미국여자프로골프(LPGA) 투어의 ‘전설’ 케이트 휘트워스(미국)는 세계 골프 역사에서 전무후무한 기록을 보유하고 있다. 투어 최다승인 88승으로 이는 샘 스니드와 타이거 우즈(이상 미국)가 보유한 미국프로골프(PGA) 투어 최다승(82승)보다도 많다. 골프 역사에 커다란 족적을 남긴 휘트워스가 83세를 일기로 타계했다. LPGA투어는 26일 “휘트워스가 크리스마스이브에 세상을 떠났다”고 밝혔다. 1958년 LPGA 투어에 데뷔한 휘트워스는 4년 뒤인 1962년 켈리 걸스 오픈에서 첫 우승을 신고했다. 첫 승은 늦었지만 이듬해 7승을 쓸어 담는 등 22년 동안 꾸준히 우승 트로피를 수집했다. 특히 1962년부터 1978년까지 17년 동안 한 해도 거르지 않고 우승을 신고했다. 22시즌 우승과 17년 연속 우승 모두 LPGA 투어 최장 우승 기록이다. 휘트워스의 88승은 통산 우승 2위 미키 라이트(미국)보다 6승이 많은 압도적 1위다. 메이저 대회 우승 트로피도 6차례 들어 올렸다. 휘트워스는 다른 진기한 기록도 많이 남겼다. 시즌 평균타수 1위에 주는 베어트로피를 11차례나 받아 이 부문 1위다. 또 올해의 선수상은 1966년부터 7차례나 받았다. 이 상을 여덟 차례 받은 안니카 소렌스탐(스웨덴)에 이어 역대 2위다. 상금왕은 8차례 차지해 역시 가장 많이 상금왕에 오른 선수로 기록됐고 1981년에는 LPGA 투어 사상 최초로 통산 상금 100만달러를 넘겼다. 특히 LPGA 투어에서 가장 많은 11개의 홀인원도 작성했다. 이런 기록을 바탕으로 휘트워스는 1975년 LPGA 명예의 전당에 올랐고, 1982년에는 세계 골프 명예의 전당에 가입했다. 14세까지 테니스를 하다 친구 소개로 골프를 시작한 휘트워스는 생전에 “88승이 대단한 것이라는 생각은 하지 않는다. 아무도 넘볼 수 없는 그런 기록을 세우려고 했던 게 아니라 그저 우승을 원했을 뿐이다”라며 “나는 특출난 사람이 아니다. 운이 좋아 성공했다. 골프를 잘한다고 해서 훌륭한 사람이 되는 건 아니다. 그저 사람들이 날 기억해주면 좋겠다”는 말을 남겼다.

특별한 날엔 빈티지 샴페인/가성비 좋은 프랑스 크레망과 스파클링/제철 대방어와 찰떡궁합/캘리포니아 샤르도네+비오니에 블렌딩/프랑스 알자스 피노그리와 호주 이든밸리 리슬링도 화이트 크리스마스와 잘 어울려 “I'm dreaming of a white Christmas/Just like the ones I used to know...May your days be merry and bright/And may all your Christmas' be white ♩♬” 크리스마스가 다가오면 곳곳에서 들려오는 캐럴, 화이트 크리스마스. 고요한 성탄절 아침 살포시 눈을 떴을 때, 밤새 내린 하얀 눈이 창밖에 소복하게 쌓인 풍경. 이보다 더 낭만적인 모습이 또 있을까요. 어른, 아이 할 것 없이 크리스마스엔 온 세상을 뒤덮는 하얀 눈이 내리기를 간절히 소망하는 이유죠. 그렇게 꿈꾸던 화이트 크리스마스가 정말로 우리 곁에 다가왔네요. 며칠째 전국에 내린 폭설 덕분에 낭만적인 화이트 크리스마스가 실현됐습니다. 이제 꿈처럼 영롱하게 반짝이는 크리스마스트리 전구를 밝힐 시간. 그리고 사랑하는 이들과 화이트 와인을 곁들인다면 화이트 크리스마스는 더 낭만적으로 빛날 겁니다. ◆화이트 크리스마스에 어울리는 샴페인 스파클링 와인. 크리스마스나 연말 모임에 가장 잘 어울리는 와인의 대명사죠. 밤하늘의 별처럼 반짝이며 입술과 혀를 간지럽히는 버블과 풍성한 과일향, 신선한 산도는 한모금에도 기분을 ‘업’시키며 당신의 시간을 별보다 더 반짝이게 만들 겁니다. 크리스마스 식탁에 스파클링 와인이 빠질 수 없는 이유죠. 샴페인을 만드는 포도 품종은 3가지로 샤르도네, 피노누아, 피노뮈니에랍니다. 넌빈티지 샴페인은 보통 이 세 품종을 모두 섞어서 만들어요. 하지만 병에 ‘블랑 드 블랑(Blanc de blancs)’이라고 적혀 있으면 샤르도네로만 빚는답니다. 화이트 크리스마스와 잘 어울릴 수밖에 없겠네요. 샤르도네만 사용한 샴페인은 산도와 과일향이 더 돋보이고 우아한 매력도 지녔어요. ‘블랑 드 누아(Blanc de Noir)’로 적힌 샴페인은 피노누아나 피노뮈니에로 만든답니다. 레드 품종으로 만들었으니 좀 더 묵직하고 볼륨감 넘치는 샴페인을 원한다면 블랑 드 누아를 선택하세요. 레드 품종으로는 로제 샴페인도 만들어요. 사랑하는 여인의 매혹적인 입술 같은 핑크빛 샴페인은 연인들의 크리스마스에 더 잘 어울리겠네요. 샴페인 병에 연도가 적혀 있으면 그해 포도로만 빚은 빈티지 샴페인입니다. 기본급 샴페인은 1년, 빈티지 샴페인은 3년 병숙성합니다. 더구나 매년 만들지 않고 포도 품질이 아주 뛰어난 해에만 만드니 기본급 샴페인보다 빵냄새와 숙성된 사과향 등 복합미가 훨씬 뛰어납니다. 크리스마스나 생일같은 특별한 날에는 특별한 빈티지 샴페인을 곁들여 보세요. 샴페인 꼴렛 밀레짐 브륏(Collet Millessime Brut) 2014는 법적 빈티지 샴페인 병숙성 기간 보다 두 배 이상 긴 무려 7년동안 유서깊은 석회암 동굴 셀러에서 숙성을 거친 뒤 올해 드디어 세상에 나왔습니다. 샴페인의 대명사 돔 페리뇽(Dom Perignon)이 6년을 숙성하니 그 보다 더 공을 들여 만들었네요. 피노누아 60%에 샤르도네 40%를 블렌딩했습니다. 