‘섬속의 섬’ 강화 석모도 칠면초 군락지 붉은 카펫 깔아 놓은 듯 환상/어머니 품 닮은 민머루해변 갯벌 맨발로 걸으며 ‘힐링’/석모도수목원엔 ‘영원한 행복’ 꽃말 지닌 하늘바라기 활짝 끝없이 펼쳐진 광활한 갯벌에 붉은 카펫을 깔아 놓았나 보다. 썰물로 푸른 바다가 저 멀리 밀려 나가면서 드러난 속살은 온통 빨갛다. 그 위에 높은 하늘이 더해지니 세상은 블루와 레드, 두 가지 색밖에 없는 듯하다. 바다의 단풍, 칠면초 군락지. 석모대교를 지나자 그곳은 이미 가을이다. ◆바다의 단풍 만나러 석모도 갑니다 봄과 가을은 성급한 벚나무 타고 온다. 4월이 오면 연분홍 꽃 팝콘처럼 터뜨리며 화사한 봄의 시작을 알리더니 찬 바람 불자마자 뒤처질세라 가장 먼저 이파리마다 노란 옷으로 갈아입는다. 추석이 지나도 아직 한낮의 태양은 뜨겁지만 그래도 울긋불긋 벚나무 이파리 덕분에 가을 분위기가 제법 난다. 추석 연휴 동안 어머니가 푸짐하게 차려준 음식을 즐기다 보니 체중이 눈에 띄게 늘고 말았다. 몸은 무겁지만 오랜만에 맛난 집밥 덕분에 마음은 가볍다. 그래도 걸으면서 뱃살은 좀 빼야 할 것 같아 가까운 강화도로 달려간다. 서둘러 온 가을 만끽할 수 있는 섬 속의 섬, 석모도에 요즘 낭만적 풍경이 가득하기 때문이다. 바로 강화나들길 11코스 ‘석모도 바람길’을 따라가다 만나는 칠면초 군락지다. 배를 타고 석모도를 드나들던 시절을 기억한다. 섬을 이어주는 다리가 없던 그때, 석모도에 가려면 강화 외포항에서 배를 타야만 했다. 섬을 여행하다가도 마지막 배편을 놓칠까 늘 조마조마했었지. 그래도 낭만은 있었다. 새우깡을 허공에 던지면 갈매기 떼가 몰려들며 잽싸게 채 가던 풍경. 2017년 석모대교가 놓이면서 그런 모습은 사라졌지만 언제든지 섬을 쉽게 드나들 수 있게 됐으니 고마울 따름이다. 강화나들길은 모두 20개 코스로 310.5㎞에 달한다. 강화도의 빼어난 풍광과 유구한 역사를 즐길 수 있어 트레킹은 물론, 자전거 라이딩 마니아들에게도 인기가 높다. 석모도 바람길은 16㎞로 5시간 정도 걸리지만 해안을 따라가는 길이라 난이도는 ‘쉬움’이다. 옛 석포리 선착장이던 나룻부리항시장에서 칠면초 군락지를 거쳐 보문선착장∼어류정항∼민머루해변∼어류정수문을 지나 남해 보리암, 낙산사 홍련암과 함께 우리나라 3대 관음 도량으로 마애석불좌상이 유명한 보문사까지 이어진다. 선선한 가을바람 부는 9월부터 걷기 좋은 때가 시작된다. 바다 풍경을 즐기는 드라이브 코스도 매력 만점이다. 석모대교를 지나 만남의 광장에 오르면 강화 본섬과 석모대교 풍경이 한눈에 들어온다. 몇 년 전까지만 해도 배들이 많은 여행자를 쏟아내 북적대던 석포리 선착장은 이제 한산하다. 지금은 젓갈 등 강화 특산품을 파는 상점들로 꾸민 해미지마을 나룻부리항시장으로 바뀌어 값을 흥정하는 손님만 가끔 보일 뿐이다. 여기서 7분 정도 차를 달리면 칠면초 군락지를 만난다. 내비게이션이 정확한 지점을 찍어주지 않아 지나치기 쉬운데 민머루해변 방면으로 달리다 반대 차로에 작은 정자가 놓인 곳이 등장하면 차를 세우면 된다. 4대 정도 주차할 수 있는 공간이 마련돼 있다. 입구에 서자 광활한 갯벌이 온통 붉게 타오르는 풍경이 장관이다. 운 좋게 썰물 때를 잘 골라 온 듯, 바다는 아주 멀리까지 물러나 있다. 데크길을 따라 내려가 옷자락을 날리는 가을바람을 온몸으로 즐기며 바다의 단풍 속으로 걸어 들어간다. 칠면초 군락지 가운데를 가르며 오솔길이 꼬불꼬불 이어지고 그 길을 따라 천천히 걷는 여행자들의 모습은 쉽게 볼 수 없는 낭만적인 가을 풍경. 갯벌은 생각보다 단단하고 물도 많지 않아 산책하는 데 큰 어려움은 없다. 석모도 칠면초 군락지는 9월이 가장 예쁠 때다. 염분이 강한 갯벌에서만 자라는데 대규모 군락을 이룬 곳은 우리나라에 서너 곳에 불과하다. 15∼50㎝ 정도로 자라는 칠면초는 줄기에 방망이처럼 생긴 잎이 어긋나게 달려 있다. 봄에 초록빛을 띠며 늦여름에서 초가을에 붉게 타오르다 차츰 자줏빛으로 변한다. 이렇게 일곱 차례 얼굴을 바꾸기에 칠면초(七面草)라는 이름을 얻었다. 칠면조 머리처럼 색깔이 바뀌어서 이런 이름으로 불린다는 얘기도 있다. 칠면초 군락지 주변에는 한때 번성했던 대형 염전이 있었다. 윤현상이 1957년 매음리 연안 일대를 매립해 240㏊ 규모의 삼양염전을 세웠고 햇볕에 바닷물을 건조시키는 천일염을 4000t 이상 생산해 한때 석모도의 명소로 꼽혔다. 미네랄이 풍부하고 쓴맛이 없어 최상급 소금으로 인기를 끌었지만 치솟는 인건비와 생산비를 감당하지 못해 2006년 문을 닫았다. 지금은 삼양염전의 역사와 유래가 적힌 안내판만 덩그러니 남아 사라진 옛 시간을 전한다. ◆어머니 품 닮은 민머루해변 갯벌의 힐링 많은 여행자가 석모도를 찾는 이유 중 하나가 저녁노을이다. 해 질 무렵 해수관음의 성지 보문사에 오르면 석모도 바다 위로 떨어지는 장엄한 일몰이 평생 잊히지 않는 큰 감동을 선사한다. 보문사 일몰과 함께 쌍벽을 이루는 곳이 민머루해변의 낙조. 