지난해 미국프로골프(PGA)에 혜성처럼 등장한 김주형(21)은 세계랭킹이 14위로 한국 선수중 가장 높다. 지난 10일 발표된 세계랭킹에서 지난주보다 한계단 올라섰다. 새해 개막전이자 ‘왕중왕전’으로 열린 센트리 토너먼트 오브 챔피언스에서 공동 5위의 빼어난 성적을 낸 덕분이다. 예열을 마친 김주형이 12일(현지시간) 미국 하와이주 호놀룰루의 와이알레이 컨트리클럽(파70·744야드)에서 개막하는 PGA 투어 소니오픈(총상금 790만달러)에 출전해 개인통산 3승이자 새해 첫승에 도전한다. 이번 대회는 김주형이 우승을 쌓을 아주 좋은 기회다. 출전 선수중 김주형의 세계랭킹과 페덱스컵 순위(3위)가 모두 가장 높기 때문이다. 세계랭킹에선 조던 스피스(미국·15위), 페덱스컵 순위에선 키건 브래들리(미국·5위) 정도가 김주형의 뒤를 잇는 우승 후보들이다. 39명 만 출전한 토너먼트 오브 챔피언스와 달리 이번 대회엔 144명이 출전하는데 PGA 투어도 홈페이지에서 우승 후보를 분석하면서 파워랭킹 1위로 김주형을 꼽았다. 그만큼 그의 우승 가능성이 매우 높다는 얘기다. 김주형은 장점은 샷이 좀처럼 흔들리지 않는다는 점이다. 실제 지난주 개막전에서 1라운드 이글 2개를 앞세워 8타를 줄이며 선두에 한타 뒤진 공동 4위로 출발한 뒤 4라운드 내내 5위를 벗어나지 않는 안정적인 기량을 선보였다. 김주형은 빼어난 아이언샷을 선보이고 있는데 그린적중률 76.39%로 6위에 올라있다. 평균 드라이브 비거리는 289.8야드(145위)로 장타자는 아니지만 페어웨이 안착률 6위 (72.77%)에 오를 정도로 드라이브샷이 안정적이다. 지난해 8월 윈덤 챔피언십, 10월 슈라이너스 칠드런스 오픈에서 우승하며 PGA 투어에 빠르게 안착한 김주형이 새해 첫 대회에서도 좋은 컨디션을 선보인 만큼 소니오픈에서 세번째 트로피를 수집할 지 주목된다. 지난주 개막전에서 공동 7위와 공동 13위로 샷감을 조율한 이경훈(32)과 임성재(25)도 2주 연속 하와이에서 우승에 도전한다. 이와함께 김시우(28), 안병훈(32·이상 CJ대한통운), 김성현(25·웹케시그룹), 안병훈(32·CJ대한통운)은 새해 첫 경기를 치르며 ‘탱크’ 최경주(53·SK텔레콤)도 오랜만에 PGA 투어에서 후배들과 샷을 겨룬다. 일본남자골프의 간판 마쓰야마 히데키(31)는 타이틀 방어에 나선다.

익산 구룡마을 대나무숲 국내 최대 군락지/한겨울에도 싱싱한 푸르름 가득/위풍당당 미륵산성 올라 가슴 활짝 열고 2023년 맞다 바람이 분다. 하늘 향해 곧게 뻗어 올라간 울창한 대나무숲으로. 사각사각. 바람 따라 이리저리 휘적거리는 댓잎 서로 부대끼는 소리. 바스락바스락. 오솔길 따라 어머니 품처럼 곱게 깔린 댓잎 밟고 걷는 소리. 그리고 초록색 댓잎과 눈부시게 투명한 파란 하늘 사이로 쏟아지는 밝고 희망찬 새해 햇살까지. 두 팔 높이 치켜들어 크게 호흡하며 기지개 켜자 구룡마을 대나무숲의 싱싱한 푸르름이 가슴 가득 밀려들며 세포 하나하나를 싱그러운 녹색으로 채운다. ◆겨울에도 푸른 대나무숲 거닐며 새해 시작해볼까 섭씨 영하 10도를 오르내리는 한겨울이니 주말에도 좀처럼 집 밖을 나서기 쉽지 않다. 하루 종일 소파에 누워 뒹굴뒹굴하며 TV 리모컨을 돌리다 보니 갑자기 내 자신이 좀 한심해 보인다. 그래, 새해인데 새롭고 희망적인 뭔가를 찾아 나서야 하지 않을까. 스마트폰을 뒤적이다 사회관계망서비스(SNS)에 오른 사진 한 장에 눈이 번쩍 뜨인다. 바로 여기다! 아직 털어내지 못한 지난해 묵은 찌꺼기 모두 비워내고 힘찬 새해를 맞으러 전북 익산시 금마면 신용리 구룡마을 대나무숲으로 달려간다. 익산 여행자들에게 구룡마을 대나무숲은 거의 알려지지 않은 곳이다. 미륵사지와 왕궁리 유적이 워낙 유명한 탓이다. 더구나 대나무숲은 겨울에도 따뜻한 남도 지방에서나 볼 수 있으니 전북에 대나무숲이 있으리라고는 생각조차 못한다. 실제 전남 담양군 소쇄원이나 부산 기장군의 아홉산숲 등 유명한 대나무숲은 대부분 남도에 있다. 그런데 놀라지 마시라. 구룡마을 대나무숲은 전국 최대 대나무 군락지로 전체 면적은 무려 5만㎡에 달한다. 좁은 대나무 터널 입구를 지나 안으로 들어서자 한 치의 흔들림 없이 하늘을 향해 쭉쭉 뻗어 올라간 왕대가 빽빽하다. 대나무 사이로는 작은 오솔길이 아기자기 이어진다. 마치 주인공들이 대나무숲을 날아다니는 유명한 무협영화 ‘와호장룡’의 한 장면 속으로 빨려 들어가는 것 같다. 실제 인기 드라마 ‘추노’가 이곳에서 촬영했다. 드라마도 반할 정도니 길을 걷다 멈춰 어디에서 사진을 찍어도 인생샷을 얻는다. 오솔길에는 매해 쌓이고 쌓인 갈색 댓잎이 융단처럼 깔려 발바닥으로 따뜻하고 푹신한 어머니 품 같은 생명력이 고스란히 전달된다. 자세히 보니 여러 수종이 섞여 있다. 왕대가 가장 많고 검은 대나무인 오죽 또는 분죽이라 부르는 솜대도 어우러진다. 덕분에 다양한 색이 층층이 어우러져 대나무숲을 더욱 예쁘게 만들었다. 이곳은 왕대가 자랄 수 있는 북방한계선이다. 한때 익산의 중요한 소득 자원이라 ‘생금밭’으로 불렸고 죽제품은 우리나라 3대 오일장인 강경 오일장을 통해 충청도, 경기도까지 팔려나갈 정도로 인기를 끌었다. 