코에서는 매우 정교하고 표현력이 뛰어난 진저브레드 향으로 시작해 시간이 지날수록 촘촘하게 잘 익은 사과의 아로마가 비강을 파고듭니다. 입에서는 시트러스, 라임, 구스베리향과 신선한 산도가 음식을 부르고 바닷가에 서 있는 듯, 짭짤한 미네랄 풍미가 인상적으로 이어집니다. 꼴렛은 1921년 샹파뉴에 최초로 설립된 협동조합에서 만드는 샴페인으로 그랑크뤼 마을 포도 생산자 17명, 프리미에 크리 마을 포도 생산자 31명이 주인입니다. 꼴렛은 그랑크뤼와 프리미에 크뤼 포도를 80% 사용해 우아한 샴페인을 선보이고 있습니다. ◆가성비 좋은 프랑스 스파클링 빈티지 샴페인 가격이 부담스럽다면 프랑스에서 생산되는 가격 착한 다양한 스파클링 와인도 있습니다. 부르고뉴, 알자스, 루아르, 보르도에서 생산되는 크레망은 샴페인과 똑같은 방식으로 만듭니다. 다만 법정 병숙성 기간이 10개월 정도로 다소 짧고 품종도 조금씩 다릅니다. 물론 샴페인처럼 1년 이상 숙성하는 크레망도 많이 있습니다. 부르고뉴 크레망(Cremant de Bourgogne)은 샤르도네와 피노누아를 사용해 샴페인과 큰 차이가 없습니다. 루아르 크레망(Cremant de Loire)은 샤르도네 외에도 루아르 대표 품종인 슈냉블랑을 비롯해 피노블랑, 피노그리, 옥세루아 등도 사용해 다양한 풍미가 매력입니다. 알자스 크레망(Cremant d‘Alsace)는 샤르도네와 피노누아는 물론, 알자스의 대표 품종으로, 패트롤 미네랄이 특징인 리슬링과 피노블랑도 사용해 좀 더 미네랄이 풍성한 맛을 선사합니다. 요즘은 프랑스 레드 와인의 심장으로 생산량 프랑스 1위인 보르도에서도 크레망(Cremant de Bordeaux)을 많이 생산하고 있답니다. 귀부 포도로 만드는 달콤한 소테른에 주로 쓰는 세미용을 비롯해 소비뇽블랑, 뮈스카델과 레드 품종 카베르네 프랑 등도 사용해 다양한 스타일의 크레망을 선사합니다. 크레망은 대형마트나 와인샵에서 2만대∼3만원대에 살 수 있습니다. 크레망 AOC로 지정지 않은 다양한 프랑스 스파클링도 많습니다. 프랑스에서 가장 큰 와인그룹 메종 카스텔(Masion Castel)의 뀌베 로제(Cuvee Rose)가 대표적입니다. 부르고뉴에서 생산되는 피노누아를 베이스로 다양한 지역의 포도를 사용합니다. 샴페인도 아니고 크레망도 아니지만 복합미가 뛰어나고 석류, 산딸기, 레드커런트의 과일향이 돋보입니다. 무엇보다 리터당 잔당이 12g으로 다소 높지만 뛰어난 산도 덕분에 당도와 산도의 밸런스가 아주 뛰어납니다. 메종 카스텔 뀌베 블랑쉬 브륏(Masion Castel Cuvee Blanche Brut)은 부르고뉴 샤르도네를 베이스로 다양한 지역의 포도를 사용합니다. 샤르도네가 선사하는 흰꽃의 느낌을 주며 감귤류와 배의 과일향이 음식의 맛을 북돋워 줍니다. 샴페인 꼴렛과 메종 카스텔 와인은 가자무역에서 수입합니다. 산도가 좋은 샴페인과 스파클링은 요즘 제철을 맞은 대방어와 찰떡궁합입니다. 대방어는 추울수록 고소한 맛이 증폭되는데 스파클링의 산도가 대방어의 느끼함을 잘 잡아주고 고소함은 잘 살려 미각세포를 모두 일깨우니 꼭 도전해보세요. ◆디즈니의 빌런과 샤르도네 ‘화이트 와인의 여왕’ 샤르도네는 샴페인뿐 아니라 전세계에서 가장 많이 생산하는 화이트 품종입니다. 미국 디즈니랜드에서도 판매되는 원스 어폰 어 바인(Once Upon A Vine) 시리즈는 디즈니 캐릭터중 빌런들을 소재로 스토리텔링하는 와인을 만들었답니다. 크리스마스에 딱 어울리는 와인이네요. 특히 원스 어폰 어 바인 샤르도네는 레이블에 거울을 들고 있는 빌런이 등장하는 걸 보니 백설공주를 괴롭히는 왕비인 모양입니다. “거울아 거울아 이 세상에서 가장 아름다운 여자는 누구냐”고 묻는 것 같네요. 이 샤르도네는 백설공주처럼 아름다운 여인을 닮은 우아함이 돋보입니다. 블렌딩에서 그 비밀을 찾을 수 있습니다. 샤르도네 82%를 베이스로 크고 하얀꽃 같은 느낌과 사향, 유질감이 느껴지는 미네랄이 매력적인 비오니에 12%를 넣었습니다. 샤르도네는 볼륨있고 우아한 여인을 닮은 품종인데 여기에 비오니에의 풍성한 아로마가 어우러져 우아함을 극대화 시켰습니다. 잘 익은 배를 시작으로 구아바, 파인애플 등의 열대과일향과 크림 브륄레의 달콤함까지 부드럽게 어우러지며 허브 아로마도 길게 이어집니다. 발효과정에서 리 스티어링(Lees stirring), 즉 긴 막대로 발효통을 휘저어 바닥에 가라앉은 효모 앙금 찌꺼기(lies)를 위로 띄우는 양조 기법인 바토나주(Batonnage)를 통해 와인에 풍부한 아로마와 복합미를 부여합니다. 비니더스 코리아에서 수입합니다. ◆호주 리슬링과 알자스 피노그리 대방어와 함께 추울수록 맛있어 지는 제철 메뉴가 석화입니다. 굴은 겨울철 건강을 책임질 스테미너 음식이죠. 요즘 가까운 수산시장에 가면 손질한 싱싱한 석화 하프셀 30미를 1만5000∼1만6000원 정도에 살 수 있어 4명이 배불리 먹을 수 있으니 크리스마스나 연말 식탁에 꼭 올려보세요. 석화와 잘 어울리는 화이트 와인을 꼽으라면 단연코 리슬링입니다. 대표 캐릭터인 패트롤 미네랄향이 굴의 짭조름한 미네랄과 환상적으로 어우러져 미식가들의 입을 호강하게 만듭니다. 프랑스 알자스와 독일 모젤이 리슬링의 대표 산지이지만 요즘에는 호주 리슬링도 큰 인기를 끌고 있습니다. 대표 산지는 바로사 밸리 바로 북쪽의 클래어 밸리(Clare Valley)와 바로사 밸리 동쪽에 딱 붙어있는 이든 밸리(Eden Valley)입니다. 