바다와 하늘에 핑크와 블루가 뒤섞이며 아름다운 파스텔 톤으로 변해가는 풍경은 서해안 3대 일몰 명소로 꼽힐 정도로 빼어나다. 많은 여행자가 해변 주변이나 언덕의 카페에서 그냥 일몰만 즐기는데 사실 민머루해변의 가장 큰 매력은 갯벌이다. 맨발로 직접 걸어보지 않으면 절대 알 수 없는 매력이 숨어 있다. 아무런 준비도 필요 없다. 그냥 신발을 벗어 손에 들고 바짓가랑이 걷어 올리고 걸으면 된다. 오후 4시 반. 발등을 살짝 덮을 정도로 찰랑거리는 물은 한낮의 온기를 머금어 아직 따뜻하다. 밀물 때는 보이지 않던 저 멀리 바위섬까지 밀려난 바닷물 덕분에 갯벌은 어머니 품처럼 넉넉하다. 발바닥에 닿는 감촉은 부드럽지만 갯벌은 아버지 가슴처럼 발이 빠지지 않을 만큼 단단하다. 20여분 걸어 갯벌의 끝에 섰다. 바로 코앞에 이름 없는 신비한 기암괴석 갯바위가 손짓하지만 물이 깊어 더는 나아갈 수 없다. 뒤를 돌아보니 걸어온 갯벌이 시원하게 펼쳐졌고 하늘은 푸르다. 인생도 이렇게 늘 넓은 길이라면 얼마나 좋을까. 두 팔을 활짝 펼쳐 바람을 맞으며 크게 소리쳐 본다. 한없이 옹졸했던 마음이 넓은 갯벌처럼 무한대로 확장되길 바라며. 여기 오길 참 잘했다. 마침 날이 맑아 푸른 하늘과 구름이 갯벌에 그대로 투영되는 그림 같은 풍경도 선물로 얻어 간다. ◆다시 찾은 석모도 수목원엔 산수국이 반기네 석모도 수목원은 숨은 보석. 대부분 민머루해변이나 보문사를 찾기 때문에 덜 알려져 있지만 피톤치드로 샤워하며 자연이 선사하는 아름다움을 만끽하기 좋다. 무엇보다 인공미를 최대한 절제하고 계곡을 따라 자연스럽게 꾸며졌기에 숲을 천천히 거닐며 오롯이 나만의 시간을 만들 수 있다. 나무 데크를 따라 산책로가 이어져 아이들도 걷기 쉬운 곳이다. 2년 전 이곳을 찾았지만 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 폐쇄돼 아쉬운 발길을 돌렸는데 다시 문을 활짝 열었으니 반갑기만 하다. 수목원은 숲해설안내소에서 가장 안쪽인 육묘장까지 계곡을 따라 길쭉하게 이어지며 편도 1.2㎞ 거리여서 한두 시간 정도 가볍게 산책하기 좋다. 입구 돌탑을 지나면 나타나는 언덕길엔 단풍나무들이 늘어섰다. 깊어가는 늦가을에 오면 더 운치 있겠다. 보라색 맥문동이 반겨주는 등나무 터널은 한낮에도 햇볕을 가려 시원하다. 5∼6월에는 덩굴장미까지 더해져 연인들에게 인기 높은 곳이다. 마시멜로처럼 표피가 물렁물렁한 굴참나무와 상수리나무, 초피나무를 감상하며 작은 정자를 지나면 노란색 꽃들이 반긴다. 초여름부터 서리 내릴 때까지 길게 피는 하늘바라기로 해바라기 축소판이라 ‘아기 해바라기’로 불린다. ‘영원한 행복’이란 꽃말 덕분에 그냥 보고 있기만 해도 마음이 행복해지는 기분. 아이리스원을 지나면 서양측백나무들이 늘어서 유럽의 정원에 온 듯 이국적이다. 바위솔원, 유실수원, 강화특생원을 거치면 동화 속 집으로 꾸민 예쁜 생태체험관. 곤충·어류·조류·식물 생태표본실과, 강화 숲에서 자라는 나무들 얘기로 꾸며져 아이들이 좋아하는 공간이다. 전시온실에서 다양한 선인장을 즐기고 돌아 나오는 길에 조류테마로 시작점에 서자 하얀 산수국 꽃밭이 펼쳐진다. 깊은 계곡이라 늦게까지 피어 있는 산수국 속으로 걸어 들어가니 사람도 꽃처럼 예쁘다.

‘플라잉 덤보’ 전인지(28·KB금융그룹·사진)의 또 다른 별명은 ‘메이저 퀸’이다. 미국여자프로골프(LPGA) 투어 통산 4승 중 3승을 메이저 대회에서 따냈기 때문이다. 2018년 10월 KEB하나은행 챔피언십에서 통산 3승을 달성한 뒤 오랜 부진에 빠졌던 전인지는 지난 6월 메이저 KPMG 여자 PGA 챔피언십에서 3년 8개월 만에 우승하며 완벽하게 부활했다. 한국, 미국, 일본 첫 우승을 모두 메이저대회에서 신고한 진기록도 보유하고 있다. 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 통산 10승 중 3승을 메이저 대회에서 쌓았고 일본여자프로골프(JLPGA) 투어에서 거둔 2승도 모두 메이저 대회다. 전인지가 15일 경기도 이천시 블랙스톤 이천 골프클럽(파72)에서 개막하는 KLPGA 투어 KB금융 스타 챔피언십(총상금 12억원)에 출전해 네 번째 국내 대회 메이저 트로피 수집에 도전한다. 이 대회는 전인지의 메인 스폰서가 주최하는 대회로 지난해 10월 부산 BMW 챔피언십 이후 11개월 만에 국내 팬들과 만난다. 전인지는 이번 시즌 미국 무대에서 맹활약을 이어가고 있다. 특히 KPMG 여자 PGA 챔피언십 우승 이후에도 지난달 메이저 AIG여자오픈에서 준우승을 거둘 정도로 샷감이 날카롭다. 또 앞서 에비앙챔피언십 공동 22위, US오픈 공동 15위, 셰브론 챔피언십 공동 25위 등 메이저 대회에서 강한 면모를 보였다. 따라서 이번 대회에도 전인지는 가장 강력한 우승 후보다. 그는 2015년 이 대회에서 우승한 경험이 있고 지난해는 공동 10위에 올랐다. 전인지는 “오랜만에 국내 갤러리와 함께 경기할 생각에 무척 설렌다”며 “최선을 다해서 우승까지 노려보겠다”고 자신감을 보였다.

