유명 맛집을 찾아 골목을 누비던 소비자들이 이제 백화점과 아울렛으로 몰리고 있다. 쇼핑할 곳에 식당을 넣는 수준을 넘어, 이름난 외식 브랜드 자체가 고객을 끌어들이는 ‘앵커 테넌트’ 역할을 하기 시작하면서다. 9일 업계에 따르면 쉐이크쉑은 지난 6일 경기도 남양주시 다산동 현대프리미엄아울렛 스페이스원 1층에 ‘다산점’을 열었다. 105석 규모다. 매장도 지역색을 입혔다. 남양주가 다산 정약용 선생의 고향이라는 점과 인근 다산생태공원에서 착안해 한옥 요소와 목재 격자무늬, 아치형 구조물을 인테리어에 활용했다. 단순히 어느 상권에나 복제하는 매장이 아니라 지역과 쇼핑 공간의 특성을 매장에 녹여낸 것이다. 쉐이크쉑의 이번 출점은 최근 외식업계와 유통업계가 동시에 공을 들이는 ‘몰 안의 맛집’ 경쟁을 보여준다. 백화점과 아울렛은 유명 외식 브랜드로 체류시간과 방문객을 늘리고, 외식 브랜드는 안정적인 유동인구와 주차·쇼핑 수요를 한꺼번에 확보하는 방식이다. 파이브가이즈도 비슷한 행보다. 한화갤러리아 자회사 에프지코리아는 2024년 9월 현대백화점 판교점 지하 1층에 국내 5호점이자 서울 밖 첫 매장을 열었다. 매장은 301.2㎡, 112석 규모다. 이후 2025년 3월에는 갤러리아 광교에 국내 6호점을 냈다. 파이브가이즈가 갤러리아백화점 안에 매장을 연 첫 사례였다. 지난해 7월에는 용산역과 연결된 아이파크몰에 국내 8호점도 열었다. 매장 규모는 413.1㎡, 118석으로 용산역의 KTX·지하철 이용객뿐 아니라 아이파크몰 쇼핑 수요까지 겨냥했다. 앞서 국내 3호점 역시 신세계백화점 강남점 지하 1층에 들어갔다. 315.9㎡, 116석 규모다. 4호점은 서울역 복합쇼핑공간 커넥트플레이스에 문을 열었다. 강남 로드숍으로 국내 시장에 진입한 뒤 백화점과 역사·복합몰로 빠르게 접점을 넓힌 셈이다. 유통업체들이 유명 식음료 브랜드 확보에 사활을 거는 이유는 숫자로도 확인된다. 롯데백화점은 2023년 8월 유통사 최초로 잠실 롯데월드몰 1층에 런던베이글뮤지엄을 들였다. 성과는 뚜렷했다. 롯데백화점에 따르면 잠실점은 개점 이후 월평균 15만명 이상이 찾는 점포로 자리 잡았다. 런던베이글뮤지엄은 이후 2025년 7월 롯데백화점 인천점 지하 1층에 국내 7번째 매장을 열며 백화점 출점을 다시 확대했다. 도넛 브랜드 노티드도 백화점과 복합몰을 주요 확장 거점으로 활용하고 있다. 운영사 GFFG의 현재 매장 안내를 보면 잠실 롯데월드몰 ‘노티드 월드’를 비롯해 현대백화점 무역센터점, 롯데백화점 본점, 신세계 센텀시티, 롯데백화점 인천점 등에 점포를 두고 있다. 과거 유명 디저트나 맛집이 백화점에 단기간 들어오는 ‘팝업’ 수준이었다면, 이제는 쇼핑몰의 주요 상권을 차지하는 상설 매장으로 자리 잡는 모습이다. 백화점 자체도 식품과 외식 공간을 전면에 내세우고 있다. 대표 사례가 신세계백화점 강남점의 디저트 전문관 ‘스위트파크’다. 2024년 2월 약 5300㎡, 1600평 규모로 문을 연 뒤 1년 만에 누적 방문객 1200만명을 넘어섰다. 같은 기간 강남점의 디저트 매출은 개장 전보다 108% 늘었다. 식품 전체 매출에서 디저트가 차지하는 비중도 15% 수준에서 30%까지 뛰었다. 유통업계 입장에서는 음식 매출만의 문제가 아니다. 햄버거 한 끼나 베이글을 사기 위해 방문한 고객이 패션·리빙·명품 매장까지 둘러볼 수 있다는 점에서 인기 외식 브랜드의 집객 효과가 크다. 외식업체에도 백화점과 복합몰은 매력적인 출점지다. 도심 핵심 상권의 높은 임차료를 감당하며 독립 매장을 낼 때와 달리 이미 형성된 유동인구와 주차시설, 가족 단위 방문객을 확보할 수 있어서다. 쉐이크쉑 다산점 역시 이런 흐름의 연장선에 있다. 햄버거 브랜드에는 남양주·구리 등 경기 동북부 고객을 만날 새로운 거점이 되고, 현대프리미엄아울렛 입장에서는 쇼핑 외에 방문 이유를 하나 더 만드는 카드다. 옷을 사러 갔다가 밥을 먹던 시대에서, 이제는 먹으러 갔다가 쇼핑하는 시대로 바뀌고 있다. 유통업계의 경쟁 무대가 명품 매장에서 식탁으로까지 넓어진 이유다.