요즘은 6∼8월에 반딧불을 만나러 숲으로 많은 이들이 몰린다. 농약을 전혀 사용하지 않기 때문에 여름밤이면 반딧불이 이리저리 춤을 추며 신비로운 생명력을 선사한다. 우물터에서 소통의 길과 명상의 길로 갈린다. 어느 쪽으로 가도 상관없다. 길은 헤어졌다 서로 만나고 다시 원점으로 돌아오게 된다. 명상의 길을 따라 걷는다. 찾는 이 거의 없어 혼자 숲을 독차지한 것 같으니 부자가 된 기분이다. 바람이 댓잎으로 연주하는 노래를 감상하며 걷다 보면 온몸이 겨울에도 푸른 대나무의 생동감으로 충만해져 한 해를 살아갈 기운을 잔뜩 얻는다. 숲에는 2005년 큰 위기가 닥쳤다. 그해 겨울에 냉해를 당해 왕대가 거의 고사할 뻔했는데 마을 주민과 산 소유주, 익산시, 전북생명숲 등이 2006년부터 고사된 대나무를 제거하고 생육 환경을 개선하는 노력을 기울여 원래의 모습을 되찾았다니 고마울 따름이다. 이곳은 사유지라 죽순 채취는 절대 금지다. ◆백제 문화유산 그윽한 향기 따라가다 대나무숲에서 미륵산 둘레길 2코스가 시작되는데 완만한 길이라 걷기 좋으며 미륵사지를 지나 가양정류소까지 8㎞로 2시간30분 정도 걸린다. 익산은 검소하지만 화려했던 백제 문화유산의 향기가 남아 있는 고도(古都)로 미륵사지, 왕궁리 유적, 미륵산성이 대표적이다. 금마면 신용리 미륵산성 가는 길 입구에도 울창한 대나무숲이 여행자를 반긴다. 미륵산 자락을 따라 산속으로 20여분 걸어 올라가면 한눈에 대단한 위용의 미륵산성이 펼쳐진다. 가파른 능선을 따라 쌓아 올린 산성 길이는 무려 1822m에 달한다. 성벽에서 ‘ㄷ’자로 돌출된 치(雉) 10개와 동문지·남문지·옹성이 남아 있다. 왼쪽 성벽은 경사가 매우 가팔라 출입 금지다. 오른쪽 성벽은 안쪽에 계단이 놓여 있어 올라가 볼 수 있다. 5분여 걸어 성벽 위에 섰다. 능선을 따라 양쪽으로 펼쳐지는 위풍당당한 산성 풍경이 가슴을 시원하게 열어준다. ‘신증동국여지승람’ 등의 문헌에 따르면 고조선 준왕(準王)이 산성을 쌓아 ‘기준성’으로도 불린다. 미륵산 옛 이름을 따 ‘용화산성’이란 이름도 지녔다. 고려 태조 왕건과 후백제왕 견훤이 관련된 역사적인 장소이기도 하다. 견훤이 총애하던 4남에게 왕위를 물려주려 하자 장남 신검이 ‘왕자의 난’을 일으켰다. 이에 견훤의 요청으로 왕건이 10만 대군을 이끌고 신검의 군대를 공격했고 도망치던 신검을 쫓아 마성에서 항복을 받아냈다. 마성이 바로 미륵산성이다. 성문에는 방어에 유리하도록 작은 성을 따로 쌓았고 성 안에서는 돌화살촉, 포석환 등의 유물이 발견됐다. 익산토성과 도토성에서 출토된 형태와 동일한 ‘금마저성(金馬渚城)’과 ‘금마군범요점(金馬郡凡窯店)’이라고 적힌 기와가 출토돼 미륵산성의 축조 시기를 8세기 중·후반 경으로 추정한다. 하지만 다수의 삼국시대(백제) 유물이 확인되고 있어 이미 백제 때 축조됐을 가능성도 크다. 금마면 기양리 미륵사지는 백제의 최대 사찰로 30대 무왕(600∼641년)이 창건했고 17세기경에 폐사됐다. 미륵사지로 들어서자 서탑(국보11호)의 웅장한 규모가 보는 이를 압도한다. 석재 1627개를 짜 맞춘 우리나라 최초의 석탑이자 규모가 가장 큰 석탑으로 높이 14.5m, 폭은 12.5m에 달한다. 동탑은 1980년 발굴이 시작될 당시 완전히 무너진 상태였고 석재가 유출돼 새로 지은 탑이다. 서탑과 동탑 사이 중앙에는 서탑보다 몇 배 큰 규모의 나무탑이 미륵사의 중심을 잡고 높이 서 있었던 것으로 전해진다. 미륵사지의 발굴은 15년 동안 진행됐고 유물 2만여점이 출토됐다. 인근 왕궁리 유적으로 들어서자 5층 석탑이 찬란했던 백제 문화의 향기를 더욱 진하게 풍긴다. ‘신증동국여지승람’ ‘대동지지’ ‘익산읍지’ 등의 문헌에는 ‘옛날 궁궐터’ ‘무왕이 별도(別都)를 세운 곳’ ‘마한의 궁성터’로 기록돼 왕도였거나 왕도와 직접 관련된 유적이라는 학설이 지배적이다. 실제 백제 무왕 때인 639년에 건립했다는 제석정사(帝釋精舍)터와 그 안에 관궁사·대궁사 등의 절터, 대궁터가 남아 있다. 조사 결과 왕궁은 폭 3m, 동서 245m, 남북 490m의 장방형 담장으로 둘러싸였던 것으로 나타났다. 내부에는 왕이 정사나 의례를 행한 정전 등 백제 시대 건물지 14곳이 확인됐다. ◆겨울에도 따뜻하게 즐기는 쉼터, 왕궁 포레스트 왕궁면 호반로 왕궁 포레스트는 지난해 7월 문을 연 곳으로 추운 겨울에 여행하기 좋은 힐링 복합 문화 공간이다. 따뜻한 아열대 식물원으로 들어서자 미륵산성과 유적지를 돌아다니느라 얼었던 손과 발이 순식간에 녹아내린다. 빨간 동백꽃이 활짝 피어 벌써 봄이 온 듯 기분도 화사해진다. 사계절 다른 모습을 보이는 상록활엽수, 야자나무 등 식물 100여종이 조화롭게 배치됐고 다양한 포토존에서 예쁜 사진도 건질 수 있다. 미니 폭포, 분수, 바람개비길 등 볼거리와 즐길거리가 풍성하다. 등받이가 있는 편안한 의자에 앉아 두 발을 쭉 뻗고 이국적인 야자수 너머로 시원하게 쏟아지는 분수를 즐기다 보니 여행의 피로는 금세 사라진다. 식물원 바로 옆 50석 규모의 족욕 시설에선 따뜻한 물에 발을 담그고 왕궁 저수지를 감상하며 휴식을 즐길 수 있다.