‘플라잉 덤보’ 전인지(28·KB금융그룹)의 또 다른 별명은 ‘메이저 퀸’이다. 미국여자프로골프(LPGA) 투어 통산 4승중 3승을 메이저 대회에서 따냈기 때문이다. 2018년 10월 KEB하나은행 챔피언십에서 통산 3승을 달성한 뒤 오랜 부진에 빠졌던 전인지는 지난 6월 메이저 KPMG 여자 PGA 챔피언십에서 3년 8개월만에 우승하며 완벽하게 부활했다. 한국, 미국, 일본 첫 우승을 모두 메이저대회에서 신고한 진기록도 보유하고 있다. 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 통산 10승중 3승을 메이저 대회에서 쌓았고 일본여자프로골프(JLPGA) 투어에서 거둔 2승도 모두 메이저 대회다. 전인지가 15일 경기도 이천시 블랙스톤 이천 골프클럽(파72)에서 개막하는 KLPGA 투어 KB금융 스타 챔피언십(총상금 12억원)에 출전해 네번째 국내 대회 메이저 트로피 수집에 도전한다. 이 대회는 전인지의 메인 스폰서가 주최하는 대회로 지난해 10월 부산 BMW 챔피언십 이후 11개월 만에 국내 팬들과 만난다. 전인지는 이번 시즌 미국 무대에서 맹활약을 이어가고 있다. 특히 KPMG 여자 PGA 챔피언십 우승 이후에도 지난달 메이저 AIG여자오픈에서 준우승을 거둘 정도로 샷감이 날카롭다. 또 앞서 에비앙챔피언십 공동 22위, US오픈 공동 15위, 셰브론 챔피언십 공동 25위 등 메이저 대회에서 강한 면모를 보였다. 따라서 이번 대회에도 전인지는 가장 강력한 우승 후보다. 그는 2015년 이 대회에서 우승한 경험이 있고 지난해는 공동 10위에 올랐다. 전인지는 “오랜만에 국내 갤러리와 함께 경기할 생각에 무척 설렌다”며 “최선을 다해서 우승까지 노려보겠다”며 자신감을 보였다.

미국프로골프(PGA) 투어에서 통산 20승을 쌓은 세계랭킹 1위 출신 더스틴 존슨(41·미국)은 지난 5일 LIV 골프 인비테이셔널 시리즈 4차대회에서 우승상금 475만달러(약 65억원)의 ‘잭폿’을 터뜨렸다. 개인전 우승상금 400만달러에 단체전 우승상금 75만달러까지 가져갔기 때문이다. 사우디아라비아 자본으로 출범한 LIV 시리즈로 옮기면서 동료의 많은 비난을 받았지만 충분히 보상을 받은 셈이다. 여기에 올해 메이저 대회 디 오픈과 ‘제5의 메이저’ 플레이어스 챔피언십 등 시즌 3승을 거둔 세계랭킹 2위 캐머런 스미스(29·호주)마저 페덱스컵 플레이오프 최종전이 끝나자마자 LIV 시리즈에 합류했다. 앞서 PGA 투어 ‘장타왕’ 브라이슨 디섐보(29·미국), ‘메이저 사냥꾼’ 브룩스 켑카(33·미국) 등 내로라하는 톱랭커들 역시 LIV 시리즈로 옮겼다. 흥행카드를 속속 잃고 있는 PGA 투어가 더 이상의 톱스타 이탈을 방지하기 위해 마련한 대책은 바로 ‘돈’이다. 상금규모를 대폭 증액한 PGA 투어 2022-2023년 시즌이 오는 15일(현지시간) 개막해 열전에 돌입한다. 미국 캘리포니아주 실버라도 리조트 앤드 스파(파72·7123야드)에서 열리는 포티넷 챔피언십(총상금 800만달러)을 시작으로 2023년 8월까지 총 47개 대회가 치러진다. 무엇보다 4대 메이저와 플레이어스 챔피언십 외에도 총상금 2000만달러 규모의 특급대회가 크게 늘었다. 센트리 챔피언스 토너먼트, 제네시스 인비테이셔널, 아널드 파머 인비테이셔널, 메모리얼 토너먼트, 월드골프챔피언십(WGC) 델 테크놀로지스 매치플레이, 페덱스 세인트주드 챔피언십, BMW 챔피언십, 투어챔피언십 등 8개가 추가됐다. 이들 대회는 지난 시즌에 총상금 규모가 820만∼1500만달러 수준이었다. 여기에 최종 우승상금 1800만달러가 걸린 ‘쩐의 전쟁’ 페덱스컵 플레이오프 1차전에 나가는 페덱스컵 포인트 기준 순위를 125위에서 70위로 대폭 강화했다. ‘돈 잔치’ LIV 시리즈를 겨냥해 적은 선수가 더 많은 보너스를 가져가도록 만든 것이다. 보통 48명이 출전하는 LIV 시리즈는 개인전 2000만달러와 단체전 500만달러 등 매 대회 총상금 2500만달러(약 344억원)가 걸렸고 꼴찌도 12만달러(1억6000만원)를 받는다. PGA 투어에 입성하는 길도 다양해졌다. 2부 투어인 콘페리 투어 퀄리파잉스쿨 상위 5명은 곧바로 PGA 투어로 진출하고, DP 월드투어(옛 유러피언투어)의 포인트 순위 상위 10명에게도 다음 시즌 PGA 투어 출전 자격을 준다. 또 콘페리 투어 포인트 순위 상위 25명에게 주던 PGA 투어 카드를 상위 30위로 넓혔다. 시즌 개막전 포티넷 챔피언십에는 지난해 우승자 맥스 호마(32·미국)와 마쓰야마 히데키(30·일본), 리키 파울러(31·미국) 등이 출전하고 한국선수는 안병훈(31), 강성훈(34·이상 CJ대한통운), 김성현(24·신한금융그룹)이 출전한다. 같은 기간에 LIV 시리즈 5차 대회도 미국 일리노이주 시카고에서 열리며 존슨, 디섐보, 필 미컬슨(52·미국) 등 스타들이 총출동한다.

