스포츠 브랜드 나이키에게 ‘골프 황제’ 타이거 우즈(48·미국·사진)는 상징과도 같은 존재다. 우즈는 1996년부터 나이키 로고가 적힌 셔츠와 모자를 쓰고 필드를 누볐기 때문이다. 27년 넘게 이어진 우즈와 나이키의 동거가 끝났다. 우즈는 9일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “전 세계적으로 가장 상징적인 브랜드와 함께해서 행운이었다”는 글을 올려 나이키에 감사의 뜻을 표하면서 후원 계약이 종료됐음을 공식 밝혔다. 우즈는 3년 연속 US 아마추어 챔피언십에서 우승한 1996년 8월에 프로 전향하면서 나이키와 후원 계약했다. 당시 우즈의 인사말 ‘헬로, 월드’는 큰 화제가 됐고, 나이키는 이를 적극적으로 홍보에 활용했다. 우즈는 처음 나이키와 5년간 4000만달러(약 527억원)라는 엄청난 조건으로 계약했다. 하지만 이는 ‘푼돈’이었다. 이후 후원금은 2001년 5년간 1억달러(약 1310억원), 2006년 8년간 1억6000만달러(약 2096억원), 2013년 2억달러(약 2621억원)까지 불어났다. 이렇게 우즈는 나이키 골프의 얼굴이 됐고 자신의 브랜드 ‘TW’도 탄생했다. 2009년 우즈의 불륜 스캔들이 터지고 부상이 겹치면서 이미지가 실추됐을 때도 나이키는 우즈를 지지했다. 하지만 나이키는 골프 사업에서 재미를 보지 못했고 결국 우즈와 결별했다. 이미 나이키는 2016년 골프 장비 사업에서 철수했으며 골프 의류 부문만 남겨 놓은 상황인데 최근 3년 동안 20억달러를 줄이겠다고 발표해 골프 사업에서 완전히 철수할 것이라는 전망이 나온다. 우즈의 에이전트 마크 스타인버그는 “우즈가 새로운 계약을 준비 중이며 흥미로운 발표가 있을 것”이라고 밝혀 우즈가 어떤 기업과 새로 메인 스폰서 계약을 할지 주목된다.

스포츠 브랜드 나이키에게 ‘골프 황제’ 타이거 우즈(48·미국)는 상징과도 같은 존재다. 우즈는 1996년부터 나이키 로고가 적힌 셔츠와 모자를 쓰고 필드를 누볐기 때문이다. 27년 넘게 이어진 우즈와 나이키의 동거가 끝났다. 우즈는 9일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “전 세계적으로 가장 상징적인 브랜드와 함께해서 행운이었다”는 글을 올려 나이키에 감사의 뜻을 표하면서 후원 계약이 종료됐음을 공식 밝혔다. 우즈는 3년 연속 US아마추어 챔피언십에서 우승한 1996년 8월에 프로 전향하면서 나이키와 후원 계약했다. 당시 우즈의 인사말 ‘헬로, 월드’는 큰 화제가 됐고, 나이키는 이를 적극적으로 홍보에 활용했다. 우즈는 처음 나이키와 5년간 4000만달러(약 527억원)라는 엄청난 조건으로 계약했다. 하지만 이는 ‘푼돈’이었다. 이후 후원금은 2001년 5년간 1억달러, 2006년 8년간 1억6000만달러, 2013년 2억달러까지 불어났다. 이렇게 우즈는 나이키 골프의 얼굴이 됐고 자신의 브랜드 ‘TW’도 탄생했다. 2009년 우즈의 불륜 스캔들이 터지고 부상이 겹치면서 이미지가 실추됐을 때도 나이키는 우즈를 지지했다. 하지만 나이키는 골프 사업에서 재미를 보지 못했고 결국 우즈와 결별했다. 이미 나이키는 2016년 골프 장비 사업에서 철수했으며 골프 의류 부문만 남겨 놓은 상황인데 최근 3년 동안 20억달러를 줄이겠다고 발표해 골프 사업에서 완전히 철수할 것이라는 전망이 나온다. 우즈의 에이전트 마크 스타인버그는 “우즈가 새로운 계약을 준비 중이며 흥미로운 발표가 있을 것”이라고 밝혀 우즈가 어떤 기업과 새로 메인 스폰서 계약을 할지 주목된다.