“다 끝난 줄 알았는데?” 급락장에서 빠져나가던 ‘빚투’ 자금이 증시가 반등하자 곧바로 방향을 틀었다. 코스피가 3% 넘게 오른 날 신용거래융자 잔고가 하루 만에 1조원 넘게 늘었다. 불과 하루 전까지 연중 최저 수준으로 떨어졌던 빚투가 지수 반등과 동시에 다시 증가했다. 9일 금융투자협회에 따르면 신용거래융자 잔고(지난 5일 기준)는 28조4179억원으로 집계됐다. 전날 27조4038억원보다 1조141억원 늘었다. 하루 증가율로 따지면 3.7%다. 신용거래융자는 투자자가 증권사에서 돈을 빌려 주식을 산 뒤 아직 갚지 않은 금액이다. 주가가 오를 것으로 보는 투자자가 많아질수록 늘어나는 경향이 있어 대표적인 ‘빚투’ 지표로 꼽힌다. ◆5.8조 빠진 뒤 하루 만에 1조 돌아왔다 직전까지 흐름은 정반대였다. 지난달 28일 33조1940억원이던 신용융자 잔고는 증시 급락을 거치며 지난 4일 27조4038억원까지 줄었다. 일주일 남짓한 기간 5조7902억원, 17.4%가 빠졌다. 지난 5일 코스피가 3.76%, 코스닥이 2.42% 반등하자 신용융자 잔고도 증가세로 돌아섰다. 급락 과정에서 빚을 줄였던 투자자 가운데 일부가 지수가 튀어 오르자 다시 레버리지를 일으켰다. 물론 하루 증가만으로 빚투가 다시 최고 수준으로 돌아왔다고 보기는 이르다. 신용융자 잔고는 지난 6월24일 38조6328억원까지 치솟아 사상 최고치를 기록했다. 5일 잔고는 이보다 10조2149억원, 26.4% 적다. 급락장에서 진행된 대규모 디레버리징이 하루 반등으로 원상 복구되지는 않았다. 지난달 28일부터 4일까지 감소한 5조7902억원과 비교하면 5일 하루 증가분은 17.5% 수준이다. 빠져나간 신용자금의 약 6분의 1이 반등 하루 만에 순증했다. ◆예탁금 7.2조 줄었지만…“전부 주식 샀다”는 뜻 아냐 증권계좌에 머물던 현금도 크게 줄었다. 투자자예탁금은 지난 4일 110조4070억원에서 5일 103조2125억원으로 하루 만에 7조1945억원 감소했다. 이 돈이 모두 주식 매수에 투입됐다고 볼 수는 없다. 투자자예탁금은 투자자가 증권계좌에 맡긴 현금성 자금으로 주식 매매뿐 아니라 매매대금 결제와 계좌 입출금, 공모주 청약과 환불 등에도 영향을 받는다. 실제로 해당 기간에는 공모주 청약에 대규모 증거금이 몰리는 등 일시적인 자금 이동 요인도 있었다. 하루 예탁금 감소액을 같은 날 주식 매수액으로 곧바로 환산하거나, 개인투자자가 7조원어치 주식을 샀다고 해석하면 안 된다. 신용융자가 1조원 넘게 늘어난 시점과 예탁금 감소가 겹쳤다는 점은 눈여겨볼 만하다. 정확한 자금 용처를 단정할 수는 없지만, 급락장에서 얼어붙었던 투자자들의 위험 선호가 일부 되살아난 정황으로 읽힌다. ◆1220억까지 치솟았던 반대매매, 117억으로 급락장에서 급증했던 강제매도 압력은 일단 한풀 꺾였다. 위탁매매 미수금과 관련한 반대매매 금액은 지난달 30일 1038억원, 31일 1220억원까지 치솟았다. 이후 지난 4일 315억원으로 줄었고 5일에는 117억원까지 떨어졌다. 지난달 31일과 비교하면 90.4% 감소한 규모다. 반대매매는 투자자가 미수거래 대금을 정해진 기간 안에 갚지 못했을 때 증권사가 주식을 강제로 처분하는 것을 말한다. 지난 4일 기준 위탁매매 미수금은 1조2166억원에 달했다. 하지만 반대매매가 줄었다고 해서 신용융자 부담까지 모두 해소됐다고 볼 수는 없다. 미수거래와 신용융자는 모두 빚을 활용한 투자지만 거래 구조와 상환 기간이 서로 다르다. 급락장에서 시장에 쏟아졌던 초단기 강제매도 물량은 상당 부분 진정된 것으로 보인다. ◆청산 끝나고 실적 장세?…다시 쌓이는 빚투는 변수 증권가에서는 최근 증시 급락으로 과도하게 쌓였던 레버리지와 수급 부담이 상당 부분 해소됐다는 분석이 나온다. 김동원 KB증권 리서치본부장은 최근 보고서에서 7월 반도체 업종 급락을 초래한 레버리지 포지션 청산과 수급 충격이 상당 부분 마무리됐다고 진단했다. 상반기 코스피에 쌓였던 상대적 과열 부담도 최근 하락장을 거치며 완화됐다고 봤다. 김 본부장은 북미 빅테크의 인공지능 투자 지속성에 대한 우려가 완화되고 있다며 8월부터 반도체 실적 장세가 본격화될 것으로 전망했다. 김재승 현대차증권 연구원도 코스피가 최근 급락을 통해 하단을 확인했고, 단기적인 수급 되돌림이 대부분 마무리돼 추가 하방 압력은 크지 않다고 분석했다. 5~6월과 같은 강한 상승장을 다시 기대하기는 어렵다고 봤다. 인공지능 투자의 수익성과 지속 가능성을 확인하는 과정에서 외국인 순매수를 바탕으로 완만하게 우상향할 가능성이 크다고 전망했다. 시장이 바닥을 확인하고 실적 장세로 이동한다는 전망이 나오고 있지만, 반등할 때마다 신용자금이 얼마나 빠르게 다시 쌓이느냐는 별개의 문제다. 빚을 내 산 주식은 오를 때 수익률을 끌어올리지만, 시장이 반대로 움직이면 손실도 빠르게 커진다. 담보비율이 떨어지면 추가 자금을 넣거나 주식을 처분해야 한다. 대응하지 못하면 반대매매와 매물 압력으로 이어진다. 신용잔고는 아직 6월 고점보다 10조원 넘게 적다. 반등 때마다 빚이 얼마나 빠르게 다시 쌓이느냐가 다음 장세의 변수로 남아 있다.