리슬링은 서늘한 기후에서 잘 자르는데 클래어 밸리와 이든 밸리는 해발고도 500m로 서늘해 리슬링이 잘 자랍니다. 특히 알자스와 모젤 등의 석회질 토양에서 만든 리슬링은 미네랄이 돋보이는데 클래어 밸리와 이든 밸리 리슬링은 돌맛이 느껴질 정도로 엄청난 미네랄이 발산돼 최고의 리슬링 산지로 요즘 큰 인기를 얻고 있습니다. 피터 르만 위건 리슬링(Peter Lehmann Wigan Riesling)은 이든밸리에서 만들어집니다. 라임과 자몽, 껍질 벗긴 레몬 등 시트러스 계열 과일 풍미와 꽃 향기, 가벼운 토스트 풍미함께 너무 강하지 않고 적당한 패트롤향이 어우러집니다. 아주 섬세한 기법을 통해 리슬링 특유의 패트롤향을 아주 부드럽고 우아하게 표현합니다. 산미는 생기발랄하고 우아한 피니시로 이어집니다. 일반 호주 화이트 와인과 달리 장기숙성 와인으로, 병입후 무려 5년 동안의 숙성을 거쳐 출시됩니다. 2015 빈티지는 지금 마셔도 충분히 열려 있지만 앞으로 2029년쯤까지 더 맛있게 익어갈 것으로 기대됩니다. 제임스 서클링이 98점의 높은 점수를 부여했답니다. 피터 르만 위건 리슬링은 피터 르만의 프리미엄 레인지인 마스터스(Masters) 시리즈 와인으로 호주 와인의 선구자인 피터 르만(1930~2013)에게 헌정하는 와인입니다. 그는 호주 와인산업이 포도 과잉생산으로 재정 파탄에 직면하자 여러명의 투자자들과 함께 컨소시엄을 구성해 1979년 피터 르만 와이너리를 설립해 도산 위기에 처한 와이너리들을 살린 인물입니다. 지금의 바로사의 명성을 만들어내는데 그가 큰 공헌을 한 겁니다. 여기에 뛰어난 화이트 와인을 만들어낸 와인메이커 앤드류 위건(Andrew Wigan)을 더해 와인 이름이 탄생했습니다. 피터 르만은 롯데주류에서 수입합니다. 알자스의 피노그리도 겨울의 맛을 잘 살려줍니다. 피노그리는 피노누아의 클론입니다. 변이가 일어나면서 색이 좀 빠져 피노그리가 됐고 색이 더 빠져 화이트 품종인 피노블랑이 됐답니다. 셋 다 한 가족 품종이죠. 헤이즐넛, 아몬드, 애플, 배, 시트러스, 미네랄 풍미가 특징입니다. 바디감도 어느 정도 있고 게뷔르츠트라미너 보다 산도가 좀 높으며 향도 잘 느껴져 파워풀한 화이트 와인을 빚는데 많이 사용되는 품종입니다. 알자스는 주도인 북쪽의 스트라스부르 인근 마를렁하임(Marlenheim)에서 시작해 콜마르를 지나 남쪽 뮐루즈(Mulhouse) 인근 딴느(Thann)까지 170km 가량 언덕을 따라 포도밭이 펼쳐진 ‘알자스 와인 루트(La Route des Vins d'Alsace)’가 이어집니다. 이 와인 루트를 따라 오베르네(Obernai)~몽생트오딜(Mont Sainte Odile)~오쾨니스부르성(Chateau du Haut-Koenigsbourg)~리크뷔르(Riquewhir)~에기솅(Eguisheim)~후파슈(Rouffach) 등 그림같은 중세마을과 관광명소가 펼쳐져 알자스 여행은 와인 마을을 따라가는 여행이라해도 과언이 아닙니다. 이중 리크뷔르를 대표하는 와이너리가 가자 무역에서 수입하는 도프 앤 이리온(Dopff & Irion)입니다. 도프와 이리온은 1945년 리크위리의 중세시대 성을 사들여 와이너리를 시작합니다. 샤토 드 리크뷔르 그랑크뤼 스포렌 피노 그리(Chateau de Riquewhir Grand Cru Sporen Pinot Gris)는 4개월 리 숙성과 7개월 병숙성을 거쳐 세상에 나옵니다. 잘 익은 살구, 모과, 복숭아, 배향이 캐머마일 등 허브향과 어우러지고 짭쪼름한 미네랄도 느껴집니다.

LIV 골프 인비테이셔널 시리즈 소속 선수들이 내년 미국프로골프(PGA) 투어 메이저 대회인 ‘명인열전’ 마스터스에 출전하게 됐다. 마스터스를 개최하는 미국 조지아주 오거스타 내셔널 골프 클럽의 프레드 리들리 회장은 21일 “현재의 대회 출전 자격 요건을 충족하는 선수들에게 2023년 대회 초청장을 보내겠다”고 밝혔다. 그는 이어 “최근 남자 프로골프의 분열 양상은 골프라는 경기의 미덕과 의미 있는 유산의 가치를 감소시켰다는 점에서 유감”이라며 “이런 상황이 실망스럽지만, 4월에 뛰어난 선수들을 한자리에 모으는 전통을 존중하는 것이 중요하다고 생각했다”고 설명했다. 마스터스 우승 경력자는 평생 대회에 출전할 수 있다. 또 최근 5년간 다른 메이저 대회 우승자, 전년도 메이저 대회 상위권자, 최근 1년간 PGA 정규 투어대회 우승자, 전년도 PGA 투어 챔피언십 출전자, 연말 또는 마스터스 대회 전 세계 랭킹 50위 이내 등의 자격을 갖추면 마스터스 초청장을 받는다. 올해 사우디아라비아 국부 펀드 자본으로 LIV 골프가 출범하면서 PGA 투어는 LIV 소속 선수들의 출전을 금지시켰다. PGA 투어가 주관하는 대회가 아니지만 4대 메이저도 LIV 소속 선수들의 출전을 금지해야 한다는 주장이 제기됐다. 하지만 리들리 회장이 2023년 마스터스는 현재의 자격 요건을 그대로 적용하겠다는 입장을 밝히면서 4대 메이저는 LIV 소속 선수의 출전이 계속 허용될 전망이다. 올해 LIV 시리즈 출범 이후 열린 US오픈과 브리티시오픈에도 LIV 소속 선수들이 출전했다. 2023년 마스터스 출전 자격을 갖춘 LIV 선수는 필 미컬슨(미국), 세르히오 가르시아(스페인), 더스틴 존슨, 패트릭 리드, 버바 왓슨, 브라이슨 디섐보, 브룩스 켑카, 케빈 나(이상 미국), 샬 슈워츨(남아공), 캐머런 스미스(호주), 호아킨 니만(칠레) 등이다.