2019년 미국프로골프(PGA) 투어에 데뷔한 임성재(26·CJ대한통운)의 별명은 ‘아이언맨’이다. 정교한 아이언샷을 주무기로 거의 모든 대회에 출전하는 강인한 체력을 지녀 이런 별명이 붙었다. 또 하나의 별명이 ‘버디 머신’이다. 데뷔 시즌 버디 480개를 기록해 2위 애덤 솅크(미국)를 83개 차로 따돌리고 투어 최다 버디 1위에 올랐다. 또 2021년에는 무려 버디 498개를 잡아 PGA 투어 시즌 최다 버디 신기록까지 세웠다. 임성재가 이번에는 2024시즌 개막전에서 ‘한 대회 최다 버디’라는 새 기록을 추가했다. 임성재는 8일 미국 하와이주 마우이섬 카팔루아의 플랜테이션 코스(파73·7596야드)에서 PGA 투어 ‘특급대회’ 더 센트리(총상금 2000달러) 4라운드에서 버디를 무려 11개나 쓸어담고 보기는 하나로 막아 10언더파 63타의 맹타를 휘둘렀다. 최종합계 25언더파 267타를 적어낸 임성재는 세계랭킹 1위 스코티 셰플러(28·미국) 등과 공동 5위에 올라 시즌을 힘차게 출발했다. 우승을 차지한 크리스 커크(미국·39)와는 4타 차이다. 특히 임성재는 이번 대회에서 1라운드 9개, 2라운드 8개, 3라운드 6개, 최종라운드 11개 등 버디 34개를 떨궈 PGA 투어에서 관련 기록이 집계된 1983년 이후 역대 72홀 대회 최다 버디 신기록을 갈아치웠다. 종전 기록은 2022년 이 대회에서 욘 람(30·스페인) 등이 작성한 32개였는데 임성재가 이번 두 개를 더 늘렸다. 1라운드 공동 2위에 오르며 우승 경쟁에 뛰어든 임성재는 2라운드까지 공동 2위를 지켰지만 3라운드에서 이븐파에 그치며 공동 17위로 추락했다. 하지만 최종라운드에서 무서운 뒷심을 발휘해 순위를 다시 끌어올렸다. 1∼3번 홀 연속 버디로 시작한 임성재는 4번 홀(파4)에서 유일하게 보기를 써냈으나 이후 흔들림 없는 경기를 펼쳤고 12∼15번 홀에선 연속 버디로 신기록을 작성했다. 14번 홀(파4)에서 2 남짓한 퍼트를 넣어 이번 대회 32번째 버디로 PGA 투어 최다 타이기록을 세웠고 15번 홀(파5)에서 투온 투퍼트로 버디를 추가해 신기록을 완성했다. 그는 마지막 18번 홀(파5)에서 한 타를 더 줄여 완벽하게 경기를 마무리했다. 임성재는 경기 뒤 “첫 대회부터 좋은 성적을 내서 다행이라고 생각한다”며 “겨울 동안 한국에서 몸 관리를 하며 잘 보냈는데 그 효과가 나오면서 좋은 시작을 할 수 있었던 것 같다”고 소감을 밝혔다. 안병훈(33·CJ대한통운)은 최종합계 26언더파 266타를 적어내 한국 선수 중 가장 좋은 성적인 4위에 올랐다. 지난 시즌 톱10을 4차례 기록한 안병훈은 기침약 탓에 지난해 10월 도핑 검사에서 양성 반응이 나와 3개월 출전정지 징계를 받았다. 이에 한동안 대회에 출전하지 못했는데 모처럼 나선 PGA 투어 대회 시즌 첫 대회에서 좋은 성적을 내 기대감을 키웠다. 커크는 지난해 2월 혼다 클래식 이후 10개월여 만에 통산 6번째 우승 트로피를 수집하며 우승상금 360만달러(약 47억3000만원)를 챙겼다.

2019년 미국프로골프(PGA) 투어에 데뷔한 임성재(26·CJ대한통운)의 별명은 ‘아이언맨’이다. 정교한 아이언샷을 주무기로 거의 모든 대회에 출전하는 강인한 체력을 지녀 이런 별명이 붙었다. 또 하나의 별명이 ‘버디 머신’이다. 데뷔 시즌 버디 480개를 기록해 2위 애덤 솅크(미국)를 83개 차로 따돌리고 투어 최다버디 1위에 올랐다. 또 2021년에는 무려 버디 498개를 잡아 PGA 투어 시즌 최다 버디 신기록까지 세웠다. 임성재가 이번에는 2024시즌 개막전에서 ‘한 대회 최다 버디’라는 새 기록을 추가했다. 임성재는 8일 미국 하와이주 마우이섬 카팔루아의 플랜테이션 코스(파73·7596야드)에서 PGA 투어 개막전으로 열린 ‘특급대회’회 더 센트리(총상금 2000달러) 4라운드에서 버디를 무려 11개나 쓸어 담고 보기는 하나로 막아 10언더파 63타의 맹타를 휘둘렀다. 최종합계 25언더파 267타를 적어낸 임성재는 세계랭킹 1위 스코티 셰플러(28·미국) 등과 공동 5위에 올라 시즌을 힘차게 출발했다. 우승을 차지한 크리스 커크(미국·39)와는 4타 차이다. 특히 임성재는 이번 대회에서 1라운드 9개, 2라운드 8개, 3라운드 6개, 최종라운드 11개 등 버디 34개를 떨궈 PGA 투어에서 관련 기록이 집계된 1983년 이후 역대 72홀 대회 최다 버디 신기록을 갈아 치웠다. 종전 기록은 2022년 이 대회에서 욘 람(30·스페인) 등이 작성한 32개였는데 임성재가 이번 두개를 더 늘렸다. 1라운드 공동 2위에 오르며 우승 경쟁에 뛰어든 임성재는 2라운드까지 공동 2위를 지켰지만 3라운드에서 이븐파에 그치며 공동 17위로 추락했다. 하지만 최종라운드에서 무서운 뒷심을 발휘해 순위를 다시 끌어 올렸다. 1∼3번 홀 연속 버디로 시작한 임성재는 4번 홀(파4)에서 유일하게 보기를 써냈으나 이후 흔들림 없는 경기를 펼쳤고 12∼15번 홀에선 연속 버디로 신기록을 작성했다. 14번 홀(파4)에서 2ｍ 남짓한 퍼트를 넣어 이번 대회 32번째 버디로 PGA 투어 최다 타이기록을 세웠고 15번 홀(파5)에서 투온 투퍼트로 버디를 추가해 신기록을 완성했다. 그는 마지막 18번 홀(파5)에서 한 타를 더 줄여 완벽하게 경기를 마무리했다. 임성재는 경기 뒤 “첫 대회부터 좋은 성적을 내서 다행이라고 생각한다”며 “겨울 동안 한국에서 몸 관리를 하며 잘 보냈는데 그 효과가 나오면서 좋은 시작을 할 수 있었던 것 같다”고 소감을 밝혔다. 안병훈(33·CJ대한통운)은 최종합계 26언더파 266타를 적어내 한국 선수중 가장 좋은 성적인 4위에 올랐다. 지난 시즌 톱10을 4차례 기록한 안병훈은 기침약 탓에 지난해 10월 도핑 검사에서 양성 반응이 나와 3개월 출전 정지 징계를 받았다. 이에 한동안 대회에 출전하지 못했는데 모처럼 나선 PGA 투어 대회 시즌 첫 대회에서 좋은 성적을 내 기대감을 키웠다. 커크는 지난해 2월 혼다 클래식 이후 10개월여 만에 통산 6번째 우승 트로피를 수집하며 우승상금 360만달러(약 47억3000만원)를 챙겼다.

