4·10 총선 사전투표가 일주일 앞으로 다가온 가운데 정당 지지도에서 더불어민주당과 조국혁신당의 희비가 엇갈렸다. 상승세를 그리던 민주당이 반전해 전주 대비 4%포인트 하락한 반면 조국혁신당은 4%포인트 상승했다. 한국갤럽이 26∼28일 전국 1001명에게 무선전화면접을 실시해 29일 공개한 여론조사 결과에 따르면 민주당 지지도는 29%, 국민의힘 37%, 조국혁신당 12%로 집계됐다. 민주당은 이달 들어 31%(1주차)·32%(2주차)·33%(3주차)로 상승세를 이어오다 이번에 꺾였다. 조국혁신당은 같은 기간 6%·7%·8%로 지지도를 서서히 끌어올리다 이번에 처음 두 자릿수에 진입했다. 한국갤럽은 이에 관해 “민주당 지지도가 지난주 대비 4%포인트 하락, 조국혁신당은 그만큼 상승해 범야권 내에서 오고 간 모양새”라고 분석했다. 조국혁신당 지지도 상승은 곧장 비례대표 투표 의향으로 이어지고 있는 상황이다. 이번에 한국갤럽이 비례대표 정당 투표에서 어느 정당을 선택할 것 같은지 물은 결과 민주당 위성정당인 더불어민주연합과 조국혁신당은 모두 22%로 동률을 기록했다. 국민의힘 위성정당인 국민의미래는 34%였다. 민주연합은 이달 1주차부터 25%·24%·23%를 기록하면서 계속 하락 추세인 반면 조국혁신당은 15%·19%·22% 등으로 상승세가 꺾이지 않는 모습이다. ‘지민비조’(지역구는 민주당, 비례대표는 조국혁신당) 경향 또한 계속 유지되고 있다. 국민의힘 지지자 중 85%가 국민의미래를 택한 반면 민주당 지지자는 비례 투표에서 57%가 민주연합을, 36%는 조국혁신당을 찍을 것 같다고 답했다. 다만 20·30대 유권자 표심은 민주연합을 향하는 모양새다. 18∼29세와 30대 응답자 중 민주연합 비례 투표 의향 비율은 각각 32%·31%인 데 비해 조국혁신당은 4%·13%에 그쳤다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참고하면 된다.

인천 계양을에서 시작해 서울 ‘한강벨트’를 훑은 뒤 다시 계양을로 돌아왔다. 제22대 국회의원 공식 선거운동 첫날인 28일 더불어민주당 이재명 대표의 행보 얘기다. 계양을 후보로서 하루의 시작과 끝을 자신의 지역구에서 보내면서도 민주당 상임공동선대위원장으로서 한강벨트 내 주요 지역구를 찾아 정권심판·당 통합의 메시지를 함께 강조하는 행보였다. 이 대표는 차량 이동 중엔 유튜브 라이브를 켜고 시청자를 향해 선거운동 기간 중 직접 유세가 어려운 지역구 후보에 대한 지지를 호소하기도 했다. ◆용산서 “이제 심판할 때” 이 대표는 이날 오전 7시 인천 계양역 출근 인사를 시작으로 유세차에 올라 마이크를 잡고 다시 한 번 정권심판 투표를 호소했다. 그는 “국민께서 맡긴 권력과 예산을 사유화하고, 고속도로 노선을 바꿔 사적 이익을 취하려는 부패 집단에, 국민을 업신여기는 반민주적 집단에 나라를 계속 맡길 수는 없다”며 “국민 여러분께서 심판해주시길 바란다”고 했다. 이 대표는 투표 참여도 강하게 호소했다. 그는 “포기하는 건, 외면하는 건 중립이 아니다. 