택해 문서 작성뿐 아니라 데이터 분석과 코드 개발 등에 사용한다. 현장에서 나타난 효과도 수치로 확인되고 있다. 연구개발 분야에서는 ‘충돌안전 AI 어시스턴트’를 도입했다. 엔지니어가 과거 충돌시험 자료를 일일이 뒤지는 대신 AI가 유사 사례의 시험 조건과 차량 구조, 상해 발생 원인, 개선 방안 등을 함께 분석한다. 현대차그룹에 따르면 관련 사례 탐색과 분석자료 검토 시간이 약 90% 줄었다. 엔지니어가 검색에 쓰던 시간을 설계 개선과 시험 전략 수립에 투입할 수 있게 된 셈이다. 공장에서는 카메라와 비전 AI가 차량식별번호(VIN)를 판독해 실제 생산 차량과 시스템상의 차량 정보를 실시간 대조한다. 회사는 이 같은 ‘AI 자동화 인식 서비스’를 통해 연간 52억4000만원의 비용 절감 효과도 거뒀다고 밝혔다. 특히 제조 특화 플랫폼 ‘E-FOREST: POLARIS’를 구축해 품질·생산·설비·물류 담당 엔지니어들이 직접 AI 에이전트를 만들 수 있도록 한 점이 눈에 띈다. AI 개발을 IT 조직만의 영역에서 떼어내 현장의 경험과 노하우 자체를 AI 에이전트로 바꾸겠다는 구상이다. LG전자는 제품 개발과 생산 단계에서 AI가 엔지니어의 판단을 보조하는 구조를 강화하고 있다. 대표 사례가 웹 기반 AI 플랫폼 ‘Eng.AI’다. 과거 시제품을 제작하기 전 제품 품질을 예측하려면 한 번에 약 3~8시간의 시뮬레이션 작업이 필요했다. LG전자가 개발한 AI 기술을 이용하면 별도의 시뮬레이션 없이 3분 안에 예측할 수 있다. 품질 예측 시간이 최대 99% 단축된 셈이다. AI 학습 시간도 기존 딥러닝 방식보다 95% 이상 줄였고 메모리 사용량은 10분의 1 수준으로 낮추면서 정확도는 15% 이상 높였다고 회사 측은 설명했다. 생산설비 관리에도 생성형 AI가 들어갔다. 작업자가 “오후 2시 A설비 이상 떨림”이라고 말하면 시스템이 이를 기록하고, 이후 유사한 이상 현상과 과거 조치 방법을 물으면 AI가 관련 사례를 찾아 제시하는 방식이다. 비전 AI는 설비 이상과 제품 불량뿐 아니라 안전모나 작업조끼를 제대로 착용하지 않은 작업자까지 식별한다. 삼성전자는 한발 더 나아가 2030년까지 국내외 생산거점을 ‘AI 자율공장’으로 전환한다는 목표를 제시했다. 자재 입고부터 생산과 출하까지 모든 공정에 디지털 트윈 기반 시뮬레이션을 적용하고 품질·생산·물류 분야에 AI 에이전트를 투입한다는 구상이다. 단순히 공장 자동화율을 높이는 데 그치지 않고 AI가 데이터를 분석하고 문제 발생 가능성을 예측한 뒤 필요한 대응까지 제시하도록 하겠다는 것이다. 환경안전 분야에도 AI를 적용해 현장의 위험요인을 사전에 감지한다. 사무 현장도 동시에 바뀌고 있다. 삼성전자 DX부문은 지난 6월 임직원들이 챗GPT·제미나이·클로드를 모두 업무에 사용할 수 있도록 개방했다. 이에 앞서 2500여명의 임직원을 대상으로 실제 업무 활용 가능성을 검증했다. 삼성은 R&D와 생산, 마케팅, 지원 등 전체 업무 밸류체인에 AI를 적용한다는 방침이다. 배터리 소재 업계에서도 AI 경쟁이 본격화하고 있다. 포스코퓨처엠은 지난달 전사 AX 로드맵을 공개하면서 2028년 상반기까지 원료 수급부터 제품 생산, 고객사 협업에 이르는 전 과정에 AI를 적용하겠다는 계획을 내놨다. 목표도 구체적이다. 피지컬 AI를 제조공정에 적용해 생산성을 30% 높이고, AI를 활용한 기술 트렌드 분석과 설계·가상검증을 통해 제품 개발기간을 절반으로 단축한다는 목표다. 품질 문제 대응 속도도 현재보다 두 배 높이기로 했다. 제조업의 AX 경쟁은 이제 생성형 AI 서비스 도입 여부만으로는 차별화하기 어려운 단계로 접어들고 있다. 챗GPT나 제미나이 같은 생성형 AI를 사내에 개방하는 기업은 빠르게 늘고 있다. 다음 경쟁은 직원이 AI를 이용해 실제로 얼마나 많은 문제를 해결하고, 그 결과를 생산성과 비용 절감, 품질 개선으로 연결하느냐에 달렸다는 평가가 나온다. 한국앤컴퍼니그룹이 해커톤과 KAIST 공동 프로젝트를 통해 현업 직원에게 AI 개발 경험을 넓히고, 현대차가 공장 엔지니어에게 직접 AI 에이전트를 만들 수 있는 플랫폼을 제공하는 것도 이런 흐름과 맞닿아 있다. LG전자와 삼성전자는 AI가 제품 개발과 생산 공정을 직접 분석하는 수준으로 범위를 넓히고 있고, 포스코퓨처엠은 아예 생산성과 개발기간 등 정량적인 목표를 제시했다. 결국 제조업 AI 경쟁의 승부처는 ‘가장 뛰어난 AI 모델’을 보유했는지가 아니라 생산라인과 연구실, 품질·물류 현장에서 AI가 얼마나 자연스럽게 사람과 함께 일하느냐로 이동하고 있다.