푸른 용 꿈틀대는 고흥 영남 용바위/용이 휘감은 경북 예천 회룡포 마을/소원 하나 꼭 들어주는 부산 해동용궁사 12지신 중 용만큼 신비로운 존재가 또 있을까. 다른 동물은 모두 현존하지만 용은 유일하게 전설 속에만 등장하니 말이다. 용은 절대적인 힘과 상서로운 기운을 지니는 존재로 여겨진다. 푸른 용, 갑진년 새해가 밝았다. 올해는 용의 기운을 듬뿍 받아 하는 모든 일이 잘 풀리기를 소원하며 한국관광공사가 추천하는 용의 전설이 흐르는 여행지로 길을 떠난다. ◆푸른 용 꿈틀대는 고흥 영남 용바위 우리나라 전설에서 용은 여의주를 품고 하늘로 오르는 모습으로 자주 그려진다. 유럽 신화에선 하늘을 날며 불을 뿜어 모든 것을 휩쓸어 버리는 무시무시한 공포의 대상이기도 하다. 이처럼 다양한 모습으로 등장하는 용 중에서도 으뜸은 청룡으로 동서남북을 지키는 사신(四神) 중 하나다. 용이 도를 깨우쳐 신선의 존재가 되면 몸의 비늘이 파란색이나 초록색으로 바뀐다는 얘기도 전해진다. 이에 청룡은 왕권은 물론, 생명, 번영, 지혜를 상징하기도 한다. 우리나라에 이런 용의 전설이 지닌 여행지가 수도 없이 많지만 특히 전남 고흥 미르마루길에는 푸른 용의 전설이 듬뿍 담겼다. 바로 영남면 우천리 용암마을 해변에서 만나는 영남 용바위다. 우주발사전망대∼다랭이논∼몽돌해변∼사자바위 포토존∼미르전망대∼용바위로 이어지는 미르마루길은 3.37㎞로 1시간 정도 걸리며 그 길 끝에 용바위가 펼쳐진다. 해변으로 들어서는 입구부터 범상치 않다. 영락없는 용의 머리를 닮은 용두암이 여행자를 반긴다. 마을 사람들이 승천한 용을 보고 싶다고 간청하자 하늘에서 용두암을 내렸다는 얘기가 전해진다. 해변을 따라 10여분을 걸으면 반석과 암벽층으로 이뤄진 약 120m 높이의 바위산이 등장하는데 눈을 의심할 정도로 신기하다. 마치 거대한 용이 방금 꿈틀거리며 암벽을 기어 올라간 듯, 움푹 팬 흔적이 바다에서 절벽 꼭대기까지 물결치듯 또렷하게 이어진다. 용바위에는 청룡과 흑룡의 싸움에 얽힌 아주 흥미진진한 얘기가 담겼다. 활쏘기 솜씨가 빼어난 류시인의 꿈에 백발노인이 나타나 흑룡과 청룡이 여의주를 차지하려고 싸울 때 한 마리를 활로 쏘아 죽이지 않으면 마을에 큰 화가 닥친다고 예언했다. 꿈이 하도 기이해 용추로 달려가니 실제 두 마리 용이 싸우고 있었고 류시인은 그중 흑룡에 활을 쏴 명중했다. 덕분에 청룡은 용바위를 발판 삼아 승천했단다. 미르마루길 해안 탐방로에는 용굴, 몽돌해변, 사자바위 등 멋진 풍경이 즐비해 지루할 틈이 없다. 영남 용바위 꼭대기 전망대에는 용이 승천한 전설을 담은 황금빛 용 조형물이 위엄을 자랑한다. 이곳에선 내매물도, 팔영대교, 여수의 섬들이 파노라마로 펼쳐지는 아름다운 풍경도 덤으로 즐길 수 있다. 절벽 아래에는 싸움에서 패한 흑룡이 숨어들었다는 용굴도 있는데 비바람이 치는 날이면 흑룡이 울부짖는 소리가 10㎞까지 퍼져 간단다. 사실 이는 너울성 파도가 내는 굉음으로 마을 사람들은 동굴의 소리로 날씨를 파악했다. 