“매일 3~4잔 마셨더니?” 출근길에 한 잔, 점심을 먹고 한 잔, 나른한 오후에 또 한 잔. 하루 서너 잔씩 커피를 마신 사람에게서 간경변과 간세포암 발생 위험이 낮게 나타났다는 대규모 연구 결과가 나왔다. 하루 3~4잔 섭취군은 커피를 전혀 마시지 않은 사람보다 간경변과 간세포암 위험이 각각 35% 낮았다. 간 질환으로 사망할 위험도 41% 낮게 나타났다. 디카페인 커피에서도 비슷한 흐름이 확인됐다. 카페인만으로는 커피와 간 건강의 관계를 다 설명할 수 없다. ◆35만명 13년 추적…3~4잔군 간세포암 위험 35%↓ 미국 시더스-사이나이 연구팀은 영국 바이오뱅크 참가자 35만4957명의 자료를 분석했다. 연구 결과는 국제학술지 《Clinical Gastroenterology and Hepatology》 온라인판에 지난달 1일 게재됐다. 조사 시작 당시 간경변이나 간세포암이 없었던 참가자들을 중앙값 13년 동안 추적했다. 연구팀은 평소 커피 섭취량과 이후 간경변·간세포암 발생, 간 질환 관련 사망 사이에 어떤 차이가 나타나는지 살폈다. 하루 1~2잔부터 세 가지 위험이 낮게 나타나는 연관성이 관찰됐다. 차이는 하루 3~4잔 섭취군에서 더 뚜렷했다. 비섭취군과 비교한 간경변과 간세포암 위험은 각각 35%, 간 질환 관련 사망 위험은 41% 낮았다. 하루 5잔 이상 섭취군에서는 간경변 위험이 32%, 간세포암 위험이 47%, 간 질환 관련 사망 위험이 42% 낮았다. 섭취량이 늘수록 모든 위험이 일관되게 더 낮아진 것은 아니다. 간경변은 하루 3~4잔 섭취군에서 위험 감소 폭이 가장 컸지만, 간세포암은 5잔 이상 섭취군에서 가장 큰 차이가 나타났다. ‘위험 35% 감소’는 개인의 간 질환 발생 확률이 35%포인트 낮아졌다는 뜻이 아니다. 연령과 성별, 흡연·음주, 비만과 대사질환, 사회경제적·유전적 요인 등을 보정한 뒤 커피 비섭취군과 비교했을 때 상대위험이 35% 낮았다. ◆디카페인도 비슷…MRI·혈액에서도 같은 신호 카페인이 든 커피와 디카페인 커피의 결과는 대체로 비슷했다. 커피 속 카페인 이외의 성분도 영향을 미쳤을 수 있다. 연구팀은 참가자 가운데 2만8961명의 간 자기공명영상(MRI) 자료도 분석했다. 커피 섭취량이 많은 사람은 간에 축적된 지방과 철분이 적었고, 섬유화와 염증이 함께 진행되는 ‘섬유염증’을 반영하는 지표도 낮게 나타났다. 4만4633명의 혈액 단백질 분석에서도 비슷한 방향의 결과가 나왔다. 커피를 마시는 사람에게서는 간의 단백질 합성과 정상 기능에 관련된 단백질이 높은 반면, 섬유화와 면역세포 활성에 관련된 단백질은 낮은 흐름을 보였다. 질환 발생 통계뿐 아니라 MRI와 혈액 분석에서도 같은 방향의 차이가 확인됐다. 커피와 간 건강의 연관성을 뒷받침하는 단서다. ◆설탕 넣어도 위험 낮았지만…MRI 지표는 달랐다 설탕이나 인공감미료를 넣은 사람에게서도 간경변과 간세포암, 간 질환 관련 사망 위험이 낮게 나타나는 흐름은 대체로 유지됐다. MRI에서는 다른 신호가 포착됐다. 설탕이나 인공감미료를 넣은 사람은 넣지 않은 사람보다 간의 섬유염증을 반영하는 철분 보정 T1 수치가 높은 경향을 보였다. 이를 두고 “설탕을 넣어 마셔도 간에는 괜찮다”고 보는 건 경계해야 한다. 이번 연구에서는 설탕이나 인공감미료가 간 건강에 미치는 영향이나 안전성을 별도로 검증하지 않았다. 커피에 설탕과 시럽, 크림을 넣으면 당류와 열량 섭취도 함께 늘어난다. 고열량 커피를 여러 잔 마셔도 간 건강에 괜찮다는 뜻은 아니다. ◆‘하루 3~4잔’만 믿고 마시면 안 되는 이유 이번 연구에서 말하는 ‘한 잔’을 국내 카페의 대용량 아메리카노 한 잔과 같은 양으로 봐서는 안 된다. 참가자들은 “하루에 커피를 몇 잔 마시는가”라는 질문에 답했다. 한 잔의 용량이나 원두 양, 추출 방식, 샷 수를 동일하게 맞춘 실험이 아니다. 작은 인스턴트커피 한 잔과 대용량 아메리카노는 전체 용량과 카페인 함량이 크게 다르다. 같은 크기의 커피라도 원두와 추출 방식, 추가한 샷에 따라 카페인 양이 달라질 수 있다. 미국 식품의약국(FDA)은 대부분의 성인에게 하루 카페인 400㎎을 일반적으로 부정적인 영향과 관련되지 않는 수준으로 제시한다. 약 355㎖짜리 일반 커피 2~3잔에 해당한다. 같은 355㎖의 일반 원두커피라도 카페인은 113~247㎎으로 차이가 날 수 있다. 진한 커피를 세 잔 마시면 하루 400㎎을 훌쩍 넘을 수도 있다. 커피를 마신 뒤 가슴 두근거림이나 불안, 불면, 속 쓰림이 나타난다면 양을 줄이거나 마시는 시간을 앞당기는 게 낫다. 임신·수유 중이거나 카페인 섭취에 영향을 받는 질환이나 복용 약이 있다면 의료진과 적정량을 상의해야 한다. ◆간암 위험 35%↓…커피 많이 마실수록 좋을까 이번 연구는 참가자에게 정해진 양의 커피를 마시게 한 임상시험이 아니다. 평소 커피 섭취 습관과 이후 간 질환 발생 사이의 관계를 살핀 관찰연구다. 연구팀이 여러 변수를 통계적으로 보정했지만, 커피 섭취군과 비섭취군 사이에 파악하지 못한 생활 습관의 차이가 남아 있을 수 있다. 건강 문제 때문에 커피를 끊은 사람이 비섭취군에 포함되는 역인과성도 완전히 배제할 수 없다. 섭취량을 설문 응답에 의존한 점도 한계다. 추적 기간에 커피를 마시는 습관이 달라졌을 수 있다. 한 잔의 용량이나 추출 방식도 제각각이다. 참가자 90% 이상이 유럽계인 만큼 한국인을 비롯한 다른 인종과 집단에서도 같은 결과가 나오는지 확인할 필요가 있다. 2024년 유럽간학회·유럽당뇨병학회·유럽비만학회의 대사이상 지방간질환 진료지침도 커피 섭취가 간 손상과 간 질환 관련 임상 결과 감소에 연관됐다는 관찰연구가 있다고 평가했다. 근거 수준은 4단계로 제시했다. 이번 연구진도 간을 보호할 목적으로 커피를 새로 마시기 시작하거나, 하루 5잔 이상으로 일부러 섭취량을 늘릴 필요는 없다고 강조했다. 간암은 국내에서도 사망 부담이 큰 암이다. 2024년 간암 사망률은 인구 10만명당 20.4명으로 폐암에 이어 두 번째로 높았다. 2019~2023년 간암 환자의 5년 상대생존율은 40.4%로 전체 암 환자보다 낮았다.

