‘골프황제’ 타이거 우즈(47·미국)와 필 미컬슨(52·미국)은 미국프로골프(PGA) 투어에서 라이벌 관계다. 성적은 우즈가 앞선다. 2019년 4월 메이저 대회 마스터스에 우승하며 완벽하게 부활한 우즈는 그해 10월 조조 챔피언십에서 82승(메이저 15승)을 달성해 투어 최다승 타이기록을 세웠다. 미컬슨도 이에 질세라 지난해 5월 PGA 챔피언십에서 우승, 메이저 최고령 우승 기록(만 50세 11개월)을 54년 만에 갈아 치우며 통산 45승(메이저 6승) 고지에 올랐다. 하지만 2018년 11월 둘이 일대일 매치플레이 단판 승부로 상금 900만달러(약 113억원)의 주인공을 가리는 ‘세기의 맞대결’에서는 4차 연장까지 가는 접전 끝에 미컬슨이 승리해 ‘만년 2인자’ 설움을 날렸다. 이런 두 선수 행보가 사우디아라비아 국부 펀드의 후원을 받는 리브(LIV) 골프 인비테이셔널 개막을 앞두고 극명하게 엇갈리고 있다. 우즈는 리브 골프 측이 합류 대가로 제시한 10억달러(약 1조2500억원)를 뿌리쳤지만 미컬슨은 개막전 출전 의사를 공식 밝혔다. 리브 골프를 이끄는 ‘백상어’ 그레그 노먼은 7일 워싱턴포스트와 인터뷰에서 “우즈와 접촉했고, 앞자리가 높은 9자리 숫자 금액을 얘기했다. 어마어마한 거액”이라고 밝혔다. 야후 스포츠 등은 이를 두고 리브 골프가 우즈에게 10억달러를 제안한 것으로 해석했다. 이는 우즈가 PGA 투어에서 지금까지 벌어들인 통산 상금 1억2000만달러의 10배에 가깝고 전 재산 절반이 넘는 거액이다. 사우디가 반정부 언론인 자말 카슈끄지를 무참히 살해하고 여성과 성소수자들의 인권을 탄압하고 있다는 사실이 드러나면서 대다수 선수들은 대회 불참 의사를 밝혔다. 우즈 역시 그동안 수차례 PGA 투어에만 전념하겠다고 밝혔다. 반면 미컬슨은 이날 자신의 트위터를 통해 “새로운 기회에 설렌다. 리브 골프를 시작하게 돼 매우 기쁘다”며 출전 의사를 공식 밝혔다. 그는 지난 2월 “PGA 투어가 탐욕스럽다”며 리브 골프 지지를 선언한 뒤 동료들의 비난이 쏟아지고 스폰서들도 줄줄이 계약 종료를 통보하자 “자숙하겠다”며 대회 출전을 중단했다. 하지만 그는 결국 ‘탐욕’을 선택했는데 초청료로 3000만달러(약 377억원)를 받은 것으로 전해진다. 올해 8개 대회가 예정된 리브 골프 개막전은 9일(현지시간) 영국 런던의 센투리온 골프장에서 사흘 동안 열린다. 매 대회 개인전 총상금은 2000만달러(약 255억원), 우승상금은 PGA 투어 메이저 대회 규모인 400만달러(약 50억원)다. 48명이 출전해 컷탈락 없이 치르며 꼴찌도 12만달러(약 1억5300만원)를 챙긴다. 또 시즌 최고 성적을 거둔 선수는 보너스 1800만달러(약 225억원)를 받으며 시즌 최종전 팀 경기 우승상금은 무려 5000만달러(약 626억원)다. 출전 명단에는 미컬슨과 전 세계 랭킹 1위 더스틴 존슨(41·미국), 미국교포 케빈 나(39), 세르히오 가르시아(42·스페인), 루이 우스투이젠(40·남아공), 이안 폴터(46·영국), 찰 슈워젤(38·남아공), 리 웨스트우드(49·영국) 등이 포함됐다. 특히 존슨은 통산 24승을 기록한 간판스타라는 점에서 PGA 투어에 충격을 안겼다. 영국 매체 텔레그래프는 존슨이 1억파운드(약 1500억원)의 초청료를 받았다고 밝혔는데 이는 존슨이 벌어들인 상금(약 930억원)을 훌쩍 뛰어넘는다. PGA 투어는 리브 골프에 출전하는 선수는 영구 제명하겠다고 밝혔지만 케빈 나는 아예 스스로 PGA 투어에서 탈퇴했다.

