유럽의 강이 말라가고 있다. 기후변화로 유난히 건조했던 겨울·봄을 지나 기록적인 폭염이 반복되고 있는 탓에 유럽 대륙에 심각한 가뭄이 닥친 것이다. 유럽 서부, 중부, 남부에 거의 두 달간 비가 내리지 않은 데다 앞으로도 당분간 비 소식이 없는 상황이라 기상학자들 사이에서는 이번 가뭄이 ‘500년 만에 최악의 가뭄’이 될 것이란 전망도 나온다. 이런 최악의 가뭄에 강이 마르면 유럽 경제는 타격을 입을 수밖에 없다. 당장 독일 바지선 수송의 경제성이 악화하고 있다. 프랑스는 원자력 발전이 제한되고 있고, 이탈리아는 강 부근 농사에 끼칠 악영향에 대한 우려가 높다. 13일(현지시간) 가디언에 따르면 유럽위원회 공동연구센터 소속 안드레 토레티는 이번 유럽 가뭄에 대해 “아직 진행 중이기 때문에 충분히 분석된 건 아니다”라면서도 “지난 500년 동안 가장 심각했던 가뭄은 2018년 가뭄이었는데, 올해는 그보다 더 안 좋을 것 같다”고 전망했다. 그는 앞으로 3개월간 건조한 상태가 이어질 가능성이 높아 별다른 완화 조치가 없다면 가뭄 강도·빈도가 유럽 북부, 남부 모든 곳에서 빠르게 증가할 것이라고 덧붙였다. 마르는 강은 수송·발전·농업 등에 악영향을 미쳐 경제적 피해를 키운다. 독일 연방수문학연구소(BfG)는 화물 수송, 관개, 제조, 식수로 쓰이는 라인 강 수위가 적어도 다음 주 초까지 계속 하락할 것이라고 전망했다. 라인 강 수위 저하는 바지선 수송의 경제성을 떨어뜨린다. 발전용 석탄과 함께 철강업체 티센과 화학 대기업 BASF의 산업용 원료를 수송하는 바지선 상당수가 이미 약 25% 수준의 용량으로 운항해 운송비가 최대 5배까지 올라간 상황이다. 라인 강은 스위스에서 독일의 산업 중심지를 거쳐 로테르담 항구가 있는 북해까지 이른다. 만약 라인 강의 바지선 운항이 전면 중단될 경우 독일과 함께 유럽 경제가 경제적 타격을 입을 수밖에 없다. 전문가들은 가뭄이 심했던 2018년 6개월간 운항이 중단돼 약 50억유로(한화 약 6조7000억원) 상당의 비용이 들었다고 추산한다. 올해의 경우 라인 강 수위 저하로 독일의 경제성장률이 0.2%p 낮아질 것이란 전망이 나온다. 프랑스 대형 전력회사 EDF는 강 수위 저하로 원자력 발전량을 줄이고 있다. 프랑스에서 강은 전력의 70%를 생산하는 원자력 발전소를 냉각시키는 역할을 한다. 원자력 발전소는 냉각수 방류 시 강 온도에 미치는 영향과 관련해 엄격한 규제를 받는다. 낮은 수위에 높은 온도로 강물이 이미 과열된 상황이라면 프랑스 원전은 생산량을 줄일 수밖에 없다. 유럽의 에너지 위기 상황이 고조되는 걸 고려해 프랑스 원자력 규제 기관은 최근 원전 5곳 대상으로 관련 규정 적용 예외를 허용하기도 했다. 이탈리아에서 가장 긴 강인 포(Po) 강도 유량이 기존 대비 10% 수준으로 떨어진 상태다. 수위는 보통 때보다 낮은 2m 수준이다. 포 강 부근은 이탈리아 농업 생산의 30∼40%를 차지한다. 이 강의 유량이 떨어지면서 논이 마르고 바닷물까지 유입된 영향으로 농작물의 최대 60%를 잃을 수 있다는 주장도 나오는 상황이다.

