우승 보너스 1500만달러(약 173억3700만원)가 걸린 ‘쩐의 전쟁’ 미국프로골프(PGA) 투어 페덱스컵 플레이오프 최종전 투어챔피언십은 선수마다 출발선이 다르다. 시즌 성적과 플레이오프 1, 2차전 성적으로 얻은 페덱스컵 랭킹에 따라 보너스 타수를 안고 1라운드를 시작하기 때문이다. 1위와 보너스 타수를 받지 못한 선수는 무려 10타나 차이가 난다. 하지만 최종전에는 30명만 출전하고 성적에 따라 페덱스컵 랭킹 1위는 얼마든지 뒤집힐 수 있다. 선수마다 ‘한방’을 노리는 이유다. 임성재(23·CJ대한통운·사진)가 2일(현지시간) 미국 조지아주 애틀랜타 근교 이스트레이크 골프클럽(파70)에서 개막하는 투어 챔피언십에 출전해 역전 우승에 도전한다. 한국 선수 중 유일하게 최종전에 3년 연속 진출한 임성재는 12위로 보너스 타수 3언더파를 받았다. 1위 패트릭 캔틀레이(29·미국)와는 7타차이다. 하지만 2차전 성적으로 자신감이 충만하다. 임성재는 캔틀레이, 브라이슨 디섐보(28·미국)와 우승경쟁 끝에 단독 3위에 올랐다. 임성재는 지난 30일 밤 온라인 인터뷰에서 “올해 제 점수는 90점을 주겠다”며 “잘 치는 선수 30명만 나오는 대회라 나흘 동안 열심히 해보겠다”고 각오를 밝혔다. 이번 대회는 우승자가 보너스 상금 1500만달러를 가져가며 꼴찌인 30위도 39만5000달러(약 4억5600만원)나 받는다. 10언더파를 받은 2차전 우승자 캔틀레이가 가장 유리하다.

우승 보너스 1500만달러(약 174억7600만원)가 걸린 ‘쩐의 전쟁’ 미국프로골프(PGA) 투어 페덱스컵 플레이오프는 125명이 출전해 최종전에 단 30명만 진출한다. 1, 2차 대회에서 빼어난 기량을 유지해야만 최종전 진출이 가능하다. 임성재(23·CJ대한통운·사진)가 이 어려운 일을 3년 연속 해냈다. 임성재는 30일 미국 메릴랜드주 오윙스 밀스의 케이브스 밸리 골프 클럽(파72·7542야드)에서 열린 2차전 BMW 챔피언십 최종 4라운드에서 버디 6개와 보기 1개를 묶어 5언더파 67타를 쳤다. 최종합계 23언더파 265타를 기록한 임성재는 우승자 패트릭 캔틀레이(29·미국·27언더파 261타)에게 4타 뒤진 단독 3위로 대회를 마쳤다. 임성재는 플레이오프 개인 최고 성적을 거두며 페덱스컵 랭킹 12위에 올라 한국 선수로는 유일하게 최종전 투어 챔피언십에 진출했다. 한국 선수 첫 3년 연속 투어 챔피언십 출전 기록이다. 앞선 두 시즌에서 페덱스컵 19위, 11위에 오른 임성재는 최종전에서 최고 랭킹에 도전한다. 투어 챔피언십에서는 페덱스컵 1위가 10언더파, 2위 8언더파, 3위 7언더파 등 보너스 타수를 갖고 시작하며 임성재는 3언더파를 받았다. 공동 선두로 4라운드에 돌입한 캔틀레이와 브라이슨 디섐보(28·미국)는 연장 6번째 홀까지 가는 혈투를 치른 끝에 캔틀레이의 승리로 끝났다. 캔틀레이는 지난해 10월 조조 챔피언십, 올해 6월 메모리얼 토너먼트에 이어 시즌 3승을 거두며 통산 5승을 달성했다. 우승 상금은 171만달러(약 19억9000만원). 캔틀레이는 페덱스컵 랭킹 1위에 올라 투어 챔피언십에서도 유리한 고지를 점령했다. 페덱스컵 2∼5위는 토니 피나우(32·미국), 디섐보, 욘 람(27·스페인), 캐머런 스미스(28·호주) 순이다.