미국프로골프(PGA) 투어 피닉스오픈은 ‘갤러리의 해방구’로 불린다. 관중의 침묵을 요구하는 다른 대회와 달리 고성과 야유는 물론 음주까지 허용되기 때문이다. 대회 장소인 미국 애리조나주 스코츠데일의 TPC 스코츠데일 골프장 16번 홀(파3) 그린 주변에는 2만명을 수용하는 스탠드 ‘콜로세움’이 세워져 마치 로마시대 검투 경기장을 방불케 할 정도다. 고도의 집중력이 필요한 골프 경기의 특성상 선수들이 대처하기 쉽지 않아 강심장만이 이 홀을 무난하게 넘길 수 있다. 이처럼 갤러리에게 음주를 허용하는 ‘한국판 피닉스오픈’이 떴다. 바로 2일부터 나흘간 인천 베어즈베스트 청라GC(파72·6725야드)에서 열리는 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 롯데 오픈(총상금 8억원)이다. 7번 홀 그린 주변에 관중이 음악과 함께 맥주를 마시면서 경기를 즐길 수 있는 응원석을 마련했는데 이는 국내 대회에서는 처음이다. 보통 국내 경기에선 선수들이 샷을 준비하기 시작하면 경기진행요원들이 갤러리를 향해 ‘조용히’라는 팻말을 드는 모습을 흔히 볼 수 있다. 갤리러 기침 소리나 카메라 셔터 소리에도 샷에 큰 영향을 받기 때문이다. 실제 2019년 9월 한국프로골프(KPGA)코리안투어 DGB금융그룹 볼빅 대구경북오픈에서는 김비오(36·호반건설)가 티 샷 미스를 한 뒤 카메라 소음을 낸 갤러리를 향해 손가락 욕설을 하고 드라이버 를 바닥에 내려치는 비신사적인 행동을 해 1년 출전 정지 징계를 받기도 했다. 따라서 이번 대회는 ‘멘털 싸움’이 더욱 중요해졌다. 지난해 이 대회 우승자 장하나(30·비씨카드)의 2연패 도전과 지난해 6승을 거둔 박민지(24·NH투자증권)의 다승 행진이 다시 시작될지가 관전 포인트. 장하나는 최근 흐름이 좋지 않다. 초반 3개 대회에서 공동 3위와 7위로 톱 10에 두 차례 진입했지만 4월 말부터 출전한 4개 대회에서는 기권, 컷탈락했고 나머지는 공동 17위와 22위에 그쳐 반전의 계기가 필요하다. 반면 박민지는 최근 급상승세를 타고 있어 다승 행진을 시작할지 주목된다. 두 번째 출전 대회에서 기권했던 박민지는 지난달 19일 NH투자증권 레이디스 챔피언십에서 시즌 첫 승을 거두는 등 최근 4개 대회 우승, 4위, 8위, 9위로 모두 톱10에 진입하며 매서운 샷감을 선보이고 있다. NH투자증권 레이디스 챔피언십 준우승에 이어 52번째 출전한 E1 채리티오픈에서 데뷔 첫 승을 신고한 정윤지(22·NH투자증권)도 우승경쟁에 가세할 전망이다.