수도권 최대 스키장인 경기도 광주의 곤지암리조트가 22/23 스키 시즌을 오픈해 겨울을 손꼽아 기다려 온 스키어들을 반긴다. 올 시즌 곤지암리조트는 휴대폰으로 모든 스키 여정이 가능한 ‘모바일 퀵 패스’ 서비스를 국내 스키장 최초로 선보인다. 스키 예매부터 결제, 발권, 렌탈, 스키장 출입, 리프트 탑승까지 휴대폰으로 원스톱 이용이 가능해져 기존과는 차원이 다른 편리함과 여유로움을 느낄 수 있다. 또한, 스키어와 눈썰매 이용객들의 재미와 편의를 확대하여 더 큰 즐거움을 선사한다. 많은 스키어들의 사랑을 받는 ‘펀 슬로프’를 기존의 초중급 슬로프에 위치한 360도 회전 구간, 빅 커브, 웨이브 코스와 함께 올 시즌에는 상급 슬로프에도 웨이브 존을 추가로 신설하여 이색적이고 즐거움 가득한 스키를 제공한다. 눈썰매장도 10개 레일을 13개로 확충하고, 동 시간대 이용정원을 250명으로 늘려 아이 동반 가족들에게도 즐거움을 더한다. 이 밖에도 올 시즌에는 스키를 즐기는 스키어들을 상대로 헬멧 착용을 권장하는 ’안전 헬멧 캠페인’을 실시한다. 캠페인 정착을 위하여 장비 렌탈 패키지 이용 스키어에게는 기존의 부츠, 플레이트 외에도 헬멧을 포함하여 함께 제공해 안전한 스키 문화 정착을 선도할 계획이다. 곤지암리조트 스키장은 최대폭 154m의 총 8면의 광폭 슬로프와 시간당 1만5000명을 정상까지 이동시키는 초고속 리프트, 무선 원격제어 제설 시스템 등 최고 수준의 스키 시설을 갖추고 있다. 또한, 국내 최초로 선보인 ‘시간제 리프트권’을 비롯해 동 시간대 이용 고객수를 제한해 여유로운 ‘슬로프 정원제’와 편리한 ‘온라인 예매제’, 쾌적한 스키하우스, 스파 등 부대시설로 프리미엄 스키의 여유를 만끽할 수 있다.

술꾼들의 소울푸드 물곰국/울진대게 먹을까 참문어 먹을까/23∼25일 죽변항수산물축제가 펼쳐져/ 활어 맨손잡기 등 즐길거리 풍성 김이 모락모락 오르는 국물에 풍덩 빠진 물렁물렁한 뽀얀 생선살. 한 수저 떠 입안으로 밀어 넣자 씹을 것도 없이 식도를 타고 쑥 미끄러져 내려간다. 칼칼하고 시원한 김칫국물과 부드럽고 뽀얀 속살이 밤새 알코올에 시달린 위를 어루만져주니 이보다 더 끝내주는 해장음식이 또 있을까. 날이 추워질수록 맛이 좋아지는 물곰국 먹으러 울진으로 달려간다. ◆술꾼들의 소울푸드 물곰국 동이 터오는 이른 아침 경북 울진군 죽변면 죽변항으로 들어서자 활기가 넘친다. 만선으로 돌아온 어부들이 밤샘 작업에도 힘든 표정 하나 없이 밝게 웃으며 울진대게를 내리는 중이다. 죽변 수산물 시장은 더 소란스럽다. 고객을 부르는 상인들과 값을 흥정하는 손님의 줄다리기가 한창이다. 오징어, 해삼, 멍게, 울진대게와 붉은대게, 가리비, 도다리, 문어, 전복, 대방어 등 싱싱한 해산물이 넘쳐난다. 죽변항은 아름다운 풍광과 함께 저렴한 가격에 활어회와 어패류를 구입할 수 있어 울진을 찾는 여행객들이 즐겨 찾는 곳이다. 여러 생선 중에 아주 못생긴 물고기 한 마리가 시선을 잡아끈다. 바로 술꾼들의 소울푸드이자 미식가들도 엄지를 치켜세우는 물곰. 그래 오늘 해장은 너로 정했다. 맛집으로 소문난 죽변우성식당 앞에선 주인장이 막 수조에서 건져 올린 물곰(꼼치)을 손질하느라 손놀림이 바쁘다. 머리를 잡고 들어 올리자 몸길이 60∼70cm 되는 아주 큰 놈으로 젤리 같은 연한 붉은 피부 너머로 투명한 속살이 다 들여다보인다. 물곰국은 사실 특별할 것도 없다. 칼칼한 김치를 숭숭 썰어 넣은 뜨끈한 국물과 뽀얀 물곰 속살이 전부다. 하지만 전날 과음해서 입이 깔깔하고 속이 더부룩할 때 진가를 발휘한다. 씹을 것도 없으니 후루룩 한 그릇 들이켜고 나니 쓰린 속을 부드럽게 어루만져 순식간에 꼬인 속이 풀어지는 기분이다. 뼈에 달린 살도 쉽게 쪽쪽 빨아먹을 수 있어 버릴 게 없다. 살이 흐물흐물한 물곰은 100% 자연산이고 냉동보관이 어려워 당일 잡아 신선하게 요리하니 맛있을 수밖에 없다. 그런데 물곰은 부르는 이름이 너무 많아 헷갈린다. 