오성한옥마을, 소양고택, 소양 오성제 소나무, 위봉산성, 용암상회 돌다리. 요즘 전북 완주에서 가장 뜨거운 여행지를 꼽으라면 K-컬처를 대표하는 ‘방탄소년단(BTS) 성지’다. BTS가 완주에서 ‘2019 썸머 패키지 인 코리아’ 영상을 촬영한 뒤 BTS가 다녀간 곳마다 ‘성지’ 표지판이 어김없이 설치됐고 매년 많은 국내외 팬들이 완주로 ‘성지순례’를 떠난다. 코레일관광개발은 오는 6월 ‘여행가는 달’을 맞아 한국관광공사와 함께 ▲K-컬처 ▲스포츠케이션 ▲취미여행 ▲미식여행 등 4가지 테마의 기차여행 프로그램을 기획해 여행객들의 마음을 사로잡을 총 22개 상품을 준비했다. ◆K-컬처 여행 드라마·케이팝·문화예술 등을 소재로 매주 금요일 버스로 용산 일원에서 진행되는 K-Art & Night Tour. 매주 목요일에는 K-Drama의 성지로 떠나는 논산 당일 기차상품과 BTS 힐링 성지로 유명한 위봉산성, 아원고택을 방문하고 전주한옥마을 인근의 호텔에서 숙박하는 전주·완주로 떠나는 1박 2일 상품이 준비된다. ◆MZ 세대를 겨냥한 특별한 스포츠케이션 이색여행 스포츠케이션, 레저·액티비티 등을 소재로 한 프로그램. 트래킹과 사계절 썰매체험을 할 수 있는 괴산과 증평코스, 태안으로 떠나는 서핑과 노르딕 워킹체험, 횡성의 루지체험, 양평의 카누, 부산의 요트 체험이 포함된 당일 레포츠 상품이다. ◆취향을 여행으로 구성한 인스타 감성 명소 감성 명소로 떠나는 영월코스, 식집사가 되어보는 꽃 가꾸기 부안코스, 군위 사유원과 대구 이건희 컬렉션을 볼 수 있는 건축과 전시예술 여행, 천체망원경을 활용해 전문가와 함께 쏟아질 듯 가득한 별보기 체험이 준비된 합천·성주여행, 넓게 펼쳐진 바다를 전경으로 캠핑의 낭만이 함께하는 함평과 영광 1박2일 상품이다. ◆지역 맛집 미식여행과 고메 트레인 미식여행은 지역 맛집을 탐방할 수 있는 지역 명물 음식 한 끼가 제공되며 제천 당귀 떡 만들기, 단양 막걸리 빚기, 영주 고추장 만들기, 광주와 담양 남도별미 체험 등 특별한 미식체험이 가능한 KTX 당일 기차여행으로 구성됐다. 이 밖에도 6월 4일 출발하는 고메 트레인 특별기차는 맛의 고장 충청북도 제천과 단양, 경상북도 영주를 들리고 열차 내 특별한 이벤트(종이뽑기를 통한 지역 특산품 경품)도 마련된다. ‘여행가는 달’은 나만의 여행 버킷리스트를 완성하고 영화처럼 멋진 여행의 주인공이 되자는 의미를 담아 ‘대한민국은 절찬 여행 중’을 주제로 위축된 관광업계의 회복을 지원하고 지역관광 소비 확대를 위해 문화체육관광부와 한국관광공사가 공동 추진하는 관광활성화 캠페인이다. 코레일관광개발에서 운영하는 ‘2023 여행가는 달’ 여행상품은 한국관광공사 공식 누리집에서 상품 안내와 구매가 가능하다. 다채로운 이색체험과 유명 관광지가 포함되고, 다양한 연령대의 고객 모두를 만족시킬 수 있도록 정상가 대비 약 50%이상 할인된다. 지난 17일부터 판매를 시작한 이 상품은 6월 한 달동안 운영되며, 열차종류와 상품구성에 따라 2만2000원부터 다양하다.

코로나19는 3년동안 해외여행의 즐거움을 앗아갔다. 그 사이 코흘리개이던 아이들은 훌쩍 커 버렸고 부모님 이마엔 주름살이 몇개 더 늘었다. 아이들이 더 크기 전에 잊지 못할 추억을 심어주고 부모님 다리가 조금이라도 튼튼할때 가족여행을 떠나고 싶다면 편안하게 즐길 수 있는 호캉스나 여유로운 쉼이 있는 리조트가 제격이다. 뛰어난 뷰와 가족들을 위한 프로그램, 편의시설까지 잘 갖춰졌다면 금상첨화. 여행 자문 그룹 헤븐스 포트폴리오가 추천하는 여행지를 따라 럭셔리 리조트·호텔 여행을 떠난다. ◆왕궁 만나는 베트남 아제라이 후에(Azerai La Residence Hue) 베트남의 엣 수도 후에는 베트남의 역사적 정취를 느낄 수 있는 도시다. 이곳에 있는 아제라이 라 레지던스 후에는 후에의 예술과 건축을 발견하는 반나절 여행을 함께 할 수 있다. 안딘 궁전, 카이딘 묘소, 르바당 미술관을 프라이빗 차량으로 방문한다. 베트남의 역사와 문화에 대한 많은 이야기거리를 들려주고 웅장한 벽과 천장의 벽화, 동양과 유럽의 디자인이 통합된 멋진 외관을 볼 수 있는 안딘 궁전과 많은 건축적 성향이 혼합된 카이 딘 묘소를 방문한다. 카이딘 묘소는 유럽-아시아 및 고대-현대 베트남. 게다가 힌두교, 불교, 로맨스, 고딕 등 다른 많은 건축 양식의 영향을 받아 후에의 다른 무덤들과는 다른 독특함을 지니고 있다. 그리고 베트남 중부에서 가장 웅장하고 독특한 사립 현대미술관인 르바당 메모리 스페이스는 세계적으로 유명한 예술가 르바당의 회화, 조각, 설치 및 공간 예술 작품은 주기적으로 교체되며 전시된다. 여행 패키지에는 차량, 가이드, 입장료, 여행자 보험이 포함된다. 베트남의 역사와 예술을 공부할 수 있는 기회를 가족과 함께 가져보는 것도 좋은 선택이 될 것이다. 아제라이 후에 리조트 중심부에 위치한 식민지 시대 저택은 1930년대에 프랑스인 수페리어가 거주하던 저택의 일부로 지어졌으며, 유선형의 모던한 아르데코 건축 양식이 특징이다. ◆VIP 어린이 키즈클럽, 독일 바덴바덴 브레너스 파크 호텔 스파(Brenners Park-Hotel & Spa) 온천으로 유명한 독일이 바덴바덴 지역의 럭셔리한 환경에서 가족과 함께 잊지 못할 추억을 만들수 있다. 가족 조식 후, 빌라 스테파니 스파 & 웰빙에서 전용 매니큐어 또는 편안한 목 마사지를 받을 수 있다. 어린이 VIP 고객은 키즈 클럽 알로이스 네스트에서 마음껏 뛰어놀 수 있다. 그랜드 호텔의 비하인드 스토리를 담은 가이드 투어를 통해 아이들은 자신들이 머무는 곳에 대한 흥미와 관심을 가지고 즐거운 시간을 보낼 수 있다. 