추석이 한 달 넘게 남았지만 유통업계의 명절 선물 경쟁은 이미 달아올랐다. 한우와 과일, 건강기능식품을 미리 싸게 사려는 수요를 잡기 위해 이커머스와 대형마트는 사전예약 기간을 늘리고 할인 폭을 키웠다. 백화점은 프리미엄 상품을, 편의점은 로봇과 캐릭터 상품 등 이색 선물을 앞세우며 차별화에 나섰다. 올해는 단순히 ‘일찍 사면 싸다’는 수준을 넘어 무료배송과 원하는 날짜에 받는 지정일 배송, 멤버십 쿠폰, 카드 할인까지 한꺼번에 묶는 방식으로 경쟁이 확산하는 모습이다. 23일 업계에 따르면 컬리는 이달 31일까지 ‘2026 추석 얼리버드’ 기획전을 열고 한우와 건강기능식품, 화장품, 디저트 등 1800여개 상품을 최대 77% 할인한다. 특히 올해는 가격 할인에 배송 혜택을 결합했다. 기존에는 컬리멤버스 회원이거나 4만원 이상 주문해야 받을 수 있던 무료배송을 ‘무료 배송’ 표시가 붙은 4만원 이하 실속형 선물세트로 확대했다. 태극당 종합 과자 세트와 조말론런던 핸드크림, 산타마리아노벨라 장미수 토너, 김소형원방 흑염소 진액스틱 등이 대표 상품이다. 컬리에서만 판매하는 ‘컬리온리 선물’로 1++ 한우 등심·갈비·차돌박이 세트와 올리브오일, 화장품, 헤어케어 제품도 내놨다. 미리 주문한 뒤 필요한 날짜에 받을 수 있는 사전예약 서비스도 운영한다. 백년가게 덕화명란과 조선호텔 LA갈비, 옥돔·갈치·민어굴비 등 80여개 상품은 다음 달 18일부터 추석 당일인 25일 새벽 사이 수령일을 선택할 수 있다. 매주 월·수·금 오후 3시에는 멤버십 회원에게 최대 1만원까지 할인되는 20% 쿠폰을 선착순 지급한다. 컬리카드와 롯데·비씨·신한·하나·현대카드 결제 할인도 더했다. 대형마트는 컬리보다 먼저 추석 선물 고객 선점에 들어갔다. 이마트와 롯데마트는 지난 6일부터 다음 달 16일까지 42일 동안 추석 선물세트 사전예약을 진행한다. 이마트는 행사카드 결제나 신세계포인트 적립 시 상품에 따라 최대 50% 할인한다. 사과·배 등 인기 과일세트 물량도 지난해 추석보다 최대 40% 확대했다. 롯데마트 역시 최대 50% 할인과 엘포인트 회원 특가, 덤 증정 등을 내걸었다. 특히 초반 예약 고객에게 혜택을 집중했다. 9월 4일까지 일정 금액 이상을 구매한 고객에게 구매 규모에 따라 최대 1200만원 상당의 롯데상품권 또는 즉시 할인 혜택을 제공한다. 3만원 이상 구매하면 전국 무료배송도 지원한다. 온라인에서는 SSG닷컴이 다음 달 15일까지 사전예약을 받는다. 프리미엄과 실속형 수요가 동시에 커지는 점을 겨냥해 1만원 안팎 선물세트 종류를 지난해 추석보다 18% 늘렸다. 행사카드 결제 시 최대 50% 할인하고 구매 금액에 따라 최대 120만원 상당의 SSG머니 적립 또는 즉시 할인 혜택도 제공한다. 백화점 3사도 지난 14일부터 일제히 사전예약 경쟁에 뛰어들었다. 롯데백화점은 다음 달 3일까지 축산·수산·청과 등 190여개 품목을 최대 50% 할인한다. 롯데백화점의 명절 사전예약 매출은 지난해 추석 95%, 올해 설에는 120% 증가했다. 명절 선물을 미리 구매하는 소비 방식이 백화점에서도 빠르게 자리 잡았다는 의미다. 신세계백화점은 다음 달 6일까지 370여개 상품을 예약 판매한다. 지난해보다 품목 수를 25% 늘렸다. 한우는 5~10%, 굴비 20~30%, 청과 10~25%, 건강식품은 최대 65% 할인한다. 현대백화점도 다음 달 3일까지 한우·굴비·청과·건강식품 등 300여종을 최대 25% 할인 판매한다. 편의점의 전략은 더 과감하다. 전통적인 참치·햄 세트를 넘어 ‘화제성 있는 선물’로 고객을 끌어들이고 있다. CU는 올해 추석 선물을 전년보다 늘린 710여종으로 구성했다. 피카츄 사과세트 등 포켓몬 상품부터 안마의자와 골드바, 휴머노이드 로봇까지 판매한다. 최고가 상품에는 3100만원짜리 로봇도 포함됐다. CU에 따르면 올해 설 10만원 이상 선물 매출은 전년보다 39.2% 증가했다. GS25도 다음 달 26일까지 600여종의 추석 상품을 판매한다. 휴머노이드 로봇과 AI 대화 로봇, 스마트워치부터 금·은 상품, 1만~5만원대 먹거리까지 가격대를 넓혔다. 세븐일레븐 역시 10월 2일까지 600여종의 상품을 내놓고 헬로키티 단독 굿즈와 롯데호텔 협업 상품 등을 전면에 세웠다. SKT 우주패스 이용 고객에게는 일부 상품을 최대 30% 할인한다. 유통업계의 추석 경쟁 시계가 빨라지는 것은 사전예약 자체가 명절 쇼핑의 주요 구매 방식으로 자리 잡고 있기 때문이다. 업체 입장에서는 본판매가 시작되기 전에 수요를 확보하고 재고를 예측할 수 있고, 소비자는 할인과 배송 혜택을 동시에 챙길 수 있다. 올해 경쟁은 ‘얼마나 싸게 파느냐’에서 한 단계 더 나아갔다. 컬리는 무료배송과 지정일 수령, SSG닷컴은 실속형 상품 확대, 대형마트는 구매액별 상품권, 백화점은 프리미엄 식품, 편의점은 초고가·이색 상품을 앞세웠다. 추석 대목을 한 달 앞서 잡으려는 유통업계의 ‘얼리버드 전쟁’이 이미 시작됐다.

한국에서 만든 제품을 배에 실어 보내던 K푸드 해외 진출 공식이 달라지고 있다. 현지에 공장을 짓고, 현지 유통망을 확보하고, 외식 매장을 직접 늘리는 방식으로 사업 구조가 바뀌고 있다. K푸드 인기가 일시적인 수출 증가에 그치지 않고 현지 소비시장에 뿌리내리기 시작하면서다. 백종원 대표가 이끄는 더본코리아도 이 대열에 합류했다. 23일 업계에 따르면 더본코리아는 북미 출장 중인 백 대표가 캐나다 호텔·부동산 기업 썬레이그룹과 외식사업 협력을 위한 업무협약(MOU)을 체결하고, 현지 식품 유통기업들과 자체 브랜드인 TBK 소스 판매 확대를 협의했다. 썬레이그룹은 메리어트·힐튼·하얏트 등 글로벌 브랜드 호텔 약 80개를 캐나다에서 운영하는 기업이다. 양사는 토론토 광역권 마컴 지역의 기존 매장을 더본코리아 외식 브랜드로 전환하는 방안을 추진하고 있다. 향후 썬레이그룹이 보유한 호텔과 상업시설에 추가 브랜드를 입점시키는 방안도 검토한다. 가맹점 하나씩을 직접 뚫는 기존 해외 진출 방식과 달리 현지 기업의 부동산과 운영망을 활용해 복수 매장을 동시에 확장할 수 있는 구조를 만들겠다는 것이다. 소스 사업도 수출을 넘어 현지 생산 단계로 넘어간다. 더본코리아는 미국에서 글로벌 종합식품기업과 손잡고 홍콩반점에서 사용하는 B2B 소스의 현지 생산을 추진한다. 첫 품목은 탕수육 소스다. 향후 외식 브랜드에서 사용하는 다른 소스로 생산 범위를 넓힐 계획이다. 지금까지 국내에서 생산해 북미로 수출했다면 앞으로는 미국 생산시설을 공급 거점으로 삼는다. 물류비와 운송 시간을 줄이는 동시에 미국과 캐나다에서 매장이 늘더라도 안정적으로 소스를 공급할 수 있는 구조를 갖추겠다는 계산이다. 여기에 현지 소비자를 겨냥한 가정간편식(HMR) 공동 개발까지 추진한다. 외식 매장에서 사용하는 B2B 소스를 넘어 마트에서 소비자가 직접 구매하는 B2C 제품으로 사업 범위를 넓히는 셈이다. 이 같은 전략에서 가장 앞서 있는 기업 중 하나가 CJ제일제당이다. CJ제일제당은 현재 미국에서 20개 공장을 운영하며 만두와 볶음밥, 소스, 면, 김스낵 등 비비고 제품을 현지에서 생산하고 있다. 캘리포니아 보몬트 공장에서는 비비고 만두만 하루 약 25만파운드, 약 113t을 생산한다. 전환점은 2019년 미국 냉동식품기업 슈완스 인수였다. CJ제일제당은 슈완스가 보유한 미국 전역의 냉동·냉장 유통망을 확보한 뒤 비비고 제품 판매처를 월마트와 크로거, 타깃 등 현지 대형 유통채널로 넓혔다. 미국에서 생산한 냉동밥 매출은 2023년 1000억원을 넘어섰고, 현지 소비자에게 익숙한 닭고기·새우에 코리안 바비큐소스와 김치 등을 결합하는 방식으로 제품도 현지화했다. 단순히 한국 음식을 그대로 수출하는 대신 '현지에서 만들고 현지 유통망으로 파는' 구조를 만든 것이다. 대상 역시 김치 수출에서 한 단계 더 나갔다. 