‘핫식스’ 이정은(26·대방건설·사진)은 매우 화려하게 미국여자프로골프(LPGA) 투어에 데뷔했다. 2017년 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 6관왕에 오르며 국내 무대를 평정한 뒤 2018년 12월 퀄러파잉 시리즈 ‘수석합격’으로 LPGA 투어 티켓을 거머쥐었다. 이어 2019년 5월 US여자오픈에서 데뷔 첫승을 ‘메이저 퀸’으로 장식했고 준우승도 3번이나 차지하면서 신인왕까지 올랐다. 하지만 이후 3년이 넘도록 두번째 우승을 신고하지 못하고 있다. 톱10에 꾸준하게 진입할 정도로 성적은 나쁘지 않지만 운도 따라주지 않으면서 번번이 우승 트로피를 눈앞에서 놓쳤다. 크로거 퀸 시티 챔피언십(총상금 175만달러)에서 한때 선두에 올라 통산 2승을 노리던 이정은이 이번에도 아쉽게 우승 문턱을 넘지 못했다. 이정은은 12일 미국 오하이오주 신시내티의 켄우드 컨트리클럽(파72·6515야드)에서 열린 대회 4라운드에서 버디 5개와 보기 3개를 묶어 2언더파 70타를 쳤다. 최종합계 14언더파 274타를 써낸 이정은은 4위에 만족해야 했다. 이로써 이정은은 2월 드라이브온 챔피언십(공동 9위), 3월 HSBC 위민스 월드 챔피언십(공동 4위), 혼다 타일랜드(공동 8위)에 이어 약 6개월 만에 톱10위에 이름을 올렸다. 1라운드를 4언더파 공동 11위로 시작한 이정은은 2라운드에서 버디만 9개를 몰아치며 단숨에 단독 선두로 나서 통산 2승의 꿈을 부풀렸다. 하지만 3라운드에서 한 타를 잃어 공동 4위로 밀렸고 이날도 2타를 줄이는 데 그쳐 순위를 더 끌어 올리지 못했다. 우승은 이날 보기 없이 버디만 6개를 잡으며 최종합계 22언더파 266타를 적어낸 앨리 유잉(30·미국)이 차지했다. 우승 상금은 26만2500달러(약 3억6000만원). 유잉은 투어 통산 3승을 기록했다.

아찔한 스카이워크 걸으며 시워한 가을바람에 스트레스 날려/8개 코스 모나파크 트레킹하며 천년주목숲도 만나 케이블카는 잠시 “덜컹”하더니 날렵한 새처럼 순식간에 하늘로 솟구쳐 오른다. 고도를 점점 높일수록 발아래 펼쳐지는 백두대간의 영험한 산자락들. 롤러코스터를 타듯, 오르막 내리막을 반복하며 나아가던 케이블카는 20분이 지나서야 여행자를 내린다. 구름도 쉬어가는 해발 고도 1458ｍ 발왕산 정상, 아찔한 스카이워크에 섰다. ◆발왕산 비경 아찔하게 즐기는 스카이워크 2년전 강원도 평창군 대관령면 올림픽로 모나파크 용평리조트에 새로운 명물이 하나 등장했다. 우리나라에서 가장 높은 곳에 설치된 ‘발왕산 기(氣) 스카이워크’. 공중에 떠 있는 듯한 캔틸레버 구조물로 다리 길이만 64m이고 투명 강화유리까지 설치됐으니 이보다 더 스릴 넘치는 스카이워크는 없다. 드래곤 프라자 탑승장에서 여행을 시작한다. 평일인데도 10여분은 기다려야 관광케이블카를 탈 수 있을 정도로 줄이 길다. 발왕산 풍경을 짜릿하게 즐길 수 있다는 입소문이 나면서 리조트 투숙객이 아니더라도 평창을 찾는 여행자들이 놓치면 후회할 필수 여행코스가 됐다. 탑승장에는 안정성과 속도감이 뛰어난 8인승 케빈 100대가 바쁘게 여행자를 실어 나른다. 선로 길이는 무려 3.7km로 발왕산 정상 드래곤 캐슬 하차장까지 20분이나 걸리고 험준한 계곡과 산등성이를 통과하기에 마치 하늘을 날아오르는 기분을 만끽하게 된다. 하차장에서 통유리 전망 엘리베이터를 타고 4층에 오르면 스카이워크가 연결된다. 겹겹이 멀어지는 산들은 한가위처럼 풍성하고 어머니 품처럼 푸근하지만 절벽 위에 매달린 스카이워크는 보기만 해도 아찔하다. 더구나 천길 낭떠러지가 발아래 내려다보이는 투명한 강화유리바닥이라니. 그래도 가슴으로 불어오는 시원한 가을바람 맞으며 스카이워크를 걸으니 일상의 스트레스는 모두 날아가고 바이러스 없는 초기 상태로 리셋 되는 기분이다. 2018년 평창동계올림픽 알파인스키 경기를 치른 레인보우 코스가 내려다보이도록 설계된 1층 콘서트데크에는 사회관계망서비스(SNS)에서 ‘좋아요’가 마구 눌러질 포토명소가 기다린다. 바로 올림픽 계단. 맨 꼭대기에 서면 부드러운 바람결에 머리카락과 옷자락이 멋지게 휘날려 누구든지 영화 속 주인공으로 만들어버리는 인생샷을 얻는다. ◆모나파크 트레킹으로 힐링할까 발왕산을 즐기는 또 다른 방법은 모나파크 트레킹으로 자연의 품을 좀 더 가까이서 호흡하기 좋다. 