2018년 미국여자프로골프(LPGA) 투어 신인왕을 차지하며 화려하게 데뷔한 고진영(27·솔레어)은 지금까지 투어 통산 13승을 쌓았다. 특히 2년차이던 2019년 메이저 대회인 ANA 인스퍼레이션과 에비앙 챔피언십을 제패해 한 해에 메이저 성적이 가장 좋은 선수에게 주는 ‘안니카 메이저 어워드’를 받았고 시즌 4승으로 상금왕과 올해의 선수까지 싹쓸이했다. 하지만 메이저 우승은 그때 작성한 2승이 전부다. 지난해 무려 5승으로 다승과 상금왕에 올랐지만 메이저 우승 트로피는 들어 올리지 못했다. 특히 KPMG 여자 PGA 챔피언십 공동 46위, 에비앙 챔피언십 공동 60위 등 2개 메이저에서 참담한 성적표를 받아 들었다. 다만 ANA 인스퍼레이션과 US여자오픈은 각각 공동 7위에 올라 체면치레를 했다. 세계랭킹 1위 고진영이 2일(현지시간) 미국 노스캐롤라이나주 서던파인스의 파인 니들스 로지 앤드 골프클럽에서 개막하는 최고 권위 메이저 대회 US여자오픈에 출전해 이 대회 첫 우승에 도전한다. 고진영은 2020년에도 당시 우승 문턱까지 갔다가 비회원이던 김아림(27·SBI저축은행)에게 1타차로 밀려 아깝게 준우승에 머물렀다. 또 2018년 공동 17위, 2019년 공동 16위를 기록해 US여자오픈과는 인연이 닿지 않았다. 하지만 이번 시즌은 초반부터 예리한 샷을 잘 유지하고 있는 만큼 좋은 성적이 기대된다. 고진영은 지난 3월 시즌 첫 출전 대회인 HSBC 위민스 월드 챔피언십에서 우승하는 기염을 토했다. 5월 팔로스 버디스 챔피언십 2위, JTBC 클래식 공동 4위 등 6개 대회에서 3차례 톱10에 진입했다. 고진영은 2주전 코그니전트 파운더스컵에서 공동 17위를 기록한 뒤 지난주 LPGA 매치플레이를 건너뛸 정도로 US여자오픈에 집중하고 있다. 세계랭킹 2위 넬리 코르다(24·미국)가 4개월 만에 필드에 복귀하는 것도 고진영에게는 큰 자극제다. 코르다는 지난 2월 초 열린 LPGA 투어 드라이브온 챔피언십 이후 혈전증 수술을 받고 재활에 집중했다. 코르다가 대회에 출전하지 않으면 고진영(9.79)과 코르다(8.15)의 랭킹 포인트 격차는 다소 벌어졌지만 코르다의 복귀로 1위를 둘러싼 경쟁이 다시 치열해질 전망이다. 이번 대회에 여자골프 사상 최대 규모 상금이 걸린 것도 선수들의 경쟁심에 불을 지필 전망이다. 총상금은 1000만달러(약 124억원)이고 우승상금은 보통 대회 총상금과 맞먹는 180만달러(약 22억3000만원)에 달한다. 지난해 총상금은 AIG 여자오픈이 580만달러로 가장 많았고, 고진영이 우승한 시즌 최종전 CME그룹 투어 챔피언십의 총상금은 500만달러, 우승상금은 150만달러였다.

2018년 미국여자프로골프(LPGA) 투어 신인왕을 차지하며 화려하게 데뷔한 고진영(27·솔레어)은 지금까지 투어 통산 13승을 쌓았다. 특히 2년차이던 2019년 메이저 대회인 ANA 인스퍼레이션과 에비앙 챔피언십을 제패해 한 해에 메이저 성적이 가장 좋은 선수에게 주는 ‘안니카 메이저 어워드’를 받았고 시즌 4승으로 상금왕과 올해의 선수까지 싹쓸이했다. 하지만 메이저 우승은 그때 작성한 2승이 전부다. 지난해 무려 5승으로 다승과 상금왕에 올랐지만 메이저 우승 트로피는 들어 올리지 못했다. 특히 KPMG 여자 PGA 챔피언십 공동 46위, 에비앙 챔피언십 공동 60위 등 2개 메이저에서 참담한 성적표를 받아 들었다. 다만 ANA 인스퍼레이션과 US여자오픈은 각각 공동 7위에 올라 체면치레를 했다. 세계랭킹 1위 고진영이 2일(현지시간) 미국 노스캐롤라이나주 서던파인스의 파인 니들스 로지 앤드 골프클럽에서 개막하는 최고 권위 메이저 대회 US여자오픈에 출전해 이 대회 첫 우승에 도전한다. 고진영은 2020년에도 당시 결승 문턱까지 갔다가 비회원이던 김아림(27·SBI저축은행)에게 1타차로 밀려 아깝게 준우승에 머물렀다. 또 2018년 공동 17위, 2019년 공동 16위를 기록해 US여자오픈과는 인연이 닿지 않았다. 