“글로벌 라이프스타일 기업으로 퀀텀점프하겠다.” 현대백화점그룹이 2022년 지누스를 인수하며 내건 청사진이다. 오프라인·내수 중심의 사업구조를 온라인과 글로벌로 확장하겠다는 정지선 회장의 승부수였다. 4년이 흐른 지금 성적표는 기대와 거리가 있다. 백화점 본업이 호실적을 내고 있지만 지누스가 대규모 적자를 이어가면서 현대백화점 연결 실적의 발목을 잡고 있다. ◆8790억 들인 ‘최대 M&A’…743억 벌던 회사 8일 유통업계에 따르면 현대백화점은 2022년 지누스 경영권과 신주 인수 등에 최종 8790억원을 투입했다. 그룹 역사상 최대 규모 M&A였다. 인수 직전인 2021년 지누스는 매출 1조1238억원, 영업이익 743억원을 기록했다. 해외와 온라인 매출 비중이 높아 현대백화점그룹의 내수·오프라인 중심 사업구조를 보완할 성장동력으로 평가받았다. 그러나 인수 이후 수익성은 내리막을 탔다. 지누스 영업이익은 2022년 656억원에서 2023년 336억원으로 줄었다. 2024년에는 54억원의 영업손실을 기록하며 적자로 돌아섰다. 2023년 지누스의 연결 영업이익은 336억원으로 확인된다. 2025년에는 영업이익 258억원을 기록하며 다시 흑자로 전환했다. 하지만 반덤핑 무효 소송 승소에 따른 충당금 환입액 366억원이 반영된 결과였다. 충당금 환입이라는 일회성 요인을 제외하면 실질적인 영업활동에서는 약 108억원의 손실을 낸 셈이다. ◆올해 반년 만에 568억 적자 올해 들어 실적은 다시 크게 악화했다. 지누스는 1분기 301억원, 2분기 267억원의 영업손실을 냈다. 상반기 누적 적자만 568억원에 달한다. 2025년 3분기부터 올해 2분기까지 4개 분기 연속 적자다. 미국 소비 부진과 주요 고객사 주문 감소, 관세 대응 과정에서의 가격 조정 등이 수익성을 압박한 것으로 분석된다. 2025년 1분기와 2분기 각각 275억원, 291억원의 영업이익을 냈지만 3분기 76억원, 4분기 232억원의 영업손실로 돌아섰다. 대조적으로 현대백화점 본업은 호조를 보였다. 올해 2분기 백화점 부문 매출은 6438억원으로 역대 2분기 최대를 기록했다. 영업이익도 1101억원으로 전년 동기보다 58.6% 증가했다. 하지만 지누스가 같은 기간 267억원의 영업손실을 내면서 현대백화점 연결 영업이익은 793억원으로 8.7% 감소했다. 백화점이 거둔 성과를 자회사의 적자가 희석시킨 모양새다. 8790억원을 투입한 지 4년이 지나면서 시장의 시선도 이제 ‘인수’보다 ‘성과’로 향하고 있다. 인수 직전 743억원에 달했던 영업이익을 언제 회복할지, 백화점·홈쇼핑 등 그룹 계열사와의 시너지를 실제 손익으로 얼마나 연결할지가 관건이다. 결국 그룹 최대 M&A의 성패를 가를 기준도 분명해졌다. 지누스가 적자 고리를 끊고 일회성 요인이 아닌 본업에서 안정적으로 이익을 만들어낼 수 있느냐에 달렸다.

연일 이어지는 찜통더위에 입맛이 떨어지고 식사를 거르기 쉬운 여름철, 간편하게 단백질과 영양을 챙길 수 있는 식음료가 잇따라 등장하고 있다. 음료 한 병에 단백질을 40g 넘게 담는가 하면 콩을 껍질째 갈아 만든 두유, 유당 부담을 낮춘 제품까지 선택지도 넓어졌다. 식음료업계가 건강과 편의성을 동시에 따지는 소비자를 겨냥해 ‘고단백’ 시장 공략에 속도를 내는 모습이다. 8일 업계에 따르면 남양유업은 초고단백 음료 ‘테이크핏 몬스터’ 전 제품을 리뉴얼했다. 350mL 한 병에 담긴 단백질을 47g으로 늘리고 필수아미노산(EAA) 1만9000㎎과 근육 단백질을 구성하는 주요 아미노산인 BCAA 9000㎎을 담았다. 저당·저지방·저콜레스테롤의 ‘3저’ 설계를 유지하면서 열량은 204㎉다. 기존 고소한 맛과 초코바나나 맛에 딸기 맛을 새로 추가해 총 3종으로 제품군을 확대했다. 매일유업 유기농·친환경 브랜드 상하목장은 ‘상하목장 콩물두유’ 3종을 내놓고 프리미엄 두유 시장 공략에 나섰다. 서리태·쑥·팥 등 3종으로, 수확 후 1년 이내의 국내산 ‘청자5호’ 서리태를 사용했다. 전통 맷돌 방식에서 착안해 콩을 껍질째 갈아 넣은 것이 특징이다. 유화제와 소포제, 안정제, 감미료, 향료를 사용하지 않는 ‘5무(無)’ 원칙도 적용했다. 서리태 자체의 맛을 살린 무가당 제품과 국내산 인진쑥·팥 등을 넣은 저당 제품으로 구성했다. 대상웰라이프의 단백질 전문 브랜드 뉴케어 올프로틴은 ‘뉴케어 올프로틴 25g’ 아몬드맛과 흑임자맛을 선보였다. 245mL 한 팩에 동·식물성 단백질 25g과 BCAA 4000㎎, 아르지닌 1000㎎을 담았다. 여기에 비타민 11종을 더했다. 유당을 제거한 락토프리 제품으로 설계했으며 한 팩의 열량은 135㎉다. 당류는 0g이며 저지방 제품으로 구성해 단백질 함량뿐 아니라 당과 지방 섭취량을 함께 살피는 소비자를 겨냥했다. 샌드위치 업계도 고단백 경쟁에 뛰어들었다. 써브웨이는 ‘로티세리 바비큐 치킨’, ‘스테이크&치즈’, ‘로스트 치킨 아보카도’ 등 3종으로 구성한 프로틴 시리즈를 선보였다. 15㎝ 샌드위치에 ‘셀렉스 프로핏 초콜릿’을 더한 음료 세트를 선택하면 메뉴에 따라 한 끼에 최대 49g의 단백질을 섭취할 수 있다. 세계보건기구(WHO)는 건강한 성인의 단백질 섭취량을 체중과 전체 에너지 섭취량 등에 따라 달리 본다. 하루 2000㎉를 섭취하는 건강한 체중의 성인을 예로 들면 약 50~75g의 단백질이 일반적인 필요량을 충족하는 수준이다. 개인별 필요량이 다른 만큼 특정 제품 한 끼만으로 하루 섭취량을 판단하기보다는 전체 식단을 함께 살펴야 한다. 이롬도 ‘황성주 박사의 이롬 고단백 두유’ 플레인·검은콩 2종을 출시하며 고단백 두유 제품군을 확대했다. 회사에 따르면 한 팩(190mL)에 식물성 단백질 12g을 담았으며 국산콩 두유액을 사용했다. BCAA 2000㎎과 비타민 5종, 칼슘 105㎎, 아연 등도 넣었다. 당류 부담을 낮추기 위해 저당 설계를 적용했다. 업계가 단백질 함량을 앞세운 제품을 잇달아 선보이는 것은 운동이나 체중 관리 목적을 넘어 평소 식사에서 부족한 영양을 간편하게 보충하려는 소비층이 넓어지고 있기 때문이다. 단백질을 많이 섭취한다고 무조건 체력이나 근육이 늘어나는 것은 아니다. 필요한 양은 체중과 연령, 활동량, 건강 상태에 따라 달라진다. 무더운 여름일수록 단백질 음료 하나에 의존하기보다 충분한 수분과 탄수화물·지방·채소 등을 포함한 균형 잡힌 식사를 함께 챙기는 것이 중요하다.