절벽 위 숲을 걷다 보면 몽돌해변이 등장하고 바다 위에 웅크린 사자 모습을 닮은 바위도 만난다. 청룡이 류시인의 용맹에 감동해 그를 마을을 지키는 사자바위로 만들었단다. ◆용이 휘감은 경북 예천 회룡포 마을 경북 예천군에도 용과 관련된 마을이 있다. 아예 이름이 용궁면 회룡포길이다. 내성천이 산에 가로막혀 마을을 한 바퀴 휘감고 나가는 형상이 마치 용틀임하는 모습을 닮아 ‘회룡(回龍)’이라는 이름을 얻었다. 맑은 물과 넓은 백사장이 어우러지는 동화처럼 평화로운 마을은 폭우가 내리면 육지 속의 섬으로 변해 버린다. 회룡포를 제대로 즐기려면 용이 승천하는 형상의 비룡산 회룡대에 오르는 수고를 감수해야 한다. 가파른 산길을 올라 천년고찰 장안사로 들어서면 용 그림이 새겨진 용왕각과 용바위를 만난다. 이곳에서 울창한 소나무숲을 즐기며 10분 정도 계단을 올라 회룡대에 서면 웅장한 물길이 장쾌하게 휘돌아 나가는 회룡포의 전경이 한눈에 들어온다. 저 멀리 보이는 산은 하트산. 두 산이 겹쳐 골짜기를 이룬 가운데 모습이 마치 하트를 닮았다. 마을의 회룡포 미르미로공원도 꼭 들러 보길. 측백나무, 향나무로 꾸민 공원에는 스테인리스 스틸로 회룡포를 표현한 설치 작품 ‘회’와 TV 트로트 프로그램에서 인기를 끈 ‘회룡포’ 가사를 새긴 노래비를 만난다. ◆소원 하나 꼭 들어주는 부산 해동용궁사 부산 기장군 기장읍 용궁길의 해동용궁사는 우리나라에서 가장 아름다운 사찰로 꼽힌다. 특히 일출 풍경이 빼어나 새해에 많은 여행자들이 찾는 곳이다. 해동용궁사는 1376년 공민왕 때 왕사 나옹대사가 창건했으며 양양 낙산사, 남해 보리암과 함께 우리나라 3대 관음성지 중 하나다. 관세음보살을 주불로 모시는데 누구나 정성을 다해 빌면 한 가지 소원은 꼭 이룬다는 입소문이 나면서 해외 여행객도 많이 찾는 부산 여행의 핫플레이스가 됐다. 사찰 입구에는 돌로 만든 십이지신상이 도열해 여행자를 반긴다. 저마다 자신의 띠 동물을 찾아 인증샷을 찍는 시간. 대학에 합격하는 학업성취불, 코와 배를 만지면 자손을 얻는다는 득남불을 구경하며 108 장수계단을 내려가면 푸른 바다와 기암괴석과 어우러지는 해동용궁사의 전경이 한눈에 들어온다. 왜 우리나라에서 가장 아름다운 사찰로 꼽히는지 고개가 저절로 끄덕여진다. 지옥에서 고통을 겪는 중생을 구원하는 지장보살이 바다를 등지고 앉은 곳이 해돋이 명소로 꼽혀 새해가 되면 많은 이가 찾아 건강한 한 해를 기원한다. 진신사리탑 아래 용의 머리 형상을 한 용두암을 시작으로 사찰 곳곳의 전각과 조각상 등을 이으면 마치 용이 꿈틀거리는 모습이 그려진다. 특히 대웅보전 옆에는 어업으로 생계를 잇던 마을 사람들이 용왕에게 풍어와 안전을 빌던 풍습이 깃든 용궁단이 세워져 있다. 광명전엔 오른손으로 팔베개하고 누운 와불이 눈길을 사로잡는다. 대웅전 뒤 계단을 오르면 단일 석재로 만든 우리나라 최대 규모 불상인 약 10m 높이의 해수관음대불을 만난다.

