이준석 개혁신당 대표는 22일 개혁신당의 정당보조금을 비판한 한동훈 국민의힘 비상대책위원장을 향해 "위성정당으로 86억 보조금을 수령했던 과거를 추억하면서 이번에 또 위성정당을 차리겠다고 하면서 당직자를 대표로 임명하는 법무부장관 출신 정치인이 얼마나 모순적인가"라고 비판했다. 이 대표는 이날 자신의 페이스북에 "개혁신당이 정당보조급을 법적으로 반환할 방법이 없어 금액 그대로 동결해서 보관하고 입법 미비점을 22대 국회에서 보완해 반환하겠다고 하자 한 위원장이 반환방법이 있다고 하면서 정당을 해산하고 재창당하라는 식의 궤변으로 일관한다"며 이같이 밝혔다. 이 대표는 또 "헌법 제8조 2항에 따라 정당은 목적과 조직, 활동이 민주적이어야 한다. 모체정당의 사무처 당직자를 마음대로 위성정당의 대표로 임명하고, 모체정당의 뜻에 따라 비례대표 후보를 정하는 위성정당. 위헌 아닙니까"라고 한 위원장에게 물었다. 그러면서 "법률가가 위헌이라는 단어를 들으면 그래도 직업의식을 발동해야 하는 것 아닙니까"라며 "위헌정당을 만들면서도 당당한 한 위원장, 이제는 법률가가 아니라 여의도 사투리에 절여진 팔도사나이일 뿐"이라고 비판했다.

정세균 전 국무총리와 김부겸 전 총리가 21일 이재명 더불어민주당 대표에게 불공정 공천을 바로잡지 않으면 4월 총선 선거를 돕지 않겠다고 밝혔다. 뉴시스에 따르면 김 전 총리는 이날 임채정, 김원기, 문희상 전 의장과 서울 모처에서 회동을 한 뒤 본인과 정세균 전 총리 이름의 입장문을 내고 '공천 학살' 논란에 대해 "시스템 공천이 훼손됐다"며 "당 지도부가 지금의 상황을 바로잡지 않는다면, 우리 또한 총선 승리에 기여하는 역할을 찾기가 어렵다고 생각된다"고 밝혔다. 그러면서 "이 대표가 지금의 상황을 바로 잡아야 한다"고 말했다. 이들은 "우리는 일찍이 우리 민주당의 공천이 투명성, 공정성, 국민 눈높이라는 원칙을 지켜야 한다고 말씀드렸다"며 "그런데 현재 진행되고 있는 민주당의 공천은 많은 논란에 휩싸여 있다"고 비판했다. 이어 "윤석열 검찰 정부의 무능력과 무책임을 견제하고 비판적 정책 대안을 제시하려면, 우리 민주당이 총선에서 반드시 승리해야 한다"며 "공천은 이 승리의 길에서 가장 중요한 과정"이라고 강조했다. 두 전직 총리는 "지금처럼 공천 과정에서 당이 사분오열되고 서로의 신뢰를 잃게 되면, 국민의 마음도 잃게 된다"며 공정한 공천을 재차 당부했다. 이들은 "이재명 대표를 비롯한 당 지도부가 초심으로 돌아가기를 바란다"며 당 지도부를 향한 쓴소리도 아끼지 않았다. 또 "총선 승리를 위해 작은 이익을 내려놓아야 한다"며 "지금이라도 당이 투명하고 공정하며 국민 눈높이에 맞게 공천을 해야 한다. 그렇지 않으면 우리 민주당은 이번 총선에서 국민의 지지를 얻을 수 없다"고 분명히 했다. 이어 "우리는 민주당의 총선 승리를 위해서 작은 보탬이라도 되고자 한다"며 "그러나 이재명 대표를 비롯한 당 지도부가 지금의 상황을 바로잡지 않는다면, 우리 또한 총선 승리에 기여하는 역할을 찾기가 어렵다고 생각된다"고 경고했다. 이날 민주당 정치 원로들은 회동 직전 "최근 이 대표의 불공정한 공천에 대한 강력한 유감 표시와 공정한 공천을 촉구할 계획"이며 회동 취지를 설명했다. 정세균 전 총리는 해외 체류로 이날 회동에 참석하지 못하지만 원로들과 뜻을 같이 한다는 의사를 김 전 총리 측에 전했다고 한다.