지난 5월 22일 유니클로가 서울 명동에 다시 대형 매장을 열었다. 2021년 명동중앙점 철수 이후 5년 만의 복귀다. 새 명동점은 지상 3개 층, 연면적 3254.8㎡(약 985평)로 국내 유니클로 매장 가운데 가장 크다. 유니클로의 부활은 실적으로도 확인된다. 8일 업계에 따르면 국내 운영사 에프알엘코리아의 2025 회계연도 매출은 1조3524억원으로 전년보다 27.5% 늘었다. 2019년 기록한 역대 최대 매출 1조3781억원에 바짝 다가섰다. 화려하게 돌아온 글로벌 SPA 브랜드와 달리 국내 의류 생산 현장의 사정은 녹록지 않다. 5인 미만 사업장이 80%를 넘고 종사자의 절반 가까이는 60대 이상이다. 샘플 제작과 소량 생산을 맡아 신진 브랜드의 성장을 뒷받침해온 기반이 빠르게 늙어가고 있다. 온라인 유통 확대와 생산기지의 해외 이전, 동대문 상권 침체, 소비 양극화 등이 복합적으로 맞물린 결과다. 소비와 유통 구조가 빠르게 재편되는 사이 국내 제조 생태계는 변화의 속도를 따라가지 못했다. ◆불매 충격 딛고 1조3000억원대 회복 유니클로가 한국 시장에 진출한 것은 2005년이다. 일본 패스트리테일링과 롯데쇼핑이 합작해 에프알엘코리아를 세우고 백화점과 대형마트를 중심으로 매장을 넓혔다. 진출 첫해 매출은 205억원에 그쳤지만 히트텍과 에어리즘, 플리스 등 기능성 기본 의류가 잇달아 흥행했다. 2009년 매출 1000억원을 넘어섰고 2015년에는 국내 단일 패션 브랜드 최초로 연 매출 1조원을 돌파했다. 고비도 있었다. 2019년 한·일 갈등으로 일본 제품 불매운동이 확산하자 2020 회계연도 매출은 6298억원으로 직전 회계연도의 절반 아래로 떨어졌다. 영업손실도 884억원에 달했다. 명동중앙점과 강남점 등 주요 점포가 잇달아 문을 닫았다. 이후 핵심 상품을 중심으로 재고와 매장 운영을 효율화하고 온라인 판매와 사회관계망서비스(SNS) 마케팅을 강화하면서 실적이 반등했다. 2025 회계연도 영업이익은 2704억원으로 전년보다 81.6% 증가했다. 같은 기간 1세대 캐주얼 시장의 다른 주자들은 힘이 빠졌다. 홍콩계 지오다노의 국내 매출은 2022년 1904억원에서 2025년 1320억원으로 3년 연속 감소했다. 지난해에는 22억원의 영업손실을 내며 2006년 이후 19년 만에 적자로 돌아섰다. 반면 마뗑킴과 무신사 스탠다드 등 일부 K패션 브랜드는 해외에서 빠르게 몸집을 키우고 있다. 문제는 몇몇 브랜드의 성공과 별개로 이를 지속적으로 배출할 국내 생산 기반이 약해지고 있다는 데 있다. ◆5곳 중 4곳이 5인 미만…연 매출 3억원 미만 82% 한국패션협회가 올해 공개한 ‘2025년 국내 의류제조업 실태조사’에 따르면 2024년 기준 국내 의류제조 사업체는 2만3507곳으로 추정됐다. 이 가운데 5인 미만 사업장이 81.3%를 차지했다. 조사에서 확인된 산업 구조는 선명했다. 전체 사업체의 89.8%인 2만1110곳이 의류봉제 임가공업체였다. 연 매출 3억원 미만 업체도 82.1%에 달했다. 2023년보다 매출이 줄었다고 답한 업체는 62.9%였다. 향후 2년간 사업 규모를 줄이거나 철수 또는 업종 전환을 고려한다는 응답은 23.0%로 집계됐다. 사업 확대를 계획한 업체는 1.9%뿐이었다. 인력 고령화는 더 가파르다. 의류제조업 종사자 8만9337명 가운데 60대 이상이 46.6%를 차지했다. 20·30대는 4.8%에 그쳤다. 숙련 봉제사의 평균 월급여는 263만원이었다. 전체 종사자의 4대 보험 가입률도 52.6%에 머물렀다. ◆공장보다 먼저 사라지는 ‘성장 방식’ 국내 신진 패션 브랜드는 대량 생산보다 소량 다품종 생산을 통해 성장해왔다. 동대문과 창신동 일대에서 샘플을 만든 뒤 적은 물량을 시장에 내놓고 반응이 좋으면 곧바로 추가 생산하는 방식이다. 판매가 기대에 못 미치면 재고 부담을 줄일 수 있었다. 이 구조가 제대로 작동하려면 패턴과 샘플, 재단, 봉제, 후가공을 맡을 업체들이 가까운 거리에 모여 있어야 한다. 주문을 받은 뒤 빠르게 제품을 수정하고 다시 생산할 수 있기 때문이다. 현실은 반대 방향으로 가고 있다. 조사 결과 샘플실과 패턴실 등 제품 개발과 소량 생산 기능을 갖춘 사업체는 706곳으로 전체의 3.0%에 그쳤다. 의류제조업체의 내수 의존도는 97.9%에 달했다. 가장 큰 거래처 한 곳이 전체 매출에서 차지하는 비중도 평균 71.1%였다. 주요 거래처가 주문을 줄이거나 해외로 생산을 옮기면 영세 제조업체가 곧바로 흔들릴 수 있는 구조다. 공장이 줄어드는 것보다 더 큰 타격은 숙련된 기술과 촘촘한 협업망이 함께 사라지는 데서 나온다. 기계 한 대를 새로 들이는 것과 달리 패턴·재단·봉제 기술은 단기간에 복원하기 어렵다. ◆생산·투자 연결 나섰지만…민간 지원만으로는 한계 국내에서 기본 SPA 패션 시장의 대항마로 성장한 사례는 무신사 스탠다드다. 2017년 출시 이후 합리적인 가격과 기본 의류를 앞세워 2025년 연간 브랜드 매출 4500억원을 넘어섰다. 무신사는 판매 플랫폼을 넘어 생산 기반에도 투자하고 있다. 지난해 동대문종합시장에 문을 연 무신사 스튜디오는 4628㎡ 규모로 사무실과 재봉실, 워크룸, 패턴 작업 공간 등을 갖췄다. 입주 업체는 같은 건물의 원단·부자재 상가와 연계해 샘플을 제작하고 제품을 수정할 수 있다. 중소·신진 브랜드에는 다음 시즌 생산자금을 무이자로 지원한다. 2015년부터 2025년 9월 말까지 누적 지원액은 4095억원에 달했다. 해외 진출 브랜드에는 현지 기업 간 거래(B2B) 세일즈와 팝업스토어 운영 등을 지원하고 있다. 민간 플랫폼 한 곳의 투자만으로 전국의 영세 제조 기반을 떠받치기는 어렵다. 브랜드가 성장할수록 국내 생산 물량이 늘어나는 구조를 만들고, 제조업체도 적정 이윤을 남겨 설비와 인력에 재투자할 수 있어야 한다. ◆K뷰티처럼 잇되 패션에 맞게 바꿔야 패션업계에서 K뷰티의 성장 구조가 자주 거론되는 이유도 여기에 있다. K뷰티는 브랜드가 제품을 기획하면 국내 제조업자개발생산(ODM) 업체가 생산을 맡고 유통 플랫폼이 국내외 판매를 연결하는 분업 체계를 구축했다. 패션은 제품 종류와 사이즈가 많고 계절에 따른 수요 변화와 재고 위험도 커 K뷰티 모델을 그대로 옮길 수는 없다. 브랜드와 원단·부자재, 패턴·샘플, 봉제, 유통을 잇는 기획형 생산 체계가 필요하다는 방향은 같다. 산업통상부와 한국패션협회는 디자인과 소재, 제조, 마케팅 전 과정을 국내 기업이 맡는 ‘올 인 코리아’ 컨소시엄 지원사업을 운영하고 있다. 국회에는 공동작업장과 공동재단실, 판로 확대, 금융·세제 지원, 전문인력 양성 등을 담은 ‘패션봉제산업 육성 및 지원에 관한 법률안’이 올라가 있다. 법안은 지난 5월 소관 상임위원회에 상정된 뒤 소위원회로 넘겨졌다. 유니클로 한 브랜드가 잘나가는 것 자체는 문제가 아니다. 정작 경고등이 켜진 곳은 그 뒤를 이을 국내 브랜드가 꾸준히 등장할 수 있는지, 이들의 아이디어를 실제 옷으로 구현할 제조 기반이 버틸 수 있는지다. 패션 생태계는 히트 브랜드 하나만으로 완성되지 않는다. 신생 브랜드가 샘플을 만들고 시장 반응을 확인한 뒤 생산량을 늘리며 성장해야 다음 주자도 나올 수 있다. 그 출발점이 국내 봉제·제조 기반이다. 동대문의 재봉틀이 멈추면 공장 몇 곳이 사라지는 데서 끝나지 않는다. 작은 브랜드가 시장에 진입해 몸집을 키울 통로까지 좁아진다. K패션의 ‘성장사다리’가 흔들리고 있다는 우려가 나오는 이유다.