하지만 이번 시즌은 초반부터 예리한 샷을 잘 유지하고 있는 만큼 좋은 성적이 기대된다. 고진영은 지난 3월 시즌 첫 출전 대회인 HSBC 위민스 월드 챔피언십에서 우승하는 기염을 토했고 5월 팔로스 버디스 챔피언십 2위, JTBC 클래식 공동 4위 등 6개 대회에서 3차례 톱10에 진입했다. 고진영은 2주전 코그니전트 파운더스컵에서 공동 17위를 기록한 뒤 지난주 LPGA 매치플레이를 건너뛸 정도로 US여자오픈에 집중하고 있다. 세계랭킹 2위 넬리 코르다(24·미국)가 4개월만에 필드에 복귀하는 것도 고진영에게는 큰 자극제다. 코르다는 지난 2월 초 열린 LPGA 투어 드라이브온 챔피언십 이후 혈전증 수술을 받고 재활에 집중했다. 코르다가 대회에 출전하지 않으면 고진영(9.79)과 코르다(8.15)의 랭킹 포인트 격차는 다소 벌어졌지만 코르다의 복귀로 1위를 둘러싼 경쟁이 다시 치열해질 전망이다. 이번 대회에 여자골프 사상 최대 규모 상금이 걸린 것도 선수들의 경쟁심에 불을 지필 전망이다. 총상금은1000만달러(약 124억원)이고 우승상금은 보통 대회 총상금과 맞먹는 180만달러(약 22억3000만원)에 달한다. 지난해 총상금은 AIG 여자오픈이 580만달러로 가장 많았고 고진영이 우승한 시즌 최종전 CME그룹 투어 챔피언십의 총상금은 500만달러, 우승상금은 150만달러였다. 이에 따라 30일 뱅크 오브 호프 매치플레이에서 LPGA 투어 한국선수 최고령 우승 기록을 세운 ‘맏언니’ 지은희(36·한화큐셀)를 비롯, 김효주(27·롯데), 이정은(26·대방건설), 전인지(28·KB금융그룹), 최혜진(23·롯데) 등이 한국선수들이 대거 출전하고 한국여자프로골프(KLPGA) 투어에서 활약하는 유해란(21·다올금융그룹), 이소미(23·SBI저축은행)도 출전권을 얻어 미국 땅을 밟는다.

공동선두만 4명. 또 선두그룹과 1타차 공동 5위가 3명이고 2타차 공동 8위가 4명에 달할 정도였으니 좀처럼 보기 드문 치열한 접전이다. 더구나 연장전은 5차까지 진행됐는데 이런 혈투 끝에 데뷔 3년차 정윤지(22·NH투자증권)가 생애 첫 승을 거두며 활짝 웃었다. 정윤지는 29일 경기도 이천 사우스스프링스 컨트리클럽(파72)에서 열린 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 E1 채리티 오픈(총상금 7억원) 3라운드에서 보기 없이 버디만 4개를 골라내며 4언더파 68타를 쳐 최종합계 8언더파 208타를 기록, 하민송(27·롯데), 지한솔(26·동부건설), 이소영(25·롯데)과 동타를 이뤘다. 연장전은 좀처럼 우승자를 가리지 못해 5차전까지 이어졌고 정윤지가 4m 버디 퍼트를 집어넣은 반면, 지한솔은 파에 그치면서 긴 승부에 마침표를 찍었다. 이날 오전 10시 15분에 티오프한 정윤지는 무려 7시간 10분이라는 경기 시간 동안 집중력을 발휘해 52번째 출전대회에서 감격스러운 첫 트로피를 품에 안았다. 우승 상금은 1억4400만원. 정윤지는 2018년 자카르타-팔렘방 아시안게임에 임희정(22·한국토지신탁), 유해란(21·다올금융그룹)과 함께 팀을 이뤄 단체전에서 금메달을 따낸 유망주. 2019년 드림투어 상금랭킹 5위에 올라 무난하게 2020년 KLPGA 투어에 진출했지만 기대만큼 성적을 내지 못해 주목을 받지 못했다. 상금랭킹 48위로 신인 시즌을 마친 정윤지는 지난해에도 상금랭킹 23위에 머물렀다. 하지만 올해 들어 부쩍 날카로운 샷을 선보이더니 2주 전 후원사가 주최한 NH투자증권 레이디스 챔피언십에서 준우승을 차지해 확 달라진 샷감을 과시했고 드디어 정상에 올라섰다. 선두에 3타 뒤진 공동 9위로 최종라운드를 시작한 정윤지는 4번 홀(파4)에서 첫 버디를 잡았지만 더 이상 타수를 줄이지 못하는 답답한 흐름을 이어가다 13번 홀(파4), 16번 홀(파5), 18번 홀(파4)에서 버디를 잡는 뒷심을 발휘, 순식간에 공동선두를 이뤘다.