아주 오랫동안 인간의 발길이 한 번도 닿지 않았나 보다. 원시림 같은 울창한 나무들이 햇살 한 줌 허락하지 않는 깊고 깊은 골짜기는 미지의 세계로 들어선 듯하다. 한참 동안 계곡을 거슬러 올라가자 막힌 귀를 뚫어주듯 커다란 파열음을 내며 쏟아져 내리는 장쾌한 두 줄기 폭포. 기암괴석은 병풍처럼 폭포를 둘러싸며 그 물들을 모두 가둬 영롱한 에메랄드빛 감도는 거대하고 깊은 소를 만들었다. 눈으로 보고도 믿기지 않는 태고의 신비 가득한 ‘한국의 블루라군’ 제주 원앙폭포. 자연이 빚은 경이로운 풍경에 입을 다물 수 없다. #블루라군 주인공처럼 신비한 물속으로 ‘풍덩’ ‘책받침 세대’는 아직도 또렷하게 기억한다. 영화배우 소피 마르소, 브룩 쉴즈, 피비 케이츠를. 1980년대 우리나라 남학생들의 책받침을 점령했던 ‘3대 여신’이다. 서로 자기가 좋아하는 배우를 놓고 친구들과 티격태격 다투기 일쑤였을 정도니 그들이 당시 청소년에게 미친 영향은 엄청나다. 특히 1980년 공개된 영화 ‘블루라군’은 브룩 쉴즈를 ‘이브’의 경지로 끌어올렸다. 사촌지간인 크리스토퍼 앳킨스(리처드 역)와 샌프란시스코로 가는 배를 타고 가던 쉴즈(에믈린 역)는 배가 화재로 난파돼 표류 끝에 아무도 살지 않는 푸른 산호섬에 도착한다. 원시적인 대자연 속에서 물고기를 잡으며 아담과 이브처럼 둘만의 파라다이스를 만들어가는 주인공들. 영화 속 배경인 푸른 산호섬은 풋풋한 그들과 환상적으로 어우러지면서 날것 그대로인 인간 본연의 아름다움이 무엇인지 잘 보여준다. 블루라군(blue lagoon)은 ‘푸른 산호초’라는 뜻. 산호초는 아니지만 영화 블루라군 속 풍경처럼 원시적인 신비 가득한 곳이 1994년에 접근로가 열린 제주 서귀포시 돈내코로 원앙폭포다. 제주 여행자들에게 잘 알려지지 않은 곳인데 최근 제주여행이 급격하게 늘면서 소셜네트워크에서 입소문을 타고 있다. 제주공항에 도착하니 부슬부슬 내리던 비가 장대비로 바뀌더니 급기야 폭우처럼 퍼붓는다. 오늘 하루는 호텔을 벗어날 수 없겠다. 스마트폰만 이리저리 뒤적이다 비온 뒤 꼭 가야 하는 제주 명소들이 눈에 들어온다. 엉또폭포와 원앙폭포. 다행히 다음날 아침 비 그치고 햇볕이 쨍쨍하니 이름도 독특한 서귀포시 강정동 엉또폭포로 달려간다. 엉또는 제주어로 ‘작은 굴(엉)로 들어가는 입구(또)’란 뜻. 한라산 남쪽 자락을 타고 내려오는 악근천 중상류에서 만나는 기암절벽이 엉또 폭포다. 평소에는 물기 하나 없는 폭포로 보일 듯 말 듯 울창한 천연 난대림 속에 숨어 지내다 한바탕 비가 쏟아져야 위용을 드러낸다. 산책로입구 안내판에 ‘1박2일 엉또폭포’라 적혀 있다. 인기 예능프로그램에서 소개되면서 비만 오면 여행자로 붐비는 곳이 됐다. 10여분을 걸어 아찔한 50m 수직절벽이 깊은 소를 둘러싼 엉또폭포 전망대에 섰다. 아뿔싸. 절벽은 젖은 흔적만 있을 뿐 폭포가 한 방울도 보이지 않는다. 