광복절인 15일 중부지방 중심으로 시간당 50㎜ 이상의 강한 비가 예상된다. 14일 기상청에 따르면 15일 새벽부터 오전까지 경기동부와 강원도 중심으로 고온다습한 공기 유입에 따른 비가 내리겠다. 15일 늦은 오후부터 우리나라에 영향을 미치는 비구름이 교체된다. 빠르게 남하하는 정체전선이 이 시점부터 16일 새벽까지 중부지방에 영향을 미치겠다. 이 기간 예상 강수량은 시간당 50㎜ 이상이다. 다만 정체전선의 이동속도가 빨라 강수 지속시간이 짧을 것으로 예상된다. 비로 인해 큰 피해가 발생했던 지난 8∼9일보다는 강수량이 적을 것이란 전망이다. 정체전선이 남하하는 15∼16일 예상 시간당 강수량은 전국이 50∼100㎜다. 경기동부·충청권·전북·경북서부의 경우 많은 곳은 시간당 150㎜ 이상의 비가 내리겠다. 강원영동, 경상권동해안은 시간당 10∼60㎜로 예상됐다. 우진규 기상청 예보분석관은 “최근 많이 내린 비로 지반이 약화된 상태이기 때문에 이번에 내리는 추가 비로 피해 가능성이 있다”며 “비가 많이 내린 지역 중심으로 시설물 점검을 세심하게 할 필요가 있다”고 말했다.

“NDC(국가온실가스감축목표) 상향과 관련해서, 지난 정부를 보면 탄소중립 제정과 그 기반 마련의 성과가 있었습니다.” 한화진 환경부 장관이 4일 국회 환경노동위원회 업무보고에서 한 말이다. 직전에 국민의힘 이주환 의원이 문재인정부 시절인 지난해 10월 2030 국가온실가스감축목표(NDC)를 2018년 대비 기존 23.6%에서 40% 이상으로 상향한 데 대해 탄소중립녹색성장위원회와 산업계에서 당시 우려가 있었다고 지적한 터였다. 한 장관이 정치 논리를 떠나 국제사회의 기후위기 대응 분위기 속에서 내려진 지난 정부의 2030 NDC 상향 판단에 대해 긍정적인 평가를 내린 것이다. 국민의힘 정찬민 의원이 2030 NDC 상향과 관련해 “지난 정부부터 목표를 정해서 밀어붙이기로 일관한다는 지적이 있다”고 말한 데 대해서도 한 장관은 “2030 NDC는 국제사회에 공표를 한 상황이다. 지금은 ‘이걸 어떻게 달성할까’에 중점을 둬야 한다고 생각한다”고 답했다. 이날 여권 의원 중심으로 문재인정부 시절 2030 NDC 상향 결정에 대한 비판이 잇따른 가운데 한 장관은 이같은 의견에 일관되게 거리를 두는 모습을 보였다. 국제사회가 기후위기 대응을 위해 힘을 모으고 있는 가운데 탄소중립 정책 주무부처 수장으로서 적극적인 온실가스 감축 목표 설정의 의의를 강조한 것이다. 다만 한 장관은 상향된 2030 NDC에 대해 “지난 정부에서 탈원전 전제로 에너지믹스를 잡았고, 그런 부분에서 실현가능성이 부족한 부분이 있다”며 “현재 이해관계자, 산업계 등과 의견수렴을 진행하고 있고 가능한 한 감축수단을 정밀하게 분석하려고 한다”고 말했다. 환경부는 이날 업무보고를 통해 부문·연도별 온실가스 감축목표를 포함한 2030 NDC 이행 로드맵을 오는 12월까지 도출하겠다고 밝혔다. 그 전에 9월까지 전문가 작업을 진행한 뒤 11월까지 의견수렴을 거친다는 계획이다.