동해에서는 물곰 또는 곰치, 남해에서는 물미거지 또는 물메기, 서해에서는 잠뱅이 또는 물텀벙이라고 부른다. 뭐가 맞을까. 물곰은 표준어가 아니다. 국립수산과학원에 따르면 쏨뱅이목 꼼치과에 미거지, 꼼치, 물메기가 있으며 동해에서는 미거지와 꼼치가 모두 잡히고 남해와 서남해안에서는 꼼치가 주로 잡힌다. 수협 위판장에서는 두 어종을 구분해서 경매하지만 수산시장, 특히 음식점에선 둘을 제대로 구분하지 않고 파는 경우가 대부분이다. 둘 중 미거지가 조금 고급 어종으로 치지만 생김새도 거의 비슷하고 맛도 큰 차이가 없기 때문이다. 동해에서 물곰국을 주문하면 미거지일 수도, 꼼치일 수도 있다는 얘기다. 굳이 구분한다면 미거지가 몸길이 40m이고 꼼치는 60cm로 좀 크다. 물메기와 꼼치도 서로 비슷하게 생겼지만 꼼치가 더 귀한 대접을 받는다. 그래서 물메기가 꼼치로 둔갑하는 경우도 흔하다. 하지만 꼭 알고 넘어가야 할 게 있다. 많은 식당이 메뉴판에 물곰국과 곰치국을 혼용해서 쓰고 있는데 둘은 전혀 다르다. 곰치는 뱀장어과 곰치과에 속하며 장어처럼 길고 몸두께가 두꺼워 생김새가 확연하게 차이 난다. 이빨이 날카롭고 포악한 곰치는 아열대 바다의 바위틈에서 살며 물고기를 사냥한다. 따라서 꼼치국이 정확한 표현. 지금은 별미로 소문나 귀한 몸이 됐지만 예전에는 못생긴 데다 흐물흐물해 그물을 얽히게 만들었기에 어부들은 잡히자마자 물에 “텀벙” 던져 버렸단다. 그래서 ‘물텅벙이’라는 재미난 별칭도 얻었다. 어부들이 조업으로 바빠서 밥을 먹을 시간이 없다 보니 물곰과 김치를 함께 끓여 밥을 말아 먹으면서 지금의 물곰국이 탄생한 것으로 전해진다. 정약전도 한국 최초의 어류생태서인 ‘자산어보’에서 ‘살이 아주 연하고 맛이 싱거우며 곧잘 술병을 고친다’고 했으니 예로부터 물곰국은 ‘해장의 왕’으로 인기를 끌었던 것 같다. ◆울진대게 먹을까 참문어 먹을까 12월은 울진이 더욱 맛있어지는 시기다. 오는 23∼25일 3일 동안 푸른 동해의 맛과 향을 가득 담은 죽변항수산물축제가 펼쳐지기 때문이다. 죽변항은 북쪽으로 강원도 삼척시와 인접하고 울릉·독도와 최단거리에 있는 울진군의 북쪽 관문이자, 동해안 최고의 어업전진기지다. 축제 기간 동안 청정해역 울진에서 잡아 올린 각종 수산물을 만날 수 있다. 수산물 및 건어물 판매장터와 활어 맨손잡기, 요트 승선체험, 수산물레크리에이션, 죽변항 수산물 즉석경매 등 다채로운 행사로 꾸며진다. 특히 겨울철 별미인 대방어 해체 쇼와 시식체험도 볼거리다. 출항하는 죽변항의 어선을 표현하는 조타 돌리기 개막 퍼포먼스를 시작으로 다양한 축하공연과 불꽃놀이가 펼쳐진다. 울진 미식 여행에서 대게와 붉은대게를 빼놓을 수 없다. 후포항 왕돌회수산에서 울진대게를 주문하니 15분 만에 찜통에 쪄낸 대게가 푸짐하게 상에 오른다. 다리를 부러뜨려 살짝 당기면 하얀 속살이 쏙 빠져 나오며 입안이 울진바다의 향으로 가득 찬다. 게 뚜껑에 뜨끈뜨끈한 밥을 비벼 먹으면 밥도둑이 따로 없다. 임금 수라상에 오르던 울진대게는 11월부터 이듬해 5월까지 제철이지만 음력설에 가까이 갈수록 살이 통통하게 오른다. 동국여지승람과 대동지지는 고려시대부터 대게가 울진의 특산물로 자리 잡았다고 전한다. 또 조선 선조 때 영의정을 지낸 이산해(1539~1609)도 이곳으로 귀양 왔다가 대게가 많다고 해서 ‘해포(蟹浦)’라는 이름을 지어줬다. 지금도 울진은 대게 생산량 전국 1위인 대게 원조마을로 대게 어획량은 죽변항과 남쪽 후포항이 쌍벽을 이룬다. 심해에서 잡히는 붉은대게는 껍질이 단단하고 짠맛이 강해 대게에 비해 값이 저렴하지만 입맛을 살려주는 별미로 대접받는다. 참문어도 울진의 별미. 주로 갯바위 틈, 바위 구멍에 서식하며 육질이 연하고 쫄깃쫄깃한 맛이 일품이며 타우린 성분과 필수아미노산을 많이 함유하고 있다. 울진 앞바다에는 일명 ‘짬’이라는 갯바위가 형성돼 참문어가 많이 잡힌다. 구산항에선 5∼10분 거리 연근해에서 잡는 신선한 참문어를 사시사철 즐길 수 있다.