철원 한탄강 주상절리 코앞에서 즐기는 물윗길/매년 10∼3월 한탄강에 부교 띄워/눈과 얼음이 어우러지는 한겨울이 가장 인기/‘한국의 나이아가라’ 직탕폭포·부채꼴 주상절리 송대소 ‘감탄’ 길. 우리 앞에 놓인 많은 길은 때론 찬란하지만 어떨 때는 외롭고 힘겹다. 그런 길들이 마치 씨줄과 날줄처럼 촘촘히 얽히고설켜 우리 인생의 시간을 만들어 간다. 올해 내 앞에는 어떤 길들이 놓일까. 좋은 길만 있을 수는 없겠지만 행복한 길은 더욱 밝아지고 고난의 길은 다소 평탄해지길 소망하며 겨울 풍경 가득한 철원 물윗길을 걷는다. ◆겨울에 더 아름다운 물윗길 올해는 열심히 걷고 뛰면서 건강한 몸을 한번 만들어 봐야지. 새해가 되면 많은 이들이 뱃살을 줄여 보겠다고 굳은 결심을 한다. 하지만 귓불을 에는 매서운 바람과 순식간에 손발을 꽁꽁 얼려 버리는 동장군이 떡 버티고 있어 주말이라도 현관문 열고 나서기 쉽지 않다. 그러니 덜덜 떨어야 하는 겨울 여행을 가자면 손사래부터 칠 것이다. 여행하기 쉽지 않은 계절이지만 매년 이맘때를 놓치지 않고 많은 여행자가 몰리는 곳이 있다. 혹독한 추위가 몰아쳐야만 특별한 풍광을 빚어내는 겨울왕국 강원 철원군 한탄강 물윗길이다. 태봉대교 주차장에 도착하자 평일인데도 여행자들로 북적대 활기가 넘친다. 입장권은 성인 1만원원인데 철원사랑상품권 5000원을 내준다. 물윗길을 도보 여행한 뒤 태봉대교 주차장으로 돌아오는 택시나 철원의 식당에서 요긴하게 쓸 수 있다. 한탄강 물윗길은 2020년 유네스코 세계지질공원으로 등재된 한탄강의 주상절리를 물 위에 설치된 부교를 걸으며 코앞에서 감상할 수 있는 트레킹 코스. 매년 10월 개장해 다음 해 3월까지 운영되기에 가을·겨울·봄 풍경을 모두 즐길 수 있지만 절정은 12∼1월이다. 하얀 눈이 덮인 꽁꽁 얼어붙은 한탄강과 빙벽이 겨울왕국 같은 동화 속 세상을 만들기 때문이다. 트레킹 코스는 만만치 않다. 직탕폭포∼태봉대교∼송대소∼은하수교∼마당바위∼내대양수장∼승일교∼고석정∼합수지∼순담대교까지 8.5㎞(부교 3.3㎞·강변길 5.2㎞)에 달해 빨리 걸어도 편도 3시간은 걸린다. 특히 부교는 딱딱한 플라스틱 재질로 만들어져 발이 쉽게 피로해지고 얼음이 얼지 않은 구간에선 부교가 출렁거려 빨기 걷기 쉽지 않다. 따라서 무리해서 전 구간을 걷기보다는 체력에 맞게 일부 구간만 걷고 택시를 이용해 주차장으로 돌아오는 방법을 추천한다. 주말과 공휴일에는 태봉대교∼은하수교∼고속정을 거쳐 한탄강 주상절리길 순담매표소∼종합운동장∼드르니매표소까지 오가는 무료 셔틀버스가 운영돼 좀 더 편하게 물윗길을 여행할 수 있다. ◆가슴 시원하게 열어주는 직탕폭포 가장 인기 있는 구간은 직탕폭포∼은하수교 1.5㎞ 구간이다. 천천히 걸어도 한 시간이면 충분하고 물윗길의 주요 포토존들이 몰려 있다. 태봉대교 아래 가파른 내리막길로 들어서면 여행이 시작된다. 오른쪽 직탕폭포를 향해 걷는다. 숱은 좀 줄고 색도 바랬지만 오솔길 따라 펼쳐진 갈대가 겨울 낭만을 선사한다. 강변길이 끝나면 부교로 이어지며 10분을 걸어가자 장쾌한 물소리가 어서 오라 손짓한다. ‘한국의 나이아가라’ 직탕폭포다. 수직으로 형성된 우리나라 보통 폭포와는 달리 한탄강을 가로지르며 높이 3m, 너비 80m로 펼쳐져 이런 별명이 붙었다. 직탕폭포 일부는 꽁꽁 얼어붙었고 하얀 눈이 수북하게 쌓였다. 그 사이를 뚫고 쏟아져 내리는 장쾌한 물줄기를 바라보니 새해의 희망찬 기운이 가슴 한가득 담기는 기분이다. 역시 한겨울에 오기를 잘했다. 수량이 많은 여름에도 장관이지만 이처럼 눈과 얼음이 어우러지는 아름다운 폭포 풍경은 잊을 수 없는 또 다른 매력을 선사한다. 부교에 포토존이 설치돼 폭포를 가까이서 볼 수 있고 왼쪽 절벽을 따라가면 코앞에서 겨울 직탕폭포를 만끽할 수 있다. 연인과 가족들은 한 해 소망을 가득 담아 다정한 포즈로 추억을 남긴다. 폭포 앞에는 저마다의 사연과 소원이 담긴 많은 돌탑이 세워졌다. 