우리가 외면하는 건 소수의 기득권자들이 바라는 바”라며 “국민의 몫을 찾아야 한다. 포기하지 말고 이웃사람과 손잡고 반드시 참여해야 한다”고 했다. 유세 중 일부 시민이 항의하거나 차량 경적을 울려 이 대표 발언이 방해받기도 했다. 이 대표는 이에 “격려의 의미로 경적도 울려주시는데 더 열심히 하겠다”고 말했다. 이 대표는 계양을 유세를 마친 뒤 서울 용산역 광장에서 열린 선대위 출정식에 참여했다. ‘윤석열 정권 심장부’로 상징되는 용산에서 출정 행사를 연 건 결국 정권심판론을 확산하기 위한 의도로 해석된다. 용산은 윤석열 대통령이 취임 후 대통령실을 이전한 곳인 데다, 최근 여론조사에서 격전지로 분류돼 민주당이 4년 만에 탈환을 노리는 지역구다. 이 대표는 출정식에서 “윤석열 정권 심판 열차가 국민 승리라는 최종 목적지를 향해 지금 출발한다”며 “나라를 망치고 국민을 배반한 윤석열 정권에 이제 주권자가, 민주공화국의 주인이 심판할 때가 됐다”고 강조했다. 이태원 참사 또한 상기시키며 “우리가 기억하는 참사의 원인은 분명하지 않고, 원인을 밝히려는 노력도 저지당하고 있다. 용산 대통령실에 의해 국민 주권이 부정당한 것이다. 이게 바로 오늘 이 자리에서 출정식을 하는 이유”라고 강조했다. ◆동작만 5번째 방문… “1석이라도 더” 이 대표는 오전 11시쯤에는 성동구 왕십리역 인근에서 전현희 중·성동갑 후보와 박성준 중·성동을 후보 지지 유세에 나섰다. 이 자리에는 공천 과정에서 갈등을 빚은 임종석 전 대통령비서실장도 함께했다. 이 대표와 임 전 실장은 서로 안는 모습도 보이는 등 통합을 강조했다. 이 대표는 “존경하는 임 전 실장이 이 자리에 함께했는데 우리는 윤석열 정권을 심판하고 국민이 주인인 나라를 만드는 데 모두가 힘을 합칠 것”이라고 했다. 임 전 실장은 유세 이후 기자들과 만나 ‘이 대표와 어떤 대화를 나눴느냐’는 질문에 “여러 가지 했다. 좋은 얘기 많이 했다”고 전했다. 이 대표는 낮 동안 동작구를 찾아 류삼영 동작을 후보와 김병기 동작갑 후보 지지 유세를 벌였다. 후보 지원을 위해 동작구를 찾은 게 이날로 다섯번째다. 이 대표는 그 이유에 대해 “동작이 이번 선거에서 매우 중요하다. 동작을 이겨야 과반을 확보할 수 있다”고 말했다. 동작을 같은 경우 ‘전국구 정치인’인 나경원 전 의원이 설욕전에 나선 지역구로 애초 경찰 출신 ‘정치 신인’인 류 후보가 고전할 것으로 예상됐다. 그러나 최근 들어 오차범위 내 격차로 접전 양상을 보이는 여론조사 결과가 여럿 발표돼 민주당이 공을 들이는 상황이다. 이 대표는 이날 오후 4시 인천시당 총선 출정식에 이어 다시 한 번 계양을 지역구 유세차 순회와 도보 거리인사를 소화했다. 서울에서 인천으로 이동하는 중에는 ‘이재명의 원격지원-홍성·예산 편’이란 이름으로 유튜브 라이브를 켜고 양승조 충남 홍성·예산 후보 지지를 호소했다. 그는 “여론조사를 보면 (홍성·예산) 지지율이 딱 붙었다”며 시청자를 향해 “여러분 중 홍성·예산에 연고가 있는 분은 좀 도와주세요”라고 했다.