눈이 부시게 푸른 바다와 파도 넘실대는 울진 후정해변/국립해양과학관이해안스카이레일로 짜릿하게 즐기는 죽변 하트해변/편하게 즐기는 바닷속 세상 국립해양과학관 바닷속 전망대/왕피천 케이블카타고 즐기는 관동팔경망양정/해맞이 광장서 새해 소원도 빌어볼까 눈이 시리도록 한없이 투명한 파란 하늘과 끝없이 멀리 보이는 수평선. 갯바위를 때리는 파도의 파열음. 귓불을 에는 차가운 바람. 북적거리던 여름의 소란이 사라진 철 지난 겨울바다는 쓸쓸하다. 어느덧 12월 중순. 올해도 별일 없이 가는구나. 뭔가 허전하지만 다행이다. 그래도 티끌처럼 남은 작은 괴로움들, 밀려왔다 사라지는 파도에 던져버린다. 그러면 모두 비워낸 허탈한 마음에는 넘치는 기쁨만 차곡차곡 쌓이겠지. 메워진 가슴 활짝 열고 겨울바다를 걷는다. ◆겨울바다 달리며 근심·걱정 모두 날려볼까 “너에게 있던 모든 괴로움들을/파도에 던져버려 잊어버리고…겨울바다로 그대와 달려가고파/파도가 숨 쉬는 곳에/끝없이 멀리 보이는 수평선까지/넘치는 기쁨을 안고♩♬” 울진으로 달리는 차 안에서 선택한 스마트폰 플레이리스트 속 노래는 겨울이면 떠오르는 푸른하늘(유영석)의 ‘겨울바다’. 노래 가사처럼 일 년 동안 쌓인 안 좋은 기억들, 슬픈 사연들 파도에 던져버리면 모두 잊히겠지. 많은 이들이 이런 기대를 안고 한 해가 끝날 무렵이면 겨울바다를 찾는다. 바다는 한없이 넓은 품처럼 나의 슬픔 모두 받아줄 수 있다고 믿기에. 수심이 깊어 겨울이면 코발트블루가 더욱 짙어지는 동해로 달려간다. 경북 울진군 죽변리 하트해변. 하늘에서 보면 모래사장과 갯바위들이 꾸민 해변 모습이 꼭 하트를 닮았다. 원래 죽변해변이지만 반드시 사랑이 이뤄진다는 ‘전설’ 때문에 막 사랑을 시작하는 연인들이 많이 찾으면서 아예 이름이 하트해변으로 바뀌어 버렸다. 대나무가 많이 자생해 죽변으로 불리는데 이곳의 소죽(小竹)은 화살을 만드는 재료로 사용됐다고 전해진다. 지금도 해변 남쪽 죽변 등대가 자리한 야트막한 산을 대나무들이 빽빽하게 둘러싸고 있다. 2004년 방영된 인기드라마 ‘폭풍속으로’ 세트장에서 마을 쪽으로 이어지는 대나무숲 산책로가 있어 연인들이 손잡고 담소하며 산책하기 좋은 곳이다. 3년 만에 찾은 하트해변에는 전에 없던 죽변해안스카이레일이 놓여 많이 달라진 모습이다. 해안선은 가파른 절벽이라 해변을 벗어나면 따로 산책로가 없었는데 죽변해안스카이레일 덕분에 하트해변 등 울진 푸른바다를 더욱 짜릿하게 즐길 수 있게 됐다. 죽변해안스카이레일은 자동으로 움직이는 모노레일. A코스는 죽변항~봉수항으로 이어지는 2.4km 구간이며 B코스는 후정해변~봉수항으로 이어지는 2km 구간이다. 현재는 A코스만 우선 개통했다. 죽변 승차장에서 출발해 하트해변 정차장을 지나 봉수항 정차장에서 유턴하는 코스를 운행하며 왕복 40분 정도 걸린다. 빠르지도, 느리지도 않은 적당한 시속 5km로 달리기에 눈앞에 끊임없이 펼쳐지는 빼어난 울진 바다를 만끽할 수 있다. 죽변 승차장을 출발한 스카이레일이 왼쪽으로 코너를 돌자 드라마 ‘폭풍속으로’ 세트장인 언덕 위 예쁜 집과 죽변의 명물 하트해변이 차례로 등장한다. 아담한 집의 붉은 지붕과 푸른 바다가 어우러지는 풍경은 매우 이국적이다. 언덕 너머 그림엽서처럼 우뚝 선 하얀 죽변등대도 낭만이 넘친다. 1910년 11월 24일 최초로 점등해 100년이 훌쩍 넘은 근대문화유산. 대한제국 시절 착공된 죽변등대의 등탑 내부 1층 천장에는 태극 문양이 새겨져 있다. 원래는 대한제국 황실 상징인 오얏꽃 문양이 있었다고 한다. 하트해변 정차장을 지나면서 기암괴석의 갯바위들이 수놓은 울진 바다가 본격적으로 펼쳐진다. 강태공은 성난 파도가 사정없이 때리는 갯바위에 올라 위태롭게 물고기를 낚는다. 보기만 해도 아찔한 풍경. 겨울바람이 차갑지만 푸른 바다가 실어오는 신선한 공기를 실컷 마시니 티끌 같은 슬픔 한줌도 모두 사라진다. ◆바닷속전망대에서 즐기는 울진 바다 죽변해안스카이레일 B코스 출발점인 후정해변에는 국립해양과학관이 자리 잡고 있다. 국내 최초의 해양과학 주제 전시관으로 VR체험과 전시뿐 아니라 전망대, 해상통로 등 볼거리와 즐길거리가 풍성하다. 그중 압권은 수심 7m 바닷속전망대. 바닷속에 통유리로 만든 원형 전망대를 만들어 놓아 잠수함을 타거나 별도의 수중 장비 없이 깊은 바다의 풍경과 다양한 바다생물을 편하게 만날 수 있어 인기다. 해양과학관에서 바닷속전망대를 잇는 국내 최장 해상통로 바다마중길393을 걷는다. 시원하게 뻗어나간 길이 393m 다리는 마치 바다 위를 걷는 느낌을 선사한다. 고운 모래사장이 부드럽게 펼쳐진 후정해변으로 푸른 파도가 하얀 포말로 부서지며 밀려왔다 사라지는 풍경은 쓸쓸하면서도 매우 낭만적이다. 바닷속전망대로 들어서자 유리벽에 착 달라붙은 전복 너머로 물고기 떼들이 자유롭게 춤을 춘다. 바다 표면은 파도가 심하지만 바닷속은 고요하고 평온하다. 내년 한 해 삶은 저 바닷속처럼 고요하길 소원해본다. 파도소리놀이터에서는 국립해양과학관의 특별한 구조 덕분에 건물에 반사되는 파도소리를 생생하게 즐길 수 있다. 바다탐험공간은 바다 생태계를 주제로 한 놀이시설로 꾸며 아이들에게 인기. 국내외 예술가들이 다양한 해양생물을 재해석해 형상화한 작품을 전시하는 야외조형물 광장과 해양과학을 쉽고 재미있게 즐길 수 있는 미로체험시설 오션메이즈도 둘러볼 만하다. ◆왕피천 케이블카 타고 관동8경 즐겨볼까 바다 위를 걷고 바닷속을 탐험했다면 이제 바다 위로 날아오를 시간. 울진군 근남면 수산리 왕피천 케이블카에 몸을 실으면 된다. 청명한 울진의 망망대해는 물론, 우리나라 자연 생태계의 보고로 알려진 왕피천과 왕피천공원을 하늘에서 동시에 즐길 수 있다. 2005년과 2009년 울진세계친환경농업엑스포가 열린 20여만평 규모의 아름다운 공원으로 여름에는 은어를 낚고 10월이면 동해에서 회귀하는 연어도 만난다. 특히 유전자보호림으로 지정된 수령 200년 이상의 소나무 1000그루도 무럭무럭 자란다. 2020년 7월 운행을 시작한 왕피천케이블카는 왕피천공원정류장∼해맞이공원정류장 왕복 1.43km를 운행하며 공원의 아름다운 풍경을 짜릿한 파노라마로 선사한다. 해맞이공원정류장에 도착하자 토피어리 포토존이 내려다보이는 난간에 하트모양 소망나뭇판이 주렁주렁 달렸다. “내가 사랑하는 우리가족 항상 건강하고 행복한 날들만 가득하기를!” “딸 수능 대박! 아들 건강하기! 신랑 돈 많이 벌기! 나 로또 당첨!” 등등 저마다 소원을 꾹꾹 눌러 담았다. 관동8경이야기길엔 1경 청간정∼8경 월송정을 소개하는 조형물이 차례로 등장하고 그 끝에서 망양해수욕장 남쪽 바닷가 언덕에 서 있는 망양정(望洋亭)을 만난다. 정자에 오르면 고풍스러운 기둥 사이로 울진 바다가 아름답게 펼쳐진다. 조선 숙종이 관동8경 중 망양정 경치가 최고라며 ‘관동제일루(關東第一樓)’ 현판을 하사한 것으로 전해진다. 오죽 사이로 불어오는 바람이 풍경을 연주하는 예쁜 바람소리길을 따라 계단을 내려가면 울진대종과 소망나무 전망탑이 있는 해맞이광장. 전망탑에 오르면 시원하게 펼쳐진 울진 바다 위로 힘차게 떠오르는 일출을 만날 수 있어 망양정과 함께 매년 1월1일이면 많은 이들이 모여 새해 소망을 비는 해돋이 명소다. 왕피천공원에는 국내에서 3번째로 큰 규모의 울진아쿠리움도 있어 함께 둘러보기 좋다. 왕돌초와 울진대게, 열대바다, 바다목장을 주제로 110종 3000여마리의 어류를 만난다. 또 차로 30분 거리에 월송정과 후포항, 등기산스카이워크 등 갈 곳이 많아 1박2일 새해 여행을 알차게 보낼 수 있다.