세계랭킹 15위로 한국 선수중 랭킹이 가장 높은 김주형(21)은 올해 미국프로골프(PGA) 투어에서 큰 주목을 받는 선수다. 스포츠일러스트레이티드는 그를 올해 메이저대회에서 우승할 5명 선수중 하나로 꼽았다. 또 PGA투어닷컴도 ‘2023년에 눈여겨봐야 할 23세 이하 선수 10명’에 김주형을 가장 앞에 세웠다. 김주형이 이런 기대에 보답하듯, 시즌 개막전인 ‘왕중왕전’ 센트리 토너먼트 오브 챔피언스(총상금 1500만 달러) 1라운드에서 이글 2개를 쏘아 올리며 단독 4위에 랭크됐다. 김주형은 6일 미국 하와이주 마우이섬 카팔루아의 카팔루아 플랜테이션 코스(파73·7596야드)에서 열린 대회 첫날 이글 2개, 버디 5개, 보기 1개로 8언더파 65타를 쳤다. 공동 선두에 1타 뒤진 김주형은 단독 4위로 1라운드를 마쳐 통산 3승 가능성을 부풀렸다. 그는 앞서 지난해 8월 윈덤 챔피언십, 10월 슈라이너스 칠드런스오픈에서 우승했다. 나이키와 후원 계약 후 첫 대회에 나선 김주형은 6번 홀(파4)에서 116야드를 남기고 친 두 번째 샷으로 첫 이글을 잡았고, 15번 홀(파5)에서는 두 번째 샷을 홀 약2ｍ에 붙여 이날 두 번째 이글을 낚았다. 지난해 12월 결혼한 ‘새신랑’ 임성재(25·CJ대한통운)는 보기 없이 버디만 7개를 몰아치며 7언더파 66타를 기록, 공동 5위에 올랐다. 이경훈(32·이상CJ대한통운)은 5언더파 68타로 17위에 올랐다. 리더보드 최상단에는 나란히 9언더파 64타를 기록한 콜린 모리카와, J.J 스펀(이상 미국), 욘 람(스페인)이 이름을 올렸다. 이번 대회는 지난해 PGA 투어에서 우승했거나 시즌 최종전인 투어 챔피언십에 나갔던 선수만 출전할 수 있는 ‘왕중왕전’으로 39명이 출전해 나흘간 컷 없이 순위를 정한다.

병역 비리 혐의를 인정하고 검찰 조사도 받은 조재성(28·OK금융그룹)이 프로배구 2022-2023 V리그 올스타 출전 자격을 박탈당했다. 한국배구연맹(KOVO)은 6일 “대한항공 곽승석과 페퍼저축은행 니아 리드를 OK금융그룹 조재성, 현대건설 야스민 베다르트(등록명 야스민)의 올스타전 대체 선수로 결정했다”고 밝혔다. 조재성은 전문위원회 추천으로 'M-스타 팀'에 선발됐었다. 그러나 불미스러운 일에 연루된 선수를 V리그 축제인 올스타전에 내보낼 수 없다는 공감대가 형성돼 조재성을 올스타에서 제외하기로 했다. KOVO는 수사기관의 조사가 끝나면 조재성을 상벌위원회에 회부할 계획이다. 조재성이 하차하면서 남자부 M-스타 공격수 중 올스타에 뽑힌 선수 3명(나경복, 문성민, 전광인)에 이어 팬투표 4위에 오른 곽승석이 대체 선수로 뽑혔다. 야스민은 부상 탓에 올스타전 출전이 어려워졌다. KOVO는 외국인 공격수 중 최다 득표(1만7906표)한 니아 리드를 대체 선수로 선정했다.