작은 돌멩이 그 위에 살포시 얹으며 작지만 소중한 소원 하나 빌어 본다. 직탕폭포는 화산활동의 결과물이다. 철원에서 북동쪽으로 16.6㎞ 떨어진 북한의 오리산에서 10만∼60만년 전 화산 폭발이 계속 일어났고 분출한 용암이 철원평야와 골짜기를 메워 넓고 편평한 용암지대가 만들어졌다. 현무암은 오랜 시간 침식과 풍화작용으로 주상절리를 따라 떨어져 나가면서 이런 계단 모양의 독특한 직탕폭포가 탄생했다. 직탕폭포 위쪽 현무암 돌다리도 꼭 걸어 보도록. 12만∼54만년 전에 만들어진 것으로 추정되는 현무암 돌다리 위에 서면 누구든지 화보로 만들어 버린다. ◆자연이 빚은 신비한 주상절리 직탕폭포를 뒤로하고 길을 되돌아 태봉대교를 지나면 본격적인 물윗길 부교 여행이 시작된다. 20여분을 걸으면 자연이 빚은 위대한 걸작, 송대소 주상절리가 등장한다. 이럴 수가. 굽이굽이 휘어진 물길을 따라 높이 30∼40m 절벽에 기기묘묘하게 아로새겨진 주상절리는 보는 순간 감탄이 쏟아진다. 수직과 수평으로, 또는 옆으로 기울어진 부채꼴까지 매우 다양하다. 7∼8개 지층의 나이테를 따라 형성된 주상절리는 붉은색, 회색, 검은색 등 다양한 색깔이라 마치 물감을 짜 놓은 팔레트를 펼쳐 놓은 듯하다. 여기에 힘차게 날아오르는 두루미의 형상으로 디자인한 아찔한 철원 한탄강 은하수교까지 어우러지는 풍경은 화보가 따로 없다. 송대소는 변성암과 현무암이 만들어낸 작품이다. 철원평야를 흐르던 현무암질 용암이 단단한 변성암으로 이뤄진 한탄강의 좁은 통로를 채운 뒤 급격하게 식으면서 5∼6각형의 모양의 주상절리가 만들어졌다. 송대소는 물줄기가 심하게 꺾이는 곳이라 현무암이 침식되면서 통로 안쪽 일부만 남아 지금처럼 수려한 경관을 자랑하는 주상절리 절벽이 탄생했다. 전설이 하나 깃들어 있다. 옛날 송도 사람 삼 형제 중 두 명은 이곳에서 이무기에 물려 죽고, 나머지 한 사람이 그 이무기를 잡아 ‘송도포’로 불렸는데 나중에 송대소로 이름이 굳어졌단다. 실제 이곳은 명주실 한 타래가 다 풀려 갈 정도 깊어 수심이 30m에 달한다. 송대소를 돌아 나가면 2020년 말 개통한 철원 한탄강 은하수교가 머리 위로 더욱 아찔하게 펼쳐진다. 물윗길 양쪽 절벽 위를 따라 걷는 한여울길 1코스의 동송읍 장흥리와 2코스의 갈말읍 상사리를 연결하는 연장 180m 현수교다. 왼쪽 너럭바위 위로 은하수교로 올라가는 오솔길이 보인다. 다소 가파른 길을 헉헉대고 올라 은하수교 위에 섰다. 방금 지나온 물윗길 부교가 굽이치는 한탄강 송대소 사이로 놓인 풍경이 한눈에 들어온다. 이곳에서 다시 태봉대교로 돌아갈지 아니면 끝까지 완주할지 결정해야 하는데 태봉대교로 돌아간다면 절벽 위를 따라가는 한여울길을 추천한다. 송대소 전망대에 오르면 깎아지른 수직절벽 주상절리가 장대하게 펼쳐진 풍경을 즐길 수 있다. 다시 은하수교 아래 물윗길로 내려가 너럭바위를 지나 승일교까지 걸으면 얼음 왕국 속으로 빨려 들어간다. 수직절벽을 채운 거대한 빙벽 덕분이다. 사실 자연 빙벽은 아니고 오는 13∼21일 열리는 철원 한탄강 얼음 트레킹 축제를 위해 만든 인공 빙벽이다. 하지만 얼어붙은 한탄강과 눈이 수북하게 쌓인 주변 풍경과 한 몸인 듯 어우러져 자연 빙벽이라 해도 깜빡 속아 넘어가겠다. 올해 12회를 맞은 얼음 트레킹 축제는 물윗길을 걸으며 주상절리를 즐기는 행사. 승일교 부근에 대형 얼음 조각, 눈 조각, 이글루 등 다양한 볼거리가 마련되고 버스킹 공연, 연날리기, 눈설매, 개썰매 체험 등이 펼쳐져 추위를 이기며 신나는 시간을 보낼 수 있다. 조선 명종 때 의적 임꺽정이 근거지로 활약했다는 얘기가 전해지는 고석정에도 운치가 넘친다. 하얀 눈이 쌓인 바위 꼭대기에 푸른 소나무가 우뚝 서 마치 한폭의 산수화를 보는 듯하다. 현무암과 화강암으로 이뤄진 두 암석이 강물에 깎이는 정도가 달라 지금 같은 비대칭의 독특한 고석정이 만들어졌다. 입구 세종강무정에서 오르면 많은 영화와 드라마에 등장한 고석정의 아름다운 풍경이 펼쳐진다.