공동선두만 4명. 또 선두그룹과 1타차 공동 5위가 3명이고 2타차 공동 8위가 4명에 달할 정도였으니 좀처럼 보기 드문 치열한 접전이다. 더구나 연장전은 5차까지 진행됐는데 이런 혈투 끝에 데뷔 3년차 정윤지(22·NH투자증권)가 생애 첫승을 거두며 활짝 웃었다. 정윤지는 29일 경기도 이천 사우스스프링스 컨트리클럽(파72)에서 열린 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 E1 채리티 오픈(총상금 7억원) 3라운드에서 보기 없이 버디만 4개를 골라내며 4언더파 68타를 쳐 최종합계 8언더파 208타를 기록, 하민송(27 롯데), 지한솔(26 동부건설), 이소영(25 롯데)과 동타를 이뤘다. 연장전은 좀처럼 우승자를 가리지 못해 5차전까지 이어졌고 정윤지가 4ｍ 버디 퍼트를 집어넣은 반면, 지한솔은 파에 그치면서 긴 승부에 마침표를 찍었다. 이날 오전 10시 15분에 티오프한 정윤지는 무려 7시간 10분이라는 경기 시간동안 집중력을 발휘해 52번째 출전대회에서 감격스런 첫 트로피를 품에 안았다. 우승 상금은 1억4400만원. 정윤지는 2018년 자카르타-팔렘방 아시안게임에 임희정(22·한국토지신탁), 유해란(21·다올금융그룹)과 함께 팀을 이뤄 단체전에서 금메달을 따낸 유망주. 2019년 드림투어 상금랭킹 5위에 올라 무난하게 2020년 KLPGA 투어에 진출했지만 기대만큼 성적을 내지 못해 주목을 받지 못했다. 상금랭킹 48위로 신인 시즌을 마친 정윤지는 지난해에도 상금랭킹 23위에 머물렀다. 하지만 올해 들어 부쩍 날카로운 샷을 선보이더니 2주전 후원사가 주최한 NH투자증권 레이디스 챔피언십에서 준우승을 차지해 확 달라진 샷감을 과시했고 드디어 정상에 올라섰다. 정윤지는 “그동안 클럽 선택에서 실수가 잦았다. 이번 우승을 계기로 기복 없는 경기를 펼치는 선수가 되고 싶다”고 소감을 밝혔다. 선두에 3타 뒤진 공동 9위로 최종라운드를 시작한 정윤지는 4번 홀(파4)에서 첫 버디를 잡았지만 더 이상 타수를 줄이지 못하는 답답한 흐름을 이어가다 13번 홀(파4), 16번 홀(파5), 18번 홀(파4)에서 버디를 잡는 뒷심을 발휘, 순식간에 공동선두를 이뤘다. 첫 번째 연장전에서 하민송이, 4차 연장 이소영이 탈락하면서 정윤지와 지한솔이 5차 연장까지 가는 대접전을 펼쳤다.