어찌된 일인가. 폭포 인근 카페 주인장은 “어제 폭우가 쏟아질 때 잠깐 흘렀다”며 이미 늦었단다. 카페에서는 폭포수가 장쾌하게 쏟아지는 엉또폭포 영상을 계속 틀어 주는데 한라산 산간 지역에 70㎜ 넘는 비가 와야지만 이런 모습을 볼 수 있단다. 몰랐다. 엉또폭포는 무조건 비오는 날에 가야 하는구나. 그것도 아주 많이 쏟아질 때. 역시 엉또폭포는 소문대로 아무 때나 모습을 보여주지 않는다. 아쉬움을 뒤로하고 원앙폭포로 발길을 돌린다. 원앙폭포도 한라산에서 시작된 차고 맑은 물이 항상 흐르고 경치가 빼어난 돈내코 계곡 깊숙한 곳이 숨어있다. 주차장에서 원앙폭포까지 계곡을 따라 데크길이 700m가량 이어진다. 20분 정도 걸리는데 오솔길로 들어서자 울창한 숲에서 쏟아지는 피톤치드가 기분을 상쾌하게 끌어올린다. 데크길 끝에서 매우 가파른 계단을 5분가량 내려가니 청아하면서도 장쾌한 폭포수의 연주가 들려온다. 이곳에서도 폭포를 보지 못할 것 같던 불안감을 순식간에 잠재우는 반가운 소리다. “와!” 보는 순간 그만 입이 쩍 벌어진다. 이곳이 과연 인간계가 맞는 것일까. 5m 높이 절벽에서 거대하고 깊은 소로 원앙처럼 다정하게 떨어지는 거대한 두 개의 물줄기는 여기가 무릉도원이라 외치는 듯하다. 어디선가 10대의 쉴즈가 수줍은 미소로 걸어 나올 것 같다. 여행자들이 폭포수를 온몸으로 맞거나 바닥이 투명하게 보이는 에메랄드색 물속을 헤엄치는 모습은 에덴의 동산에 온 듯, 비현실적이다. 이끼로 덮인 바위와 병풍처럼 두른 기암괴석까지 어우러져 평생 잊지 못할 비경을 선사한다. 그냥 높은 바위에 걸터앉아 폭포를 감상하는 것만으로 힐링이다. 하지만 푸른 물로 풍덩 뛰어들고픈 유혹을 참기 힘드니 수영복은 반드시 챙겨야 한다. 깊은 소 아래쪽은 물이 얕아 발만 담그고 신선놀음을 할 수 있다. #한반도 담으러 남원 큰엉 갑니다 화산폭발로 생겨난 제주는 원앙폭포처럼 자연이 조각한 신비로운 작품이 곳곳에 널려있다. 올레길 5코스 구간에서 마주하는 서귀포시 남원리 큰엉해안경승지도 요즘 제주의 핫플레이스. 산책로 중간쯤에 있는 한반도 지도 모양의 숲터널 때문이다. 평일인데도 많은 여행자들이 줄을 서서 차례를 기다린다. 나무로 둘러싸인 산책로 터널이 묘하게도 한반도 모양을 닮았는데 사진을 찍으면 푸른 바다의 수평선도 함께 담겨 근사한 인생샷을 얻을 수 있다. 팔로 하트를 그리며 뒷모습을 담는 연인들, 벤치에 앉아 사색하는 포즈를 잡은 여행자, 어깨를 감싼 단란한 가족들까지. 모두 저마다 잊지 못할 추억을 담느라 분주하다. 남원 큰엉의 진가는 한반도 모양 터널보다 기암절벽에서 드러난다. 쪽빛 바다 위로 높이 30m, 길이 200m의 절벽이 펼쳐지는 풍경이 압권이다. 남원 큰엉은 이름처럼 큰 바위가 바다를 집어삼킬 듯이 입을 크게 벌리고 있는 언덕. 억겁의 세월 동안 쉬지 않고 밀려오는 파도가 절벽을 깎아 2개의 커다란 동굴과 기암괴석을 조각해 놓았다. 