모두 8개 코스로 발왕산 엄홍길(5.7km·등산 2시간30분), 발왕산 구름길(4.3km·등산 2시간30분), 발왕산 가래나무길(4.1km·왕복 2시간), 천년주목숲길(3.2km·왕복 1시간30분), 바램길(0.5km·편도 18분), 호수사랑길(1.3km·왕복 40분), 우정숲길(1.8km·왕복 40분), 가문비숲길(390m·편도 10분)로 이뤄져 입맛대로 고르면 된다. 관광케이블카로 정상에 올라 가볍게 즐기는 천년주목숲길이 가장 인기가 높다. 깊고 푸른 숲 속을 따라 이어진 길을 편하게 걸으며 1500년 역사를 간직한 보물 나무, 주목 군락지를 만날 수 있어서다. 특히 유모차나 휠체어도 편안하게 이동할 수 있는 무장애 데크길로 조성됐다는 점이 매력이다. 고개를 숙여야 지날 수 있는 겸손나무를 지나면 하나의 몸통에 두 종류가 나무가 자라는 신비한 마유목을 만난다. 야광나무안에서 마가목씨가 발아해 야광나무 몸통 속으로 뿌리를 내렸는데 우리나라에 유일한 마가목이란 뜻으로 마유목이란 이름 얻었다. 야광나무는 이미 고사할 나이가 지났지만 지금도 마가목 덕분에 꽃을 피우고 열매를 맺으며 살아간다니 참 신기하다. 마치 어머니의 희생과 자식의 효성을 닮았다. 참선주목(철학의 나무)은 천년을 넘게 살고 있는데 속이 텅 비어있다. 인간도 장수하려면 과한 욕심을 버려야 겠다. 바위에 씨가 떨어졌지만 새 길을 찾아 뿌리를 뻗은 모양이 왕발처럼 생긴 왕발나무, 8자 주목, 뒤틀리고 꼬이며 자란 고뇌의 주목을 지나 어머니 왕주목 앞에 섰다. 둘레 4.5m, 수령 1800년으로 인간이 한없이 작게 느껴진다. V자 형태 승리나무, 딱 한사람이 들어가서 설 수 있는 공간이 있는 고해주목을 통과하면 아버지 왕주목이 등장한다. 둘레와 수령이 어머니 왕주목과 비슷하며 지혜와 부를 상징하는 왕수리부엉이 가족이 산다. 발왕수가든에서는 천연미네랄 암반수로 속을 채운 뒤 서울대학교 정문을 닮아 수험생과 가족에게 인기 높은 서울대 나무(합격의 나무)에 이르면 천년주목길 이야기가 완성된다. 우리나라 최대 독일가문비나무 군락지를 만나는 애니포레는 아이들이 좋아한다. 동물계 ‘3대 얼짱’중 하나인 알파카 등 다양한 아기동물과 교감하는 목장으로 지난해 9월 문을 열었다. 애니포레는 가문비치유숲과 잔잔한 계곡의 물소리와 새소리를 들을 수 있는 심유계곡길, 아름다운 시와 음악이 흐르는 시와음악길로 꾸며졌다. 편도 15분이 걸리는 알록달록 귀여운 모노레일을 타면 편안하게 이동하며 쏟아지는 피톤치드로 샤워할 수 있다.

3주 연속 우승. 이는 한국프로골프(KPGA) 코리안투어 역사에 단 한 번도 없는 대기록이다. 샷감이 물오른 서요섭(26·DB손해보험·사진)이 8일 일본 나라현 고마 컨트리클럽(파71)에서 개막하는 제38회 신한동해오픈(총상금 14억원)에 출전해 타이틀 방어와 3주 연속 우승에 도전한다. 지난해 국내 최고 권위 대회인 KPGA 선수권대회와 신한동해오픈에서 통산 3승을 쌓은 서요섭은 올해 더욱 날카로운 샷감을 선보이고 있다. 지난달 28일 바디프랜드 팬텀로보 군산CC 오픈에서 우승한 뒤 지난 4일 LX 챔피언십을 제패해 2주 연속 우승을 차지했다. 더구나 LX 챔피언십에선 나흘 내내 선두를 놓치지 않은 ‘와이어 투 와이어’ 우승을 달성했는데 2위를 무려 5타 차로 따돌렸을 정도로 압도적인 플레이를 펼쳤다. 따라서 그가 3주 연속 우승으로 코리안투어의 새 역사를 만들지가 초미의 관심사다. 1991년 최상호(67), 2000년 최광수(62)가 3개 대회 연속 우승을 했지만 3주 연속은 아니다. 또 신한동해오픈 2연패도 3명만 달성한 드문 기록이다. 다만, 이번 대회가 서요섭에겐 낯선 일본 코스에 열린다는 점이 변수다. 여기에 미국프로골프(PGA) 투어에서 활약하며 ‘제5의 메이저’ 플레이어스 챔피언십을 포함해 통산 3승을 쌓은 김시우(27·CJ대한통운)가 출전하는 것도 큰 부담이다. 또 지난주 JGTO 후지산케이 클래식에서 연장 접전 끝에 준우승한 박상현(39·동아제약), 지난달 JGTO 산산 KBC 오거스타에서 준우승한 이상희(30·무궁화신탁), 코리안투어 6승과 JGTO 14승 등 한·일 프로무대에서 20승을 올린 ‘베테랑’ 김경태(36·신한금융그룹)도 가세해 우승에 도전한다. 더구나 시즌 2승으로 상금랭킹 1위를 달리는 히가 가즈키(일본)와 호시노 리쿠야(일본) 등 일본투어의 강자들과 출전하기에 치열한 우승 경쟁이 예상된다.