아시아 선수 최초로 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 득점왕에 오른 손흥민(30)이 여러 매체들로부터 잇따라 ‘최고의 평가’를 받고 있다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 주관방송사인 스카이스포츠는 시즌 누적 파워 랭킹에서 손흥민을 종합 1위로 발표했고 영국 공영방송인 BBC와 영국 데일리메일도 그를 베스트11에 선정했다. 이번에는 영국 풋볼런던은 27일 토트넘 선수단의 2021-2022시즌 평점을 매기며 손흥민에게 가장 높은 10점을 줬다. 토트넘에서 10점을 받은 선수는 손흥민이 유일하다. 풋볼런던은 “손흥민은 토트넘이 자신을 필요로 할 때 언제나 거기 있었다. 토트넘 유니폼을 입고 최고의 시즌을 보냈다”며 극찬했다. 이 매체는 손흥민이 이번 시즌 리그 35경기에 출전해 23골을 터뜨려 무함마드 살라흐(리버풀)와 공동 득점왕에 오르는 등 기록을 상세히 전했다. 이어 ”손흥민은 이번 시즌 해리 케인과 리그 최다 합작골 기록을 갈아치움과 동시에 페널티킥 골 없이 득점 행진을 이어갔다”며 “손흥민은 자신감이나 폼이 다소 떨어질 때조차도 팀에 기여했다. 12월 이후엔 골이나 도움이 없는 경기는 7경기에 불과했는데 이는 놀라운 공헌”이라고 치켜 세웠다. 이번 시즌 중간에 합류해 손흥민, 케인과 공격진을 이루며 팀이 4위로 리그를 마치는 데 큰 힘을 보탠 데얀 쿨루세브스키가 9점으로 뒤를 이었고, 쿨루세브스키와함께 입단해 활약한 미드필더 로드리고 벤탄쿠르도 9점을 받았다. 케인은 수비수 에릭 다이어와 크리스티안 로메로 등과 함께 8.5점을 기록했고, 골키퍼 위고 로리스, 미드필더 피에르-에밀 호이비에르, 수비수 벤 데이비스는 8점이다. 풋볼런던은 안토니오 콘테 감독에게도 평점을 매겼는데, 시즌 중 부임해 팀을 변화를 끌어내고 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 진출을 지휘한 공로 등으로9.5점을 부여했다.

류현진(35·토론토 블루제이스)과 오타니 쇼헤이(28·로스앤젤레스 에인절스)의 투타 맞대결이 예상대로 모두 성사됐다. 27일 미국 캘리포니아주 애너하임의 에인절스타디움에서 열리는 2022미국프로야구 토론토와 에인절스의 선발 라인업이 공개됐는데 양 팀 선발투수는 예고대로 류현진과 오타니다. 투타 겸업을 하는 오타니는 3번 타순에도 자리했다. 따라서 류현진과 오타니는 선발과 투타에서 모두 맞대결을 펼치게 됐는데 둘의 투타 맞대결 모두 최초다. 이날 에인절스는 루이스 렌히포(2루수)와 마이크 트라우트(중견수)를 오타니 앞에 세웠다. 트라우트는 올 시즌 OPS(출루율+장타율) 1.099로 메이저리그 전체 1위지만, 류현진에게는 개인 통산 10타수 무안타로 침묵했다. 오타니와 앤서니 렌돈(3루수), 맷 더피(1루수)가 클린업트리오를 이루고 맥스 스터시(포수), 후안 라가레스(우익수), 브랜던 마시(좌익수), 앤드루 베라스케스(유격수)가 하위 타선에 선다. 토론토는 조지 스프링어(중견수), 산티아고 에스피날(2루수), 블라디미르 게레로 주니어(지명타자), 보 비셋(유격수), 맷 채프먼(3루수), 라미엘 타피아(우익수),대니 잰슨(포수) 로우르데스 구리엘 주니어(좌익수), 캐번 비지오(1루수)가 선발 출전한다.

올해 미국여자프로골프(LPGA)에 데뷔한 최혜진(23·롯데)은 루키로서는 빼어난 성적을 내고 있다. 8개 대회에 출전해 네 차례 톱10에 진입했는데 롯데챔피언십 3위, LA 오픈 공동 6위, 코그니전트 파운더스컵 공동 8위 등 최근 4개 대회에서 세 차례 톱10을 기록할 정도로 샷감이 좋다. 하지만 아직 데뷔 첫승을 신고하지 못해 신인왕 레이스에서는 568점으로 1위를 질주하는 아타야 티띠꾼(19·태국)에 이어 2위(408점)이다. 티띠꾼은 이미 지난 3월 JTBC 클래식에서 데뷔 첫을 거뒀다. 우승에 목마른 최혜진이 LPGA 투어 뱅크 오브 호프 매치플레이(총상금 150만 달러) 조별리그에서 2연승을 달렸다. 최혜진은 27일 미국 네바다주 라스베이거스의 섀도 크리크 골프클럽(파72)에서 열린 대회 조별리그 2차전에서 아디티 아쇼크(인도)를 3홀 차로 따돌렸다. 1번 홀(파4) 버디로 기선을 잡은 최혜진은 한 번도 리드를 뺏기지 않았고 15번,16번 홀을 따내면서 아쇼크가 백기를 들었다. 최혜진은 올 시즌 평균 드라이브샷 비거리 268.5야드(32위)의 장타력과 그린적중률 75.09%(6위)의 정교한 아이언샷을 내세워 좋은 성적을 계속 내고 있다. 전날 조별리그 1차전에서 호주 교포 오수현(26)을 상대로 5홀 차 대승을 거뒀던 최혜진은 2연승으로 승점 2점을 확보, 16강 진출에 유리한 입지에 올랐다. 최혜진은 28일 리젯 살라스(미국)와 조별리그 마지막 경기를 치른다. 이날 오수현에게 4홀 차로 진 살라스는 조별리그 탈락이 확정됐다.