조국혁신당 조국 대표는 제22대 국회의원 공식 선거운동 첫날인 28일 부산에서 출정식을 열고 “부산에서 동남풍을 일으켜 전국으로 올라가겠다”고 밝혔다. 조국혁신당은 이날 조 대표 고향인 부산에 이어 대구, 대전, 서울을 차례로 찍는 ‘경부선 역귀성’ 유세를 진행했다. 조 대표는 부산 해운대구 동백섬에서 열린 기자회견에서 “부마항쟁을 일으켜 민주화를 추동한 부산 시민은 진보와 보수, 중도가 아니라 ‘이 꼬라지 그대로 가다간 나라 망하겠다’는 판단으로 당에 힘을 실어주고 있고 그런 추세는 강화될 것”이라고 주장했다. 그는 “부산도 디비졌다(뒤집혔다는 뜻의 부산 사투리)”고 외치기도 했다. 조 대표는 이 자리에서 윤석열 대통령의 ‘대파 875원’ 발언을 옹호했다가 논란에 휩싸인 국민의힘 이수정 경기 수원정 후보 관련 질문에 “잘하고 계신다”며 “계속 그렇게 하십시오”라고 비꼬기도 했다. 다른 제3지대 정당도 전국을 누볐다. 지역 기반이 없는 개혁신당 이주영·천하람 총괄선대위원장, 허은아 공동선대위원장, 김철근 선대본부장 등은 이날 0시 영등포소방서를 격려 방문했다. 천 위원장은 “소방과 경찰이나 국군 장병들처럼 우리가 편하게 쉴 때 대한민국 안전을 위해 노력해주는 분들을 최우선으로 챙기겠다”고 했다. 개혁신당 선대위는 이어 경기 남양주 도농역을 찾아 정재준 남양주병 후보 유세를 지원했다. 새로운미래 선대위는 이날 자정 송파 가락시장에서 공식 선거운동을 시작했다. 오영환 총괄선대위원장과 비례대표 신정현·주찬미 후보 등이 가락시장 상인들에게 물가 현황 등을 들으며 지지를 호소했다. 중앙 선대위 출정식은 박영순 후보가 출마한 대전 대덕구에서 진행했다. 이낙연 상임고문이 출마한 광주 광산을에선 호남 선대위 출정식이 열렸다. 녹색정의당은 유일한 지역구 현역 의원인 심상정 경기 고양갑 후보 지원으로 선거운동을 시작했다. 심 후보는 “정권 심판은 고양갑 주민이 키운 제3정당의 5선 의원 심상정이 할 일”이라고 강조했다. 심 후보와 김준우·김찬휘 상임 선대위원장은 빗속에서 바닥에 머리를 대는 큰 절로 ‘삼배’하며 지지를 호소했다.

더불어민주당 이해찬 상임 공동선대위원장은 28일 4·10 총선 판세에 대해 “승기는 잡은 게 아닌가 싶다”고 말했다. 이 위원장은 이날 유튜브 ‘김어준의 겸손은힘들다 뉴스공장’에 출연해 “일주일 정도 지나야 전체 윤곽을 알 수 있는데”라며 이같이 밝혔다. 그는 다만 “실수하면 안된다. 지금부터 굉장히 예민하다”며 “실수가 없도록 지금부터 예의주시하는 게 중요하다”고 강조했다. 이 위원장은 이어 “투표율이 얼마냐가 중요하다. 여론조사만 가지고 되는 게 아니라 4월5일이 사전투표일인데 그때 얼마나 나오는지 보면 짐작이 갈 것”이라며 “결국은 투표장으로 나오느냐가 중요하다”고 했다. 이 위원장은 22대 국회 전망과 관련해 “(민주당 후보는) 심판하자고 나온 사람들”이라며 “저쪽(국민의힘) 의원도 대통령 말을 들을 필요가 없다. 국회가 열리면 저쪽이 통제가 안될 것”이라고 했다. 그는 “(민주당이) 이기면 당이 결속되고 지방선거하고 대선까지 가자(는 분위기가 형성될 것)”이라며 “저쪽을 더 강화시켜서 나라를 거덜나게 하느냐, 아니면 혼을 내서 다음 대선까지 가느냐, 그 분기점이 되는 선거”라고 했다.

새로운미래 김종민 세종갑 후보가 28일 “제가 좀 부족하더라도 검찰정권 심판을 위해 투표해달라”고 호소했다. 세종갑은 더불어민주당이 ‘부동산 갭투기’ 의혹을 이유로 이영선 후보에 대해 공천 취소하면서 국민의힘 류제화 후보와 김 후보 간 양자 대결로 정해진 곳이다. 김 후보는 이날 세종시청에서 기자회견을 열고 “검찰정권을 압도적 심판하기 위해서는 범민주진영 단결이 절실하다”며 “새로운미래와 민주당, 조국혁신당 등 검찰정권 심판과 정권교체라는 목표를 함께 하는 세력은 모두 힘을 합쳐야 한다. 우리는 뿌리도 같고, 정치적 가치와 궁극적 목표도 같다”고 강조했다. 그는 “탈당과 신당 창당 등 우여곡절을 거쳤다. 그 과정에서 민주당원들과 지지자 여러분께 본의 아니게 상처도 드렸다”며 “헤아려 주시길 바란다. 그 과정은 민주당과 국민을 위한 충언이었다”고 호소했다. 김 후보는 “마음 상했을 민주당원과 지지자들께 죄송하다는 말씀을 드린다”고 했다. 세종갑 선거 관건이 민주당 지지자의 표심에 달린 만큼 사과 의사를 밝히며 몸을 낮춘 것이다. 김 후보는 “최근 며칠 동안 민주당 지지자분들을 많이 만났다. 모두 정권심판을 위해 국민의힘은 안된다는 생각은 분명하다. 기권하시겠다는 분들도 계시다”며 “그러나 기권하면 국민의힘 당선된다. 그건 막아야 한다. 제가 좀 부족하더라도 검찰정권 심판을 위해 투표해달라”고 호소했다. 김 후보는 “누구는 제가 당선되면 국민의힘에 입당하는 것 아니냐는 얘기도 있는데, 있을 수 없는 일”이라며 “정권심판, 정권교체의 최전선에 설 것”이라고 강조했다. 국민의힘 합류 가능성에 선을 그은 것도 결국 민주당 지지자 표심 끌어안기의 일환으로 해석된다.