2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 8강에서 탈락한 포르투갈이 결국 8년동안 대표팀을 지휘한 페르난두 산투스(68·포르투갈) 감독과 갈라섰다. 포르투갈축구협회(FPF)는 16일 홈페이지에 올린 성명서를 통해 “산투스 감독과 2014년 9월 시작된 매우 성공적인 여정을 끝내기로 합의했다”며 “카타르 월드컵 참가 후 협회와 산투스 감독은 지금이 새로운 주기를 시작할 적기임을 이해했다”고 전했다. 이어 “이사회에서 이제 차기 국가대표 감독을 선출하는 과정을 시작할 것”이라고 덧붙였다. 산투스 감독은 계약기간은 원래 2024년까지다. 산투스 감독은 영상 메시지를 통해 “포르투갈의 감독은 내 인생의 목표이고 꿈이 이뤄졌다”며 “그룹을 이끌 때 어려운 결정을 내려야 한다. 모든 사람이 내가 한 선택에 만족하지 않는 것은 정상이지만 내가 내린 결정은 항상 우리 팀에 가장 좋은것이 무엇인지 생각하며 한 것”이라고 강조했다. 산투스 감독은 2014년 브라질 월드컵이 끝난 직후 포르투갈 대표팀 지휘봉을 잡았다. 산투스 감독의 전임 사령탑이 카타르 월드컵에서 한국 대표팀을 이끌었던 파울루 벤투였다. 산투스 감독과 함께 포르투갈은 2016년 프랑스에서 열린 유럽축구선수권대회(유로 2016)에서 대회 사상 처음 정상에 오르고, 2018-2019시즌 유럽축구연맹(UEFA) 네이션스 리그에서는 초대 챔피언에 오르는 등의 성과를 냈다. 하지만 이후 2018년 러시아 월드컵과 2020년 유럽축구선수권대회(유로 2020)에서는 16강에 그쳤다. 크리스티아누 호날두(무소속)와 브루누 페르난드스(맨체스터 유나이티드), 베르나르두 실바(맨체스터 시티) 등을 앞세워 사상 첫 우승을 노린 올해 카타르 월드컵에서도 조별리그를 1위로 통과했으나 우리나라와 3차전에서 1-2로 역전패했고, 8강에서는 돌풍의 팀 모로코에 0-1로 패했다.포르투갈 현지 언론에 따르면 후임으로 AS로마(이탈리아)를 이끄는 조제 모리뉴 감독을 비롯해 후이 조르제 포르투갈 21세 이하 대표팀 감독, 릴(프랑스)의 파울루 폰세카 감독 등이 차기 사령탑 후보로 거론된다. 특히 유력한 후보로 꼽히는 모리뉴 감독에 대해서는 15일 AS로마 선수단이 세 차례 친선경기를 치르기 위해 포르투갈 남부 지역에 도착했을 때 포르투갈 대표팀 감독직과 관련한 질문에 침묵을 지켰다고 전했다.

미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 활약하는 세계랭킹 2위 넬리 코르다(24·미국)는 지난해 시즌 4승을 쓸어 담고 도쿄올림픽에서 금메달까지 차지하며 골프 인생 최고의 해를 보냈다. 그러나 세계랭킹 1위를 질주하던 혈전증 수술로 4개월 동안이나 필드를 떠나야 했다. 그럼에도 코르다의 샷은 무뎌지지 않았다. 지난달 LPGA 투어 펠리컨 챔피언십에서 대회 2연패에 성공하며 완벽하게 부활해 통산 8승째를 달성했다. 가족 골프 대회 PNC 챔피언십에 출전하는 ‘골든 보이’ 조던 스피스(29·미국)가 골프채널과 인터뷰에서 함께 대회에 나서는 아버지 숀 스피스에게 “코르다의 스윙을 본받으라고 말했다”고 밝혀 화제다. 스피스는 대회를 앞둔 16일 “코르다의 스윙은 너무 멋지다. 템포가 너무 좋다. 아버지가 코다의 스윙 템포를 보고 따라 했으면 좋겠다. 코르다처럼 스윙하면 우승할 수도 있다”고 말했다. 메이저대회를 3차례나 우승했고 세계랭킹 1위에 올랐던 스피스가 아버지에게 자신의 스윙보다는 코르다의 스윙을 따라 하라는 주문을 한 셈이다. 스피스는 “코르다의 스윙은 애덤 스콧과 비슷하다”고 평가했다. 스피스의 아버지 숀은 “골프를 썩 잘 치지 못한다. 지난 6주 동안 열심히 연습했다. 실력이 두 배 늘어난 것 같다. 그래도 한참 멀었다”고 골프 채널에 말했다. 스피스 부자는 코르다 부녀와 함께 경기를 치른다. 앞서 2인1조 이벤트 대회 QBE 슛아웃에서 코르다와 경쟁했던 맥스 호마와 케빈 키스너(이상 미국)는 “코르다가 한 번도 나쁜 샷을 하는 걸 못 봤다. 여자 타이거 우즈”라고 극찬했다.