김주형(20·CJ대한통운·사진)이 미국프로골프(PGA) 투어 정식 회원이 된 것은 불과 한 달 전이다. ‘특별 임시회원’으로 PGA 투어에 출전하던 김주형은 지난달 1일 로켓 모기지 클래식 단독 7위에 올라 페덱스컵 랭킹을 100위 초반대까지 끌어올려 투어 티켓을 사실상 손에 넣었다. 이어 일주일 뒤에 열린 시즌 최종전 윈덤 챔피언십에서 ‘깜짝 우승’을 차지하며 다음 시즌 미국 무대 진출을 확정했다. 그가 정회원으로 PGA 투어에 출전한 것은 페덱스컵 플레이오프 1, 2차전뿐이다. 하지만 김주형은 짧은 시간에 빼어난 성적으로 강렬한 인상을 심어 2021-2022 시즌 신인상 후보로 전격 선정됐다. PGA 투어는 6일 신인상 후보로 김주형과 캐머런 영(25·미국), 사히스 티갈라(25·이상 미국) 등 3명을 확정했다. 김주형은 올해 PGA 투어 11개 대회에 출전해 우승, 스코틀랜드오픈 3위, 로켓모기지 클래식 7위 등의 성적을 냈다. 또 페덱스컵 플레이오프 1차전 주드 챔피언십 공동 13위, 2차전 BMW 챔피언십 공동 54위에 오르며 페덱스컵 랭킹 35위로 시즌을 마쳤다. 아널드 파머 어워드로 불리는 신인상은 이번 시즌 정규 대회에 15차례 이상 출전한 선수들의 직접 투표로 수상자를 뽑으며 투표는 미국 동부시간 기준 9일 오후 5시에 마감된다. 김주형이 후보에 올랐지만 가장 강력한 수상 후보는 영이다. 그는 우승은 없지만 25개 대회에서 준우승을 다섯 차례나 기록했다. 특히 페덱스컵 랭킹이 19위로 신인상 후보 중 가장 높다. 티갈라는 32개 대회에서 준우승, 3위 등을 기록하며 페덱스컵 랭킹 28위에 올랐다. 최근 신인상 선정에서 페덱스컵 랭킹이 크게 영향을 줬다는 점에서 영이 유리한 상황이다. 올해의 선수 후보로는 페덱스컵 챔피언 로리 매킬로이(33·북아일랜드), 세계랭킹 1위 스코티 셰플러(26·미국), 디 오픈 우승자 캐머런 스미스(29·호주)가 선정됐다. 하지만 스미스는 시즌을 마치고 LIV 골프 인비테이셔널 시리즈로 이적한 상황이라 득표 경쟁에서 불리하게 됐다.

더스틴 존슨(41·미국)은 미국프로골프(PGA) 투어에서 활약하며 한때 세계랭킹 1위에 오른 톱스타다. 투어 통산 20승을 쌓았고 2020년에는 메이저대회인 ‘명인열전’ 마스터스를 제패했다. 하지만 이후 부상 등으로 성적이 곤두박질쳤고 세계랭킹은 22위까지 떨어졌다. 이에 새로운 길을 모색하던 존슨은 동료들의 따가운 눈총을 무릅쓰고 올해 사우디아라비아 국부펀드 자본으로 창설된 LIV 골프 인비테이셔널 시리즈로 둥지를 옮겼다. 존슨은 LIV 시리즈로 옮긴 선수 중 가장 랭킹이 높았기에 쉽게 우승을 차지할 것으로 예상했지만 의외로 고전하면서 우승을 신고하지 못했다. 절치부심하던 존슨이 드디어 4차 대회에서 정상에 오르며 우승상금 약 65억원의 ‘잭폿’을 터뜨렸다. 존슨은 5일 미국 매사추세츠주 볼턴의 더 인터내셔널(파70)에서 열린 대회 최종라운드에서 버디 6개, 보기 1개를 묶어 5언더파 65타를 쳤다. 최종합계 15언더파 195타를 기록한 존슨은 호아킨 니만(칠레), 아니르반 라히리(인도)와 동타를 이뤘고 18번 홀(파5)에 치러진 연장전에서 짜릿한 이글을 낚아 우승 트로피를 들어 올렸다. 존슨은 개인전 우승상금 400만달러, 단체전 우승상금 75만달러를 더해 이번 대회 우승상금으로만 무려 475만달러(약 65억원)를 벌어들였다. PGA 투어를 버리고 LIV 시리즈로 옮긴 보상을 제대로 받은 셈이다. 존슨이 우승한 것은 마스터스 이후 약 1년 10개월 만이다. 존슨은 1차 대회 8위, 2차 대회 4위, 3차 대회 3위에 올랐다. 이날 1번 홀(파4) 보기로 경기를 시작한 존슨은 2번 홀(파3)에서 곧바로 버디를 낚아내며 타수를 만회했다. 이후 5∼6번 홀 연속 버디로 우승 경쟁에 뛰어들었고 8번 홀(파5), 12번 홀(파5), 13번 홀(파3)에서 3타를 더 줄여 공동선두에 합류했다. PGA 투어 페덱스컵 플레이오프를 마치고 LIV 시리즈로 옮겨 데뷔전을 치른 세계 2위 캐머런 스미스(29·호주)는 최종합계 14언더파 196타를 적어내며 공동선두 그룹과 1타 차 공동 4위로 대회를 마쳤다.