바다로 돌출된 인디언 추장얼굴 바위는 산책로에서 보면 영락없는 추장 얼굴이다. 동쪽의 구렁비부터 서쪽 황토개까지 약 2.2㎞에 걸쳐 해안 산책길이 이어지며 곳곳에서 절경을 쏟아내기에 지루할 틈이 없다. #신이 빚은 듯 장엄한 대포주상절리대 육각 돌기둥 서귀포시 이어도로 올레길 8코스에 속한 중문 대포주상절리대는 자연이 빚은 걸작을 따라가는 제주 여행에 정점을 찍는다. 산책로를 따라 절벽 가까이 가자 연필을 한데 묶어 세운 듯, 정교하게 겹겹이 쌓은 검붉은 육각형 돌기둥이 수직절벽을 따라 바다를 향해 펼쳐져 있다. 거북의 등껍질과도 흡사하다. 수직절벽 단면 역시 돌기둥을 하나하나 가지런하게 세운 듯 보면 볼수록 신비롭다. 주상절리를 제대로 즐기는 또 하나의 방법은 바다색 감상. 파도가 주상절리를 때리며 거대한 포말을 만들 때면 푸른 잉크를 풀어 놓은 듯한 쪽빛 바다의 오묘한 색감이 제대로 전달된다. 주상절리로는 우리나라 최대 규모이며 높이 30~40m의 주상절벽이 중문동에서 대포동 해안을 따라 무려 약 2㎞나 펼쳐진다니 신이 빚은 걸작이 틀림없다. 오른쪽 산책로를 따라가 전망대에 섰다. 자연의 위대함이 저절로 느껴지는 절경이 눈앞에 가득 펼쳐져 막혔던 가슴이 시원하게 뻥 뚫린다. 화산폭발 때 약 섭씨 1100도로 뜨겁게 팽창됐던 용암은 분출된 뒤 천천히 식으면서 부피가 줄어든다. 이런 수축작용이 반복되면서 수직으로 쪼개져 4∼6각 모양의 독특한 주상절리 돌기둥이 만들어졌다. 그냥 절벽 덩어리이면 심심했을 텐데 오랜 시간 파도와 바람이 공들여 깎고 깎아서 높낮이가 제각각인 걸작이 완성됐다. 야자수로 꾸민 산책로를 따라 천천히 걸으면 주상절리가 좀더 다양한 얼굴을 보여준다.

홍콩 정부가 우리나라에서 발급한 코로나19 백신 예방접종 증명서를 다시 인정하기로 했다. 20일 오전 이기일 중앙재난안전대책본부(중대본) 제1통제관은 정례브리핑에서 “홍콩 정부에서 우리나라 백신접종증명서를 인정하지 않는다는 사실을 정부에서도 확인했다”며 “외교부를 통해 강력히 항의한 결과 해당 조치는 오전 중 취소됐다”고 밝혔다. 앞서 홍콩정부는 코로나19 백신 접종 증명서의 인정 기준 강화 방침을 발표했는데 해당 방침에는 우리나라에서 발행한 백신 접종증명서는 인정하지 않는 내용이 포함됐었다. 세계보건기구(WHO)가 인정한 선진 규제 기관 국가 36개국에서 발급한 백신 접종 증명서만 인정하면서 우리나라가 빠진 것이었다. 36개국은 미국, 일본, 스페인, 이탈리아, 독일, 스웨덴 등이다. 이에 국내 외교부는 강력하게 항의했고 홍콩정부가 긴급 정정 발표를 통해 한국도 인정하기로 했다. 이로인해 국내에서 백신을 접종한 한국인은 기존처럼 비자 없이도 홍콩에 입경할 수있다. 다만 백신 접종을 한 사람은 2주간, 백신 접종을 하지 않은 사람은 3주간 홍콩 정부에서 지정한 호텔에서 격리 생활을 해야한다.