미국여자프로골프(LPGA) 투어 8년 차를 맞은 김효주(27·롯데)의 요즘 샷감은 데뷔 시절 만큼이나 뜨겁다. 19세이던 2014년 에비앙 챔피언십에서 한국 선수 메이저 대회 최연소 우승 기록을 세우고 2015년 미국 무대에 데뷔한 김효주는 그해 무려 3승을 쌓았다. 한동안 우승 소식을 전하지 못하던 그는 지난해 5월 HSBC 위민스 월드 챔피언십에서 5년3개월 만에 우승 트로피를 들어 올리며 부활했다. 또 지난달 LPGA 투어 롯데 챔피언십에서 5승을 신고하는 등 이번 시즌 5개 대회에서 톱10에 세 차례 진입하는 날카로운 샷감을 이어가고 있다. 김효주가 내친김에 25일(현지시간) 미국 네바다주 라스베이거스의 섀도 크리크 골프클럽(파72·6777야드)에서 개막하는 LPGA 투어 뱅크 오브 호프 매치플레이(총상금 150만달러·약 18억9700만원)에 출전해 ‘매치 퀸’에 도전한다. 이 대회는 LPGA 투어 유일의 매치플레이 대회로 2017년 5월 로레나 오초아 매치플레이 이후 한동안 열리지 않다가 지난해 부활했다. 총 64명이 출전해 4명씩 16개 조로 나뉘어 3일 동안 조별 예선을 치른 뒤 각 조 1위가 16강에 진출하고 이후에는 단판 승부로 우승자를 가린다. 김효주는 5승을 달성한 뒤 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 KLPGA 챔피언십에만 출전하고 휴식을 취하며 이번 대회를 준비했다. 무엇보다 다음주 최고 권위의 메이저대회 US여자오픈을 앞두고 있는 만큼 김효주는 이번 대회에서 샷을 더욱 정밀하게 다듬을 계획이다. 김효주는 혼다 LPGA 타일랜드 공동 6위, 시즌 첫 메이저 셰브런 챔피언십 공동 8위에 올랐고 가장 좋지 않은 성적이 공동 26위(3월 HSBC 위민스 월드 챔피언십)일 정도로 이번 시즌 물오른 기량을 과시하고 있다. 그린적중률 73.61%(14위)에 달하는 고감도 아이언샷을 장착한 김효주는 올 시즌 퍼트도 쏙쏙 잘 들어간다. 라운드당 평균 퍼트수는 28.7개로 4위, 그린적중시 평균 퍼트 수는 1.76개로 19위다. 이를 바탕으로 평균타수 69.3타를 기록하며 3위를 달리고 있는 만큼 좋은 성적이 기대된다. ‘루키’ 최혜진(23·롯데)은 데뷔 첫 승을 노린다. 그는 8개 대회에 출전해 네 차례 톱10에 진입했는데 롯데챔피언십 3위, LA 오픈 공동 6위, 코그니전트 파운더스컵 공동 8위 등 최근 4개 대회에서 세 차례 톱10을 기록하며 우승에 바짝 다가서 있다. 신인왕 레이스 2위(408점)를 달리는 최혜진은 이미 데뷔 첫 승을 신고하며 신인상 포인트 1위를 질주하는 아타야 티띠꾼(19·태국·568점)을 따라잡기 위해선 우승이 절실하다. 최혜진은 평균 드라이브샷 비거리 268.5야드(32위)의 장타력과 그린적중률 75.09%(6위)의 정교한 아이언샷을 내세워 매치 퀸에 도전한다.