어른들에게는 알려주지 않는 비밀을 발견한 아이들과 즐겁게 대화도 나눠볼 수 있다. 슈페리어 더블룸 또는 주니어 스위트룸에서 2박 이상 예약하는 가족 패키지는 같은 카테고리의 두 번째 객실에 대해 25% 할인된 가격을 제공한다. ◆어린 고객을 위한 카타르 줄랄 웰니스 리조트(Zulal Wellness Resort) 줄랄 웰니스 리조트가 제공하는 웰니스는 온 가족을 위한 웰니스에 중점을 두고 있다. 특히 연령에 맞는 활동을 통해 아이들에게 건강하고 지속 가능한 라이프스타일의 가치를 가르친다. 어린 아이들은 자연을 기반으로 한 소풍, 미술 및 공예를 통해 탐험을 즐길 수 있다. 초등학교 고학년이라면 카약, 춤, 개인 트레이닝을 통해 활동적인 시간을 보낼 수 있다. 어린이를 위한 4개의 프로그램과 부모, 조부모를 위한 별도의 프로그램들이 연령대별로 나눠져 있다. ◆여름 키즈 프로그램 즐기는 두바이 어드레스 비치 리조트(Address Beach Resort Dubai) 6∼8월 오전 10시∼오후 4시에 아이들(4∼10세)을 위한 캠프를 운영한다. 이 캠프에는 수영, 스플래시 패드 게임, 줌바, 키즈 요가, 미술과 공예, 영화 등 재미있는 활동으로 가득 찬 일정이 제공될 에정이다. 하루, 일주일, 한달 단위로 예약이 가능하며, 비용은 하루 8만9000원, 일주일 43만원, 한달 130만원이다. 아이들과 함께 할 수 있는 비치와 가까운 스위밍 풀과 두바이의 멋진 경관을 77층에서 볼 수 있는 인피니티 풀(나이제한 21세 이상)이 따로 있어서 원하는 분위기의 수영장을 선택해 시간을 보낼 수 있다. ◆넓은 빌라에서 즐기는 여유로운 가족여행 태국 코 사무이 사무자나(Samujana) 가족 휴가를 계획한다면 가장 중요한 것이 숙박시설이 가족 친화적인가 하는 것이다. 사무자나가 제공하는 가족 친화적 빌라는 일반적인 호텔이나 아파트 보다 넓어, 자신만의 시간을 보낼 수 있는 여유로운 공간을 가지고 있다. 또한 빌라 전용 수영장, 게임룸, 야외공간, 주방등을 포함한 편의시설은 가족과 보내는 시간을 더 즐겁게 만들 수 있다. 호텔 룸 여러 개 보다 빌라에서 가족이 모두 모여 여행을 즐기는 것은 비용면으로도 효율적이고 가족과 함께라는 여행의 의미에도 더 어울린다.

미국프로골프(PGA) 투어에서 뛰던 ‘메이저 사냥꾼’ 브룩스 켑카(33·미국)가 지난해 6월 사우디아라비아 국부펀드 자본으로 출범한 LIV 골프 인비테이셔널 시리즈로 옮기자 동료와 팬들의 시선은 시큰둥했다. 투어 통산 8승 중 4승을 메이저대회에서 달성하며 한때 세계랭킹 1위를 질주했지만 한물간 것 아니냐는 평가를 받고 있었기 때문이다. 그는 2019년 10월 고질적이던 왼쪽 무릎 슬개골 부상이 악화돼 수술을 받았다. 2012년 2월 피닉스오픈 우승으로 재기에 성공하는 듯했지만 다시 한 달 뒤 오른쪽 무릎 슬개골 탈구와 인대 손상으로 수술대에 올랐고 이후 성적은 곤두박질쳤다. 지난해 10월 LIV 시리즈 7차 대회 개인전과 단체전을 휩쓸며 긴 부진의 터널을 빠져나온 켑카가 이번에는 메이저대회 PGA 챔피언십 세 번째 우승이라는 대기록을 작성하며 ‘PGA파’ 선수들과의 대결에서 완승을 거뒀다. 켑카는 22일 미국 뉴욕주 로체스터의 오크힐 컨트리클럽(파70·7380야드)에서 열린 대회 4라운드에서 버디 7개와 보기 4개를 묶어 3타를 줄였다. 최종합계 9언더파 271타를 적어낸 켑카는 스코티 셰플러(27·미국), 빅토르 호블란(25·노르웨이)을 2타 차로 제치고 PGA 투어 통산 9번째 우승을 달성했다. 상금은 315만달러(약 41억8000만원). 켑카가 PGA 투어에서 우승한 건 2년 3개월 만이다. 특히 켑카는 메이저에서만 5승을 거뒀고 그중 PGA 챔피언십에서 3승(2018·2019·2023년)을 달성했다. 다른 메이저 2승은 2017년과 2018년 US오픈에서 만들었다. 지난달 메이저 마스터스에서도 준우승을 거둔 켑카는 이날 우승으로 LIV 시리즈 소속 선수 첫 메이저 우승 기록도 세웠다. 켑카는 경기 뒤 “최근 2년간 많은 육체적 고통이 있었는데 여기에 있어서 행복하다”며 “메이저 5승 또한 특별하며 계속 우승을 추가할 수 있기를 바란다”고 벅찬 소감을 밝혔다. 켑카의 우승만큼이나 이번 대회 내내 화제를 몰고 다닌 출전자는 투어 선수가 아닌 캘리포니아주 미션비에호의 아로요 트라부코 골프클럽의 헤드프로 마이클 블록(46·미국)이다. PGA 챔피언십은 출전 선수 156명 중 20명 몫을 미국 내 클럽 프로에게 배분한다. 블록은 1∼3라운드 이븐파를 적어내며 공동 8위를 기록하더니 세계랭킹 3위 로리 매킬로이(34·북아일랜드)와 같은 조에서 경기한 최종라운드에선 홀인원을 작성하는 기염을 토해 박수갈채를 받았다. 151야드 파 3홀에서 7번 아이언으로 친 티샷이 깃대조차 스치지 않고 그대로 홀로 빨려 들어갔다. 블록은 최종합계 1오버파 281타로 공동 15위에 올랐다. 이 대회 전까지는 1988년 제이 오버턴(미국)이 공동 17위에 오른 것이 클럽 프로의 최고 성적이다. 1시간 개인지도에 150달러를 받는 블록은 이번 대회에서 상금 28만8333달러(약 3억8000만원)를 벌어들였다. 그는 이번 대회 15위 이내 선수에게 주어지는 내년 PGA 챔피언십 출전권도 확보했다. 또 오는 25일 미국 텍사스주 포트워스에서 개막하는 PGA 투어 찰스슈와브 챌린지와 다음 달 캐나다오픈에도 스폰서 초청으로 나서게 됐다. 이번 대회에서 출전하면서 자신의 공에 ‘왜 안돼(Why Not)’라는 문구를 써놓은 블록은 “초현실적인 경험이었고 앞으로의 삶이 전과는 같지 않을 거라는 묘한 느낌도 들지만 그래도 그건 멋진 일”이라고 소감을 밝혔다.