한동훈 국민의힘 비상대책위원장은 22일 더불어민주당 공천 잡음과 관련해 "이재명 대표가 공천으로 자기 범죄의 변호사비, 대장동 변호사비를 대납한 것"이라고 비판했다. 뉴스1에 따르면 한 위원장은 이날 오전 서울 여의도 중앙당사 출근길에서 기자들과 만나 "그분들은 대장동 비밀을 알 것이다. 이 대표 입장에서는 무서울 것이다. 공천을 줘야겠다고 생각하는 것"이라며 이같이 말했다. 한 위원장은 "대장동 관련자들이 공천을 주도하고 있다는 말이 민주당에서 나오고 있고, 대장동 변호사들이 다 공천에서 순항하고 있다. 이름도 못 들어본 사람"이라며 "도대체 어디까지 전통의 민주당을 망가뜨릴 것인지 묻고 싶다"고 비판했다. 한 위원장은 또 "제가 얼마 전에 '대장동식' 공천이라고 했다. 권칠승 민주당 의원이 그걸로 저를 고발한다고 했는데 왜 고발하지 않느냐"며 "고발하지 못하는 이유는 하나라고 생각한다. 무죄가 될 것이다. 사실이기 때문"이라고 했다. 한 위원장은 앞서 정부가 추진 중인 의대 증원을 '정치쇼'라고 비판하다 이후 점진적 증원을 지지한 이 대표에 대해 "그분은 매일 선회한다. 어떻게 정치인이 주요 입장에 대해 매일 선회하느냐"며 "박용진 의원이 공천 걱정하지 않는 정당을 만든다고 하지 않았나. 이분(이재명)은 거짓말하고도 사과를 안한다"고 비판했다. 한 위원장은 공천에 반발하고 있는 민주당의 김영주 국회부의장, 이상헌 의원 영입 가능성에 대해선 "국민의힘은 자유주의 정당, 상식을 가진 국민을 대변하는 정당이다. 극렬 지지층만의 눈치를 보는 정당이 아니다"며 "자유민주주의와 시장경제에 대한 믿음이 있는 분이라면 다양한 분들이 많이 모일 때 더 강해지고 유능해지고 국민을 위해 많은 일을 할 수 있다"고 했다. 한 위원장은 국민의힘 지역구 현역의원 중 컷오프(공천배제)가 없어 '감동' 없는 공천이란 비판이 나오는 데 대해서는 "공천 잡음이 아니라 감동이 없다는 비판을 받는다면 나름대로 최선을 다하고 있다는 점을 언론에서 인정해준 것 아닌가"라고 했다. 그러면서 "사심이 개입되지 않는 시스템공천이 저의 목표고 양보할 수 없는 핵심"이라며 "이 대표의 사심 가득한 대장동식 공천과 명백하게 비교된다. 감동은 그 두 비교에서 나올 수 있다"고 했다. 한 위원장은 또한 "이 대표가 자기가 살기 위해 종북 통진당 세력을 부활시키려 한다. 이를 막을 수 있는 건 국민의힘뿐"이라며 "4월10일 이후 제가 당에 남더라도, 저를 반대하는 사람만 깔리더라도 우리 당이 더 많은 의석 수를 차지해 통진당화 되는 민주당을 막으면 좋겠다"고 했다. 조국 전 법무부 장관이 앞서 자신이 구입한 '생닭'에 대해 '집에 가서 먹지 않았다는 데 5만원을 걸겠다'며 서민 코스프레라고 비판한 데 대해서는 "그게 뭐냐"며 "어렵게 살고 하루하루 힘든 생활인인 국민들이신데 이런 데 언급되는 데 대해 스스로 부끄럽게 생각한다"고 했다. 그러면서 "정말 중요한 것들이 많다. 그런 점에 있어 정치권에 있는 사람으로서 대신 죄송하다는 말씀드린다"고 했다.