4·10 총선이 약 2주 앞으로 다가온 가운데 최대 격전지로 꼽히는 서울 한강벨트에 ‘정권심판 바람’이 거센 모양새다. 최근 일주일간 여론조사에서 더불어민주당의 뚜렷한 약진이 두드러지면서다. 24일 본지가 한강벨트 선거구 대상 여론조사 총 14건(17∼24일 조사)을 종합해보니, 9건이 오차범위 밖에서 민주당 후보가 앞선 결과를 보인 것으로 나타났다. 나머지 5건은 모두 오차범위 내 접전 양상으로, 국민의힘 후보가 오차범위를 넘어 우세한 선거구가 없었다. 한강벨트 내 선거구인 서울 마포을과 중·성동갑 같은 경우 각각 3건의 여론조사 모두 오차범위 밖에서 민주당 후보가 앞선 모습이었다. 마포을 지역을 대상으로 한 18∼20일 조사에서 민주당 정청래 후보 44%, 국민의힘 함운경 후보 30%로 지지율 격차가 14%포인트까지 벌어졌다. 국민의힘은 전향 운동권 인사인 함 후보를 ‘야당 텃밭’인 마포을에 배치해 ‘운동권 청산론’을 강조하고자 했지만 강화하는 정권심판론 구도에 함 후보가 고전하는 모습이다. 중·성동갑에 대한 같은 기간 조사에서는 민주당 전현희 후보 지지율이 45%까지 나와 국민의힘 윤희숙 후보(28%)를 17%포인트나 앞섰다. ‘경제통’ 윤 후보 또한 애초 민주당 후보로 거론된 운동권 출신 임종석 전 대통령 비서실장을 겨냥해 공천한 인사지만, 민주당이 전 후보를 전략 공천해 ‘전문가 대 운동권’ 구도가 사라지면서 반전을 꾀하지 못하고 있다. 다른 한강벨트 선거구인 영등포갑은 전·현직 민주당 인사 간 대결로 이목을 끄는 곳이다. 국민의힘은 민주당을 탈당한 이 지역 현역 의원 김영주 후보를 영입해 인물론으로 승부하고자 했지만 최근 여론조사에서는 그 결과가 신통치 않은 모습이다. 일주일간 이 선거구 대상으로 진행된 여론조사 총 5건 중 3건에서 민주당 채현일 후보가 오차범위 밖에서 우세한 모습을 보인 것이다. 18∼20일 조사에서도 오차범위 안이지만 채 후보 지지율이 39%, 김 후보 32%로 나왔다. 채 후보는 정권심판은 물론 김 후보를 겨냥한 “배신의 정치 심판” 또한 연일 강조하는 모습이다. 그는 이날 이재명 대표가 영등포구 우리시장을 방문한 자리에서 김 후보에 대해 “민주당의 이름으로 국회의원, 장관, 부의장까지 하신 분이 어느 날 갑자기 다른 당으로 갔다”며 “배신의 정치를 심판해야 한다”고 주장했다. ‘전국구 정치인’인 국민의힘 나경원 후보가 탈환을 노리는 동작을 또한 접전 양상을 보이는 여론조사 결과가 나왔다. 16∼17일 조사에서 나 후보는 46.4%, 더불어민주당 류삼영 후보 45.9%로 겨우 0.5%포인트 차 박빙 양상을 보인 것이다. 나 후보는 2014년 보궐선거로 동작을에 자리 잡은 이후 10년간 지역 기반을 다져온 인사인 반면 류 후보는 총선을 앞두고 영입된 경찰 출신 인사로 동작을에 별다른 연고가 없는 ‘정치 신인’이다. 그런데도 이 같은 여론조사가 나오는 건 그만큼 정권심판 정서가 서울 내 격전지에서도 큰 영향을 미치고 있단 걸 보여준다는 게 일반적 평가다. 이런 상황은 양 후보의 최근 메시지 내용에도 반영되는 양상이다. 류 후보는 주말 새 사회관계망서비스(SNS) 등을 통해 윤석열 대통령이 광주지검 재직 당시 연을 맺은 주기환 전 검찰수사관의 민생특보 임명에 대해 “검찰독재정권의 민낯”이라며 ‘정권심판 투표’를 호소한 데 비해 나 후보는 “‘교육특구 동작’, ‘안전안심 동작’ 나경원이 반드시 해내겠다”며 지역 공약을 강조했다.