아프가니스탄을 탈출하려고 카불 국제공항에서 미군 수송기에 매달렸다가 추락한 시민들의 시신이 발견됐다. 20일 인도 현지 언론인 NDTV에 따르면 지난 16일 카불에 사는 월리 살렉(49)씨는 “가족과 함께 집에 있었는데 지붕 위에서 트럭 타이어가 터지는 듯한 큰 소리가 들렸다”고 말했다. 이에 경비원으로 일하는 살렉씨는 테라스로 갔더니 시신 2구를 발견했고 이를 본 살렉씨의 아내는 기절한 것으로 전해졌다. 살렉씨의 집은 카불 국제공항과 4㎞떨어진 곳이다. 시신들의 주머니 속에서 발견된 출생증명서를 살펴본 결과 이들은 30대 미만의 아프간 국민들인 것으로 밝혀졌다. 살렉씨는 “카불의 거리는 황량하고 남자도 여자도 보이지 않는다”며 “한 시간 후에 어떤 일이 일어날지 알 수 없고 두려운 분위기가 있다. 기회가 된다면 아프가니스탄을 떠나 다른 나라로 가겠다”라고 말했다. 앞서 지난 15일(현지시간) 아프가니스탄 정부가 탈레반에 항복하면서 두려움에 떠는 아프가니스탄 국민들은 이륙하는 미군 수송기 C-17에 올라타는 등 탈출 러쉬를 감행했다. 이 과정에서 아프가니스탄 국민들이 추락하는 등 죽음이 뒤따랐다. 또한 미국 공군은 17일(현지시간) 아프가니스탄 카불에서 이륙한 미 수송기 랜딩기어 부분에서 시신이 발견됐다고 밝혔다. 공군은 수송기 한 대의 바퀴가 접히는 안쪽 랜딩기어 부분에서 시신을 발견해 조사에 착수했다고 로이터통신 등이 보도했다.

도쿄올림픽 활약으로 몸값이 오른 황의조(29·보르도)가 프랑스 프로축구 1부리그 명문 올랭피크 마르세유와 본격적인 이적협상에 나선 것으로 보인다. 이탈리아 출신 축구전문 기자 파브리치오 로마노는 20일 자신의 트위터 계정에 “마르세유가 새로운 스트라이커를 찾고 있다. 황의조 영입을 위해 보르도와 이적 협상을 시작했다”며 “황의조는 알렉산데르 쇨로트(라이프치히), 지오반니 시메오네(칼리아리),이케 우그보(첼시) 등과 함께 영입 대상에 올랐다”고 전했다. 프랑스 현지 언론에 따르면 재정난으로 2부 강등 위기를 겪은 보르도는 이번 여름 이적 대상 13명을 추리는 과정에서 황의조를 포함했다. 황의조는 지난 시즌 보르도에서 정규리그 36경기를 뛰면서 팀 내 최다인 12골(3도움)의 맹활약을 펼쳤다. 이미 볼프스부르크(독일), 사우샘프턴(잉글랜드) 등이 황의조의 영입에 관심 있다는 외신 보도가 나왔으며 프랑스 1부리그 10회 우승에 빛나는 마르세유도 영입전에 가세하면서 황의조의 몸값은 더욱 뛸 것으로 보인다. 2023년 보르도와 계약이 끝나는 황의조의 몸값은 1000만유로(138억원) 정도로 형성돼었지만 황의조가 2020 도쿄올림픽에서 온두라스를 상대로 해트트릭을 비롯해 모두 4골을 쏟아내는 맹활약을 펼치면서 보르도는 황의조의 이적료를 상향 조정했다. 보르도가 원하는 황의조의 이적료는 1300만~1400만유로정도로 알려졌다.