윤재옥 국민의힘 원내대표는 4·10 총선을 49일 앞둔 21일 "민생이냐, 정쟁이냐, 그것이 문제"라며 "민생 회복에 간절한 의지를 가진 정당, 정부와 협력해 국민의 삶을 챙길 수 있는 정당이 22대 국회를 이끌어야 한다. 더 나아질 국민의 삶에 투표해 달라"고 호소했다. 뉴스1에 따르면 윤 원내대표는 이날 국회에서 열린 본회의에서 교섭단체 대표연설에 나서 "정부와 여당은 국민의 신뢰와 지지를 토대로 22대 국회에서 5대 민생개혁을 추진하겠다"며 이렇게 말했다. 그는 부동산 규제 개선, 한미동맹 강화 등 현 정부의 성과를 거론하면서 "윤석열 정부가 입법부의 전폭적인 지원을 받는다면 대대적인 개혁을 성공시킬 능력이 있음을 증명하고 있다"고 밝혔다. 이어 "국민 여러분께서 국회를 바꿔 달라. 정부가 일할 수 있도록 만들어 달라"고 했다. 그는 21대 국회에 대해선 "일하는 국회에 실패했다. 민주화 이후 가장 심각한 불통 국회였다"고 자성의 목소리를 냈다. 이어 "서로를 손가락질하며 수시로 국회를 멈춰 세웠고,국회 파행은 일상이 되어버렸다"고 했다. 그러면서 "탄핵과 특검으로 상대에게 칼을 겨누는 데 골몰했고, 진흙탕 싸움을 벌이며 시간을 허비했다"고 했다. 그는 22대 국회에서 추진할 5대 개혁으로 △대한민국을 진화시키는 노동개혁 △국가 소멸을 막는 저출생 대책 △한국 경제의 성장 DNA를 되살리는 규제개혁 △수도권과 지방이 함께 발전하는 국토개혁 △국민의 자산 형성 기회를 늘리는 금융개혁 등을 꼽았다. 윤 원내대표는 "천문학적 예산만 쏟아붓고 제대로 효과를 거두지 못했던 기존의 저출생 대책도 개혁 대상이라는 것이 우리 당의 입장"이라며 "국민들께서 맞벌이와 독박 육아가 걱정돼 아이 갖기를 망설이지 않도록 국가 돌봄체계를 확실히 세우겠다"고 약속했다. 또 "국민의힘은 22대 국회에서 역대 어느 국회보다도 과감한 규제개혁을 단행하겠다"고 밝혔다. 금융개혁에 대해선 "정부와 여당은 금투세를 폐지하더라도 증권거래세 인하를 예정대로 시행할 것"이라며 "ISA(개인종합자산관리계좌)의 납입 한도와 비과세 한도도 대폭 확대하겠다"고 약속했다. 윤 원내대표는 여야 의원들을 향해선 "사회를 개혁하려면 먼저 국회부터 스스로를 개혁해야 한다"며" 우리 국민의힘은 22대 국회에서 5대 정치개혁을 추진해 의회정치를 확실하게 바꾸겠다"고 강조했다. 구체적으로 "준연동형 비례대표제를 반드시 폐지하고, 외부 독립기구를 통해 선거제도를 바꾸겠다. 선거구 획정 역시 중앙선관위에 권한을 넘기겠다"고 약속했다. 이어 "국회의원의 세비 역시 별도의 독립기구를 설치해 국민의 결정에 맡기겠다"면서 "악용되고 있는 국회선진화법을 정상화하고, 입법영향 분석제도 등을 도입해 입법 품질을 높이겠다"고 밝혔다. 이와 함께 윤 원내대표는 △50인 미만 사업장 중대재해처벌법 시행 유예 재협상 △이태원 참사 특별법 합의 △수출입은행법 개정안 통과 △고준위방사성폐기물 관리 특별법 제정 등 주요 법안에 대해 대승적으로 합의할 것을 촉구했다. 윤 원내대표는 "만약 민주당이 끝내 재협상을 거부한다면 국민의힘이 총선에 승리한 후 단독으로라도 중대재해처벌법을 반드시 개정하겠다"고 강조했다.