몽환적인 상아모래와 청록색 산호초. 바닥이 투명하게 들여다보이는 바다에서 즐기는 스노쿨링과 웨이브 서핑. 투수객만 즐기는 프라이빗비치. 아무 것도 하지 않고 빈둥거리는 고층호텔의 인피니티 풀. 그리고 미슐랭 스타 레스토랑까지. 누구나 한번쯤은 꿈 꾸는 럭셔리한 휴가다. 여행 자문 그룹 헤븐스 포트폴리오가 특별한 여행을 꿈꾸는 이들을 위해 선정한 로맨틱 여행지 7곳으로 떠난다. ◆몰디브 조알리 몰디브(JOALI Maldives) 몰디브 북부 라 아톨에 있는 무라반도 섬의 조알리는 몽환적인 상아모래와 눈부신 푸른 파도가 만나고 산호 군락이 생명을 뿜어내는 곳이다. 조알리 몰디브는 예술과 지역사회와의 관계 뿐만 아니라 지속 가능성에도 관심이 많은 윤리적 기업 경영의 좋은 사례를 보여주는 몰디브 호텔 중 하나. 액티비티에 진심이라면 이글거리는 태양과 함께 개인 스피드 보트 여행, 패들 보딩, 수상 스포츠를 즐길 수 있다. 아름다운 몰디브의 자연은 연인들의 사랑을 더 낭만적으로 만들어 버린다. ◆인도네시아와 싱가포르 사이, 바와 리저브(Bawah Reserve) 푸른 바다로 둘러싸인 아름다운 열대 낙원, 바와 리저브는 싱가포르에서 북동쪽으로 160해리(300km) 떨어진 인도네시아 아남바스 군도의 한적한 외딴 곳에 있다. 청록색 석호와 산호초로 둘러싸인 자연 그대로의 해양보호 구역으로 과거에는 사람이 살지 않았던 곳이다. 휴식을 취하려는 여행객뿐 만 아니라 모험을 즐기고 싶은 아웃도어 모험가들에게도 강추다. 안식처와 같은 이 곳에서 둘만의 시간을 보낸다면, 시간은 잠시 멈추고 자연 안에 두 사람만 온전히 존재하게 된다. ◆태국 크라비 피말라이 리조트 앤 스파(Pimalai Resort & Spa) 태국 크라비 섬의 피말라이 리조트 앤 스파는 투숙객만 접근이 가능한 900m의 프라이빗비치가 가장 큰 매력이다. 고운 모래와 맑은 바다는 1년 내내 수영이 가능하며, 해변의 스위트 룸과 빌라는 뛰어난 바다전망을 자랑한다. 객실 68개, 스위트룸 9개, 빌라 44개 규모로 열대정글에 있어 완벽한 프라이버시를 보장한다. 30분 거리에 있는 아름다운 섬 코 하(Koh Haa), 45분 거리의 코 록(Koh Rok)에서 스노쿨링과 다이빙 체험도 즐길수 있다. ◆베트남 아제라이 케 가 베이(Azerai Ke Ga Bay) 4.5ha의 녹음이 우거진 정원에 있는 아제라이 케가 베이는 호치민시에서 동쪽으로 약 180km 떨어져 있다. 이 리조트는 한적한 해변 휴양지로 5km에 달하는 모래사장의 중앙에 있으며 동쪽으로는 역사적인 등대가 있는 혼바 섬이, 서쪽으로는 높이 솟은 모래 언덕이 둘러싸고 있다. 휴식과 활력을 되찾기에 이상적인 고요한 환경을 제공한다. 야외 테라스와 정원으로 연결되는 넓은 파빌리온은 현지의 모래와 화강암 색조에서 영감을 받아 차분한 톤으로 꾸며져 우아하면서도 캐주얼한 프라이빗 분위기를 완성했다. 웨이브 서핑, 윈드 서핑, 카타마란, 카약, 패들보트 등의 장비 렌탈이 가능하며, 레슨도 받을 수 있다. 연인과 함께 고요한 산책과 스포츠를 동시에 즐길 수 있는 곳이다. ◆방콕 137 필라스 스위트 앤 레지던스(137 Pillars Suites & Residences) 137 필라스 스위트 앤 레지던스는 방콕 시내 스쿰빗에 있다. 쇼핑 지역인 엠쿼티어·엠포리움(Emquartier·Emporium)와 가깝고 스타일리쉬한 맞춤형 런던캡이 운행된다. 특히 스위트룸 투숙객만 이용하는 33층의 18m 높이의 옥상 인피니티 풀은 방콕에서 가장 높은 인피니티 풀로 시내 전망을 파노라마로 즐길 수 있다. 아름다운 석양은 덤. ◆발리 카펠라 우붓(Capella Ubud) 인도네시아 발리 우붓에 있는 카펠라 그룹의 우붓은 공사 중 발리의 자연을 손상시키지 않기 위해 한 그루의 나무도 베지 않아 완벽한 자연 정글에 둘러싸여 있다. 열대 우림과 논, 워스 강 사이에서 자연스럽게 스며들 듯 지어진 커다란 초호화 텐트로 빌라들이 이루어져 있다. 22개의 호화로운 개별적인 원베드룸 텐트와 하나의 텐트 안의 투베드룸 롯지를 제공하며, 모두 프라이빗 바다물 수영장도 제공된다. 완벽한 자연 안에서 즐기는 둘만의 럭셔리한 야영은 잊지못할 이색적인 추억을 남긴다. ◆프랑스 르 브리스톨 파리(Le Bristol Paris) 프랑스의 우아함을 지닌 르 브리스톨 파리는 파리 중심부 거리에 있다. 처음으로 프랑스의 ‘팔라스(Palace)’ 훈장을 받았으며 객실 190개와 파리에서 가장 큰 스위트룸을 보유하고 있다. 특히 미슐랭 3스타의 음식도 만날 수 있다는 점이 매력이다. 연인과 객실 발코니에서 낭만이 가득한 파리 시내를 편한게 조망하고 도심 속 호텔 마당정원에 있는 카페에선 티타임을 즐길 수 있다. 루프탑 수영장은 연인들의 사랑을 더 깊게 만든다.