더불어민주당 이재명 대표가 22일 4·10 총선에 대해 “완벽한 신한·일전”이라고 규정하자 국민의힘 한동훈 비상대책위원장은 “법인카드로 일제 샴푸만 쓰는 사람이 무슨 한·일전 얘기를 하냐”고 맞받았다. 총선이 정책·공약 논쟁이 실종된 ‘무쟁점 선거’로 치러지는 양상을 보이면서 네거티브 공세가 격화하고 있다. 이 대표는 이날 충남 서산 동부시장에서 윤석열정부를 겨냥해 “일본의 핵오염수 방출을 왜 한국 정부가 나서서 도와주고 지지하느냐”며 “머릿속에 일본이 가득 찬 것 아니냐”고 반문했다. 이 대표는 충남 서산·태안 현역인 국민의힘 성일종 후보의 ‘이토 히로부미 인재’ 발언과 정승연(인천 연수갑) 후보의 ‘열등의식’ 발언 등도 거론하며 “총선에서 정체성이 의심되는 후보들은 다 떨어뜨려 대한 독립 국가임을 확실히 보여 주자”고 했다. 이 대표는 당진 전통시장에서는 윤석열정부 대중국 외교 기조에 대한 비판을 쏟아냈다. 그는 “왜 중국에 집적거리냐. 그냥 ‘셰셰’(고맙습니다), 대만에도 ‘셰셰’ 이러면 되지”라며 “양안(중국과 대만) 문제에 우리가 왜 개입하나. 대만해협이 어떻게 되든, 중국과 대만 국내 문제가 어떻게 되든 우리와 무슨 상관있나”라고 했다. 한 위원장도 같은 날 당진 전통시장에서 이 대표의 이 비판에 대해 “우리는 국제 사회에서 인정받고 국익을 지키는 정치를 할 것”이라며 “윤석열정부는 중국에 끌려가지 않는 사람들”이라고 했다. 한 위원장은 경기 안성 전통시장에서 취재진을 만나선 이 대표의 ‘신한·일전’ 언급에 대해 “법인카드로 일제 샴푸만 쓰는 사람이 무슨 한·일전 얘기를 하는지. 본인 스스로 가슴에 손을 얹고 반성하라는 말씀을 드린다”고 했다. 이 대표 배우자 김혜경씨의 경기도 법인카드 유용 의혹 공익제보자 A씨가 언론 인터뷰에서 ‘이 대표가 쓰는 일제 샴푸를 사러 청담동까지 심부름을 다녔다’는 취지로 주장한 내용을 상기시킨 것이다. 한편 총선이 19일 앞으로 다가온 가운데 국민의힘과 민주당 지지율이 오차범위 내 접전 양상을 보이고 있다. 다만 역대 국회의원 선거에서 약 3주 전 정당 지지율은 실제 각 정당 의석수로 이어지지 않는 모습을 보여 왔다. 한국갤럽이 지난 19∼21일 전국 만 18세 이상 1001명 대상으로 진행한 조사(이동통신 3사 제공 무선전화 가상번호 무작위 추출 통한 전화조사원 인터뷰 조사. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)에서 국민의힘 지지율은 34%, 민주당 33%로 집계됐다. 지역별로 보면 국민의힘의 경우 서울 지역 지지율 반등이 두드러졌다. 국민의힘은 3월 1주차(5∼7일) 조사에서 서울 정당 지지율 45%를 기록한 뒤 2주차(12∼14일) 조사에서 30%로 하락했지만, 이번 3주차 조사에서 다시 9%포인트가 올라 39%로 집계됐다. 반면 민주당의 서울 지지율은 3월 1주차 24%에서 2주차 32%로 올랐다가 3주차 조사에서 6%포인트 하락해 26%를 기록했다. 2주차 국민의힘 서울 지지율 급감을 놓고 이종섭 전 국방부 장관의 호주 출국 논란에 따른 것이라는 분석이 나왔고, 수도권 지역 국민의힘 후보들 사이에서 대통령실의 조치를 촉구하는 목소리가 분출한 터다. 