평창강 1만여평 꽃밭에 붉은 백일홍 천만송이 활짝/‘행복’한 꽃밭 속으로 들어가 서둘러 온 가을 만끽/올해 메밀꽃은 없지만 효석달빛언덕엔 소설의 향기 물씬 붉고 하얀 꽃송이 바람 따라 춤춘다. 때론 팜므파탈처럼 농염하고, 때론 무한대의 순수함과 수줍음 지닌 소녀 같은 예쁜 꽃. 머리 위로 파란 하늘 점점 높아지고 하얀 뭉게구름까지 나들이 나섰으니 그래, 어느덧 가을이다. 천만송이 백일홍 지천으로 핀 평창강에 서서 서둘러 온 가을 사뿐히 맞는다. #천만송이 백일홍 활짝 핀 평창강 따라 가을 오다 이 세상에 잡초는 없다. 원래 있어야할 자리에 있지 않기 때문일 뿐. 멕시코가 고향인 백일홍도 원래 들판에 피어난 이름 모를 꽃이었지만 화훼농가들이 개량을 거듭하면서 지금의 백일홍이란 이름까지 얻었다. 백일동안 피고 지기에 백일홍이라 부르는데 또 다른 백일홍, 배롱나무와는 전혀 다르다. 어린 시절 맨드라미, 봉숭아와 함께 장독대 옆을 늘 지키던 백일홍을 기억한다. 그만큼 흔한 꽃이었는데 세월이 흘러 빌딩과 아파트 숲으로 바뀌면서 이젠 쉽게 찾아 볼수 없는 꽃이 되고 말았다. 그래서 더 반가운가보다. 강원 평창군 평창읍 제방길 백일홍꽃밭에 들어서니 여심을 홀리며 알록달록 물들인 백일홍이 가을 바람타고 흔들리며 고향의 아련한 추억까지 실어온다. 무려 천만송이 백일홍이 평창강을 따라 조성된 1만여평 꽃밭을 가득 채운 풍경이이라니. 꽃밭 속으로 걸어 들어가자 사람들 얼굴빛은 금세 꽃빛으로 물든다. 붉은색이 가장 많지만 분홍, 주황, 노랑, 하양 등 다양하다. 자세히 보면 꽃잎 속에 노란 수술이 아주 화려해 작약이나 모란을 축소해 놓은 것 같기도 하다. 우리가 아주 잘 아는 처녀의 넋이 꽃으로 피었다는 이야기가 바로 백일홍 설화다. 머리 3개 달린 이무기에게 처녀를 제물로 바치던 동해의 어촌마을. 자기 차례가 된 몽실 처녀가 실의에 빠져있는데 바우 총각이 이무기를 처치하겠다고 나선다. 바우는 백일뒤에 돌아올 때 배에 하얀 깃발이 달렸으면 이무기를 죽인 것이고 붉은 깃발이 달려 있으면 자신이 죽은 것이라는 말을 남긴 채. 몽실은 바닷가에서 백일동안 정성 기도했지만 바우의 배에 달린 깃발은 붉은색. 이에 절망한 몽실은 자결하고 마는데 사실 깃발의 붉은색은 이무기의 피. 바우는 몽실을 양지바른 곳에 묻어줬는데 몽실의 혼이 이름 모를 꽃으로 환생했고 백일홍이 됐다는 바로 그 이야기다. 이런 설화 때문에 백일홍은 기다림, 연인, 그리움의 꽃말을 지녔다. 특히 붉은색의 꽃말은 행복, 하얀색은 순수. 매년 이맘때면 평창강을 따라 백일홍이 만개하는데 오는 6∼12일 평창읍 제방길 백일홍꽃밭에서 백일홍 축제가 펼쳐진다. 붉은 꽃이 가장 많은 꽃밭 속으로 들어가니 꽃말처럼 행복한 미소가 귓가에 걸린다. 축제 기간에 7080콘서트, 청소년페스티벌, MBC가요제 등 다양한 공연도 곁들여진다. 봉평에 왔으니 막국수를 빼놓을 수 없다. 경기 용인 고기리막국수와 쌍벽을 이루는 봉평 미가연은 쓴메밀과 단메밀을 섞어 만든 순도 100% 메밀국수만 내놓는다. 이대팔 메밀비빔국수는 가지런하게 둘둘 만 국수 위에 무, 메밀싹, 김가루, 들깻가루를 차례로 얹었는데 한 젓가락 그대로 떠서 입안에 밀어 넣자 투박하면서 구수한 봉평의 향기로 가득 찬다. 메밀싹과 아삭한 무를 섞어 먹는 육회, 메밀싹 묵무침, 메밀전병까지 메밀의 향연을 즐기고 효석문화마을로 나선다. #메밀꽃은 없지만 소설 속 풍경 가득한 효석달빛언덕 막 실개천을 건너려나 보다. 커다란 나귀 한 마리가 물의 깊이를 가늠하려는 듯 지그시 고개를 내민 목가적 풍경. 맑고 깨끗한 파란 하늘에 떠가는 하얀 뭉게구름과 아치형 하늘다리까지 더해지니 이보다 더 예쁜 수채화가 또 있을까. 소설 ‘메밀꽃 필 무렵’의 무대, 효석이 나고 자란 평창 봉평의 효석달빛언덕에 섰다. 안타깝게도 올해는 소금을 뿌린 듯 산허리에 지천으로 핀 메밀꽃 위로 흐븟한 달빛이 내리는 봉평의 몽환적인 풍경을 보기는 틀렸다. 매년 9월초에는 가을을 알리는 메밀꽃이 만개하는데 올해는 거의 피지 않았기때문이다. 여름에 내린 폭우로 메밀씨가 나 물러버리면서 하얀꽃들은 거의 실종된 상황이다. 그래도 소설은 향기는 여전해 가을 나들이하기 좋다. 오랜만에 찾은 강원 평창군 봉평면 효석문화예술촌은 많이 달라진 풍경이다. 2018년 문을 연 효석달빛언덕 덕분. 예전엔 이효석 생가만 덩그러니 있어 좀 썰렁했지만 달빛언덕을 중심으로 근대문학체험관, 푸른집, 달빛나귀전망대, 꿈꾸는 달카페 등이 옹기종기 모이면서 한나절 알차게 보낼 수 있는 여행지로 거듭났다. 매표소를 지나 안으로 들어서자 장돌뱅이들의 짐을 등에 진 귀여운 나귀 한 마리가 여행자를 반긴다. 그 너머로는 높이 5m의 거대한 나귀조형물이 실개천 옆에 놓였다. 달카페와 하늘다리로 연결된 달빛나귀전망대다. 덕분에 소설 속 풍경 속에 서 있는 듯하다. 나귀가 효석달빛언덕의 주인이 된 이유가 있다. 현대 단편문학의 백미로 꼽히는 이효석 선생의 ‘메밀꽃 필 무렵’에서 나귀는 냄새만 맡고도 주인을 분간하는 주인공 허생원의 분신으로 등장하기 때문이다. 