‘야생화 보고’ 인제 곰배령 유네스코 생물권 보전지역 지정/장쾌한 계곡 물소리·새소리 즐기며 완만한 코스 트레킹/설악산생태탐방원 백담사 템플스테이 명상·별빛나들이 등 다양한 힐링프로그램 운영 졸방제비꽃, 큰앵초, 참꽃마리, 나도개감채. 어찌 이리 예쁠까. 무심코 지나치던 아주 작은 꽃마다 다양한 사연 담긴 예쁜 이름 지녔구나. 몰라봐서 미안해. 이제 너의 이름 꼭 기억하고 자주 불러 줄 테니 내게로 와서 가슴에도 예쁜 꽃 한 송이 피워주렴. 완만한 오솔길 따라 수줍은 얼굴 내미는 보라꽃, 하얀꽃, 노란꽃과 인사하느라 정상으로 가는 발길이 자주 멈춘다. 그렇게 쉬엄쉬엄 걸어 계곡 물소리가 끝날 때쯤 울창한 숲이 사라지고 갑자기 하늘이 활짝 열리면 ‘천상의 화원’ 곰배령이다. ◆‘야생화 보고’ 곰배령을 아십니까 강원 인제군 점봉산 산림생태관리센터에 도착하자 평일 오전인데도 주차장에 빈자리가 거의 없다. 곰배령 트레킹은 예쁜 야생화들이 얼굴을 내밀기 시작하는 요즘 본격적인 시즌이 시작되고 오전에만 입산이 허용되기 때문이다. 신분증으로 예약 정보를 확인한 뒤 번호가 적힌 입산허가증을 받자 곰배령으로 가는 길이 열린다. 인제국유림관리소 점봉산산림생태관리센터 홈페이지(www.foresttrip.go.kr)나 전화로 반드시 사전에 예약해야 하고 신분증을 반드시 챙겨야 한다. 탐방일 4주 전 수요일 오전 9시에 예약이 시작되고 성인 2명까지만 가능하다. 단 만 18세 이하 미성년자는 사전 예약이 필요 없고 성인 1인당 5명까지 동행할 수 있다. 하절기(4.21∼10.31)는 오전 9·10·11시, 동절기(12.16∼2.28)는 오전 10·11시에 입산하고 곰배령 정상에서는 오후 2시 이전에 무조건 하산해야 한다. 하루 탐방 인원도 최대 450명으로 제한된다. 이처럼 까다롭게 통제하는 이유가 있다. 곰배령을 포함한 점봉산 일대가 1987년 ‘산림유전자원 보호구역’으로 지정됐기 때문이다. 점봉산 남쪽 단목령, 북암령, 조침령으로 이어지는 백두대간과 서쪽 작은점봉, 곰배령, 가칠봉을 포함한 2369㏊가 천연활엽수 원시림 보호구역이다. 한반도 자생식물의 약 20%인 854종, 조류·포유류 71종이 서식해 국내 최고의 보전 가치를 지닌 산림으로 평가된다. 이에 1993년 유네스코 생물권 보전지역으로도 지정됐다. ◆수줍은 야생화 가슴에 물들다 곰배령 트레킹은 점봉산 산림생태관리센터에서 출발해 강선마을, 곰배령을 지나 다시 점봉산 산림생태관리센터로 돌아오는 순환형 트레킹 코스다. 1코스는 편도 5.1㎞로 1시간50분 걸리고 2코스는 편도 5.4㎞로 2시간이 소요된다. 2코스는 곰배령 정상에서 하산만 가능하고 난이도가 꽤 있어 1코스 왕복을 추천한다. 계곡을 따라 놓인 완만한 오솔길을 따라 걷는다. 하얀꽃을 활짝 피운 야광나무가 인사하고 당단풍나무는 초록 잎을 맘껏 펼쳤다. 기암괴석 사이로 쏟아져 내리는 물소리는 십년 묵은 체증이 내려가듯 장쾌하다. 울창한 숲이 그늘을 만들어 주니 햇볕에 얼굴 탈까 걱정할 필요 없다. 이름 모를 새소리 청아하게 울려 퍼지고 두 마리 나비 앞서거니 뒤서거니 하며 길을 안내하니 마음은 편안하고 발걸음은 사뿐하다. 야생화가 그렇듯 화려하지는 않다. 풀숲 사이로 보일 듯 말 듯 드문드문 아주 작은 꽃잎들이 수줍게 얼굴을 살짝 내밀고 있을 정도. 하지만 색도 모양도 다양해 지루할 틈이 없다. 연노랑 산괴불주머니가 반갑게 인사하더니 보랏빛 큰구슬붕이가 어서 오라 손짓하고 새하얀 나도개감채가 나도 좀 봐 달라며 아우성이다. 참꽃마리는 동그랗게 말려 있다가 기지개를 켜듯 깨어나며 순백의 다섯 장 꽃잎을 펼쳐 노란 수술을 드러냈고 바로 옆에선 졸방제비꽃이 연보라빛으로 유혹한다. 하얀 미나리냉이꽃은 제법 규모가 커 오솔길을 화사하게 꾸민다. 10여채가 옹기종기 모여 있는 강선마을의 집 마당엔 노란 미나리아재비가 풍성한 꽃밭을 이뤘다. 야생화 이름 알아가는 재미에 푹 빠져 자꾸 걸음을 멈추게 되는데 너무 지체하면 곤란하다. 강선마을 지나 계곡의 다리를 건너면 나타나는 중간 초소까지 낮 12시 전에 통과해야 한다. 그러지 않으면 더는 산행이 불가능하고 다시 돌아가야 하는 낭패를 당한다. 길은 계곡을 몇 차례 넘나들며 정상에 가까울수록 조금씩 가팔라진다. 길옆에 가장 많이 보이는 원뿔형 풀은 양치식물 관중. 고사리를 닮아 간혹 채취하는 경우가 있는데 먹으면 큰일 난다. 독성을 지녔으니 그냥 보는 것으로 만족하자. 쥐오줌풀은 뿌리에서 내뿜는 냄새가 쥐오줌 노린내 같지만 여리여리한 연보랏빛 꽃은 수줍은 소녀의 미소를 닮았다. 곰배령은 남방한계선과 북방한계선이 교차되는 곳으로 남·북방계 식물을 모두 만날 수 있다는 점이 큰 매력. 큰연영초, 피나물, 현호색, 얼레지를 뒤로하고 계곡의 물소리가 끊어지면 하늘이 열리고 햇살이 쏟아져 내리는 해발 1164m 곰배령 정상이다. 신기하게도 산 정상에 약 5만평 규모의 넓은 초원이 시원하게 펼쳐진다. 곰이 배를 하늘로 향하고 벌러덩 누워 있는 모습이라 이런 이름이 붙었다. 곰배령 표지석 앞에서는 인증샷을 찍으려는 여행자들로 줄이 길다. 표지석 맞은편 언덕 전망대에 오르니 곰배령 뒤로 작은점봉산(1294m)과 점봉산(1424m)이 펼쳐지고 설악산 중정봉(1664m), 대청봉(1708m)이 늠름하게 버티고 선 풍경이 장엄하다. 오전 11시에 산행을 시작했는데 김밥 한 줄 먹고 나니 오후 2시라 쉴 틈도 없이 아쉬움을 뒤로하고 다시 산을 내려간다. 곰배령 정상에서 반대 방향인 설악산국립공원 점봉산분소(귀둔리)로 이어지는 곰배골 탐방로도 있다. 