이준석 개혁신당 공동대표가 21일 "새로운미래 구성원이 통합의 대오에 이탈한 것에 대해서 안타까운 마음을 갖고 있다"며 "언제든지 통합의 정신으로 개혁신당에 다시 합류하기를 기대하며 기다리겠다"고 밝혔다. 이 공동대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 "제가 성찰해야 할 일이 많다"며 "감당할 수 없는 일을 관리할 수 있다고 과신했던 것은 아닌지, 지나친 자기 확신에 오만했었던 것은 아닌지, 가장 소중한 분들의 마음을 함부로 재단했던 것은 아닌지, 오늘만큼은 앞으로 대한 호언장담보다는 국민께 겸허한 성찰의 말씀을 올린다"고 했다. 앞서 이낙연 공동대표 측은 전날 이준석 공동대표 측이 '선거지휘권 위임' 등 안건을 표결에 붙여 처리한 것 등을 '이준석 사당'이라고 비판하면서 통합 철회를 선언한 바 있다.

국민의힘과 더불어민주당이 총선 지역구 정당 지지도에서 백중지세를 보였으나, 총선 비례정당 지지도는 국민의미래(가칭)가 민주당 연합비례정당을 앞섰다. 쿠키뉴스 의뢰로 여론조사 전문기관 한길리서치가 지난 17~19일 전국에 거주하는 만 18세 이상 1005명을 대상으로 ‘총선에 지역구 국회의원으로 어느 당을 후보에게 투표할 것이냐’고 질문한 결과 국민의힘 41.7%, 더불어민주당 38.5%였다. 이어 개혁신당 5.4%, 기타정당 2.7%, 무소속 후보 2.0%, 녹색정의당 1.2%이 뒤를 이었다. 투표할 후보가 없다와 잘모름·무응답은 각각 3.3%와 5.1%로 나타났다. 지역별로는 서울(국민의힘 37.3% vs 민주당 38.6%)과 인천·경기(38.5% vs 41.7%)가 오차범위 내 접전을 벌였다. 국민의힘은 부산·울산·경남(50.6% vs 30.2%), 대구·경북(57.3% vs 21.9%), 충청권(40.2% vs 46.9%)에서 강세를 보였다. 민주당은 호남권에서 61.5%를 얻어 국민의힘 16.3%에 비해 높게 나타났다. 개혁신당은 서울 11.1%, 대구·경북 7.9%, 호남권 6.6%, 부산·울산·경남 4.5%, 인천·경기 3.5% 순으로 나타났다. 반면 같은 대상에게 ‘총선 비례정당 지지도’를 묻자 국민의힘 비례정당인 국민의미래가 40.6%로 민주당 비례연합정당 34.3%보다 앞섰다. 뒤이어 개혁신당 7.6%, 기타정당 6.6%, 녹색정의당 2.8% 순으로 집계됐다. ‘투표할 정당이 없다’는 응답은 3.6%, 잘모름·무응답은 4.4%로 나타났다. 이번 설문조사는 구조화된 설문지를 이용한 유선 전화면접(10.3%), 무선 ARS(89.7%)를 병행해 진행됐다. 응답률은 4.1%, 표본오차는 95% 신뢰수준에 오차범위 ± 3.1%p다. 표본 추출은 유무선 전화 RDD 표본 프레임에서 무작위 추출 방식이며 통계보정은 2023년 11월 말 행정안전부 주민등록인구 기준 성·연령·지역별 가중값 부여 방식으로 이뤄졌다. 자세한 조사개요와 결과는 한길리서치 또는 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