허생원이 투전으로 모아둔 돈을 사흘 만에 모두 잃었지만 장을 돌며 간신히 입에 풀칠이라도 할 수 있었던 것은 바로 나귀 덕분. 더구나 여자와는 연분이 멀어 쓸쓸하고 뒤틀린 반평생을 지냈기에 허생원에게 나귀는 가족 같은 존재이기도 하다. “같은 주막에서 잠자고, 같은 달빛에 젖으면서 장에서 장으로 걸어 다니는 동안에 이십 년의 세월이 사람과 짐승을 함께 늙게 하였다”는 허생원의 회고는 이를 잘 보여준다. 나귀는 허생원과 아들 동이를 이어주는 메신저이기도 하다. 왼손잡이 허생원은 봉평장에서 대화장으로 가는 길에 동행한 젊은 장돌뱅이 동이와 대화하다 그가 자신의 아들임을 직감했고 나귀를 부리는 채찍을 왼손에 든 모습을 보고는 이를 확신한다. 봉평장 물레방앗간에서 딱 하룻밤 사랑을 나눈 성서방네 처녀와 자신 사이에서 태어난 아들이라는 사실을. 꿈꾸는 달 카페는 작은 도서관. 안으로 들어서자 책들이 가지런하게 꽂힌 독특한 원형 책장이 눈길을 사로잡는다. 안에는 편하게 앉을 수 있는 쿠션과 피자 굽는 화덕 모양의 난로가 설치됐다. 겨울에 따뜻한 난로 옆에서 독서삼매경에 빠지기 좋겠다. 음료 중 곤또밀이 가장 인기. 곤드레, 나또, 메밀을 갈아 넣었는데 구수한 향이 오래오래 입안에 남아 ‘봉평의 향기’로 기억된다. 하늘다리를 건너 달빛나귀전망대에 오르면 아름다운 효석문화예술촌의 전경이 파노라마로 펼쳐진다. 전망대 뒤 근대문학체험관에서는 1920~1930년대 효석이 활동했던 근대 경성과 평양의 시간과 공간, 문학을 만나고 효석과 순수문학을 지향하던 문인들이 결성한 ‘구인회’의 활동도 엿볼 수 있다. 휘날리는 투명천과 봉평마을 사진으로 꾸민 아트월은 끊임없이 바뀌는 아련한 조명 덕분에 신비로운 사진을 얻을 수 있다. #허생원처럼 죽어서도 떠돌던 비운의 효석 꿈꾸는 정원을 지나면 초록 담쟁이 넝쿨로 뒤덮인 푸른집을 만난다. 1936년 효석이 평양 숭실전문학교 교수로 취임하면서 거처를 옮겨 생활하던 넓은 정원이 딸린 붉은 벽돌집을 재현했다. 거실에는 피아노와 축음기가 놓였고 그가 좋아하던 프랑스 여배우 다니엘 다류의 사진도 벽에 걸렸다. 효석은 축음기로 항상 음악을 즐겼고 쇼팽과 모차르트의 피아노곡을 자주 연주했단다. 푸른집에는 은밀한 공간이 숨어있다. 문을 열면 하얀 벽을 빛과 나무 그림자로 채운 공간이 등장해 벤치에 앉으면 사람도 작품이 된다. 푸른집 뒤 언덕에는 ‘연인의 달‘이 둥실 떴다. 밤에는 사랑하는 이에게 전하는 메시지를 달에 띄워 수줍은 사랑을 고백할 수 있다. 푸른집을 나서 왼쪽 계단을 오르자 이효석 묘지가 등장한다. 대표작의 주인공이 오늘은 봉평장, 내일은 대화장으로 늘 떠돌아다니던 장돌뱅이 허생원이기 때문일까. 아이러니하게도 효석은 죽어서도 허생원처럼 여러 곳을 떠돌아야 했다. 1942년 작고한 효석은 평창군 진부면 하진부리 곧은골에 안장됐지만 영동고속도로가 나면서 1972년 용평면 장평리로 이장됐다. 끝이 아니다. 이번에는 영동고속도로 4차선 확장공사로 묘지 앞마당 일부가 잘려나가자 1998년 9월 연고 하나 없는 경기도 파주시 동화경모공원으로 옮겨졌다. 지난해 11월에야 아내 이경원씨와 함께 봉평으로 이장돼 떠돌이 생활을 끝내고 고향에서 편안하게 영면하게 됐다. 묘지 아래 이효석 생가에는 백일홍이 활짝 피어 안마당이 화사하다. 2007년 지역 원로들의 고증을 토대로 마을 안 생가터에서 약 600m 아래쪽에 초가집 생가를 복원했는데 운치 있는 툇마루에 앉아 백일홍을 즐기며 쉬어가기 좋다. 효석달빛언덕 맞은편에는 여행자들이 잘 모르는 숲이 하나 있다. 소설 ‘메밀꽃 필 무렵’을 테마로 꾸민 ‘효석문학의숲’으로 휠체어도 다닐 수 있는 무장애나눔길로 조성됐다. 한적한 나무데크길을 따라 걷다 보면 나도 모르게 소설 속 공간으로 빨려 들어간다. 동이가 나귀를 끌고 허생원 뒤를 따라가는 하트 포토존을 지나 오른쪽 길로 오르면 소설 문장들을 새긴 커다란 바위들이 계속 등장해 자연스럽게 책을 읽으며 걷는 기분이다. 봉평오일장에선 백발이 성성한 여행자 서너 명이 짐을 나르던 수레를 끌어 보며 추억에 잠긴다. 울창한 나무가 우거지고 보라색, 하얀색 등 다양한 야생화가 지천으로 핀 길은 주막 충주댁으로 안내한다. 동이는 대낮부터 충주댁을 끼고 거나하게 술을 마시고 있고 뒷짐 진 허생원이 안으로 들어서는 중이다. 소설에서 허생원은 그런 동이가 못마땅해 따귀를 때린다. 편안한 데크길을 좀 더 오르면 깊은 개울을 건너다 넘어져 허우적대는 허생원을 동이가 구하는 장면과 허생원이 성서방네 처녀와 사랑을 나눈 물레방앗간이 잇따라 등장한다. 돌아나가는 데크길은 홍단풍이 어우러져 가을 내음이 물씬 풍기고 마지막 구간에선 자작나무숲이 예쁜 공간을 선물한다. 마을 입구의 이효석문학관엔 그의 숨결이 살아 숨 쉰다. 2002년 문을 열어 올해 꼭 20주년을 맞았다. 시간의 흐름을 따라 효석의 생애와 문학세계를 엿보고 육필원고 등 유품도 만나는 문학전시실과 재현한 창작실, 옛 봉평 장터 모형, 문학과 생애를 다룬 영상물로 꾸며졌다. 문학정원에는 효석이 책상에 앉아 지금도 작품을 집필 중이다.