유럽 폭염·가뭄에 전 세계 올리브유 공급이 위협받고 있다. 3일 가디언 등 외신에 따르면 루이스 플라나스 스페인 농업부 장관은 폭염과 강우량 부족으로 올리브유 생산량이 감소할 것이라고 경고했다. 그는 블룸버그통신과의 인터뷰에서 “앞으로 수주간 기온이 떨어지지 않거나 비가 안올 경우 올해 올리브 수확량이 전년보다 눈에 띄게 낮아질 수 있다”고 말했다. 스페인은 전 세계 올리브유 생산량의 거의 절반을 차지하는 최대 생산국이다. 이미 우크라이나 전쟁으로 해바라기씨유 공급이 차질을 빚은 터라 올리브유를 포함한 식물성 기름 가격이 계속 오를 것이란 게 플라나스 장관의 전망이다. 국제올리브회의(International Olive Council)에 따르면 스페인산 올리브유 가격 지표인 스페인 남부 정제 올리브유 가격은 지난 6월 기준 100㎏당 327유로(한화 약 43만원)로 전년 대비 8.3% 오른 상태다. 시장조사기관 민텍(Mintec)의 애널리스트 카일 홀랜드는 시장에서 스페인 올리브유 생산량이 전년 동기 대비 25∼30% 감소할 것으로 보고 있다고 말했다. 시장의 관심사는 이미 생산량 감소를 전제로 한 채 생산되는 올리브의 품질과 엑스트라버진·버진·람판테(식용에 부적합한 올리브유 등급) 등급 비율에 쏠려있다는 것이다. 그는 “스페인이 전 세계 올리브유 생산에서 차지하는 비중이 가장 높기 때문에 이 나라의 생산량 감소로 전 세계가 이용가능한 물량이 크게 줄어들 것”이라며 “날씨가 앞으로 좋아지지 않는 이상 가격이 계속 오를 것”이라고 말했다. 올리브유 생산에 차질이 예상되는 건 스페인뿐만이 아니다. 이탈리아 북부 또한 70년 만에 최악의 가뭄에 시달려 올리브유 공급을 위협받는 중이다. 이 때문에 이탈리아 올리브유 생산량은 지난해보다 20∼30% 감소할 것이란 전망이 시장에서 나오는 상황이다.

20년 복원 노력 끝에 ‘노란 무궁화’ 황근이 멸종위기 야생생물에서 해제된다. 황근은 무궁화속 식물 중 유일한 자생종이다. 제주도와 전남 완도, 고흥 등 일부 남해안 지역에 제한적으로 서식한다. 해안도로 건설 등으로 자생지가 파괴돼 개체 수가 줄어 1998년 멸종위기 야생생물로 지정됐다. 2003년 민간단체인 제주자생식물동호회가 황근 복원을 처음 시작했다. 이후 여미지식물원, 다도해해상국립공원, 환경부 국립생물자원관 등이 복원을 진행해왔다. 국립생물자원관은 2013년 제주 서귀포시 표선리 자생지에서 종자를 채집해 증식한 묘목 4200본을 서귀포시에 기증하면서 복원에 뛰어들었다. 2017년에는 제주 송악산과 한림읍 올레길 등에 황근 4000본을 복원했다. 2일 환경부에 따르면 국립생물자원관은 가톨릭대학교 김상태 교수 연구팀과 함께 황근 복원 성과를 평가하기 위해 지난해 6월부터 제주도와 남해안 등에 있는 13개 황근 서식집단의 유전자 다양성을 분석했다. 유전자 다양성은 동일 종 내 얼마나 다양한 유전자형을 갖고 있는지를 뜻한다. 같은 지역에 서식하는 동일 종 집단 내에서 유전자 다양성이 낮으면 질병이나 환경 변화 등에 더 민감하고 대응력이 약해 개체 수가 줄거나 근친 퇴화 등으로 건강한 개체군을 유지하기 어렵다. 이번 분석결과 황근 자생집단과 복원집단 모두 비슷한 수준의 유전자 다양성이 형성된 것으로 확인됐다. 구체적으로 자생집단 4개의 경우 유전자 다양성 지수가 0.521, 복원집단 5개는 0.499, 자생·복원집단 4개 0.446으로 나타났다. 보통 이 지수가 0.5 이상이면 유전자 다양성이 확보된 것으로 평가한다. 국립생물자원관은 개체군 간 유전적 건강도를 유지할 수 있을 정도로 복원된 걸로 보인다고 평가했다. 유전자 다양성뿐 아니라 종자 결실률도 인공 복원집단이 자연 개체와 비슷했다. 이같은 결과는 올해 환경부가 추진 중인 멸종위기 야생생물 목록 개정에도 반영됐다. 기존에 멸종위기 야생생물 Ⅱ급으로 분류됐던 황근을 멸종위기 야생생물에서 해제하는 안이 마련돼 지난달 5일 관련 공청회를 거친 상태다. 강재신 국립생물자원관 식물자원과장은 “황근 복원은 멸종위기에 처한 생물종을 민관이 협업해 성공적으로 복원한 매우 모범적 사례”라고 말했다.