다만 전문가들은 ‘정당 지지율’은 실제 총선 결과와 연관성이 높지 않다고 평한다. 박성민 ‘정치컨설팅 민’ 대표는 이날 통화에서 “정당 지지율 총 합산은 60% 정도밖에 안 된다”며 “대통령 지지율과 어떤 선거 구도를 지지하느냐가 (실제 선거 결과에) 더 유의미한 영향을 미친다”고 지적했다. 그런 이유에서 이날 발표된 한국갤럽 여론조사에서 ‘정부 견제를 위해 야당이 다수 당선돼야 한다’는 응답률이 절반을 넘는 51%를 기록한 게 보다 유의미한 지표가 된다는 평이다. 반면 ‘정부 지원을 위해 여당이 다수 당선돼야 한다’는 답변은 36%에 그쳤다. 김관옥 정치경제연구소 민의 소장은 “지금 야당이 공천이나 위성정당 등 문제에서 실책을 많이 하고 있는데도 지역구 여론조사에서 민주당이 앞서는 결과가 여럿 나오는 걸 봐도 이번 선거가 정권 심판 성격으로 굳어 가는 모양새”라고 진단했다.

4·10 총선이 정책·공약 논쟁이 실종된 ‘무쟁점 선거’로 치러지는 양상을 보이면서 네거티브 공세가 본격화하는 모양새다. 여당은 야당에 ‘친중 프레임’을, 야당은 여당에 ‘친일 프레임’을 씌우려는 모습도 보였다. 국민의힘 한동훈 비상대책위원장은 22일 충남 당진전통시장에서 선거 유세 중 “우리는 국제사회에서 인정받고, 할 말 하고, 국익을 지키는 정치를 할 것”이라며 “이재명 대표가 양안관계 어떻게 되든 상관없다고 했는데 도대체 무슨 소리냐”고 말했다. 양안은 중국과 대만을 뜻한다. 한 위원장은 “윤석열정부는 중국에 끌려가지 않는 사람들”이라며 “특정 나라에 끌려가지도 않고 오로지 대한민국 국익만 생각하는 정치세력”이라고 비교했다. 그는 이어 “그렇게 대한민국이 발전해야 당진의 민생이 발전할 것”이라며 “민주당이 민생을 챙기는 방법은 탄핵밖에 없다”고 목소리 높였다. 더불어민주당 이재명 대표는 이날 충남 서산에서 국민의힘 후보들의 친일 논란 발언을 거론하며 이번 총선을 “신한일전”이라고 규정했다. 이 대표는 “대한민국의 권력자들은 대한민국과 대한민국 국민이 머릿속에 있어야 한다”며 “그런데 머릿속에 일본이란 나라가 꽉 차 있으면 여러분이 맡긴 나라의 권력을 어디에다 쓰겠느냐. 결국 보이지 않게 자신들의 고향이라 생각할지 모르는 일본을 위해 권력 행사를 할지 모른다”고 목소리를 높였다. 그는 “실제로 보지 않았나. 일본의 핵오염수 방출을 왜 한국 정부가 나서서 도와주고 지지하느냐”며 “핵오염수 방출 때문에 여기 시장도 피해를 보지 않았나. 피해가 확산될 것 아니냐. 근데 왜 핵오염수 방출을 가장 가까운 대한민국 정부만 찬성하나. 머릿속에 일본이 가득 찬 것 아니냐”고 반문했다. 이 대표는 충남 서산태안 현역인 국민의힘 성일종 후보의 ‘이토 히로부미 인재’ 발언과 정승연(인천 연수갑) 후보의 ‘열등의식’ 발언 등을 싸잡아 비판했다. 그는 “대한민국 국민 입장에선 이등박문은 용서 못 할 침략자”라며 “이토 히로부미를 인재 양성의 대표적 케이스라고 표현한 사람이 국가 사무를, 대한민국 국민을 자주 독립 국가의 국회의원을 해서야 되겠느냐”고 지적했다. 한편 총선이 19일 앞으로 다가온 가운데 국민의힘과 민주당 지지율이 오차범위 내 접전 양상을 보이고 있다. 