하지만 점봉산 산림생태관리센터에서 입산한 탐방객은 이쪽으로 하산할 수 없다. 곰배골 탐방로는 국립공원공단 예약시스템을 통해 따로 예약해야 하고 역시 같은 길만 왕복할 수 있다. 2코스 하산길에서는 주목 군락지와 철쭉 군락지를 만날 수 있어 아직 기운이 충분하다면 걸어볼 만하다. 1코스는 마을 할머니들이 콩자루 이고 장 보러 다니던 길이라 나이 지긋한 어르신들도 큰 무리 없이 걷을 수 있다. 운동화를 신고도 오를 수 있지만 정상에 가까워지면 살짝 가파른 길도 등장하고 왕복 10.2㎞로 총 4시간이 넘게 걸리기에 발목을 단단하게 잡아주는 등산화나 트레킹화가 좋다. ◆마음이 어렵다면 백담사로 가라 “현태야 사랑해!” 나름 목소리 크게 외쳐 봤지만 스님은 자신을 사랑하는 마음이 느껴지지 않는다며 젖 먹던 힘까지 내서 더 크게 외치란다. 볼륨을 최대한 끌어올려 백담사 수렴동 계곡에 쩌렁쩌렁 울려 퍼질 정도로 세 차례 외치고서야 스님은 ‘합격’ 판정을 내린다. 이렇게 자기 이름을 크게 부르면 나를 사랑하는 마음이 커지고 자신감도 얻는단다. 요즘 이런저런 일로 마음이 어렵다면 내설악의 비경을 담은 백담사에서 자연과 마주하며 심리 치유를 얻는 템플스테이 명상이 큰 도움이 된다. 2018년 문을 연 국립공원 설악산생태탐방원 프로그램을 이용하면 된다. 화재 현장에서 트라우마를 자주 겪는 소방관들을 대상으로 시작했는데 호응을 얻으면서 고용노동부, 공무원연금공단, 교사 등이 단체로 참여할 정도로 반응이 좋다. 설악산생태탐방원은 생태관광·교육 전문기관·힐링·치유·일일 생태체험 등 다양한 프로그램을 운영하고 청소년 자연캠프 등 환경교육과 자연환경해설사·교원직무연수 등 전문 인력 양성 교육도 진행한다. 탐방원에 들어서자 놀라운 경치에 입이 딱 벌어진다. 숙소로 사용하는 생활관 너머로 설악산 자락인 치마바위, 갱기폭포, 안산이 펼쳐진 풍경이 장관이다. 생활관은 4인실 18개, 8인실 3개이며 100석 규모의 강당과 강의실 3개로 마련돼 단체 행사를 진행하기 좋은 곳이다. 생태관광은 마음열기, 심신안정, 자아성찰 등 다양한 프로그램을 즐길 수 있다. 그중 1박2일 설악산 생태탐방은 곰배령(봄), 십이선녀탕(여름), 주전골(가을), 백담사(겨울)에서 진행한다. 설악산국립공원 탐방로와 생태탐방원 인근에서 피톤치드를 즐기는 노르딕 워킹, 아이들 협동심을 기르는 숲 밧줄놀이, 지도와 나침반을 이용하여 설악산 곳곳의 미션을 해결하며 자연을 관찰하는 에코티어링, 천연기념물 산양 체험도 인기. 별빛소원등을 만들고 해먹에 누워 밤하늘 별들을 만나는 별빛나들이도 즐길 수 있다.

사우디아라비아 국부펀드 자본으로 출범한 LIV 골프 인비테이셔널 시리즈 소속선수들은 미국프로골프(PGA) 투어 대회에 출전할 수 없다. 하지만 메이저 대회는 예외다. PGA 투어가 주최하는 대회가 아니기 때문이다. 이에 선수들은 ‘불편한 동거’를 감수해야 한다. 하지만 PGA 투어 선수들과 LIV 시리즈 선수들의 맞대결은 골프팬들에겐 보는 재미를 더한다. 양측 선수들이 마스터스에 이어 자존심을 건 두 번째 대결을 펼친다. 무대는 18일(현지시간) 미국 뉴욕주 로체스터의 오크힐 컨트리클럽(파70·7394야드)에서 개막하는 메이저 PGA 챔피언십이다. 공교롭게도 1∼2라운드 조편성부터 양측의 맞대결이 펼쳐지게 됐다. 올해 마스터스를 제패한 세계랭킹 1위 욘 람(29·스페인)은 LIV 소속 캐머런 스미스(30·호주)와 같은 조로 묶였다. 스미스는 지난해 메이저 디 오픈 우승자로 당시는 PGA 투어 소속이었지만 이후 LIV로 이적했다. 여기에 지난해 6월 US오픈 우승자인 맷 피츠패트릭(29·잉글랜드)이 가세해 메이저 챔피언끼리의 대결이 성사됐다. 람은 이번 대회 가장 강력한 우승 후보다. 마스터스 포함 시즌 4승을 거둬 페덱스컵 포인트와 상금 레이스에서 1위를 질주하고 있다. 세계 2위 스코티 셰플러(27)는 LIV의 간판스타인 ‘메이저 사냥꾼’ 브룩스 켑카(33), 게리 우들랜드(39·이상 미국)와 경기한다. 켑카는 PGA 투어 시절 통산 8승 중 4승을 메이저대회에서 일궜고 마스터스와 US오픈 준우승, 디 오픈 공동 4위 등 메이저대회에 유독 강한 면모를 보였다. 더구나 2018∼2019년 PGA 챔피언십을 2연패했고 지난달 마스터스에서도 욘 람과 우승경쟁 끝에 2위에 오를 정도로 샷감이 좋아 PGA 투어 선수들과 치열한 우승경쟁이 예상된다. 셰플러는 이번 대회 우승 후보를 꼽는 파워랭킹에서 1위에 이름을 올렸고 2위는 람, 3위는 켑카다. 셰플러는 이번 시즌 13개 대회 중 9개 대회에서 톱10에 들었고 ‘제5의 메이저’ 플레이어스 챔피언십 등에서 2승을 거뒀다. 세계 3위 로리 매킬로이(34·북아일랜드)는 디펜딩 챔피언 저스틴 토머스(30), 2020년 이 대회 챔피언 콜린 모리카와(25)와 같은 조에서 플레이한다. 또 세계 4위 패트릭 캔틀레이(31)는 LIV 골프의 간판이자 2021년 이 대회 우승자 필 미컬슨(53·이상 미국)과 묶여 자존심을 건 일전을 펼치게 됐다. 한국 선수는 임성재(25), 김시우(28), 이경훈(32·이상 CJ), 김주형(21)과 2009년 이 대회 챔피언 양용은(51)이 출전한다. 임성재는 지난 14일 한국프로골프(KPGA) 코리안투어 우리금융챔피언십에서 5타 차 열세를 뒤집는 대역전 드라마를 펼치며 우승해 사기가 올라있다. 이번 시즌 17개 대회에서 단 한 차례 컷탈락했고 톱10을 7차례나 기록할 정도로 안정적인 샷감을 유지해 상위권 진입이 예상된다. 지난주 PGA 투어 AT&T 바이런 넬슨에서 준우승한 김시우가 상승세를 이어갈지도 주목된다.