대상은 2022년 미국 LA 인근 시티 오브 인더스트리에 약 200억원을 투입해 대지 면적 1만㎡ 규모의 김치 공장을 가동했다. 연간 생산능력은 2000t 수준이다. 공장에서 사용하는 배추와 무, 파 등 주요 원료도 현지에서 조달한다. 생산 품목 역시 한국에서 판매하는 김치를 그대로 복제하는 데 그치지 않았다. 비건 김치와 백김치, 양배추 김치 등 미국 식문화와 소비 트렌드를 반영한 제품을 생산하고 있다. 미국에서는 브랜드도 현지 소비자가 발음하기 쉬운 'Jongga'를 사용한다. 현지 생산을 바탕으로 월마트와 코스트코 등 미국 주류 유통시장 접점도 확대해왔다. 더본코리아가 추진하는 TBK 소스 현지 생산 역시 이와 비슷한 경로를 밟을 가능성이 있다. 국내 생산·수출에서 시작해 판매가 늘면 현지 생산으로 전환하고, 다시 현지 대형 유통망으로 공급 범위를 넓히는 방식이다. 외식업계에서는 매장 수를 빠르게 늘려 브랜드 자체를 현지 유통망으로 만드는 전략도 확산하고 있다. SPC그룹 파리바게뜨는 2026년 북미에 150개 이상의 매장을 추가해 전체 점포를 400개 이상으로 확대한다는 계획을 세웠다. 장기적으로는 북미 전역에서 2200개 매장을 운영한다는 목표도 제시했다. 제너시스BBQ도 대표적인 사례다. BBQ는 미국을 비롯해 57개국에서 약 700개의 해외 매장을 운영하고 있으며 미국에서는 32개 주까지 진출했다. 식품기업이 월마트나 코스트코 매대를 확보하는 것처럼 외식업체는 매장망 자체를 늘려 현지 소비자와의 접점을 직접 확보하는 전략이다. 더본코리아가 썬레이그룹과 추진하는 방식은 여기서 한발 더 나간다. 직접 건물을 확보해 점포를 하나씩 내기보다 이미 호텔과 상업시설을 보유한 현지 사업자와 손잡고 외식 브랜드를 확산하는 구조다. 기업들이 북미에 공장과 매장, 유통망을 동시에 늘리는 배경에는 빠르게 커지는 K푸드 수요가 있다. 농림축산식품부에 따르면 올해 상반기 농식품 수출액은 53억8190만달러로 전년 같은 기간보다 5.0% 증가했다. 북미 수출액은 11억4490만달러로 11.0% 늘어 전체 평균을 크게 웃돌았다. 2025년 농식품 수출액도 104억1000만달러로 역대 최대를 기록했다. 라면뿐 아니라 소스류 등이 주요 수출 성장 품목에 포함됐다. 시장이 커질수록 국내 생산 후 수출만으로는 한계도 뚜렷해진다. 물류비와 운송 기간, 현지 재고 관리뿐 아니라 소비자 입맛에 맞는 제품을 얼마나 빨리 내놓을 수 있느냐가 경쟁력이 되기 때문이다. CJ제일제당은 현지 공장과 유통망을 확보했고, 대상은 김치를 미국에서 직접 만들기 시작했다. 파리바게뜨와 BBQ는 매장 네트워크를 빠르게 확대하고 있다. 여기에 더본코리아도 외식 브랜드와 TBK 소스, HMR을 묶어 북미 시장 공략에 나섰다. 백 대표가 지난해 9월 TBK 소스를 공개하며 내놓은 글로벌 전략도 이제 시험대에 올랐다. 캐나다에서는 매장과 유통망을 확보하고 미국에서는 생산시설을 구축하는 구상이다. 결국 K푸드 기업들의 다음 승부처는 '얼마나 많이 수출하느냐'에서 '현지에서 얼마나 안정적으로 만들고, 팔고, 매장을 늘릴 수 있느냐'로 옮겨가고 있다.

싱가포르 중심업무지구(CBD)에 문을 연 맘스터치 매장 앞에 정식 영업 전부터 200여명이 몰렸다. 문을 연 뒤에도 매일 평균 150명 이상이 영업 시작 전부터 줄을 서는 이른바 ‘오픈런’이 이어졌다. K버거·K치킨을 앞세운 국내 외식 브랜드들이 싱가포르에서 잇따라 대기 행렬을 만들고 있다. 롯데리아가 지난 2월 싱가포르에 처음 진출한 데 이어 맘스터치까지 가세하면서 국내 버거 브랜드 간 현지 경쟁도 본격화하는 모습이다. 23일 업계에 따르면 맘스터치는 지난 14일 싱가포르 사우스 브릿지 로드에 현지 1호점 ‘MOM’S TOUCH 18 CROSS’를 열었다. 싱가포르 최대 유통기업 페어프라이스 그룹과 마스터 프랜차이즈(MF) 계약을 맺은 뒤 선보인 첫 매장이다. 오전 11시30분 정식 개점을 앞두고 약 200명의 고객이 매장 앞에 줄을 섰다. 맘스터치에 따르면 개점 이후 닷새간 일평균 매출은 현지 목표치의 두 배를 웃돌았다. 90석 규모의 매장이지만 이후에도 영업 시작 전 대기 행렬이 이어지고 있다는 설명이다. 대표 메뉴인 싸이버거와 빅싸이순살은 국내에서 축적한 조리 방식과 글로벌 표준 매뉴얼을 적용하면서 현지 입맛은 별도로 공략했다. 블랙페퍼 소스를 넣은 ‘슈퍼싸이버거-싱가포르 에디션’을 비롯해 피쉬필레버거, 호주산 앵거스 비프 패티를 사용한 앵거스비프버거 등을 별도로 구성했다. 아침 식사 수요가 많은 현지 특성을 반영해 오전 7시부터 토스트 등 조식 메뉴도 판매한다. 향후 동남아와 중동 시장까지 고려해 할랄 대응에도 공을 들였다. 맘스터치는 2년 넘게 연구개발을 진행해 할랄 기준에 맞는 원재료와 소스, 공급망을 구축했다고 밝혔다. 싱가포르에서 K버거가 줄을 세운 것은 이번이 처음이 아니다. 롯데GRS가 운영하는 롯데리아는 지난 2월 싱가포르 창이국제공항과 연결된 주얼 창이공항에 현지 1호점을 열었다. 싱가포르는 롯데리아의 7번째 해외 진출국이다. 리아 불고기와 리아 새우뿐 아니라 김치불고기버거 등 한국 색채를 살린 메뉴를 전면에 내세웠다. 반년 만에 매장도 늘렸다. 롯데리아는 지난 5일 싱가포르 서부의 대형 쇼핑몰 주롱포인트몰에 약 60평·70석 규모의 2호점을 열었다. 개점 첫날부터 주문을 기다리는 고객들이 매장 밖까지 줄을 섰다. 전략도 맘스터치와 닮았다. 롯데리아 역시 버거와 치킨 원재료에 할랄 인증을 적용하고, 현지 아침 식사 문화를 겨냥한 ‘K-오믈렛 버거’ 등 조식 메뉴를 내놨다. 앞서 진출한 말레이시아에서 개발·검증한 핵심 원재료를 싱가포르에서도 활용하는 공급망 체계도 구축했다. 동부 창이공항을 먼저 잡은 롯데리아가 서부 생활권으로 확장한 가운데 맘스터치는 도심 오피스 상권을 첫 승부처로 택했다. 맘스터치 역시 연내 주거 밀집지역의 근린형 쇼핑몰에 2호점을 열어 가족과 학생 등 생활권 수요를 공략할 계획이다. 싱가포르뿐만이 아니다. 국내 외식 브랜드들의 해외 매장 확대 속도 자체가 빨라지고 있다. 농림축산식품부와 한국농수산식품유통공사의 ‘2025년 외식기업 해외진출 실태조사’를 보면 국내 외식기업 122개사가 139개 브랜드로 세계 56개국에서 4644개 매장을 운영하고 있다. 2020년 3722곳에서 5년 만에 24.8% 늘었다. 베트남 매장은 634곳으로 동남아 최대 K푸드 거점이 됐고, 태국은 같은 기간 110곳에서 231곳으로 두 배 이상 증가했다. 말레이시아도 122곳에서 167곳으로 늘었다. 특히 치킨 브랜드가 해외 확장을 주도하고 있다. BBQ는 현재 57개국에서 약 800개 매장을 운영하고 있다. 올해 6월에는 브루나이 현지 기업과 MF 계약을 맺고 말레이시아에 이어 동남아 할랄 시장 확대에 나섰다. 교촌치킨도 회사 홈페이지 기준 15개국에 67개 해외 매장을 운영하고 있다. 해외 메뉴 개발과 현지화 작업을 병행하며 K치킨 접점을 넓히고 있다. 롯데리아 역시 해외 사업 경험이 길다. 롯데GRS는 미국과 베트남, 미얀마, 카자흐스탄, 라오스, 몽골, 말레이시아 등에서 320여개 해외 매장을 운영하고 있다고 소개하고 있다. 여기에 싱가포르까지 시장을 넓히며 동남아 공급망을 연결하고 있다. 맘스터치는 싱가포르를 새 성장 거점으로 삼는 동시에 기존 해외 사업도 확대한다. 일본에서는 현재 5개 매장을 운영하고 있으며 연내 11개를 추가해 16개까지 늘릴 계획이다. 2027년 말 일본 100개점, 글로벌 전체 220개점이 목표다. 결국 해외에서 벌어지는 K프랜차이즈 경쟁의 승부처는 단순히 ‘한국에서 잘 팔리는 메뉴’를 가져가는 데서 한 단계 넘어가고 있다. 국내에서 검증한 대표 메뉴와 운영 시스템은 유지하면서도 할랄 인증, 조식, 현지 소스와 식재료까지 얼마나 촘촘하게 현지 소비에 맞추느냐가 관건이 됐다. K버거·K치킨의 외연 확대가 일시적인 한류 효과를 넘어 실제 매장 확장으로 연결될 수 있을지 주목된다.