매년 새해 첫 대회로 열리는 미국프로골프(PGA) 투어 센트리 토너먼트 오브 챔피언스는 올해부터 대회 이름을 더 센트리로 바꾸고 출전 대상도 넓혔다. 원래 지난 시즌 동안 한 차례 이상 우승한 선수들이 출전했지만 선수가 너무 적어 페덱스컵 랭킹 50위안의 선수들도 출전하도록 허용했다. 지난 시즌 우승은 없지만 페덱스컵 랭킹 24위 자격으로 출전한 임성재(26·CJ대한통운)가 대회 첫날 공동 2위에 올라 시즌 첫 우승을 정조준했다. 임성재는 5일 미국 하와이주 카팔루아의 플랜테이션 코스(파73)에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 시즌 개막전 더 센트리 1라운드에서 ‘버디 머신’이라는 별명에 걸맞게 버디 9개를 뽑아내고 보기는 1개로 막는 맹타를 휘둘렀다. 8언더파 65타를 적어낸 임성재는 사히스 시갈라(미국)에게 1타 뒤진 공동 2위에 올랐다. 5명의 공동 2위 그룹에는 지난 시즌 페덱스컵 플레이오프 챔피언 빅토르 호블란(26·노르웨이), 세계랭킹 1위 출신 제이슨 데이(37·호주), 콜린 모리카와(26·미국), 카밀로 비예가스(42·콜롬비아)가 포진했다. 세계랭킹 1위 스코티 셰플러(28·미국)는 7언더파 66타로 공동 7위에 자리했다. 이번 대회는 PGA 투어 8개 특급대회중 하나로 총상금 2000만달러(약 258억9000만원), 우승상금 360만달러(약 46억6000만원)가 걸려있다. 59명이 출전해 컷탈락 없이 4라운드까지 진행되며 페덱스컵 우승 포인트도 메이저 대회 다음으로 많은 700점이나 걸려있다. 임성재는 1라운드 페어웨이 안착률 47%로 드라이버 샷 정확도는 많이 떨어졌지만 그린적중률 89%의 정교한 아이언샷로 이를 보완했다. 특히 그린적중시 퍼트수 1.56개를 기록할 정도로 퍼트감각이 좋았다. 전반 4번 홀 버디로 시동을 건 임성재는 11∼14번 홀까지 신들린 버디쇼를 펼치며 상승세를 탔다. 이어 17∼18번 홀도 연속 버디로 낚아 기분 좋게 1라운드를 마쳤다. 세계랭킹 11위로 한국선수중 랭킹이 가장 높은 김주형(22)은 이글 1개, 버디 4개, 보기 1개를 묶어 5언더파 68타를 기록하며 공동 19위로 출발해 상위권 진입의 발판을 마련했다. 통산 3승을 쌓은 김주형은 이번 시즌부터 새 캐디 대니얼 패럿과 호흡을 맞추고 있다. 김주형은 페어웨이 안착률 73%에 달하는 정확도 높은 드라이브샷과 그린적중률 89%를 기록한 아이언샷이 돋보였다. 다만 퍼트 수 29개를 기록할 정도로 퍼트가 흔들린 것이 아쉬웠다. 5번 홀(파5)에서 10ｍ가 넘는 거리의 퍼트에 성공하며 이글을 잡아 기세를 올린 김주형은 이후 버디 퍼트가 계속 홀을 외면해 애를 태웠지만 후반에 버디 4개를 잡아내며 순위를 끌어 올렸다. 안병훈(33·CJ대한통운)도 버디 7개와 보기 2개를 묶어 5언더파 68타를 쳐 공동 19위에 올랐고 김시우(29·CJ대한통운)는 3언더파 70타를 쳐 공동 37위에 머물렀다.

구보 다케후사(레알 소시에다드)는 12일 개막하는 카타르 아시안컵에서 한국과 우승을 다툴 일본의 에이스다. 구보가 아시안컵 개막 1주일을 앞두고 부상을 당해 일본 대표팀에 비상이 걸렸다. 레알 소시에다드는 4일(현지시간) “구보가 경기에서 왼쪽 허벅지를 다쳤으며 아시안컵을 준비하는 일본 대표팀에 합류해 부상을 치료한다”고 밝혔다. 구보는 지난 2일 레알 소시에다드와 알라베스의 라리가 19라운드(1-1 무승부) 경기 종료 직전 다쳤다. 구보는 올 시즌 유럽 무대에서 가장 돋보이는 활약을 펼치는 일본 선수다. 라리가에서 6골 3도움, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에서 1도움 등 공식전 6골 4도움을 기록 중이다. 최근 축구 이적 시장 전문 사이트 트랜스퍼마르크트는 구보의 시장 가치를 아시아 선수 중 가장 높은 6000만유로(약 860억원)로 추정했다. 이처럼 아시안컵에서 주축 미드필더로 활약해야 할 구보의 부상은 통산 5번째 우승을 노리는 일본에 큰 악재다. 앞서 구보는 19라운드 경기 직후 가진 현지 매체와 인터뷰에서 “아시안컵을 시즌 중에 개최하는 건 무척 유감스럽다. 나에게 월급을 주는 팀은 분명히 레알 소시에다드”라며 “아시안컵과 같은 대표팀 대회는 의무 참가 규정이 있어서 강제로 나갈 수밖에 없다”며 불만을 토로해 구설수에 올랐다. 구보의 이런 발언은 대표팀 동료와 일본 팬들 불편하게 받아들일 수 있는 발언이다. 아시안컵에서 통산 5번째이자 13년 만의 우승에 도전하는 일본은 D조에 속해 있으며 14일 베트남을 상대로 첫 경기를 치르고 이어 이라크, 인도네시아와 차례로 맞붙는다.