다만 역대 국회의원 선거에서 약 3주 전 정당 지지율은 실제 각 정당 의석수로 이어지지 않는 모습을 보여왔다. 한국갤럽이 지난 19∼21일 전국 만 18세 이상 1001명 대상으로 진행한 조사(95% 신뢰수준에 표본오차 ±3.1%포인트·응답률 14.3%)에서 국민의힘 지지율은 34%, 민주당 33%로 집계됐다. 지역별로 보면 국민의힘의 경우 서울 지역 지지율 반등이 두드러졌다. 국민의힘은 3월 1주차(5∼7일) 조사에서 서울 정당 지지율 45%를 기록한 뒤 2주차(12∼14일) 조사에서 30%로 하락했지만, 이번 3주차 조사에서 다시 9%포인트가 올라 39%로 집계됐다. 반면 민주당의 서울 지지율는 3월 1주차 24%에서 2주차 32%로 올랐다가 3주차 조사에서 6%포인트 하락해 26%를 기록했다. 2주차 국민의힘 서울 지지율 급감을 놓고 이종섭 전 국방부 장관의 호주 출국 논란에 따른 것이라는 분석이 나왔고, 수도권 지역 국민의힘 후보들 사이에서 대통령실의 조치를 촉구하는 목소리가 분출한 터다. 다만 전문가들은 ‘정당 지지율’은 실제 총선 결과와의 연관성이 높지 않다고 평한다. 박성민 정치컨설턴트 민 대표는 이날 통화에서 “정당 지지율 총 합산은 60% 정도밖에 안 된다”며 “대통령 지지율과 어떤 선거 구도를 지지하느냐가 (실제 선거 결과에) 더 유의미한 영향을 미친다”고 지적했다. 그런 이유에서 이날 발표된 한국갤럽 여론조사에서 ‘정부 견제를 위해 야당이 다수 당선돼야 한다’는 응답률이 절반을 넘는 51%를 기록한 게 보다 유의미한 지표가 된다는 평이다. 반면 ‘정부 지원을 위해 여당이 다수 당선돼야 한다’는 답변은 36%에 그쳤다. 김관옥 정치경제연구소 민의 소장은 “지금 야당이 공천이나 위성정당 등 문제에서 실책을 많이 하고 있는데도 지역구 여론조사에서 민주당이 앞서는 결과가 여럿 나오는 걸 봐도 이번 선거가 정권 심판 성격으로 굳어 가는 모양새”라고 진단했다.

4·10 총선 후보 등록 마지막 날인 22일 한 위원장과 이 대표는 전통적인 스윙보터 지역인 충청을 찾아 이같이 말했다. 한 위원장은 국민의힘 장동혁(충남 보령) 후보 선거사무소 개소식에서 조국혁신당·진보당의 원내 입성 가능성과 관련해 “우리 민주주의가 처해 있는 위기를 말씀드리는 것이다. 이 위기를 막을 수 있는 방법은 한 가지밖에 없다”며 여당 지지를 호소했다. 이 대표는 충남 서산 동부시장에서 “일꾼이 일하기는커녕 주인을 업신여기고 주인의 삶을 망치면 대리인 자격이 없는 것 아니냐. 경고해야 한다. 말로 안 되면 회초리를 쳐야 한다. 회초리도 안 되면 내쫓아야 한다”고 정권 심판 투표를 강조했다. 선거가 19일 남은 가운데 여야는 ‘프레임 전쟁’에 열을 올리는 모습이다. 여당은 민주당·조국혁신당·진보당을 묶어 ‘범죄자 연대’·‘극단주의자 연대’ 등에 대한 심판을, 야당은 윤석열정부 심판을 부각하고 있다. 주요 정책이나 공약에 대한 여야 의견 차가 두드러지지 않으면서 양당은 서로를 향한 심판론만 부르짖는 형국이다. 결국 이번 선거가 ‘무쟁점 선거’로 치러지는 양상을 보이면서 남은 기간 돌발 변수로 인해 판세가 출렁일 가능성이 더 높아진 모습이다. 가장 주요한 변수가 될 것으로 보이는 건 ‘용산 리스크’다. 