혁신과 소통을 통한 관광산업 대도약과 2027년 외래관광객 3000만명 유치. 그리고 관광벤처 1200개 발굴. 지난 10월 취임한 김장실 한국관광공사 사장이 국내 관광산업 활성화를 위해 구체적인 로드맵을 공개했다. 김 사장은 14일 서울 프레스센터에서 열린 첫 기자간담회에서 한국 관광산업 현주소와 한국 문화의 위상 변화를 설명한 뒤 ‘세계인이 감동하고 국민이 행복한 K-관광’이라는 슬로건 하에 4대 중점 과제를 추진해 나가겠다고 밝혔다. 우선 외래방한객들이 여행을 통해 설렘과 행복을 느낄 수 있도록 콘텐츠를 확충하고 새로운 여행경험을 제공한다. 특히 K-팝, K-드라마 등 대중문화 한류뿐 아니라 클래식, 예술, 전통문화, 의식주 등 생활문화까지 한류의 범위를 확장하고 ‘2023-2024 한국방문의 해’ 집중 마케팅을 통해 2027년 외래관광객 3000만명을 유치하겠다는 의지를 밝혔다. 김 사장은 또 국민이 행복하고 즐거운 여행을 할 수 있도록 풍성한 스토리텔링을 통해 다채로운 지역관광의 매력을 보여주고, 체류여행 강화 등을 통해 지역인구소멸 등의 위기를 관광으로 극복하겠다고 강조했다. 이와함께 한국관광 5대 플랫폼을 축으로 디지털 전환, 글로벌 진출 지원 등을 협업 지원해, 기술융합형 관광벤처를 1200개를 발굴하고 관광 유니콘기업 3개를 육성할 방침이다. 데이터에 기반한 개인화된 관광서비스를 제공하는 등 여행의 전 주기에서 관광의 디지털화도 강조했다. 특히 2027 세계경제포럼(WEF) 관광발전지수 관광 ICT 부문 3위 달성을 목표로 제시했다. 김 사장은 “최근 글로벌 여행 플랫폼에서 발표한 세계에서 많이 검색된 여행지로 서울이 전 세계 4위를 차지하는 등 관광 목적지로서 한국의 위상이 높아졌고 방한 의향도 높아지고 있다”며 “위기 속에서도 시대와 어울리지 않는 낡은 것들은 과감한 혁신으로 변화를 선도하고, 국민, 업계, 유관기관과 소통하는 기관으로 한국관광산업의 대도약을 이뤄내겠다”고 밝혔다.

골프존은 12일 한국프레스센터에서 국내외 투어 무대로 성장 가능성이 높은 프로 및 아마추어 유망주 선수 육성을 위한 ‘2023 골프존 후원선수 조인식을 개최했다. 골프존은 이날 조인식을 통해 유망주 선수 6명을 후원선수로 선정하고 내년부터 선수들이 국내외 투어 활동을 안정적으로 소화할 수 있도록 활동 전반에 대해 적극 지원해나갈 계획이다. 또 개개인의 역량을 끌어낼 수 있도록 골프 선수 육성기관 골프존레드베터아카데미(GLA)를 통해 체계적인 레슨 및 훈련도 지원한다. 골프존 지원을 받는 남자 선수는 김승민, 유현준, 이우현다. 지난해 국가대표 출신인 김승민은 22년 6월 KPGA 정회원에 수석 입회했으며, 올해 프로로 전향해서 KPGA 1부투어 초청선수 자격으로 우성 종합건설 오픈대회에 출전하여 3위를 기록했다. 2020 제37회 OK저축은행 한국 대학 골프대회 우승과 회장배 대학 대항 골프대회 우승 경력도 있다. 유현준은 올해 국가대표 출신으로, 2019년 YG컵 우승, 2021년 우수대학생 골프대회 우승 등을 기록했다. 올해 국가대표 상비군 출신인 이우현은 2019, 2020년 스포츠조선배에서 각각 3위, 2위를 기록했으며 지난해 중고등학생골프대회에서 우승했다. 올해는 대한골프협회 회장배 아마추어골프선수권대회에서 준우승했다. 여자 선수는 주니어 선수로 대전시골프협회 소속의 단젤라 샤넬과 경북골프협회 소속의 이소윤, 강연진이다. 단젤라 샤넬은 올해 전국소년체육대회 대전 선발전, 대전광역시골프협회장배, 대전광역시장배 중등부에서 모두 우승을 차지하며 활약했다. 이소윤도 경북도지사 및 협회장배 중등부에서 우승했으며 강연진은 올해 유소년 혼마배 골프대회에서 우승하고 경북 도지사배, 경북협회장배 초등부 준우승했다. 골프존은 골프 저변 확대 및 한국 골프 산업 활성화를 위해 2017년부터 꾸준히 성장 가능성이 높은 프로 골퍼들을 발탁해 후원해 오고 있으며 세계적인 대한민국의 프로골퍼 육성과 한국 프로골프 투어 발전에 힘쓰고 있다. 대표 선수는 2021년 KPGA 코리안투어 신인왕의 영예를 안은 김동은(24), 2019년 일본프로골프투어(JGTO) HEIWA PGM 챌린지 로드 투 챔피언십 우승자이자 2020년 일본프로골프(JPGA) 1부 투어 풀시드를 획득한 김성현(24), 2020년 헤지스골프 KPGA 오픈과 제36회 신한동해오픈, 2021년 YAMAHA·HONORS K오픈에서 3승을 기록한 김한별(26) 등이다. 이 밖에 지난 4월에는 GLA 소속의 골프 유망주 김주혁, 박지훈, 한창원, 이두열, 김규리 프로를 후원선수로 선정해 투어 활동 준비 및 체계적인 훈련을 지원하고 있다. 최덕형 골프존 대표는 “골프존이 대한민국의 역량 있는 골퍼들의 꿈을 이루어주는 든든한 후원자로서 지원과 책임에 앞장서는 모습을 보여주겠다”며 “선발된 골프존 후원선수들이 GLA를 통해 국내외 차별화된 교습으로 KPGA, KLPGA 및 PGA, LPGA 진출 목표를 이룰 수 있도록 적극 나설 예정이다”라고 밝혔다. 이날 행사에는 김영찬 골프존뉴딘그룹 회장, 최덕형 대표, 박강수 대표 및 골프존뉴딘그룹사 대표진과 이번에 선정된 선수와 가족 등이 참석했다.