연말 외식 성수기를 앞두고 패밀리 레스토랑 업계의 고객 선점 경쟁이 빨라지고 있다. 한 번의 식사 가격을 깎아주는 단순 할인에서 벗어나 식사권과 추가 할인권, 우선 안내, 멤버십 적립 등을 한데 묶어 고객의 재방문까지 유도하는 방식이다. 외식비 부담이 커진 상황에서 소비자에게는 할인 폭을 키우고, 업체 입장에서는 향후 방문 수요를 미리 확보할 수 있다는 점에서 관련 마케팅이 확산하는 모습이다. 23일 업계에 따르면 엠에프지코리아(MFG KOREA)가 운영하는 매드포갈릭은 최근 ‘프리미엄 다이닝 패키지’ 3종의 본판매에 들어갔다. 이번 상품은 실버, 로즈 골드, 플래티넘 등 3종으로 나뉜다. 식사권과 메뉴 할인권에 우선 안내 서비스, 세트 메뉴 30% 할인, 와인 콜키지 무료, 디저트 무료 제공 등 VIP 서비스를 등급별로 결합했다. 매드포갈릭은 앞서 하반기와 연말 외식 시즌을 겨냥해 해당 상품의 사전 판매를 진행했다. 사전 판매 당시 실버 패키지는 12만6000원 상당 구성을 5만5000원, 로즈 골드는 21만3600원 상당을 9만4000원, 플래티넘은 34만9600원 상당을 14만원에 판매했다. 회사가 제시한 혜택률은 최대 60% 수준이다. 본판매는 유통 채널을 나눠 진행한다. 1차로 오는 9월 6일까지 카카오톡 선물하기에서 판매한 뒤 9월 7일부터 30일까지 모바일 쿠폰 플랫폼 페이즈(Pay’s) 앱으로 판매처를 옮긴다. 구매한 상품권과 쿠폰은 구매일을 포함해 94일 안에 매드포갈릭 공식 모바일 앱에 등록해야 하며 실제 쿠폰 사용 기한은 내년 2월 28일까지다. 연말 모임 수요뿐 아니라 내년 초까지 방문 수요를 이어가겠다는 전략으로 풀이된다. 본판매와 동시에 SNS 이벤트도 붙였다. 다음 달 6일까지 공식 인스타그램 이벤트 게시물에 실버, 로즈 골드, 플래티넘 가운데 원하는 상품과 이유를 댓글로 남긴 고객을 대상으로 추첨을 거쳐 플래티넘 패키지를 제공한다. 매드포갈릭이 패키지 판매에 힘을 주는 배경에는 과거 판매 경험도 있다. 지난해 7월 M CLUB 회원 100만명 돌파를 기념해 카카오톡 선물하기에 내놓은 ‘밀리언 땡스 패키지’는 판매 시작 직후 구매 대기 순번이 1000번대를 넘겼다. 회사 측 집계 기준 당시 카카오톡 선물하기 교환권 판매 전체 1위와 실시간 인기 브랜드 1위에도 올랐다. 올해 들어서도 패키지 판매를 반복하고 있다. 지난 2월에는 식사권과 메뉴 할인권을 묶은 밸류·맥스·베스트 패키지를 내놓고 페이즈 앱을 통해 판매했다. 최대 88만원 상당의 혜택을 13만2000원에 판매하는 상품도 포함됐다. 경쟁 업체들도 가격 할인과 멤버십 혜택을 결합해 고객을 붙잡고 있다. 아웃백 스테이크하우스는 이달 21일까지 ‘굿바이 서머’ 이벤트를 진행하며 고객에게 최대 2만원 상당 쿠폰을 제공하고 있다. 이와 별도로 9월 30일까지 오전 11시 이전 방문 고객을 대상으로 멤버십 포인트를 두 배로 적립하는 행사도 진행 중이다. 시즌 프로모션과 멤버십을 동시에 가동하면서 재방문을 유도하는 방식이다. 아웃백은 고객의 연간 방문 횟수와 결제액을 기준으로 골드와 플래티넘 등급을 운영한다. 올해 골드 등급은 지난해 4회 이상 방문하고 50만원 이상 결제한 고객, 플래티넘은 6회 이상 방문하고 80만원 이상 결제한 고객이 대상이다. 상위 등급에는 시즌 메뉴 쿠폰과 우선 안내권 등 별도 혜택을 제공한다. 모바일 상품권도 고객 접점 확대 수단으로 활용하고 있다. 아웃백은 전국 매장에서 사용할 수 있는 모바일 교환권을 별도로 운영하고 있으며, 5만원·10만원권 기프트카드도 판매한다. 모바일과 앱을 통한 선물·충전·사용 구조를 갖춰 매장을 방문하지 않은 시점에도 선결제가 이뤄질 수 있도록 했다. 이랜드이츠의 애슐리퀸즈는 패키지 상품보다 ‘시즌 교체’에 무게를 두는 전략을 펴고 있다. 제철 식재료를 중심으로 메뉴를 계속 바꾸면서 이미 방문한 고객에게도 다시 매장을 찾을 이유를 만들어주는 방식이다. 올해 들어 생체리와 생딸기, 토마토, 루비레드키위, 썬골드키위 등 월별로 다른 제철 식재료를 전면에 내세우는 시즌 전략을 이어왔다. SNS와 식사권을 연계한 고객 참여 이벤트도 활용한다. 애슐리퀸즈는 앞서 ‘슬로우 에이징’ 신메뉴 출시 당시 고객이 자신의 식단을 인스타그램 스토리에 올리도록 하는 참여형 이벤트를 열고 추첨을 통해 애슐리퀸즈 식사권을 제공했다. 신메뉴 노출과 실제 매장 방문을 한 번에 끌어내는 구조다. 외식업계가 이처럼 패키지와 상품권, 멤버십을 강화하는 것은 할인 경쟁만으로는 고객을 장기간 붙잡아두기 어렵기 때문이다. 식사권을 미리 판매하면 업체는 향후 방문 고객을 선점할 수 있다. 여기에 사용 기한이 수개월 남은 할인 쿠폰이나 VIP 서비스를 함께 제공하면 한 번 방문한 소비자가 추가 방문할 가능성도 높일 수 있다. 특히 카카오톡 선물하기 같은 모바일 플랫폼은 구매자가 직접 사용하지 않더라도 가족이나 지인에게 상품을 전달할 수 있어 신규 고객 확보 통로로도 활용할 수 있다. 카카오는 올해 선물하기 서비스를 개편하면서 가격대와 선물 목적, 취향에 따라 상품을 탐색할 수 있도록 랭킹과 추천 기능을 강화했다. 업계 관계자는 “연말에는 가족 모임과 송년회, 기념일 등 외식 수요가 집중되는 만큼 성수기가 시작된 뒤 경쟁하기보다 미리 고객을 확보하려는 움직임이 커진다”며 “가격 할인뿐 아니라 멤버십과 쿠폰, 전용 서비스 등을 묶어 재방문까지 연결하는 경쟁이 이어질 것”이라고 말했다.