사우디아리비아 국부펀드 자본으로 출범한 LIV 골프 인비테이셔널 시리즈 소속 선수들은 미국프로골프(PGA) 투어 대회에 출전할 수 없다. 하지만 메이저 대회는 예외다. PGA 투어가 주최하는 대회가 아니기 때문이다. 이에 선수들은 ‘불편한 동거’를 감수해야 한다. 하지만 PGA 투어 선수들과 LIV 시리즈 선수들의 맞대결은 골프팬들에겐 보는 재미를 더한다. 양측 선수들이 마스터스에 이어 자존심을 건 두번째 대결을 펼친다. 무대는 18일(한국시간) 미국 뉴욕주 로체스터의 오크힐 컨트리클럽(파70·7394야드)에서 개막하는 메이저 PGA 챔피언십이다. 공교롭게도 1∼2라운드 조편성부터 양측의 맞대결이 펼쳐지게 됐다. 올해 마스터스를 제패한 세계랭킹 1위 욘 람(29·스페인)은 LIV 소속 캐머런 스미스(30·호주)와 같은 조로 묶였다. 스미스는 지난해 메이저 디 오픈 우승자로 당시는 PGA 투어 소속이었지만 이후 LIV로 이적했다. 여기에 지난해 6월 US오픈 우승자인 맷 피츠패트릭(29·잉글랜드)이 가세해 메이저 챔피언끼리의 대결이 성사됐다. 람은 이번 대회 가장 강력한 우승 후보다. 마스터스 포함 시즌 4승을 거둬 페덱스컵 포인트와 상금 레이스에서 1위를 질주하고 있다. 세계 2위 스코티 셰플러(27)는 LIV의 간판 스타인 ‘메이저 사냥꾼’ 브룩스 켑카(33), 게리 우들랜드(39·이상 미국)와 경기한다. 켑카는 PGA 투어 시절 통산 8승중 4승을 메이저대회에서 일궜고 마스터스와 US오픈 준우승, 디 오픈 공동 4위 등 메이저대회에 유독 강한 면모를 보였다. 더구나 2018∼2019년 PGA 챔피언십을 2연패 했고 지난달 마스터스에서도 욘 람과 우승경쟁 끝에 2위에 오를 정도로 샷감이 좋아 PGA 투어 선수들과 치열한 우승경쟁이 예상된다. 셰플러는 이번 대회 우승 후보인 파워랭킹 1위에 이름을 올렸고 2위는 람, 3위는 켑카다. 셰플러는 이번 시즌 13개 대회 중 9개 대회에서 톱10에 들었고 ‘제5의 메이저’ 플레이어스 챔피언십 등에서 2승을 거뒀다. 세계 3위 로리 매킬로이(34·북아일랜드)는 디펜딩 챔피언 저스틴 토머스(30), 2020년 이 대회 챔피언 콜린 모리카와(25)와 같은조에서 플레이한다. 또 세계 4위 패트릭 캔틀레이(31)는 LIV 골프의 간판이자 2021년 이 대회 우승자 필 미컬슨(53·이상 미국)과 묶여 자존심을 건 일전을 펼치게 됐다. 한국 선수는 임성재(25), 김시우(28), 이경훈(32·이상 CJ대한통운), 김주형(21)과 2009년 이 대회 챔피언 양용은(51)이 출전한다. 임성재는 지난 14일 한국프로골프(KPGA) 코리안투어 우리금융챔피언십에서 5타 차 열세를 뒤집는 대역전 드라마를 펼치며 우승해 사기가 올라있다. 이번 시즌 17개 대회에서 단 한 차례 컷탈락했고 톱10을 7차례나 기록할 정도로 안정적인 샷감을 유지해 상위권 진입이 예상된다. 지난주 PGA 투어 AT&T 바이런 넬슨에서 준우승한 김시우도 상승세를 이어갈지 주목된다.

올레 1코스 끝에서 만나는 광치기해변 썰물때면 비경 드러내/외계행성 불시착한 듯 용머리해안·산방산 어우러지는 풍경 장관/월령리 선인장마을엔 하얀풍력발전기 어우러지는 동화속 풍경 가득 거센 바람과 거침없이 휘몰아치는 파도가 조각했나 보다. 길쭉한 명란 덩어리를 차례로 늘어놓은 듯, 주름진 너럭바위들이 끝없이 펼쳐진 기묘한 풍경엔 억겁의 세월이 여지없이 지문처럼 박혔다. 그리고 뜨겁게 흐르고 흐르다 바닥까지 투명한 차갑고 푸른 바닷물을 끌어안고 멈춘 용암의 흔적들. 종달리 해안도로 따라 시원한 바람 맞으며 신나게 달려 광치기해변으로 들어서니 수십만 년 전 자연이 빚은 위대한 작품, 성산일출봉이 눈앞에 선 풍경이 장엄하다. ◆올레 1코스에서 만나는 광치기해변 아름다운 제주 올레길에서 가장 인기 있는 코스를 꼽으라면 1, 2코스다. 길을 따라 주변에 우도, 성산일출봉, 섭지코지 등 여행자들이 즐겨 찾는 명소들이 몰려 있어서다. 그중 1코스는 14.6㎞, 약 4~5시간 걸리며 오름과 바다가 이어진다. 시흥초등학교에서 출발해 말들이 한가로이 풀을 뜯는 말머리를 닮은 말미오름을 거쳐 새알을 닮은 알오름 정상에 오르면 성산일출봉과 우도, 검은 돌담을 두른 푸른 밭들이 옹기종기 모여 있는 풍경이 파노라마로 펼쳐진다. 이어 종달리사무소∼종달리 옛 소금밭∼목화휴게소∼성산갑문입구∼수마포까지 평탄한 코스가 이어지며 길 끝에서 광치기해변을 만난다. 해변으로 내려서자 감탄사가 저절로 터져 나온다. 이끼가 낀 높낮이가 다른 너럭바위가 저 멀리 성산일출봉 바로 앞까지 드넓게 이어진 풍경에 동공이 확장되고 가슴도 시원하게 활짝 열린다. ‘광치기’는 썰물 때 드러나는 빌레(너럭바위)가 넓다는 뜻을 지닌 제주 방언. 제주를 자주 찾는 여행자도 광치기해변의 매력을 잘 모르는 경우가 많다. 밀물 때는 별 볼 것 없는 그저 평범한 바다이기 때문이다. 하지만 썰물 때면 바닷물에 가려 있던 비경이 서서히 드러나며 녹색 이끼를 담은 기기묘묘한 암반지대가 광활하게 펼쳐지는 마법이 시작된다. 따라서 물때를 잘 맞추는 것이 광치기해변 여행의 중요 포인트. 펄펄 끓던 용암이 흐르다 차가운 바다와 만나 빠르게 굳어지며 전 세계 어디에서도 볼 수 없는 이런 독특한 지질구조를 만들어냈다. 해변 모래 역시 현무암이 풍화작용으로 잘게 부서진 것으로 검은색을 띤다. 많은 여행자가 멋진 일출을 보려고 새벽부터 성산일출봉에 오르지만 사실 가장 아름다운 일출을 볼 수 있는 곳은 광치기해변이다. 새벽이면 성산일출봉을 황금빛으로 물들이며 고요한 제주 바다 위로 힘차게 떠오르는 일출을 만날 수 있다. 