코로나19와 함께 공존하며 살아가는 방식인 ‘위드 코로나(With Corona)’전략이 이르면 오는 9월말부터 검토될 것으로 보인다. 위드 코로나는 인플루엔자(계절 독감)처럼 코로나19도 중증화율과 사망률로 관리하자는 주장이다. 위드 코로나는 현재 영국과 싱가포르 등에서 시행 중으로 이들 국가에서는 마스크를 벗고 축구경기를 관람하는 등의 모습을 보인다. 20일 오전 이기일 중앙재난안전대책본부(중대본) 제1통제관은 “(위드 코로나 전환에 대해) 구체적인 시기나 내용에 대해선 아직 정해진 바가 없다”면서도 “1차 접종 70%가 추석 전에 달성되고 2주가 지나면 완전 접종이 되기 때문에 9월 말이나 10월 초에 검토가 가능하다”고 말했다. 아울러 “확진자 수, 접종률, 치명률, 의료체계 역량, 델타 변이 등을 고려해 준비 중”이라며 “보건복지부 중앙사고수습본부(중수본), 중앙방역대책본부(방대본)가 (위드 코로나에 대해) 서로 논의를 하고 있다”고 밝혔다. 이어 “전문가 의견을 듣고, 같이 안을 만드는 단계”라고 덧붙였다.

“원래 3주 뒤에 2차 백신 접종을 하기로 돼 있었어요. 그런데 황당하게 갑자기 5주 뒤로 바뀐 거예요.” 지난주 초등학교 교사인 지인의 전화를 받았다. 교사들은 2학기 개학 전에 코로나19 백신접종을 모두 마친다는 교육부 방침에 따라 접종간격이 3주로 가장 빠른 화이자 백신이 배정됐다. 하지만 느닷없이 2차 접종이 5주 뒤로 변경되면서 개학 뒤에나 2차 접종을 하게 됐다는 얘기다. 그는 이런 내용을 학교 소식통인 동료 교사에게서 전해 들어 알게 됐고 학교 측이나 교육부에서 사전에 아무런 통보가 없었단다. 그는 2차 접종이 미뤄지면서 여전한 불안감 속에서 아이들을 마주하는 상황이 됐다고 볼멘소리를 한다. 하지만 교육당국은 전면등교를 밀어붙일 모양새다. 조희연 서울시교육감은 17일 “거리두기 4단계가 유지되는 경우에도 밀집도 3분의 2 총량이 유지된다면 오전·오후반으로 분리한다든가 하는 방법으로 전면 등교까지 다양한 방식으로 시행할 수 있을 것으로 생각한다”고 밝혔다. 일반인들의 불안감은 더 크다. 50대는 예약일정이 1주 미뤄지더니 모더나가 화이자로 바뀌고 2차 접종도 3주에서 4주로, 다시 6주 뒤로 연기됐다. 지난 16일 화이자로 1차 접종한 지인은 “2차 접종까지 모두 마치고 편안한 마음으로 추석연휴에 고향을 찾으려 했는데 2차 접종이 연휴 뒤로 미뤄졌다. 권고안은 3주인데 6주는 너무한 것 아니냐”고 따졌다. 코로나19 예방접종 대응 추진단은 화이자와 모더나의 접종간격을 6주로 연장하면서 ‘한시적’이라는 단서를 달았다. 이는 권고안인 화이자 3주와 모더나 4주를 지키는 것이 효과가 더 크다는 사실을 충분히 인지하고 있다는 얘기다. 접종간격이 엿가락처럼 늘어나자 정부가 백신이 턱없이 모자라는데도 추석연휴 전 1차 접종률 목표인 70%를 달성하려고 무리하게 ‘백신 돌려막기’를 하고 있다는 비난이 쏟아진다. ‘낀 세대’인 60∼74세 고령층 중 일부는 이러지도 저러지도 못하는 상황이다. 6월 초까지였던 예약기간을 놓쳐 백신을 맞지 못한 60∼74세 약 127만명을 대상으로 지난 2일부터 18일까지 예약기회가 다시 주어졌다. 하지만 사전예약률은 17일 기준 23.1%에 머문다. 지인은 “75세부터 화이자인데 어머니는 74세여서 지난 5월 아스트라제네카(AZ)가 배정됐다. 