문재인 정부 청와대 정무수석을 지낸 이철희 전 의원이 더불어민주당의 공천 잡음과 지지율 하락을 거론하며 "민주당이 (총선)판을 뒤집으려면 이재명 당대표가 총선 불출마하면 된다"고 밝혔다. 이 전 의원은 21일 라디도 '김현정의 뉴스쇼'에 출연해 "공천은 기본적으로 시끄럽다. 노이즈(잡음)를 최소화하려고 하는 노력을 기울이는 게 첫 번째 (성공) 요건"이라며 "여당 한동훈 위원장은 잘하고 있는 것 같고 거기에 비하면 민주당은 지금 엉망"이라고 말했다. 이어 민주당 안에서 비명계 현역 의원을 뺀 지역구 후보 적합도 조사가 이뤄지고 있는 것을 거론하며 "경쟁력 없는 사람이 도태시키는 거는 누가 뭐라 안 하지만 아예 빼놓고 여론조사를 한다"며 "아예 쟤는 우리 편이 아니기 때문에 빼고 다른 사람 넣어보고 이 경우는 공천이라고 말할 수 없다. 엿장수 마음대로 하는 거 아닙니까"고 비판했다. 그는 "이렇게 가면 민주당은 선거에서도 의미 있는 승리를 거둘까 싶다"며 "여론조사 데이터가 지금 말해주고 있다. 국민의힘이 상승세고 민주당이 하락세인 추세만큼은 맞는 것 같다"고 우려했다. 이어 "과거 경험에 비춰보면 당에서 이른바 비주류라는 사람들이 공천 가지고 시끄럽게 해서 탈당하느니 마느니 이랬던 경우들은 있었다"며 "그런데 그것보다 당권을 잡고 있는 사람들이 공천을 주니 마니 하면 대개 그 정당은 망했다"고 지적했다. 그러면서 "민주당이 이 판을 뒤집으려면 어떻게 해야 되냐. 다시 반전시키려면 어떻게 해야 되냐. 이재명 당대표가 총선 불출마하면 된다"고 주장했다. 이 전 의원은 "당대표는 이미 다 끝나가는 거니까 지금 내려놓는 게 의미가 있겠냐. 공천 다 하고 있는데"라며 "2선 후퇴는 생각도 없으신 것 같고, 지금 별로 의미도 없는 것 같다. 총선 불출마라는 카드가 남았다"고 강조했다. 그는 "어차피 그분(이 대표) 대통령 하시려고 그러는 거 아니냐"며 "본인이 불출마하는 정도의 큰 선택을 하지 않으면 사람들의 불만이나 반대를 제압할 방법이 없다. 내가 안 하겠다는데 어떻게 사천이라는 게 가능하냐. 이런 모든 논란을 종식할 수 있는 최고의 카드"라고 설명했다. 이어 "거기에 더해 최고위원 몇 분들이, 또는 공천을 지금 주도하고 있는 몇 사람들이 '나도 그럼 안 하겠다'고 하면 민주당이 살 것"이라며 "그러면 떠난 민심들이 확 돌아오고 심판론에 불이 붙을 거라고 생각한다. 180석도 될걸요"라고 덧붙였다.

진중권 광운대 특임교수는 비명(비이재명)계인 박용진 더불어민주당 의원이 현역 의원 평가 하위 10%임을 통보받은 것과 관련 "민주당이 실성했다고 판단 할 수 밖에 없다”고 비판했다. 진 교수는 지난 20일 라디오 '박재홍의 한판승부'에서 "박용진을 떨어뜨릴 거라고는 생각을 못 했다. 내가 볼 때 박용진은 민주당 의원 중 상위 5%에 들어간다"고 말했다. 진 교수는 “유권자들의 기억에 남을 만한 입법 성과를 낸 민주당 의원이 누가 있느냐. 하나도 없다"며 "그 정도인데 그걸 하위 10%에 넣었다"고 지적했다. 그는 민주당이 '지난 총선에서 사용한 상임위원회 활동 등의 평가 항목을 적용했다'고 해명한 것에 대해 "그런 식으로 따지면 이재명 대표가 꼴찌다. 하위 1%"라며 "(이 대표는) 입법 성과도 없고, 단식하고, 법정에 갔는데 어떻게 (상임위) 출석을 하느냐”고 꼬집었다. 이어 “상식적으로 납득이 돼야 하는데 이걸 국민 누가 납득할 거냐”며 “상임위에서 이상한 짓 해서 망신당하고, 재판받는 사람들도 다 적격이다. 황당한 건 하위 20%를 선정했는데 아주 우연하게 다 비명계다. 이런 우연의 일치가 있을 수 있느냐"고 반문했다. 진 교수는 "그러다 보니 콘셉트가 '친명횡재, 비명횡사'"라며 "국민의 상식에서 벗어난 평가들을 지금 하고 있으니까 당 지지율이 떨어지는 것”이라고 했다. 앞서 박 의원은 지난 20일 국회 소통관에서 기자회견을 통해 "민주당 국회의원 의정활동 평가에서 하위 10%에 포함됐음을 통보받았다"고 밝혔다.