이경훈(32·CJ대한통운·사진)은 지난해 미국프로골프(PGA) 투어에서 새로운 이정표를 세웠다. 한국 선수 최초의 PGA 투어 2연패다. 2010년 광저우 아시안게임 단체전에서 우승하고 2015∼2016년 한국프로골프(KPGA) 코리안투어 최고 권위 대회인 한국오픈을 2연패하며 간판 주자로 이름을 날린 이경훈은 2부 투어를 거쳐 2018년 미국 무대에 데뷔했다. 하지만 우승은 쉽게 오지 않았다. 오랜 기다림 끝에 2021년 5월 80번째 출전대회인 AT&T 바이런 넬슨에서 감격스러운 데뷔 첫 승을 거뒀고 지난해에도 같은 대회에서 우승 트로피를 들어 올렸다. 이경훈이 올해 이 대회 3연패 대기록에 도전하겠다는 각오를 드러냈다. 5일(현지시간) 새해 개막전으로 열리는 ‘왕중왕전’ 센트리 토너먼트 오브 챔피언스(총상금 1500만달러) 출전을 앞둔 그는 4일 온라인 인터뷰에서 “이 대회에 매년 오는 것이 목표다. 첫 시합을 톱 텐으로 기분 좋게 시작하고 싶다”고 밝혔다. 이경훈은 지난해 처음 출전한 이 대회에서 공동 33위에 그쳤다. 대회를 앞두고 지구력을 키우는 훈련에 집중했다는 이경훈은 “컨디션이 안 좋을 때 몸에 힘이 들어가고 순서가 흐트러지는 경우가 많았다”며 “일관성을 갖추기 위해 아침저녁으로 유산소 운동을 하며 체력을 길렀고 가벼운 몸 상태를 만들려고 투자를 했다”고 밝혔다. 그는 이어 “기술 연습도 체력이 뒷받침돼야 할 수 있는 것이다. 나이가 들어도 내가 원하는 만큼 연습을 하기 위해서 체력적으로 노력해야 한다”며 “톱 선수들을 보면 결국 퍼팅인 것 같다. 이에 기술적으로는 퍼팅에 중점을 뒀다”고 덧붙였다. 지난해 플레이오프 최종전인 투어 챔피언십에도 진출해 개인 최고 기록(33위)도 세운 이경훈은 2022년의 자신에게 ‘90점 이상’을 줬다. 그는 “올해는 메이저 대회에서 우승찬스를 만들고 싶다”며 “투어 챔피언십에서 작년보다 좋은 성적을 내고 바이런 넬슨에서도 한 번 더 우승하고 싶다”고 3연패를 향한 결의를 다졌다.

이경훈(32·CJ대한통운)은 지난해 미국프로골프(PGA) 투어에서 새로운 이정표를 세웠다. 한국 선수 최초의 PGA 투어 2연패다. 2010년 광저우 아시안게임 단체전에서 우승하고 2015∼2016년 한국프로골프(KPGA) 코리안투어 최고 권위 대회인 한국오픈을 2연패하며 간판 주자로 이름을 날린 이경훈은 2부 투어를 거쳐 2018년 미국 무대에 데뷔했다. 하지만 우승은 쉽게 오지 않았다. 오랜 기다림끝에 2021년 5월 80번째 출전대회인 AT&T 바이런 넬슨에서 감격스런 데뷔 첫승을 거뒀고 지난해에도 같은 대회에서 우승 트로피를 들어 올렸다. 이경훈이 올해 이 대회 3연패 대기록에 도전하겠다는 각오를 드러냈다. 5일(현지시간) 새해 개막전으로 열리는 ‘왕중왕전’ 센트리 토너먼트 오브 챔피언스(총상금 1500만달러) 출전을 앞둔 그는 4일 온라인 인터뷰에서 “이 대회에 매년 오는 것이 목표다. 첫 시합을 톱 텐으로 기분 좋게 시작하고 싶다”고 밝혔다. 이경훈은 지난해 첫 출전한 이 대회에서 공동 33위에 그쳤다. 대회를 앞두고 지구력을 키우는 훈련에 집중했다는 이경훈은 “컨디션이 안 좋을 때 몸에 힘이 들어가고 순서가 흐트러지는 경우가 많았다”며 “일관성을 갖추기 위해 아침저녁으로 유산소 운동을 하며 체력을 길렀고 가벼운 몸 상태를 만들려고 투자를 했다”고 밝혔다. 그는 이어 “기술 연습도 체력이 뒷받침돼야 할 수 있는 것이다. 나이가 들어도 내가 원하는 만큼 연습을 하기 위해서 체력적으로 노력해야 한다”며 “톱 선수들을 보면 결국 퍼팅인 것 같다. 이에 기술적으로는 퍼팅에 중점을 뒀다”고 덧붙였다. 지난해 플레이오프 최종전인 투어 챔피언십에도 진출해 개인 최고 기록(33위)도 세운 이경훈은 2022년의 자신에게 ‘90점 이상’을 줬다. 그는 “올해는 메이저 대회에서 우승찬스를 만들고 싶다”며 “투어 챔피언십에서 작년보다 좋은 성적을 내고 바이런 넬슨에서도 한 번 더 우승하고 싶다”고 3연패를 향한 결의를 다졌다.

매년 1월 초 미국프로골프(PGA) 투어 새해 개막전으로 열리는 센트리 토너먼트 오브 챔피언스는 ‘왕중왕전’으로 불린다. 대회 이름대로 지난해 우승자들만 출전할 수 있기 때문이다. 여기에 ‘쩐의 전쟁’ 플레이오프 최종전에 진출한 30명이 더해진다. 한국 남자 프로골프를 이끄는 ‘투톱’ 김주형(22)과 임성재(25·CJ대한통운)가 오는 5일(현지시간) 미국 하와이주 마우이의 카팔루아 플랜테이션코스(파73)에서 열리는 센트리 토너먼트 오브 챔피언스(총상금 1500만달러)에 출전해 새해 첫 우승 사냥에 나선다. 이번 대회는 모두 39명이 출전해 컷 탈락 없이 우승자를 가린다. 대회 위상도 크게 높아졌다. 사우디아라비아 국부펀드 자본으로 출범한 LIV 골프 인비테이셔널 시리즈에 대항하는 특급 대회 17개 중 하나로 지정돼 총상금이 지난해 820만달러에서 무려 680만달러가 늘었고 우승 상금도 147만6000달러에서 270만달러(약 34억원)로 껑충 뛰었다. 