막바지 여름휴가철을 맞아 유통업계가 캐릭터 팝업스토어와 여름 상품 할인전을 앞세워 고객 잡기에 나섰다. 백화점은 체험형 팝업과 패션 행사를 확대하고, 대형마트와 이커머스 업체들은 먹거리부터 패션·뷰티까지 할인 폭을 키웠다. 8일 유통업계에 따르면 롯데백화점 노원점은 새롭게 문을 연 지하 1층 ‘푸드홀’과 ‘디저트 피아자’를 중심으로 9일까지 식품관 구매 고객을 대상으로 사은 행사를 진행한다. 그랜드 오픈을 기념한 보냉백 증정 행사도 마련했다. 잠실점과 롯데월드몰에서는 9일까지 인기 캐릭터 ‘미니브(MINIVE)’ 팝업스토어를 운영한다. 마린룩 플러시 키링 등 굿즈를 판매하고 포토카드와 띠부씰 증정 이벤트도 진행한다. 본점 8층에서는 이탈리아 프리미엄 도자기 브랜드 ‘VBC까사’ 팝업스토어를 열고 주요 상품을 최대 50% 할인 판매한다. 신세계백화점 강남점은 12일까지 5층 팝업 행사장에서 태국 플리츠 브랜드 ‘공디드디자인(Gongdid Design)’을 소개한다. ‘DEAR SUMMER’ 컬렉션의 플라워 패턴과 파스텔 색상 원피스·블라우스·팬츠 등을 10% 할인하고 구매 금액에 따라 사은품을 증정한다. 현대백화점도 점포별 이색 팝업과 패션 행사를 이어간다. 무역센터점은 13일까지 발레 용품 행사 ‘몽 발레 Part2’를 열고 ‘태초’, ‘슬로우노브’ 등의 레오타드와 티셔츠를 할인 판매한다. 더현대 서울에서는 12일까지 캐릭터 ‘체로프 몽모’ 팝업스토어를 열어 다양한 굿즈를 선보인다. 판교점에서는 이탈리아 패션 브랜드 ‘듀베티카’의 가을·겨울(F/W) 이월 상품과 신상품을 할인 판매한다. 대형마트는 휴가철 먹거리 수요를 겨냥했다. 롯데마트는 12일까지 ‘맛캉스’ 행사를 열고 ‘블랙앵거스 윗등심’을 엘포인트 회원에게 50% 할인 판매한다. 간편하게 백숙을 만들 수 있는 닭다리 제품도 할인가에 선보인다. 가공식품 행사도 진행한다. 만두·냉동전 15종은 2개 이상 구매하면 할인하고 떡볶이와 메밀소바 일부 상품에는 ‘1+1’ 혜택을 적용한다. 글라스락과 보냉백 등 여름 용품은 최대 50% 할인하고 물놀이용품 19종은 1만원 균일가에 판매한다. 온라인에서는 여름 시즌 막바지 할인전이 이어진다. SSG닷컴은 9일까지 ‘쇼핑 익스프레스’를 열고 여름 패션 상품을 중심으로 클리어런스 행사를 진행한다. ‘럭키슈에뜨’ 상품을 최대 45% 할인하고 일부 상품에는 추가 할인 혜택을 제공한다. ‘닥스’, ‘헤지스’, ‘스톤헨지’ 등 패션·잡화 브랜드도 최대 60% 할인한다. 신세계몰과 신세계백화점몰 전용 쿠폰과 카드사 청구 할인도 마련했다. 롯데온은 주말 72시간 동안 진행하는 ‘주말마켓’에서 스포츠 브랜드 ‘푸마’ 의류와 신발을 최대 86% 할인한다. 일부 운동화는 2만원대에 판매한다. 최근 보랏빛 색감으로 주목받는 필리핀 대표 식재료 ‘우베(Ube)’를 활용한 상품 기획전도 마련했다. 쿠크다스와 카스타드, 연양갱, 찰떡파이 등 우베 맛을 적용한 과자와 디저트를 한데 모아 선보인다. 유통업계가 여름휴가 막바지까지 할인 행사를 이어가는 것은 휴가·방학 수요와 가을 상품 교체 시기가 맞물리는 시점이기 때문이다. 오프라인에서는 캐릭터와 체험형 콘텐츠로 고객을 매장에 끌어들이고, 온라인에서는 여름 상품의 할인 폭을 키워 막판 소비 수요를 잡는 전략이다.