혼자 햄버거 하나를 배달시키려다 최소주문금액을 맞추기 위해 감자튀김이나 사이드 메뉴를 추가하는 풍경이 달라지고 있다. 배달 플랫폼들이 최소주문금액을 없애거나 1인용 메뉴 가격을 낮추면서 ‘한 끼만 주문하는 고객’을 본격적으로 끌어들이고 있어서다. 무료배달을 둘러싼 경쟁이 1인분·소액 주문 시장으로 옮겨붙는 모습이다. 23일 업계에 따르면 배달의민족을 운영하는 우아한형제들은 코카-콜라와 다음달 13일까지 ‘한그릇 × 코카-콜라 써머 페스티벌’을 지난 18일부터 진행하고 있다. 한그릇은 최소주문금액 없이 1인분 등 소량의 음식을 주문할 수 있도록 만든 배민의 소액 주문 서비스다. 배민에 따르면 올해 1~7월 월평균 한그릇 주문 수는 전국 서비스를 시작한 지난해 7월보다 21% 증가했다. 이번 행사에는 BHC와 KFC, 버거킹, 맥도날드, 피자헛, 빽보이피자, 홍콩반점, 역전우동, 롤링파스타, 샐러디 등 외식 브랜드가 참여한다. 치킨·햄버거·피자·떡볶이 등에 코카-콜라를 결합한 세트를 한그릇 메뉴로 판매한다. 매일 정오에는 선착순 777명에게 대상 세트 주문에 사용할 수 있는 2000원 할인 쿠폰을 지급한다. 참여 브랜드의 한그릇 메뉴를 다시 주문한 고객에게는 추첨을 통해 1만원 할인 쿠폰도 제공한다. 배민이 한그릇에 힘을 싣는 배경에는 빠르게 커지는 1인 식사 시장이 있다. 국가데이터처에 따르면 2024년 국내 1인가구는 804만5000가구로 전체 가구의 36.1%를 차지했다. 배민이 지난해 집계한 한그릇 누적 주문은 서비스 확대 이후 2250만건에 달했다. 배민이 분석한 소비자 조사에서는 1인 메뉴 주문 때 중요하게 고려하는 요소로 ‘최소주문금액’을 꼽은 응답이 39.7%로 가장 많았다. 배민은 가게들이 한그릇 할인에 참여할 경우 기존 메뉴 가격보다 10~40% 낮춰 최종 판매가를 5000~1만2000원 사이로 설정하도록 하고 있다. 1인분 주문을 둘러싼 경쟁은 배민만의 이야기가 아니다. 쿠팡이츠도 최소주문금액 부담을 낮춘 ‘하나만’ 서비스를 운영하고 있다. 참여 매장이 1인 식사가 가능한 대표 메뉴를 기존 가격보다 최소 20% 할인해 판매하도록 하는 방식이다. 할인 후 가격도 일정 범위 안에서 설정하도록 했다. 쿠팡이츠는 지난해 시범 운영하던 ‘하나만 담아도 무료배달’을 정식 서비스로 전환하고 와우 회원을 대상으로 5800~1만2000원대 1인분 메뉴를 최소 20% 이상 할인하는 프로모션을 진행한 바 있다. 결국 두 회사가 겨냥하는 지점은 같다. 치킨 한 마리나 피자 한 판을 주문하는 가족 단위 고객뿐 아니라 김밥 한 줄, 덮밥 한 그릇, 햄버거 세트 하나를 원하는 소비자까지 배달앱 안에 묶어두는 것이다. 올해 초에도 경쟁은 이어졌다. 배민은 1분기 한그릇 참여 가게에 주문 금액에 따라 건당 800~1200원의 배달비를 지원하고 신규 참여 점주에게 추가 지원금을 제공했다. 쿠팡이츠 역시 최소주문 없는 메뉴에 대한 배달비 지원을 이어갔다. 가격 경쟁 방식도 세밀해지고 있다. 요기요는 현재 특정 시간 동안 할인 매장을 노출하는 ‘요타임딜’과 할인 폭이 큰 메뉴를 보여주는 ‘할인랭킹’을 운영하고 있다. 지난 4월에는 앱에 접속한 고객에게 15분 동안 할인 가게를 집중 노출하도록 요타임딜을 개편했다. 배민 역시 지난 4월부터 서울에서 일부 외식 브랜드를 대상으로 15분 한정 할인을 제공하는 ‘타임세일’을 운영하기 시작했다. 최근 주문하지 않았던 가게 등을 대상으로 할인 혜택을 노출해 신규 주문을 유도하는 방식이다. 외식 브랜드를 묶어 가격을 낮추는 행사도 늘고 있다. G마켓은 이달 30일까지 롯데리아·버거킹·쉐이크쉑·맥도날드가 참여하는 ‘썸머 버거 페스티벌 시즌2’를 진행하고 있다. 지난해 같은 행사 기간인 8월 버거 e쿠폰 판매량이 전년 동월보다 236% 늘자 올해 다시 행사를 열었다. 인기 버거 세트와 금액권 등을 최대 51% 할인한다. 배달앱들이 ‘얼마나 많이 주문하는 고객인가’보다 ‘한 번이라도 더 주문하게 만드는가’에 초점을 맞추고 있다는 분석이 나오는 이유다. 실제 국가데이터처 분석에서도 외식·배달 등을 포함한 식사비 비중은 전반적으로 증가하는 추세이며, 특히 1인가구는 2019년 이후 외식비 증가세가 두드러진 것으로 나타났다. 국가데이터처는 배달 플랫폼 활성화와 경제력을 갖춘 1인가구 증가 등을 배경으로 꼽았다. 업계에서는 무료배달을 넘어 최소주문금액과 1인 메뉴 가격, 할인 시간대까지 경쟁 영역이 세분화될 것으로 보고 있다. 음식 배달 시장이 성숙 단계에 접어든 상황에서 주문 한 건의 금액을 키우는 것만큼 기존에 배달을 포기했던 소액 주문 수요를 새 고객으로 끌어들이는 것이 중요해졌기 때문이다. ‘두 명 이상 시켜야 배달되는 음식’이 아니라 ‘혼자 먹을 한 끼도 배달되는 음식’으로 시장의 기준이 바뀌고 있는 셈이다.