꼴찌도 20만달러에 가까운 거액을 받는다. 김주형은 최근 PGA 투어에서 가장 주목받는 선수다. 지난해를 시작할 때만 하더라도 PGA 투어 회원 자격이 없었던 김주형은 8월 윈덤 챔피언십 깜짝 우승으로 미국 무대에 공식 데뷔했고 10월 슈라이너스 칠드런스 오픈도 연달아 제패했다. 특히 만 20세3개월에 2승을 거둬 ‘골프 황제’ 타이거 우즈(47·미국·만 20세9개월 2승)를 넘어서는 기록까지 만들었다. 미국팀과 인터내셔널팀의 골프 대항전 프레지던츠컵에선 하루에 2승을 거두는 맹활약도 펼쳤다. 이번 시즌 페덱스컵 포인트 4위를 달리는 김주형은 최근 조조 챔피언십 공동 25위, 더 CJ컵 공동 11위로 순항 중이다. 우즈가 주관한 히어로 월드 챌린지에서는 공동 10위를 기록했다. 현재 김주형의 세계 랭킹은 15위로 아시아 국적 선수 가운데 가장 높다. PGA투어닷컴은 김주형을 이번 대회 우승 후보 9위로 꼽았다. 지난달 결혼에 골인한 ‘새신랑’ 임성재는 지난해 우승을 기록하지는 못했지만 한국 선수 중 유일하게 플레이오프 최종전 투어 챔피언십까지 살아남았다. 2018 PGA 투어에 데뷔한 그는 아시아 선수 최초로 신인왕에 올랐고 2020년 혼다 클래식과 2021년 슈라이너스 칠드런스 오픈에서 2승을 거뒀다. 지난해도 우승 기회가 많았지만 아쉽게 문턱을 넘지 못했다. 3M 오픈과 윈덤 챔피언십에서 2개 대회 연속 준우승에 머물렀고 투어 챔피언십에서도 2위에 올라 강렬한 인상을 남겼다. 임성재는 센트리 토너먼트 오브 챔피언스에 두 차례 출전해 공동 5위와 공동 8위의 좋은 성적을 냈고 이번에도 우승 후보 6위에 이름을 올렸다. AT&T 바이런 넬슨 우승으로 출전 자격을 따낸 이경훈(32·CJ대한통운)도 작년 첫 대회 때는 공동 33위에 그쳤지만, 올해는 상위권 진입을 노린다. 한편 세계 랭킹 1위 로리 매킬로이(33·북아일랜드)가 불참하고 LIV 골프로 옮긴 디펜딩 챔피언인 세계 랭킹 3위 캐머런 스미스(29·호주)도 출전하지 못한다. 하지만 스코티 셰플러(27·미국), 저스틴 토머스(30·미국) 등 세계 랭킹 20위 이내 선수 17명이 출전해 뜨거운 우승 경쟁이 예상된다.

서산 해미읍성 진남성 지나면 조선시대로 점프/낙안·고창읍성과 함께 원형 보존된 우리나라 3대 읍성/연 날리기·국궁 등 다양한 민속놀이 체험도 즐겨 실타래를 조금 풀자 머리 위로 몇 차례 원을 그리던 독수리 연은 이내 맞바람을 타고 힘차게 솟아오른다. 이어 ‘I♡ 독도’와 태극기를 새긴 가오리 연에서 갈매기 연, 강아지 연까지. 서로 경쟁하듯 차례로 하늘을 나는 각양각색 연들은 겨울이라 더 투명하고 선명한 파란 하늘을 알록달록 물들인다. 그래, 2023년에는 저 연들처럼 힘차가 날아올라 보자. 현재와 과거가 공존하는 해미읍성 성곽에 올라 한 해를 보내고 희망찬 새해를 맞는다. ◆과거와 현재가 공존하는 해미읍성 충남 서산시 해미면 해미읍성 진남문 앞에는 칼바람에도 수문장이 한 치의 미동 없이 성문을 지킨다. 수문장 좌우로 펼쳐지는 성곽은 한눈에도 대단한 규모다. 성의 높이는 약 5m, 둘레 1800m, 성 안의 면적은 약 19만6400㎡에 이를 정도로 광활하다. 해미읍성이 순천 낙안읍성, 고창읍성과 함께 우리나라 3대 읍성으로 꼽히는 이유다. 특히 우리나라에서 원형이 잘 보존된 몇 안 되는 평지성으로 역사적 가치가 매우 높다. 조선 제3대 태종대왕이 1416년 군사를 이끌고 도비산에 올라 서산태안지방의 지형을 본 뒤 왜구의 침입을 막기 위해 덕산에 있던 병마절도사영을 해미로 옮기도록 결정한다. 1417년(태종 17년)부터 1421년(세종 3년) 사이에 축성됐고 1491년(성종 22년)에 완성됐다. 1652년(효종 3년) 청주로 옮겨가기 전까지 230여년 동안 종2품 병마절도사가 주둔하는 충청도의 군사중심지 역할을 하며 국방은 물론, 내란 방지 등의 임무도 맡았다. 이순신 장군의 흔적도 만난다. 1579년 장군이 무과에 급제한 후 세 번째 관직을 받아 이곳에서 충청병마절도사 군관으로 10개월간 근무했다. 자세히 보니 진남문 주변 성벽 돌에는 ‘淸州(청주)’ ‘公州(공주)’ 등 한자가 또렷하게 새겨져 있다. 성을 쌓을 때 여러 마을에서 인력이 동원됐는데 마을마다 공사 구간을 정한 흔적이란다. 적군의 접근을 어렵게 하려고 가시가 많은 탱자나무를 성 주변에 둘러 심었기 때문에 ‘탱자성’으로도 불렸다. 수문장과 기념사진 한 장 찍고 진남문을 통과하면 순식간에 타임머신을 타고 조선시대로 날아간다. 상가들이 빼곡한 성밖의 도심 풍경과는 전혀 다른 과거로의 시간들이 펼쳐지기 때문. 삼지창을 들고 눈을 부라리는 포졸 뒤로 천자총통 등 다양한 무기가 전시됐다. ‘방(榜)’에는 해미현감 명의로 2명의 ‘용모파기’가 걸려 웃음을 자아낸다. ‘부녀자를 폭행하고 재물을 약탈한 자로 키는 육척에 눈썹이 진하고 오른쪽 눈 아래 칼 등에 의한 흉터가 있고 얼굴은 하얗다. 