광치기 해변에선 성산일출봉을 붉게 물들이는 아름다운 저녁노을까지 덤으로 얻을 수 있다. 해변으로 내려서기 전에 만나는 벤치에 앉으면 성산일출봉과 광치기해변이 함께 담기는 멋진 인생샷을 얻는다. 해변을 끝까지 걸어가면 성산일출봉이 손에 닿을 듯 가깝다. 대신 아픈 상처도 마주 해야 한다. 일제강점기에 일본군이 파놓은 동굴 진지가 선명해서다. 수마포에도 이런 동굴 진지가 23개나 발견된다. 그래도 코앞에서 보는 성산일출봉은 눈이 부시게 아름답다. ◆외계행성 닮은 용머리해안 성산일출봉은 화산활동 때 뜨거운 마그마가 물속에서 분출하면서 만들어진 수성화산체. 습기를 많이 머금어 끈끈한 성질을 띤 화산재가 층을 이루면서 쌓여 성산일출봉을 만들었다. 2007년 성산일출봉, 한라산, 거문오름용암동굴계가 포함된 ‘제주 화산섬과 용암동굴’이 유네스코 세계자연유산에 등재됐다. 또 2010년에는 산방산, 수월봉, 우도, 용머리해안 등 12곳이 국내 최초로 유네스코 선정 세계지질공원 타이틀을 달았다. 그중 광치기해변과 성산일출봉처럼 독특한 지질을 만날 수 있는 곳이 용머리해안이다. 하멜상선전시관과 검은모래해변을 지나 용머리해안 입구로 들어서자 해녀들이 새벽에 건져 올린 싱싱한 멍게와 해삼이 좌판에 깔려 활기가 넘친다. 가장 맛있어 보이는 멍게 하나 입으로 밀어넣으니 제주바다가 입안에 가득 밀려들며 특유의 쌉쌀한 맛과 향기가 잃었던 미각세포를 하나하나 깨운다. 시작부터 마치 외계행성에 불시착한 듯, 눈을 의심케 하는 신비한 지형이 펼쳐진다. 마치 솜씨 좋은 조각가가 찰흙을 얇게 겹겹이 쌓은 뒤 부드럽게 ‘S’자 곡선을 반복하며 조각칼을 휘두르는 듯하다. 검은색과 황토색, 흰색의 지층이 교차하는 단면이 고스란히 드러난 절벽엔 사람 하나 충분히 들어갈 정도로 움푹 팬 공간까지 곳곳에 만들어졌다. 억겁의 세월 파도와 바람이 남긴 진한 흔적이다. 아직 놀라기는 이르다. 안으로 깊숙하게 들어서면 더욱 경이로운 풍경이 기다린다. 입구에서 본 절벽이 수십 미터 높이로 더욱 커지며 그 위로 고봉밥처럼 불룩 솟은 독특한 모양의 산방산까지 어우러진 절경에 입이 딱 벌어진다. 과연 세계지질공원에 선정될 만한 명장면이다. 산방산 아래 펼쳐진 용머리해안은 용이 머리를 들고 바다로 들어가는 모양을 닮아 이런 이름이 붙었다. 용머리의 전설이 깃들어 있다. 옛날 제주도에서 장차 왕이 태어날 것이라는 소문을 들은 진시황제가 풍수사 호종단을 보내 혈을 끊으라 명령했고, 호종단이 와보니 산방산의 맥이 바다로 뻗어 태평양으로 나가려는 모양새였다. 이에 호종단이 용의 꼬리와 잔등에 해당하는 부분을 칼로 내리치자 검붉은 피가 솟고 신음소리가 울리며 왕후지지의 맥이 끊긴 것을 슬퍼하는 울음소리가 들렸다는 얘기가 전해진다. 한라산과 용암대지가 만들어지기 훨씬 이전에 수성화산활동으로 만들어진 제주에서 가장 오래된 화산체로 높지는 않지만 아주 넓은 ‘응회환’으로 구분된다. 단단하지 않은 대륙붕 퇴적물 위에 만들어져 분출 도중 몇 차례 화산체가 붕괴됐고 서로 다른 화구 3개에서 분출된 지층이 섞이면서 이런 엄청난 지형이 탄생했다. 용머리해안 끄트머리엔 무너져 내려 옆으로 누운 지층이 또렷한 암석들도 만나 마치 영화 ‘혹성탈출’의 한 장면을 보는 듯하다. ◆한적한 월령리 선인장 마을 걸어볼까 올레길 14코스에서 만나는 제주시 한림읍 월령포구에선 현무암과 풍력발전기가 어우러지는 수채화를 만난다. 이곳이 특별한 이유는 우리나라의 유일한 선인장 야생 군락지이기 때문. 월령포구를 지나 해안을 따라 놓인 데크길로 들어서자 끝없이 펼쳐진 선인장 군락지가 이국적인 풍경을 선사한다. 선인장마다 붉은 열매가 주렁주렁 달렸는데 매년 6월쯤에는 노란 꽃이 활짝 피어 월령리를 예쁜 그림엽서로 만들어 버린다. 월령리의 선인장은 손바닥 모양을 닮은 손바닥 선인장. 제주 유명 특산품 백년초 열매가 바로 손바닥 선인장 열매다. 한림농협에선 이 열매로 선인장 엑기스, 꿀, 과립 등 다양한 제품을 생산한다. 선인장이 월령리에 군락을 이룬 배경은 여러 가지 설이 있다. 선인장 원산지로 알려진 멕시코에서 씨앗이 쿠로시오 난류를 타고 제주까지 밀려와 모래땅과 바위틈에 기착한 것으로 추정된다. 또 월령리 주민들이 뱀이나 쥐가 집에 들어오는 것을 막으려고 집 울타리인 돌담 옆에 선인장을 심었는데 월령리 전체로 퍼지게 됐다는 얘기도 있다. 척박한 토양과 건조한 날씨에 강해 가뭄에도 고사하는 일이 없어 월령리를 매년 이국적인 풍경으로 꾸민다. 더구나 선인장 군락 너머로 한경풍력발전단지의 하얀 풍력발전기들까지 어우러지는 예쁜 모습도 덤으로 얻을 수 있다. 차로 10여분 거리인 명월국민학교도 요즘 한림읍에서 인기가 높은 여행지. 낡은 정문을 지나면 긴 칼을 찬 충무공 이순신 동상이 어린 시절 추억으로 이끈다. 토끼풀이 하얗게 덮인 넓은 운동장에 단층 건물이 아담하게 앉았고 파스텔톤 예쁜 파란 출입문엔 세로로 적힌 ‘명월국민학교’ 문패가 달렸다. 안으로 들어서면 만나는 쫀드기, 맛기차, 달고나 등 추억의 문방구 과자에서도 진한 향수가 묻어난다. 반짝반짝 광택이 나게 왁스칠을 하던 기다란 복도는 넓은 창문을 통해 들어오는 햇살을 즐기며 커피를 마시는 카페로 바뀌었다. 작은 손풍금이 그대로 놓인 교실은 명월국민학교의 옛 모습을 담은 그림이 전시된 갤러리로 아스라한 시간들을 전한다. 1955년 개교해 1993년까지 명월리 아이들의 배움터이자 놀이터이던 명월국민학교는 아이들이 없어 폐교된 뒤 마을사람들이 옛 추억이 고스란히 담긴 감성카페로 탈바꿈시켰다. 교사 뒤뜰엔 붉은 입술을 닮은 핫립세이지가 활짝 피어 어린 시절 꿈꾸던 동화 속 풍경을 완성한다.