K팝을 보기 위해 모인 미국 소비자들이 이제 한국 빵과 만두를 맛보고 K뷰티 제품까지 직접 체험하고 있다. 공연 중심이던 K컬처 열풍이 식품과 베이커리, 뷰티 등 일상 소비 영역으로 빠르게 번지는 모습이다. 23일 업계에 따르면 지난 14일부터 16일(현지시간)까지 미국 로스앤젤레스 LA 컨벤션센터와 크립토닷컴 아레나에서 열린 ‘KCON LA 2026’에는 약 14만2000명이 찾았다. 36개 아티스트·배우 팀과 144개 기업·브랜드가 참여했으며 행사장은 724개 부스 규모로 꾸려졌다. KCON은 2012년 미국 캘리포니아 어바인에서 시작한 K컬처 페스티벌이다. 초기에는 K팝 공연이 중심이었지만 최근에는 K푸드와 K뷰티, 콘텐츠를 한데 묶은 종합 K라이프스타일 플랫폼으로 영역을 넓히고 있다. 올해 행사의 테마도 서울의 문화와 라이프스타일을 구현한 ‘K-소울 시티’였다. CJ푸드빌이 운영하는 뚜레쥬르는 올해 KCON 현장에서 브랜드존과 포토존, 참여형 게임 등을 결합한 체험형 부스를 운영했다. 대표 제품인 ‘클라우드 케이크’를 대형 오브제로 만든 포토존을 전면에 내세웠고 브랜드 토트백과 굿즈 등을 증정했다. 행사 방문객에게 미국 현지 뚜레쥬르 매장에서 사용할 수 있는 쿠폰도 제공했다. 축제장에서 끝나는 일회성 노출이 아니라 K컬처 팬을 실제 매장 고객으로 연결하겠다는 전략이다. 뚜레쥬르는 이미 미국을 핵심 해외 시장으로 키우고 있다. 2004년 미국에 처음 진출했으며 미국 공식 홈페이지 기준 현재 110개가 넘는 매장을 운영하고 있다. 글로벌 매장은 1740개 이상이다. CJ푸드빌은 미국 사업 확장을 위한 인프라도 강화하고 있다. 미국 내 가맹사업 확대를 위해 캘리포니아주 커머스에 베이커리 교육시설을 구축하는 등 현지 운영 기반을 넓혀왔다. 회사는 장기적으로 미국 매장을 2030년까지 1000개로 확대한다는 목표도 세워놓고 있다. K팝을 통해 브랜드를 처음 접하게 한 뒤 실제 매장 소비로 연결하는 방식이 미국 사업 확대의 또 다른 통로가 된 셈이다. KCON을 미국 소비자와 접촉하는 무대로 활용한 곳은 뚜레쥬르뿐만이 아니다. CJ제일제당의 비비고는 올해 행사장에서 라면과 만두, 소스, 김 등 대표 K푸드 제품을 전면에 내세웠다. 단순 제품 전시보다 직접 맛보고 즐기는 경험을 제공하면서 K푸드를 하나의 문화 콘텐츠로 전달하는 데 초점을 맞췄다. 비비고는 지난해 KCON LA에서도 체험형 부스를 운영했다. 당시에도 음식과 패션, 음악을 함께 즐기는 KCON의 특성을 활용해 관람객이 비비고 제품을 직접 접하도록 하는 프로그램을 마련했다. K뷰티에서는 CJ올리브영이 한발 더 나갔다. 올리브영은 올해 처음 미국에서 ‘올리브영 페스타 LA 2026’을 개최했다. KCON과 연계한 1422평 규모 행사장에 55개 K뷰티·라이프스타일 브랜드를 모았고 사흘간 약 10만명이 방문했다. 명동과 홍대, 성수, 강남 등 서울 주요 상권을 연상시키는 공간을 만들고 스킨스캔과 퍼스널컬러 등 체험 프로그램을 배치해 국내에서 축적한 ‘발견형 쇼핑’ 경험을 미국 시장에 옮겼다. 올리브영 입장에서는 자사 브랜드를 알리는 데 그치지 않고 국내 중소·인디 K뷰티 업체까지 미국 소비자에게 소개하는 유통 플랫폼 역할을 시험한 셈이다. K베이커리 시장에서는 뚜레쥬르와 SPC그룹 파리바게뜨의 미국 확장 경쟁도 거세지고 있다. 파리바게뜨는 북미에서 300곳 이상의 매장을 운영 중이며 올해에도 공격적으로 출점을 이어가고 있다. 미국 텍사스에서는 지난달 플래이노에 27번째 매장을 열었다. 회사는 미국과 캐나다 매장을 2030년까지 1000곳으로 확대한다는 목표를 내걸고 있다. 올해 초에는 북미 매장을 연내 400곳 수준까지 늘리기 위해 약 150개의 신규 카페를 열겠다는 계획도 공개했다. 2025년에만 북미에서 77개 매장을 새로 열었다. 뚜레쥬르 역시 미국을 장기 성장시장으로 잡고 매장을 늘리고 있다는 점에서 국내 베이커리 업체들의 경쟁 무대가 한국에서 미국으로 넓어지는 흐름이 뚜렷하다. 차이점은 K팝과 K콘텐츠가 이들의 미국 진출을 돕는 새로운 ‘입구’가 되고 있다는 점이다. 과거 해외 진출이 한인 상권에 매장을 열고 현지 소비자를 확보하는 방식이었다면 최근에는 KCON과 같은 대형 행사에서 먼저 브랜드를 체험하게 한 뒤 제품 구매와 매장 방문으로 연결하는 전략이 병행되고 있다. CJ그룹 역시 북미 사업을 개별 브랜드 진출에서 한 단계 확장해 K콘텐츠와 식품, 뷰티, 외식 등을 연결하는 ‘K라이프스타일 생태계’로 키운다는 전략을 내놓고 있다. K팝으로 시작한 한류가 ‘무엇을 듣느냐’를 넘어 ‘무엇을 먹고 바르고 소비하느냐’로 이동하면서 기업들의 경쟁 방식도 달라지고 있다. LA에서 케이크를 배경으로 사진을 찍고 만두를 맛본 경험이 미국 동네의 뚜레쥬르나 파리바게뜨 매장 방문으로 이어질 수 있는 시장이 만들어지고 있는 것이다.

중국에서 코로나19가 다시 빠르게 번지고 있다. 지난 7월 한 달간 보고된 확진자만 52만명을 넘어섰다. 6월 7만9000명과 비교하면 6배 넘게 늘었다. 국내에서도 코로나19 바이러스 검출률이 3주 만에 2.8배로 뛰었다. 입원환자도 같은 기간 두 배 이상 늘면서 여름철 유행이 다시 고개를 드는 모습이다. ◆중국 확진 52만명…검체 5건 중 1건 ‘양성’ 23일 중국질병예방통제센터(CDC)에 따르면 지난달 1∼31일 중국에서 보고된 코로나19 신규 확진자는 52만2000명이다. 이 가운데 중증 환자는 487명, 사망자는 1명이었다. 호흡기 감염 표본감시 지표도 빠르게 올랐다. 중국 전역 표본감시병원 1041곳에서 인플루엔자 유사 증상으로 외래·응급실을 찾은 환자의 코로나19 양성률은 27주차 8.2%에서 28주차 11.2%, 29주차 15.3%, 30주차 19.5%, 31주차 21.2%로 5주 연속 상승했다. 최근에는 검체 5건 중 1건꼴로 코로나19가 검출된 셈이다. 중국 내 유행을 이끄는 변이는 오미크론 하위 계통인 NB.1.8.1이다. 31주차 기준 NB.1.8.1과 하위 계통이 전체 분석 검체의 99.0%를 차지했다. 중국 CDC는 이번 유행을 최근 2년간 반복된 주기적 변동과 비슷한 수준으로 평가했다. 증가세가 둔화하면서 현재 정점 부근의 정체 구간에 들어섰다는 분석이다. ◆한국도 검출률·입원환자 동반 상승 국내 지표도 오름세다. 질병관리청의 2026년 33주차 감염병 표본감시 자료를 보면 의원급 의료기관을 찾은 호흡기감염병 의심 환자의 코로나19 바이러스 검출률은 9.1%였다. 30주차 3.2%였던 검출률은 31주차 5.9%, 32주차 5.7%, 33주차 9.1%로 올랐다. 3주 만에 2.8배로 뛴 것이다. 입원환자도 함께 늘었다. 병원급 의료기관의 코로나19 입원환자는 30주차 23명에서 31주차 27명, 32주차 48명, 33주차 56명으로 증가했다. 같은 기간 2.4배 수준으로 불어났다. 상급종합병원급 의료기관 입원환자도 2명에서 7명으로 늘었다. 절대적인 환자 규모는 크지 않지만 검출률과 입원환자가 동시에 상승하고 있다는 점은 지켜볼 필요가 있다. 질병관리청 변이 감시자료에 따르면 지난 7월 국내 BA.3.2 점유율은 50.0%로 가장 높았다. NB.1.8.1은 22.8%, 그 하위 계통인 PQ.16.1.1은 18.2%, RF.5는 6.7%였다. 중국에서 99%를 차지한 NB.1.8.1 계열이 국내에서도 검출되고 있지만, 현재 국내 유행을 주도하는 변이는 BA.3.2다. 같은 시기에 관련 지표가 올랐다는 이유만으로 중국의 유행 변이가 그대로 국내에 번지고 있다고 보기는 어렵다. ◆국내 우세종은 BA.3.2…가을 백신은 XFG 국내에서는 올가을 코로나19 예방접종 준비도 진행 중이다. 질병청은 지난 7월 13일 2026∼2027절기 접종에 사용할 백신 484만회분의 조달계약을 체결했다. 계약 물량은 화이자 291만회분과 모더나 193만회분이다. 접종 기간 중 유효기간이 도래하는 물량은 교환하고, 사업 종료 후 남은 백신은 계약 물량의 5% 이내에서 반품할 수 있도록 했다. 백신 항원은 XFG 계통이다. 현재 국내에서 가장 많이 검출되는 BA.3.2와는 다른 계통이다. 그렇다고 XFG 백신이 BA.3.2에 효과가 없다고 단정할 수는 없다. 백신의 실제 예방 효과는 중화항체 반응뿐 아니라 기존 감염·접종으로 형성된 면역과 세포성 면역 등 여러 요인의 영향을 받는다. 세계보건기구(WHO)는 BA.3.2가 JN.1 계열 변이와 항원적으로 뚜렷이 구별된다고 분석했다. LP.8.1·XFG·NB.1.8.1 항원을 이용한 실험에서는 BA.3.2에 대한 중화항체 반응이 다른 JN.1 계열 변이보다 낮게 나타났다. WHO는 2026∼2027절기 백신 항원으로 LP.8.1을 우선 권고하면서도, 현재 유행 변이에 폭넓고 충분한 중화반응이나 예방 효과가 확인될 경우 XFG와 NB.1.8.1 항원도 사용할 수 있다고 밝혔다. 미국 식품의약국(FDA)은 XFG를 올가을 접종 백신의 선호 변이로 정했다. 지금 지표가 보여주는 것은 ‘팬데믹의 재현’보다 코로나19가 다시 증가 국면에 들어섰다는 사실이다. 중국에서는 확진자와 양성률이 빠르게 올랐고, 한국에서도 검출률과 입원환자가 동시에 늘었다. 관건은 국내 상승세가 어디까지 이어질지, 가을 접종이 시작될 때 유행 변이의 구성이 어떻게 달라질지다.