신고자에게 포상으로 삼냥을 준다’는 내용이 적혔다. 원래 해미읍성에는 동·서·남 3대문과 옹성 2곳, 객사 2동, 포루 2동, 동헌 1동, 총안 380개곳, 수상각 1곳, 신당원 1곳이 설치될 정도로 매우 규모가 컸다. 세월이 흘러 해미초등학교, 우체국, 민가 등이 들어서 읍성은 사라졌지만 다행히 1973년부터 복원사업이 시작돼 옛 모습을 일부 되찾았다. 현재 3대문과 객사 2동, 동헌 1동, 망루 1개소가 복원됐다. 시원하게 펼쳐진 잔디 마당 주변으로 동헌, 객사, 내아, 옥사, 민속 가옥이 늘어섰다. 해미읍성역사보존회에서 운영하는 전통 주막, 카페, 기념품점, 연 판매소도 설치돼 볼거리가 많다. 주막에서는 불판에서 지글지글거리며 부침개가 익어가는 고소한 냄새가 식욕을 자극한다. 도토리묵 등 다양한 음식을 즐길 수 있고 지역 양조장의 막걸리를 맛보는 재미도 쏠쏠하다. 읍성을 거닐다 보면 투호, 고리던지기, 제기차기, 굴렁쇠 등 다양한 민속놀이와 연날리기, 국궁 등을 체험할 수 있다. ◆천주교 박해 역사를 간직한 해미순교성지 진남문 근처 탱자성 사랑방 카페에는 프란치스코 교황님이 드신 신 키스링 마늘빵을 판매한다는 안내문이 내걸렸다. 2014년 프란치스코 교황이 해미읍성을 방문했을 때 교황 간식 식탁에 오른 빵으로 서산 6쪽 마늘로 만들었다. 교황이 해미읍성을 다녀간 이유가 있다. 지금은 한없이 평화롭지만 천주교의 아픈 역사가 담겨 있는 곳이다. 1866∼1872년 천주교 박해 때 충청도 각지에서 신자가 끌려와 이곳에서 처형됐는데 무려 1000명이 넘는다. 해미읍성에는 천주교 신자들이 수감됐던 옥사터와 나뭇가지에 매달려 모진 고문을 당하며 처참한 죽음을 맞던 노거수 회화나무가 같은 자리에 서 있어 슬픈 역사를 고스란히 전한다. 당시 나뭇가지에 철사로 신자들의 머리채를 매달아 고문하거나 교수형에 처했다. 나무에는 철사가 박혀있던 흔적이 아직도 남아있다. 해미읍성 인근 해미순교성지는 천주교 박해의 역사를 더욱 생생하게 전한다. 신자 1000여명이 묻힌 곳으로 사약, 몰매, 교수형, 참수형, 동사 등 다양한 방식으로 처형됐고 심지어 산 채로 땅에 묻는 생매장과 물에 빠뜨리는 수장형까지 자행됐다. 해미읍성 회화나무에 매달려 고문을 받으면서도 굴하지 않던 신도들을 돌 위에 태질해 살해했던 순교 자리개돌도 남아있다. 대부문 무명 순교자로 현재까지 이름이 확인된 순교자는 132명이고 이 중 3명이 프란치스코 교황 방문 때 사복됐다. 이곳은 ‘여숫골’로도 불렸다. 순교자들은 죽음을 앞두고 “예수마리아”를 부르며 기도했는데 주민들이 이를 “예수머리”로 알아들어 여숫골로 부르게 됐단다. 해미천 옆에는 무명 순교자의 넋을 기리는 높이 16m 순교탑이 서 있어 경건함을 더한다. 교황청은 18~19세기 천주교 박해과정에서 희생된 무명 순교자의 넋을 기리기 위해 2020년 11월 해미순교성지를 국제성지로 지정해 2021년 3월 최종 선포했다.

국내 골프 산업은 여전히 뜨거운 기세다. 2019년 본격적인 골프 열풍을 시작으로 골프 잠재인구 비중은 지속적으로 증가하면 MZ세대 골프인구만 100만명을 넘어섰고 국내 골퍼 인구도 500만명을 돌파했다. 골프존은 이런 골프시장 성장에 힘입어 국내는 물론 글로벌 사업에서도 순항 중이다. 최근 3년간 골프존 글로벌 매출액은 2020년 262억원, 2021년 519억원, 2022년 3분기 누적 매출액 480억원으로, 2021년에는 전년 대비 100%에 가까운 성장률을 보였다. 그뿐만 아니라 올해 3분기 누적 매출액은 작년 동기 누적 매출액인 343억 원을 한참 앞섰으며 2021년 총 글로벌 매출액인 519억 원과 비교했을 때에도 이미 작년 성적을 달성할 것이라는 평을 받고 있다. 국내시장에서 괄목적인 성장을 보인 골프존은 매해 연도별, 분기별로 글로벌 매출고도 높이며 꾸준히 성장하고 있다. 현재 일본 400여 개, 중국 200여 개, 미국 100여 개, 베트남 30여 개 및 기타 국가 90여 개로 약 820여 개의 글로벌 매장을 운영하고 있으며 글로컬라이제이션 전략을 통해 향후 글로벌 골프 토탈 플랫폼 회사로서 더욱 입지를 공고히 하기 위해 집중할 방침이다. 골프존은 특히 4분기부터 빠르게 성장하는 미국 골프 엔터테인먼트 시장에 본격적으로 뛰어들어 사업 확대에 박차를 가할 방침이다. 현재 미국 내의 골프 인구 수는 지속해서 증가하고 있으며 특히 상업용 골프 시뮬레이터 시장에서 Xgolf, Topgolf Swing suite, 5Iron, Puttshack, Puttery 등의 회사가 매장수를 늘려가며 매년 빠르게 성장하는 등 디지털 환경에서의 골프에 대한 관심도가 높은 것으로 확인된다. 미국 투자 플랫폼 시킹알파(Seeking Alpha)에 따르면 X-golf는 84개, Topgolf Swing Suite는 103개 매장을 운영하며 프랜차이즈 모델 기반으로 시장점유율을 확대해 나가고 있다. 