부작용이 우려돼 아예 예약을 안 했는데 이번에도 AZ를 배정하니 어머니가 절대 안 맞겠다며 버티고 있다. 50대도 화이자를 맞는데 60∼74세만 AZ를 배정하는 것은 불공평하다”고 분통을 터뜨렸다. 그는 어머니를 위해 수시로 스마트폰 알림을 확인하며 잔여 화이자 백신을 찾아 헤맨단다. AZ는 더 심각하다. 혈전증 등 안전성 논란으로 접종대상 기준을 30대에서 50대로 올렸다가 기피현상으로 폐기처분되는 AZ가 속출하자 지난 13일 기준을 다시 30대로 낮췄다. 문제는 정부가 백신을 제때 확보하지 못하면서 우리 사회가 정상화되는 시기가 더욱 지연되고 있다는 점이다. 사회적 거리두기 4단계가 수도권에서 전국으로 확산하면서 식당 등 자영업자들은 죽을 맛이다. 미국은 백신 접종을 마친 전 국민을 대상으로 8개월 후 부스터샷을 실시한다고 발표했다. 일본도 화이자, 모더나와 일본 전체인구가 부스터샷을 접종할 수 있도록 내년까지 1억7000만회분을 확보하는 추가 공급계약을 했다는 소식까지 들려온다. 부러울 따름이다. 우리는 정부의 백신확보 정책 실패에 따른 피해를 고스란히 국민이 뒤집어써야 한다니 씁쓸하기만 하다.

우승 보너스 상금이 무려 1500만달러(약 176억5800만원). 살벌한 순위 경쟁을 거쳐 마지막까지 살아남은 자가 모든 것을 가져가는 미국프로골프(PGA) 투어 ‘쩐의 전쟁’ 페덱스컵 플레이오프가 드디어 막을 올린다. 플레이오프는 오는 19일(현지시간) 미국 뉴욕주 저지시티의 리버티 내셔널 골프 클럽(파71·7410야드)에서 개막하는 1차 대회 노던 트러스트(총상금 950만달러)를 시작으로 2차 BMW 챔피언십, 최종전 투어 챔피언십까지 3주 동안 피 말리는 무한경쟁이 이어진다. 125명만 출전해 70명을 추리고 최종전에는 단 30명만 살아남아 1500만달러를 놓고 격돌하게 된다. 욘 람(27·스페인)과 더스틴 존슨(40·미국)이 ‘리턴매치’를 벌일지 주목된다. 지난해 플레이오프에서 존슨이 1차전에서 우승했고 람은 2차전을 가져갔다. 하지만 존슨이 최종전에서 2위 그룹을 3타차로 제치고 우승하면서 1500만달러를 거머쥐었다. 특히 존슨은 로리 매킬로이(32·북아일랜드)가 보유하던 플레이오프 최다승 기록(5승)도 갈아치웠다. 지난해 세계랭킹 1위는 존슨, 2위는 람이었지만 올해 람이 존슨을 2위로 밀어내고 1위에 등극했다. 또 존슨은 지난해 11월 마스터스 토너먼트 제패 이후 우승을 신고하지 못하고 있는 반면 람은 지난 6월 메이저대회 US오픈을 제패했다. 또 4월 마스터스 공동 5위, 5월 PGA챔피언십 공동 8위, 지난달 디 오픈 공동 3위 등 올해 열린 4대 메이저대회에서 모두 톱10에 들 정도로 절정의 샷감을 뽐내고 있다. 페덱스컵 랭킹도 콜린 모리카와, 조던 스피스, 패트릭 캔틀레이, 해리스 잉글리시(이상 미국)에 이어 람이 5위에 올라 있고 존슨은 17위로 처진다. 하지만 존슨은 지난해 노던 트러스트에서 11타차로 압도적인 우승을 거둔 만큼 무시할 수 없다. 한국 선수는 김시우(26), 임성재(23·사진), 이경훈(30·이상 CJ대한통운)이 플레이오프에 진출했다. 이 중 임성재는 유일하게 2년 연속 최종전까지 진출한 만큼 올해도 큰 활약이 기대된다. 임성재는 2019년 공동 19위에 올랐고 지난해 최종전 2라운드에서는 존슨에 1타 뒤진 2위에 오르며 우승 경쟁을 펼쳤지만 뒷심 부족으로 11위에 머물렀다.