뜨거운 여름의 전반전이 막 끝났다. 당신이 올해 현재(7월 말 기준)까지 맞닥뜨린 폭염(일 최고기온 33도 이상)은 모두 7.6일(전국 평균·기상청 집계)이었다. 이는 예년(1991∼2020년 평균 4.9일)보다 55% 이상 많은 수치다. 당신이 사는 동안 겪게 될 폭염은 부모 세대가 평생 겪은 것보다 훨씬 더 많을 수밖에 없다. 아무도 원치 않는 이 ‘대물림’은 당신의 자녀에게, 그리고 그 자녀의 자녀에게로, 빠르게 몸집을 불려가며 진행될 것이다. 온실가스 농도가 상승을 멈출 때까지 말이다. 단순히 나중에 태어났다는 이유로 미래세대는 더 잦고, 더 심각한 폭염을 견뎌야 하는 셈이다. 이런 점에서 폭염은 ‘재난의 세대 간 불평등’이란 사회 문제이기도 하다. 특히 우리나라는 그저 팔짱만 끼고 쳐다볼 처지가 못 된다. 한국이 폭염의 세대 간 불평등이 전 세계에서 다섯 번째로 심각한 국가가 될 것이란 전망이 나오기 때문이다. 1일 세계일보가 벨기에 브뤼셀자유대학 빔 티에리 교수 연구팀으로부터 ‘국가별 1960년생·2020년생 간 극단기후 노출’ 자료를 받아 분석한 결과 한국의 2020년생은 조부모 세대인 1960년생보다 평생 겪게 되는 폭염이 12.3배 많을 것으로 전망됐다. 이는 지난해 11월 제26차 유엔기후변화협약(UNFCC) 당사국총회(COP26)에 각 나라가 제출한 국가 온실가스 감축 목표(NDC)가 성공적으로 이행돼 지구 온도 상승이 2.4도로 제한됐을 때를 가정한 것이다. 한국의 결과값은 전체 178개 국가 중 아프가니스탄(18배), 타지키스탄(15.9배), 캄보디아(12.7배), 지부티(12.4배)에 이어 다섯 번째로 높았다. 티에리 교수는 이메일 인터뷰에서 현 시점에서 각 나라의 값이 크고 적은 이유를 특정하긴 어렵다며 “규모가 작은 나라는 결과값의 불확실성이 높을 수 있단 걸 감안해야 한다”고 설명했다. 다만 국내 전망을 고려하면 한국의 예상값을 터무니없는 결과로만 받아들이긴 어려워보인다. 기상청은 수도권 기준으로 2081∼2100년 폭염일수가 2000∼2019년 대비 3.2∼11.1배 늘어날 것이라 전망한 바 있다. 채여라 한국환경연구원(KEI) 선임연구위원은 “한국은 도시화로 기온상승이 전세계 평균을 상회하고 평균수명이 길어져 폭염에 노출되는 기간이 늘어나고 있다”며 “이런 점이 폭염의 세대 간 불평등을 키우는 요인이 아닐까 싶다”고 했다. 이 연구는 국가별 기대수명 자료(UN)와 미래 지구 온도 궤적 전망(IPCC), 극단기후 전망(ISMIP), 과거·미래 인구집단 자료(〃), 국가 규모 집단 자료(비트겐슈타인센터)를 조합해 분석한 것이다. 지난해 9월 과학저널 ‘사이언스’에 ‘극단 기후 노출의 세대 간 불평등’이란 제목으로 발표됐다.