또 미국골프재단 NGF에 따르면 팬데믹 이후 미국 시장의 골프 인구 증가 추세는 현재 진행형이며, 국내 MZ세대 및 여성 골퍼 유입 트렌드와 마찬가지로 여성과 주니어 신규 골퍼 중심의 증가세가 눈에 띈다. 특히 팬데믹 이후 off-course로만 골프를 즐기는 인구가 30% 이상 증가하는 등 골프산업뿐만 아니라 미국 내 골프시뮬레이터 시장도 더욱 활기를 띨 것으로 전망된다. 올해 3분기 미국 유통업체인 코스트코 온라인으로 스크린 골프 하드웨어 판매를 시작한 골프존은 본격적인 미주시장의 사업 확대를 위해 3분기 골프존 아메리카(GOLFZON America Inc) 주식 110억 원을 추가 취득했으며, 내년을 목표로 미국 중심부인 맨해튼 지역에 골프존 소셜매장 3개점 및 GDR시스템을 활용한 아카데미 매장인 골프존 레인지 2개점의 오픈을 계획하고 있다. 또 골프 선수 전문 육성기관인 골프존 레드베터아카데미(GLA)와 함께 미국의 골프 연습장 시장의 본격 진출을 위한 골프존 레인지 출점 준비에 집중하고 있다. 중국 시장의 경우 2021년 독자 운영 체제에서 벗어나 조인트벤처 출자 및 현지 기업과 파트너십을 체결하며 브랜드 인지도를 높인 데에 이어 지난 8월에는 천진에 직영매장을 오픈했다. 북경, 상해, 심천과 함께 중국 내 총 4개의 거점 직영매장을 구축하게 됐으며 이를 기반으로 중국에서도 본격적인 가맹사업을 추진할 예정이다. 또 일본 시장에서는 하반기부터 TWOVISION, GDR PLUS, WAVE PLAY 등의 제품을 새롭게 선보였으며, 직영점을 포함해 37개의 매장이 운영되고 있는 베트남도 다양한 사업 기회를 준비하고 있다. 골프존 박강수 대표이사는 “스크린골프를 넘어 필드 골프까지 아우르며 글로벌 골프 토탈 플랫폼 회사로 디지털 트랜스포메이션을 추진해 온 골프존은 전략적 파트너십 체제 전환 및 적극 투자를 바탕으로 글로벌 사업 강화에도 집중할 계획이다”라며 “2021년부터 신규 사업 모델 론칭으로 지속적인 수익 창출에 나선 골프존은, 앞으로도 세상의 모든 골퍼들을 위한 차별화된 서비스를 제공할 수 있도록 글로벌 시장에 맞춰 골프통합앱 플랫폼 고도화, 스마트골프장 사업 등의 분야의 투자도 적극 추진해나갈 방침이다”라고 밝혔다.

짧지만 강력한 붉은 노을...뜨거운 희망은 두고가라/자연닮은 고즈넉한 부석사 거닐며 한해정리/웅도 유두교 인생샷 찍고 반송서 소원빌고/만조때 섬되는 신비한 간월암 낙조보며 “아듀 2022” 해질 무렵 서해 바닷가에 섰다. 수평선을 따라 길게 드리우기 시작하는 태양의 붉은 기운. 바다와 가까워질수록 또렷한 동그라미를 그리더니 충분히 감상할 틈도 없이 바다는 거대한 해를 순식간에 집어삼키고 만다. 눈물 나도록 장엄하고 아름다운 순간. 하지만 저녁노을은 아주 짧다. 우리 인생처럼. 그래, 이렇게 올해도 가는구나. 돌아보면 늘 아쉬운 발걸음들. 내년에는 올해보다는 조금이라도 후회 없는 시간을 살기를. 꼭 그렇게 되기를 소망한다. ◆자연 닮은 부석사에서 정리하는 한 해 충남 서산시 부석면 부석사로 들어서자 도비산 자락에 아담하게 들어앉은 사찰 풍경이 고즈넉하다. 금강역사가 지키는 금강문 너머로는 시간이 그대로 정지된 듯하다. 한자리에서 모진 풍파를 모두 버틴 거대한 몸통의 느티나무와 벚나무 고목들. 닳고 닳아 윤기가 도는 돌계단. 그리고 가파른 언덕 위에 단아한 모습으로 여행자를 맞는 극락전 지붕에도 수백년 세월이 켜켜이 쌓여있다. 화려한 단청 하나 없지만 그래서 더 자연을 닮고자 하는 진심이 가슴 깊이 다가온다. 극락전 옆은 심검당(尋劒堂). 지혜의 칼을 찾는 곳이란 뜻이다. 심검당 툇마루에 앉아 눈을 감고 자연의 소리에 귀 기울인다. 올해 과연 지혜롭게 살았을까. 우둔한 언행으로 주위를 다치게 만들고 게으른 삶으로 인생을 허비하지는 않았는지. 차근차근 나를 돌아보는 시간을 마주하니 한 해도 자연스럽게 정리되는 기분이다. 내년은 올해보다 더 지혜롭고 현명하게 살아야겠다. 심검당 돌계단 바로 아래쪽에서는 청명한 물줄기가 흐르는 약수를 만난다. 스님이 작은 바가지로 정성스레 떠 주는 약수를 벌컥벌컥 들이켜니 목젖을 따라 한 해 동안 쌓인 응어리가 모두 씻겨 내려간다. 물맛이 다르다. 명당의 기운 때문일까. 부석사 도량 자체가 퍼질러 누운 소의 형상으로 지어졌는데 풍수적으로 약수터는 소의 젖가슴에 해당한단다. 극락전에는 목조 아미타여래좌상이 모셔져 있다. 1689년(숙종 15년)에 왕자(경종)의 탄생을 기념하기 위해 만든 불상으로 원래 용봉사라는 절에 있었는데 1905년 이곳으로 옮겼다. 규모는 아담하지만 이처럼 부석사는 역사가 깊은 천년고찰이다. 대한불교조계종 제7교구 본사인 수덕사의 말사로 677년(문무왕 17년) 신라 고승 의상대사가 창건한 이후 조선의 무학대사가 중창한 것으로 전해진다. 극락전은 고려시대의 건축 양식에 따라 정면 3칸, 측면 3칸에 맞배지붕으로 지어졌다. 극락전을 나서 뒤쪽으로 돌아들면 다시 언덕을 따라 돌계단이 이어진다. 