매년 새해 첫 대회로 열리는 미국프로골프(PGA) 투어 센트리 토너먼트 오브 챔피언스는 이름 그대로 ‘왕중왕전’이다. 시즌 동안 한 차례 이상 우승한 선수들이 출전하기 때문이다. PGA 투어가 4일 미국 하와이주 카팔루아의 플랜테이션 코스(파73)에서 개막하는 더 센트리(총상금 2000만달러)를 시작으로 36개 대회를 치르는 2024시즌 대장정에 돌입한다. 우승자만 출전하던 이 대회는 출전 선수가 너무 적어 올해부터는 우승이 없는 페덱스컵 랭킹 50위 이내 선수들에게도 출전 기회를 부여하고 대회 이름도 더 센트리로 바꿨다. 이에 따라 투어 대회 우승자 34명과 페덱스컵 랭킹 50위 이내로 시즌을 마친 선수 등 모두 59명이 출전해 컷탈락 없이 우승을 다툰다. 한국 선수는 통산 3승을 쌓은 간판스타 김주형(22·사진)과 김시우(29), 임성재(26), 안병훈(33·이상 CJ대한통운)이 출전한다. 김주형은 지난해 슈라이너스 칠드런스 오픈에서, 김시우는 소니오픈에서 우승했고 임성재(24위)와 안병훈(44위)은 페덱스컵 상위 랭커 자격으로 출전한다. 이 대회는 PGA 투어가 지정한 ‘특급대회’ 중 하나로 우승상금이 무려 360만달러(약 46억8000만원)이고 페덱스컵 포인트도 700점이 걸려 있다. 또 세계랭킹 10위 이내 선수 8명이 출전하는 만큼 치열한 경쟁이 예상된다. 특히 세계랭킹 11위로 한국 선수 중 가장 높은 김주형의 활약이 주목된다. 그는 이번 시즌을 앞두고 캐디를 전격 교체하는 큰 변화를 줬다. 캐디 조 스코브런과 결별한 한 김주형은 이경훈의 캐디로 AT&T 바이런 넬슨 2연패를 도운 대니얼 패럿에게 골프백을 맡겼다. 김주형은 PGA 투어가 2024년에 주목할 24세 이하 유망주 24명에 중 가장 처음 꼽을 정도로 지난해 빼어난 성적을 냈다. 메이저대회 디 오픈과 US오픈에서 공동 2위, 공동 8위에 올랐고 슈라이너스 칠드런스 오픈을 2연패해 최근 100년 이내에 가장 어린 나이에 타이틀 방어에 성공한 선수로 기록됐다. 김주형은 지난해 이 대회에 처음 출전해 공동 5위에 오를 정도로 인상적인 경기를 펼쳐 이번에도 상위권 성적이 예상된다. PGA투어닷컴도 콜린 모리카와, 스코티 셰플러, 맥스 호마, 잰더 쇼플리(이상 미국)에 이어 김주형을 다섯 번째 우승 후보로 꼽았다.

잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 토트넘의 ‘캡틴’ 손흥민이 새해 첫날 12호골을 터뜨리며 새해 인사를 했다. 손흥민은 1일 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 본머스와의 2023-2024 EPL 20라운드 홈 경기에 선발로 출전해 풀타임을 뛰면서 팀이 1-0으로 앞서던 후반 26분 화끈한 득점포를 쏘아 올렸다. 손흥민의 정규리그 12호골이자, 3경기 연속 공격포인트(2골 1도움)다. 새해 첫날 득점포를 맛본 손흥민은 리그 12호골로 무함마드 살라흐(리버풀), 도미닉 솔란케(본머스)와 함께 EPL 득점 공동 2위에 랭크됐다. 득점 선두 엘링 홀란(맨시티·14골)과는 2골 차다. 토트넘은 후반 35분 히샤를리송의 추가골로 쐐기를 박았고 후반 39분 본머스의 알렉스스콧에게 추격골을 내줬지만 추가 실점을 막아 3-1로 승리했다. 이에 따라 손흥민의 득점은 이날 경기의 결승골이 됐다. 이날 승리로 토트넘은 승점 39를 쌓아 5위를 유지했다. 1, 2위인 리버풀(골득실+23), 애스턴 빌라(골득실 +16·이상 승점 42)와는 승점 3차이, 3, 4위인 맨체스터 시티(골득실 +24), 아스널(골득실 +17·이상 승점 40)과는 승점 1차이다. 이날 경기는 한국시간 2023년 12월 31일 밤 11시에 킥오프해 2024년 1월 1일 새벽 끝났다. 토트넘은 전반 9분 만에 페널티아크 오른쪽에서 때린 파페 사르의 오른발 슈팅이 골그물을 가르면서 일찌감치 리드를 잡았다. 이어 한국시간 2024년을 맞은 후반 26분 손흥민이 지오바니 로셀소의 패스를 받아 페널티지역 왼쪽으로 쇄도한 뒤 강력한 왼발 슈팅으로 본머스 골대 오른쪽 구석에 볼을 꽂았다. 경기가 끝난 뒤 소파스코어는 손흥민에게 로셀소(평점 8.3)에 이어 팀 내 두 번째인 평점 8.1을 줬다. 후스코어드닷컴 역시 로셀소(8.3점)에 이어 손흥민(8.2점)에게 팀 내 두 번째로높은 평점을 줬다. 2024년 첫날 화끈한 득점포로 팬들에게 새해 선물을 마련한 손흥민은 자신의 인스타그램 계정을 통해 “2023년 마지막 경기를 여러분 덕분에 행복하게 끝냈습니다. 한국은 2024년이고 영국은 아직 2023년인데 특별하고 행복한 2023년 만들어 주셔서 감사합니다”라고 글을 올렸다. 이날 경기 사진을 함께 올린 손흥민은 “올 한해 여러분이 보내주신 사랑과 응원덕분에 행복한 축구를 할 수 있었고, 그 행복한 축구 덕분에 여러분들이 잠시나마 행복하시고 웃을 수 있으셨다면 그것이 저의 2023 가장 큰 행복이었습니다. 2024년에도 이 행복이 저와 여러분 모두 함께 할 수 있기를 소망합니다. 새해 복 많이 받으세요”라고 덧붙였다. 손흥민은 이제 64년 만에 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 우승을 위해 아랍에미리트(UAE) 아부다비에서 전지훈련에 나서는 한국 축구대표팀에 합류한다.