4·10 총선을 49일 앞둔 21일 열린 더불어민주당 의원총회에서는 이재명 대표의 사천 논란을 두고 비명계가 크게 반발했다. 뉴스1에 따르면 이재명 대표는 불참한 가운데 홍익표 원내대표가 "지도부로서 책임을 느낀다"고 수습하려 했지만, 의총장은 하위 20% 통보에 따른 의원들의 반발과 동시에 친문 진영의 성토장이 됐다. 민주당은 이날 오전 국회에서 의원총회를 열고 통합비례정당 관련 보고 등을 논의했다. 하지만 이내 공천 불공정성을 문제 삼는 목소리가 튀어나왔다. 이에 오전 11시에 시작된 의총은 2시간가량이 지나서야 끝났다. 최근 민주당은 하위 20% 통보에 나섰다. 이에 4선 국회 부의장 김영주 의원은 탈당했고, 재선 박용진 의원은 재심을 신청했으며 윤영찬 의원은 이 대표를 향해 "칼자루 쥐었다고 정치적 비판 세력과 잠재적 라이벌을 마구 베면서 고통 운운한다"고 비판의 목소리를 냈다. 앞서 이 대표는 올드보이, 돈봉투 의혹 등을 받는 전현직 의원들에게 직접 불출마를 권고했으며 친문, 비명 인사를 제외한 설문조사가 진행됐다는 보도가 잇따르면서 사천 논란이 거세졌다. 해당 여론조사가 당 차원에서 이뤄진 게 아니라는 당 지도부의 입장도 이날 바뀐 것으로 전해지면서 논란에 기름을 부었다. 조정식 사무총장은 이날 의총에서 "대체로 당에서 한 것이 맞다"고 말한 것으로 전해졌다. 친문 좌장 격인 홍영표 의원은 이날 의총 후 기자들과 만나 "이 대표의 사당화를 위한 공천을 해선 안 되며 윤석열 정부에 대한 심판을 통해서 총선 승리를 하는 공천이 돼야 한다"며 "지금 정체불명의 여론조사라든지 도저히 국민들도 납득할 수 없는 하위 20% 문제에 대해서 정확하게 진상을 파악하고 거기에 대해서 책임도 묻고 해야 한다"고 말했다. 이 과정에서 이 대표의 불참도 비판 대상이 됐다. 윤영찬 의원은 "(하위 20% 통보를 받았다고 밝힌) 김영주, 박용진, 송갑석 의원은 같이 일했던 동료인데 누가 봐도 그분들이 하위 10%냐"며 "왜 이 대표가 안 나왔는지 모르겠다"고 했다. 최혜영 원내대변인은 "의견을 발언하는 의원님들께서 지도부가 들었으면 좋겠는데 아쉽다고 얘기했다"며 "왜 참석을 안 했는지는 모르기에 말씀드리기 어렵다"고 밝혔다.

홍준표 대구시장은 전공의 집단 사직 사태와 관련, 21일 "대구의료원 레지던트 4명의 사직서를 본인들의 의사를 존중해 수리했으면 한다"고 밝혔다. 홍 시장은 이날 자신의 페이스북에 올린 글에서 의대 입학 정원 증원을 둘러싼 논란을 언급한 뒤 "대구의료원의 경우 레지던트 5명 중 4명이 사직서를 냈는데 모두 수리해도 환자 진료에 큰 지장이 없다고 한다"면서 이같이 말했다. 그는 "각 지역 사정에 따라 시도지사들이 적절한 대책을 세울 수 있도록 당국과 협력했으면 좋겠다"고도 했다. 지방의료원 전공의에 대한 임명권은 광역단체장이 임명한 해당 의료원 원장에게 있다. 앞서 보건복지부는 이번 사태와 관련해 전국 각 병원에 전공의 사직서 '수리 금지' 명령을 내려둔 상태다. 이에 따라 대구시 담당 부서는 보건복지부에 사직서 수리가 가능한지 여부를 논의키로 했다.