미국프로골프(PGA) 투어에서 활약하는 김시우(26·CJ대한통운)는 윈덤 챔피언십과 인연이 각별하다. 2016년 이 대회에서 데뷔 첫승의 감격을 누렸다. 또 2019년에는 단독 5위에 올랐고 지난해에도 공동 3위를 기록할 정도로 윈덤 챔피언십에 유독 강한 면모를 보였다. 김시우가 ‘기회의 땅’ 윈덤 챔피언십에서 선두와 6타차의 열세를 따라잡는 막판 대추격전으로 연장접전을 펼친 끝에 아쉬운 준우승을 차지했다. 김시우는 16일 미국 노스캐롤라이나주 그린즈버러의 세지필드 컨트리클럽(파70)에서 열린 PGA 투어 시즌 최종전 윈덤 챔피언십(총상금 640만달러) 최종라운드에서 보기 없이 이글 1개와 버디 4개를 뽑아내는 깔끔한 플레이를 선보였다. 선두 러셀 헨리(미국)에 6타 뒤진 공동 15위로 4라운드에 나선 김시우는 최종합계 15언더파 265타를 기록하며 미국교포 케빈 나(38·나상욱), 케빈 키스너(37·미국), 애덤 스콧(41·호주), 로저 슬론(34·캐나다), 브랜던 그레이스(33·남아공)와 공동선두를 이뤘다. 18번 홀(파4)에서 치른 첫번째 연장전에서 6명 모두 파로 비겼고, 같은 홀에서 열린 두번째 연장전에서 키스너가 1.5 버디를 잡아 우승 트로피를 가져갔다. 연장전에서 다섯차례 패했던 키스너는 ‘5전6기’에 성공하며 2년 만에 통산 4승째를 챙겼다. 김시우는 3라운드까지 공동 15위에 머물러 톱10 진입을 목표로 했지만 4라운드에서 거의 실수가 없는 완벽한 샷과 퍼트를 보여줬다. 4번 홀(파4)에서 첫 버디를 낚은 김시우는 5번 홀(파5)에서 짜릿한 이글을 잡아내며 단숨에 우승 경쟁에 뛰어들었다. 이 홀에서 티샷이 무려 331야드를 날아가 페어웨이에 안착됐고 221야드 거리에서 홀 4 옆에 볼을 떨궈 이글에 성공했다. 후반 홀에서도 상승세를 이어간 김시우는 10번 홀(파4), 13번 홀(파4), 17번 홀(파4)에서도 버디를 추가하며 끈질긴 추격전을 펼쳐 연장승부에 합류했다. 하지만 아쉽게도 연장전에서 샷이 흔들렸다, 연장 두번 모두 티샷이 러프에 떨어졌다. 두번째샷도 처음은 그린을 넘어갔고 두번째 연장에서는 벙커에 빠졌다. 날카로운 쇼트게임으로 파는 지켜냈지만, 연장전 승리에 필요한 버디 기회를 만들지는 못했다. 김시우는 PGA 투어에서 세차례 연장전을 치렀는데 모두 승리를 놓쳐 연장전에서는 약한 모습을 보였다. ‘쩐의 전쟁’ 플레이오프 투어 챔피언십 진출을 이미 예약한 김시우는 이날 준우승으로 페덱스컵 랭킹을 30위로 끌어 올렸다. 특히 지난 9일 ‘특급대회’ 월드골프챔피언십(WGC) 페덱스 세인트 주드 인비테이셔널 최종라운드 11번 홀(파3)에서 무려 13타를 치는 ‘데큐플 보기(decuple bogey)’ 참사의 악몽도 말끔하게 씻었다.