오는 8월2일까지 전국에 많은 비가 내리겠다. 비가 그친 뒤에는 열대야가 기승을 부릴 것으로 전망된다. 기상청은 제5호 태풍 ‘송다’가 31일 오전 9시 기준 중국 칭다오 370㎞ 해상을 지나는 중으로 이날 밤 열대저압부로 약화할 것이라고 밝혔다. 송다가 열어놓은 길로 열대와 적도해상의 고온다습한 공기가 유입됨에 따라 제주와 남부지방 중심으로 전국 곳곳에 비가 내리겠다. 이 비는 다음주 화요일인 8월2일까지 이어질 예정이다. 전남·경남·제주의 경우 예상 강우량이 50∼100㎜, 전북·중부지방(강원영동 제외)·경북 30∼80㎜, 강원영동·울릉도·독도 10∼60㎜가 되겠다. 특히 지리산(250㎜), 남해안(200㎜), 제주도산지(150㎜)에는 많은 비가 예상돼 이 지역 계곡이나 해안가에서 캠핑·물놀이를 즐기는 피서객의 주의가 필요해보인다. 이광연 기상청 예보분석관은 “비가 세차게 내릴 땐 시간당 30∼50㎜ 이상 퍼부을 수 있다”며 “계곡이나 하천·강은 폭우로 순식간에 범할 수 있으니 되도록 가지 말아야 한다”고 강조했다. 수요일인 다음달 3일부터는 북태평양고기압 영향으로 무더위가 이어진다. 이 기간 낮시간대에 소나기가 곳곳에 내릴 것으로 예상된다. 밤시간대에는 기온이 25도 아래로 떨어지지 않을 것으로 예상돼 열대야가 이어지겠다.

오는 9월부터 전기차 공공급속충전기 요금이 1㎾h(킬로와트시)당 30원 넘게 인상된다. 환경부는 9월1일부터 환경부 공공급속충전기 충전요금을 현행 1㎾h당 292.9원(50㎾), 309.1원(100㎾ 이상)에서 324.4원(50㎾), 347.2원(100㎾ 이상)으로 인상한다고 29일 밝혔다. 각각 31.5원(50㎾), 38.1원(100㎾ 이상)씩 올리기로 한 것이다. 이번 인상으로 전기차 연료비는 50㎾ 급속충전기 1회 완충(70㎾h 배터리 장착 전기차) 기준으로 기존 2만503원에서 2만2708원으로 약 2200원 오르게 되는 셈이다. 이는 1㎞당 6.2원에 해당하는 수치다. 이번 요금조정은 전기차 충전요금 특례할인 종료, 전기요금 인상분 등을 반영한 것이다. 그간 환경부는 한국전력공사의 전기차 충전요금 특례할인과 할인율의 단계적 축소에 따라 운영 중인 공공급속충전기 충전요금을 조정해오던 터였다. 환경부는 올 6월부터 산업통상자원부, 한전 등 관계기관과 관련 전문가 등과 함께 충전요금 공동대응반을 운영했고 간담회 등을 통해 공공급속 충전요금의 적정 수준을 논의했다고 한다. 이런 논의 거쳐 이번에 공공급속충전기 요금의 특례할인 종료 영향의 절반 수준과 전기요금 인상분 등을 반영하기로 결정했다는 설명이다. 이번에 인상된 충전요금은 결제시스템 반영, 충전요금 안내표시 부착 등 준비기간을 거쳐 9월1일부터 적용될 예정이다.

영국 기상청은 지구온난화로 현재 해수면 상승률이 한 세기 전보다 2배 이상 커졌다고 밝혔다. 29일 BBC에 따르면 영국 기상청은 이같은 내용과 함께 영국 기후·날씨를 조사한 연례보고서를 공개했다. 보고서는 해수면이 1900년 이후 약 16.5㎝ 상승했고, 그 상승률이 계속 증가하고 있다고 밝히고 있다. 현재 매년 상승률이 3∼5.2㎜ 수준인데, 이는 20세기 초 대비 2배 이상 큰 수준이란 것이다. 해수면 상승 속도 증가로 인해 해안의 많은 지역이 강한 폭풍 해일과 바람에 노출돼 피해를 입고 있단 것이다. 주택 약 50만채가 홍수로 인한 위험에 처해 있다는 평가도 있다. 국립해양학센터 스베틀라나 예브레예바 박사는 BBC와의 인터뷰에서 “해안은 항상 변하지만 기후변화와 해수면 상승이 이런 변화를 극적으로 만들고 있다”고 설명했다. 보고서는 이전보다 높아진 기온이 영국의 ‘뉴노멀’(새로운 표준)이 됐다고 지적했다. 지난해 영국 기후가 지금 보자면 전혀 놀랍지 않지만, 만약 30년 전에 그같은 기후가 나타났다면 매우 예외적인 상황으로 평가됐을 수 있단 것이다. 구체적으로 지난해 기온이 1992년에 일어났다고 가정하면, 그 해는 영국에서 가장 따뜻한 해 중 하나가 됐을 것이라고 강조했다.