“콜레스테롤 무서워서 노른자 빼고 먹었는데…” 삶은 달걀을 먹을 때 노른자를 남기는 사람이 적지 않다. 콜레스테롤이 걱정돼 흰자만 챙겨 먹는 경우도 있다. 하지만 달걀의 주요 영양소인 콜린은 흰자가 아니라 노른자에 몰려 있다. 노년층을 장기간 추적한 연구에서, 달걀을 일주일에 1개 먹은 사람은 그렇지 않은 사람보다 알츠하이머 치매 진단 위험이 낮게 나타났다. 그렇다고 달걀 한 알이 치매를 막아준다는 뜻은 아니다. 연구가 보여준 건 어디까지나 ‘연관성’이다. ◆주 1개 먹은 노인, 위험 47% 낮았다 국제학술지 ‘저널 오브 뉴트리션’에 실린 연구는 미국 러시 메모리·에이징 프로젝트에 참여한 노인 1024명을 분석했다. 참가자의 평균 연령은 81.4세였고, 평균 6.7년간 추적했다. 이 기간 280명, 전체의 27.3%가 알츠하이머 치매 진단을 받았다. 연구진은 달걀 섭취 빈도를 전혀 먹지 않거나 월 1개 미만, 월 1~3개, 주 1개, 주 2개 이상 다섯 구간으로 나눴다. 여러 변수를 보정한 결과, 주 1개를 먹은 집단의 알츠하이머 치매 위험비는 월 1개 미만 섭취군 대비 0.53이었다. 주 2개 이상 섭취군도 마찬가지로 0.53이었다. 상대적으로 약 47% 낮은 위험과 연관됐다는 의미다. 물론 이는 ‘주 1개 이하를 먹은 사람보다 47% 낮았다’는 뜻이 아니다. 거의 먹지 않는 사람과 비교했을 때, 주 1개 또는 주 2개 이상을 섭취한 집단에서 이런 차이가 관찰됐다는 얘기다. 사망한 참가자 578명의 뇌를 부검한 분석에서도 달걀을 많이 먹은 사람일수록 알츠하이머병 관련 병리 소견 위험이 낮은 경향이 나타났다. 연구진은 이 연관성에 콜린이 어느 정도 관여했는지도 따져봤다. 달걀 섭취와 알츠하이머 치매 사이 연관성의 약 39%는 식이 콜린 섭취로 설명된다고 추정했다. ◆달걀 1개에 콜린 147mg…노른자에 집중 콜린은 세포막을 구성하고, 신경전달물질인 아세틸콜린을 만드는 데 필요한 영양소다. 체내에서도 일부 만들어지지만 필요량을 다 채우기는 어려워 음식으로 섭취해야 한다. 미국 국립보건원(NIH)에 따르면 큰 삶은 달걀 한 개에는 약 147mg의 콜린이 들어 있다. 성인 충분섭취량은 남성 하루 550mg, 여성 425mg이다. 이 147mg이 전부 노른자에 들어 있다는 뜻은 아니다. 콜린은 흰자보다 노른자에 훨씬 많이 몰려 있다. 미국 농무부 자료에서도 달걀노른자는 대표적인 고콜린 식품으로 분류된다. 콜레스테롤이 걱정된다는 이유만으로 노른자를 습관적으로 빼면, 콜린을 비롯한 노른자의 여러 영양소도 함께 놓치게 된다. 그렇다고 노른자를 많이 먹을수록 뇌 건강에 더 좋다는 결론까지 나오는 건 아니다. 이번 연구에서도 주 2개 이상 섭취군이 주 1개 섭취군보다 알츠하이머 위험이 더 낮지는 않았다. ◆“달걀이 치매 예방”은 아직 이르다 콜레스테롤을 둘러싼 식사 지침도 예전과는 달라졌다. 미국심장협회(AHA)는 2026년 새 식생활 지침에서, 대부분 사람에게 식이 콜레스테롤 자체를 심혈관질환 예방의 주요 관리 목표로 삼을 필요는 없다고 밝혔다. 특정 영양소나 음식 하나를 따지기보다 채소·과일·통곡물·건강한 단백질과 지방을 포함한 전체 식사 패턴을 보라는 취지다. 앞서 2019년 AHA 과학자문에서는 건강한 성인이라면 하루 달걀 1개 정도는 식단에 포함할 수 있고, 콜레스테롤 수치가 정상인 건강한 고령자는 하루 2개까지도 가능하다고 설명한 바 있다. LDL 콜레스테롤이 높거나 이상지질혈증, 당뇨병 같은 위험요인이 있다면 개인 상태에 맞춰 섭취량을 조절해야 한다. 이번 달걀 연구 역시 한계가 분명하다. 무작위로 달걀을 먹인 임상시험이 아니라 평소 식습관을 관찰한 연구다. 달걀을 자주 먹는 사람과 그렇지 않은 사람 사이에는, 연구에서 다 걸러내지 못한 생활습관 차이가 남아 있을 수 있다. 참가자 평균 연령이 80대를 넘는 만큼, 결과를 모든 연령층에 그대로 적용하기도 어렵다. 연구 일부가 달걀 관련 산업단체인 Egg Nutrition Center의 연구비 지원을 받았다는 점도 함께 볼 필요가 있다. 논문에는 이 지원이 제한 없는 연구자 주도 방식으로 이뤄졌다. 연구비 제공자가 데이터 분석이나 결과 해석, 논문 작성에는 관여하지 않았다고 명시돼 있다. 국내에서는 치매 부담 자체가 빠르게 커지고 있다. 보건복지부의 2023년 치매역학조사에서 65세 이상 치매 유병률은 9.25%, 경도인지장애 유병률은 28.42%였다. 복지부는 2025년 치매 환자를 97만 명으로 추산했고, 2026년에는 이 숫자가 100만 명을 넘어설 것으로 내다봤다. 달걀은 값이 비교적 저렴하면서 단백질과 콜린을 공급할 수 있는 식품이다. 이번 연구는 꾸준한 달걀 섭취와 낮은 알츠하이머 치매 위험 사이의 연관성을 보여줬다는 데 의미가 있다. ‘주 1개면 치매 위험을 47% 줄인다’고 받아들이면 연구 결과를 넘어서는 해석이 된다. 달걀 한 알보다 중요한 건 채소·통곡물·생선 등 다양한 식품을 함께 먹고, 운동·수면·혈압·혈당·콜레스테롤을 관리하는 생활습관 전체다.