임성재(25·CJ대한통운)는 한국 남자골프의 간판스타다. 미국프로골프(PGA) 투어 세계랭킹 18위로 한국 선수 중 가장 높기 때문이다. 그의 장점은 강인한 체력. 미국 무대에 데뷔한 2018∼2019시즌에 무려 35개 대회를 쉬지 않고 출전해 ‘아이언맨’이라는 별명을 얻었다. 임성재가 PGA 투어의 빠듯한 일정 속에서도 11일 경기 여주시의 페럼클럽(파72·7232야드)에서 개막하는 한국프로골프(KPGA) 코리안투어 우리금융 챔피언십에 출전해 오랜만에 고국 팬들을 만난다. 이번 대회 총상금은 15억원, 우승상금은 3억원으로 코리안투어 최대 규모다. 그가 코리안투어 대회에 출전하는 것은 2019년 10월 제네시스 챔피언십 우승 이후 3년7개월 만이다. 임성재는 지난해에도 우리금융 챔피언십에 출전하려 했으나 대회 직전 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 걸려 출전이 무산됐다. PGA 투어 통산 2승을 기록 중인 임성재는 최근 샷감이 아주 좋다. 이번 시즌에도 지칠 줄 모르는 체력을 자랑하며 17개 대회에 출전해 단 한 차례 컷탈락했고 톱25에 12차례 진입했다. 그중 톱10이 7차례나 된다. 특히 지난 8일 끝난 ‘특급 대회’ 웰스파고 챔피언십에서 공동 8위를 기록하는 등 최근 3개 대회 연속 톱10에 들어 이번 대회 강력한 우승 후보로 꼽힌다. 그는 평균 드라이브샷 비거리 297.7야드(107위), 페어웨이 안착률 65.89%(21위)를 기록하는 영양가 만점의 드라이브샷을 구사하고 있고 그린적중률 67.91%(42위)의 날카로운 아이언샷도 장착했다. 임성재에 맞설 ‘토종파’ 선두 주자는 지난 7일 메이저대회 매경오픈에서 코리안투어 데뷔 첫 우승을 차지한 장타왕 정찬민(24·CJ). 그는 데뷔한 지난 시즌 평균 드라이브샷 비거리 317.1야드를 기록하며 장타 1위에 올라 비거리만 놓고 보면 임성재를 압도한다. 첫 우승으로 시즌 상금 1위(3억592만원)로 올라선 정찬민은 이번 대회에서 우승하면 제네시스 포인트 1000점을 얻어 현재 4위에서 단숨에 1위로 올라선다. 상금 레이스에서도 독주의 발판을 마련할 수 있다.

미국여자프로골프(LPGA) 투어의 유일한 국가대항전 한화라이프플러스 인터내셔널 크라운(총상금 200만달러)은 대회전 까지만 해도 한국과 미국의 우승경쟁이 예상됐다. 미국은 세계랭킹 1위 넬리 코르다(25·미국)를 비롯 출전선수 4명 중 3명이 톱10에 포진했고 한국도 세계 3위 고진영(28·솔레어) 등 쟁쟁한 멤버로 팀을 꾸렸기 때문이다. 하지만 한국도, 미국도 아니었다. 쭈타누깐 자매를 앞세운 태국이 8일 미국 캘리포니아 샌프란시스코 하딩파크 TPC(파72)에서 열린 대회 최종일 우승 후보이던 미국과 호주를 모두 꺾고 정상에 오르는 파란을 일으켰다. 모리아(세계랭킹 80위)와 에리야 쭈타누깐(28·83위) 자매, 아타야 티띠꾼(20·5위), 패티 타와타나낏(24·63위)을 앞세운 태국은 이날 호주와 결승에서 싱글매치 2경기와 포섬 1경기 등 3경기에서 모두 4홀 차 완승을 했다. 먼저 싱글매치에 나선 티띠꾼은 스테파니 키리아쿠를 상대로 2홀을 남기고 4홀 차로 이겼고, 두 번째 주자인 타와타나낏은 해나 그린을 3홀 남기고 4홀 차로 꺾었다. 마지막 포섬 경기에 출전한 쭈타누깐 자매는 이민지-세라 켐프를 3홀 남기고 4홀 차로 제압했다. 앞서 태국은 준결승에서 최강 전력으로 꼽힌 미국마저 격파했다. 싱글 매치에서 타와타나낏이 세계 4위 릴리아 부에게 1홀 차로 졌지만, 티띠꾼이 초장타자 렉시 톰프슨을 3홀 차로 완파했고 쭈타누깐 자매가 포섬 경기에서 코르다-대니엘 강을 1홀 차로 따돌렸다. 티띠꾼을 제외하고는 세계랭킹이 60위 밖인 선수들로 구성된 태국은 결승까지 단 1패만 기록했을 뿐이다. 특히 쭈타누깐 자매는 예선 3경기와 준결승, 결승까지 5전 전승을 거둬 태국 우승의 일등공신이 됐다. 티띠꾼 역시 5전 전승을 올렸다. 호주는 준결승에서 스웨덴을 꺾고 결승에 올랐지만, 태국의 상승세를 막기에는 역부족이었다. 미국은 3·4위전에서 스웨덴을 제쳐 위안으로 삼았다. 2014년 창설된 이 대회는 스페인이 초대 챔피언에 올랐고 2016년에는 미국이 우승했다. 2018년에는 한국이 정상에 올랐다. 이후 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 때문에 열리지 못하다 이번에 재개됐다.