자외선차단제 내 옥시벤존은 바다 산호초에 치명적인 영향을 끼치는 것으로 알려진 성분이다. 최근 국내 연구기관이 난분해성 유기화합물인 이 옥시벤존을 분해하는 신종 미생물을 발견했다. 환경부 산하 국립낙동강생물자원관은 이같은 신종 미생물을 찾아내고 실제 옥시벤존을 분해하는 원리를 분석했다고 27일 밝혔다. 옥시벤존은 자외선차단제 등 화장품에 주로 쓰이는 벤젠 계열의 유기화합물이다. 자외선을 흡수해 열을 방출하는 역할을 하는 것으로 알려져 있다. 다만 고농도로 노출될 경우 피부 자극, 눈 손상 등 인체 위험 논란이 있어 국내에서는 자외선차단제 배합한도를 5% 이내로 제한하고 있다. 내분비계 장애 유발 물질로도 알려져 있어 수생태계 등에 축적될 경우 생태계 교란 가능성도 있는 것으로 전해진다. 산호초 백화현상(산호초가 색깔을 잃고 흰색 석회질이 드러나는 현상)의 원인 중 하나로 거론되기도 한다. 미국 하와이의 경우 이같은 이유로 지난해 1월부터 옥시벤존이 포함된 자외선차단제 판매를 금지했다. 최근에는 해외에서 옥시벤존이 산호초에 독성물질로 작동하는 원리를 규명하는 연구결과가 발표되기도 했다. 옥시벤존은 산호초, 말미잘 등 해양생물 내 당분과 결합해 독소로 변하고, 백화된 생물의 경우 공생 조류가 없어 더 치명적이란 내용이었다. 국립낙동강생물자원관과 전체옥 중앙대 교수(생명과학) 연구진이 2019년부터 진행하고 있는 ‘인공화합물 사용에 의한 수질오염을 저감할 수 있는 생물소재 개발 연구’에서 발견한 신종 미생물은 담수 1ℓ 내 옥시벤존 100㎎을 3일 만에 90% 이상 제거하는 것으로 확인됐다. 나머지 10% 미만 옥시벤존은 10일 이내 완전히 제거됐다. 분해 과정에서 유해 부산물은 생성되지 않았다. 단순히 분해 사실을 확인할 뿐 아니라 옥시벤존을 산화시키는 효소도 찾아 분해 원리도 규명했다. 국립낙동강생물자원관은 “화학구조상 분해가 어려운 옥시벤존을 분해하는 데 필요한 첫 단계 효소 ‘시토크롬 P450’을 찾아낸 게 중요한 성과”라고 설명했다. 연구진은 이 미생물을 인천 산업단지 인근 하천에서 찾았고, ‘로도코커스 옥시벤조니보란스(Rhodococcus oxybenzonivorans)’란 학명을 부여했다. ‘로도코커스’는 생물 속을 가리키는 이름이고, ‘옥시벤조니보란스’는 ‘옥시벤존은 먹어치운다’는 뜻이라고 한다. 이는 산소로 호기성 세균(산소로 생육하는 세균)으로 증식이 활발할 때는 길이 1.6㎛, 폭 0.4㎛의 막대 모양을, 증식이 멈추면 직경 0.4㎛ 미만의 둥근 모양을 띤다. 유호 국립낙동강생물자원관장은 이번 연구 성과와 관련해 “앞으로 담수미생물을 활용한 하·폐수 처리기술을 추가로 개발할 계획”이라고 말했다.