윤석열 대통령 지지율이 30%대에 머물고 있는 데다 정부지원론 대비 정권견제론이 견고하기 때문이다. 당장 최근 이종섭 전 국방부 장관 호주 출국 논란과 황상무 전 대통령 시민사회수석비서관의 ‘언론인 회칼 테러’ 발언 논란으로 여당 내에서 수도권 위기론이 터져 나온 상태다. 고물가가 지속되는 데다 장기화하는 의대 증원 갈등이 의료계 총파업으로 이어질 경우 여당에 타격이 불가피하다는 전망이 나온다. 박창환 시사평론가는 “극한 대립 끝에 의료 대란이 터진다면 여당에 악재가 될 수밖에 없다”며 “다만 극적 타협에 이른다면 여당에 호재가 될 가능성도 있다”고 평가했다. 후보 개인의 말실수나 막말 또한 판을 흔들 수 있는 주요 변수 중 하나로 평가된다. 양당 지도부는 이미 ‘경계령’을 발령했다. 최근 야당 일부 후보가 ‘범야권 200석 탄핵론’을 띄우자 민주당 지도부 차원에서 “국민 눈높이에 맞지 않는 개인적 언급이 나타나고 있다”며 경고를 날렸다. 국민의힘 또한 당 차원의 목표 의석수를 밝히지 않으면서 몸을 낮추는 모습이다. 투표율도 빼놓을 수 없는 변수다. 정치권에선 전통적으로 ‘투표율 60%’가 여야의 유불리를 가르는 기준으로 여겨진다. 최근 20년 동안 국회의원 선거 투표율이 60%를 넘긴 해는 2004년 17대 총선(60.6%)과 2020년 21대 총선(66.2%) 두 번이 유일하다. 이 선거에서 민주당(열린우리당 포함)이 당시 한나라당·미래통합당과 큰 격차로 승리하며 과반 의석을 차지했다. 이 기간 투표율이 50% 이하로 떨어진 2008년 18대 총선(46.1%)에서는 당시 한나라당이 통합민주당(민주당 전신)의 두 배 가까운 의석수를 차지하며 원내 1당이 됐다.

더불어민주당 조수진 서울 강북을 후보가 22일 새벽 변호사 시절 성범죄 사건 피고인 변호 논란으로 자신 사퇴한 가운데 안규백 전략공천관리위원장은 공석이 된 강북을에 박용진 의원 공천이 어렵단 뜻을 밝혔다. 강북을 현역인 박 의원은 최근 전략 경선에서 조 후보와 경쟁한 끝에 탈락했다. 안 위원장은 이날 CBS 라디오에서 조 후보 사퇴와 관련해 강북을 공천에 대해 “이 사항에 대해서는 차점자 승계는 거의 없다. 전략공천만 가능하다”고 했다. 조 후보와 경선에서 경쟁한 박 의원에 공천이 승계되는 건 고려하지 않고 있단 걸 분명히 한 것이다. 안 위원장은 “(이번 공석은) 후보에 대한 흠결과 하자로 인해 발생된 요인이기 때문에 제3의 인물이 가는 게 원칙”이라고 했다. 그러면서 “(박 의원은 전략공천) 후보군에 포함되기는 어렵지 않겠나. 저는 굉장히 어려운 상황이라고 생각한다”고 했다. 안 위원장은 “우리 당이 21대 총선 공천을 놓고 봤을 때 어떤 하자가, 하위 10%·20%에 포함되거나 혹은 경선에서 탈락한 사람이 특별한 경우 아니고는 다시 공천 받은 경우는 한 번도 없다”고 했다. 이어 “이미 경선에서 두 번의 기회를 준 후보한테 다시 세 번의 기회를 준 건 한 번도 없었다. 그런 차원에서 접근해봤을 때도 일반적으로 기회를 주는 경우는 드물다”고 강조했다. 박 의원은 조 후보와의 경선 이전에, ‘발목 경품’ 발언 논란으로 사퇴한 정봉주 전 의원과의 경선에서 패한 바 있다. 민주당은 이날이 후보 등록 마감일인 만큼 조만간 강북을 전략 공천을 발표할 예정이다.