유통업계가 여름철 입맛과 간편식 수요를 겨냥한 신제품을 잇달아 선보였다. 제주 특산물을 활용한 드립커피부터 인기 게임과 협업한 컵라면, 고단백 간식과 여름 한정 음료까지 제품군도 다양하다. 8일 업계에 따르면 오뚜기는 제주 특산물을 활용한 프리미엄 드립커피 ‘제주담음 제주 드립 커피’ 2종을 출시했다. 제주 청귤과 우도 땅콩 등 지역 특산물의 특징을 커피에 접목한 제품이다. 팔도는 엔씨(NC)와 손잡고 ‘리니지 클래식’ 한정판 왕뚜껑을 선보였다. 제품 패키지에 리니지 클래식 캐릭터를 적용하고 게임에서 사용할 수 있는 아이템 쿠폰을 동봉했다. 샘표의 육포 브랜드 질러는 ‘질러 직화풍미 BBQ 바’를 출시했다. 직화 특유의 불맛을 살린 것이 특징으로, 1봉(42g)에 단백질 10g을 담았다. 삼립은 ‘촌캉스(시골+바캉스)’를 콘셉트로 한 여름 디저트 3종을 선보였다. 수박과 초당옥수수 등 여름철을 대표하는 식재료를 활용해 계절감을 살렸다. 아워홈은 1∼2인 가구를 겨냥한 ‘아워홈 갓석박지’를 출시했다. 한 번에 먹기 부담스럽지 않도록 800g 소용량으로 구성했으며 온·오프라인 채널에서 판매한다. 하이트진로는 맥주 브랜드 테라를 활용한 즉석음용주류(RTD) ‘테라 스파클링’ 3종을 한정 출시했다. 테라 특유의 탄산감에 과일 풍미를 더해 가볍게 즐길 수 있도록 한 제품이다. 남양유업은 스테비아를 활용한 ‘프렌치카페 카페믹스’ 제품군을 확대해 3종을 선보였다. 설탕 대신 대체감미료를 적용해 단맛은 살리면서 당 부담을 낮추려는 소비 수요를 겨냥했다. KGC는 어린이 건강기능식품 브랜드 정관장 홍이장군의 신제품 ‘일상면역’을 출시했다. 성장기 어린이의 일상적인 면역 건강 관리에 초점을 맞춘 제품이다. 롯데GRS가 운영하는 크리스피크림 도넛은 아이스크림 바를 연상시키는 모양의 신제품 ‘도넛바’ 4종을 선보였다. 기존 원형 도넛과 차별화한 형태로 간편하게 즐길 수 있도록 했다. 더본코리아가 운영하는 빽다방은 멜론과 복숭아, 포도를 활용한 여름 시즌 한정 메뉴 ‘아이스크러시’ 3종을 출시했다. 잘게 간 얼음과 과일 풍미를 결합해 여름철 시원하게 즐길 수 있도록 구성했다. 이디야커피는 식사 대용 수요를 겨냥한 ‘간편샌드위치’ 4종을 선보였다. ‘햄치즈·에그포테이토샌드’와 ‘딸기·땅콩샌드’ 등 짭짤한 맛과 달콤한 맛을 고루 구성해 선택 폭을 넓혔다. 할리스는 세계자연기금(WWF)과의 협업을 통해 ‘눈표범 컬러체인징 유리컵’을 선보였다. 지난 5월 WWF와 체결한 업무협약에 따른 협업 상품으로, 음료 온도 등에 따라 디자인이 달라지는 재미를 더했다.

한낮의 건설현장은 달궈진 철근과 콘크리트가 내뿜는 열기까지 더해진다. 잠시 그늘에 들어가도 좀처럼 땀이 식지 않는 날씨가 이어지자 건설현장에 팥빙수와 수박화채를 실은 푸드트럭이 등장했다. 시원한 간식을 건네는 데서 그치지 않고 작업을 멈춰 실제 휴식시간을 보장하거나 냉방시설과 보냉장구를 함께 지원하는 기업도 늘고 있다. 폭염 대응이 일회성 격려 행사를 넘어 현장 근무 방식의 변화로 이어지는 모습이다. 8일 업계에 따르면 호반그룹은 호반건설과 호반산업의 전국 건설현장을 찾아가는 ‘호반사랑 푸드트럭’을 지난달 30일부터 운영했다. 푸드트럭은 ‘호반써밋 풍무’를 비롯한 전국 10개 건설현장을 찾아 중소 협력사 근로자들에게 팥빙수와 냉음료 2700인분을 제공했다. 행사 비용은 대·중소기업 상생협력기금으로 마련됐다. 이에 앞서 호반그룹은 건축·토목 현장 37곳에 쿨링조끼와 폭염 응급키트 등을 담은 온열질환 예방 패키지도 전달했다. 이달에는 지원 대상을 넓혀 푸드트럭을 추가로 운영할 예정이다. 현장 안전관리도 강화했다. 스마트 체감온도계로 작업환경을 확인하고 체감온도가 31도 이상이면 강제 휴게시간을 운영한다. 작업구간에는 그늘막과 휴게시설, 이동식 에어컨을 설치하고 온열질환 예방 물품도 비치했다. 이랜드건설도 지난달 15일 전국 7개 건설현장에 빙수·커피차를 보냈다. 행사는 하루 중 더위가 가장 심한 오후 1시부터 3시까지 진행됐다. 이 시간 동안 작업을 일시 중단하고 현장 근로자와 협력업체 직원들이 휴게공간에서 빙수와 음료를 마시며 쉴 수 있도록 했다. 본사 직원들은 현장을 찾아 그늘막과 급수시설, 작업시간 조정 등 폭염 대응 상황도 살폈다. 근로자들이 제시한 의견 가운데 즉시 개선할 수 있는 사항은 현장에서 바로 조치하고, 추가 검토가 필요한 내용은 순차적으로 반영하기로 했다. 한화 건설부문은 지난달 15일부터 오는 27일까지 전국 건설현장을 순회하는 ‘서머 세이프티(Summer Safety) 푸드트럭’을 운영하고 있다. 근로자들에게 팥빙수와 수박화채를 제공하는 행사다. 지난달 31일 서울 도봉구 서울아레나 복합문화시설 건설현장에서 열린 행사에는 현장 임직원과 협력사 근로자 등 700여명이 참여했다. 한화 건설부문은 현장별로 제빙기와 냉방기기를 갖춘 휴게시설을 운영하고 이온음료 분말과 식염 포도당을 비치하고 있다. 작업시간과 업무 강도를 더위에 따라 조정하고, 건강 이상을 느낀 근로자가 스스로 작업을 멈출 수 있는 안전신문고도 운영한다. 폭염 지원은 건설현장 밖으로도 확산하고 있다. 쿠팡이츠서비스는 배달파트너에게 컴포즈커피 아이스 아메리카노 교환권 15만장을 무료로 제공한다. 교환권은 이달 1일부터 다음 달 30일까지 전국 컴포즈커피 매장 3100여곳에서 사용할 수 있다. 전국 50여개 지방자치단체 이동노동자 쉼터에는 폭염 대응 용품을 비치하고, 오토바이 정비센터 140여곳은 냉방 쉼터로 운영한다. 스타벅스 코리아도 이동형 커피 트레일러 ‘스:벅차’를 농가와 복지관, 협력사 물류센터 등에 보내 현장 근로자와 취약계층에게 음료와 먹거리를 제공했다. 지난달 30일에는 하남시장애인복지관을 찾아 아이스 음료와 쿠키를 나눠주고 냉풍기와 냉감이불을 전달했다. 스타벅스는 한국사회복지협의회에 5000만원을 후원하고 ‘스:벅차’ 방문 대상도 확대할 계획이다. 현장에 제공되는 팥빙수와 냉음료는 수분 보충과 휴식 유도에 도움을 줄 수 있다. 하지만 간식을 나눠주는 것만으로 법정 폭염 예방조치를 대신할 수는 없다. 산업안전보건기준에 관한 규칙에 따르면 노동자가 체감온도 31도 이상인 장소에서 2시간 이상 작업할 경우 사업주는 냉방·통풍장치 가동, 작업시간대 조정, 주기적인 휴식 가운데 하나 이상의 조치를 해야 한다. 체감온도가 33도 이상이면 2시간마다 20분 이상의 휴식을 부여해야 한다. 현장 상황에 따라 1시간마다 10분씩 나눠 쉬는 것도 가능하다. 정부는 체감온도 35도 이상일 때 오후 2~5시 옥외작업 중단을, 38도 이상이면 긴급조치 작업을 제외한 옥외작업 중단을 권고하고 있다. 올해부터 체감온도 38도 이상을 기준으로 한 ‘폭염중대경보’도 신설됐다. 결국 폭염 속 푸드트럭의 의미는 빙수 한 그릇에만 있지 않다. 푸드트럭이 머무는 동안 실제로 작업을 멈추고, 근로자가 눈치 보지 않고 쉴 수 있어야 현장의 ‘시원한 이벤트’가 제대로 된 안전대책이 될 수 있다.