부석사에서 가장 빼어난 자연미를 지닌 산신각으로 오르는 길이다. 우리나라의 많은 사찰을 다녀봤지만 건물이 돌과 나무와 한 몸이 된 풍경은 이곳이 유일할 것 같다. 마음을 닦으며 수행하기 좋아 보인다. 산신각 왼쪽은 용왕각, 오른쪽엔 선묘각이란 현판이 걸렸다. 일반 사찰에서는 잘 볼 수 없는 배치로 부석사 창건 설화가 담겼다. 의상이 당나라에서 유학하던 시절 기거하던 집에 선묘라는 낭자가 살았는데 그녀는 의상을 연모해 마음을 얻기 애썼지만 의상은 수행에만 전념하다 귀국길에 나섰다. 이 소식을 듣고 슬퍼한 선묘는 바다에 몸을 던졌고 죽어서 용이 돼 의상의 귀국길을 수호했다. 선묘의 도움으로 무사히 서해안에 도착한 의상은 그녀의 넋을 위로하려고 도비산에 절을 지으려 했다. 하지만 백제 멸망 후 민심이 흉흉하던 시절이라 극렬한 반대에 부딪혔는데 용이 된 선묘가 커다란 바위를 띄워 이들을 물리친 덕분에 부석사를 지을 수 있었단다. 이 돌은 부석사에서 10㎞ 앞 바다의 섬이 됐는데 지금의 ‘검은여’다. 이런 창건 설화 때문에 ‘떠 있는 바위’란 뜻을 담은 부석사(浮石寺)가 절의 이름이 됐다. 설화를 듣고 보니 숲속에 보일 듯 말 듯 지어진 산신각이 마치 공중에 붕 떠 있는 것 같다. 산신각 왼쪽으로 더 오르면 일제강점기 한국 불교를 일본화하려는 일제에 맞서 독립운동을 펼치던 만공의 토굴도 만난다. 사람 한 명 겨우 기어들어가 앉을 수 있는 공간이다. 토굴 아래에는 절벽 바위에 새긴 마애석불도 있다. 여행자들이 한 해를 돌아보고 두 손 모아 새해 소원을 기도하는 곳이다. 바로 옆 길쭉하게 솟은 ‘소원바위’ 틈에는 저마다 소원을 담은 동전이 끼워져 있다. 내년에는 후회 없는 시간만 쌓을 수 있게 해달라고 작은 소원 하나 얹어본다. 내려가는 길에 도비산다원과 ‘구름이 머무는 누각’ 운거루에도 꼭 들러보길. 김이 모락모락 오르는 뜨거운 꽃차 한잔 들고 운거루에 오르니 겨울정취가 가득하다. ◆웅도 유두교 인생샷 찍고 간월암 일몰보며 “아듀! 2022년” 요즘 서산여행에서 아주 핫한 대산읍 웅도로 향한다. 간조 때는 유두교로 육지와 연결돼 있지만 만조 때면 다리가 잠겨 섬이 되는 곳이다. 물이 찰랑거리며 다리가 잠기기 시작할 때 맨발로 거닐며 웅도를 배경으로 찍은 사진이 사회관계망서비스(SNS)에 인생샷으로 큰 인기를 끌고 있다. 추억에 남는 사진을 건지려면 물때를 꼭 확인하고 여행해야 한다. 만조 시간이 아직 많이 남아 다리를 건너 웅도로 들어선다. 면적 1.58㎢의 작은 섬은 높은 곳에서 내려다보면 마치 곰이 웅크리고 앉은 형태와 비슷해 웅도라는 이름이 붙었다. 당산의 제단 주위에 수백 그루 아름드리 노송들이 있어 먼 곳에서 바라보면 마치 섬의 배꼽처럼 보이기에 주민들은 ‘배꼽섬’으로도 부른다. 마을로 들어서 해안데크길을 따라 걷는다. 마침 물이 멀리까지 빠져 세계 5대 갯벌 중 하나인 가로림만이 광활하게 펼쳐진 풍경이 가슴을 시원하게 열어준다. 간조 때면 웅도에서 1㎞ 앞의 더 작은 섬, 매섬까지 걸어갈 수 있다. 갖가지 바다 생물이 살아 숨 쉬는 갯벌은 자연 학습장이자 생태계의 보고로 바지락, 굴, 홍합 등 어패류와 낙지, 주꾸미, 미역 등을 길러내는 서해안 최대의 황금 어장이다. 마을회관을 지나 섬 가운데로 깊숙하게 들어가자 마을 보호수인 반송이 손님을 맞는다. 밑동은 하나지만 가지가 아홉 개로 갈라진 모습이 마치 쟁반 같아 반송이란 이름을 얻었다. 400년 나이를 보여주듯 웅장한 반송은 소원을 들어준다는 전설이 깃들어 연말연시 여행자들이 많이 찾는다. 웅도 선착장에서 북서쪽으로 30m가량 떨어진 지점에서는 선캄브리아 시대 규암층도 만난다. 12억년의 시간을 뛰어넘는 지질학 교과서다. 다시 유두교를 건너자 서서히 차오른 바닷물이 다리 위로 넘실거리기 시작한다. 친구와 여행온 20대 여성, 3살쯤 돼 보이는 꼬마 아가씨와 갓난아기를 안은 단란한 가족까지 다양한 포즈로 2022년 끝자락을 추억에 남긴다. 올해의 마지막 여행지 부석면 간월도리의 작은 암자이자 섬, 간월암으로 향한다. 조선 태조 이성계의 왕사인 무학대사가 창건했고 송만공 대사가 중건했다고 전해진다. 무학이 이곳에서 달을 보고 깨달음을 얻었다고 해서 간월암이라 불린다. 1980년대 진행된 천수만 간척사업으로 육지와 연결됐지만 간월암은 지금도 하루에 두 차례 만조 때 섬이 되고 간조 때는 뭍이 되는 신비로움을 지녔다. 특히 만조 때 밀물이 들어오면 물 위에 떠 있는 연꽃을 닮아 연화대(蓮花臺)로 불린다. 간월암은 손을 내밀면 닿을 듯 가까운 거리지만 물이 가득차 갈 수 없다. 마치 우리 인생 같다. 코앞에 이루고 싶은 목표가 있지만 쉽게 닿을 듯하면서도 좀처럼 얻어지지 않으니. 이제 장엄한 일몰과 함께 2022년을 떠나보낼 시간. 서서히떨어지는 해는 하늘과 바다를 온통 붉게 물들여 버리며 아름다운 수채화로 채색한다. 그리고 마지막을 빨갛게 불사르며 바다로 미끄러져 들어가는 태양. 안녕 2022년. 내년엔 좋은 일만 가득하길.