서울 노원구 하계동 미성아파트가 재건축에 속도를 내고 있다. 1989년 준공된 685가구 단지를 최고 49층, 1000가구가 넘는 대단지로 바꾸는 방안이 거론된다. 인근 하계·중계·상계동의 노후 아파트들도 비슷한 시기에 재건축 절차를 밟고 있어, 노원구 전체가 대규모 정비사업의 변곡점에 들어섰다는 평가가 나온다. 22일 노원구와 정비업계에 따르면 하계미성아파트는 재건축 추진위원회 구성을 위한 절차를 진행 중이다. 정비업계에서는 현재 685가구인 단지를 최고 49층, 약 1020가구 규모로 재건축하는 방안이 검토되는 것으로 전해진다. 9월 추진위원회 승인, 2027년 상반기 조합설립인가가 목표 일정으로 거론되지만, 층수와 가구 수를 포함한 세부 내용은 아직 공식 정비계획으로 확정되지 않았다. 사업이 진행되면서 달라질 여지가 있다는 뜻이다. 하계미성은 지하철 7호선 하계역을 걸어서 이용할 수 있는 역세권 단지다. 세이브존, 노원을지대학교병원 등 생활·의료 인프라가 가깝고, 동북선 개통까지 예정돼 있어 교통 여건도 나아질 것으로 기대된다. ◆40여 단지가 동시에 움직인다 하계미성만의 이야기가 아니다. 1980~1990년대 대규모 택지개발로 조성된 상계·중계·하계동 일대에서 재건축 사업이 한꺼번에 움직이고 있다. 준공 30~38년 차 아파트가 몰려 있는 데다 정비사업 규제 완화와 교통 호재까지 겹치면서, 정비계획 통과와 추진위원회 승인 소식이 잇따르고 있다. 노원구에 따르면 현재 지역 내 40여개 단지가 재건축 정비사업을 추진 중이다. 하계동 한신동성아파트는 속도가 특히 빠르다. 1993년 준공된 498가구 단지로, 정비계획안에는 용적률 339.89%를 적용해 최고 46층, 940가구로 재건축하는 내용이 담겼다. 지금보다 442가구 늘어나는 규모다. 노원구는 지난 5월 정비계획안 주민공람을 마치고 8월 추진위원회 구성을 위한 공공지원 절차에 들어갔다. 9월 예비추진위원회 구성, 10~11월 동의서 징구를 거쳐 12월 정비구역 지정·정비계획 결정 고시에 맞춰 연내 추진위원회 승인을 받는다는 목표다. 사업성 보정계수는 최대치인 2.0을 확보했고, 인근 동북선 정거장 신설에 따른 역세권 용적률 특례도 사업성을 끌어올리는 요인으로 꼽힌다. 하계장미아파트는 이미 추진위원회 승인을 마쳤다. 최고 59층, 약 2650~2775가구 규모의 재건축을 검토하며 내년 상반기 조합설립을 목표로 하고 있다. 1320가구 규모의 하계현대우성은 정밀안전진단을 통과한 뒤 신탁방식 재건축을 택했다. 한국토지신탁을 예비사업시행자로 선정해 정비계획 수립과 사업성 검토를 진행 중이다. ◆중계·상계동도 대단지 재건축 대기 중 중계동에서는 중계그린아파트가 선두다. 1990년 준공된 15층 25개 동, 3481가구 규모 단지로, 정비계획안대로라면 최고 49층, 4432가구로 재건축된다. 역세권 용적률 완화 1.2배를 적용받아 용적률도 기존 191%에서 359.9%까지 높아진다. 노원구는 지난 5월 20일 중계그린 조합설립추진위원회 구성을 승인하고 다음 날 고시했다. 준공 36년 만에 재건축을 이끌 공식 추진 주체가 마련된 셈이다. 지하철 7호선 중계역과 도보 3~4분 거리인 데다 은행사거리 학원가와 맞닿아 있어 입지 경쟁력도 높다는 평가다. 추진위는 내년 6월 조합설립인가를 목표로 잡고 있다. 상계동에서도 대단지 재건축이 줄줄이 대기 중이다. 1988년 준공된 상계보람아파트는 지난 5월 6일 서울시 도시계획위원회 정비사업 특별분과위원회에서 정비구역 지정 및 정비계획안이 수정가결됐다. 현재 3315가구인 단지는 용적률 300% 이하, 최고 45층, 총 4483가구 규모로 재건축된다. 이 중 공공주택은 323가구다. 계획대로면 상계동 일대 최대 규모 재건축 사업 가운데 하나가 된다. 2030 도시·주거환경정비기본계획에 따른 용적률 완화와 사업성 보정계수 1.8이 적용되면서 사업 여건도 나아졌다. 지하철 노원역 4·7호선과 마들역 7호선, 상계역 4호선을 모두 걸어서 이용할 수 있는 이른바 ‘트리플 역세권’도 강점이다. 수락산 조망이 가능한 자리에는 실버케어센터 등 사회복지시설도 들어설 예정이다. 상계주공 단지들도 속속 움직이고 있다. 상계주공6단지는 지난 7월부터 정비계획안 주민공람에 들어갔다. 현재 2646가구를 최고 59층, 3573가구로 재건축하는 내용이다. 상계주공7단지는 지난 6월 재건축진단에서 종합점수 49.54점으로 D등급, 조건부 재건축 판정을 받으며 첫 관문을 넘었다. 상계주공14단지는 신속통합기획 자문 신청에 필요한 주민 동의를 전자동의 방식으로 확보했다. ◆동북선·GTX-C, 교통망이 사업성을 밀어준다 노원구 재건축 열기를 끌어올리는 또 다른 축은 교통망 확충이다. 왕십리역에서 상계역까지 13.4㎞를 잇는 동북선은 16개 정거장을 두고 2027년 하반기 개통을 목표로 공사 중이다. 당초 2026년 7월 개통 예정이었지만 토지 보상과 지장물 이설, 상수도관 정비 문제 등이 겹치면서 일정이 1년 4개월 밀렸다. 동북선이 개통하면 지금은 4호선과 2호선을 갈아타야 하는 상계~왕십리 구간을 환승 없이 약 25분 만에 이동할 수 있을 것으로 예상된다. 현재 약 37분 걸리는 점을 감안하면 이동시간이 10분 이상 줄어드는 셈이다. 왕십리역에서는 2·5호선과 경의중앙선, 수인분당선으로도 갈아탈 수 있어 서울 도심과 강남권 접근성도 함께 개선될 전망이다. 인접한 창동역에는 GTX-C 노선도 들어선다. 공사비 증액 문제로 사업이 한동안 지연됐지만, 지난 4월 대한상사중재원 중재를 거쳐 약 2000억원의 공사비 증액이 확정되면서 공사가 재개됐다. 현재 개통 목표는 2031년이다. 다만 착공이 늦어진 만큼 실제 개통 시기가 추가로 밀릴 가능성도 정비·건설업계에서 나온다. 교육과 의료 인프라는 노원구의 기존 강점이다. 중계동 은행사거리 학원가를 비롯해 서울여대, 삼육대, 육군사관학교가 자리 잡고 있고, 노원을지대학교병원과 인제대학교 상계백병원 등 대형 병원도 갖추고 있다. ◆관건은 동의율과 분담금 상계·중계·하계동의 노후 대단지들이 동시에 재건축을 추진하면서, 사업이 현실화하면 노원구의 주거환경과 스카이라인은 크게 달라질 것으로 보인다. 변수도 만만치 않다. 재건축은 정비계획 수립과 정비구역 지정, 추진위원회 승인, 조합 설립, 사업시행인가, 관리처분인가를 차례로 거쳐야 한다. 실제 착공과 입주까지는 상당한 시간이 필요하다는 뜻이다. 결국 주민 동의율과 추가 분담금, 공사비 상승, 인허가 속도가 각 단지의 사업 속도를 가를 전망이다. 하계미성을 비롯한 노원구 노후 단지들이 잇따라 첫발을 떼고 있지만, 지금의 ‘재건축 속도전’이 실제 새 아파트 입주로 이어질지는 이제부터가 본게임이다.