헬스케어 가전업계의 경쟁 무대가 매장에서 연구실로 옮겨가고 있다. 안마의자나 정수기처럼 하드웨어의 성능과 디자인을 앞세우던 데서 벗어나 임상시험과 인공지능(AI), 데이터 분석, 국제표준까지 연구개발(R&D)의 범위를 넓히는 모습이다. 특히 건강과 직접 연관된 제품일수록 “어떤 기능이 있느냐”뿐 아니라 “효과를 얼마나 과학적으로 입증했느냐”가 브랜드 경쟁력을 좌우하면서 기업들도 자체 연구조직과 외부 연구기관과의 협업에 힘을 싣고 있다. 8일 업계에 따르면 대표적인 곳이 세라젬이다. 1999년 자동 척추 온열기를 개발한 세라젬은 2000년 기술연구소를 세운 이후 연구 조직을 기술과 임상, 디자인 등으로 세분화해왔다. 현재 기술·임상·디자인 등 5개 연구조직을 중심으로 제품 개발부터 효능 검증까지 자체 R&D 생태계를 구축하고 있다. 임상·의과학 연구를 담당하는 클리니컬은 2018년 척추과학연구소로 출범했다. 온열 마사지에 따른 근육통 완화와 혈액순환, 견인 효과 등을 연구하고 제품 인허가를 뒷받침하는 역할을 맡는다. 연구 결과를 실제 논문으로 연결하는 작업도 늘고 있다. 세라젬과 미국 뉴욕대·뉴욕시립대 연구진 등이 진행한 자동 온열·기계 치료의 만성 비특이성 요통 관련 무작위대조시험은 올해 국제학술지 ‘프런티어스 인 뉴로에르고노믹스’에 게재됐다. 해당 논문은 2026년 1월 공개됐다. 2021년에는 KAIST와 미래헬스케어센터를 설립해 차세대 홈 헬스케어 기술 연구에도 들어갔다. 최근 양측의 공동 연구 성과는 의료·생명과학 컴퓨팅 분야 국제학술지 ‘컴퓨터스 인 바이올로지 앤 메디슨’에도 실렸다. 국제표준 영역까지 발을 넓혔다. 국제표준화기구(ISO)와 국제전기기술위원회(IEC)는 올해 3월 가정 내 헬스케어 시스템에 사물인터넷(IoT)을 적용하기 위한 지침인 ‘ISO/IEC TR 30123:2026’을 공식 발간했다. 세라젬은 해당 기술보고서 개발에 참여하며 홈 헬스케어 기기 연동 분야까지 연구 범위를 확대했다. 경쟁사들도 연구개발 조직을 전면에 내세우고 있다. 바디프랜드는 일찌감치 메디컬 R&D센터를 만들고 기술연구소·디자인연구소와 융합 연구체계를 구축했다. 특히 메디컬 R&D센터에는 정형외과와 신경외과, 내과, 정신건강의학과, 이비인후과, 치과 등 의료진과 뇌공학자, 물리치료사 등 전문인력이 연구에 참여한다. 단순히 마사지 기능을 추가하는 방식에서 벗어나 의학과 로보틱스, AI를 결합한 헬스케어 기기로 영역을 넓히기 위한 것이다. 2022년에는 양쪽 다리부가 독립적으로 움직이는 헬스케어 로봇을 내놓으며 기존 안마의자와 차별화를 시도했다. 안마의자를 휴식용 가구가 아닌 일상 속 건강관리 플랫폼으로 확장하겠다는 전략이다. 세라젬이 척추 관리 의료기기와 임상연구를 중심으로 연구 체계를 확대하고 있다면 바디프랜드는 의료진과 로봇 기술의 결합을 전면에 내세운다는 차이가 있다. 정수기 업계에서는 코웨이가 장기간 축적한 수질 연구 데이터를 경쟁력으로 삼고 있다. 코웨이 R&D센터는 올해 환경부 국립환경과학원이 실시한 먹는물 분야 숙련도 평가에서 중금속과 이온물질, 미생물 등 11종 전 항목 적합 판정을 받았다. 이로써 먹는물 수질검사기관 자격을 19년 연속 유지했다. 환경기술연구소는 2002년부터 한국인정기구(KOLAS) 공인시험기관 자격도 유지해왔다. 정수기 경쟁이 필터 종류나 출수 방식뿐 아니라 물을 얼마나 정밀하게 분석하고 검증할 수 있느냐의 싸움으로 확장된 셈이다. 가전 대기업도 같은 방향으로 움직인다. 삼성전자는 올해 삼성 헬스를 개편하면서 수면·활동·영양·마음 건강·생체 징후를 5대 건강관리 영역으로 제시했다. 갤럭시 워치를 활용한 생체 징후와 심장 건강 점수, 유산소 부하, 체력지수 등 건강 데이터 분석 기능도 확대했다. CES 2026에서는 모바일과 웨어러블뿐 아니라 TV·가전까지 연결해 수면과 영양, 신체활동 데이터를 활용하는 ‘케어 컴패니언’ 구상을 공개했다. 이상 징후가 감지되면 의료 플랫폼과 연계하는 방향도 제시했다. 결국 헬스케어 가전의 경쟁 공식이 바뀌고 있다. 과거에는 마사지 강도나 디자인, 정수 성능처럼 소비자가 즉시 체감할 수 있는 기능이 제품 경쟁의 중심이었다. 이제는 여기에 임상시험과 논문, AI·데이터 분석, 국제표준과 공인시험 능력이 붙고 있다. 제품을 잘 만드는 것만으로는 부족해진 셈이다. 세라젬이 기술·임상·디자인 연구조직을 따로 두고 미국과 KAIST까지 연구 거점을 넓히는 이유도 여기에 있다. 헬스케어 시장이 커질수록 소비자의 질문도 결국 하나로 모인다. “그래서 정말 효과가 있는가.” 앞으로의 승부는 이 질문에 얼마나 객관적인 연구 결과로 답할 수 있느냐에서 갈릴 가능성이 크다.